JP2003520712A - 交換式インク容器用のラッチおよびハンドル構造 - Google Patents

交換式インク容器用のラッチおよびハンドル構造

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Abstract

(57)【要約】 本発明は、インクジェット印刷システム１０にインクを供給する交換式インク容器１２に関する。インクジェット印刷システム１０は、交換式インク容器１２を受け取るための収容ステーション１４を有する。交換式インク容器１２は、収容ステーション１４に挿入するためにインク容器１２を把持できるようにインク容器１２の尾端部８２から延出したハンドル４４を備えている。また、交換式インク容器１２を収容ステーション１４に固定するためのラッチ３０を備えている。ラッチ３０は、収容ステーション１４に係合してインク容器１２を収容ステーション１４に固定する延出位置と後退位置とを有する。ラッチ３０は、ハンドル４４の把持時に延出位置から後退位置の方へ押しつけられるように、インク容器１２上に配置、構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 ［発明の背景］ 本発明は、インクジェットプリンタにインクを供給するためのインク容器に関
する。特に、本発明は、インクジェットプリンタ内の収容ステーションに対する
挿抜を行うためのラッチおよびハンドル機構を備えたインク容器に関する。
【０００２】 インクジェットプリンタは、紙などの印刷媒体に対して移動するキャリッジ内
に取り付けられたインクジェットプリントヘッドを利用することが多い。プリン
トヘッドが印刷媒体に対して移動する時、制御システムがプリントヘッドを作動
させて、インク滴を印刷媒体上に付着または吐出して画像およびテキストを形成
する。インクは、使い捨てプリントカートリッジの場合のようにプリントヘッド
に一体化されたインク供給源か、プリントヘッドから分離して交換可能なインク
供給源によってプリントヘッドに供給される。
【０００３】 従来より使用されている１形式の印刷システムは、キャリッジで担持されたイ
ンク供給源を利用している。このインク供給源は、プリントヘッドと一体的に形
成されており、インクがなくなれば、プリントヘッドおよびインク供給源全体が
交換される。あるいは、インク供給源をキャリッジで担持し、プリントヘッドか
ら分離して交換可能にすることができる。インク供給源が分離して交換可能であ
る場合、インク供給源は、なくなった時に交換される。プリントヘッドの方は、
プリントヘッドの寿命が尽きた時に交換される。インク供給源が印刷システムの
どこに配置されているかに関係なく、インク供給源がインクをインクジェットプ
リントヘッドに確実に供給することが重要である。
【０００４】 着脱が容易な交換式インク容器を利用するインクジェット印刷システムが現在
も必要とされている。インク容器の着脱は、顧客の困惑を抑えるようにして行う
ことができなければならない。インク容器を取り付けることによって、プリンタ
との確実な流体接続ができなければならない。これらのインク容器は、製造が比
較的簡単で、したがってインク供給源のコストを削減できるようにしなければな
らない。インク供給源コストの削減は、印刷システムの１頁当たりの印刷コスト
を減少させるのに役立つ。また、これらのインク容器を小型化し、印刷システム
の全高を比較的低く維持するようにインクジェット印刷システムに挿入されるよ
うに構成されて、薄型の印刷システムにすることができなければならない。
【０００５】 ［発明の概要］ 本発明の１つの態様は、インクジェット印刷システムにインクを供給する交換
式インク容器である。インクジェット印刷システムは、交換式インク容器を受け
取る収容ステーションを有する。交換式インク容器は、収容ステーションに挿入
するためにインク容器を把持できるようにインク容器の尾端部から延出したハン
ドルを備えている。また、交換式インク容器を収容ステーションに固定するため
のラッチも備えている。ラッチは、収容ステーションに係合してインク容器を収
容ステーションに固定する延出位置と後退位置とを有する。ラッチは、ハンドル
の把持時に延出位置から後退位置の方へ押しつけられるように、インク容器上に
配置、構成されている。
【０００６】 ［好適な実施形態の詳細な説明］ 図１は、収容ステーション１４内に取り付けられた少なくとも１つの交換式イ
ンク容器１２を備えた、カバーを開放して示す印刷システム１０の１つの実施形
態の斜視図である。交換式インク容器１２が収容ステーション１４内に適切に取
り付けられた状態では、インクが交換式インク容器１２から少なくとも１つのイ
ンクジェットプリントヘッド１６へ供給される。インクジェットプリントヘッド
１６は、プリンタ部分１８からの作動信号に応答して、印刷媒体上にインクを付
着させる。インクがプリントヘッド１６から吐出されると、インク容器１２から
プリントヘッド１６にインクが補充される。１つの好適な実施形態では、交換式
インク容器１２、収容ステーション１４およびインクジェットプリントヘッド１
６の各々が、印刷を行うために印刷媒体に対して移動する走査型キャリッジの一
部を形成している。プリンタ部分１８は、印刷媒体２２を受け取るための媒体ト
レーを備えている。印刷媒体２２が印刷領域を進む時、走査型キャリッジ２０が
プリントヘッド１６を印刷媒体２２に対して移動させる。プリンタ部分１８は、
プリントヘッド１６を選択的に作動させることによってインクを印刷媒体２２上
に付着させ、それによって印刷を行う。
【０００７】 走査型キャリッジ２０は、走査型機構上の印刷領域を通過移動し、走査型キャ
リッジ２０が走査軸を通って移動する時、走査型キャリッジ２０はこの走査型機
構に設けられたスライドロッド２６上を摺動する。走査型キャリッジ２０を正確
に位置決めするために、位置決め手段（図示せず）が使用されている。また、走
査型キャリッジ２０が走査軸に沿って移動する時、印刷媒体２２を印刷領域を通
して進めるために、紙送り機構（図示せず）が用いられている。リボンケーブル
２８などの電気リンクによってプリントヘッド１６を選択的に作動させるための
電気信号が走査型キャリッジ２０に与えられる。
【０００８】 本発明の重要な態様は、インク容器１２を収容ステーション１４に挿入して、
インク容器１２がプリンタ部分１８に対して適切な流体および電気相互接続を生
じるようにする方法および装置である。インク容器１２およびプリンタ部分１８
間に適切な流体および電気接続の両方を確立することが重要である。流体相互接
続によって交換式インク容器１２内のインク供給源をプリントヘッド１６に流体
接続することによって、プリントヘッド１６へのインク源を設けることができる
。電気相互接続によって、交換式インク容器１２およびプリンタ部分１８間で情
報の受け渡しを行うことができるようになる。交換式インク容器１２およびプリ
ンタ部分１８間で受け渡しされる情報には、たとえば、交換式インク容器１２と
プリンタ部分１８との適合性に関する情報や、インクレベル情報などの作動状態
情報が含まれる。
【０００９】 図２〜図１１を参照しながら以下に説明する本発明の方法および装置は、交換
式インク容器１２および収容ステーション１４間に信頼できる電気および流体接
続が確立されるようにして、交換式インク容器１２を収容ステーション１４に挿
入できるようにする機構を記載している。また、本発明の方法および装置は、プ
リンタ部分１８に対する交換式印刷部材１２の挿抜を確実に行うことができるよ
うにする一方、図１に「ｈ」で示された寸法で表されるプリンタ部分１８の全高
を比較的低くすることができ、それによって、比較的薄型の印刷システム１０が
提供される。印刷システムを小型化するとともに、プリンタ部分をさまざまな印
刷用途で使用できるようにするために、印刷システム１０が薄型であることが重
要である。
【００１０】 図２は、収容ステーション１４内に適切に取り付けられた１対の交換式インク
容器１２を示す走査型キャリッジ２０の一部分の斜視図である。インクジェット
プリントヘッド１６が、収容ステーション１４と流体連通している。好適な実施
形態において、図１に示されたインクジェット印刷システム１０は、３種類の色
を収容した３色インク容器と、単色を収容した第２インク容器とを有する。この
好適な実施形態において、３色インク容器は、シアン、マゼンタおよびイエロー
インクを収容し、単色インク容器は黒色インクを収容して、４色印刷を行うこと
ができる。交換式インク容器１２は、３色より少ないか、必要ならば３色より多
くの色を収容できるように、異なった仕切りにすることもできる。たとえば、高
忠実度の印刷の場合、６色以上を使用して印刷を行う場合が多い。
【００１１】 簡略化のため、図２に示された収容ステーション１４は、単一のプリントヘッ
ド１６に流体接続されている。好適な実施形態では、４個のインクジェットプリ
ントヘッド１６の各々が、収容ステーション１４に流体接続されている。この好
適な実施形態では、４個のプリントヘッドの各々が、交換式インク容器内に収容
された４色のインクの各々に流体接続されている。したがって、シアン、マゼン
タ、イエローおよび黒色プリントヘッド１６の各々が、それぞれ対応するシアン
、マゼンタ、イエローおよび黒色インク供給源に接続されている。４個より少な
いプリントヘッドを利用する他の構造も可能である。たとえば、プリントヘッド
１６は、プリントヘッド１６を適当に仕切って、第１色を第１群のインクノズル
に供給し、第２色を第１群とは異なった第２群のインクノズルに供給することに
よって、複数色を印刷できるように構成することができる。このように、単一の
プリントヘッド１６を使用して複数の色を印刷することによって、４個より少な
いプリントヘッド１６が４色印刷を達成できるようにすることができる。各交換
式インク容器１２とプリントヘッド１６との間の流路については、図３を参照し
ながらさらに詳細に説明する。
【００１２】 交換式インク容器１２の各々は、交換式インク容器１２を収容ステーション１
４に固定するラッチ３０を含む。好適な実施形態の収容ステーション１４は、交
換式インク容器１２上の対応するキーイング機構（図示せず）と相互作用する１
組のキー３２を備えている。交換式インク容器１２上のキーイング機構は、収容
ステーション１４上のキー３２と相互作用して、交換式インク容器１２と収容ス
テーション１４とが適合することを確認することができる。
【００１３】 図３は、図２に示された走査型キャリッジ部分２０の側面図である。走査型キ
ャリッジ部分２０はインク容器１２を含み、これは図面では収容ステーション１
４内に適切に取り付けられ、それによって交換式インク容器１２およびプリント
ヘッド１６間に流体連通が確立されている。
【００１４】 交換式インク容器１２は、１つまたは複数のインクを収容するリザーバ部分３
４を有する。好適な実施形態では、３色交換式インク容器１２は、それぞれ異な
った色のインクを収容している３個の個別インク収容リザーバを有する。この好
適な実施形態では、単色交換式インク容器１２は、単色のインクを収容するため
の単一インクリザーバ３４である。
【００１５】 好適な実施形態では、リザーバ３４の内部に毛管貯蔵部材（図示せず）が配置
されている。印刷システム１０に対するインク容器１２の挿抜中にインクがリザ
ーバ３４から漏れることを防止するために、毛管貯蔵部材は、インクを保持でき
る十分な毛管作用を有する多孔質部材である。この毛管力は、温度および圧力変
化などの広範な環境条件でインクリザーバ３４からのインクの漏れを防止できる
十分な強さでなければならない。また、毛管部材の毛管作用は、インクリザーバ
のすべての向きで、さらに通常の取扱中にインク容器が受ける妥当な大きさの衝
撃および振動においても、インクをインクリザーバ３４内に保持できる大きさで
ある。好適な毛管貯蔵部材は、１９９９年１０月２９日に出願された代理人整理
番号１０９９１４０７の「インクジェットプリンタ用のインクリザーバ(Ink Res
ervoir for an Inkjet Printer)」と題する米国特許出願第０９／４３０，４０
０号に記載されている網状熱接着ポリマー繊維であり、この出願は本発明の譲受
人に譲渡されており、参照として本明細書に援用される。
【００１６】 インク容器１２を収容ステーション１４内に適当に取り付けると、インク容器
１２は、流体相互接続部３６によってプリントヘッド１６に流体接続される。プ
リントヘッド１６の作動時に、インクが吐出部分３８から吐出され、時には背圧
と呼ばれる負のゲージ圧力がプリントヘッド１６内に生じる。プリントヘッド１
６内のこの負のゲージ圧力は、インクリザーバ３４内に配置された毛管部材から
生じる毛管力に打ち勝つのに十分である。この逆圧によってインクが交換式イン
ク容器１２から引き出されてプリントヘッド１６へ送られる。このように、交換
式インク容器１２から供給されたインクがプリントヘッド１６に補充される。
【００１７】 流体相互接続部３６は好ましくは、上はインク容器１２内へ、また下にはイン
クジェットプリントヘッド１６まで延在する直立インク管である。流体相互接続
部３６は、図３では非常に簡略化して示されている。好適な実施形態では、流体
相互接続部３６は、走査軸に沿ったプリントヘッド１６の配置の片寄りを考慮に
入れ、それによってプリントヘッド１６を対応する交換式インク容器１２からず
らして配置できるようにする連結管である。好適な実施形態では、流体相互接続
部３６は、リザーバ３４内に延出して毛管部材を圧縮し、それによって流体相互
接続部３６付近に毛管作用が高められた領域を形成する。毛管作用が高められた
この領域は、インクを流体相互接続部３６の方へ引き寄せやすくし、それによっ
てインクが流体相互接続部３６を通ってプリントヘッド１６へ流れることができ
る。後述するように、インク容器１２は、収容ステーション内に挿入された時に
毛管部材の適切な圧縮が得られるように、収容ステーション１４内に適切に配置
されることが重要である。インクがインク容器１２からプリントヘッド１６へ確
実に流れるようにするために、毛管部材の適切な圧縮が必要である。
【００１８】 交換式インク容器１２はさらに、インク容器１２を収容ステーション１４に挿
入することによって、プリントヘッド１６との間に確実な流体相互接続が得られ
るとともに、交換式インク容器１２および走査型キャリッジ２０間に確実な電気
接続が形成されるようにするガイド機構４０、係合機構４２、ハンドル４４およ
びラッチ機構３０を備えている。インク容器１２の挿抜については、図７ａ〜図
７ｃおよび図８ａ〜図８ｂをそれぞれ参照しながら説明する。本発明の重要な態
様は、図１０、図１１ａおよび図１１ｂに関連して説明するように、顧客の困惑
を最小限に抑えてインク容器１２を挿抜できるようにするハンドル４４およびラ
ッチ機構３０の相対配置である。
【００１９】 収容ステーション１４は、ガイドレール４６と、係合機構４８と、ラッチ係合
機構５０とを備えている。ガイドレール４６は、ガイドレール係合機構４０およ
び交換式インク容器１２と協働してインク容器１２を収容ステーション１４内へ
案内する。交換式インク容器１２が収容ステーション１４に完全に挿入されると
、交換式インク容器に設けられた係合機構４２が収容ステーション１４に設けら
れた係合機構４８と噛み合って、交換式インク容器１２の前端部すなわち先頭端
部を収容ステーション１４に固定する。次に、インク容器１２を押し下げて、収
容ステーション１４に設けられたばね付勢部材５２を圧縮すると、やがて収容ス
テーション１４に設けられたラッチ係合機構５０がラッチ部材３０に設けられた
フック機構５４に係合して、インク容器１２の後端部すなわち尾端部が収容ステ
ーション１４に固定される。交換式インク容器１２および収容ステーション１４
間で適切な挿入および機能的接合を可能にするのは、インク容器１２上の機構と
収容ステーション１４に設けられた機構との協働である。ここで収容ステーショ
ン１４について図４を参照しながらさらに詳細に説明する。
【００２０】 図４は、インク収容ステーション１４を単独に示す前方斜視図である。図４に
示された収容ステーション１４は、単色インクを収容しているインク容器１２を
はめ込むための単色ベイ５６と、３色インクを収容しているインク容器をはめ込
むための３色ベイ５８とを備えている。この好適な実施形態では、単色ベイ５６
は、黒色インクを収容している交換式インク容器１２を受け取り、３色ベイ５８
は、内部でそれぞれ個別リザーバに区分けされたシアン、マゼンタおよびイエロ
ーインクを収容する交換式インク容器１２を受け取る。収容ステーション１４は
交換式インク容器１２とともに、異なった数の個別インクを収容したインク容器
を受け取るように他の機構のベイ５６および５８を有することもできる。また、
収容ステーション１４の収容ベイ５６および５８の数は、２つより少なくとも、
多くてもよい。たとえば、収容ステーション１４は、４色印刷を行うためにそれ
ぞれが異なった色のインクを収容する４個の個別の単色インク容器１２を受け取
るために４個の個別ベイを有することもできる。
【００２１】 収容ステーション１４のベイ５６および５８の各々は、それぞれの直立流体相
互接続部３６を挿通させるための開口６０を有する。流体相互接続部３６は、イ
ンク容器１２に設けられた対応する流体出口から出るインク用の流体入口である
。電気相互接続部６２も、各収容ベイ５６および５８内に設けられている。電気
相互接続部６２は、複数の電気接点６４を備えている。好適な実施形態では、電
気接点６４は、交換式インク容器１２が収容ステーション１４の対応ベイに適切
に取り付けられた時にばね付勢される４個のばね式電気接点からなる機構である
。電気接続部６２および流体相互接続部３６の各々との適当な係合が確実に行わ
れなければならない。
【００２２】 各ベイ５６および５８内の流体相互接続部の両側に配置されたガイドレール４
６が、インク容器１２の両側の対応するガイド機構４０に係合して、インク容器
を収容ステーション内へ案内する。インク容器１２が収容ステーション１４に完
全に挿入された時、収容ステーション１４の後壁６６に設けられた係合機構４８
が、インク容器１２の図３に示された対応する係合機構４２に係合する。係合機
構４８は、電気相互接続部６２の両側に配置されている。板ばねなどのバイアス
手段５２が、収容ステーション１４内に配置されている。板ばね５２は、インク
容器１２を収容ステーション１４の底面６８から押し上げようとするバイアス力
を与える。図８および図９に関連して説明するように、板ばねは、収容ステーシ
ョン１４へのインク容器１２の係止を助けるとともに、収容ステーションからの
インク容器１２の取り出しを助ける。
【００２３】 図５ａ、図５ｂ、図５ｃおよび図５ｄは、本発明の交換式インク容器１２のそ
れぞれ正面図、側面図、背面図および底面図である。図５ａに示されているよう
に、交換式インク容器１２は、１対の外向きに突出したガイドレール係合機構４
０を備えている。好適な実施形態では、これらのガイドレール係合機構の各々は
、交換式インク容器１２の直立側部７０に直交する方向で外向きに延出している
。係合機構４２は、インク容器７２の前面すなわち先頭縁部から外向きに延出し
ている。係合機構４２は、電気インターフェース７４の両側に配置されており、
交換式インク容器１２の底面７６寄りに位置している。電気インターフェース７
４は、複数の電気接点７８を備えており、各電気接点７８が電気記憶装置８０に
電気接続されている。
【００２４】 先頭端部７２に図５ｃに示された尾端部８２が向き合っている。交換式インク
容器１２の尾端部８２は、係合フック５４を有するラッチ機構３０を備えている
。ラッチ機構３０は、弾性材料で形成されているため、ラッチ機構は尾端部から
外向きに延出することができ、それによって係合機構を収容ステーション１４に
設けられた対応する係合機構の方へ外向きに突出させる。ラッチ部材３０を尾端
部８２の方へ内向きに圧縮すると、ラッチ部材が外向きのバイアス力を加えて、
係合機構５４を収容ステーション４に設けられた対応する係合機構５０と確実に
噛み合わせておくことができるため、インク容器１２が収容ステーション１４内
に固定される。
【００２５】 交換式インク容器１２はさらに、交換式インク容器１２の尾端部に配置された
キー８４を備えている。キーは好ましくは、ラッチ３０の両側で交換式インク容
器１２の底面７６寄りに配置されている。キー８４は、収容ステーション１４上
のキーイング機構３２と相互作用して、インク容器１２を収容ステーション１４
内の正しいベイ５６および５８内に確実に挿入できるようにする。また、キー８
４およびキーイング機構３２によって、交換式インク容器１２が、収容ステーシ
ョン１４内の対応する収容ベイ５６および５８と色および化学特性すなわち適合
性の点で適合したインクを収容していることを確認できる。
【００２６】 また、交換式インク容器１２は、その尾縁部８２の上面８６に配置されたハン
ドル部分４４を有する。ハンドル４４は、インク容器１２を収容ステーション１
４の適当なベイに挿入する間、尾縁部８２を把持することができるようにする。
【００２７】 最後になるが、インク容器１２は、その底面７６に配置された開口８８を有す
る。開口８８は、流体相互接続部３６がタンク３４を貫通してその内部に配置さ
れた毛管部材に係合できるようにする。３色交換式インク容器１２の場合、それ
ぞれが異なった色に対応する３個の流体出口８８がある。３色室の場合、３個の
流体相互接続部３６の各々が流体出口８８のそれぞれにはまって、各インク室と
その色に対応したプリントヘッドとの間を流体連通させる。
【００２８】 図６は、図４に示された収容ステーション１４の単色ベイ５６に挿入されるよ
うに配置された単色インク容器の斜視図である。図６に示された単色インク容器
は、底面７６に単一の流体出口８８だけが設けられている点を除いて、図５ａ〜
図５ｄに示された３色インク容器と同様である。単色交換式インク容器１２は、
単色のインクを収容しており、したがって、インクをインク容器１２から対応す
るプリントヘッドに供給するために単一の対応流体相互接続部３６のみを受け取
る。
【００２９】 図７ａ、図７ｂおよび図７ｃは、収容ステーションとの間で確実な電気および
流体接続を行うことを形成するように交換式インク容器１２を収容ステーション
１４に挿入する本発明の技術を説明する一連の図面である。
【００３０】 図７ａは、インク容器１２が収容ステーション１４に部分的に挿入されたとこ
ろを示す。好適な実施形態では、インク容器１２は、まず、ハンドル部分４４を
把持して、インク容器の先頭縁部すなわち先頭面７２を収容ステーションに挿入
することによって、収容ステーション１４に挿入される。先頭縁部７２が収容ス
テーション１４に入ると、インク容器に設けられた外向き延出ガイド部材４０が
ガイドレール対４６の各々に係合する。ガイドレール４６は、インク容器１２を
水平または直線移動で収容ステーション１４の後壁６６の方へ案内する。ガイド
レール４６は次に、交換式インク容器を後壁６６に向かう水平方向および収容ス
テーション１４の底面に向かう垂直方向の両方へ案内して、図７ｂに示されてい
るように、インク容器１２の係合機構４２を収容ステーション１４の後壁６６の
対応する係合機構４８にはめる。インク容器１２の挿入には、インク容器をガイ
ドレール４６に沿って直線的に押し進める挿入力が必要なだけである。インク容
器１２に作用する重力によって、ガイドレールが下向き方向に延在する時にイン
ク容器がガイドレール４６に追従して、係合機構４２および４８を係合させやす
くなっている。ガイドレール係合機構４０は好ましくは、ガイドレール４６に沿
って自由に摺動できるように、わずかに丸みが付けられた表面である。
【００３１】 図７ｂは、インク容器１２が収容ステーション１４に挿入されて、係合機構４
２が収容ステーション１４に設けられた係合機構４８と噛み合っているところを
示す。矢印９０で示されているように、下向きの力をインク容器１２に加えると
、板ばね５２が圧縮されて、インク容器１２の尾端部８２が収容ステーション１
４の底面６８の方へ押し下げられる。キー８４を収容ステーション１４上のキー
イング機構３２に正確に対応させなければならない。インク容器１２上のキー８
４がキーイング機構３２に対応しない場合、キーイングシステムはインク容器１
２を収容ステーション１４内へそれ以上に挿入できないようにする。キー８４お
よびキーイング機構３２からなるこのキーイングシステムは、収容ステーション
１４に適合しないインク容器が収容ステーション１４にそれ以上に挿入されるこ
とを防止する。インク容器１２を収容ステーション１４にさらに挿入すると、流
体接続部３６がインク容器１２内の毛管部材と接触し、それによって流体相互接
続部３６が不適合なインクで汚染されるであろう。流体相互接続部３６内で不適
合なインクが混合すると、沈殿が発生して、プリントヘッド１６を破損させるこ
とがある。不適合の化学特性のインクに加えて、インク容器は不適合な色を有す
ることがあり、それが色の混合を生じることによって、生成された印刷品質が低
下するであろう。
【００３２】 インク容器１２上のキー８４および収容ステーション１４上のキーイング機構
３２は、適切なインク容器１２が適切な収容ステーション１４に完全に挿入され
ることを考慮に入れている。インク容器１２の尾端部８２に加えられた下向きの
力によって、インク容器１２がピボット軸まわりに回動して板ばね５２を圧縮し
、それによってインク容器１２の尾縁部８２が収容ステーション１４の底面６８
の方へ移動する。インク容器１２が収容ステーション１４内へ押し下げられると
、弾性ラッチ３０がわずかに内向きにインク容器１２の尾縁部８２の方へ圧縮さ
れる。インク容器１２が十分に押し下げられると、ラッチ３０上の係合機構５４
が収容ステーション１４上の対応する係合機構５０に係合して、図７ｃに示され
ているように、インク容器１２を収容ステーション１４に固定することができる
。
【００３３】 図７ｃに示されているように、インク容器１２が収容ステーション１４内に適
切に固定された時、流体相互接続部３６がリザーバ３４内にはまり込んで毛管部
材を圧縮し、それによって流体相互接続部３６付近に毛管作用が高められた領域
を形成する。毛管作用が高められたこの領域は、インクを流体相互接続部３６の
方へ引き寄せやすくし、それによってインクが流体相互接続部３６を通ってプリ
ントヘッド１６へ流れることができる。好適な実施形態では、収容ステーション
１４内に挿入された時のインク容器１２は、重力の基準系において、重力がイン
ク容器１２内のインクに作用して、インクがインク容器１２の底面７６の方に引
き寄せられやすくするような向きになっている。したがって、インク容器１２内
のインクは底面７６へ引き寄せられ、そこでインクは毛管引力によって流体相互
接続部３６の方へ引き寄せられ、したがって、インク容器１２内でのインクの滞
留が減少または最小限に抑えられやすくなる。
【００３４】 図８ａおよび図８ｂは、図７ａ、図７ｂおよび図７ｃに関連して説明した挿入
プロセスの、インク容器１２の先頭縁部７２が流体相互接続部３６の上方に位置
する時の位置を示す。図８ａは側面図で、図８ｂは端面図を示す。図８ａおよび
図８ｂから、ガイド機構４０は、挿入中にインク容器の先頭縁部７２が流体相互
接続部３６に衝突しないように、インク容器１２の底面７６寄りの十分に低い位
置でインク容器１２に配置されなければならないことがわかるであろう。ガイド
部材４０の配置の別の制約として、ガイド部材４０は、係合機構４２が収容ステ
ーション１４上の対応する係合機構４２に適切に係合できるように、インク容器
１２の上面８６に十分に近づけて配置しなければならない。
【００３５】 また、インク容器上の外向きに延出したガイド部材４０は、ガイドレール４６
に係合するように十分に外側に延出していなければならない。しかし、外向きに
延出したガイド部材４０は、収容ステーション１４の直立側部に引っかかって、
収容ステーション１４へのインク容器１２の挿入を妨害する摩擦または引っ掛か
りを生じる干渉を発生するほど外側へ延出してはならない。
【００３６】 図９ａ、図９ｂおよび図９ｃは、インク容器１２を収容ステーション１４から
取り外す技術を示している。本発明のインク容器の取り外す技術は、ラッチ３０
を尾端面８２の方へ押しつけることによって、係合機構を収容ステーション１４
上の対応する係合機構５０から解放することによって始まる。ラッチ３０が収容
ステーション１４と係合する延出位置から、ラッチ３０が収容ステーション１４
と係合しない後退位置へのラッチ３０の移動により、収容ステーション１４から
インク容器１２を取り出すことができる。ラッチ３０の移動については、図１０
および図１１を参照しながらさらに詳細に説明する。インク容器１２の尾縁部が
解放されると、ばね５２がインク容器の尾縁部を、図９ｂに示されているように
、押し上げる。このインク容器１２のハンドル４４を把持して、インク容器１２
を挿入方向と逆の方向に取り出すことができる。インク容器１２を収容ステーシ
ョン１４から引き出す時、ガイド部材４０がガイドレール４６に沿って進むこと
によってインク容器が持ち上げられ、これによって流体相互接続部３６とインク
容器１２の底面の流体出口との間の干渉が防止される。
【００３７】 本発明のインク容器１２は、収容ステーション１４に係合してそれと相互作用
することによって、インク容器１２を収容ステーション内へ案内するとともに、
収容ステーション１４との間に信頼できる流体および電気接続が得られるように
構成されている。本発明による技術は、この挿入プロセスを比較的簡単かつ容易
にして、インク容器１２の不適切な挿入を防止することができる。顧客は、イン
ク容器１２のハンドル４４を把持して、インク容器１２を水平に収容ステーショ
ン１４内に滑り込ませる。ガイドレール４６およびガイド機構４０の協働によっ
て、インク容器１２が収容ステーション１４内へ適切に案内される。インク容器
１２を押し下げることによって、インク容器１２が係止され、インク容器１２お
よび収容ステーション１４間に電気および流体の両方の作動相互接続が達成され
る。
【００３８】 図１０は、インク容器１２を収容ステーション１４に対して挿抜するためにイ
ンク容器１２を把持できるようにするハンドル４４を含むインク容器１２の１つ
の好適な実施形態を示す。この好適な実施形態では、図１０に示されているよう
にハンドル４４を把持した時、必然的にラッチが延出位置から後退位置の方へ押
しつけられるように、ラッチ機構３０がハンドル４４に十分に近づけて配置され
ている。インク容器１２を親指および人差し指間で把持した状態が図示されてい
るが、他の指とともに指の他の指配置でもラッチ３０を後退位置の方へ移動させ
ることができる。
【００３９】 ハンドル４４がインク容器１２の尾端部８２から延出した位置にあることによ
って、図７ａ、図７ｂおよび図７ｃに関連して説明したように、インク容器１２
を直線的に挿入することができる。インク容器１２を直線的に挿入することによ
って、図１に関連して説明したように、印刷システム１０の全高を比較的低くす
ることができ、それによって、より小型化された薄型印刷システムが提供される
。ハンドル４４を把持することによってラッチ３０を後退位置に押しつけ、その
位置でラッチ３０が収容ステーション１４から離脱できるように、ラッチ３０を
ハンドル４４に十分に近づけて配置することによって、インク容器１２の収容ス
テーション１４からの取り出しが非常に簡単になり、これについては図９ａ、図
９ｂおよび図９ｃに関連してさらに詳細に説明されている。したがって、ラッチ
３０およびハンドル４４の相対配置は、顧客がハンドル４４を把持するためにラ
ッチ３０を離脱すなわち後退位置に置くことを必要とし、それによって、インク
容器１２を収容ステーション１４に固定しているラッチ３０が自動的に解放され
る。ラッチ３０が解放されると、顧客はインク容器１２を収容ステーション１４
から取り出すことができる。したがって、ハンドル４４の把持およびラッチ３０
の解放が、顧客にとって１段階に簡略化される。インク容器の挿抜処理を簡単に
することによって、顧客の困惑が大幅に軽減されるか、まったくなくなるととも
に、印刷システム１０の労働効率性が改善される。
【００４０】 図１１ａおよび図１１ｂは、顧客の困惑を軽減するとともに、収容ステーショ
ン１４に対するインク容器１２の挿抜を簡単にするためのハンドル４４およびラ
ッチ３０の配置をさらに詳細に示している。この好適な実施形態では、ハンドル
４４は、ほとんどの顧客がハンドル４４を把持できる最小寸法であるような寸法
を有する。好適な実施形態のハンドル４４は、インク容器１２の上面８６すなわ
ち蓋の延長部分である。この好適な実施形態では、ハンドル４４は、インク容器
１２の尾端部８２から図１１ｂに示された距離Ｄ１だけ延出している。この好適
な実施形態の距離Ｄ１は、男女の９５％がこのハンドル部分を把持することがで
きるように人体計測データから決定される。ハンドル部分４４は、図１１ａに示
された寸法Ｄ２で表される幅寸法を有し、これも全顧客の少なくとも９５％がハ
ンドル部分４４を把持することができるように人体計測データから選択される。
【００４１】 好適な実施形態のラッチ３０は、中央でハンドル部分４４と並んで、ハンドル
４４を把持することでハンドル３０に係合するようになっている。この好適な実
施形態では、ラッチ３０は、インク容器１２に取り付けられた端部と反対の端部
に幅広端部分９０を有する。この好適な実施形態では、幅広端部分９０は、指が
小さい人の一部でもラッチ３０に係合しないでハンドル４４の縁部を把持できる
ことがないように選択されたＤ３で表される幅を有する。このように、ラッチ３
０の幅広端部９０は、さまざまな人々の指の大きさのばらつきを考慮に入れてい
る。好適な実施形態では、ラッチ３０の端部分９０が凹状になって、ラッチが係
合位置から離脱位置へ移動する時、端部分９０に係合している指がその表面を横
切って滑ることができるようにしている。
【００４２】 好適な実施形態では、図１１ｂに示されているように、ハンドル４４は尾縁部
８２から、ラッチ３０の端部分９０の延出距離を超える距離だけ延出している。
ハンドル４４をラッチ３０の端部分９０の延出距離を超える距離だけ延出させる
ことによって、インク容器１２を落下させた時、ラッチ３０に不都合な損傷を与
えるのを防ぐことができる。また、ハンドル４４は、顧客がラッチ３０を取り除
くことを防止するためのラッチ３０のカバーまたは保護としても作用する。ハン
ドル４４をラッチ３０の上方へ延出させる前の試験で、一定割合の人々が飲料水
の缶のプルタブのようにラッチ３０を取り除こうとする傾向があることがわかっ
た。
【００４３】 好適な実施形態では、ハンドル３０の端部分９０が、ハンドル４４から図１１
ｂにＤ４で表された垂直距離の位置にあり、これは、指がラッチ３０およびハン
ドル４４間に挟まるのを防止できる狭さである。Ｄ４で表されたハンドル４４お
よびラッチ３０の端部分９０間の垂直距離は、指がハンドル４４およびラッチ３
０間にはまり、それによって顧客がラッチ３０を押圧するすなわち解放位置へ移
動させることなくハンドルを把持できることを防止できるように十分に狭くなく
てはならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のインクジェット印刷システムの１つの例示的な実施形態であり、カバ
ーを開いて本発明の複数の交換式インク容器を示している。
【図２】 交換式インク容器と１つまたは複数のプリントヘッドとの間の流体連通を行う
収容ステーション内に配置された本発明の交換式インク容器を示す走査型キャリ
ッジの一部の拡大斜視図である。
【図３】 交換式インク容器および交換式インク容器固定用の収容ステーションの各々に
設けられ、それによってプリントヘッドとの流体連通が可能になるガイドおよび
ラッチ機構を示す走査型キャリッジの一部の側面図である。
【図４】 本発明の１つまたは複数の交換式インク容器を受け取る収容ステーションを単
独で示す。
【図５ａ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す投影図である。
【図５ｂ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す投影図である。
【図５ｃ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す投影図である。
【図５ｄ】 本発明の３色交換式インク容器を単独で示す投影図である。
【図６】 本発明の単色交換式インク容器の斜視図である。
【図７ａ】 交換式インク容器を収容ステーションに挿入するための本発明の方法を示す。
【図７ｂ】 交換式インク容器を収容ステーションに挿入するための本発明の方法を示す。
【図７ｃ】 交換式インク容器を収容ステーションに挿入するための本発明の方法を示す。
【図８ａ】 交換式インク容器が収容ステーションの直立流体入口の上方を通過する時の側
面図である。
【図８ｂ】 交換式インク容器が収容ステーションの直立流体入口の上方を通過する時の端
面図である。
【図９ａ】 交換式インク容器を収容ステーションから取り外すための本発明の方法を示す
。
【図９ｂ】 交換式インク容器を収容ステーションから取り外すための本発明の方法を示す
。
【図９ｃ】 交換式インク容器を収容ステーションから取り外すための本発明の方法を示す
。
【図１０】 ハンドルが把持されている状態を示す本発明の交換式インク容器の１つの好適
な実施形態の尾端部の斜視図である。
【図１１ａ】 図１０に示されたインク容器の実施形態のハンドルおよびラッチの相対配置を
示す。
【図１１ｂ】 図１０に示されたインク容器の実施形態のハンドルおよびラッチの相対配置を
示す。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書 【提出日】平成１４年２月６日（２００２．２．６） 【手続補正１】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】特許請求の範囲 【補正方法】変更 【補正の内容】 【特許請求の範囲】 【請求項１】 交換式インク容器受け取り用の収容ステーション（１４）を有するインクジェ ット印刷システム（１０）にインクを供給する交換式インク容器（１２）であっ て、 前記収容ステーション（１４）に対する挿入および取り出しの一方を行うため に把持できるように前記インク容器の尾端部（８２）から延出した不動ハンドル （４４）と、 前記収容ステーションに前記交換式インク容器を固定するためのラッチ（３０ ）とを備えており、該ラッチは、前記収容ステーションに係合して前記収容ステ ーションに前記インク容器を固定する延出位置と後退位置とを有し、前記ラッチ は、ハンドルに対して隣接しておよび真下であることにより、前記ハンドルの把 持時に前記延出位置から前記後退位置の方へ押しつけられるように配置、構成さ れていることを特徴とする交換式インク容器（１２）。 【請求項２】 前記ハンドル（４４）は、ハンドル幅（Ｄ２）を有し、前記ラッチ（３０）は 、ラッチ幅（Ｄ３）を有し、前記ハンドル幅および前記ラッチ幅の差が、最小把 持幅より小さいことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項３】 前記ラッチ（３０）は、中央で前記ハンドル（４４）と並んでいることを特徴 とする請求項１に記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項４】 前記ハンドル（４４）は、中央で前記インク容器と並んでいることを特徴とす る請求項１に記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項５】 前記ラッチ（３０）は、中央で前記ハンドル（４４）と並んでいることを特徴 とする請求項４に記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項６】 前記ハンドル（４４）が前記インク容器の前記尾端部（８２）から延出してい る距離が、前記ラッチ（３０）が前記延出位置において前記インク容器（１２） から延出する距離より大きいことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容 器（１２）。 【請求項７】 前記ハンドル（４４）が前記インク容器の前記尾端部（８２）から延出する距 離と、前記ラッチ（３０）が前記延出位置において前記インク容器の前記尾端部 から延出する距離との差が、最小把持幅より小さいことを特徴とする請求項６に 記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項８】 前記ラッチ（３０）は、前記ハンドル（４４）から指が前記ハンドルおよび前 記ラッチ間にはまるのを防止することができるほど十分に狭い距離を置いた位置 にあることを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項９】 前記ハンドル（４４）は、ハンドル幅（Ｄ２）を有し、前記ラッチ３０は、ラ ッチ幅（Ｄ３）を有し、前記ラッチ幅（Ｄ３）が前記ハンドル幅とほぼ同じであ ることを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器（１２）。 【請求項１０】 前記ラッチ（３０）は、前記ハンドル（４４）から最小指寸法より短い距離を 置いた位置にあることを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器（１２） 。 【請求項１１】 交換式インク容器（１２）をインクジェット印刷システム（１０）に挿入する 方法であって、 ラッチ部分と、該ラッチ部分のすぐ近くかつすぐ上方に位置する不動ハンドル 部分とを有するインク容器を設けることと、 ハンドル部分（４４）を把持し、それによってラッチ部分（３０）を延出位置 から後退位置に押しつけることと、 前記交換式インク容器（１２）を前記インクジェット印刷システムに挿入する こととを含むことを特徴とする方法。 【請求項１２】 前記交換式インク容器（１２）を前記インクジェット印刷システム（１０）に 挿入することにはさらに、 前記インク容器上の１対の外向きに延出したガイドレール係合機構（４０）を 収容ステーション（１４）上の１対のガイドレール（４６）の各々に係合させる ことと、 前記インク容器を前記収容ステーションの方に押しつけることとを含み、前記 対のガイドレールの各々は、前記交換式インク容器を前記収容ステーションの後 壁（６６）の方へ直線的に案内してから、前記収容ステーションの底面（６８） の方へ下向きに案内することによって、前記交換式インク容器の流体出口（８８ ）を前記収容ステーションの前記底面付近の流体入口（３６）に合わせることが できるようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の方法。 【請求項１３】 交換式インク容器（１２）をインクジェット印刷システム（１０）の収容ステ ーション（１４）から取り出す方法であって、 ラッチ部分と、該ラッチ部分のすぐ近くかつすぐ上方に位置する不動ハンドル 部分とを有するインク容器を設けることと、 ハンドル部分（４４）を把持し、それによってラッチ部分（３０）を延出位置 から後退位置に押しつけることと、 前記交換式インク容器を前記インクジェット印刷システムから取り出すことと を含むことを特徴とする方法。 【請求項１４】 前記交換式インク容器（１２）を前記インクジェット印刷システム（１０）か ら取り出すことには、 バイアス装置（５２）によって前記インク容器のラッチ端部（８２）を収容ス テーション（１４）の底面（６８）から押し上げることができるようにすること と、 前記交換式インク容器を前記収容ステーションの後壁（６８）から離れる方向 に摺動させることとを含み、前記交換式インク容器は、前記収容ステーション上 の１対のガイドレール（４６）の各々に係合している前記インク容器上の１対の 外向きに延出したガイドレール係合機構（４０）によって案内されることを特徴 とする請求項１３に記載の方法。 【請求項１５】 前記ハンドル（４４）を離した時、前記ラッチ（３０）は延出位置へ移動する ことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器（１２）。 【手続補正２】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００４ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【０００４】 １つの形式のインク供給源が、ヨーロッパ特許第０８２９３６３Ａ２号に開示 されており、これは、キャリッジ上のホルダに着脱可能に取り付けられるインク 容器を含むインクジェット記録装置を対象としている。ホルダは、インクジェッ トヘッドと一体化している。ホルダは、インク受け取り管と、１対の平行ガイド レールと、ロック穴と、ラッチ穴とを有する箱形構造体である。インク容器は、 インク送出ポートと、側部突起と、突起と、取っ手部分と、ラッチ爪を有するラ ッチレバーとを備えている。インク容器を取っ手部分で保持してインク容器をホ ルダに挿入する時はまず、インク容器の側部突起をホルダのガイドレールのレー ル部分に沿って進める。インク容器をホルダに完全に挿入した時、インク容器の 突起がホルダのロック穴に係合し、インク容器のラッチレバーのラッチ爪がホル ダのラッチ穴に係合する。この時点で、インク容器のインク送出ポートがホルダ のインク受け取り管に係合して、インク容器およびホルダのインクジェットヘッ ド間の流体連通を確立する。別の形式のインク供給源が、ヨーロッパ特許出願第 ０８７９７０３Ａ２号に開示されており、これは、キャリッジに着脱可能に取り 付けられる記録ヘッドカートリッジを有するインクジェット記録装置を対象とし ている。記録ヘッドカートリッジは、記録信号に応答してインクを吐出するノズ ル部分を有するインク容器ホルダと、インクを貯蔵するインク容器を着脱可能に 保持する単色ホルダとによって形成されている。インク容器は、インク保持部材 を有する容器を備えている。容器の底壁に、インク容器をホルダに取り付けた時 にインク流出管を受け取るインク送出供給ポートが設けられている。また、容器 は、インク容器をホルダに取り付けた時、ホルダの容器離脱防止穴に係合するよ うに構成された離脱防止爪を有する。さらに、容器は、ラッチ爪を有するラッチ レバーを備えている。ラッチ爪は、インク容器をホルダに挿入した時、ホルダの ラッチ爪係合穴に係合して、インク容器をホルダに固定することができるように なっている。 着脱が容易な交換式インク容器を利用するインクジェット印刷システムが現在
も必要とされている。インク容器の着脱は、顧客の困惑を抑えるようにして行う
ことができなければならない。インク容器を取り付けることによって、プリンタ
との確実な流体接続ができなければならない。これらのインク容器は、製造が比
較的簡単で、したがってインク供給源のコストを削減できるようにしなければな
らない。インク供給源コストの削減は、印刷システムの１頁当たりの印刷コスト
を減少させるのに役立つ。また、これらのインク容器を小型化し、印刷システム
の全高を比較的低く維持するようにインクジェット印刷システムに挿入されるよ
うに構成されて、薄型の印刷システムにすることができなければならない。 【手続補正３】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】０００６ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【０００６】 ［好適な実施形態の詳細な説明］ 図１は、収容ステーション１４内に取り付けられた少なくとも１つの交換式イ
ンク容器１２を備えた、カバーを開放して示す印刷システム１０の１つの実施形
態の斜視図である。交換式インク容器１２が収容ステーション１４内に適切に取
り付けられた状態では、インクが交換式インク容器１２から少なくとも１つのイ
ンクジェットプリントヘッド１６へ供給される。インクジェットプリントヘッド
１６は、プリンタ部分１８からの作動信号に応答して、印刷媒体２２上にインク
を付着させる。インクがプリントヘッド１６から吐出されると、インク容器１２
からプリントヘッド１６にインクが補充される。１つの好適な実施形態では、交
換式インク容器１２、収容ステーション１４およびインクジェットプリントヘッ
ド１６の各々が、印刷を行うために印刷媒体に対して移動する走査型キャリッジ ２０ の一部を形成している。プリンタ部分１８は、印刷媒体２２を受け取るため
の媒体トレー２４を備えている。印刷媒体２２が印刷領域を進む時、走査型キャ
リッジ２０がプリントヘッド１６を印刷媒体２２に対して移動させる。プリンタ
部分１８は、プリントヘッド１６を選択的に作動させることによってインクを印
刷媒体２２上に付着させ、それによって印刷を行う。 【手続補正４】 【補正対象書類名】明細書 【補正対象項目名】００２３ 【補正方法】変更 【補正の内容】 【００２３】 図５ａ、図５ｂ、図５ｃおよび図５ｄは、本発明の交換式インク容器１２のそ
れぞれ正面図、側面図、背面図および底面図である。図５ａに示されているよう
に、交換式インク容器１２は、１対の外向きに突出したガイドレール係合機構４
０を備えている。好適な実施形態では、これらのガイドレール係合機構の各々は
、交換式インク容器１２の直立側部７０に直交する方向で外向きに延出している
。係合機構４２は、インク容器１２の前面すなわち先頭縁部７２から外向きに延
出している。係合機構４２は、電気インターフェース７４の両側に配置されてお
り、交換式インク容器１２の底面７６寄りに位置している。電気インターフェー
ス７４は、複数の電気接点７８を備えており、各電気接点７８が電気記憶装置８
０に電気接続されている。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ， ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 カート ジー ゴンザレス アメリカ合衆国 97330 オレゴン コー ヴァリス ノースウェスト クラインシュ ミット 2260 (72)発明者 ディオン シー ダヴィッドソン アメリカ合衆国 97330 オレゴン コー ヴァリス サウスウェスト ウィンドフラ ワー ドライヴ 5667 Ｆターム(参考） 2C056 EA22 FA10 HA37 KC04 KC22

Claims (17)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 交換式インク容器１２受け取り用の収容ステーション１４を有するインクジェ
    ット印刷システム１０にインクを供給する交換式インク容器１２であって、 前記収容ステーション１４に対する挿入および取り出しの一方を行うために把
    持できるように前記インク容器１２の尾端部８２から延出したハンドル４４と、 前記収容ステーション１４に前記交換式インク容器１２を固定するためのラッ
    チ３０とを備えており、該ラッチ３０は、前記収容ステーション１４に係合して
    前記収容ステーション１４に前記インク容器１２を固定する延出位置と後退位置
    とを有し、前記ラッチ３０は、前記ハンドル４４の把持時に前記延出位置から前
    記後退位置の方へ押しつけられるように配置、構成されていることを特徴とする
    交換式インク容器１２。
  2. 【請求項２】 前記ハンドル４４は、ハンドル幅Ｄ２を有し、前記ラッチ３０は、ラッチ幅Ｄ
    ３を有し、前記ハンドル幅Ｄ２および前記ラッチ幅Ｄ３の差が、最小把持幅より
    小さいことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器１２。
  3. 【請求項３】 前記ラッチ３０は、中央で前記ハンドル４４にと並んでいることを特徴とする
    請求項１に記載の交換式インク容器１２。
  4. 【請求項４】 前記ハンドル４４は、中央で前記インク容器１２と並んでいることを特徴とす
    る請求項１に記載の交換式インク容器１２。
  5. 【請求項５】 前記ラッチ３０は、中央で前記ハンドル４４と並んでいることを特徴とする請
    求項４に記載の交換式インク容器１２。
  6. 【請求項６】 前記ハンドル４４が前記インク容器１２の前記尾端部８２から延出している距
    離が、前記ラッチ３０が前記延出位置において前記インク容器１２から延出する
    距離より大きいことを特徴とする請求項１に記載の交換式インク容器。
  7. 【請求項７】 前記ハンドル４４が前記インク容器１２の前記尾端部８２から延出する距離と
    、前記ラッチ３０が前記延出位置において前記インク容器１２から延出する距離
    との差が、最小把持幅より小さいことを特徴とする請求項６に記載の交換式イン
    ク容器１２。
  8. 【請求項８】 前記ラッチ３０は、前記ハンドル４４から最小指寸法より短い距離を置いた位
    置にあるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の交換式インク
    容器１２。
  9. 【請求項９】 インクジェット印刷システム１０の収容ステーション１４に挿入されるように
    構成された交換式インク容器１２であって、 前記収容ステーション１４に対する挿入および取り出しの一方を行うために前
    記インク容器１２を把持できるようにするハンドル４４と、 前記収容ステーション１４に前記交換式インク容器１２を固定するためのラッ
    チ３０とを備えており、該ラッチ３０は、係止位置および解除位置を有し、前記
    ラッチ３０は、前記ハンドル４４を把持した時に前記ラッチ３０が必然的に前記
    解除位置に位置決めされるように、前記ハンドル４４に近づけて配置されている
    ことを特徴とする交換式インク容器１２。
  10. 【請求項１０】 前記ハンドル４４は、ハンドル幅Ｄ２を有し、前記ラッチ３０は、ラッチ幅Ｄ
    ３を有し、前記ラッチ幅Ｄ３は前記ハンドル幅Ｄ２とほぼ同じであることを特徴
    とする請求項９に記載の交換式インク容器１２。
  11. 【請求項１１】 前記ラッチ３０は、前記ハンドル４４から最小指寸法より短い距離を置いた位
    置にあることを特徴とする請求項９に記載の交換式インク容器１２。
  12. 【請求項１２】 交換式インク容器１２をインクジェット印刷システム１０に挿入する方法であ
    って、 ハンドル部分４４を把持し、それによってラッチ部分３０を延出位置から後退
    位置に押しつけること、 前記交換式インク容器１２を前記インクジェット印刷システム１０に挿入する
    こととを含むことを特徴とする方法。
  13. 【請求項１３】 前記交換式インク容器１２を前記インクジェット印刷システム１０に挿入する
    ことはさらに、 前記インク容器１２上の１対の外向きに延出したガイドレール係合機構４０を
    収容ステーション１４上の１対のガイドレール４６の各々に係合させること、 前記インク容器１２を前記収容ステーション１４の方に押しつけることとを含
    み、前記対のガイドレール４６の各々は、前記交換式インク容器１２を前記収容
    ステーション１４の後壁６６の方へ直線的に案内してから、前記収容ステーショ
    ン１４の底面６８の方へ下向きに案内することによって、前記交換式インク容器
    １２の流体出口８８を前記収容ステーション１４の前記底面６８付近の流体入口
    ３６に合わせることができるようにしたことを特徴とする請求項１２に記載の方
    法。
  14. 【請求項１４】 交換式インク容器１２をインクジェット印刷システム１０の収容ステーション
    １４から取り出す方法であって、 ハンドル部分４４を把持し、それによってラッチ部分３０を延出位置から後退
    位置に押しつけること、 前記交換式インク容器１２を前記インクジェット印刷システム１０から取り出
    すこととを含むことを特徴とする方法。
  15. 【請求項１５】 交換式インク容器１２を前記インクジェット印刷システム１０から取り出すこ
    とは、 バイアス装置５２によって前記インク容器１２のラッチ端部８２を前記収容ス
    テーション１４の底面６８から押し上げることができるようにすること、 前記交換式インク容器１２を前記収容ステーション１４の後壁６８から離れる
    方向に摺動させることとを含み、前記交換式インク容器１２は、前記収容ステー
    ション１４上の１対のガイドレール４６の各々に係合している前記インク容器１
    ２上の１対の外向きに延出したガイドレール係合機構４０によって案内されるこ
    とを特徴とする請求項１４に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 受け取り用の収容ステーション１４を有するインクジェット印刷システム１０
    にインクを供給する交換式インク容器１２であって、 前記収容ステーション１４に対する挿入および取り出しの一方を行うためのハ
    ンドル４４と、 前記収容ステーション１４に固定する係合位置と離脱位置とを有するラッチ３
    ０とを備えており、該ラッチは前記ハンドル４４に対して、前記ハンドル４４の
    把持時に前記離脱位置の方へ押しつけられるように配置、構成されていることを
    特徴とする交換式インク容器１２。
  17. 【請求項１７】 前記ハンドル４４を離した時、前記ラッチ３０は前記離脱位置へ移動すること
    を特徴とする請求項１６に記載の交換式インク容器１２。
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