JP2003503969A - 番組タイトル表示のための放送ｅｐｇデータを捕獲するための方法及び装置 - Google Patents

番組タイトル表示のための放送ｅｐｇデータを捕獲するための方法及び装置

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JP2003503969A JP2001508158A JP2001508158A JP2003503969A JP 2003503969 A JP2003503969 A JP 2003503969A JP 2001508158 A JP2001508158 A JP 2001508158A JP 2001508158 A JP2001508158 A JP 2001508158A JP 2003503969 A JP2003503969 A JP 2003503969A
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Abstract

(57)【要約】 本方法は、視聴者に番組情報を提供する方法である。本方法は、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号の画像を捕獲するステップと、捕獲した画像から番組情報を抽出するステップと、抽出した番組情報を蓄積するステップと、視聴者により選択されたチャネル上で行われている現在の番組を識別する少なくとも番組タイトルを含む蓄積された番組情報を取り出すステップと、かつ、選択されたチャネルで行われている現在の番組と取り出した番組情報の両方をビデオディスプレイ上に同時に表示するステップとを有する。捕獲、抽出及び、蓄積するステップは、蓄積された番組情報を規則的に更新するために周期的に行われる。好ましくは、表示するステップは、現在の番組に重なる関係で取り出された番組情報を表示することにより行われ、所定の時間期間の経過後に中止される。1つの実施例では、視聴者がチャネルサーフィン時にチャネル変更を行うたびに、取り出し及び、表示するステップは、視聴者のチャネル変更に応答して行われる。上述の方法を実行する装置及びテレビジョンシステムも開示される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 発明の背景 本発明は、一般的には、テレビジョンシステムに関し、特に、放送電子番組案
内（ＥＰＧ）を捕獲し、且つ捕獲したＥＰＧデータを使用して、視聴者がチャネ
ルを変更したときに、テレビジョンスクリーン上に番組タイトルを表示する方法
及び装置に関する。
【０００２】 テレビジョンシステムの電子番組案内（ＥＰＧ）は、現在は広く使用されてい
る。一般的には、ＥＰＧシステムは所定の時間ウインドウ（例えば、１時間ウイ
ンドウ）の各利用できるチャネルに現在放送されている又は放送予定の放送番組
のタイトルを示す番組予定情報と、所定の時間ウインドウ間に放送が予定されて
いる各放送番組の予定された放送時間を供給する。番組予定情報は種々の異なる
フォーマットで提示され且つ表示され、最も一般に行われているのは図1に示す
ようなマトリクス表示フォーマットであり、チャネル(又は、局ＩＤ)は（左手の
）別のコラムに表示され（即ちローヘッダ）、リストされた番組の開始時間は表
示の上部の別のロー内のコラムヘッダとして提供され、番組タイトルは適切なコ
ラムヘッダ（開始時間）の下に開始が予定されるチャネルの次のロー内にリスと
される。
【０００３】 現在最も知られるＥＰＧは、別の衛星又は、ケーブルチャネル上で放送され、
そのチャネルに同調することによりのみ見ることができる。このように、視聴者
が特定の時間の１つ又はそれ以上のチャネルで放送されている番組を捜すために
ＥＰＧを見たい時には、視聴者は、ＥＰＧチャネルに切り替えねばならずそして
、チャネルに表示されたＥＰＧを見る。しかし、ＥＰＧは、典型的には、ゆっく
りスクロールするので、表示が視聴者の興味のチャネルと時間期間に”達するま
で”待たねばならない。このプロセスは、扱いにくく、不便であり、典型的なテ
レビジョン視聴者の習慣を完全には考慮していない。特に、視聴者は典型的には
、遠隔制御装置（リモートコントローラ）により、これらのチャネルをざっと目
を通す又は、”サーフィン”することによりチャネルで何の番組が行われている
かを確かめるために、興味のある他のチャネルを通してナビゲーションする。こ
の習慣は”チャネルサーフィン”と呼ばれている。しかし、視聴者が異なるチャ
ネルを通してサーフィンする際には、視聴者が特定のチャネルに合わせたときに
表示されるビデオ等を基に、どの番組が特定のチャネルで現在放送されているか
を予想する必要がある。更に、視聴者が異なるチャネルをサーフィンして出くわ
す番組の大部分の割合が（例えば、３０％）宣伝なので、視聴者は宣伝に出くわ
したチャネルで現在放送されている番組が何なのかの糸口され与えられない。従
って、視聴者には、宣伝に出くわした全てのチャネルに亘ってスキップするか，
又は、宣伝が終わり番組が再開するのを待つかの選択しか残されていない。
【０００４】 上述の問題にいくつかの解決方法が提案されている。１つの提案された解決方
法は、インターラクティブＥＰＧサービスであり、バックチャネル（即ち、アッ
プリンク）を介して視聴者が番組予定情報に関する特定の要求を送ることを許す
ことである。しかし、そのようなインターラクティブＥＰＧシステムは、実行す
るのに複雑で且つ高価であり、配線の困難さ、帯域幅の制約、個人データの安全
性の問題のような他の問題がある。短く言えば、インターラクティブＥＰＧシス
テムは今日使用している大部分の民生用テレビジョンシステムに関しては望まし
くなく且つ実際的でない。
【０００５】 他の解決方法は、Ｋｎｅｅほかによる米国特許番号５，５８９，８９２に開示
されており、その開示は、参照によりここに組み込まれる。’８９２特許は視聴
者が興味のチャネルをサーフィンして出くわす各チャネルに関する現在の番組情
報を、実時間で表示するＥＰＧシステムを開示する。テレビジョン受信機及び/
又はセットトップボックス内のデータプロセッサ局部メモリ内に供給されたＥＰ
Ｇデータから受信した複数のテレビジョン番組に関するテレビジョン番組予定情
報を蓄積する。遠隔制御装置のようなユーザ制御装置が、データプロセッサへ送
信するユーザ制御命令を選択するために視聴者により使用される。ビデオ表示発
生器は、各所定のチャネルに対して例えば動作の”フリップ”又は、゛ブラウズ
”モードで視聴者がチャネルをサーフィンしながら、所定チャネル上で見られて
いるテレビジョン番組上に重なる関係で、データプロセッサからのビデオ制御命
令と、局部メモリからの番組予定情報を受信し、適切な番組情報（例えば、チャ
ネル番号、開始及び終了時間，番組タイトル）を表示する。このように、データ
プロセッサは、ビデオ表示発生器を制御し、ユーザ制御命令（例えば、”フリッ
プ”モード活性化命令）に応答して、テレビジョン番組に重なる関係で選択され
たチャネルに対して番組情報を表示し、視聴者が興味のチャネルを通してサーフ
ィンするときに実時間で選択されたチャネルに出現させる。
【０００６】 しかし、’８９２特許に開示されたＥＰＧシステムは、現在入手できるＥＰＧ
システムで、上述の基本的な問題への、潜在的な魅力的な解決方法を構成するが
、基本的な欠点がある。特に、’８９２特許に開示されたＥＰＧシステムは、多
くのテレビジョンシステムに存在しない別のＥＰＧデータ供給を要する。このよ
うに、ＥＰＧシステムは別のＥＰＧデータ供給を受信しないテレビジョンシステ
ム利用できない。
【０００７】 このように、視聴者により望まれるときに、’８９２特許に開示されたＥＰＧ
システムの基本的な欠点を克服する、各チャネルに対して番組情報を表示するシ
ステムに関する技術が必要である。言い換えると、’８９２特許に開示されたシ
ステムの機能を達成するがしかし、単に放送ＥＰＧビデオ信号のみを受信し且つ
別のＥＰＧデータ供給を受信しないテレビジョンシステムで使用できるシステム
が必要とされている。本発明は、技術的にこの要求を満たす。
【０００８】 発明の概要 本発明は、特徴の１つに、視聴者に番組情報を提供する方法を含む。本方法は
、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号の画像を捕獲するステップと、捕獲した画
像から番組情報を抽出するステップと、抽出した番組情報を蓄積するステップと
、蓄積された番組情報の少なくとも選択された部分を取り出すステップ（取り出
された番組情報は、視聴者により選択されたチャネル上で行われている現在の[
及び/又は将来の]番組を識別する少なくとも番組タイトルを含むことが好ましい
）と、かつ、選択されたチャネルで行われている現在の番組と取り出した番組情
報の両方をディスプレイ上に同時に表示するステップとを有する。捕獲、抽出及
び、蓄積するステップは、蓄積された番組情報を規則的に更新するために周期的
に行われる。好ましくは、表示するステップは、現在の番組に重なる関係で取り
出された番組情報を表示することにより行われ、所定の時間期間の経過後に中止
される。1つの実施例では、視聴者がチャネルサーフィン時にチャネル変更を行
うたびに、取り出し及び、表示するステップは、視聴者のチャネル変更に応答し
て行われる。
【０００９】 本発明の他の特徴では、本発明の方法を実施する装置も含む。装置は、テレビ
ジョンセット又は、セットトップボックスに組み込まれる。
【００１０】 更に他の特徴では、本発明は、第１のチューナと；視聴者により選択されたチ
ャネルで行われている番組ビデオ信号を受信する第２のチューナと；データプロ
セッサ（例えば、マイクロプロセッサ）と；第１のチューナの出力に接続された
入力とマイクロプロセッサの入力に接続された出力を有する画像捕獲モジュール
と；第２のチューナの出力に接続された第１の入力とマイクロプロセッサの出力
に接続された第２の入力を有するビデオ表示発生器とを有するテレビジョンシス
テムである。マイクロプロセッサは、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号を担う
ＥＰＧチャネルに第１のチューナを少なくとも周期的に同調するように且つ、Ｅ
ＰＧデータを含む放送ビデオ信号の画像を捕獲するように画像捕獲モジュールを
周期的に制御するようにプログラムされる。マイクロプロセッサは、捕獲された
画像から番組情報を少なくとも周期的に抽出しかつ、抽出された番組情報を蓄積
するようにもプログラムされる。マイクロプロセッサは、蓄積された番組情報（
取り出された番組情報は、視聴者により選択されたチャネル上で行われている現
在の[及び/又は将来の]番組を識別する少なくとも番組タイトルを含むことが好
ましい）の少なくとも選択された部分を取り出し且つ、取り出された番組情報を
ビデオ表示発生器へ供給するようにもプログラムされ、それにより、ビデオ表示
発生器は、選択されたチャネルで行われている現在の番組と、取り出された番組
情報の両方をディスプレイ上に同時に表示するテレビジョンシステムを含む。開
示された実施例では、テレビジョンシステムは、ＥＰＧチャネルを介して受信さ
れた放送ビデオ信号内に含まれるＥＰＧデータの表示フォーマットを認識するよ
うにさせ且つＥＰＧチャネルを介して受信された放送ビデオ信号内に含まれるＥ
ＰＧデータの異なるデータフィールドの位置を認識するようにるセットアップル
ーチンをマイクロプロセッサに実行させるようにプログラムされ、そして、それ
により、マイクロプロセッサはこの位置情報を、捕獲された画像から番組情報を
抽出するのに使用する。
【００１１】 本発明の上述の目的、特徴、優位点は、図を参照して、以下の説明から明らか
となろう。
【００１２】 発明の詳細な説明 概観すると、本発明は、”ＥＰＧチャネル”を介してテレビジョン受信機（又
は、ケーブル又は、衛星セットトップボックス）により受信された放送ビデオ信
号からＥＰＧデータの画像を捕獲することにより、そして、局部メモリに蓄積す
るために捕獲された画像からＥＰＧデータを抽出することにより、米国特許番号
５，５８９，８９２に開示されたＥＰＧシステムの基本的な欠点を克服する。局
部メモリに蓄積された抽出されたＥＰＧデータの全部又は選択された部分は、’
８９２特許に開示されているＥＰＧシステム（参照によりここに組み込まれる）
でのように、例えば、ユーザ／視聴者が、’８９２特許に開示されている”フリ
ップ”又は、゛ブラウズ”モードの動作のようなＥＰＧ表示モードを呼出すとき
に、選択されたチャネルに対して放送番組ビデオ信号上に選択されたチャネルに
適切な、ＥＰＧデータを重ねるために、取り出され且つ使用される。このように
、本発明は、ディジタルデータストリームとしてＥＰＧデータが供給されるとい
う要求なしに’８９２特許に開示されている機能を可能とする。言い換えると、
ディジタルＥＰＧデータの供給に頼るよりも、本発明は、放送ＥＰＧビデオ信号
からゆっくりスクロールするＥＰＧデータ例えば、ゆっくりスクロールするビデ
オ表示の全体の“周期”を待つ視聴者により見られるＥＰＧビデオ表示の画像を
捕獲する。このように、本発明の新しい特徴は、続いて番組タイトル（及び、も
し必要なら他のＥＰＧデータ）を、例えば、ユーザ／視聴者が利用できるチャネ
ルをサーフィンするときに１つ又はそれ以上の選択されたチャネルに関して番組
ビデオ信号に重なる関係で表示するために蓄積され且つ使用される、ＥＰＧデー
タを得るための方法（及び、対応する装置）にある。
【００１３】 図２を参照し、本発明の方法を実行する例示の装置３０の機能ブロック図を示
す。物理的には、この装置３０の異なる構成要素は、ケーブルテレビジョンセッ
トトップボックス、衛星受信器、チューナカードを装備するＰＣ又は、他の好適
な信号受信及び処理装置内に配置可能である。代わりに、これらの構成要素は別
のハウジングに統合され又は、テレビジョン受信機、ＶＣＲ又はマルチメディア
再生装置の一部に含まれ又は、広帯域ネットワーク構造内の分散されたアプリケ
ーションとして存在できる。一般的には、直接関係ある技術の当業者は、本発明
の方法を実行する多くの変更、変形及び、等価な装置を認識し得るであろう。そ
して、請求項は、本発明の方法を実行する装置３０の多くの変更、変形及び、等
価な装置を含む。用語”放送”は、媒体を介して複数の（”広い”）数の受信器
に対する信号の送信（”キャスティング”）を意味する広い意味を意図している
と理解されるべきであり、例えば、無線、ケーブル，衛星等の特定の媒体上の信
号伝送には制限されない。
【００１４】 図２を続けると，例示の装置３０は、第１のチューナ３２と第２のチューナ３
４を含む。これに関し、２つの別のチューナは、ピクチャー−インーピクチャー
（ＰＩＰ）を装備するテレビジョンには典型的にはある。一般的には、第１のチ
ューナ３２は規則的に又は、周期的にＥＰＧチャネルに同調し、そして第２のチ
ューナ３４は、視聴者により選択されたチャネルに同調するのに使用される主チ
ューナである。装置３０は、更に、第１のチューナ３２により受信された且つそ
れにより画像捕獲モジュール３６に供給される放送ＥＰＧビデオ信号からゆっく
りスクロールするＥＰＧデータの画像を（例えば、画像捕獲モジュール３６の画
像バッファに）捕獲する、画像捕獲モジュール３６を有する。システム設定又は
、トレーニングルーチンを含む特定の画像捕獲方法を、以後説明する。短く言え
ば、ゆっくりスクロールするＥＰＧデータの捕獲された画像は、ＥＰＧチャネル
に同調した視聴者により見られるＥＰＧビデオ表示内に含まれるチャネル、番組
タイトル、及び、番組予定データ（即ち、”ＥＰＧデータ”）のディジタル表現
を構成する。画像捕獲モジュール３６は、捕獲されたＥＰＧデータを、例えば、
プログラム可能なマイクロコントローラ，マイクロプロセッサ又は、他の形式の
データプロセッサのようなデータプロセッサ３８へ送信する。データプロセッサ
３８は、テレビジョン又は、セットトップボックス内にあるシステムマイクロプ
ロセッサが便利である。以下の説明では、データプロセッサ３８は、マイクロプ
ロセッサとして記述されるが、しかし、これは本発明を制限するものではないと
理解される。用語”マイクロプロセッサ”は、例えば、マイクロコントローラ又
は、ＤＳＰ等のどのような形式のデータプロセッサをも包含することが意図され
ている。
【００１５】 マイクロプロセッサ３８は、画像捕獲モジュール３６から受信した捕獲された
ＥＰＧデータから例えば、チャネル番号及び／又は局ＩＤ，番組タイトル（及び
／又はたの番組記述子）及び、各番組の予定された開始（及び／又は終了）時間
のような異なる形式のデータを抽出し、且つ、抽出されたＥＰＧデータをＤＲＡ
Ｍのような局部メモリ４０へ適切に組織化された方法で蓄積するために、以後説
明する、ＥＰＧ抽出ルーチンを実行するようにプログラムされる。例えば、抽出
されたＥＰＧデータは、各利用できるチャネルの関連する番組情報の全てが、局
部メモリ４０内のそれぞれに、別々にアドレス可能なページ又はブロック（例え
ば、連続する蓄積位置）に蓄積されるように、組織化され得る。例えば、別のＥ
ＰＧファイル又はレコードは、各利用できるチャネルに蓄積され且つ維持される
ことができ、そして、ユーザ／視聴者により現在選択されたチャネルのチャネル
番号がそのチャネルに関して局部メモリ４０に蓄積されたファイル又はレコード
をアドレスし又は検索するのに使用できる。これに関して、’８９２特許に記述
されたように、ＥＰＧデータは、ＥＰＧデータベースに組織化されが、これには
本発明は、制限されない。
【００１６】 マイクロプロセッサ３８は、システムクロック（ＣＬＫ）又は、それから得ら
れたクロックと、それぞれの入力にタイム−オブーデイ（ＴＯＤ）信号も受信す
る。一般的には、マイクロプロセッサ３８は、連続に、規則的に又は、周期的に
（例えば、毎時）第１のチューナ３２をＥＰＧチャネルに切りかえるために第１
のチューナ３２に制御信号を与えるようにプログラムされ、そして、さらに、少
なくとも周期的に制御信号を画像捕獲モジュール３６へ与え、それにより、放送
ＥＰＧビデオ信号から現在のＥＰＧデータの画像を周期的に（例えば、毎時）捕
獲するように画像捕捉モジュール３６に命令しそして、更新された（捕獲された
）ＥＰＧデータをマイクロプロセッサ３８に送信するように、命令する。マイク
ロプロセッサ３８は、局部メモリ４０内の前に蓄積されたＥＰＧデータを更新さ
れたＥＰＧデータと置換する。この方法で、ＥＰＧメモリ４０に蓄積されたＥＰ
Ｇデータは、周期的に更新され、それによって、現在が常に残り即ち、規定され
た時間ウインドウのＥＰＧデータを含む。これは本発明を制限しないが、ＥＰＧ
データは、放送ＥＰＧビデオ信号に含まれているゆっくりスクロールするＥＰＧ
データが更新されるのと同じレートで更新されるのが好ましい。当業者には、ユ
ーザ／視聴者は典型的には、ＰＩＰモード動作時に遠隔制御装置の”ＳＷＡＰ”
キーを使用して、どのチューナが主の画像を同調するのに使用されそして、どの
チューナが２次画像を同調するのに使用されかを選択するオプションを有する。
第１のチューナ３２と第２のチューナ３４のいずれかがＥＰＧデータを抽出する
目的でＥＰＧチャネルに同調するのに使用されうることは明らかである。例えば
、第１のチューナ３２が周期的に更新がなされる時点で”主”チューナとして使
用されている場合には、第２のチューナ３４が第１のチューナ３２の代わりにそ
の時点でＥＰＧチャネルに同調するのに使用され得る。これに関しては、以後使
用される、ラベル”第１のチューナ”と”第２のチューナ”は、第１のチューナ
と第２のチューナが恒久的に（又は、使用に不変に）指定される実施例に制限さ
れない。即ち、これらのラベルは、異なるときに、本発明の”第１”及び、”第
２”のチューナとしてＰＩＰシステムの２つのチューナが交互に使用される実施
例を含むことが意図される。
【００１７】 当業者には、画像捕獲モジュール３６は典型的には、ビデオプロセッサ３７と
フレームバッファ３９を有することは理解されよう。ビデオプロセッサ３７は、
受信されたビデオ信号をディジタル化し、そして、フレームバッファ３９内にデ
ィジタル化ビデオ信号を蓄積する。ＥＰＧメモリ４０は、例えば、マイクロプロ
セッサ３８内の利用できるＲＡＭメモリ空間のような存在するシステムメモリで
も良いことも理解されよう。存在する又は、別のメモリがＥＰＧメモリ４０を実
行するのに使用されるか否かは、本発明を制限しない。
【００１８】 図２に示す例示の実施例の装置３０は、更に、第１の入力に、マイクロプロセ
ッサ３８により供給されるＥＰＧデータを受信し、そして、第２の入力に、第２
のチューナ３４により現在選択されたチャネル（即ち、ユーザ／視聴者により現
在選択されたチャネル）に担われる番組ビデオ信号を受信するビデオ表示発生器
４４を有する。ビデオ表示発生器４４は、第２のチューナ３４から受信された（
例えば、ＮＴＳＣコンポジットビデオ信号のような）番組ビデオ信号の上に、マ
イクロプロセッサ３８から受信されたＥＰＧデータを結合するように機能し、結
合された信号をテレビジョン表示装置６０（例えば、従来の陰極線管（ＣＲＴ）
装置）に供給し、それによって、選択されたチャネルに関連するＥＰＧデータを
選択されたチャネルに関する番組ビデオ信号上にオーバーレイする。ビデオ表示
発生器４４は、’８９２特許（’８９２特許内での要素”２３”）に開示された
ビデオ表示発生器と同じか又は同様であるのが好ましい。
【００１９】 当業者は、装置３０は遠隔制御装置５０又は他の適する装置を介して視聴者に
より入力されたユーザ／視聴者命令に応答して動作されることは理解されよう。
遠隔制御装置５０は入内の設計が好ましく、そして、赤外（ＩＲ）ＲＣ５プロト
コル命令、無線周波数（ＲＦ）又は、他の信号技術のような遠隔制御送信器−受
信器論理の従来の原理で動作し、遠隔制御装置５０からの（例えば、ＩＲ制御信
号のような）制御信号を受信する遠隔制御装置インターフェースモジュール５２
を介して装置３０と通信し、そして、受信制御信号を翻訳又は変換し、そして、
翻訳された制御信号（例えば、命令）を、必要なときに、マイクロプロセッサ３
８を含むテレビジョン受信機及び／又はセットトップボックス内の適切な論理構
成要素へ送信する。以下の説明では、装置３０を含む全体のテレビジョン受信機
及び／又はセットトップボックスは、説明の容易さから集合的に”テレビジョン
システム”と呼ぶ。
【００２０】 本発明の方法を実行する装置３０の動作を以下に説明する。最初に、放送ＥＰ
Ｇビデオ信号からのゆっくりスクロールするＥＰＧデータに含まれる異なる”デ
ータフィールド“又は、“データタイプ”のフォーマットと位置を認識するよう
に装置３０をトレーニング又は設定するために、視聴者は、ＭＥＮＵキー（図示
していない）又は、他の適するキー又は、遠隔制御装置５０上のボタンを押すこ
とによりＭＥＮＵモードを選択する。ユーザ選択に応答して、システムは、いく
つかのＭＥＮＵオプション又は、”サブメュー”を含むＭＥＮＵを表示し、その
うちの１つは、“ＥＰＧ表示設定“サブメニューである。そして、視聴者は、“
ＥＰＧ表示設定“サブメニューを選択する。そして、遠隔制御装置５０上の方向
矢印キーを使用して、“ＥＰＧ表示設定“と題するサブメニューをハイライトさ
せそして、遠隔制御装置５０上のＥＮＴＥＲ又は、他の適切なキーを押す。そし
て、システムは選択された“ＥＰＧ表示設定“サブメニュー表示し、視聴者に続
く命令に従うようにそして、要求に対する適切な応答を入力するように促す。
【００２１】 ａ）視聴者はＥＰＧチャネルを（例えば、チャネル３を）選択することを促さ
れる。それに応答して，視聴者は、遠隔制御装置５０を使用し、適切なチャネル
番号を入力し、そして、そのチャネルに切りかえる。ＥＰＧチャネルに切換後、
視聴者は、図１に示すように、ゆっくりスクロールするＥＰＧビデオ表示を見る
であろう。（例えば、チャネル３，６０，７０，８０及び、他の未使用の”プレ
ミウアム”サービスチャネル又は、同様な）１つ以上のＥＰＧチャネルがあり、
それによって、利用できるＥＰＧチャネルのリストを規定でき、それにより、シ
ステムは、最初にこれらの利用できるＥＰＧチャネルのどの選択されたチャネル
にも切換でき、そして、成功しない場合には、バックアップとして、要求される
ように、これらの利用できるＥＰＧチャネルの代わりのチャネルへ切りかえる。
【００２２】 ｂ）次に、視聴者は、例えば、遠隔制御装置５０の方向矢印キーを使用して、
チャネル番号（及び／又は局ＩＤ）が配置されているＥＰＧビデオ表示の領域を
ハイライトすることを促される。そして、システムはチャネル番号（及び／又は
局ＩＤ）が配置されている位置のしるしを作る。
【００２３】 ｃ）次に、視聴者は、例えば、遠隔制御装置５０の方向矢印キーを使用して、
時間が配置されているＥＰＧビデオ表示の領域をハイライトすることを促される
。そして、システムは時間が配置されている位置のしるしを作る。
【００２４】 ｄ）次に、視聴者は、例えば、遠隔制御装置５０の方向矢印キーを使用して、
番組タイトル（及び／又は他の記述）が配置されているＥＰＧビデオ表示の領域
をハイライトすることを促される。そして、システムは番組タイトル（及び／又
は他の記述）が配置されている位置のしるしを作る。代わりに視聴者は、各番組
タイトルをここに、時間のロー、又は、他の適する方法でハイライトすることを
促されても良い。
【００２５】 上述のシステム“ＥＰＧ表示設定“ルーチンは、システムの設定／トレーニン
グ又は、“ＥＰＧ表示フォーマット認識“ルーチンとして考えることもでき、シ
ステム（例えば、画像捕獲モジュール３６及び／又はマイクロプロセッサ３８）
が、視聴者の応答から、ゆっくりスクロールするＥＰＧビデオ表示内の”ＥＰＧ
データタイプ”又は”ＥＰＧデータフィールド”の各々の異なる位置を”学習す
る”ことを可能とする。しかし、当業者には、このルーチンは、代わりに、ユー
ザの参加の必要なしに、例えば、システム内のマイクロプロセッサ３８及び／又
は他のプログラム可能なプロセッサ上で実行されるソフトウェア内で実行される
フォーマット認識アルゴリズムにより、システムにより自動的に、行えることも
理解されよう。これは、多くの場合にはＥＰＧデータは、例えば、異なる軸に時
間とチャネルを有し、例えば、時間又はチャネルは垂直軸上でチャネル又は時間
が水平軸上のデータ”格子”として提示されるので、簡単になされる。
【００２６】 例えば、マイクロプロセッサ３８は、（例えば、初期システム設定に際し）Ｅ
ＰＧチャネルに第１のチューナ３２を同調するようにプログラムされ、そして、
第１のチューナ３２により受信された放送ＥＰＧビデオ信号からのゆっくりスク
ロールするＥＰＧデータの画像を捕獲するように画像捕捉モジュール３６へ命令
するようにプログラムされ、そして、適する画像データ分析及び認識アルゴリズ
ムにしたがって捕獲された画像内の異なるＥＰＧデータフィールドの位置を決定
するために、捕獲されたＥＰＧデータを分析するようにプログラムされる。
【００２７】 例えば、全てのチャネル番号及び／又は局ＩＤは、特定のＥＰＧ表示フォーマ
ットに関わらず、１から３の連続する桁及び／又は３から５の頭文字を含み、全
ての時間は１つ又は２つの桁とそれに続くコロンそしてそれに続く１つ又は２つ
の桁（及び、通常はＡＭ又は、ＰＭ指示子）を含み、及び、全ての番組タイトル
（及び／又は番組記述子）は（少なくとも最初には）英文字を含む。このように
、捕獲された画像は、これらの基準に基づいて各データ形式がどこに配置されて
いるかを識別するのに分析され、そして、各データタイプ又は、データフィール
ドのそれぞれの位置が、システムメモリ又は、他の適する蓄積位置（例えば、マ
イクロプロセッサ３８）内の適切な蓄積位置に記録される。
【００２８】 システムがＥＰＧ表示内のＥＰＧ表示フォーマットと各データフィールドの相
対的位置を認識する設定後に、システムは本発明の方法を完全に利用するように
動作する準備か完了している。特に、動作では、マイクロプロセッサ３８は、周
期的（例えば、各時間又は、２時間おき）に画像捕獲モジュール３６に、上述の
ように第１のチューナ３２により受信された放送ＥＰＧビデオ信号からの現在の
ＥＰＧデータの画像を捕獲することを起こし、且つ、捕獲されたＥＰＧデータを
マイクロプロセッサ３８へ供給するようににプログラムされる。本発明は、ＥＰ
Ｇデータを固定の”周期的”間隔で補足することに制限されないが、しかし、”
周期的”間隔は、”可変”でも良い。例えば、マイクロプロセッサ３８は、現在
蓄積されたＥＰＧデータに関連する最新の時間（ＬＴ）を決定することができ、
そして、システムクロックＣＬＫによりクロックされた（ハードウェア又は、ソ
フトウェアを利用する）プログラム可能なタイマを使用し、及び／又は現在のＴ
ＯＤをＬＴと比較することにより、マイクロプロセッサ３８は、ＥＰＧデータ時
間範囲の終わり（例えば、３０分とか１時間のような時間範囲の最後からのユー
ザの選択可能な時間間隔内）が近づいている時を認識でき、そして、自動的にＥ
ＰＧ画像捕獲を命令し又は、ユーザ／視聴者にそのような時間でこの機能を呼出
すことを促す。
【００２９】 そして、マイクロプロセッサ３８は、ＥＰＧデータ抽出ルーチンを実行し、そ
れにより、マイクロプロセッサ３８は、フォーマット認識／設定ルーチンから集
めた情報に基づき、現在のＴＯＤに関する各チャネル番号に対する番組タイトル
（そして、もし望まれるなら、付加番組記述子（タイプ及び／又は”ＭＯＶＩＥ
：ＰＧ−１３”のような現在のプログラムのレーティングのような）更なる情報
、アイコン、ロ後、ウオーターマーク、現在の番組の開始及び／又は終了時間、
チャネル番号及び／又は局ＩＤ等）を識別し且つ捕獲し、そして、各利用できる
チャネルの現在行われている番組に対する番組タイトルを、局部メモリ４０内の
それぞれの、別にアドレス可能なページ又は、ブロック（例えば、連続する蓄積
位置）に蓄積する。
【００３０】 そして、毎回、ユーザ／視聴者がチャネルを変えるときに、選択された”新た
な”チャネルに関する局部メモリ４０内に蓄積された番組タイトル（及び、必要
なら他の情報）が局部メモリ４０から取り出され、ビデオ表示発生器４４に供給
されそして、例えば、図３に示すように、番組のビデオ信号と重なる関係で、テ
レビジョンスクリーンの所定の位置（例えば、下部）に表示される。もちろん、
システムは、例えば、システムデフォルトモードのように、この機能を自動的に
呼出すように設計できる。代わりに、システムを設計できる。例えば、前述の参
照した’８９２特許に開示された動作の”ＦＬＩＰ”及び／又は”ＢＲＯＷＳＥ
”モードのような、ＭＥＮＵ又はサブメニューオプションとしての特別の”ＥＰ
Ｇ表示モード”を呼び出すことにより、ユーザがこの機能を呼出すことを要求す
るように設計できる。
【００３１】 更に、システムを、例えば”ＶＩＥＷＥＲ ＰＲＥＦＥＲＥＮＣＥＳ――ＥＰ
Ｇ ＤＩＳＰＬＡＹ”のようなＭＥＮＵ又は、サブメニューオプションとして番
組タイトル表示のサイズ及び／又は位置を選択的に変えることを可能とするよう
に設計でき、及び／又は（例えば、番組タイトルのみ、番組タイトル＋チャネル
番号等の）表示されるべき番組情報の形式を選択的に変えることを可能とするよ
うに設計でき、及び／又は、この番組情報の表示フォーマットを選択的に変える
ことを可能とするように設計でき、及び／又は、（例えば、選択された表示領域
内に”適合する”ように）番組情報を選択的に編集することを可能とするように
設計できる。
【００３２】 用語”番組情報”は、少なくとも番組タイトルを含むがしかし番組タイトル以
外の情報は必須ではない、選択されたチャネルで現在視聴されている番組及び／
又は（例えば、２から４時間期間の）将来の時間期間内に行われことが予定され
ている番組のいずれかを識別する情報であると明らかに理解されるべきである。
更に、マイクロプロセッサ３８を、番組情報を、視聴者が番組情報を読むことが
できるのに十分な固定の又はユーザの選択可能な（例えば、５から６０秒の）可
変の時間期間の間、表示されるべき情報を発生するようにプログラムすることが
できる。
【００３３】 システムを、’８９２特許に記載されているような、”ＢＲＯＷＳＥ”モード
の動作を実行するように設計することもでき、これにより、視聴者には、制限は
されないが見ているチャネルを含む、前に選択されたＴＶ番組を見ることを続け
ながら、どのチャネルの番組予定情報を走査することができる能力が与えられる
ことにも注意すべきである。
【００３４】 図２を参照すると、ＰＩＰを装備するテレビジョンシステム内に典型的に含ま
れている更なる構成要素を次に説明する。特に、これらの更なる構成要素は、”
２次”画像（即ち、大画像内の小画像）を”主”画像に重なる関係で表示するた
めに適切なサイズの寸法にすることを可能とするために、フレームバッファ３９
内に蓄積されたビデオ信号の各フレームを間引く、間引き器６１を有する。この
ように間引かれた”２次”画像は、ビデオ表示発生器４４により供給されたビデ
オ信号を第２の入力に受けるＰＩＰミキサ６２の第１の入力に供給される。ＰＩ
Ｐミキサ６２の出力葉テレビジョン視聴者に表示するためにＣＲＴ６０に実際に
与えられるビデオ信号である。視聴者がＰＩＰモードの動作を呼出すときには、
ビデオ表示発生器４４の出力は”主画像”（即ち、第２のチューナ３４により同
調された選択されたチャネルで担われる放送ビデオ信号）であり、そして、間引
き器６１の出力は、適切に間引かれた”２次画像” （即ち、テレビジョンシス
テムのＰＩＰモード動作のときの第１のチューナ３２により同調された他の選択
されたチャネルで担われる放送ビデオ信号の間引きバージョン）である。
【００３５】 本発明の代わりの実施例では、マイクロプロセッサ３８が上述のＥＰＧデータ
抽出ルーチンを実行するようにプログラムされるよりは、第１のチューナ３２に
より受信された方法ＥＰＧビデオ信号からのゆっくりスクロールするＥＰＧデー
タが例えばビットマップのようにＥＰＧメモリ４０内に直接蓄積され、そして、
マイクロプロセッサ３８は”一致”アルゴリズムを実行するようにプログラムさ
れ、それにより、視聴者により選択されたチャネルの番号及び／又は局ＩＤに関
して、ビットマップが検索される。”一致”の検出に際して、現在の時間に関す
る隣接して蓄積された番組情報が、本発明の前述の実施例に示したように取り出
され、そして表示される。例えば、ＥＰＧフォーマット認識ルーチン（即ち、設
定トレーニングセッション）で学習した情報に基づき、現在の時間に対応する番
組タイトルの位置を検出でき、そして、その位置から番組タイトルが受信される
。この接続では、興味のチャネル番号にすぐそばに隣接して配置される第１の番
組タイトルエントリーが、現在の日時（ＴＯＤ）に対する番組タイトルエントリ
ーである。
【００３６】 本発明の現在好適な例示の実施例について上述したが、当業者には明らかなこ
こで述べた発明の基本概念の多くの変形及び／又は変更は、請求項に記載の本発
明の範囲内であるということは明らかに理解されるべきである。
【００３７】 例えば、本発明の各ステップを実行する装置がテレビジョン受信器及び／又は
セットトップボックス内に統合された種々の実施例と共に、本発明を記載した。
しかし、本発明の各ステップを実行する装置が、テレビジョン受信器及び／又は
セットトップボックスの外で行われる、本発明の代わりの実現例も可能である。
例えば、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号の画像を捕獲し、捕獲された画像を
、ラップトップコンピュータ、個人ディジタルアシスタント（フィリップス電子
により販売されているＮＩＮＯのような−−ＰＤＡ）、（フィリップス電子によ
り販売されているＰＲＯＮＴＯのような）知的遠隔制御装置又は情報を受信する
ためのかつこの情報の少なくとも選択された部分を表示するディスプレイ（例え
ば、ＬＣＤディスプレイ）を装備する他の装置のような、”外部”装置へ送るよ
うに、装置３０を設計できる。フィリップスＰＲＯＮＴＯ遠隔制御装置は、タッ
チスクリーンディスプレイ、ＩＲポートの送受信の両方を行い、プログラム可能
なプロセッサと充電／通信ドックを有するので、このアプリケーションに特に適
すると解する。
【００３８】 外部装置は、捕獲された画像から番組情報を抽出し、抽出された番組情報を蓄
積し、蓄積された番組情報を選択的に取り出し、そして、取り出された番組情報
をを表示するように、プログラムされることができる。代わりに、装置３０を、
捕獲された画像から番組情報を抽出し、そして、抽出された番組情報を（蓄積し
ないで、又は、蓄積後に）例えば、ＩＲリンク、ＩＥＥＥ１３９４（”ファイア
ーワイアー”）無線（又は、有線）リンク、ＲＦリンク、シリアルＲＳ−２３２
リンク、又は、他の便利な伝送媒体を介して、外部装置へ送信するようにプログ
ラムできる。外部装置を、装置３０から送信された、受信された番組情報を蓄積
しそして表示し又は、単に表示のみをするように適合できる。さらに、テレビジ
ョンシステムを、上述の実施例で説明したように番組情報をテレビジョンスクリ
ーン上に表示するように設計でき、そして、さらに、外部装置のディスプレイ上
のみに排他的に表示されるのに対して、外部装置のディスプレイ上に（又は、ユ
ーザの選択でいずれかの１つに）表示できるように設計できる。
【００３９】 もちろん、これらのシステム設計及び構造の多くの変形例及び／又は変更が、
当業者には容易く明らかになり、且つ、請求項に含まれることが意図されている
。
【００４０】 本発明を要約すると、以下のようである。
【００４１】 本方法は、視聴者に番組情報を提供する方法である。本方法は、ＥＰＧデータ
を含む放送ビデオ信号の画像を捕獲するステップと、捕獲した画像から番組情報
を抽出するステップと、抽出した番組情報を蓄積するステップと、視聴者により
選択されたチャネル上で行われている現在の番組を識別する少なくとも番組タイ
トルを含む蓄積された番組情報を取り出すステップと、かつ、選択されたチャネ
ルで行われている現在の番組と取り出した番組情報の両方をビデオディスプレイ
上に同時に表示するステップとを有する。捕獲、抽出及び、蓄積するステップは
、蓄積された番組情報を規則的に更新するために周期的に行われる。好ましくは
、表示するステップは、現在の番組に重なる関係で取り出された番組情報を表示
することにより行われ、所定の時間期間の経過後に中止される。1つの実施例で
は、視聴者がチャネルサーフィン時にチャネル変更を行うたびに、取り出し及び
、表示するステップは、視聴者のチャネル変更に応答して行われる。上述の方法
を実行する装置及びテレビジョンシステムも開示される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 典型的なＥＰＧ表示フォーマットを示す図である。
【図２】 本発明の例示の実施例に従って構成された装置の機能ブロック図である。
【図３】 本発明の例示の実施例の方法と装置により製造された例示のテレビジョン表示
を示す図である。
【手続補正書】
【提出日】平成１３年３月２日（２００１．３．２）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項７】 捕獲、抽出及び、蓄積するステップは、蓄積された番組情報
を規則的に更新するために周期的に行われ、 取り出し及び、表示するステップは、視聴者のチャネル変更に応答して行われ
る請求項６記載の方法。
【請求項８】 視聴者は、テレビジョン視聴者であり、ディスプレイはテレ
ビジョンシステムのテレビジョン表示装置であり、 テレビジョンシステムは第１チューナと第２のチューナを有し、第２のチュー
ナは選択されたチャネルに同調され、そして、方法はさらに、第１のチューナを
、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号を受信する第１のチャネルへ、少なくとも
周期的に同調するステップを有し、 テレビジョンシステムは更に、方法の実行を制御するようにプログラムされた
マイクロプロセッサを有し、 テレビジョンシステムは更に、第１のチューナの出力に接続された画像捕獲モ
ジュールを有し、 テレビジョンシステムは更に、マイクロプロセッサの出力に接続された第１の
入力と第２のチューナの出力に接続された第２の入力を有するビデオ表示発生器
を有し、 マイクロプロセッサは、画像捕獲モジュールが周期的に捕獲ステップを実行す
るように制御し、 マイクロプロセッサは、抽出と蓄積するステップを周期的に実行し、 マイクロプロセッサは、テレビジョン視聴者がチャネル変更するのに応答して
、取り出すステップを実行し、そして、取り出した番組情報をビデオ表示発生器
に供給し、それにより、ビデオ表示発生器は表示するステップを行う請求項１記
載の方法。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C025 BA25 BA27 BA28 CA09 CB09 DA05

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 視聴者に番組情報を提供する方法であって、 ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号の画像を捕獲するステップと、 捕獲した画像から番組情報を抽出するステップと、 抽出した番組情報を蓄積するステップと、 蓄積された番組情報の少なくとも選択された部分を取り出すステップと、かつ
    、 選択されたチャネルで行われている現在の番組と取り出した番組情報の両方を
    ディスプレイ上に同時に表示するステップとを有する方法。
  2. 【請求項２】 捕獲、抽出及び、蓄積するステップは、蓄積された番組情報
    を規則的に更新するために周期的に行われる請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 番組情報は、選択されたチャネルで行われている現在の番組
    を識別する少なくとも１つの番組タイトルを含む請求項１記載の方法。
  4. 【請求項４】 表示するステップは、現在の番組に重なる関係で、取り出さ
    れた番組情報を表示することにより行われる請求項１記載の方法。
  5. 【請求項５】 取り出し及び、表示するステップは、視聴者のチャネル変更
    に応答して行われる請求項１記載の方法。
  6. 【請求項６】 視聴者は、テレビジョン視聴者であり、且つディスプレイは
    テレビジョンセットのテレビジョン表示装置である請求項１記載の方法。
  7. 【請求項７】 テレビジョンセットは、第１チューナと第２のチューナを有
    し、方法はさらに、第１のチューナを、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号を受
    信する第１のチャネルへ、少なくとも周期的に同調するステップを有する請求項
    ６記載の方法。
  8. 【請求項８】 捕獲、抽出及び、蓄積するステップは、蓄積された番組情報
    を規則的に更新するために周期的に行われ、 取り出し及び、表示するステップは、視聴者のチャネル変更に応答して行われ
    る請求項７記載の方法。
  9. 【請求項９】 視聴者は、テレビジョン視聴者であり、ディスプレイはテレ
    ビジョンシステムのテレビジョン表示装置であり、 テレビジョンシステムは第１チューナと第２のチューナを有し、第２のチュー
    ナは選択されたチャネルに同調され、そして、方法はさらに、第１のチューナを
    、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号を受信する第１のチャネルへ、少なくとも
    周期的に同調するステップを有し、 テレビジョンシステムは更に、方法の実行を制御するようにプログラムされた
    マイクロプロセッサを有し、 テレビジョンシステムは更に、第１のチューナの出力に接続された画像捕獲モ
    ジュールを有し、 テレビジョンシステムは更に、マイクロプロセッサの出力に接続された第１の
    入力と第２のチューナの出力に接続された第２の入力を有するビデオ表示発生器
    を有し、 マイクロプロセッサは、画像捕獲モジュールが周期的に捕獲ステップを実行す
    るように制御し、 マイクロプロセッサは、抽出と蓄積するステップを周期的に実行し、 マイクロプロセッサは、テレビジョン視聴者がチャネル変更するのに応答して
    、取り出すステップを実行し、そして、取り出した番組情報をビデオ表示発生器
    に供給し、それにより、ビデオ表示発生器は表示するステップを行う請求項１記
    載の方法。
  10. 【請求項１０】 第１のチューナと、 視聴者により選択されたチャネルで行われている番組ビデオ信号を受信する第
    ２のチューナと、 マイクロプロセッサと、 第１のチューナの出力に接続された入力とマイクロプロセッサの入力に接続さ
    れた出力を有する画像捕獲モジュールと、 第２のチューナの出力に接続された第１の入力とマイクロプロセッサの出力に
    接続された第２の入力を有するビデオ表示発生器とを有するテレビジョンシステ
    ムであって、 マイクロプロセッサは、ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号を担うＥＰＧチャ
    ネルに第１のチューナを少なくとも周期的に同調するように且つ、ＥＰＧデータ
    を含む放送ビデオ信号の画像を捕獲するように画像捕獲モジュールを周期的に制
    御するようにプログラムされ、 マイクロプロセッサは、捕獲された画像から番組情報を少なくとも周期的に抽
    出しかつ、抽出された番組情報を蓄積するようにもプログラムされ、 マイクロプロセッサは、蓄積された番組情報の少なくとも選択された部分を取
    り出し且つ、取り出された番組情報をビデオ表示発生器へ供給するようにもプロ
    グラムされ、それにより、ビデオ表示発生器は、選択されたチャネルで行われて
    いる現在の番組と、取り出された番組情報の両方をディスプレイ上に同時に表示
    するテレビジョンシステム。
  11. 【請求項１１】 ＥＰＧデータを含む放送ビデオ信号を受信するステップと
    、 放送ビデオ信号を内に含まれるＥＰＧデータの画像を捕獲するステップとを有
    する方法。
  12. 【請求項１２】 捕獲された画像から番組情報を抽出するステップをさらに
    有する請求項１１記載の方法。
  13. 【請求項１３】 捕獲された画像を装置へ送信するステップを更に有する請
    求項１１記載の方法。
  14. 【請求項１４】 抽出された番組情報を装置へ送信するステップを更に有す
    る請求項１２記載の方法。
  15. 【請求項１５】 受信、捕獲、抽出及び、送信するステップは、その装置か
    ら分離された器械により行われる請求項１４記載の方法。
  16. 【請求項１６】 受信、捕獲及び、送信するステップは、その装置から分離
    された器械により行われ且つ、抽出するステップは、その装置により行われる請
    求項１４記載の方法。
JP2001508158A 1999-07-01 2000-06-29 番組タイトル表示のための放送ｅｐｇデータを捕獲するための方法及び装置 Withdrawn JP2003503969A (ja)

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