JP2003524229A - 多数のウェブベースのサービスへのタスクの単一ポイント委任の方法および装置 - Google Patents

多数のウェブベースのサービスへのタスクの単一ポイント委任の方法および装置

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JP2003524229A JP2001530825A JP2001530825A JP2003524229A JP 2003524229 A JP2003524229 A JP 2003524229A JP 2001530825 A JP2001530825 A JP 2001530825A JP 2001530825 A JP2001530825 A JP 2001530825A JP 2003524229 A JP2003524229 A JP 2003524229A
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イナラ，スマン・クマール
サテイアボル，ラーマクリシユナ
ランガン，ピー・ベンカト
ラジヤン，スリーランガ・ピー
ダスワニ，ネイル
ランガラジヤン，アナンド
カーン，クリストフ
クマール，スリハリ
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ヨードリー・コム・インコーポレイテツド
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Abstract

(57)【要約】 １つまたは複数のインターネットウェブサイトとの対話を含むマルチコンポーネントタスクを達成するためのインターネットポータルシステムは、顧客関連データにアクセスできるインターネットに接続されたサーバと、顧客が使用可能なインターネット対応クライアントステーションと、該マルチコンポーネントタスクを実行する際に個々のコンポーネントタスクを管理するサーバ上で実行されるソフトウェアとを含む。該ソフトウェアは、該顧客によって指定されたマルチコンポーネントタスクの開始に応答して、該コンポーネントタスクを定義し、該タスクを完了するためのインターネットウェブソースを識別し、識別されたウェブサイトとの対話を管理して該対話の結果を収集し、該収集された結果を統合し、該クライアントステーションの該顧客に最終結果を送信する。タスクは旅行計画などでよく、航空便予約、車両レンタルなどのウェブサイトで提供されるサービスに対する支払いを含むことができる。多数のインターネット宛先にメッセージを同報通信し、さらにそのようなメッセージへの応答を収集して該応答を該顧客に送信する同様のシステムが提供される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 発明の分野 本発明は、ネットワークベースのサービスに適用される情報伝搬および収集の
分野に関し、詳細には、メインユーザタスクをユーザが選択したウェブベースの
サービスによって実行される複数のサブタスクに分割するソフトウェアを含む方
法および装置に関する。
【０００２】 発明の背景 よく知られているインターネットネットワークのサブセットとしてのワールド
ワイドウェブ（ＷＷＷ）は世界中で最大の公衆アクセス情報源であると言える。
例えば、パーソナルコンピュータと、適当なソフトウェアと、モデムとを有する
人はだれでもウェブ上のサイトにアクセスして、ほとんどどのような主題につい
ての情報でも入手することができる。インターネットへの公衆アクセスとその利
用が増加するにつれて、多数の加入者の要求を満たすさまざまなウェブベースの
サービスが増加してきた。ウェブサービスによって実行されるタスクの例は航空
便の予約、ホテルの予約、レンタル車両の予約、アポイントメント、メモカレン
ダーサービスなどを含む。特に、インターネットに基づく金融サービスはその遍
在性とアクセスの容易さのために広く使用されるようになっている。
【０００３】 革新的なアプリケーションによって、多数の企業は個々のウェブサービスを使
用することをますます容易にしてきた。ただし、多数のサブタスクを順次または
並列に完了することが必要であるメインタスクを実行することは、さまざまなウ
ェブサービスが断片的な性質であることによって大幅に阻害されている。その主
目的を最終的に達成するには、ユーザはいまだにいくつかのウェブサービスにア
クセスしてそのようなサブタスクを手動で構成しなければならない。例えば、包
括的なタスクはサービス可能なサブタスクに手動で分解する必要があり、該サブ
タスクの各々は実行するウェブサービスの各々に手動で委任される必要がある。
その場合、該サブタスクの結果を手動で組み合わせて最終的なタスクを入手しな
ければならないであろう。
【０００４】 ユーザがサブタスクに関連する各ウェブサービスに手動でアクセスする必要な
しに、また場合によっては、ユーザがサブタスクを具体的に識別する必要なしに
、ユーザがさまざまなウェブサービスによって実行されるサブタスクの完了を含
めてメインタスクを達成することを可能にする方法および装置が必要なことは明
らかである。
【０００５】 発明の概要 本発明の好ましい実施形態では、１つまたは複数のインターネットウェブサイ
トとの対話を含むマルチコンポーネントタスクを達成するためのインターネット
ポータルシステムであって、顧客関連データにアクセスできるインターネットに
接続されたサーバと、顧客が使用可能なインターネット対応クライアントステー
ションと、該マルチコンポーネントタスクを実行する際に個々のコンポーネント
タスクを管理するサーバ上で実行されるソフトウェアとを含むインターネットポ
ータルシステムが提供される。該ソフトウェアは、該顧客によって指定されたマ
ルチコンポーネントタスクの開始に応答して、該コンポーネントタスクを定義し
、該タスクを完了するためのインターネットウェブソースを識別し、識別された
ウェブサイトとの対話を管理して該対話の結果を収集し、該収集された結果を統
合し、該クライアントステーションの該顧客に最終結果を送信する。
【０００６】 システムのいくつかの実施形態では、該コンポーネントタスクの各々は１つま
たは複数のインターネットウェブサイトとの対話において提供されるサービスに
対する支払いを含み、該コンポーネントタスクの１つは提供されるサービスに対
する支払いの際の顧客の口座からの資金の振替である。また好ましい実施形態で
は、該ソフトウェアは該顧客がタスクを定義するための入力インタフェースを提
供する。該入力インタフェースを用いて該顧客がコンポーネントタスクの定義に
参加し、コンポーネントタスクを完了するためのウェブサイトの選択に参加でき
る。
【０００７】 本発明のいくつかの実施形態では、該マルチコンポーネントタスクは、１つま
たは複数の航空便予約、宿泊予約、またはレンタル車両予約を含む旅行手配サー
ビスを含む。また本発明の実施形態の同様のシステムでは、該コンポーネントタ
スクは多数のウェブサーバの各々に送信されるメッセージを含む。これらの実施
形態では、送信されたメッセージは応答を必要とすることができ、該コンポーネ
ントタスクは該応答を収集して該応答を該顧客に送信することをさらに含む。
【０００８】 本発明の別の態様では、１つまたは複数のインターネットウェブサイトとの対
話を含むマルチコンポーネントタスクを達成する方法であって、前記方法が（ａ
）インターネットに接続されたクライアントステーションを介して顧客関連デー
タにアクセスできるインターネットに接続された加入サーバに対して顧客がマル
チコンポーネントタスクを開始するステップと、（ｂ）インターネットに接続さ
れた加入サーバ上で実行されるソフトウェアがコンポーネントタスクを定義する
ステップと、（ｃ）該コンポーネントタスクを完了するウェブサーバを識別する
ステップと、（ｄ）該識別されたウェブサーバとの対話を含む、該ソフトウェア
が該コンポーネントタスクの実行を管理するステップと、（ｅ）該コンポーネン
トタスクの結果を収集して統合し、該クライアントステーションの該顧客に最終
結果を送信するステップとを含む方法が提供される。
【０００９】 該方法では、該コンポーネントタスクの各々は１つまたは複数のインターネッ
トウェブサイトとの対話において提供されるサービスに対する支払いを含むこと
ができ、その場合、該コンポーネントタスクの１つは提供されるサービスに対す
る支払いの際の顧客の口座からの資金の振替である。好ましい実施形態では、該
ソフトウェアは該顧客がタスクを定義するための入力インタフェースを提供する
。該入力インタフェースを用いて該顧客がコンポーネントタスクの定義に参加し
、コンポーネントタスクの完了のためのウェブサイトの選択に参加できる。その
ようなシステムの例は、１つまたは複数の航空便予約、宿泊予約、またはレンタ
ル車両予約を含む旅行手配サービスを含むマルチコンポーネントタスクのシステ
ムである。
【００１０】 別の実施形態では、本発明による方法は多数のウェブサーバの各々にメッセー
ジを送信するステップを含むタスクを有する。この方法では、いくつかの実施形
態で送信された該メッセージは応答を必要とすることができ、該コンポーネント
タスクは該応答を収集して該応答を顧客に送信することをさらに含む。
【００１１】 本発明の別の態様では、多数のインターネットに接続されたサーバにメッセー
ジを同報通信するインターネットメッセージ交換システムであって、顧客関連デ
ータにアクセスできるインターネットに接続されたサーバと、顧客が使用可能な
インターネット対応クライアントステーションと、該インターネットメッセージ
交換システムを管理するサーバ上で実行されるソフトウェアとを含むインターネ
ットメッセージ交換システムが提供される。該ソフトウェアは、メッセージの指
定ステップを含む該クライアントステーションからの該顧客による開始に応答し
て、同報通信のウェブ宛先を識別し、該メッセージを該識別されたウェブ宛先に
同報通信する。
【００１２】 本発明の実施形態のいくつかのメッセージ交換システムでは、該メッセージは
応答を要求し、該ソフトウェアは該応答を収集して該応答を該顧客に送信する。
【００１３】 さらに別の態様では、インターネット上でメッセージを同報通信する方法であ
って、（ａ）インターネットに接続されたクライアントステーションの顧客がメ
ッセージを指定するステップと、（ｂ）該メッセージをソフトウェアによって使
用可能にされたインターネットに接続されたメッセージサーバに送信するステッ
プと、（ｃ）クライアントステーションから該顧客が同報通信を開始するステッ
プと、（ｄ）同報通信メッセージを受信するウェブ宛先を識別するステップと、
（ｅ）メッセージサーバが該メッセージを該識別された宛先に同報通信するステ
ップとを含む方法が提供される。いくつかの実施形態では、該メッセージは応答
を要求し、その場合、該メッセージへの応答を収集して該応答を該顧客に送信す
るステップがさらに存在する。
【００１４】 以下の本発明を使用可能にする詳細説明に記載する本発明の実施形態では、初
めて、インターネットポータルサービスの顧客は単一のエントリポイントでマル
チコンポーネントタスクを開始することができ、本発明に従って動作するシステ
ムは該タスクの完了を管理し、結果を該顧客に提供する。
【００１５】 好ましい実施形態の説明 図１は本発明の一実施形態によるウェブサービスマニフォールドを実施する通
信ネットワーク９の概略図である。ネットワーク９はデータパケットネットワー
ク１１と、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）１３と、例示のユーザ
宅１５とを含む。この実施形態のネットワーク１１はよく知られているインター
ネットネットワークであり、以下、インターネット１１と呼ぶ。別の実施形態で
は、インターネット１１の代わりに私設または企業内ワイドエリアネットワーク
（ＷＡＮ）でもよい。本発明者は好ましい実施形態では大規模な公衆アクセス機
能の故にインターネット１１を例示している。
【００１６】 インターネット１１内にはインターネットバックボーン１９に接続された複数
のウェブサーバ１７（１〜ｎ）が示されている。バックボーン１９は多数の接続
ポイントとインターネット１１を構成するウェブサイトを相互接続するサービス
を表している。本明細書に記載するインターネット１１の部分はローカル、リー
ジョナル、またはグローバルネットワークの範囲までを対象とすることができる
。
【００１７】 ウェブサーバ１７（１〜ｎ）は同様の数の別個のウェブサービスによって個々
にホスティングされる任意のデータ供給マシン（ウェブサイト）を表す。例えば
、ウェブサーバ１７（１〜ｎ）の１つはホテル予約サーバでよく、別のウェブサ
ーバはレンタル車両サーバでよく、以下同様である。本発明のために、各ウェブ
サーバ１７（１〜ｎ）が専用としている対象は重要ではない。この例では、各サ
ーバ１７（１〜ｎ）がユーザによって開始された包括的タスクのうちの委任部分
を担当するということに留意することだけが重要である。メインタスクが達成で
きるのはすべてのサーバ１７（１〜ｎ）の協働によってである。
【００１８】 ＩＳＰ１３はインターネットアクセスの技術分野でよく知られている規則によ
る通常のＩＳＰとして構成されている。メイン接続サーバ２１はＩＳＰ１３内に
提供され、本明細書ではモデムアイコン３１によって表されるモデムバンクによ
ってインターネット接続を処理するように構成されている。接続サーバ２１はイ
ンターネットバックボーン１９への接続によって加入者からのインターネット接
続を管理する。本明細書では特殊サーバ２３が提供され、本発明の実施を管理す
るように構成されている。いくつかの実施形態では、サーバ２３は加入ユーザの
ためにウェブサービスを管理を担当するポータルサーバとして記述できる。この
点で、サーバ２３はバックボーン１９への専用の継続的なインターネット接続を
有するウェブサーバである。いくつかの実施形態では、サーバ２３は、通信リン
ク２９によってＩＳＰが本発明によるサービスを提供する接続サーバ２１に接続
されている。別の実施形態では、サーバはウェブ内のポータルサーバであり、Ｉ
ＳＰ１３の一部ではない。
【００１９】 サーバ２３は当技術分野で知られているデータリンクによって前記サーバ２３
に接続されたデータリポジトリ２５を有する。リポジトリ２５は本発明の管理サ
ービスに加入しているユーザに関するデータを前記ユーザに代わって記憶する。
識別、アカウント情報などの特定のユーザデータに加えて、ユーザが加入できる
ウェブサービスに関するユーザプロファイルに関連する任意のデータからなる追
加のプロファイルデータをリポジトリ２５内に記憶してユーザに代わってサーバ
２３からアクセスできる。リポジトリ２５は光データ記憶システム、またはデー
タの大量保管が可能な他の任意のアーカイブシステムでよい。リポジトリ２５は
オフラインまたはオンラインで保持でき、データを編成し、ソートし、管理する
ための必要に応じてデータベースソフトウェアを活用することができる。
【００２０】 ユーザ宅１５は当技術分野で知られているさまざまな任意の手段によるインタ
ーネットアクセス機能を有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３５を含む。こ
の例では、ＰＣ３５からのインターネット１１へのユーザアクセスは、通常は公
衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介した電話接続回線３３による。ＰＣ３５をインタ
ーネット１１に接続するために使用できるその他の手段はケーブル接続、総合サ
ービスディジタル網（ＩＳＤＮ）接続、衛星接続などを含む。さらに、ノートブ
ックコンピュータ、ウェブＴＶ、携帯装置、およびインターネットナビゲーショ
ンまたはプロキシを介したナビゲーションをサポートするのに適した表示手段と
適切なメモリとを有するその他の任意の知られている装置などの、ＰＣ３５以外
のインターネット対応装置を用いて本発明を実施することができる。
【００２１】 サーバ２３はサーバ２３内にインストールされ、ユーザ加入者ベースのために
ウェブサービスのマニフォールドを容易にするように構成されたソフトウェアア
プリケーション２７を有する。マニフォールドという用語は、本発明者によって
、ソフトウェア２７によって容易になる単一ポイントインタフェースからのウェ
ブサーバ間のデータ転送および配布におけるシームレスな協働を記述するために
使用される。ソフトウェア２７はタスク分解とタスク委任を管理し、同時に加入
ユーザに代わってウェブサーバ１７（１〜ｎ）に関する連絡管理を行う。ＰＣ３
５を操作するユーザは、ユーザのためのメインタスクを容易にするためにサーバ
１７（１〜ｎ）によってサブタスクが実行されるよう、サーバ２３およびソフト
ウェア２７を、単一のインタフェースからウェブサーバ１７（１〜ｎ）などの適
当なウェブサーバにいくつかのサブタスクを委任するよう使用することができる
。メインタスクをサブタスクに分解し、実行するサブタスクを委任する機能に加
えて、ソフトウェア２７によってユーザはさまざまなタイプのメッセージを複数
のウェブサーバにマルチキャスティングし、応答を該ユーザの単一ポイントイン
タフェースに経路指定して戻すことができる。
【００２２】 この実施形態で示すように、サーバ２３はユーザインタフェースウェブサーバ
として構成され、したがって、論理的にはＩＳＰ１３宅内で保持できることは、
当業者には明らかであろう。ただし、サーバ２３は本発明の精神と範囲を逸脱す
ることなく、インターネット１１内の任意の場所にあってよい。
【００２３】 図２は本発明の一実施形態による図１のソフトウェアによるタスク分解とさま
ざまなウェブサービスへのサブタスク委任を示すブロック図である。ソフトウェ
ア２７はユーザがタスクを委任するための単一ポイントインタフェース（ブラウ
ザインタフェース）を提供する。例えば、タスクがユーザのローカルエリア外で
のスケジュール作成されたビジネス会議への出張を定義する場合、サブタスクは
出張の手配、ホテルの予約、レンタル車両の確保などを含むであろう。
【００２４】 この例示的な方法では、ユーザは加入済みアポイントメントカレンダサービス
１２内にメインタスク（会議のアポイントメント）を入力する。図１のウェブサ
ーバ２３またはウェブサーバ１７（１〜ｎ）の１つによってホスティングされる
サービスを表すことができる該アポイントメントカレンダサービス１２は、いく
つかの実施形態では、ユーザがタスクを達成するために自分のシングルポイント
インタフェースからインタフェースしなければならない唯一のウェブサービスで
もよい。これは、アポイントメントの抽象定義および入力されたパラメータが時
刻、日付、場所、およびアポイントメントの相手を含むからである。そのような
パラメータはユーザがスケジュール作成された会議（メインタスク）を達成する
ために満足しなければならないすべてのサブパラメータに影響する規則となるか
らである。ソフトウェア２７はユーザがアポイントメントパラメータすなわち規
則に従って、スケジュール作成されたアポイントメントを決定するために、どの
パラメータが必要になるかを調査する働きをする。この調査は加入済みウェブサ
ービスに関するユーザプロファイルデータを含む図１のリポジトリ２５などに記
憶された適当なデータベースにアクセスすることで達成される。
【００２５】 ソフトウェア２７はヘルパアプリケーション３７（Ｇ１〜Ｇ６）を使用する。
これらのヘルパアプリケーションは本発明者によってガードと呼ばれる。この例
では６つのガード３７（Ｇ１〜Ｇ６）があるが、本発明の精神と範囲を逸脱する
ことなく、それ以上またはそれ以下のガードがあってもよい。ガード３７（Ｇ１
〜Ｇ６）はアポイントメントについて知られている事実とユーザの加入済みウェ
ブサービスに固有（ｇｅｎｅｒｉｃ）のユーザデータとに関するパラメータを検
証する。例えば、アポイントメントの場所がシカゴであり、ユーザがメイン州に
いる場合、航空便の予約が必要である。この場合、Ｇ１は真に設定される。ユー
ザのロケーションに関する情報は、ユーザが別のロケーションに移動する場合に
はそれが分かるようにデータベース内に記憶できる。他の場合にはユーザは該ガ
ードを手動で真に設定する（予約を必要とする）だけでよい。
【００２６】 Ｇ１が真の場合、Ｇ２（ホテル宿泊が必要）はユーザがホテルを利用するので
はなく友人宅に泊まる計画を立てない限り真になる可能性が高い。Ｇ３（レンタ
ル車両が必要）はユーザが会議の現地に到着した時に社用車などの出迎えを受け
ない限り真になる。大半の場合に、ユーザは単一ポイントインタフェース内から
ガードを真または偽に設定できる。その他の場合、ガードはユーザに関する知ら
れているデータに基づいてデフォルトで自動的に設定される。
【００２７】 ガードＧ１〜Ｇ３が真の場合、メインタスクの各部分を表すサブタスクは航空
便サービス１４、ホテルサービス１６、および車両レンタルサービス１８のラベ
ルが付いた３つの中央ブロックによって表される適当なウェブサービスに伝搬さ
れる。これらのサービスは選択されたユーザサービスを表す。すなわち、ユーザ
が例えば通常は複数の航空会社を利用する場合、ユーザはサブタスクが委任され
る１つのサービスを選択できる。一般に、この例に示すサービスブロックは図１
の例に示すウェブサーバ１７（１〜ｎ）などを表す。別の実施形態では、ユーザ
はサブタスクの完了のための複数のソースを選択でき、該ソースが競う基準を設
定することができる。例えば、航空便予約が１つのサブタスクであるタスク全体
を入力するユーザはサブタスクを完了するため複数の航空会社予約サーバを設定
して（ａ）最も安い運賃、（ｂ）最も少ない接続便、（ｃ）なんらかの出発およ
び到着ウィンドウ、（ｄ）ファーストクラスのみ、またはそれらの基準の組み合
わせを生成するオプションを解決策として受納する。
【００２８】 この例に戻ると、ガードＧ１〜Ｇ３が真の場合、サービスはサブタスクを達成
するために補償され（支払われ）なければならない。該ユーザが加入しているア
カウンティング／金融サービス２０は費用口座などのユーザ口座からサブタスク
を達成するさまざまなウェブサービスへの資金の振替を手配する。支払い経路Ｇ
４〜Ｇ６は真となる。これはこの例でＧ１〜Ｇ３が真と判定されるとしたからで
ある。アカウンティングサービスへと委任されこれによって達成されるサブタス
クは、他の提供されたサービスに対する支払いをするサブタスクを委任される。
【００２９】 好ましい実施形態では、ソフトウェア２７は当技術分野で知られているトラン
ザクションプロトコルで実施されるので、トランザクションおよびトランザクシ
ョン内のステップごとに履歴データが保存される。この機能によってステップが
失敗した場合のロールバックおよびロールフォワード処理が可能になる。このサ
ブタスク実施の開示では航空便予約を行いそれに対する支払いをする例がある。
この処理で、加入者が予約の支払いをする直前にチケット渡しサブタスクが失敗
した場合、トランザクション機構を配置することでエラー復旧を可能にしてデー
タ損失を回避できる。こうして該処理を再開して正常に完了できる。
【００３０】 上記の方法を用いてユーザは単一ポイントインタフェースでメインタスクを入
力するだけで、後はホテル予約、航空便の予約およびそれに対する支払いなどの
サブタスクがバックグラウンドのサービスによって処理されている間、自分のビ
ジネスに専念できる。好ましい実施形態では、単一ポイントインタフェースは、
本発明の独特のソフトウェア２７を実行する、サーバ２３などのサーバ上で実行
されているそのソフトウェア２７などと交信する、ユーザのブラウザインタフェ
ースの形態をとる。別の実施形態では、単一ポイントインタフェースは、任意の
インターネットに接続されたサーバ上に維持されたインタラクティブウェブペー
ジの形態をとってもよい。
【００３１】 本発明を実施するのに必要なものは、インタフェースがオンラインでありかつ
ソフトウエアを走らせている少なくとも１つの管理サーバと交信できるようなユ
ーザによって操作されるブラウザインタフェースである。そのような１つまたは
複数のサーバは、データアクセスのためにリポジトリ２５などにアクセスしなけ
ればならず、完了のために適当な、ユーザ選択のサーバに対して決定されたサブ
タスクをマルチキャスティングし、結果を受信して編成する機能を有さなくては
ならない。メインタスクをサブタスクに分解するさらに詳細な手順を以下に述べ
る。
【００３２】 図３は本発明の一実施形態による図１のソフトウェア２７のサブタスク収集お
よび分散機能と連絡管理機能とを示すブロック図である。ソフトウェア２７はス
クリプト化された分散および収集エージェントを使用することによって、全体タ
スクの分解を管理する。例えば、タスク３９として入力されたメインタスクはま
ずサブタスクを定義するために更新されたデータベース情報と照合される。図２
に示すようにガード機能によって定義および検証されると、分散エージェント４
１は該サブタスクをこれらのサービスによって要求されるデータ型に従って選択
されたウェブサービスに分散する。例えば、ブラウジング技法を介して達成され
るウェブ通信４５はＨＴＭＬまたはその他の適切な言語を使用する。ＰＯＰ３通
信４７はＥメールをカバーする。ニュース通信４９はインスタントメッセージ交
換および掲示（ｐｏｓｔｉｎｇ）などをカバーする。
【００３３】 ウェブカレンダ分散の手段５１はユーザのカレンダサービスに更新機能を提供
する。例えば、何らかの理由で航空便が確保できない場合、ユーザにスケジュー
ル再作成の必要を警告する通知をユーザのウェブカレンダサービスに経路指定し
て戻すことができる。さまざまなウェブサービスで使用されるさまざまな形式に
従ってメッセージを同報通信して応答を配布する、連絡管理およびメッセージ配
布の手段も提供される。
【００３４】 サブタスクが実行されるか検証可能に保証されると、要素４３によって表され
る収集エージェントがさまざまなウェブサービスから必要なデータをすべて収集
して配布し、該データを該ユーザに提示する。そのようなデータは航空便の予定
到着時刻、ホテルの部屋の空き具合の予定などのユーザのカレンダサービスにお
ける追加カレンダ入力項目を含むことができる。さらに、ユーザがマップサービ
スを手配する場合、会議、ホテルなどの方角などを示す詳細な地図を提供しても
よい。
【００３５】 アプリケーションレイヤマルチキャストアーキテクチャ（ＡＬＭＡ） 本発明の別の実施形態では、ユーザは単一ポイントインタフェースから複数の
ウェブサーバへのウェブメッセージ交換および掲示を統合できる。本発明者はＡ
ＬＭＡを図１のソフトウェア２７の機能として統合された連絡管理および配布サ
ービスとして定義する。そのような手段は図３に概略が示され、要素番号５３で
表されている。ＡＬＭＡは片方向の実施態様（応答が不要）または双方向の実施
態様（応答が収集される）のいずれかとして動作するようにユーザが構成できる
。
【００３６】 図４は本発明の一実施形態による図１のソフトウェアの連絡管理メッセージ配
布、伝搬、および応答収集機能を示すブロック図である。
【００３７】 通常の連絡管理では、ユーザはメッセージを掲示してニュースグループ、メッ
セージ掲示板、求人サービスなどからの応答を収集するために多数のウェブサイ
トにアクセスしなければならない。このタスクはメッセージの性質と該メッセー
ジをホスティングするサイト数によっては極めて時間がかかる。ただし、ＡＬＭ
Ａのこの例では、ユーザは以下に記述するようなサイトに物理的にアクセスせず
に単一ポイントインタフェースから操作ができる。
【００３８】 ユーザ５５はある種の話題に関する知識を求める要求をこの例ではウェブコミ
ュニティ５９、ニュースグループＡ（６１）、およびニュースグループＢ（６３
）として示されている複数のサイトに掲示しようとしている。オーディエンズ６
６は、ユーザ６５〜６９から発してサービス５９〜６３の方に伝搬する方向性矢
印によって示されるそれぞれのサービスと交信しているユーザ６５、６７、およ
び６９を含む。サービス５９〜６３はユーザ５５も加入しており、図１のリポジ
トリ２５などに入力される必要なパラメータを有する。このようにして、ユーザ
はその時に自分の要求にふさわしいサービスを選択することができる。
【００３９】 ＡＬＭＡは同じ単一ポイントインタフェースを使用する図３に記載したタスク
分散および収集とほぼ同じ方法で分散／収集エージェント５７を使用する。分散
機能５７は単一の要求を選択された掲示サービス５９〜６３に同報通信（ｍｕｌ
ｔｉｃａｓｔｉｎｇ）する。メッセージ配布スクリプトはユーザ５５の要求をサ
ービス５９〜６３に固有の許可される形式にフォーマットし、ユーザ５５に再フ
ォーマットして返送する（双方向モード）ために使用される。ユーザ６５〜６９
が該掲示された要求に応答すると、収集エージェント５７は該応答を収集し、該
応答をユーザ５５のインタフェースに経路指定して戻す。分散とそれに続く収集
の双方向の性質がそれぞれサービス５９〜６３へ手段５７を接続する双方向矢印
によって本明細書内で示されている。この方法を用いれば、ユーザはメッセージ
を掲示して応答を収集するためにいくつかのウェブサイトにアクセスする必要が
ない。
【００４０】 上記のように、ＡＬＭＡは片方向でも使用できる。例えば、ユーザ５５が履歴
書を掲示していて、サービス５９〜６３がウェブベースのジョブセンタである場
合、片方向の実施態様が適当である。雇い主を表すユーザ６５〜６９はＥメール
または電話などの従来の手段で応答することを選ぶことができる。
【００４１】 本発明の精神と範囲を逸脱することなく、ＡＬＭＡはソフトウェア２７の統合
機能として機能できることは当業者には明らかであろう。ＡＬＭＡは、タスクを
分解してサブタスクをさまざまなウェブサービスに委任する前述の方法との間で
、同じユーザインタフェースおよびデータリポジトリを共用する。別の実施形態
では、ＡＬＭＡはスタンドアロンの実施態様として提供できる。
【００４２】 上記のように、いくつかの実施形態では、Ｊａｖａ（登録商標）スクリプトが
分散／収集機能を実施するために、また保護されたサイトへのアクセスを得るた
めのなんらかの自動化されたログインおよびパスワード要件のために使用されて
いる。そのようなスクリプトは当技術分野で理解され、本発明者に知られている
。知識労働者は加入ユーザに代わってスクリプトを準備し、記憶し、更新するこ
とができる。個々のスクリプトは基本機能が汎用になるよう設計され、ユーザの
特定の実施態様に合わせて容易に変更または調整でき、場合によっては変更また
は調整が自動的にできる。多くの場合、専門知識があるユーザは提供されるツー
ルキットを用いて専用のスクリプトを作成して調整できる。このように、多くの
可能性がある。
【００４３】 上記のように、ユーザはウェブブラウザアプリケーションなどの単一ポイント
インタフェースからＡＬＭＡを実行できる。双方向ＡＬＭＡを示す基本処理につ
いて以下に詳述する。
【００４４】 図５は本発明の一実施形態による図１のソフトウェアのＡＬＭＡ機能を実施す
る論理ステップを示す処理の流れ図である。ステップ７１で、単一ポイントイン
タフェースから操作するユーザは要求を開始する。そのような要求は、掲示され
たレンタル財産などへの応募者からの応答を得ることであってもよい。
【００４５】 ステップ７３で、連絡管理ソフトウェアは図１のリポジトリ２５内に保持され
ているようなデータベースに問い合わせして該ユーザ要求を論理的に収容してい
るはずのサイトのリストを検索する。例えば、レンタル財産が大学の近くにある
場合、オンライン大学メッセージ掲示板などを利用できる。同様に、個人のレン
タル掲示を可能にする財産レンタルサービスも利用できる。該要求の性質が多数
の財産を所有し賃貸している大家の場合のように繰り返し実施される性質の場合
、そのようなサービスをユーザのデータベースにあらかじめリストしていてもよ
い。
【００４６】 一実施形態では、要求を開始する前に該当するウェブサービスを見つけるため
に検索機能を使用することができる。別の実施形態では、該サービスはさまざま
な推奨サイトを含む別のデータベースを保持することができる。理論的には、ユ
ーザが同じメッセージを掲示できる別のサイトの数に制限はない。
【００４７】 ステップ７５で、ユーザは自分のメッセージが送信され掲示されるサイト宛先
を選択する。使用可能であるかサイトによって許可される場合、ユーザは該メッ
セージを掲示する期間なども設定できる。そのようなデータパラメータは事前に
分かっていればスクリプト内に組み込むことができる。
【００４８】 ステップ７７で、ユーザは掲示するメッセージを送信する。ステップ７９で、
ＡＬＭＡを用いる連絡マネージャはさまざまな宛先に該メッセージを配布し、該
スクリプト内に含まれるさまざまなサイトサーバに該メッセージを同報通信する
。加入済みサイトにアクセスするためのなんらかのパスワードまたはログイン名
などの追加の要件はスクリプト論理内に含まれている。ステップ８１で、該ユー
ザのメッセージへの応答はユーザに経路指定して返送される。これは、応答をチ
ェックするために該収集エージェントによって該サイトが自動的に再アクセスさ
れる周期的な処理であってもよい。場合によっては、ユーザはオリジナルの掲示
への応答をいつ、またどの位の頻度でチェックするか否かに関して収集エージェ
ントを設定することができる。
【００４９】 収集された応答はユーザのブラウザインタフェース内では、特定の応答の収集
元サイトの日付、時刻、および発番号（ＵＲＬ）を示すハイパーリンクの対話リ
ストとして表示されることが可能である。応答の本文（ｂｏｄｙ）の部分をクリ
ックすることで、ユーザはサイトにナビゲートして応答を表示することなく該応
答をオフラインで読むことができる。この場合、該応答は完全に解析され、図１
のリポジトリ２５などに、または場合によってユーザ自身の記憶システムにダウ
ンロードされる。
【００５０】 別の実施形態では、収集エージェントはユーザに応答の存在を通知しておそら
くは応答の日付、時刻、ＵＲＬおよび数をリストするだけである。この場合、該
ユーザは所望のＵＲＬにナビゲートして応答を表示する。片方向ＡＬＭＡを表す
さらに別の実施形態では、ユーザはすべての応答を応答者からＥメールで送信す
るように方向づける。このように多数の可能性がある。
【００５１】 本発明の方法および装置は、本発明の精神と範囲を逸脱することなく、データ
パケットネットワーク装置および適当なユーザ運用装置を含むさまざまなアーキ
テクチャ上で実施することができる。例えば、ユーザは、企業内ローカルエリア
ネットワーク（ＬＡＮ）から、ＰＳＴＮネットワークを介して個人宅から、また
無線装置を用いて移動体などから、本発明を実施することができる。
【００５２】 一実施形態では、本発明のサービスは高性能のプロセッサと多数の接続された
ウェブサービスとを用いてスケールアップすることができ、シミュレートされた
民間避難訓練モデルや洪水準備訓練などの複雑なタスクについてロジスティクス
などを評価することができる。
【００５３】 本発明の方法および装置は本明細書に記載され本発明者に知られている多くの
可能な実施形態に照らして可能な限り広い範囲を与えられるべきである。本発明
の精神および範囲は首記の請求の範囲のみによって限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態によるウェブサービス処理を実施する通信ネットワークの
概略図である。
【図２】 本発明の一実施形態による図１のプラットフォーム上で実行されるソフトウェ
アによるタスク分解およびさまざまなウェブサービスへのサブタスク委任を示す
ブロック図である。
【図３】 本発明の一実施形態による図１のアーキテクチャ内で実行されるソフトウェア
のサブタスク収集および分散機能と連絡管理機能とを示すブロック図である。
【図４】 本発明の一実施形態によるソフトウェアの連絡管理メッセージ配布、伝搬、お
よび応答収集機能を示すブロック図である。
【図５】 本発明の一実施形態によるソフトウェアのメッセージ配布、伝搬、および応答
収集機能を実施する論理ステップを示す処理の流れ図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/00 ５４０ Ｇ０６Ｆ 13/00 ５４０Ｅ 15/00 ３１０ 15/00 ３１０Ａ 15/16 ６２０ 15/16 ６２０Ａ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ， ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ， ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，Ｋ Ｒ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ， ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，Ｓ Ｉ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 サテイアボル，ラーマクリシユナ アメリカ合衆国、カリフオルニア・95051、 サンタ・クララ、ポインシアナ・ドライ ブ・3707、アパートメント・154 (72)発明者 ランガン，ピー・ベンカト アメリカ合衆国、カリフオルニア・92130、 サン・デイエゴ、キヤルコツト・ウエイ・ 13011 (72)発明者 ラジヤン，スリーランガ・ピー アメリカ合衆国、カリフオルニア・95051、 サンタ・クララ、グラナダ・アベニユー・ 3475、ナンバー・320 (72)発明者 ダスワニ，ネイル アメリカ合衆国、ニユー・ジヤージー・ 00820、エデイソン、アツシユブルツク・ ドライブ・18 (72)発明者 ランガラジヤン，アナンド アメリカ合衆国、カリフオルニア・94086、 サニーベイル、ノース・マチルダ・アベニ ユー・450、ナンバー・1205 (72)発明者 カーン，クリストフ アメリカ合衆国、カリフオルニア・95051、 サンタ・クララ、マイケル・ウエイ・128 (72)発明者 クマール，スリハリ アメリカ合衆国、カリフオルニア・95051、 サンタ・クララ、グラナダ・アベニユー・ 3475、ナンバー・320 Ｆターム(参考） 5B045 BB04 BB28 BB42 GG01 5B085 BA06 BG07 CE03 【要約の続き】 のシステムが提供される。

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 １つまたは複数のインターネットウェブサイトとの対話を含
    むマルチコンポーネントタスクを達成するためのインターネットポータルシステ
    ムであって、 顧客関連データにアクセスできるインターネットに接続されたサーバと、 顧客が使用可能なインターネット対応クライアントステーションと、 該マルチコンポーネントタスクを実行する際に個々のコンポーネントタスクを
    管理するサーバ上で実行されるソフトウェアとを含み、 該ソフトウェアが、該顧客によって指定されたマルチコンポーネントタスクの
    開始に応答して、該コンポーネントタスクを定義し、該タスクを完了するための
    インターネットウェブソースを識別し、識別されたウェブサイトとの対話を管理
    して該対話の結果を収集し、該収集された結果を統合し、該クライアントステー
    ションの該顧客に最終結果を送信するインターネットポータルシステム。
  2. 【請求項２】 該コンポーネントタスクの各々が１つまたは複数のインター
    ネットウェブサイトとの対話において提供されるサービスに対する支払いを含み
    、該コンポーネントタスクの１つが、提供されるサービスに対する支払いの際の
    顧客の口座からの資金の振替である請求項１に記載のシステム。
  3. 【請求項３】 該ソフトウェアが該顧客がタスクを定義するための入力イン
    タフェースを提供する請求項１に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 該入力インタフェースを用いて該顧客がコンポーネントタス
    クの定義に参加し、コンポーネントタスクを完了するためのウェブサイトの選択
    に参加できる請求項３に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 該マルチコンポーネントタスクが、１つまたは複数の航空便
    予約、宿泊予約、またはレンタル車両予約を含む旅行手配サービスを含む請求項
    １に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 該コンポーネントタスクが多数のウェブサーバの各々に送信
    されるメッセージを含む請求項１に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 送信されたメッセージが応答を必要とし、該コンポーネント
    タスクが該応答を収集して該応答を該顧客に送信することをさらに含む請求項６
    に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 １つまたは複数のインターネットウェブサイトとの対話を含
    むマルチコンポーネントタスクを達成する方法であって、 （ａ）インターネットに接続されたクライアントステーションを介して、顧客
    関連データにアクセスできるインターネットに接続された加入サーバに対して、
    顧客がマルチコンポーネントタスクを開始するステップと、 （ｂ）インターネットに接続された加入サーバ上で実行されるソフトウェアが
    コンポーネントタスクを定義するステップと、 （ｃ）該コンポーネントタスクを完了するウェブサーバを識別するステップと
    、 （ｄ）該識別されたウェブサーバとの対話を含む、該ソフトウェアが該コンポ
    ーネントタスクの実行を管理するステップと、 （ｅ）該コンポーネントタスクの結果を収集して統合し、該クライアントステ
    ーションの該顧客に最終結果を送信するステップとを含む方法。
  9. 【請求項９】 該コンポーネントタスクの各々が１つまたは複数のインター
    ネットウェブサイトとの対話において提供されるサービスに対する支払いを含み
    、該コンポーネントタスクの１つが、提供されるサービスに対する支払いの際の
    顧客の口座からの資金の振替である請求項８に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 該ソフトウェアは該顧客がタスクを定義するための入力イ
    ンタフェースを提供する請求項８に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 該入力インタフェースを用いて該顧客がコンポーネントタ
    スクの定義に参加し、コンポーネントタスクを完了するためのウェブサイトの選
    択に参加できる請求項１０に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 該マルチコンポーネントタスクが１つまたは複数の航空便
    予約、宿泊予約、またはレンタル車両予約を含む旅行手配サービスを含む請求項
    ８に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 該コンポーネントタスクが多数のウェブサーバの各々に送
    信されるメッセージを含む請求項８に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 該送信されたメッセージが応答を必要とし、該コンポーネ
    ントタスクが該応答を収集して該応答を顧客に送信するステップをさらに含む請
    求項１３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 多数のインターネットに接続されたサーバにメッセージを
    同報通信するインターネットメッセージ交換システムであって、 顧客関連データにアクセスできるインターネットに接続されたサーバと、 顧客が使用可能なインターネット対応クライアントステーションと、 該インターネットメッセージ交換システムを管理するサーバ上で実行されるソ
    フトウェアとを含み、 該ソフトウェアが、メッセージを指定することを含む該クライアントステーシ
    ョンからの該顧客による開始に応答して、同報通信のウェブ宛先を識別し、該メ
    ッセージを該識別されたウェブ宛先に同報通信するインターネットメッセージ交
    換システム。
  16. 【請求項１６】 該メッセージが応答を要求し、該ソフトウェアが該応答を
    収集して該応答を該顧客に送信する請求項１５に記載のインターネットメッセー
    ジ交換システム。
  17. 【請求項１７】 インターネット上でメッセージを同報通信する方法であっ
    て、 （ａ）インターネットに接続されたクライアントステーションの顧客がメッセ
    ージを指定するステップと、 （ｂ）該メッセージを、ソフトウェアによって使用可能にされた、インターネ
    ットに接続されたメッセージサーバに送信するステップと、 （ｃ）クライアントステーションから該顧客が同報通信を開始するステップと
    、 （ｄ）同報通信メッセージを受信するウェブ宛先を識別するステップと、 （ｅ）メッセージサーバが該メッセージを該識別された宛先に同報通信するス
    テップとを含む方法。
  18. 【請求項１８】 該メッセージが応答を要求し、該メッセージへの応答を収
    集して該応答を該顧客に送信するステップをさらに含む請求項１７に記載の方法
    。
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