JP2003337676A

JP2003337676A - 広域ネットワークを用いたプリントサービス提供方法

Info

Publication number: JP2003337676A
Application number: JP2002145059A
Authority: JP
Inventors: Akihiko Sakai; 明彦酒井
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-05-20
Filing date: 2002-05-20
Publication date: 2003-11-28

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークを介してサーバ登録されたユー
ザにとって最適なコピーサービスを探索することで利便
性の高いコピーサービスを提供。【解決手段】広域ネットワークに接続されたユーザ予
約端末、サーバ端末、ディーラ予約受付端末とによって
構成されるユーザ予約可能なプリントサービスにおい
て、予約端末はユーザのサーバ端末に該サービス予約条
件情報データ送信手段とを持ち、該予約受付端末は、該
サーバ端末に該サービス受付可能条件情報データ送信手
段を持ち、該サーバ端末は該サービス予約条件情報デー
タと該サービス受付可能条件情報データを条件照合した
結果からユーザにとって好ましいサービス予約条件の適
合度合を算出し、得られたユーザ高適合度サービス受付
可能条件情報を予約端末に送信する手段を持つことを特
徴とするプリントサービス提供方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、広域ネットワーク
を用いたプリントサービス提供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真技術の向上によって、電子写真
技術を用いた複写機若しくはページプリンタなどのプリ
ンタ機器の高速化、高画質化が急速に進みつつある。し
かしながら、その一方で高度な技術を要するこうした高
速、高画質プリンタ機器は価格的に見てまだまだ大変高
価であり、各々のユーザがプリント機器を各自購入し使
用するという形態はまだまだ一般的であるとはいえな
い。そこで高速、高画質なプリンタ機器をディーラが店
舗に設置し、ユーザはシート媒体上に印刷・記録された
原稿、若しくは電子化された原稿データ等を同店舗へ持
参し、自分でその機器を使用するか、若しくはディーラ
にプリント機器操作を依頼することで原稿画像に対する
プリント出力を作成し、その出力に相当の対価を支払う
という、いわゆるプリントサービスというビジネススタ
イルが近年広く普及している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】プリントサービスはユ
ーザにとっては所望の原稿画像に対する高画質な複写画
像出力を比較的安価に取得できるメリットがあるが、ユ
ーザがその出力を得るためには近隣のプリントサービス
提供店舗に直接出向かなければならず、その上自分が使
用したいと思っていたプリンタ機器が他のユーザに使用
されていた場合には順番を待たなければならないことも
あるため、プリント出力を早急に取得したいと思ってい
るユーザにとっては必ずしも利便性が高いものであると
はいえなかった。

【０００４】この問題に対するひとつの回避策として、
電話や近年著しく発展しているインターネットなどの広
域ネットワーク回線等を介して、ユーザが予めプリント
サービス提供店舗に対してプリント機器の予約を行うこ
とを可能とするようなビジネススタイルが提案されてい
る。この場合ユーザーが出向いた店舗にてプリント機器
の使用を待たされるという時間的な無駄については、そ
れを回避することができるものの、所望のプリント機器
については、結局現在の使用者がその使用を完了しない
限り使用することはできないという点は変わらないた
め、プリント出力を早急に取得したいという目的に対す
る根本的解決であるとはいえない。

【０００５】そこでさらにユーザがプリント機器予約を
行うことが可能な複数のプリントサービス提供店舗ディ
ーラに対して使用したいプリント機器の現在の使用状況
を確認した上で、予約を行うようにすれば、より早く所
望とするプリント出力を取得することが可能となる。ま
たインターネットの普及により、こうした作業が比較的
容易に行うことができるようになっていることも事実で
ある。

【０００６】しかしながら、やはりユーザが個別に各店
舗の状況を確認するには限界があり、またその使用状況
もリアルタイムに変化していくものであるため、ユーザ
にとってもっとも都合の良いプリント機器を所有してい
るプリントサービス提供店舗を発見することは大変困難
であった。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そこで本発明では、任意
の地域において広域ネットワーク回線に接続されたサー
バ端末を設置し、その近隣のプリントサービス提供店舗
ディーラが所有するプリント機器に関してその使用状況
を含む印刷スピード、画質、使用料金等の各種情報を収
集し、一方ユーザから受信されたプリント機器予約に関
する希望条件を含む情報と先に取得したプリント機器に
関する情報との照合をとり、ユーザにとって最も望まし
い条件を満たすプリント機器に関する情報をユーザに提
供し、その利用予約及び予約の確認などについて広域ネ
ットワーク回線を介して実行可能とすることによりユー
ザの手間をできる限り省き、より効率良く所望のプリン
ト機器を利用することが可能となるような広域ネットワ
ークを用いたプリントサービス提供方法を提案する。

【０００８】また、その際の情報の照合方法として、ユ
ーザからの希望条件を含む情報に加えてさらに各条件項
目の重み付け情報を付加させ、その重み付け情報を加味
した上でプリント機器に関する情報との照合をとること
によって、よりユーザの要求にマッチしたプリント機器
予約が可能となるようなプリントサービス提供方法を併
せて提案する。

【０００９】また、さらに各地域に設置されたサーバ端
末間でユーザから受信されたプリント機器予約に関する
希望条件を含む情報を相互に転送し合い、各々に対して
同様の処理を行うことにより、もしユーザがそれを望む
のであればより広範囲の地域に所在するプリンタ機器に
対しても使用予約を行うことを可能とするような広域ネ
ットワークを用いたプリントサービス提供方法を併せて
提案する。

【００１０】また、電子化された原稿データをユーザか
らの予約情報に付加して、広域ネットワーク回線を介し
てディーラに送信し、一方ディーラは電子化された原稿
データをプリント機器にてプリントする処理を代行する
ことで、ユーザがプリントサービス提供店舗に足を運ぶ
ことなく、プリント出力の作成を得ることができるよう
にすることで、ユーザにとってより高効率的な広域ネッ
トワークを用いたプリントサービス提供方法を併せて提
案する。

【００１１】また、さらにプリント出力作成が完了した
旨を広域ネットワーク回線を介してユーザに通知し、そ
の際のプリント出力成果物をユーザがプリントサービス
提供店舗に出向いて直接受け取るか、一方プリントサー
ビス提供店舗に出向かずに配送してもらうかを選択する
ことができ、特に配送を依頼する場合にはその配送時間
を指定することができるようにすることで、ユーザにと
ってより高効率的な広域ネットワークを用いたプリント
サービス提供方法を併せて提案する。

【００１２】また、これらのユーザ、ディーラ、サーバ
端末間の各種情報のやり取りを、広域ネットワークを介
した電子メールの送受信を用いて行うようにすること
で、ユーザ、ディーラ双方にとってより効率のよい広域
ネットワークを用いたプリントサービス提供方法を併せ
て提案する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、この発
明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成要素はあくま
で例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する
趣旨のものではない。

【００１４】まずは、従来型の広域ネットワークを介し
たサービス提供を行っているプリントサービスシステム
の形態を図１を用いて説明する。インターネットなどに
代表される広域ネットワーク１０１には複数のプリント
サービス店舗１０２、１０３、１０４のディーラが所有
する端末１０５、１０６、１０７が接続されている。各
プリントサービス店舗１０２、１０３，１０４には、複
数のプリント機器１０８（ａ）〜（ｃ）、１０９（ａ）
〜（ｃ）、１１０（ａ）〜（ｃ）が設置されている。そ
れに対してユーザはシート媒体上に印刷・記録された原
稿、若しくは電子化された原稿データ等を持ってプリン
トサービス店舗１０２、１０３、１０４のいずれかに直
接来店し、プリントサービス店舗１０２、１０３、１０
４が所有するプリント機器１０８（ａ）〜（ｃ）、１０
９（ａ）〜（ｃ）、１１０（ａ）〜（ｃ）のいずれかを
使用するか、若しくはディーラにプリント機器操作を依
頼することで持参した原稿か、若しくは原稿データに対
するプリント出力を作成する。（これを総称して以下で
はプリントサービスと呼ぶこととする）そしてユーザ
は、作成されたプリント出力の枚数やプリント機器の使
用占有時間等に応じた相当の使用料金をディーラに対し
て支払う。

【００１５】上記使用料金は作成されたプリント出力内
容、若しくはプリント機器の性能などによって異なる。
この使用料金を決定するためのプリント情報の詳細につ
いて図２を用いて説明する。

【００１６】まず、使用料金を決定するための基本情報
２（ａ）の各項目について説明する。

【００１７】プリント機器名２０１はプリント機器の名
称であり、プリント機器メーカにより保証されたスペッ
クによりプリント機器の性能を判断するよりどころとな
る。原稿種別２０２はユーザがプリント出力を作成する
ための元となる原稿がシート媒体上に印刷・記録された
ものであるか、電子化された原稿データであるかを示す
ものである。プリント種別２０３は、作成するプリント
出力がカラープリント、白黒プリント、モノカラープリ
ントのいずれかであるかについてである。

【００１８】この基本情報２（ａ）よりユーザがディー
ラに支払う使用料金を確定する上での課金情報２（ｂ）
となるプリント単価２０４は以下のように定めることが
可能となる。

【００１９】（プリント単価）＝ｆ（プリント機器名，
原稿種別，プリント種別）ここでプリント単価２０４は、下記に示すような使用料
金を決定するための複数パラメータの関数としてディー
ラが一義に定義したものである。

【００２０】さらにプリント単価２０４と、もうひとつ
の課金情報２（ｂ）であるユーザが作成したプリント出
力枚数２０５とによりユーザがディーラに支払う使用料
金２０６を確定することができる。すなわち本実施の形
態においてユーザがディーラに支払う使用料金２０６は
次のような式で表すことができる。

【００２１】（使用料金）＝（プリント出力枚数）×
（プリント単価）ところでユーザがプリントサービスを利用するためにプ
リントサービス店舗１０２、１０３、１０４のいずれか
に出向いた際、使用を希望するプリント機器１０８
（ａ）〜（ｃ）、１０９（ａ）〜（ｃ）、１１０（ａ）
〜（ｃ）のいずれかが他のユーザに使用されているか、
若しくは故障中である場合、ユーザは他の所望なプリン
ト機器を所有している他のプリントサービス店舗へ出向
くか、若しくは所望のプリント機器が使用可能となるま
でその店舗にて待つかしなければならないこととなる。

【００２２】そこでユーザとしてはそのような無駄な時
間消費を回避するために、ユーザの自宅１１１か若しく
はオフィス１１２に設置された端末１１３、１１４など
から、予め広域ネットワークを介してプリントサービス
店舗１０２、１０３、１０４のディーラが所有する端末
１０５、１０６、１０７のいずれかにアクセスする。デ
ィーラが所有する端末１０５，１０６，１０７は、プリ
ントサービス店舗１０２、１０３、１０４に設置されて
いるプリント機器１０８（ａ）〜（ｃ）、１０９（ａ）
〜（ｃ）、１１０（ａ）〜（ｃ）の使用状況に関する情
報が逐次登録されるようになっている。なお同情報の登
録は、プリントサービス店舗１０２のようにディーラ側
の店舗管理者が店舗内のプリント機器１０８（ａ）〜
（ｃ）の使用状況に関する情報を逐次端末１０５に入力
するという場合や、プリントサービス店舗１０３、１０
４のように店舗内のローカルエリアネットワークを介し
てプリント機器１０９（ａ）〜（ｃ）、１１０（ａ）〜
（ｃ）が端末１０６，１０７とが接続され、相互のロー
カルエリア通信により自動的に使用状況に関する情報を
端末１０６，１０７が取得し、自動更新される場合など
がある。

【００２３】さて、ユーザはこの各プリントサービス店
舗１０２、１０３、１０４のディーラが所有する端末１
０５、１０６、１０７にアクセスすることにより、これ
ら各プリントサービス店舗１０２、１０３、１０４にお
けるプリント機器１０８（ａ）〜（ｃ）、１０９（ａ）
〜（ｃ）、１１０（ａ）〜（ｃ）がどのようなものかを
示すための情報、すなわちプリンタ機器固有情報と、同
プリント機器の使用状況及び使用待ち時間に関する情
報、すなわちプリント機器状態情報を逐次取得すること
ができる。このプリンタ機器固有情報とプリント機器状
態情報とを総称してプリント機器情報と呼ぶ。本実施の
形態における図３にてプリンタ機器情報３について詳細
について説明する。

【００２４】まずプリンタ機器固有情報３（ａ）につい
て詳細に説明する。

【００２５】プリント機器名３０１はプリント機器の名
称である。プリント機器種別３０２はプリント機器がシ
ート媒体上に印刷・記録された原稿の複写を行うことの
可能な所謂複写機であるか、あるいは電子化された原稿
データの印刷を行うことが可能なページプリンタである
か、あるいはその両方の機能を併せ持つ複合機であるか
の種別である。プリント可能種別３０３は、作成するこ
とが可能なプリント出力がカラープリント、白黒プリン
ト、モノカラープリントのいずれか、又はそのうちの複
数かについてである。プリント可能スピード３０４は作
成可能なプリント出力速度である。プリント可能画質３
０５は作成可能なプリント出力精細度の程度を意味する
指標値である。プリント単価３０６は先に述べたように
プリントを一枚作成する上でユーザより支払われる対価
を意味し、プリント機器名、原稿種別、プリント種別に
応じてディーラが定めた関数より一意に求められる値、
若しくはその関数である。プリント機器所在地３０７は
プリント機器が設置されているプリントサービス店舗の
所在地を示すための情報である。

【００２６】続いてプリンタ機器状態情報３（ｂ）につ
いて詳細に説明する。

【００２７】使用状態情報３０８は、対象とするプリン
ト機器がどのような使用状態にあるかを示す情報であ
り、具体的には（ａ）待機中、（ｂ）使用中、（ｃ）故
障中、（ｄ）調整中の区別についてである。待ち時間３
０９は、使用状態情報３０８の状況が（ａ）である場合
には０、（ｂ）〜（ｄ）である場合に、その状況が解消
し、（ａ）の状態に復帰すると思われる見込み時間であ
る。

【００２８】ユーザは各自の所有する予約端末１１３、
１１４を介して取得したプリンタ機器情報３を各プリン
トサービス店舗１０２、１０３、１０４のディーラが所
有する端末１０５、１０６、１０７より取得し、使用を
希望するプリント機器を見極めた上で所望のプリント機
器が設置されている各プリントサービス店舗へ出向く
か、若しくはユーザ所有の端末１１３、１１４からプリ
ントサービス店舗に設置の端末１０５、１０６、１０７
に予約情報を送信することによりプリント機器の使用予
約を行う。ここで予約端末１１３、１１４を介して送信
される予約情報４についての詳細を図４に示す。

【００２９】希望原稿種別４０１はユーザがプリント出
力を依頼する予定の原稿がシート媒体上に印刷・記録さ
れたものであるか、電子化された原稿データであるかを
示すものである。希望プリント種別４０２は、ユーザが
プリント出力を依頼する予定のプリント出力がカラープ
リント、白黒プリント、モノカラープリントのいずれか
であるかについてである。希望プリントスピード４０３
は、ユーザがプリント出力を依頼する予定のプリント機
器のプリント速度である。希望プリント出力画質４０４
はユーザがプリント出力を依頼する予定のプリント出力
の精細度の程度を意味する指標値である。希望プリント
単価４０５はユーザが依頼する予定のプリント出力を一
枚作成する上でユーザが対価として支払ってもよいと思
われる希望金額である。希望プリント機器所在地範囲４
０６はプリント出力を依頼する予定のプリント機器が設
置されているプリントサービス店舗の所在地範囲に関す
る情報である。希望出力枚数４０７はユーザがプリント
出力を依頼する予定のプリント出力枚数である。

【００３０】このような予約情報を受理したプリントサ
ービス店舗におけるディーラ側の店舗管理者によりユー
ザからの予約情報に見合ったプリント機器が提供可能で
あると判断されると、予約確認情報としてその旨を通知
するための情報を折り返しプリントサービス店舗に設置
の端末１０５、１０６、１０７からユーザ所有の端末１
１３、１１４へ送信し、予約確認の結果ユーザは予約し
たプリント機器が設置されている各プリントサービス店
舗へ指定の時間に出向くことで所定のプリントサービス
を受けることができる。

【００３１】こうした広域ネットワークを介して予約を
行うことを可能とすることでユーザの利便性は向上して
いるといえる。しかしながら、実際には一ユーザが把握
できるプリントサービス店舗には限界があり、結局のと
ころある限定された店舗に設置されている使用可能なプ
リンタ機器を選択することとなる。例えば、あるユーザ
がプリントサービス店舗１０２、１０３の存在は知って
いてもプリントサービス店舗１０４の存在を知らなけれ
ば、プリントサービス店舗１０２、１０３のいずれかか
ら予約を行うこととなる。その状況は他のユーザによっ
ても把握している店舗の違いこそあれほとんど変わらな
い。従って予め予約を行うことでユーザが予約なしに出
向いた店舗にてプリント機器の使用を待たされるという
時間的な無駄についてはそれを回避することができる
が、事実上予約可能なプリント機器がある程度限定され
てしまうために結局現在の使用者がその使用を完了しな
い限り、所望の機器を使用することができないという状
況は変わらないこととなる。すなわちプリント出力を早
急に取得したいという目的に対する根本的解決であると
はいえない。

【００３２】また各店舗のプリント機器の使用状況もリ
アルタイムに変化していくものであるため、予約を行う
際にユーザにとってもっとも都合の良いプリント機器を
所有しているプリントサービス提供店舗を発見すること
は大変な手間となる。

【００３３】そこで上記問題の解決のために、本実施の
形態ではより多店舗、広範囲で、かつユーザの希望にマ
ッチしたプリント機器の状況をユーザが容易に把握し、
かつ迅速に予約を可能とするような広域ネットワークを
用いたプリントサービス提供方式を提案する。

【００３４】本実施の形態における広域ネットワークを
介したサービス提供を行うためのプリントサービスシス
テムの形態を図５を用いて説明する。広域ネットワーク
５０１には、従来例で説明した場合と同様に複数のプリ
ントサービス店舗５０２、５０３、５０４のディーラが
所有する端末５０５、５０６、５０７が接続されてお
り、かつそれぞれのプリントサービス店舗には複数のプ
リント機器５０８（ａ）〜（ｃ）、５０９（ａ）〜
（ｃ）、５１０（ａ）〜（ｃ）が設置されている。

【００３５】本実施の形態では、加えてサーバ端末５１
５が広域ネットワーク５０１に接続されている。サーバ
端末はある地域内の広域ネットワークを管轄するために
最低ひとつ設置されているが、場合によっては処理分散
のため複数サーバ端末によって機能を実現する場合もあ
る。

【００３６】このサーバ端末５１５に対して、ディーラ
は各プリントサービス店舗５０２、５０３、５０４に設
置されたプリント機器５０８（ａ）〜（ｃ）、５０９
（ａ）〜（ｃ）、５１０（ａ）〜（ｃ）の各々に関し、
先に述べたプリント機器情報３が逐次転送される。なお
同情報の転送は、プリントサービス店舗５０２のように
ディーラ側の店舗管理者が店舗内のプリント機器５０８
（ａ）〜（ｃ）の使用状況に関する情報を逐次端末５０
５に入力するという場合や、プリントサービス店舗５０
３、５０４のように店舗内のローカルエリアネットワー
クを介してプリント機器５０９（ａ）〜（ｃ）、５１０
（ａ）〜（ｃ）が端末５０６，５０７とが接続され、相
互のローカルエリア通信により自動的に使用状況に関す
る情報を端末５０６，５０７が取得し、自動更新される
場合などがある。

【００３７】一方のサーバ端末５１５では受信した全て
のプリント機器５０８（ａ）〜（ｃ）、５０９（ａ）〜
（ｃ）、５１０（ａ）〜（ｃ）に関するプリント機器情
報３を一括登録・管理する。

【００３８】さてユーザは自宅５１１か若しくはオフィ
ス５１２に設置された各自が所有する予約端末５１３，
５１４から、近隣のプリントサービス店舗５０２、５０
３、５０４に関する予備知識なしに図４にて詳細に説明
した所望のプリント機器使用に関する予約情報４に加え
てさらに付加的な予約重み付け情報を同時にサーバ端末
５１５に対して送信する。予約重み付け情報６は図６に
示す通りであって、ユーザの予約情報４に含まれる各予
約希望情報４０１〜４０７のうち、ユーザがプリント作
成を行う上での絶対条件となる項目、すなわち希望原稿
種別４０１、希望プリント種別４０２、希望出力枚数４
０７の計４項目を除いた残りの副次的条件となる希望項
目に対するユーザによる希望充足度への重み付けの程度
をランク付けするための情報である。

【００３９】すなわち、希望プリントスピード重み付け
度６０１は希望プリントスピード４０３に、希望プリン
ト出力画質重み付け度６０２は希望プリント出力画質４
０４に、希望プリント単価重み付け度６０３は希望プリ
ント単価４０５に、希望プリント機器所在地範囲重み付
け度６０４は希望プリント機器所在地範囲４０６にそれ
ぞれ対応している。

【００４０】図７に予約重み付け情報６を含むユーザに
よるプリントサービス利用予約情報の一実施の形態を示
す。これによれば、希望プリントスピード重み付け度６
０１、希望プリント出力画質重み付け度６０２、希望プ
リント単価重み付け度６０３、希望プリント機器所在地
範囲重み付け度６０４を大中小のランクにて指定できる
ようになっている。

【００４１】さてユーザからの予約情報がサーバ端末５
１５に受信されると、サーバ端末５１５では予め取得さ
れた一連のプリント機器情報３と予約情報４との照合が
開始される。この照合処理を図８を用いて詳細に説明す
る。

【００４２】Ｓ８０１では、予約情報４のうち照合のた
めの絶対条件となる希望項目、すなわち先に述べた希望
原稿種別４０１、希望プリント種別４０２の各情報と該
サーバ端末５１５内に登録・管理されているプリント機
器情報３に含まれるプリント機器固有情報３（ａ）との
照合を行う。すなわち、詳細には次の（１）、（２）の
処理となる。

【００４３】（１）希望原稿種別４０１に対して対象と
なるプリント機種種別３０２が対応可能であるかの照合
を行う。すなわち希望原稿種別４０１がシート媒体上に
印刷・記録された原稿であれば、プリント機種種別３０
２が複写機若しくは複合機であるかの照合を行うことと
なり、一方希望原稿種別４０１が電子化された原稿デー
タである場合にはプリント機種種別３０２がページプリ
ンタであるか若しくは複合機であるかの照合を行うこと
となる。

【００４４】（２）希望プリント種別４０２に対してプ
リント可能種別３０３にて作成することが可能なプリン
ト出力に該当するかについての照合を行う。

【００４５】これらの照合結果にマッチしたプリント機
器固有情報３（ａ）をピックアップし、次のステップに
進む。

【００４６】Ｓ８０２ではピックアップされた複数プリ
ント機器固有情報３（ａ）に対してプリント単価３０６
の算出を行う。詳細には、ピックアップされたプリント
機器固有情報３（ａ）に含まれるプリント機器名３０
１、予約情報４に含まれる希望原稿種別４０１、希望プ
リント種別４０２をパラメータとして先に説明したディ
ーラが定めた関数を用いることで一意に求めることがで
きる。

【００４７】次にＳ８０３では予約情報４において照合
処理を行う上での副次的条件となる希望項目、すなわち
希望プリントスピード４０３、希望プリント出力画質４
０４、希望プリント単価４０５、希望プリント機器所在
地範囲４０６の４項目に対し、それぞれプリント機器情
報の項目であるプリント可能スピード３０４、プリント
可能画質３０５、プリント単価３０６、プリント機器所
在地３０７との照合を行う。詳細には、プリントスピー
ド、プリント画質、プリント単価の各情報の照合につい
ては対応する予約情報４とプリント機器固有情報３
（ａ）との差分をパーセンテージで表すことで希望と実
情報とのずれをDiff_A，B，Cとして算出する。またプリ
ント機器所在地情報の照合については、希望プリント機
器所在地範囲４０６にプリント機器所在地３０７が包含
されていれば照合結果をDiff_D=０とし、もしプリント機
器所在地３０７が希望プリント機器所在地範囲４０６外
である場合には、プリント機器所在地範囲４０６の中心
地Ｏから同範囲の外形との平均距離ｌ_０に対する、Ｏと
プリント機器所在地３０７との距離ｌとの差分をパーセ
ンテージで表すことによりDiff_Dを算出する。なお、ｌ
_０＞ｌとなる場合には便宜上Diff_D=０とすることとす
る。

【００４８】続いてＳ８０４では、Ｓ８０３で得られた
各副次的な希望項目と実際のプリント機器固有情報３
（ａ）と差分値Diff_{A，B，C，D}に対し、予約情報４にお
ける付加的な予約重み付け情報６に応じた差分値の重み
付け処理を行う。本実施の形態では予約重み付け情報６
は大中小のランクにて指定されているため、これらをそ
れぞれに対する重み値Wを、大ならW=５、中ならW=３、
小ならW=１に換算し、重み値W_{A，B，C，D}をDiff
_{A，B，C，D}に掛け合わせた後にそれらを全て加算し、さ
らに重み分の総和で割ることにより重み分を平均化す
る。そしてその値を最終的なマッチング度Ｍとして算出
する。以上のように求めたＭは以下の式で表すことがで
きる。

【００４９】M = （W _A *Diff _A + W _B *Diff _B + W _C
*Diff _C + W _D *Diff _D ）／（W _A+ W _B+ W _C+ W
_D）ここでＭの値が小さければ小さいほど、予約情報４に対
してプリント機器固有情報３（ａ）の条件が適合してい
ることを意味する。

【００５０】最後にＳ８０５では、それぞれ予約情報４
に対するマッチング度Ｍを算出したプリント機器固有情
報３（ａ）について、特にマッチング度の高いものをさ
らにピックアップする。詳細には各々のプリント機器固
有情報３（ａ）について算出したマッチング度Ｍに対し
てサーバ端末５１５によって予め定められたマッチング
度の閾値M_THとの比較を行い、Ｍの値がＭ_TH以下である
プリント機器固有情報３（ａ）についてのみピックアッ
プすることとする。

【００５１】以上のように得られた予約情報４との適合
度が高い複数プリント機器固有情報３（ａ）とそれに対
応するプリント機器状態情報３（ｂ）とを併せた情報、
すなわちプリント機器情報３は、サーバ端末よりユーザ
の所有する予約端末５１３，５１４へ広域ネットワーク
を介して送信される。ユーザは予約端末５１０，５１１
より取得される予約情報４との適合度が高い複数プリン
ト機器情報３を閲覧して、プリント機器固有情報３
（ａ）に加え、プリント機器状態情報３（ｂ）に含まれ
る現在の使用状態情報３０８や待ち時間３０９などか
ら、最も条件のよいプリント機器情報３を選択すること
が可能となる。

【００５２】その結果ユーザは使用を希望するプリント
機器を見極めた上で所望のプリント機器が設置されてい
る各プリントサービス店舗へ出向くか、若しくはユーザ
所有の５１３，５１４から予約情報４に選択されたプリ
ント機器情報３とを併せてプリントサービス店舗に設置
の端末５０５、５０６、５０７に送信することによりプ
リント機器の使用予約を行うこととなる。

【００５３】また予約情報４を受理したプリントサービ
ス店舗におけるディーラ側の店舗管理者によりユーザか
らの予約情報４に付加されたプリント機器情報３に対応
するプリント機器が提供可能であると判断されると、予
約確認情報としてその旨を通知するための情報を折り返
しプリントサービス店舗に設置の端末５０５、５０６、
５０７からユーザ所有の５１３，５１４へ送信する。

【００５４】その後のユーザの行動としては通常は図９
（ａ）に示すように、予約確認情報に記された指定時間
にシート媒体上に印刷・記録された原稿、若しくは電子
化された原稿データ等をプリントサービス店舗へと持参
し、自分でその機器を使用するか、若しくはディーラに
プリント機器操作を依頼することで原稿画像に対するプ
リント出力を作成することとなる。

【００５５】一方、ユーザが出力したい原稿データが電
子化されているものである場合には、図９（ｂ）に示す
以下のような行動をユーザは選択することができる。

【００５６】まず使用予約を行う際、ユーザは予約情報
４に原稿データを付加することによってプリント出力に
要する作業についてもディーラに依頼することが可能と
なる。その結果ユーザは所望のプリント機器が設置され
ているプリントサービス店舗に出向くことなく原稿に対
するプリント出力の作成を行うことが可能となる。なお
予約情報４の送信時、すなわち予約が確定していない時
点で原稿データをディーラに送信することはセキュリテ
ィー上好ましくないとユーザが考えた場合、ディーラか
らの予約確認情報がユーザに通知された時点で改めてユ
ーザが所有の５１３，５１４からディーラ所有の端末５
０５、５０６、５０７へと電子化された原稿データを送
信することも本実施の形態では可能となっている。

【００５７】原稿データ付きの予約情報４を受理したデ
ィーラは、予約されたプリント機器を用いた同原稿デー
タの出力作業をユーザに代行して行い、そのプリント出
力が得られた時点でディーラは、プリントサービス店舗
に設置の端末５０５、５０６、５０７からユーザの所有
する予約端末５１３，５１４にプリント出力作成完了通
知を送信する。

【００５８】プリント出力作成完了通知を受信したユー
ザは、通常の場合図９（ｃ）に示すようにプリントサー
ビス店舗に出向いてプリント出力を店舗にて直接受け取
ることとなる。

【００５９】一方本実施の形態では、プリント出力作成
完了通知を受け取った時点でユーザはプリント出力を受
け取るためにプリントサービス店舗に直接出向くか、若
しくはプリント出力を自宅５１１か若しくはオフィス５
１２などに配送してもらうかを選択することができる。

【００６０】ユーザがプリント出力の配送を選択する場
合、ユーザはその旨を配送指定情報１０としてユーザ所
有の端末５１３，５１４からディーラ所有の端末５０
５、５０６、５０７へと送信する。配送指定情報１０の
詳細について図１０を用いて説明する。

【００６１】配送先情報１００１は配送先住所の指定で
ある。緊急配送情報１００２は配送を緊急に行うか否か
についての指定である。その指定があった場合、ディー
ラは特にそのプリント出力の配送を優先的に行うことと
なる。支払い方法指定情報１００３は、プリント出力代
金及び配送料金の支払方法について指定するための情報
であり、本実施の形態では銀行振込や配送受け取り時支
払いのいずれかを選択することができる。配送時間指定
情報１００４はプリント出力を配送する時間帯の指定を
行うために情報である。

【００６２】図９（ｄ）に示すように、この配送指定情
報データ１０をユーザより受理したディーラはその指示
に従いプリント出力のユーザへの配送を行い、その結果
ユーザは全くプリントサービス店舗に出向くことなく、
所望のプリント出力を取得することができる。

【００６３】このようなユーザからの原稿データのプリ
ントサービス店舗への転送が広域ネットワークを介した
電子的なやり取りにて行われ、かつそのプリント出力の
受け取りも先に詳細に説明したユーザへの配送により行
われることを考慮した場合、ユーザは特に近隣のプリン
トサービス店舗のみから所望とするプリント機器を選択
する必要は必ずしもなくなる。従ってそのような場合ユ
ーザが、所望のプリント機器を探索するためにサーバ端
末５１５に送信する予約情報４の中で希望プリント機器
所在地範囲４０６については、サーバ端末５１５の管轄
内である広域ネットワーク５０１の範囲を越えてしまう
ことも十分考えられる。その場合の対応について図１１
を用いて説明する。サーバ端末１１０１は、ユーザ端末
１１０２から送信された予約情報４における希望プリン
ト機器所在地範囲４０６がサーバ端末１１０１の管轄内
である広域ネットワーク１１０３の範囲を越えている場
合に限り、その情報を隣接する広域ネットワークを管轄
するサーバ端末１１０４、１１０５、１１０６に転送す
ることが可能である。転送先のサーバ端末１１０４、１
１０５、１１０６は、その管轄内にある広域ネットワー
ク１１０７，１１０８，１１０９に接続されているプリ
ントサービス店舗群１１１０、１１１１、１１１２の中
からサーバ端末１１０１より転送された予約情報４と登
録・管理されているプリント機器情報３との照合処理が
行われる。その結果マッチング度Ｍの高いプリント機器
情報３については、その情報をサーバ端末１１０１に転
送する。また転送先のサーバ端末１１０４、１１０５、
１１０６においても、さらに予約情報４における希望プ
リント機器所在地範囲４０６とサーバ端末１１０４、１
１０５、１１０６の管轄内である広域ネットワーク１１
０７、１１０８、１１０９の範囲を越えている場合に
は、再帰的に近隣のサーバ端末に対して先に説明した予
約情報４の照合処理を繰り返すこととなる。

【００６４】各近隣のサーバ端末１１０４、１１０５、
１１０６よりサーバ端末１１０１に転送されたプリント
機器情報３は、サーバ端末１１０１にて管理されている
マッチング度Ｍの高いプリント機器情報３とまとめられ
て、ユーザ端末１１０２へと転送される。そのような手
続きによりユーザは近隣のサーバ端末１１０１が管轄す
る地域内のプリント機器に限らず、その地域外のプリン
ト機器についても必要ならば検索することが可能とな
る。

【００６５】以上のようなシステムによってユーザはよ
り広い選択肢の中から所望のプリント機器を選択しその
サービスを享受することが可能となり、結果的にプリン
ト出力を早急に取得するという目的を達成することが可
能となる。

【００６６】なお上記実施の形態における広域ネットワ
ークに接続された端末間にてやり取りされる各種情報に
ついては、電子メール形式にて送受信されることによっ
て実現されている。

【００６７】［その他の実施の形態］本実施の形態では
プリント出力に対するプリント単価を決定する関数の複
数パラメータとして、プリント情報２のプリント機器
名、原稿種別、プリント種別を用いることとしている
が、プリント単価は必ずしもこの３パラメータにより確
定するものではなく、それ以外のプリント情報をそのパ
ラメータとして用いるのであってもよい。例えばプリン
ト出力枚数をプリント単価に反映させるようにすること
ももちろん可能である。

【００６８】本実施の形態では、使用料金をプリント出
力枚数×プリント単価にて確定することとしていたが、
それ以外の要因に応じて使用料金を算出するのであって
もよい。例えば実施の形態中におけるプリンタ出力作業
の代行や、プリンタ出力の配送等のサービスの有無を使
用料金に反映させることももちろん可能である。

【００６９】本実施の形態における予約情報とプリント
機器情報との照合処理を行う際における、各情報項目が
絶対条件となるか、副次的条件となるかについての区別
は必ずしも実施の形態で述べられている区別に固定され
るものではなく、それ以外の区別により照合処理を行う
のであってももちろんよい。

【００７０】本実施の形態における予約情報とプリント
機器情報との照合処理として得られるマッチング度Ｍの
算出方法については実施の形態中で述べられた算術式に
よる算出方法のみ限定することではなく、一般的な複数
情報のマッチング度を算出する手法であればそれ以外の
手法によりマッチング度Ｍを算出するのであってももち
ろんよい。また重み付け情報による各情報の適合度に対
する重みの付け方についても同様に本実施の形態に述べ
た手法に限定するわけではない。

【００７１】本実施の形態においては、予約情報との適
合度が高いプリント機器情報を選出するためのマッチン
グ度の閾値Ｍ_THはサーバ端末にて予め定められた値を用
いているが、プリント機器情報の選出を行う上でのユー
ザの自由度を高めるために、ユーザが予約情報に付加し
てサーバ端末に送信した値を閾値として用いるのであっ
てもよい。また、他の近隣のサーバ端末にて再帰的に照
合処理を行う場合において、適合度が高いプリント機器
情報を選出するための基準を統一するために、個々のサ
ーバ端末にて予め定められた閾値を用いずに予約情報に
付加して近隣のサーバ端末に送信した値を再帰的に閾値
として用いるのであってもよい。

【００７２】本実施の形態において広域ネットワークを
介して各端末間でやり取りされる情報の送受信について
は電子メールを用いて行うこととしているが、広域ネッ
トワークを介して情報伝達可能とする他の一般的な情報
伝達方式、プロトコルを電子メールに代用するのであっ
てももちろんよい。

【００７３】本実施の形態において、サーバ端末より受
理されたプリント機器状態情報に応じて使用予約を行う
プリント機器を選択した後は、直接ディーラ所有の端末
に予約情報を送信するようになっているが、サーバ端末
でのプリント機器予約状況をよりリアルタイムに行う目
的のためユーザが一旦サーバ端末に予約情報を送信し、
サーバ端末経由でディーラ所有の端末に予約情報を送信
するという形態をとるようにすることももちろん可能で
ある。

【００７４】（他の実施形態）以上、本発明の実施形態
について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成さ
れるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器か
らなる装置に適用しても良い。

【００７５】なお、本発明は、前述した実施形態の機能
を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或い
は装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或い
は装置のコンピュータが該供給されたプログラムコード
を読み出して実行することによっても達成される場合を
含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、形
態は、プログラムである必要はない。

【００７６】従って、本発明の機能処理をコンピュータ
で実現するために、該コンピュータにインストールされ
るプログラムコード自体も本発明を実現するものであ
る。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理
を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれ
る。

【００７７】その場合、プログラムの機能を有していれ
ば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行され
るプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プ
ログラムの形態を問わない。

【００７８】プログラムを供給するための記録媒体とし
ては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハー
ドディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ
−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発
性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，
ＤＶＤ−Ｒ）などがある。

【００７９】その他、プログラムの供給方法としては、
クライアントコンピュータのブラウザを用いてインター
ネットのホームページに接続し、該ホームページから本
発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮
され自動インストール機能を含むファイルをハードディ
スク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供
給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログ
ラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファ
イルを異なるホームページからダウンロードすることに
よっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理を
コンピュータで実現するためのプログラムファイルを複
数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバ
も、本発明のクレームに含まれるものである。

【００８０】また、本発明のプログラムを暗号化してＣ
Ｄ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所
定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを
介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロ
ードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化され
たプログラムを実行してコンピュータにインストールさ
せて実現することも可能である。

【００８１】また、コンピュータが、読み出したプログ
ラムを実行することによって、前述した実施形態の機能
が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コン
ピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一
部または全部を行ない、その処理によっても前述した実
施形態の機能が実現され得る。

【００８２】さらに、記録媒体から読み出されたプログ
ラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコ
ンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモ
リに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、
その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ
などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理
によっても前述した実施形態の機能が実現される。

【００８３】

【発明の効果】本発明によれば、以上説明したように、
本発明では任意の地域において広域ネットワーク回線に
接続されたサーバ端末を設置し、その近隣のプリントサ
ービス提供店舗ディーラが所有するプリント機器に関し
てその使用状況を含む印刷スピード、画質、使用料金等
の各種情報を収集し、一方ユーザから受信されたプリン
ト機器予約に関する希望条件を含む情報と先に取得した
プリント機器に関する情報との照合をとり、ユーザにと
って最も望ましい条件を満たすプリント機器に関する情
報をユーザに提供し、その利用予約及び予約の確認など
について広域ネットワーク回線を介して実行可能とする
ことによりユーザの手間をできる限り省き、より効率良
く所望のプリント機器を利用することが可能となるよう
な広域ネットワークを用いたプリントサービスを実現す
ることを可能とした。

【００８４】また、その際の情報の照合方法として、ユ
ーザからの希望条件を含む情報に加えてさらに各条件項
目の重み付け情報を付加させ、その重み付け情報を加味
した上でプリント機器に関する情報との照合をとること
によって、よりユーザの要求にマッチしたプリント機器
予約が可能となるようなプリントサービスを実現するこ
とを可能とした。

【００８５】また、さらに各地域に設置されたサーバ端
末間でユーザから受信されたプリント機器予約に関する
希望条件を含む情報を相互に転送し合い、各々に対して
同様の処理を行うことにより、もしユーザがそれを望む
のであればより広範囲の地域に所在するプリンタ機器に
対しても使用予約を行うことを可能とするような広域ネ
ットワークを用いたプリントサービスを実現することを
可能とした。

【００８６】また、電子化された原稿データをユーザか
らの予約情報に付加して、広域ネットワーク回線を介し
てディーラに送信し、一方ディーラは電子化された原稿
データをプリント機器にてプリントする処理を代行する
ことで、ユーザがプリントサービス提供店舗に足を運ぶ
ことなく、プリント出力の作成を得ることができるよう
にすることで、ユーザにとってより高効率的な広域ネッ
トワークを用いたプリントサービスを実現することを可
能とした。

【００８７】また、さらにプリント出力作成が完了した
旨を広域ネットワーク回線を介してユーザに通知し、そ
の際のプリント出力成果物をユーザがプリントサービス
提供店舗に出向いて直接受け取るか、一方プリントサー
ビス提供店舗に出向かずに配送してもらうかを選択する
ことができ、特に配送を依頼する場合にはその配送時間
を指定することができるようにすることで、ユーザにと
ってより高効率的な広域ネットワークを用いたプリント
サービスを実現することを可能とした。

【００８８】また、これらのユーザ、ディーラ、サーバ
端末間の各種情報のやり取りを、広域ネットワークを介
した電子メールの送受信を用いて行うようにすること
で、ユーザ、ディーラ双方にとってより効率のよい広域
ネットワークを用いたプリントサービスを実現すること
を可能とした。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来型の広域ネットワークを介したサービス提
供を行うためのプリントサービスシステムの形態を示す
模式図である。

【図２】本実施の形態における使用料金を決定するため
のプリント情報の各項目を示す図である。

【図３】本実施の形態におけるプリンタ機器情報の各項
目を示す図である。

【図４】本実施の形態における予約情報の各項目を示す
図である。

【図５】本実施の形態における広域ネットワークを介し
たサービス提供を行うためのプリントサービスシステム
の形態を示す模式図である。

【図６】本実施の形態における予約重み付け情報の各項
目を示す図である。

【図７】予約重み付け情報６を含むユーザによるプリン
トサービス利用予約情報の一実施の形態を示す図であ
る。

【図８】サーバ端末にて行われるプリント機器情報と予
約情報との照合処理を示すフロー図である。

【図９】本実施の形態におけるプリント機器予約後のユ
ーザ行動及びディーラとのやり取り手順を模式的に示す
ための図である。

【図１０】本実施の形態における配送指定情報の各項目
を示す図である。

【図１１】本実施の形態におけるプリント機器所在地範
囲がサーバ端末の管轄外にとされた場合の対応について
示す図である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】広域ネットワークに接続されたユーザが
利用可能なひとつ若しくは複数の予約端末と、同一の広域ネットワークに接続されたひとつ若しくは処
理分散のための複数のサーバ端末と、同一の広域ネットワークに接続されたプリントサービス
提供店舗にてディーラが利用可能な予約受付端末とによ
って構成されるユーザが予約可能なプリントサービスに
おいて、該予約端末はユーザの指示に基づきサービス予約条件情
報データを生成するサービス予約条件情報データ生成手
段と、該相互通信手段を介して比較的近隣に位置するひ
とつ若しくは複数の該サーバ端末に該サービス予約条件
情報データを送信する該サービス予約条件情報データ送
信手段とを持ち、該予約受付端末は、該プリントサービス提供店舗にて受
付可能なサービス受付可能条件情報データを生成するサ
ービス受付可能条件情報データ生成手段と、該相互通信
手段を介して最も近隣に位置する該サーバ端末に該サー
ビス受付可能条件情報データを送信する該サービス受付
可能条件情報データ送信手段とを持ち、該サーバ端末は該予約端末より送信された該サービス予
約条件情報データと該予約受付端末より送信された該サ
ービス受付可能条件情報データとを照合する条件照合手
段と、該条件照合手段による照合結果からユーザにとっ
て好ましいサービス予約条件の適合度合を算出する対ユ
ーザサービス予約条件適合度算出手段と、予め定められ
た対ユーザ基準条件適合度以上の適合度合が得られたひ
とつ若しくは複数の対ユーザ高適合度サービス受付可能
条件情報データに基づく対ユーザ高適合度サービス受付
情報データを該予約端末に送信するための対ユーザ高適
合度サービス受付情報データ送信手段とを持ち、さらに該予約端末は、該サーバ端末より送信されたひと
つ若しくは複数の対ユーザ高適合度サービス受付情報デ
ータをユーザに表示するための表示手段と、該表示手段
により表示されたひとつ若しくは複数の該高適合度サー
ビス受付情報データから所望のデータをユーザが選択す
る選択手段と、該対ユーザサービス受付情報データに相
当するサービス予約データを該サーバ端末経由か、若し
くは直接に該選択された該サービス受付情報データの発
信元である該予約受付端末に対して送信することにより
プリントサービス予約を行うことを可能とするプリント
サービス提供方法。
【請求項２】該予約端末の発信する該サービス予約条
件情報データとして特に、プリント原稿種別、プリント
出力部数、希望プリント機器所在地範囲、希望プリント
機器利用開始待ち時間、希望プリント機器画質ランク情
報、希望プリント機器印刷速度情報、希望利用金額の各
項目のうちひとつ若しくは複数を含むことを特徴とする
前記請求項１記載のプリントサービス提供方法。
【請求項３】該予約端末の発信する該サービス予約条
件情報データとしてさらに、各項目のひとつか若しくは
複数に一対一対応である条件重み付け情報を含み、該サーバ端末の該対ユーザサービス予約条件適合度算出
手段によりサービス予約条件の対ユーザ適合度合を算出
する際の重み付けとして用いることを特徴とする前記請
求項１記載のプリントサービス提供方法。
【請求項４】該予約受付端末の発信するサービス受付
可能情報データとして特に、プリント機器所在地、プリ
ント機器利用開始待ち時間、プリント機器画質ランク情
報、プリント機器印刷速度情報、利用金額の各項目のう
ちひとつ若しくは複数を含むことを特徴とする前記請求
項１記載のプリントサービス提供方法。
【請求項５】さらに該サーバ端末は、該予約端末より
送信された該サービス予約条件情報データをその近隣の
他のサーバ端末に対して回送する該サービス予約条件情
報データ回送手段を持ち、より広い地域に所在する該プ
リントサービス提供店舗が該予約受付端末を介して発信
したサービス受付可能条件情報データに対しても同様な
データ処理を行うことによって、再帰的により広範囲の
該プリントサービス提供店舗に対してプリントサービス
の予約を行うことを可能とする前記請求項１から４記載
のプリントサービス提供方法。
【請求項６】該サービス予約条件情報データ回送手段
により該サービス予約条件情報データが回送される他の
サーバ端末の所在地範囲を該予約端末の発信する該サー
ビス予約条件情報データに含まれる希望プリント機器所
在地範囲内に限定することを特徴とする前記請求項５記
載のプリントサービス提供方法。
【請求項７】該予約端末においてユーザは該サービス
予約データに電子化されたプリント原稿データを付加し
て該プリントサービス提供店舗に所在する該予約受付端
末に送信し、それを受け取ったディーラはユーザが該プ
リントサービス提供店舗に出向くことなく付加された該
プリント原稿データを代行してプリントし、プリント出
力作成を行うことを特徴とする前記請求項１から４記載
のプリントサービス提供方法。
【請求項８】該予約受付端末において、該プリント出
力作成が完了した旨をディーラがユーザの所有する該予
約端末に送信する該プリント出力作成完了通知データ送
信手段を持つことを特徴とする前記請求項７記載のプリ
ントサービス提供方法。
【請求項９】該プリント出力作成完了通知データ送信
手段として特に電子メールを用いることを特徴とする前
記請求項８記載のプリントサービス提供方法。
【請求項１０】該プリント出力作成完了通知データを
受理したユーザが該プリントサービス提供店舗に出向い
て該プリント出力を直接受け取るか、又はユーザが該プ
リントサービス提供店舗に出向かずに配送してもらうか
を選択し、その旨を配送方法指定情報データとして送信
するための配送方法指定情報データ送信手段を持つこと
を特徴とする前記請求項８記載のプリントサービス提供
方法。
【請求項１１】配送方法指定情報データ送信手段とし
て特に電子メールを用いることを特徴とする前記請求項
１０記載のプリントサービス提供方法。
【請求項１２】該配送方法指定情報データとして、配
送を依頼する場合の配送時間の指定を行うことが可能で
あることを特徴とする前記請求項１０記載のプリントサ
ービス提供方法。