JP2003345201A - トナー搬送方法及びトナー搬送装置 - Google Patents

トナー搬送方法及びトナー搬送装置

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JP2003345201A JP2002150042A JP2002150042A JP2003345201A JP 2003345201 A JP2003345201 A JP 2003345201A JP 2002150042 A JP2002150042 A JP 2002150042A JP 2002150042 A JP2002150042 A JP 2002150042A JP 2003345201 A JP2003345201 A JP 2003345201A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー搬送装置におけるトナー搬送コイルと
トナー搬送パイプとの接触部の潤滑性を高めることで、
トナー搬送時の異常音を防止する。 【解決手段】 感光体からクリーニング装置で回収した
トナーを、トナー搬送コイル４をトナー搬送パイプ内に
片持ち支持した構造のトナー搬送装置により、上記クリ
ーニング装置外に搬送するに際し、あらかじめトナー搬
送コイル４の螺旋状コイル１３外周端の全体にわたっ
て、刷毛によりグリースを塗布しておき、螺旋状コイル
１３外周端とトナー搬送パイプ内面との接触部にグリー
スを介在させた状態でトナー搬送コイルを回転させてト
ナーの搬送を行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は複写機、プリンタ、
ファクシミリ装置またはこれらの複合機等の電子写真方
式の画像形成装置において、画像形成に使用した後、感
光体クリーニング装置で回収されたトナーをこのクリー
ニング装置外、たとえば回収トナーボトルに搬送するト
ナー搬送方法及びトナー搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置において画
像形成に使用後、感光体クリーニング装置で回収された
トナーをトナー回収ボトルに搬送するトナー搬送装置と
して、たとえば図２に示すものが知られている。このト
ナー搬送装置において、クリーニング装置１で回収され
たトナーは、トナー排出口２を経て第１のトナー搬送パ
イプ３に送られ、ついで第２のトナー搬送パイプ５内に
落下する。この回収トナーはさらに、この第２のトナー
搬送パイプ５内を搬送され、符号Ａで示す位置の設けら
れたトナー回収ボトル（図示せず）に排出される。
【０００３】上記第２のトナー搬送パイプ５内には、ト
ナー搬送コイル４（スクリューコンベヤ）が配備されて
いる。このトナー搬送コイル４が駆動モータ１１によ
り、駆動伝達ギヤ１０を介して回転駆動されることで、
回収トナーがトナー搬送パイプ５内を搬送される。図２
において、符号１２は画像形成装置の側板である。
【０００４】上記トナー搬送コイル４は回転軸と、これ
に設けられたスクリュー羽根とを備え、この回転軸が上
記駆動モータ１１で回転駆動される構造となっている。
ところがこの回転軸は、駆動伝達ギヤ１０側の端部が駆
動軸（図略）に支持されているものの、その反対側の端
部（トナー搬送方向前方側）は支持されず自由状態とな
っている。このように、このトナー搬送コイル４の上記
自由端側は、トナー搬送パイプ５の内面に摺擦しながら
回転駆動される構造となっているため、トナー搬送時に
耳障りな異常音が発生することがあった。特に、トナー
搬送装置が新品で、トナー搬送パイプ５内にトナーが供
給されていない場合には、異常音が発生しやすいという
問題があった。なお、トナーには潤滑成分が含まれてい
るため、トナー搬送パイプ５内にトナーが充満している
状態では、異常音の発生が少なくなる。
【０００５】そこで従来、この異常音の低下対策とし
て、トナー搬送パイプ５の材質として柔らかいゴム材、
エラストマー樹脂あるいは、自己潤滑性のあるプラスチ
ック材料たとえばポリプロピレン樹脂を用いることが試
みられていた。しかしながら、トナー搬送パイプ５の材
質変更のみでは、充分な消音効果を得ることは難しかっ
た。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】したがって本発明の目
的は、トナー搬送コイルとトナー搬送パイプとの接触部
の潤滑性を高めることにより、トナー搬送時の異常音の
発生を抑えることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係る発明は、電子写真方式による画像形
成装置の感光体クリーニング装置で回収されたトナー
を、回転軸に螺旋状コイルを設けてなるトナー搬送コイ
ルをトナー搬送パイプ内に片持ち支持した構造のトナー
搬送装置により、前記クリーニング装置外に搬送する方
法であって、あらかじめ螺旋状コイルの外周端に潤滑剤
を塗布しておき、この螺旋状コイル外周端とトナー搬送
パイプ内面との接触部に潤滑剤を介在させた状態でトナ
ー搬送コイルを回転させてトナーの搬送を行うことを特
徴とするトナー搬送方法である。
【０００８】請求項２に係る発明は、潤滑剤としてグリ
ースを螺旋状コイルの外周端に、そのトナー搬送面にグ
リースが塗布されないように塗布しておくことを特徴と
する請求項１に記載のトナー搬送方法である。
【０００９】請求項３に係る発明は、グリースを刷毛に
より、螺旋状コイルの外周端全体にわたって塗布してお
くことを特徴とする請求項２に記載のトナー搬送方法で
ある。
【００１０】請求項４に係る発明は、電子写真方式によ
る画像形成装置の感光体クリーニング装置で回収された
トナーをこのクリーニング装置外に搬送するトナー搬送
装置であって、回転軸に螺旋状コイルを設けてなるトナ
ー搬送コイルをトナー搬送パイプ内に片持ち支持した構
造のものにおいて、螺旋状コイル外周端とトナー搬送パ
イプ内面との接触部に潤滑剤を備えていることを特徴と
するトナー搬送装置である。
【００１１】
【発明の実施の形態】図１は、本発明のトナー搬送方法
及び装置に係るトナー搬送コイルの概略正面図である。
このトナー搬送装置の基本的構造は、図２に示す従来の
ものと同様である。トナー搬送コイル４は、回転軸１４
に螺旋状コイル１３（スクリュー羽根）を設けて構成さ
れている。回転軸１４の一端は、駆動伝達ギヤ１０と一
体の駆動軸１５に接続されている。トナー搬送時には、
駆動モータ１１によりトナー搬送コイル４が、図１の左
側から見て反時計方向に回転駆動されることで、回収ト
ナーが矢印Ｂの向きに搬送される。図１において符号Ｃ
はトナー搬送面、符号Ｄは反対側の面（裏面）である。
【００１２】本発明に係るトナー搬送方法では、準備作
業として、螺旋状コイル１３の外周端（コイルの頂部、
すなわちスクリュー羽根の頂部）に半固体潤滑剤、たと
えば高粘度潤滑剤であるグリースを塗布しておく。トナ
ー搬送時には、螺旋状コイル１３の外周端がトナー搬送
パイプ５の内面に摺擦するが、上記のように螺旋状コイ
ル外周端とトナー搬送パイプ内面との接触部に潤滑剤を
介在させた状態でトナー搬送を行うことにより、トナー
搬送時に異常音が発生しないようになる。
【００１３】上記グリースの塗布作業は、たとえば以下
のように行う。トナー搬送コイル４をトナー搬送パイプ
５（図２）から取り出すか、またはトナー搬送コイル４
を画像形成装置に取り付けたまま、トナー搬送パイプ５
を取り外す（図１の状態）。刷毛を用いて、図１の左側
（トナー搬送方向上流側）から右側（トナー搬送方向下
流側）に向けて、すなわち図１の矢印Ｂの向きに連続的
に、螺旋状コイル１３の外周端全体にわたって、一筆書
きの要領でグリース２０を塗布する。また、トナー搬送
コイル４を画像形成装置に取り付けたまま、トナー搬送
パイプ５を取り外した場合には、トナー搬送コイル４を
空運転し、グリースを担持させた刷毛を螺旋状コイル１
３の外周端に接触させた状態で、トナー搬送コイル３の
回転による螺旋状コイル１３外周端の移動にならって刷
毛を移動させることで、コイル１３外周端の全体にわた
ってグリースを塗布することができる。
【００１４】これらのグリース塗布作業では、余分なグ
リースが螺旋状コイル１３のトナー搬送面Ｃに塗布され
ないようにする。それには、刷毛を螺旋状コイル１３外
周端にのみ接触させるか、またはコイル１３外周端と、
上記反対側の面Ｄの外周端に跨がった状態で接触させて
塗布するのが好ましい。
【００１５】余分なグリースがトナー搬送面Ｃに塗布さ
れると（ごく微量であれば特に問題ないが）、これが搬
送中のトナーと混合する結果、トナーを円滑に搬送する
ことができなくなる場合がある。これに対し、余分なグ
リースが上記反対側の面Ｄの外周端近傍に多少塗布され
た状態になっていても、通常のトナー搬送条件下では、
搬送中のトナーがこのグリースと混合することはないの
で、トナー搬送状態に不具合が生じる心配はない。ま
た、刷毛によりグリース２０を上記のように連続して一
様に塗布することで、螺旋状コイル１３外周端とトナー
搬送パイプ内面との接触面が、グリース２０により常に
一様に潤滑されることになり、異常音の発生が確実に防
止される。さらに、グリース２０は流動性が低いため、
これが流動して搬送中のトナーと混ざったり、トナー搬
送装置外に流出したりすることがないので長期間、有効
な潤滑作用が維持される。
【００１６】
【発明の効果】以上述べたように請求項１の発明では、
あらかじめ螺旋状コイルの外周端に潤滑剤を塗布してお
き、この螺旋状コイル外周端とトナー搬送パイプ内面と
の接触部に潤滑剤を介在させた状態でトナー搬送コイル
を回転させてトナー搬送を行うようにしたので上記接触
部の潤滑性が向上し、トナー搬送時の異常音を抑えるこ
とができる。
【００１７】請求項２の発明では、請求項１の発明にお
いて、潤滑剤としてグリースを螺旋状コイル外周端に塗
布することで上記接触部の潤滑性が更に向上し、トナー
搬送時の異常音防止効果が高まる。また本発明では、螺
旋状コイルのトナー搬送面には実質的にグリースが塗布
されないようにしたので、トナー搬送面に余分に塗布さ
れたグリースに起因してトナー搬送状態に不具合が生じ
る心配もない。さらに、グリースは流動性が低いため、
これが流動して搬送中のトナーと混ざったり、トナー搬
送装置外に流出したりすることがないので長期間、有効
な潤滑作用が維持される。
【００１８】請求項３の発明では、請求項２の発明にお
いて、刷毛によりグリースを螺旋状コイル外周端の全体
にわたって塗布しておくので、トナー搬送時の異常音防
止効果が著しく高まる。
【００１９】請求項４の発明では、螺旋状コイル外周端
とトナー搬送パイプ内面との接触部に潤滑剤を備えてい
るのでこの接触部の潤滑性が向上し、トナー搬送時の異
常音を的確に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のトナー搬送方法及び装置に係るトナー
搬送コイルの概略正面図である。
【図２】従来のトナー搬送装置の構造を示す概略斜視図
である。
【符号の説明】
１ クリーニング装置 ２ トナー排出口 ３ 第１のトナー搬送パイプ ４ トナー搬送コイル（スクリューコンベヤ） ５ 第２のトナー搬送パイプ １０ 駆動伝達ギヤ １１ 駆動モータ １３ 螺旋状コイル １４ 回転軸 １５ 駆動軸 ２０ グリース Ｃ トナー搬送面 Ｄ トナー搬送面と反対側の面

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子写真方式による画像形成装置の感光
    体クリーニング装置で回収されたトナーを、回転軸に螺
    旋状コイルを設けてなるトナー搬送コイルをトナー搬送
    パイプ内に片持ち支持した構造のトナー搬送装置によ
    り、前記クリーニング装置外に搬送する方法であって、 あらかじめ螺旋状コイルの外周端に潤滑剤を塗布してお
    き、この螺旋状コイル外周端とトナー搬送パイプ内面と
    の接触部に潤滑剤を介在させた状態でトナー搬送コイル
    を回転させてトナーの搬送を行うことを特徴とするトナ
    ー搬送方法。
  2. 【請求項２】 潤滑剤としてグリースを螺旋状コイルの
    外周端に、そのトナー搬送面にグリースが塗布されない
    ように塗布しておくことを特徴とする請求項１に記載の
    トナー搬送方法。
  3. 【請求項３】 グリースを刷毛により、螺旋状コイルの
    外周端全体にわたって塗布しておくことを特徴とする請
    求項２に記載のトナー搬送方法。
  4. 【請求項４】 電子写真方式による画像形成装置の感光
    体クリーニング装置で回収されたトナーをこのクリーニ
    ング装置外に搬送するトナー搬送装置であって、回転軸
    に螺旋状コイルを設けてなるトナー搬送コイルをトナー
    搬送パイプ内に片持ち支持した構造のものにおいて、 螺旋状コイルの外周端とトナー搬送パイプの内面との接
    触部に潤滑剤を備えていることを特徴とするトナー搬送
    装置。
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