JP2003337740A - メタデータプリソートファイルを作成する電子システムおよびメディアファイルの再生方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メディアファイルをプリソートすることによ
り、メディアプレイヤーがそれらのファイルをリアルタ
イムで能動的にソートする必要をなくす。 【解決手段】 このシステムは、メディアファイルを用
いプリソート情報８６を作成して用いる。プリソート情
報８６は、ベクトルソートテーブル８８と、異なるソー
ティング基準９４により前にプリソートされた順序でメ
ディアファイル９２をリストしたプリソートセグメント
９０とを含む。情報８６は、ユーザがセグメント９０に
従ってメディアファイルを再生しうるようにし、プレイ
ヤーがそれらのファイルをソートするロジックを含む必
要をなくす。ユーザは、ファイル９２のプリソートされ
たセグメント９０の１つを選択し、プレイヤーは、ファ
イル９２を指定された順序で再生する。実施例では、メ
ディアファイルはオーディオデータを含み、プレイヤー
はオーディオＣＤプレイヤーである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、概して、ディジタ
ルオーディオファイルをソートするシステムに関する。
特に、本発明は、オーディオプレイヤーの中の最小限の
ソーティングロジックおよびメモリを用い、ユーザが異
なるソート基準によりオーディオファイルをソートし、
かつ詳細な歌曲情報を表示できるようにするために、オ
ーディオプレイヤーにより使用可能である、メタデータ
プリソートファイルの作成に関する。

【０００２】

【従来の技術】オーディオ電子装置は、これまで、ユー
ザに音楽または他のタイプのオーディオを聞かせること
のできる装置を含んでいる。そのような装置の例には、
カセットテーププレイヤーが含まれる。さらに最近で
は、コンパクトディスク（「ＣＤ」）オーディオプレイ
ヤーが極めて一般的になってきた。ＣＤディスクは、直
径が約１１．４ｃｍ（４．５インチ）の比較的に平らで
丸いディスクである。ＣＤ上に記憶されている情報は、
レコードプレイヤーと共に用いられる大きいビニルレコ
ードにおけるようなアナログ形式ではなく、ディジタル
形式で記憶されている。

【０００３】ＣＤは、レコードに優るいくつかの利点を
有する。例えば、多くのハイファイ愛好家は、ＣＤから
の音質がレコードの音質よりも優れていると信じてい
る。さらに、ＣＤはレコードよりも小さい。またさら
に、比較的に壊れやすく、また清潔に保つのに注意深く
取り扱わなければならないレコードとは異なり、ＣＤは
壊れにくく、ほこりその他の汚染を受けにくい。また、
ＣＤは、電池で動作するポータブルＣＤプレイヤーを用
いて再生することができるが、レコードはこのようには
再生できない。

【０００４】従来のオーディオＣＤは、オーディオがデ
ィジタル化されてディジタル形式で記憶されているオー
ディオトラック（例えば、歌曲）を含む。代表的なオー
ディオＣＤは、１５−２０歌曲を含む。ユーザは、ディ
スプレイ上に示されているさまざまなトラック番号を経
て前後へスクロールし、所望のトラック番号を選択して
再生することができる。従来のオーディオＣＤの性質の
ために、従来のＣＤプレイヤーにおいては、ユーザは、
プレイヤーのディスプレイ上にトラック番号以外の情報
を見ることができない。

【０００５】さらに最近になると、圧縮オーディオ技術
の人気が高まってきた。広く用いられるようになったオ
ーディオ圧縮規格は、動画エキスパートグループ（「Ｍ
ＰＥＧ」）により公表されたものである。このグループ
は、ビデオおよび関連するオーディオを圧縮するため
の、さまざまな規格を導入している。これらさまざまな
規格のうちの、ＭＰＥＧ−１／２レイヤ３規格（「ＭＰ
３」）は、消費者の製品に用いるオーディオデータを圧
縮するために、広く用いられている。ＭＰ３規格の適用
は、１０：１またはそれ以上の圧縮比を与えうる。すな
わち、１０：１の圧縮比を用いれば、データが圧縮され
ていない従来のオーディオＣＤと同じ容量を有するＣＤ
上に、１０倍多い情報が記憶できる。ＭＰ３技術を用い
ると、ユーザは、ＣＤに対し圧縮されたオーディオファ
イルをコピーし（一般に、ＣＤを「焼く」といわれるプ
ロセス）、次にＭＰ３に従うプレイヤーにより、そのオ
ーディオファイルを再生できる。ＭＰ３プレイヤーは、
ディスクから圧縮ファイルを検索し、そのファイルを、
プレイヤーに接続されたスピーカまたはヘッドホンによ
り再生する。あるＭＰ３プレイヤーは、上述のようにし
てＣＤ上に記憶されたオーディオを圧縮解除して再生す
るが、他のＭＰ３プレイヤーは、プレイヤー内の固体メ
モリ内に記憶されたオーディオを圧縮解除して再生す
る。後者のタイプのプレイヤーにおいては、ユーザは、
ＭＰ３圧縮オーディオファイルを直接ＭＰ３プレイヤー
のメモリ内へダウンロードする。

【０００６】代表的な場合としては、図１に示されてい
るように、（ファイル２０により示した）それぞれのＭ
Ｐ３オーディオファイルは、通常、メタデータフィール
ド２２および圧縮オーディオデータペイロード２４を含
む。他の情報が含まれていてもよく、また、メタデータ
フィールド２２は、図示されているようにファイルの始
めに置かれていてもよく、あるいはファイルの終わりに
置かれていてもよい。オーディオデータペイロード２４
は、再生されるべきオーディオ情報（例えば、歌曲）の
圧縮バージョンを含む。メタデータフィールド２２は、
オーディオファイルに関する情報を含む。メタデータに
含まれる代表的なタイプの情報には、歌曲名、音楽家
名、アルバム名、ファイルの長さ、ジャンル（例えば、
ロックンロール、クラシック、ジャズ、など）、トラッ
ク番号、およびユーザにとって有用な他の、または異な
るタイプの情報が含まれる。

【０００７】ＭＰ３ディスク上には、従来のオーディオ
ＣＤよりも多くのオーディオファイルが配置できるの
で、また、ユーザがいずれのファイルをディスク上に配
置するかを選択できるので、ユーザは、異なる音楽家に
よる、また音楽の異なるジャンルにおける、数百の歌曲
を有するディスクを作成できる。潜在的に大量のオーデ
ィオデータをＭＰ３ディスク上に配置できるので、ユー
ザが、再生すべきオーディオファイルおよびそれらのフ
ァイルを再生すべき順序を、効率的に選択できる機構を
備えることは極めて好ましい。そのような機構を、標準
的コンピュータ上に実現することは極めて簡単である。
ＭＰ３ファイルは、コンピュータのハードディスクドラ
イブにより記憶することができ、ソフトウェアインタフ
ェースは、ユーザが、コンピュータのキーボード、マウ
ス、およびディスプレイを用い、ユーザの所望するよう
にＭＰ３ファイルをソートし、それらのファイルの選択
された部分集合を所望の順序で再生できるようにする。
例えば、ユーザは、音楽家名のアルファベット順に、全
てのジャズファイルを再生するように決定できる。ある
いはユーザは、その順序の中の特定の音楽家による全て
の歌曲を再生するように決定できる。

【０００８】上述のように、標準的なパーソナルコンピ
ュータ上でのＭＰ３ファイルのソーティングは、かなり
簡単である。そのプロセスは、一般に、それぞれのＭＰ
３に関連するメタデータへのアクセスを必要とし、それ
ぞれのファイルのメタデータ内の１つまたはそれ以上の
情報（例えば、音楽家名、ジャンル）を用いて探索を行
う。すなわち、ユーザが、ある基準によりファイルをソ
ートしたい時は、コンピュータは、それぞれのファイル
に関連するメタデータを走査し、それらのファイルをユ
ーザが指定した順序でソートする。このプロセスは、本
来時間を浪費し、大容量のランダムアクセスメモリ
（「ＲＡＭ」）を必要とする。

【０００９】標準的コンピュータにおいては、時間およ
びメモリ量は一般に制限要因ではない。標準的パーソナ
ルコンピュータは、一般に、ギガヘルツ、またはもっと
速いクロック速度で動作する、技術の現状におけるマイ
クロプロセッサ、および大容量のＲＡＭ（例えば、１２
８メガバイト）を含む。しかし、ポータブルＭＰ３プレ
イヤーにおいては、処理時間およびメモリは、事実制限
性を有しうる。ポータブルプレイヤーの性能は、一般に
コストにより制約され、これは一般に、ポータブル装置
が、デスクトップコンピュータよりも遅いマイクロプロ
セッサおよび少ないメモリを有することを意味する。さ
らに、ＣＤからＭＰ３ファイルを読取れるＭＰ３プレイ
ヤーの場合、プレイヤーは、特定のファイルにアクセス
するためにディスク上の正しいスポットへレーザビーム
を移動させるのに、かなりの時間を要する。この時間
は、数秒の程度になりうる。従って、ポータブルプレイ
ヤーは、ＣＤ上、および全ての詳細を記憶するための大
容量のメモリに記憶されている数百のオーディオファイ
ルのメタデータを通してアクセスし、ソートするため
に、わずらわしいほど長い時間を要する。これらの理由
および他の理由のために、ポータブルＭＰ３プレイヤー
は、一般にユーザに対し、プレイヤー内に含まれるファ
イルを通してソートする機能を提供しない。代わりに、
ユーザインタフェースは、タイトルを初めから終わりま
で、焼かれた順序で一時に一回、単に順次スクロールす
るだけに制限される。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】従って、ＣＤプレイヤ
ー（例えば、ＭＰ３プレイヤー）の操作者が、プレイヤ
ーのメモリ内、またはＣＤ上に含まれるファイルを通し
て効率的にソートできるための機構が必要とされてい
る。そのような機構は、ポータブルＣＤプレイヤーに対
し特に有用であるが、パーソナルコンピュータ、ポータ
ブルでないＣＤプレイヤーなどのような、ポータブルで
ない装置に対しても有用である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の実施例は、オー
ディオファイルと共にプリソート情報を記憶することに
より上述の欠陥を解決する。プリソート情報は、異なる
ソーティング基準によりプリソートされた、オーディオ
ファイルの１つまたはそれ以上のリストを含む。プリソ
ート情報は、ユーザが、１つまたはそれ以上のプリソー
トされたリストにより、圧縮オーディオファイルを再生
しうるようにし、プレイヤー自身がそれらのファイルを
ソートするロジックを含む必要をなくす。おおざっぱに
いえば、ユーザは、オーディオファイルのプリソートさ
れたリストの１つを選択し、プレイヤーは、それらのフ
ァイルを指定された順序で再生する。

【００１２】本発明の１つの実施例によれば、電子シス
テム（例えば、パーソナルコンピュータ）は、ＣＤを焼
く前、または焼いている間に、メタデータプリソートフ
ァイルを作成する。このメタデータプリソートファイル
は、（上述の）オーディオファイルのメタデータからの
１つまたはそれ以上の情報を含む。そのプリソートファ
イルは、１つまたはそれ以上のプリソートセグメントを
含む。それぞれのプリソートセグメントは、特定のソー
ティング基準によりオーディオファイルを指定するメタ
データ情報を含む。例えば、１つのプリソートセグメン
トは、音楽家による順序で、全てのジャズファイルに関
するメタデータを含むが、別のプリソートセグメント
は、音楽家の、次に歌曲名のアルファベット順で、全て
のオーディオファイルに関するメタデータを含む。それ
ぞれのプリソートセグメントは、その特定のセグメント
を作成するために用いられたソーティング基準に関連す
るメタデータのアイテム含み、プレイヤーはそれらのア
イテムを読取ってユーザに対し表示する。メタデータプ
リソートファイルはまた、さまざまなプリソートセグメ
ントを作成するために用いられるソーティング基準のリ
ストおよびそのプリソートセグメントの位置を含む、ベ
クトルソートテーブルを含む。

【００１３】この電子システムは、オーディオデータと
共にＣＤ上に記憶されるメタデータプリソートファイル
を作成するために用いられる。プレイヤー内に挿入され
ると、ユーザは、プリソートファイルのベクトルソーテ
ィングテーブル内のソーティング基準の１つを選択でき
る。その後、プレイヤーは、選択されたソーティング基
準により指定された順序で、歌曲を再生する。このよう
にして、ＣＤ上のオーディオファイルは、所望の順序で
再生できるが、プレイヤーは、ファイル自体を能動的に
ソートする多くのロジックを含む必要はない。

【００１４】ここで議論した原理は、オーディオファイ
ル、ビデオファイル、グラフィックスファイル、オーデ
ィオとビデオの組合せを含むファイル、テキストファイ
ル、などを含む任意のタイプのメディアファイルに対し
広く適用される。プリソート情報を作成するこの電子シ
ステムは、好ましくは、デスクトップ形、またはラップ
トップ形のパーソナルコンピュータとするが、この目的
のためにのみ専用とされる消費者装置のような、ここで
説明した機能を行いうる任意のタイプの電子システムで
ありうる。さらに、プレイヤーは、好ましくは、ポータ
ブルの、またはポータブルでない、ＣＤまたはＭＰ３プ
レイヤーとするが、一般的には、ここで説明した機能を
行いうる任意のタイプの装置である。このプレイヤー
は、ＣＤのようなディスク、または他のタイプの取り外
せる媒体、または任意のタイプの固体記憶装置（例え
ば、ランダムアクセスメモリ）から得られるメディアフ
ァイルおよびプリソート情報にアクセスする。

【００１５】本発明のこれらの特徴および他の特徴は、
図面、詳細な説明、および特許請求の範囲を解析するこ
とにより明らかとなろう。本発明の実施例の詳細な説明
においては、添付図面への参照が行われる。

【００１６】以下の説明および特許請求の範囲を通し
て、特定のシステム部品の呼称としてある用語が用いら
れる。当業者が認識しているように、プロセッサおよび
コンピュータの諸会社は、部品および副部品を異なる名
前で呼んでいる可能性がある。本文書は、機能ではな
く、名前の異なる部品を区別しようとはしない。以下の
議論において、また特許請求の範囲において、「含む」
という用語は、拡張可能なように用いられており、すな
わち、「含むが、それへ限定されない」ことを意味する
ものと解釈すべきである。また、「結合」という用語
は、直接または間接の電気的接続を意味するように意図
されている。従って、もし第１の装置が第２の装置に結
合しているとすれば、その接続は、直接的な電気接続に
よるもの、または他の装置および接続を経ての間接的な
電気接続によるものである。以下の１つの実施例におい
ては、「代理」という用語が用いられる。この用語は、
単に、別の値の代わりに用いることができる任意のタイ
プの値のことを意味する。「オーディオファイル」とい
う用語は、ＭＰ３規格によって圧縮されたファイルのよ
うな、さまざまなタイプの圧縮されたオーディオファイ
ルを含むように意図されている。本明細書において特に
定義されていない限り、いずれの用語も、わかりやすい
通常の意味を有するように意図されている。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の実施例によれば、オーデ
ィオシステムは、１つまたはそれ以上のソーティング基
準により、複数のオーディオファイルをプリソートす
る。それぞれのソートの結果に関連するプリソーティン
グ情報は、オーディオファイルと共に記憶されるプリソ
ートファイルに書込まれる。例えば、もしオーディオフ
ァイルがＣＤ上に焼かれれば、プリソートもまたＣＤ上
に焼かれる。プリソートファイル内に含まれるプリソー
ティング情報は、オーディオファイルが、さまざまな基
準によりどのようにソートされるべきかを示す。オーデ
ィオプレイヤーを使用すると、ユーザは、プリソートフ
ァイル内に含まれているプリソート基準のいずれかによ
り、ディスク上に含まれているオーディオファイルの幾
つか、または全てを容易に再生できる。プリソート基準
は、アルファベット順のジャンル（例えば、クラシッ
ク、カントリー、ジャズ、ロックンロール）、アルファ
ベット順の音楽家、アルファベット順の音楽家によりソ
ートされたそれぞれのジャンルにおける歌曲を伴うジャ
ンルの順序、および一般に任意の所望の順序付け基準を
含む。ユーザは、単にソーティング基準を選択し、プレ
イヤーにその順序で歌曲を再生することを要求する。さ
まざまな実施例のいずれも、このプリソーティング機能
を具現するシステムを実施できる。１つの適切な、しか
し制限の意図はない、実施例を以下に説明する。

【００１８】１つの実施例によれば、プリソートファイ
ルはパーソナルコンピュータを用いて作成される。その
コンピュータは、複数のオーディオファイルおよびメタ
データプリソートファイルによりＣＤを焼く。焼き終わ
ると、そのＣＤは、適切なプレイヤーを用いて再生でき
る。図２は、プリソートファイルを作成し、かつＣＤを
焼くのに使用できるコンピュータシステム６０を示す。
図示されているように、コンピュータシステム６０は、
ディスプレイ６４に結合されたプロセッサユニット６
２、キーボード６６、マウス６８、およびＣＤバーナー
７０を含む。公知のように、操作者は、キーボード６６
およびマウス６８またはそのいずれか、およびディスプ
レイ６４を用いて、コンピュータを制御する。ＣＤバー
ナー７０は、スロットまたはトレイ７３によりＣＤ７１
を受入れる。バーナー７０は、プロセッサユニット６２
からデータを受入れてフォーマットし、ＣＤに書込む。
ＣＤバーナーは、本技術分野において公知である。

【００１９】図３のブロック図に示されているように、
プロセッサユニット６２は、１つまたはそれ以上の中央
処理装置（「ＣＰＵ」）７２、揮発性システムメモリ７
４、ブリッジ装置７６、ハードディスクドライブ７８、
入出力制御装置８０、およびグラフィックス制御装置８
２を含む。当業者にとって公知のように、追加の部品が
含まれてもよい。プロセッサユニット６２内のブリッジ
装置７６は、ＣＰＵ７２、システムメモリ７４、および
グラフィックス制御装置８２を、動作上互いに結合させ
る。グラフィックス制御装置８２は、例えば、ＣＰＵ７
２からグラフィックスデータを受取り、それを、ディス
プレイ６４を駆動するために適切な信号に変換する。Ｃ
ＰＵ７２は、ブリッジ７６を経て、システムメモリ７４
およびグラフィックス制御装置８２からデータを読取
り、またそれらへデータを書込む。同様にして、グラフ
ィックス制御装置８２は、システムメモリ７４からグラ
フィックス関連データを読取り、もし所望されれば、そ
のようなデータをディスプレイ６４上に表示できる。ハ
ードディスクドライブ７８は、ハードディスクドライブ
を動作させるのに適した任意の制御装置でありうる入出
力制御装置８０を経て、システムに結合している。入出
力制御装置８０はまた、キーボード６６およびマウス６
８に対する接続、またはキーボードおよびマウスに対し
インタフェースするのに用いられる別個の制御装置を含
む。一般に、ハードディスクドライブ７８に記憶されて
いるソフトウェアは、１つまたはそれ以上のＣＰＵ７２
により実行されることができる。通常の場合のように、
実行されるべきソフトウェアプログラムは、ハードディ
スクドライブ７８からシステムメモリ７４にコピーさ
れ、システムメモリからＣＰＵ７２により実行される。

【００２０】なお図３を参照すると、好ましくはコンピ
ュータシステム６０により実行されるアプリケーション
の少なくとも１つは、上述のプリソートファイルを作成
する機能を実行するアプリケーション８４である。プリ
ソートファイルを作成するアプリケーション、およびそ
れにより得られたプリソートファイル自体は、それぞれ
アプリケーション８４およびファイル８６として、共に
ハードドライブ７８に記憶される。プリソートファイル
を作成するアプリケーション８４は、ＣＤを焼くアプリ
ケーション（図示せず）の一部であり、または別個のア
プリケーションである。

【００２１】前述のように、ＭＰ３オーディオファイル
は、オーディオデータに関する情報を含有するメタデー
タを含む。ＭＰ３ファイルのメタデータフィールド内に
含有される代表的なタイプの情報には、歌曲名、音楽家
名、アルバム名、ファイルの長さ、ジャンル（例えば、
ロックンロール、クラシック、ジャズ、など）、トラッ
ク番号、およびユーザにとって有用な他の、または異な
るタイプの情報が含まれる。アプリケーション８４は、
それぞれのオーディオファイルからのメタデータを用い
てプリソート情報を作成し、アプリケーション８４は、
それをプリソートファイル８６内に記憶させる。その理
由で、このプリソートファイルは「メタデータプリソー
トファイル」と呼ばれる。

【００２２】図４には、メタデータプリソートファイル
８６の１つの適切なフォーマットが示されている。図示
されているように、好ましいプリソートファイル８６
は、ベクトルソートテーブル８８および１つまたはそれ
以上のプリソートセグメント９０を含む。プリソートセ
グメント９０は、ＣＰＵ７２が、オーディオファイルの
メタデータから抽出した情報を含む。それぞれのプリソ
ートセグメント９０は、プリソートセグメント間で変化
するかもしれないソーティング基準に対応する。それぞ
れのプリソートセグメント９０は、オーディオファイル
のための特定の順序を示す情報を含む。代表的なソーテ
ィング基準は、制限としてではなく、下記のものを含
む。 ・ジャンル−音楽家：ファイルは、まずジャンル（カン
トリー、ジャズ、ロックンロール、など）により配列さ
れ、次に、それぞれのジャンル内において、ファイルは
音楽家名により順序付けされる。 ・音楽家−歌曲名：ファイルは、まず音楽家のアルファ
ベット順の表に従って配列され、次にそれぞれの音楽家
について、ファイルは歌曲名によりアルファベット順に
配列される。 オーディオファイルをソーティングするための多くの他
の基準も可能であり、それらは本開示の範囲内に含まれ
る。図４は、代表的なプリソートセグメント９０を示し
ており、その中には、オーディオファイルがジャンルに
よりソートされ、次にそれぞれのジャンル内では音楽家
によりソートされている。セグメント９０内のそれぞれ
のエントリ９２は、オーディオファイルに対応し、ジャ
ンル（例えば、ジャンル１、ジャンル２、など）、音楽
家名（例えば、音楽家１、音楽家２、など）、およびオ
ーディオトラック名（歌曲１、歌曲２、など）を含む。
それぞれのエントリ９２はまた、オーディオデータおよ
びメタデータを含有するファイルの名前を含み、プレイ
ヤーは、それらのデータのあるもの、または全てを用い
て、情報を表示する。

【００２３】ベクトルソートテーブル８８は、プリソー
トセグメント９０を作成するために用いられるさまざま
なソーティング基準のリストを含む。代表的なソーティ
ング基準は、図４には、「ジャンル−音楽家」および
「音楽家−タイトル」として示されている。上述のよう
に、それぞれのプリソートセグメント９０は複数のエン
トリを含み、それぞれのエントリはオーディオファイル
に対応しており、それらのエントリは、そのセグメント
のための特定のソーティング基準に従った順序で配列さ
れる。ベクトルテーブル８８内に含まれているそれぞれ
のソーティング基準９４は、そういうものとして、プリ
ソートセグメント９０の１つの中の情報に対応してい
る。それぞれのソーティング基準はまた、好ましくは、
対応する現セグメントの位置を表示する情報を含む。

【００２４】ＣＰＵ７２は、好ましくは、ＣＤを焼く
前、または焼いている間に、メタデータプリソートファ
イル８６を作成し、そのプリソートファイル８６を、圧
縮されたオーディオファイルと共に所定の名前を有する
ＣＤ上に記憶させる。以下に詳述するように、ＣＤ上の
そのオーディオファイルは、その後、ユーザが待ってい
る間にプレイヤーがオーディオファイルをソートする必
要なしに、プリソートセグメント９０のいずれかに関連
する順序で再生できる。すなわち、オーディオファイル
は、すでにソートし終わっており、プレイヤーはプリソ
ートされたファイル情報を用い、ユーザがオーディオフ
ァイルを通して所望の順序で効率的にソートし、かつ再
生することを可能にする。プリソートファイル８６およ
びさまざまなオーディオファイルに加えて、「ファイル
システム」情報もまたアセンブルされ、焼き処理中にデ
ィスク上の所定位置に記憶される。ファイルシステム情
報は、一般にＭＰ３ディスク上に見出される。ファイル
システム情報は、ＣＤ上のそれぞれのオーディオファイ
ルに関する標準化された情報を含む。そのような情報
は、名前（例えば、歌曲名、ファイル名）、ファイルの
全サイズ（すなわち、バイト数）、およびＣＤ上におけ
るファイルの開始アドレスを含む。他の情報も、ファイ
ルシステム情報の部分として含まれる。ファイルシステ
ム情報は、好ましくは、ＣＤ上の所定の標準位置に記憶
され、そのディスクがプレイヤー内に挿入された後に、
ディスクから抽出される。工業規格は、一般に、ディス
ク上のさまざまなファイルシステムの形式および実質を
規定する。例えば、オーディオＣＤは、レッドブックと
して公知のディスクレベルファイルシステムのみを含む
が、ＣＤ−ＲＯＭディスクは、イエローブックまたはオ
レンジブックのようなディスクレベルファイルシステ
ム、およびＩＳＯ９６６０またはＵＤＦのような高レベ
ルファイルシステムを含む。

【００２５】オーディオファイルの名前を、プリソート
セグメント９０内のそれぞれのエントリ９２の部分とし
て記憶するのではなく、「代理」値をその代わりに用い
ることができる。代理値の１つの実施例は、１バイトま
たは２バイトの数である。それぞれの特有の代理値は、
オーディオファイルに対応する。１バイトの数の場合、
代理値の範囲は、２５６個のオーディオファイルに対応
するほどに大きい。もし２５６個のファイルよりも多く
を収容する能力が所望されるならば、必要に応じてバイ
トを追加することにより代理値を拡張できる。一般にフ
ァイル名よりも少ないビットの記憶装置しか必要としな
い代理値は、ディスクおよびプレイヤーのメモリ容量に
対する要求を低下させるために選択され、ディスプレイ
情報はプリソートファイル内に記憶されるので、もし所
望ならば、ファイル名を全く消去することができる。

【００２６】代理値とファイル名との間の対応は、好ま
しくは、所定の仕方でそれぞれのファイル名に代理値を
割当てるアルゴリズムによる。そのようなアルゴリズム
の多くの異なる実施例が可能である。１つのそのような
可能なアルゴリズムとして、以下に述べるアルゴリズム
を、制限としてではなく提示する。図５を参照すると、
複数のオーディオファイルＦ１１−Ｆ２２を表す、代表
的なディレクトリ構造が示されている。図示されている
代表的な実施例は、３つのディレクトリ、すなわち、１
つのルートディレクトリと、２つのサブディレクトリＤ
ＩＲ１およびＤＩＲ２とを含む。高レベルファイルシス
テムは、ディスク全体におけるサブディレクトリおよび
ファイルの位置に関する情報を含む。オーディオファイ
ルは、ディレクトリＤＩＲ１内に含まれるＦ１１および
Ｆ１２と、ディレクトリＤＩＲ２内に含まれるＦ２１お
よびＦ２２とである。

【００２７】代理値がメタデータプリソートファイル８
６内に含まれる実施例によれば、それぞれの代理値は、
所定の仕方でディレクトリ構造内のファイルを通して走
査し、順次代理値を割当てるＣＰＵ７２により割当てら
れる。１つの適切な走査技術は、ディレクトリおよびフ
ァイル名によりアルファベット順にファイルＦ１１−Ｆ
２２を走査し、かつその順に順次代理値を割当てること
を含む。このようにして、代理値「１」をＦ１１に割当
て、「２」をＦ１２に、「３」をＦ２１に、「４」をＦ
２２に、などと割当てることができる。代理値を割当て
る目的で、ディレクトリおよびディレクトリ内のファイ
ルは、アルファベット順に、逆アルファベット順に、ま
たは他の所望の順に走査することができる。代理値をオ
ーディオファイルに割当てるどのような他の技術も、本
開示の一部である。

【００２８】メタデータプリソートファイルが作成さ
れ、かつＣＤ７１（図２）上に記憶されると、そのＣＤ
は、図６に示されているようなプレイヤー上で、いつで
も再生される。図示されているように、代表的な実施例
のプレイヤーシステム１００は、好ましくはヘッドホン
の対を含むスピーカユニット１０４に結合された、ディ
スクドライブおよび制御機構１０２を含む。図７には、
プレイヤーシステム１００のブロック図が示されてい
る。ディスクドライブおよび制御機構１０２は、ＣＰＵ
１１０、メモリ１１４、ＣＤローダ１１８、ならびに、
入力制御装置１０６およびディスプレイ１０８（図６に
も示す）を含む。ＣＰＵ１１０は、メモリ１１４、ＣＤ
ローダ１１８、入力制御装置１０６、ディスプレイ１０
８に結合し、また、増幅器（図示せず）のようなオーデ
ィオ駆動回路を経てスピーカ１０４に結合している。Ｃ
Ｄローダ１１８は、レーザビームをＣＤ７１上の正しい
位置に置き、ＣＤから圧縮オーディオデータファイル、
メタデータプリソートファイル、およびファイルシステ
ム情報を読取り、データをＣＰＵ１１０へ転送する機能
を行う。ＣＰＵ１１０は、このデータのあるもの、また
は全てをメモリ１１４内に記憶させ、その後そのメモリ
からオーディオデータを読取り、オーディオデータを圧
縮解除し、適切なアナログオーディオ信号を発生して、
それをスピーカ１０４へ供給する。ＣＰＵ１１０はま
た、状態その他の情報をディスプレイ１０８へ供給し、
また入力制御信号を入力制御装置１０６から受取る。状
態情報は、再生中の音楽の識別、トラックの長さ、動作
モード（例えば、再生、休止、など）、および他の所望
の情報を含む。ＣＰＵ１１０は、入力制御装置１０６か
らの制御信号に応答して、ＣＤローダ１１８によりＣＤ
７１からユーザ所望のオーディオファイルを検索する。

【００２９】システム１００の使用にあたり、ユーザ
は、従来の技術に従って、ディスクドライブおよび制御
機構１０２を開き、オーディオファイル、メタデータプ
リソートファイル、およびファイルシステム情報を含む
ＣＤをその中に置く。ユーザは、制御装置１０６および
ディスプレイ１０８を用い、再生すべき特定のファイル
を選択し、または後述のように、再生すべきファイルの
プリソートされた配列を選択することができる。

【００３０】なお、図７を参照すると、本発明の実施例
によれば、ユーザは入力制御装置１０６を用い、ＣＰＵ
１１０により、ベクトルソートテーブル８８（図４）か
ら、さまざまなソーティング基準９４のリストをディス
プレイ１０８へ送ることができる。ディスプレイが行わ
れると、ユーザは制御装置１０６によってソーティング
基準の１つを選択することができ、オーディオファイル
は、選択されたソーティング基準に対応する順序で再生
される。もし選択されたソーティング基準９４がファイ
ル名を含むものであれば、プレイヤーのＣＰＵ１１０は
単に、ファイル名を用いて指定された順序でファイルを
再生する。

【００３１】しかし、もし選択されたソーティング基準
９４が、ファイル名の代わりに代理値を含んでいれば、
ＣＰＵ１１０は、好ましくは、代理値を発生させるため
にシステム６２により用いられた上述と同じアルゴリズ
ムをまず適用することにより、代理値を対応するファイ
ル名に変換し、または対応するファイル名と突き合わせ
る。ＣＰＵ１１０はＣＤ７１からファイルシステム情報
を検索し、もし必要ならばそのファイルシステム情報を
デコードし且つ圧縮解除して、そのファイルシステム情
報をプレイヤーのメモリ１１４内に記憶させ、後のＣＤ
の再生において用いる。ファイル名を含有するファイル
システム情報は、前述のように代理値を割当てるために
システム６２（図３）により用いられるディレクトリお
よびファイルシステムを含み、またはＣＰＵ７１により
それらのディレクトリおよびファイルシステムを再現す
る。代理値を作成するためにシステム６２により用いら
れたと同じアルゴリズムを用いることにより、プレイヤ
ー１００は、代理値をファイルと正確に突き合わせるこ
とができる。代理値をファイルに変換する、または突き
合わせるこのプロセスは、ＣＤ７１がプレイヤー１００
内に挿入された時、または他の適切な時の、初期化プロ
セス中に行われることができる。

【００３２】代理値−ファイル名の突き合わせアルゴリ
ズムは、電子システム６０およびプレイヤー１００にお
いて、所定のものであり且つ静的に保たれるものであり
うる。あるいは、そのアルゴリズム、またはアルゴリズ
ムを表示するデータは、システム６０により、ＣＤ自身
の上に記憶されることができる。従って、プレイヤーの
ＣＰＵ１１０は、ＣＤ７１上の情報を用いてアルゴリズ
ムを決定し、代理値をファイル名に変換し、または突き
合わせるために用いる。これは、電子システム６２が、
さまざまなアルゴリズムの１つを用いて、プレイヤーに
対し、プレイヤーが代理値をファイル名に変換し、また
は突き合わせる正しい方法を使用するのに十分な情報を
伝えることを可能にする。さらに、複数の代理値−ファ
イル名突き合わせアルゴリズムをプレイヤー内に記憶す
ることができ、ＣＤ７１は、プレイヤーが変換を行うた
めにいずれのアルゴリズムを使用すべきかについての、
プレイヤーのための値または命令を含む。

【００３３】メタデータプリソートファイル８６を用い
ると、ＣＤプレイヤー１００は、自身でＣＤ上に含まれ
るファイルをソートする必要がなくなる。代わりに、Ｃ
Ｄは、さまざまなソーティング基準により、どのように
オーディオファイルを順序付けすべきかについて、ＣＤ
プレイヤー１００に知らせるデータセット（すなわち、
プリソートファイル８６）を含む。このようにして、こ
こで説明したプレイヤー１００は、オーディオファイル
をユーザの好みにより実際にソートし且つ全ての関連す
るメタデータを記憶するための、ロジックまたは大容量
のメモリを含むことなく、ユーザが、さまざまな順序で
歌曲を再生し且つ詳細な歌曲情報を表示することを可能
にする。

【００３４】本開示の範囲は、ＣＤ関係に制限されるわ
けではない。一般に、オーディオファイルおよびメタデ
ータプリソートファイルは、どのようなタイプの記憶媒
体にも記憶させることができる。例えば、多くのポータ
ブルＭＰ３プレイヤーは、圧縮オーディオファイルを記
憶するための固体メモリを含む。このタイプのメモリ
は、メタデータプリソートファイルを記憶するために使
用できる。さらに、本開示は、ポータブルＣＤプレイヤ
ーに制限されるわけではない。メタデータプリソートフ
ァイルは、ポータブルでないＣＤプレイヤー、またはコ
ンピュータシステムにも記憶され、そのような装置が、
ユーザにより選択された順序で、そこからのオーディオ
ファイルを再生しうるようにする。さらに、本開示は、
オーディオのみでなく、どのようなタイプのメディアデ
ータにも向けられている。他のタイプのメディアデータ
の例には、ビデオ、グラフィックス、テキスト、オーデ
ィオと組合わされたビデオ、などがある。そのような場
合には、プレイヤー１００は、一般に、最も広い意味に
おけるメディアプレイヤーから構成される。

【００３５】以上の説明は、本発明の原理およびさまざ
まな実施例の例示の意味のものである。当業者にとって
は、以上の開示の真価を十分に認める時、多数の変形お
よび改変が明らかとなろう。添付の特許請求の範囲は、
全てのそのような変形および改変を含むと解釈されるよ
うにしてある。

【００３６】以上の説明に関して更に以下の項を開示す
る。 （１）ＣＰＵと、前記ＣＰＵに結合した、メディアファ
イルを記憶できる大容量記憶装置であって、それぞれの
メディアファイルは前記メディアファイルに関する情報
を提供するメディアデータおよびメタデータを含む前記
大容量記憶装置と、を含む電子システムにおいて、前記
ＣＰＵは、前記メディアファイル内の前記メタデータを
用いて前記大容量記憶装置に記憶されるメタデータプリ
ソートファイルを作成し、前記メタデータプリソートフ
ァイルは複数のプリソートセグメントを含み、それぞれ
のセグメントは、メタデータおよびプリソートされた順
序で配列された前記メディアファイルの少なくともある
ものを含む、前記電子システム。

【００３７】（２）前記メタデータプリソートファイル
はベクトルソートテーブルを含み、前記ベクトルソート
テーブルはソーティング基準のリストを含む（１）記載
のシステム。 （３）それぞれのプリソートセグメントは複数のエント
リを含み、それぞれのエントリはメディアファイルに関
連し、前記エントリはソーティング基準による順序で配
列されている（１）記載のシステム。

【００３８】（４）前記ＣＰＵに結合されたディスプレ
イをさらに含み、前記メタデータの少なくともあるもの
を前記ディスプレイ上に示すことができる、（１）記載
の電子システム。 （５）前記大容量記憶装置は、前記メディアファイルを
複数のオーディオファイルおよび前記メタデータの形式
で含むオーディオＣＤと動作上対話するＣＤローダであ
り、さらに、前記ＣＤに結合された前記オーディオデー
タを再生するスピーカを含む、（１）記載の電子システ
ム。

【００３９】（６）ディジタルメディアファイルを再生
する方法において、（ａ）複数のソーティング基準の１
つを選択するステップと、（ｂ）前記選択されたソーテ
ィング基準を、前記ソーティング基準による順序で配列
されたメディアファイルのリストと突き合わせるステッ
プと、（ｃ）前記メディアファイルを前記順序で再生す
るステップと、を含む前記方法。

【００４０】（７）前記リストはメディアファイル名を
含み、（ｃ）は前記メディアファイルを前記ファイル名
を用いて再生するステップを含む（６）記載の方法。 （８）前記リストはメディアファイル名に関連する代理
値を含み、前記（ｃ）は前記代理値からメディアファイ
ル名を決定するステップを含む（６）記載の方法。

【００４１】（９）（ｃ）は複数の所定の記憶されてい
るアルゴリズムを用い前記代理値から前記メディアファ
イル名を決定するステップを含む（８）記載の方法。 （１０）（ｄ）複数のオーディオファイルをＣＤ上に記
憶するステップであって、前記オーディオファイルのそ
れぞれは前記オーディオファイルに関連するメタデータ
を含む、前記記憶するステップと、（ｅ）前記オーディ
オファイルの複数の異なる順序付けを指定するプリソー
トファイルを作成するステップと、（ｆ）前記プリソー
トファイルを前記ＣＤ上に記憶するステップと、をさら
に含む（６）記載の方法。

【００４２】（１１）メディアシステムは、メディアフ
ァイルをプリソートすることにより、メディアプレイヤ
ーがそれらのファイルをリアルタイムで能動的にソート
する必要性を軽減する。そのシステムは、メディアファ
イルを用いてプリソート情報（８６）を作成し、これを
使用する。プリソート情報（８６）は、ベクトルソート
テーブル（８８）と、異なるソーティング基準（９４）
により前にプリソートされた順序でメディアファイル
（９２）をリストしてある１つまたはそれ以上のプリソ
ートセグメント（９０）とを含む。プリソート情報（８
６）は、ユーザがプリソートセグメント（９０）に従っ
てメディアファイルを再生しうるようにし、プレイヤー
自身がそれらのファイルをソートするロジックを含む必
要をなくす。おおざっぱにいえば、ユーザは、メディア
ファイル（９２）のプリソートされたセグメント（９
０）の１つを選択し、プレイヤーは、メディアファイル
（９２）を指定された順序で再生する。１つの実施例に
おいては、メディアファイルはオーディオデータを含
み、プレイヤーはＭＰ３規格装置などのオーディオＣＤ
プレイヤーを含む。

【図面の簡単な説明】

【図１】メタデータおよび圧縮オーディオペイロードを
含む単一のオーディオファイルの表示である。

【図２】メタデータプリソートファイルの作成に用いう
る電子システムを示す。

【図３】図２の電子システムの機能ブロック図を示す。

【図４】オーディオファイルをソートするためにプレイ
ヤーにより用いられる、メタデータプリソートファイル
を示す。

【図５】オーディオデータのディレクトリおよびファイ
ルの代表的な配置を示す。

【図６】ユーザが、ＣＤ上に含まれるメタデータプリソ
ートファイルを用いてオーディオファイルをソートでき
る、ポータブルＣＤプレイヤーを示す。

【図７】図６のポータブルＣＤプレイヤーのブロック図
である。

【符号の説明】 ６０ コンピュータシステム ７２ ＣＰＵ ７４ システムメモリ ８６ メタデータプリソートファイル ９０ プリソートセグメント ９２ プリソートセグメントのエントリ ９４ ソーティング基準

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スリーニヴァス コサンダラマン アメリカ合衆国 テキサス、ヒュースト ン、 ビソネット 1515、ナンバー59 Ｆターム(参考） 5B082 EA01 GC05 5D044 AB05 BC03 CC06 DE49 DE54 FG18 GK12 5D077 AA26 BA14 CA02 CB06 DC08 EA08 EA34

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＣＰＵと、 該ＣＰＵに結合し、メディアファイルを記憶できる大容
   量記憶装置を有し、それぞれの前記メディアファイルは
   メディアデータと該メディアデータに関する情報を与え
   るメタデータを含む電子システムにおいて、 前記ＣＰＵは、前記メディアファイル内の前記メタデー
   タを用いて前記大容量記憶装置に記憶されたメタデータ
   プリソートファイルを作成し、前記メタデータプリソー
   トファイルは、複数のプリソートセグメントを含み、そ
   れぞれの前記セグメントは、メタデータとプリソートさ
   れた順序で配列された前記メディアファイルの少なくと
   も幾つかを含む、電子システム。
2. 【請求項２】 ディジタルメディアファイルを再生する
   方法において、 （ａ）複数のソーティング基準の１つを選択し、 （ｂ）前記ソーティング基準による順序で配列されたメ
   ディアファイルのリストと前記選択されたソーティング
   基準を突き合わせ、 （ｃ）前記メディアファイルを前記順序で再生する、こ
   とを備えた方法。