JP2004029337A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ブラシローラを利用した潤滑剤塗布機構を備え、ブラシローラの駆動時の負荷変動の低減、またはブラシローラの駆動トルクの低減化が図られ、高画質の画像が得られる画像形成装置の提供。
【解決手段】潤滑剤を像担持体に塗布する塗布機構を備えてなり、塗布機構は、下記〔１〕または〔２〕に示す構成を有する。
〔１〕潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、ブラシローラ駆動手段とにより構成され、駆動手段がベルト伝達機構よりなる。
〔２〕潤滑剤塊状体と、ブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成され、ブラシローラが、その回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と像担持体とによって挟持されている。
【選択図】　図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真方式を利用した画像形成装置に関し、像担持体等に対してブラシローラを利用して潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、例えば、電子写真方式を利用した画像形成装置においては、像担持体上に形成されたトナー像を転写材または中間転写体に転写する方法の一として、例えば円筒状の芯金の外周面に弾性体（例えばゴム材料）よりなる被覆層が形成されてなる転写ローラを利用した接触転写方式が知られている。
このような転写方式を利用した画像形成装置においては、転写ローラの軸方向における中心位置付近のトナー像が転写ローラ上に残留して転写されない現象、いわゆる「中ヌケ現象」が発生しやすいという問題がある。
このような問題を解決するための手段の一として、像担持体に潤滑剤を塗布して像担持体上に潤滑膜を形成することが行われている。
【０００３】
また、像担持体における非画像部に付着する不要なトナー量を低減させて地肌汚れのない画像を得る、あるいは像担持体の表面状態を常にリフレッシュすることにより像担持体の長寿命化を図る、という理由からも、潤滑剤を像担持体に塗布することが行われている。
【０００４】
潤滑剤を像担持体に塗布する方法としては、例えば、潤滑剤塊状体がブラシローラに当接された状態とされると共にブラシローラが像担持体に当接された状態とされて、ブラシローラが潤滑剤塊状体と像担持体とによって挟持されて設けられてなる塗布機構を用い、ブラシローラを回転させて潤滑剤塊状体の表面を摺擦させることにより潤滑剤を掻き取り、潤滑剤を担持させた状態においてブラシ繊維により像担持体の表面を摺擦することにより潤滑剤を像担持体に塗布する方法が広く利用されている（例えば、特開２０００−７５７５２号公報、特開２００１−２８２０４３号公報等参照）。ここに、ブラシローラは、所定の量の潤滑剤を像担持体に塗布するために、像担持体に対するブラシ繊維の食い込み量が所定の大きさに設定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような潤滑剤塗布機構においては、ブラシローラが、常時、像担持体および潤滑剤塊状体と接触した状態とされており、ブラシローラが像担持体および潤滑剤塊状体と接触状態のまま長時間放置された場合（画像形成が行われない待機時間が長時間に亘った場合）には、ブラシローラと像担持体との接触部およびブラシローラと潤滑剤塊状体との接触部において、ブラシローラを構成するブラシ繊維が部分的に倒れた状態になる（毛倒れの発生）、という問題がある。
【０００６】
そして、ブラシ繊維の毛倒れがブラシローラに生じたままの状態で画像形成が行われる場合には、不均一な表面密度となったブラシ繊維が像担持体の表面を摺擦することとなり、ブラシ繊維が寝ている部分とブラシ繊維が起きている部分とでは像担持体に対する負荷にバラツキが生じ、この負荷変動に起因する微小な振動が像担持体に伝達されるため、一連の画像形成動作が外乱が生じた状態で行われることとなり、画質の高い画像を形成することが困難である。
【０００７】
一方、画像形成装置全体の小型化、材料コストの低減化を図るなどの理由から、外径の大きさが比較的に小さいブラシローラを用いることが望まれる。
【０００８】
しかしながら、ブラシローラは、その外径の大きさが高い精度を有するものではなく、外径の大きさによっても異なるが例えば±０．３ｍｍ程度の誤差を有しており、特に、外径の小さいものを用いた場合には、ブラシローラの像担持体に対する食い込み量（当接状態）の設定が極めて困難になると共に、ブラシローラの像担持体に対する摩擦抵抗が大きくなるために、ブラシローラの駆動トルクを高く設定することが必要とされ、これにより、ブラシローラの像担持体に対する擦過力が過大となって潤滑剤による潤滑作用が十分に得られなくなるため、像担持体の特性を早期に低下させる場合がある。
【０００９】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、ブラシローラを利用した潤滑剤塗布機構を備え、基本的に、潤滑剤による潤滑作用により高い転写特性および高いクリーニング特性を得ることができると共に像担持体の長寿命化を図ることができ、しかも、ブラシローラの回転駆動時における負荷変動を低減することができ、従って、画質の高い画像を確実に形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、ブラシローラを利用した潤滑剤塗布機構を備え、基本的に、潤滑剤による潤滑作用により高い転写特性および高いクリーニング特性を得ることができると共に像担持体の長寿命化を図ることができ、しかも、ブラシローラの駆動トルクを低減することができ、従って、潤滑剤が塗布されるべき構成部材の所期の特性を長期にわたって確実に得ることができ、画質の高い画像を確実に形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、下記〔１〕〜〔８〕のいずれかの形態をとることにより達成することができる。
【００１２】
〔１〕潤滑剤が像担持体の表面に塗布された状態において、当該像担持体上にトナー像を形成し、当該トナー像を転写手段によって転写材に転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
潤滑剤を像担持体に塗布するための潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
〔２〕回転される像担持体上に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
像担持体に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が設けられており、
潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
〔３〕中間転写体に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が設けられており、
潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を中間転写体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする〔２〕に記載の画像形成装置。
【００１５】
〔４〕回転される像担持体に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
二次転写手段に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が設けられており、
潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
〔５〕潤滑剤が像担持体の表面に塗布された状態において、当該像担持体上にトナー像を形成し、当該トナー像を転写手段によって転写材に転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
潤滑剤を像担持体に塗布するための潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成されており、
ブラシローラは、その回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と像担持体とによって挟持されて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
〔６〕回転される像担持体上に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が設けられており、
潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成されており、
ブラシローラは、その回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と像担持体とによって挟持されて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
〔７〕中間転写体に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が設けられており、
潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を中間転写体に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成され、
ブラシローラは、その回転軸が中間転写体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と中間転写体とによって挟持されて設けられていることを特徴とする〔６〕に記載の画像形成装置。
【００１９】
〔８〕回転される像担持体上に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
二次転写手段に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が設けられており、
潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を二次転写手段に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成されており、
ブラシローラは、その回転軸が二次転写手段に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と二次転写手段とによって挟持されて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
【作用】
上記〔１〕〜〔４〕の画像形成装置によれば、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって、現像後におけるトナー粒子の像担持体に対する付着力（吸着力）が低減されるので、所期の転写特性および所期のクリーニング特性が得られると共に像担持体の所期の特性が長期にわたって確実に発揮され、しかも、潤滑剤塗布機構におけるブラシローラが弾性を有するベルトにより回転されることにより、部分的な毛倒れがブラシローラに生じたままの状態で画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラの部分的な毛倒れに伴う駆動時の負荷変動がベルトそれ自体の弾性によって緩衝されるので、一連の画像形成動作がブラシローラの毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、これにより、画質の高い画像が確実に得られる。
また、中間転写体を利用した画像形成装置において、潤滑剤が二次転写手段に塗布されることにより、潤滑剤が像担持体に塗布される場合と同様の作用効果が二次転写手段に得られ、一層確実に、画質の高い画像を得ることができる。
【００２１】
上記〔５〕〜〔８〕の画像形成装置によれば、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって、現像後におけるトナー粒子の像担持体に対する付着力（吸着力）が低減されるので、所期の転写特性および所期のクリーニング特性が得られると共に像担持体の所期の特性が長期にわたって確実に発揮され、しかも、ブラシローラの回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能な状態とされていることにより、潤滑剤塊状体、ブラシローラおよび潤滑剤が塗布されるべき構成部材（例えば像担持体）の三者の関係が、潤滑剤が塗布されるべき構成部材に対するブラシローラの当接圧および潤滑剤塊状体に対するブラシローラの当接圧が平均化された平衡状態に常に維持されるので、部分的な毛倒れがブラシローラに生じたままの状態で画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラの毛倒れに伴う像担持体に対する負荷のバラツキが補償される結果、一連の画像形成動作がブラシローラの毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、これにより、画質の高い画像が確実に得られる。
また、中間転写体を利用した画像形成装置において、潤滑剤が二次転写手段に塗布されることにより、潤滑剤が像担持体に塗布される場合と同様の作用効果が二次転写手段に得られ、一層確実に、画質の高い画像を得ることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の画像形成装置の一例における構成の概略を示す説明図、図２は、潤滑剤塗布機構におけるブラシローラと像担持体との当接状態を示す説明図である。
【００２３】
この画像形成装置は、回転される像担持体であるドラム状の感光体１０と、各々、この感光体１０の外周面に沿って、感光体１０の回転方向に対して動作順に並ぶよう配設された、感光体１０の表面を帯電させる帯電手段１１、感光体１０の表面を露光することにより静電潜像を形成する露光手段１２、トナーを含む現像剤を用いて静電潜像を顕在化させることによりトナー像を形成する現像手段１３、感光体１０上のトナー像を転写領域において転写材に転写する転写手段１４、感光体１０に密着した状態にある転写材を分離させる分離手段１５、潤滑剤を感光体１０の表面に塗布する潤滑剤塗布機構２０および転写領域を通過した感光体１０上の残留トナーを除去するクリーニング手段１６とを備えている。図１において、１３Ａは、感光体１０と現像領域を介して対向して配置された、トナーを含む現像剤を現像領域に搬送するための現像スリーブ、１７は、転写材の搬送方向において転写領域より下流側の位置に設けられた定着手段である。
【００２４】
感光体１０は、例えば、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層がドラム状金属基体の外周面に形成されてなる有機感光体よりなり、搬送される転写材の幅方向（図１において、紙面に対して垂直な方向）に伸びる状態で配設されている。
【００２５】
転写手段１４は、感光体１０の表面に押圧された状態で転写領域を形成するよう配設された転写ローラ１４Ａと、この転写ローラ１４Ａに接続された、例えば定電流電源よりなるバイアス印加手段１４Ｂとにより構成されており、適正な大きさに制御された転写バイアスをバイアス印加手段１４Ｂによって転写ローラ１４Ａに印加して転写電界を形成することにより感光体１０上のトナー像を転写材に転写する、いわゆる接触転写方式のものである。
【００２６】
転写ローラ１４Ａは、例えばステンレスなどの導電性芯金の周面に、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴムなどのゴム材料に、カーボンなどの導電性フィラーが分散されてなる、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるソリッド状態または発泡スポンジ状態の半導電性ゴムよりなる被覆層が形成されて構成されている。
転写ローラ１４Ａは、その体積抵抗値が１０^５〜１０^９Ωｃｍ、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２０〜７０°のものであることが好ましい。
転写ローラ１４Ａの感光体１０に対する当接荷重は、例えば６〜１０Ｎであることが好ましい。
【００２７】
バイアス印加手段１４Ｂにより転写ローラ１４Ａに印加される転写電流値は、感光体１０の感光層の厚さや転写ローラ１４Ａの抵抗値の大きさによっても異なるが、絶対値で５０〜２００μＡであることが好ましい。
【００２８】
分離手段１５は、適正な大きさに制御された分離電圧を放電部材に印加して分離電界を形成し、これにより、感光体１０に密着した状態にある転写材の電荷を除去することにより転写材を分離させる構成のものが用いられており、具体的には、例えば、感光体１０の軸方向に伸びるよう配設された矩形枠状の外匣内に、金属ワイヤーよりなる放電部材が感光体１０の軸方向に伸びるよう感光体１０と対向して設けられてなるもの、あるいは、先端部分において、三角舌片状に突出した放電用尖頭部の複数が互いに離間して感光体１０の軸方向に並んだ状態で形成されてなる鋸歯状の電極板よりなる放電部材が、その基端部分が適宜の樹脂よりなる絶縁性ブロック体に固定されてなるもの等により構成することができる。
【００２９】
クリーニング手段１６は、例えば、ウレタンゴムなどの弾性体よりなり、先端エッジが感光体１０の表面に当接した状態で、感光体１０の軸方向に伸びるよう設けられた板状のクリーニングブレード１６Ａを備えてなる、いわゆるブレードクリーニング方式のものが用いられている。
クリーニングブレード１６Ａの感光体１０に対する当接条件は、例えば、クリーニングブレード１６Ａの先端部が、感光体１０との当接部分における感光体１０の移動方向と反対方向（カウンター方向）に向く状態とされると共に、当接荷重が０．１〜３０ｇ／ｃｍ、当接角度が０〜４０°とされることが好ましい。
【００３０】
潤滑剤塗布機構２０は、図２に示されているように、例えばステアリン酸亜鉛よりなる潤滑剤塊状体２１と、回転されて潤滑剤塊状体２１の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤（成分）を感光体１０に塗布するブラシローラ２２と、このブラシローラ２２を回転させるためのブラシローラ駆動機構とを備えており、潤滑剤塊状体２１は、例えばバネ材２３よりなる押圧手段によって、ブラシローラ２２に当接されるよう付勢されている。
【００３１】
潤滑剤塗布機構２０におけるブラシローラ２２は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂性のブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に螺旋状に巻き付けられてロール状に形成されてなるものにより構成されている。
ブラシローラ２２は、各々のブラシ繊維の太さが例えば３〜７デニール、ブラシ繊維の毛長が２〜５ｍｍ、ブラシ繊維の植設密度（単位面積当たりのブラシ繊維数）が例えば５０〜２００ｋ本／ｉｎｃｈ^２のものであることが好ましく、感光体１０に対する食い込み量が例えば０．５〜１．０ｍｍとなる状態とされている。ここにおける「感光体１０に対する食い込み量」とは、感光体１０が存在しない場合において、ブラシ繊維の先端が感光体１０の外周縁より感光体１０の法線方向内方に突出する量（長さ）の最大値である。
【００３２】
ブラシローラ駆動機構は、弾性体よりなるベルトによって駆動源による動力をブラシローラ２２に伝達するベルト伝達機構により構成されている。
具体的には、図３に示されているように、ブラシローラ駆動機構３０は、ブラシローラ２２の回転速度を調整するための速度調整用ギア３２が、その回転軸３２Ａがブラシローラ２２の回転軸２２Ａおよび感光体１０の回転軸１０Ａと平行に伸びるよう配設されており、無端状のタイミングベルト３３が適宜の動力伝達手段を介して駆動源に接続された感光体駆動用ギア３１および速度調整用ギア３２によって張架されてなる第１段のベルト伝達機構３０Ａと、無端状のタイミングベルト３５が速度調整用ギア３２およびブラシローラ駆動用ギア３４によって張架されてなる第２段のベルト伝達機構３０Ｂとにより構成されている。
【００３３】
速度調整用ギア３２が配設される位置は、目的に応じて適宜設定することができるが、タイミングベルト３３、３５の構成との関係において、ブラシローラ２２の駆動トルクが過大となることを防止する、という理由から、感光体駆動用ギア３１および速度調整用ギア３２の軸間距離Ｌ１と、速度調整用ギア３２およびブラシローラ駆動用ギア３４の軸間距離Ｌ２とが、実質的に同等の大きさであり、軸間距離Ｌ１（Ｌ２）が５０〜２００ｍｍとなる状態とされることが好ましい。
【００３４】
各々のタイミングベルト３３、３５は、例えば、速度調整用ギア３２およびブラシローラ駆動用ギア３４が、感光体駆動用ギア３１と同方向（図３においては時計方向）に回転されるよう平行掛けされており、これにより、ブラシローラ２２が、感光体１０との当接位置において感光体１０の移動方向と逆方向に移動されるよう回転される構成とされている。
【００３５】
第１段のベルト伝達機構３０Ａおよび第２段のベルト伝達機構３０Ｂにおけるタイミングベルト３３、３５の各々は、そのたわみ量が１〜５ｍｍとなる状態とされていることが好ましい。ここにおける「たわみ量」は、１０Ｎの荷重をタイミングベルトに対して垂直な方向から作用させた場合における、荷重方向に対するたわみ量の最大値である。
各々のタイミングベルト３３、３５は、その張力が１〜１０Ｎとなる状態とされていることが好ましい。
【００３６】
第１段のベルト伝達機構３０Ａおよび第２段のベルト伝達機構３０Ｂにおけるタイミングベルト３３、３５を構成する弾性体としては、例えばクロロプレンゴム、ウレタンゴム等のゴム材料を挙げることができる。
【００３７】
ここに、ブラシローラ駆動機構３０の数値例を示すと、感光体１０の外径が３０〜６０ｍｍ、ブラシローラ２２の外径が１０〜２０ｍｍ、感光体１０の回転速度が６０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、速度調整用ギア３２の回転速度が７０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、ブラシローラ２２の回転速度が３０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、感光体１０の回転速度に対するブラシローラ２２の回転速度比（当接部における線速度比）が０．５〜１．０（カウンター方向）、ブラシローラ２２の駆動トルクが５〜２０Ｎｃｍである。
【００３８】
以上の画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。
すなわち、駆動源による動力が適宜の動力伝達手段により伝達されて感光体１０が回転駆動されると、ブラシローラ２２がブラシローラ駆動機構３０によって回転され、これにより、潤滑剤塊状体２１の表面がブラシローラ２２により摺擦されて掻き取られた潤滑剤が感光体１０の表面に順次に塗布されて潤滑膜が形成される。
そして、潤滑膜が感光体１０の表面に形成された状態において、感光体１０が帯電手段１１によって所定の極性（例えば負極性）に順次に帯電され、次いで、露光手段１２によって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した静電潜像が感光体１０上に形成され、現像手段１３における現像スリーブ１３Ａによって、感光体１０の表面電位と同じ極性（例えば負極性）に帯電されたトナーを含む現像剤が、その搬送量が規制された状態で現像領域に搬送され、現像領域において、現像スリーブ１３Ａ上の現像剤が感光体１０の表面に接触されると共に感光体１０の表面電位と同じ極性（例えば負極性）の現像バイアスが現像スリーブ１３Ａに印加されることにより、現像剤におけるトナーが感光体１０の静電潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
【００３９】
次いで、転写電流がその大きさが制御された状態で、バイアス印加手段１４Ｂにより転写ローラ１４Ａに供給されることにより転写電界が転写領域に形成され、これにより、感光体１０上のトナー像が転写材に転写された後、分離電圧がその大きさが制御された状態で分離手段１５における放電部材に供給されることにより感光体１０と密着した状態にある転写材が分離され、その後、定着手段１７によって定着処理が行われる。
【００４０】
一方、転写領域を通過して感光体１０上に残留する残留トナーがクリーニング手段１６によって除去されるが、クリーニングブレード１６Ａによるクリーニングが行われるに際して、ブラシローラ２２によって、潤滑剤が感光体１０の表面に塗布されると共に感光体１０上の残留トナーの一部が掻き取られて除去され、実質上、残留トナーの他の全部がクリーニングブレード１６Ａによって除去される。
【００４１】
而して、上記の画像形成装置よれば、基本的には、潤滑剤による潤滑作用によって、現像後におけるトナー粒子の感光体１０に対する付着力（吸着力）を低減させることができるので、所期の転写特性および所期のクリーニング特性を確実に得ることができ、その結果、「転写中ヌケ」等の転写不良を発生させることなしに、転写ローラ１４Ａによる転写プロセスを行うことができると共に、クリーニングプロセスをクリーニングブレード１６Ａの感光体１０に対する当接条件を緩和した状態で行うことができ、感光体１０に対する負荷を軽減することができる。また、感光体１０に対する潤滑剤の塗布（潤滑膜の形成）、潤滑剤の除去　（潤滑膜の除去）が行われることにより、感光体１０の表面状態が常にリフレッシュされた状態に維持されるので、感光体１０の所期の特性を長期にわたって確実に発揮させることができる。
【００４２】
しかも、潤滑剤塗布機構２０におけるブラシローラ２２が弾性を有するタイミングベルト３３、３５を含むベルト伝達機構によって回転されることにより、例えばブラシローラ２２が感光体１０および潤滑剤塊状体２１と接触したままの状態で長時間放置されることにより感光体１０および潤滑剤塊状体２１との接触部において部分的な毛倒れがブラシローラ２２に生じたままの状態で、画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラ２２の部分的な毛倒れに伴う駆動時の負荷変動がタイミングベルト３３、３５それ自体の弾性によって緩衝（吸収）されるので、この負荷変動としての微小な振動が感光体１０に対して影響を及ぼすことが確実に低減または防止され、その結果、一連の画像形成動作がブラシローラ２２の毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われるので、画質の高い画像が確実に得られる。
【００４３】
また、従来における潤滑剤塗布機構においては、上述したように、ブラシローラ２２は、その外径が高い寸法精度を有するものではないので、外径寸法の大きさに対して寸法公差が大きい外径寸法が小さいものを用いることは困難であり、実際上、例えば外径１３±０．３ｍｍの規格のものを使用せざるを得なかったが、本発明によれば、ブラシローラ２２の外径寸法のバラツキに起因して生ずる感光体１０に対する負荷変動がタイミングベルト３３、３５それ自体の弾性により緩衝されるので、ブラシローラ２２の感光体１０に対する当接条件を緩和することができ、同じ外径寸法を有するものであっても、寸法公差が例えば０．７ｍｍ（１３±０．７ｍｍ）のものまで好適に用いることができ、ブラシローラの選択の自由度が高くなる。
【００４４】
以上においては、本発明がモノクロ画像形成装置に適用された場合について説明したが、カラー画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
図４は、本発明の画像形成装置の他の例における構成の概略を示す説明図である。
この画像形成装置は、像担持体に形成される互いに異なる色のトナー像を中間転写体に複数回（例えば４回）転写することにより当該中間転写体上で各色のトナー像を重ね合わせ、ここに形成されたカラートナー像を転写材に一括して転写することにより転写材上にカラートナー像を形成する、いわゆる中間転写方式のものである。
【００４５】
具体的に説明すると、このカラー画像形成装置は、中間転写体である無端状の中間転写ベルト４０を備えており、この中間転写ベルト４０におけるトナー像形成ユニット配置領域には、中間転写ベルト４０の移動方向に対して、４つのトナー像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが互いに離間して並ぶよう設けられている。ここに、互いに隣接するトナー像形成ユニットにおける感光体の回転軸の軸間距離は、例えば９０〜９５ｍｍである。
中間転写ベルト４０は、各々のトナー像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける一次転写ローラ５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋによって、像担持体である感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの各々に対接されながら循環移動されるよう、例えば駆動ローラ４１、従動ローラ４２、バックアップローラ４３およびテンションローラ４４よりなる支持ローラ群に張架された状態とされている。
【００４６】
中間転写ベルト４０は、その体積抵抗値が例えば１×１０^４〜１×１０^１２Ωｃｍの半導電性を有する樹脂により構成されていることが好ましく、具体的には、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等の樹脂材料や、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム　（ＣＲ）、ポリウレタンゴム等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるもの等を用いることができる。
【００４７】
第１のトナー像形成ユニット５０Ｙにおいては、回転されるドラム状の感光体５１Ｙを備え、この感光体５１Ｙの外周面領域において、各々、感光体５１Ｙの回転方向に対して、帯電手段５２、露光手段５３およびイエロートナーを含む現像剤により現像を行う現像手段５４Ｙとが動作順に並ぶよう配設されており、感光体５１Ｙの回転方向における現像領域より下流の位置には、適正な大きさに制御された転写バイアスを印加して転写電界を形成させることにより、感光体５１Ｙ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト４０に転写する一次転写ローラ５５Ｙが設けられており、これにより、一次転写手段が構成されている。
そして、感光体５１Ｙの回転方向における一次転写領域Ｔ１Ｙより下流の位置には、感光体クリーニング装置５６が設けられている。
【００４８】
他のトナー像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの各々についても、イエロートナー像に係る第１のトナー像形成ユニット５０Ｙと同様の構成とされており、それぞれ、帯電手段５２と、露光手段５３と、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーを含む現像剤により現像を行う現像手段５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと、一次転写ローラ５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋと、感光体クリーニング装置５６とが、感光体５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転方向に対して動作順に並ぶよう配置されている。
【００４９】
中間転写ベルト４０の移動方向におけるトナー像形成ユニット配置領域より下流の位置には、二次転写ローラ５８が中間転写ベルト４０を介してバックアップローラ４３に押圧されて二次転写領域Ｔ２を形成するよう設けられており、この二次転写ローラ５８に接続された、例えば定電流電源よりなるバイアス電圧印加手段（図示せず）によって適正な大きさの転写バイアスを印加することにより当該中間転写ベルト４０上の一次転写トナー像を搬送されてきた転写材に転写する、接触転写方式の二次転写手段が構成されている。
二次転写ローラ５８は、例えばガイド手段５９に沿って搬送されてきた転写材が中間転写ベルト４０と接触されるべき接触領域の、転写材の搬送方向における中心位置より±１０ｍｍの範囲内において二次転写領域Ｔ２が形成されるよう、位置されることが好ましい。
【００５０】
二次転写手段には、二次転写ローラ５８を中間転写ベルト４０に対する離接方向に移動させるための駆動機構（図示せず）が設けられており、画像形成動作が行われない場合には、二次転写ローラ５８が中間転写ベルト４０より離間されて非接触状態とされると共に、中間転写ベルト４０上に形成された一次転写トナー像を転写材に転写する場合（画像形成動作が行われる場合）には、二次転写ローラ５８が中間転写ベルト４０に当接されて接触状態とされる。
【００５１】
二次転写ローラ５８は、例えば、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。
被覆層を構成する弾性体としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム等のゴム材料にカーボン等の導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいは当該ゴム材料にイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを挙げることができる。二次転写ローラ５８は、その体積抵抗値が例えば１×１０^５〜１×１０^７Ωｃｍであるものであることが好ましく、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が例えば２０〜７０°であるものであることが好ましい。
【００５２】
バックアップローラ４３は、例えばステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。
被覆層を形成する材料としては、二次転写ローラ５８における被覆層を構成する材料として例示したものを用いることができる。
バックアップローラ４３は、その体積抵抗値が１×１０^５〜１×１０^７Ωのものであることが好ましい。
【００５３】
以上の画像形成装置においては、各色トナー像に係るトナー像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの各々に対して潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が、感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転方向において一次転写領域Ｔ１Ｙ、Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋより下流側の位置に設けられている。
潤滑剤塗布機構の各々は、図２に示されているものと同様の構成を有するものであり、例えばステアリン酸亜鉛よりなる潤滑剤塊状体と、回転軸が感光体の回転軸と平行に伸びるよう設けられた、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を感光体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるためのブラシローラ駆動機構とを備えており、潤滑剤塊状体は、例えばバネ材よりなる押圧手段によって、ブラシローラに当接されるよう付勢されている。
【００５４】
このカラー画像形成装置におけるブラシローラ駆動機構は、弾性体よりなるベルトによって、駆動源による動力をブラシローラの各々に伝達するベルト伝達機構により構成されている。
具体的には、図５に示されているように、弾性体よりなる無端状のタイミングベルト６１が中間転写ベルト４０を駆動させるための駆動ローラ４１の回転軸４１Ａに設けられた中間転写ベルト駆動用ギア６２および第１のトナー像形成ユニット５０Ｙに係るブラシローラ２２Ｙの回転軸２２１に設けられたブラシローラ駆動用ギア６３Ｙによって張架されてなる主ベルト伝達機構６０Ａと、弾性体よりなる無端状のタイミングベルト６５、６５、６５が互いに隣接する画像形成ユニットに係るブラシローラの回転軸２２１に設けられたブラシローラ駆動用ギアの２つ（６３Ｙと６３Ｍ、６３Ｍと６３Ｃ、６３Ｃと６３Ｋ）によって張架されてなる３つの副ベルト伝達機構６０Ｂとにより構成されている。
【００５５】
タイミングベルト６１は、ブラシローラ駆動用ギア６３Ｙが中間転写ベルト駆動用ギア６２と逆方向（図３においては反時計方向）に回転されるよう十字掛けされており、また、タイミングベルト６５の各々は、例えば、ブラシローラ駆動用ギア６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋの各々が、第１のトナー像形成ユニットに係るブラシローラ駆動用ギア６３Ｙと同方向（図３においては時計方向）に回転されるよう平行掛けされており、これにより、各々のブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが、それぞれ、感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋとの当接位置において感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの移動方向と逆方向（カウンタ方向）に移動されるよう回転される構成とされている。
【００５６】
主ベルト伝達機構６０Ａおよび副ベルト伝達機構６０Ｂの各々におけるタイミングベルト６１、６５は、そのたわみ量が１〜５ｍｍとなる状態とされていることが好ましく、その張力が１〜１０Ｎとなる状態とされていることが好ましい。タイミングベルト６１、６５を構成する弾性体としては、図３に示すブラシローラ駆動機構３０におけるタイミングベルトに用いられる材料として例示したものを用いることができる。
【００５７】
ここに、ブラシローラ駆動機構６０の数値例を示すと、駆動ローラ４１の外径が１０〜２０ｍｍ、各々のブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの外径が１０〜２０ｍｍ、中間転写ベルト駆動用ギア６２と第１のトナー像形成ユニット５０Ｙに係るブラシローラ駆動用ギア６３Ｙとの軸間距離Ｌ１が１００〜２００ｍｍ、互いに隣接するブラシローラ駆動用ギアの軸間距離Ｌ２が９０〜９５ｍｍ、中間転写ベルト４０の移動速度が６０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、各々のブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの回転速度が３０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、各々のトナー像形成ユニットにおける感光体（例えば５１Ｙ）の回転速度に対するブラシローラ（例えば２２Ｙ）の回転速度比（当接部における線速度比）が０．５〜１．０（カウンター方向）、ブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの駆動トルクが５〜２０Ｎｃｍである。
【００５８】
このような構成の画像形成装置によれば、図１に示される画像形成装置と同様に、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって所期の転写特性および所期のクリーニング特性を確実に得ることができると共に、各々のトナー像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの所期の特性を長期にわたって確実に発揮させることができ、しかも、潤滑剤塗布機構におけるブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの各々が弾性を有するタイミングベルトを含むベルト伝達機構によって回転されることにより、部分的な毛倒れがブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに生じたままの状態で画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの部分的な毛倒れに伴う駆動時の負荷変動がタイミングベルト６１、６５それ自体の弾性によって緩衝されるので、一連の画像形成動作がブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、これにより、画質の高い画像が確実に得られる。
【００５９】
以上のような画像形成装置においては、上記構成の潤滑剤塗布機構が、例えば中間転写ベルト４０の移動方向における二次転写領域Ｔ２より下流側の位置に設けられた構成とすることができ、さらに、上記構成の潤滑剤塗布機構が、例えば二次転写ローラ５８の移動方向における二次転写領域Ｔ２より上流側の位置に設けられた構成とすることができる。
【００６０】
潤滑剤が二次転写ローラ５８に対して塗布される構成である場合には、ブラシローラ駆動機構を例えば図６に示されているような構成とすることができる。
具体的には、ブラシローラ７１の回転速度を調整するための速度調整用ギア７２が、その回転軸７２Ａがブラシローラ７１の回転軸７１Ａおよび二次転写ローラ５８の回転軸５８Ａと平行に伸びるよう配設されており、弾性体よりなる無端状のタイミングベルト７３が二次転写ローラ駆動用ギア７４および速度調整用ギア７２によって張架されてなる第１のベルト伝達機構７０Ａと、弾性体よりなる無端状のタイミングベルト７５が速度調整用ギア７２およびブラシローラ駆動用ギア７６によって張架されてなる第２のベルト伝達機構７０Ｂとにより構成されている。
【００６１】
速度調整用ギア７２が配設される位置は、目的に応じて適宜設定することができるが、二次転写ローラ駆動用ギア７４の回転軸５８Ａおよび速度調整用ギア７２の回転軸７２Ａの軸間距離Ｌ１と、速度調整用ギア７２の回転軸７２Ａおよびブラシローラ駆動用ギア７６の回転軸７１Ａの軸間距離Ｌ２とが、実質的に同等の大きさであり、軸間距離Ｌ１（Ｌ２）が１００〜２００ｍｍとなる状態とされていることが好ましい。
【００６２】
タイミングベルト７３、７５の各々は、速度調整用ギア７２およびブラシローラ駆動用ギア７６が、二次転写ローラ駆動用ギア７４と同方向（図６においては時計方向）に回転されるよう平行掛けされており、これにより、ブラシローラ７１が、二次転写ローラ５８との当接位置において二次転写ローラ５８の移動方向と逆方向に移動されるよう回転される構成とされている。
【００６３】
ここに、ブラシローラ駆動機構７０の数値例を示すと、二次転写ローラ５８の外径が２５〜３０ｍｍ、ブラシローラ７１の外径が１０〜２０ｍｍ、二次転写ローラ５８の回転速度が６０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、速度調整用ギア７２の回転速度が７０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、ブラシローラ７１の回転速度が３０〜２４０ｍｍ／ｓｅｃ、二次転写ローラ５８の回転速度に対するブラシローラ７１の回転速度比（当接位置における線速度比）が０．５〜１．０（カウンター方向）、ブラシローラ７１の駆動トルクが５〜２０Ｎｃｍである。
【００６４】
このような構成の画像形成装置によれば、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって所期の転写特性および所期のクリーニング特性を確実に得ることができると共に各々のトナー像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの所期の特性を長期にわたって確実に発揮させることができ、しかも、潤滑剤塗布機構におけるブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの各々が弾性を有するタイミングベルト７３、７５を含むベルト伝達機構によって回転されることにより、部分的な毛倒れがブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに生じたままの状態で画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの部分的な毛倒れに伴う駆動時の負荷変動がタイミングベルト７３、７５の弾性によって緩衝されるので、一連の画像形成動作がブラシローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、これにより、画質の高い画像が確実に得られる。
また、潤滑剤が二次転写ローラ５８に塗布されることにより、潤滑剤が感光体に塗布される場合と同様の作用効果が二次転写ローラ５８に得られ、一層確実に、画質の高い画像を得ることができる。
【００６５】
＜第２の実施形態＞
上記の第１の実施形態においては、潤滑剤塗布機構が、ブラシローラの回転軸の軸位置が所定の位置に固定され、ブラシローラがベルト伝達機構によって駆動される構成とされているものについて説明したが、本発明においては、潤滑剤塗布機構を、以下に示すような構成のものとすることができる。
【００６６】
図７は、本発明の画像形成装置に係る潤滑剤塗布機構の他の例における構成の概略を示す斜視図、図８は、潤滑剤塗布機構におけるブラシローラの感光体および潤滑剤塊状体に対する当接状態を示す説明図である。
この潤滑剤塗布機構８０は、基本的な構成は上記第１の実施形態における潤滑剤塗布機構２０と同様とされており、例えばステアリン酸亜鉛よりなる固形状の潤滑剤塊状体８１と、回転軸８２Ａが感光体１０の回転軸と平行に伸びるよう設けられた、回転されて潤滑剤塊状体８１の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を感光体１０に塗布するブラシローラ８２を備えており、潤滑剤塊状体８１は、ブラシローラ８２に当接されるよう、例えばバネ材８３よりなる押圧手段によって感光体１０に接近する方向に付勢されている。ここに、ブラシローラ８２は、例えば、感光体１０との当接位置において、感光体１０の移動方向と逆方向に移動されるよう、適宜の駆動機構によって回転される構成とされている。
【００６７】
この潤滑剤塗布機構８０におけるブラシローラ８２は、その両端面から突出して軸方向外方へ伸びる回転軸８２Ａが、感光体１０に対する離接方向に沿って伸びるブラシローラ支持用長穴８６が形成された支持部材８５、８５によって軸支されており、これにより、感光体１０に対する離接方向に移動可能とされた状態で、感光体１０と潤滑剤塊状体８１とにより挟持されて設けられている。
支持部材８５におけるブラシローラ支持用長穴８６は、ブラシローラ８２における回転軸８２Ａの移動が制限されない程度の大きさのものである。
【００６８】
ブラシローラ８２は、上記第１の実施形態における潤滑剤塗布機構２０に係るものと同様の構成とされており、各々のブラシ繊維の太さが例えば３〜７デニール、ブラシ繊維の毛長が２〜５ｍｍ、ブラシ繊維の密度（単位面積当たりのブラシ繊維数）が例えば５０〜２００ｋ本／ｉｎｃｈ^２のものであることが好ましく、感光体１０に対する食い込み量が例えば０．５〜１．０ｍｍとなる状態とされている。
【００６９】
押圧手段であるバネ材８３は、ブラシローラ８２の感光体１０に対する当接荷重が０．５〜２０Ｎ、好ましくは５〜１０Ｎとなるよう、潤滑剤塊状体８１を感光体１０に接近する方向に押圧するものが用いられている。ここに、ブラシローラ８２の潤滑剤塊状体８１に対する当接荷重は、実質上、ブラシローラ８２の感光体１０に対する当接荷重と同等の大きさである。
【００７０】
上記構成の潤滑剤塗布機構８０が設けられてなる画像形成装置によれば、基本的には、潤滑剤による潤滑作用によって、現像後におけるトナー粒子の感光体１０に対する付着力（吸着力）を低減させることができるので、所期の転写特性および所期のクリーニング特性を確実に得ることができ、その結果、「転写中ヌケ」等の転写不良を発生させることなしに、転写ローラ１４Ａによる転写プロセスを行うことができると共に、クリーニングプロセスをクリーニングブレード１６Ａの感光体１０に対する当接条件を緩和した状態で行うことができ、感光体１０に対する負荷を軽減することができる。また、感光体１０に対する潤滑剤の塗布（潤滑膜の形成）、潤滑剤の除去（潤滑膜の除去）が行われることにより、感光体１０の表面状態が常にリフレッシュされた状態に維持されるので、感光体１０の所期の特性を長期にわたって確実に発揮させることができる。
【００７１】
しかも、ブラシローラ８２の回転軸８２Ａが感光体１０に対する離接方向に移動可能な状態とされていることにより、潤滑剤塊状体８１、ブラシローラ８２および感光体１０の三者の関係が、感光体１０に対するブラシローラ８２の当接圧および潤滑剤塊状体８１に対するブラシローラ８２の当接圧が平均化された平衡状態に常に維持されるので、例えばブラシローラ８２が感光体１０および潤滑剤塊状体８１と接触したままの状態で長時間放置されることにより感光体１０との接触部および潤滑剤塊状体８１との接触部において部分的な毛倒れがブラシローラ８２に生じたままの状態で、画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラの毛倒れに伴う感光体１０に対する負荷のバラツキが補償され、その結果、一連の画像形成動作がブラシローラ８２の毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われるので、画質の高い画像が確実に得られる。
【００７２】
また、感光体１０に対する負荷変動による画像不良が生じることを確実に防止するためには、製造可能な寸法公差（精度）である±０．３ｍｍより高い寸法精度を有するブラシローラ８２を用いることが必要とされるが、ブラシローラ８２の回転軸８２Ａを移動可能な状態とすることにより、外径の寸法公差が比較的大きなブラシローラ８２を用いることができると共に、また、塊状潤滑剤８１のブラシローラ８２に対する押圧力に大きく依存する、ブラシローラ８２の感光体１０に対する摺擦トルクの大きさを、潤滑剤による十分な潤滑作用を得るために必要とされる最低限度の大きさとなるよう当該押圧力の大きさを設定することができ、その結果、ブラシローラの感光体に対する当接条件を緩和することができるので、ブラシローラ８２の駆動トルクが低減され、これにより、ブラシローラ８２の感光体１０に対する擦過力を低減することができ、従って、感光体１０の所期の特性を長期にわたって確実に発揮させることができる。
【００７３】
さらに、第１の実施形態に係る潤滑剤塗布機構と同様に、ブラシローラ８２の外径寸法のバラツキに起因して生ずる感光体１０に対する負荷変動が、ブラシローラ８２の回転軸８２Ａの移動により緩衝されるので、ブラシローラ８２の感光体１０に対する当接条件を緩和することができ、従来であれば、外径の寸法公差が例えば±０．３ｍｍであるような高い寸法精度を有するものを用いる必要がなく、外径の寸法公差が例えば±０．７ｍｍまでのものを好適に用いることができる。
【００７４】
また、上記の潤滑剤塗布機構は、図４に示されているようなカラー画像形成装置において、各色トナー像に係るトナー像形成ユニットにおける感光体の各々に対して潤滑剤を塗布するためのものに適用することができる。
また、図４に示されているようなカラー画像形成装置においては、上記の潤滑剤塗布機構が、中間転写ベルトの移動方向における二次転写領域より下流側の位置に設けられた構成、あるいは二次転写ローラの回転方向における二次転写領域より上流側の位置に設けられた構成とすることができる。
【００７５】
上記構成の潤滑剤塗布機構が設けられてなるカラー画像形成装置によれば、図４に示される画像形成装置と同様に、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって所期の転写特性および所期のクリーニング特性を確実に得ることができると共に各々のトナー像形成ユニットにおける感光体の所期の特性を長期にわたって確実に発揮させることができ、しかも、ブラシローラ８２の回転軸８２Ａが感光体１０に対する離接方向に移動可能な状態とされていることにより、潤滑剤塊状体８１、ブラシローラ８２および感光体の三者の関係が、感光体に対するブラシローラ８２の当接圧および潤滑剤塊状体８１に対するブラシローラ８２の当接圧が平均化された平衡状態に常に維持されるので、例えばブラシローラ８２が感光体および潤滑剤塊状体８１と接触したままの状態で長時間放置されることにより感光体との接触部および潤滑剤塊状体８１との接触部において部分的な毛倒れがブラシローラ８２に生じたままの状態で、画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラの毛倒れに伴う感光体に対する負荷のバラツキが補償され、その結果、一連の画像形成動作がブラシローラ８２の毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、画質の高い画像が確実に得られる。
また、潤滑剤が二次転写ローラ５８に塗布されることにより、潤滑剤が感光体に塗布される場合と同様の作用効果が二次転写ローラ５８に得られ、一層確実に、画質の高い画像を得ることができる。
【００７６】
＜トナー＞
以上において、本発明の画像形成装置において用いられるトナーは、下記〔１〕〜〔５〕に示されるように、特定の形状を有すると共に形状および粒径が揃ったトナー粒子により構成されてなるものであることが好ましい。このようなトナーによれば、トナー粒子間における帯電特性が実質的に均一になるため、トナーの帯電量分布を極めてシャープなものとすることができ、他のトナー粒子に比して帯電量が極めて高いまたは極めて低いトナー粒子、逆極性に帯電されたトナー粒子の割合が極めて小さいものとなり、一層確実に、潤滑剤の潤滑作用による転写特性向上効果およびクリーニング特性向上効果を得ることができる。
【００７７】
〔１〕トナー粒子の形状係数（円形度）の平均値（平均円形度）が０．９３０〜１．０００であるトナー。
〔２〕体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるトナー。
〔３〕角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるトナー。
〔４〕個数平均粒径Ｄｐが３〜９μｍであるトナー。
〔５〕個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和　（Ｍ）が７０％以上であるトナー。
【００７８】
〔１〕形状係数（円形度）；
本発明の画像形成装置において用いられるトナーは、下記式１で示される形状係数の平均値（平均円形度）が０．９３０〜１．０００であることが好ましく、より好ましくは０．９５０〜０．９９５である。
【００７９】
【数１】

【００８０】
また、個々のトナー粒子の円形度についての分布がシャープであること、具体的には、個々のトナー粒子の円形度についての標準偏差が０．１０以上であることが好ましく、下記式２により算出されるＣＶ値が２０％未満であることが好ましく、より好ましくは１０％未満である。
【００８１】
【数２】

【００８２】
〔２〕粒度分布の比率；
本発明の画像形成装置において用いられるトナーは、体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとするとき、粒度分布の比率（Ｄｖ／Ｄｐ）が１．０〜１．３であることが好ましく、より好ましくは１．１〜１．２である。
【００８３】
〔３〕角がないトナー粒子の割合；
本発明の画像形成装置において用いられるトナーは、角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるものであることが好ましく、より好ましくは７０個数％以上であるものである。
【００８４】
ここに、「角がないトナー粒子」とは、電荷の集中するような突部またはストレスにより摩耗しやすいような突部を実質的に有しないトナー粒子を言い、具体的には以下のトナー粒子を角がないトナー粒子という。すなわち、図９（ａ）に示すように、トナー粒子Ｔの長径をＬとするときに、半径（Ｌ／１０）の円Ｃで、トナー粒子Ｔの周囲線に対し１点で内側に接しつつ内側をころがした場合に、当該円ＣがトナーＴの外側に実質的にはみださない場合を「角がないトナー粒子」という。「実質的にはみ出さない場合」とは、はみ出す円が存在する突起が１箇所以下である場合をいう。また、「トナー粒子の長径」とは、当該トナー粒子の平面上への投影像を２本の平行線ではさんだとき、その平行線の間隔が最大となる粒子の幅をいう。なお、図９（ｂ）および図９（ｃ）は、それぞれ角のあるトナー粒子の投影像を示している。
【００８５】
角がないトナー粒子の割合の測定は次のようにして行った。先ず、走査型電子顕微鏡によりトナー粒子を拡大した写真を撮影し、さらに拡大して１５，０００倍の写真像を得る。次いでこの写真像について前記の角の有無を測定する。この測定を１００個のトナー粒子について行った。
【００８６】
角がないトナーを得る方法は特に限定されるものではない。例えば、トナー粒子を熱気流中に噴霧する方法、またはトナー粒子を気相中において衝撃力による機械的エネルギーを繰り返して付与する方法、あるいはトナーを溶解しない溶媒中に添加し、旋回流を付与することによって得ることができる。
また、樹脂粒子を会合あるいは融着させることで形成する重合法トナーにおいては、融着停止段階では融着粒子表面には多くの凹凸があり、表面は平滑でないが、形状制御工程での温度、攪拌翼の回転数および攪拌時間等の条件を適当なものとすることによって、角がないトナーが得られる。これらの条件は、樹脂粒子の物性により変わるものであるが、例えば、樹脂粒子のガラス転移点温度以上で、より高回転数とすることにより、表面は滑らかとなり、角がないトナーが形成できる。
【００８７】
〔４〕トナーの個数平均粒径；
本発明の画像形成装置において用いられるトナーの個数平均粒径は、３〜９μｍであることが好ましく、より好ましくは４．５〜７．５μｍであり、更に好ましくは５〜７μｍである。トナーの粒径は、トナーの製造方法において、凝集剤（塩析剤）の濃度や有機溶媒の添加量、融着時間、重合体の組成によって制御することができる。
【００８８】
〔５〕個数基準の粒度分布；
本発明の画像形成装置において用いられるトナーは、個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（Ｍ）が７０％以上であるものであるが好ましい。
【００８９】
本発明において、前記の個数基準の粒度分布を示すヒストグラムは、自然対数ｌｎＤ（Ｄ：　個々のトナー粒子の粒径）　を０．２３間隔で複数の階級（０〜０．２３：０．２３〜０．４６：０．４６〜０．６９：０．６９〜０．９２：０．９２〜１．１５：１．１５〜１．３８：１．３８〜１．６１：１．６１〜１．８４：１．８４〜２．０７：２．０７〜２．３０：２．３０〜２．５３：２．５３〜２．７６………）に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムであり、このヒストグラムは、下記の測定条件に従って、コールターマルチサイザーにより測定されたサンプルの粒径データを、Ｉ／Ｏユニットを介してコンピュータに転送し、当該コンピュータにおいて、粒度分布分析プログラムにより作成されたものである。
【００９０】
〔測定条件〕
（１）アパーチャー：１００μｍ
（２）サンプル調製法：電解液〔ＩＳＯＴＯＮ　Ｒ−１１（コールターサイエンティフィックジャパン社製）〕５０〜１００ｍｌに界面活性剤（中性洗剤）を適量加えて攪拌し、これに測定試料１０〜２０ｍｇを加える。この系を超音波分散機にて１分問分散処理することにより調製する。
【００９１】
＜外添剤＞
また、本発明の画像形成装置において用いられるトナーは、少なくともシリカ微粒子およびチタニア微粒子と、硫酸バリウム微粒子、高分子微粒子および滑材のいずれか一または二以上とを組み合わせてなる外添剤を含有するものであることが好ましい。
【００９２】
シリカ微粒子は、互いに粒径が異なる２種類のものを用いることが好ましく、具体的には、数平均一次粒子径が１０ｎｍ以上２０ｎｍ未満の小粒径微粒子および数平均一次粒子径が２０ｎｍ以上１００ｎｍ未満の大粒径微粒子である。
小粒径シリカ微粒子のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０．１〜０．３質量％であることが好ましく、大粒径シリカ微粒子のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０．５〜１．５質量％であることが好ましい。
【００９３】
チタニア微粒子は、互いに粒径が異なる２種類のものを用いることが好ましく、具体的には、数平均一次粒子径が１０ｎｍ以上２０ｎｍ未満の小粒径微粒子および数平均一次粒子径が２０ｎｍ以上１００ｎｍ未満の大粒径微粒子である。
小粒径チタニア微粒子のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０．１〜０．５質量％であることが好ましく、大粒径チタニア微粒子のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０．１〜０．５質量％であることが好ましい。
【００９４】
硫酸バリウム微粒子は、数平均一次粒子径が例えば４０〜２００ｎｍのものであることが好ましい。
硫酸バリウム微粒子のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０．１〜１．０質量％であることが好ましい。
【００９５】
高分子微粒子のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０．１〜０．５質量％であることが好ましい。
【００９６】
滑材としては、従来より好適に利用されているものを用いることができ、具体的には、例えばステアリン酸亜鉛（Ｚｎ−Ｓｔ）、ステアリン酸カルシウム（Ｃａ−Ｓｔ）などのステアリン酸金属塩等を例示することができる。
滑材のトナー粒子に対する添加割合は、例えば０〜０．４質量％であることが好ましい。
【００９７】
＜現像剤＞
本発明において用いられるトナーは、一成分現像剤として用いても、二成分現像剤として用いてもよい。
一成分現像剤として用いる場合は、非磁性一成分現像剤、あるいはトナー中に０．１〜０．５μｍ程度の磁性粒子を含有させ磁性一成分現像剤としたものがあげられ、いずれも使用することができる。
また、キャリアと混合して二成分現像剤として用いることができる。この場合は、キャリアの磁性粒子として、鉄、フェライト、マグネタイト等の金属、それらの金属とアルミニウム、鉛等の金属との合金等の従来より好適に利用されている材料を用いることができる。特にフェライト粒子が好ましい。上記磁性粒子は、その体積平均粒径が１５〜１００μｍのものであることが好ましく、より好ましくは２５〜８０μｍのものである。
キャリアの体積平均粒径の測定は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【００９８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の態様に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、図１および図４に示される画像形成装置におけるブラシローラ駆動機構においては、速度調整用ギアを設けることは必須の要件ではなく、ブラシローラ駆動用ギアがタイミングベルトによって直接的に感光体駆動用ギアに接続された構成（タイミングベルトが感光体駆動用ギアとブラシローラ駆動用ギアとによって張架されてなるベルト伝達機構）とされていてもよい。
また、タイミングベルトは、弾性を有するものにより構成されていれば、その形状およびその他の構成は、特に制限されるものではない。
【００９９】
さらに、図７および図８に示されるブラシローラ駆動機構においては、ブラシローラは、それ自体に設けられた駆動源により駆動される構成であっても、それ自体が駆動源を有さずに例えば像担持体の回転により従動される構成であってもよい。
【０１００】
以下に、本発明の効果を確認するために行った実験例について説明する。
＜実験例１＞
図１の構成に従って本発明に係る画像形成装置を製造した。具体的な構成は以下に示す通りである。
【０１０１】
（１）感光体；負帯電特性を有する有機感光体
金属基体；アルミニウム製、外径が６０ｍｍ、軸方向長さが３３５ｍｍ、肉厚が１ｍｍの円筒状のもの、
感光層；フタロシアニン顔料を含有せしめたポリカーボネート、厚みが２５μｍ
（２）帯電手段；正放電特性を有するスコロトロン帯電器
（３）露光手段；表面標準出力が３００μＷである半導体レーザ照射装置
（４）現像手段；二成分現像方式の現像器、現像スリーブの外径が４０ｍｍ
（５）トナー；平均帯電量が−２５μＣ／ｇである負帯電トナー、形状係数が０．９２、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｐ）との比（Ｄｖ／Ｄｐ）が１．２６、角がないトナー粒子の割合が８８個数％、個数平均粒径が６．５μｍ、個数基準の粒径分布における最大頻度のトナー（ｍ１）と第二の頻度のトナー（ｍ２）との和（Ｍ）が８０％、現像剤におけるトナー濃度が４質量％
（６）外添剤；数平均一次粒子径が５０ｎｍの大径シリカ微粒子、数平均一次粒子径が１２ｎｍの小径シリカ微粒子、数平均一次粒子径が８０ｎｍの大径チタニア微粒子、数平均一次粒子径が２０ｎｍの小径チタニア微粒子およびステアリン酸カルシウムが含有されてなるもの
（７）キャリア；フェライトキャリア、体積平均粒径が６０μｍ
（８）転写手段；転写ローラによる接触転写方式
転写ローラ；芯金：ステンレス鋼、被覆層：カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴム、外径が２０ｍｍ、抵抗値が１×１０^６Ω、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°、感光体に対する当接荷重が１９．６Ｎ、
バイアス印加手段；定電流電源、転写電流値：８０μＡ
（９）分離手段；負放電特性を有するコロトロン帯電器
（１０）クリーニング手段；ブレードクリーニング方式
クリーニングブレード；ウレタンゴム製、平板状のもの、有機感光体に対してカウンター方式で当接、当接荷重が１８〜２４ｇ／ｃｍ、当接角度が２０°
（１１）定着手段；熱ローラ定着方式の定着器
【０１０２】
潤滑剤塗布機構としては、図２に示される構成を有するものを用い、ブラシローラ駆動機構を図３に従って構成した。具体的な構成を以下に示す。
（Ａ）ブラシローラ；「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）、外径が１８ｍｍ、軸方向長さが３３５ｍｍ、感光体に対する食い込み量が１ｍｍ、
ブラシ繊維：ポリプロピレン製、太さが６．２５デニール、毛長が５ｍｍ、植設密度が１００ｋ本／ｉｎｃｈ^２、
潤滑剤塊状体；固形状のステアリン酸亜鉛、縦８ｍｍ、横１０ｍｍ、軸方向長さ３３５ｍｍ、ブラシローラに対する当接荷重が１．９６Ｎ、
ブラシローラの感光体に対する当接位置は、感光体の回転方向における一次転写領域より２０ｍｍ下流側の位置である。
（Ｂ）ブラシローラ駆動機構；
タイミングベルト：クロロプレンゴム製の無端状ベルト（ユニッタ（株）製）、たわみ量が３ｍｍ、張力（テンション）が２Ｎ、
感光体駆動用ギアと速度調整用ギアとの軸間距離が１００ｍｍ、速度調整用ギアとブラシローラ駆動用ギアとの軸間距離が１５０ｍｍ、感光体の回転速度が２２０ｍｍ／ｓｅｃ、ブラシローラの回転速度が１７６ｍｍ／ｓｅｃ、感光体の回転速度に対するブラシローラの回転速度比が０．７５、感光体およびブラシローラは、当接部において互いに逆方向（カウンター方向）に移動、ブラシローラの駆動トルクが１０Ｎｃｍ
【０１０３】
以上において、非露光領域における有機感光体の表面電位を−７５０Ｖ、露光領域における有機感光体の表面電位を−５０Ｖ、現像スリーブに印加される現像バイアスを−６００Ｖ、転写電流値を８０μＡ、分離電流値を、交流成分を直流成分に重畳した状態、具体的には、交流電圧２ｋＶｐ−ｐ（定電圧制御）、直流電流−３０μＡ（定電流制御）とし、定着温度を２００℃に設定し、１万枚印字した後、電源をオフにして１０時間放置するモードを繰り返し行い、合計２０万枚にわたる実写テストを行ったところ、ブラシローラを感光体および潤滑剤塊状体に当接させたままの状態で放置することに伴うブラシローラの毛倒れによる影響をほとんど受けることなしに、画質の高い画像を長期にわたって確実に形成することができることが確認された。
【０１０４】
＜実験例２＞
図４の構成に従って本発明に係る画像形成装置を製造した。各色トナー像に係るトナー像形成ユニットの各々の具体的な構成は、以下に示されているもの以外は実験例１に係るものと同様の構成を有するものであり、中間転写体、二次転写手段および潤滑剤塗布機構の具体的な構成は、以下に示す通りである。
【０１０５】
（１）互いに隣接するトナー像形成ユニットにおける感光体の回転軸の軸間距離；９５ｍｍ
（２）一次転写手段；転写ローラによる接触転写方式
転写ローラ；芯金：ステンレス鋼、被覆層：カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴム、外径が２０ｍｍ、抵抗値が１×１０^６Ω、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°、感光体に対する当接荷重が５Ｎ（５００ｇｆ）、
バイアス印加手段；定電流電源、転写電流値：２０μＡ
（３）中間転写体；ポリイミドよりなる無端状の半導電性樹脂ベルト、体積抵抗値が１×１０^８Ωｃｍ、ベルトの張力（テンション）が４９Ｎ
（４）駆動ローラ、従動ローラ、バックアップローラおよびテンションローラの外径は、それぞれ、３１．６ｍｍであり、バックアップローラの抵抗値は５×１０^７Ω（測定条件；荷重が１０Ｎ（１ｋｇｆ）、印加電圧が１ｋＶ）
（５）二次転写手段；転写ローラによる接触転写方式
転写ローラ；芯金：ステンレス鋼、被覆層：カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴム、外径が３０ｍｍ、抵抗値が５×１０^７Ω、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が６７°、中間転写ベルトに対する当接荷重が５０Ｎ、
バイアス印加手段；定電流電源、転写電流値：８０μＡ
【０１０６】
トナー像形成ユニットの各々に係る潤滑剤塗布機構は、実験例１に係るものと同様の構成を有するものを用い、ブラシローラ駆動機構を図５に従って構成した。ブラシローラ駆動機構の具体的な構成を以下に示す。
【０１０７】
タイミングベルト：クロロプレンゴム製の無端状ベルト（ユニッタ（株）製）、たわみ量が３ｍｍ、張力（テンション）が３Ｎ、
中間転写ベルト駆動用ギアと第１のトナー像形成ユニットに係るブラシローラ駆動用ギアとの軸間距離が１００ｍｍ、互いに隣接するブラシローラ駆動用ギアの軸間距離が９５ｍｍ、中間転写ベルトの線速度が２２０ｍｍ／ｓｅｃ、各々のブラシローラの回転速度が１７６ｍｍ／ｓｅｃ、各々のトナー像形成ユニットにおける感光体の回転速度に対するブラシローラの回転速度比が０．７５、感光体およびブラシローラは、当接部において互いに逆方向（カウンター方向）に移動、ブラシローラの駆動トルクが９Ｎｃｍ
【０１０８】
以上において、実験例１と同様にして実写テストを行ったところ、ブラシローラを感光体および潤滑剤塊状体に当接させたままの状態で放置することに伴うブラシローラの毛倒れによる影響をほとんど受けることなしに、画質の高い画像を長期にわたって確実に形成することができることが確認された。
【０１０９】
＜実験例３＞
潤滑剤塗布機構を、各々のトナー像形成ユニットにおける感光体の外周面に沿って配設すると共に、二次転写ローラの回転方向における二次転写領域より２０ｍｍ上流側の位置に設けたことの他は実験例２に係るものと同様の構成を有する画像形成装置を製造した。二次転写ローラに対する潤滑剤塗布機構は、基本的には、各々のトナー像形成ユニットに係るものと同様の構成を有するものであり、ブラシローラ駆動機構を図６に従って構成した。ブラシローラ駆動機構の具体的な構成を以下に示す。
【０１１０】
タイミングベルト：クロロプレンゴム製の無端状ベルト（ユニッタ（株）製）、たわみ量が３ｍｍ、張力（テンション）が２Ｎ、
二次転写ローラ駆動用ギアと速度調整用ギアとの軸間距離が９０ｍｍ、速度調整用ギアとブラシローラ駆動用ギアとの軸間距離が１２０ｍｍ、二次転写ローラの回転速度が２２０ｍｍ／ｓｅｃ、ブラシローラの回転速度が１１０ｍｍ／ｓｅｃ、感光体の回転速度に対するブラシローラの回転速度比が０．５、二次転写ローラおよびブラシローラは、当接部において互いに逆方向（カウンター方向）に移動、ブラシローラの駆動トルクが２Ｎｃｍである。
【０１１１】
以上において、実験例１と同様にして実写テストを行ったところ、ブラシローラを感光体および潤滑剤塊状体に当接させたままの状態で放置することに伴うブラシローラの毛倒れによる影響をほとんど受けることなしに、画質の高い画像を長期にわたって確実に形成することができることが確認された。
【０１１２】
＜実験例４＞
潤滑剤塗布機構を図８に従って構成したことの他は実験例１に係るものと同様の画像形成装置を製造した。潤滑剤塗布機構の具体的な構成は、以下に示す通りである。
【０１１３】
ブラシローラ；「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）、外径が１８ｍｍ、軸方向長さが３３５ｍｍ、感光体に対する食い込み量が１ｍｍ、
ブラシ繊維：ポリプロピレン製、太さが６．２５デニール、毛長が５ｍｍ、植設密度が５０ｋ本／ｉｎｃｈ^２、
潤滑剤塊状体；固形状のステアリン酸亜鉛、縦８ｍｍ、横１０ｍｍ、軸方向長さ３３５ｍｍ、
押圧手段；コイルバネ、ブラシローラの感光体に対する当接荷重が１〜２Ｎとなる状態で潤滑剤塊状体を押圧、
支持部材；ブラシローラ支持用長穴が感光体の法線方向と平行に伸びる状態で形成、
感光体に対する潤滑剤の塗布量；１プリント当たりの潤滑剤塊状体の減少量が０．３ｍｇ
【０１１４】
以上において、非露光領域における有機感光体の表面電位を−７５０Ｖ、露光領域における有機感光体の表面電位を−５０Ｖ、現像スリーブに印加される現像バイアスを−６００Ｖ、転写電流値を８０μＡ、分離電流値を、交流成分を直流成分に重畳した状態、具体的には、交流電圧２ｋＶｐ−ｐ（定電圧制御）、直流電流−３０μＡ（定電流制御）とし、定着温度を２００℃に設定し、１万枚印字した後、電源をオフにして１０時間放置するモードを繰り返し行い、合計２０万枚にわたる実写テストを行ったところ、ブラシローラの駆動トルクの変動幅を、ブラシローラの回転軸の軸位置が固定された構成のものに比して３０％程度小さくすることができ、しかも、ブラシローラを感光体および潤滑剤塊状体に当接させたままの状態で放置することに伴うブラシローラの毛倒れによる影響をほとんど受けることなしに、画質の高い画像を長期にわたって確実に形成することができることが確認された。
【０１１５】
＜実験例５＞
潤滑剤塗布機構を図８に従って構成したことの他は実験例２に係るものと同様の中間転写方式のカラー画像形成装置を製造した。各々の潤滑剤塗布機構の具体的な構成は、いずれも、実験例４に係る潤滑剤塗布機構と同様の構成を有するものである。
【０１１６】
以上において、実験例４と同様にして実写テストを行ったところ、ブラシローラの駆動トルクの変動幅を、ブラシローラの回転軸の軸位置が固定された構成のものに比して３０％程度小さくすることができ、しかも、ブラシローラを感光体および潤滑剤塊状体に当接させたままの状態で放置することに伴うブラシローラの毛倒れによる影響をほとんど受けることなしに、画質の高い画像を長期にわたって確実に形成することができることが確認された。
【０１１７】
＜実験例６＞
潤滑剤塗布機構を、各々のトナー像形成ユニットにおける感光体の外周面に沿って配設すると共に、二次転写ローラの回転方向における二次転写領域より２０ｍｍ上流側の位置に配設したことの他は実験例５に係るものと同様の構成を有する画像形成装置を製造した。
【０１１８】
以上において、実験例４と同様にして実写テストを行ったところ、ブラシローラの駆動トルクの変動幅を、ブラシローラの回転軸の軸位置が固定された構成のものに比して２０％程度小さくすることができ、しかも、ブラシローラを感光体および潤滑剤塊状体に当接させたままの状態で放置することに伴うブラシローラの毛倒れによる影響をほとんど受けることなしに、画質の高い画像を長期にわたって確実に形成することができることが確認された。
【０１１９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって、現像後におけるトナー粒子の像担持体に対する付着力が低減されるので、所期の転写特性および所期のクリーニング特性が得られると共に像担持体の所期の特性が長期にわたって確実に発揮され、しかも、潤滑剤塗布機構におけるブラシローラが弾性を有するベルトにより回転されることにより、部分的な毛倒れがブラシローラに生じたままの状態で画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラの部分的な毛倒れに伴う駆動時の負荷変動がベルトそれ自体の弾性によって緩衝されるので、一連の画像形成動作がブラシローラの毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、これにより、画質の高い画像が確実に得られる。
また、中間転写体を利用した画像形成装置において、潤滑剤が二次転写手段に塗布されることにより、潤滑剤が像担持体に塗布される場合と同様の作用効果が二次転写手段に得られ、一層確実に、画質の高い画像を得ることができる。
【０１２０】
また、本発明の画像形成装置によれば、基本的に、潤滑剤による潤滑作用によって、現像後におけるトナー粒子の像担持体に対する付着力が低減されるので、所期の転写特性および所期のクリーニング特性が得られると共に像担持体の所期の特性が長期にわたって確実に発揮され、しかも、ブラシローラの回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能な状態とされていることにより、潤滑剤塊状体、ブラシローラおよび潤滑剤が塗布されるべき構成部材の三者の関係が、潤滑剤が塗布されるべき構成部材に対するブラシローラの当接圧および潤滑剤塊状体に対するブラシローラの当接圧が平均化された平衡状態に常に維持されるので、部分的な毛倒れがブラシローラに生じたままの状態で画像形成動作が行われた場合であっても、ブラシローラの毛倒れに伴う像担持体に対する負荷のバラツキが補償される結果、一連の画像形成動作がブラシローラの毛倒れに起因する外乱が生じていない状態で行われ、これにより、画質の高い画像が確実に得られる。
また、中間転写体を利用した画像形成装置において、潤滑剤が二次転写手段に塗布されることにより、潤滑剤が像担持体に塗布される場合と同様の作用効果が二次転写手段に得られ、一層確実に、画質の高い画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例における構成の概略を示す説明図である。
【図２】潤滑剤塗布機構におけるブラシローラと像担持体との当接状態を示す説明図である。
【図３】図１に示す潤滑剤塗布機構におけるブラシローラを駆動させるブラシローラ駆動機構の構成の概略を示す説明図である。
【図４】本発明の画像形成装置の他の例における構成の概略を示す説明図である。
【図５】図４に示す画像形成装置の潤滑剤塗布機構におけるブラシローラ駆動機構の構成の概略を示す説明図である。
【図６】二次転写手段に係る潤滑剤塗布機構におけるブラシローラ駆動機構の構成の概略を示す説明図である。
【図７】本発明の画像形成装置に係る潤滑剤塗布機構の他の例における構成の概略を示す斜視図である。
【図８】潤滑剤塗布機構におけるブラシローラの感光体および潤滑剤塊状体に対する当接状態を示す説明図である。
【図９】（ａ）は、角のないトナー粒子の投影像を示す説明図であり、（ｂ）および　（ｃ）は、それぞれ角のあるトナー粒子の投影像を示す説明図である。
【符号の説明】
１０　感光体
１０Ａ　回転軸
１１　帯電手段
１２　露光手段
１３　現像手段
１３Ａ　現像スリーブ
１４　転写手段
１４Ａ　転写ローラ
１４Ｂ　バイアス印加手段
１５　分離手段
１６　クリーニング手段
１６Ａ　クリーニングブレード
１７　定着手段
２０　潤滑剤塗布機構
２１　潤滑剤塊状体
２２　ブラシローラ
２２Ａ　回転軸
２３　バネ材
３０　ブラシローラ駆動機構
３０Ａ　第１段のベルト伝達機構
３０Ｂ　第２段のベルト伝達機構
３１　感光体駆動用ギア
３２　速度調整用ギア
３２Ａ　回転軸
３３、３５　タイミングベルト
３４　ブラシローラ駆動用ギア
４０　中間転写ベルト
４１　駆動ローラ
４１Ａ　回転軸
４２　従動ローラ
４３　バックアップローラ
４４　テンションローラ
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ　トナー像形成ユニット
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ　感光体
５２　帯電手段
５３　露光手段
５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ　現像手段
５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ　一次転写ローラ
５６　感光体クリーニング装置
５８　二次転写ローラ
５８Ａ　回転軸
５９　ガイド手段
６０　ブラシローラ駆動機構
６０Ａ　主ベルト伝達機構
６０Ｂ　副ベルト伝達機構
６１、６５　タイミングベルト
６２　中間転写ベルト駆動用ギア
６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ　ブラシローラ駆動用ギア
Ｔ１Ｙ、Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋ　一次転写領域
Ｔ２　二次転写領域
２２１　回転軸
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ　ブラシローラ
７０　ブラシローラ駆動機構
７０Ａ　第１のベルト伝達機構
７０Ｂ　第２のベルト伝達機構
７１　ブラシローラ
７１Ａ　回転軸
７２　速度調整用ギア
７２Ａ　回転軸
７３、７５　タイミングベルト
７４　二次転写ローラ駆動用ギア
７６　ブラシローラ駆動用ギア
８０　潤滑剤塗布機構
８１　潤滑剤塊状体
８２　ブラシローラ
８２Ａ　回転軸
８３　バネ材
８５　支持部材
８６　ブラシローラ支持用長穴

Claims (8)

1. 潤滑剤が像担持体の表面に塗布された状態において、当該像担持体上にトナー像を形成し、当該トナー像を転写手段によって転写材に転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
   潤滑剤を像担持体に塗布するための潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
   ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする画像形成装置。
2. 回転される像担持体上に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
   像担持体に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が設けられており、
   潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
   ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする画像形成装置。
3. 中間転写体に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が設けられており、
   潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を中間転写体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
   ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 回転される像担持体に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
   二次転写手段に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が設けられており、
   潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、このブラシローラを回転させるブラシローラ駆動手段とにより構成されており、
   ブラシローラ駆動手段は、駆動源による動力を弾性を有するベルトを介してブラシローラに伝達するベルト伝達機構よりなることを特徴とする画像形成装置。
5. 潤滑剤が像担持体の表面に塗布された状態において、当該像担持体上にトナー像を形成し、当該トナー像を転写手段によって転写材に転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
   潤滑剤を像担持体に塗布するための潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成されており、
   ブラシローラは、その回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と像担持体とによって挟持されて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
6. 回転される像担持体上に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
   像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が設けられており、
   潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成されており、
   ブラシローラは、その回転軸が像担持体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と像担持体とによって挟持されて設けられていることを特徴とする画像形成装置。
7. 中間転写体に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構が設けられており、
   潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を中間転写体に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成され、
   ブラシローラは、その回転軸が中間転写体に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と中間転写体とによって挟持されて設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 回転される像担持体上に形成されるトナー像を一次転写手段によって中間転写体上に一次転写し、中間転写体上の一次転写トナー像を二次転写手段によって転写材に二次転写する工程を含む画像形成動作が行われることにより画像が形成される画像形成装置において、
   二次転写手段に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布機構が設けられており、
   潤滑剤塗布機構は、潤滑剤塊状体と、回転されて潤滑剤塊状体の表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を二次転写手段に塗布するブラシローラと、潤滑剤塊状体をブラシローラに当接するよう付勢する押圧手段とにより構成されており、
   ブラシローラは、その回転軸が二次転写手段に対する離接方向に移動可能とされた状態で、潤滑剤塊状体と二次転写手段とによって挟持されて設けられていることを特徴とする画像形成装置。

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