JP2003505765A - インターネット・ブラウザのアピアランスと接続性を動的に改良する方法 - Google Patents

インターネット・ブラウザのアピアランスと接続性を動的に改良する方法

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オーレン ドブロンスキー
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Abstract

(57)【要約】 ウエブ・サーファーのツール・バーに、要求があり次第、グラフィック情報およびほかの情報を加える方法とシステム。ウエブ・サーファーのブラウザに、プラグインがインストールされる、または結果として前記プラグインをインストールさせて、情報がプラグインの働きによってブラウザのツール・バー領域に加えられるおよび／またはそのツール・バーにおいて修正されることが可能となる。情報は、ツール・バーのリンク・ラインに加えられて、スキンまたは複数のカテゴリ分類された、もしくは評価済みのリンクを含む。スキンは、挨拶文や広告などのメッセージを含むことができる。プラグインと情報は、サービス・ウエブ・サイトによってサーファーに提供されることが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明は、Ｉｎｔｅｒｎｅｔブラウザのアピアランスと、ウエブ・サイトへの
接続性を向上する方法に関する。
【０００２】 （発明の背景） Ｉｎｔｅｒｎｅｔは、今日、一般的に広範囲に使用され、世界的なものとなっ
ている。ユーザがモデムまたはネットワークを経由してＩｎｔｅｒｎｅｔに接続
することを可能にするＰＣ（パーソナル・コンピュータ）上で機能するプログラ
ムである、いわゆる「ブラウザ」を使用して、Ｉｎｔｅｒｎｅｔへのアクセスが
行われている。一般的に、Ｉｎｔｅｒｎｅｔブラウザは、他の言語も使用するこ
とができるが、通常、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ、またはＪａｖａ言語のどちらかを使用
して、作成される。そのようなブラウザの代表例は、１つのＡｃｔｉｖｅ−Ｘの
アプリケーションであるＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒ
ｅｒと、Ｎｅｔｓｃａｐｅ Ｎａｖｉｇａｔｏｒ（または、Ｃｏｍｍｕｎｉｃａ
ｔｏｒ）である。
【０００３】 図１は、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒページの代表的な例を示してい
る。ブラウザのインアクティブ部分は、上方部分であって、メニューと機能ボタ
ンを備える、いわゆる「ツール・バー」である。この部分は、また、 ユーザが
特定のリンクをインストールできる「Ｌｉｎｋｓ」ラインを含む。ブラウザのこ
の部分は、動的なものではなく、機能ボタンの内容に関してのみ変化がある。
【０００４】 一方、ブラウザ・ウィンドウは、ユーザが特定のウェブ・ページに入ると動的
な情報が示されるブラウザ部分である。
【０００５】 図１の例では、周知のＹａｈｏｏ！Ｓｅａｒｃｈエンジンのホーム・ページが
、Ｙａｈｏｏ！ Ｗｅｂサイトにアクセスするユーザーに利用可能ないくつかの
オプションとともに示されている。
【０００６】 ブラウザの上方部分を様々な用途に積極的に使用できるように、その部分を機
能化させる技術に関し、各種試みがなされてきた。この部分は、Ｍｉｃｒｏｓｏ
ｆｔのエクスプローラ上のＭｉｃｒｏｓｏｆｔによってアクセスできる状態とな
っている。しかしながら、これまでの解決策は複雑で、厄介なものである。例え
ば、ＮｅｏＰｌａｎｅｔ社は、新しいプログラムがダウンロードされて、とりわ
け、スキンの変更を可能にする能力がある新しいブラウザを生成することが可能
になるサイト（ｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｎｅｏｐｌａｎｅｔ．ｃｏｍ）を運用して
いる。さらに、このプログラムは、ＮｅｏＰｌａｎｅｔのプログラムが運用され
ているときブラウザに移入される有用なリンクのリストを含む。しかしながら、
このプログラムは、Ｅｘｐｌｏｒｅｒにアドオンされるものではなく、むしろ、
全体としてＥｘｐｌｏｒｅｒを変更して、事実上、新しいブラウザを発生させる
プログラムであるという困難な欠点がある。このため、大きいプログラム（１．
３ＭＢ）がダウンロードされて運用されなければならず、インストールされるべ
き各スキンのサイズは、約１５０ ー ３００ＫＢである。使用されるプログラ
ムのボリュームが大きいということは別として、重大な不都合点は、Ｍｉｃｒｏ
ｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒが必ずしも保存されるわけでは
ないということであり、むしろ異なるブラウザが生成されることである。
【０００７】 異なったブラウザを生成させる必要が生じることなく、ブラウザのインアクテ
ィブ部分を利用することを可能にする方法を提供することが強く必要とされてい
ることは明白である。
【０００８】 したがって、ブラウザの所有者がブラウザのインアクティブ部分を利用するこ
とが可能になる方法とシステムを提供することが本発明の目的である。
【０００９】 所与のブラウザにおいてプラグインを使用してスキンを変更することが可能に
なる方法とシステムを提供することが本発明の別の目的である。
【００１０】 ユーザが選択したリンクに動的に供給し、状況に応じてその状態を維持する方
法とシステムを提供することが本発明のさらに別の目的である。
【００１１】 本発明の他の目的と利点は、説明が進むにつれて、明らかになるであろう。
【００１２】 （発明の概要） 本発明は、必要な変更を加えて、例えば、Ｊａｖａベース・ブラウザ、また
は他の言語に基づくブラウザに関連して本発明を使用することもできるが、本発
明は、主に、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘベースのブラウザに関する。したがって、本発明
は、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘベースのブラウザに決して限定されるものではなく、Ｊａ
ｖａベースのブラウザをも含むこともある。以下の説明では、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ
ベースのプログラム、特に、説明を簡単にするため、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎ
ｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒが引用されるであろう。
【００１３】 １つの態様によれば、本発明は、ウエブ・サーファーのブラウザに、要求があ
り次第、グラフィック情報および他の情報を加える方法を指向し、 −プラグインを提供し、 −前記ウエブ・サーファーのブラウザに、プラグインをインストールし、または
結果として前記プラグインをインストールさせ、 −情報が前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加え
られるおよび／または前記ツール・バー領域において修正されることが可能であ
る。
【００１４】 本発明の１つの好ましい実施形態によれば、プラグインは、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ
、または同様の要素の形式を有する。しかしながら、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ要素以外
のプラグインを提供できることは当然であることは、同業者にとって明らかなこ
とであろう。
【００１５】 本発明の１つの好ましい実施形態によれば、情報がスキンを含む。本発明の別
の好ましい実施形態によれば、情報が、複数のリンクを含み、前記複数のリンク
が、ツール・バーのリンク・ラインに加えられる。さらに、リンクが適切にカテ
ゴリ分類されるおよび／または評価されることができる。本明細書全体にわたっ
て、「リンク」が引用されるときはいつでも、それは、説明を簡単にするために
、ここではすべて用語「リンク」の下に含まれている、ツール・バーの「お気に
入り」または同様な部分、および、すべての他の同様な機能を有する同等物を含
むとして理解されるべきである。
【００１６】 本発明の別の好ましい実施形態によれば、スキンは、例えば、挨拶文であって
もよく、または広告を含んでもよいメッセージを有する。
【００１７】 限定されるというわけではないが、好ましくは、プラグインと情報が、サービ
ス・ウエブ・サイトによってサーファーに提供される。しかしながら、プラグイ
ンと情報のどちらか一方、または両方が、サービス・サイトではないウエブ・サ
イトによってサーファーに提供されることが可能である。そのとき、そのような
他のウエブ・サイトは、サービス・システムの一部として機能するであろう。こ
のようにして、別の態様によれば、本発明は、ウエブ・サーファーのブラウザの
ツール・バーに、要求があり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるシ
ステムであって、それぞれが、前記プラグインによってインストール可能なプラ
グインおよび／または情報をサーファーに提供することが認められているサービ
ス・ウエブ・サイト、および複数の他のサイトを含むシステムを指向する。
【００１８】 情報がスキンであって、サービス・サイト以外のサイトによってサーファーに
提供されるとき、スキンの内容が、ダウンロード元であるサイト、または、他の
関係する対象に関連していてもよい。
【００１９】 本発明は、さらに、ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求が
あり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるシステムを指向し、該シス
テムは、 −Ｉｎｔｅｒｎｅｔに接続されたサービス・ウエブ・サイトと、 ー前記ウエブ・サイトに備えられて、希望するウエブ・サーファーにプラグイン
を供給する手段と、 −前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加えられる
情報を、前記プラグインがインストールされているブラウザにアップロードする
、または、前記ブラウザのユーザがダウンロードできる手段とを有する。
【００２０】 上記のように、本システムは、サービス・サイト以外に、複数のウエブ・サイ
トをさらに含むことが可能であって、前記の他のウエブ・サイトが、情報をサー
ファーに提供する手段を備えている。
【００２１】 本発明は、ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求があり次第
、グラフィック情報および他の情報を加えるサービス・ウエブ・サイトをさらに
含み、該サービス・ウエブ・サイトは、 −少なくとも一度のＩｎｔｅｒｎｅｔへの接続と、 −希望するウエブ・サーファーにプラグインを供給する手段と、 −前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加えられる
情報を、前記プラグインがインストールされているブラウザにアップロードする
、または、前記ブラウザのユーザがダウンロードできる手段とを有する。
【００２２】 本発明は、また、ブラウザのプラグインを指向しており、ブラウザのスキンを
それに提供されるイメージに置き換えるのに適した方法を備えていることに特徴
がある。
【００２３】 ブラウザの同じまたは別のプラグインには、サービス・ウエブ・サイトによっ
てそれに提供されるリンクをブラウザのツール・バーのリンク・ラインに加える
のに適した手段が備えられている （好ましい実施形態の詳細な説明） 本発明の上記および他の特性および利点は、以下に行われる、好ましい実施形
態の、以下の添付図面を参照しながらの、例示的なおよび非制限的な説明によっ
てより理解されるであろう。
【００２４】 本出願の文脈では、「プラグイン」は、ブラウザと協同する機能を果たすこと
ができ、その主な構造を変えることなく、ブラウザの機能および／またはアピア
ランスを変更可能なプログラムすべてを意味する。
【００２５】 「サービス・ウエブ・サイト」または「サービス・サイト」は、本発明のユー
ザに各種サービスを供給することが主要な目的の１つであるウエブ・サイトを示
す意味で使用されている。特に、サービス・サイトは、各種プラグインを新しい
ユーザに供給することができる、または既存のユーザがスキンまたはリンクをダ
ウンロードすることを可能にする。
【００２６】 さて、図２を見て、図１と比較すると、ブラウザのツール・バー領域のアピア
ランスが変更されていると認めることができる。これを行うには、まず、ツール
・バー領域の変更を可能にするプラグインをダウンロードして、 インストール
し、次に、グラフィック・ファイルの形式で希望するスキンをダウンロードして
きた。処理速度を加速するために、必ずしも限定するというわけではないが、好
ましくは、スキンを含むグラフィック・ファイルを圧縮形式でダウンロードする
。プラグインが関連する解凍ユーティリティを備えていれば、適切で既知の圧縮
方法、および、ＺＩＰまたはＪＰＥＧファイルのような圧縮ファイル、または、
それらの変形法は、いかなるものでも使用することができる。
【００２７】 本発明のシステムにおいて使用されるプラグインは、適切であればいかなるタ
イプのもでもよい。本発明の好ましい実施形態によれば、プラグインは、Ａｃｔ
ｉｖｅ−Ｘアーキテクチャを使用して作成される。本発明の好ましい実施形態に
よれば、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘプラグインは、ブラウザに、ウエブ・サイトからダウ
ンロードされる、または、ファイルとして別の方法で供給される。本発明の好ま
しい実施形態では、プラグインは、Ｖｅｒｉｓｉｇｎキーまたは同様の方法を使
用して検証される。プラグインは、ユーザの意志で（インストールを事前に承認
することよって）、ブラウザにインストールされる。そして、そのプラグインに
よって、ユーザは、Ｈｔｍｌ／Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ言語を使用して実施できる
各種の操作を実行することが可能となる。サーファーによく知られている適切な
手順であれば、いかなる手順であっても、プラグインのインストールを実施でき
、したがって、簡潔にするために、ここでは、その手順を詳細には説明しない。
【００２８】 （実施例） ＡｃｔｉｖｅＸプラグイン機能の概略説明 本発明の１つの特定の好ましい実施形態によれば、ＡｃｔｉｖｅＸ機能は、次
の２つの主要部分に分割される。
【００２９】 １．希望のＳｋｉｎイメージをダウンロードして、それを現在のＴｏｏｌｂａ
ｒのＳｋｉｎとして設定すること。
【００３０】 １．特定のＳｋｉｎイメージをダウンロードするために、ｈｔｍｌページによ
って、ＪａｖａｓｃｒｉｐｔコマンドがＡｃｔｉｖｅＸ Ｃｏｎｔｒｏｌ（サイ
トに入るとすぐに事前にインストールされる）に与えられる。
【００３１】 ２．ＡｃｔｉｖｅＸコントロールによって、希望するスキン・イメージ・ファ
イルとのｈｔｔｐ接続が開始される。そのファイルは、ＢＭＰフォーマットもし
くはＸＩＰフォーマットで、または他の圧縮または非圧縮形式で、ネットワーク
上のウエブ・サイト上に存在できる。（ＸＩＰフォーマットは、Ｚ圧縮公用ライ
ブラリに基づく圧縮形式である。） ３．そのファイルは、ダウンロードされて（解凍された後）ＢＭＰフォーマッ
トで、セーブされる。
【００３２】 ４．各種Ｒｅｇｉｓｔｒｙ Ｋｅｙに値を割り当てる。
【００３３】 ａ．［ＨＫＥＹ＿ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＥＲ＼Ｓｏｆｔｗａｒｅ＼Ｍｉｃｒｏ
ｓｏｆｔ＼Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ＼Ｔｏｏｌｂａｒ］”ｂａｃｋ
ｂｉｔｍａｐ”および ［ＨＫＥＹ＿ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＥＲ＼Ｓｏｆｗａｒｅ＼Ｍｉｃｒｏｓｏｆ
ｔ＼Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ＼Ｔｏｏｌｂａｒ］”ｂａｃｋｂｉｔ
ｍａｐＩＥ５” は、ＢＭＰファイルのパス ＋ ネームを保持し、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔ
ｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ ＢｒｏｗｓｅｒのＴｏｏｌｂａｒ Ｂａｃｋｇ
ｒｏｕｎｄイメージとして使用される。
【００３４】 （ｈｔｔｐ：／／ｍｓｄｎ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ／ｗｏｒｋｓｈｏｐ／
ｂｒｏｗｓｅｒ／ｅｘｔ／ｔｕｔｏｒｉａｌｓ／ｔｏｏｌｂａｒ．ａｓｐにおい
てさらなる情報が得られる） ｂ．［ＨＫＥＹ＿ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＥＲ＼Ｓｏｆｗａｒｅ＼Ｍｉｃｒｏｓ
ｏｆｔ＼Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ＼Ｔｏｏｌｂａｒ＼ＷｅｂＢｒｏ
ｗｓｅｒ］ 「ＩＴＢａｒＬａｙｏｕｔ」は、Ｅｘｐｌｏｒｅｒのツールバー上の異なる要素
のレイアウトを保持する。（Ｌｉｎｋｓ Ｌｉｎｅが閉じて、Ａｄｄｒｅｓｓラ
インほかが正確に位置していれば）Ｓｋｉｎイメージに合うように、このキーに
は、Ｌｉｎｋｓラインを開くためにデフォルト値が割り当てられる。
【００３５】 ５．それらの値を設定すると、現在の表示をリフレッシュするためにリフレッ
シュ・アクションが実行される。これは、Ｆ１１コマンドを２回アクティブＥｘ
ｐｌｏｒｅｒ Ｗｉｎｄｏｗに送ることによって行われて（最初のＦ１１コマン
ドによってＥｘｐｌｏｒｅｒ Ｗｉｎｄｏｗがフル・スクリーン処理され、２番
目のＦ１１コマンドによって元の状態に戻る）、Ｔｏｏｌｂａｒ Ｓｋｉｎ Ｉ
ｍａｇｅがリフレッシュされる。
【００３６】 （リンク・ラインが閉じられているとき（パラグラフ５．）、設定を新しくす
る前に、新しいブラウザ・ウィンドウが開かれて（Ｌｉｎｋｓラインが開かれて
）、現在のウインドウが閉じられる） ２．選択された各種リンクをダウンロードし、Ｔｏｏｌｂａｒのブラウザのお
気に入り／リンク・ラインにおいてそれらの追加／アップデートを行うこと。
【００３７】 １．ｈｔｍｌページによって、ｊａｖａｓｃｒｉｐｔコマンドがＡｃｔｉｖｅ
Ｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ（サイトに入ると直ちに事前にインストールされる）に与
えられて、一群のＬｉｎｋｓファイルがダウンロードされる。
【００３８】 すべてのファイルは、ユーザのお気に入り／リンクフォルダー上に存在するべ
きリンクのリストを保持する。
【００３９】 例えば（Ｈｏｔｂａｒ Ｄｅｆａｕｌｔ リンク・ファイル、スポーツ関連の
リンクのＥｎｈａｎｃｅｄ Ｉｎｄｅｘ、フランスにあるサイトのＥｎｈａｎｃ
ｅｄ Ｉｎｄｅｘ）の場合、各種ファイルのこの組み合わせによって、 ユーザ
は内容の動的な構成を個人化できる。
【００４０】 ２．リンク・ファイルは、編集された日付についてそれぞれチェックされた後
、サービスＷｅｂｓｉｔｅからダウンロードされる。すでに存在するファイルよ
り新しいファイルのみがダウンロードされる。
【００４１】 ３．より速くダウンロードするために、リンクは、ＸＩＰフォーマット（Ｚ圧
縮公用ライブラリに基づく）に圧縮されてダウンロードされて、ＡｃｔｉｖｅＸ
コントロールによって解凍される。
【００４２】 ４．リンク・ファイルは以下の情報を保持する。
【００４３】 ａ．ダウンロードされるべきあらゆるアイコン・ファイルのレコード。
【００４４】 ｂ．以下のデータを含む、作成する／存在するべきあらゆるＬｉｎｋ Ｓｈｏ
ｒｔｃｕｔのレコード。
【００４５】 Ｌｉｎｋ ＳｈｏｒｔｃｕｔのＦｏｌｄｅｒおよびＮａｍｅ、それが示すＵＲ
Ｌ、Ｉｃｏｎのファイル。
【００４６】 ５．このＧｒｏｕｐファイルは１つのＬｉｎｋｓファイルに結合される。この
ファイルは処理されて、以前のＬｉｎｋｓファイル（以前のｌｉｎｋｓ構成）と
比較される。．ＵＲＬファイルの適切なフォルダーを発生させて、新しいリンク
・ショートカットが追加される。
【００４７】 適切な．ＵＲＬファイルを削除して、以前のＬｉｎｋｓ（Ｎｅｗ Ｌｉｎｋｓ
ファイルに現れない）が 削除される。
【００４８】 ６．それまでに存在していなければ、アイコン・ファイル（．ＩＣＯ、．ＤＬ
Ｌ）がダウンロードされる。
【００４９】 前記のとおり発生したプラグインは、ボリュームが比較的小さい、例えば、８
０ＫＢである。
【００５０】 図３はサービス・サイト（本実施例では、「Ｈｏｔｂａｒ」と呼ばれる）から
のページを示す。そのＨｏｔｂａｒサイトは、数多くのスキンを含み、例えば、
カテゴリによって分類され、各種スキンがウェブ・ページにサンプルとして示さ
れる。既にプラグインをインストールしたユーザはユーザに適したスキンを選ぶ
ことができて、適切な方法で選択することによって、例えば、そのスキン、また
は関連したリンクをクリックすることによって、そのスキンをダウンロードする
ことが可能である。この選択は、図２に示されるように、結局、スキンをブラウ
ザのツール・バー領域にインストールことになるであろう。
【００５１】 このタイプのスキンのボリュームは非常に小さく、圧縮形式では、そのサイズ
は、４０−７０ＫＢのオーダーである。
【００５２】 本発明の他の重要な実施形態が、図４に例示されている。本発明のこの好まし
い実施形態こよれば、ブラウザで個人的に使用するためではなく、むしろ第三者
へのメッセージとしての配信のため、スキンをダウンロードすることができる。
このようにして、図４の実施例によれば挨拶文などのメッセージを選択すること
ができ、それらのメッセージを、直接Ｈｏｔｂａｒ（サービス）ウエブ・サイト
からまたはサービス・サイトへのリンクを含む電子メールメッセージとして第三
者に送られるメッセージに添付できる。次に、受け手は、スキンを自分のブラウ
ザのツール・バーにインストールして、同時に挨拶文を受け取る。スキンをイン
ストール可能になる前に、プラグインが事前にインストールされていなければ、
プラグインをインストールしなければならない。
【００５３】 本発明のさらに好ましい実施形態によれば、適切なスキンが、本発明のプラグ
インを備えたブラウザにスキンをダウンロードさせることができるサイトに提供
される。これは、周知のＴＵＣＯＷＳのウエブ・サイトのホームページを示す図
５に例示されている。ブラウザのツール・バーに加えられたスキンは、ＴＵＣＯ
ＷＳのモチーフを維持している。このようにして、ＴＵＣＯＷＳのようなサイト
では、そのサイトから適合するスキンをダウンロード（そして、多分プラグイン
のダウンロードも）することが可能となる。このことが強力な広告体となるのは
、ユーザが別のスキンに置き換えることを決定しない限り、そのサイトを去った
後でも、スキンがブラウザのツール・バーに残っているからであることは、容易
に分かるであろう。
【００５４】 本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、プラグインによっても、例え
ば、リンク・ラインでは、ユーザが都合に合わせて使用する選択されたリンクを
ブラウザのツール・バーにアップロードすることが可能となる。ユーザは、選択
されたカテゴリをアップロードすることを選択できる、または、後々のことを考
え、カテゴリ分類されたリンクのパッケージをアップロードできる。このように
して、多分、商業広告として識別される宣伝用のリンクと共に、事前にカテゴリ
分類され評価されたユーザのリンクに提供可能である。リンク情報のアップロー
ドが可能となるのは、もちろん、ユーザがサービス・サイトに接続するときだけ
である。
【００５５】 本発明が、ブラウザのツール・バー領域を、ユーザの美的な喜びのために、宣
伝目的および広告目的のために、ならびに他の目的のために有効かつ有用に使用
する問題を解決することは、同業者とって明らかになろう。さらに、一般的で商
業上の価値がある情報を、興味のあるウエブ・サイトをカテゴリ分類し評価する
時間がない多くのサーファーにとって、便利で役に立つサービスであるツール・
バーに加えられるべきリンクの形式で供給することが可能となる。その結果、本
発明は、非常に便利な方法で、現在のところ提供されていない、または厄介で不
便な方法で提供されるサービスを提供する。
【００５６】 本発明の各種実施形態を例示して説明してきたが、多くの修正、変形を加え、
適応させて、請求の範囲の趣旨から逸脱することなく、またはその範囲を超える
ことなく同業者が本発明を実行することが可能であることは理解されるであろう
。
【図面の簡単な説明】
【図１】 通常のＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザで
見られるウェブページを示す。
【図２】 本発明の１つの好ましい実施形態によって、ツ ール・バーのスキンが変更さ
れたブラウザを示す。
【図３】 ユーザが希望するサービスを得ることができる、本発明の１つの好ましい実施
形態による、サービス・ウエブ・サイトのページの１例を示す。
【図４】 本発明の好ましい実施形態による、挨拶メッセージを含むサービス・ウエブ・
サイトの別のページの１例を示す。
【図５】 本発明の別の好ましい実施形態による結果を示しており、そこでは、ツール・
バー・スキンが、サービス・ウエブ・サイトによってではなく、通常のウエブ・
サイトによって、ユーザに提供され、広告内容を含んでいる。および
【図６】 本発明のさらに別の好ましい実施形態によって、ユーザがアップロードするた
めの、サービス・ウエブ・サイトから利用できる各種リンクの選択例を示してい
る。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１３年９月５日（２００１．９．５）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明は、Ｉｎｔｅｒｎｅｔブラウザのアピアランスと、ウエブ・サイトへの
接続性を向上する方法に関する。
【０００２】 （発明の背景） Ｉｎｔｅｒｎｅｔは、今日、一般的に広範囲に使用され、世界的なものとなっ
ている。ユーザがモデムまたはネットワークを経由してＩｎｔｅｒｎｅｔに接続
することを可能にするＰＣ（パーソナル・コンピュータ）上で機能するプログラ
ムである、いわゆる「ブラウザ」を使用して、Ｉｎｔｅｒｎｅｔへのアクセスが
行われている。一般的に、Ｉｎｔｅｒｎｅｔブラウザは、他の言語も使用するこ
とができるが、通常、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ、またはＪａｖａ言語のどちらかを使用
して、作成される。そのようなブラウザの代表例は、１つのＡｃｔｉｖｅ−Ｘの
アプリケーションであるＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒ
ｅｒと、Ｎｅｔｓｃａｐｅ Ｎａｖｉｇａｔｏｒ（または、Ｃｏｍｍｕｎｉｃａ
ｔｏｒ）である。
【０００３】 図１は、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒページの代表的な例を示してい
る。ブラウザのインアクティブ部分は、上方部分であって、メニューと機能ボタ
ンを備える、いわゆる「ツール・バー」である。この部分は、また、 ユーザが
特定のリンクをインストールできる「Ｌｉｎｋｓ」ラインを含む。ブラウザのこ
の部分は、動的なものではなく、機能ボタンの内容に関してのみ変化がある。
【０００４】 一方、ブラウザ・ウィンドウは、ユーザが特定のウェブ・ページに入ると動的
な情報が示されるブラウザ部分である。
【０００５】 図１の例では、周知のＹａｈｏｏ！Ｓｅａｒｃｈエンジンのホーム・ページが
、Ｙａｈｏｏ！ Ｗｅｂサイトにアクセスするユーザーに利用可能ないくつかの
オプションとともに示されている。
【０００６】 ブラウザの上方部分を様々な用途に積極的に使用できるように、その部分を機
能化させる技術に関し、各種試みがなされてきた。この部分は、Ｍｉｃｒｏｓｏ
ｆｔのエクスプローラ上のＭｉｃｒｏｓｏｆｔによってアクセスできる状態とな
っている。しかしながら、これまでの解決策は複雑で、厄介なものである。例え
ば、ＮｅｏＰｌａｎｅｔ社は、新しいプログラムがダウンロードされて、とりわ
け、スキンの変更を可能にする能力がある新しいブラウザを生成することが可能
になるサイト（ｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｎｅｏｐｌａｎｅｔ．ｃｏｍ）を運用して
いる。さらに、このプログラムは、ＮｅｏＰｌａｎｅｔのプログラムが運用され
ているときブラウザに移入される有用なリンクのリストを含む。しかしながら、
このプログラムは、Ｅｘｐｌｏｒｅｒにアドオンされるものではなく、むしろ、
全体としてＥｘｐｌｏｒｅｒを変更して、事実上、新しいブラウザを発生させる
プログラムであるという困難な欠点がある。このため、大きいプログラム（１．
３ＭＢ）がダウンロードされて運用されなければならず、インストールされるべ
き各スキンのサイズは、約１５０ ー ３００ＫＢである。使用されるプログラ
ムのボリュームが大きいということは別として、重大な不都合点は、Ｍｉｃｒｏ
ｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒが必ずしも保存されるわけでは
ないということであり、むしろ異なるブラウザが生成されることである。
【０００７】 異なったブラウザを生成させる必要が生じることなく、ブラウザのインアクテ
ィブ部分を利用することを可能にする方法を提供することが強く必要とされてい
ることは明白である。
【０００８】 したがって、ブラウザの所有者がブラウザのインアクティブ部分を利用するこ
とが可能になる方法とシステムを提供することが本発明の目的である。
【０００９】 所与のブラウザにおいてプラグインを使用してスキンを変更することが可能に
なる方法とシステムを提供することが本発明の別の目的である。
【００１０】 ユーザが選択したリンクに動的に供給し、状況に応じてその状態を維持する方
法とシステムを提供することが本発明のさらに別の目的である。
【００１１】 本発明の他の目的と利点は、説明が進むにつれて、明らかになるであろう。
【００１２】 （発明の概要） 本発明は、必要な変更を加えて、例えば、Ｊａｖａベース・ブラウザ、また
は他の言語に基づくブラウザに関連して本発明を使用することもできるが、本発
明は、主に、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘベースのブラウザに関する。したがって、本発明
は、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘベースのブラウザに決して限定されるものではなく、Ｊａ
ｖａベースのブラウザをも含むこともある。以下の説明では、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ
ベースのプログラム、特に、説明を簡単にするため、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎ
ｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒが引用されるであろう。
【００１３】 １つの態様によれば、本発明は、ウエブ・サーファーのブラウザに、要求があ
り次第、グラフィック情報および他の情報を加える方法を指向し、 −プラグインを提供し、 −前記ウエブ・サーファーのブラウザに、プラグインをインストールし、または
結果として前記プラグインをインストールさせ、 −情報が前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加え
られるおよび／または前記ツール・バー領域において修正されることが可能であ
る。
【００１４】 本発明の１つの好ましい実施形態によれば、プラグインは、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ
、または同様の要素の形式を有する。しかしながら、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ要素以外
のプラグインを提供できることは当然であることは、同業者にとって明らかなこ
とであろう。
【００１５】 本発明の１つの好ましい実施形態によれば、情報がスキンを含む。本発明の別
の好ましい実施形態によれば、情報が、複数のリンクを含み、前記複数のリンク
が、ツール・バーのリンク・ラインに加えられる。さらに、リンクが適切にカテ
ゴリ分類されるおよび／または評価されることができる。本明細書全体にわたっ
て、「リンク」が引用されるときはいつでも、それは、説明を簡単にするために
、ここではすべて用語「リンク」の下に含まれている、ツール・バーの「お気に
入り」または同様な部分、および、すべての他の同様な機能を有する同等物を含
むとして理解されるべきである。
【００１６】 本発明の別の好ましい実施形態によれば、スキンは、例えば、挨拶文であって
もよく、または広告を含んでもよいメッセージを有する。
【００１７】 限定されるというわけではないが、好ましくは、プラグインと情報が、サービ
ス・ウエブ・サイトによってサーファーに提供される。しかしながら、プラグイ
ンと情報のどちらか一方、または両方が、サービス・サイトではないウエブ・サ
イトによってサーファーに提供されることが可能である。そのとき、そのような
他のウエブ・サイトは、サービス・システムの一部として機能するであろう。こ
のようにして、別の態様によれば、本発明は、ウエブ・サーファーのブラウザの
ツール・バーに、要求があり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるシ
ステムであって、それぞれが、前記プラグインによってインストール可能なプラ
グインおよび／または情報をサーファーに提供することが認められているサービ
ス・ウエブ・サイト、および複数の他のサイトを含むシステムを指向する。
【００１８】 情報がスキンであって、サービス・サイト以外のサイトによってサーファーに
提供されるとき、スキンの内容が、ダウンロード元であるサイト、または、他の
関係する対象に関連していてもよい。
【００１９】 本発明は、さらに、ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求が
あり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるシステムを指向し、該シス
テムは、 −Ｉｎｔｅｒｎｅｔに接続されたサービス・ウエブ・サイトと、 ー前記ウエブ・サイトに備えられて、希望するウエブ・サーファーにプラグイン
を供給する手段と、 −前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加えられる
情報を、前記プラグインがインストールされているブラウザにアップロードする
、または、前記ブラウザのユーザがダウンロードできる手段とを有する。
【００２０】 上記のように、本システムは、サービス・サイト以外に、複数のウエブ・サイ
トをさらに含むことが可能であって、前記の他のウエブ・サイトが、情報をサー
ファーに提供する手段を備えている。
【００２１】 本発明は、ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求があり次第
、グラフィック情報および他の情報を加えるサービス・ウエブ・サイトをさらに
含み、該サービス・ウエブ・サイトは、 −少なくとも一度のＩｎｔｅｒｎｅｔへの接続と、 −希望するウエブ・サーファーにプラグインを供給する手段と、 −前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加えられる
情報を、前記プラグインがインストールされているブラウザにアップロードする
、または、前記ブラウザのユーザがダウンロードできる手段とを有する。
【００２２】 本発明は、また、ブラウザのプラグインを指向しており、ブラウザのスキンを
それに提供されるイメージに置き換えるのに適した方法を備えていることに特徴
がある。
【００２３】 ブラウザの同じまたは別のプラグインには、サービス・ウエブ・サイトによっ
てそれに提供されるリンクをブラウザのツール・バーのリンク・ラインに加える
のに適した手段が備えられている （好ましい実施形態の詳細な説明） 本発明の上記および他の特性および利点は、以下に行われる、好ましい実施形
態の、以下の添付図面を参照しながらの、例示的なおよび非制限的な説明によっ
てより理解されるであろう。
【００２４】 本出願の文脈では、「プラグイン」は、ブラウザと協同する機能を果たすこと
ができ、その主な構造を変えることなく、ブラウザの機能および／またはアピア
ランスを変更可能なプログラムすべてを意味する。
【００２５】 「サービス・ウエブ・サイト」または「サービス・サイト」は、本発明のユー
ザに各種サービスを供給することが主要な目的の１つであるウエブ・サイトを示
す意味で使用されている。特に、サービス・サイトは、各種プラグインを新しい
ユーザに供給することができる、または既存のユーザがスキンまたはリンクをダ
ウンロードすることを可能にする。
【００２６】 さて、図２を見て、図１と比較すると、ブラウザのツール・バー領域のアピア
ランスが変更されていると認めることができる。これを行うには、まず、ツール
・バー領域の変更を可能にするプラグインをダウンロードして、 インストール
し、次に、グラフィック・ファイルの形式で希望するスキンをダウンロードして
きた。処理速度を加速するために、必ずしも限定するというわけではないが、好
ましくは、スキンを含むグラフィック・ファイルを圧縮形式でダウンロードする
。プラグインが関連する解凍ユーティリティを備えていれば、適切で既知の圧縮
方法、および、ＺＩＰまたはＪＰＥＧファイルのような圧縮ファイル、または、
それらの変形法は、いかなるものでも使用することができる。
【００２７】 本発明のシステムにおいて使用されるプラグインは、適切であればいかなるタ
イプのもでもよい。本発明の好ましい実施形態によれば、プラグインは、Ａｃｔ
ｉｖｅ−Ｘアーキテクチャを使用して作成される。本発明の好ましい実施形態に
よれば、Ａｃｔｉｖｅ−Ｘプラグインは、ブラウザに、ウエブ・サイトからダウ
ンロードされる、または、ファイルとして別の方法で供給される。本発明の好ま
しい実施形態では、プラグインは、Ｖｅｒｉｓｉｇｎキーまたは同様の方法を使
用して検証される。プラグインは、ユーザの意志で（インストールを事前に承認
することよって）、ブラウザにインストールされる。そして、そのプラグインに
よって、ユーザは、Ｈｔｍｌ／Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ言語を使用して実施できる
各種の操作を実行することが可能となる。サーファーによく知られている適切な
手順であれば、いかなる手順であっても、プラグインのインストールを実施でき
、したがって、簡潔にするために、ここでは、その手順を詳細には説明しない。
【００２８】 （実施例） ＡｃｔｉｖｅＸプラグイン機能の概略説明 本発明の１つの特定の好ましい実施形態によれば、ＡｃｔｉｖｅＸ機能は、次
の２つの主要部分に分割される。
【００２９】 １．希望のＳｋｉｎイメージをダウンロードして、それを現在のＴｏｏｌｂａ
ｒのＳｋｉｎとして設定すること。
【００３０】 １．特定のＳｋｉｎイメージをダウンロードするために、ｈｔｍｌページによ
って、ＪａｖａｓｃｒｉｐｔコマンドがＡｃｔｉｖｅＸ Ｃｏｎｔｒｏｌ（サイ
トに入るとすぐに事前にインストールされる）に与えられる。
【００３１】 ２．ＡｃｔｉｖｅＸコントロールによって、希望するスキン・イメージ・ファ
イルとのｈｔｔｐ接続が開始される。そのファイルは、ＢＭＰフォーマットもし
くはＸＩＰフォーマットで、または他の圧縮または非圧縮形式で、ネットワーク
上のウエブ・サイト上に存在できる。（ＸＩＰフォーマットは、Ｚ圧縮公用ライ
ブラリに基づく圧縮形式である。） ３．そのファイルは、ダウンロードされて（解凍された後）ＢＭＰフォーマッ
トで、セーブされる。
【００３２】 ４．各種Ｒｅｇｉｓｔｒｙ Ｋｅｙに値を割り当てる。
【００３３】 ａ．［ＨＫＥＹ＿ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＥＲ＼Ｓｏｆｔｗａｒｅ＼Ｍｉｃｒｏ
ｓｏｆｔ＼Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ＼Ｔｏｏｌｂａｒ］”ｂａｃｋ
ｂｉｔｍａｐ”および ［ＨＫＥＹ＿ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＥＲ＼Ｓｏｆｗａｒｅ＼Ｍｉｃｒｏｓｏｆ
ｔ＼Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ＼Ｔｏｏｌｂａｒ］”ｂａｃｋｂｉｔ
ｍａｐＩＥ５” は、ＢＭＰファイルのパス ＋ ネームを保持し、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔ
ｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ ＢｒｏｗｓｅｒのＴｏｏｌｂａｒ Ｂａｃｋｇ
ｒｏｕｎｄイメージとして使用される。
【００３４】 （ｈｔｔｐ：／／ｍｓｄｎ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ／ｗｏｒｋｓｈｏｐ／
ｂｒｏｗｓｅｒ／ｅｘｔ／ｔｕｔｏｒｉａｌｓ／ｔｏｏｌｂａｒ．ａｓｐにおい
てさらなる情報が得られる） ｂ．［ＨＫＥＹ＿ＣＵＲＲＥＮＴ＿ＵＳＥＲ＼Ｓｏｆｗａｒｅ＼Ｍｉｃｒｏｓ
ｏｆｔ＼Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ＼Ｔｏｏｌｂａｒ＼ＷｅｂＢｒｏ
ｗｓｅｒ］ 「ＩＴＢａｒＬａｙｏｕｔ」は、Ｅｘｐｌｏｒｅｒのツールバー上の異なる要素
のレイアウトを保持する。（Ｌｉｎｋｓ Ｌｉｎｅが閉じて、Ａｄｄｒｅｓｓラ
インほかが正確に位置していれば）Ｓｋｉｎイメージに合うように、このキーに
は、Ｌｉｎｋｓラインを開くためにデフォルト値が割り当てられる。
【００３５】 ５．それらの値を設定すると、現在の表示をリフレッシュするためにリフレッ
シュ・アクションが実行される。これは、Ｆ１１コマンドを２回アクティブＥｘ
ｐｌｏｒｅｒ Ｗｉｎｄｏｗに送ることによって行われて（最初のＦ１１コマン
ドによってＥｘｐｌｏｒｅｒ Ｗｉｎｄｏｗがフル・スクリーン処理され、２番
目のＦ１１コマンドによって元の状態に戻る）、Ｔｏｏｌｂａｒ Ｓｋｉｎ Ｉ
ｍａｇｅがリフレッシュされる。
【００３６】 （リンク・ラインが閉じられているとき（パラグラフ５．）、設定を新しくす
る前に、新しいブラウザ・ウィンドウが開かれて（Ｌｉｎｋｓラインが開かれて
）、現在のウインドウが閉じられる） ２．選択された各種リンクをダウンロードし、Ｔｏｏｌｂａｒのブラウザのお
気に入り／リンク・ラインにおいてそれらの追加／アップデートを行うこと。
【００３７】 １．ｈｔｍｌページによって、ｊａｖａｓｃｒｉｐｔコマンドがＡｃｔｉｖｅ
Ｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ（サイトに入ると直ちに事前にインストールされる）に与
えられて、一群のＬｉｎｋｓファイルがダウンロードされる。
【００３８】 すべてのファイルは、ユーザのお気に入り／リンクフォルダー上に存在するべ
きリンクのリストを保持する。
【００３９】 例えば（Ｈｏｔｂａｒ Ｄｅｆａｕｌｔ リンク・ファイル、スポーツ関連の
リンクのＥｎｈａｎｃｅｄ Ｉｎｄｅｘ、フランスにあるサイトのＥｎｈａｎｃ
ｅｄ Ｉｎｄｅｘ）の場合、各種ファイルのこの組み合わせによって、 ユーザ
は内容の動的な構成を個人化できる。
【００４０】 ２．リンク・ファイルは、編集された日付についてそれぞれチェックされた後
、サービスＷｅｂｓｉｔｅからダウンロードされる。すでに存在するファイルよ
り新しいファイルのみがダウンロードされる。
【００４１】 ３．より速くダウンロードするために、リンクは、ＸＩＰフォーマット（Ｚ圧
縮公用ライブラリに基づく）に圧縮されてダウンロードされて、ＡｃｔｉｖｅＸ
コントロールによって解凍される。
【００４２】 ４．リンク・ファイルは以下の情報を保持する。
【００４３】 ａ．ダウンロードされるべきあらゆるアイコン・ファイルのレコード。
【００４４】 ｂ．以下のデータを含む、作成する／存在するべきあらゆるＬｉｎｋ Ｓｈｏ
ｒｔｃｕｔのレコード。
【００４５】 Ｌｉｎｋ ＳｈｏｒｔｃｕｔのＦｏｌｄｅｒおよびＮａｍｅ、それが示すＵＲ
Ｌ、Ｉｃｏｎのファイル。
【００４６】 ５．このＧｒｏｕｐファイルは１つのＬｉｎｋｓファイルに結合される。この
ファイルは処理されて、以前のＬｉｎｋｓファイル（以前のｌｉｎｋｓ構成）と
比較される。．ＵＲＬファイルの適切なフォルダーを発生させて、新しいリンク
・ショートカットが追加される。
【００４７】 適切な．ＵＲＬファイルを削除して、以前のＬｉｎｋｓ（Ｎｅｗ Ｌｉｎｋｓ
ファイルに現れない）が 削除される。
【００４８】 ６．それまでに存在していなければ、アイコン・ファイル（．ＩＣＯ、．ＤＬ
Ｌ）がダウンロードされる。
【００４９】 前記のとおり発生したプラグインは、ボリュームが比較的小さい、例えば、８
０ＫＢである。
【００５０】 図３はサービス・サイト（本実施例では、「Ｈｏｔｂａｒ」と呼ばれる）から
のページを示す。そのＨｏｔｂａｒサイトは、数多くのスキンを含み、例えば、
カテゴリによって分類され、各種スキンがウェブ・ページにサンプルとして示さ
れる。既にプラグインをインストールしたユーザはユーザに適したスキンを選ぶ
ことができて、適切な方法で選択することによって、例えば、そのスキン、また
は関連したリンクをクリックすることによって、そのスキンをダウンロードする
ことが可能である。この選択は、図２に示されるように、結局、スキンをブラウ
ザのツール・バー領域にインストールことになるであろう。
【００５１】 このタイプのスキンのボリュームは非常に小さく、圧縮形式では、そのサイズ
は、４０−７０ＫＢのオーダーである。
【００５２】 本発明の他の重要な実施形態が、図４に例示されている。本発明のこの好まし
い実施形態こよれば、ブラウザで個人的に使用するためではなく、むしろ第三者
へのメッセージとしての配信のため、スキンをダウンロードすることができる。
このようにして、図４の実施例によれば挨拶文などのメッセージを選択すること
ができ、それらのメッセージを、直接Ｈｏｔｂａｒ（サービス）ウエブ・サイト
からまたはサービス・サイトへのリンクを含む電子メールメッセージとして第三
者に送られるメッセージに添付できる。次に、受け手は、スキンを自分のブラウ
ザのツール・バーにインストールして、同時に挨拶文を受け取る。スキンをイン
ストール可能になる前に、プラグインが事前にインストールされていなければ、
プラグインをインストールしなければならない。
【００５３】 本発明のさらに好ましい実施形態によれば、適切なスキンが、本発明のプラグ
インを備えたブラウザにスキンをダウンロードさせることができるサイトに提供
される。これは、周知のＴＵＣＯＷＳのウエブ・サイトのホームページを示す図
５に例示されている。ブラウザのツール・バーに加えられたスキンは、ＴＵＣＯ
ＷＳのモチーフを維持している。このようにして、ＴＵＣＯＷＳのようなサイト
では、そのサイトから適合するスキンをダウンロード（そして、多分プラグイン
のダウンロードも）することが可能となる。このことが強力な広告体となるのは
、ユーザが別のスキンに置き換えることを決定しない限り、そのサイトを去った
後でも、スキンがブラウザのツール・バーに残っているからであることは、容易
に分かるであろう。
【００５４】 本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、プラグインによっても、例え
ば、リンク・ラインでは、ユーザが都合に合わせて使用する選択されたリンクを
ブラウザのツール・バーにアップロードすることが可能となる。ユーザは、選択
されたカテゴリをアップロードすることを選択できる、または、後々のことを考
え、カテゴリ分類されたリンクのパッケージをアップロードできる。このように
して、多分、商業広告として識別される宣伝用のリンクと共に、事前にカテゴリ
分類され評価されたユーザのリンクに提供可能である。リンク情報のアップロー
ドが可能となるのは、もちろん、ユーザがサービス・サイトに接続するときだけ
である。
【００５５】 本発明が、ブラウザのツール・バー領域を、ユーザの美的な喜びのために、宣
伝目的および広告目的のために、ならびに他の目的のために有効かつ有用に使用
する問題を解決することは、同業者とって明らかになろう。さらに、一般的で商
業上の価値がある情報を、興味のあるウエブ・サイトをカテゴリ分類し評価する
時間がない多くのサーファーにとって、便利で役に立つサービスであるツール・
バーに加えられるべきリンクの形式で供給することが可能となる。その結果、本
発明は、非常に便利な方法で、現在のところ提供されていない、または厄介で不
便な方法で提供されるサービスを提供する。
【００５６】 本発明の各種実施形態を例示して説明してきたが、多くの修正、変形を加え、
適応させて、請求の範囲の趣旨から逸脱することなく、またはその範囲を超える
ことなく同業者が本発明を実行することが可能であることは理解されるであろう
。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5B082 GA07 GC06 5E501 AA01 AB15 AC06 AC15 DA05 DA06 FB43

Claims (34)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求があ
    り次第、グラフィック情報および他の情報を加える方法であって、 −プラグインを提供し、 −前記ウエブ・サーファーのブラウザに、前記プラグインをインストールし、ま
    たは結果として前記プラグインをインストールさせ、 −情報が、前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加
    えられるおよび／または前記ツール・バー領域において修正される方法。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の方法の方法であって、該情報がスキンを含
    む方法。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の方法であって、該情報が、複数のリンクを
    含み、前記複数のリンクが、該ツール・バーのリンク・ラインに加えられる方法
    。
  4. 【請求項４】 請求項３に記載の方法であって、該リンクがカテゴリ分類さ
    れる方法。
  5. 【請求項５】 請求項３、または４に記載の方法であって、該リンクが評価
    される方法。
  6. 【請求項６】 請求項２に記載の方法であって、該スキンがメッセージを含
    む方法。
  7. 【請求項７】 請求項６に記載の方法であって、該メッセージが挨拶文であ
    る方法。
  8. 【請求項８】 請求項６に記載の方法であって、該メッセージが広告である
    方法。
  9. 【請求項９】 請求項１から８のいずれか１項に記載の方法であって、該プ
    ラグインと該情報が、サービス・ウエブ・サイトによってサーファーに提供され
    る方法。
  10. 【請求項１０】 請求項１から８のいずれか１項に記載の方法であって、該
    情報が、サービス・サイト以外のウエブ・サイトによってサーファーに提供され
    る方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１０に記載の方法であって、該情報がスキンであり
    、該スキンの内容が、ダウンロード元であるサイトに関連している方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法であって、
    該プラグインがＡｃｔｉｖｅ−Ｘ要素の形式である方法。
  13. 【請求項１３】 ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求が
    あり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるシステムであって、 −Ｉｎｔｅｒｎｅｔに接続されたサービス・ウエブ・サイトと、 ー前記ウエブ・サイトに備えらて、希望するウエブ・サーファーにプラグインを
    供給する手段と、 −前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加えられる
    情報を、前記プラグインがインストールされているブラウザにアップロードする
    、または、前記ブラウザのユーザがダウンロードできる手段とを有するシステム
    。
  14. 【請求項１４】 請求項１３に記載のシステムであって、該情報が複数のス
    キンを含むシステム。
  15. 【請求項１５】 請求項１３に記載のシステムであって、該情報が複数のリ
    ンクを含み、該複数のリンクが、ツール・バーのリンク・ラインに加えられるの
    に適しているシステム。
  16. 【請求項１６】 請求項１５に記載のシステムであって、該リンクがカテゴ
    リ分類されるシステム。
  17. 【請求項１７】 請求項１５、または１６に記載のシステムであって、該リ
    ンクが評価されるシステム。
  18. 【請求項１８】 請求項１４に記載のシステムであって、該スキンがメッセ
    ージを含むシステム。
  19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のシステムであって、該メッセージが挨
    拶文であるシステム。
  20. 【請求項２０】 請求項１８に記載のシステムであって、該メッセージが広
    告を含むシステム。
  21. 【請求項２１】 請求項１４から２０のいずれか１項に記載のシステムであ
    って、該プラグインと該情報が、サービス・ウエブ・サイトによってサーファー
    に提供されるシステム。
  22. 【請求項２２】 請求項１４から２０のいずれか１項に記載のシステムであ
    って、サービス・サイト以外のウエブ・サイトをさらに含み、前記他のウエブ・
    サイトが情報をサーファーに提供する手段を備えるシステム。
  23. 【請求項２３】 請求項２２に記載のシステムであって、該情報がスキンで
    あり、該スキンの内容がダウンロード元のサイトに関連するシステム。
  24. 【請求項２４】 請求項１４から２３のいずれか１項に記載のシステムであ
    って、該プラグインがＡｃｔｉｖｅ−Ｘ要素の形式であるシステム。
  25. 【請求項２５】 ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求が
    あり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるサービス・ウエブ・サイト
    であって、 −少なくとも一度のＩｎｔｅｒｎｅｔへの接続と、 −希望するウエブ・サーファーにプラグインを供給する手段と、 −前記プラグインの働きによって前記ブラウザのツール・バー領域に加えられる
    情報を、前記プラグインがインストールされているブラウザにアップロードする
    、または、前記ブラウザのユーザがダウンロードできる手段とを有するサービス
    ・ウエブ・サイト。
  26. 【請求項２６】 ブラウザのツール・バーのスキンを、それに提供されるイ
    メージに置き換えるのに適した手段を備えていることを特徴とするブラウザのプ
    ラグイン。
  27. 【請求項２７】 Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ要素の形式である請求項２６に記載のプ
    ラグイン。
  28. 【請求項２８】 ウエブ・サーファーのブラウザのツール・バーに、要求が
    あり次第、グラフィック情報および他の情報を加えるシステムであって、それぞ
    れが、前記プラグインによってインストール可能なプラグインおよび／または情
    報をサーファーに提供することが認められているサービス・ウエブ・サイト、お
    よび複数の他のサイトを含むシステム。
  29. 【請求項２９】 ブラウザのツール・バーのリンク・ラインに、サービス・
    ウエブ・サイトによってそれに提供されるリンクを加えるのに適した手段を備え
    ていることを特徴とするブラウザのツール・バーのプラグイン。
  30. 【請求項３０】 Ａｃｔｉｖｅ−Ｘ要素の形式である請求項２９に記載のプ
    ラグイン。
  31. 【請求項３１】 請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法であって、
    該ブラウザがＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウ
    ザである方法。
  32. 【請求項３２】 請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法であって、
    該ブラウザがＮｅｔｓｃａｐｅブラウザである方法。
  33. 【請求項３３】 請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法であって、
    説明され、例示されたものと実質的に同等の方法。
  34. 【請求項３４】 請求項１３から２４のいずれか１項に記載のシステムであ
    って、説明され、例示されたものと実質的に同等のシステム。
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