JP2003530742A - オンラインディジタルビデオ信号転送装置および方法 - Google Patents

オンラインディジタルビデオ信号転送装置および方法

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JP2003530742A JP2001574567A JP2001574567A JP2003530742A JP 2003530742 A JP2003530742 A JP 2003530742A JP 2001574567 A JP2001574567 A JP 2001574567A JP 2001574567 A JP2001574567 A JP 2001574567A JP 2003530742 A JP2003530742 A JP 2003530742A
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アイラ スティーブン ラベンスタイン
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エアー ランダウ
アンドリュー シー フランク
ブライアン デイビッド ラカンプ
ブライアン ジェントリー スポルディング
チャールズ ジョナサン エヴァンス
エバートン アンソニー シュネイブル
ハートマット オークス
ジェレミー エリ バーネット
セス デイビッド パルマー
トッド マイケル ヘンダーソン
ウィリアム ダブリュ チョン
ブルース フォレスト
スティーブン ケニッグ
カール ウィアーショルム
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Abstract

(57)【要約】 ネットワークビデオサーバコンピュータ（１３０Ａ〜１３０Ｎ）のメモリに保管されたオンラインカタログへのアクセスを付与するディジタルビデオのオンラインレンタル方法および装置（１００）。オンラインカタログから選択したディジタルビデオ信号をある一定期間レンタルするリクエストを、クライアントコンピュータ（１０２Ａ〜１０２Ｎ）から受信する。クライアントからの電子決済が行われると、通信リンク（１２０）を介してディジタルビデオ信号がクライアントコンピュータに送信される。ディジタルビデオ信号は、当該一定期間の間、クライアントコンピュータのユーザによって視聴可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （関連出願の照会） 本願は、本願に引用して援用する２０００年４月７日出願の仮出願６０／１９
５，８７０に対する優先権を主張する。
【０００２】 （著作権についての告示） 本明細書に含まれる内容は著作権保護の対象である。著作権の所有者は、任意
の人物が米国特許商標庁の特許ファイルまたは記録用として本願の特許開示を複
写することには異議はないが、それ以外の全権利は著作権の対象範囲である。
【０００３】 （技術分野） 本発明は、一般には電子商取引の分野に関する。より特定的には、本発明は、
ディジタル符号化した動画のオンラインレンタルを可能にするオンラインディジ
タルビデオ信号転送方法および装置に関する。
【０００４】 （背景技術） インターネットは、一般に電子商取引（またはイーコマース）と称される新た
な商業媒体を消費者に提供している。現在、オンラインで注文およびダウンロー
ドが可能な動画へのアクセスを消費者に提供する複数のインターネットサービス
がある。
【０００５】 Ｓｉｇｈｔ Ｓｏｕｎｄ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄに譲渡された米国特許５
，９６６，４００は、希望のディジタルビデオ信号またはディジタル音声信号を
送信するシステムおよび方法を記載している。この特許は、第１の当事者の第１
のメモリと第２の当事者の第２のメモリ間で電気通信線を介して希望のディジタ
ルビデオ信号または音声信号を転送する方法を記載している。第１の当事者と第
２の当事者間で接続が確立されると、第１の当事者が第２の当事者にディジタル
ビデオ信号またはディジタル音声信号を電子的に販売する。販売が成立すると、
希望のディジタルビデオ信号またはディジタル音声信号が、第１の当事者の第１
のメモリから第２の当事者の第２のメモリに転送される。ユーザが動画をディジ
タルビデオ信号形式でダウンロードすれば、ユーザは自分の自宅コンピュータ上
でその動画を好きなだけ何度でも自由に視聴できるようになる。しかし動画の購
入を希望しない場合は、ビデオ・オンデマンドという他の選択肢がある。
【０００６】 Ｔｒａｎｚ−Ｓｅｎｄ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋは、ビデオ・オン
デマンド（ＶＯＤ）で動画を提供する他のオンラインプロバイダである。Ｔｒａ
ｎｚ−Ｓｅｎｄ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＴＳＢＮ）は、フルスク
リーンの放送品質の電子コンテンツを、エンドユーザにオンデマンドで配信する
完全なエンドツーエンド・ウェブベースのビデオ・オンデマンド・ソリューショ
ンを構築した。ただしユーザは、一時停止や巻き戻し機能等、ＶＯＤ映画に対し
て制御できる部分がやや少なすぎる。また、いったん放映後にユーザが当該映画
の視聴を希望すると、そのたびに料金が課せられる。
【０００７】 このように、Ｓｉｇｈｔ Ｓｏｕｎｄ社またはＴＳＢＮ社いずれも、ユーザに
動画をある一定期間オンラインでレンタルして、その期間内にユーザが該動画を
好きなだけ何度でも再生できる機能は提供しない。さらに、Ｓｉｇｈｔ Ｓｏｕ
ｎｄ社またはＴＳＢＮ社どちらも、ビデオレンタル店の通路の棚から動画をレン
タルする様子をシミュレートするインターフェースを提供しない。
【０００８】 従って、上述した既存技術の制約を克服する必要性が残され、これを以下に説
明する本発明の構造および方法によって解決する。
【０００９】 （発明の開示） 本発明は、オンラインディジタルビデオ信号転送装置および方法を提供するこ
とによって、上述した既存技術の問題点を解決する。ディジタルビデオ信号のレ
ンタルは、１台以上のクライアントコンピュータと、通信リンクによってこれら
１台以上のクライアントコンピュータに接続された少なくとも１台のネットワー
クサーバとを含むオンライン環境中で行われる。方法は、ネットワークビデオサ
ーバコンピュータのメモリに保管されたオンラインカタログへのアクセスを付与
するステップを含む。オンラインカタログは、ネットワークサーバコンピュータ
からレンタル可能なディジタルビデオ信号に関する情報を含む。その後、オンラ
インカタログから選択したディジタルビデオ信号をある一定期間レンタルするリ
クエストを、クライアントコンピュータから受信する。リクエストは、選択した
ディジタルビデオ信号と一定期間とに基づいた電子決済を含む。電子決済が行わ
れると、通信リンクを介してディジタルビデオ信号がクライアントコンピュータ
に送信される。送信後、ディジタルビデオ信号はクライアントコンピュータのユ
ーザによって一定期間の間に視聴可能となる。
【００１０】 本発明の利点には、動画購入の追加代金を用意することなく動画を借りられる
ことがある。さらに本発明は、ビデオレンタル店での実際の動画レンタルをシミ
ューレートするインターフェースを提供する。さらに、レンタル期間中にユーザ
は動画を好きなだけ何度でも視聴できるので、長編動画の実際のレンタルをシミ
ュレートできる。
【００１１】 本発明の実施例を添付図面で示すが、これらは例示であり本発明を限定するも
のではない。
【００１２】 （発明を実施するための最良の形態） 本発明は、オンラインディジタルビデオ信号転送装置および方法を提供して、
ディジタル符号化された動画のオンラインレンタルを可能にし、上述した既存技
術の問題点を解決する。以下の説明では、本発明を十分に理解するため、説明用
に多数の細目を説明している。だが当業者であれば、これら細目をいくつか削っ
ても、本発明の実施が可能なことが明らかと考える。また他の場合では、周知の
構造および装置はブロック図形式で示す。
【００１３】 以下、コンピュータシステム上に保管されたデータをネットワーク接続を介し
てユーザに提供する映画転送装置および方法を説明する。転送は、ダウンロード
、ストリーミング、もしくはこれらを組み合わせたもの、またはそれ以外の各種
方法によって、インターネット、私的または公的ネットワーク、直接有線または
ファイバ接続、無線接続、放送システム（ケーブルシステム、衛星システム、放
送テレビジョンシステム、放送ディジタルテレビジョンシステム等）、もしくは
これらを組み合わせたもの、またはそれ以外の各種接続によって行うことができ
る。
【００１４】 本発明はまた、電子ファイル処理の多くの側面についても説明する。明確さの
ため、以下の説明では、各種実施形態を繰り返し列挙することは避け、ディジタ
ル符号化された映画（以後、「映画」と称する）を含むディジタルビデオ信号の
実施形態に絞って説明する。ただし、以下に説明する方法および装置の大半また
はすべては、ディジタル符号化形式の歌曲、書籍、テレビ番組、ラジオ番組、お
よびディジタル化または符号化して電子ファイルとして保存可能な任意の他のコ
ンテンツ（音声、ビデオ、テキスト等）などの、他種類の電子ファイルにも容易
に適用できる。
【００１５】 同様に、以下の説明は、ワールド・ワイド・ウェブとインターネットを介して
ウェブサイト（以後、「ムービーフライ（ＭｏｖｉｅＦｌｙ）ウェブサイト」と
称する）としてアクセス可能な、ネットワークビデオサーバコンピュータシステ
ムの実施形態に絞って説明する。ただし、以下に説明する方法および装置の大半
またはすべては、他のインターネット接続インターフェース（ＦＴＰサーバ等）
、私的ネットワーク（ＩＳＰによって加入者に提供されるネットワーク等）、お
よび直接接続（ホテル等の限定エリア内で直接有線接続されたステーションの組
など）、またはその他の接続等の他のデータ接続方式にも容易に適用できる。
【００１６】 さらに、以下の説明は、ユーザがコンピュータシステムを用いて電子ファイル
にアクセスしてダウンロードする実施形態に絞って説明する。ただし、以下に説
明する方法および装置の大半またはすべては、ユーザがサーバからデータへのア
クセスおよびダウンロードに使用できる他の装置、例えばケーブルモデムとハー
ドディスクが接続されたテレビ、またはサーバにアクセスできるネットワーク接
続とダウンロードしたファイルを保存可能な記憶装置とを備えた他の装置等に容
易に適用できる。また、他の変形例として、無線セットトップボックス（ＳＴＢ
）、ＰＤＡ、ＡＶＨＤＤ装置（ソニー社の「Ｔｉｖｏ」デバイス等）などのイン
ターフェースとしても実現できる。
【００１７】 当業者には、必要ないかなる調整も明らかであると考える。映画転送システム
は、ハードウェア、ソフトウェア、またはこれら両方を組み合わせたもので実現
できる。
【００１８】 さらに、以下に詳述するように、本発明は、ビデオレンタル店から動画をレン
タルする旧来の方法をシミュレートしようとする機能を含む。一実施形態では、
ディジタルビデオ信号のレンタルは、複数のクライアントコンピュータと、これ
ら複数のクライアントコンピュータに通信リンクで接続された少なくとも１台の
ネットワークサーバとを含むオンライン環境中で行われる。この方法は、ネット
ワークビデオサーバコンピュータのメモリに保管されたオンラインカタログへの
アクセスを付与するステップを含む。オンラインカタログは、ネットワークサー
バコンピュータからレンタル可能なディジタルビデオ信号に関する情報を含む。
その後、オンラインカタログから選択したディジタルビデオ信号をある一定期間
レンタルするリクエストを、クライアントコンピュータから受信する。リクエス
トは、選択したディジタルビデオ信号と一定期間とに基づいた電子決済を含む。
電子決済が行われると、通信リンクを介してディジタルビデオ信号がクライアン
トコンピュータに送信される。送信後、ディジタルビデオ信号はクライアントコ
ンピュータのユーザによって一定期間の間に視聴可能となる。
【００１９】 好適な実施形態では、本発明の各ステップは、マシン実行可能な命令として実
現される。これらの命令を用いて、該命令でプログラムされた汎用または特定目
的のプロセッサに、本発明の各ステップを実行させることができる。または、本
発明の各ステップは、各ステップを実行するための有線ロジックを含む特定のハ
ードウェア構成要素、またはプログラムされたコンピュータ構成要素とカスタム
ハードウェア構成要素とを任意に組み合わせたものによって実行されうる。
【００２０】 本発明は、本発明に従う方法を実行するようにコンピュータ（またはその他の
電子装置）をプログラムするのに使用可能な命令を記憶させた、マシン読出し可
能な媒体を含みうるコンピュータプログラム製品として提供できる。マシン読出
し可能な媒体には、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、および光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気
または光学カード、フラッシュメモリ、または電子命令の記憶に適した他のタイ
プの媒体／マシン読出し可能な媒体があるが、これらに限定するものではない。
さらに本発明は、通信リンク（モデムまたはネットワーク接続等）を介して搬送
波またはその他の伝搬媒体で実現されるデータ信号によって遠隔コンピュータ（
サーバ等）からリクエスト元のコンピュータ（クライアント等）にプログラムが
転送される、コンピュータプログラム製品としてダウンロードすることもできる
。
【００２１】 システム構成 図１は、オンラインディジタルビデオ転送方法および装置を実現可能な、ワー
ルド・ワイド・ウェブ（ウェブ）等のクライアント−サーバ環境１００の一例を
示す簡略図である。ウェブの構成は従来のクライアント−サーバモデルに準ずる
。「クライアント」および「サーバ」という用語は、コンピュータの一般的な役
割であるデータの要求者（クライアント）とデータの提供者（サーバ）を意味す
る。ウェブクライアント１０２（１０２Ａ〜１０２Ｎ）およびウェブサーバ１３
０（１３０Ａ〜１３０Ｎ）は、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）等
のプロトコルを用いて通信する。ウェブ環境では、ウェブブラウザがクライアン
トに常駐して、ウェブサーバによって提供されるウェブ文書（ページ）をレンダ
リングする。クライアント−サーバモデルは、クライアント１０２とサーバ１３
０間の情報通信に用いられる。ウェブサーバ１３０は、インターネット等のネッ
トワーク１２０に接続され、ウェブクライアントからの文書要求および／または
その他の問い合わせに応答する。ユーザがユニフォーム・リソース・ロケータ（
ＵＲＬ）を送信してある文書を選択すると、ネットスケープ・ナビゲータやイン
ターネット・エクスプローラ等のウェブブラウザが、サーバ１３０への接続を開
いて該文書へのリクエスト（ＨＴＴＰの入手等）を開始する。サーバ１３０は、
一般にはハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）やダイナミックＨＴ
ＭＬ（ＤＨＴＭＬ）等の標準的なマークアップ言語で符号化されたテキスト文書
形式で、要求された文書を配信する。
【００２２】 図１に示すクライアントサーバ環境に従って、図２に示す本発明の第１の実施
形態に従うオンラインディジタルビデオ信号転送装置１１０が、オンライン環境
中で実現されうる。オンライン環境は、１台以上のクライアントコンピュータ１
０２（１０２Ａ〜１０２Ｎ）と、これら複数のクライアントコンピュータ１０２
に通信リンク１２０で接続された少なくとも１台のネットワークサーバコンピュ
ータ１３０とを含む。通信リンク１２０は一般に、構内ネットワーク、広域ネッ
トワーク、もしくはこれらネットワークを組み合わせたもの、またはそれ以外の
任意の種類のコンピュータ間の有線または無線リンクをさす。本発明の一実施形
態では、通信リンクはインターネット等のネットワークである。
【００２３】 クライアントコンピュータ１０２は、デスクトップコンピュータ、ワークステ
ーション、ラップトップ、セットトップボックス、および／またはメインフレー
ムコンピュータ、またはそれ以外の任意の種類の計算装置から構成できる。各ク
ライアントコンピュータ１０２には、図示しない１名以上のユーザがそれぞれ関
連づけられる。
【００２４】 図３は、ＣＰＵ１０４と、ユーザインターフェース１０６と、メモリ１０８と
、通信インターフェース１１２とを含むクライアントコンピュータ１０２を示す
。通信インターフェース１１２は、ネットワークビデオサーバコンピュータ１３
０および図示しないその他のシステムリソースとの通信に使用される。通信イン
ターフェースは、好適には１メガビット／秒（ｍｂｐｓ）以上のデータレートの
接続等の高速またはブロードバンドデータ接続であるネットワーク接続を提供す
る。クライアントコンピュータ１０２のメモリ１０８は、ＲＡＭ（ランダムアク
セスメモリ）、またはＲＡＭと磁気ディスク記憶装置等の不揮発性メモリとの組
み合わせとして実現することができる。メモリ１０８は、最低１ギガバイトの空
きスペースをもつ磁気ディスク記憶装置を含むのが好適である。メモリ１０８は
、 ・オペレーティングシステム１１４と、 ・インターネット・エクスプローラ・バージョン４．０以上等のウェブブラウ
ザを含むインターネットアクセスプロシージャ１１６と、 ・ビデオメディアプロシージャ１１８と、 ・その他のプロシージャおよびファイルとを含みうる。
【００２５】 図３はまた、中央処理装置（ＣＰＵ）１３２と、ユーザインターフェース１３
４と、メモリ１３６と、通信インターフェース１３８とを含むネットワークビデ
オサーバコンピュータ１３０も示す。ネットワークビデオサーバコンピュータ１
３０は、デスクトップコンピュータ、ワークステーション、ラップトップ、およ
び／またはメインフレームコンピュータ等、またはそれ以外の任意のタイプの計
算装置から構成できる。通信インターフェース１３８は、クライアントコンピュ
ータ１０２および図示しないその他のシステムリソースとの通信に使用される。
【００２６】 ネットワークビデオサーバコンピュータ１３０のメモリ１３６は、ＲＡＭ（ラ
ンダムアクセスメモリ）、またはＲＡＭと磁気ディスク記憶装置等の不揮発性メ
モリとの組み合わせとして実現することができる。メモリ１１８は、 ・オペレーティングシステム１４０と、 ・インターネットアクセスプロシージャ１４２と、 ・ウェブサーバプロシージャ１４４と、 ・登録ユーザ向けのユーザウェブページ、およびネットワークビデオサーバコ
ンピュータ１３０からレンタル可能な１つ以上のディジタルビデオ信号用の映画
ウェブページをダイナミックに作成するウェブページ作成プロシージャ１４６と
、 ・オリジナル動画を符号化および暗号化するコンテンツ準備プロシージャ１４
８と、 ・ディジタルビデオ信号をネットワークビデオサーバコンピュータ１３０から
ユーザコンピュータ１０２にダウンロードするビデオ配信プロシージャ１５０と
、 ・ダウンロードしたディジタルビデオ信号をある一定期間視聴できるようにす
る暗号解除キーを付与するレンタルプロシージャ１５２と、 ・選択したディジタルビデオ信号の電子決済を計算してユーザから受領する価
格計算プロシージャ１５４と、 ・映画検索エンジンを含むネットワークビデオサーバコンピュータ１３０から
レンタル可能なディジタルビデオ信号に関するオンラインカタログ情報へのアク
セスを付与するユーザインターフェースプロシージャ１５６と、 ・ダウンロード可能な符号化および暗号化したディジタルビデオ信号を保管す
るコンテンツデータベース１５８と、 ・ネットワークビデオサーバコンピュータ１３０からレンタル可能なディジタ
ルビデオ信号に関する情報を含むカタログデータベース１６０と、 ・ユーザ情報とトランザクション情報とに関する情報を保管するトランザクシ
ョンデータベース１６２と、 ・バックエンドサービスプロシージャ１６４と、 ・イントラネットアクセスプロシージャ１６６と、 ・その他のプロシージャおよびデータ構造とを含みうる。
【００２７】 オンラインビデオ転送サイトインターフェースの一例 図４は、オンラインユーザがネットワークビデオサーバコンピュータ１３０か
らディジタルビデオ信号をレンタルできるようにするオンラインビデオ転送サイ
ト画面の一例を示す。一実施形態では、ユーザがディジタル符号化された映画等
のディジタルビデオ信号のオンラインレンタルに参加しようとする場合、オンラ
インユーザは、ＭｏｖｉｅＦｌｙ（ムービーフライ）サイトに入って、ムービー
フライホームページ画面（映画ホームページ）２００を提示される。映画ホーム
ページ２００は、ネットワークビデオサーバコンピュータ１３０からレンタル可
能な各種ディジタルビデオ信号に関するオンラインカタログ情報（映画のビデオ
カセットケースにも印刷されている文章、映画の批評、または他のユーザからの
コメント等）へのアクセスを付与する。映画ホームページ２００はまた、取り上
げたセレクション２０４の予告編２０２を上映し、近日公開エリア２０６やレン
タルトップファイブリスト２０８のクリップやスチール等の、レンタル可能な各
種ディジタルビデオ信号の追加情報を含む。オンラインユーザは、映画ホームペ
ージ２００から、レンタル可能な各種ディジタル信号の検索および視聴ができる
各種画面、およびディジタルビデオ信号をダウンロードしてユーザコンピュータ
１０２上で後で視聴する機能へ案内される。
【００２８】 上述したように、ムービーフライホームページ２００は、ユーザがムービーフ
ライウェブサイトに入って最初に提示されるページである。ホームページ２００
は、ムービーフライウェブサイトが選択した映画の予告編２０２を提供する。予
告編２０２は、ホームページにアクセスすると上映を開始する（つまりビデオシ
ーケンスが始まる）。ホームページ２００はまた、各映画の画像および題名を表
示したり、映画のビデオカセットケースの表紙画像を表示して、ユーザに複数の
映画を提示する。ホームページ２００はまた、特別もしくは特集映画、または映
画のトップテンリスト等の情報カテゴリを提供できる。映画ホームページ２００
またはその他のページの内容は、ユーザにあわせてカスタマイズできる。ユーザ
は、ビデオケース上でクリックするか、または命令を選択する等によって、映画
のレンタル許可を購入する商取引に入ることができる。
【００２９】 ユーザはまた、ビデオケースをマウスでクリックするか、またはメニューから
命令を選択する等によって、ビデオケースから映画に関する追加情報にアクセス
できる。ムービーフライウェブサイトは、商取引のために映画を選択するのと、
追加情報にアクセスするのとを、右クリックと左クリックによって、またはメニ
ュー命令を別にする等によって区別している。映画の追加情報にアクセスすると
、映画ウェブサイトは、当該映画の予告編またはクリップを上映しはじめる。利
用可能な追加情報の例には、映画の画像および音声、ビデオカセットケースの画
像および文章、映画の批評（映画ウェブサイトのスタッフ、第三者、映画ウェブ
サイトのユーザ等からの批評）、または映画関連の他のウェブサイトへのリンク
（映画インデックスウェブサイトのページ、映画の所有者が提供する映画の公式
ウェブサイト、または映画のサウンドトラックの公式ウェブサイト等）がある。
【００３０】 ユーザは、映画ホームページ２００からムービーフライウェブサイトに登録で
きる。登録により、ユーザは購入等のムービーフライウェブサイトの各種サービ
スへの上級アクセス権が与えられる。追加サービスには、オープンオーダチケッ
トやＭｙＬｉｓｔ（マイリスト）機能がある。オープンオーダチケットは、ユー
ザがレンタル用に購入したが、まだ視聴用にロックを解除していない１つ以上の
ディジタルビデオ信号を含むリストをユーザに提供する。マイリスト機能は、ユ
ーザが前回ウェブサイトを訪ねたときに興味があると指定した１つ以上のディジ
タルビデオ信号を含むリストをユーザに提供する。登録はまた、ユーザに対する
サービスのカスタマイズのベースとなる。登録は、映画ウェブサイトのデモグラ
フィおよびマーケティング情報、ならびにユーザの行動を追尾するベースとなる
。
【００３１】 映画ホームページから、以下に詳述するカテゴリページにアクセスできる。カ
テゴリページは、サーバ上で利用可能なすべての映画へのアクセスを付与する。
映画は、題名、ジャンル、ライセンス費用、またはダウンロード時間等の様々な
方法で整理されうる。映画はまた、テキストリスト、画像リスト、ビデオケース
リスト、格子ラック、または書架等の様々な方法で表示できる。映画を表示する
一つの方法には、複数のビデオケースを、回転ラックのように左右にスライドさ
せられる水平な列で示す方法がある。ユーザは、ホームページ上で提示される映
画と同じように閲覧ページ上に提示される映画と対話できる。
【００３２】 映画ホームページ２００からは検索ページにもアクセスできる。ユーザは、題
名、俳優、監督、製作者、日付、ジャンル、ライセンス費用、またはダウンロー
ド時間等の各種規準に従って、ムービーフライウェブサイトで利用可能な映画を
検索できる。検索結果は、閲覧ページ上で提示される映画と同じく、各種形式で
提示できる。ユーザはやはり、ホームページ上で提示される映画と同じように検
索ページ上に提示される映画と対話できる。
【００３３】 ムービーフライウェブサイトは、映画ページの提供も可能である。映画ページ
は、映画に関する情報へのアクセスポイントとして機能するウェブページである
。映画ページへは、商取引リクエスト、または上述した追加情報等の各種情報お
よび機能を含みうる。映画ページは、映画を選択し、当該映画のホームページを
リクエストしてアクセスできる。映画ページの提示により、１ページで複数の映
画についての大量の情報を提供するのではなく、情報をより整理して個別に提示
できる。
【００３４】 本明細書では、予告編とは、ユーザがムービーフライウェブサイトに入るか、
またはムービーフライウェブサイト中で映画を選択すると流される映画のクリッ
プ（ビデオの一部）またはクリップの集合をさす。またここでは、仮想ビデオケ
ース群とは、ビデオカセットケースの画像を集めたもので、ビデオケースの仮想
ケースのオンライングラフィック表示を構成するものをさす。画像は、ホームビ
デオ公開用に使用される実際のケースの装丁および文章そのままの画像でもよい
し、またはオンライン用の特別バージョンでもよい。回転ラック式インターフェ
ースは、ユーザによって移動可能な１列または複数の列で提示した複数の仮想ケ
ースまたは画像を提供する。ケース群は、完全に停止するまでの連続回転（また
は運動量）を含む連続アニメーション動作で、速度を変えながら横方向にスライ
ドして、ユーザの前で棚または回転ラックが回転する様子をシミュレートする。
または、複数列のケースの回転によって、ビデオレンタル店の通路をＶＨＳビデ
オケースの棚に沿って歩く様子をユーザにシミューレーションさせる。
【００３５】 図５は、オンラインユーザをディジタルビデオ信号のオンラインレンタルに参
加可能にするオンラインビデオ転送サイト画面の他の例を示す。一実施形態では
、オンラインユーザが検索および閲覧をリクエストすると、オンラインレンタル
カテゴリインターフェース画面２４０で利用可能なディジタルビデオ信号が提示
される。一実施形態では、ディジタルビデオ信号はディジタル符号化された動画
であり、ディジタル符号化された各動画に関する情報は、ＶＨＳ版のビデオケー
ス上のオリジナルケース装丁を含む仮想ビデオケースとして提示される。ユーザ
インターフェースプロシージャ１５６を用いて、カテゴリインターフェース画面
２４０は、カタログデータベース１６０に保管されたオンラインカテゴリ情報の
視聴を可能にする。カテゴリインターフェース画面２４０は、回転ラック式イン
ターフェース２４２内で、仮想ケースの装丁の列を一度に一つずつ、またはグル
ープごとにスクロールさせて、ビデオレンタル店の映画の回転ラックまたは通路
から映画をレンタルする様子をシミューレートできる。さらに、仮想ケースの装
丁の列は、ユーザからネットワークサーバビデオコンピュータ１３０の映画検索
エンジンに提供される分類規準に基づいて分類することができる。この方法の利
点は、カテゴリインターフェース画面２４０によって、ビデオレンタル店の通路
の棚から映画をレンタルする様子をシミュレートできることである。
【００３６】 図６は、オンラインユーザをディジタルビデオ信号のオンラインレンタルに参
加可能にするオンラインビデオ転送サイト画面の他の例を示す。この実施形態で
は、オンラインユーザがレンタル用のディジタルビデオ信号を選択すると、チェ
ックアウト画面２６０が提示される。価格計算プロシージャ１５４を用いて、チ
ェックアウト画面２６０は、選択されたディジタルビデオ信号に対する価格を計
算してユーザから電子決済を受領し、これにより選択したディジタルビデオ信号
をある一定期間視聴できる許可をユーザに与える。チェックアウト画面２６０は
、記入が必要な様式や、クレジットカード情報についてのユーザへの問い合わせ
、およびユーザのクレジットカードへの課金確認等の、商取引用インターフェー
スを提供する。一定期間は２４時間が好適で、以下に詳述するようにディジタル
ビデオ信号のロックが解除されると開始される。または、ディジタルビデオ信号
のダウンロードが完了すると一定期間が開始されるようにしてもよい。
【００３７】 電子決済を受領すると、図７に示すようなダウンロード画面２８０が提示され
る。ダウンロード画面は、ダウンロードのファイルサイズや継続時間を含む、ダ
ウンロードしたディジタルビデオ信号のファイル名および保管場所に関する情報
をユーザに提供する。ビデオ配信プロシージャ１５０を用いて、ネットワークビ
デオサーバコンピュータ１３０は、暗号化したディジタルビデオ信号をユーザコ
ンピュータ１０２にダウンロードする。選択したディジタルビデオ信号をユーザ
がダウンロードすると、ユーザはウィンドウズ（登録商標）・メディアプレーヤ
（映画プレーヤソフトウェア１１８）等のビデオメディアプロシージャ１１８を
用いて、選択したディジタルビデオ信号を視聴できる。映画プレーヤソフトウェ
ア１１８は、ネットワークビデオサーバコンピュータ１３０にコンタクトして、
選択したディジタルビデオ信号用の適正な許可をユーザが持っていることを確認
し、この時点で図８に示す解除画面３００が提示される。一実施形態では、解除
画面は、オンラインユーザに以下の選択肢、すなわち（１）暗号解除キーをダウ
ンロードする、（２）ディジタルビデオ信号のロックを解除して視聴可能にする
、および（３）期限切れの暗号解除キーを更新する、を提供する。解除画面３０
０は、選択したディジタルビデオ信号を、一定期間の間に映画プレーヤソフトウ
ェア１１８アプリケーションに再生させる暗号解除キーを提供する。ユーザは、
一時停止、巻き戻し、およびその他の命令機能を用いて、ＶＣＲやＤＶＤプレー
ヤと同じように再生を制御できる。
【００３８】 動作 次に図９を参照して、図１に示すオンラインディジタルビデオ信号転送装置１
１０等のオンライン環境におけるディジタルビデオ信号のレンタル方法４００を
示す。ステップ４０２では、ネットワークビデオサーバコンピュータ１３０のメ
モリに保管されるカタログデータベース１６０等のオンラインカタログへのアク
セスが付与される。オンラインカタログは、ネットワークビデオサーバコンピュ
ータ１３０からレンタル可能なディジタルビデオ信号に関する情報を含む。ステ
ップ４１２では、オンラインカタログから選択したディジタルビデオ信号をある
一定期間レンタルするリクエストを、クライアントコンピュータ１０２から受信
する。一般にリクエストは、選択したディジタルビデオ信号と一定期間とに基づ
く電子決済を含む。最後にステップ４１４で、ディジタルビデオ信号が通信リン
ク１２０を介してクライアントコンピュータ１０２に送信される。ディジタルビ
デオ信号は、ダウンロード後、クライアントコンピュータのユーザによって一定
期間視聴可能となり、この一定期間は以下に説明するようにディジタルビデオ信
号のロックが解除された時点から開始される。一定期間終了後、追加の一定期間
にディジタルビデオ信号を視聴するには、ユーザはリクエストして、さらなる支
払いをしなければならない。
【００３９】 図１０は、図５に示すカテゴリインターフェース画面２４０等において、カタ
ログデータベース１６０内に保管されたオンラインカタログ情報へのアクセスを
付与するステップ４０２の追加方法ステップ４０４を示す。ステップ４０４では
、オンラインカタログが回転ラック式インターフェース２４２によって閲覧され
、各ディジタルビデオ信号に関する情報が、１列または複数の縦に回転する仮想
列で提示される。他の実施形態では、ディジタルビデオ信号はディジタル符号化
された動画であり、各ディジタル符号化された動画に関する情報は、ＶＨＳ版の
動画ケース上のオリジナルケース装丁を含む仮想ビデオケースとして提示される
。ステップ４０８では、１列または複数列の仮想ケースの装丁の列が、一度に一
つずつ、またはグループごとに横方向にスライドしてスクロールされ、ビデオ店
の回転ラックまたは通路から映画をレンタルする様子をシミュレートする。最後
に、ステップ４１０では、ネットワークビデオサーバ１３０の映画検索エンジン
に設けられた分類規準に基づいて、仮想ケース装丁の列を分類できる。
【００４０】 図１１は、ディジタルビデオ信号がクライアントコンピュータ１０２に送信さ
れる前に暗号化される追加方法ステップ４１６を示す。ステップ４１８では、映
画プレーヤソフトウェア１１８を用いて、ディジタルビデオ信号がユーザによっ
て開けられる。ステップ４２０では、レンタルプロシージャ１５２に従って、ユ
ーザがウェブサイトに再び案内され、解除画面３００（図８）等の暗号解除キー
を入手する。一実施形態では、サーバ１３０はアクセスする映画の暗号解除キー
が発行または起動されたかどうかをチェックし、追加キー入手のために新たな許
可の購入を要求する。レンタルプロシージャ１５２では、解除キーは、クライア
ントコンピュータのシステムファイル、およびサーバ１３０に保管されたダウン
ロードした映画のキーと複製とを示すデータ等を介して、クライアントマシン１
０２に関連づけられる。解除キーとクライアントコンピュータ１０２とを関連付
けることによって、解除したディジタルビデオ信号をユーザが使用未許可の複数
のコンピュータへ複製することを防止する。
【００４１】 ステップ４２２では、暗号解除キーを用いてディジタルビデオ信号が一定期間
視聴可能となり、解除キーは解除時間を記憶してレンタル期間を開始する。一実
施形態では、暗号解除キーは、サーバ１３０からのダウンロード後いつでも起動
できる。この場合、キーが起動されるまでレンタル期間は開始されない。また解
除キーは、クライアントコンピュータ１０２のマシンＩＤ等のマシン識別子を記
憶している。一定期間の間、ユーザがディジタルビデオ信号を再生しようとする
たびに、解除キーはコンピュータのマシンＩＤが記憶したマシンＩＤと一致する
ことを確認する。最後にステップ４２４では、一定期間が終了すると、暗号解除
キーが不能化される。この一定期間は２４時間が好適である。従って、暗号解除
キーのところで説明したように、さらに２４時間ディジタルビデオ信号を視聴し
たければ、ユーザは追加の解除暗号化キーの入手が要求される。
【００４２】 コンテンツデータベース１５８は、コンテンツ準備プロシージャ１４８に従っ
てＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２、またはＭＰＥＧ４等の従来の符号化方式を用いてデ
ィジタル符号化された映画等の電子ビデオデータファイルを含む記憶装置を与え
る。映画は、映画スタジオ等の単独または複数の映画所有者から提供されうる。
ファイルは安全なフォーマットで保管され、ディジタル符号化された動画は、パ
ブリック−プライベートキーシステム等の従来技術を用いて暗号化される。
【００４３】 以上、ユーザに視聴用の映画を提供する映画転送システムの一実施形態のいく
つかの側面を説明した。ただし、映画転送システムの様々な実施形態では、上述
した各特徴を補足、補充、および／または交換する多数の特徴を提供できる。各
特徴は、実施形態に応じて、サーバの一部またはユーザのコンピュータシステム
の一部として実現されうる。
【００４４】 上記の説明では、本発明の各種実施形態の多数の特徴および利点を、その構造
および機能の詳細とともに説明したが、本開示は例示にすぎないことを理解いた
だきたい。本発明の原理の範囲内で、前掲の特許請求の範囲を記載する用語の広
い一般的な意味で示される最大範囲まで、特に各部の構造および管理に関して細
部にわたる変更が可能である。例えば、本発明の範囲および精神から逸脱せずに
、ほぼ同一の機能性を維持しながら、新規の組合わせ記憶形式への応用について
個々の要素を変更してもよい。
【００４５】 さらに、本明細書で説明した好適な実施形態は、ディジタル符号化した映画の
オンラインレンタルを可能にするビデオ転送システムに関するものであるが、当
業者であれば、本発明の教示は他のシステムにも適用可能であることが理解でき
ると考える。実際、ディジタル化または符号化して電子ファイルとして保管可能
なディジタル符号化した歌曲、書籍、テレビ番組、ラジオ番組、およびその他の
コンテンツ（音声、ビデオ、テキスト等）をオンラインレンタルするシステムは
、本発明の範囲および精神から逸脱せず本発明の教示の範囲内である。
【００４６】 本発明は、公知の技術に対して多数の利点を提供する。本発明は、動画購入の
追加料金を用意しなくてもよい動画レンタル機能を含む。また本発明は、ビデオ
レンタル店で動画のビデオカセットまたはＤＶＤを実際にレンタルする様子をシ
ミュレートするインターフェースを提供する。さらに、ユーザは一定期間の間に
動画を好きなだけ何度でも視聴でき、これにより長編動画のビデオカセットまた
はＤＶＤの実際のレンタルをシミュレートする。
【００４７】 以上、例示としての実施形態およびそのベストモードを開示したが、前掲の特
許請求の範囲で規定される本発明の範囲内で、各種変形および変更を行うことが
可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を実施可能なクライアント−サーバ環境の一例の簡略図で
ある。
【図２】 本発明のハイレベルシステムアーキテクチャの実施例の図である
。
【図３】 図２に示すクライアントコンピュータとネットワークビデオサー
バとのブロック図である。
【図４】 ディジタルビデオ信号のオンラインレンタルを可能にする、本発
明の一実施形態に従うオンラインビデオ転送サイト画面の一例の図である。
【図５】 ディジタルビデオ信号のオンラインレンタルを可能にする、本発
明の一実施形態に従うオンラインビデオ転送サイト画面の一例の図である。
【図６】 ディジタルビデオ信号のオンラインレンタルを可能にする、本発
明の一実施形態に従うオンラインビデオ転送サイト画面の一例の図である。
【図７】 ディジタルビデオ信号のオンラインレンタルを可能にする、本発
明の一実施形態に従うオンラインビデオ転送サイト画面の一例の図である。
【図８】 ディジタルビデオ信号のオンラインレンタルを可能にする、本発
明の一実施形態に従うオンラインビデオ転送サイト画面の一例の図である。
【図９】 本発明の各実施形態に従うディジタルビデオ信号のオンラインレ
ンタルを例示するフロー図である。
【図１０】 本発明の各実施形態に従うディジタルビデオ信号のオンライン
レンタルを例示するフロー図である。
【図１１】 本発明の各実施形態に従うディジタルビデオ信号のオンライン
レンタルを例示するフロー図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１４年１２月５日（２００２．１２．５）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ラベンスタイン アイラ スティーブン アメリカ合衆国 カリフォルニア ロサン ジェルス ベックウィズ アベニュー 1348 (72)発明者 キャレイ シーン ブレナン アメリカ合衆国 カリフォルニア マリナ デル レイ オックスフォード アベニ ュー 744 (72)発明者 ランダウ エアー アメリカ合衆国 カリフォルニア パシフ ィック パリセイズ チャステン パーク ウェイ ウェスト 1427 (72)発明者 フランク アンドリュー シー アメリカ合衆国 ニューヨーク ニューヨ ーク ブロードウェイ 2166 ＃15イー (72)発明者 ラカンプ ブライアン デイビッド アメリカ合衆国 カリフォルニア マリブ キングスポート ドライブ 18131 (72)発明者 スポルディング ブライアン ジェントリ ー アメリカ合衆国 カリフォルニア サンフ ランシスコ サンタ クララ アベニュー 55 (72)発明者 エヴァンス チャールズ ジョナサン アメリカ合衆国 ニューヨーク ニューヨ ーク ウェスト フォーティーンス スト リート 55 アパートメント ２イー (72)発明者 シュネイブル エバートン アンソニー アメリカ合衆国 カリフォルニア ロサン ジェルス ノース ローレル アベニュー 428 (72)発明者 オークス ハートマット アメリカ合衆国 カリフォルニア ロサン ジェルス パークマン アベニュー 818 (72)発明者 バーネット ジェレミー エリ アメリカ合衆国 カリフォルニア パシフ ィック パリセイズ ヴィア デ ラ パ ズ 563 (72)発明者 パルマー セス デイビッド アメリカ合衆国 ニューヨーク ニューヨ ーク ゴールド ストリート 33 アパー トメント 509 (72)発明者 ヘンダーソン トッド マイケル アメリカ合衆国 カリフォルニア ロサン ジェルス ベテラン アベニュー 2249 (72)発明者 チョン ウィリアム ダブリュ アメリカ合衆国 ニューヨーク ニューヨ ーク コンフューシャス プラザ 20 ＃18エム (72)発明者 フォレスト ブルース アメリカ合衆国 コネチカット ウェスト ン スプリング バリー ロード 10 (72)発明者 ケニッグ スティーブン アメリカ合衆国 カリフォルニア メンロ パーク クローナー アベニュー 1751 (72)発明者 ウィアーショルム カール アメリカ合衆国 ワシントン ノース イ ースト カークランド ワンハンドレッド シックスティーンス アベニュー 7624 Ｆターム(参考） 5C064 BA07 BB01 BC04 BC06 BC16 BC23 BD02 BD08

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 １台以上のクライアントコンピュータと、前記１台以上のク
    ライアントコンピュータに通信リンクで接続された少なくとも１台のネットワー
    クビデオサーバコンピュータとを含むオンライン環境において、ディジタルビデ
    オ信号をレンタルする方法であって、 ネットワークサーバコンピュータのメモリに保管され、前記ネットワークサー
    バコンピュータからレンタル可能なディジタルビデオ信号に関する情報を含むオ
    ンラインカタログへのアクセスを付与するステップと、 前記オンラインカタログから選択したディジタルビデオ信号を一定期間レンタ
    ルするための、前記選択したディジタルビデオ信号と前記一定期間とに基づく電
    子決済を含むリクエストをクライアントコンピュータから受信するステップと、 前記ディジタルビデオ信号を通信リンクを介して前記クライアントコンピュー
    タに送信して、前記ディジタルビデオ信号が前記クライアントコンピュータのユ
    ーザによって前記一定期間の間に視聴可能となるようにするステップとを含む方
    法。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の方法において、前記オンラインカタログへ
    のアクセスを付与するステップはさらに、 前記オンラインカタログを回転ラック式インターフェースを介して閲覧して、
    前記各ディジタルビデオ信号に関する情報が１列または複数列の回転可能な水平
    列で提示されるステップを含む方法。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載の方法において、前記ディジタルビデオ信号
    はディジタル符号化された動画であり、前記各ディジタル符号化された動画に関
    する情報は、ＶＨＳ版の仮想ビデオケース上のオリジナルケース装丁を含む仮想
    ビデオケースとして提示され、前記オンラインカタログを閲覧するステップはさ
    らに、 仮想ケースの装丁の列を横方向にスライドするようにスクロールして、ビデオ
    レンタル店の通路から映画をレンタルする様子をシミュレートするステップを含
    む方法。
  4. 【請求項４】 請求項２に記載の方法において、前記ディジタルビデオ信号
    はディジタル符号化された動画であり、前記各ディジタル符号化された動画に関
    する情報は、ＶＨＳ版の仮想ビデオケース上のオリジナルケース装丁を含む仮想
    ビデオケースとして提示され、前記オンラインカタログを閲覧するステップはさ
    らに、 一列の仮想ケースの装丁の列を、横方向に連続アニメーション動作で速度を変
    えながらスクロールして、ユーザの前でビデオケースの回転ラックまたは棚が回
    転する様子をシミューレートするステップを含む方法。
  5. 【請求項５】 請求項２に記載の方法において、前記ディジタルビデオ信号
    はディジタル符号化された動画であり、前記各ディジタル符号化された動画に関
    する情報は、ＶＨＳ版の仮想ビデオケース上のオリジナルケース装丁を含む仮想
    ビデオケースとして提示され、前記オンラインカタログを閲覧するステップはさ
    らに、 ユーザによって前記ネットワークビデオサーバコンピュータの映画検索エンジ
    ンに与えられた分類規準に基づいて、前記仮想ケース装丁の列を分類するステッ
    プを含む方法。
  6. 【請求項６】 請求項１に記載の方法であって、 前記ディジタルビデオ信号を前記クライアントコンピュータに送信する前に、
    暗号化キーを用いて前記ディジタルビデオ信号を暗号化するステップをさらに含
    む方法。
  7. 【請求項７】 請求項１に記載の方法において、前記ディジタルビデオ信号
    は暗号化され、前記方法はさらに、 ユーザによって前記ディジタルビデオ信号を開くステップと、 ユーザをウェブサイトに再び案内して、暗号解除キーを入手するステップと、 前記暗号解除キーを用いて、前記ディジタルビデオ信号を前記一定期間の間に
    視聴可能にするステップと、 前記一定期間が終了すると、前記暗号解除キーを不能化するステップとを含む
    方法。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載の方法において、前記ディジタルビデオ信号
    を視聴可能にするステップはさらに、 前記クライアントコンピュータのマシンＩＤを記憶するステップと、 前記一定期間を初期化するために現在時間を記憶して、前記一定期間内にユー
    ザが前記ディジタルビデオ信号を再生しようとすると、前記暗号解除キーがコン
    ピュータのマシンＩＤと前記記憶したマシンＩＤとを比較するステップとを含む
    方法。
  9. 【請求項９】 請求項７に記載の方法において、前記一定期間は２４時間で
    あり、２４時間経過後、前記ディジタルビデオ信号をさらに２４時間視聴するた
    めには、ユーザは追加の暗号解除キーを入手しなければならない方法。
  10. 【請求項１０】 請求項１に記載の方法であって、 前記ネットワークサーバでの初回登録時に各ユーザから提供される情報に基づ
    いて、各ユーザごとのユーザウェブページをダイナミックに作成するステップと
    、 前記ネットワークサーバコンピュータからレンタル可能な１つ以上の前記ディ
    ジタルビデオ信号の映画ウェブページをダイナミックに作成するステップとをさ
    らに含む方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１に記載の方法であって、 ユーザがレンタル用に購入した１つ以上の解除済みディジタルビデオ信号を含
    むリストをユーザに与えるステップをさらに含む方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１に記載の方法であって、 前記ウェブサイトへの前回の訪問時に、ユーザが関心があると指定した１つ以
    上のディジタルビデオ信号を含むリストをユーザに与えるステップをさらに含む
    方法。
  13. 【請求項１３】 複数のクライアントコンピュータと、前記複数のクライア
    ントコンピュータに通信リンクで接続された少なくとも１台のネットワークビデ
    オサーバコンピュータとを含むオンライン環境において、ディジタルビデオ信号
    をレンタルするオンラインビデオ信号転送システムであって、 ネットワークサーバコンピュータを含み、前記ネットワークサーバコンピュー
    タは、そのメモリに保管した、前記ネットワークサーバコンピュータからレンタ
    ル可能なディジタルビデオ信号に関する情報を含むオンラインカタログを含み、
    さらに 複数のユーザを含み、各ユーザは１台のクライアントコンピュータに関連付け
    られ、各クライアントコンピュータは、ユーザが前記オンラインカタログからの
    ディジタルビデオ信号を一定期間の間レンタルするための、前記選択したディジ
    タルビデオ信号と前記一定期間とに基づく電子決済を含むリクエストができるよ
    うに構成され、さらに 前記リクエストを受信し、かつ前記ディジタルビデオ信号を通信リンクを介し
    て前記クライアントコンピュータに送信して、前記ディジタルビデオ信号が前記
    クライアントコンピュータのユーザによって前記一定期間の間に視聴可能となる
    ようにする機能をもつオンラインプロシージャを含むシステム。
  14. 【請求項１４】 請求項１３に記載のオンラインビデオ信号転送システムに
    おいて、前記ネットワークサーバコンピュータはさらに、 ユーザがこれを介して前記オンラインカタログを閲覧し、各ディジタルビデオ
    信号に関する情報が１列または複数列の回転可能な水平列で提示されるように構
    成される回転ラック式インターフェースを含むシステム。
  15. 【請求項１５】 請求項１３に記載のオンラインビデオ信号転送システムに
    おいて、前記ネットワークサーバコンピュータはさらに、 前記ネットワークサーバでの初回登録時に各ユーザから提供される情報に基づ
    いて、各ユーザごとのユーザウェブページをダイナミックに作成し、かつ前記ネ
    ットワークサーバコンピュータからレンタル可能な１つ以上のディジタルビデオ
    信号の映画ウェブページをダイナミックに作成する機能をもつウェブページ作成
    プロシージャを含むシステム。
  16. 【請求項１６】 請求項１３に記載のオンラインビデオ信号転送システムに
    おいて、前記ネットワークサーバコンピュータはさらに、 暗号化キーを用いて、前記ネットワークサーバコンピュータからレンタル可能
    な各ディジタルビデオ信号を暗号化する機能をもつディジタルビデオ暗号化プロ
    シージャと、 ユーザが前記クライアントコンピュータで前記ディジタルビデオ信号を視聴し
    ようとすると、ユーザに暗号解除キーを提供し、前記暗号解除キーによって、前
    記ユーザがリクエストした前記一定期間の間に前記ディジタルビデオ信号を視聴
    可能にする機能をもつディジタルビデオ暗号解読プロシージャとを含むシステム
    。
  17. 【請求項１７】 コンピュータをある特定の態様で機能させるコンピュータ
    読出し可能な記憶媒体であって、 ネットワークサーバコンピュータのメモリに保管され、前記ネットワークサー
    バコンピュータからレンタル可能なディジタルビデオ信号に関する情報を含むオ
    ンラインカタログと、 複数のユーザとを含み、各ユーザは１台のクライアントコンピュータに関連付
    けられ、各クライアントコンピュータは、ユーザが前記オンラインカタログから
    のディジタルビデオ信号を通信リンクを介して一定期間レンタルするための、前
    記選択したディジタルビデオ信号と前記一定期間とに基づく電子決済を含むリク
    エストができるように構成され、さらに 前記リクエストを受信し、かつ前記ディジタルビデオ信号を前記通信リンクを
    介して前記クライアントコンピュータに送信して、前記ディジタルビデオ信号が
    前記クライアントコンピュータのユーザによって前記一定期間の間に視聴可能と
    なるようにする機能をもつオンラインプロシージャを含む記憶媒体。
  18. 【請求項１８】 請求項１７に記載の装置であって、 ユーザがこれを介して前記オンラインカタログを閲覧し、各ディジタルビデオ
    信号に関する前記情報が１列または複数列の回転可能な水平列で提示されるよう
    にする機能をもつ回転ラック式インターフェースをさらに含む装置。
  19. 【請求項１９】 請求項１７に記載の装置であって、前記ディジタルビデオ
    信号はディジタル符号化された動画であり、前記各ディジタル符号化された動画
    に関する情報は、ＶＨＳ版の仮想ビデオケース上のオリジナルケース装丁を含む
    仮想ビデオケースとして提示され、前記回転ラック式インターフェースプロシー
    ジャはさらに、 仮想ケース装丁の列を横方向にスライドするようにスクロールして、ビデオレ
    ンタル店の通路から映画をレンタルする様子をシミュレートするステップを含む
    装置。
  20. 【請求項２０】 請求項１７に記載の装置において、前記ディジタルビデオ
    信号はディジタル符号化された動画であり、前記各ディジタル符号化された動画
    に関する情報は、ＶＨＳ版の仮想ビデオケース上のオリジナルケース装丁を含む
    仮想ビデオケースとして提示され、前記回転ラック式インターフェースプロシー
    ジャはさらに、 一列の仮想ケース装丁の列を、横方向に連続アニメーション動作で速度を変え
    ながらスクロールして、ユーザの前でビデオケースの回転ラックまたは棚が回転
    する様子をシミューレートするステップを含む装置。
  21. 【請求項２１】 請求項１７に記載の装置において、前記ディジタルビデオ
    信号はディジタル符号化された動画であり、前記各ディジタル符号化された動画
    に関する情報は、ＶＨＳ版の仮想ビデオケース上のオリジナルケース装丁を含む
    仮想ビデオケースとして提示され、前記回転ラック式インターフェースプロシー
    ジャはさらに、 ユーザによって前記ネットワークビデオサーバコンピュータの映画検索エンジ
    ンに与えられた分類規準に基づいて、前記仮想ケース装丁の列を分類するステッ
    プを含む装置。
  22. 【請求項２２】 請求項１７に記載の装置であって、 前記ネットワークサーバでの初回登録時に各ユーザから提供される情報に基づ
    いて、各ユーザごとのユーザウェブページをダイナミックに作成し、かつ前記ネ
    ットワークサーバコンピュータからレンタル可能な１つ以上のディジタルビデオ
    信号の映画ウェブページをダイナミックに作成する機能をもつウェブページ作成
    プロシージャをさらに含む装置。
  23. 【請求項２３】 請求項１７に記載の装置であって、 暗号化キーを用いて、前記ネットワークサーバコンピュータからレンタル可能
    な各ディジタルビデオ信号を暗号化する機能をもつディジタルビデオ暗号化プロ
    シージャと、 ユーザが前記クライアントコンピュータで前記ディジタルビデオ信号を視聴し
    ようとすると、ユーザに暗号解除キーを提供し、前記暗号解除キーによって前記
    ユーザがリクエストした前記一定期間の間に前記ディジタルビデオ信号を視聴可
    能にする機能をもつディジタルビデオ暗号解読プロシージャとをさらに含む装置
    。
  24. 【請求項２４】 請求項１７に記載の装置であって、前記ディジタルビデオ
    暗号解読プロシージャはさらに、 ユーザによって前記ディジタルビデオ信号を開くステップと、 ユーザをウェブサイトに再び案内して、暗号解除キーを入手するステップと、 前記暗号解除キーを用いて、前記ディジタルビデオ信号を前記一定期間の間に
    視聴可能にするステップと、 前記一定期間が終了すると、前記暗号解除キーを不能化するステップとを含む
    装置。
  25. 【請求項２５】 請求項１７に記載の装置において、前記一定期間は２４時
    間であり、２４時間経過後、前記ディジタルビデオ信号をさらに２４時間視聴す
    るためには、ユーザは追加の暗号解除キーを入手しなければならない装置。
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