JP2004145847A - 情報通信装置およびそれを用いた出力装置、ならびに、情報通信システム、ホスト装置、および表示端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インターネットとの間にコンピュータを介する必要がなく、かつ、インターネット上の表示データ等を効率的に取り込むことが可能であり、しかも、ハード規模を小さくすることができる情報通信装置および出力装置を提供する
【解決手段】表示装置２０等の出力装置（あるいは情報通信装置）に対し、インターネット上の情報信号と、インターネット上における上記情報信号のアドレスを表すＵＲＬデータとをインターネット経由で受信可能な通信部２１と、少なくともＵＲＬデータの記憶／読み出しが可能なメモリ２３と、メモリ２３へのＵＲＬデータの記憶／読み出しを制御する制御部２２とを設け、通信部２１が、メモリ２３から読み出したＵＲＬデータをインターネットに送信し、インターネットに送信されたＵＲＬデータが示すアドレスに格納されている表示データ等の情報信号をインターネット経由で受信し、該情報信号に基づいた画面表示等の出力を行う。
【選択図】　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上の情報信号を通信する機能に特化した情報通信装置、特にインターネット上のホームページのアドレス信号（ＵＲＬ：Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）の記憶／読み出しを行う情報通信装置、それを用いた情報通信機能と表示機能とに特化した表示装置、ならびに、情報通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットの普及によって、文字や画像等の表示データ及び音声等のデータがインターネットに接続されるコンピュータ間で伝送されている。当然ながら、コンピュータ間で伝送される表示データ等を表示するためには、表示装置とインターネットとの間には、コンピュータを始めとする表示装置を制御するための機器が必要である。
【０００３】
それに対し、特開平１０−２３４００１号公報、および特開２００１−１４７８７６号公報には、表示装置にテレビジョンを用い、インターネットから伝送された表示データ等をテレビジョン画面表示に適したコンポジット信号に変換する技術の開示があり、表示装置（テレビジョン）とインターネット間に、それを制御するコンピュータ等の機器は存在しない
更に、特開２００１−１４７８７６号公報には、コンポジット信号を映像信号として記憶することができることの開示がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平１０−２３４００１号公報、特開２００１−１４７８７６号公報ともに、インターネットから伝送される表示データ等をコンポジット信号に変換するためのハードが必要である。
【０００５】
また、特開２００１−１４７８７６号公報では、受信した表示データ等を記憶する機能がないので、表示装置であるテレビジョンを表示し続けるためには、表示データ等を常に受信し続けなければならない。
【０００６】
特開平１０−２３４００１号公報には、受信した映像信号を記憶することができるが、映像信号のデータ量は膨大であり、それをコンポジット信号のフォーマットで記憶するためには、メモリのハード規模が大きくなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、その目的は、インターネットとの間にコンピュータを介する必要がなく、かつ、インターネット上の表示データ等を効率的に取り込むことが可能であり、しかも、ハード規模を小さくすることができる情報通信装置および出力装置、ならびに、情報通信システム、ホスト装置、および表示端末装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報通信装置は、上記の課題を解決するために、インターネットに接続可能であり、インターネット上の情報信号と、インターネット上における上記情報信号のアドレスを表すＵＲＬデータとをインターネット経由で受信可能な通信部と、少なくとも上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しが可能なメモリと、該メモリへの上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しを制御する制御部とを有し、上記通信部は、上記メモリから読み出したＵＲＬデータをインターネットに送信し、インターネットに送信されたＵＲＬデータが示すアドレスに格納されている情報信号をインターネット経由で受信するものであることを特徴としている。
【０００９】
ここで、本願明細書における「情報通信装置」は、あくまでも情報信号の送受信を行うものであって、パソコン、ノートパソコン、ディスプレイ一体型パソコン、インターネットテレビ等のような汎用性を持つ装置は含まないものとする。ただし、「情報通信装置」は、ＩＣを含む。したがって、「情報通信装置」は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｐｅｃｉｆｉｃ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向けＩＣ）であってもよい。
【００１０】
上記構成によれば、一般的なデータ通信装置と同様にコンピュータ等の外部装置へのデータのリクエストが行えるだけでなく、ＵＲＬデータを格納したことで、コンピュータ等の外部装置内の情報信号（データ）へアクセスして、該情報信号に基づいて表示データの出力や表示データに基づく画面表示、音声データの出力や音声データに基づく音声出力等を行うことが可能となる。
【００１１】
パソコン、ノートパソコン、ディスプレイ一体型パソコン等のように汎用性のある装置では、ウェブブラウザソフトウェアを含む多数のアプリケーション・ソフトウェアを動作させる必要があるので、これら多数のアプリケーション・ソフトウェアを制御するＣＰＵは、汎用性のある装置にとって必要不可欠な構成要件である。また、ＣＰＵの演算処理により多くのアプリケーションソフトを動作させ、その演算結果をファイルとして管理する必要があれば、ハードディスク（ＨＤ）等の大容量記憶媒体も必要となる。
【００１２】
これに対し、本発明の構成では、データ通信機能及びメモリの制御機能しか備えておらず、パソコン、ノートパソコン、ディスプレイ一体型パソコン等のように汎用性がないので、多数のアプリケーション・ソフトウェアを動作させる必要性がない。それゆえ、アプリケーション・ソフトウェアを動作させるために必要なＣＰＵ、および多数のファイルを記憶させる大容量記憶装置（例えば、ハードディスク）が不要である。また、インターネットテレビではないので、テレビ放送を受信する機能が不要である。したがって、上記構成によれば、ハード規模を小さくすることができ、インターネット上のデータを表示または音声出力できる簡素な構成の情報通信装置を提供できる。
【００１３】
なお、上記構成では、出力装置へのＵＲＬデータの格納が、上記通信部と接続されたコンピュータ等の外部装置からの操作で行えるようになっていてもよい。その場合、出力装置の初期動作（表示画面等）が、上記通信部と接続された外部装置から遠隔操作で設定可能となる。
【００１４】
上記メモリは、情報信号として少なくとも１フレーム分の表示データを記憶可能であってもよい。
【００１５】
上記構成によれば、コンピュータ等の外部装置からの表示データを少なくとも１画面分保存できるので、外部装置から表示データが送信されていないときにも表示データの出力や、表示データに基づく画面表示が可能となる。
【００１６】
上記メモリは、情報信号として音声データを記憶可能であってもよい。
【００１７】
上記構成によれば、コンピュータ等の外部装置からの音声データを記憶しているので、外部装置から音声データが送信されていないときにも音声データの出力や、表示データに基づく画面表示が可能となる。請求項３：音声を聞く度に毎回本体装置から音声データ送信する必要がなくなる。
【００１８】
上記メモリは、上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しが可能な第１の記憶領域と、上記情報信号の記憶／読み出しが可能な第２の記憶領域とを有していてもよい。
【００１９】
上記構成では、メモリにＵＲＬデータを格納する第１の記憶領域以外の格納容量として第２の記憶領域を設けたので、この第２の記憶領域に、コンピュータ等の外部装置からの情報信号（表示データおよび／または音声データ）そのものを格納できる。また、情報信号を第２の記憶領域に格納する際に、これら第２の記憶領域の情報信号（表示データおよび／または音声データ）にリンクするＵＲＬデータを同時に第１の記憶領域に格納しておけば、後で、メモリのＵＲＬデータ書き込み領域（第１の記憶領域）以外では上書きが可能であり、第２の記憶領域に直接格納した情報信号（表示データおよび／または音声データ）を別の情報信号で上書きすることが可能である。
【００２０】
本発明の出力装置は、上記の課題を解決するために、上記構成の情報通信装置と、上記通信部で受信された情報信号に基づいて音声および映像の少なくとも一方を出力する出力部とを備えることを特徴としている。
【００２１】
ここで、本願明細書における「出力装置」は、あくまでも音声の出力および／または映像の表示を行うものであって、パソコン、ノートパソコン、ディスプレイ一体型パソコン、インターネットテレビ等のような汎用性を備えた装置は含まないものとする。また、「表示装置」は、あくまで表示（或いはこれに付属する音声）の情報を取り扱う機能だけを有する。
【００２２】
上記構成によれば、表示機能などの出力機能と、ブラウザ機能と、通信機能とメモリの制御機能としか備えておらず、パソコン、ノートパソコン、ディスプレイ一体型パソコン等のように汎用性がないので、多数のアプリケーション・ソフトウェアを動作させる必要性がない。それゆえ、アプリケーション・ソフトウェアを動作させるために必要なＣＰＵ、および多数のファイルを記憶させる大容量記憶装置（例えば、ハードディスク）が不要である。また、インターネットテレビではないので、テレビ放送を受信する機能が不要である。したがって、上記構成によれば、ハード規模を小さくすることができ、インターネット上のデータを表示または音声出力できる簡素な構成の出力装置を提供できる。
【００２３】
上記構成によれば、出力装置と離れた場所にある外部装置とのデータ通信を、今までホストと考えられていた外部装置からだけ行うのではなく、出力装置からも外部装置に対して行うことができる。出力装置から外部装置に直接アクセス可能なシステムを構築することで、これまで外部装置の従属的な役割でしかなかった出力装置がその可能性を広げられる。
【００２４】
本発明の出力装置は、上記情報信号が、表示データを含み、上記出力部が、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データを基に画面表示を行う表示部を含む構成であってもよい。上記構成によれば、画面表示が可能となる。
【００２５】
なお、上記メモリが情報信号として少なくとも１フレーム分の表示データを記憶可能である場合には、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データ及び／またはメモリから読み出した表示データを基に画面表示を行うようにしてもよい。これにより、出力装置のメモリ内の表示データに基づく表示が可能である。
【００２６】
表示部を含む構成の出力装置では、上記表示部が、ＵＲＬを表示する第１の表示領域と、表示データに基づく画面表示を行う第２の表示領域とを有すると共に、ＵＲＬをポインティングデバイスで選択するためのプルダウンメニューを表示できるようになっていることが好ましい。上記構成によれば、構成に必要なハードを、上記メニュー表示に特化することができ、構成を簡素化できる。
【００２７】
表示部を含む構成の出力装置は、上記情報信号が、音声データをさらに含み、上記出力部が、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データを基に音声出力を行う音声出力部をさらに含む構成であってもよい。上記構成によれば、画面表示に加えて音声出力も可能となる。
【００２８】
なお、上記メモリが情報信号として音声データを記憶可能である場合には、上記音声出力部は、インターネット経由で受信した情報信号中の音声データ及び／またはメモリから読み出した音声データを基に音声出力を行うようにしてもよい。これにより、出力装置自体のメモリ内の音声データに基づく音声出力が可能である。
【００２９】
本発明の出力装置は、上記情報信号が、音声データを含み、上記出力部が、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データを基に音声出力を行う音声出力部を含む構成であってもよい。上記構成によれば、音声出力が可能となる。
【００３０】
なお、上記メモリが情報信号として音声データを記憶可能である場合には、上記音声出力部は、インターネット経由で受信した情報信号中の音声データ及び／またはメモリから読み出した音声データを基に音声出力を行うようになっていればよい。
【００３１】
本発明の出力装置は、ＵＲＬデータと関連付けられていない情報信号に対し、該情報信号に対応するＵＲＬデータを作成し、作成したＵＲＬデータをメモリに記憶させるようになっていてもよい。上記構成によれば、ＵＲＬデータと関連付けられていない情報信号にも対応可能となる。
【００３２】
また、本発明に係る情報通信システムは、ホスト装置と、上記ホスト装置と情報通信可能に接続された、表示部を有する表示端末装置とを備え、上記表示端末装置から、特定の情報に関連づけられたインデックス情報が上記ホスト装置に送信されると、該ホスト装置は、受信したインデックス情報に関連づけられている特定の情報を取得するとともに、該特定の情報を、上記表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データに変換して、上記表示端末装置に対して送信することを特徴としている。
【００３３】
上記の構成では、ホスト装置と表示端末装置とが通信可能に接続されており、表示端末装置からインデックス情報が送信されると、ホスト装置が、該インデックス情報に関連づけられている特定の情報を取得して、表示端末装置に送るようになっている。ここで、ホスト装置から表示端末装置に送られる特定の情報は、表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データとなっている。したがって、表示端末装置は、ホスト装置から送られてきた情報表示データをそのまま表示すればよいことになるので、例えばＷｅｂページを表示するために通常必要とされるブラウザ機能などは必要ないことになる。つまり、ホスト装置から受信したデータをデコードしたり、データ形式の変換を行ったりというような処理が不要となるので、表示端末装置における処理部の構成を簡素にすることができる。
【００３４】
したがって、表示端末装置としては、例えばＣＰＵなどの高性能な演算処理部が不要となり、安価でかつ構成の単純な表示端末装置を提供することが可能となる。
【００３５】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記表示端末装置が、利用者からの指示入力を受け付ける入力部と、上記インデックス情報を複数記憶するインデックス情報記憶手段とを備えている構成としてもよい。
【００３６】
上記の構成によれば、インデックス情報記憶手段に記憶されているインデックス情報の中から、利用者が入力部を用いてインデックス情報を指定し、ホスト装置に対して指定したインデックス情報に関連づけられている特定の情報の要求を行うことが可能となる。
【００３７】
また、インデックス情報は、特定の情報を特定することができる程度の情報量でよいものであるので、インデックス情報記憶手段として必要とされるメモリの容量は、かなり小さいものでよいことになる。よって、表示端末装置としては、容量の大きいメモリを備える必要がないことになるので、安価な表示端末装置を提供することが可能となる。
【００３８】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記表示端末装置が、上記ホスト装置から受信した上記情報表示データを１画面分記憶する情報表示データ記憶手段を備えている構成としてもよい。
【００３９】
上記の構成によれば、情報表示データ記憶手段に、ホスト装置から受信した情報表示データを１画面分記憶することができるので、例えば、表示端末装置がホスト装置と通信が確立されていない状況であっても、情報表示データ記憶手段に記憶されている情報表示データに基づいて表示を行うことが可能となる。
【００４０】
また、表示端末装置がホスト装置と常時通信可能な状況であっても、表示部に表示するための情報表示データを、ホスト装置からではなく、情報表示データ記憶手段から供給することができる。つまり、情報表示データ記憶手段を備えない場合には、同じ情報表示データを表示しつづける場合でも、常にホスト装置から情報表示データを受信しつづけなければならないが、少なくとも１画面分の情報表示データを記憶可能な情報表示データ記憶手段を備えることによって、同じ情報表示データを表示しつづける際には、通信を行うことなく表示部における表示を行うことが可能となる。これにより、通信によって発生する消費電力を削減することができる。
【００４１】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記ホスト装置が、表示端末装置から受信したインデックス情報に関連づけられている特定の情報を、上記表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データに変換する制御部と、上記表示端末装置との間で通信を行う第１通信部とを備えている構成としてもよい。
【００４２】
上記の構成によれば、第１通信部によって、表示端末装置からのインデックス情報の受信処理、および、表示端末装置に対しての情報表示データの送信処理を行うことが可能となるとともに、制御部によって、要求された情報を情報表示データに変換する処理を行うことが可能となる。
【００４３】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記ホスト装置が、外部の通信ネットワークとの間で通信を行う第２通信部をさらに備えている構成としてもよい。
【００４４】
上記の構成によれば、ホスト装置は、外部の通信ネットワークとの間で通信を行うことが可能となるので、表示端末装置から受信したインデックス情報に基づいて要求された情報を、外部の通信ネットワークから取得することが可能となる。なお、外部の通信ネットワークとは、例えばインターネットや、その他の通信ネットワーク、ならびにＬＡＮなどを含んだものとする。
【００４５】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記インデックス情報には、インターネット上のホームページのアドレスデータが含まれている構成としてもよい。
【００４６】
上記の構成によれば、ホスト装置は、表示端末装置から受信したインデックス情報に含まれるアドレスデータに基づいて、表示端末装置から要求されている情報を特定し、取得することが可能となる。
【００４７】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記インデックス情報には、ＬＡＮネットワーク・アドレスが含まれている構成としてもよい。
【００４８】
上記の構成によれば、ホスト装置は、表示端末装置から受信したインデックス情報に含まれるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）ネットワーク・アドレスに基づいて、そのアドレスによって指定される通信端末装置にアクセスし、要求されている情報を取得することが可能となる。
【００４９】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記の構成において、上記インデックス情報には、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスが含まれている構成としてもよい。
【００５０】
上記の構成によれば、ホスト装置は、表示端末装置から受信したインデックス情報に含まれるＩＰアドレスに基づいて、そのアドレスによって指定される通信端末装置にアクセスし、要求されている情報を取得することが可能となる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
ここでは、本発明に係る出力装置を含むシステムの実施の一形態として、パソコン等のインターネット端末１０と表示装置２０とがインターネットにて接続されている表示システムについて説明する。
【００５２】
この場合、インターネット端末１０と表示装置２０とがインターネットにて接続されるので、図示しないインターネットのためのウェブブラウザ機能が、インターネット端末１０と表示装置２０とに備えられている。
【００５３】
表示装置２０のウェブブラウザ機能は、ソフトウェアとハードウェアとの協働によって実現する必要はなく、ハードウェアのみで実現することが可能である。すなわち、表示装置２０のブラウザ機能は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社の”Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｅｘｐｌｏｒｅｒ”等のようなウェブブラウザ・ソフトウェアとハードウェア（ＣＰＵやメモリ等）との協働によって実現されているブラウザ機能と同等の機能を備える電気回路（ＣＰＵ以外）で実現することができる。このようにしてブラウザ機能をハードウェアのみで実現すれば、表示装置２０には、多くのアプリケーションソフトを動作させる汎用性が要求されるパソコン等に必要不可欠な構成要素である、ソフトウェアを制御するＣＰＵが不要となる。また、パソコン等のようにＣＰＵの演算処理により多くのアプリケーションソフトを動作させ、その演算結果をファイルとして管理する必要がなくなるので、ハードディスク（ＨＤ）等の大規模な記憶媒体が不要となる。
【００５４】
インターネット端末１０は、図示しないインターネットを経由し、通信が可能な機器であれば、特定の機器に限定する必要がない。すなわち、インターネット端末１０は、インターネットのためのブラウザを搭載し、表示装置２０との通信が可能な通信プロトコルを有する機器であればよい。インターネット端末１０としては、パーソナル・コンピュータが代表的である。インターネット端末１０は、インターネット端末１０上に搭載された通信部１１から、表示装置２０上に搭載された通信部２１（後述する）に対し、表示データと、該表示データに関連するＵＲＬデータを送信できるようになっている。インターネット端末１０から表示装置２０への送信データは、表示データそのものである必要がなくインターネットに最適な方法であるパケットデータ（表示データであれば、ＪＰＥＧなどのデータ）であればよい。
【００５５】
表示装置２０は、インターネット端末１０とのデータ通信および表示用信号の出力のための情報通信部（情報通信装置）２７と、表示部２８（駆動器２４および表示器２５）とからなっており、ＣＰＵやハードディスク等は必須でない。
【００５６】
表示部２８は、液晶表示パネル等の表示器２５と、表示器２５を駆動するための駆動器２４とを備えている。駆動器２４は、後述する表示装置２０内の制御部２２の後段に設けられており、制御部２２から出力された表示用信号を基に、表示器２５に対して表示動作を行わせる。
【００５７】
情報通信部２７は、インターネット端末１０とのデータ通信のための通信部２１と、メモリ２３と、入力部２６と、これら通信部２１、メモリ２３、および入力部２６を制御するための制御部２２とを備えている。通信部２１は、インターネット端末１０の通信部１１から表示データおよび該表示データに関連するＵＲＬデータ（以下、単に「ＵＲＬデータ」とする）をインターネット経由で受信し、これら表示データおよびＵＲＬデータを制御部２２に対し出力する。
【００５８】
制御部２２は、表示データを表示器２５に映像として表示するのに適したタイミングを生成し、表示データを表示器２５に映像として表示するのに適した表示用信号を生成して駆動器２４に出力する。但し、表示データが駆動器２４で扱える表示用信号である場合、タイミング信号の生成は不要であり、表示データをそのまま駆動器２４に転送すればよい。また、表示データとして動画データを扱う際には、ストリーミング再生機能を制御部２２にもたせてもよい。
【００５９】
また、制御部２２は、メモリ２３へのデータ（ＵＲＬデータ等）の記憶、およびメモリ２３からのデータ（ＵＲＬデータ等）の読み出しを制御するメモリ制御機能を備えている。制御部２２は、ＵＲＬデータをメモリ２３に入力させ、ＵＲＬデータを記憶させる。メモリ２３は、ＵＲＬデータを、例えばテキスト形式で記憶する。
【００６０】
表示装置２０では、メモリ２３へＵＲＬデータを記憶させ、このＵＲＬデータを用いてインターネット端末１０の表示データを取り込むことで、表示データをメモリ２３に記憶させることなく表示部２８へ表示用信号を送ることができる。したがって、メモリ２３へ表示データを記憶させなくともよい。これにより、表示データそのものをメモリ２３へ記憶させるよりもメモリ２３の容量の削減が図れる。ただし、メモリ２３の容量に余裕があれば、ＵＲＬデータのみならず、上記表示データを直接メモリ２３に記憶させてもよい。
【００６１】
次に、メモリ２３に記憶した表示データの再生について説明する。
【００６２】
表示装置２０上の表示器２５では、インターネット端末１０からの表示データに対応する制御部２２にて生成された表示用信号に対応する映像（画面）、および制御部２２にてメモリ２３から読み出したＵＲＬデータをＵＲＬ情報（この場合にはＵＲＬを表す文字列）の一方または両方を表示可能である。制御部２２から表示器２５に至る説明は、既に記載のとおりであるので省略する。メモリ２３に記憶した表示データを再生する際には、表示装置２０上の制御部２２は、メモリ２３に記憶されたＵＲＬデータを読み出し、上記読み出したＵＲＬデータを通信部２１からインターネット端末１０上の通信部１１に対して送信し、該ＵＲＬデータに対応する表示データをインターネット端末１０に要求する。インターネット端末１０は、通信部１１経由で受信した該ＵＲＬデータに対応する表示データを通信部１１から表示装置２０上の通信部２１へ送信する。表示装置２０では、通信部２１経由で受信した表示データに対し、制御部２２にて表示器２５に表示するのに適したタイミングを生成して、表示器２５に表示するのに適した信号（表示用信号）を生成し、駆動器２４に出力する。その後の処理は、上述した通りである。また、メモリ２３の容量に余裕がある場合は、ＵＲＬデータのみならず、上記表示データをメモリ２３に記憶させてもよいことも同様である。
【００６３】
表示装置２０は、さらに、上記ＵＲＬデータ等のメモリ２３への記憶や、上記ＵＲＬデータ等のメモリ２３からの読み出しのための操作を行うための入力部２６を備える。入力部２６は、特定の入力手段に限らず、キーボードやマウス、タッチパネル等のあらゆる入力手段により実現可能である。
【００６４】
表示装置２０は、さらに、インターネット端末１０からの表示データに基づく映像（動画、静止画）の表示と、該表示データに関連するＵＲＬデータに基づくＵＲＬ情報の表示とを行うための表示器２５を備える。図２は、表示器２５の表示の一例を示す。ここで、表示装置２０では、ＵＲＬデータをメモリ２３から読み出したときに、ＵＲＬデータに基づくＵＲＬ文字列等のＵＲＬ情報を表示器２５に表示させるようになっている。図２の例では、表示装置２０は、ＵＲＬ文字列を表示する上側のウィンドウ（第１の表示領域）と、インターネット端末１０からの表示データに基づく映像（動画、静止画）を表示する下側のウィンドウ（第２の表示領域）とを有している。
【００６５】
表示装置２０は、使用者が表示器２５の表示内容を保存したいときには、表示器２５の表示内容を保存できるようになっている。すなわち、使用者が表示器２５の表示内容を保存したいときには、入力部２６の操作により、表示器２５の表示内容の保存を指示する。これにより、制御部２２が、表示器２５に表示されている表示データと該表示データに関連するＵＲＬデータとの両方、あるいは、表示データに関連するＵＲＬデータのみを、表示装置２０上のメモリ２３に記憶させる。このとき、記憶させるＵＲＬデータに関連するＵＲＬ情報の表示が分かりやすいようにＵＲＬデータを表す表題（ＵＲＬ文字列とは異なる、使用者にとって分かり易い文字列）をつけて該ＵＲＬデータと一緒に記憶させておくと、記憶した表示データに関連するＵＲＬデータの読み出し時に、使用者が、該表題を基にＵＲＬデータの検索をしやすくなる。
【００６６】
なお、図２は、表示データに基づく映像と、該表示データに関連するＵＲＬ情報（ＵＲＬ文字列や表題等；図２の場合にはＵＲＬ文字列）とを同一の表示器２５上に表示しているが、ＵＲＬ情報用の表示器を表示器２５とは別に設けてもよい。
【００６７】
また、表示データに関連するＵＲＬ情報（ＵＲＬ文字列や表題等）の表示と、表示データに基づく映像の表示とは、常に同時に行う必要がないので、一方のみを表示するようにしてもよい。例えば、ＵＲＬデータに基づいて表示データを検索し終わるまでは、表示データの表示をまだ行う必要がないので、ＵＲＬデータに基づいて表示データを検索し終わるまでは、表示器２５への表示データの表示を行わないようにしてもよい。また、一旦、ＵＲＬデータに基づいて表示データを検索し終わって表示データに基づく映像の表示を行ってしまえば、ＵＲＬ情報の表示は、メモリ２３への記憶を行うとき以外には必要としないので、一旦、ＵＲＬデータに基づいて表示データを検索し終わって表示データに基づく映像の表示を行ってしまえば、ＵＲＬ情報の表示を行わないようにしてもよい。このように一方の表示のみを行うことで、表示部２８全体の消費電力の低減を図れる。
【００６８】
メモリ２３に記憶したＵＲＬデータに基づく表示データの取り込みは、次のようにして行われる。
【００６９】
まず、使用者は、入力部２６の操作により、欲しい表示データに対応するＵＲＬを指定する。
【００７０】
図２の例では、ＵＲＬ文字列（ＵＲＬ情報）を表示するウィンドウの右にプルダウンメニュー表示用ボタン（図２の▽）を表示するようになっている。また、ポインティングデバイス（マウス等）の移動等のような入力部２６の操作により表示器２５のポインタ１００をメニュー表示用ボタンの上に移動させ、ポインティングデバイス（マウス等）のボタンクリック等のような入力部２６の操作を行うと、メモリ２３に記憶したＵＲＬデータに対応する複数のＵＲＬ文字列をプルダウンメニュー表示させるようになっている。さらに、この例では、使用者がプルダウンメニュー表示された複数のＵＲＬ文字列の中から欲しい表示データに対応するＵＲＬ文字列を、ポインティングデバイス（マウス等）のボタンクリック等のような入力部２６の操作によって選択すると、選択されたＵＲＬ文字列に対応するＵＲＬが指定ＵＲＬとして決定される。なお、図２の例において、入力部２６が、タッチパネルのような表示器２５と一体化されたものである場合、必ずしも表示器２５上のポインタ１００の表示は必要ない。さらには、ＵＲＬの指定は、ポインタ１００による選択のみならず、直接キーボード等の入力部２６の操作により文字入力して、ＵＲＬデータをメモリ２３に記憶させてもよい。
【００７１】
ＵＲＬが指定されると、表示装置２０は、メモリ２３から通信部２１を介してＵＲＬデータをインターネット端末１０に送信することで、該ＵＲＬデータに関連する表示データの送信をインターネット端末１０へ要求する。インターネット端末１０では、この要求に応じて上記ＵＲＬデータに関連する表示データを通信部１１から表示装置２０に送信する。表示装置２０は、このインターネット端末１０からの表示データを通信部１１を経由して制御部２２に送り、制御部２２から表示器２５へ、上記表示データに対応する表示用信号を送る。これにより、上記ＵＲＬデータに関連する表示データに基づく表示を表示器２５上に行うことができる。
【００７２】
前述したように、メモリ２３は、少なくともＵＲＬデータを記憶できればよいが、メモリ容量に余裕があれば、メモリ２３は、必須のＵＲＬデータを記憶する領域（ＵＲＬ記憶領域）と、少なくとも１画面分の表示データを記憶可能な表示記憶領域とに分かれた構成であってもよい。このようなメモリ２３の構成例を図３に示す。図３は、表示装置２０におけるメモリ２３内のメモリマップの概念を示す図である。図３のメモリ２３は、ＵＲＬデータを記憶するＵＲＬ記憶領域２３ａと、少なくとも１画面分表示可能な表示データ記憶領域２３ｂとに分かれている。ＵＲＬ記憶領域には、上記ＵＲＬデータに関連するＵＲＬ情報（表題等）も、記憶される。この構成例において、ＵＲＬ記憶領域２３ａに記憶されたＵＲＬデータと、表示データ記憶領域２３ｂに記憶された表示データとを関連付けておけば、メモリ２３内の表示データを読み出す際に、ＵＲＬ記憶領域２３ａに記憶されたＵＲＬデータから、該ＵＲＬデータに関連する表示データを検索可能となる。ＵＲＬ記憶領域２３ａに記憶されたＵＲＬデータと、表示データ記憶領域に記憶された表示データとを関連付けるためには、例えば、ＵＲＬデータをＵＲＬ記憶領域２３ａに記憶するときに、該ＵＲＬデータに関連する表示データが表示データ記憶領域２３ｂのどの場所に記憶されるのかを示すアドレス情報を同時に記憶しておけばよい。これにより、メモリ２３内の表示データを読み出す際に、上記アドレス情報を基に該ＵＲＬデータに関連する表示データを検索可能となる。
【００７３】
このようにメモリ２３にＵＲＬ記憶領域２３ａの他に表示データ記憶領域２３ｂを設けることにより、例えば、表示装置２０がインターネット端末１０と通信されていない環境下においても、表示データが表示データ記憶領域２３ｂに記憶済であれば、記憶した表示データに基づく表示を行うことが可能となる。また、表示装置２０がインターネット端末１０と常時通信可能な環境下であっても、表示データが静止画であれば、表示器２５に表示するための表示用信号の基となる表示データをインターネット端末１０からではなく、メモリ２３から供給することにより、上記通信によって発生する通信部２１の消費電力を削減できる。また、メモリ２３からの表示データの読み出し周期（出力周期）を長くすると、表示装置２０全体の消費電力を削減できる。
【００７４】
なお、表示装置２０とインターネット端末１０とが常時通信可能な環境下では、通信部２１で受信した表示データをメモリ２３に記憶させることなくそのまま表示用信号として表示部２８に送信して表示器２５に表示させることができる。それゆえ、そのような環境下では、メモリ２３にＵＲＬデータ記憶領域のみを設ければよい。このようにすることで、メモリ２３の容量を必要最小限にとどめることが可能となる。
【００７５】
以上のように、本実施形態の表示装置２０は、インターネット接続可能な通信部２１と、インターネット網経由で通信部２１を介して得られる情報信号のうちの少なくともインターネット上のホームページのアドレス信号（ＵＲＬ：Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）の記録／再生が可能なメモリ２３と、該メモリ２３への情報信号の記録／再生を制御する制御部２２とを有し、前記通信部２１は、前記メモリ２３から再生したＵＲＬをインターネットに送信し、インターネットに送信した前記ＵＲＬが示す情報信号を該インターネットから受信するものであり、通信部２１からインターネットに送信したＵＲＬが示す情報信号中の表示データ及び／またはメモリ２３から再生した表示データを基に画面表示を行う構成である。
【００７６】
また、本実施形態の表示装置２０では、表示装置２０への表示データ等をデータそのものを記憶するのではなく、インターネットを介して得ようとする相手（インターネット端末１０）のＵＲＬの情報を保存して、必要なときに、そのＵＲＬに関連する表示データを表示装置２０からアクセスすることにより、インターネットを介して、表示データ等を得るようにしている。
【００７７】
また、以上のように、本実施形態の表示システムは、上記表示装置２０と、その表示装置２０と接続されるインターネット端末（コンピュータ）１０と、該表示装置２０と該インターネット端末１０との間を結合するインターネットとを有する表示システムであって、前記表示装置２０は、インターネットを介してインターネット端末１０の表示データと、それに対応するＵＲＬデータとを受信し、かつ、該表示データを基に画面表示を行う構成である。
【００７８】
また、以上のように、本実施形態の表示装置２０は、必要に応じて前記コンピュータの表示データに対応するＵＲＬを少なくとも表示装置２０中の情報通信部２７内のメモリ２３に記録し、必要に応じて該情報通信部２７内のメモリ２３から再生した表示データ、或いは情報通信部２７内のメモリ２３から再生したＵＲＬをインターネット端末（コンピュータ）１０に送信し、該インターネット端末１０から該ＵＲＬに対応する表示データを受信し、受信した該表示データを基に画面表示を行う構成である。
【００７９】
なお、上記説明では、インターネット端末１０と表示装置２０とがインターネットにて接続されていたが、表示装置２０は、インターネットに直接または間接的に接続されていればよく、インターネット端末１０との接続は特に限定されるものではない。例えば、表示装置２０は、インターネット端末１０を経由してインターネットと接続されていてもよい。その場合、インターネット端末１０上に搭載された通信部１１と、表示装置２０上に搭載された通信部２１との間の通信は、特に限定するものではなく、また、有線／無線の別は問わない。上記通信部１１・２１間の通信が有線の例としては、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、有線によるインターネット等が考えられる。上記通信部１１・２１間の通信が無線の例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮ、無線によるインターネット等が考えられる。さらには、インターネット端末１０と表示装置２０との距離が比較的近距離である場合は、通信部１１・２１間の通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような近距離用通信でも問題なく使用できる。このようにインターネット端末１０と表示装置２０との間に近距離用通信を用いることの長所は、表示装置の消費電力削減はもちろんのこと、通信に微弱電波を用いるため、インターネット端末１０を表示装置２０の中継機として、例えば公衆の場から若干離れた場所に設置することで、表示装置２０の使用者及びその周辺には微弱電波での通信しか行われなくなるため、表示装置２０を公衆の場で用いてもペースメーカ等の機器への影響をなくすことができる。また、表示装置２０は、何らかの表示を常時行う必要があるため、常に、通信部１１・２１を介してインターネット端末１０と接続されている（通信可能な状態にある）ことがより望ましい。また、表示装置２０がインターネット端末１０を経由してインターネットと接続されている場合、インターネット端末１０にインターネットのためのブラウザが搭載され、かつ、インターネット端末１０がインターネットと接続されていればよい。すなわち、インターネット端末１０上に搭載された通信部１１は、表示装置２０上に搭載された通信部２１間の通信を行うと共に、インターネットに対しても通信を行う機能を有していればよい。この場合、表示装置２０にインターネットのためのブラウザが搭載されていなくともよい。なお、インターネット端末１０上に搭載された通信部１１は、表示装置２０に対する通信手段と、インターネットに対する通信手段とが必ずしも同一の通信手段である必要はない。
【００８０】
また、表示装置２０をインターネットに直接接続した場合、通信部１１を備えるインターネット端末１０に代えて、インターネットに接続されていないコンピュータ等の外部装置（通信部１１を備える）を設け、この外部装置と表示装置２０との間でデータをやりとりするようにしてもよい。この場合、本体機器と表示装置の直接のやりとりにおいては、送信データがパケット形式である必要がない。
【００８１】
また、上記の説明では、本発明を表示装置に適用した場合について説明したが、本発明は、スピーカ内蔵ディスプレイやアンプ内蔵スピーカ等の音声出力装置にも適用可能である。本発明を音声出力装置に適用する場合、表示部２８を音声出力部で置き換えて表示装置２０を音声出力装置とし、インターネット端末１０から音声出力装置に対して音声データを送信させ、この音声データに基づいて音声出力部で音声を出力させるようにすればよい。また、その場合、音声出力装置には、インターネットのためのブラウザが搭載されていなくともよく、また、ＵＲＬ情報を表示する機能が備えられていなくともよい。さらには、表示装置２０に音声出力部を追加して、画面表示と音声出力との両方が可能な構成としてもよい。
【００８２】
また、上記の説明では、予めＵＲＬデータに関連付けられたインターネット上の情報信号をパケット形式等で取り込む場合について説明したが、ＵＲＬデータと関連付けられていない表示データや音声データ等の情報信号に基づいて画面表示や音声出力を行うことも可能である。この場合、ＵＲＬデータと関連付けられていない表示データや音声データ等の情報信号に対し、制御部２２において、情報信号に対応するＵＲＬデータを作成し、作成したＵＲＬデータをメモリ２３に記憶させればよい。ここで、ＵＲＬデータと関連付けられていない情報信号とは、例えば、（１）メモリ２３に記憶させた表示データや音声データ等の情報信号を直接読み出したもの、（２）インターネットを介さずにインターネット端末１０と表示装置２０の直接のやりとりによって、インターネット端末１０から表示装置２０へ送信された表示データや音声データ等の情報信号（パケット形式である必要はない）等が挙げられる。
【００８３】
〔実施の形態２〕
本発明の実施の他の形態について図４ないし図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、前記した実施の形態１で説明した構成と同様の機能を有する構成には、同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【００８４】
本実施形態に係る情報通信システムは、図４に示すように、ホスト装置４０と表示端末装置５０とを備えた構成となっている。ホスト装置４０は、例えばインターネットなどの外部の通信ネットワークと通信を行うとともに、表示端末装置５０との間でもローカルな通信を行うようになっている。
【００８５】
ホスト装置４０は、第１通信部４１、第２通信部４２、および制御部４３を備えた構成となっている。第１通信部４１は、表示端末装置５０における通信部５１との間で通信を行う際の通信インターフェースとして機能するものである。この第１通信部４１と通信部５１との間での通信形態は、特に限定するものではなく、有線であっても無線であってもよい。通信形態が有線である場合の例としては、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、有線ＬＡＮなどが挙げられ、無線である場合の例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮ、赤外線通信などが挙げられる。第２通信部４２は、インターネットなどの外部の通信ネットワークと通信を行う際の通信インターフェースとして機能するものである。
【００８６】
制御部４３は、ホスト装置４０における動作を制御するブロックである。ホスト装置４０が例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）によって構成される場合には、制御部４３は、ＣＰＵ、主記憶としてのＲＡＭ、各種プログラムやデータを記憶するハードディスク、などによって構成され、制御のためのプログラムが実行されることによって制御部４３による制御処理が実現されることになる。なお、ホスト装置４０は、ＰＣによって構成されることに限定されるものではなく、後述するように、必要とされる機能を実現するための装置であればどのようなものでもよく、例えばＡＳＩＣなどによって制御機能が実現される構成であってもよいし、ＣＰＵを用いる場合でも、ハードディスクの代わりに、フラッシュＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性記録媒体を備えた構成であってもよい。
【００８７】
表示端末装置５０は、処理部５７および表示部５８を備えた構成となっている。処理部５７は、通信部５１、制御部５２、メモリ５３、および入力部５６を備えた構成となっている。一方、表示部５８は、駆動器５４および表示器５５を備えた構成となっている。
【００８８】
通信部５１は、ホスト装置４０における第１通信部４１との間で通信を行う際の通信インターフェースとして機能するものである。制御部５２は、表示端末装置５０における動作、具体的には、通信機能および表示機能に関する制御を行うブロックである。メモリ５３は、例えばＵＲＬデータなどのインデックス情報、および、表示器５５における１画面分の画像データを記憶するメモリである。このメモリ５３の詳細については後述する。入力部５６は、表示端末装置５０の利用者からの入力を受け付けるものであり、例えば表示画面の表面に設けられたタッチパネルや、各種ボタン、マウスなどのポインティングデバイスなどによって構成される。
【００８９】
駆動器５４は、制御部５２から送られてきた表示用信号に基づいて表示器５５を駆動するものである。表示器５５は、利用者に対して画面表示を提供する表示装置であり、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）などのフラットパネルディスプレイや、紙のように薄く、折り曲げが可能なフレキシブルディスプレイなどによって構成される。
【００９０】
（通信形態の例）
ここで、ホスト装置４０と表示端末装置５０との間の通信形態について説明しておく。前記したように、両者の通信形態としては、有線であっても無線であってもかまわないが、基本的には、表示端末装置５０は、利用者が保持した状態で移動するなどの可搬性に優れていることが好ましいので、無線による通信が行われる形態が好ましいといえる。無線の場合、使用形態として、ホスト装置４０と表示端末装置５０との距離が比較的近距離である場合が想定される場合、上記したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような近距離用通信を用いることが好ましい。このような近距離用通信を用いる場合のメリットとしては、▲１▼消費電力を低減することや、▲２▼公衆の場での利用に好適になるということが挙げられる。
【００９１】
上記の▲１▼消費電力の低減は、近距離用通信では強い電波を表示端末装置５０が出力する必要がなくなるからである。可搬性を考慮して表示端末装置５０を電池駆動とする場合には、消費電力が少ないことは大きなメリットとなる。▲２▼公衆の場での利用に関しては、近距離用通信では微弱電波を用いるために、例えば不特定多数の人が行き交うような公衆の場であっても、ペースメーカなどの機器に対する悪影響を考慮する必要がなくなるという効果がある。この場合に、例えばホスト装置４０における外部の通信ネットワークとの通信を有線とすれば、ホスト装置４０による電波の影響もなくすことができる。また、例えばホスト装置４０における外部の通信ネットワークとの通信を、比較的強い電波を必要とする無線とする必要がある場合には、ホスト装置４０を公衆の場から若干離れた場所に設置するなどによって対応することが可能である。
【００９２】
（表示画面の説明）
次に、上記表示端末装置５０の表示器５５における表示画面について図５を参照しながら説明する。図５は、表示器５５における表示画面の一例を示している。同図に示すように、表示器５５における表示画面上には、ホスト装置４０から送信された情報表示データに基づく表示を行う情報表示領域５０１と、該情報表示データに関連するインデックス情報としてのＵＲＬデータを表示するインデックス表示領域５０２とが設けられている。
【００９３】
インデックス表示領域５０２の右端には、ドロップダウンリストを表示させるためのリストボタン５０３が配置されている。利用者が、入力部５６を用いてポインタ５００を移動させ、上記リストボタン５０３を押せば、その時点でメモリ５３に記憶されているインデックス情報のリストが表示されるようになっている。
【００９４】
なお、インデックス表示領域５０２に、利用者が入力部５６を用いて直接ＵＲＬを入力することができるようになっていてもよい。例えば、利用者が雑誌や新聞などの他のメディアからＵＲＬを入手し、そのホームページを見ようとする場合などに利用されることが想定される。
【００９５】
また、インデックス表示領域５０２の上側には、ＵＲＬＳＡＶＥボタン５０４が設けられている。利用者が、その時点でインデックス表示領域５０２に表示されているＵＲＬデータをメモリ５３に登録したい場合には、ポインタ５００をＵＲＬＳＡＶＥボタン５０４上に移動させてボタンを押すことによって、該ＵＲＬデータをインデックス情報のリストに登録することができる。
【００９６】
この際に、記憶させるＵＲＬデータに関連する表示が分かりやすいように、該ＵＲＬデータによって表示される表示内容に基づいた表題をつけて該ＵＲＬデータと一緒に記憶させるようにしてもよい。そして、インデックス情報のリストの表示の際に、ＵＲＬデータとともに上記の表題を表示させることによって、利用者が、各ＵＲＬデータがどのような内容のものだったかを把握することが可能となる。
【００９７】
なお、図５に示す例では、情報表示データに基づく表示を行う情報表示領域５０１と、該情報表示データに関連するＵＲＬデータを表示するインデックス表示領域５０２とを同一の表示器５５上に表示しているが、両者をそれぞれ別の表示器に表示させる構成としてもよい。このような構成とした場合、次のようなメリットがある。基本的には、情報表示データのインデックス情報であるＵＲＬデータと、情報表示データに基づく表示とは、常に同時に動作させる必要はない。例えば、インデックス情報のリストの中から表示すべきＵＲＬデータを検索している間は、情報表示データの表示をまだ行う必要がなく、また、一旦特定されたＵＲＬデータに関連する情報表示データに基づく表示が行われれば、ＵＲＬデータの表示は、メモリ５３への記憶を行うとき以外には必要ではないことになる。したがって、ＵＲＬデータの検索が行われている間は、情報表示データに基づく表示を行わず、また、一旦、指定されたＵＲＬデータに基づく情報表示データの表示が行われた後は、ＵＲＬデータの表示を行わないようにすれば、表示部５８全体の消費電力の低減を図ることができる。
【００９８】
（メモリの構成）
次に、上記メモリ５３の構成について説明する。図６は、表示端末装置５０におけるメモリ５３内のメモリマップの概要を示す概念図である。同図に示すように、メモリ５３は、インデックス情報記憶領域（インデックス情報記憶手段）５３ａと、情報表示データ記憶領域（情報表示データ記憶手段）５３ｂとを備えている。
【００９９】
インデックス情報記憶領域５３ａは、上記したインデックス情報のリストを記憶する領域である。このインデックス情報の各リストには、上記したように、ＵＲＬデータと、そのＵＲＬデータによって表示される内容を示す表題などのデータが含まれる。また、情報表示データ記憶領域５３ｂは、表示器５５における１画面分の画像データとしての情報表示データを記憶する領域である。
【０１００】
表示端末装置５０とホスト装置４０とが常時通信可能に構成されている場合には、メモリ５３には、インデックス情報記憶領域５３ａのみを設ければよい。すなわち、表示すべきＵＲＬが決定した時点で、該ＵＲＬに対応する情報表示データをホスト装置４０からその都度受信するようにすればよいことになる。このように、メモリ５３に、インデックス情報記憶領域５３ａのみを設けた構成とした場合、メモリ５３に必要とされる記憶容量を極めて小さくすることができる。
【０１０１】
一方、メモリ５３にインデックス情報記憶領域５３ａの他に、図６に示すように情報表示データ記憶領域５３ｂを設ける構成とした場合、例えば、表示端末装置５０がホスト装置４０と通信が確立されていない状況であっても、情報表示データ記憶領域５３ｂに記憶されている情報表示データに基づいて表示を行うことが可能となる。
【０１０２】
また、表示端末装置５０がホスト装置４０と常時通信可能な状況であっても、表示器５５に表示するための表示用信号の基となる情報表示データを、ホスト装置４０からではなく、メモリ５３から供給することができる。つまり、情報表示データ記憶領域５３ｂを備えない場合には、同じ情報表示データを表示しつづける場合でも、常にホスト装置４０から情報表示データを受信しつづけなければならないが、少なくとも１画面分の情報表示データを記憶可能な情報表示データ記憶領域５３ｂを備えることによって、同じ情報表示データを表示しつづける際には、通信を行うことなく表示器５５における表示を行うことが可能となる。これにより、通信によって発生する通信部５１での消費電力を削減することができる。
【０１０３】
なお、上記の例では、情報表示データ記憶領域５３ｂには、表示器５５における１画面分の情報表示データが記憶されるようになっているが、これに限定されるものではない。例えばメモリの容量に余裕がある場合には、より多くの情報表示データが記憶されるようになっていてもよい。このような構成とする場合、インデックス情報記憶領域５３ａに記憶されているインデックス情報と、情報表示データ記憶領域５３ｂに記憶されている情報表示データとを関連づける必要が生じる。これに関しては、インデックス情報記憶領域５３ａにおいて、各インデックス情報に対して、該インデックス情報に関連する情報表示データが情報表示データ記憶領域５３ｂのどの場所に記憶されているかを示すアドレス情報を同時に記憶しておけばよい。これによって、情報表示データ記憶領域５３ｂに記憶されている情報表示データに関連づけられているＵＲＬが指定された場合に、メモリ５３から該当情報表示データを読み出して画面表示させることが可能となる。
【０１０４】
メモリ５３の具体的な構成としては、例えばＲＡＭによって構成してもよいし、例えばＥＥＰＲＯＭやＦｅＲＡＭ、ＭＲＡＭなどの不揮発性メモリを用いても良い。また、インデックス情報記憶領域５３ａと情報表示データ記憶領域５３ｂとをそれぞれ別のメモリによって構成してもよい。例えば、インデックス情報記憶領域５３ａを、表示端末装置５０の電源が切れても記憶を失わないような不揮発性メモリで構成し、情報表示データ記憶領域５３ｂを、ＲＡＭなどの揮発性メモリによって構成する、などが考えられる。
【０１０５】
（情報通信システムの動作）
次に、上記情報通信システムにおける動作について説明する。まず、表示端末装置５０において、利用者によって、入力部５６を介して、表示を行おうとするインデックス情報を、インデックス情報のリストから選択する、あるいは、表示器５５におけるインデックス表示領域５０２にＵＲＬを直接入力するなどの、インデックス情報の指定処理が行われる。
【０１０６】
インデックス情報が指定されると、この情報が制御部５２に伝送され、通信部５１を介してホスト装置４０に、指定されたインデックス情報に関するインデックスデータが送信される。ホスト装置４０は、第１通信部４１によってインデックスデータが受信されると、これが制御部４３に伝えられる。
【０１０７】
制御部４３では、受信したインデックス情報に含まれているＵＲＬデータに基づいて、第２通信部４２を介して、インターネットから該ＵＲＬに対応するデータ、例えばＨＴＭＬデータなどを受信する。そして、この受信したデータを、表示端末装置５０における表示に適したデータ形式に変換し、変換した情報表示データと、対応するＵＲＬを示すＵＲＬデータとを第１通信部４１を介して表示端末装置５０に対して送信する。
【０１０８】
表示端末装置５０では、ホスト装置４０から情報表示データとＵＲＬデータとを受信すると、制御部５２は、受信した情報表示データを表示部５８に送信する。表示部５８では、送られてきた情報表示データに基づいて駆動器５４が表示器５５を駆動し、表示が行われる。なお、送られてきた情報表示データが、表示器５５における表示動作に最適化された信号（表示用信号）である場合には、タイミング調整などを行う必要なく、制御部５２から駆動器５４に情報表示データを送ればよいことになる。
【０１０９】
一方、制御部５２は、受信したＵＲＬデータを、メモリ５３におけるインデックス情報記憶領域５３ａに記憶する。さらに、メモリ５３に情報表示データ記憶領域５３ｂが設けられている場合には、受信した情報表示データを該情報表示データ記憶領域５３ｂに記憶する。
【０１１０】
なお、ホスト装置４０から、表示端末装置５０に対して、インデックス情報が送信されるようになっていてもよい。詳しく説明すると、例えば表示端末装置５０におけるインデックス情報記憶領域５３ａに記憶されているインデックス情報が少ない、あるいは全くない（初期状態など）場合には、表示端末装置５０によって利用者が指定できるＵＲＬが限定されていることになる。ここで、ホスト装置４０が、自装置によって提供可能なデータに関するインデックス情報のリストを予め表示端末装置５０に対して送信するようになっていてもよい。このような処理は、例えば表示端末装置５０からの要求によって行われるようになっていてもよいし、ホスト装置４０が表示端末装置５０との通信接続確立を検出した際に、自動的に送信されるようになっていてもよい。
【０１１１】
表示端末装置５０では、上記のようなインデックス情報のリストをホスト装置４０から受信すると、このデータがメモリ５３のインデックス情報記憶領域５３ａに記憶される。以降は、インデックス情報記憶領域５３ａからインデックス情報のリストを読み出し、所望とするインデックス情報を指定することによって、該インデックス情報に関連する情報表示データをホスト装置４０から取得することが可能となる。
【０１１２】
なお、ホスト装置４０から、表示端末装置５０に対して、インデックス情報のリストが送信される場合、ホスト装置４０側で、各インデックス情報に、該インデックス情報の内容を示す表題を付加するようにしてもよい。この場合、表示端末装置５０では、インデックス情報のリストを利用者が見た際に、各インデックス情報がどのような情報に関連したものであるかを把握することが可能となる。
【０１１３】
（他の通信形態の例）
上記の例では、表示端末装置５０は、ホスト装置４０に対して指定したＵＲＬに関する情報表示データの要求を行うようになっているが、表示端末装置５０から要求されたＵＲＬに関するデータを実際に取得する装置を、ホスト装置４０以外の装置とすることも可能である。
【０１１４】
例えば、ホスト装置４０が、直接インターネットなどの外部の通信ネットワークに接続しておらず、ローカルなネットワークにのみ接続しているシステムが考えられる。そして、このローカルなネットワークに接続されている他の通信端末装置が外部の通信ネットワークに接続している場合が考えられる。このようなシステム構成の場合、表示端末装置５０から単にＵＲＬを指定したデータをホスト装置４０に送信しても、ホスト装置４０自身はインターネットには接続されていないので、データを入手することができないことになる。
【０１１５】
そこで、表示端末装置５０から送信するインデックス情報に、ＵＲＬデータに加えて、データの入手を行う通信端末装置のＬＡＮネットワークアドレスあるいはＩＰアドレスを付加するようにする。ホスト装置４０は、このようなインデックス情報を表示端末装置５０から受信すると、それに含まれているＬＡＮネットワークアドレスあるいはＩＰアドレスを参照し、該当する通信端末装置に対して、該当ＵＲＬデータに関するデータの送信要求を行う。該通信端末装置は、このような要求を受信すると、該当ＵＲＬに関するデータをインターネット上から取得し、これをホスト装置４０に対して送信する。ホスト装置４０は、受信した該当ＵＲＬに関するデータを、情報表示データに変換して表示端末装置５０に対して送信する。
【０１１６】
以上のような形態の場合、表示端末装置５０におけるメモリ５３のインデックス情報記憶領域５３ａには、ＵＲＬデータに加えて、実際にデータの取得を行う通信端末装置のＬＡＮネットワークアドレスあるいはＩＰアドレスに関する情報が記録されることになる。
【０１１７】
（ホスト装置−表示端末装置間での通信データ形式）
図７は、ホスト装置４０と、表示端末装置５０との間で送受信されるデータの形式の一例を示している。同図において、Ａで示される部分は、フレームの先頭を示すヘッダ情報の領域であり、Ｂで示される部分は、送信先（ホスト装置４０、あるいは表示端末装置５０）を示すデータの領域であり、Ｃで示される部分は、インデックス情報、あるいは、インデックス情報およびインデックス情報が示す情報表示データの領域であり、Ｄで示される部分は、データの最後を示すフッタ情報の領域である。なお、通信データの形式は、ホスト装置４０と、表示端末装置５０との間の通信プロトコルに準じた形式であれば、どのような形式であってもよい。
【０１１８】
【発明の効果】
本発明の情報通信装置は、以上のように、インターネットに接続可能であり、インターネット上の情報信号と、インターネット上における上記情報信号のアドレスを表すＵＲＬデータとをインターネット経由で受信可能な通信部と、少なくとも上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しが可能なメモリと、該メモリへの上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しを制御する制御部とを有し、上記通信部は、上記メモリから読み出したＵＲＬデータをインターネットに送信し、インターネットに送信されたＵＲＬデータが示すアドレスに格納されている情報信号をインターネット経由で受信する構成である。
【０１１９】
本発明の出力装置は、以上のように、上記構成の情報通信装置と、上記通信部で受信された情報信号に基づいて音声および映像の少なくとも一方を出力する出力部とを備える構成である。
【０１２０】
上記構成によれば、一般的なデータ通信装置と同様にコンピュータ等の外部装置へのデータのリクエストが行えるだけでなく、ＵＲＬデータを格納したことで、コンピュータ等の外部装置内の情報信号（データ）へアクセスして、該情報信号に基づいて表示データの出力や表示データに基づく画面表示、音声データの出力や音声データに基づく音声出力等を行うことが可能となる。
【０１２１】
そして、本発明の構成では、データ通信機能及びメモリの制御機能しか備えておらず、パソコン、ノートパソコン、ディスプレイ一体型パソコン、インターネットテレビ等のように汎用性がないので、アプリケーション・ソフトウェアを動作させるために必要なＣＰＵ、および多数のファイルを記憶させる大容量記憶装置、テレビ放送を受信する機能等を省くことができる。これにより、ハード規模を小さくすることが可能となる。
【０１２２】
したがって、本発明は、インターネットとの間にコンピュータを介する必要がなく、かつ、インターネット上の表示データ等を効率的に取り込むことが可能であり、しかも、ハード規模を小さくすることが可能な情報通信装置および出力装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１２３】
また、本発明に係る情報通信システムは、ホスト装置と、上記ホスト装置と情報通信可能に接続された、表示部を有する表示端末装置とを備え、上記表示端末装置から、特定の情報に関連づけられたインデックス情報が上記ホスト装置に送信されると、該ホスト装置は、受信したインデックス情報に関連づけられている特定の情報を取得するとともに、該特定の情報を、上記表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データに変換して、上記表示端末装置に対して送信する構成である。
【０１２４】
これにより、ホスト装置から受信したデータをデコードしたり、データ形式の変換を行ったりというような処理が不要となるので、表示端末装置における処理部の構成を簡素にすることができるという効果を奏する。
【０１２５】
したがって、表示端末装置としては、例えばＣＰＵなどの高性能な演算処理部が不要となり、安価でかつ構成の単純な表示端末装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１２６】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記表示端末装置が、利用者からの指示入力を受け付ける入力部と、上記インデックス情報を複数記憶するインデックス情報記憶手段とを備えている構成としてもよい。
【０１２７】
これにより、上記の構成による効果に加えて、インデックス情報記憶手段に記憶されているインデックス情報の中から、利用者が入力部を用いてインデックス情報を指定し、ホスト装置に対して指定したインデックス情報に関連づけられている特定の情報の要求を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１２８】
また、インデックス情報記憶手段として必要とされるメモリの容量は、かなり小さいものでよいことになるので、安価な表示端末装置を提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１２９】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記表示端末装置が、上記ホスト装置から受信した上記情報表示データを１画面分記憶する情報表示データ記憶手段を備えている構成としてもよい。
【０１３０】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えば、表示端末装置がホスト装置と通信が確立されていない状況であっても、情報表示データ記憶手段に記憶されている情報表示データに基づいて表示を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１３１】
また、少なくとも１画面分の情報表示データを記憶可能な情報表示データ記憶手段を備えることによって、同じ情報表示データを表示しつづける際には、通信を行うことなく表示部における表示を行うことが可能となる。これにより、通信によって発生する消費電力を削減することができるという効果を奏する。
【０１３２】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記ホスト装置が、表示端末装置から受信したインデックス情報に関連づけられている特定の情報を、上記表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データに変換する制御部と、上記表示端末装置との間で通信を行う第１通信部とを備えている構成としてもよい。
【０１３３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、第１通信部によって、表示端末装置からのインデックス情報の受信処理、および、表示端末装置に対しての情報表示データの送信処理を行うことが可能となるとともに、制御部によって、要求された情報を情報表示データに変換する処理を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１３４】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記ホスト装置が、外部の通信ネットワークとの間で通信を行う第２通信部をさらに備えている構成としてもよい。
【０１３５】
これにより、上記の構成による効果に加えて、表示端末装置から受信したインデックス情報に基づいて要求された情報を、外部の通信ネットワークから取得することが可能となるという効果を奏する。
【０１３６】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記インデックス情報には、インターネット上のホームページのアドレスデータが含まれている構成としてもよい。
【０１３７】
これにより、上記の構成による効果に加えて、ホスト装置は、表示端末装置から受信したインデックス情報に含まれるアドレスデータに基づいて、表示端末装置から要求されている情報を特定し、取得することが可能となるという効果を奏する。
【０１３８】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記インデックス情報には、ＬＡＮネットワーク・アドレスが含まれている構成としてもよい。
【０１３９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、ホスト装置は、表示端末装置から受信したインデックス情報に含まれるＬＡＮネットワーク・アドレスに基づいて、そのアドレスによって指定される通信端末装置にアクセスし、要求されている情報を取得することが可能となるという効果を奏する。
【０１４０】
また、本発明に係る情報通信システムは、上記インデックス情報には、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスが含まれている構成としてもよい。
【０１４１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、ホスト装置は、表示端末装置から受信したインデックス情報に含まれるＩＰアドレスに基づいて、そのアドレスによって指定される通信端末装置にアクセスし、要求されている情報を取得することが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る表示装置を含む表示システム示すブロック図である。
【図２】上記表示装置の表示画面を示す図である。
【図３】上記表示装置のメモリ内のメモリマップの概念を示す図である。
【図４】本発明の実施の他の形態に係る情報通信システムを示すブロック図である。
【図５】上記情報通信システムが備える表示端末装置の表示画面を示す図である。
【図６】上記表示端末装置のメモリ内のメモリマップの概念を示す図である。
【図７】ホスト装置−表示端末装置間での通信データ形式を示す図である。
【符号の説明】
２０　　表示装置
２１　　通信部
２２　　制御部
２３　　メモリ
２３ａ　ＵＲＬ記憶領域（第１の記憶領域）
２３ｂ　表示データ記憶領域
２４　　駆動器
２５　　表示器
２６　　入力部
２７　　情報通信部（情報通信装置）
２８　　表示部
４０　　ホスト装置
４１　　第１通信部
４２　　第２通信部
４３　　制御部
５０　　表示端末装置
５１　　通信部
５２　　制御部
５３　　メモリ
５３ａ　インデックス情報記憶領域（インデックス情報記憶手段）
５３ｂ　情報表示データ記憶領域（情報表示データ記憶手段）
５４　　駆動器
５５　　表示器
５６　　入力部
５７　　処理部
５８　　表示部

Claims (20)

1. インターネットに接続可能であり、インターネット上の情報信号と、インターネット上における上記情報信号のアドレスを表すＵＲＬデータとをインターネット経由で受信可能な通信部と、
   少なくとも上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しが可能なメモリと、
   該メモリへの上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しを制御する制御部とを有し、上記通信部は、上記メモリから読み出したＵＲＬデータをインターネットに送信し、インターネットに送信されたＵＲＬデータが示すアドレスに格納されている情報信号をインターネット経由で受信するものであることを特徴とする情報通信装置。
2. 上記メモリは、情報信号として少なくとも１フレーム分の表示データを記憶可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
3. 上記メモリは、情報信号として音声データを記憶可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報通信装置。
4. 上記メモリは、上記ＵＲＬデータの記憶／読み出しが可能な第１の記憶領域と、上記情報信号の記憶／読み出しが可能な第２の記憶領域とを有することを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載の情報通信装置と、
   上記通信部で受信された情報信号に基づいて音声および映像の少なくとも一方を出力する出力部とを備えることを特徴とする出力装置。
6. 上記情報信号は、表示データを含み、
   上記出力部は、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データを基に画面表示を行う表示部を含むことを特徴とする請求項５記載の出力装置。
7. 上記表示部は、ＵＲＬを表示する第１の表示領域と、表示データに基づく画面表示を行う第２の表示領域とを有すると共に、ＵＲＬをポインティングデバイスで選択するためのプルダウンメニューを表示できるようになっていることを特徴とする請求項５記載の出力装置。
8. 上記情報信号は、音声データをさらに含み、
   上記出力部は、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データを基に音声出力を行う音声出力部をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の出力装置。
9. 上記情報信号は、音声データを含み、
   上記出力部は、インターネット経由で受信した情報信号中の表示データを基に音声出力を行う音声出力部を含むことを特徴とする請求項５記載の出力装置。
10. ＵＲＬデータと関連付けられていない情報信号に対し、該情報信号に対応するＵＲＬデータを作成し、作成したＵＲＬデータをメモリに記憶させるようになっていることを特徴とする請求項５記載の出力装置。
11. ホスト装置と、
    上記ホスト装置と情報通信可能に接続された、表示部を有する表示端末装置とを備え、
    上記表示端末装置から、特定の情報に関連づけられたインデックス情報が上記ホスト装置に送信されると、該ホスト装置は、受信したインデックス情報に関連づけられている特定の情報を取得するとともに、該特定の情報を、上記表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データに変換して、上記表示端末装置に対して送信することを特徴とする情報通信システム。
12. 上記表示端末装置が、利用者からの指示入力を受け付ける入力部と、上記インデックス情報を複数記憶するインデックス情報記憶手段とを備えていることを特徴とする請求項１１記載の情報通信システム。
13. 上記表示端末装置が、上記ホスト装置から受信した上記情報表示データを１画面分記憶する情報表示データ記憶手段を備えていることを特徴とする請求項１１または１２記載の情報通信システム。
14. 上記ホスト装置が、表示端末装置から受信したインデックス情報に関連づけられている特定の情報を、上記表示端末装置の表示部による表示に適した形式の情報表示データに変換する制御部と、上記表示端末装置との間で通信を行う第１通信部とを備えていることを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれか一項に記載の情報通信システム。
15. 上記ホスト装置が、外部の通信ネットワークとの間で通信を行う第２通信部をさらに備えていることを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれか一項に記載の情報通信システム。
16. 上記インデックス情報には、インターネット上のホームページのアドレスデータが含まれていることを特徴とする請求項１１ないし１５のいずれか一項に記載の情報通信システム。
17. 上記インデックス情報には、ＬＡＮネットワーク・アドレスが含まれていることを特徴とする請求項１１ないし１６のいずれか一項に記載の情報通信システム。
18. 上記インデックス情報には、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスが含まれていることを特徴とする請求項１１ないし１６のいずれか一項に記載の情報通信システム。
19. 請求項１１ないし１８のいずれか一項に記載の情報通信システムが備えるホスト装置。
20. 請求項１１ないし１８のいずれか一項に記載の情報通信システムが備える表示端末装置。

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