JP2003341316A - タイヤ空気圧監視装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが乗車前の始業点検などにおいてタイ
ヤ空気圧をタイヤの外部から簡単に確認できるタイヤ空
気圧監視装置を提供する。 【解決手段】 車両に装着された４個のタイヤ１４のバ
ルブ１４ｂに配置され、タイヤ空気圧を示す出力を生じ
る圧力センサなど備えたセンサユニット１６と、車室内
に配置されてセンサユニットから送信される出力を所定
値と比較してタイヤの空気圧が適正か否か判定する監視
ユニットを備えると共に、センサユニット１６に外部か
ら認識可能に配置されるＬＥＤ１６ｉを設け、監視ユニ
ットはタイヤ空気圧が適正ではないと判定されるとき、
車室内のインディケータを作動させると共に、ＬＥＤ１
６ｉも発光させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、タイヤ空気圧監
視装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車（車両）のユーザにとって、始業
点検の際、エンジンオイルやラジエータ冷却液の残量な
どは目視によって外部から容易に確認することができる
が、タイヤの空気圧が適正か否かは外部から確認するこ
とが困難である。

【０００３】その意図から特公昭４３−１７７６６号公
報において、車両のタイヤに圧力応動電気スイッチと、
送信アンテナを含む小型発振器などからなるセンサユニ
ットを取りつけ、タイヤ空気圧が所定値以下に低下した
場合に発振器を作動させて出力を送信させると共に、運
転席付近に受信アンテナを含む監視ユニットを設けて前
記出力を受信するようにしたタイヤ空気圧監視装置が提
案されている。

【０００４】また、タイヤ空気圧検出手法としては、上
記の他、特開２０００─１４２０４３号で提案されるよ
うに圧力センサを用いてタイヤ空気圧を直接的に検出す
る手法や、特開平６−９２１１４号公報で提案されるよ
うにＡＢＳ（Antilock BrakeSystem) 用の車輪速センサ
の出力から推定することも良く知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように上記した従
来技術によって走行中にはタイヤ空気圧の低下を確認す
ることはできるが、ユーザが乗車前の始業点検などにお
いてタイヤ空気圧をタイヤの外部から簡単に確認するの
は依然として困難であった。

【０００６】従って、この発明は上記した不都合を解消
し、ユーザが乗車前の始業点検などにおいてタイヤ空気
圧をタイヤの外部から簡単に確認できるようにしたタイ
ヤ空気圧監視装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、この発明は、請求項１項において、車両に装着さ
れた複数個のタイヤのそれぞれに配置され、タイヤ空気
圧を示す出力を生じる圧力センサと前記圧力センサの出
力を送信する第１の送信アンテナとを少なくとも含むセ
ンサユニットと、前記車両に搭載され、前記センサユニ
ットから送信される出力を第１の受信アンテナを介して
受信して所定値と比較し、前記タイヤの空気圧が適正で
はないと判定されるとき、報知指示信号を出力して第１
の報知部を作動させる監視ユニットとを備えたタイヤ空
気圧監視装置において、前記センサユニットに配置され
る第２の受信アンテナと、前記監視ユニットに配置され
る第２の送信アンテナと、前記センサユニットに外部か
ら認識可能に配置される第２の報知部とを備えると共
に、前記監視ユニットは、前記第２の送信アンテナと第
２の受信アンテナを介して前記センサユニットにも前記
報知指示信号を出力し、前記第１の報知部と共に、前記
第２の報知部も作動させる如く構成した。

【０００８】監視ユニットは、タイヤの空気圧が適正で
はないと判定されるとき、第２の送信アンテナと第２の
受信アンテナを介してセンサユニットにも報知指示信号
を出力し、第１の報知部と共に、センサユニットに外部
から認識可能に配置される第２の報知部も作動させる如
く構成したので、ユーザは乗車前の始業点検などにおい
てタイヤ空気圧をタイヤの外部から簡単に確認すること
ができる。

【０００９】さらに、第１の報知部と共に、第２の報知
部も作動させるように構成したので、第１の報知部と第
２の報知部の作動が不一致となることがなく、ユーザを
不要に混乱させることがない。尚、第１の報知部は、視
覚的に報知するものでも音声的に報知するものでも良
く、さらにはその双方であっても良い。

【００１０】請求項２項にあっては、前記監視ユニット
は、前記第２の送信アンテナと第２の受信アンテナを介
して前記センサユニットに前記報知指示信号を出力する
とき、空気圧が適正ではないと判定されたタイヤを特定
する識別信号を付加して出力する如く構成した。

【００１１】監視ユニットは、報知指示信号を出力する
とき、空気圧が適正ではないと判定されたタイヤを特定
する識別信号を付加して出力する如く構成したので、複
数個のタイヤについて、その空気圧の状態を精度良く、
かつ誤認識することなく、監視することができる。

【００１２】請求項３項にあっては、車両に装着された
複数個のタイヤのそれぞれに配置され、タイヤ空気圧を
示す出力を生じる圧力センサと、前記圧力センサの出力
を送信する送信アンテナとを少なくとも含むセンサユニ
ットと、前記車両に搭載され、前記センサユニットから
送信される出力に基づいて報知指示信号を出力して第１
の報知部を作動させる監視ユニットとを備えたタイヤ空
気圧監視装置において、前記センサユニットに外部から
認識可能に配置される第２の報知部を備えると共に、前
記センサユニットは、前記圧力センサの出力を所定値と
比較し、前記タイヤの空気圧が適正ではないと判定され
るとき、報知指示信号を出力して前記第２の報知部を作
動させる如く構成した。

【００１３】センサユニットは、圧力センサの出力を所
定値と比較し、タイヤの空気圧が適正ではないと判定さ
れるとき、報知指示信号を出力して第２の報知部を作動
させる如く構成したので、ユーザは乗車前の始業点検な
どにおいてタイヤ空気圧をタイヤの外部から簡単に確認
することができる。

【００１４】請求項４項にあっては、前記センサユニッ
トが前記複数個のタイヤのそれぞれに装着されたバルブ
に内蔵されると共に、前記第２の報知部が前記バルブの
キャップに配置される発光ダイオードからなる如く構成
した。

【００１５】第２の報知部がタイヤのバルブキャップに
配置される発光ダイオードからなる如く構成したので、
ユーザは乗車前の始業点検などにおいてタイヤ空気圧を
タイヤの外部から簡単かつ迅速に確認することができ
る。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に即してこの発明
の実施の形態を説明する。

【００１７】図１はその一つの実施の形態に係るタイヤ
空気圧監視装置を全体的に示す概略説明図である。

【００１８】符号１０はそのタイヤ空気圧監視装置を示
し、タイヤ空気圧監視装置１０は、車両１２に装着され
た符号１４で総称する４個（複数個）のタイヤのそれぞ
れに配置された、符号１６で総称する４個のセンサユニ
ットと、車両１２の室内の適宜位置に搭載される１個の
監視ユニット２０を備える。尚、４個のタイヤ１４およ
びそれに対応するセンサユニット１６は具体的には、図
示の如く、前右側ＦＲを１４ＦＲあるいは１６ＦＲ、後
右側ＲＲを１４ＲＲあるいは１６ＲＲ、前左側ＦＬを１
４ＦＬあるいは１６ＦＬ、後左側ＲＬを１４ＲＬあるい
は１６ＲＬで示す。

【００１９】図２はセンサユニット１６の構造を示す説
明断面図である。

【００２０】図示の如く、センサユニット１６は、金属
製のホイールディスク（リム）１４ａに装着された空気
注入用のバルブ１４ｂと一体的に構成される。ホイール
ディスク１４ａとバルブ１４ｂの間にはグロメット（ブ
ッシュ）１４ｂ１が介挿され、バルブ１４ｂのステム１
４ｂ２の外周に突出して形成されるフランジ部１４ｂ３
と、ナット１４ｂ４（およびワッシャ１４ｂ５）でグロ
メット１４ｂ１を挟持することにより、バルブ１４ｂは
図示位置に固定される。バルブ１４ｂは、ホイールディ
スク１４ａの内部側において拡径され、そこにセンサユ
ニット１６の本体１６ａが接続される。

【００２１】図３は、センサユニット１６の本体１６ａ
の構成を詳細に示すブロック図である。

【００２２】センサユニット１６の本体１６ａは、ＣＰ
Ｕ２２と、タイヤ空気圧を示す出力を生じる圧力センサ
２４と、その部位の温度を示す出力を生じる温度センサ
２６を備える。センサ２４，２６の出力は、Ａ／Ｄ変換
回路（図示せず）を介してデジタル値に変換され、ＣＰ
Ｕ２２に入力される。尚、ＣＰＵ２２および圧力センサ
２４などの構成部品は、１枚の回路基板２８の上に一体
的に搭載されてワンチップ化される。

【００２３】また、本体１６ａには、電源（リチウム電
池。バッテリ電源）３０が配置されてＣＰＵ２２の動作
電源として機能する。また、本体１６ａには送信アンテ
ナ３２と受信アンテナ３４が設けられて圧力センサ２４
と温度センサ２６の出力を監視ユニット２０に送信する
一方、監視ユニット２０からの送信を受信する。

【００２４】図示は省略するが、電源３０とＣＰＵ２２
の間の電源回路の適宜位置には電圧センサが設けられ、
電源３０の出力電圧に応じた信号を出力する。電圧セン
サの出力もＡ／Ｄ変換され、ＣＰＵ２２に入力される。

【００２５】図２の説明に戻ると、ステム１４ｂ２の先
端側、即ち、ユーザがタイヤ１４の外部から認識可能な
部位には、金属製のキャップ１４ｂ６が取りつけられ
る。また、ステム１４ｂ２は中空にされてその内部にバ
ルブコア１４ｂ７が収容される。バルブコア１４ｂ７
は、その外壁が樹脂によって形成されると共に、その内
部には、バルブキャップ１４ｂ６に向けて長手方向に延
びる金属製のピン１４ｂ８が収容される。ピン１４ｂ８
は、リード線１６ｂを介して前記した電源３０に接続さ
れる。尚、同図で符合１４ｂ９は、ステム１４ｂ２に形
成されたネジ部を示し、前記したナット１４ｂ４および
キャップ１４ｂ６は、このネジ部１４ｂ９と締結される
ことにより、ステム１４ｂ２に固定される。

【００２６】図４はそのバルブキャップ１４ｂ６付近の
拡大説明断面図である。

【００２７】図示の如く、ステム１４ｂ２はキャップ１
４ｂ６の内部でリング状の電極片１６ｄに接続されると
共に、電極片１６ｄは金属製のスプリング１６ｅを介し
てリング状の第２の電極片１６ｆに接続される。第２の
電極片１６ｆはリード１６ｇを介して差し込み型の電極
１６ｈに接続される。電極１６ｈの付近でキャップ１４
ｂ６は切り欠かれて開口されると共に、開口端側にはＬ
ＥＤ（発光ダイオード。第２の報知部）１６ｉが配置さ
れる。即ち、ＬＥＤ１６ｉは、ユーザがタイヤ１４の外
部から目視（認識）できるように取りつけられる。

【００２８】電極１６ｈは第２のリード１６ｊを介して
固定電極１６ｋに接続され、固定電極１６ｋは金属製の
スプリング１６ｌを介してアノード側の電極１６ｍに接
続される。電極１６ｍは前記したピン１４ｂ８と接触す
る。これにより、電源３０からリード線１６ｂ、ピン１
４ｂ８、電極１６ｍ、スプリング１６ｌ、電極１６ｋ、
リード１６ｊ、電極１６ｈ（ＬＥＤ１６ｉ）、リード１
６ｇ、電極片１６ｆ、スプリング１６ｅ、電極片１６
ｄ、ステム１４ｂ２に至って接地されるＬＥＤ通電（発
光）回路が形成される。尚、ステム１４ｂ２とピン１４
ｂ８は、前記したバルブコア１４ｂ７の樹脂性の外壁
（同図で図示省略）によって絶縁される。

【００２９】図１の説明に戻ると、監視ユニット２０
は、車室内の適宜位置に配置されてハウジング２０ａ内
に収容された本体２０ｂ（図１で図示省略）と、タイヤ
１４のそれぞれの付近に配置された、符号４０で総称す
る４個の受信アンテナと、符号４２で総称する４個の送
信アンテナを備える。即ち、監視ユニット２０は、タイ
ヤ１４ＦＲから１４ＲＬに対応して配置された送信アン
テナ４０ＦＲから４０ＲＬと、受信アンテナ４２ＦＲか
ら４２ＲＬを備える。受信アンテナ４０と送信アンテナ
４２は、同軸ケーブル４４を介してハウジング２０ａ内
の本体２０ｂに接続される。

【００３０】さらに、監視ユニット２０は、車両１２の
運転席のダッシュボードに配置されたインディケータ
（第１の報知部）４６を備える。インディケータ４６と
監視ユニット２０のハウジング２０ａ内の本体２０ｂ
は、ハーネス４８を介して接続される。

【００３１】図５は、監視ユニット２０の本体２０ｂな
どの構成を詳細に示す説明ブロック図である。

【００３２】図示の如く、監視ユニット２０の本体２０
ｂは、ＣＰＵ５２を備える。ＣＰＵ５２も、センサユニ
ット１６の本体１６ａと同様、１枚の回路基板５４の上
に搭載されてワンチップ化される。ＣＰＵ５２は、前記
した受信アンテナ４０を介してセンサユニット１６から
のデータを受信すると共に、送信アンテナ４２を介して
後述するようにデータを送信する。

【００３３】インディケータ４６は、第１、第２の警告
灯４６ａ，４６ｂと、５個の表示パネル４６ｃ，４６
ｄ，４６ｅ，４６ｆ，４６ｇを備える。インディケータ
４６は、前記したように、監視ユニットの本体２０ｂに
接続、より詳しくはそのＣＰＵ５２に接続される。

【００３４】図６は、監視ユニット２０、より正確には
その本体２０ｂのＣＰＵ５２の動作を機能的に示す説明
ブロック図である。

【００３５】ＣＰＵ５２は、センサユニット１６から送
信アンテナ３２を介して送信された、４個のタイヤ１４
についての空気圧を示す信号を受信アンテナ４０を介し
て入力し、空気圧比較ブロック５２ａで入力値を第１の
所定値と比較する。第１の所定値としては、推奨値（Re
commended Cold Pressure 。車両１２が放置されてタイ
ヤ１４が冷却しきったときの値で、車種により予め設定
される値）を１．３倍して得た値を使用する。

【００３６】ＣＰＵ５２は、空気圧比較ブロック５２ａ
において４個のタイヤの１つまたは２以上に関する入力
値が第１の所定値以上と判断されるとき、そのタイヤが
過剰空気圧と判定して点灯指示信号（報知指示信号）を
インディケータ４６に出力し、第１の警告灯４６ａを点
灯させると共に、ＬＥＤ１６ｉの点灯指示信号を送信ア
ンテナ４２と受信アンテナ３４を介してセンサユニット
１６に送信し、同時に送信周期切り換え信号（後述）を
出力する。

【００３７】尚、ＣＰＵ５２は点灯指示信号を出力して
第１の警告灯４６ａを点灯させるとき、パネル４６ｃに
図示される車両図形の４個のタイヤ部分図の中の対応す
るものを表示させる。尚、報知手段として視覚的に報知
するインディケータ４６を用いたが、音声で表示するス
ピーカ、ブザーなどを用いても良く、さらには両者を用
いても良い。

【００３８】ＣＰＵ５２は、空気圧比較ブロック５２ａ
で入力値（検出タイヤ空気圧）が第１の所定値未満と判
断されるときは警報判定ブロック５２ｂに進み、そこで
入力値を第２の所定値と比較する。第２の所定値として
は、推奨値を０．８倍して得た値を使用する。

【００３９】ＣＰＵ５２は、警報判定ブロック５２ｂで
入力値が第２の所定値未満と判定されるとき、同様に点
灯指示信号を出力し、第１の警告灯４６ａを点灯させる
と共に、アンテナ４２，３４を介してセンサユニット１
６にＬＥＤ点灯（発光）指示信号と送信周期切り換え信
号を出力する。

【００４０】他方、ＣＰＵ５２は、入力値が第２の所定
値以上と判定されるとき、消灯指示信号を出力して第１
の警告灯４６ａとＬＥＤ１６ｉを消灯させる。これは、
空気圧比較ブロック５２ａで入力値が第１の所定値未満
と判定された場合も同様である。

【００４１】さらに、ＣＰＵ５２は、センサユニット１
６からアンテナ３２，４０を介して送信された、４個の
タイヤ１４についてのタイヤ温度を示す温度センサ２６
の出力を入力し、温度比較ブロック５２ｃで入力値を所
定温度（例えば８０℃）と比較する。

【００４２】ＣＰＵ５２は、温度比較ブロック５２ｃに
おいて４個のタイヤの１つまたは２以上に関する入力値
が所定温度以上と判断されるときは点灯指示信号を出力
し、第１の警告灯４６ａを点灯させると共に、入力値が
所定温度未満と判断されるときは消灯信号を出力して第
１の警告灯４６ａを消灯させる。

【００４３】さらに、ＣＰＵ５２は、センサユニット１
６からアンテナ３２，４０を介して送信された電源３０
の出力電圧を示す電圧センサの出力を入力し、電圧比較
ブロック５２ｄで入力値を所定電圧（例えば１．８Ｖ）
と比較する。

【００４４】ＣＰＵ５２は、電圧比較ブロック５２ｄに
おいて入力値が所定電圧未満と判断されるときは点灯指
示信号を出力して第２の警告灯４６ｂを点灯させると共
に、入力値が所定電圧以上と判断されるときは消灯指示
信号を出力し、第２の警告灯４６ｂを消灯させる。

【００４５】ここで、動作電源について説明すると、図
５に示す如く、監視ユニット２０において、インディケ
ータ４６は車両１２に搭載された車載バッテリ電源５６
にイグニション・スイッチ５８を介して接続され、ユー
ザがイグニション・スイッチ５８をオンしたとき、通電
されて動作（表示）電源を供給される。

【００４６】それに対し、監視ユニット２０において、
ＣＰＵ５２は、車載バッテリ電源５６と独立に設けられ
た第２のバッテリ電源６０に定電源回路６２を介して接
続される。前記したように、センサユニット１６の電源
３０はリチウム電池であることから、センサユニット１
６はタイヤ空気圧などを示す出力を、イグニション・ス
イッチ５８がオフ、即ち、車両１２のエンジン（図示せ
ず）が停止されるときも検出（測定）して送信すると共
に、監視ユニット２０も常時その送信を受信して後述す
るようにタイヤ空気圧などが適正か否か判定する。

【００４７】また、インディケータ４６は、ＣＰＵ５２
から第１、第２の警告灯４６ａ，４６ｂやパネル４６ｃ
などの点灯指示信号が出力されたときは、その出力は信
号線４８１を介してスイッチング回路６４に送られてス
イッチング回路６４をオンして車載バッテリ電源５６か
ら動作電源を供給される。即ち、インディケータ４６
は、ＣＰＵ５２においてタイヤ空気圧などが適正でない
と判定されたときは、イグニッション・スイッチ５８の
オン・オフの如何に関わらず点灯されるため、ユーザは
容易に始業点検を行なうことができる。尚、インディケ
ータ４６に動作電源が供給されると、その信号が信号線
４８２（および図示しない遅延回路）を介してＣＰＵ５
２に入力され、ＣＰＵ５２は遅延時間後にインディケー
タ４６の起動を認識する。

【００４８】図７は、ＣＰＵ５２のタイヤ空気圧などの
検出・送信動作を示すタイム・チャートである。

【００４９】同図（ａ）は、タイヤの空気圧が適正な状
態、即ち、少なくともタイヤ空気圧が第１の所定値未満
で第２の所定値以上の状態にある場合のタイム・チャー
トである。尚、タイヤ空気圧が適正な状態にあることに
加え、タイヤ温度が所定温度未満である場合を、タイヤ
空気圧が適正な状態とみなしても良い。

【００５０】そのような適正な場合にあっては、センサ
ユニット１６においてＣＰＵ２２は測定周期（例えば７
ｓｅｃ）ごとにセンサ出力をＡ／Ｄ変換して入力する
（読み込む）と共に、送信周期（例えば４．０ｍｉｎか
ら８．０ｍｉｎ）ごとに入力値（検出値）を監視ユニッ
ト２０に送信する。尚、送信周期は４個のセンサユニッ
ト１６ごとに僅かづつずらされる。

【００５１】尚、センサユニット１６の送信アンテナ３
２から監視ユニット２０の受信アンテナ４０を介しての
データ送信は、周波数は３１５ＭＨｚで行われる。ま
た、後述するように、監視ユニット２０の送信アンテナ
４２からセンサユニット１６の受信アンテナ３４を介し
てのデータ送信も、同一の周波数で行われる。

【００５２】また、センサユニット１６からの送信デー
タは、図８に示すように、ＩＤパルス列（後述）、およ
び圧力センサ出力（デジタル変換値）、温度センサ出力
（デジタル変換値）および電圧センサ出力（デジタル変
換値）を示すパルス列の順で結合された、例えば５６ビ
ットの信号（ＩＤパルス列が３２ビット、圧力センサ出
力、温度センサ出力および電圧センサ出力を示すパルス
列がそれぞれ８ビット）を１単位として構成される。

【００５３】ＩＤパルス列は同図の下部に示すように、
４個のセンサユニット１６が対応する、１セット分（４
個）のタイヤ１４のそれぞれに個別に添付されるバーコ
ードからなる。即ち、バーコードは、車両１２を工場か
ら出荷するとき、前記した１４ＦＲなどの４個のタイヤ
ごとに別々に付与されると共に、車両１２が異なるとき
は別々に付与される。従って、１つのバーコード（ＩＤ
パルス列）は、対象となる車両群の中のある一つのタイ
ヤを特定する。

【００５４】前記した如く、監視ユニット２０にあって
ＣＰＵ５２は、４個のタイヤ１４のいずれかの入力値
（検出タイヤ空気圧）が第１の所定値以上あるいは第２
の所定値未満と判断されるとき、インディケータ４６の
第１の警告灯４６ａなどを点灯すると共に、送信アンテ
ナ４２および受信アンテナ３４を介してセンサユニット
１６にＬＥＤ点灯指示信号と送信周期切り換え信号を出
力するが、ＣＰＵ５２は、そのとき、ＬＥＤ点灯指示信
号の先頭に前記したＩＤパルス列を付して送信する。

【００５５】従って、そのＩＤパルス列で特定されるセ
ンサユニット１６ＦＲ，ＦＬ，ＲＲ，ＲＬのいずれかに
おいて、該当するＣＰＵ２２はＬＥＤ点灯指示信号が自
己宛ての指令であることを認識し、ＬＥＤ１６ｉを点灯
（発光）させる。

【００５６】さらに、ユーザが車両１２を購入した後、
タイヤ１４のローテーションを実施することもあり得る
ことから、監視ユニット２０においてＣＰＵ５２は、セ
ンサユニット１６の送信アンテナ３２から送信され、監
視ユニット２０の受信アンテナ４０で受信される４個の
送信データの中、受信強度（電波強度）が最も高いもの
を、対応するタイヤのセンサユニット１６からの送信デ
ータと判別する。

【００５７】受信アンテナ４０ＦＲを例にとって具体的
に説明する。今、前述の図１に示す如く、受信アンテナ
４０ＦＲに最も近いタイヤが１４ＦＲである場合、送信
間隔ごとに順次送信される４個のタイヤについての送信
データの中、受信アンテナ４０ＦＲの受信強度が最も高
いのはセンサユニット１６ＦＲからの信号であるから、
ＣＰＵ５２は、センサユニット１６ＦＲからの送信デー
タを車両の右前輪ＦＲの情報と判別する。他方、タイヤ
１４のローテーションを実施した結果、受信アンテナ４
０ＦＲに最も近いタイヤが１４ＲＬとなり、よって受信
アンテナ４０ＦＲに最も近いセンサユニットが１６ＲＬ
になったとすると、受信アンテナ４０ＦＲは、センサユ
ニット１６ＲＬからの送信データの受信強度が最も高く
なる。ＣＰＵ５２は、その最も受信強度が高いセンサユ
ニット１６ＲＬからの送信データを車両の右前輪の情報
と判別し、ＣＰＵ５２に書き込まれている車両の右前輪
を示すＩＤパルスを、センサユニット１６ＦＲのものか
らセンサユニット１６ＲＬのものに置き換える。

【００５８】図７の説明に戻ると、同図（ｂ）は上記し
た適正な状態にない場合、即ち、タイヤ空気圧が第１の
所定値以上あるいは第２の所定値未満である場合のタイ
ム・チャートである。

【００５９】その場合にあっては、監視ユニット２０
は、前記したように、送信周期切り換え信号を出力す
る。従って、センサユニット１６は同一の測定周期（例
えば７ｓｅｃ）ごとにセンサ出力をＡ／Ｄ変換して読み
込むと共に、送信周期切り換え信号に応じて送信周期を
短縮、例えば７．０ｓｅｃとする。

【００６０】これは、センサユニット１６の電源３０の
蓄電容量が限られていることから、タイヤ空気圧などが
適正な状態にある限り、送信周期を長くして電源電圧の
消耗を可能な限り回避すると共に、タイヤ空気圧が適正
な状態にないと判断されたときは、監視頻度を上げて速
やかに報知することが望ましいためである。

【００６１】この実施の形態に係るタイヤ空気圧監視装
置にあっては上記の如く、監視ユニット２０は、タイヤ
１４の１つまたは２つ以上の空気圧が適正ではないと判
定されるとき、送信アンテナ４２と受信アンテナ３４を
介して対応するセンサユニット１６にも点灯指示信号を
出力し、インディケータ４６と共に、センサユニット１
６にタイヤ１４の外部から認識可能に配置されるＬＥＤ
１６ｉも作動（点灯あるいは発光）させるように構成し
たので、ユーザは乗車前の始業点検などにおいてタイヤ
空気圧をタイヤの外部から簡単に確認することができ
る。

【００６２】さらに、インディケータ４６と共に、ＬＥ
Ｄ１６ｉも作動（点灯あるいは発光）させるように構成
したので、インディケータ４６とＬＥＤ１６ｉの作動が
不一致となることがなく、ユーザを不要に混乱させるこ
とがない。

【００６３】また、監視ユニット２０は、点灯指示信号
を出力するとき、送信データに空気圧が適正ではないと
判定されたタイヤ１４を特定するＩＤパルス列（識別信
号）を付加して出力する如く構成したので、４個のタイ
ヤ１４についてその空気圧の状態を精度良く、かつ誤認
識することなく、監視することができる。即ち、空気圧
などが適正でないタイヤに装着されたＬＥＤ１６ｉのみ
を正確に点灯させることができる。

【００６４】また、ＬＥＤ１６ｉをタイヤ１４に装着さ
れたバルブキャップ１４ｂ６に配置するように構成した
ので、ユーザは乗車前の始業点検などにおいてタイヤ空
気圧をタイヤの外部から簡単かつ迅速に確認することが
できる。

【００６５】図９はこの発明に係るタイヤ空気圧監視装
置の第２の実施の形態を示す、図６と同様のブロック図
である。

【００６６】第１の実施の形態と相違する点に焦点をお
いて説明すると、第２の実施の形態に係るタイヤ空気圧
監視装置においては、センサユニット１６においてＣＰ
Ｕ２２が第１の実施の形態で図６を参照して述べたタイ
ヤ空気圧判定を行うと共に、タイヤ空気圧が適正ではな
いと判定されるとき、信号線２２ａ（図３に想像線で示
す）を介してＬＥＤ１６ｉを点灯（発光）させるように
した。

【００６７】センサユニット１６は、第１の実施の形態
と同様、圧力センサ２４、温度センサ２６および電圧セ
ンサの出力を監視ユニット２０に送出する。従って、第
２の実施の形態においては、センサユニット１６と監視
ユニット２０で空気圧監視動作が平行して実行される。

【００６８】そして、監視ユニット２０は、４個のタイ
ヤ１４の１つまたはそれ以上で空気圧が適正ではないと
判定したとき、第１の実施の形態と同様、送信アンテナ
４２と受信アンテナ３４を介してセンサユニット１６に
送信周期切り換え信号を出力し、送信周期を短縮させ
る。尚、残余の構成は、第１の実施の形態と異ならな
い。

【００６９】第２の実施の形態に係るタイヤ空気圧監視
装置にあっては上記の如く、センサユニット１６は、圧
力センサ２４から送信される出力を所定値と比較し、タ
イヤ１４の空気圧が適正ではないと判定されるとき、点
灯指示信号を出力してＬＥＤ１６ｉを作動させるように
構成したので、第１の実施の形態と同様、ユーザは乗車
前の始業点検などにおいてタイヤ空気圧をタイヤの外部
から簡単かつ容易に確認することができる。また、セン
サユニット１６と監視ユニット２０が空気圧監視動作を
平行して行うので、タイヤ空気圧監視装置１０としての
信頼性も向上する。

【００７０】尚、第２の実施の形態において、センサユ
ニット１６の受信アンテナ３４と監視ユニット２０の送
信アンテナ４２を除去し、送信周期切り換え信号を出力
しないようにしても良い。

【００７１】さらに、第２の実施の形態において、セン
サユニット１６が、タイヤ空気圧判定、温度判定および
電源電圧判定を全て行うようにしても良い。

【００７２】さらに、第２の実施の形態において、セン
サユニット１６のみがタイヤ空気圧判定、温度判定およ
び電源電圧判定を実行し、監視ユニット２０はその判定
結果を送信されてインディケータ４６を作動させるだけ
にしても良い。

【００７３】上記の如く、第１の実施の形態にあって
は、車両１２に装着された複数個のタイヤ１４のそれぞ
れに配置され、タイヤ空気圧を示す出力を生じる圧力セ
ンサ２４と前記圧力センサの出力を送信する第１の送信
アンテナ３２とを少なくとも含むセンサユニット１６
と、前記車両１２に搭載され、前記センサユニットから
送信される出力を第１の受信アンテナ４０を介して受信
して所定値と比較し、前記タイヤの空気圧が適正ではな
いと判定されるとき、より具体的にはセンサ出力を空気
圧過剰を示す第１の所定値とタイヤ空気圧不足を示す第
２の所定値と比較し、前記タイヤの空気圧が適正な範囲
にはないと判定されるとき、報知指示信号（点灯指示信
号）を出力して第１の報知部（インディケータ４６）を
作動させる監視ユニット２０とを備えたタイヤ空気圧監
視装置１０において、前記センサユニットに配置される
第２の受信アンテナ３４と、前記監視ユニットに配置さ
れる第２の送信アンテナ４２と、前記センサユニットに
外部から認識可能に配置される第２の報知部（ＬＥＤ１
６ｉ）とを備えると共に、前記監視ユニットは、前記第
２の送信アンテナと第２の受信アンテナを介して前記セ
ンサユニットにも前記報知指示信号を出力し、前記第１
の報知部と共に、前記第２の報知部も作動させる如く構
成した。

【００７４】また、前記監視ユニット２０は、前記第２
の送信アンテナ４２と第２の受信アンテナ３４を介して
前記センサユニット１６に前記報知指示信号を出力する
とき、空気圧が適正ではないと判定されたタイヤを特定
する識別信号（ＩＤパルス列）を付加して出力する如く
構成した。

【００７５】また、第２の実施の形態にあっては、車両
１２に装着された複数個のタイヤ１４のそれぞれに配置
され、タイヤ空気圧を示す出力を生じる圧力センサ２４
と、前記圧力センサの出力を送信する送信アンテナ３２
とを少なくとも含むセンサユニット１６と、前記車両に
搭載され、前記センサユニットから送信される出力に基
づいて報知指示信号（点灯指示信号）を出力して第１の
報知部（インディケータ４６）を作動させる監視ユニッ
ト２０とを備えたタイヤ空気圧監視装置において、前記
センサユニットに外部から認識可能に配置される第２の
報知部（ＬＥＤ１６ｉ）を備えると共に、前記センサユ
ニットは、前記圧力センサの出力を前記所定値と比較
し、前記タイヤの空気圧が適正ではないと判定されると
き、報知指示信号を出力して前記第２の報知部を作動さ
せる如く構成した。

【００７６】また、前記センサユニットが前記複数個の
タイヤ１４のそれぞれに装着されたバルブ１４ｂに内蔵
されると共に、前記第２の報知部が前記バルブのキャッ
プ１４ｂ６に配置される発光ダイオード１６ｉからなる
如く構成した。

【００７７】

【発明の効果】請求項１項にあっては、監視ユニット
は、タイヤの空気圧が適正ではないと判定されるとき、
第２の送信アンテナと第２の受信アンテナを介してセン
サユニットにも報知指示信号を出力し、第１の報知部と
共に、センサユニットに外部から認識可能に配置される
第２の報知部も作動させるように構成したので、ユーザ
は乗車前の始業点検などにおいてタイヤ空気圧をタイヤ
の外部から簡単に確認することができる。

【００７８】さらに、第１の報知部と共に、第２の報知
部も作動させるように構成したので、第１の報知部と第
２の報知部の作動が不一致となることがなく、ユーザを
不要に混乱させることがない。尚、第１の報知部は、視
覚的に報知するものでも音声的に報知するものでも良
く、さらにはその双方であっても良い。

【００７９】請求項２項にあっては、監視ユニットは、
報知指示信号を出力するとき、空気圧が適正ではないと
判定されたタイヤを特定する識別信号を付加して出力す
る如く構成したので、複数個のタイヤについてその空気
圧の状態を精度良く、かつ誤認識することなく、監視す
ることができる。

【００８０】請求項３項にあっては、センサユニット
は、圧力センサの出力を所定値と比較し、タイヤの空気
圧が適正ではないと判定されるとき、報知指示信号を出
力して第２の報知部を作動させるように構成したので、
ユーザは乗車前の始業点検などにおいてタイヤ空気圧を
タイヤの外部から簡単に確認することができる。

【００８１】請求項４項にあっては、第２の報知部がタ
イヤのバルブキャップに配置される発光ダイオードから
なる如く構成したので、ユーザは乗車前の始業点検など
においてタイヤ空気圧をタイヤの外部から簡単かつ迅速
に確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一つの実施の形態に係るタイヤ空気
圧監視装置を全体的に示す概略説明図である。

【図２】図１装置の中のセンサユニットの構造を示す説
明断面図である。

【図３】図１装置の中のセンサユニットの本体の構成を
詳細に示すブロック図である。

【図４】図２のセンサユニットのバルブキャップ付近の
拡大説明断面図である。

【図５】図１の中の監視ユニットの本体などの構成を詳
細に示す説明ブロック図である。

【図６】図５の監視ユニットの本体のＣＰＵの動作を機
能的に示す説明ブロック図である。

【図７】図２のセンサユニットの検出・送信動作を示す
タイム・チャートである。

【図８】図２のセンサユニットの送信データの構成を示
す説明図である。

【図９】この発明の第２の実施の形態に係るタイヤ空気
圧監視装置の動作を示す、図６と同様な説明ブロック図
である。

【符号の説明】

１０ タイヤ空気圧監視装置 １２ 車両 １４ タイヤ １４ｂ バルブ １４ｂ６ バルブキャップ １６ センサユニット １６ｉ ＬＥＤ（第２の報知部） ２２ ＣＰＵ（センサユニットの） ２４ 圧力センサ ２６ 温度センサ ３０ 電源 ３２ 送信アンテナ（第１の送信アンテナ） ３４ 受信アンテナ（第２の受信アンテナ） ４０ 受信アンテナ（第１の受信アンテナ） ４２ 送信アンテナ（第２の送信アンテナ） ４６ インディケータ（第１の報知部） ５２ ＣＰＵ（監視ユニットの） ５６ 車載バッテリ電源 ５８ イグニション・スイッチ ６０ 第２のバッテリ電源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０８Ｂ 21/00 Ｇ０８Ｂ 21/00 Ｌ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ａ．車両に装着された複数個のタイヤのそ
   れぞれに配置され、タイヤ空気圧を示す出力を生じる圧
   力センサと前記圧力センサの出力を送信する第１の送信
   アンテナとを少なくとも含むセンサユニットと、 ｂ．前記車両に搭載され、前記センサユニットから送信
   される出力を第１の受信アンテナを介して受信して所定
   値と比較し、前記タイヤの空気圧が適正ではないと判定
   されるとき、報知指示信号を出力して第１の報知部を作
   動させる監視ユニットと、を備えたタイヤ空気圧監視装
   置において、 ｃ．前記センサユニットに配置される第２の受信アンテ
   ナと、 ｄ．前記監視ユニットに配置される第２の送信アンテナ
   と、 ｅ．前記センサユニットに外部から認識可能に配置され
   る第２の報知部と、を備えると共に、前記監視ユニット
   は、前記第２の送信アンテナと第２の受信アンテナを介
   して前記センサユニットにも前記報知指示信号を出力
   し、前記第１の報知部と共に、前記第２の報知部も作動
   させることを特徴とするタイヤ空気圧監視装置。
2. 【請求項２】 前記監視ユニットは、前記第２の送信ア
   ンテナと第２の受信アンテナを介して前記センサユニッ
   トに前記報知指示信号を出力するとき、空気圧が適正で
   はないと判定されたタイヤを特定する識別信号を付加し
   て出力することを特徴とする請求項１項記載のタイヤ空
   気圧監視装置。
3. 【請求項３】ａ．車両に装着された複数個のタイヤのそ
   れぞれに配置され、タイヤ空気圧を示す出力を生じる圧
   力センサと、前記圧力センサの出力を送信する送信アン
   テナとを少なくとも含むセンサユニットと、 ｂ．前記車両に搭載され、前記センサユニットから送信
   される出力に基づいて報知指示信号を出力して第１の報
   知部を作動させる監視ユニットと、を備えたタイヤ空気
   圧監視装置において、 ｃ．前記センサユニットに外部から認識可能に配置され
   る第２の報知部、を備えると共に、前記センサユニット
   は、前記圧力センサの出力を所定値と比較し、前記タイ
   ヤの空気圧が適正ではないと判定されるとき、報知指示
   信号を出力して前記第２の報知部を作動させることを特
   徴とするタイヤ空気圧監視装置。
4. 【請求項４】 前記センサユニットが前記複数個のタイ
   ヤのそれぞれに装着されたバルブに内蔵されると共に、
   前記第２の報知部が前記バルブのキャップに配置される
   発光ダイオードからなることを特徴とする請求項１項か
   ら３項のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視装置。