JP2004133479A

JP2004133479A - トナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法

Info

Publication number: JP2004133479A
Application number: JP2003383378A
Authority: JP
Inventors: Hideo Ichikawa; 市川　秀男; Yoshihide Kawamura; 河村　良秀; Shigemi Kanda; 神田　茂美
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-10-22
Filing date: 2003-11-13
Publication date: 2004-04-30

Abstract

【課題】　新規な構造のトナー補給容器を構成する各部品をリサイクル使用する方法を提供することである。
【解決手段】　回転部材２の回転中心軸２ａが貫通孔１６ｃに貫通されて容器本体１の開口１２に嵌め込まれている蓋体１４を前記開口１２から抜き取り、前記容器本体１内に設置された前記回転部材２を前記開口１２を通して取り出し、前記回転中心軸２ａから前記蓋体１４を分離する。
【選択図】　　図２

Description

　　本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に着脱自在に取付けられ、容器本体内に収容してあるトナーを画像形成装置の現像部に補給するトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法に関する。

　光導電性感光体に静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤であるトナーによって現像し、得られたトナー像を転写紙に転写する電子写真法を利用する複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置が広く使用されている。

　この電子写真法を利用した画像形成装置においては、継続的な画像形成を可能にするために、現像部のトナーが途絶えないように、現像部にトナーが補給される機構になっている。

　近年、画像形成装置の現像部にトナーを補給するための方法の一つとして、容器本体内にトナーを収容したトナー補給容器を画像形成装置内に設置し、その容器本体内に設けた回転部材を回転させて収容されたトナーをほぐし、ほぐしたトナーを容器本体のトナー補給口を通して外部に送り出す方法が知られている。

　画像形成装置による画像形成を繰り返し行って、容器本体内のトナーが消費されて空になると、空になったトナー補給容器を画像形成装置から取外し、新たに別のトナー補給容器を画像形成装置に取付けて画像形成を再開する。一方、画像形成装置から取外したトナー補給容器の多くは、廃棄処分されることが一般的である。

　最近、画像形成装置から取外したトナー補給容器を廃棄処分するのではなく、資源の有効利用をはかるという観点から、リサイクル使用することが望まれている。

特開平４−２９８７７４号公報

　トナー補給容器をリサイクル使用するためには、容器本体の内周面や容器本体内に設けられた回転部材のような付属部品等に付着している残留トナーや汚れを洗浄して取除く必要がある。しかしながら、このようなトナー補給容器の構造上、リサイクル使用ができる程に残留トナーや汚れを充分に取除くことは不可能であり、そのために未だ満足なリサイクル使用が実現されていないのが実情である。

　本件発明の発明者などの調査によると、容器本体に回転部材のような付属部品が取付けられたトナー補給容器であって、それ自体をリサイクル使用する目的でなされた提案は、皆無であった。あえて参考のために示せば、容器本体に回転部材のような付属部品が取付けられていない、リサイクル使用を目的とするトナー補給容器に関する発明としては、特開平４−２９８７７４号公報で開示されたものがある。

　上記公報で開示された発明は、画像形成装置の現像部の中に回転部材が設置され、その回転部材のすぐ上方の現像部の壁にトナー補給容器寸法大の口があけられている。トナー補給容器は箱型の二重構造で、樹脂のような材料で作られ所定の硬さを持たせた外側構造体と、紙や薄い可撓性のあるプラスチック材料で作られた内側容器とからなる。内側容器は外側構造体にぴったりはめこまれており、内側容器が外側構造体と分離可能なものとなっている。この箱型のトナー補給容器にトナーを収容した後、このトナー補給容器の上面はシールされる。

　使用時にはシールを剥がし、トナー補給容器は現像部にあけられている口に取付けられる。トナー消費後、内側容器を外側構造体から取外して焼却処分し、一方、外側構造体はリサイクル使用される。

　しかしながらこの発明は、内側容器を取外した後廃棄処分をするという点において、完全なリサイクル使用ではなく、最近の社会の要請に充分に応えているものとはいえない。

　そこで本発明は、新規な構造のトナー補給容器を構成する各部品をリサイクル使用する方法を提供することを目的とする。

　請求項１記載のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法は、トナーを収容する容器本体と、この容器本体内に回転自在に取付けられてこの容器本体内のトナーを外部に送り出す機能を持つ少なくとも一つの回転部材とを主構成要素とするトナー補給容器であって、前記回転部材の回転中心軸の軸方向に沿った前記容器本体の端面部に開口を形成し、前記回転中心軸が貫通される貫通孔の内周部分を軸受とし前記開口を開閉する前記回転中心軸の軸受機能を兼ねた単体の蓋体を設け、前記回転部材をその軸方向に沿って前記蓋体を取外した前記開口から抜き差し自在に設け、前記回転部材の前記回転中心軸が前記貫通孔に貫通されて前記容器本体の前記開口に嵌め込まれている前記蓋体を前記開口から抜き取り、前記容器本体内に設置された前記回転部材を前記開口を通して取り出し、前記回転中心軸から前記蓋体を分離することを特徴とする。

　請求項２記載の発明は、請求項１記載のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法において、相互に分離された容器本体と回転部材と蓋体とのうち少なくとも一つから付着物を取り除いてリサイクル使用することを特徴とする。

　請求項３記載の発明は、請求項２に記載されたトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法において、蓋体の貫通孔に回転部材の回転中心軸を貫通させてこの回転中心軸に固定された支持体と前記蓋体の側面部とを密着させ、前記回転部材を開口から容器本体内に挿入して前記回転中心軸の挿入方向先端部を前記容器本体内の所定位置に導き、前記蓋体を前記開口に嵌め込んで固定することによりトナー補給容器を組み立て、前記容器本体と前記回転部材と前記蓋体との少なくとも一つがものであることを特徴とする。

　請求項４記載の発明は、請求項３において組み立てられたトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法において、トナー補給容器にトナーを収容することを特徴とする。

　請求項５記載の発明は、請求項４に記載されたトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法において、トナーが収容されたトナー補給容器を画像形成装置の所定位置に搭載して画像を形成することを特徴とする。

　請求項１記載の発明のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法によれば、蓋体を容器本体の開口から抜き取り、この開口から回転部材を取り出し、回転部材の回転中心軸から蓋体を分離するので、容器本体と回転部材と蓋体との洗浄を容易に行うことができ、それらの部品のリサイクル使用を容易にすることができる。

　請求項２記載の発明のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法によれば、相互に分離された容器本体と回転部材と蓋体との少なくもと一つから付着物を取り除くことにより、付着物を取り除いた部品をリサイクル使用することができる。

　請求項３記載の発明のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法によれば、トナー補給容器を組み立てるとき、トナー補給容器を構成する容器本体と回転部材と蓋体との少なくとも一つをリサイクル使用の部品を用いることにより、トナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用を促進することができる。

　請求項４記載の発明のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法によれば、トナー補給容器を構成する部品をリサイクル使用して組み立てられたトナー補給容器にトナーを収容し、これを新品のトナー補給容器と同じように使用することができる。

　請求項５記載の発明のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法によれば、トナー補給容器を構成する部品をリサイクル使用したトナー補給容器を、新品のトナー補給容器と同じように画像形成装置に搭載して使用することができる。

　本発明の第一の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。図１及び図４はトナー補給容器を示す側面図、図２及び図３はトナー補給容器を示す縦断正面図である。このトナー補給容器は、磁性を有するトナーを収容する容器本体１と、この容器本体１内に回転自在に取付けられてこの容器本体１内のトナーを外部に送り出す補給促進用の梯子型アジテータタイプの回転部材であるアジテータ２と、補給ローラタイプの回転部材であるマグネットローラ３とを有する。前記アジテータ２は容器本体１内のトナーを撹拌してほぐし、マグネットローラ３側へ送り出す。

　前記アジテータ２には、その外周部に可撓性を有するシート状部材４が取付けられ、トナーを撹拌してほぐす機能を高めている。シート状部材４の材質としては、後述するようなやり方でアジテータ２を開口から抜き差しが可能な可撓性を有するものであれば特に限定されないが、この実施の形態では、ポリエステルシート（マイラー）を用いる。シート状部材４は略長方形状に形成され、短辺はアジテータ２を回転させる際に容器本体１の内壁に接触する程度の寸法であり、長辺はアジテータ２の回転中心に沿った梯子状部分の長さと略同じである。また、この長方形のシート状部材４にアジテータ２の回転中心と直交する向きに複数の切れ込みを入れたり、シート状部材４をアジテータ２の回転中心に沿って複数に分割してもよい。

　前記マグネットローラ３は、磁力で吸着したトナーを前記容器本体１に形成されたスリット状のトナー補給口５に対向する位置まで運び、そのトナーを掻き落としリブ６に干渉させる。掻き落としリブ６に干渉することによりマグネットローラ３から掻き落とされたトナーは、トナー補給口５から容器本体１外へ排出される。このトナー補給容器は画像形成装置内の現像部の上方に搭載されており、トナー補給口５から排出されたトナーは現像部へ供給される。

　前記容器本体１は、筒状の胴部７と胴部７の両端に固定された一対の側板８，９とにより形成されている。前記アジテータ２と前記マグネットローラ３とにはそれぞれ回転中心軸２ａ，３ａが設けられ、アジテータ２とマグネットローラ３とはこれらの回転中心軸２ａ，３ａが平行となるように前記容器本体１内に収納保持されている。

　一方の前記側板８の内周面には、前記回転中心軸２ａ，３ａの先端部が回転自在に係合する略円錐状に窪んだ保持凹部１０，１１が形成されている。前記容器本体１の端面部である他方の前記側板９には、前記アジテータ２の回転径より僅かに大きな約２．５ｃｍの直径を有する円形の開口１２と、前記マグネットローラ３の直径より僅かに大きな直径の開口１３とが形成されている。前記側板９には、前記開口１２，１３の縁に沿って約５ｍｍの高さの筒状壁１２ａ，１３ａが形成されている。前記アジテータ２は、回転中心軸２ａの軸方向に沿って開口１２から抜き差し自在に設けられ、前記マグネットローラ３は、回転中心軸３ａの軸方向に沿って開口１３から抜き差し自在に設けられている。

　前記筒状壁１２ａ，１３ａには、円柱形の嵌め込み部１４ａ，１５ａと鍔部１４ｂ，１５ｂとを有する樹脂製の蓋体であるキャップ１４，１５と、フェルトからなる円形のシール部材１６とが取付けられている。前記キャップ１４，１５はその中央部に貫通孔１４ｃ，１５ｃが形成され、これらの貫通孔１４ｃ，１５ｃに前記回転中心軸２ａ，３ａが回転自在に貫通され、キャップ１４，１５における貫通孔１４ｃ，１５ｃの内周部分がアジテータ２及びマグネットローラ３の軸受である軸受部１４ｄ，１５ｄとされている。前記開口１２，１３への前記キャップ１４，１５の取付けは、加圧で行われる。

　前記シール部材１６は前記回転中心軸２ａ，３ａの周りからトナーが容器本体１外へ漏れ出すことを防止しており、このシール部材１６の中心部にも前記回転中心軸２ａ，３ａが貫通される貫通孔１６ｃが形成されている。アジテータ２側のシール部材１６は、前記キャップ１４に形成された凹部１４ｅに収納され、この凹部１４ｅの内側端面と回転中心軸２ａに一体に形成された支持体１７とにより挾持されて固定されている。マグネットローラ３側のシール部材１６は、キャップ１５に形成された凹部１５ｅに収納され、この凹部１５ｅの端面とマグネットローラ３の端面とにより挾持されて固定されている。なお、アジテータ２側のシール部材１６の固定を、凹部１４ｅの内側端面とアジテータ２の端面とにより挾持して行ってもよい。

　前記回転中心軸２ａの先端部には、一定の硬さと可撓性とを有するフィルムで形成した円形のガイド部材１８が回転自在に保持されている。このガイド部材１８は、アジテータ２をガイド部材１８と共に開口１２から容器本体１内へ挿入したとき、その外周部の一部を胴部７の内周面に摺接させることにより回転中心軸２ａの先端を前記保持凹部１０に導く。ガイド部材１８の直径は、前記開口１２の直径より多少大きく形成してあるが、可撓性があるため、変形、縮径させて開口１２を通すことが可能である。前記回転中心軸３ａの先端部にも、同様のフィルムで形成した円形のガイド部材１９が回転自在に取付けられている。このガイド部材１９は、マグネットローラ３をガイド部材１９と共に開口１３から容器本体１内へ挿入したとき、その外周部の一部を胴部７の内周面に摺接させることにより回転中心軸３ａの先端を前記保持凹部１１に導く。

　前記キャップ１４，１５の貫通孔１４ｃ，１５ｃを貫通して側板９の外側に延出した前記回転中心軸２ａ，３ａには図４に示すようにギア２０，２１が固定され、これらのギア２０，２１には伝達ギア２２が噛み合っている。

　このような構成において、容器本体１内にトナーが充填されたトナー補給容器を複写機やプリンタ等の画像形成装置の所定位置に搭載して、電子写真プロセスに基づいた通常の画像形成作業を行う。画像形成作業を行うことに伴って駆動部からの駆動力がギア２０，２１に伝達され、アジテータ２とマグネットローラ３とが回転中心軸２ａ，３ａの周りに回転する。アジテータ２の回転により、容器本体１内のトナーが撹拌されてほぐされ、マグネットローラ３側へ送られる。マグネットローラ３の回転により、このマグネットローラ３に磁力で吸着されたトナーがトナー補給口５に対向する位置まで運ばれる。トナー補給口５に対向する位置まで運ばれたトナーは、掻き落としリブ６に干渉することによりマグネットローラ３から掻き落とされ、トナー補給口５から排出されて画像形成装置の現像器へ補給される。

　このような画像形成を繰り返し行うと、最終的には容器本体１内のトナーが空になる。容器本体１内のトナーが空になった場合には、空になったトナー補給容器を画像形成装置から取り外し、新しいトナー補給容器を画像形成装置の所定位置に搭載する。

　画像形成装置から取り外したトナー補給容器は、リサイクル使用のために洗浄する。この洗浄を行う場合には、まず、キャップ１４，１５を開口１２，１３から取り外し、アジテータ２とマグネットローラ３とを回転中心軸２ａ，３ａの軸方向に沿って開口１２，１３から容器本体１外へ取り出す。なお、アジテータ２を開口１２から取り出す場合には、アジテータ２を回転中心軸２ａの周りに回転させながら取り出すことにより、シート状部材４をその外周径寸法が開口１２の径よりも小さくなるように縮径させる。

　アジテータ２とマグネットローラ３とを容器本体１内から取り出した後、容器本体１の内周面、及び、アジテータ２とマグネットローラ３とを純水で洗浄する。この洗浄時には、容器本体１の内部にアジテータ２やマグネットローラ３が存在しないため、容器本体１の内周面の洗浄を簡単にかつ隅々まできれいに行える。また、アジテータ２とマグネットローラ３とは容器本体１の外部で容器本体１とは別個に洗浄するため、簡単にかつきれいに洗浄することができる。

　容器本体１やアジテータ２及びマグネットローラ３を洗浄した後、アジテータ２とマグネットローラ３とを容器本体１内に取付ける。アジテータ２を容器本体１内に取付ける場合には、回転中心軸２ａの先端部にガイド部材１８を取付けたアジテータ２を開口１２から挿入する。このとき、アジテータ２を回転中心軸２ａの周りに回転させながら挿入し、シート状部材４をその外周径寸法が開口１２の径よりも小さくなるように縮径させる。そして、ガイド部材１８の外周部を容器本体１の胴部７の内周面に摺接させながら挿入することにより、回転中心軸２ａの先端部を保持凹部１０に確実に係合させることができる。アジテータ２及びシート状部材４を容器本体１内に挿入した後は、シート状部材４は自らの弾性によりその外周径寸法が開口１２の径よりも大きくなるように拡径する。

　マグネットローラ３を容器本体１内に取付ける場合にも同様であり、回転中心軸３ａの先端部にガイド部材１９を取付けたマグネットローラ３を開口１３から挿入し、ガイド部材１９の外周部を容器本体１の胴部７の内周面に摺接させながら押し込むという操作により、回転中心軸３ａの先端部を保持凹部１１に確実に係合させることができる。従って、容器本体１内へのアジテータ２とマグネットローラ３との取付けをガイド部材１８，１９を用いて行うことにより、アジテータ２とマグネットローラ３とを所定の取付位置に正しく取付けることができ、リサイクル使用するトナー補給容器におけるアジテータ２やマグネットローラ３の取付位置精度や回転性能などが維持される。

　容器本体１内にアジテータ２とマグネットローラ３とを挿入した後、シール部材１６を介装してキャップ１４，１５を開口１２，１３に取付けることにより、凹部１４ｅの内側端面と支持体１７とにより、又は、凹部１５ｅの内側端面とマグネットローラ３の端面とでシール部材１６を挾持固定することができる。

　なお、本実施の形態においては、軸受部１４ｄ，１５ｄを一体に形成したキャップ１４，１５を例に挙げて説明したが、図７に示すように、蓋体であるキャップ２３を、蓋本体２４とこの蓋本体２４と別体に形成された軸受である軸受部材２５とにより構成してもよい。蓋本体２４と軸受部材２５とには、それぞれ回転中心軸２ａが貫通される貫通孔２４ｃ，２５ｃが形成されている。

　さらに、本実施の形態においては、磁性を有するトナーを用い、回転部材としてマグネットローラ３と梯子型のアジテータ２との２つを用いたトナー補給容器を例に挙げて説明したが、他のタイプのトナー補給容器についても、シート状部材４を取付けたアジテータ２やガイド部材１８を適用することが可能である。

　つぎに、本発明の第二の実施の形態を図８に基づいて説明する。なお、図１ないし図６において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示す（以下、同様）。本実施の形態は、第一の実施の形態で説明した円形のガイド部材１８，１９に代えて、略扇型のガイド部材２６，２７を用いている。このガイド部材２６，２７は、上述したガイド部材１８，１９と同じ材質のフィルムで形成されている。

　このような構成において、ガイド部材２６はアジテータ２の回転中心軸２ａに回転自在に保持され、アジテータ２と共に開口１２から容器本体１内へ挿入されたとき、弧状の外周部を胴部７の内周面に摺接させることにより回転中心軸２ａの先端を保持凹部１０に導く。ガイド部材２７はマグネットローラ３の回転中心軸３ａに回転自在に保持され、マグネットローラ３と共に開口１３から容器本体１内へ挿入されたとき、弧状の外周部を胴部７の内周面に摺接させることにより回転中心軸３ａの先端を保持凹部１１に導く。

　つぎに、本発明の第三の実施の形態を図９に基づいて説明する。本実施の形態は、開口１２の縁に沿って形成した筒状壁１２ａの内周にネジを切り、蓋体であるキャップ２８の嵌め込み部２８ａの外周部にもネジを切り、これらのネジを噛み合わせることによりキャップ２８の筒状壁１２ａへの取付けをネジ式で行ったものである。このキャップ２８には、上述したキャップ１４と同じように、鍔部２８ｂ、回転中心軸２ａが貫通される貫通孔２８ｃ、軸受である軸受部２８ｄ、シール部材１６を収納する凹部２８ｅが形成されている。なお、マグネットローラ３を抜き差しする開口１３の縁に形成した筒状壁１３ａに取付けられたキャップも同じ構造である。

　このような構成において、キャップ２８の締付方向とアジテータ２やマグネットローラ３の回転方向とを同じにすることにより、使用時におけるキャップ２８の弛み及び外れを防止できる。また、キャップ２８の取付けにより、シール部材１６を固定することができる。

　つぎに、本発明の第四の実施の形態を図１０に基づいて説明する。本実施の形態は、開口１２の縁に沿って形成した筒状壁１２ａへの蓋体であるキャップ２９の取付けを、ツメ式で行ったものである。キャップ２９には係合ツメ３０が形成され、筒状壁１２ａの外周部にはこの係合ツメ３０が係合する突起３１が形成されている。キャップ２９を筒状壁１２ａから取り外す場合には、係合ツメ３０と突起３１との係合が解除される位置へキャップ２９を回し、そのキャップ２９を筒状壁１２ａから外側へスライドさせることにより行う。このキャップ２９は上述したキャップ１４，２８と同じように、回転中心軸２ａが回転自在に貫通される貫通孔２９ｃ、軸受である軸受部２９ｄ、シール部材１６を収納する凹部２９ｅ等が形成されている。なお、マグネットローラ３を抜き差しする開口１３の縁に形成された筒状壁１３ａに取付けられたキャップも同じ構造である。

　このような構成において、本実施の形態によれば、キャップ２９の着脱を容易に行うことができ、リサイクル使用のための作業性を向上させることができる。また、キャップ２９の取付けにより、シール部材１６を固定することができる。

　なお、上述した各実施の形態においては、回転部材としてアジテータ２とマグネットローラ３とを用いたものを例に挙げて説明したが、非磁性のトナーを用いる場合にはアジテータ２のみを使用する。さらに、回転部材としてオーガを用い、このオーガを回転駆動させることにより容器本体１内のトナーを外部に送り出すようにしてもよい。

　つぎに、本発明の第五の実施の形態を図１１に基づいて説明する。本実施の形態では、薄板状の樹脂部材をプレス加工することなどにより蓋体であるキャップ３２を形成したものであり、このキャップ３２が開口１２の縁に形成された筒状壁１２ａに取付けられている。このキャップ３２は、嵌め込み部３２ａと鍔部３２ｂとを有し、その中央部に回転中心軸２ａが貫通される貫通孔３２ｃと凹部３２ｅとが形成され、キャップ３２における貫通孔３２ｃの内周部分が軸受である軸受部３２ｄとされている。前記凹部３２ｅ内にはシール部材１６が収納され、このシール部材１６は、凹部３２ｅの内側端面と回転中心軸２ａに一体に形成された支持体１７とにより挾持されて固定されている。貫通孔３２ｃを貫通して側板９から外側に延出した前記回転中心軸２ａにはギア２０が固定され、このギア２０は前記回転中心軸２ａの先端部に形成されたツメ３３により回転中心軸２ａに固定されている。なお、マグネットローラ３を抜き差しする開口１３の縁に形成された筒状壁１３ａに取付けられたキャップも同じ構造である。

　このような構成において、トナー補給容器をリサイクル使用する場合には、キャップ３２を筒状壁１２ａから取り外して開口１２を開放し、この開口１２からアジテータ２を取り出す。さらに、筒状壁１３ａから同様の構造のキャップを取り外して開口１３を開放し、この開口１３からマグネットローラ３を取り出す。そして、容器本体１、アジテータ２、マグネットローラ３等を洗浄し、洗浄後にアジテータ２とマグネットローラ３とを容器本体１内に取付け、容器本体１内にトナーを充填することにより、トナー補給容器のリサイクル使用を行える。

　つぎに、本発明の第六の実施の形態を図１２ないし図１４に基づいて説明する。本実施の形態は、蓋体であるキャップ３４を、蓋本体３５とこの蓋本体３５と別体に形成された軸受である軸受部材３６とにより構成したものである。図１２は、容器本体１の開口１２にキャップ３４を取付けた状態を示す縦断正面図である。容器本体１の一方の側板９には開口１２が形成され、側板９の外側面には、開口１２の縁部から所定寸法離れた位置にこの開口１２を囲むように筒状壁３７が形成されている。

　容器本体１内には梯子型のアジテータ２が回転自在に収納され、アジテータ２の外周部には可撓性を有するシート状部材４が固定されている。このシート状部材４には、アジテータ２の回転中心と直交する向きに複数の切れ込み４ａが入れられている。前記アジテータ２にはこのアジテータ２の回転中心に位置する回転中心軸３８が設けられており、この回転中心軸３８はアジテータ２に対して分離できる構造とされている。また、この回転中心軸３８には支持体１７が一体に形成され、さらに、固定部材であるＣリング３９を取付ける溝４０が形成されている。前記回転中心軸３８は、蓋本体３５の貫通孔３５ｃとシール部材１６の貫通孔１６ｃと軸受部材３６の貫通孔３６ｃとに貫通され、これらの蓋本体３５とシール部材１６と軸受部材３６とは、支持体１７とＣリング３９とに挾まれて互いに密着されている。

　前記蓋本体３５は、嵌め込み部３５ａと鍔部３５ｂとからなり、嵌め込み部３５ａが開口１２に嵌め込まれ、鍔部３５ｂが開口１２の外側縁部に当接されている。前記軸受部材３６には、その両側に筒状壁４１，４２が形成され、その内側に凹部４３，４４が形成されている。一方の凹部４３内にはシール部材１６が収納され、他方の凹部４４内には溝４０に取付けられたＣリング３９が配置されている。

　前記筒状壁４１の先端側は、前記蓋本体３５における嵌め込み部３５ａの内側に形成された凹部４５内に入って組み込み構造とされている。前記筒状壁４２には図１３，１４に示すように２つの切欠き４６が形成され、筒状壁４２の一部がバネ状の可撓性を有し、この可撓性を有する部分の先端側外周部にツメ４７が形成されている。前記筒状壁３７には、前記ツメ４７が弾発的に係合する係合穴４８が形成されている。また、前記筒状壁４２には、前記Ｃリング３９の溝４０への取付けを容易にするためにこの筒状壁４２の一部を除去した除去部４９が形成されている。

　ここで、軸受部材３６は筒状壁３７内に嵌め込まれ、軸受部材３６の筒状壁４２が筒状壁３７の内周面に当接することにより軸受部材３６が安定して支持される。

　各部品の寸法については、回転中心軸３８の長さが約２．５ｃｍ、軸受部材３６の外周径が約２．５ｃｍ、開口１２の直径が約１．８ｃｍ、回転中心軸３８が接触する蓋本体３５の貫通孔３５ｃの長さ寸法が約１ｍｍ、回転中心軸３８が接触する軸受部材３６の貫通孔３６ｃの長さ寸法が約３ｍｍである。

　このような構成において、トナー補給容器をリサイクル使用する場合には、蓋本体３５とシール部材１６と軸受部材３６とを回転中心軸３８とともに筒状壁３７から取り外して開口１２を開放し、この開口１２からアジテータ２を取り出す。そして、容器本体１、アジテータ２等を洗浄し、洗浄後にアジテータ２を容器本体１内に取付けるともに蓋本体３５と軸受部材３６との取付けを行い、容器本体１内にトナーを充填することによりトナー補給容器のリサイクル使用を行える。

　つぎに、本発明の第七の実施の形態を図１５及び図１６に基づいて説明する。本実施の形態のトナー補給容器は、第六の実施の形態で説明したアジテータ２及びキャップ３４に加え、マグネットローラ３とこのマグネットローラ３を出し入れする開口１３を開閉する蓋体であるキャップ５０とを備えている。また、このトナー補給容器の容器本体１は、トナー収容部１ａと蓋部１ｂとからなり、トナー収容部１ａと蓋部１ｂとは、図示しないツメにより連結されている。容器本体１内へアジテータ２を出し入れする開口と、容器本体１内へマグネットローラ３を出し入れする開口１３とはトナー収容部１ａの側板９に形成されている。

　前記マグネットローラ３の回転中心軸３ａの端部にはフラット面部３ｂが形成され、このフラット面部３ｂにプラスチック製の円板状の支持体１７ａが固定されている。さらに、回転中心軸３ａには、シール部材１６と前記キャップ５０とが取付けられている。前記キャップ５０には前記回転中心軸３ａが貫通される貫通孔５０ｃが形成され、この貫通孔５０ｃの内周部分が軸受である軸受部５０ｄとされている。前記キャップ５０には筒状壁５１が形成され、この筒状壁５１内に形成された凹部（図示せず）に前記シール部材１６が収納されている。

　前記筒状壁５１の外形寸法は前記開口１３の内径寸法と略同じに形成され、キャップ５０で開口１３を閉止したときに、筒状壁５１が開口１３に嵌め込まれる。また、前記キャップ５０には一対のツメ５２が形成され、このツメ５２は、キャップ５０で開口１３を閉止したときに前記トナー収容部１ａに形成された穴５３に係合される。

　前記トナー収容部１ａ内には、マグネットローラ３の表面に接触するようにスクレーパ５４が設置され、このスクレーパ５４によりマグネットローラ３に保持されたトナーが掻き落とされ、掻き落とされたトナーはトナー収容部１ａに形成されたトナー補給口５から排出される。このトナー補給容器は画像形成装置内の現像部の上方に搭載されており、トナー補給口５から排出されたトナーは現像部へ供給される。

　このような構成において、トナー補給容器をリサイクル使用する場合には、蓋本体３５とシール部材１６と軸受部材３６とを回転中心軸３８とともに筒状壁３７から取り外して開口１２を開放し、この開口１２からアジテータ２を取り出す。さらに、キャップ５０とシール部材１６とを開口１３から取り外して開口１３を開放し、この開口１３からマグネットローラ３を取り出す。そして、容器本体１、アジテータ２、マグネットローラ３等を洗浄し、洗浄後にアジテータ２、マグネットローラ３を容器本体１内に取付けるともにキャップ３４，５０の取付けを行い、容器本体１内にトナーを充填することによりトナー補給容器のリサイクル使用を行える。

　つぎに、本発明の第八の実施の形態を図１７に基づいて説明する。本実施の形態は、本実施の形態は、蓋体であるキャップ５５を、蓋本体５６とこの蓋本体５６と別体に形成された軸受である軸受部材５７とにより構成したものである。軸受部材５７が開口１２に取付けられ、蓋本体５６が筒状壁３７に取付けられている。アジテータ２の回転中心軸２ａは、シール部材１６の貫通孔１６ｃと軸受部材５７の貫通孔５７ａと蓋本体５６の貫通孔５６ａとに貫通され、軸受部材５７は、シール部材１６を介して回転中心軸２ａに一体に形成された支持体１７で支持されている。容器本体１内に収容されたトナーは、回転中心軸２ａと軸受部材５７の貫通孔５７ａとの間に隙間があってもその隙間から漏れ出すことがシール部材１６によって防止されている。

　このような構成において、トナー補給容器をリサイクル使用する場合には、蓋本体５６を筒状壁３７から取り外すとともに開口１２から軸受部材５７を取り出し、開放された開口１２からアジテータ２を取り出す。そして、容器本体１、アジテータ２等を洗浄し、洗浄後にアジテータ２を容器本体１内に取付けるとともに軸受部材５７と蓋本体５６との取付けを行い、容器本体１内にトナーを充填することによりトナー補給容器のリサイクル使用を行える。

本発明の第一の実施の形態のトナー補給容器における、動力伝達用のギヤを取外した状態を示す側面図である。アジテータの取付状態を示すトナー補給容器の縦断正面図である。マグネットローラの取付状態を示すトナー補給容器の縦断正面図である。動力伝達用のギヤの取付状態を示すトナー補給容器の側面図である。ガイド部材がアジテータに取付けられている状態を示す斜視図である。容器本体とガイド部材との位置関係を示す側面図である。蓋本体と軸受部材との２部品で形成したキャップを示す縦断正面図である。本発明の第二の実施の形態におけるガイド部材の形状、及び、容器本体とガイド部材との位置関係を示す側面図である。本発明の第三の実施の形態におけるキャップのネジ機構による取付状態を示す縦断正面図である。本発明の第四の実施の形態におけるキャップのフック機構による取付状態を示す縦断正面図である。本発明の第五の実施の形態におけるキャップの構造及び取付け状態を示す縦断正面図である。本発明の第六の実施の形態におけるキャップの構造及び取付け状態を示す縦断正面図である。回転中心軸へのキャップの取付け構造を示す分解斜視図である。軸受部材を示す側面図である。本発明の第七の実施の形態におけるトナー補給容器を示す分解斜視図である。回転中心軸へのキャップの取付け構造を示す分解斜視図である。本発明の第八の実施の形態におけるキャップの構造及び取付け状態を示す縦断正面図である。

符号の説明

　１　　　　　容器本体
　２　　　　　回転部材，アジテータ
　３　　　　　回転部材，マグネットローラ
　２ａ，３ａ，３８　回転中心軸
　４　　　　　シート状部材
１２，１３　　開口
１２ａ，１３ａ，３７　筒状壁
１４，１５，２３，２８，２９，３２，３４，５０，５５　蓋体
１４ｄ，１５ｄ，２５，２８ｄ，２９ｄ，３２ｄ，３６，５０ｄ，５７　軸受
１４ｃ，１５ｃ，２８ｃ，２９ｃ，３２ｃ，５０ｃ　貫通孔
１６　　　　　シール部材
１６ｃ　　　　貫通孔
１７，１７ａ　支持体
１８，１９，２６，２７　ガイド部材
２４，３５，５６　蓋本体
２４ｃ，２５ｃ，３５ｃ，３６ｃ，５６ｃ，５７ｃ　貫通孔
２５，３６，５７　軸受部材

Claims

トナーを収容する容器本体と、この容器本体内に回転自在に取付けられてこの容器本体内のトナーを外部に送り出す機能を持つ少なくとも一つの回転部材とを主構成要素とするトナー補給容器であって、前記回転部材の回転中心軸の軸方向に沿った前記容器本体の端面部に開口を形成し、前記回転中心軸が貫通される貫通孔の内周部分を軸受とし前記開口を開閉する前記回転中心軸の軸受機能を兼ねた単体の蓋体を設け、前記回転部材をその軸方向に沿って前記蓋体を取外した前記開口から抜き差し自在に設け、前記回転部材の前記回転中心軸が前記貫通孔に貫通されて前記容器本体の前記開口に嵌め込まれている前記蓋体を前記開口から抜き取り、前記容器本体内に設置された前記回転部材を前記開口を通して取り出し、前記回転中心軸から前記蓋体を分離することを特徴とするトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法。
相互に分離された容器本体と回転部材と蓋体とのうち少なくとも一つから付着物を取り除いてリサイクル使用することを特徴とする請求項１記載のトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法。
蓋体の貫通孔に回転部材の回転中心軸を貫通させてこの回転中心軸に固定された支持体と前記蓋体の側面部とを密着させ、前記回転部材を開口から容器本体内に挿入して前記回転中心軸の挿入方向先端部を前記容器本体内の所定位置に導き、前記蓋体を前記開口に嵌め込んで固定することによりトナー補給容器を組み立て、前記容器本体と前記回転部材と前記蓋体との少なくとも一つが請求項２に記載されたものであることを特徴とするトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法。
請求項３において組み立てられたトナー補給容器にトナーを収容することを特徴とするトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法。
請求項４においてトナーが収容されたトナー補給容器を画像形成装置の所定位置に搭載して画像を形成することを特徴とするトナー補給容器を構成する部品のリサイクル使用方法。