JP2003341124A

JP2003341124A - 露光装置

Info

Publication number: JP2003341124A
Application number: JP2002150080A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Nakatani; 祥之中谷
Original assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Current assignee: Noritsu Koki Co Ltd
Priority date: 2002-05-24
Filing date: 2002-05-24
Publication date: 2003-12-03

Abstract

(57)【要約】【課題】高い処理能力を維持しつつ、温度消光特性に
起因した露光ムラを抑制する。【解決手段】三原色の各発光ユニットＵＲ・ＵＢ・Ｕ
Ｇを有する蛍光型の露光ヘッド２２を備えた露光装置で
ある。制御装置Ｅには、露光ヘッド２２に対して画像デ
ータに基づいた発光の制御が行われる画像領域とそれ以
外の非画像領域とを区分するための領域区分部５６が設
けられている。さらに制御装置Ｅ内の露光ヘッド制御部
５５には、印画紙の露光時において画像領域では画像デ
ータに基づいて発光し且つ非画像領域ではダミー発光す
るように露光ヘッド２２を制御するための発光制御部５
５ａが含まれている。ダミー発光データは、ダミー発光
データ生成部５７によって画像領域での発光に用いられ
る画像データに基づいて生成されたグレーデータであ
る。さらにプレ発光制御部５８を備え、感光媒体の露光
前に露光ヘッド全体においてプレ発光を行うよう構成さ
れている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに基づ
いて感光媒体を露光するための露光ヘッドを備えた露光
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル化時代に入り、感光紙に画像を
露光する露光装置にもデジタル対応のものが開発され
た。アナログ・デジタル対応のハイブリッド機では、開
発された当初はアナログ露光のプリントにインデックス
のデジタルプリントを添付するという方式を取ってい
た。このようなハイブリッド機における露光装置は、一
般に蛍光表示管プリントヘッド（以下、ＶＦ（Vacuum F
luorescent）ヘッドという）を備えている。ここでＶＦ
ヘッドとは、蛍光発光素子から構成され、熱電子を放出
するカソード電極と所定のピッチと大きさでもって蛍光
体が被覆している複数の帯状アノード電極とが真空容器
の中に封入されたものである。

【０００３】ＶＦヘッドには、製造工程上、蛍光発光素
子や各種電極が封入される真空容器内に大気中に存在す
るガス成分を残留ガスとして入り込んでしまうという問
題があり、蛍光発光素子は残留ガスが付着することで不
活性化し、発光を阻害されてしまう。付着した残留ガス
は蛍光発光素子の発光量に応じてその表面から離脱し、
発光後の経過時間と共に再び付着量が増加する。したが
って、同じ濃度データを与えたとしても、残留ガスの付
着量の差によって蛍光発光素子の露光量が異なり、露光
ムラを生じてしまう。この問題を解決するため、露光開
始前に蛍光発光素子全体を所定時間発光させるいわゆる
プレ発光を行い、ヘッドに負荷をかけることで蛍光発光
素子の発光均一化を行うという技術が特開２００１−２
４１９０５号公報に開示されている。

【０００４】さらに、ＶＦヘッドを構成する蛍光発光素
子は温度消光特性（温度上昇により発光量が減少する特
性）を持っており、同一ヘッドにおいても露光時間によ
り発光量が異なってくる。つまり、ヘッドの有効発光幅
に対してプリント幅部分のみを発光させて露光を行う
と、プリント幅の部分とプリント幅外の部分とにおける
蛍光発光素子は、次に発光する際それぞれ異なる発光量
を持つことになる。したがって、プリント幅を大きくす
ると、前の幅に相当する部分と新たに付加された幅に相
当する部分とでは発光量の違いによって露光量、ひいて
は画像の濃度に差が生じるという履歴現象が起こってし
まう。なお、従来のインデックスプリントを対象とする
場合は、プリント幅が一定であるため上記のような温度
消光特性に起因した露光ムラは問題視されない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年プ
リントサイズが多様化し、プリント幅が変更されること
で上記のようなＶＦヘッドの温度消光特性に起因した露
光ムラが問題となる。特に、装置の処理能力を高めて連
続枚数且つ大量のプリントを実施する場合、このような
露光ムラを抑えることは困難である。

【０００６】本発明は上記課題を解決するためになされ
たものであり、その目的は、高い処理能力を維持しつつ
温度消光特性に起因した露光ムラを抑制することのでき
る露光装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の露光装置は、画像データに基づいて感光
媒体を露光するための露光ヘッドと、前記露光ヘッドに
対して、露光に係る画像データに基づいた発光の制御が
行われる画像領域と、それ以外の非画像領域とを区分す
るための領域区分手段と、感光媒体の露光時において、
前記画像領域では画像データに基づいて発光し且つ前記
非画像領域ではダミー発光するように前記露光ヘッドを
制御する発光制御手段とを備えていることを特徴とす
る。

【０００８】上記構成によると、感光媒体の露光時に、
露光ヘッドの画像領域における発光だけでなく非画像領
域においてもダミー発光させることで、温度消光特性に
起因した露光ムラを抑制することができる。つまり、プ
リント幅を大きいものに変更したときに特に問題となる
部分的な濃度差が大幅に抑えられるので、多様なサイズ
のプリントに対応できる。また、このようなダミー発光
を行うことで、露光ヘッド内の残留ガス付着量の差に起
因した露光ムラ対策として従来実施されているプレ発光
の時間や発光素子ごとの発光量が均一となるように事前
に行われる光量均一化処理に要する作業時間を短縮する
ことができる。したがって、高い処理能力を維持しつ
つ、露光ムラを抑制することが実現される。またさら
に、通常露光ヘッド全体に対して行われるプレ発光の時
間が短縮されることで露光ヘッドへの負荷が減少し、発
光寿命期間が従来よりも伸びるという効果も得られる。

【０００９】請求項２の露光装置は、前記非画像領域に
おけるダミー発光に係るダミー発光データを、前記画像
領域での発光に用いられる画像データに基づいて生成す
るためのダミー発光データ生成手段をさらに備えている
ことを特徴とする。

【００１０】上記構成によると、ダミー発光を画像デー
タに基づいて生成することで、画像領域と非画像領域と
の温度差を極力小さくすることができ、画像データに拘
わらず常に同じダミー発光データに基づいてダミー発光
を行う場合に生じることがある、非画像領域の濃度が画
像領域の濃度よりも小さくなるという逆履歴現象が生じ
るのを抑制することができる。

【００１１】請求項３の露光装置は、前記露光ヘッドが
赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の三原色を発光可能であ
ると共に、前記ダミー発光データ生成手段が生成するダ
ミー発光データが、感光媒体にグレイ単色の画像を形成
するためのデータであることを特徴とする。

【００１２】上記構成によると、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・
青（Ｂ）の三原色を均等に扱うことによってこれら三原
色に係る発光素子間で温度差が生じるのを抑制できるた
め、プリント幅が大きなものに変更された際に、温度消
光特性に起因した三原色間の濃度差によって画像に色ム
ラが生じることが少なくなる。

【００１３】請求項４の露光装置は、前記発光制御手段
が、感光媒体の露光前において、前記露光ヘッドをプレ
発光させることを特徴とする。

【００１４】上記構成によると、感光媒体の露光前に露
光ヘッドのプレ発光を行うことで、画像領域と非画像領
域との温度差が縮められるために温度消光特性に起因し
た露光ムラをさらに抑制することが可能になると共に、
残留ガス付着量の差に起因した露光ムラも抑えることが
できるようになる。したがって、より高画質のプリント
が実現される。

【００１５】請求項５のラベル作製装置は、前記露光ヘ
ッドが蛍光表示管プリントヘッドであることを特徴とす
る。

【００１６】特に蛍光表示管プリントヘッドを用いた場
合、温度消光特性に起因した露光ムラが顕著な問題とな
るが、上記構成によって、高い処理能力を維持しつつ温
度消光特性に起因した露光ムラを効果的に抑制すること
ができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の実
施形態では露光ヘッドとして蛍光型のＶＦヘッドを用い
た露光装置について説明するが、本発明はＰＬＺＴライ
ンヘッドなどの他のラインヘッド、ＣＲＴや液晶などの
面露光型ヘッドにも適用可能である。

【００１８】先ず図１を参照しつつ、本発明の一実施形
態に係る露光装置による写真プリントシステムについて
説明する。本実施形態に係る露光装置は、ペーパーマガ
ジンＭに収納された感光媒体としての印画紙１をプリン
トサイズに切断して露光位置ＥＰに搬送する搬送部Ａ
と、露光位置ＥＰにセットされた印画紙１に対して写真
フィルム２を透過した光を用いて露光を行う投影露光部
Ｂと、露光位置ＥＰにセットされた印画紙１に対してデ
ジタル信号化された画像データに基づいて露光を行うデ
ジタル露光部Ｃとを備えている。この露光装置による写
真プリントシステムでは、露光された印画紙１を現像処
理装置Ｄに搬送し、現像、漂白定着、安定化、乾燥など
の処理を施して排出するという形態をとる。

【００１９】搬送部Ａは、ペーパーマガジンＭに収納さ
れた印画紙１を圧着状態で搬送する複数の搬送ローラ３
と、これら搬送ローラ３を駆動するためのローラ駆動モ
ータＭ３とから構成されたローラ搬送機構を持つ。さら
に、搬送部Ａは、印画紙１をプリントサイズに切断する
よう固定刃４及び可動刃５と、可動刃５を作動させるた
めのカッタモータＭ５とから構成されたカッタ機構を持
つ。またさらに、搬送部Ａは、駆動プーリ６及び２つの
遊動プーリ７に巻回した搬送ベルト８と、駆動プーリ６
を回動させるベルト駆動モータＭ６とから構成されたベ
ルト搬送機構を持つ。以上のような構成により、搬送部
Ａは、ペーパーマガジンＭから印画紙１をローラ搬送機
構で搬送し、カッタ機構により印画紙１をプリントサイ
ズに切断してベルト搬送機構へと送り、さらにベルト搬
送機構の搬送経路における露光位置ＥＰで印画紙１を停
止させるようになっている。

【００２０】投影露光部Ｂは、ハロゲンランプなどの光
源１１からの光線を、一点鎖線で示す光軸Ｌに沿って、
ミラー１２と調光フィルタ１３とを介してフィルムキャ
リア１４に支持された写真フィルム２に透過させ、さら
に光学レンズ１５、シャッタ１６を介して露光位置ＥＰ
にセットされた印画紙１に投影する。フィルムキャリア
１４は、写真フィルム２を圧着状態で搬送する複数の圧
着ローラ１４Ａと、圧着ローラ１４を駆動するキャリア
モータＭ１４とを備えている。

【００２１】また、後に詳述するデジタル露光部Ｃにお
いて露光に用いられる写真フィルム２の画像データを生
成するため、写真フィルム２の搬送系に対して、光源１
７とＣＣＤ型のラインセンサ１８とから構成されたスキ
ャナ６２が設けられている。このスキャナ６２は、キャ
リアモータＭ１４を設定速度で駆動させることで写真フ
ィルム２を設定速度で長手方向（副走査方向）に搬送
し、写真フィルム２の搬送速度と同期したタイミング
で、写真フィルム２の搬送方向と直交した方向（主走査
方向）に沿ってラインセンサ１８で画像データを取り込
むようになっている。なお、デジタル露光部Ｃでの露光
に用いられる画像データとしては、スキャナ６２で取り
込まれたデータ以外に、デジタルカメラで撮影されたも
のやＣＤ−ＲＯＭに保存されたデータを用いてよい。

【００２２】デジタル露光部Ｃは、印画紙１の搬送方向
に移動自在に支持された露光ヘッド２２と、この露光ヘ
ッド２２を停止位置（以下、ＳＰと称する）からホーム
ポジション（以下、ＨＰと称する）まで往復移動させる
ための往復移動機構とを備えている。この往復移動機構
は、図２に示すように上述のベルト搬送機構における搬
送ベルト８の上面側に配置された平面視で矩形のフレー
ム２１に取り付けられており、フレーム２１の一辺に沿
って延在したボールネジ２４と、このボールネジ２４に
螺合され且つ露光ヘッド２２の一端を支持するナット２
３と、フレーム２１のボールネジ２４が備えられた一辺
に対向する辺に設置されたガイド部２５と、ボールネジ
２４を正逆両方向に駆動するシフトモータＭ２４とを含
む。また、このデジタル露光部Ｃには、図２に示すよう
に、露光ヘッド２２がＨＰに位置することを検出するた
めのホームポジションセンサＳが備えられている。ここ
で、露光ヘッド２２をＨＰからＳＰへと移動させる経路
を往路、逆にＳＰからＨＰへと移動させる経路を復路と
称するものとする。また、露光ヘッド２２で露光を行う
よう印画紙１がセットされる露光位置ＥＰは、印画紙１
の搬送下流側端部がＳＰに一致して、位置ＴとＳＰとの
間に印画紙１が配置された位置とする。

【００２３】本実施形態に係る写真処理システムは、図
１に示すように、後に詳述する制御装置Ｅを備えてい
る。搬送部Ａにおいては、この制御装置Ｅからの信号に
基づいて、ローラ駆動モータＭ３、カッタモータＭ５、
及びベルト駆動モータＭ６が駆動するようになってい
る。投影露光部Ｂにおいては、調光フィルタ１３、キャ
リアモータＭ１４、及びシャッタ１６が制御装置Ｅから
の信号に基づいて作動すると共に、写真フィルム２の搬
送系に設置されたラインセンサ１８などのスキャナ６２
によって取り込まれた画像データが制御装置Ｅに送信さ
れる。また、デジタル露光部Ｃにおいては、シフトモー
タＭ２４が制御装置Ｅからの信号に基づいて駆動すると
共に、上述のスキャナ６２から制御装置Ｅに送信された
画像データが露光ヘッド２２に転送される。さらにこの
制御装置Ｅは、現像処理装置Ｄも制御可能に構成されて
いる。またこの制御装置Ｅには、制御装置Ｅにおける画
像データを含めた各種情報を表示するためのモニター２
６、及び、制御装置Ｅに対して各種情報を入力するため
の操作卓２７がそれぞれ接続されている。

【００２４】次いで、図３〜図６を参照しつつ、本実施
形態の露光ヘッド２２について説明する。本実施形態に
おける露光ヘッド２２はＶＦラインヘッドであり、印画
紙１の搬送方向と直交した方向（主走査方向）に沿って
赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の三原色の３列の発光系
を備えたものである。

【００２５】図３は、露光ヘッド２２の横断面を示して
いる。図３に示すように、露光ヘッド２２は、プレート
３１と、プレート３１に設置された発光モジュール３２
と、発光モジュール３２からの水平方向に送出された光
線を下方へ案内するプリズム３３と、プリズム３３から
の光線を印画紙１の感光面に送るセルフォックレンズア
レイ３４と、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）それぞれの
フィルタ３５Ｒ・３５Ｇ・３５Ｂとをそれぞれ備えた独
立した発光ユニットＵＲ・ＵＧ・ＵＢを持つ。そして、
この各発光ユニットＵＲ・ＵＧ・ＵＢから露光ヘッド２
２の外壁を構成するケースに対して、それぞれ赤（Ｒ）
・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の光線が送出されるようになって
いる。なお、各発光ユニットＵＲ・ＵＧ・ＵＢにおける
フィルタ３５Ｒ・３５Ｇ・３５Ｂ以外の要素は、それぞ
れ同様の構成となっている。

【００２６】図４は、上述した各発光ユニットＵＲ・Ｕ
Ｇ・ＵＢ内にある発光モジュール３２の幅方向に沿った
断面である。発光モジュール３２は、透明ガラス材から
なり、対向配置された陽極基板３６及び背面基板３７と
側壁体３８とにより形成された筐体を備えており、筐体
内は高真空状態に保たれている。陽極基板３６における
筐体内面には、開口部を有するアルミニウムなどからな
り、配線４２により駆動用のＩＣ４１の電極に結線さ
れ、アノード電極として機能する枠状導電膜３９が、陽
極基板３６の長手方向に沿って２列に配置されている。
そして枠状導電膜３９の各開口部には、開口部を十分覆
うように蛍光体４０が被着されている。これら枠状導電
膜３９と蛍光体４０とを併せて、蛍光発光素子と称す
る。

【００２７】なお、図５に示すように、枠状導電膜３９
の開口部（発光ドットＬＤに相当する）は所定間隔をな
して形成され、各列の開口部が互いにずれた千鳥状の配
置となっている。

【００２８】また、図４に示すように、２列に並んだ枠
状導電膜３９の間には、アルミニウムなどからなり、常
に正の電圧が印加され、近傍の電界を一定にする機能を
果たす平面制御電極４３が設けられている。各蛍光体４
０から背面基板３７側に離隔された位置にはフィラメン
ト状でカソードとして機能する陰極４４がそれぞれ設け
られており、陰極４４から通電により放出された熱電子
が枠状導電膜３９側に導かれることで蛍光体４０が発光
するようになっている。さらに陰極４４より外側には、
枠状導電膜３９の配線４２や平面制御電極４３の配線に
無効な電流が流れ込んで均一な発光の障害となるのを防
止するため、一対の遮蔽電極４６が配置されている。ま
た、背面基板３７の筐体内面には、導通することにより
帯電防止の機能を果たすと共に、表面に形成した反射防
止層により発光体４０からの光線が陽極基板３６側で反
射しないよう機能する、透光性導電膜からなるネサ膜４
５が形成されている。

【００２９】以上のように構成された露光ヘッド２２に
より印画紙１に対して画像データの露光を行うには、陰
極４４に通電して熱電子を発生させた状態で、駆動用の
ＩＣ４１を介して発光させるべき発光ドットＬＤに対応
する枠状導電膜３９を指定してそれに印加される電圧を
制御することによって、当該枠状導電膜３９に発生する
電界の作用により熱電子を蛍光体４０に衝突させる。こ
の熱電子の蛍光体４０への衝突によって、蛍光体４０が
励起状態に達して発光する。蛍光体４０が発光すると、
枠状導電膜３９の開口部から送出された光線は、発光モ
ジュール３２の陽極基板３６を透過後、図３に示したよ
うに、プリズム３３、セルフォックレンズアレイ３４、
さらにフィルタを介して印画紙１へと導かれ、印画紙１
の感光面に対して画像データの潜像がドット単位で形成
される。

【００３０】なお、印画紙１に対する露光量を調整する
方法として、枠状導電膜３９に印加する電圧の設定によ
り蛍光体４０の発光量を調整するという方法があり、他
にも、蛍光体４０の発光時間を調整する方法、これらの
方法を組み合わせた方法などが存在する。

【００３１】本実施形態では、露光ヘッド２２における
画像データを構成する各色の濃度は８ｂｉｔ（つまりＲ
・Ｇ・Ｂ２４ｂｉｔ又は３２ｂｉｔカラー）としてお
り、濃度に対応する数だけ基準パルスを供給することで
所望の濃度が得られるようになっている。例えば全色の
濃度が"０"の場合印画紙１は最長時間露光されて黒色の
潜像が形成され、また、全色の濃度が"２５５"の場合印
画紙１は露光されずに白色の潜像が形成される。

【００３２】次いで、図６を参照しつつ、図１の写真処
理システムにおける制御装置Ｅの構成についてより詳細
に説明する。制御装置Ｅには、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ
が含まれており、これらのハードウェアが後述するハー
ドディスク６３に記憶された各種のソフトウェアと組み
合わされることによって、制御装置Ｅ内には以下に説明
するような各部が構築されている。

【００３３】図６に示すように、制御装置Ｅは、印画紙
管理部５１、投影露光制御部５２、スキャナ制御部５
３、オーダ情報記憶部５４、露光ヘッド制御部５５、領
域区分部５６、ダミー発光データ作成部５７、プレ発光
制御部５８、及び印画紙サイズ検知部５９を備えてお
り、これら各部とＩ／Ｏインターフェイス６０とがバス
ラインを介してデータの送受信可能に接続された構成で
ある。Ｉ／Ｏインターフェイス６０は、図１に示した光
源１７とラインセンサ１８とから構成された写真フィル
ム２の画像データを取り込むためのスキャナ６２、この
スキャナ６２で取り込んだ画像データを保存するための
ハードディスク（以下、ＨＤと記載する）６３、及び投
影露光部Ｂのそれぞれとデータの送受信が可能になるよ
う接続されている。一方、図１に示した搬送部Ａのロー
ラ駆動モータＭ３、カッタモータＭ５、ベルト駆動モー
タＭ６、露光ヘッド２２を往復移動させるように駆動す
るシフトモータＭ２４、及び露光ヘッド２２における各
色の発光ユニットＵＲ・ＵＧ・ＵＢとは、Ｉ／Ｏインタ
ーフェイス６０からの信号をそれぞれに供給できるよう
に接続されている。また、露光ヘッド２２がＨＰに位置
することを検出するためのホームポジションセンサＳと
は、Ｉ／Ｏインターフェイス６０が当該ホームポジショ
ンセンサＳからの信号を受容できるように接続されてい
る。

【００３４】上記の印画紙管理部５１は、ローラ駆動モ
ータＭ３、カッタモータＭ５、及びベルト駆動モータＭ
６を制御することで、オーダ情報に基づいてプリントサ
イズに切断した印画紙１を露光位置ＥＰにセットするの
を可能にするものである。投影露光制御部５２は、図１
に示した投影露光部Ｂの調光フィルタ１３、シャッタ１
６、及びキャリアモータＭ１４を制御することで、写真
フィルム２の画像データを印画紙１に投影露光するのを
可能にするものである。スキャナ制御部５３は、スキャ
ナ６２を用いて写真フィルム２に記録された画像を画像
データとしてデジタル信号化して取得するよう制御する
と共に、取得した画像データをオーダ単位で管理可能な
状態でＨＤに保存する処理を行うものである。オーダ情
報記憶部５４には、露光ヘッド２２に転送するべき画像
データ、プリントサイズ、プリント枚数などの各種情報
を含むオーダ情報が記憶される。

【００３５】露光ヘッド制御部５５は、本発明に係る発
光制御手段としての発光制御部５５ａと、位置制御部５
５ｂとを含む。発光制御部５５ａは、印画紙１の露光に
際して、後述の領域区分部５６により区分された画像領
域と非画像領域とに対して、画像領域では画像データに
基づいて発光し、且つ非画像領域では後に詳述するよう
なダミー発光をするように、露光ヘッド２２を制御する
ものである。露光ヘッド２２を制御するにあたっては、
露光ヘッド２２の移動速度と同期して、画像データの赤
（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）それぞれの情報を露光ヘッ
ド２２の発光ユニットＵＲ・ＵＧ・ＵＢに転送する処理
を行う。より詳細には、各発光ユニットにおいて、図４
に示した発光モジュール３７内の枠状導電膜３９や陰極
４４を制御することで、各蛍光発光素子が適切な時間発
光するよう、図示しないヘッドドライバなどに駆動パル
スが送信される。

【００３６】また、位置制御部５５ｂは、ホームポジシ
ョンセンサＳからの信号を受け、この信号とシフトモー
タＭ２４に供給する駆動信号とを計数することで、露光
ヘッド２２がＨＰとＳＰとの間を往復移動するように制
御するものである。

【００３７】領域区分部５６は、本発明における領域区
分手段として、露光ヘッド２２に対して、露光に係る画
像データに基づいた発光の制御が行われる画像領域と、
それ以外の非画像領域とを区分するものである。なお、
画像領域は、制御装置Ｅに設けられた印画紙サイズ検知
部５９により検知された露光対象となる印画紙１のサイ
ズに基づいて決定されてもよく、或いは、オペレータに
よる指定に基づいて決定されてもよい。なお、同じサイ
ズの印画紙が用いられる場合であっても、搬送経路によ
って画像領域は異なるものになるため、領域区分部５６
は印画紙の搬送経路情報をも考慮して画像領域と非画像
領域とを区分する。非画像領域は、露光ヘッド２２にお
ける画像領域外の領域である。このように領域区分部５
６により区分された露光ヘッド２２の２つの領域は、上
記の発光制御部５５ａによる制御に基づいてそれぞれ発
光する。

【００３８】ダミー発光データ生成部５７は、上記非画
像領域におけるダミー発光に係るダミー発光データを、
画像領域での発光に用いられる画像データに基づいて生
成するものである。このダミー発光データの生成手順に
ついては、後に詳述するものとする。ダミー発光データ
生成部５７により生成されたダミー発光データは、上記
の露光ヘッド制御部５５の発光制御部５５ａに供給さ
れ、露光ヘッド２２が非画像領域においてダミー発光す
るようになっている。

【００３９】さらに制御装置Ｅには、プレ発光制御部５
８が設けられている。これにより、印画紙１の露光の間
毎に、露光位置ＥＰに印画紙１が存在しない状態で露光
ヘッド２２の全蛍光発光素子を所定時間フルデューティ
（Full Duty）で発光（プレ発光）させ、画像領域と非
画像領域との温度差が縮められるために温度消光特性に
起因した露光ムラをさらに抑制すると共に、発光体４０
表面への残留ガス付着量の差に起因した露光ムラを抑制
できるようにしている。なお、プレ発光を行うタイミン
グは、露光ヘッド２２の動作時間を監視して所定時間
毎、所定枚数の印画紙１を露光した後、１日の就業前な
どであってよい。また、プレ発光では、露光ヘッド２２
の全蛍光発光素子をフルデューティで発光させる以外
に、前回の露光における発光データを反転させたデータ
を用いたり、プリントデータの累積濃度値を反転させた
濃度から算定されたデータを用いたりしてもよい。この
ようにプレ発光について様々な方法があるが、露光ヘッ
ド２２の性質や要求された露光品質に応じて設定変更可
能であるのが好ましい。なお、画像領域と非画像領域と
の温度差が縮めるという観点から、プレ発光は、全蛍光
発光素子を同じデューティで発光させるようにすること
が好ましい。また、残留ガス付着に起因した露光ムラを
低減するためには、全蛍光発光素子をフルデューティで
発光させることが好ましい。

【００４０】次いで、図７を参照しつつ、上記のダミー
発光データ生成部５７におけるダミー発光データの生成
手順について説明する。先ず、スキャナ６２で取り込ん
だ画像データが保存されたＨＤから当該画像データを読
み出す（ステップＳ１）。そして、読み出された画像デ
ータの解析を行う（ステップＳ２）。画像データの解析
では、画像を構成する多数の画素の赤（Ｒ）・緑（Ｇ）
・青（Ｂ）の三原色の濃度を色ごとに平均し、さらに三
原色の平均濃度Ａｖｅを算出する。

【００４１】次に、ここで得られた平均濃度Ａｖｅ＝０
であるか否かがチェックされる（ステップＳ３）。Ａｖ
ｅ＝０であれば（Ｓ３；ＹＥＳ）、各色Ｒ・Ｇ・Ｂの濃
度が全て０というデータをダミー発光データとして得る
（ステップＳ４）。また、平均濃度Ａｖｅが０でない場
合（ステップＳ３；ＮＯ）、Ａｖｅ＝２５５であるか否
かがチェックされる（ステップＳ５）。そしてＡｖｅ＝
２５５である場合（Ｓ５；ＹＥＳ）、各色Ｒ・Ｇ・Ｂの
濃度が全て２５５というデータをダミー発光データとし
て得る（ステップＳ６）。また、平均濃度Ａｖｅが２５
５でない場合（Ｓ５；ＮＯ）、この平均濃度Ａｖｅに重
みを付けたデータ（Ａｖｅ×１．３）を各色Ｒ・Ｇ・Ｂ
の濃度としたデータが、ダミー発光データとして得られ
る（ステップＳ７）。

【００４２】本実施形態では、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青
（Ｂ）の三原色を均等に発光させるようにダミー発光で
のこれら三原色を同じ濃度としているため、ダミー発光
によってグレイ単色の画像を印画紙１に形成する潜像が
形成される。また、平均濃度Ａｖｅ＝０のときは黒色、
Ａｖｅ＝２５５のときは白色のプリントを意味する。そ
れ以外の場合には、本実施形態のように重みを付けて平
均濃度Ａｖｅよりも大きい濃度をダミー発光データとす
るのが好ましく、この場合、非画像領域でダミー発光さ
れたプリントは画像領域よりも若干薄い仕上がりとな
る。

【００４３】なお、上述した露光ヘッド２２の非画像領
域におけるダミー発光は、画像領域において画像データ
を印画紙１に露光するタイミングと同じタイミングで且
つ同時間発光するのが好ましい。こうすることで露光ヘ
ッド２２の温度消光特性に起因した露光ムラを効果的に
抑制することができるが、非画像領域でのダミー発光と
画像領域での発光を必ずしも同じタイミングで且つ同時
間とすることに限定されるものではない。また、図７に
示したダミー発光データ生成の手順は一例であり、他に
様々な手順をとってよく、任意にダミー発光データを生
成することができる。

【００４４】以上に述べたように、本実施形態に係る露
光装置では、領域区分部５６によって、露光ヘッド２２
が露光に係る画像データに基づいた発光の制御が行われ
る画像領域とそれ以外の非画像領域とに区分される。そ
して印画紙１の露光時に、露光ヘッド２２は、画像領域
における発光だけでなく、非画像領域においてもダミー
発光するように、発光制御部５５ａで制御されている。
このように、露光時に露光ヘッド２２全体を発光させる
ことで、温度消光特性に起因した露光ムラを抑制するこ
とができる。つまり、印画紙１の幅が変更されてプリン
ト幅が大きいものになっても、部分的な濃度差が大幅に
抑えられ、多様なサイズのプリントに対応できる。

【００４５】また、このように非画像領域でもダミー発
光を行うことで、露光ヘッド２２内の残留ガス付着量の
差に起因した露光ムラ対策として従来実施されているプ
レ発光の時間を短縮することができると共に、蛍光発光
素子ごとの総発光時間の差が小さくなって時間経過に伴
う素子間の発光量のずれが少なくなるために蛍光発光素
子の発光量が均一となるように事前に行われる光量均一
化処理に要する作業時間を短縮することができる。した
がって、高い処理能力を維持しつつ、露光ムラを抑制す
ることが実現される。またさらに、通常露光ヘッド２２
全体に対して行われるプレ発光の時間を短縮することも
できるので、露光ヘッド２２への負荷が減少し、発光寿
命期間が従来よりも伸びるという効果も得られる。

【００４６】また、ダミー発光データ生成部５７が非画
像領域におけるダミー発光に係るダミー発光データを画
像領域での発光に用いられる画像データに基づいて生成
することにより、画像領域と非画像領域との温度差を極
力小さくすることができ、画像データに拘わらず常に同
じダミー発光データに基づいてダミー発光を行う場合に
生じることがある、非画像領域の濃度が画像領域の濃度
よりも小さくなるという逆履歴現象が生じるのを抑制す
ることができる。

【００４７】また、本実施形態では、ダミー発光データ
が印画紙１にグレイ単色の画像を形成するためのデータ
であるので、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の三原色が
均等に扱われ、これら三原色に係る発光素子間で温度差
が生じるのを抑制できるため、プリント幅が大きなもの
に変更された際に、温度消光特性に起因した三原色間の
濃度差によって画像に色ムラが生じることが少なくな
る。

【００４８】またさらに、本実施形態では、ダミー発光
だけではなく、印画紙１の露光前に露光ヘッド２２全体
に負荷をかけるプレ発光処理をするよう構成されてい
る。したがって、画像領域と非画像領域との温度差が縮
められるために温度消光特性に起因した露光ムラをさら
に抑制することが可能になると共に、残留ガス付着量の
差に起因した露光ムラも抑えることができるようにな
る。したがって、より高画質のプリントが実現される。

【００４９】また、本実施形態における露光ヘッド２２
はＶＦヘッドであり、この場合、温度消光特性に起因し
た露光ムラが顕著な問題となるが、以上のような構成に
より、高い処理能力を維持しつつ温度消光特性に起因し
た露光ムラを効果的に抑制することができる。

【００５０】以上、本発明の好適な実施の形態について
説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるもの
ではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々
な設計変更が可能である。例えば、ダミー発光データ生
成部５７により生成されるダミー発光データは、画像デ
ータに基づいて生成されなくてもよいが、逆履歴現象を
軽減するという観点からは、画像データに基づいて生成
するのが好ましい。また、ダミー発光データ生成部５７
は必ずしも必要ではなく、画像データに拘わらず常に同
じダミー発光データを用いてダミー発光を行うようにし
てもよい。

【００５１】また、本実施形態の露光ヘッド２２は赤
（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の三原色を発光できるもの
であるが、他の構成をとってもよい。またダミー発光デ
ータ生成部５７はグレイ単色の画像を印画紙１に形成す
るようなダミー発光データを生成するよう、各色Ｒ・Ｇ
・Ｂの濃度を同一にしているが、これに限定されるもの
ではない。

【００５２】また、本実施形態の露光装置はプレ発光制
御部５８を備え、プレ発光処理をするようにされている
が、プレ発光処理をせずダミー発光のみ行う構成であっ
てもよい。

【００５３】また、本実施形態では印画紙１を露光前に
切断しているが、露光後に必要長さに切断する構成であ
ってよい。さらに、本実施形態の露光装置はデジタル露
光及びアナログ露光が可能なハイブリッドタイプである
が、図１に示した投影露光部Ｂの光源１１、ミラー１
２、調光フィルタ１３、光学レンズ１５、シャッタ１６
などを省略し、デジタル露光のみ行うフルデジタルタイ
プとしてもよい。また、本発明は、写真プリントシステ
ムだけではなく、様々な装置に適用可能である。

【００５４】

【発明の効果】本発明は以上説明したように構成される
ので、以下に記載されるような効果を奏する。

【００５５】請求項１によると、温度消光特性に起因し
た露光ムラを抑制することができる。また、プレ発光時
間や光量均一化処理に要する作業時間を短縮することが
できる。したがって、高い処理能力を維持しつつ、露光
ムラを抑制することが実現される。またさらに、通常露
光ヘッド全体に対して行われるプレ発光の時間が短縮さ
れることで露光ヘッドへの負荷が減少し、発光寿命期間
が従来よりも伸びる。

【００５６】請求項２によると、画像領域と非画像領域
との温度差を極力小さくすることができ、画像データに
拘わらず常に同じダミー発光データに基づいてダミー発
光を行う場合に生じることがある、非画像領域の濃度が
画像領域の濃度よりも小さくなるという逆履歴現象が生
じるのを抑制することができる。

【００５７】請求項３によると、三原色に係る発光素子
間で温度差が生じるのを抑制できるため、プリント幅が
大きなものに変更された際に、温度消光特性に起因した
三原色間の濃度差によって画像に色ムラが生じることが
少なくなる。

【００５８】請求項４によると、画像領域と非画像領域
との温度差が縮められるために温度消光特性に起因した
露光ムラをさらに抑制することが可能になると共に、残
留ガス付着量の差に起因した露光ムラも抑えることがで
きるようになる。したがって、より高画質のプリントが
実現される。

【００５９】請求項５によると、蛍光表示管プリントヘ
ッドを用いた場合に顕著な問題となる温度消光特性に起
因した露光ムラを、高い処理能力を維持しつつ効果的に
抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る露光装置による写真
プリントシステムを示す概略構成図である。

【図２】露光ヘッドの往復移動機構を示す斜視説明図で
ある。

【図３】露光ヘッドについての横断面図である。

【図４】図３に示す露光ヘッドにおける発光モジュール
についての横断面図である。

【図５】図４に示す発光モジュールにおける発光ドット
の配置を示す概略図である。

【図６】制御装置の構成を示すブロック図である。

【図７】ダミー発光データの生成手順の一例を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１印画紙（感光媒体）２写真フィルム２２露光ヘッドＡ搬送部Ｂ投影露光部Ｃデジタル露光部ＵＲ・ＵＧ・ＵＢ発光ユニットＨＤ発光ドット３２発光モジュール３９枠状導電膜４０発光体４４陰極５５露光ヘッド制御部５５ａ発光制御部（発光制御手段）５６領域区分部（領域区分手段）５７ダミー発光制御部（ダミー発光制御手段）５８プレ発光制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データに基づいて感光媒体を露光す
るための露光ヘッドと、前記露光ヘッドに対して、露光に係る画像データに基づ
いた発光の制御が行われる画像領域と、それ以外の非画
像領域とを区分するための領域区分手段と、感光媒体の露光時において、前記画像領域では画像デー
タに基づいて発光し且つ前記非画像領域ではダミー発光
するように前記露光ヘッドを制御する発光制御手段とを
備えていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】前記非画像領域におけるダミー発光に係
るダミー発光データを、前記画像領域での発光に用いら
れる画像データに基づいて生成するためのダミー発光デ
ータ生成手段をさらに備えていることを特徴とする請求
項１に記載の露光装置。
【請求項３】前記露光ヘッドが赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・
青（Ｂ）の三原色を発光可能であると共に、前記ダミー
発光データ生成手段が生成するダミー発光データが、感
光媒体にグレイ単色の画像を形成するためのデータであ
ることを特徴とする請求項２に記載の露光装置。
【請求項４】前記発光制御手段が、感光媒体の露光前
において、前記露光ヘッドをプレ発光させることを特徴
とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項５】前記露光ヘッドが蛍光表示管プリントヘ
ッドであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１
項に記載の露光装置。