JP2004009516A

JP2004009516A - Ink jet printer

Info

Publication number: JP2004009516A
Application number: JP2002165770A
Authority: JP
Inventors: Saburo Shimizu; 清水　三郎; Satoru Sekine; 関根　哲
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-06-06
Filing date: 2002-06-06
Publication date: 2004-01-15
Anticipated expiration: 2022-06-06
Also published as: JP4052022B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an ink jet printer which can improve workability by reducing the number of components required for a maintenance work of a line head. <P>SOLUTION: The ink jet printer includes the line head having a plurality of discharge ports continuously provided substantially perpendicularly to a conveying direction of a recording medium, a platen of a substantially flat plate shape brought into contact with the recording medium, and an ink receiving container having a slit extended roughly perpendicularly to a conveying direction on a part opposed to the discharge ports of the platen so that an upper end of the side face of a downstream side to the conveying direction of the slit is formed to be lower than the upper end of the side face of the upstream side and further at least one beam from the side face of the upstream side of the conveying direction to the side face of the downstream side is arranged at a position opposed to the discharge port via the slit to store the waste ink discharged from the discharge port via the slit. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクを吐出する吐出口を略直線状に配置したラインヘッドを用いて紙などの記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタが知られている。
インクジェットプリンタでは、通常、吐出口に固着したインクや吐出口に連通するインク供給路内に発生した気泡等による目詰まり等の不具合の発生を防止すべく、所定のタイミングでラインヘッドのメンテナンス作業を行なっている。
【０００３】
例えば、図６（ａ）及び（ｂ）に示す特開平１１−２９１５１１号公報に記載されているインクジェットプリンタ１００は、静電方式や電気−熱変換手段等の周知の吐出口１０１を備えたラインヘッド１０２に、インク流路１０３（インク供給路）を介してインクタンク１０４が接続されている。また、ラインヘッド１０２に対向する位置には略平板状のプラテン１０５を配置し、このプラテン１０５に開口１１０を形成している。
そして、軸回りに回転する２つの搬送ローラ１１２の間に挿入されて、プラテン１０５の表面に接触しながら移動していく記録媒体１０６に、吐出口１０１からインク滴を吐出して画像を形成するようになっている。
【０００４】
このような構成を備えるインクジェットプリンタ１００におけるラインヘッド１０２のメンテナンス作業について説明すると、プラテン１０５の背面側には、吐出口１０１の表面を拭き取るブレード１０７、吐出口１０１を覆うキャップ１０８、廃インクを廃インクタンクに送る廃インクチューブ１０９等が配置されている。また、プラテン１０５に形成された開口１１０を、図示しないシャッター駆動機構により開閉するシャッター１１１が配設されている。
【０００５】
そして、印字中には、図６（ａ）に示すように、ブレード１０７やキャップ１０８などのメンテナンス部材はプラテン１０５の背面側に収納されており、開口１１０はシャッター１１１により覆われている。このように、印字中にシャッター１１１が開口１１０を覆うことにより、開口１１０内への記録媒体１０６の撓みを抑えることができ、記録媒体１０６の撓みに起因した印字品質の劣化を防ぐようになっている。
そして、メンテナンス作業時には、図６（ｂ）に示すように、シャッター１１１の移動により開口１１０を開き、プラテン１０５の背面側に配設された図示しない移動機構により、ブレード１０７が開口１１０を介してラインヘッド１０２の前面と接触する位置まで移動し、更に下方向に移動する。このようなブレード１０７の動作により、吐出口１０１に付着したインクやごみ等が除去される。
その後、図示は省略するが、ブレード１０７は元の位置に戻り、キャップ１０８がラインヘッド１０２の前面まで移動して吐出口１０１の周囲を塞ぐ。そして、ラインヘッド１０２内のインクや気泡等を吸引して、メンテナンス作業を終了する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のような構成を備えるインクジェットプリンタ１００では、プラテン１０５の開口１１０を介してメンテナンス部材を出し入れするため、開口１１０の寸法を大きくする必要があり、プラテン１０５表面を移動し、開口１１０に至った記録媒体１０６の前端部分が開口１１０内に落ち込み、開口の側面１１０ａに当接してしまう場合があった。この場合は作業を一旦停止して、記録媒体１０６を取り除く必要があるため、画像形成作業の作業性が悪化するという問題があった。
また、開口１１０を塞ぐためのシャッターやシャッター駆動機構が必要となり、インクジェットプリンタの部品点数の増加を招くという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、上述の問題を考慮し、ラインヘッドのメンテナンス作業に要する部品点数を削減し、かつ作業性を向上できるインクジェットプリンタを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、記録媒体の搬送方向に略直交する方向に連設された複数の吐出口を備えるラインヘッドと、略平板状に形成され、前記吐出口に対向する面において前記記録媒体に接触するプラテンとを備えるインクジェットプリンタであって、前記プラテンの前記吐出口に対向する部分に、前記搬送方向に略直交する方向に延びるスリットが形成され、前記スリットの前記搬送方向に対して下流側の側面の上端部が、上流側の側面の上端部よりも低くなるように形成されると共に、前記搬送方向の上流側の側面から下流側の側面に至る少なくとも一つの桟が配設され、前記スリットを挟んで前記吐出口と対向する位置に、前記ラインヘッドのメンテナンス作業時に前記吐出口が吐出する廃インクを、前記スリットを介して貯留するインク受け容器が配設されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、プラテンの吐出口に対向する部分にスリットを設け、このスリットの搬送方向に対して下流側の側面の上端部が、上流側の側面の上端部よりも低くなるように形成すると共に、上流側の側面から下流側の側面に至る桟を設ける。そして、スリットを挟んで吐出口と対向する位置に、ラインヘッドのメンテナンス作業時に吐出口が吐出する廃インクを、スリットを介して貯留するインク受け容器を設ける。
【００１０】
従って、例えば、従来のインクジェットプリンタのように、ブレードやキャップ等のメンテナンス部材をプラテンの背面側から外部に移動させるための、寸法の比較的大きな開口をプラテンに設ける必要がなくなり、記録媒体の前端部分が、開口の下流側の側面に当接することにより記録媒体の搬送が中断するという事態を防ぐことができる。
特に、記録媒体の前端部分がスリット内に若干量落ち込んだ場合でも、記録媒体の前端部分は、下流側の側面の上縁部分に当接した状態で下流側に移動していくので、記録媒体の搬送を中断する必要がなくなる。
さらに、記録媒体の前端部分の撓み量が大きい場合でも、記録媒体の前端部分は桟の上面を下流側に摺動し、下流側の側面の上端部に至った後に、さらに下流側に移動していくので、記録媒体の搬送を中断する必要がなくなる。
また、プラテンに設けたスリットを介して、プラテンの下方に配設したインク受け容器に廃インクを吐出してメンテナンス作業を行なうので、シャッターやシャッター駆動機構が不用となり、部品点数を抑えることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、前記スリットの前記搬送方向に略直交する方向の長さは、連設された複数の前記吐出口のうち両端の吐出口間の長さより長く、前記スリットの前記搬送方向の長さは、前記吐出口の口径より長いことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られると共に、スリットの左右方向の長さが、連設された複数の吐出口のうち両端の吐出口間の長さより長く、スリットの前後方向の長さが、吐出口の口径より長いので、メンテナンス作業時に吐出口から吐出される廃インクが、スリットの周縁部分に接触する事態を防止することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタであって、前記インク受け容器が、該インク受け容器に貯留されたインクを集積するインク集積容器と連通していることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られると共に、インク受け容器がインク集積容器と連通しているので、インク受け容器内のインクを廃棄する手間を省く事ができ、また、インク受け容器の容量を小さくすることで、インクジェットプリンタを小型化できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェットプリンタ１０の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１及び図２（ａ）に示すように、インクジェットプリンタ１０は、紙やフィルム等の記録媒体１の画像形成面に所定色のインクを吐出するラインヘッド２０、記録媒体１を搬送する搬送手段３０、記録媒体１の画像形成面の反対面に接触することで記録媒体１を略水平面内で支持する略平板状のプラテン４０、ラインヘッド２０のメンテナンスを行う際に用いられるメンテナンスユニット５０、インクジェットプリンタ１０を構成する各種装置の駆動を制御する制御手段６０（図３を参照）、また、図示は省略するが、所定色のインクを貯留するインクカートリッジ、インクカートリッジから吐出口２１に至るインク供給路、ラインヘッド２０を支持する支持体等から概略構成される。
なお、以下の説明においては、搬送手段３０による記録媒体１の搬送方向を前後方向とし、水平面内で記録媒体１の搬送方向に直交する方向を左右方向とする。
【００１６】
ラインヘッド２０は、記録媒体１の画像形成面上方に、インクジェットプリンタ１０で使用されるインクの色（イエロー、ライトイエロー、マゼンダ、ライトマゼンダ、シアン、ライトシアン、ブラック、ライトブラック）に対応して前後方向に複数設けられている。なお、図１及び図２には複数設けられているラインヘッドのうちの一つのみを示している。
ラインヘッド２０の構成は特に限定されるものではなく、周知のラインヘッド２０を適用可能であるが、本実施の形態においては、各ラインヘッド２０には、インク供給路に連通することでインクカートリッジから供給されるインクを吐出する吐出口２１が、水平面内において左右方向に連続して配置されたものを用いるものとする。
【００１７】
ラインヘッド２０は、図４に示すように、ベース基板２２と蓋基板２３に分割して構成されており、ベース基板２２には各回路導線２２ａに結合された圧電素子２２ｂが長手方向に配置され、各回路導線２２ａの他端側はフレキシブルケーブル２４に結合されている。また、フレキシブルケーブル２４は図示しない制御基板に接続されている。
蓋基板２３には、圧電素子２２ｂと対をなす吐出口２１が略直線状に配置され、各吐出口２１にインク供給路が連結している。
そして、制御基板から送信された画像信号がフレキシブルケーブル２４を介して各圧電素子２２ｂに伝達され、搬送中の記録媒体１に対して、所定のインクを吐出口２１から吐出して、記録媒体１の画像形成面に画像を形成するようになっている。
【００１８】
搬送手段３０は、上下に配置された略円筒形の一対の搬送ローラ３１を、プラテン４０を前後に挟む位置に備えており、下方の搬送ローラ３１の外周面上部とプラテン４０の表面とが水平面内で略面一となるように配設されている。
そして、これら搬送ローラ３１を搬送ローラ駆動機構３４（図３を参照）により中心軸回りに回転させることで、記録媒体１がこれら搬送ローラ３１の間を通過して、略平坦な状態で前方に搬送されるようになっている。
【００１９】
プラテン４０は、各ラインヘッド２０に対応して配設される略平板状の部材であり、例えばプラスティック等のラインヘッドから吐出されるインクを吸収しない材料で形成されている。なお、プラテンの表面にインクを吸収しない物質をコーティングするものとしても良い。
プラテン４０は、その長手方向が左右方向に沿って配置されており、その左右両端部分においてブラケット（図示せず）を介してインクジェットプリンタ１０本体に固定されている。
【００２０】
プラテン４０の前後方向の略中央部分であって、ラインヘッド２０の吐出口２１に対向する位置には、左右方向に延びるスリット４１が形成されている。
スリット４１の左右方向の長さは、ラインヘッド２０に連続的に配設される複数の吐出口２１のうち、左右両端の吐出口２１を結んだ長さより長くなるように形成されている。また、スリット４１の前後方向の長さは、各吐出口２１の口径より長くなるように形成されている。
スリット４１の搬送方向に対して下流側、即ち前方の側面４１ａの上端部は、上流側、即ち後方の側面４１ｂの上端部よりも低くなるように形成されており、前方の側面４１ａの上端部から前方に向かってなだらかに上昇する傾斜面４１ｃを備えている。
【００２１】
また、スリット４１の後方の側面４１ｂから前方の側面４１ａに至る桟４２が複数配設されている。
桟４２は側面視略台形状の部材であり、その後方の側面においてスリット４１の後方の側面４１ｂに接合し、その前方の側面においてスリット４１の前方の側面４１ａに接合している。
また、図２（ｂ）に示すように、桟４２は左右方向に沿った鉛直平面における断面形状が略三角形状に形成され、三角形の頂点部分が上方に位置するように配設されている。
また、図２（ａ）に示すように、桟４２は平面視略三角形状に形成され、その三角形状の後方の一辺においてスリット４１の後方の側面４１ｂに接合し、この一辺に対向する頂点部分においてスリット４１の前方の側面４１ａに接合している。
なお、桟４２の形状は特に限定されるものではなく、側面視した場合に、スリット４１の前方の側面４１ａの上端部と後方の側面４１ｂの上端部とを結ぶ線よりも桟４２の一部が上方に突出しない形状であればよい。例えば、図２（ｃ）に示すように、側面視略台形状かつ左右方向に沿った鉛直平面における断面形状が略三角形状であって、平面視した場合に略矩形状に形成された桟４２ａを用いても良い。
また、桟４２の配設位置は特に限定されるものではないが、少なくとも、スリット４１内における下方への撓み量が最も大きくなる記録媒体１前部の左右両端１ａに対応する位置に桟４２を配設することが好ましい。
プラテン４０の前後両端の下面部分は下方の搬送ローラ３１の外周面の形状に沿って略円弧状に形成されている。また、プラテン４０の後端は、その上面から後方に向かってなだらかに下降する傾斜面４３を備えている。
【００２２】
以上のように構成されたインクジェットプリンタ１０における画像形成作業時の記録媒体１の搬送作業について説明すると、まず、後方の搬送ローラ３１の間を通過した記録媒体１の前端部分は、自重により若干下方に撓んだ状態でプラテン４０の後端に至り、プラテン４０後端の傾斜面４３に当接して傾斜面４３上を前方に摺動していく。
次に、スリット４１の上方に至った記録媒体１の前端部分は、スリット４１内を自重により下方に若干撓んだ状態で前方に移動していく。
【００２３】
ここで、上述のように前方の側面４１ａの上端部は後方の側面４１ｂの上端部より低くなるように形成されているので、記録媒体１の前端部分の撓み量が、前方の側面４１ａの上端部と後方の側面４１ｂの上端部との上下方向の距離より小さい場合には、記録媒体１の前端部分は前方の側面４１ａの上端部から前方に延びる傾斜面４１ｃの一部に当接した後、傾斜面４１ｃ上を前方に摺動して前方の搬送ローラ３１に至る。
【００２４】
また、記録媒体１の前端部分の撓み量が、前方の側面４１ａの上端部と後方の側面４１ｂの上端部との上下方向の距離より大きい場合には、記録媒体１の前端部分は、スリット４１の後方の側面４１ｂから前方の側面４１ａに至る桟４２の上面の一部に当接した後、桟４２の上面、さらに傾斜面４１ｃ上を前方に摺動して前方の搬送ローラ３１に至る。
このようにプラテン４０の表面を水平面内において略平坦な状態を保ちつつ前方に移動する記録媒体１に対して、ラインヘッド２０からインクを吐出することにより所定の画像が形成されることになる。
なお、後述するメンテナンス作業時には、各吐出口２１から吐出される廃インクはスリット４１を通過してプラテン４０内のインク受け容器５１に貯留されることになる。
【００２５】
メンテナンスユニット５０は、メンテナンス作業時に各吐出口２１が吐出した廃インクを、スリット４１を介して一時的に貯留するインク受け容器５１と、インク受け容器５１内のインクを集積するインク集積容器５２と、これらインク受け容器５１とインク集積容器５２とを連結する中空状の連結チューブ５３とを備える。
インク受け容器５１は上面に開口部５１ａを備える略矩形状の部材であり、プラテン４０のスリット４１を挟んで、開口部５１ａを上方、即ちラインヘッド２０の吐出口２１に向けた状態で配設されている。従って、吐出口２１、スリット４１及びインク受け容器５１の開口部５１ａが側面視した場合に略上下方向に沿って位置することになる。
また、インク受け容器５１内には、廃インクを吸収して保持する周知のインク吸収剤５４が配設されている。
【００２６】
開口部５１ａの前後方向及び左右方向の長さは、スリット４１の前後方向及び左右方向の長さよりも大きくなるように形成されている。
また、インク受け容器５１はインクジェットプリンタ１０本体の一部にブラケット（図示せず）を介して固定されている。
インク受け容器５１の下面には開口が設けられており、この開口に連結チューブ５３の一端が接合している。
【００２７】
インク集積容器５２は、各インク受け容器５１に貯留されたインクをまとめて集積するための容器であり、各インク受け容器５１に接合した連結チューブ５３の他端と接合することで、インク受け容器５１の内部とインク集積容器５２の内部とが連通する構成となっている。
なお、連結チューブ５３の他端に吸引ポンプを取り付け、吸引ポンプを用いてインク受け容器５１内のインクを強制的に吸引し、インク集積容器５２に集めるものとしても良い。
【００２８】
図３に示すように、制御手段６０はインターフェイス６１、ＲＯＭ６２（ＲｅａｄＯｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ６３（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵ６４（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）等から構成され、ＲＯＭ６２に格納されている各種制御プログラムや制御データに従いインターフェイス６１に接続された各種装置の駆動を制御するようになっている。
【００２９】
インターフェイス６１には、ラインヘッド２０、搬送ローラ駆動機構３４、記録媒体の位置を検出するセンサー７０等が電気的に接続されている。
ＲＯＭ６２には、上述の各種制御プログラムや制御データが書き込まれており、制御プログラムには、メンテナンス作業時にラインヘッドの駆動を制御するためのメンテナンスプログラムが含まれている。
ＲＡＭ６３は電力が供給されている間だけ入力されたデータを複数記憶可能であり、各種データの記憶領域とＣＰＵ６４による作業領域などが備えられている。
ＣＰＵ６４はＲＯＭ６２に格納されている各種制御プログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ６３内の作業領域に展開し、センサー７０からの信号に応じて、プログラムに従った各種処理を実行する。
【００３０】
次に、以上のように構成されるインクジェットプリンタ１０の動作のうち、メンテナンスプログラムに基づいて行なわれるメンテナンス作業中の動作について説明する。
まず、記録媒体１への画像形成作業中は、制御手段６０は搬送ローラ駆動機構３４の駆動を制御して、搬送ローラ３１を回転させて記録媒体１を搬送すると共に、ラインヘッド２０の駆動を制御して、吐出口２１から所定のインクを吐出して、記録媒体１の画像形成面に所定の画像を形成する。
なお、記録媒体の位置を示す信号はセンサー７０から随時制御手段６０に送信されている。
【００３１】
そして、一つの記録媒体１への画像形成作業の終了後から、次の記録媒体１がラインヘッド２０の下方に搬送されるまでの間であって、プラテン４０上に記録媒体１が存在しない間にメンテナンス作業が行なわれる。本実施の形態においては、全てのプラテン４０上に記録媒体１が存在しない状態でメンテナンス作業を行なうものとする。
メンテナンス作業においては、制御手段６０はセンサー７０から送信される記録媒体の位置から、吐出口２１の下方に記録媒体１が存在しないタイミングを検出する。
そして、制御手段６０はラインヘッド２０の駆動を制御して、吐出口２１から廃インクを１回あるいは複数回吐出させる。なお、インクの吐出回数は予め設定されているものとする。
【００３２】
すると、吐出口２１からの廃インクはスリット４１を通過してインク受け容器５１内のインク吸収部材５４に吸収され、廃インクが所定量吸収された時点で連結チューブ５３を介してインク集積容器５２にまとめて集積される。
以上で、メンテナンス作業が終了する。
その後、ラインヘッド２０近傍まで搬送されてきた次の記録媒体１を検知した制御手段６０はメンテナンス作業が完了したラインヘッド２０を駆動して、新たな記録媒体１に対する画像形成作業を行なう。
【００３３】
ここで、上述のように、スリット４１内に配設されている桟４２は左右方向に沿った鉛直平面における断面形状が略三角形状となるように形成されている。従って、吐出口２１からの廃インクを桟４２の表面にほとんど残留させずにインク受け容器５１内のインク吸収部材５４に吸収させることができる。また、この効果は、図２（ｃ）に示した、側面視略台形状かつ左右方向に沿った鉛直平面における断面形状が略三角形状であって、平面視した場合に略矩形状に形成された桟４２ａであっても同様に得ることができる。
また、桟４２は、その平面視三角形状の後方の一辺においてスリット４１の後方の側面４１ｂに接合し、この一辺に対向する頂点部分においてスリット４１の前方の側面４１ａに接合している。
従って、仮に廃インクの吐出により桟４２の上面に廃インクが残留した場合でも、桟４２の前部の面積は小さいため、桟４２の前部には廃インクが残留しないか、あるいは、桟４２の後部に残留している廃インクの量と比較して極微量の廃インクが残留することになる。
また、記録媒体１の搬送中にスリット４１内において下方に撓む記録媒体１の前端部分が比較的多量の廃インクが残留している可能性がある桟４２の後部に当接する可能性は、ほとんど廃インクが残留していない桟４２の前部に当接する可能性と比較して低い。
以上より、廃インクの吐出により桟４２の上面に廃インクが残留した場合でも、記録媒体１の裏面への廃インクの付着を防止、あるいは、最小限に抑えることが可能となる。
【００３４】
このように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１０は、プラテン４０の吐出口２１に対向する部分に、左右方向に延びるスリット４１を設け、このスリット４１の前方の側面４１ａの上端部が、後方の側面４１ｂの上端部よりも低くなるように形成すると共に、後方の側面４１ｂから前方の側面４１ａに至る桟４２を設ける。そして、スリット４１を挟んで吐出口２１と対向する位置に、ラインヘッド２０のメンテナンス作業時に吐出口２１が吐出する廃インクを、スリット４１を介して貯留するインク受け容器５１を備える。
【００３５】
ここで、例えば、従来のインクジェットプリンタでは、吐出口の表面に付着したインクを拭き取るブレードや吐出口内のインクを真空吸引するキャップ等のメンテナンス部材をプラテンの下方に配置し、メンテナンス作業時に、これらメンテナンス部材をプラテンから外部に移動させるための開口をプラテンに設けていたため、開口の寸法が大きくなり、大きくなった開口を塞ぐためのシャッターやシャッター駆動機構が必要となり、部品点数の増加を招いていた。
しかし、本実施の形態に示したインクジェットプリンタ１０では、プラテン４０に設けたスリット４１を介して、プラテン４０の下方に配設したインク受け容器５１に廃インクを吐出してメンテナンス作業を行なうので、シャッターやシャッター駆動機構が不用となり、部品点数を抑えることができる。
【００３６】
また、スリット４１の前後方向の長さを長くする必要がないので、記録媒体１の前端部分が、スリット４１の前方の側面４１ａに当接することにより記録媒体１の搬送が中断するという事態を防ぐことができる。
特に、スリット４１の前方の側面４１ａの上端部が、後方の側面４１ｂの上端部よりも低くなるように形成されているので、記録媒体１の前端部分がスリット４１内に若干量落ち込んだ場合でも、傾斜面４１ｃの一部に当接して傾斜面４１ｃ上を前方に摺動していくので、記録媒体１の搬送を中断する必要がなくなる。
さらに、記録媒体１の前端部分の撓み量が大きい場合でも、記録媒体１の前端部分は桟４２の上面の一部に当接した後、桟４２の上面、さらに傾斜面４１ｃ上を前方に摺動していくので、記録媒体１の搬送を中断する必要がなくなる。
【００３７】
また、スリット４１の左右方向の長さは、連設された複数の吐出口２１のうち両端の吐出口間の長さより長く、スリット４１の前後方向の長さは、吐出口２１の口径より長いので、メンテナンス作業時に吐出口２１から吐出される廃インクが、スリット４１の周縁部分に接触する事態を防止することができる。
また、インク受け容器５１がインク集積容器５２と連通しているので、インク受け容器５１内のインクを廃棄する手間を省く事ができ、また、インク受け容器５１の容量を小さくすることで、インクジェットプリンタ１０の小型化を実現できる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることはなく、適宜変更可能である。
例えば、本実施の形態においては、メンテナンス作業を全てのプラテン４０上に記録媒体１が存在しない間に行なうものとしたが、これに限らず、一部のプラテン４０上にのみ記録媒体１が存在しない状態、例えば、前後方向に配置された複数のプラテン４０のうち、最も後方に位置するプラテン４０上を記録媒体１が通過し、他のプラテン４０上を記録媒体１が移動している状態で、最も後方に位置するラインヘッド２０に廃インクの吐出を行なわせ、その後、後方から２番目に位置するプラテン４０上を記録媒体１が通過した時点で、このプラテン４０に対応するラインヘッド２０に廃インクの吐出を行なわせてもよい。あるいは、プラテン４０上を移動する記録媒体１が、最も後方のプラテン４０と後方から２番目のプラテン４０上に存在している時に、最も前方のラインヘッド２０と前方から２番目に位置するラインヘッド２０に廃インクの吐出を行なわせてもよい。このように一部のプラテン４０上にのみ記録媒体１が存在しない状態で、記録媒体１が存在しないプラテン４０に対応するラインヘッド２０に廃インクの吐出を行なわせることにより、記録媒体１の搬送間隔を短くすることができ、画像形成スピードを向上できる。
【００３９】
また、メンテナンス作業を一つの記録媒体１への画像形成作業が終了してから、次の記録媒体１がラインヘッド２０の下方に搬送されるまでの間に行なうものとしたが、これに限らず、例えば、画像形成作業の開始前や全ての記録媒体１への画像形成作業が終了した後に行なうものとしてもよい。
また、本実施の形態では、インクを吐出する素子として圧電素子２２ｂを用いて説明したが、例えば高電圧方式や熱エネルギーによる気泡破裂方式等任意に選択可能である。
【００４０】
また、ラインヘッド２０として、図５（ａ）に示すように、略直線状に配置された複数の吐出口２１を備えるブロック８１を、前後方向に互い違いに交差して配置したラインヘッド８０を用いても良い。この場合、図５（ｂ）に示すように、ラインヘッド８０を、左右に隣合う２つのブロック８１のうちの前側のブロック８１Ａの左端の吐出口２１Ａの中心線が、後側のブロック８１Ｂの右端の吐出口２１Ｂから吐出口２１のピッチＰだけ離れるように構成すれば、複数の吐出口２１が左右方向にピッチＰで連続的に配置された本実施の形態のラインヘッド２０と略同様の効果を奏することができる。
【００４１】
また、インク集積容器５２を設けず、インク吸収部材５４が所定量の廃インクを吸収した時点でインク吸収部材５４を廃棄するものとしても良い。あるいは、インク受け容器５１内にインク吸収剤５４を配設しないものとしても良い。
また、プラテン４０、スリット４１及びインク受け容器５１の形状、また、インクジェットプリンタ１０を構成する搬送手段３０等の各種装置の構成は、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更可能である。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、従来のインクジェットプリンタのように、ブレードやキャップ等のメンテナンス部材をプラテンの背面側から外部に移動させるための、寸法の比較的大きな開口をプラテンに設ける必要がなくなり、記録媒体の前端部分が、開口の下流側の側面に当接することにより記録媒体の搬送が中断するという事態を防ぐことができる。
また、プラテンに設けたスリットを介して、プラテンの下方に配設したインク受け容器に廃インクを吐出してメンテナンス作業を行なうので、シャッターやシャッター駆動機構が不用となり、部品点数を抑えることができる。
【００４３】
請求項２記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られると共に、スリットの左右方向の長さが、連設された複数の吐出口のうち両端の吐出口間の長さより長く、スリットの前後方向の長さが、吐出口の口径より長いので、メンテナンス作業時に吐出口から吐出される廃インクが、スリットの周縁部分に接触する事態を防止することができる。
【００４４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られると共に、インク受け容器がインク集積容器と連通しているので、インク受け容器内のインクを廃棄する手間を省く事ができ、また、インク受け容器の容量を小さくすることで、インクジェットプリンタを小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す要部側面図である。
【図２】インクジェットプリンタの構造を示す要部平面図（ａ）、桟の形状を示す縦断面図（ｂ）及び他の桟の形状を示す要部平面図（ｃ）である。
【図３】インクジェットプリンタの構成を示すブロック図である。
【図４】ラインヘッドの構造を示す要部斜視図である。
【図５】ラインヘッドの他の構成例を示す要部底面図（ａ）及び（ｂ）である。
【図６】従来のインクジェットプリンタのメンテナンス作業を示す図面（ａ）及び（ｂ）である。
【符号の説明】
１　　　記録媒体
２０　　ラインヘッド
２１　　吐出口
４０　　プラテン
４１　　スリット
４１ａ　下流側の側面
４１ｂ　上流側の側面
４２　　桟
５１　　インク受け容器
５２　　インク集積容器[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an inkjet printer.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there has been known an ink jet printer that forms an image on a recording medium such as paper using a line head having ejection ports for ejecting ink arranged in a substantially straight line.
Inkjet printers usually perform maintenance work on line heads at a predetermined timing to prevent problems such as clogging due to ink stuck to the discharge port or bubbles generated in the ink supply path communicating with the discharge port. I do.
[0003]
For example, an inkjet printer 100 described in JP-A-11-291511 shown in FIGS. 6A and 6B has a line having a well-known discharge port 101 such as an electrostatic type or an electric-heat converting means. An ink tank 104 is connected to the head 102 via an ink flow path 103 (ink supply path). A substantially flat platen 105 is disposed at a position facing the line head 102, and an opening 110 is formed in the platen 105.
Then, an ink droplet is ejected from the ejection port 101 to form an image on the recording medium 106 that is inserted between the two conveyance rollers 112 that rotate around the axis and moves while contacting the surface of the platen 105. It has become.
[0004]
The maintenance work of the line head 102 in the ink jet printer 100 having such a configuration will be described. On the back side of the platen 105, a blade 107 for wiping the surface of the discharge port 101, a cap 108 for covering the discharge port 101, and waste ink are disposed. A waste ink tube 109 and the like to be sent to the ink tank are arranged. Further, a shutter 111 that opens and closes an opening 110 formed in the platen 105 by a shutter driving mechanism (not shown) is provided.
[0005]
During printing, maintenance members such as the blade 107 and the cap 108 are stored on the back side of the platen 105, and the opening 110 is covered by the shutter 111, as shown in FIG. As described above, since the shutter 111 covers the opening 110 during printing, the bending of the recording medium 106 into the opening 110 can be suppressed, and the deterioration of print quality due to the bending of the recording medium 106 can be prevented. ing.
During the maintenance work, as shown in FIG. 6B, the opening 110 is opened by the movement of the shutter 111, and the blade 107 is moved through the opening 110 by a moving mechanism (not shown) provided on the back side of the platen 105. It moves to a position where it contacts the front surface of the line head 102, and further moves downward. By such an operation of the blade 107, ink, dust, and the like attached to the ejection port 101 are removed.
Thereafter, although not shown, the blade 107 returns to the original position, and the cap 108 moves to the front surface of the line head 102 to block the periphery of the discharge port 101. Then, the ink, bubbles, and the like in the line head 102 are sucked, and the maintenance operation is completed.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the ink jet printer 100 having the above-described configuration, the maintenance member is taken in and out through the opening 110 of the platen 105. Therefore, it is necessary to increase the dimension of the opening 110. In some cases, the leading end portion of the recording medium 106 that has reached falls into the opening 110 and abuts the side surface 110a of the opening. In this case, it is necessary to temporarily stop the operation and remove the recording medium 106, so that the workability of the image forming operation is deteriorated.
In addition, a shutter and a shutter driving mechanism for closing the opening 110 are required, which causes a problem that the number of components of the inkjet printer is increased.
[0007]
An object of the present invention is to provide an ink jet printer that can reduce the number of parts required for a line head maintenance operation and improve workability in consideration of the above-described problems.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the invention according to claim 1 includes a line head having a plurality of ejection ports connected in a direction substantially perpendicular to a recording medium conveyance direction, and a line head formed substantially in a flat plate shape. An ink jet printer comprising a platen in contact with the recording medium on a surface facing an outlet, wherein a portion extending in a direction substantially perpendicular to the transport direction is formed in a portion of the platen opposed to the discharge port, The upper end of the slit on the downstream side with respect to the transport direction is formed so as to be lower than the upper end of the upstream side, and extends from the upstream side in the transport direction to the downstream side. At least one crosspiece is provided, and at a position facing the discharge port with the slit interposed therebetween, the waste ink discharged from the discharge port during maintenance work of the line head, Wherein the ink receiving container for storing via the slit is disposed.
[0009]
According to the first aspect of the present invention, a slit is provided in a portion facing the discharge port of the platen, and the upper end of the side surface on the downstream side with respect to the transport direction of the slit is lower than the upper end of the side surface on the upstream side. And a crosspiece from the upstream side surface to the downstream side surface is provided. An ink receiving container is provided at a position facing the discharge port with the slit interposed therebetween, through which the waste ink discharged from the discharge port during maintenance work of the line head is stored through the slit.
[0010]
Therefore, it is not necessary to provide a relatively large opening in the platen for moving a maintenance member such as a blade or a cap from the back side of the platen to the outside as in a conventional inkjet printer. It is possible to prevent a situation in which the conveyance of the recording medium is interrupted by the portion abutting on the side surface on the downstream side of the opening.
In particular, even when the front end portion of the recording medium falls slightly into the slit, the front end portion of the recording medium moves downstream while abutting on the upper edge portion of the downstream side surface. There is no need to interrupt the transport of the paper.
Further, even when the amount of deflection of the front end portion of the recording medium is large, the front end portion of the recording medium slides on the upper surface of the rail downstream, reaches the upper end of the downstream side surface, and then moves further downstream. Therefore, there is no need to interrupt the conveyance of the recording medium.
Further, since maintenance work is performed by discharging waste ink to an ink receiving container disposed below the platen via a slit provided in the platen, a shutter and a shutter driving mechanism are not required, and the number of parts can be reduced. .
[0011]
According to a second aspect of the present invention, in the inkjet printer according to the first aspect, the length of the slit in a direction substantially orthogonal to the transport direction is set at the discharge ends at both ends of the plurality of the discharge ports connected in series. The length of the slit in the transport direction is longer than the length between the outlets, and the length of the slit is longer than the diameter of the discharge port.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, the same effect as in the first aspect can be obtained, and the length of the slit in the left-right direction is longer than the length between the discharge ports at both ends of the plurality of discharge ports connected in series. Since the length of the slit in the front-rear direction is longer than the diameter of the discharge port, waste ink discharged from the discharge port during maintenance work can be prevented from contacting the peripheral edge of the slit.
[0013]
The invention according to claim 3 is the ink jet printer according to claim 1 or 2, wherein the ink receiving container communicates with an ink collecting container that accumulates the ink stored in the ink receiving container. Features.
[0014]
According to the third aspect of the present invention, the same effect as in the first or second aspect can be obtained, and since the ink receiving container communicates with the ink collecting container, the trouble of disposing of the ink in the ink receiving container can be omitted. The size of the ink jet printer can be reduced by reducing the capacity of the ink receiving container.
[0015]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the inkjet printer 10 according to the present invention will be described with reference to the drawings.
As shown in FIGS. 1 and 2A, the ink jet printer 10 includes a line head 20 for discharging ink of a predetermined color onto an image forming surface of a recording medium 1 such as paper or a film, and a conveying unit for conveying the recording medium 1. 30, a substantially flat platen 40 that supports the recording medium 1 in a substantially horizontal plane by contacting the opposite side of the image forming surface of the recording medium 1, a maintenance unit 50 used when performing maintenance of the line head 20, an inkjet A control unit 60 (see FIG. 3) for controlling the driving of various devices constituting the printer 10, an ink cartridge for storing ink of a predetermined color (not shown), and an ink supply from the ink cartridge to the discharge port 21. Road, a support for supporting the line head 20, and the like.
In the following description, the direction in which the recording medium 1 is conveyed by the conveying unit 30 is referred to as the front-back direction, and the direction orthogonal to the direction in which the recording medium 1 is conveyed in the horizontal plane is referred to as the left-right direction.
[0016]
The line head 20 is positioned above and below the image forming surface of the recording medium 1 in accordance with the ink colors (yellow, light yellow, magenta, light magenta, cyan, light cyan, black, and light black) used in the ink jet printer 10. A plurality is provided in the direction. FIGS. 1 and 2 show only one of the plurality of line heads.
The configuration of the line head 20 is not particularly limited, and a well-known line head 20 can be applied. In the present embodiment, each line head 20 is connected to an ink supply path so that an ink cartridge is provided. It is assumed that the discharge ports 21 for discharging the ink supplied from the printer are arranged continuously in the horizontal direction on the horizontal plane.
[0017]
As shown in FIG. 4, the line head 20 is divided into a base substrate 22 and a lid substrate 23, and a piezoelectric element 22b coupled to each circuit lead 22a is disposed on the base substrate 22 in the longitudinal direction. The other end of each circuit conductor 22a is connected to a flexible cable 24. The flexible cable 24 is connected to a control board (not shown).
In the cover substrate 23, the ejection ports 21 paired with the piezoelectric elements 22b are arranged in a substantially straight line, and an ink supply path is connected to each ejection port 21.
Then, the image signal transmitted from the control board is transmitted to each piezoelectric element 22 b via the flexible cable 24, and a predetermined ink is discharged from the discharge port 21 to the recording medium 1 being transported. An image is formed on the image forming surface of the image forming apparatus.
[0018]
The transport means 30 includes a pair of substantially cylindrical transport rollers 31 arranged vertically, at positions sandwiching the platen 40 back and forth, and the upper portion of the outer peripheral surface of the lower transport roller 31 and the surface of the platen 40 are in a horizontal plane. It is disposed so as to be substantially flush with the inside.
Then, by rotating these transport rollers 31 around the central axis by a transport roller driving mechanism 34 (see FIG. 3), the recording medium 1 passes between these transport rollers 31 and moves forward in a substantially flat state. It is designed to be transported.
[0019]
The platen 40 is a substantially plate-shaped member provided corresponding to each line head 20, and is made of a material such as plastic which does not absorb ink discharged from the line head. The surface of the platen may be coated with a substance that does not absorb ink.
The platen 40 has its longitudinal direction arranged along the left-right direction, and is fixed to the main body of the inkjet printer 10 via brackets (not shown) at both left and right ends.
[0020]
A slit 41 extending in the left-right direction is formed in a substantially central portion of the platen 40 in the front-rear direction and at a position facing the discharge port 21 of the line head 20.
The length of the slit 41 in the left-right direction is formed to be longer than the length connecting the left and right discharge ports 21 among the plurality of discharge ports 21 continuously arranged in the line head 20. Further, the length of the slit 41 in the front-rear direction is formed to be longer than the diameter of each discharge port 21.
The upper end of the downstream side, that is, the upper end of the front side surface 41a is formed lower than the upper end of the upstream side, that is, the rear side surface 41b, and the upper end of the front side surface 41a. And an inclined surface 41c gently rising from the front.
[0021]
Also, a plurality of crosspieces 42 are provided from the rear side surface 41b of the slit 41 to the front side surface 41a.
The crosspiece 42 is a substantially trapezoidal member when viewed from the side, and has a rear side joined to a rear side 41b of the slit 41 and a front side joined to a front side 41a of the slit 41.
Further, as shown in FIG. 2B, the crosspiece 42 has a substantially triangular cross-sectional shape in a vertical plane along the left-right direction, and is disposed such that the apex of the triangle is located above.
Further, as shown in FIG. 2A, the crosspiece 42 is formed in a substantially triangular shape in plan view, and one side of the rear side of the triangular shape is joined to the side surface 41b behind the slit 41, and a vertex portion facing this one side. At the front side of the slit 41.
The shape of the crosspiece 42 is not particularly limited, and when viewed from the side, a part of the crosspiece 42 is smaller than a line connecting the upper end portion of the front side surface 41a of the slit 41 and the upper end portion of the rear side surface 41b. May be a shape that does not protrude upward. For example, as shown in FIG. 2C, the cross section 42a has a substantially trapezoidal shape in a side view and a substantially triangular cross-sectional shape in a vertical plane along the left-right direction, and is formed in a substantially rectangular shape in a plan view. May be used.
The position of the bar 42 is not particularly limited, but at least the bar 42 is located at a position corresponding to the left and right ends 1a of the front portion of the recording medium 1 where the amount of downward bending in the slit 41 is the largest. It is preferable to arrange them.
The lower surface portions at both front and rear ends of the platen 40 are formed in a substantially arc shape along the shape of the outer peripheral surface of the lower conveying roller 31. The rear end of the platen 40 is provided with an inclined surface 43 that gradually descends from the upper surface to the rear.
[0022]
The conveying operation of the recording medium 1 during the image forming operation in the ink jet printer 10 configured as described above will be described. First, the front end portion of the recording medium 1 that has passed between the rear conveying rollers 31 is slightly lower due to its own weight. In the state where the platen 40 is flexed, it reaches the rear end of the platen 40, contacts the inclined surface 43 at the rear end of the platen 40, and slides forward on the inclined surface 43.
Next, the front end portion of the recording medium 1 that has reached above the slit 41 moves forward with the inside of the slit 41 slightly bent downward by its own weight.
[0023]
Here, as described above, since the upper end of the front side surface 41a is formed to be lower than the upper end of the rear side surface 41b, the amount of bending of the front end portion of the recording medium 1 is reduced by the upper end of the front side surface 41a. When the distance between the upper portion and the upper end of the rear side surface 41b is smaller than the vertical distance, the front end portion of the recording medium 1 comes into contact with a part of the inclined surface 41c extending forward from the upper end portion of the front side surface 41a. , And slides forward on the inclined surface 41c to reach the front transport roller 31.
[0024]
When the amount of deflection of the front end of the recording medium 1 is larger than the vertical distance between the upper end of the front side surface 41a and the upper end of the rear side surface 41b, the front end of the recording medium 1 After contacting a part of the upper surface of the crosspiece 42 extending from the rear side surface 41b to the front side surface 41a, the upper surface of the crosspiece 42 and the inclined surface 41c are slid forward to the front transport roller 31.
As described above, a predetermined image is formed by ejecting ink from the line head 20 to the recording medium 1 that moves forward while keeping the surface of the platen 40 substantially flat in a horizontal plane.
At the time of maintenance work described later, waste ink discharged from each discharge port 21 passes through the slit 41 and is stored in the ink receiving container 51 in the platen 40.
[0025]
The maintenance unit 50 includes an ink receiving container 51 that temporarily stores the waste ink discharged from each of the discharge ports 21 during the maintenance work through the slit 41, and an ink collecting container 52 that stores the ink in the ink receiving container 51. And a hollow connecting tube 53 for connecting the ink receiving container 51 and the ink collecting container 52.
The ink receiving container 51 is a substantially rectangular member having an opening 51a on the upper surface, and is disposed with the opening 51a facing upward, that is, facing the discharge port 21 of the line head 20, with the slit 41 of the platen 40 interposed therebetween. Have been. Therefore, the discharge port 21, the slit 41, and the opening 51a of the ink receiving container 51 are located substantially along the vertical direction when viewed from the side.
Further, in the ink receiving container 51, a well-known ink absorbent 54 for absorbing and holding the waste ink is provided.
[0026]
The length of the opening 51a in the front-rear direction and the left-right direction is larger than the length of the slit 41 in the front-rear direction and the left-right direction.
The ink receiving container 51 is fixed to a part of the main body of the inkjet printer 10 via a bracket (not shown).
An opening is provided on the lower surface of the ink receiving container 51, and one end of the connection tube 53 is joined to this opening.
[0027]
The ink accumulating container 52 is a container for collectively accumulating the ink stored in each of the ink receiving containers 51, and is connected to the other end of the connection tube 53 joined to each of the ink receiving containers 51. The inside of 51 and the inside of the ink accumulation container 52 communicate with each other.
Note that a suction pump may be attached to the other end of the connection tube 53, and the ink in the ink receiving container 51 may be forcibly sucked using the suction pump and collected in the ink accumulation container 52.
[0028]
As shown in FIG. 3, the control means 60 comprises an interface 61, a ROM 62 (Read Only Memory), a RAM 63 (Random Access Memory), a CPU 64 (Central Processing Unit) and the like, and various control programs and control data stored in the ROM 62. And controls the driving of various devices connected to the interface 61.
[0029]
The interface 61 is electrically connected to the line head 20, the transport roller driving mechanism 34, a sensor 70 for detecting the position of the recording medium, and the like.
The above-described various control programs and control data are written in the ROM 62, and the control programs include a maintenance program for controlling the drive of the line head during maintenance work.
The RAM 63 can store a plurality of pieces of input data only while power is supplied, and has a storage area for various data, a work area for the CPU 64, and the like.
The CPU 64 develops a designated program from various control programs stored in the ROM 62 into a work area in the RAM 63 and executes various processes according to the program in accordance with a signal from the sensor 70.
[0030]
Next, among operations of the inkjet printer 10 configured as described above, an operation during a maintenance operation performed based on a maintenance program will be described.
First, during the image forming operation on the recording medium 1, the control unit 60 controls the driving of the conveying roller driving mechanism 34, rotates the conveying roller 31 to convey the recording medium 1, and drives the line head 20. Under the control, predetermined ink is discharged from the discharge port 21 to form a predetermined image on the image forming surface of the recording medium 1.
The signal indicating the position of the recording medium is transmitted from the sensor 70 to the control unit 60 as needed.
[0031]
The period from the end of the image forming operation on one recording medium 1 to the time when the next recording medium 1 is conveyed below the line head 20, and while the recording medium 1 is not present on the platen 40. Maintenance work is performed. In the present embodiment, it is assumed that the maintenance work is performed in a state where the recording medium 1 does not exist on all the platens 40.
In the maintenance work, the control unit 60 detects the timing at which the recording medium 1 does not exist below the ejection port 21 from the position of the recording medium transmitted from the sensor 70.
Then, the control means 60 controls the driving of the line head 20 to discharge the waste ink from the discharge port 21 once or a plurality of times. Note that the number of ink ejections is set in advance.
[0032]
Then, the waste ink from the discharge port 21 passes through the slit 41 and is absorbed by the ink absorbing member 54 in the ink receiving container 51. When a predetermined amount of the waste ink is absorbed, the ink collecting container 52 is connected via the connecting tube 53. Are collected together.
Thus, the maintenance work is completed.
Thereafter, the control unit 60 that has detected the next recording medium 1 conveyed to the vicinity of the line head 20 drives the line head 20 for which the maintenance operation has been completed, and performs an image forming operation on a new recording medium 1.
[0033]
Here, as described above, the crosspiece 42 provided in the slit 41 is formed such that the cross-sectional shape on a vertical plane along the left-right direction is substantially triangular. Therefore, the waste ink from the discharge port 21 can be absorbed by the ink absorbing member 54 in the ink receiving container 51 without remaining on the surface of the crosspiece 42. Further, this effect is obtained by forming a substantially trapezoidal shape in a side view and a substantially triangular cross-sectional shape in a vertical plane along the left-right direction shown in FIG. 2C, and a substantially rectangular shape in a plan view. The crosspiece 42a can be similarly obtained.
Further, the crosspiece 42 is joined to a rear side surface 41b of the slit 41 at one side of the triangular shape in a plan view, and is joined to a front side surface 41a of the slit 41 at a vertex opposing the one side.
Therefore, even if the waste ink remains on the upper surface of the crosspiece 42 due to the discharge of the waste ink, the area of the front part of the crosspiece 42 is small, so that no waste ink remains at the front part of the crosspiece 42, or A very small amount of waste ink remains in comparison with the amount of waste ink remaining in the rear part.
Further, the possibility that the front end portion of the recording medium 1 that bends downward in the slit 41 during the conveyance of the recording medium 1 abuts on the rear part of the crosspiece 42 where a relatively large amount of waste ink may remain is as follows. The possibility of contact with the front portion of the crossbar 42 where almost no waste ink remains remains low.
As described above, even when the waste ink remains on the upper surface of the crosspiece 42 due to the discharge of the waste ink, it is possible to prevent or minimize the adhesion of the waste ink to the back surface of the recording medium 1.
[0034]
As described above, the inkjet printer 10 of the present embodiment is provided with the slit 41 extending in the left-right direction at the portion facing the discharge port 21 of the platen 40, and the upper end of the front side surface 41a of the slit 41 is located at the rear. It is formed so as to be lower than the upper end of the side surface 41b, and a crosspiece 42 is provided from the rear side surface 41b to the front side surface 41a. An ink receiving container 51 is provided at a position facing the discharge port 21 with the slit 41 interposed therebetween, through which the waste ink discharged from the discharge port 21 during maintenance work of the line head 20 is stored through the slit 41.
[0035]
Here, for example, in a conventional ink jet printer, a maintenance member such as a blade for wiping ink adhered to the surface of the ejection port or a cap for vacuum suction of the ink in the ejection port is disposed below the platen. Since the platen provided an opening for moving the member from the platen to the outside, the size of the opening became large, and a shutter and a shutter drive mechanism were required to cover the enlarged opening, resulting in an increase in the number of parts. .
However, in the inkjet printer 10 shown in the present embodiment, maintenance work is performed by discharging waste ink to the ink receiving container 51 disposed below the platen 40 through the slit 41 provided in the platen 40, A shutter and a shutter driving mechanism are not required, and the number of parts can be reduced.
[0036]
Further, since it is not necessary to increase the length of the slit 41 in the front-rear direction, it is possible to prevent a situation in which the conveyance of the recording medium 1 is interrupted due to the front end portion of the recording medium 1 abutting the front side surface 41a of the slit 41. be able to.
In particular, since the upper end of the front side surface 41a of the slit 41 is formed to be lower than the upper end of the rear side surface 41b, even if the front end portion of the recording medium 1 falls slightly into the slit 41, Since the sheet slides forward on the inclined surface 41c while contacting a part of the inclined surface 41c, it is not necessary to interrupt the conveyance of the recording medium 1.
Furthermore, even when the amount of deflection of the front end portion of the recording medium 1 is large, the front end portion of the recording medium 1 contacts a part of the upper surface of the crosspiece 42 and then slides forward on the upper surface of the crosspiece 42 and further on the inclined surface 41c. Since it moves, there is no need to interrupt the conveyance of the recording medium 1.
[0037]
Further, the length in the left-right direction of the slit 41 is longer than the length between the discharge ports at both ends of the plurality of discharge ports 21 provided in series, and the length in the front-rear direction of the slit 41 is longer than the diameter of the discharge port 21. Therefore, it is possible to prevent waste ink discharged from the discharge port 21 from contacting the peripheral portion of the slit 41 during the maintenance work.
Further, since the ink receiving container 51 is in communication with the ink collecting container 52, it is possible to save the trouble of discarding the ink in the ink receiving container 51, and to reduce the capacity of the ink receiving container 51, thereby reducing the ink jet. The size of the printer 10 can be reduced.
[0038]
Note that the present invention is not limited to the above-described embodiment, and can be appropriately changed.
For example, in the present embodiment, the maintenance work is performed while the recording medium 1 does not exist on all the platens 40. However, the present invention is not limited to this, and the recording medium 1 exists only on some of the platens 40. For example, in a state where the recording medium 1 passes on the rearmost platen 40 of the plurality of platens 40 arranged in the front-rear direction and the recording medium 1 is moving on other platens 40. Then, the line head 20 located at the rearmost position is caused to discharge the waste ink. Then, when the recording medium 1 passes over the platen 40 located at the second position from the rear, the line head 20 corresponding to the platen 40 is discharged. The discharge of the waste ink may be performed. Alternatively, when the recording medium 1 moving on the platen 40 is present on the rearmost platen 40 and the second rearmost platen 40, the foremost line head 20 and the second line head located from the front 20 may discharge waste ink. As described above, in a state where the recording medium 1 does not exist only on a part of the platens 40, the line head 20 corresponding to the platen 40 where the recording medium 1 does not exist discharges the waste ink to thereby convey the recording medium 1. The interval can be shortened, and the image forming speed can be improved.
[0039]
Further, the maintenance operation is performed between the time when the image forming operation on one recording medium 1 is completed and the time when the next recording medium 1 is conveyed below the line head 20. However, the present invention is not limited to this. For example, it may be performed before the image forming operation is started or after the image forming operation on all the recording media 1 is completed.
Further, in the present embodiment, the description has been made using the piezoelectric element 22b as an element for ejecting ink. However, for example, a high-voltage method or a bubble rupture method using thermal energy can be arbitrarily selected.
[0040]
As shown in FIG. 5A, a line head 80 in which blocks 81 each having a plurality of discharge ports 21 arranged in a substantially straight line are alternately arranged in the front-rear direction as the line head 20 is used. May be. In this case, as shown in FIG. 5B, the center line of the left outlet 21A of the front block 81A of the two blocks 81 adjacent to each other on the left and right is aligned with the rear block 81B. If it is configured to be separated from the right end ejection port 21B by the pitch P of the ejection port 21, substantially the same as the line head 20 of the present embodiment in which the plurality of ejection ports 21 are continuously arranged at the pitch P in the left-right direction. The effect can be achieved.
[0041]
Further, the ink collecting member 52 may not be provided, and the ink absorbing member 54 may be discarded when the ink absorbing member 54 has absorbed a predetermined amount of waste ink. Alternatively, the ink absorbent 54 may not be provided in the ink receiving container 51.
In addition, the shapes of the platen 40, the slit 41, and the ink receiving container 51, and the configurations of various devices such as the transport unit 30 constituting the inkjet printer 10 can be appropriately changed within the scope of the present invention.
[0042]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, it is necessary to provide a relatively large opening in the platen for moving a maintenance member such as a blade or a cap from the back side of the platen to the outside as in a conventional inkjet printer. As a result, it is possible to prevent a situation in which the conveyance of the recording medium is interrupted by the front end portion of the recording medium coming into contact with the downstream side surface of the opening.
Further, since maintenance work is performed by discharging waste ink to an ink receiving container disposed below the platen via a slit provided in the platen, a shutter and a shutter driving mechanism are not required, and the number of parts can be reduced. .
[0043]
According to the second aspect of the present invention, the same effect as in the first aspect can be obtained, and the length of the slit in the left-right direction is longer than the length between the discharge ports at both ends of the plurality of discharge ports connected in series. Since the length of the slit in the front-rear direction is longer than the diameter of the discharge port, waste ink discharged from the discharge port during maintenance work can be prevented from contacting the peripheral edge of the slit.
[0044]
According to the third aspect of the present invention, the same effect as in the first or second aspect can be obtained, and since the ink receiving container communicates with the ink collecting container, the trouble of disposing of the ink in the ink receiving container can be omitted. The size of the ink jet printer can be reduced by reducing the capacity of the ink receiving container.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a main part side view showing a structure of an ink jet printer according to an embodiment.
FIGS. 2A and 2B are a main part plan view showing the structure of the ink jet printer, a longitudinal sectional view showing the shape of a crossbar, and a main part plan view showing another crossbar shape.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of an inkjet printer.
FIG. 4 is a perspective view of a main part showing a structure of a line head.
FIGS. 5A and 5B are main part bottom views showing another configuration example of the line head. FIGS.
6A and 6B are views showing a maintenance operation of a conventional inkjet printer.
[Explanation of symbols]
1 Recording medium
20 line head
21 Discharge port
40 Platen
41 slit
41a Downstream side
41b Upstream side
42 pier
51 Ink receiving container
52 Ink accumulation container

Claims

A line head including a plurality of ejection ports arranged continuously in a direction substantially orthogonal to the conveyance direction of the recording medium,
An inkjet printer comprising a platen that is formed in a substantially flat plate shape and contacts the recording medium on a surface facing the discharge port,
A slit extending in a direction substantially perpendicular to the transport direction is formed in a portion of the platen facing the discharge port,
The upper end of the side surface on the downstream side with respect to the transport direction of the slit is formed so as to be lower than the upper end portion of the upstream side surface, and from the upstream side surface in the transport direction to the downstream side surface. At least one pier is arranged,
An ink receiving container that stores waste ink discharged from the discharge port during maintenance work of the line head through the slit is provided at a position facing the discharge port with the slit interposed therebetween. And an inkjet printer.

The inkjet printer according to claim 1, wherein
The length of the slit in a direction substantially perpendicular to the transport direction is longer than the length between the discharge ports at both ends of the plurality of the discharge ports connected in series, and the length of the slit in the transport direction is the discharge port. An ink jet printer characterized by being longer than the diameter of the outlet.

3. The ink jet printer according to claim 1, wherein the ink receiving container is in communication with an ink collecting container that accumulates the ink stored in the ink receiving container.