JP2004140644A - ネットワーク制御確認システム、制御通信端末、サーバ装置およびネットワーク制御確認方法 - Google Patents

Abstract

【課題】リアルタイムな操作性と、遠隔制御の確実性を確認できるようにしたネットワーク制御確認システムを提供する。
【解決手段】サーバ装置１と、携帯電話端末２と、インターネットテレビ３とは、公衆通信網１０、インターネット網２０を通じて接続され、インターネットテレビ３には、ＶＴＲ５が接続される。携帯電話端末２は、サーバ装置１を介して、ＶＴＲ５に対する遠隔操作データを送信し、インターネットテレビ３は、サーバ装置１を介して、携帯電話端末２からのＶＴＲ５に対する遠隔操作データを取得して、ＶＴＲ５を制御する。また、インターネットテレビ３は、ＶＴＲ５を制御した結果の情報を取得し、これをサーバ装置１を介して携帯電話端末２に送信し、制御の結果を通知するようにする。
【選択図】　　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、インターネットなどの通信ネットワークを通じて、遠隔から例えば家庭などに設置される電子機器を制御する場合に用いるネットワーク制御確認システム、制御通信端末、サーバ装置、および、ネットワーク制御確認方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話端末等の携帯通信端末を用い、公衆交換電話網やインターネットを通じて、外出先から家庭に設置されたＶＴＲ（Ｖｉｄｅｏ　Ｔａｐｅ　Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）やエアコンなどの各種の電子機器を制御するようにする遠隔制御システムが種々提案されている。しかし、これらのシステムの多くの場合には、消費電力の問題やシステム構成の複雑化、高コスト化の問題を内在している。
【０００３】
つまり、遠隔制御の対象の電子機器については、即座に動作できるようにしておくため、常に電源を立ち上げておくようにしなければならなかったり、あるいは、迅速かつ正確な遠隔制御を行うようにするために種々の装置を用いて比較的に規模の大きなシステムを構築しなければならなかったりする場合が多い。
【０００４】
このため、遠隔制御の対象となる電子機器であって、家庭に設置される電子機器が無駄に電力を消費することなく、かつ、システム全体の構成が簡単で、安価に構成可能な遠隔制御システムについての技術が、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２―０７８０４７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遠隔制御システムに対しては、上述した消費電力やシステム構成の大規模化の問題の解決はもちろんのこと、例えば自宅に設置されているＶＴＲなどの電子機器をより迅速かつ確実に遠隔制御（遠隔操作）できるようにするとともに、遠隔制御するようにした電子機器が、正確に動作しているかどうかを、遠隔制御元である外出先の携帯通信端末の使用者がリアルタイムに把握したいとする要求がある。
【０００７】
そして、近年の携帯電話端末や通信機能を備えたＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯通信端末の普及に伴い、これら携帯通信端末を用いて遠隔に設置されているＶＴＲなどの電子機器を遠隔制御するシステムであって、迅速かつ確実な遠隔操作が可能であるとともに、制御対象機器が遠隔制御により正確に動作しているかどうかを確認できるようにしたシステムの提供が望まれている。
【０００８】
以上のことにかんがみ、この発明は、通信ネットワークを通じて電子機器の遠隔制御を可能にするとともに、リアルタイムな操作性と、遠隔制御の確実性を確認できるようにしたネットワーク制御確認システム、このシステムで用いられる制御通信端末、サーバ装置およびネットワーク制御確認方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明のネットワーク制御確認システムは、
携帯通信端末と、制御通信端末とが、所定の通信ネットワークを通じて接続されるとともに、前記制御通信端末に対して当該制御通信端末を通じて制御可能とされた電子機器が接続するようにされて形成されるネットワーク制御確認システムであって、
前記携帯通信端末は、
前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器に対する使用者からの指示入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段を通じて受け付けた前記指示入力に応じた前記電子機器に対する制御情報を前記電子機器が接続するようにされた前記制御通信端末に送信するようにする制御情報送信手段と、
前記制御通信端末からの前記電子機器の制御の結果を示す結果情報を受信する結果情報受信手段と、
前記結果情報受信手段を通じて受信した前記結果情報を出力する出力手段と
を備え、
前記制御通信端末は、
前記携帯通信端末からの前記電子機器に対する制御情報を受信する制御情報受信手段と、
前記制御情報受信手段を通じて受信した前記制御情報を自機に接続するようにされた前記電子機器に供給するようにする制御情報供給手段と、
前記電子機器についての前記制御情報に応じた制御の結果を示す結果情報を取得する結果情報取得手段と、
前記結果情報取得手段により取得された前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果情報送信手段と
を備えることを特徴とする。
【００１０】
この請求項１に記載の発明のネットワーク制御確認システムは、携帯通信端末と制御通信端末とは、広域の通信ネットワークに接続され、制御通信端末には、制御対象の電子機器が接続するようにされる。そして、携帯通信端末においては、受付手段により使用者からの指示入力が受け付けられ、この指示入力に応じた制御情報が、制御情報送信手段から送出され通信ネットワークを通じて所定の制御通信端末に提供される。
【００１１】
制御通信端末においては、携帯通信端末からの制御情報が制御情報受信手段により受信され、この制御情報が制御情報供給手段を通じて制御対象の電子機器に供給されて、当該電子機器が携帯通信端末を通じてほぼリアルタイムに遠隔制御するようにされる。
【００１２】
そして、電子機器についての遠隔制御の結果を示す結果情報として、例えば、どのように電子機器が動作したかを示す情報が結果情報取得手段により取得され、これが結果情報送信手段から送出され、通信ネットワークを通じて制御情報の送信元である携帯通信端末に返信するようにされる。この返信されてきた情報が、携帯通信端末の出力手段を通じて出力され、携帯通信端末の使用者に通知するようにされる。
【００１３】
これにより、例えば外出先から携帯通信端末を通じて自宅の電子機器をほぼリアルタイムに制御することができるとともに、携帯通信端末は、制御通信端末から電子機器の制御の結果を示す結果情報を得て、これを出力することができるので、電子機器がどのように制御されたかをほぼリアルタイムに確認することができるようにされる。
【００１４】
また、請求項２に記載のネットワーク制御確認システムは、請求項１に記載のネットワーク制御確認システムであって、
前記通信ネットワークに接続され、前記携帯通信端末と前記制御通信端末との通信を仲介するサーバ装置を備え、
前記サーバ装置は、
前記携帯通信端末の前記制御情報送信手段を通じて送出される前記制御情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段を通じて受信した前記制御情報の送信先の前記制御通信端末に対して、前記制御情報があることを通知する情報通知手段と、
前記制御通信端末からの前記制御情報の提供要求に応じて、前記制御情報を前記制御通信端末に送信する情報送信手段と、
前記制御通信端末からの前記結果情報を受信する結果受信手段と、
前記結果受信手段を通じて受信した前記結果情報の送信先の前記携帯通信端末に対して、前記結果情報があることを通知する結果通知手段と、
前記携帯通信端末からの前記結果情報の提供要求に基づいて、前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果送信手段と
を備え、
前記携帯通信端末において、
前記制御情報送信手段は、前記サーバ装置を通じて前記制御情報を前記制御通信端末に送信するようにするものであり、
前記結果情報受信手段は、前記サーバ装置を通じて前記制御通信端末からの結果情報を受信するようにするものであり、
前記制御通信端末において、
前記制御情報受信手段は、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末からの前記制御情報を受信するものであり、
前記結果情報送信手段は、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末への結果情報を送信するものであることを特徴とする。
【００１５】
この請求項２に記載のネットワーク制御確認システムによれば、携帯通信端末と制御通信端末との間の通信は、通信ネットワークに接続されたサーバ装置を介して行うようにされる。これにより、携帯通信端末と制御通信端末とが直接に通信を行うことが無いので、送信先の端末が通信中であるために、制御情報や結果情報を提供することができないなどの不都合を防止し、確実に制御情報や結果情報を目的とする相手先に提供することができるようにされる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明のネットワーク制御確認システムは、請求項１または請求項２に記載のネットワーク制御確認システムであって、
前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器は、供給された情報信号を記録媒体に記録する記録機器であり、
前記制御通信端末の前記結果情報取得手段は、
前記携帯通信端末からの制御情報が記録開始を指示するものであるときには、前記情報信号の記録開始時の情報を取得し、前記携帯通信端末からの制御情報が記録終了を指示するものであるときには、前記情報信号の記録終了時の情報を取得するようにすることを特徴とする。
【００１７】
この請求項３に記載の発明のネットワーク制御確認システムによれば、制御通信端末により制御するようにされる電子機器は、例えば、ＶＴＲやハードディスク装置等の情報信号を記録媒体に記録する記録機器であり、記録開始時の情報、記録終了時の情報信号が取得されて、これが結果情報として返信するようにされる。
【００１８】
これにより、例えば、テレビ放送番組を記録媒体に記録する場合には、その放送番組の例えば記録開始時の映像と、記録終了時の映像とが携帯通信端末に返信するようにされ、携帯通信端末の使用者が適正に録画などの記録処理が行われたか否かを知ることができるようにされる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しながら、この発明によるネットワーク制御確認システム、制御通信端末、サーバ装置、ネットワーク制御確認方法の一実施の形態について説明する。
【００２０】
［ネットワーク制御確認システムについて］
図１は、この発明によるネットワーク制御確認システム、ネットワーク制御確認方法が適用されたこの実施の形態のネットワークシステムを説明するための図である。
【００２１】
図１に示すように、この実施の形態のネットワークシステムは、サーバ装置１と、使用者（ユーザ）が持ち運んで使用する携帯電話端末２と、携帯電話端末２の使用者の例えば自宅に設置されるインターネットテレビ３とが、公衆通信網１０を通じて、あるいは、公衆通信網１０とインターネット網２０とを通じて接続され、相互に通信を行うことができるようにしたものである。
【００２２】
インターネットテレビ３には、図１に示すようにＶＴＲ５が接続されており、ＶＴＲ５からの信号の提供を受けて、その信号に応じた映像と音声とをインターネットテレビ３において再生して利用することができるようにしている。また、インターネットテレビ３には、赤外線のリモコン信号を形成して送出するいわゆるＡＶマウス４が接続されており、このＡＶマウス４からのリモコン信号により、インターネットテレビ３がＶＴＲ５を制御することができるようにしている。
【００２３】
このように構成されるこの実施の形態のネットワークシステムにおいて、詳しくは後述もするように、サーバ装置１が、この発明によるサーバ装置が適用されたものであり、インターネットテレビ３が、この発明による制御通信端末が適用されたものである。また、携帯電話端末２は、通常の構成を有するものであるが、必要な情報をダウンロードしてくることにより、インターネットテレビ３の遠隔制御装置（遠隔操作装置）として機能することができるものであり、また、ＶＴＲ５は、従来から用いられているＶＴＲと同様の構成と機能とを有するものである。
【００２４】
また、公衆通信網１０は、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ　Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ：公衆電話交換網）、ＰＳＤＮ（Ｐｕｂｌｉｃ　Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｄａｔａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ：公衆データ交換網）、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ：総合サービスデジタル通信網）などの電気通信事業者が不特定多数のユーザに通信サービスを提供するものであり、この実施の形態においては、携帯電話網をも含むものである。
【００２５】
そして、この実施の形態においては、詳しくは後述もするように、携帯通信端末２からインターネットテレビ３へのデータの送信と、インターネットテレビ３から携帯電話端末２へのデータの送信とは、サーバ装置１を介して行うようにしている。
【００２６】
すなわち、携帯電話端末２からインターネットテレビ３に対してデータを送信する場合には、携帯電話端末２は、インターネットテレビ３に送信すべきデータを、最寄りの基地局１１、公衆通信網１０、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）サーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１に送信して、サーバ装置１に保持させる。
【００２７】
サーバ装置１は、インターネットテレビ３宛てのデータを受信して保持したときには、公衆通信網１０を通じてインターネットテレビ３に対してインターネットテレビ３宛てのデータを保持したことを通知することにより、インターネットテレビ３に対して、サーバ装置１にアクセスすることを促す。
【００２８】
インターネットテレビ３は、サーバ装置１からインターネットテレビ３宛てのデータを保持したことの通知を受けたときには、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、このサーバ装置１により受信されて保持されている自機宛てのデータを取得することができるようにしている。
【００２９】
同様に、インターネットテレビ３から携帯電話端末２にデータを送信する場合には、インターネットテレビ３は、携帯電話端末２に送信すべきデータを、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１に送信して、サーバ装置１に保持させる。
【００３０】
サーバ装置１は、携帯電話端末２宛てのデータを受信して保持したときには、公衆通信網１０を通じて携帯電話端末２に対して携帯電話端末２宛てのデータを受信したことを通知することにより、携帯電話端末２に対して、サーバ装置１にアクセスすることを促す。
【００３１】
携帯電話端末２は、サーバ装置１から携帯電話端末２宛てのデータを保持したことの通知を受けたときには、最寄りの基地局１１、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスして、サーバ装置１に保持されている自機宛てのデータを取得することができるようにしている。
【００３２】
このように、この実施の形態において、携帯電話端末２とインターネットテレビ３との間で送受信されるデータは、いわゆる電子メールデータと同様に、サーバ装置１を通じて送受信するようにされる。
【００３３】
したがって、相手先が通信中であっても、データの送信が断念されることなく、確実に相手先に提供するようにされるといともに、サーバ装置１を介すものの、迅速なデータの送受信を可能にし、相手先の機器が通信中で無ければ、ほぼリアルタイムなデータの送受信を可能にしている。
【００３４】
そして、この実施の形態のネットワークシステムにおいては、例えば外出先から、携帯電話端末２の使用者が携帯電話端末２を通じて、インターネットテレビ３に接続されたＶＴＲ５に対する録画予約要求などの制御情報をサーバ装置１に送信して保持させるようにする。
【００３５】
このサーバ装置１に保持されたＶＴＲ５に対する制御情報を、上述したようにインターネットテレビ３がサーバ装置１にアクセスして取得し、その取得した制御情報に応じてリモコン信号をリモコンマウス４から送出してＶＴＲ５に供給し、ＶＴＲ５を遠隔制御することができるようにしている。
【００３６】
また、インターネットテレビ３は、携帯電話端末２からの制御情報に応じてＶＴＲ５を動作させるようにしたときには、その動作の結果の情報、例えば、制御情報が録画予約要求であるときには、録画開始時の画像と、録画終了時の画像とを取得して、これらの画像を携帯電話端末２に提供するようにする。これにより、ＶＴＲ５が携帯電話端末２からの制御情報に応じた動作を行ったことを携帯電話端末２に通知することができるようにしている。
【００３７】
なお、サーバ装置１から、携帯電話端末２やインターネットテレビ３に対するデータを格納したことの通知時においては、携帯電話端末２、インターネットテレビ３が一々応答する必要は無く、単に、サーバ装置１に割り当てられた電話番号等の識別情報を携帯電話端末２やインターネットテレビ３に通知するだけである。そして、携帯電話端末２、インターネットテレビ３が自機宛てのデータを取得する場合には、上述もしたように、携帯電話端末２、インターネットテレビ３がサーバ装置１にアクセスして取得することになる。
【００３８】
このように、図１に示したこの実施の形態のネットワークシステムは、携帯電話端末２から自宅に設置されているＶＴＲ５に対する制御情報を送信することにより、ＶＴＲ５を外出先などから遠隔制御することができるとともに、その制御の結果を携帯電話端末２に通知することができるようにしたものである。
【００３９】
［ネットワークシステムのデータの流れについて］
次に、図１に示したように構成されるネットワークシステムにおいて、携帯電話端末２から自宅に設置されているＶＴＲ５を遠隔制御する場合の各機器間で送受するようにされるデータの流れについて説明する。ここでは、携帯電話端末２を通じてＶＴＲ５の録画開始と録画終了とを制御する場合、すなわち、録画予約を行う場合を例にして説明する。
【００４０】
図２は、この実施の形態のネットワークシステムにおいて、携帯電話端末２を通じて、ＶＴＲ５を制御する場合において、各機器間で送受されるデータの流れについて説明するための図である。
【００４１】
この実施の形態において、携帯電話端末２を通じてＶＴＲ５に対する録画予約を行う場合には、簡単な操作で正確に録画予約を行うことができるようにするため、放送番組の一覧リストである電子番組表の提供をサーバ装置１から受けるようにしている。
【００４２】
このため、携帯電話端末２の使用者がサーバ装置１から電子番組表の提供を受けようとする場合には、携帯電話端末２に対して所定の操作を行うことにより、基地局１１、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスするようにし、番組表提供要求ＲＱを形成して、これをサーバ装置１に送信する。
【００４３】
サーバ装置１は、携帯電話端末２から番組提供要求ＲＱが送信されてくると、携帯電話端末２は、電子番組表を形成する番組表データの提供を受けることが可能な会員か否かの認証を行い、会員であるときには、番組提供要求ＲＱに基づいて、番組表データＰＧを番組表の要求元である携帯電話端末２に返信する。
【００４４】
この場合、番組表データＰＧとしては、例えば、日付別、放送チャンネル別、時間帯別、今日から１週間分などのような期間別など、目的とする態様のものをダウンロードすることができるようにされる。このように、携帯電話端末２は、データのダウンロード機能を備え、また、サーバ装置１は、種々の態様の番組表データを提供する機能を備えたものである。
【００４５】
そして、携帯電話端末２においては、ダウンロードした番組表データに基づく電子番組表を自機のＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示素子に表示し、使用者からの放送番組の選択指示入力を受け付ける。使用者は、携帯電話端末２の操作キーを操作することにより、表示された番組表上において、カーソルを移動させ、カーソルを録画予約したい放送番組の表示欄に位置付け、録画予約を指示する操作キーを押下操作する。
【００４６】
このようにして、録画予約する放送番組が選択されると、携帯電話端末２は、放送チャンネル、放送日、放送開始時刻、放送終了時刻、携帯電話端末２の識別情報などからなる録画予約要求を遠隔操作データ（制御情報）ＲＥとして形成し、この遠隔操作データＲＥを基地局１１、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１に送信する。
【００４７】
サーバ装置１は、携帯電話端末２からのＶＴＲ５に対する遠隔操作データＲＥを受信すると、この遠隔操作データＲＥを目的とする送信先に対して送信すべきデータとして保持する。そして、サーバ装置１は、遠隔操作データＲＥに含まれる情報とサーバ装置１に登録された会員情報とから送信先の制御通信装置、この場合にはインターネットテレビ３を特定する。
【００４８】
そして、サーバ装置１は、特定したインターネットテレビ３に割り当てられている電話番号を用いて、そのインターネットテレビ３に対して公衆通信網１０を通じて電話をかけ、そのインターネットテレビ３に提供すべきデータである遠隔制御データＲＥがあることを通知する（ＲＥ通知を行う）。
【００４９】
なお、ここでのＲＥ通知は、サーバ装置１からインターネットテレビ３を１回だけ呼び出して、サーバ装置１の電話番号をインターネットテレビ３に通知することにより行うようにしている。
【００５０】
インターネットテレビ３は、サーバ装置１からの着信があった場合には、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、サーバ装置１から自機宛ての遠隔操作データＲＥをダウンロードする。そして、インターネットテレビ３は、ダウンロードした遠隔操作データＲＥを解析し、その解析結果に応じてＶＴＲ５にリモコン信号を送信し、ＶＴＲ５を制御する。
【００５１】
すなわち、遠隔操作データＲＥが録画予約である場合には、録画開始時刻になると、インターネットテレビ３は電源オンコマンドをＶＴＲ５に送信してＶＴＲ５を立ち上げ、次に指示された放送チャンネルの録画を開始するようにする録画開始コマンドをリモコン信号としてＡＶマウス４を通じてＶＴＲ５に送信し、指示された放送番組の録画を開始させる。
【００５２】
また、録画終了時刻になると、インターネットテレビ３は、録画終了コマンドをリモコン信号としてＡＶマウス４を通じてＶＴＲ５に送信し、録画を終了させ、次に、電源オフコマンドをＶＴＲ５に送信してＶＴＲ５の電源を落とし、待機状態に戻す。このようにして、携帯電話端末２からの録画予約の遠隔操作データに応じて、ＶＴＲ５を制御することができるようにされる。
【００５３】
さらに、この実施の形態のネットワークシステムにおいては、インターネットテレビ３が備える画像のキャプチャ機能により、ＶＴＲ５からの録画開始直後の画像をキャプチャして、このキャプチャした画像を携帯電話端末２に表示可能な大きさにリサイズし、このリサイズした画像を録画開始の結果情報である確認データＳＥとして、サーバ装置１を介して携帯電話端末２に送信するようにする。
【００５４】
すなわち、インターネットテレビ３は、上述したように録画開始直後において、キャプチャしてリサイズした録画対象の放送番組の画像データを含む携帯電話端末２宛ての確認データＳＥを形成し、これを公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１に送信する。
【００５５】
サーバ装置１は、携帯電話端末２宛ての確認データＳＥを受信すると、この確認データＳＥを携帯電話端末２に対して送信すべきデータとして保持する。そして、サーバ装置１は、確認データＳＥに含まれる情報とサーバ装置１に登録された会員情報とから送信先の携帯電話端末２の電話番号を特定し、特定した電話番号を用いて、その携帯電話端末２に対して公衆通信網１０を通じて電話をかけ、その携帯電話端末２に提供すべきデータである確認データＳＥがあることを通知する（ＳＥ通知を行う）。
【００５６】
このＳＥ通知もまた、サーバ装置１からインターネットテレビ３へのＲＥ通知と同様に、サーバ装置１から携帯電話端末２を１回だけ呼び出して、サーバ装置１の電話番号を携帯電話端末２に通知することにより行うようにしている。
【００５７】
携帯電話端末２は、サーバ装置１からの着信があった場合には、基地局１１、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、サーバ装置１から自機宛ての確認データＳＥをダウンロードし、ダウンロードした確認データに応じた画像を自機の表示素子に表示する。
【００５８】
これにより、携帯電話端末２を通じて行った遠隔操作に応じて、自宅のＶＴＲ５が正常に動作して録画を開始した場合には、これをほぼリアルタイムに携帯電話端末２の使用者に対して通知することができるようにしている。
【００５９】
また、録画開始時と同様に、ＶＴＲ５の録画終了時においても、インターネットテレビ３において、録画終了直前の録画対象の放送番組の画像がキャプチャされてリサイズされ、このリサイズされた画像を含む確認データＳＥが形成されて、サーバ装置１を通じて携帯電話端末２に提供される。これにより、携帯電話端末２を通じて行った遠隔操作に応じて、自宅のＶＴＲ５が正常に動作して録画を終了したことが、ほぼリアルタイムに携帯電話端末２の使用者に通知することができるようにしている。
【００６０】
このように、この実施の形態の場合には、携帯電話端末２からの遠隔操作データに応じて自宅のＶＴＲ５を遠隔操作するようにしたときには、インターネットテレビ３から遠隔操作の結果情報を返信するようにしている。
【００６１】
このようにすることによって、遠隔操作に応じて、自宅のＶＴＲ５が正常に動作し、そして、録画が終了したことが携帯電話端末２の使用者に対してほぼリアルタイムに通知される。すなわち、録画開始時、および、録画終了時に対応して、録画を開始したことや録画が終了したことが通知され、ＶＴＲ５が正常に動作したことを携帯電話端末２の使用者が確認することができるようにされる。
【００６２】
また、ＶＴＲ５を立ち上げておく必要は全く無い。すなわち、家庭に設置されるインターネットテレビ３、ＶＴＲ５を常時動作可能状態にしておく必要はなく、指示を受信した後に、その指示に応じた動作を行うようにするいわゆる待機状態としておくことができ、不必要に電力を消費してしまうことを防止している。
【００６３】
また、自宅に設置される機器は、インターネットテレビ３、ＡＶマウス４、ＶＴＲ５だけであり、種々の機器を有する大規模なシステムとなることも無いようにされている
［ネットワークシステムの時系列にしたがった動作について］
次に、図２を用いてデータの流れを説明したように、携帯電話端末２を通じてＶＴＲ５に対し録画予約を行う場合のこの実施の形態のネットワークシステムの動作について、時系列にしたがって説明する。
【００６４】
図３は、この実施の形態のネットワークシステムにおいて、携帯電話端末２を通じてＶＴＲ５に対し録画予約を行う場合の動作を説明するための図である。図３では、携帯電話端末２からサーバ装置１というように縦矢印方向に情報の流れを示し、横矢印方向が時間の経過方向を示している。
【００６５】
なお、この図３においては、携帯電話端末２は既に番組表データを取得しているものとし、携帯電話端末２が番組表データを取得するようにする部分の動作については省略している。
【００６６】
そして、上述もしたように、携帯電話端末２の使用者が、携帯電話端末２を操作してＶＴＲ５に対する録画予約を行うようにする操作を行うと、携帯電話端末２は、遠隔操作データＲＥとして、放送チャンネル、放送日、放送開始時刻、放送終了時刻、携帯電話端末２の識別情報等からなる録画予約要求を形成して、これを上述したようにインターネット網２０を通じてサーバ装置１に送信する（ステップＳ１０１）。
【００６７】
サーバ装置１は、携帯電話端末２からＶＴＲ５に対する遠隔操作データＲＥである録画予約要求を受信して保持すると、上述もしたように、送信先の制御通信端末、この実施の形態においては、インターネットテレビ３を特定し、そのインターネットテレビ３に対し、公衆通信網１０を通じて遠隔操作データＲＥがあることを通知する（ステップＳ１０２）。
【００６８】
インターネットテレビ３は、遠隔操作データＲＥを保持していることの通知（ＲＥ通知）があると、上述したようにインターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、自機宛ての遠隔操作データＲＥの提供を受け（ステップＳ１０３）、これを解析し、その解析結果に応じてＶＴＲ５を制御することになる。
【００６９】
ここでは、携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥは、録画予約要求であるので、インターネットテレビ３は、録画開始時刻（この例では２１時００分）になると、ＶＴＲ５の電源を立ち上げ、指示された放送チャンネルを通じて放送されている放送番組の録画を開始させるようにＡＶマウス４を通じてリモコン信号をＶＴＲ５に送信する（ステップＳ１０４）。これにより、ＶＴＲ５において録画が開始される（ステップＳ１０５）。
【００７０】
そして、ＶＴＲ５からインターネットテレビ３に録画対象の放送信号が供給されるので、インターネットテレビ３においては、録画対象の放送番組の画像をキャプチャし（ステップＳ１０６）、図３において開始画像ＳＴが示すように、キャプチャした画像をリサイズすることにより得た画像含む録画開始の確認データＳＥを形成し、これをサーバ装置１に送信する（ステップＳ１０７）。
【００７１】
サーバ装置１は、インターネットテレビ３からの録画開始の確認データＳＥを受信して保持すると、確認データＳＥの送信先である携帯電話端末２に対して、確認データＳＥを保持していることを公衆通信網１０を通じて携帯電話端末２に通知する（ステップＳ１０８）。
【００７２】
携帯電話端末２は、確認データＳＥを保持していることの通知（ＳＥ通知）があると、上述したように、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、自機宛ての確認データＳＥの提供を受ける（ステップＳ１０９）。そして、携帯電話端末２は、サーバ装置１から確認データの提供を受けると、その確認データＳＥに応じた画像を自機の表示素子に表示する（ステップＳ１１０）。これにより、携帯電話端末２を通じて行った録画予約に応じてＶＴＲ５が適正に動作して録画を開始したことが携帯電話端末２の使用者に通知される。
【００７３】
そして、インターネットテレビ３は、録画終了時刻（この例では２２時００分）になると、ＶＴＲ５からインターネットテレビ３に録画対象の放送信号が供給されているので、録画対象の放送番組の画像をキャプチャする（ステップＳ１０３）。そして、録画を終了させ、電源を落とすようにＡＶマウス４を通じてリモコン信号をＶＴＲ５に送信する（ステップＳ１１３）。これによりＶＴＲ５においての録画が終了する。
【００７４】
さらに、インターネットテレビ３においては、図３において終了画像ＥＤが示すように、キャプチャした画像をリサイズすることにより得た画像含む録画終了の確認データＳＥを形成し、これをサーバ装置１に送信する（ステップＳ１１４）。
【００７５】
サーバ装置１は、インターネットテレビ３からの録画終了の確認データＳＥを受信して保持すると、確認データＳＥを保持していることを公衆通信網１０を通じて携帯電話端末２に通知する（ステップＳ１１５）。
【００７６】
携帯電話端末２は、確認データＳＥを保持していることの通知（ＳＥ通知）があると、上述したように、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、自機宛ての確認データＳＥの提供を受ける（ステップＳ１１６）。そして、携帯電話端末２は、サーバ装置１から確認データの提供を受けると、その確認データＳＥに応じた画像を自機の表示素子に表示する（ステップＳ１１７）。これにより、携帯電話端末２を通じて行った録画予約に応じてＶＴＲ５が適正に動作し、録画を終了したことが携帯電話端末２の使用者に通知される。
【００７７】
なお、ここでは、放送チャンネル、録画開始時刻、録画終了時刻を指定して、指定した放送チャンネルを通じて、指定した録画開始時刻から指定した録画終了時刻までに放送される放送番組をビデオテープに記録する録画予約を行う場合を例にして説明したが、これに限るものではない。
【００７８】
例えば、所定のチャンネルの録画の開始を指示したり、行われている録画の停止を指示したり、巻き戻しの実行を指示したり、行われている巻き戻しの停止を指示するなど、所定の処理を単独で指示するようにすることもできる。すなわち、携帯電話端末２と、所定の通信ネットワーク１０、２０と、インターネットテレビ３とを通じて、ＶＴＲ５をほぼリアルタイムに制御することができるようにしている。
【００７９】
［システムを形成する各機器の構成例について］
次に、図１に示したように構成され、図２、図３を用いて説明したように通信を行うことによって、携帯電話端末２からＶＴＲ５を遠隔制御するこの実施の形態のネットワークシステムを形成する各機器の構成例について説明する。
【００８０】
［サーバ装置１の構成例について］
まず、サーバ装置１の構成例について説明する。図４は、この実施の形態で用いられるサーバ装置１の構成例を説明するためのブロック図である。図４に示すように、この実施の形態のサーバ装置１は、サーバ装置１の各部を制御するための制御部１００を備えている。
【００８１】
制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３とがＣＰＵバス１０４を通じて接続され、マイクロコンピュータの構成とされたものである。ここで、ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１により実行される各種のプログラムや必要になるデータを保持するものであり、ＲＡＭ１０３は、各種の処理の途中結果を一時記憶するなど、主に作業領域として用いられるものである。
【００８２】
この制御部１００には、図４に示すように、インターネット網２０を通じて通信を行うようにするためのネット通信部１０５と、公衆通信網１０を通じて通信を行うようにするための公衆通信部１０６と、ハードディスク装置等により実現される番組表データベース１０７、会員データベース１０８、送受信データ蓄積部１０９とが接続される。
【００８３】
ネット通信部１０５は、インターネット網２０に接続され、インターネット網２０を通じてサーバ装置１に送信されてくるデータを受信して復調し、これを制御部１００に供給したり、制御部１００からの指示に応じて、例えば、送受信データ蓄積部１０９に蓄積されているデータを変調するなどして送信データを形成し、この送信データを目的とする相手先にインターネット網２０を通じて送信したりする部分である。
【００８４】
公衆通信部１０６は、公衆通信網１０に接続され、公衆通信網１０を通じてサーバ装置１に着信があった場合に、これに応答し、送信されてくるデータを受信、復調して、これを制御部１００に供給したり、制御部１００からの指示に応じて、目的とする相手先に対して発呼して、サーバ装置１の識別番号を通知するようにしたりする部分である。
【００８５】
また、番組表データベース１０７は、上述もしたように、携帯電話端末２からインターネット網２０を通じて送信されてくる番組表提供要求ＲＱに応じて提供する番組表データを保持するものである。この番組表データベース１０７は、例えば１日に１回更新され、各放送チャンネル毎の番組表データを当日分以降の所定期間分を常時保持するものである。
【００８６】
会員データベース１０８は、このサーバ装置１の運営者との間で会員契約を結び、会員となった者の氏名、住所、会員識別情報、携帯電話端末２の電話番号や電子電子メールアドレス、インターネットテレビ３などの制御通信端末としての電子機器などに対して通信を行う場合に用いられる電話番号や電子メールアドレス等の会員データを蓄積している部分である。この会員データベース１０８に登録された会員に対して、サーバ装置１は、番組表データの提供や通信の仲介処理などの種々のサービスを提供するようにしている。
【００８７】
送受信データ蓄積部１０９は、種々の送信データや受信データを蓄積することができるものであるが、主には、ネット通信部１０５を通じて受信し、このサーバ装置１を介して、会員の携帯電話端末２やインターネットテレビ３などの電子機器を制御する制御通信端末に送信するデータを蓄積しておくものである。すなわち、送受信データ蓄積部１０９は、いわゆるメールサーバのメールボックスに相当する部分である。
【００８８】
そして、サーバ装置１の制御部１００は、上述もしたように、ネット通信部１０５を通じて携帯電話端末２からの番組表提供要求を受信したときには、番組表データを番組表データベース１０７から抽出し、これをネット通信部１０５を通じてインターネット網２０に送出して、要求元の携帯電話端末２に送信することができるものである。
【００８９】
また、サーバ装置１の制御部１００は、携帯電話端末２からのインターネットテレビ３に接続されたＶＴＲ５に対する遠隔操作データＲＥや、インターネットテレビ３からの遠隔操作データの送信元である携帯通信端末２への確認データＳＥを、ネット通信部１０５を通じて受信したときには、これを送受信データ蓄積部１０９に蓄積する。
【００９０】
そして、サーバ装置１の制御部１００は、受信して送受信データ蓄積部１０９に蓄積するようにした遠隔操作データＲＥや確認データＳＥの送信先（提供先）を、それらの情報に含まれる情報と会員データベースの情報に基づいて特定し、上述もしたように、公衆通信部１０６を通じて電話をかけて、提供すべきデータがあることを通知する。
【００９１】
この後、サーバ装置１の制御部１０は、遠隔操作データＲＥの送信先であるインターネットテレビ３や確認データＳＥの送信先である携帯電話端末２から送信され、ネット通信部１０５を通じて受信する提供要求に応じて、ネット通信部１０５およびインターネット網２０を通じて、インターネットテレビ３に遠隔操作データＲＥを提供したり、携帯電話端末２に確認データを提供したりすることができるようにしている。
【００９２】
このように、この実施の形態のサーバ装置１は、携帯電話端末２の要求に応じて、電子番組表を形成するための番組表データを提供する機能と、携帯電話端末２と制御通信端末としてのインターネットテレビ３との間の通信を仲介するようにする機能とを実現するようにしたものである。
【００９３】
［携帯電話端末２の構成例について］
次に、携帯電話端末２の構成例について説明する。図５は、この実施の形態で用いられる携帯電話端末２の構成例を説明するためのブロック図である。図５に示すように、この実施の形態の携帯電話端末２は、送受信アンテナ２０１、アンテナ共用器２０２、受信部２０３、周波数シンセサイザの構成とされた局発部２０４、ベースバンド処理部２０５、コーデック２０６、受話器（スピーカ）２０７、送話器（マイクロホン）２０８、メディアコントローラ２０９、ＬＣＤ２１０、制御部２２０、キー操作部２３０を備えたものである。
【００９４】
制御部２２０は、この実施の形態の携帯電話端末２の各部を制御するものであり、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、ＥＥＰＲＯＭ２２４が、ＣＰＵバス２２５を通じて接続されて構成されたマイクロコンピュータである。
【００９５】
ここで、ＲＯＭ２２２は、ＣＰＵ２２１により実行される各種のプログラムや処理に必要となるデータが記録されたものであり、ＲＡＭ２２３は、処理の途中結果を一時記憶するなど、主に作業領域として用いられるものである。また、ＥＥＰＲＯＭ２２４は、電源が落とされてもこれに記憶されたデータが消滅することのないいわゆる不揮発性メモリであり、インターネット網２０に接続するために必要となる種々の設定情報や各種のパラメータなどを記憶保持する。
【００９６】
また、制御部２２０に接続されたキー操作部２３０は、使用者からの各種の指示入力を受け付けるためのものであり、いわゆるテンキーや複数個のファンクションキー、あるいは、回動操作と押下操作が可能とされたいわゆるジョグダイヤルキーなどからなるものである。
【００９７】
なお、図５には図示しないが、この実施の形態で用いられる携帯電話端末２は、着信や警告を通知するなどのために用いられるリンガやバイブレータなどをも備えるものである。
【００９８】
そして、基地局からの信号は、アンテナ２０１により受信され、共用器２０２を通じて受信部２０３に供給される。受信部２０３に供給された受信信号は、ここで所定のレベルに増幅され、復調される。復調後の受信信号はベースバンド処理部２０５に供給される。
【００９９】
ベースバンド処理部２０５は、これに供給された復調後の受信信号を元のデジタル信号に復元し、その復元したデジタル信号が、音声信号である場合にはコーデック２０６に供給し、また、自機に対する制御信号などのシステム情報である場合には制御部２２０に供給し、また、画像情報などの表示情報である場合にはメディアコントローラ２０９に供給する。
【０１００】
コーデック２０６は、ベースバンド処理部２０５からのデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、このアナログ音声信号をスピーカ２０７に供給する。これにより、相手先から送信されて来た音声信号に応じた音声が、スピーカ２０７から放音される。
【０１０１】
また、マイクロホン２０８により収音された音声は、アナログ音声信号としてコーデック２０６に供給される。コーデック２０６は、マイクロホン２０８からこれに供給されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、これをベースバンド処理部２０５に供給する。
【０１０２】
ベースバンド処理部２０５は、コーデック２０６からのデジタル音声信号について、所定の方式でデータ圧縮するなどの必要な処理を施し、処理後のデジタル信号を送信部２１１に供給する。送信部２１１は、これに供給されたデジタル信号を変調したり、増幅したりして送信信号を形成し、これを共用器２０２、アンテナ２０１を通じて送信する。このようにして、この携帯電話端末２は、自己の持つ電話機能により通話を行うことができるようにされる。
【０１０３】
一方、受信信号が、自機に対する制御信号などのシステム情報である場合には、上述もしたように、その受信信号は制御部２２０に供給され、例えば、ＥＥＰＲＯＭ２２４に格納されるなどして、この携帯電話端末２において利用するなどのことができるようにされる。
【０１０４】
また、受信信号が、画像情報などの表示情報である場合には、その受信信号は、ベースバンド処理部２０５からメディアコントローラ２０９に供給される。メディアコントローラ２０８は、これに供給される表示情報からＬＣＤに表示する形式の表示信号を形成し、これをＬＣＤ２１０に供給し、送信されて来た表示情報はＬＣＤ２１０に表示される。
【０１０５】
なお、実行させる処理を選択するためのメニューなどのこの携帯電話端末２が持つ表示情報の表示は、ＲＯＭ２２２やＥＥＰＲＯＭ２２４に記憶されている文字データ等の表示情報を、制御部２２０からメディアコントローラ２０９に供給することによって、ＬＣＤ２１０に表示することができるようにされている。
【０１０６】
また、携帯電話端末２から目的とする相手先に電話をかける場合には、キー操作部２３０を通じて電話番号を入力することにより、また、キー操作部２３０を通じて電話帳データを選択することにより、制御部２２０において発信データを形成し、これを送信部２１１に供給して、いて先に対して送信することにより、目的とする相手先を呼び出すことができるようにされる。
【０１０７】
また、携帯電話端末２からサーバ装置１に対してアクセスする場合には、キー操作部２３０を通じてインターネット網２０への接続操作を行うことにより、制御部２２０がインターネットへの接続要求を形成し、これが送信部２１１、共用器２０２、アンテナ２０１を通じて送信され、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスすることができるようにされる。
【０１０８】
そして、サーバ装置１にアクセスし、番組表データの提供を受け、上述したように、メディアコントローラ２０９とＬＣＤ２１０との機能により、番組表をＬＣＤ２１０に表示し、制御部２２０がキー操作部２３０を通じて使用者からの番組の選択入力を受け付けて、これに応じた録画予約要求を形成し、これを送信部２１１、共用器２０２、アンテナ２０１を通じて送信することもできるようにされている。
【０１０９】
このように、携帯電話端末２は、通常の携帯電話端末と同様に通話を行うことができるほか、インターネット網にアクセスし、種々の情報を得ることができ、また、サーバ装置１から番組表データの提供を受けて、ＶＴＲ５のリモコンコマンダとして機能したりさせることもできるものである。
【０１１０】
［インターネットテレビ３の構成例について］
次に、インターネットテレビ３の構成例について説明する。図６は、この実施の形態で用いられるインターネットテレビ３の構成例を説明するためのブロック図である。
【０１１１】
図６に示すように、この実施の形態のインターネットテレビ３は、３つの信号処理系を備えている。受信アンテナ３０１、ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ部３０２、映像／音声分離部３０３からなる地上波アナログテレビ放送信号の処理系と、通信処理部（モデム）３２２、ベースバンドプロセッサ３２３、メディアアクセスコントローラ（以下、ＭＡＣと略称する。）３２４からなるＷｅｂページなどの通信データの処理系と、外部インターフェース部（以下、外部Ｉ／Ｆ部と略称する。）３３２を備えた外部からの供給信号の処理系と備えている。
【０１１２】
これら３つの処理系の後段に、セレクタ３０４、映像信号処理部３０５、合成部３０６、キャプチャ処理部３０７、ＯＳＤ（Ｏｎ　Ｓｃｒｅｅｎ　Ｄｉｓｐｌａｙ）回路３０８、ディスプレイ３０９、音声信号処理部３１０、スピーカ３１１が設けられている。また、この実施の形態においては、ディスプレイ３０９の表示画面には、タッチパネル３１２が貼付されている。
【０１１３】
これら３つの処理系の各回路と、その後段に設けられた各回路は、制御部３４０により制御するようにされている。制御部３４０は、ＣＰＵ３４１、ＲＯＭ３４２、ＲＡＭ３４３、ＥＥＰＲＯＭ３４４がＣＰＵバス３４８を通じて接続され、マイクロコンピュータの構成とされたものである。
【０１１４】
ＲＯＭ３４２には、ＣＰＵ３４１により実行される各種のプログラムや処理に用いるデータ等が記録されたものである。ＲＡＭ３４３は、処理の途中結果を一時記憶するなど、主に作業領域として用いられるものである。ＥＥＰＲＯＭ３４４は、いわゆる不揮発性メモリであり、このインターネットテレビ３の電源が落とされても、ＥＥＰＲＯＭ３４４に記憶されたデータは消滅することが無いようにされ、インターネット接続のための通信環境などの設定パラメータやその他の保持しているべきデータが記憶するようにされている。
【０１１５】
また、制御部３４０には、リモコン信号生成部３４５が接続されており、このリモコン信号生成部３４５には、図１、図２に示したように、ＡＶマウス４が接続するようにされている。このリモコン信号生成に３４５とＡＶマウス４とにより、図１、図２に示したように、このインターネットテレビ３に接続されるＶＴＲ５を制御することができるようにしている。
【０１１６】
さらに、制御部３４０には、時計回路３４６が接続されている。この時計回路は、現在年月日、現在曜日、現在時刻を提供するものであり、後述もするように、録画開始時刻や録画終了時刻の到来を確認するための時刻情報を提供することができるものである。
【０１１７】
また、制御部３４０には、リモコン信号受光部３４７が接続されている。リモコン信号受光部３４７は、インターネットテレビ３の使用者によって操作される遠隔操作装置であるリモートコマンダ（以下、リモコンと言う。）３５０からの赤外線のリモコン信号を受光し、これを電気信号に変換して、制御部３４０に通知するものである。
【０１１８】
制御部３４０は、リモコン信号受光部３４７からのリモコン信号に応じて各部を制御することができるようにしている。これにより、インターネットテレビ３の使用者は、インターネットテレビ３のディスプレイ３０９に近づかなくても、インターネットテレビ３に対して指示を出し、処理する信号系を選択したり、選局チャンネルを変更したり、音量、音質、画質を調整したり、電子メールを作成して送信したりするなどのことが簡単にできるようにしている。
【０１１９】
そして、受信アンテナ３０１で受信された地上波アナログテレビ放送信号は、ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ部３０２において、制御部３４０からの選局制御信号に基づいて選局され、この選局されたアナログテレビ放送信号が復調されて、後段の映像／音声分離部３０３に供給される。映像／音声分離部３０３は、復調されたアナログテレビ放送信号から、映像信号と音声信号を分離し、そのそれぞれをセレクタ３０４に供給する。
【０１２０】
また、通信データの処理系の通信処理部３２２は、図６に示したように、公衆通信網である電話網から屋内に引き込まれた電話線の先端に設けられたモジュラージャック３２１を通じて当該電話線に接続される。
【０１２１】
通信処理部３２２は、通信機能を実現するためのモデムであり、受信信号の復調や送信信号の変調を行うものである。そして、インターネット網２０に接続しようとする場合には、制御部３４０は、ＥＥＰＲＯＭ３４４に登録されている所定のＩＳＰサーバの電話番号を用い、通信処理部３２２を通じて発信処理を行って、当該所定のＩＳＰサーバとの間に通信回線を接続し、そして、ＩＳＰサーバを通じてインターネット網２０に接続することができるようにしている。
【０１２２】
そして、制御部３４０は、通信処理部３２２を通じて、目的とするＷｅｂページのＵＲＬを送出するようにして、目的とするサーバ装置に格納されているＷｅｂページにアクセスして、その目的とするＷｅｂページを利用することができるものである。Ｗｅｂページなどのインターネット網２０上からのデータは、通信処理部３２２において復調され、ベースバンドプロセッサ３２３に供給される。
【０１２３】
ベースバンドプロセッサ３２３は、これに供給されたデータ圧縮されている通信データを伸張して圧縮前の元の通信データを復元し、この復元した通信データをＭＡＣ３２４に供給する。ＭＡＣ３２４は、制御部３４０と協働し、所定のブラウザを実行し、Ｗｅｂページとして提供するようにされる表示データや音声データから映像を表示するための映像信号や音声を放音するための音声信号を形成し、これらをセレクタ３０４に供給する。
【０１２４】
また、入力端子３３１を通じて供給される例えばＶＴＲなどからの出力信号は、外部Ｉ／Ｆ部３３２を通じて受け付けられ、ここで映像信号と音声信号とに分けられて、これらがセレクタ３０４に供給される。
【０１２５】
そして、セレクタ３０４は、制御部３４０からの制御に応じて、どの処理系からの映像信号と音声信号とを出力するかを切り換え、映像信号は映像信号処理部３０５に供給し、音声信号は音声信号処理部３１０に供給する。
【０１２６】
映像信号処理部３０５は、これに供給された映像信号からディスプレイ３０９に供給する映像信号を形成し、これを合成部３０６を通じてディスプレイ３０９に供給する。これにより、ディスプレイ３０９の表示画面にセレクタ３０４から出力された映像信号に応じた映像が映出されることになる。
【０１２７】
また、音声信号処理部３１０は、これに供給された音声信号からスピーカ３１１に供給する音声信号を形成し、これをスピーカ３１１に供給する。これにより、セレクタ３０４から出力された音声信号に応じた音声がスピーカ３１１から放音されることになる。
【０１２８】
そして、セレクタ３０４が、制御部３４０からの制御により、地上波アナログテレビ放送信号の処理系を選択するようにされたときには、映像／音声分離部５０３からの映像信号と音声信号とがセレクタ３０４から出力され、テレビ放送番組の映像と音声とをディスプレイ３０９、スピーカ３１１を通じて視聴することができるようにされる。
【０１２９】
また、セレクタ３０４が、制御部３４０からの制御により、通信データの処理系を選択するようにされたときには、ＭＡＣ３２４からのＷｅｂページを形成する映像信号と音声信号とがセレクタ３０４から出力され、Ｗｅｂページの内容をディスプレイ３０９の表示画面に表示される画像と、スピーカ３１１から放音される音声とにより得ることができるようにされる。
【０１３０】
また、表示するようにされたＷｅｂページ上のサムネイルなどを指示するために、制御部３４０は、例えばＯＳＤ部３０８を通じて移動可能なようにされる矢印マークを表示画像に合成するようにする。そして、制御部３４０は、表示画面上に表示するようにした矢印位置を把握するとともに、ＭＡＣ３２４からの情報に基づいて、矢印位置に対応するサムネイルなどの表示情報とこれに対応するＵＲＬ等の情報を把握する。
【０１３１】
そして、制御部３４０は、リモコン３５０を通じて、例えばサムネイルの選択指示入力を受け付けると、選択されたサムネイルに対応するＵＲＬ等の情報を通信処理部３２２を通じて送信し、新たな画像情報や音声情報を取得したり、別のＷｅｂページにアクセスしたりするなどのこともできるようにされる。
【０１３２】
また、セレクタ３０４が、制御部３４０からの制御により、外部入力の処理系を選択するようにされたときには、外部Ｉ／Ｆ部３３２からの映像信号と音声信号とがセレクタ３０４から出力され、外部機器からの映像と音声とをディスプレイ３０９、スピーカ３１１を通じて視聴することができるようにされる。
【０１３３】
なお、ＯＳＤ部３０８は、上述したように、映出される映像に合成する例えば矢印マークやガイダンスメッセージなどの合成する表示情報を形成する部分であり、ここで形成された表示情報は、合成部３０６に供給される。合成部３０６は、映像信号処理部３０５からの映像信号に対して、ＯＳＤ部３０８からの表示画像を合成し、合成後の映像信号を出力する。
【０１３４】
これにより、上述もしたように、メインの映像信号に合成するようにして、移動可能なように矢印マークを表示したり、あるいは、どの処理系を選択しているかを示す情報や、テレビ放送を視聴している場合の選局チャンネルを示す情報、音量調整時の音量バー表示などの種々の情報を表示したりすることができるようにされる。
【０１３５】
また、図６に示したように、映像信号処理部３０５からの映像信号は、キャプチャ処理部３０７にも供給されている。このキャプチャ処理部３０７は、制御部３４０により制御され、指示された時点直後において、１画面分の正常な画像を形成するための１フレーム分の映像信号を取り込むことができるようにされている。すなわち、キャプチャ処理部３０７は、隣接するフレームの画像が混じりあうことが無いように、１画面に表示すべき１フレーム分の画像を形成する映像信号をキャプチャすることができるものである。
【０１３６】
キャプチャ処理部３０７は、取り込んだ１フレーム分の映像信号による映像を静止画像として、合成部３０６を通じてディスプレイ３０９に表示したり、あるいは、１フレーム分の画像を形成する画像データに変換して、これを制御部３４０のＲＡＭ３４３に取り込んだりすることができるようにしている。
【０１３７】
そして、制御部３４０は、ＲＡＭ３４３に取り込まれた１フレーム分の画像データ（キャプチャデータ）から、携帯電話端末２の表示画面の大きさに合致するようにリサイズしたキャプチャ画像を表示するための画像データを形成し、このリサイズ画像を含む電子メールデータを形成し、これを携帯電話端末２宛ての電子メールデータとして、通信処理部３２２を通じてサーバ装置１に送信することができるものである。
【０１３８】
なお、合成部３０６、キャプチャ処理部３０７、ＯＳＤ部３０８は、常時動作するものではなく、必要な場合にのみその機能が動作するようにされるものである。
【０１３９】
そして、上述したように、この実施の形態のインターネットテレビ３は、通信処理部３２２、ベースバンドプロセッサ３２３、ＭＡＣ３２４からなる通信データの処理系を備えており、上述したようにＭＡＣ３２４と制御部３４０とが協働してブラウザを実行することにより、リモコン３５０を通じて簡単な操作で、インターネット網２０に接続し、目的とするサーバ装置１にアクセスし、Ｗｅｂページを閲覧したり、電子メールを送受信したりすることができるものである。
【０１４０】
このインターネット接続機能を用いることにより、この実施の形態のインターネットテレビ３は、サーバ装置１にアクセスし、自分宛ての遠隔操作データを取得し、取得した遠隔操作データに応じたリモコン信号をリモコン信号生成部３４５において形成して、ＡＶマウス４を通じてＶＴＲ５にリモコン信号を送信し、ＶＴＲ５を制御することができるようにしている。
【０１４１】
さらに、上述したキャプチャ処理部３０７の機能により、上述したように、携帯電話端末２を通じてＶＴＲ５に対して録画予約するようにした場合に、記録開始直後と、記録終了直前の画像とをキャプチャしてリサイズし、これをサーバ装置１を介して、遠隔制御元の携帯電話端末２に返信することができるものである。
【０１４２】
［各機器の動作について］
次に、図４〜図６を用いて説明した構成を有する各機器により構成されるこの実施の形態のネットワークシステムにおいて、図２、図３を用いて説明した携帯電話端末２からＶＴＲ５の録画予約を行う場合の各機器における動作の一例の詳細を図７〜図１２のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１４３】
図７は携帯電話端末２の遠隔操作処理を、図８は携帯電話端末からの遠隔操作を受け付けたサーバ装置１の処理を、図９はサーバ装置１からの遠隔操作データを受け付けるインターネットテレビ３の処理を、図１０はＶＴＲ５の制御の結果を返信するインターネットテレビ３の処理を、図１１はインターネットテレビ３からの制御の結果を仲介するサーバ装置１の処理を、図１２は制御の結果の提供を受ける携帯電話端末２の処理をそれぞれ説明するためのフローチャートである。
【０１４４】
まず、図７を参照しながら、携帯電話端末２から録画予約のための遠隔操作データを送信する処理について説明する。携帯電話端末２の使用者が、サーバ装置１から番組表データの提供を受けるため、キー操作部２３０に対して所定の操作を行うと、携帯電話端末２の制御部２２０は、図７に示した処理を実行する。
【０１４５】
制御部２２０は、基地局１１、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０に接続し、番組表データを提供するサーバ装置１のＷｅｂサイトのＵＲＬを送出するようにして、サーバ装置１に格納されている所定のＷｅｂサイトにアクセスする（ステップＳ２０１）。
【０１４６】
制御部２２０は、アクセスするようにしたＷｅｂサイトを介して、番組表データの提供元であるサーバ装置１に対して、番組表データの提供要求ＲＱを送信し、これに応じてサーバ装置１から送信されてくる番組表データＰＧを受信し、受信した番組表データＰＧをＥＥＰＲＯＭ２２４に格納する（ステップＳ２０２）。
【０１４７】
制御部２２０は、ステップＳ２０２においてＥＥＰＲＯＭ２２４に格納した番組表データＰＧを用い、メディアコントローラ２０９を通じてＬＣＤ２１０に番組表を表示する（ステップＳ２０３）。この番組表は、携帯電話端末の表示素子の表示画面の大きさに対応するようにサイズが調整されたものである。
【０１４８】
ステップＳ２０３において番組表を表示した後、携帯電話端末２の制御部２２０は、キー操作部２３０を通じて、使用者からの操作入力を受け付ける（ステップＳ２０４）。このステップＳ２０４においては、遠隔操作指示入力、終了指示入力、番組表のスクロール指示入力などの種々の操作入力が受け付けられる。そして、制御部２２０は、キー操作部２３０を通じて、使用者からの終了指示入力を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
【０１４９】
ステップＳ２０５において、終了指示を受け付けていないと判断したときには、制御部２２０は、遠隔操作指示入力を受け付けたか否かを判断し（ステップＳ２０６）、受け付けたと判断したときには、その受け付けた遠隔操作指示に応じた遠隔操作データＲＥを生成して、これをサーバ装置１に送信する（ステップＳ２０７）。
【０１５０】
ステップＳ２０７の処理の後、または、ステップＳ２０６の判断処理において、遠隔操作指示が入力されていないと判断したときには、ステップＳ２０３からの処理を繰り返す。また、ステップＳ２０５の判断処理において、キー操作部２３０を通じて使用者から終了指示入力を受け付けたと判断したときには、携帯電話端末２の制御部２２０は、サーバ装置１にＷｅｂページに利用が終了したことを通知し、インターネット網２０への接続を解放するようにして（ステップＳ２０８）、この図７に示す処理を終了する。
【０１５１】
このように、この実施の形態の携帯電話端末２は、使用者からの指示に応じて番組表データを取得し、これを携帯電話端末２の使用者にＬＣＤ２１０を通じて提供することができるとともに、ＬＣＤ２１０に表示した番組表を通じて、ＶＴＲ５に対する例えば録画予約を指示する遠隔操作指示の入力を受け付けて、受け付けた指示に応じた遠隔操作データを形成して、これをサーバ装置１に送信することができるものである。
【０１５２】
なお、携帯電話端末２のＬＣＤ２１０に表示するようにされる番組表は、例えば、上下左右へのスクロールができるようにされ、簡単な操作で、目的とする放送番組を選択し、その選択した放送番組の録画予約などを行うようにすることができるものである。
【０１５３】
次に、図８を参照しながら、携帯電話端末２からの遠隔操作データを受け付けるサーバ装置１の動作について説明する。サーバ装置１の制御部１００は、携帯電話端末２からの要求に応じて、番組表データＰＧの提供と遠隔操作データＲＥの受け付けを行うようにするためのＷｅｂページを提供すると、図８に示した処理を実行する。
【０１５４】
制御部１００は、Ｗｅｂページを提供した携帯電話端末２からの番組表提供要求ＲＱの受信待ちとなる（ステップＳ３０１）。このステップＳ３０１の判断処理において、ネット通信部１０５を通じて携帯電話端末２からの番組表提供要求ＲＱを受信したと判断したときには、制御部１００は、番組表データベース１０７から要求に応じた番組表データＰＧを抽出し、これをネット通信部１０５、インターネット網２０を通じて要求元の携帯電話端末２に送信する（ステップＳ３０２）。
【０１５５】
そして、サーバ装置１の制御部１００は、ネット通信部１０５を通じて、携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥを受信したか否かを判断する（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０３の判断処理において、携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥを受信したと判断したときには、制御部１００は、その遠隔操作データＲＥを送受信データ蓄積部１０９に保持し（ステップＳ３０４）、携帯電話端末２からのＷｅｂページの利用終了通知が送信されて来たかを判別する（ステップＳ３０５）。
【０１５６】
ステップＳ３０５の判断処理において、携帯電話端末２からの利用終了通知がまだきていないと判断したときには、制御部１００は、ステップＳ３０３からの処理を繰り返す。
【０１５７】
ステップＳ３０５判断処理において、携帯電話端末２からの利用終了通知を受信したと判断したときには、制御部１００は、会員データベース１０８を参照し、送受信データ蓄積部１０９に蓄積した遠隔操作データの提供先を特定し、その相手先、この実施の形態においてはインターネットテレビ３に対して、公衆通信部１０６、公衆通信網１０を通じて電話をかけるようにして、遠隔操作データがあることを通知する（ＲＥ通知を行う）（ステップＳ３０６）。
【０１５８】
そして、サーバ装置１の制御部１００は、自機宛ての遠隔操作データＲＥを取得するために、インターネットテレビ３が公衆通信網１０およびインターネット網２０を通じてアクセスしてくるのを待ち（ステップＳ３０７）、アクセスしてきたときには、そのインターネットテレビ３に対して、このインターネットテレビ３の遠隔制御装置として用いられる携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥを提供する（ステップＳ３０８）。そして、サーバ装置１の制御部１００は、この図８に示した処理を終了する。
【０１５９】
このように、この実施の形態のサーバ装置１は、携帯電話端末２の要求に応じて番組表データＰＧを提供し、また、携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥを保持して、目的とする相手先である携帯電話端末２の使用者の自宅に設置されたインターネットテレビ３からの要求に応じて、携帯電話端末２から送信され、インターネットテレビ３に提供されるべき遠隔操作データＲＥを確実にインターネットテレビ３が取得することができるようにしている。
【０１６０】
次に、図９を参照しながら、サーバ装置１を介して、携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥの提供を受けるようにするインターネットテレビ３の動作について説明する。
【０１６１】
この実施の形態のインターネットテレビ３は、電源が落とされている間は、通信処理部３２２と、リモコン信号受光部３４６と、これらを制御するようにする制御部３４０のごく限られた部分のみが動作しているに過ぎないスリープ状態となるようにされている。
【０１６２】
インターネットテレビ３の制御部３４０は、スリープ状態に遷移すると、図９に示す処理を実行し、サーバ装置１からの着信であるコールＩＤの受信待ち（ＲＥ通知の受信待ち）となる（ステップＳ４０１）。ステップＳ４０１において、サーバ装置１からの自機宛てのコールＩＤ（ＲＥ通知）を通信処理部３２２を通じて受信したと判断したときには、制御部３４０は、スリープ状態から動作状態に遷移し（ステップＳ４０３）、ＥＥＰＲＯＭ３４４のインターネット接続設定情報に基づいて、通信処理部３２２、公衆通信網１０、ＩＳＰサーバ３０、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスする（ステップＳ４０３）。
【０１６３】
そして、制御部３４０は、自機への遠隔操作データＲＥの提供要求をサーバ装置１に対して送信して、サーバ装置１から携帯電話端末２から送信された自機宛ての遠隔操作データＲＥの提供を受け、これを取得する（ステップＳ４０４）。そして、インターネットテレビ３の制御部３４０は、取得した遠隔操作データＲＥを解析し（ステップＳ４０５）、解析した遠隔操作データＲＥに応じて、ＶＴＲ５を制御する処理を実行し（ステップＳ４０６）、この後、この図９に示す処理を終了する。
【０１６４】
次に、図１０を参照しながら、図９のステップＳ４０６において行われる遠隔操作データＲＥに応じたＶＴＲ５の制御処理であって、この実施の形態においては録画予約に応じた処理を行う場合のインターネットテレビ３の動作について説明する。
【０１６５】
この場合、遠隔操作データＲＥは、上述したように録画予約要求であるので、インターネットテレビ３の制御部３４０は、時計回路３４６の現在時刻を監視し、遠隔操作データＲＥによって指示された録画開始時刻になったか否かを判断する（ステップＳ５０１）。
【０１６６】
ステップＳ５０１の判断処理において、録画開始時刻になったと判断したときには、制御部３４０は、リモコン信号生成部３４５、ＡＶマウス４を通じて、ＶＴＲ５に対し、電源を立ち上げ、指示された放送チャンネルを通じて放送されている放送番組の録画を開始するようにする録画開始コマンドをリモコン信号により送信する（ステップＳ５０２）。これにより、ＶＴＲ５において、指示された放送番組の録画が開始される。
【０１６７】
そして、インターネットテレビ３の制御部３４０は、セレクタ３０４を外部Ｉ／Ｆ３３２からの信号を後段の回路に供給するように切り換え、キャプチャ処理部３０７を制御して、ＶＴＲ５からの信号による１フレーム分の画像をキャプチャする（ステップＳ５０３）。すなわち、このステップＳ５０３の処理は、録画開始画像のキャプチャ処理である。
【０１６８】
そして、制御部３４０は、キャプチャ処理部３０７においてキャプチャした録画開始画像を例えばＥＥＰＲＯＭ３４４、あるいは、ＲＡＭ３４３に取り込み、携帯電話端末２のＬＣＤ２１０の表示画面の大きさに合致した大きさの画像にリサイズする（ステップＳ５０４）。
【０１６９】
この後、インターネットテレビ３の制御部３４０は、リサイズした録画開始画像を添付した携帯電話端末２宛ての電子メール（開始確認データＳＥ）を作成し（ステップＳ５０５）、これを公衆通信網１０とＩＳＰサーバ３０とを通じてインターネット網２０にアクセスし、携帯電話端末２のメールボックスを有するサーバ装置１に対して送信し、通信回線を解放する（ステップＳ５０６）。
【０１７０】
この後、インターネットテレビ３の制御部３４０は、時計回路３４６の現在時刻を監視し、携帯電話端末２からの遠隔制御データＲＥによって指示された録画終了時刻になったか否かを判断する（ステップＳ５０７）。
【０１７１】
ステップＳ５０７の判断処理において、録画終了時刻になったと判断したときには、制御部３４０は、セレクタ３０４を外部Ｉ／Ｆ３３２からの信号を後段の回路に供給するように切り換え、キャプチャ処理部３０７を制御して、ＶＴＲ５からの放送信号による画像をキャプチャする（ステップＳ５０８）。すなわち、このステップＳ５０８の処理は、録画終了画像のキャプチャ処理である。
【０１７２】
ここでキャプチャされた録画終了画像は、前述した録画開始画像と同様に、ＥＥＰＲＯＭ３４４、あるいは、ＲＡＭ３４３に取り込まれる。そして、制御部３４０は、リモコン信号生成部３４５、ＡＶマウス４を通じて、ＶＴＲ５に対し、録画処理を終了再生、電源を落とすようにする録画終了コマンドをリモコン信号により送信する（ステップＳ５０９）。これにより、ＶＴＲ５において、指示された放送番組の録画が終了する。
【０１７３】
そして、インターネットテレビ３の制御部３４０は、ＥＥＰＲＯＭ３４４、あるいは、ＲＡＭ３４３に取り込んだキャプチャ画像を携帯電話端末２のＬＣＤ２１０の表示画面の大きさに合致した大きさの画像にリサイズする（ステップＳ５１０）。
【０１７４】
この後、インターネットテレビ３の制御部３４０は、リサイズした録画終了画像を添付した携帯電話端末２宛ての電子メール（終了の確認データＳＥ）を作成し（ステップＳ５１１）、これを公衆通信網１０とＩＳＰサーバ３０とを通じてインターネット網２０にアクセスし、携帯電話端末２のメールボックスを有するサーバ装置１に対して送信し、通信回線を解放する（ステップＳ５１２）。
【０１７５】
これにより、インターネットテレビ３は、携帯電話端末２からの遠隔操作データに応じて、ＶＴＲ５を制御することができるとともに、録画開始画像と、録画終了画像とを制御の結果情報として取得し、これをサーバ装置１を通じて携帯電話端末２に提供して、携帯電話端末２を通じてその使用者が自宅のＶＴＲ５が正常に動作し、目的とする放送番組の録画を行ったことを知ることができるようにされる。
【０１７６】
次に、図１１を参照しながら、開始確認データ、終了確認データを受信するサーバ装置１の動作について説明する。サーバ装置１は、ネット通信部１０５を通じて、携帯電話端末２などの会員端末に提供すべき送信データ（電子メールデータ）を受信したか否かを監視しており（ステップＳ６０１）、会員端末に提供すべき送信データを受信したときには、これを送受信データ蓄積部１０９に格納する（ステップＳ６０２）。
【０１７７】
そして、サーバ装置１の制御部１００は、送受信データ蓄積部１０９に格納した受信データの提供先の会員端末に対して、公衆通信網１０を通じて電話をかけることにより、メール受信通知（ＳＥ通知）を行い（ステップＳ６０３）、通知先の会員端末からのメール配信要求の受信待ちとなる（ステップＳ６０４）。
【０１７８】
会員端末からインターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスがあり、メール配信要求があったときには、サーバ装置１の制御部１００は、送受信データ可能部１０９に格納したキャプチャ画像付きの確認データＳＥを要求元の会員端末である携帯電話端末２に送信する（ステップＳ６０５）。
【０１７９】
このようにして、インターネットテレビ３からのキャプチャ画像付きの確認データＳＥが、サーバ装置１を介して携帯電話端末２に提供されることになる。
【０１８０】
次に、図１２を参照しながら、メール受信通知として行なわれる確認データの受信通知（ＳＥ通知）を受信して、自機宛ての確認データを取得するようにする携帯電話端末２の動作について説明する。
【０１８１】
携帯電話端末２の制御部２２０は、待ち受け状態にあるときに、自機宛ての着信を検出すると、図１２に示す処理を実行し、サーバ装置１からのメール受信通知（ＳＥ通知）か否かを判断する（ステップＳ７０１）。ステップＳ７０１の判断処理において、サーバ装置１からのメール受信通知でないと判断したときには、この図１２に示す処理を終了し、他の処理、例えば着信応答処理などの携帯電話端末の通常の処理を行うようにする。
【０１８２】
ステップＳ７０１の判断処理において、サーバ装置１からのメール受信通知（ＳＥ通知）を受信したと判断したときには、制御部２２０は、インターネット網２０を通じてサーバ装置１にアクセスし、メール配信要求（確認データ配信要求）を送信して、確認データの配信を要求する（ステップＳ７０３）。
【０１８３】
このメール配信要求に応じて、サーバ装置１から携帯電話端末２宛ての確認データＳＥが電子メールデータとして送信されるので、携帯電話端末２は、これを受信し、これを例えばＥＥＰＲＯＭ３４４格納する（ステップＳ７０４）。そして、ＥＥＰＲＯＭ３４４に格納した確認データに基づき、キャプチャ画像をメディアコントローラ２０９を通じてＬＣＤ２１０に表示し（ステップＳ７０５）、この図１２に示す処理を終了する。
【０１８４】
これにより、携帯電話端末２は送信した遠隔操作データに応じてＶＴＲ５が正常に動作したことを録画開始画像と録画終了像とにより確実かつ明確に知ることができるようにされる。
【０１８５】
このように、この実施の形態のネットワークシステムにおいては、携帯電話端末２を通じて、遠隔にあるＶＴＲ５を簡単かつ確実に制御することができるようにされる。この場合、家庭などに設置される電子機器は、インターネットテレビ３とＶＴＲ５のみであり、複雑なシステムを構成することを必要としない。
【０１８６】
また、家庭などに設置されるインターネットテレビ３、ＶＴＲ５は、遠隔操作のために常時電源を立ち上げておく必要は無く、指示を受けたときに、その指示に応じて動作可能な状態にあるいわゆる待機状態にしておくことができるので、電力を無駄に消費させることも無い。
【０１８７】
また、この実施の形態の場合には、ＶＴＲ５が携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥに基づいて、正常に動作したか否かを録画開始画像と録画終了画像とをインターネットテレビ３がキャプチャして、携帯電話端末２に送信するようにするので、ＶＴＲ５が携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥに応じて動作したか否を携帯電話端末２を通じて確認することができる。
【０１８８】
また、携帯電話端末２とサーバ装置１との間の通信は、基本的にインターネット網２０を通じて行うようにされるので、通信コストが増大することなく、安価な通信コストで、外出先などからのＶＴＲ５の遠隔制御（遠隔操作）を行うようにすることができる。
【０１８９】
なお、上述した実施の形態においては、録画予約を行う場合を例にして説明したが、遠隔操作の内容は録画予約に限るものではない。例えば、再生開始、巻き戻し開始、早送り開始、録画開始、これらの各停止などを個別的に指示するようにすることもできる。この場合であっても、例えば、再生開始が指示された場合や、録画開始が指示された場合には、再生対象の信号による画像や録画対象の信号による画像を確認することができる。
【０１９０】
これにより、ＶＴＲ５にセットされているビデオテープの記録内容を確認して、ビデオテープを録画されても差し支えの無い位置に位置付けた後に録画を開始させるようにすることができるようにされる。
【０１９１】
また、前述した実施の形態において、キャプチャした録画開始画像や録画終了画像のリサイズは、インターネットテレビ３において行うようにしたが、これに限るものではない。例えば、サーバ装置１において、インターネットテレビ３からのキャプチャ画像のリサイズを行うようにすることもできる。
【０１９２】
また、上述の実施の形態においては、ＶＴＲ５からの信号による画像をキャプチャするようにしたが、これに限るものではない、例えば、インターネットテレビ３において受信した放送信号による画像をＶＴＲ５においての録画の開始と終了のタイミングに合わせてキャプチャし、これを録画開始画像、録画終了画像として用いるようにすることも可能である。
【０１９３】
また、サーバ装置１において、録画が指示された放送チャンネルを通じて放送されている放送信号により提供される画像をキャプチャし、これを用いるようにすることもできる。
【０１９４】
このように、ＶＴＲ５からの信号による画像をキャプチャしない場合には、遠隔制御データＲＥに応じて、ＶＴＲ５が正常に動作していることが確認でき、かつ、指示された放送番組の録画開始のタイミングと録画終了のタイミングとに合致するように、録画が指示された放送番組の画像をキャプチャできるようにしておけばよい。
【０１９５】
また、前述の実施の形態においては、インターネットテレビ３の機能により録画予約を実現するようにした。つまり、インターネットテレビ３が録画開始時刻に録画開始コマンドをＶＴＲ５に送信し、録画終了時刻に録画終了コマンドをＶＴＲ５に送信することにより録画予約に応じた処理を実現した。しかし、これに限るものではなく、ＶＴＲ５が持つ録画予約機能を利用するようにすることもできる。
【０１９６】
ＶＴＲ５の録画予約機能を用いる場合には、まず、電源を立ち上げるためのリモコン信号をＶＴＲ５に送信してＶＴＲ５の電源を立ち上げ、次に、遠隔操作データＲＥに応じて、放送日、放送チャンネル、録画開始時刻、録画終了時刻からなるリモコン信号をインターネットテレビ３からＶＴＲ５に対して送信し、この後、ＶＴＲ５の電源を落とすためのリモコン信号をＶＴＲ５に送信してＶＴＲ５の電源をオフにする。
【０１９７】
これにより、ＶＴＲ５に対して録画予約が完了し、ＶＴＲ５が持つ録画予約機能により、指示された録画開始時刻に、指示された放送チャンネルの放送番組の録画を開始し、指示された録画終了時刻において録画を終了させるようにすることができる。このようにした場合には、インターネットテレビ３からＶＴＲ５へのリモコン信号の送信を少なくすることができる。
【０１９８】
このように、ＶＴＲ５の録画予約機能を用いる場合であって、例えば、録画開始時刻と録画終了時刻とをインターネットテレビ３においても管理し、録画開始時刻の直後においてＶＴＲ５からの信号による画像をキャプチャすることにより、録画開始画像を取得することができ、また、録画終了時刻の直前において、ＶＴＲ５からの信号による画像をキャプチャすることにより、録画終了画像を取得することができる。
【０１９９】
また、上述した実施の形態においては、録画予約を行う場合を例にし、制御の結果として、録画開始画像、録画終了画像を用いるようにしたが、これに限るものではない。例えば、「録画を開始しました。」、「録画を終了しました。」などの表示メッセージ情報を表示素子に表示してもよいし、同様の音声メッセージを放音するようにしてもよい。
【０２００】
また、表示メッセージとアラーム音とを用いるようにしたり、また、アラーム音のみ、振動のみで制御の結果を通知したりすることも可能である。すなわち、表示情報の表示出力、音声情報の放音、振動などの種々の態様で、制御の結果を出力し、携帯電話端末の使用者に通知することができる。
【０２０１】
また、図１においては、携帯電話端末２、基地局１１、ＩＳＰサーバ３０は、それぞれ１つしか示さなかったが、携帯電話端末２は多数の使用者毎に多数存在し、また、基地局１１は、所定の範囲毎に設けられるものである。また、ＩＳＰサーバ３０は多数の業者によって、異なる多数のＩＳＰサーバが設けられるものである。また、ＩＳＰサーバの機能を電話会社が提供する場合ももちろんある。
【０２０２】
また、サーバ装置１の機能として説明した、番組表データの提供機能や、携帯電話端末２とインターネットテレビ３との間の通信の仲介機能をＩＳＰサーバ３０に持たせるようにすることももちろん可能である。また、サーバ装置１の機能を有する多数のサーバをインターネット網２０上に設けることも可能である。
【０２０３】
また、インターネット網２０上に設けられるサーバ装置１の機能を、インターネットテレビ３やＶＴＲ５と同様に、家庭に設置され、当該家庭に設置されている各電子機器を統轄するホームサーバに持たせるようにすることも可能である。この場合には、携帯電話端末２とサーバ装置１としての機能を有するホームサーバとがインターネット網などの広域ネットワークを接続され、ホームサーバとインターネットテレビ３とはローカルエリアネットワークによって接続するようにされる。
【０２０４】
また、インターネットテレビ３にホームサーバとしての機能を持たせ、このインターネットテレビ３にサーバ装置１の機能を持たせるようにすることも可能である。
【０２０５】
また、番組表データはいずれかのサーバ装置から提供を受けるが、携帯電話端末２とインターネットテレビ３との間の通信は、公衆通信網１０を通じて直接的に行うようにしてもよい。この場合には、より迅速に、つまり、よりリアルタイムに遠隔操作を行うようにすることができる。
【０２０６】
また、上述した実施の形態においては、携帯電話端末２を用いるようにしたが、これに限るものではなく、ＰＤＡなど、通信機能を備えた各種の携帯通信端末を家庭などの所定の場所に設置されている電子機器の遠隔操作装置として用いるようにすることができる。
【０２０７】
また、上述した実施の形態においては、ＶＴＲ５を遠隔操作する場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、ハードディスクの記録再生装置、記録可能なＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）を記録媒体として用いるＤＶＤの記録再生装置、パーソナルコンピュータ、その他、各種の磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスクなどを記録媒体として用いる記録再生装置を遠隔操作することもできる。
【０２０８】
また、インターネットテレビ３に複数の記録再生装置を接続するようにしておき、それらを個別に遠隔操作するようにすることもできる。この場合には、例えば、識別ＩＤを予め決めておくなど、インターネットテレビ３に接続された複数の記録再生装置のそれぞれを識別可能なようにしておくことにより、そのそれぞれを個別に制御することも可能である。
【０２０９】
また、制御対象の電子機器は、記録再生装置に限るものではなく、室内に設置するようにしたカメラ、テレビ、ラジオ、エアコン、あるいは給湯器など種々の電子機器を制御対象とすることができる。この場合、制御の結果の情報としては、カメラやテレビの場合には画像、ラジオの場合には音声、エアコンの場合には、設定室温や風量などの動作情報、給湯器の場合には、給湯温度などの情報等、遠隔にいる使用者に通知するべき種々の情報を通知するようにすることができる。
【０２１０】
また、前述した実施の形態においては、目的とする電子機器を制御する制御通信装置としてインターネットテレビ３を用いるようにしたが、これに限るものではない。例えば、ＡＶマウスが接続可能なパーソナルコンピュータや専用の制御通信装置を構成し、これを用いるようにしてもよい。
【０２１１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、広域ネットワークを通じて遠隔操作を可能にするネットワークシステムを、簡単な構成で、しかも無駄に電力を消費することが無いようにして、比較的に安価に構成することができる。
【０２１２】
また、遠隔操作を行うようにした場合に、その遠隔操作の結果を遠隔操作元の使用者に対して確実に通知することができ、安心感のある信頼性の高いネットワークシステムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるネットワーク制御確認システム、ネットワーク制御確認方法の一実施の形態が適用されたネットワークシステムを説明するための図である。
【図２】図１に示したネットワークシステムにおいて、各機器間で送受されるデータの流れを説明するための図である。
【図３】図１に示したネットワークシステムにおいて、携帯電話端末２を通じてＶＴＲ５に対し録画予約を行う場合の動作を説明するための図である。
【図４】図１に示したネットワークシステムで用いられるサーバ装置であって、この発明によるサーバ装置の一実施の形態が適用されたサーバ装置１の構成例を説明するためのブロック図である。
【図５】図１に示したネットワークシステムで用いられる携帯電話端末２の構成例を説明するためのブロック図である。
【図６】図１に示したネットワークシステムで用いられるインターネットテレビであって、この発明による制御通信端末の一実施の形態が適用されたインターネットテレビ３の構成例を説明するためのブロック図である。
【図７】携帯電話端末２から録画予約のための遠隔操作データを送信する処理について説明するためのフローチャートである。
【図８】携帯電話端末２からの遠隔操作データを受け付けるサーバ装置１の動作について説明するためのフローチャートである。
【図９】サーバ装置１を介して、携帯電話端末２からの遠隔操作データＲＥの提供を受けるようにするインターネットテレビ３の動作について説明するためのフローチャートである。
【図１０】図９のステップＳ４０６において行われるインターネットテレビ３の動作について説明するためのフローチャートである。
【図１１】開始確認データ、終了確認データを受信するサーバ装置１の動作について説明するためのフローチャートである。
【図１２】メール受信通知として行なわれる確認データの受信通知（ＳＥ通知）を受信する携帯電話端末２の動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１…サーバ装置、２…携帯電話端末、３…インターネットテレビ、４…ＡＶマウス、５…ＶＴＲ、１０…公衆通信網、１１…携帯電話基地局、２０…インターネット網、３０…ＩＳＰサーバ

Claims (10)

1. 携帯通信端末と、制御通信端末とが、所定の通信ネットワークを通じて接続されるとともに、前記制御通信端末に対して当該制御通信端末を通じて制御可能とされた電子機器が接続するようにされて形成されるネットワーク制御確認システムであって、
   前記携帯通信端末は、
   前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器に対する使用者からの指示入力を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段を通じて受け付けた前記指示入力に応じた前記電子機器に対する制御情報を前記電子機器が接続するようにされた前記制御通信端末に送信するようにする制御情報送信手段と、
   前記制御通信端末からの前記電子機器の制御の結果を示す結果情報を受信する結果情報受信手段と、
   前記結果情報受信手段を通じて受信した前記結果情報を出力する出力手段と
   を備え、
   前記制御通信端末は、
   前記携帯通信端末からの前記電子機器に対する制御情報を受信する制御情報受信手段と、
   前記制御情報受信手段を通じて受信した前記制御情報を自機に接続するようにされた前記電子機器に供給するようにする制御情報供給手段と、
   前記電子機器についての前記制御情報に応じた制御の結果を示す結果情報を取得する結果情報取得手段と、
   前記結果情報取得手段により取得された前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果情報送信手段と
   を備えることを特徴とするネットワーク制御確認システム。
2. 請求項１に記載のネットワーク制御確認システムであって、
   前記通信ネットワークに接続され、前記携帯通信端末と前記制御通信端末との通信を仲介するサーバ装置を備え、
   前記サーバ装置は、
   前記携帯通信端末の前記制御情報送信手段を通じて送出される前記制御情報を受信する情報受信手段と、
   前記情報受信手段を通じて受信した前記制御情報の送信先の前記制御通信端末に対して、前記制御情報があることを通知する情報通知手段と、
   前記制御通信端末からの前記制御情報の提供要求に応じて、前記制御情報を前記制御通信端末に送信する情報送信手段と、
   前記制御通信端末からの前記結果情報を受信する結果受信手段と、
   前記結果受信手段を通じて受信した前記結果情報の送信先の前記携帯通信端末に対して、前記結果情報があることを通知する結果通知手段と、
   前記携帯通信端末からの前記結果情報の提供要求に基づいて、前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果送信手段と
   を備え、
   前記携帯通信端末において、
   前記制御情報送信手段は、前記サーバ装置を通じて前記制御情報を前記制御通信端末に送信するようにするものであり、
   前記結果情報受信手段は、前記サーバ装置を通じて前記制御通信端末からの結果情報を受信するようにするものであり、
   前記制御通信端末において、
   前記制御情報受信手段は、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末からの前記制御情報を受信するものであり、
   前記結果情報送信手段は、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末への結果情報を送信するものであることを特徴とするネットワーク制御確認システム。
3. 請求項１または請求項２に記載のネットワーク制御確認システムであって、
   前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器は、供給された情報信号を記録媒体に記録する記録機器であり、
   前記制御通信端末の前記結果情報取得手段は、
   前記携帯通信端末からの制御情報が記録開始を指示するものであるときには、前記情報信号の記録開始時の情報を取得し、前記携帯通信端末からの制御情報が記録終了を指示するものであるときには、前記情報信号の記録終了時の情報を取得するようにすることを特徴とするネットワーク制御確認システム。
4. 通信ネットワークに接続され、前記通信ネットワークを通じて送信されてくる携帯通信端末からの制御情報に応じて、自機に接続するようにされる電子機器を制御するようにする制御通信端末であって、
   前記携帯通信端末からの前記電子機器に対する制御情報を受信する制御情報受信手段と、
   前記制御情報受信手段を通じて受信した前記制御情報を自機に接続するようにされた前記電子機器に供給するようにする制御情報供給手段と、
   前記電子機器についての前記制御情報に応じた制御の結果を示す結果情報を取得する結果情報取得手段と、
   前記結果情報取得手段により取得された前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果情報送信手段と
   を備えることを特徴とする制御通信端末。
5. 請求項４に記載の制御通信端末であって、
   前記通信ネットワークには、前記携帯通信端末と当該制御通信端末との通信を仲介するサーバ装置が設けられており、
   前記制御情報受信手段は、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末からの前記制御情報を受信するものであり、
   前記結果情報送信手段は、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末への結果情報を送信するものであることを特徴とする制御通信端末。
6. 請求項４または請求項５に記載の制御通信端末であって、
   前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器は、供給された情報信号を記録媒体に記録する記録機器であり、
   前記結果情報取得手段は、前記携帯通信端末からの制御情報が記録開始を指示するものであるときには、前記情報信号の記録開始時の情報を取得し、前記携帯通信端末からの制御情報が記録終了を指示するものであるときには、前記情報信号の記録終了時の情報を取得するようにすることを特徴とする制御通信端末。
7. 通信ネットワークに接続される携帯通信端末と制御通信端末とサーバ装置とを備え、前記携帯通信端末からの制御情報に応じて、前記制御通信端末に接続するようにされる電子機器を制御するとともに、前記制御情報に応じた前記電子機器の制御の結果の情報を前記携帯通信端末に返信するようにするネットワーク制御確認システムの前記サーバ装置であって、
   前記携帯通信端末から前記制御通信端末に対して送信する制御情報を受信する情報受信手段と、
   前記情報受信手段を通じて受信した前記制御情報の送信先の前記制御通信端末に対して、前記制御情報があることを通知する情報通知手段と、
   前記制御通信端末からの前記制御情報の提供要求に応じて、前記制御情報を前記制御通信端末に送信する情報送信手段と、
   前記制御通信端末からの前記結果情報を受信する結果受信手段と、
   前記結果受信手段を通じて受信した前記結果情報の送信先の前記携帯通信端末に対して、前記結果情報があることを通知する結果通知手段と、
   前記携帯通信端末からの前記結果情報の提供要求に基づいて、前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果送信手段と
   を備えることを特徴とするサーバ装置。
8. 携帯通信端末と、制御通信端末とが、所定の通信ネットワークを通じて接続されるとともに、前記制御通信端末に対して当該制御通信端末を通じて制御可能とされた電子機器が接続するようにされて形成されるシステムにおいて用いられるネットワーク制御確認方法であって、
   前記携帯通信端末においては、
   前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器に対する使用者からの指示入力を受け付ける受付ステップと、
   前記受付ステップにおいて受け付けた前記指示入力に応じた前記電子機器に対する制御情報を前記電子機器が接続するようにされた前記制御通信端末に送信するようにする制御情報送信ステップと、
   前記制御通信端末からの前記電子機器の制御の結果を示す結果情報を受信する結果情報受信ステップと、
   前記結果情報受信ステップにおいて受信した前記結果情報を出力する出力手段と
   を有し、
   前記制御通信端末においては、
   前記携帯通信端末からの前記電子機器に対する制御情報を受信する制御情報受信ステップと、
   前記制御情報受信ステップにおいて受信した前記制御情報を自機に接続するようにされた前記電子機器に供給するようにする制御情報供給ステップと、
   前記電子機器についての前記制御情報に応じた制御の結果を示す結果情報を取得する結果情報取得ステップと、
   前記結果情報取得ステップにおいて取得された前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果情報送信ステップと
   を有することを特徴とするネットワーク制御確認方法。
9. 請求項８に記載のネットワーク制御確認方法であって、
   前記通信ネットワークに接続され、前記携帯通信端末と前記制御通信端末との通信を仲介するサーバ装置が設けられ、
   前記サーバ装置においては、
   前記携帯通信端末においての前記制御情報送信ステップにおいて送出される前記制御情報を受信する情報受信ステップと、
   前記情報受信ステップにおいて受信した前記制御情報の送信先の前記制御通信端末に対して、前記制御情報があることを通知する情報通知ステップと、
   前記制御通信端末からの前記制御情報の提供要求に応じて、前記制御情報を前記制御通信端末に送信する情報送信ステップと、
   前記制御通信端末からの前記結果情報を受信する結果受信ステップと、
   前記結果受信ステップにおいて受信した前記結果情報の送信先の前記携帯通信端末に対して、前記結果情報があることを通知する結果通知ステップと、
   前記携帯通信端末からの前記結果情報の提供要求に基づいて、前記結果情報を前記携帯通信端末に送信する結果送信ステップと
   を有し、
   前記携帯通信端末の
   前記制御情報送信ステップにおいては、前記サーバ装置を通じて前記制御情報を前記制御通信端末に送信し、
   前記結果情報受信ステップにおいては、前記サーバ装置を通じて前記制御通信端末からの結果情報を受信し、
   前記制御通信端末の
   前記制御情報受信ステップにおいては、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末からの前記制御情報を受信し、
   前記結果情報送信ステップにおいては、前記サーバ装置を通じて前記携帯通信端末への結果情報を送信することを特徴とするネットワーク制御確認方法。
10. 請求項８または請求項９に記載のネットワーク制御確認方法であって、
    前記制御通信端末に接続するようにされる前記電子機器は、供給された情報信号を記録媒体に記録する記録機器であり、
    前記制御通信端末の前記結果情報取得ステップにおいては、
    前記携帯通信端末からの制御情報が記録開始を指示するものであるときには、前記情報信号の記録開始時の情報を取得し、前記携帯通信端末からの制御情報が記録終了を指示するものであるときには、前記情報信号の記録終了時の情報を取得するようにすることを特徴とするネットワーク制御確認方法。

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