JP2003524880A - 回転信号トランスデューサ - Google Patents

回転信号トランスデューサ

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JP2003524880A
JP2003524880A JP2000607856A JP2000607856A JP2003524880A JP 2003524880 A JP2003524880 A JP 2003524880A JP 2000607856 A JP2000607856 A JP 2000607856A JP 2000607856 A JP2000607856 A JP 2000607856A JP 2003524880 A JP2003524880 A JP 2003524880A
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signal
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airbag
loop antenna
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デヴィッド・クリプ
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メソード・エレクトロニクス・インコーポレーテッド
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    • B60R—VEHICLES, VEHICLE FITTINGS, OR VEHICLE PARTS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
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Abstract

(57)【要約】 本発明は、無線回転信号トランスデューサに関する。無線カップリング装置（５６）を通して電力信号および通信信号を送信するための制御回路が設けられている。スクウィブファイアリング回路（６２）は、コラム側からホイール側へ、エアバッグ（４６）をファイアリングするのに適切な高エネルギー電力信号を変換する。低エネルギー制御回路（５４）は、クルーズコントロールなどのような隔離されたホイール側電子装置を動作させるのに適切な信号を、コラム側からホイール側へ生成する。パルス符号化回路（１０４）は、ホイール側のコマンドを、ホイール側からコラム側へ信号送信するのに適切な低レベル制御信号を伝達する。低エネルギー制御回路（５４）およびパルス符号化回路（１０４）は、信号を弱める相互作用なしに、同時かつ連続的に動作する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、従来技術において知られているような輸送手段（vehicle）の“ク
ロックスプリング（clocksprings）”における電子信号通信のための回転信号ト
ランスデューサ（rotating signal transducer）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ステアリングホイールを搭載したエアバッグの出現以来、ステアリングホイー
ルとコラムとの間で多数の電気信号を送信する必要性は、一般には“クロックス
プリング”と称される一連の装置という結果となっており、該クロックスプリン
グは、プラスティック細片内でラミネートされかつハウジング内で巻かれた螺旋
状テープ（spiral tape）からなっており、該螺旋状テープによって、ホイール
回路とコラム回路との間における電気的接触がなされる。ステアリングホイール
が回転すると、このテープは、電気的接触を維持している間に、巻きついたり解
けたりする。
【０００３】 テープ長さが有限であるので、クロックスプリングを、その行程の限界点に到
達する前に働かせることができる回転数が制限される。このために、輸送手段の
ステアリングリンケージおよびクロックスプリングテープの両方がセンタリング
されるように、クロックスプリングを輸送手段内に設置する間には特別な注意を
払う必要があり、これにより、ステアリングホイールが回転する場合に、ステア
リングシステムがそのエンドストップに到達する前には、クロックスプリングは
その限界点に到達しない。さらに、ハウジング内におけるテープの動きに関連し
た音響的ノイズが存在し、このことは、あるアプリケーションにおいては好まし
くないことであり得る。
【０００４】 本発明は、信号、データ、および電力のためのコネクタ送信システムに関し、
該システムは、固定ハウジングと回転可能なハブとの間におけるデータ転送のた
めの信号のカップリングを供給し、本発明は、より詳細には、ハブがハウジング
に対して無制限に回転することを可能にする効率的なデータ転送および信号カッ
プリングに関する。
【０００５】 回転信号トランスデューサまたはクロックスプリングは、スイッチとライトと
エアバッグスクウィブとを備えかつ自動車のステアリングホイールに取り付けら
れた電子回路を、自動車の他の種々の位置に取り付けられた他の感知および制御
電子回路に接続するために用いられる。
【０００６】 例えば、ボレン（Bolen）に付与された米国特許第５，０６１，１９５号明細
書（１９９１年）は、クロックスプリングとして説明されているトランスデュー
サを開示しており、該トランスデューサは、自動車のステアリング装置における
相対的に移動可能な部材間における直接的な電気的接続を供給している。このタ
イプのクロックスプリング構成においては、相対的に移動可能な部材間における
電気的接続を供給するために、リボンケーブルが用いられている。このリボンケ
ーブルは、２層のマイラー（登録商標）間に挟まれている導電材料から構成され
ている。ケーブルは、クロックスプリングのハウジング内にコイル状態で雑然と
収容されている。さらに、ケーブルの一端は、クロックスプリングの固定ハウジ
ングに取り付けられ、かつ、ケーブルの他端は、クロックスプリングの回転可能
なハブに取り付けられている。
【０００７】 動作において、ハブが回転すると、リボンケーブルはハブの周囲でラッピング
またはアンラッピングする。しかしながら、ハブの回転中にケーブルが損傷を受
けることを防ぐために、リボンケーブルがラッピングまたはアンラッピングして
いる間には、いかなる実質的な張力をもリボンケーブルに加えることができない
。これにより、ケーブルの長さは、ハブを回転させることができる回数を決定す
る。ハブが一方の方向にあまりにも速く回転させられれば、オーバーワウンド（
overwound）状態が発生すると言われており、このことは、著しい量の有害な張
力がケーブルに加えられるという結果となる。
【０００８】 過度の張力がケーブルに加えられるのを防ぐためには、ハブがステアリング装
置上に取り付けられる場合にセンタリングされることが必要である。ハブをセン
タリングすることによって、リボンケーブルがオーバーワウンド状態になる前に
ハブが時計方向と反時計方向とに同程度に回転することが可能となる。
【０００９】 クロックスプリングがステアリング装置上に取り付けられる場合にハブがセン
タリングされた位置に存在しなければ、ステアリング装置が回転させられ続けて
いる間にケーブルがハブの周囲に完全にラッピングおよび／またはアンラッピン
グされた場合に、ケーブルは損傷を受ける。
【００１０】 ステアリング装置上に取り付けられる場合にクロックスプリングがセンタリン
グされることを保証するために、米国特許第０８／２８５，０２１号明細書に説
明されているような外部ロッキング機構が時々用いられる。これらのロックによ
って、クロックスプリングの設置前におけるハブの制限的な回転行程のみが可能
となっている。外部ロックは、クロックスプリングから除去しかつ廃棄すること
により外される。
【００１１】 同様に、ボレン（Bolen）に付与された米国特許第５，１７１，１５７号明細
書（１９９２年）のような、ハブの回転を防ぐための内部ロッキング機構もまた
時々用いられる。内部ロックは、クロックスプリングがステアリング装置に取り
付けられていない場合には常にハブの行程を制限する。内部ロックは、通常は、
ピンにより、または、ステアリング装置により供給される他のアンロックシステ
ムにより外される。クロックスプリングのロックは、クロックスプリングがステ
アリング装置から除去される場合には常に再度取り付けられる。
【００１２】 しかしながら、クロックスプリングがステアリング装置から除去され、その後
に再度設置されれば、外部ブロックおよび内部ロックの両方は、いつトランスデ
ューサのハブが適切にセンタリングされるのかを、保証および／または表示し損
なう。
【００１３】 クロックスプリングのハブがセンタリングされているかどうかを示す方法を提
供する多くの装置が提案されている。しかしながら、これらの装置は、トランス
デューサの直径サイズを増加させ、かつ／または、ギアまたは他の機構の使用を
必要とし、ハブが回転する場合にこれらの機構は常に一定にまたは相対的に回転
することに起因して、これらの機構の有効寿命は非常に限られている。
【００１４】 従来技術のクロックスプリングにより提起されるセンタリングの問題の他に、
クロックスプリングにおいて用いられるリボンケーブルは、ラッピングおよびア
ンラッピング中における振動、衝撃、滑動に起因する望ましくないノイズを生じ
させる。
【００１５】 さらに、多導体リボンケーブル内のコンダクタの小さな断面領域および長い全
長は、電圧低下および自己発熱に起因して、電流の流れに関する著しい制約をも
たらす。
【００１６】 さらに、回転信号トランスデューサの分野においては、スライディングコンタ
クト（sliding contacts）が公知であるが、電気的ノイズが多く、かつ、データ
転送を遅延させるエラーチェック技術がなければデータ通信転送に関して十分な
信頼性がない。
【００１７】 他の回転信号トランスデューサまたはクロックスプリングが、バラスト（Ball
ast）らにより、１９９８年９月２２日に発行された"Connector Transmission S
ystem For Signal Data And Power"という題目の米国特許第５８１０６０６号明
細書として提供されている。バラスト氏は、ハウジングと、該ハウジングに対し
て回転可能に保持されているハブと、ハウジングとハブとの間における信号カッ
プリング手段とを有するコネクタアセンブリを示している。信号カップリングは
、光学カップリング、誘導カップリング、無線周波数カップリング、容量カップ
リング、圧力波カップリングのような手段から構成され得る。さらに、このコネ
クタアセンブリは、スライディングコンタクトにより達成することができる電力
カップリング、誘電カップリングされたコイル、容量カップリングされた電極、
または、光学送信器および受信器を、ハブおよびハウジング上に備えている。さ
らに、ハウジングとハブとの間において信号を効率的に送信および受信する方法
が提供されている。この方法は、（１）信号ドライバにより入力信号を得て、駆
動された信号出力を生じさせる段階と、（２）駆動された信号出力をカップリン
グして、カップリングされた信号を生成する段階と、（３）カップリングされた
信号を受信して、出力信号を生成する段階とからなる。さらに、この方法は、出
力信号および入力信号を、それぞれ復号化および符号化する段階をさらに有して
いる。
【００１８】 したがって、コネクタ送信アセンブリの回転ハブと固定ハウジングとの間にお
ける信号のカップリングを提供する装置が提案されている。これにより、この装
置は、ハブとハウジング部材とをセンタリングする必要性をなくし、かつ、クロ
ックスプリングにおける導電タイプに関連した望ましくない可聴ノイズを除去し
ている。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
前述のことに鑑みて、本発明の目的は、センタリングを必要としないハブおよ
びハウジングを提供することである。
【００２０】 本発明のさらなる目的は、オーバーワウンド状態を除去することである。
【００２１】 本発明のさらに他の目的は、コネクタ送信アセンブリのハブとハウジングとの
間における効率的なデータ転送方法を提供することである。
【００２２】 本発明の他の目的は、エネルギー貯蔵装置と適切な電子回路とを伴って、クロ
ックスプリングまたは従来の回転コネクタの不都合を伴わずに、ハブ部材上にお
いて種々の信頼性の高い入力および出力機能を実施するシステムを具備するコネ
クタ送信アセンブリのハブとハウジングとの間における効率的な信号、データ、
および電力の転送方法を提供することである。
【００２３】 本発明の他の目的は、ステアリングホイールとコラムとの間における信号通信
において用いるためのフェライト回転変圧器を不要にすることである。フェライ
ト回転変圧器は、精巧な機械加工を必要とする高価な部材でありかつ壊れ易いの
で、その製造における、または、自動車のステアリングコラムでの使用における
強い衝撃に耐えることができない。
【００２４】 本発明の他の目的、特徴および利点は、添付図面と関連して得られる以下の詳
細な説明から明白となる。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、エアバッグスクウィブをファイアリングするために、かつ、
ステアリングホイールから回転変圧器を通ってステアリングコラムへ戻って（ク
ルーズコントロールコマンド信号のような）ドライバ通信を供給するために、か
つ、ドライバにより制御される通信装置を具備するホイール電子装置側のための
電力を供給するために、誘電カップリングされた回路にわたってステアリングコ
ラムからステアリングホイールへ高電力信号を送信するための、自動車ステアリ
ングシステムにおける無線周波数通信システムが提供される。
【００２６】 さらに、本発明によれば、前記システムは、並列接続されかつカップリングさ
れた無線周波数インダクタを用い、該無線周波数インダクタは、１次側変圧器と
２次側変圧器との間の相対的な回転角度とは無関係に、１次側と２次側との間の
均一なカップリングを供給する。
【００２７】 本発明の一特徴は、変圧器は十分に小さなサイズのものであるので、ステアリ
ングホイール／コラム構造内に実際に組み込むことができ、さらに、エアバッグ
スクウィブ素子をファイアリングするために必要とされる数アンペアを伝達する
ことができる、ということである。
【００２８】 他の目的、特徴および利点は、以下の本文および図面に鑑みてより明白となる
。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は、図２のホイール回路２とともにＲＦ信号を送受信するコラム回路１で
ある。図３は、図４に示される他の回路４とともに送受信する他のコラム回路３
を示している。
【００３０】 図１において、発振器２０は、ライン３０によって１．７８ＭＨｚクロック信
号をＡＮＤゲート３２に供給するために、水晶２２と、キャパシタ２４，２６と
、抵抗２７と、ドライバ２８とを備えている。それに対し、並列接続された抵抗
３４およびキャパシタ３６は、１％デューティサイクルの１６ＫＨｚ信号をライ
ン３８によってＯＲゲート４０に供給するための標準的な５５５タイマー３７の
入力に接続されている。ＯＲゲート４０は、さらに、ライン４２によって供給さ
れるスクウィブファイアリング（squib firing）信号に応答する。ライン４２に
よるスクウィブファイアリング信号は、輸送手段内のエアバッグ（図示せず）を
膨張させるべくスクウィブ（squib）４６（図２）がファイアリングされるべき
であることを示すために、本発明の回路の外部にある回路により供給される。
【００３１】 一実施形態において、ＯＲゲート４０は、ライン４８によってＯＲ信号を供給
するために、ライン４２によって供給されるスクウィブファイアリング信号と、
ライン３８によって供給される１６ＫＨｚ信号とによってＯＲ機能を実行する。
ＯＲ信号は、１６ＫＨｚ信号がハイである場合にハイ論理レベルを供給するか、
または、ライン４２によって供給されるスクウィブファイアリング信号がハイで
ある場合にハイ信号を供給する。ライン４８によって供給されるＯＲ信号はＡＮ
Ｄゲート３２と、他のＡＮＤゲート５０の反転入力とに送信され、該ＡＮＤゲー
ト５０は、ライン４８によるＯＲ信号とライン５２によって供給されるパルス検
出信号とをＡＮＤ演算して、第１ＡＮＤ信号をパルスカウンター５４に供給する
。パルスカウンター５４は、ホイール側の電子回路（図２）から送信されるコラ
ム無線周波数（ＲＦ）アンテナ５６によって受信されたパルスをカウントする。
これらのパルスは、クルーズコントロールやデフロストなどのようなステアリン
グホイールによって選択されたスイッチを示すＲＦパルスである。
【００３２】 前記ライン４８によるＯＲ信号は、ＡＮＤゲート３２にも供給され、該ＡＮＤ
ゲート３２は、該ＯＲ信号と１．７８ＭＨｚクロック信号とＡＮＤ演算して、第
２ＡＮＤ信号をライン５８によってドライバ６０に供給し、該ドライバ６０は、
該第２ＡＮＤ信号をＭＯＳＦＥＴ６２に供給する。ライン５８によるＡＮＤ信号
の状態に応じて、ＭＯＳＦＥＴ６２は、スクウィブファイアリング信号のための
コマンド、または、ＲＦアンテナ５６のノード６４への単純なクロック信号のい
ずれかをゲートする。ノード６４は、ドレインキャパシタ６６（０．０３３μＦ
）に連結されており、かつ、ライン６７によってパルス検出ダイオード６８に連
結されている。
【００３３】 前記ノード６４上の電圧は、ＭＯＳＦＥＴ６２上のドレイン信号の包絡線を示
しており、これにより、ホイール回路から供給されるスイッチパルスは、このノ
ード６４における電圧ピークとして現れる。例えば、スイッチ＃５のホイール回
路上における選択は、ノード６４における一連の６つの電圧パルス（１つはエラ
ーチェックのためのものであり、５つはスイッチ番号を示すためのものである）
を生成することができる。同じシステムについては、（図２のキーパッド１０２
上で選択される）任意の種類のスイッチを、図１のコラム側回路に供給される多
数のパルスにマッピングするために用いることができる。
【００３４】 前記ドレインキャパシタ６６およびＲＦコラムアンテナ５６のカップリングの
共振周波数は、１．７８ＭＨｚである。パルス検出ダイオード６８は、ノード７
０とＡＮＤゲート５０とにパルス検出信号を供給する。ノード７０は、並列接続
されたキャパシタ７２および抵抗７４からなるローパスフィルタに接続されてい
る。パルス検出器６８は、キーパッド１０２上のホイール側スイッチにより送信
されたパルスだけでなく、ＭＯＳＦＥＴ６２を通してホイール側電子装置により
送信されたパルスも検出する。これらのパルスを識別するために（そうしなけれ
ば、ホイール側の電子装置が選択スイッチとして不正確に現れることになる）、
ライン５２が、１つの反転入力５３とともにＡＮＤ信号５２に供給され、これに
より、図１のＲＦコラムアンテナ５６から生じる他の全てのパルスは、ゲート５
２を通過し、かつ、パルスカウンター５４へ入る。パルスカウンター５４は、直
前直後のパルスを認識するように構成されている。スーパーバイザリースタンド
バイ（supervisory standby）１６ＫＨｚパルスによってインターリーブされた
１６ＫＨｚでの遅延パルスのシーケンスは、ホイール回路スイッチの選択により
伝達されかつ図３のコラム回路へ伝達される有効データとして認識される。
【００３５】 本発明の第１モードにおいて、ライン４２によるスクウィブファイアリングコ
マンドは、エアバッグスクウィブ４６をファイアリングするための連続モードへ
ＭＯＳＦＥＴ６２をスイッチングするために、ライン３０によって供給される１
．７８ＭＨｚ信号と、ＡＮＤゲート３２においてＡＮＤ演算される。第２モード
において、ＯＲゲート４０は、ライン４２によるスクウィブファイアリングコマ
ンドがローであるが１６ＫＨｚ信号がタイマー３７によりライン２８によって供
給される場合に、論理“１”を供給する。これにより、ＡＮＤゲート３２は、１
６ＫＨｚ信号がＡＮＤゲート３２に供給される場合に、１．７８ＭＨｚ信号をゲ
ートする。このスーパーバイザリースタンドバイモードにおける結果は、１．７
８ＭＨｚ信号の低デューティパルスが、１６ＫＨｚ信号の周期の間に、ＭＯＳＦ
ＥＴ６２を通して、かつ、アンテナ５６へ供給されるということである。これら
のパルスは、図２に示されるホイール側回路に電力供給するパルスである。
【００３６】 前記ＲＦアンテナ５６は、コラム側回路から信号を受信する。このことは、ラ
イン５８によって供給されるＡＮＤ信号の状態によって電力信号を供給するか、
または、ライン５８によるＡＮＤ信号がスクウィブファイアリングコマンドを有
していればスクウィブファイアリングコマンドを供給するかのいずれかのためで
ある。ＲＦアンテナ５６は、選択されたクルーズコントロールや削除された（de
-selected）クルーズコントロールなどのような種々の状態を示すために、（図
１のキーパッド１０２上の）ホイール側スイッチにより供給される信号をさらに
受信する。ＲＦアンテナ５６のインダクタンスは、通常は、０．１ｍＨである。
【００３７】 図２において、ホイールＲＦアンテナ７６は、コラムＲＦアンテナ５６への誘
導カップリング（inductive coupling）によって、スクウィブファイアリングＲ
Ｆ信号と、スーパーバイザリースタンドバイ信号とに応答する。このことは、こ
れらの信号を、図２に示されるホイール側回路に供給するためである。これらは
、図２のホイール側回路への２つの入力である。第３入力は、キーパッド１０２
からＲＦアンテナ７６に供給される。キーパッド１０２は、示されているような
もの、または、コマンドを入力するための他の手段のうち任意のものであっても
よい。キーパッド１０２の等価物は、多機能スイッチまたは他の任意のスイッチ
であり、該スイッチによって、輸送手段の乗客は、コラム側回路へ伝達すべきス
テアリングホイールアセンブリに関するコマンドを入力する。これらのコマンド
は、クルーズコントロールの選択／削除、ＣＤ上で選択された局、ソング、また
はビデオを包含する音声またはビデオ装置を制御するための多数の信号のうちの
任意の１つ、ダイヤルまたは再呼び出しすべき電話番号（この番号が音声番号で
あってもファックス番号であっても）、電子メールアドレス、インターネットア
ドレス、ヘッドライトと客室のオーバーヘッドライトとディマーライトを制御す
るためのコマンド、デフロストコマンド、デフォッグコマンド、または、車上の
コンピュータのソフトウェアアプリケーションを（このコンピュータが内部にあ
っても外部にあっても）開き、閉じ、または制御するためのコマンドを包含する
ことができるが、これに制約されるものではない。
【００３８】 ホイールＲＦアンテナ７６において受信されたＲＦエネルギーは、１２Ｖバス
とエネルギー貯蔵キャパシタ８２とに接続されているダイオード８０により整流
される。キャパシタ８２は、ＥＭＩを低減させるために１２ＶラインからＲＦ信
号を短絡させるのに役立つ。
【００３９】 この１２Ｖソースは、図２のホイール回路へ電力を供給する。他の整流ダイオ
ードであるパルス検出ダイオード８４は、ホイールＲＦアンテナ７６の出力（明
確には、該アンテナ７６上の信号の包絡線）を調べる。この信号は、ホイール側
回路の論理に関するクロックとして用いられる。この信号は、ノード８６から連
続波（continuous wave）検出器８８へ供給される。連続波検出器８８は、比較
器９０と、キャパシタ９２と、抵抗９４とを備えており、かつ、図１のＲＦコラ
ムアンテナ上のスクウィブファイアリング信号に対応する安定状態の一定振幅の
連続信号を調べる。このときに、連続波検出器８８は、ＭＯＳＦＥＴスクウィブ
スイッチ９６にハイを駆動する。“オン”状態において、スクウィブスイッチＭ
ＯＳＦＥＴ９６は、ＲＦ電流が、グラウンドへ向かって、ループアンテナ７６お
よび大容量キャパシタ９８（２．２μＦ）と、スクウィブ４６と、ＭＯＳＦＥＴ
９６とを通過するために、低いインピーダンスパスを供給する。スクウィブスイ
ッチＭＯＳＦＥＴ９６が“オフ”ポジションにあれば、スクウィブスイッチＭＯ
ＳＦＥＴ９６は、スクウィブ４６がファイアリングされないように高いインピー
ダンスパスを、同じ回路を通して電流に示す。万一、連続波検出器がＭＯＳＦＥ
Ｔ９６を制御するためにここに存在しなければ、スーパーバイザリースタンドバ
イパルスからのエネルギーは、ホイール側制御回路の代わりにスクウィブへ逸ら
されることになる。
【００４０】 キーパッド１０２上のキーが押されると、スイッチ信号がパルス符号器１０４
へ送信される。パルス符号器１０４は、ループアンテナ７６により検出されたエ
ネルギーパルス（１６ＫＨｚ，１％のデューティ信号）によってインターリーブ
されるパルスのシーケンスを生成する。パルス符号器１０４は、図１に示される
コラム側回路により生成されたこれらの１６ＫＨｚパルスの間のパルスを生成す
る。これらのパルスは、０．０３３μＦキャパシタ１０８がホイールＲＦアンテ
ナ７６を通してグラウンドへ戻るための最も低いインピーダンスパスを示すパル
ススイッチＭＯＳＦＥＴ１０６を活性化する。通常は、１２ボルトは、０．０３
３μＦキャパシタ１０８にわたって保持される電位である。パルススイッチＭＯ
ＳＦＥＴ１０６が“オン”に駆動されると、キャパシタ１０８は、そのエネルギ
ーを、ホイールＲＦアンテナ７６を通して放電し、該エネルギーは、コラムＲＦ
アンテナ５６（図１）により誘導的に（inductively）検出され、該コラムＲＦ
アンテナ５６において、該エネルギーは、パルス検出回路により検出され、かつ
、スイッチを活性化させるものとして認識される。
【００４１】 データ転送の間に、検出器８８はいかなるパルスをも検出しないので、出力は
ローであり、したがって、スクウィブスイッチ９６は“オン”にはならない。ス
クウィブファイアリングのためにループアンテナから生じるエネルギーを検出器
８８が検出すれば、検出器８８は、スクウィブスイッチ９６を駆動させ、これに
より、この間にキーパッド１０２が活性化されれば、キャパシタ１０８を通過す
るエネルギー量は極度に低くなる。したがって、スクウィブファイアリングとス
イッチ選択との間における干渉の弱まりが回避される。
【００４２】 前記１６ＫＨｚ信号はコラム側ＭＯＳＦＥＴ６２に印加され、該１６ＫＨｚ信
号は該ＭＯＳＦＥＴ６２を活性化し、これにより、該ＭＯＳＦＥＴ６２は、コラ
ムＲＦアンテナ５６を励起するために駆動され、これにより、ＲＦエネルギーが
、ホイール回路に連結されている共振回路に配され、該ホイール回路において、
このエネルギーはダイオード８０により整流され、かつ、ホイール側の論理に関
する公称１２Ｖ信号を供給するためのキャパシタ８２に貯蔵される。
【００４３】 キーパッド１０２により送信されたホイール側スイッチングパルスは、１６Ｋ
Ｈｚ信号間において均一に散在され、かつ、押されたホイール側スイッチの数に
対応する。これらのパルスは、コラム側キャパシタ２１４（０．０３３μＦキャ
パシタ）を放電させ、これにより、クロックＲＦアンテナ２１２がオン状態とな
り、この場合に、パルスは、パルス検出ダイオード２１８により検出されかつカ
ウンター２３０でカウントされ、これにより、データを輸送手段のコンピュータ
に示すことができる。６０ミリ秒毎のパルスは、コラム側からの比較器２２６に
より調べられるスーパーバイザリースタンドバイパルスである。
【００４４】 ノイズ免疫のために、信号隔離された（signal isolated）パルスは、スイッ
チ識別論理のために無視される。２つの連続的なパルスのみが、データを有する
ものとして考慮される。その理由は、一方のパルスが単なるノイズである可能性
があるためである。したがって、スイッチ６が押されると、１次側パルスの受信
の３０ミリ秒後に始まる７個の連続的なパルスが見られる。前述のように、イン
バータ５３は、コラム回路が自らが生成したパルスを無視しかつスーパーバイザ
リースタンドバイパルス間の期間内のパルスを調べることを保証する。
【００４５】 図３は、コラム側回路の図であり、図４は、ホイール側回路の図である。
【００４６】 ダイオード２１８は、パルス検出を補助する。ダイオード２１８とキャパシタ
２２４と抵抗２２０との共通ノード２５７上における電圧は、ＭＯＳＦＥＴ２１
０がスーパーバイザリースタンドバイパルスにおいてファイアリングされる場合
にノードにおいてレップレート（rep rate）（１６ＫＨｚ）にて見られるＭＯＳ
ＦＥＴ２１０上のドレイン信号のピーク包絡線であり、スイッチパルスがホイー
ル回路上で生成される場合に、これらのパルスは、このノード２５７においても
現れる。
【００４７】 分圧器２２０，２２２は基準値を供給し、該基準値に対して、他の信号が比較
され、かつ、比較器２２６ ５Ｖは、パルス検出回路において検出されるこれら
のパルスに対応する論理レベル信号を供給する。
【００４８】 前記検出されたパルス信号は、スーパーバイザリースタンドバイパルスを識別
するために、２１８において検出されるパルスの形で検出されるパルスに対して
ゲートされ、これにより、パルスカウンター２３０に供給される信号が、ホイー
ル側のスイッチイベントに対応する一連のパルスとなる。アップカウンター２３
０は、ホイール側からのこれらのイベントを受信し、かつ、特定のスイッチを示
すためにカウントする。
【００４９】 アンテナ２５０により形成されたタンク回路のために、ドレインソースキャパ
シタ２６０は、輸送手段内の無線装置のＲＦ受信と干渉し得る周波数を弱める帯
域通過フィルタとして作用する。同様に、アンテナ２１２，２５０のためのハウ
ジングは、ＲＦシールドを包含すべきである。
【００５０】 ＲＦシールディングを補完するために回路からのある程度の誘導性放射（cond
uctive emission）を伴ってコラム側において入力される１２Ｖの連続インピー
ダンス共通モードチョーク（series impedance commonn mode choke）２９０が
必要である。
【００５１】 キーパッド１０２は、ライン８０上において、図１のコラム側回路から供給さ
れる電圧に応答する。キーパッド１０２は、ライン８４上において、選択された
キーを示すディジタル信号を、パルス符号器８６へ供給する。パルス符号器８６
は、小容量キャパシタ９２を通してＲＦアンテナ７６に接続されている第２ＭＯ
ＳＦＥＴ９０へパルスストリームを供給する。小容量キャパシタ９２は、０．０
３３μＦという例示的な値を有している。
【００５２】 図１および図２のアセンブリと同様に、図３および図４の回路は、３つのモー
ドで動作する。第１モードは、スクウィブファイアリングモードである。このモ
ードにおいて、図３のトランジスタ２１０は、１次コラム側回路上に無線周波数
電力増幅器回路を形成し、かつ、１．７８ＭＨｚ範囲の公称周波数で駆動される
。図３の構成部品２１２，２１４は、非常に効率的なクラスＥ（Class-E）モー
ドで電力増幅器が動作するように、共振タンク回路を具備している。本明細書に
おいて説明された１．７８ＭＨｚのＲＦ周波数で動作する回路によって、この回
路の動作周波数は、この値に決して制約されるものではない。本発明の動作周波
数の上限は、ループアンテナと、外部容量を備えない電力増幅器ＭＯＳＦＥＴの
ドレインソース容量との共振周波数である。動作周波数の下限は、コラム回路か
らホイール回路へのエネルギー伝達の効率が不都合に低くなる周波数である。実
際には、この範囲は、１〜１０ＭＨｚの周波数を包含する。コラム側回路および
ホイール側回路双方のＲＦコラムアンテナ２１２およびＲＦホイールアンテナ２
５０は、クロックスプリングハウジング（図示せず）内に取り付けられた導電材
料からなるシングルターンループ、フラットループ、パラレルループ、同軸ルー
プである。通常の動作においては、電力増幅器回路は、図３のコラムアンテナ２
１２にわたって、２４Ｖのピークツーピーク（peak-to-peak）ＲＦ波形を配する
。二次的に、ホイール側回路のインダクタ２５０は、コラム側回路のアンテナ２
１２に近接しているので、２４ＶのピークツーピークＲＦ信号を印加する。図４
のホイール回路において、この信号の平均振幅は、ダイオード２５６と、キャパ
シタ２６０，２９９と、抵抗２５８，２５９とからなる回路により検出される。
この信号の平均振幅が式位置を超過すれば、ＡＣスイッチ２１０が導電状態に駆
動され、ホイールＲＦアンテナ２５０にわたってスクウィブ２７０を配する。こ
れにより、コラムアンテナ２１２からのＲＦ電流が、これをファイアリングする
スクウィブ２７０を通って流れることが可能となる。
【００５３】 第２モードにおいて、低い平均電力信号がコラム側電子装置（図３）からホイ
ール側電子装置（図２）へ渡される。電力増幅器トランジスタ２０への駆動信号
は、公称１６ＫＨｚ、約１％という低いパーセンテージのデューティの（５５５
）パルスタイマー２１６により変調される。これは、少量のエネルギーをコラム
側回路（図３）からホイール側回路（図４）へ送信し、この場合に、ＲＦ信号は
、図４の整流ダイオード２５２により整流される。これは、図４のホイール側制
御回において用いるための公称１２ＶＤＣレベルを供給する。
【００５４】 第３動作モードによって、ホイール側スイッチの閉鎖に関する情報を、アンテ
ナを渡って、輸送手段制御のためのコラム側回路へ送信するすることが可能とな
る。ホイール側のスイッチが押されると、１次側の電力パルス間に収まるように
計時するパルスのシーケンスが生成される。これらのパルスの数量は、閉じられ
たスイッチに割り当てられた数に対応する。約２ミリ秒の持続時間を備えるこれ
らのパルスは、キャパシタを通してホイールＲＦアンテナ２５０に連結されてい
るＭＯＳＦＥＴ２８６のゲートに印加される。これは、クロックアンテナ２１２
とキャパシタ２１４とからなる１次側タンク回路における共振を励起し、この共
振については、ダイオード２１８を用いて、ピーク検出器／比較器回路により検
出することができる。連続的なパルスをカウントすることにより、対応するホイ
ール側スイッチの閉鎖が導き出される。
【００５５】 図３において、発振器２００とドライバ２０２とからなる水晶発振器は、シス
テムのためのクロック信号を供給する。この信号の周波数は、Ｄフリップフロッ
プ２０４において半分にされる。Ｄフリップフロップ２０４の出力（公称１．７
８ＭＨｚ論理レベルの矩形波）は、ＭＯＳＦＥＴ２０８をゲートする。これは、
電力増幅器ＭＯＳＦＥＴ２１０のゲートへ印加される公称２４Ｖのピークツーピ
ーク信号へ、信号を増幅する。この装置２１０は、共振部品であるコラムＲＦア
ンテナ２１２およびキャパシタ２１４と協働して、クラスＥ電力増幅器として動
作する。これにより、ＭＯＳＦＥＴ２１０が、低いスイッチング損失と７５％を
超える効率とを有する電力増幅器として動作することが可能となる。
【００５６】 スクウィブファイアリングモードにおいて、電力増幅器２１０は、連続波モー
ドで動作させられる。通常の動作において、電力増幅器２１０の唯一の目的は、
ホイール側の論理回路に電力を供給することである。このモードにおいて、電力
増幅器２１０は、１６ＫＨｚ、１％の正常なデューティ波形で変調される。この
変調信号は、クロック回路２１６（５５５タイマー）とにより生成される。タイ
マー２１６の再設定は、強制的に、電力増幅器２１０をスクウィブファイアリン
グ２７０用の連続モードにする。
【００５７】 ホイール側回路から制御パルスを検出するために、ダイオード２１８と、抵抗
２２０，２２２と、キャパシタ２２４と、比較器２２６とからなるピーク検出器
は、ＭＯＳＦＥＴ２１０のドレインにおける共振パルスを観測する。このパルス
信号は、ＭＯＳＦＥＴ２１０がパルスを駆動する間にミュートされ、これにより
、ホイール側回路からのパルスのみが検出される。これらのパルスは、カウンタ
ー２３０に供給される。ホイール側回路からの連続的なパルスをカウントするこ
とにより、どのホイール側の制御スイッチが押されたのかを判断することができ
る。この情報は、輸送手段の制御電子装置へ中継される。
【００５８】 図４において、図３のコラム回路からの電力パルスは、ホイールＲＦアンテナ
２５０において受信され、かつ、ダイオード２５２において整流され、これによ
り、図４のホイール回路に対する公称１２Ｖが供給される。
【００５９】 図３のコラム側回路から到達する充電パルスは、ダイオード２５６と、抵抗２
５８と、キャパシタ２６０と、ドライバ２６２とからなるピーク検出回路２５４
において検出される。このピーク検出回路２５４は、充電パルスの幅に比例する
幅を備える一連のパルスを生成する。電力増幅器回路２１０（図１）が、該電力
増幅器回路２１０がスクウィブファイアリングコマンドに応答することになるよ
うな連続モードで動作させられれば、ドライバ２６２の出力はローとなり、これ
により、ドライバ２６４の出力はハイとなり、これにより、ＭＯＳＦＥＴ２６６
が伝導状態に駆動され、これにより、ホイールＲＦアンテナ２５０と、キャパシ
タ２６８と、エアバッグスクウィブ２７０とを通して、電流伝導のための回路が
閉じられる。
【００６０】 図４の左側には、ステアリングホイール制御に対応する６つのスイッチ２７４
からなるバンク２７２がある。ダイオードのマトリクス２７６は、スイッチ２７
４のうちのいずれかの閉鎖を、レジスタ２７８において２進符号化信号に符号化
する。この情報は、カウンター２８０内にロードされ、かつ、Ｄフリップフロッ
プ２８２とバイポーラジャンクショントランジスタ２８４とからなるパルス回路
をイネーブル状態にする。この回路は、一連の１０ミリ秒パルスを、充電パルス
と図３のコラム側回路との間で交流するＭＯＳＦＥＴ２８６のゲートへ送信する
。カウンター２８０上におけるカウントは、そのカウントがゼロになるまで、各
々のパルスによってデクリメントされる。したがって、スイッチ２７４の閉鎖に
よって、押されたスイッチ２７４の数に対応する多数のパルスが生成される。（
これは、電話回路において用いられるパルスダイヤリング方法と類似している。
）ＭＯＳＦＥＴ２８６がパルス送信されて導電状態になると、ＭＯＳＦＥＴ２８
６によって、ホイールＲＦアンテナ２５０を通してキャパシタ２８８が放電され
る。このことによって、コラム側回路内の電力増幅器タンク回路の共振が誘導的
生じ、該共振は、該コラム側回路のパルスカウンター回路２３０において検出さ
れる。各々のパルスの終わりに、キャパシタ２８８は、ＭＯＳＦＥＴ２８６から
の次のパルスにおけるエネルギーを放電するために、リセットインダクタ２９０
を通して１２Ｖに再充電される。
【００６１】 図５および図６は、図３および図４の各回路のアンテナ２１２，２５０の構成
の詳細を示している。図５は、トランジスタ２１０をＴＯ−２２０パッケージト
ランジスタとして示している。アンテナ２１２，２５０については、インダクタ
のために残っているトレースを備えた銅クラッドプリント回路材料から構成する
ことができる。アンテナは、直径約４インチ、０．５インチの半径方向のコンダ
クタの厚さを有するシングルターンである。これら２つのアンテナは、これらの
アンテナ間における最小限のエアギャップを有して、クロックスプリングハウジ
ング内において近接して取り付けられている。前記回路は、アンテナ２１２，２
５０間のギャップが３ｍｍ迄であれば、良好に動作する。図１の電力増幅器トラ
ンジスタＭＯＳＦＥＴ２１０については、寄生インダクタンスを最小限にするた
めに、該ＭＯＳＦＥＴ２１０に関連するアンテナのギャップの範囲内において直
接的に取り付ける必要がある。
【００６２】 この回路から電磁エネルギーを放射するための電位のために、クロックスプリ
ングハウジングについては、導電材料によってシールドする必要がある。
【００６３】 図７は、スーパーバイザリー／スタンドバイモード中における回路の動作を示
している。上方の波形（チャンネル２）は、コラム側回路上のパルスタイマー２
３０の出力である。このタイマー２３０は、公称１６ＫＨｚレートにおいて狭パ
ルスを生成するパルスジェネレータとして設定される。この出力は、７４ＨＣ４
０１３ Ｄフリップフロップに入る。ロー状態で進行するパルス信号は、フリッ
プフロップ２０４からリセット信号を除去し、該フリップフロップ２０４が、ク
ロック信号の周波数を半分にする分周器、水晶発振器回路２００として作用する
ことを可能にする。この結果、フリップフロップ２０４の出力は１．７８ＭＨｚ
のパルス変調信号であり、該信号は、ドライバ２０８により増幅され、かつ、Ｍ
ＯＳＦＥＴ電力増幅器２１０のゲートに印加される。下方の波形（チャンネル１
）は、このＭＯＳＦＥＴ２１０のドレイン波形である。
【００６４】 図８は、前述の図７の波形を時刻に関して拡大した図である。上方の波形は、
パルスタイマー信号であり、下方の波形は、ＭＯＳＦＥＴ２１０におけるドレイ
ン波形である。キャパシタおよびループアンテナインダクタの作用に起因する下
方の波形の共振特性に留意されたい。
【００６５】 図９は、スクウィブファイアリングモードにおける回路の動作を示す波形であ
る。上方の波形は、ＲＦドライバＭＯＳＦＥＴ２８６のドレインにおける信号で
あり、下方の波形は、電力増幅器ＭＯＳＦＥＴ２１０のドレインにおける信号で
ある。このモードにおいて、パルスジェネレータはディスエーブル状態にされ、
これにより、ＲＦ電力回路が連続波フォーマットで動作することが可能となる。
【００６６】 図１０は、コラム側におけるパルス検出回路の作用を示すシーケンス図である
。上方の波形は、コラム側におけるダイオード２１８と抵抗２２０とキャパシタ
２２４との共通ノードにおける電圧を示している。ＭＯＳＦＥＴのドレインにお
ける共振パルスはダイオード２１８により整流され、この結果、このパルスのシ
ーケンスとなる。
【００６７】 図１１は、スイッチが図２のホイール側回路において閉じられるときに、共振
パルスのシーケンスがホイールＲＦアンテナに印加されることを示している。下
方の波形は、ホイール側のパルスシーケンスであり、該パルスシーケンスは、コ
ラム側の充電パルスをインターリーブする。上方の波形は、コラム側のパルス検
出回路の出力であり、該出力は、対応する検出されたパルスを示しており、該検
出されたパルスは、より大きな充電パルスをインターリーブしている。
【００６８】 本明細書に説明されている当該の好ましい実施形態に対する種々の変更および
修正が当業者には明白であることが理解されるべきである。このような変更およ
び修正は、本発明の真意および範囲から逸脱することなく、かつ、これに付随す
る利点を減縮することなくなされ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のコラム側回路の図である。
【図２】 本発明のホイール側回路の図である。
【図３】 図１の回路図の変形実施形態である本発明のコラム側回路の図
である。
【図４】 図２の回路図の変形実施形態である本発明のホイール側回路の
図である。
【図５】 本発明のコラム側およびホイール側のＲＦアンテナを示す図で
ある。
【図６】 図５と同様の図である。
【図７】 スーパーバイザリー／スタンドバイモード中における回路の動
作を示す図である。
【図８】 図７の波形を時刻に関して拡大した図である。
【図９】 スクウィブファイアリングモードにおける回路の動作を示す波
形を示す図である。
【図１０】 コラム側におけるパルス検出回路の作用を示すシーケンス図
である。
【図１１】 スイッチがホイール側回路において閉じられるときに、共振
パルスのシーケンスがループアンテナ回路の二次コイルに印加されることを示す
図である。
【符号の説明】 ４６ エアバッグスクウィブ ５４ パルスカウンター ５６ 無線周波数（ＲＦ）アンテナ ６２ ＭＯＳＦＥＴ １０４ パルス符号器
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ， ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，Ｋ Ｒ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ， ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，Ｓ Ｉ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 輸送手段のステアリングコラムのための誘導電力およびエ
    アバッグファイアリング回路であって、 ステアリングコラムの輸送手段側の周囲に配置すべき第１ループアンテナと、 第１ループアンテナと並列に、ステアリングコラムのステアリングホイール側
    の周囲に配置すべき第２ループアンテナと、 エアバッグスクウィブをファイアリングするための所定周波数で第１ループア
    ンテナを介してスクウィブファイアリング信号を送信するために、ステアリング
    コラムの輸送手段側に配置すべき発振信号ジェネレータ回路と、 電力受信回路へ電力を供給するための所定周波数で第１ループアンテナを介し
    てパルス化されたタイマー信号を送信するために、ステアリングコラムの輸送手
    段上に配置すべきタイマーと、 第２ループアンテナを介してタイマー信号を誘導的に受信するために、かつ、
    受信された発振信号を、ステアリングコラムのステアリングホイール側の制御回
    路のための電力に変換するために、ステアリングコラムのステアリングホイール
    側に配置すべき電力受信回路と、 第２ループアンテナを介して誘導的に受信されたスクウィブファイアリング信
    号に応答してエアバッグスクウィブをファイアリングするために、ステアリング
    コラムのステアリングホイール側に配置すべきスクウィブファイアリング回路と
    を具備し、 前記第１および第２ループアンテナ間にはギャップが存在することを特徴とす
    る誘導電力およびエアバッグファイアリング回路。
  2. 【請求項２】 前記第１ループアンテナは、導電材料からなるシングルル
    ープを備えることを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファ
    イアリング回路。
  3. 【請求項３】 前記第２ループアンテナは、導電材料からなるシングルル
    ープを備えることを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファ
    イアリング回路。
  4. 【請求項４】 前記第１および第２ループアンテナ間のギャップは、約３
    ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファイ
    アリング回路。
  5. 【請求項５】 前記第１ループアンテナは、電線からなるシングルループ
    を備えることを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファイア
    リング回路。
  6. 【請求項６】 前記第２ループアンテナは、電線からなるシングルループ
    を備えることを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファイア
    リング回路。
  7. 【請求項７】 前記タイマー信号は、約１６ＫＨｚであることを特徴とす
    る請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファイアリング回路。
  8. 【請求項８】 前記発振回路により生成される発振信号は、約１．７ＭＨ
    ｚであることを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファイア
    リング回路。
  9. 【請求項９】 閉じられたスイッチに対応する独自のパルス信号をパルス
    符号器に対して生成するために、ステアリングコラムのステアリングホイール側
    に配置すべきスイッチと、 受信された独自のパルス信号に応答して所定数のパルスを生成するために、ス
    テアリングコラムのステアリングホイール側に配置すべきパルス符号器と をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグ
    ファイアリング回路。
  10. 【請求項１０】 前記パルス符号器の受信されたパルスをカウントするた
    めに、かつ、対応する出力信号を生成するために、ステアリングコラムの輸送手
    段側に配置すべきパルスカウンターをさらに具備することを特徴とする請求項９
    に記載の誘導電力およびエアバッグファイアリング回路。
  11. 【請求項１１】 前記タイマーから第１ループアンテナへスクウィブファ
    イアリング信号とクロック信号とを送信するために、ステアリングコラムの輸送
    手段側に配置すべきトランジスタをさらに具備することを特徴とする請求項１に
    記載の誘導電力およびエアバッグファイアリング回路。
  12. 【請求項１２】 前記トランジスタは、ＭＯＳＦＥＴであることを特徴と
    する請求項１１に記載の誘導電力およびエアバッグファイアリング回路。
  13. 【請求項１３】 前記第１ループアンテナとパルスとの間において、ステ
    アリングコラムの輸送手段側に配置すべきパルス検出器ダイオードをさらに具備
    することを特徴とする請求項１に記載の誘導電力およびエアバッグファイアリン
    グ回路。
  14. 【請求項１４】 前記ステアリングコラムの輸送手段側に配置すべきＭＯ
    ＳＦＥＴ駆動用連続波増幅器をさらに具備することを特徴とする請求項１２に記
    載の誘導電力およびエアバッグファイアリング回路。
  15. 【請求項１５】 衝突時にステアリングホイール制御装置に電力供給しか
    つエアバッグをファイアリングするために、輸送手段のステアリングコラム上に
    配置すべき誘導クロックスプリングであって、 ステアリングコラムの輸送手段側の周囲に配置すべき第１ループアンテナと、 第１ループアンテナと並列に、ステアリングコラムのステアリングホイール側
    の周囲に配置すべき第２ループアンテナと、 エアバッグスクウィブをファイアリングするための所定周波数で第１ループア
    ンテナを介してスクウィブファイアリング信号を送信するために、ステアリング
    コラムの輸送手段側に配置すべき発振信号ジェネレータ回路と、 電力受信回路へ電力を供給するための所定周波数で第１ループアンテナを介し
    てパルス状のタイマー信号を送信するために、ステアリングコラムの輸送手段上
    に配置すべきタイマーと、 第２ループアンテナを介してタイマー信号を誘導的に受信するために、かつ、
    受信された発振信号を、ステアリングコラムのステアリングホイール側の制御回
    路のための電力に変換するために、ステアリングコラムのステアリングホイール
    側に配置すべき電力受信回路と、 第２ループアンテナを介して誘導的に受信されたスクウィブファイアリング信
    号に応答してエアバッグスクウィブをファイアリングするために、ステアリング
    コラムのステアリングホイール側に配置すべきスクウィブファイアリング回路と
    を具備し、 前記第１および第２ループアンテナ間にはギャップが存在することを特徴とす
    る誘導クロックスプリング。
  16. 【請求項１６】 前記第１および第２ループアンテナのためのインダクタ
    ンスは、約０．１ｍＨであることを特徴とする請求項１５に記載の誘導クロック
    スプリング。
  17. 【請求項１７】 前記輸送手段のオペレータからの入力を受信するために
    、ステアリングコラムのステアリングホイール側に取り付けるべきスイッチのマ
    トリクスをさらに具備することを特徴とする請求項１５に記載の誘導クロックス
    プリング。
  18. 【請求項１８】 前記ステアリングコラムのステアリングホイール側に配
    置すべきダイオードのマトリクスをさらに具備し、 ダイオードは、スイッチのマトリクスのうちのいずれかのスイッチの閉鎖を符
    号化するために、スイッチのマトリクスの各々のスイッチに電気的に接続される
    ことを特徴とする請求項１７に記載の誘導クロックスプリング。
  19. 【請求項１９】 前記符号器は、ダイオードのマトリクスであることを特
    徴とする請求項１８に記載の誘導クロックスプリング。
  20. 【請求項２０】 前記第１および第２ループアンテナは、各々が、電線か
    らなるシングルループを備えることを特徴とする請求項１５に記載の誘導クロッ
    クスプリング。
  21. 【請求項２１】 前記ギャップは約３ｍｍであることを特徴とする請求項
    １５に記載の誘導クロックスプリング。
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