JP2004073922A

JP2004073922A - 粉体材料を分離する方法および装置

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Inventors: Tokuo Matsui; 松井　篤男
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Publication date: 2004-03-11
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Abstract

【課題】粒体材料に粉体材料が混在している混合材料から、粉体材料を効率よく分離除去可能な粉体分離装置を提案すること。
【解決手段】粉体分離装置１の分離室１０においては、その底面を規定している傾斜配置された材料ガイド板８の下端の隙間１７から吹き込まれた上昇空気流と、材料ガイド板８の上端部分の貫通穴１８を介して吹き込まれて偏向板１９によって材料ガイド板８の表面に沿った方向に向けられた空気流とによって、混合材料が上下方向に循環する。混合材料は循環しながら、分離室側面に形成されたスリット１６ａからなるフィルタ１６に繰り返し衝突して、粉体材料が分離除去される。混合材料が衝突することによりスリット１６ａに詰まった粒体などが叩き落されるので、フィルタの目詰まりも起きず、効率良く粉体材料が分離除去される。
【選択図】　　　図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、射出成形において発生する不要な熱可塑性樹脂片等を回収し、粉砕して再利用する場合に、粉砕により得られた粒体材料に混入している粉体材料を分離するための方法に関するものである。また、本発明はかかる粉体材料を分離するための方法を実施するために用いる粉体分離装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
資源の有効活用を図るために、リサイクル（再利用）が広く行われるようになってきている。熱可塑性樹脂の射出成形の分野においても、射出成形により発生する成形品から切り取られた不要なスプール、ランナなどの部分や、不良成形品等を回収し、これらを所定の大きさに粉砕して、バージン材料と共に射出成形用の材料として再利用に供されている。
【０００３】
ここで、回収された熱可塑性樹脂片の粉砕時には、所定サイズの粒体材料の他に細かな粉体も発生するので、粉砕後には粒体材料に粉体材料が混入した状態となっている。このような混合材料をそのまま、射出成形材料として再利用すると次のような不具合が生ずる。
【０００４】
まず、粒体材料に混入している粉体材料は、材料を加熱溶融する成形機のスクリューおよび加熱筒内で粒体材料よりも早く溶融してスクリュー表面に滞留するので、長時間にわたり加熱を受け、スクリュー等の表面に焼き付いてしまう。焼き付いた粉体材料は、不定期的にスクリューなどの表面から剥離して成形材料の中に混入する。このような溶融材料を用いて射出成形を行うと、成形された製品には、焼けた粉体材料が原因となって黒点と呼ばれる成形不良が発生してしまう。このような黒点は、導光板、レンズ等の透明成形品、医療関係、食品関係に用いる成形品の製造においては確実に防止する必要がある。
【０００５】
また、材料を成形機に供給する前行程である材料乾燥行程においても、粒体材料に混入している粉体材料が、材料乾燥機の内面に付着し、時々、一挙に粉体の塊となって剥離して、粒体材料と一緒に成形機に供給されてしまう。粉体の塊の部分は、他の粒体材料の部分と比重が異なるので、成形機での加熱溶融工程を不安定にするとともに、材料が加熱溶融されたときの温度および密度を変動させる。このため、粉体の塊の部分が成形機に供給されると、成形された製品の寸法や重量等が規格から外れてしまうという不具合が生ずる。
【０００６】
このような不具合を解消するために、従来においては、粒体材料に混入している粉体材料を分離して除去するための装置が、特開平１０−１１３９２９号公報、特開平９−２９１７５号公報などにおいて提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特開平１０−１１３９２９号公報に提案されている粉分離装置は、漏斗状の容器の側壁に多数の穴を開けてフィルタとし、このフィルタの外から装置内の空気を吸い出して粒体材料に混入している粉体材料を分離除去するように構成されている。しかしながら、フィルタの穴の近くを通る粒体材料の部分からは粉体材料を吸引除去できるが、フィルタから離れている部分に混入している粉体材料を吸引して除去することができないという問題がある。
【０００８】
また、特開平９−２９１７５号公報に提案されている粉分離装置は、装置内の空気を上方から金網のフィルタを介して吸引することにより、装置内の粒体材料を空気によって旋回させて、粒体材料に比べて軽い粉をフィルタを通して吸い取って分離排出するものである。しかしながら、分離排出の効率を上げるために空気の吸引力を高めると、フィルタの金網が、そこに集まる粉体材料によって目詰まりを起こしやすいという問題がある。
【０００９】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、粒体材料に混入している粉体材料を効率良く、しかも確実に分離し回収することのできる粉体材料を分離する方法および装置を提案することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、粒体材料および粉体材料を含む混合材料から粉体材料を分離する方法において、
前記混合材料を分離室に投入し、
当該分離室において空気流を用いて前記混合材料を上下方向に循環させ、
前記分離室の第１の側面に取り付けられているフィルタに、循環する前記混合材料を繰り返し当てることにより、当該混合材料から粉体材料のみを前記フィルタを通して前記分離室の外に分離除去し、
前記粉体材料が除去されて前記分離室内に残っている粒体材料を、当該分離室から取り出すことを特徴としている。
【００１１】
本発明の方法によれば、分離室内において空気流によって混合材料が循環しながらフィルタに繰り返し当たる。フィルタに混合材料が繰り返し当たると、混合材料に含まれている粉体材料が当該フィルタを通過して外部に分離除去され、分離室内には粒体材料のみが残る。フィルタには混合材料が繰り返し当たるので、フィルタの目に詰まった粒体が混合材料の衝突によって振り落とされる。よって、フィルタに目詰まりが生ずることなく、効率良く粉体材料が分離除去される。
【００１２】
ここで、フィルタとしては、前記第１の側面において幅方向に所定の間隔で配列された上下方向に延びるスリット群から構成されたものを用いると、粉体材料を効率良く分離できるので好ましい。
【００１３】
また、空気流によって混合材料を循環させるためには、前記分離室の底面を前記第１の側面から、当該第１の側面に対峙している第２の側面に向けて下方に傾斜配置し、前記底面と前記第２の側面の入り隅部分から上方に向けて前記分離室内に空気を吹き込み、前記フィルタを介して分離室内の空気を外部に吸引すればよい。
【００１４】
さらに、前記底面に沿って、前記第１の側面から前記第２の側面に向かう空気流を形成すれば、底面上に、粉体材料が分離されないまま混合材料が堆積してしまうという弊害を確実に防止できる。
【００１５】
次に、空気圧を利用して、前記混合材料の前記分離室への投入、および／または、前記分離室から粒体材料の取り出しを行うことができる。
【００１６】
本発明の粉体材料を分離する方法は、射出成形により発生した熱可塑性樹脂片を回収して粉砕することにより得られた混合材料から、粉体材料を分離するために用いるのに適している。
【００１７】
一方、本発明は、粒体材料および粉体材料を含む混合材料から粉体材料を分離するための粉体分離装置において、
前記混合材料が投入される分離室が内部に形成されている分離箱と、
前記分離室の第１の側面に取り付けられているフィルタと、
前記第１の側面における前記フィルタの下側位置から、当該第１の側面に対峙している前記分離箱の第２の側面に向けて下方に傾斜配置され、前記分離室の底面を規定している材料ガイド板と、
前記分離室に投入された前記混合材料を、前記第２の側面に沿って上方に吹き上げられた後に、前記フィルタに当たりながら前記材料ガイド板上に落下するように、空気流によって上下方向に循環させる混合材料循環機構とを有していることを特徴としている。
【００１８】
ここで、前記混合材料循環機構は、前記材料ガイド板と前記第２の側面との入り隅部分から上方に向けて前記分離室内に空気を吹き込むための空気供給部と、前記フィルタを介して前記分離室内から空気を外部に吸引する空気吸引部とを備えた構成とすることができる。
【００１９】
この場合、前記空気供給部は、前記材料ガイド板の表面に沿って前記第１の側面の側から前記第２の側面に向かう空気流を形成するものであることが望ましい。当該空気流は、前記材料ガイド板における前記第１の側面の側に形成した空気穴と、この空気穴から前記分離室内に吹き込まれた空気を前記材料ガイド板の表面に沿った方向に導く偏向板とによって形成することができる。
【００２０】
次に、本発明で使用する前記フィルタとしては、所定間隔で前記第１の側面の幅方向に配列された上下方向に延びる所定幅のスリット群によって構成されたものであることが望ましい。スリット群からなるフィルタを用いると、金網や多孔板などのフィルタに比べて粉体材料の分離効率が高いという利点がある。例えば、熱可塑性樹脂片から粉体を分離する場合のスリットの幅は１ないし３ｍｍ、好ましくは２ｍｍとすることができる。
【００２１】
次に、上記構成に加えて、前記分離室から前記粉体材料が除去された後の前記粒体材料を取り出すための材料排出部を有していることが望ましい。この材料排出部は、前記第２の側面における前記材料ガイド板の近傍位置に形成した開口部から、前記粒体材料を空気吸引するものとすることができる。
【００２２】
また、前記分離室内に前記混合材料を投入するための材料供給部を有していることが望ましく、この材料供給部は、前記第２の側面の上端側の部位に形成された開口部から、空気力によって前記混合材料を前記分離室内に導入するものとすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した粉体分離装置の一実施例を説明する。
【００２４】
図１は本例の粉体分離装置の概略構成図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ線で切断した部分の断面図であり、図３は図１におけるＢ−Ｂ線で切断した部分の断面図である。本例の粉体分離装置１は、射出成形後に回収されて粉砕されることにより得られた粒体材料および粉体材料が含まれている熱可塑性樹脂の混合材料から粉体材料を分離するために適した装置である。
【００２５】
これらの図を参照して説明すると、本例の粉体分離装置１は、直方体形状の分離箱２と、この分離箱２の内部に形成されている分離室１０に混合材料を供給するための材料供給部３と、粉体材料が分離除去された後の粒体材料を分離室１０から排出する材料排出部４と、分離室１０に空気を供給するための空気供給部５と、分離室１０から空気を吸引するための空気吸引部６とを有している。
【００２６】
分離箱２の内部は、当該分離箱２の内部を左右に仕切っている縦仕切り板７と、上下に仕切っている材料ガイド板８とによって、分離室１０と、左側区画室１１と、下側区画室１２に仕切られている。
【００２７】
分離室１０の一方の側面１３の上端側の部分には、材料供給部３から混合材料が供給される開口部１４が形成されている。また、側面１３の下端側の部分には、粉体材料が分離除去された後の粒体材料を材料排出部４によって分離室１０の外に排出するための開口部１５が形成されている。
【００２８】
分離室１０の底面を規定している材料ガイド板８は、縦仕切り板７の下側部分から、これに対峙している分離箱２の側面１３に向けて下方に傾斜する状態に配置されている。縦仕切り板７には、幅方向に向けて一定の間隔で一定幅の上下方向に延びるスリット１６ａが多数本形成された構成のフィルタ１６が形成されている。ここで、傾斜配置されている材料ガイド板８と側面１３との入り隅部分には一定幅の隙間１７が形成されている。また、材料ガイド板８の縦仕切り板側の端部分には一定間隔で多数の貫通孔１８が幅方向に形成されている。さらには、貫通孔１８が形成されている材料ガイド板８の表面部分に対して一定間隔で平行に対峙した状態で、偏向板１９が取り付けられている。
【００２９】
分離箱２の内部において縦仕切り板７のフィルタ１６を介して分離室１０に連通している左側区画室１１は、縦仕切り板７に対峙している側面２１に空気吸引口２２を備えており、この空気吸引口２２を介して、空気吸引部６によって分離室１０から空気が吸引可能となっている。
【００３０】
一方、分離箱２の内部において材料ガイド板８によって分離室１０の下側に形成されている下側区画室１２は、隙間１７および貫通孔１８を介して分離室１０に連通していると共に、縦仕切り板７の下端に連続している仕切り壁部分２３に形成した開口部２４を介して、空気供給口２５に連通している。この空気供給口２５を介して、空気供給部５によって分離室１０に空気が供給可能となっている。
【００３１】
次に、材料供給部３は、開口部１４を介して分離室１０に連通可能な材料供給箱３１と、開口部１４を開閉するための開閉板３２と、この開閉板３２を開閉駆動するためのエアーシリンダ３３とを備えている。材料供給箱３１には不図示の材料供給源から材料供給口３４を介して混合材料が供給される。ここに供給された混合材料は、空気吸引力によって分離室１０内に供給されるようになっている。
【００３２】
材料排出部４は、開口部１５を介して分離室１０に連通可能な材料排出箱４１と、この材料排出箱４１の底面に形成した材料排出口４２と、開口部１５を開閉するための開閉板４３と、この開閉板４３を開閉駆動するためのエアーシリンダ４４を備えている。また、材料排出口４２に連通している材料回収箱４５を備えており、共通の空気吸引源４６により、分離室１０内の粒体材料が、開口部１５から材料排出箱４１、材料排出口４２を経由して材料回収箱４５に回収可能となっている。粒体材料と共に吸引された空気は、エアーフィルタ４７を介して空気吸引源４６に吸引される。
【００３３】
次に、空気吸引部６は、空気吸引口２２に連通している粉体回収箱６１と、空気吸引口２２と粉体回収箱６１の間の吸引通路６２に介挿した電磁弁６３とを備えている。共通の空気吸引源４６によって、分離室１０内の混合材料からフィルタ１６によって分離除去された粉体材料が、空気吸引口２２を経由して粉体回収箱６１に回収可能である。粉体材料と共に吸引された空気はエアーフィルタ６４を介して空気吸引源４６に吸引される。
【００３４】
一方、空気供給部５は、電磁弁５１およびエアーフィルタ５２を備えており、これらを介して、空気供給口２５を大気側に連通可能となっている。
【００３５】
（粉体分離除去動作）
このように構成された粉体分離装置１の動作を説明する。動作行程は、混合材料を分離室１０に供給する材料供給工程と、混合材料から粉体材料を分離する分離工程と、粉体材料が分離除去された後の粒体材料を分離室１０から排出して回収する材料排出工程を含んでいる。
【００３６】
（１）材料供給工程
分離室１０内への材料の供給を行う時は、まず、材料供給部３において、エアーシリンダ３３のピストンを後退させて分離室１０の材料供給用の開口部１４を開く。このとき、材料排出部４のエアーシリンダ４４のピストンを前進位置に保持して、開閉板４３によって材料排出用の開口部１５を閉鎖しておく。
【００３７】
次に、空気吸引部６の電磁弁６３を開き、空気供給部５の電磁弁５１を閉状態に保持する。この状態で空気吸引源４６を所定時間作動すると、分離室１０が負圧状態になり、この負圧によって、不図示の材料供給源から材料供給口３４を介して材料供給箱３１に混合材料が吸引され、さらに、材料供給箱３１から開口部１４を介して分離室１０に所定量の混合材料が吸引される。このようにして分離室１０に投入された所定量の混合材料は、材料ガイド板８に落下してこの上に溜まる。
【００３８】
材料供給動作が終了した後は、エアーシリンダ３３のピストンを前進させ、開閉板３２によって開口部１４を閉鎖する。
【００３９】
（２）粉体材料分離工程
次に、材料供給部３および材料排出部４の開閉板３２、４３によって開口部１４および１５を閉鎖状態にし、空気吸引部６の電磁弁６３および空気供給部５の電磁弁５１を開ける。
【００４０】
この状態で空気吸引源４６を所定時間作動させる。空気吸引源４６によって空気の吸引動作を開始すると、分離室１０の内部に上下方向に混合材料を循環させる空気流が形成され、この空気流によって混合材料は循環しながらそこから粉体材料が分離除去される。図４を参照して更に説明すると、空気吸引源４６を駆動すると、空気が空気供給部５から空気供給口２５、開口部２４を経由して下側区画室１２に導かれる。次に、空気は、この下側区画室１２から隙間１７および貫通穴１８を介して分離室１０に導入され、しかる後に、分離室１０からフィルタ１６の各スリット１６ａを介して左側区画室１１に導かれ、当該区画室１１から空気吸引口２２および空気吸引部６を介して空気吸引源４６に吸引される。
【００４１】
材料ガイド板８の下端に形成されている隙間１７を介して分離室１０に導入される空気は、上方に向かって吹き上げられる。この上昇空気流Ａ１によって材料ガイド板８の上に溜まっている混合材料が上方に吹き上げられ、図４に示すように自重によって反対側の側面であるフィルタ１６に衝突しながら材料ガイド板８の上端側に落下する。材料ガイド板８は傾斜配置されているので、落下した混合材料は材料ガイド板８に沿って滑落する。
【００４２】
ここで、材料ガイド板８の上端側の部分には偏向板１９が取り付けられており、この下側の貫通穴１８から吹き込まれた空気は偏向板１９によって、材料ガイド板８の表面に沿って流れる空気流Ａ２になる。従って、この空気流Ａ２によって、材料ガイド板８の上に落下した混合材料は止まることなく、上昇空気流Ａ１が吹き出している下側位置に向けて送り出される。
【００４３】
このようにして、混合材料は、上昇空気流Ａ１および材料ガイド板表面に沿って流れる空気流Ａ２によって分離室内を上下方向に循環し、繰り返しフィルタ１６に衝突する。フィルタ１６に混合材料が衝突すると、フィルタ１６のスリット１６ａの幅よりも小さな粉体材料はフィルタ１６を通過して左側区画室１１に排出され、スリット１６ａを通過できない大きさの粒体材料はフィルタ１６に沿って材料ガイド板８に落下する。従って、混合材料が分離室内を循環して繰り返しフィルタ１６に衝突することによって、混合材料から粉体材料のみが分離されて、分離室内には粒体材料のみが残る。
【００４４】
フィルタ１６を介して左側区画室１１に入り込んだ粉体材料は、空気吸引力によって、空気吸引口２２を介して空気吸引部６の粉体回収箱６１に回収される。
【００４５】
ここで、フィルタ１６のスリット１６ａの幅とほぼ同一のサイズの粒体材料は、スリット１６ａに詰まり、フィルタ１６に目詰まりが発生して、粉体分離効率が低下する惧れがある。しかしながら、本例では、混合材料が循環して繰り返しフィルタ１６に衝突する。従って、図５に拡大して示すように、スリット１６ａに粒体が詰まったとしても、後続の混合材料がフィルタ１６に衝突することによって、詰まった粒体がスリット１６ａから叩き落とされる。従って、スリット１６ａに目詰まりが発生することがない。また、フィルタ１６に混合材料が叩き付けられるので、粒体材料に付着している粉体材料も確実に粒体材料から分離してスリット１６ａを通って外部に分離排出される。
【００４６】
なお、分離除去される粉体材料の大きさは、スリット巾を変えたフィルタに交換することにより、容易に変更することができる。射出成形の際に、問題を発生させる原因となる粉体材料の大きさは殆どが２ｍｍ以下のものであるので、スリットの巾は、材料の耐熱性と問題の改善要求度に応じて１〜３ｍｍの間で選択することが望ましい。
【００４７】
（３）材料排出工程
この様にして粉体材料が分離除去された後の粒体材料が分離室１０に残る。粒体材料の排出時には、まず、材料排出部４の開閉板４３を移動して材料排出用の開口部１５を開ける。このとき、材料供給部３の開口部１４および空気吸引部６の電磁弁６３を閉じておき、空気供給部５の電磁弁５１は開けておく。
【００４８】
この状態で、空気吸引源４６を所定時間作動すると、空気供給口２５から下側区画室１２を経由して隙間１７および貫通穴１８から分離室内に吸引される空気と共に、粒体材料が開口部１５から材料排出箱４１に排出される。材料排出箱４１に排出された粒体材料は、材料排出口４２を介して材料回収箱４５に回収される。
【００４９】
（実施例の効果）
このように、本例の粉体離装置１は、粉体材料を分離除去する際に、粉体材料を分離するフィルタ１６に繰り返し混合材料を衝突させるようにしている。従って、フィルタ１６のスリット１６ａに粉体材料の塊あるいは粒体材料が一時的に詰まった場合にも、次に衝突する混合材料によってこれらがスリットから叩き落とされるので、フィルタ１６の目詰まりを起こすことなく材料全体にわたり、むらなく、連続的に極めて効率よく粉体材料を分離除去できる。
【００５０】
ここで、フィルタ１６の篩面としては、金網、金属多孔板等各種のものを用いることが可能であるが、本例のようなスリット１６ａを用いると、粉の回収効率がよい。ここで、本発明者は、篩面として、スリット、金網および多孔板を用いたときに、それぞれの粉体材料の分離量を比較する実験を行った。使用した各フィルタの寸法は、次のようなものである。
【００５１】
スリット　巾２ｍｍ
金網　　　目寸法２．５ｍｍ
多孔板　　孔直径２ｍｍ
これらを本装置に取付けて、同一材料５ｋｇを同一時間だけ粉体分離動作を行った。回収された粉体材料の量は次のようになった。
【００５２】
スリット　１５５ｇ
金網　　　９５ｇ
多孔板　　１０ｇ
この結果では、スリットは、金網に比べ１．６３倍、多孔板に比べ１５．５倍の量の粉を回収できており、フィルタの篩面としてスリットが適していることが確認された。
【００５３】
（その他の実施の形態）
上記の例では、分離室１０に接続された空気吸引部６および空気供給部５のうち、空気吸引部６に接続された空気吸引源４６により分離室１０内の空気を吸引して、分離室１０内に空気流を形成している。この代わりに、空気供給部５に空気供給源を接続して、分離室１０に空気を圧送して分離室内に空気流を形成するようにしてもよい。また、空気吸引源４６の排気を空気供給口２５に供給して閉回路を構成することも可能である。
【００５４】
さらに、本例の粉体分離装置１は、材料供給、粉分離作動、材料排出の工程を連続して自動で繰り返すものであるが、材料供給および材料排出については、手作業で行っても良い。その場合は、材料供給部３の代わりに、分離室１０の天板を開閉式として、この部分を材料投入口とすればよい。同様に、材料排出部４の代わりに材料を取り出すための開閉式の材料排出口を配置して、手作業により分離室１０から粒体材料を取り出すようにしてもよい。
【００５５】
さらにまた、本発明は、樹脂成形用の粒体材料から粉体材料を分離除去する場合のほか、錠剤、穀物等に混ざった粉体材料を分離除去するために用いることも可能である。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の粉体材料を分離する方法および装置は、分離室内において混合材料を上下方向に循環させ、分離室の側面に配置されているフィルタに繰り返し混合材料を衝突させながら粉体材料を分離除去するようにしている。混合材料は分離室内で攪拌されながら上下に循環しながらフィルタに衝突するので、そこに混入している粉体材料を確実に分離除去できる。また、フィルタに一時的に目詰まりが発生しても後続する混合材料によって詰まっている粒体や粉体が叩き落とされるので、フィルタに目詰まりが起きず、従って、効率良く粉体材料を分離できる。
【００５７】
また、フィルタの篩面は、幅が狭い上下方向に延びるスリット群から構成されたものを用いているので、金網、金属多孔板などを篩面に用いるよりも、粉の分離効率を上げることができる。
【００５８】
さらに、分離室の底面を規定している材料ガイド板を傾斜配置し、当該材料ガイド板の表面に沿って空気流を形成しているので、材料ガイド板に落下した混合材料を効率良く当該材料ガイド板に沿って滑落させて、上昇空気流によって吹き上げるようにしている。従って、分離室内において混合材料が一箇所に止まることなく、全体的に効率良く混合材料を上下方向に循環させることができる。よって、粉体材料を効率良く分離除去することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した粉体分離装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線で切断した部分の断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線で切断した部分の縦断面である。
【図４】図１の粉体分離装置による粉分離動作の説明図である。
【図５】図４におけるフィルタ部分を示す拡大部分断面図である。
【符号の説明】
１　　粉体分離装置
２　　分離箱
３　　材料供給部
４　　材料排出部
５　　空気供給部
６　　空気吸引部
７　　仕切り板（第１の側面）
８　　材料ガイド板（底面）
１０　分離室
１１　左側区画室
１２　下側区画室
１３　側面（第２の側面）
１４　材料供給用の開口部
１５　材料排出用の開口部
１６　フィルタ
１６ａ　スリット
１７　隙間
１８　貫通穴
１９　偏向板
２２　空気吸引口
２５　空気供給口

Claims

粒体材料および粉体材料を含む混合材料から粉体材料を分離する方法において、
前記混合材料を分離室に投入し、
当該分離室において空気流を用いて前記混合材料を上下方向に循環させ、
前記分離室の第１の側面に取り付けられているフィルタに、循環する前記混合材料を繰り返し当てることにより、当該混合材料から粉体材料のみを前記フィルタを通して前記分離室の外に分離除去し、
前記粉体材料が除去されて前記分離室内に残っている粒体材料を、当該分離室から取り出すことを特徴とする粉体材料を分離する方法。
請求項１において、
前記フィルタとして、前記第１の側面における幅方向に向けて所定の間隔で配列された上下方向に延びる複数のスリットから構成されるものを用いることを特徴とする粉体材料を分離する方法。
請求項１または２において、
前記分離室の底面を前記第１の側面から、当該第１の側面に対峙している第２の側面に向けて下方に傾斜配置し、
前記底面と前記第２の側面の入り隅部分から上方に向けて前記分離室内に空気を吹き込み、前記フィルタを介して分離室内の空気を外部に吸引することにより、前記混合材料を、前記フィルタに当てながら循環させることを特徴とする粉体材料を分離する方法。
請求項３において、
前記底面に沿って、前記第１の側面から前記第２の側面に向かう空気流を形成することを特徴とする粉体材料を分離する方法。
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
空気圧を利用して、前記混合材料の前記分離室への投入、および／または、前記分離室から粒体材料の取り出しを行うことを特徴とする粉体材料を分離する方法。
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記混合材料は熱可塑性樹脂であることを特徴とする粉体材料を分離する方法。
粒体材料および粉体材料を含む混合材料から粉体材料を分離するための粉体分離装置において、
前記混合材料が投入される分離室が内部に形成されている分離箱と、
前記分離室の第１の側面に取り付けられているフィルタと、
前記第１の側面における前記フィルタの下側位置から、当該第１の側面に対峙している前記分離箱の第２の側面に向けて下方に傾斜配置され、前記分離室の底面を規定している材料ガイド板と、
前記分離室に投入された前記混合材料を、前記第２の側面に沿って上方に吹き上げられた後に、前記フィルタに当たりながら前記材料ガイド板上に落下するように、空気流によって上下方向に循環させる混合材料循環機構とを有していることを特徴とする粉体分離装置。
請求項７において、
前記混合材料循環機構は、
前記材料ガイド板と前記第２の側面との入り隅部分から上方に向けて前記分離室内に空気を吹き込むための空気供給部と、
前記フィルタを介して前記分離室内から空気を外部に吸引する空気吸引部と、を備えていることを特徴とする粉体分離装置。
請求項８において、
前記空気供給部は、前記材料ガイド板の表面に沿って前記第１の側面の側から前記第２の側面に向かう空気流を形成することを特徴とする粉体分離装置。
請求項９において、
前記空気流は、前記材料ガイド板における前記第１の側面の側に形成した空気穴と、この空気穴から前記分離室内に吹き込まれた空気を前記材料ガイド板の表面に沿った方向に導く偏向板とによって形成されることを特徴とする粉体分離装置。
請求項７ないし１０のうちのいずれかの項において、
前記フィルタは、所定間隔で前記第１の側面の幅方向に配列された上下方向に延びる所定幅のスリット群によって構成されていることを特徴とする粉体分離装置。
請求項７ないし１１のうちのいずれかの項において、
前記分離室から前記粉体材料が除去された後の前記粒体材料を取り出すための材料排出部を有しており、
この材料排出部は、前記第２の側面における前記材料ガイド板の近傍位置に形成した開口部から、前記粒体材料を空気吸引するものであることを特徴とする粉体分離装置。
請求項７ないし１２のうちのいずれかの項において、
前記分離室内に前記混合材料を投入するための材料供給部を有しており、
この材料供給部は、前記第２の側面の上端側の部位に形成された開口部から、空気力によって前記混合材料を前記分離室内に導入するものであることを特徴とする粉体分離装置。