JP2004139249A - プリンタ装置及び印刷システム - Google Patents
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Abstract
【課題】ホストPCにプリンタドライバを容易にダウンロードすることができるとともに印刷管理性能を向上させる。
【解決手段】複数種類のプリンタドライバを有する外部メディア17を接続したプリンタ3aは、操作パネル21の操作又はホストPC1a〜1eのいずれかからの指示により、外部メディア12に有するプリンタドライバを指示されたホストPCにダウンロードし、プリンタドライバのダウンロードを容易にする。
【選択図】 図5
【解決手段】複数種類のプリンタドライバを有する外部メディア17を接続したプリンタ3aは、操作パネル21の操作又はホストPC1a〜1eのいずれかからの指示により、外部メディア12に有するプリンタドライバを指示されたホストPCにダウンロードし、プリンタドライバのダウンロードを容易にする。
【選択図】 図5
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホストコンピュータにネットワークを介して接続された複数のプリンタの機能の設定の容易化と印刷データ管理性能を向上させるプリンタ装置及び印刷システムに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
【特許文献1】特開平11−296325号公報
ホストコンピュータ(以下、ホストPCという)とプリンタからなる印刷システムにおいて、ホストPCに接続されているプリンタのプリンタドライバをインストールしたりバージョンアップする場合、提供されるフレキシブルディスクやCDROM等からプリンタドライバをインストールしたり、ホストPCをインターネットに接続した使用するプリンタのプリンタドライバをダウンロードしたり、あるいは特許文献1に示すように、ホストPCがネットワークに接続されている使用可能なプリンタを問合せ、返答が有ったプリンタに付いて、そのプリンタドライバをダウンロードしている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
このようにホストPCにプリンタドライバをインストールしていると、ホストPCにネットワークを介して種類の異なる複数のプリンタ、例えカラープリンタやモノクロプリンタや高速機及び広幅機等が使用される環境ではプリンタドライバのバージョン管理が困難になってしまう。
【0004】
この発明はかかる短所を改善し、ホストPCにプリンタドライバを容易にダウンロードすることができるとともに、印刷データ管理性能を向上させることができるプリンタ装置及び印刷システムを提供することを目的とするものである。
【0005】
【課題を解決するための手段】
この発明のプリンタ装置は、外部メディアを接続する手段と、外部メディアに保存された内容一覧を表示するとともに表示された内容の選択や印刷及び削除を指示する操作パネルを有し、操作パネルの操作により外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録し、データ等の管理を容易にすることを特徴とする。
【0006】
この発明の印刷システムは、複数のプリンタ装置がネットワークを介して複数のホストコンピュータに接続された印刷システムにおいて、プリンタ装置の少なくとも1つは外部メディアを接続する手段と、外部メディアに保存された内容一覧を表示するとともに表示された内容の選択や印刷及び削除を指示する操作パネルを有し、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録することを特徴とする。また、前記外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに記録したデータを操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により削除する。
【0007】
さらに、外部メディアに複数種類のプリンタ装置のプリンタドライバを有し、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに有するプリンタドライバをホストコンピュータにダウンロードし、プリンタドライバのダウンロードを容易にする。
【0008】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、定期的及び操作パネルの操作により、外部ネットワークを通して外部メディアにプリンタドライバを書き込み最新のバージョンのプリンタドライバを提供し、バージョンの管理を容易にする。
【0009】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、ホストコンピュータから送られたプリンタドライバを外部メディアに記録し、使用者におけるプリンタドライバの管理を容易にする。
【0010】
さらに、外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに対するアクセスを制限する手段を有し、各種データの管理を確実にする。
【0011】
【発明の実施の形態】
図1はこの発明の印刷システムの構成を示すブロック図である。図に示すように、印刷システムは複数のホストコンピュータ(以下、ホストPCという)1a〜1eがネットワーク2を介して複数のプリンタ3a,3b,3cに接続されている。プリンタ3aは、図2のブロック図に示すように、コントローラ4とエンジン5とメディアインタファース6を有する。コントローラ4はCPU7とROM8とRAM9とフォントROM10とASIC11とエンジンインタフェース12とホストインタフェース13とハードディスク(HDD)14とNIC15及びタイマ15を有する。CPU1とASIC11は、ROM8に格納された文書処理プログラムや制御プログラムにしたがってホストPC1からの印字データ等を処理する。RAM9は、CPU1が処理するときのワークメモリやホストPC1からの印字データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ及びバッファに記憶された印字データを実際の印字パタ−ンに変換したビデオデータを記憶するビットマップメモリ等に使われる。フォントROM10は、印字に使われる各種フォントを有する。エンジンインタフェース12は、コントローラ4からエンジン5への制御信号やコントローラ4へのエンジンステータス信号のインタフェースである。ホストインタフェース13は、ホストPC1からデータを受信するとき及びプリンタ3aからホストPC1へのステータス信号を送信するときのインタフェースである。HDD14には文書データ情報や文書データ及び印刷データ等を保存する。NIC15は、ネットワーク2に接続するためにインタフェースである。タイマ16は常に現在時間を計測する。
【0012】
エンジン5はエンジンインタフェース12からのビデオ信号及び制御信号により感光体上に潜像を形成し、形成した潜像を現像して転写紙に転写して定着し、転写紙に画像を形成する。メディアインタフェース6は例えばPCカードの挿入スロット等の外部メディア17との接続手段を有し、PCカード等の外部メディア17を挿入したときの電圧の変化等により外部メディア17との接続を認識する。
【0013】
プリンタ3b,3cは、メディアインタフェース6を有しない以外はプリンタ3aと全く同じ構成を有する。そして各プリンタ3a〜3cは、ホストPC1からのプリント命令またはホストPC1から受け取った印字データが1ページを超えたとき、コントローラ4は中間コードをビデオデータに変換し、変換が終了したらエンジンインタフェース12を介してエンジン5にプリント開始命令を出力する。この操作を繰り返してホストPC1からの印字データを印字する。
【0014】
プリンタ3aは、図3に示すように、操作部20に外部メディア17に保存された内容一覧を表示し、選択や印刷及び削除の指示等をするためのLCDからなる操作パネル21と、設定情報を入力したり選択するためのテンキー22等が配置されている。
【0015】
PCカード例えばSDカード等の外部メディア17には各プリンタ3a〜3cのOS毎のプリンタドライバ等が記録されている。この外部メディア17をプリンタ3aに接続して、操作パネル21やテンキー22を操作したり、ホストPC1a〜1eからの指令により外部メディア17に記録したデータ等を読み出し、ホストPC1a〜1eからのデータを外部メディア17に記録する。この外部メディア17に記録したデータ例えばプリンタドライバの一覧をプリンタ3aの操作パネル21に表示した状態を図4に示す。
【0016】
この外部メディア17に保存されているプリンタドライバをネットワーク2に接続されているホストPC1a〜1eにダウンロードするときの処理を図5のフローチャートを参照して説明する。
【0017】
例えばホストPC1aに外部メディア17に保存されているプリンタドライバをダウンロードするとき、使用するプリンタにプリンタドライバのダウンロードを要求する(ステップS1)。このとき使用するプリンタとして外部メディア17が接続されたプリンタ3aが設定されている場合は、プリンタ3aに接続を開始する(ステップS2,S3)。また、使用するプリンタとして外部メディア17が接続されていない例えばプリンタ3bが設定されている場合は、ネットワーク2上を検索して外部メディア17が設定されているプリンタ3aを選択して接続を開始する(ステップS2,S4,S5,S3)。プリンタ3aに接続を開始して接続エラーが発生したらリトライして再度プリンタ3aに接続する(ステップS6,S3)。プリンタ3aにホストPC1aが接続してプリンタドライバのダウンロードの指示が送られると、プリンタ3aのCPU7は外部メディア17を検索してプリンタドライバの一覧を表示する(ステップS7)。この表示されたプリンタドライバの一覧にホストPC1aで要求された種類のプリンタ例えばプリンタ3bのプリンタドライバがあるとき(ステップS8)、プリンタ3aのCPU7は外部メディア17からプリンタ3bのプリンタドライバを読み出し、ホストPC1aにダウンロードする(ステップS9)。また、表示されたプリンタドライバの一覧にホストPC1aで要求された種類のプリンタのプリンタドライバがない場合は、プリンタ3aからホストPC1aにエラーを通知して処理を終了する。
【0018】
このようにホストPC1a〜1eからネットワーク2に接続されたプリンタ3a〜3cのプリンタドライバを、外部メディア17が接続されているプリンタ1aからダウンロードすることができ、ホストPC1a〜2eのユーザがプリンタドライバをインストールするときの煩雑さを解消することができる。
【0019】
また、プリンタドライバをホストPC1a〜1eにダウンロードするとき、外部メディア17に保存されているプリンタドライバを全てインストールせずに、最低限必要なモジュール、例えばOS,GDI等に依存する部分のみをインストールしてプリンタ3a〜3cを使用可能にし、ドライバインストールに伴う頻雑さを防止することができる。
【0020】
また、前記説明では外部メディア17に有する各種プリンタ3のプリンタドライバをホストPC1a〜1eにインストールする場合について説明したが、プリンタ3aをインターネット等の外部ネットワークに接続し、最新のプリンタドライバを外部ネットワークを介してダウンロードして外部メディア17に有するプリンタドライバを更新するようにしても良い。この場合の処理を図6のフローチャートを参照して説明する。
【0021】
この場合、あらかじめ定めた一定期間毎又はプリンタ3aのドライバ更新ボタンを押下げたとき(ステップS11)、プリンタ3aのCPU7は、図7に示すように操作パネル21にWEBページ等からダウンロードする際の設定画面を表示する(ステップS12)。この設定画面に例えば図7に示すようにプリンタ情報としてプリンタ3aが設定され、ダウンロード先としてインターネット等の接続先が設定されると、設定された接続先に接続する(ステップS13,S14)。そして接続先にあるプリンタ情報に設定されたプリンタドライバのバージョンを確認し(ステップS15)、プリンタドライバのバージョンがバージョン管理テーブルに記録されているバージョンより新しくなっている場合は、最新のバージョンのプリンタドライバを例えばインタネットからダウンロードして外部メディア17に書込み,プリンタドライバを最新のものにし(ステップS16)、バージョン管理テーブルを更新する(ステップS17)。このようにして外部メディア17に最新のプリンタドライバを書き込むことにより、常に最新のプリンタドライバを提供することができる。また、このアップデートが完了した際、プリンタ3aにはプリンタドライバをダウンロードした履歴が残っている各ホストPC1a〜1eに通知することにより、各ホストPC1a〜1eにあるプリンタドライバを最新のプリンタドライバにアップデートすることができる。
【0022】
前記説明では外部メディア17を接続したプリンタ3aがホストPC1aで要求したプリンタドライバを選択してホストPC1aにダウンロードする場合について説明したが、プリンタ3aで外部メディア17を検索して表示したプリンタドライバの一覧をホストPC1aに送り表示し,ホストPC1aでインストールするプリンタドライバを選択して外部メディア17からプリンタ3aを介してインストールするようにしても良い。
【0023】
次に、例えばホストPC1bで作成した印刷データを例えばプリンタ3bで印刷したデータ又はホストPC1bで作成してハードディスクに記憶したデータをプリンタ3aに接続された外部メディア17に保存する場合の処理を図8のフローチャートを参照して説明する。
【0024】
まず、プリンタ3aの操作パネル21で印刷データを外部メディア17に保存することを選択したり、ホストPC1bとプリンタ3aを接続してホストPC1bで印刷データを外部メディア17に保存することを選択する(ステップS21)。この選択により、プリンタ3aのCPU7は、図9に示す印刷データ保存画面を表示する(ステップS22)。この状態でホストPC1bからプリンタ3bで印刷した印刷データあるいはホストPC1bで作成してハードディスクに格納されている印刷データをプリンタ3aに送る(ステップS23)。プリンタ3aのCPU7は外部メディア17に保存が指定されて送られた印刷データを外部メディア17に保存する(ステップS24)。このように共有のプリンタ3a〜3c内にデータを保存したくない場合や、その蓄積すべきデータを個人で管理したい場合及びデータをバックアップする場合に、そのデータを外部メディア17に保存して管理することができる。
【0025】
また、外部メディア17に保存したデータをホストPC1bで読み出す場合の処理を図10のフローチャートを参照して説明する。ホストPC1bのユーザが操作部に外部メディア17からのデータの読出し要求を入力すると(ステップS31)、ホストPC1bは外部メディア17が接続されたプリンタ3aに接続して(ステップS32)、プリンタ3aに外部メディア17からのデータ読出しを指示する(ステップS33)。プリンタ3aのCPU7は、この指示を受けると外部メディア17を検索して、図11の表示画面に示すように操作パネル21に外部メディア17に保存したデータの一覧を表示し、かつデータの一覧をホストPC1bに送る。ホストPC1bは送られたデータの一覧を表示する(ステップS34)。この表示を確認したホストPC1bのユーザが必要とするデータの有無を確認し、必要とするデータが存在したら、そのデータの読出しを指示する(ステップS35)。その指示がプリンタ3aに送られると、プリンタ3aのCPU7は指定されたデータを外部メディア17から読み出してホストPC1bに送る。ホストPC1bは送られたデータを表示する(ステップS36)。
【0026】
また、同様にしてホストPC1bで外部メディア17に保存したデータを、ホストPC1bからの指示で削除することもできる。
【0027】
このように各ホストPC1a〜1eでプリンタ3aに接続された外部メディア17からデータを読み出したり書き込むことができ、例えばホストPC1eで外部ネットワークから各プリンタ3a〜3cのプリンタドライバをダウンロードして外部メディア17に書き込むこともできる。
【0028】
また、各ホストPC1a〜1eでプリンタ3aに接続された外部メディア17からデータを読み出したり書き込むことを、プリンタ3aの操作パネル21やホストPC1a〜1eに、図12に示す設定画面を表示してユーザ名とパスワードで制限することにより、各種データの管理を容易にすることができる。また、図13に示すユーザ登録画面を使用することにより、新規ユーザの登録や既に登録済みのユーザのパスワードを変更することもできる。
【0029】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、操作パネルの操作により外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録することにより、外部メディアを利用してデータ等の管理を容易にすることができる。
【0030】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに有するプリンタドライバをホストコンピュータにダウンロードすることにより、プリンタドライバのダウンロードを容易にすることができる。
【0031】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、定期的及び操作パネルの操作により、外部ネットワークを通して外部メディアにプリンタドライバを書き込むことにより、最新のバージョンのプリンタドライバを提供することができ、バージョンの管理を容易にすることができる。
【0032】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、ホストコンピュータから送られたプリンタドライバを外部メディアに記録することにより、使用者におけるプリンタドライバの管理を容易にすることができる。
【0033】
さらに、外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに対するアクセスを制限する手段を有し、各種データの管理性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図2】外部メディアを接続するプリンタの構成を示すブロック図である。
【図3】外部メディアを接続するプリンタの操作部を示す正面図である。
【図4】外部メディアに有するプリンタドライバの一覧の画面表示図である。
【図5】プリンタドライバのダウンロード処理を示すフローチャートである。
【図6】プリンタドライバの更新処理を示すフローチャートである。
【図7】プリンタドライバを更新するときの接続先設定画面を示す画面表示図である。
【図8】外部メディアに印刷データを保存する処理を示すフローチャートである。
【図9】印刷データ保存画面を示す画面表示図である。
【図10】外部メディアからのデータ読出し処理を示すフローチャートである。
【図11】外部メディアからデータを読出すときの検索画面を示す画面表示図である。
【図12】外部メディアに対するアクセス制限の設定画面を示す画面表示図である。
【図13】ユーザ登録画面を示す画面表示図である。
【符号の説明】
1;ホストPC、2;ネットワーク、3;プリンタ、4;コントローラ、
5;エンジン、6;メディアインタファース、7;CPU、
17;外部メディア、20;操作部、21;操作パネル。
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホストコンピュータにネットワークを介して接続された複数のプリンタの機能の設定の容易化と印刷データ管理性能を向上させるプリンタ装置及び印刷システムに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
【特許文献1】特開平11−296325号公報
ホストコンピュータ(以下、ホストPCという)とプリンタからなる印刷システムにおいて、ホストPCに接続されているプリンタのプリンタドライバをインストールしたりバージョンアップする場合、提供されるフレキシブルディスクやCDROM等からプリンタドライバをインストールしたり、ホストPCをインターネットに接続した使用するプリンタのプリンタドライバをダウンロードしたり、あるいは特許文献1に示すように、ホストPCがネットワークに接続されている使用可能なプリンタを問合せ、返答が有ったプリンタに付いて、そのプリンタドライバをダウンロードしている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
このようにホストPCにプリンタドライバをインストールしていると、ホストPCにネットワークを介して種類の異なる複数のプリンタ、例えカラープリンタやモノクロプリンタや高速機及び広幅機等が使用される環境ではプリンタドライバのバージョン管理が困難になってしまう。
【0004】
この発明はかかる短所を改善し、ホストPCにプリンタドライバを容易にダウンロードすることができるとともに、印刷データ管理性能を向上させることができるプリンタ装置及び印刷システムを提供することを目的とするものである。
【0005】
【課題を解決するための手段】
この発明のプリンタ装置は、外部メディアを接続する手段と、外部メディアに保存された内容一覧を表示するとともに表示された内容の選択や印刷及び削除を指示する操作パネルを有し、操作パネルの操作により外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録し、データ等の管理を容易にすることを特徴とする。
【0006】
この発明の印刷システムは、複数のプリンタ装置がネットワークを介して複数のホストコンピュータに接続された印刷システムにおいて、プリンタ装置の少なくとも1つは外部メディアを接続する手段と、外部メディアに保存された内容一覧を表示するとともに表示された内容の選択や印刷及び削除を指示する操作パネルを有し、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録することを特徴とする。また、前記外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに記録したデータを操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により削除する。
【0007】
さらに、外部メディアに複数種類のプリンタ装置のプリンタドライバを有し、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに有するプリンタドライバをホストコンピュータにダウンロードし、プリンタドライバのダウンロードを容易にする。
【0008】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、定期的及び操作パネルの操作により、外部ネットワークを通して外部メディアにプリンタドライバを書き込み最新のバージョンのプリンタドライバを提供し、バージョンの管理を容易にする。
【0009】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、ホストコンピュータから送られたプリンタドライバを外部メディアに記録し、使用者におけるプリンタドライバの管理を容易にする。
【0010】
さらに、外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに対するアクセスを制限する手段を有し、各種データの管理を確実にする。
【0011】
【発明の実施の形態】
図1はこの発明の印刷システムの構成を示すブロック図である。図に示すように、印刷システムは複数のホストコンピュータ(以下、ホストPCという)1a〜1eがネットワーク2を介して複数のプリンタ3a,3b,3cに接続されている。プリンタ3aは、図2のブロック図に示すように、コントローラ4とエンジン5とメディアインタファース6を有する。コントローラ4はCPU7とROM8とRAM9とフォントROM10とASIC11とエンジンインタフェース12とホストインタフェース13とハードディスク(HDD)14とNIC15及びタイマ15を有する。CPU1とASIC11は、ROM8に格納された文書処理プログラムや制御プログラムにしたがってホストPC1からの印字データ等を処理する。RAM9は、CPU1が処理するときのワークメモリやホストPC1からの印字データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ及びバッファに記憶された印字データを実際の印字パタ−ンに変換したビデオデータを記憶するビットマップメモリ等に使われる。フォントROM10は、印字に使われる各種フォントを有する。エンジンインタフェース12は、コントローラ4からエンジン5への制御信号やコントローラ4へのエンジンステータス信号のインタフェースである。ホストインタフェース13は、ホストPC1からデータを受信するとき及びプリンタ3aからホストPC1へのステータス信号を送信するときのインタフェースである。HDD14には文書データ情報や文書データ及び印刷データ等を保存する。NIC15は、ネットワーク2に接続するためにインタフェースである。タイマ16は常に現在時間を計測する。
【0012】
エンジン5はエンジンインタフェース12からのビデオ信号及び制御信号により感光体上に潜像を形成し、形成した潜像を現像して転写紙に転写して定着し、転写紙に画像を形成する。メディアインタフェース6は例えばPCカードの挿入スロット等の外部メディア17との接続手段を有し、PCカード等の外部メディア17を挿入したときの電圧の変化等により外部メディア17との接続を認識する。
【0013】
プリンタ3b,3cは、メディアインタフェース6を有しない以外はプリンタ3aと全く同じ構成を有する。そして各プリンタ3a〜3cは、ホストPC1からのプリント命令またはホストPC1から受け取った印字データが1ページを超えたとき、コントローラ4は中間コードをビデオデータに変換し、変換が終了したらエンジンインタフェース12を介してエンジン5にプリント開始命令を出力する。この操作を繰り返してホストPC1からの印字データを印字する。
【0014】
プリンタ3aは、図3に示すように、操作部20に外部メディア17に保存された内容一覧を表示し、選択や印刷及び削除の指示等をするためのLCDからなる操作パネル21と、設定情報を入力したり選択するためのテンキー22等が配置されている。
【0015】
PCカード例えばSDカード等の外部メディア17には各プリンタ3a〜3cのOS毎のプリンタドライバ等が記録されている。この外部メディア17をプリンタ3aに接続して、操作パネル21やテンキー22を操作したり、ホストPC1a〜1eからの指令により外部メディア17に記録したデータ等を読み出し、ホストPC1a〜1eからのデータを外部メディア17に記録する。この外部メディア17に記録したデータ例えばプリンタドライバの一覧をプリンタ3aの操作パネル21に表示した状態を図4に示す。
【0016】
この外部メディア17に保存されているプリンタドライバをネットワーク2に接続されているホストPC1a〜1eにダウンロードするときの処理を図5のフローチャートを参照して説明する。
【0017】
例えばホストPC1aに外部メディア17に保存されているプリンタドライバをダウンロードするとき、使用するプリンタにプリンタドライバのダウンロードを要求する(ステップS1)。このとき使用するプリンタとして外部メディア17が接続されたプリンタ3aが設定されている場合は、プリンタ3aに接続を開始する(ステップS2,S3)。また、使用するプリンタとして外部メディア17が接続されていない例えばプリンタ3bが設定されている場合は、ネットワーク2上を検索して外部メディア17が設定されているプリンタ3aを選択して接続を開始する(ステップS2,S4,S5,S3)。プリンタ3aに接続を開始して接続エラーが発生したらリトライして再度プリンタ3aに接続する(ステップS6,S3)。プリンタ3aにホストPC1aが接続してプリンタドライバのダウンロードの指示が送られると、プリンタ3aのCPU7は外部メディア17を検索してプリンタドライバの一覧を表示する(ステップS7)。この表示されたプリンタドライバの一覧にホストPC1aで要求された種類のプリンタ例えばプリンタ3bのプリンタドライバがあるとき(ステップS8)、プリンタ3aのCPU7は外部メディア17からプリンタ3bのプリンタドライバを読み出し、ホストPC1aにダウンロードする(ステップS9)。また、表示されたプリンタドライバの一覧にホストPC1aで要求された種類のプリンタのプリンタドライバがない場合は、プリンタ3aからホストPC1aにエラーを通知して処理を終了する。
【0018】
このようにホストPC1a〜1eからネットワーク2に接続されたプリンタ3a〜3cのプリンタドライバを、外部メディア17が接続されているプリンタ1aからダウンロードすることができ、ホストPC1a〜2eのユーザがプリンタドライバをインストールするときの煩雑さを解消することができる。
【0019】
また、プリンタドライバをホストPC1a〜1eにダウンロードするとき、外部メディア17に保存されているプリンタドライバを全てインストールせずに、最低限必要なモジュール、例えばOS,GDI等に依存する部分のみをインストールしてプリンタ3a〜3cを使用可能にし、ドライバインストールに伴う頻雑さを防止することができる。
【0020】
また、前記説明では外部メディア17に有する各種プリンタ3のプリンタドライバをホストPC1a〜1eにインストールする場合について説明したが、プリンタ3aをインターネット等の外部ネットワークに接続し、最新のプリンタドライバを外部ネットワークを介してダウンロードして外部メディア17に有するプリンタドライバを更新するようにしても良い。この場合の処理を図6のフローチャートを参照して説明する。
【0021】
この場合、あらかじめ定めた一定期間毎又はプリンタ3aのドライバ更新ボタンを押下げたとき(ステップS11)、プリンタ3aのCPU7は、図7に示すように操作パネル21にWEBページ等からダウンロードする際の設定画面を表示する(ステップS12)。この設定画面に例えば図7に示すようにプリンタ情報としてプリンタ3aが設定され、ダウンロード先としてインターネット等の接続先が設定されると、設定された接続先に接続する(ステップS13,S14)。そして接続先にあるプリンタ情報に設定されたプリンタドライバのバージョンを確認し(ステップS15)、プリンタドライバのバージョンがバージョン管理テーブルに記録されているバージョンより新しくなっている場合は、最新のバージョンのプリンタドライバを例えばインタネットからダウンロードして外部メディア17に書込み,プリンタドライバを最新のものにし(ステップS16)、バージョン管理テーブルを更新する(ステップS17)。このようにして外部メディア17に最新のプリンタドライバを書き込むことにより、常に最新のプリンタドライバを提供することができる。また、このアップデートが完了した際、プリンタ3aにはプリンタドライバをダウンロードした履歴が残っている各ホストPC1a〜1eに通知することにより、各ホストPC1a〜1eにあるプリンタドライバを最新のプリンタドライバにアップデートすることができる。
【0022】
前記説明では外部メディア17を接続したプリンタ3aがホストPC1aで要求したプリンタドライバを選択してホストPC1aにダウンロードする場合について説明したが、プリンタ3aで外部メディア17を検索して表示したプリンタドライバの一覧をホストPC1aに送り表示し,ホストPC1aでインストールするプリンタドライバを選択して外部メディア17からプリンタ3aを介してインストールするようにしても良い。
【0023】
次に、例えばホストPC1bで作成した印刷データを例えばプリンタ3bで印刷したデータ又はホストPC1bで作成してハードディスクに記憶したデータをプリンタ3aに接続された外部メディア17に保存する場合の処理を図8のフローチャートを参照して説明する。
【0024】
まず、プリンタ3aの操作パネル21で印刷データを外部メディア17に保存することを選択したり、ホストPC1bとプリンタ3aを接続してホストPC1bで印刷データを外部メディア17に保存することを選択する(ステップS21)。この選択により、プリンタ3aのCPU7は、図9に示す印刷データ保存画面を表示する(ステップS22)。この状態でホストPC1bからプリンタ3bで印刷した印刷データあるいはホストPC1bで作成してハードディスクに格納されている印刷データをプリンタ3aに送る(ステップS23)。プリンタ3aのCPU7は外部メディア17に保存が指定されて送られた印刷データを外部メディア17に保存する(ステップS24)。このように共有のプリンタ3a〜3c内にデータを保存したくない場合や、その蓄積すべきデータを個人で管理したい場合及びデータをバックアップする場合に、そのデータを外部メディア17に保存して管理することができる。
【0025】
また、外部メディア17に保存したデータをホストPC1bで読み出す場合の処理を図10のフローチャートを参照して説明する。ホストPC1bのユーザが操作部に外部メディア17からのデータの読出し要求を入力すると(ステップS31)、ホストPC1bは外部メディア17が接続されたプリンタ3aに接続して(ステップS32)、プリンタ3aに外部メディア17からのデータ読出しを指示する(ステップS33)。プリンタ3aのCPU7は、この指示を受けると外部メディア17を検索して、図11の表示画面に示すように操作パネル21に外部メディア17に保存したデータの一覧を表示し、かつデータの一覧をホストPC1bに送る。ホストPC1bは送られたデータの一覧を表示する(ステップS34)。この表示を確認したホストPC1bのユーザが必要とするデータの有無を確認し、必要とするデータが存在したら、そのデータの読出しを指示する(ステップS35)。その指示がプリンタ3aに送られると、プリンタ3aのCPU7は指定されたデータを外部メディア17から読み出してホストPC1bに送る。ホストPC1bは送られたデータを表示する(ステップS36)。
【0026】
また、同様にしてホストPC1bで外部メディア17に保存したデータを、ホストPC1bからの指示で削除することもできる。
【0027】
このように各ホストPC1a〜1eでプリンタ3aに接続された外部メディア17からデータを読み出したり書き込むことができ、例えばホストPC1eで外部ネットワークから各プリンタ3a〜3cのプリンタドライバをダウンロードして外部メディア17に書き込むこともできる。
【0028】
また、各ホストPC1a〜1eでプリンタ3aに接続された外部メディア17からデータを読み出したり書き込むことを、プリンタ3aの操作パネル21やホストPC1a〜1eに、図12に示す設定画面を表示してユーザ名とパスワードで制限することにより、各種データの管理を容易にすることができる。また、図13に示すユーザ登録画面を使用することにより、新規ユーザの登録や既に登録済みのユーザのパスワードを変更することもできる。
【0029】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、操作パネルの操作により外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録することにより、外部メディアを利用してデータ等の管理を容易にすることができる。
【0030】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに有するプリンタドライバをホストコンピュータにダウンロードすることにより、プリンタドライバのダウンロードを容易にすることができる。
【0031】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、定期的及び操作パネルの操作により、外部ネットワークを通して外部メディアにプリンタドライバを書き込むことにより、最新のバージョンのプリンタドライバを提供することができ、バージョンの管理を容易にすることができる。
【0032】
また、外部メディアを接続したプリンタ装置は、ホストコンピュータから送られたプリンタドライバを外部メディアに記録することにより、使用者におけるプリンタドライバの管理を容易にすることができる。
【0033】
さらに、外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに対するアクセスを制限する手段を有し、各種データの管理性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明の印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図2】外部メディアを接続するプリンタの構成を示すブロック図である。
【図3】外部メディアを接続するプリンタの操作部を示す正面図である。
【図4】外部メディアに有するプリンタドライバの一覧の画面表示図である。
【図5】プリンタドライバのダウンロード処理を示すフローチャートである。
【図6】プリンタドライバの更新処理を示すフローチャートである。
【図7】プリンタドライバを更新するときの接続先設定画面を示す画面表示図である。
【図8】外部メディアに印刷データを保存する処理を示すフローチャートである。
【図9】印刷データ保存画面を示す画面表示図である。
【図10】外部メディアからのデータ読出し処理を示すフローチャートである。
【図11】外部メディアからデータを読出すときの検索画面を示す画面表示図である。
【図12】外部メディアに対するアクセス制限の設定画面を示す画面表示図である。
【図13】ユーザ登録画面を示す画面表示図である。
【符号の説明】
1;ホストPC、2;ネットワーク、3;プリンタ、4;コントローラ、
5;エンジン、6;メディアインタファース、7;CPU、
17;外部メディア、20;操作部、21;操作パネル。
Claims (7)
- 外部メディアを接続する手段と、外部メディアに保存された内容一覧を表示するとともに表示された内容の選択や印刷及び削除を指示する操作パネルを有し、
操作パネルの操作により外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録することを特徴とするプリンタ装置。 - 複数のプリンタ装置がネットワークを介して複数のホストコンピュータに接続された印刷システムにおいて、
プリンタ装置の少なくとも1つは外部メディアを接続する手段と、外部メディアに保存された内容一覧を表示するとともに表示された内容の選択や印刷及び削除を指示する操作パネルを有し、
外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに記録したデータ等を読み出してホストコンピュータに送るとともに、ホストコンピュータから送られたデータを外部メディアに記録することを特徴とする印刷システム。 - 前記外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに記録したデータを操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により削除する請求項2記載の印刷システム。
- 前記外部メディアに複数種類のプリンタ装置のプリンタドライバを有し、外部メディアを接続したプリンタ装置は、操作パネルの操作又はホストコンピュータからの指示により、外部メディアに有するプリンタドライバをホストコンピュータにダウンロードする請求項2又は3記載の印刷システム。
- 前記外部メディアを接続したプリンタ装置は、定期的及び操作パネルの操作により、外部ネットワークを通して外部メディアにプリンタドライバを書き込む請求項4記載の印刷システム。
- 前記外部メディアを接続したプリンタ装置は、ホストコンピュータから送られたプリンタドライバを外部メディアに記録する請求項4記載の印刷システム。
- 前記外部メディアを接続したプリンタ装置は、外部メディアに対するアクセスを制限する手段を有する請求項2乃至6のいずれかに記載の印刷システム。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2002301834A JP2004139249A (ja) | 2002-10-16 | 2002-10-16 | プリンタ装置及び印刷システム |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2002301834A JP2004139249A (ja) | 2002-10-16 | 2002-10-16 | プリンタ装置及び印刷システム |
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JP2004139249A true JP2004139249A (ja) | 2004-05-13 |
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ID=32450078
Family Applications (1)
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Country Status (1)
Country | Link |
---|---|
JP (1) | JP2004139249A (ja) |
Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
US7827332B2 (en) | 2007-03-30 | 2010-11-02 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Portable storage medium |
-
2002
- 2002-10-16 JP JP2002301834A patent/JP2004139249A/ja active Pending
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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US7827332B2 (en) | 2007-03-30 | 2010-11-02 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | Portable storage medium |
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