JP2004104447A

JP2004104447A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004104447A
Application number: JP2002263349A
Authority: JP
Inventors: Yuriko Obata; 小幡　百合子; Michio Doke; 道家　教夫; Takao Okamura; 岡村　隆生; Yasumitsu Shimizu; 清水　泰光; Seiki Mogi; 茂木　清貴; Yasuhiro Hattori; 服部　康広
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-09-09
Filing date: 2002-09-09
Publication date: 2004-04-02

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus for managing or controlling the data transfer starting timing of a storage unit or a large-capacity storage unit and the timing of occupying resources. <P>SOLUTION: In order to request image data inputting/outputting process for the storage unit and an image input/output means when it is necessary to conduct a data transfer for inputting/outputting data within a predetermined period, a means for designating a priority degree of its execution at an image signal input/output operation unit to a memory controller 4-3 is provided. A means for controlling an executing order or controlling an interruption or a restart of an operation during executing by designating the priority degree of its execution at the image signal input/output operation unit to the controller 4-3 is provided when the image forming apparatus includes a constitution in which the plurality of the input/output operations of the image can be simultaneously executed, if there is capability of not completing an image signal transfer process within a designated processing time when a plurality of input/output operations of the images are simultaneously executed. Thus, the image input/output operations of the forming apparatus are made possible to be efficiently processed. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読み取り手段、もしくはデジタル画像入力手段と、読み取った画像信号をデジタル信号に変換した画像データやデジタル画像入力手段から入力された画像データを記憶する半導体メモリとハードディスクドライブ等の大容量の記憶装置で構成される装置におけるデータ転送開始タイミングと、半導体メモリ、大容量記憶装置のリソース占有のタイミングの管理・制御する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機のデジタル化が進むと共に画像メモリを応用した、加工、編集が盛んとなってきている。その中で、原稿複数枚分の画像データをメモリに記憶することで、指定部数まとめてコピー出力し、仕分けの作業をなくす電子ソートという機能がある。複数枚の画像データを保持するため、そのままの画像データを半導体メモリに蓄積するには蓄積枚数分のデータ量に相当するメモリが必要になりメモリコストが膨大になるという理由から、下記の構成・方法が一般的に用いられる。
【０００３】
第１に、半導体メモリ＋蓄積用メモリの構成とし、蓄積メモリとして半導体メモリより安価なハードディスク等の２次記憶装置を使用するものである。
第２に、蓄積メモリとして半導体メモリを使用し、圧縮処理を用いて画像データを圧縮し、１枚あたりのデータ量を減らすことでトータルのメモリ量を減らすものである。
第３に、複数の画像入出力手段（イメージスキャナ、プリンタコントローラ、ファイルサーバー、ＦＡＸコントローラ等）が同一の画像メモリを共有するものである。
【０００４】
画像メモリに対し、画像データの入出力を実行するためにはＤＭＡ（　Ｄｉｒｅｃｔ　Ｍｅｍｏｒｙ　Ａｃｃｅｓｓ　）データ転送方式を用いたメモリ制御コントローラ（以下ＤＭＡコントローラ）が使用されることが多い。ＤＭＡコントローラはディスクリプタと呼ばれるメモリ領域管理情報を元に画像メモリの特定の領域に対してデータの転送を行う。１画像が格納されるメモリ領域を複数のディスクリプタに分割してデータ転送を行うことも可能であり、例えば画像メモリをリングバッファの形態で利用することにより、画像データの容量よりも少ないメモリ容量で画像データの入出力を実行する場合もある。
【０００５】
ＤＭＡコントローラを用いたメモリ制御では、各ディスクリプタで指定されたデータ転送の進行状況（開始、終了）や、データ転送の実行タイミング制御（画像メモリ領域の途中でデータ転送を中断したり、再開する等）も可能であるため、ＤＭＡコントローラに接続された半導体メモリや、大容量の２次記憶装置のデータ転送のタイミング制御の自由度が高く、応用範囲が広い。
【０００６】
上述のように蓄積メモリとして半導体メモリより安価なハードディスク等の２次記憶装置を使用する場合、通常単一の記憶装置に対して複数のデータ転送（データ書込み、読み出し動作）を行うことはできないため、ＤＭＡコントローラのディスクリプタを用いて２次記憶装置へのデータ転送単位を分割し、これを時分割に実行することで、複数のデータ転送動作をあたかも並行して実行しているようにすることが一般的である。
【０００７】
しかしながら、このような時分割処理を用いる場合、データ転送に要する時間が短くなることはないため、画像形成装置のように画像データの入出力に要する時間を最短にすることが装置の生産性に影響を及ぼす場合には、時分割処理を行うことが逆に生産性の低下を招くこともある。よって、画像データを圧縮し、データ転送量を小さくしたり、データ転送速度の速い２次記憶装置を搭載して、２次記憶装置へのデータ転送に要する時間を短くするような構成を採っていた（たとえば、特許文献１参照）。また従来では、メモリ制御の簡素化を計る理由からも積極的に時分割転送を行わずに、画像入出力手段を用いた画像データ入出力動作と略同期して２次記憶装置のリソースとして占有してデータ転送を行う手段が用いられていた。
【０００８】
従来用いられていた２次記憶装置は、画像入出力手段から半導体メモリへの画像データ転送速度に比較して、半導体メモリの画像データを２次記憶装置へ転送する速度が遅く、画像データの圧縮を行って２次記憶装置のデータ処理容量を小さくしても、画像入出力手段−半導体メモリ間のデータ処理速度との差がなかったために、半導体メモリと、２次記憶装置のデータ転送処理（データ圧縮等のデータ変換処理も含む）の転送タイミングの制御を独立にかつ最適に制御することによる画像形成装置の生産性の向上度はあまり高くなかった。
【０００９】
しかし上記問題もハードディスクのように２次記憶装置の転送処理速度は年々向上してきており、最適に制御することで生産性の向上度も高くなってきたが、近年の高速機では原稿の表裏同時読取が可能になり画像入出力手段の処理能力も向上し、かつ生産性を達成するためには画像入力装置の原稿搬送処理をノンインターバルで動作させないと生産性が実現できないメカ制約が発生する機種もあり、画像入力手段からのデータ転送後のメモリタイミング制御だけではなく、画像入力手段に対する事前予測通知手段を設けて、メモリ制御の現状の状態、記憶装置の特性等の条件から画像入力手段への原稿搬送ノンインターバル制御可否判定を通知し、画像入力装置側で原稿搬送のインターバル、ノンインターバル制御の切り替え処理を行うような機能が必要になってきた。
【００１０】
【特許文献１】
特開平６−１０３２２５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
近年の技術の進歩に伴い、ハードディスク等大容量の記憶装置のデータ転送速度の向上やデータ圧縮手段のデータ圧縮率および処理速度の向上が著しい。このような大容量の記憶装置を２次記憶装置として接続可能な本発明のような記憶装置においては、接続される画像入出力手段のデータ入力、および出力速度と比較して、２次記憶装置に対するデータ転送速度が速い場合が考えられる。このため複数の画像信号の入出力を同時に並行して実行可能な構成を有する場合には、２次記憶装置に対する画像信号データの入力（保存）、出力（読み出し）の処理をいかに効率良く行うかが画像形成装置の生産性向上の課題となっている。画像形成装置に接続する画像入出力手段も多様を極めている状況では、従来のようなメモリ制御では記憶装置やデータ圧縮手段の能力を最大限に利用して生産性を確保することが難しくなっている。
【００１２】
本発明はこのような状況を鑑み、ＤＭＡを用いたメモリ制御方式を応用し、記憶装置の処理能力に応じて最大の利用効率を得るためのリソースの取得、開放の管理と、データ転送動作の処理を効率良く制御する手段を利用している。
【００１３】
本発明では、さらに画像形成装置に接続された画像入出力手段やその周辺制御装置の構成により決定される画像入出力手段−記憶装置間の画像信号転送速度と、画像形成装置の生産性を実現する上での処理時間上の条件に応じた制御が可能か否かを判定し装置の誤動作を防止するための手段を装置の構成を変更することなく実現することを目的としている。例えば、ＦＡＸ送信処理においては、電話回線を用いたデータ転送のプロトコルにおいて、データ転送時間に規約があるため、一定時間内にデータ送信を行わないと電話回線が切断されてしまいデータ転送が異常となる。また、カラーの画像形成装置において、複数色の画像データを一定の間隔で出力し重ね合わせることでカラー画像を得るような構成を有する場合には、２次記憶装置に保存された画像データを決められた時間内で読み出して出力可能な状態にしないと、カラー画像の形成ができないか、もしくは生産性が著しく低下することになる。
【００１４】
請求項１、２に係る発明では予め画像信号の入出力動作の実行要求時に画像信号の入出力処理動作の優先度を指定する手段を設け、要求された動作が実行可能か否かを判定する手段、および現在実行中の他の画像信号の転送処理の状況に応じて、要求動作および実行中の動作の中断、再開等の制御を行う手段を設けることで、要求動作の制御と画像形成装置全体の画像信号の処理効率を良くするための手段を提供することを目的とする。本発明では特に要求動作の優先度によってのみ画像信号転送動作の制御を行うため、画像入出力手段の処理性能等の情報が分からない場合（ただし、必要最低限の性能は保証されている場合）でも、複雑な判定処理を行うことなく、問題解決することを目的とする。
【００１５】
また、請求項３に係る発明では上述のような制御を有効にするか否かの選択手段を設け、画像形成装置に接続された画像入出力手段や記憶装置の構成、および画像形成装置の機能に応じて、処理時間の制御が不要な場合等に冗長な判定処理を行わないための手段を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像入力手段から入力された少なくとも１つ以上の画像信号を記憶するための１次記憶部と、１次記憶部の画像信号を保存するための２次記憶部から構成される記憶装置を有し、２次記憶部に保存された画像信号を読み出して１次記憶部に記憶し、画像出力手段に出力する手段と、画像入力手段−記憶装置間、および画像出力手段−記憶装置間の画像信号の画像信号データ転送能力を計測し、結果を保存する手段と、画像信号の入力、もしくは出力動作の要求時に画像信号転送動作の優先度を指定する手段とを設けたことを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、記憶装置が、同時に複数の画像信号入出力動作の要求受け付けが可能な手段と、要求された複数の画像信号入出力手段動作の順序制御を行う手段と、実行中の画像信号入出力処理の中断が可能か否かを判定する手段と、中断が可能か否かの判定結果と指定された画像信号転送動作の優先度に基づき、実行中の動作の中断／再開の制御を行う手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、指定された画像信号入出力動作の優先度を元に動作の実行、中断、再開を行う制御を有効にするか否かを選択する手段を設けたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２０】
本発明の画像データ出力装置をデジタル複写機に用いた例を図１に示す。これに基づき、読取部の読み取りプロセス、像形成部の像形成プロセスを簡単に説明する。原稿を原稿台に沿って可動な露光ランプによってスキャン露光を行い、その反射光をＣＣＤ（イメージセンサー）によって光電変換を行い、光の強弱に応じた電気信号とする。ＩＰＵ（イメージプロセッシングユニット）により、その電気信号をシェーディング補正等の処理を行いＡ／Ｄ変換し、８ビットのデジタル信号とし、さらに変倍処理、ディザ処理等の画像処理を行い、画像同期信号と共に画像信号を像形成部に送る。
【００２１】
図２は原稿台を上方から見た図である。スキャナ制御部は以上のプロセスを実行するために、各種センサーの検知、駆動モータ等の制御を行い、また、ＩＰＵに各種パラメータの設定を行う。以上が読み取りプロセスである。
【００２２】
像形成部では、帯電チャージャによって一様に帯電された一定回転する感光体を、書き込み部からの画像データによって変調されたレーザー光により露光する。感光体には静電潜像ができ、それを現像装置によりトナーで現像することにより顕像化したトナー像となる。あらかじめ給紙コロによって給紙トレイより給紙搬送されレジストローラで待機していた転写紙を、感光体とタイミングを図って搬送し、転写チャージャによって感光体上のトナーを転写紙に静電転写し、分離チャージャによって転写紙を感光体より分離する。その後、転写紙上のトナー像を定着装置により加熱定着し、排紙ローラにより排紙トレイに排紙する。一方、静電転写後の感光体に残留したトナー像は、クリーニング装置が感光体に圧接、除去し、感光体は除電チャージャにより除電される。プロッタ制御部は以上のプロセスを実行するために、各種センサーの検知、駆動モータ等の制御を行う。以上が像形成プロセスである。
【００２３】
ここで、読取部のＩＰＵより出力される画像同期信号の様子を図３に示し説明する。フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は副走査方向の画像エリアに対しての画像有効範囲を表す信号でこの信号がローレベル（ローアクティブ）の間の画像データが有効とされる。また、この／ＦＧＡＴＥはライン同期信号（／ＬＳＹＮＣ）の立ち下がりエッジでアサート、あるいはネゲートされる。／ＬＳＹＮＣは画素同期信号（ＰＣＬＫ）の立ち上がりエッジで所定クロック数だけアサートされ、この信号の立ち上がり後、所定クロック後に主走査方向の画像データが有効とされる。送られてくる画像データは、ＰＣＬＫの１周期に対して１つであり、図２の矢印部分より４００ＤＰＩ相当に分割されたものである。画像データは矢印部分を先頭にラスタ形式のデータとして送出される。また、画像データの副走査有効範囲は、通常、転写紙サイズによって決まる。
【００２４】
システム制御部は、オペレータによる操作部への入力状態を検知し、読取部、記憶部、像形成部、ＦＡＸ部への各種パラメータの設定、プロセス実行指示等を、通信にて行う。また、システム全体の状態を操作部にて表示する。システム制御部への指示はオペレータの操作部へのキー入力にてなされる。
【００２５】
ＦＡＸ部は、制御部からの指示により、送られてきた画像データをＧ３、Ｇ４ＦＡＸのデータ転送規定に基づき２値圧縮を行い、電話回線へ転送する。また、電話回線よりＦＡＸ部に転送されたデータは復元されて２値の画像データとされ、像形成部の書き込み部へ送られ顕像化される。
【００２６】
セレクタ部は、システム制御部からの指示により、セレクタの状態を変化させ、像形成を行う画像データのソースを読取部、記憶部、ＦＡＸ部の何れかより選択する。
【００２７】
記憶部は、通常はＩＰＵから入力される原稿の画像データを記憶することで、リピートコピー、回転コピー等の複写アプリケーションに使用される。また、ＦＡＸ部からの２値画像データを一時記憶させるバッファメモリとしても使用する。これらデータ記憶の指示は制御部によってなされる。
【００２８】
図４は記憶部の構成図である。以下、ブロック毎に機能説明を行う。
【００２９】
＜４−１（画像入出力ＤＭＡＣ）の説明＞
画像入出力ＤＭＡＣ４−１はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、画像入出力ＤＭＡＣ４−１の状態を知らせるためステータス情報として送信する。画像入力のコマンドを受けた場合、入力画像データを入力画像同期信号に従って８画素単位のメモリデータとしてパッキングして、メモリ制御部４−３にメモリアクセス信号と共に随時出力する。画像出力のコマンドを受けた場合、メモリ制御部４−３からの画像データを出力画像同期信号に同期させて出力する。
【００３０】
＜４−２（画像メモリ）の説明＞
画像メモリ４−２は画像データを記憶するところで、ＤＲＡＭ等の半導体記憶素子で構成され、メモリ量の合計は４００ＤＰＩ、２値画像データのＡ３サイズ分の４Ｍバイトと、電子ソート蓄積用のメモリ４Ｍバイト、データ変換後のデータ蓄積用メモリ１Ｍバイトの合計９ＭＢとしている。メモリ制御部４−３から読み出し、書き込みの制御をされる。
【００３１】
＜４−３（メモリ制御部）の説明＞
メモリ制御部４−３はＣＰＵ及びロジックで構成され、システム制御部と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、記憶部の状態を知らせるためステータス情報として送信する。
システム制御部からの動作コマンドには、画像入力、画像出力、圧縮、伸長等があり、画像入力、画像出力のコマンドは画像入出力ＤＭＡＣ４−１に、圧縮関連のコマンドは画像転送ＤＭＡＣ４−４、符号転送ＤＭＡＣ４−５、圧縮伸長器４−６に送信される。
【００３２】
図５にメモリ制御部４−３のアドレス発生部及び比較部の構成を示し、各ブロック毎に機能説明を行う。
【００３３】
＜５−１（入出力画像アドレスカウンタ）の説明＞
入出力メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタで、入出力画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。メモリアクセス開始時にアドレスはいったん初期化される。
【００３４】
＜５−２（転送画像アドレスカウンタ）の説明＞
転送メモリアクセス許可信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタで、転送画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。メモリアクセス開始時にいったんアドレスは初期化される。
【００３５】
＜５−３（ライン設定部）の説明＞
画像入力時のバッファとして半導体メモリを使用する場合の、差分比較部５−５で差分算出部５−４から出力された入力処理ラインと転送ラインの差分結果と比較する値をシステム制御部から設定する。任意の値を設定することが可能である。
【００３６】
＜５−４（差分算出部）の説明＞
画像入力時には、圧縮伸長部が出力する転送処理ライン数から画像入出力部が出力する入出力処理ライン数を減算し、結果を差分比較部５−５に出力する。
【００３７】
＜５−５（差分比較部）の説明＞
画像入力時には、差分算出部５−４が出力する差分ライン数と、ライン設定部５−３が出力する設定値とを大小比較し、「差分ライン数＝設定値」となったならばエラー信号を出力し、また、差分ライン数が０となったならばアービタ５−７に出力する比較結果の転送要求マスク信号をアクティブとする。それ以外、または入出力画像が動作中でない状態では、アクティブを出力しない。
【００３８】
＜５−６（アドレスセレクタ）の説明＞
アービタ５−７により選択されるセレクタで、入力画像または転送画像のアドレスのどちらが選択される。
【００３９】
＜５−７（アービタ）の説明＞
圧縮伸張部のアクセスのためのメモリアクセス許可信号を出力する。アドレス比較信号がアクティブで入出力メモリアクセス信号が非アクティブの条件でメモリアクセス許可信号を出力する。
【００４０】
＜５−８（要求マスク）の説明＞
処理ライン数比較器からの比較結果にて圧縮伸張部のアクセスのための転送メモリアクセス要求信号をマスク（ディスイネーブル状態とすること）し、転送処理を停止させる。
【００４１】
＜５−９（アクセス制御回路）の説明＞
入力される物理アドレスをアクセス制御回路５−９からの信号により半導体メモリであるＤＲＡＭに対応したロウアドレス、カラムアドレスに分割し１１ビットのアドレスバスに出力する。また、アービタ５−７からのアクセス開始信号に従い、ＤＲＡＭ制御信号（ＲＡＳ、ＣＡＳ、ＷＥ）を出力する。
【００４２】
システム制御部からの画像入力指示により、メモリ制御部４−３は初期化され画像データの待ち状態となり、スキャナが動作することにより記憶部に画像データが入力される。入力された画像データはいったん半導体メモリに書き込まれる。また、書き込まれた画像データの処理ライン数は画像入出力ＤＭＡＣ４−１で計数され、メモリ制御部４−３へと入力される。圧縮伸長器４−６は、画像転送のコマンドを受けて転送メモリアクセス要求信号を出力しているが、メモリ制御部の要求マスク部５−８により要求信号がマスクされ、実際のメモリアクセスは行われていない。画像入出力部からの入力データが１ライン終了することで、転送メモリアクセス要求信号のマスクが解除され、半導体メモリの読み出しが行われ画像データの圧縮伸長部への転送動作が開始される。また、動作中も差分算出部５−４で２つの処理ライン数の差を算出し、０となればアドレスの追い越しがない様に転送メモリアクセス要求信号にマスクをかけている。
以上がメモリ制御部４−３の構成の説明である。
【００４３】
＜４−４（画像転送ＤＭＡＣ）の説明＞
画像転送ＤＭＡＣ４−４はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報として送信する。圧縮のコマンドを受けた場合、メモリ制御部４−３にメモリアクセス要求信号を出力し、メモリアクセス許可信号がアクティブの場合に画像データを受け取って圧縮伸長器４−６に転送する。また、メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタを内蔵し、画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。
【００４４】
＜４−５（符号転送ＤＭＡＣ）の説明＞
符号転送ＤＭＡＣ４−５はＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報として送信する。伸長のコマンドを受けた場合、メモリ制御部４−３にメモリアクセス要求信号を出力し、メモリアクセス許可信号がアクティブの場合に画像データを受け取って圧縮伸長器４−６に転送する。また、メモリアクセス要求信号に応じてカウントアップするアドレスカウンタを内蔵し、画像データが格納される格納場所を示す２２ビットのメモリアドレスを出力する。ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作については後述する。
【００４５】
＜４−６（圧縮伸長器）の説明＞
ＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報として送信する。２値データをＭＨ符号化方法にて処理する。
【００４６】
＜４−７（ＨＤＤコントローラ）の説明＞
ＣＰＵ及びロジックで構成され、メモリ制御部４−３と通信を行ってコマンドを受信し、そのコマンドに応じた動作設定を行い、また、状態を知らせるためステータス情報として送信する。ＨＤ４−８のステータスのリード、データ転送を行う。
【００４７】
＜４−８（ＨＤ）の説明＞
２次記憶装置でハードディスクである。
以上が記憶部の構成の説明である。
【００４８】
記憶部の全体の動作としては、画像入力、及びデータ蓄積に際してはシステム制御部からの指示により、画像データを画像メモリの所定の画像領域に画像転送ＤＭＡＣ４−４により書き込む、または、読み出す。このとき画像転送ＤＭＡＣ４−４では画像ライン数をカウントしている。
【００４９】
図６はビデオ入力ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作、及びデータ転送動作を説明するためのものである。図中の画像データは４つのバンドに分割されており、各バンドで設定されているライン数の画像データを転送する。
【００５０】
以下に１画像中の総転送ライン数を加算する手順を説明する。まず、ビデオ入力ＤＭＡＣが転送コマンドを受けるとＤＭＡが起動し、あらかじめ内部のディスクリプタ格納レジスタにＣＰＵによって設定されたチェーン先アドレス（ａ）にディスクリプタ１をリードアクセスし、メモリ中のディスクリプタ１の内容をディスクリプタ格納レジスタにロードする。そのロードされた内容には、４ワードで構成されており、次のディスクリプタの格納アドレスを示すチェーン先アドレス、格納するデータの先頭アドレスを示すデータ格納先アドレス、転送するデータのデータ量をライン数で示すデータ転送ライン数、及び設定されたライン数転送が終了した場合、ＣＰＵ割り込みを発生するか否かのフォーマット情報がある。フォーマット情報の最下位ビットには、設定されたライン数転送終了の場合にＣＰＵ割り込みを発生させるか否かを表わすビットが配置されている。０でＣＰＵ割り込みを発生、１でＣＰＵ割り込みをマスクする。
【００５１】
図６の例では、画像を４つのバンドに分割し、各ディスクリプタのフォーマット情報の最下位１ビットには１から４まで順に、０、０、０、０となっている。各バンドの画像データ転送が終了するとＣＰＵ割り込みが発生し、その割り込み発生により、各ディスクリプタに設定されているライン数を加算することにより転送終了タイミング、及びライン数を検出しながら転送可能である。
【００５２】
同様にして画像メモリ４−２から、圧縮伸長器４−６を通してＨＤ４−８にデータを転送（１次記憶装置→２次記憶装置）する場合、画像転送ＤＭＡＣ４−４のディスクリプタの設定は１バンドで転送するため、ディスクリプタのライン数の設定は画像ライン数として設定し転送を行う。そのときに符号転送ＤＭＡＣ４−４の転送先をＨＤＤコントローラ４−７に設定する。ＨＤＤコントローラ４−７には格納アドレスを設定し、画像メモリ→画像転送ＤＭＡＣ→圧縮伸長器→符号転送ＤＭＡＣ→ＨＤＤコントローラ→ＨＤというパスを通して画像データの転送を行うことが可能となる。データ転送終了後に、ＨＤＤコントローラ４−７よりＨＤ４−８へ蓄積した際の使用データ量が通知され、このＨＤ４−８へ格納したアドレスと使用データ量を１次記憶装置に確保しているＨＤＤ管理領域に記憶しておく。また、メモリ制御部４−３は画像データの圧縮伸長器４−６への転送が、画像入力ＤＭＡＣ４−１からの転送を追い越さないように転送メモリアクセス要求にマスクをかけている（２次記憶部へのデータ転送が画像入力のデータ転送を追い越さないように制御している）。
【００５３】
逆にＨＤ４−８から圧縮伸長器４−６を通して画像メモリ４−２にデータを転送（２次記憶装置→１次記憶装置）する場合、１次記憶装置に確保しているＨＤＤ管理領域に記憶しているＨＤ４−８へ蓄積した際の格納アドレスと使用データ量を取得し、ＨＤＤコントローラ４−７に格納アドレスを設定し、符号転送ＤＭＡＣ４−５には使用データ量を、画像転送ＤＭＡＣ４−４には伸長後のライン数を設定して、ＨＤ→ＨＤＤコントローラ→符号転送ＤＭＡＣ→圧縮伸長器→画像転送ＤＭＡＣ→画像メモリというパスを通して画像データの転送を行うことが可能となる。
【００５４】
図７、図８と図９を用いて画像信号入力機器から１次記憶部、１次記憶部から２次記憶部、２次記憶部から１次記憶部、１次記憶部から画像信号出力機器への転送速度を求め、結果を保存する手段を説明する。
図７は、画像信号の流れの概略図である。
図８は、メモリ制御部４−３を用いて各部の転送速度を取得する動作フローである。
図９は、メモリ転送速度を計測する手段の動作フローである。
【００５５】
画像信号入力機器から１次記憶部の転送速度を求めるために［８−１］、画像信号入力開始時間［９−１］と、画像信号のデータ値［９−２］を取得し格納する。
画像信号入力動作を実行して［９−３］、入力動作が終了したか判定する［９−４］。
【００５６】
終了したら画像信号入力終了時間を取得し［９−５］、画像信号入力終了時間と画像信号入力開始時間の差を求め、画像信号のデータ値を除算し、
データ値／（終了時間−開始時間）　　　　＝　　　　　転送速度
という式により画像信号入力機器から１次記憶部への転送速度を求め［９−６］、格納する［９−７］。
ここで図７の▲１▼▲２▼の矢印の転送速度が求められる。
【００５７】
これを使用して、１次記憶部から２次記憶部への転送を行う際にも、同じ手法を用いて、画像転送開始時間と、画像転送データ値と、画像転送終了時間から、１次記憶部から２次記憶部への転送速度を求め［８−２］、格納する［９−１］〜［９−７］。
ここで図７の▲３▼▲４▼の矢印の転送速度が求められる。
【００５８】
また同じように使用して、２次記憶部から１次記憶部への転送速度を求め［８−３］、格納する［９−１］〜［９−７］。
ここで図７の▲５▼▲６▼の矢印の転送速度が求められる。
【００５９】
最後に１次記憶部から画像信号出力機器への転送速度を、画像信号出力開始時間と、画像信号出力データ値と、画像信号出力終了時間から求め［８−４］、格納する［９−１］〜［９−７］。
ここで図７の▲７▼▲８▼の矢印の転送速度が求められる。
【００６０】
［実施の形態１］
図１０を用いて実施の形態１を説明する。
図１０は画像信号の入出力動作の実行要求時に画像信号転送動作の優先度を指定する動作フローである。
【００６１】
画像信号の入出力動作の実行要求を受信した場合は、操作部のキー入力により、優先度の指定を行い［１０−１］、優先度を設定する［１０−２］。操作部から優先度指定要求を受信しなかった場合は優先度をデフォルト値に設定する［１０−３］。
【００６２】
以上の動作フローにより、画像信号の入出力動作の実行要求を行うときに優先度を指定することが可能となり、優先順位を判定することが可能となる。
【００６３】
［実施の形態２］
図１１〜図１５を用いて、実施の形態１の内容をふまえて実施の形態２を説明する。
図１１は複数の画像信号入出力動作の順序制御と、優先順位度により、実行中の動作の実行／中断／再開の制御をおこなう動作フローである。
【００６４】
まず、複数の処理要求を受信し［１１−１］、受信した要求の中で最も優先度が高い処理を検索する［１１−２］。
つぎに、実行中の処理の中断が可能か否かを判定し［１１−３］、実行中の処理の中断が可能であるときは、実行中の処理の優先度と受信した処理の優先度を比較する［１１−４］。
実行中の処理の中断が不可能であるときは、実行中の処理を継続する。
受信した処理の優先度の方が実行中の処理の優先度よりも高い場合には、実行中の処理を中断し［１１−５］、受信した処理を実行する［１１−６］。
反対に実行中処理の優先度の方が受信した処理の優先度よりも高い場合は、実行中の処理を継続して終了する。
実行中の処理を中断し［１１−５］、受信した処理が終了したら、［１１−５］にて中断した処理を再開する［１１−７］。
【００６５】
つぎに複数の画像信号入出力動作の要求受信について図１２の動作フローを用いて説明する。
【００６６】
複数の画像信号入出力の要求を受信した場合［１２−１］は、複数回に分割して１次記憶の領域のデータを２次記憶部へデータ転送を行う［１２−２］。
複数の画像信号入出力の要求を受信しなかった場合［１２−１］は、１回のデータ転送で１次記憶のデータ転送を行う［１２−３］。
データ転送終了まで複数のデータ転送要求の受信がないかをチェックを行い［１２−４］、データ転送が終了していない場合は、複数の画像信号入出力の要求を受信しているか［１２−１］においてデータ転送を選択する。
このことから複数の処理要求の受信は、分割データ転送を行うことで可能となる。
【００６７】
圧縮伸長器４−６によりデータ圧縮（データ変換）された画像データを１次記憶領域の取得手段と２次記憶領域の取得手段を用いることで各領域の任意の容量取得も、固定の容量取得も可能となる。また、データ転送を分割する場合は、１次記憶領域を固定容量で確保し固定容量分データ変換完了してから２次記憶装置に転送することを繰り返すことで分割転送が可能になる。
【００６８】
１回のデータ転送で１次記憶領域のデータ転送を制御する動作フローを図１３に示す。
【００６９】
まず、データ変換後の領域が全て確保できるだけの領域を確保する［１３−１］。この領域は圧縮伸長器の特性によりデータ圧縮前の容量を越えてしまう可能性がある時はその分も考慮して確保する必要がある。
次に圧縮伸長器を用いデータ圧縮させ［１３−２］、圧縮した画像データを［１３−１］で確保した１次記憶領域に保存する［１３―３］。保存完了後、２次記憶領域にデータ圧縮後の容量を確保する［１３−４］。確保後、２次記憶領域に１次記憶領域のデータを転送する［１３−５］。転送終了後、１次記憶領域に確保した領域を解放する［１３−６］。
【００７０】
つぎに複数回に分割して１次記憶領域のデータ転送を制御する動作フローを図１４に示す。
【００７１】
まず、データ変換後の領域を固定容量で確保する［１４−１］。この領域は固定容量であるためデータ圧縮後のサイズと関連性がない。次に圧縮伸長器４−６を用いデータを圧縮させ［１４−２］、圧縮した画像データを［１４−１］で確保した１次記憶領域に保存する［１４−３］。このとき確保した固定容量ではデータ圧縮が完了しない場合があるため圧縮伸長器４−６の終了応答により処理を変える必要がある。１次記憶領域で確保した固定領域中、使用した容量分を２次記憶領域に領域確保［１４−４］し、転送する［１４−５］。
転送完了後、データ圧縮未完了の場合［１４−６］はデータ圧縮を完了させるために圧縮処理を継続するために［１４−２］へ戻る。ここで圧縮処理を継続する場合はデータ圧縮後のデータは前に転送完了した固定領域に上書きされる。データ圧縮が完了すると１次領域に確保した固定容量の記憶領域を解放する［１４−７］。
【００７２】
データ変換、記憶手段の選択は２次記憶部へのデータ転送速度からデータ転送能力を推測できることが可能となり、またデータ転送能力で手段を選択することで１次記憶領域、２次記憶領域の占有率を効率良く選択することが可能となる。
【００７３】
最後に、画像信号の入出力動作の実行要求時に画像信号転送動作の中断が可能か否かを指定する手段について図１５の動作フローを用いて説明する。
【００７４】
画像信号の入出力動作の実行要求を受信した場合に、データ転送能力の計測結果により、実行中のデータ転送画像信号転送動作の中断が可能か否かの指定を行い［１５−１］、実行中の処理完了時間よりも受信した処理完了時間が短い場合には、中断可の設定を行う［１５−２］。
実行中の処理完了時間よりも受信した処理完了時間が長い場合には、画像信号転送動作の中断不可の設定を行う［１５−３］。
【００７５】
このことにより、実行中の処理の中断が可能か否かを指定することが可能となり、中断が可能か否かを判定することが可能となる。
【００７６】
以上の動作フローにより優先順位に応じて処理順序を決定し、さらに実行中の処理に関して中断が可能か否かを判定し、処理の中断することが可能である場合は中断／再開の制御を行うことにより、優先順位の高い処理に要する時間を短縮することが可能となる。
【００７７】
［実施の形態３］
図１６を用いて、実施の形態１、２の内容をふまえて実施の形態３を説明する。
図１６は指定された画像信号転送動作の優先度を元に動作の実行／中断／再開の制御を有効にするか否かの選択をする動作フローである。
【００７８】
操作部のキー入力により優先度に基づき順序制御を行う要求を受信した場合［１６−１］は、優先度を基にした動作の実行／中断／再開の制御を有効にする［１６−２］。
制御要求を受信しなかった場合は、優先度を基にした制御を無効にする［１６−３］。
【００７９】
順序制御の有効／無効を切り替え可能にすることにより、必要に応じて処理を行うことが可能となる。
【００８０】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように本発明によればつぎの効果が得られる。
【００８１】
請求項１に係る構成によれば、記憶装置、および画像入出力手段の構成に応じて優先度（優先順位）の指定と、要求された優先順位に応じた動作が実行可能かを判定することが可能となるため、画像形成装置を構成する記憶装置、画像出力手段の構成に応じて利用者の意図通りの生産性の実現と管理を行うための手段を提供することが可能になる。また本発明では、特に画像形成装置の構成を意識することなく、一連の動作を効率よく実行するための手段として個々の画像入出力動作の優先度（順位）を指定して要求するための手段を設けて、比較的簡易に生産性の実現を可能にしている。
【００８２】
請求項２に係る構成によれば、画像形成装置に複数の画像入出力手段（例えば、スキャナ、プリンタ、データ配信（入出力）可能なコンピュータを接続可能なインターフェース等）が接続され、同時に複数の画像信号の入出力が可能な構成を有する場合、要求された画像入出力動作に対し、要求時点の記憶装置の動作状態と、要求された優先度の指定の指定内容に応じて画像入出力動作の順序制御（動作単位の順序入れ替え、もしくは記憶装置内部の動作（１次記憶部−２次記憶部間のデータ転送処理等）の順序入れ替え）が可能な手段を設けることで動作の要求通りに実行することが可能になる。
さらに実行中の画像信号入出力処理の中断が可能か否かを判定し、必要に応じて中断処理を実行することで、要求された優先度の高い動作を即時に実行することができる。
以上の構成により、複数の画像信号入出力操作の実行を要求通りに効率良く制御する手段を提供することが可能となる。
【００８３】
請求項３に係る構成によれば、画像形成装置に接続される記憶装置の構成、優先度指定の要求が不要な場合（接続される各構成要素の処理性能が向上し、優先順位の管理が不要な場合など）に、優先度に応じた実行可否の判定や、実行中の動作状態の管理などの制御を選択的に実行するか否かを指定する手段を設けることにより、画像形成装置の構成に応じて冗長な制御に関わる処理を行う必要がなくなる。よって、画像形成装置の構成に応じて最適な制御が可能でかつ汎用的な制御手段を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像データ出力装置をデジタル複写機に用いた例である。
【図２】原稿台を上方から見た図である。
【図３】読取部のＩＰＵより出力される画像同期信号の様子を示す図である。
【図４】記憶部の構成図である。
【図５】メモリ制御部４−３のアドレス発生部及び比較部の構成を示す図である。
【図６】ビデオ入力ＤＭＡＣのディスクリプタアクセス動作、及びデータ転送動作を表す図である。
【図７】画像信号の流れの概略図である。
【図８】メモリ制御部４−３を用いて各部の転送速度を取得する動作フローである。
【図９】メモリ転送速度を計測する手段の動作フローである。
【図１０】画像信号の入出力動作の実行要求時に画像信号転送動作の優先度を指定する動作フローである。
【図１１】複数の画像信号入出力動作の順序制御と、優先順位度により、実行中の動作の実行／中断／再開の制御をおこなう動作フローである。
【図１２】複数の画像信号入出力動作の要求受信に関する動作フローである。
【図１３】１回のデータ転送で１次記憶領域のデータ転送を制御する動作フローである。
【図１４】複数回に分割して１次記憶領域のデータ転送を制御する動作フローである。
【図１５】画像信号の入出力動作の実行要求時に画像信号転送動作の中断が可能か否かを指定する手段に関する動作フローである。
【図１６】指定された画像信号転送動作の優先度を元に動作の実行／中断／再開の制御を有効にするか否かの選択をする動作フローである。
【符号の説明】
４−１　画像入出力ＤＭＡＣ
４−２　画像メモリ
４−３　メモリ制御部
４−４　画像転送ＤＭＡＣ
４−５　符号転送ＤＭＡＣ
４−６　圧縮伸長器
４−７　ＨＤＤコントローラ
４−８　ＨＤ
５−１　入出力画像アドレスカウンタ
５−２　転送画像アドレスカウンタ
５−３　ライン設定部
５−４　差分算出部
５−５　差分比較部
５−６　アドレスセレクタ
５−７　アービタ
５−８　要求マスク
５−９　アクセス制御回路[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention provides a large-capacity device such as an image reading unit or a digital image input unit, a semiconductor memory for storing image data obtained by converting a read image signal into a digital signal or image data input from the digital image input unit, and a hard disk drive. The present invention relates to an image forming apparatus that manages and controls the timing of data transfer in a device constituted by the above storage devices and the timing of resource occupation of a semiconductor memory and a mass storage device.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, digitalization of copiers has been advanced, and processing and editing using an image memory have been actively performed. Among them, there is a function called electronic sorting which stores the image data of a plurality of documents in a memory, copies and outputs a designated number of copies at a time, and eliminates the sorting operation. In order to store a plurality of image data, storing the image data as it is in the semiconductor memory requires a memory equivalent to the amount of data corresponding to the number of stored images, and the memory cost becomes enormous. A method is commonly used.
[0003]
First, a semiconductor memory and a storage memory are used, and a secondary storage device such as a hard disk which is less expensive than the semiconductor memory is used as the storage memory.
Secondly, a semiconductor memory is used as a storage memory, image data is compressed using a compression process, and the total amount of memory is reduced by reducing the amount of data per sheet.
Third, a plurality of image input / output units (image scanner, printer controller, file server, FAX controller, etc.) share the same image memory.
[0004]
In order to execute input / output of image data to / from an image memory, a memory controller (hereinafter, DMA controller) using a DMA (Direct Memory Access) data transfer method is often used. The DMA controller transfers data to a specific area of the image memory based on memory area management information called a descriptor. It is also possible to transfer data by dividing a memory area where one image is stored into a plurality of descriptors. For example, by using an image memory in the form of a ring buffer, a memory capacity smaller than the capacity of image data can be obtained. In some cases, input / output of image data is executed.
[0005]
In the memory control using the DMA controller, the progress (start, end) of data transfer specified by each descriptor, the execution timing control of data transfer (interruption or restart of data transfer in the middle of the image memory area, etc.) ) Is also possible, so that the degree of freedom in controlling the timing of data transfer of a semiconductor memory connected to a DMA controller or a large-capacity secondary storage device is high, and the range of application is wide.
[0006]
As described above, when a secondary storage device such as a hard disk, which is less expensive than a semiconductor memory, is used as a storage memory, a plurality of data transfers (data write / read operations) cannot normally be performed on a single storage device. By dividing the data transfer unit to the secondary storage device using the descriptor of the DMA controller and executing this in a time-division manner, it is possible to execute a plurality of data transfer operations as if they were being executed in parallel. General.
[0007]
However, when such time-division processing is used, the time required for data transfer is not shortened. Therefore, minimizing the time required for inputting / outputting image data as in an image forming apparatus can reduce the productivity of the apparatus. If it has an effect, performing the time-sharing process may cause a reduction in productivity. Therefore, a configuration is adopted in which image data is compressed to reduce the amount of data transfer, or a secondary storage device with a high data transfer speed is mounted to shorten the time required for data transfer to the secondary storage device. (For example, see Patent Document 1). Conventionally, for the purpose of simplifying the memory control, time-division transfer is not actively performed, and the resource is occupied as a resource of the secondary storage device substantially in synchronization with the image data input / output operation using the image input / output means. Means for performing data transfer has been used.
[0008]
The conventional secondary storage device has a lower speed for transferring the image data of the semiconductor memory to the secondary storage device than the image data transfer speed from the image input / output means to the semiconductor memory, and the image data compression speed is lower. Is performed, the data processing capacity of the secondary storage device is reduced, and since there is no difference between the data processing speed between the image input / output means and the semiconductor memory, the data transfer processing between the semiconductor memory and the secondary storage device ( Independently and optimally controlling transfer timing control (including data conversion processing such as data compression), the degree of improvement in productivity of the image forming apparatus has not been very high.
[0009]
However, in the above problem, the transfer processing speed of the secondary storage device such as a hard disk has been improved year by year, and the degree of improvement in productivity has been enhanced by optimal control. A model that allows reading, improves the processing capacity of the image input / output means, and has mechanical restrictions that make it impossible to achieve productivity unless the document conveyance processing of the image input device is operated at non-intervals in order to achieve productivity. In addition to memory timing control after data transfer from the image input unit, there is also provided a preliminary prediction notifying unit for the image input unit, and the condition of the current state of the memory control, the characteristics of the storage device, etc., is used to control the image input unit. The document input non-interval control availability determination is notified, and the image input device side switches the document conveyance interval and non-interval control. Do not function has become necessary.
[0010]
[Patent Document 1]
JP-A-6-103225
[Problems to be solved by the invention]
With the advance of technology in recent years, the data transfer speed of a large-capacity storage device such as a hard disk, and the data compression rate and processing speed of a data compression unit have been remarkably improved. In a storage device such as the present invention in which such a large-capacity storage device can be connected as a secondary storage device, the data input and output speeds of the connected image input / output means are compared with the secondary storage device. It is conceivable that the data transfer speed for is high. For this reason, in the case where the apparatus has a configuration in which input and output of a plurality of image signals can be simultaneously executed in parallel, how to efficiently perform processing of inputting (saving) and outputting (reading) image signal data to and from the secondary storage device Is an issue of improving the productivity of the image forming apparatus. In a situation where the number of image input / output means connected to the image forming apparatus is extremely diverse, it is difficult to secure the productivity by maximizing the capacity of the storage device and the data compression means in the conventional memory control. I have.
[0012]
In view of such a situation, the present invention applies a memory control method using DMA, manages acquisition and release of resources for obtaining maximum utilization efficiency according to the processing capacity of a storage device, and manages data transfer operations. A means for efficiently controlling the processing is used.
[0013]
The present invention further realizes the image signal transfer speed between the image input / output means and the storage device determined by the configuration of the image input / output means connected to the image forming apparatus and the peripheral control device, and the productivity of the image forming apparatus. It is an object of the present invention to realize a means for determining whether or not control according to a condition in terms of processing time in performing processing and preventing a malfunction of the device without changing the configuration of the device. For example, in the facsimile transmission process, since there is a rule in the data transfer time in the protocol of data transfer using a telephone line, if the data transmission is not performed within a predetermined time, the telephone line is disconnected and the data transfer is abnormal. Become. In a case where a color image forming apparatus has a configuration in which a color image is obtained by outputting a plurality of color image data at regular intervals and superimposing the image data, the image data stored in the secondary storage device is determined. If it is not possible to read out and output within the allotted time, a color image cannot be formed, or productivity will be significantly reduced.
[0014]
In the inventions according to the first and second aspects, means for designating the priority of the image signal input / output processing operation when an image signal input / output operation is requested is provided in advance, and it is determined whether the requested operation is executable. Means for controlling the requested operation and the image forming apparatus by providing means for controlling the interruption and resumption of the requested operation and the currently executed operation in accordance with the status of the transfer process of another image signal currently being executed. It is an object to provide means for improving the processing efficiency of the entire image signal. In the present invention, since the image signal transfer operation is controlled only by the priority of the requested operation, information such as the processing performance of the image input / output means is not known (however, the minimum required performance is guaranteed). However, an object is to solve the problem without performing complicated determination processing.
[0015]
According to the third aspect of the present invention, there is provided a selection unit for determining whether or not to enable the above-described control, the configuration of an image input / output unit and a storage device connected to the image forming apparatus, and the functions of the image forming apparatus. Accordingly, an object of the present invention is to provide means for preventing redundant determination processing when control of the processing time is unnecessary, for example.
[0016]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned object, the invention according to claim 1 stores a primary storage unit for storing at least one or more image signals input from an image input unit and an image signal of the primary storage unit. Means for reading an image signal stored in the secondary storage unit, storing the read image signal in the primary storage unit, and outputting the read image signal to the image output means, and image input means Means for measuring the image signal data transfer capability of the image signal between the storage devices and between the image output means and the storage device, and means for storing the result, and priority for the image signal transfer operation when requesting input or output operation of the image signal Means for designating a degree is provided.
[0017]
According to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the storage device is capable of simultaneously accepting a plurality of image signal input / output operation requests; Means for determining the order of the image signal input / output processing, means for determining whether or not the image signal input / output processing being performed can be interrupted, and determination of whether or not the image signal input / output processing can be interrupted and priority of the designated image signal transfer operation. And means for controlling interruption / resumption of the operation under execution.
[0018]
According to a third aspect of the present invention, in the first or second aspect of the present invention, it is determined whether control for executing, suspending, or resuming an operation based on a specified priority of an image signal input / output operation is enabled. A means for selecting the item is provided.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0020]
FIG. 1 shows an example in which the image data output device of the present invention is used in a digital copying machine. Based on this, the reading process of the reading unit and the image forming process of the image forming unit will be briefly described. The original is scanned and exposed by an exposure lamp movable along the original table, and the reflected light is subjected to photoelectric conversion by a CCD (image sensor) to produce an electric signal corresponding to the intensity of the light. The electric signal is subjected to processing such as shading correction by an IPU (image processing unit) and A / D converted to an 8-bit digital signal. Further, image processing such as scaling processing and dither processing is performed. The image signal is sent to the image forming unit.
[0021]
FIG. 2 is a diagram of the document table viewed from above. The scanner controller performs detection of various sensors, controls a drive motor and the like, and sets various parameters in the IPU to execute the above process. The above is the reading process.
[0022]
In the image forming unit, the photoreceptor that is uniformly charged by the charging charger and rotates at a constant speed is exposed to laser light modulated by image data from the writing unit. An electrostatic latent image is formed on the photoreceptor, and is developed into a toner image by developing it with toner using a developing device. The transfer paper, which has been fed in advance from the paper feed tray by the paper feed roller and is waiting on the registration rollers, is conveyed in a timely manner with the photoconductor, and the toner on the photoconductor is electrostatically transferred to the transfer paper by the transfer charger. The transfer paper is separated from the photoreceptor by a separation charger. Thereafter, the toner image on the transfer sheet is heated and fixed by a fixing device, and is discharged to a discharge tray by a discharge roller. On the other hand, the toner image remaining on the photoreceptor after the electrostatic transfer is pressed against the photoreceptor by the cleaning device and removed, and the photoreceptor is discharged by the discharging charger. The plotter control unit performs detection of various sensors and controls a drive motor and the like in order to execute the above process. The above is the image forming process.
[0023]
Here, the state of the image synchronization signal output from the IPU of the reading unit will be described with reference to FIG. The frame gate signal (/ FGATE) is a signal representing an image effective range for an image area in the sub-scanning direction, and image data is valid while this signal is at a low level (low active). The signal / FGATE is asserted or negated at the falling edge of the line synchronization signal (/ LSYNC). / LSYNC is asserted for a predetermined number of clocks at the rising edge of the pixel synchronization signal (PCLK), and after the rising of this signal, the image data in the main scanning direction becomes valid after a predetermined clock. The transmitted image data is one for one cycle of PCLK, and is divided into 400 DPI equivalents from the arrow part in FIG. The image data is sent out as raster format data, starting from the arrow. The effective sub-scanning range of image data is usually determined by the size of the transfer paper.
[0024]
The system control unit detects an input state of the operator to the operation unit, and sets various parameters for the reading unit, the storage unit, the image forming unit, and the FAX unit, and performs a process execution instruction and the like by communication. The state of the entire system is displayed on the operation unit. An instruction to the system control unit is made by an operator's key input to the operation unit.
[0025]
The FAX unit performs binary compression based on G3 and G4 FAX data transfer rules and transmits the image data to the telephone line in accordance with an instruction from the control unit. The data transferred from the telephone line to the FAX unit is restored to binary image data, sent to the writing unit of the image forming unit, and visualized.
[0026]
The selector unit changes the state of the selector according to an instruction from the system control unit, and selects a source of image data for forming an image from any of the reading unit, the storage unit, and the FAX unit.
[0027]
The storage unit stores image data of a document normally input from the IPU, and is used for a copy application such as a repeat copy and a rotation copy. It is also used as a buffer memory for temporarily storing binary image data from the FAX unit. These data storage instructions are given by the control unit.
[0028]
FIG. 4 is a configuration diagram of the storage unit. Hereinafter, the function will be described for each block.
[0029]
<4-1 (Description of Image Input / Output DMAC)>
The image input / output DMAC 4-1 is composed of a CPU and logic, communicates with the memory control unit 4-3 to receive a command, performs operation setting according to the command, and sets the state of the image input / output DMAC 4-1. Is transmitted as status information to inform the user. When an image input command is received, the input image data is packed as 8-pixel memory data in accordance with the input image synchronization signal, and is output to the memory control unit 4-3 together with the memory access signal as needed. When an image output command is received, image data from the memory control unit 4-3 is output in synchronization with an output image synchronization signal.
[0030]
<4-2 (Description of Image Memory)>
The image memory 4-2 is a semiconductor memory device such as a DRAM where image data is stored. The total memory amount is 400 DPI, 4 Mbytes of A3 size of binary image data, and 4 Mbytes of electronic sort storage memory. It is 9 MB in total, including 1 byte of data and 1 Mbyte of data storage memory after data conversion. Reading and writing are controlled by the memory control unit 4-3.
[0031]
<Description of 4-3 (memory control unit)>
The memory control unit 4-3 includes a CPU and logic, communicates with the system control unit, receives a command, performs an operation setting according to the command, and transmits as status information to notify the state of the storage unit. I do.
Operation commands from the system control unit include image input, image output, compression, decompression, and the like. Commands for image input and image output are to the image input / output DMAC 4-1. Commands related to compression are image transfer DMAC 4-4. It is transmitted to the code transfer DMAC 4-5 and the compression / decompression unit 4-6.
[0032]
FIG. 5 shows the configuration of the address generation unit and the comparison unit of the memory control unit 4-3, and the function will be described for each block.
[0033]
<5-1 (Description of input / output image address counter)>
An address counter that counts up in response to an input / output memory access request signal and outputs a 22-bit memory address indicating a storage location where input / output image data is stored. At the start of memory access, the address is initialized once.
[0034]
<5-2 (Description of Transfer Image Address Counter)>
An address counter that counts up in response to a transfer memory access permission signal, and outputs a 22-bit memory address indicating a storage location where transfer image data is stored. The address is initialized once at the start of memory access.
[0035]
<Description of 5-3 (line setting unit)>
When a semiconductor memory is used as a buffer at the time of image input, a value to be compared with the difference result between the input processing line and the transfer line output from the difference calculation unit 5-4 by the difference comparison unit 5-5 is set from the system control unit. I do. Any value can be set.
[0036]
<Description of 5-4 (difference calculation unit)>
When an image is input, the number of input / output processing lines output by the image input / output unit is subtracted from the number of transfer processing lines output by the compression / expansion unit, and the result is output to the difference comparison unit 5-5.
[0037]
<Description of 5-5 (difference comparing unit)>
At the time of image input, the number of difference lines output by the difference calculation unit 5-4 is compared with the set value output by the line setting unit 5-3, and if "difference line number = set value", an error signal is output. When the number of difference lines becomes 0, the transfer request mask signal of the comparison result output to the arbiter 5-7 is activated. Otherwise, or when the input / output image is not operating, no active signal is output.
[0038]
<Description of 5-6 (address selector)>
The selector selected by the arbiter 5-7 selects either the address of the input image or the address of the transfer image.
[0039]
<Description of 5-7 (arbiter)>
The memory access permission signal for accessing the compression / decompression unit is output. The memory access permission signal is output under the condition that the address comparison signal is active and the input / output memory access signal is inactive.
[0040]
<Description of 5-8 (request mask)>
The transfer memory access request signal for accessing the compression / decompression unit is masked (disabled) based on the comparison result from the processing line number comparator, and the transfer process is stopped.
[0041]
<Description of 5-9 (Access Control Circuit)>
The input physical address is divided into a row address and a column address corresponding to a DRAM which is a semiconductor memory by a signal from the access control circuit 5-9, and is output to an 11-bit address bus. Further, according to the access start signal from the arbiter 5-7, the DRAM control signal (RAS, CAS, WE) is output.
[0042]
In response to an image input instruction from the system control unit, the memory control unit 4-3 is initialized and waits for image data, and the scanner operates to input image data to the storage unit. The input image data is once written in the semiconductor memory. The number of processing lines of the written image data is counted by the image input / output DMAC 4-1 and input to the memory control unit 4-3. The compression / expansion unit 4-6 outputs a transfer memory access request signal in response to the image transfer command. However, the request signal is masked by the request masking unit 5-8 of the memory control unit, and the actual memory access is performed in line. Not done. When one line of input data from the image input / output unit ends, the mask of the transfer memory access request signal is released, the semiconductor memory is read, and the operation of transferring the image data to the compression / decompression unit is started. During operation, the difference calculator 5-4 calculates the difference between the two processing line numbers. When the difference becomes 0, the transfer memory access request signal is masked so that the address is not overtaken.
The above is the description of the configuration of the memory control unit 4-3.
[0043]
<4-4 (Description of Image Transfer DMAC)>
The image transfer DMAC 4-4 is composed of a CPU and a logic, communicates with the memory control unit 4-3, receives a command, sets an operation in accordance with the command, and transmits the status as status information to notify the status. . When a compression command is received, a memory access request signal is output to the memory control unit 4-3. When the memory access permission signal is active, image data is received and transferred to the compression / decompression unit 4-6. Further, it incorporates an address counter that counts up in response to a memory access request signal, and outputs a 22-bit memory address indicating a storage location where image data is stored.
[0044]
<Description of 4-5 (Code Transfer DMAC)>
The code transfer DMAC 4-5 is composed of a CPU and a logic, communicates with the memory control unit 4-3, receives a command, performs an operation setting in accordance with the command, and transmits it as status information to notify a state. . When a decompression command is received, a memory access request signal is output to the memory control unit 4-3. When the memory access permission signal is active, image data is received and transferred to the compression / decompression unit 4-6. Further, it incorporates an address counter that counts up in response to a memory access request signal, and outputs a 22-bit memory address indicating a storage location where image data is stored. The descriptor access operation of the DMAC will be described later.
[0045]
<Description of 4-6 (compressor / expander)>
It is composed of a CPU and logic, communicates with the memory control unit 4-3, receives a command, performs an operation setting according to the command, and transmits it as status information to notify the status. The binary data is processed by the MH encoding method.
[0046]
<Description of 4-7 (HDD controller)>
It is composed of a CPU and logic, communicates with the memory control unit 4-3, receives a command, performs an operation setting according to the command, and transmits it as status information to notify the status. The status of the HD 4-8 is read and data is transferred.
[0047]
<Description of 4-8 (HD)>
The secondary storage device is a hard disk.
The above is the description of the configuration of the storage unit.
[0048]
As an overall operation of the storage unit, image data is written to or read from a predetermined image area of the image memory by the image transfer DMAC 4-4 according to an instruction from the system control unit when an image is input and data is stored. At this time, the image transfer DMAC 4-4 counts the number of image lines.
[0049]
FIG. 6 is for explaining the descriptor access operation and the data transfer operation of the video input DMAC. The image data in the figure is divided into four bands, and the image data of the number of lines set in each band is transferred.
[0050]
The procedure for adding the total number of transfer lines in one image will be described below. First, when the video input DMAC receives the transfer command, the DMA is started, the descriptor 1 is read-accessed to the chain destination address (a) set in advance by the CPU in the internal descriptor storage register, and the contents of the descriptor 1 in the memory are read. Load the descriptor storage register. The loaded content is composed of four words, a chain destination address indicating a storage address of the next descriptor, a data storage destination address indicating a head address of data to be stored, and a data amount of data to be transferred by a line number. When the transfer of the set number of lines is completed, there is format information indicating whether or not to generate a CPU interrupt. In the least significant bit of the format information, a bit indicating whether to generate a CPU interrupt when the set number of lines has been transferred is arranged. 0 generates a CPU interrupt, 1 masks the CPU interrupt.
[0051]
In the example of FIG. 6, the image is divided into four bands, and the least significant bit of the format information of each descriptor is 0, 0, 0, 0 in order from 1 to 4. When the transfer of the image data of each band is completed, a CPU interrupt is generated. By the generation of the interrupt, the transfer can be performed while detecting the transfer end timing and the number of lines by adding the number of lines set in each descriptor.
[0052]
Similarly, when data is transferred from the image memory 4-2 to the HD 4-8 through the compression / decompression unit 4-6 (primary storage device → secondary storage device), the setting of the descriptor of the image transfer DMAC 4-4 is one band. Therefore, the number of lines of the descriptor is set as the number of image lines and transferred. At that time, the transfer destination of the code transfer DMAC 4-4 is set to the HDD controller 4-7. A storage address is set in the HDD controller 4-7, and image data can be transferred through a path of image memory → image transfer DMAC → compressor / decompressor → code transfer DMAC → HDD controller → HD. After the data transfer is completed, the HDD controller 4-7 notifies the amount of data used when the data is stored in the HD 4-8, and manages the address stored in the HD 4-8 and the used data amount in the primary storage device. It is stored in the area. The memory control unit 4-3 masks the transfer memory access request so that the transfer of the image data to the compression / expansion unit 4-6 does not overtake the transfer from the image input DMAC 4-1 (secondary storage). Control so that data transfer to the unit does not overtake image input data transfer).
[0053]
Conversely, when data is transferred from the HD 4-8 to the image memory 4-2 through the compression / expansion unit 4-6 (secondary storage device → primary storage device), the data is stored in the HDD management area secured in the primary storage device. The storage address and the used data amount when the data is stored in the HD 4-8 are set, the storage address is set in the HDD controller 4-7, the used data amount is stored in the code transfer DMAC 4-5, and the image transfer DMAC 4-4 is stored. , The number of lines after decompression is set, and image data can be transferred through the path of HD → HDD controller → code transfer DMAC → compressor / decompressor → image transfer DMAC → image memory.
[0054]
7, 8 and 9, a primary storage unit from an image signal input device, a secondary storage unit from a primary storage unit, a primary storage unit from a secondary storage unit, and an image signal output device from a primary storage unit A method for determining the transfer speed to the server and storing the result will be described.
FIG. 7 is a schematic diagram of the flow of an image signal.
FIG. 8 is an operation flow for acquiring the transfer speed of each unit using the memory control unit 4-3.
FIG. 9 is an operation flow of the means for measuring the memory transfer rate.
[0055]
[8-1], the image signal input start time [9-1], and the data value [9-2] of the image signal are obtained and stored in order to obtain the transfer speed of the primary storage unit from the image signal input device.
The image signal input operation is executed [9-3], and it is determined whether the input operation is completed [9-4].
[0056]
Upon completion, the image signal input end time is obtained [9-5], the difference between the image signal input end time and the image signal input start time is obtained, and the data value of the image signal is divided.
The transfer speed from the image signal input device to the primary storage unit is obtained by the formula of data value / (end time−start time) = transfer speed [9-6] and stored [9-7].
Here, the transfer speeds indicated by arrows (1) and (2) in FIG. 7 are obtained.
[0057]
Using this, the same technique is used to transfer from the primary storage unit to the secondary storage unit, based on the image transfer start time, the image transfer data value, and the image transfer end time. The transfer speed from the storage unit to the secondary storage unit is obtained [8-2] and stored [9-1] to [9-7].
Here, the transfer speeds indicated by arrows (3) and (4) in FIG. 7 are obtained.
[0058]
Further, using the same manner, the transfer speed from the secondary storage unit to the primary storage unit is obtained [8-3] and stored [9-1] to [9-7].
Here, the transfer speeds indicated by arrows (5) and (6) in FIG. 7 are obtained.
[0059]
Finally, the transfer speed from the primary storage unit to the image signal output device is obtained from the image signal output start time, the image signal output data value, and the image signal output end time [8-4], and stored [9-1]. ] To [9-7].
Here, the transfer speeds indicated by arrows (7) and (8) in FIG. 7 are obtained.
[0060]
[Embodiment 1]
Embodiment 1 will be described with reference to FIG.
FIG. 10 is an operation flow for designating the priority of the image signal transfer operation when the execution of the image signal input / output operation is requested.
[0061]
When the execution request of the image signal input / output operation is received, the priority is designated by the key input of the operation unit [10-1], and the priority is set [10-2]. If no priority designation request is received from the operation unit, the priority is set to a default value [10-3].
[0062]
According to the above operation flow, the priority can be specified when the execution request of the image signal input / output operation is made, and the priority can be determined.
[0063]
[Embodiment 2]
The second embodiment will be described based on the contents of the first embodiment with reference to FIGS.
FIG. 11 is an operation flow for controlling the order of a plurality of image signal input / output operations and controlling the execution / interruption / resumption of the operation being executed based on the priority order.
[0064]
First, a plurality of processing requests are received [11-1], and a processing having the highest priority is searched for among the received requests [11-2].
Next, it is determined whether or not the currently executing process can be interrupted [11-3]. If the currently executing process can be interrupted, the priority of the currently executing process and the priority of the received process are determined. [11-4].
If it is not possible to interrupt the process being executed, the process being executed is continued.
If the priority of the received process is higher than the priority of the process being executed, the process being executed is interrupted [11-5], and the received process is executed [11-6].
Conversely, if the priority of the process being executed is higher than the priority of the received process, the process being executed is continued and terminated.
The process being executed is interrupted [11-5], and upon completion of the received process, the interrupted process is resumed in [11-5] [11-7].
[0065]
Next, reception of requests for a plurality of image signal input / output operations will be described with reference to the operation flow of FIG.
[0066]
When a plurality of image signal input / output requests are received [12-1], the data of the primary storage area is divided and transferred to the secondary storage unit [12-2].
If a plurality of image signal input / output requests are not received [12-1], primary storage data transfer is performed in one data transfer [12-3].
It is checked whether or not a plurality of data transfer requests have been received until the data transfer is completed [12-4]. If the data transfer has not been completed, it is determined whether or not a plurality of image signal input / output requests have been received [12-]. 1], the data transfer is selected.
From this, reception of a plurality of processing requests becomes possible by performing divided data transfer.
[0067]
By using the primary storage area acquisition means and the secondary storage area acquisition means for the image data subjected to data compression (data conversion) by the compression / expansion unit 4-6, an arbitrary capacity of each area can be obtained or a fixed capacity can be obtained. Is also possible. In the case of dividing the data transfer, the primary transfer area is secured with a fixed capacity, and after the data conversion for the fixed capacity is completed, the transfer to the secondary storage device is repeated, thereby enabling the split transfer.
[0068]
FIG. 13 shows an operation flow for controlling data transfer of the primary storage area by one data transfer.
[0069]
First, an area that can secure all areas after data conversion is secured [13-1]. When there is a possibility that the capacity may exceed the capacity before data compression due to the characteristics of the compression / decompression device, it is necessary to secure this area in consideration of the possibility.
Next, data is compressed using a compression / decompression device [13-2], and the compressed image data is stored in the primary storage area secured in [13-1] [13-3]. After storage is completed, the capacity after data compression is secured in the secondary storage area [13-4]. After securing, the data in the primary storage area is transferred to the secondary storage area [13-5]. After the transfer is completed, the area secured in the primary storage area is released [13-6].
[0070]
FIG. 14 shows an operation flow for controlling data transfer to the primary storage area by dividing the data into a plurality of times.
[0071]
First, an area after data conversion is secured with a fixed capacity [14-1]. Since this area has a fixed capacity, it has no relation with the size after data compression. Next, the data is compressed using the compression / expansion unit 4-6 [14-2], and the compressed image data is stored in the primary storage area secured in [14-1] [14-3]. Since the data compression may not be completed with the fixed capacity secured at this time, it is necessary to change the processing according to the end response of the compression / expansion unit 4-6. In the fixed area secured in the primary storage area, the used capacity is secured in the secondary storage area [14-4] and transferred [14-5].
After the transfer is completed, if the data compression is not completed [14-6], the process returns to [14-2] to continue the compression process to complete the data compression. Here, when the compression processing is continued, the data after the data compression is overwritten on the fixed area which has been previously transferred. When the data compression is completed, the storage area of the fixed capacity secured in the primary area is released [14-7].
[0072]
The data conversion and the selection of the storage means make it possible to estimate the data transfer capacity from the data transfer rate to the secondary storage unit, and the occupation of the primary storage area and the secondary storage area by selecting the means by the data transfer capacity. The rate can be selected efficiently.
[0073]
Finally, a means for designating whether or not the image signal transfer operation can be interrupted when an image signal input / output operation is requested will be described with reference to the operation flow of FIG.
[0074]
When the execution request of the image signal input / output operation is received, whether or not the currently executing data transfer image signal transfer operation can be interrupted is designated based on the measurement result of the data transfer capability [15-1]. If the received processing completion time is shorter than the middle processing completion time, the setting of interruption permission is made [15-2].
If the received processing completion time is longer than the currently-executing processing completion time, the image signal transfer operation is set not to be interrupted [15-3].
[0075]
As a result, it is possible to specify whether or not the process being executed can be interrupted, and it can be determined whether or not the process can be interrupted.
[0076]
According to the above operation flow, the processing order is determined according to the priority order, and it is determined whether or not the processing being executed can be interrupted. If the processing can be interrupted, interrupt / restart control is performed. As a result, it is possible to reduce the time required for processing with a high priority.
[0077]
[Embodiment 3]
Embodiment 3 will be described with reference to FIG. 16 based on the contents of Embodiments 1 and 2.
FIG. 16 is an operation flow for selecting whether to enable / disable control of execution / interruption / restart of an operation based on the priority of the designated image signal transfer operation.
[0078]
When a request for performing the order control based on the priority is received by the key input of the operation unit [16-1], the execution / interruption / resumption control of the operation based on the priority is enabled [16-2]. .
When the control request is not received, the control based on the priority is invalidated [16-3].
[0079]
By making it possible to switch the validity / invalidity of the sequence control, it is possible to perform processing as needed.
[0080]
【The invention's effect】
As is clear from the above description, the following effects can be obtained according to the present invention.
[0081]
According to the configuration of the first aspect, it is possible to specify a priority (priority) according to the configuration of the storage device and the image input / output unit, and determine whether an operation according to the requested priority can be performed. Therefore, it is possible to provide means for realizing and managing productivity as intended by the user according to the configuration of the storage device and the image output means constituting the image forming apparatus. Further, in the present invention, a means for designating and requesting the priority (order) of each image input / output operation as a means for efficiently executing a series of operations without being conscious of the configuration of the image forming apparatus. Is provided to enable relatively easy realization of productivity.
[0082]
According to the configuration of the second aspect, the image forming apparatus is connected to a plurality of image input / output units (for example, an interface capable of connecting a scanner, a printer, and a computer capable of data distribution (input / output)). In the case of having a configuration capable of inputting / outputting an image signal, an image input / output operation is performed in response to a requested image input / output operation in accordance with the operation state of the storage device at the time of the request and the specified content of the specified priority. (A permutation of the operation unit or permutation of the operation inside the storage device (such as the data transfer process between the primary storage unit and the secondary storage unit)). It is possible to execute.
Further, it is determined whether or not the currently executed image signal input / output process can be interrupted, and the interrupting process is executed as necessary, whereby the requested high-priority operation can be immediately executed.
With the above configuration, it is possible to provide a means for efficiently controlling the execution of a plurality of image signal input / output operations as required.
[0083]
According to the configuration of the third aspect, when the configuration of the storage device connected to the image forming apparatus and the request for specifying the priority are unnecessary (the processing performance of each connected component is improved and the management of the priority order is improved) (E.g., when it is not necessary), a means for designating whether or not to selectively execute the control such as the determination of the execution according to the priority and the management of the operating state during execution is provided. There is no need to perform processing related to redundant control depending on the configuration. Therefore, it is possible to provide optimal control according to the configuration of the image forming apparatus and to provide general-purpose control means.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an example in which an image data output device of the present invention is used in a digital copying machine.
FIG. 2 is a diagram of the document table viewed from above.
FIG. 3 is a diagram illustrating a state of an image synchronization signal output from an IPU of a reading unit.
FIG. 4 is a configuration diagram of a storage unit.
FIG. 5 is a diagram showing a configuration of an address generation unit and a comparison unit of a memory control unit 4-3.
FIG. 6 is a diagram illustrating a descriptor access operation and a data transfer operation of a video input DMAC.
FIG. 7 is a schematic diagram of a flow of an image signal.
FIG. 8 is an operation flow of acquiring a transfer speed of each unit using the memory control unit 4-3.
FIG. 9 is an operation flow of a unit for measuring a memory transfer rate.
FIG. 10 is an operation flow for designating the priority of the image signal transfer operation at the time of a request to execute an image signal input / output operation.
FIG. 11 is an operation flow for controlling the order of a plurality of image signal input / output operations and controlling the execution / interruption / resumption of the operation being executed based on the priority order.
FIG. 12 is an operation flow relating to reception of requests for a plurality of image signal input / output operations.
FIG. 13 is an operation flow for controlling data transfer of the primary storage area in one data transfer.
FIG. 14 is an operation flow for controlling data transfer to the primary storage area by dividing the data into a plurality of times.
FIG. 15 is an operation flow relating to a unit for designating whether or not an image signal transfer operation can be interrupted when a request to execute an image signal input / output operation is made;
FIG. 16 is an operation flow for selecting whether to enable / disable control of execution / suspension / restart of an operation based on the priority of a designated image signal transfer operation.
[Explanation of symbols]
4-1 Image input / output DMAC
4-2 Image memory 4-3 Memory control unit 4-4 Image transfer DMAC
4-5 Code transfer DMAC
4-6 Compression / expansion unit 4-7 HDD controller 4-8 HD
5-1 Input / output image address counter 5-2 Transfer image address counter 5-3 Line setting unit 5-4 Difference calculation unit 5-5 Difference comparison unit 5-6 Address selector 5-7 Arbiter 5-8 Request mask 5-9 Access control circuit

Claims

There is a storage device comprising a primary storage unit for storing at least one or more image signals input from the image input means, and a secondary storage unit for storing the image signals in the primary storage unit. And
Means for reading out the image signal stored in the secondary storage unit, storing the image signal in the primary storage unit, and outputting it to an image output unit;
Means for measuring an image signal data transfer capability of an image signal between the image input means and the storage device, and between the image output means and the storage device, and storing the result;
Means for designating the priority of an image signal transfer operation when an image signal input or output operation is requested.

The storage device,
Means for simultaneously accepting requests for a plurality of image signal input / output operations,
Means for controlling the order of operation of the plurality of requested image signal input / output means,
Means for determining whether or not interruption of the image signal input / output processing being performed is possible;
2. The apparatus according to claim 1, further comprising means for controlling interruption / resumption of the operation being executed based on a result of the determination as to whether or not the interruption is possible and the priority of the designated image signal transfer operation. Image forming apparatus.

3. A device according to claim 1, further comprising means for selecting whether or not control for executing, suspending, and resuming the operation based on the priority of the designated image signal input / output operation is enabled. Image forming apparatus.