JP2003334190A - 超音波探触子 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 超音波探触子、特に手術中に用いられる超音
波探触子の操作性を向上する。 【解決手段】 探触子ケース１２の右側及び左側には一
対のくびれ部１４，１６が形成されている。また探触子
ケース１２の上面１２Ａと前面１２Ｂとの連絡部分には
斜面としての切欠部２６が形成されている。さらに探触
子ケース１２の左右面に形成された面状部２０，２２に
は穿刺用溝２０Ａ，２２Ａが形成されている。３つの指
によって探触子ケース１２を摘み持ったり、２つの指で
一対のくびれ部１４，１６を挟み持ったりすることがで
き、更に穿刺用溝２０Ａ，２２Ａに穿刺針を差し込んで
例えば親指の腹によってそれを押えることもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は超音波探触子に関
し、特に手術中に使用される超音波探触子の形態の改良
に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波探触子は生体に対して超音波を送
受波するプローブである。超音波探触子としては、各種
のものがあり、例えば、手術中において臓器や組織など
の表面に直接当接してその内部を超音波診断する術中プ
ローブが知られている。

【０００３】術中プローブ（すなわち手術用超音波探触
子）は、例えば意匠登録第１０１８６２６号に記載され
たもののように、一般に、小型で把持しやすい形態を有
する。その従来例では、探触子ケースの背面側からケー
ブルが引き出され、探触子ケースの下部には左右方向に
並んだ複数の振動素子からなるアレイ振動子が設けられ
ている。また、探触子ケースの左右側面にはくびれ面と
しての一対の窪みが形成されている。この一対の窪みに
例えば人指し指及び中指を刺し通して探触子ケースを挟
むことにより、超音波探触子を保持することができる。
その保持状態で、探触子ケースの下面（送受波面）が臓
器表面上に当接され、その状態で超音波が送受波され
る。なお、この従来例では、探触子ケースの前面は垂直
の平面であり、上面は水平の平面であり、それらの間に
は直角の角部が形成されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、各種の超音
波探触子について、その操作性を向上することが望まれ
ている。このことは上記の術中プローブについても同様
である。例えば、臓器に対する診断箇所如何によって
は、上記とは別の持ち方が望まれる場合もある。

【０００５】また、穿刺時の操作性の向上が望まれてい
る。体表に当接する超音波探触子の中には、穿刺針用の
アタッチメントを装着できるものがあるが、そのような
アタッチメントは複雑な機構である。そのような複雑な
機構を利用することなく、より簡便かつ円滑に穿刺を行
えるようにする必要がある。特に、術中プローブの場合
には、それ自体が小型で、また切開口から体腔内へ挿入
してそれを使用する場合が多いので、複雑な機構を超音
波探触子に装着するのは現実的でない。

【０００６】本発明の目的は、超音波探触子の操作性を
向上させることにある。

【０００７】本発明の他の目的は、手術用超音波探触子
の操作性を向上させることにある。

【０００８】本発明の他の目的は、手術用超音波探触子
の持ち方の自由度を高めることにある。

【０００９】本発明の他の目的は、穿刺を行う場合にお
ける超音波探触子の操作性を向上させることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明は、本体ケースと、前記本体ケースの
下部に設けられ、超音波を送受波する超音波振動子と、
前記本体ケースの背面側から引き出されたケーブルと、
を含み、前記本体ケースの右側面及び左側面には指を刺
し通すことが可能な大きさをもった一対の窪みが形成さ
れ、前記本体ケースの上面と前面との連絡部分には指の
腹に当接可能な大きさをもった傾斜した切欠が形成され
たことを特徴とする。

【００１１】上記構成によれば、本体ケースの上部にあ
る連絡部分に切欠が形成されているため、超音波探触子
を複数の指で摘み持つのが容易となる。例えば、切欠、
及び、一対の窪みのそれぞれに指の腹を当てて、３本の
指で超音波探触子を保持し、その保持された超音波探触
子を手術下にある臓器の表面に当接できる。但し、上記
構成（一対の窪みと切欠の組み合わせ）は術中プローブ
以外のプローブにも適用することができる。

【００１２】望ましくは、前記切欠は円弧状の形態を有
する。

【００１３】望ましくは、前記本体ケースの右側面及び
左側面の少なくとも一方には、前記窪みの下方に面状部
が形成され、前記面状部には穿刺針ガイドが形成され
る。この構成によれば、穿刺針ガイドによって穿刺針を
案内できる。

【００１４】望ましくは、前記本体ケースの右側面及び
左側面には、前記一対の窪みの下方に一対の面状部が形
成され、前記一対の面状部には一対の穿刺針ガイドが形
成される。この構成によれば、窪みに当接した指の腹を
下方にずらして、その指の腹を面状部に押しつけて穿刺
針を押さえる（保持する）ことも可能である。

【００１５】（２）また、本発明は、手術中に用いられ
る超音波探触子において、本体ケースと、前記本体ケー
スの下部に設けられ、整列した複数の振動素子からなる
アレイ振動子と、前記本体ケースから引き出されたケー
ブルと、を含み、前記本体ケースには少なくとも１つの
穿刺針ガイドが形成されたことを特徴とする。

【００１６】上記構成によれば、手術中に術中プローブ
を用いて超音波診断とともに穿刺を行える。

【００１７】望ましくは、前記穿刺針ガイドは、前記複
数の振動素子にて形成される超音波ビームの走査面上に
当該穿刺針ガイドを用いて保持される穿刺針の穿刺経路
が位置決めされるように形成される。

【００１８】（３）また、本発明は、本体ケースと、前
記本体ケースの下部に設けられ、超音波を送受波する超
音波振動子と、前記本体ケースから引き出されたケーブ
ルと、を含み、前記本体ケースの側面には少なくとも１
つの穿刺針用の溝が形成され、前記溝と指の腹とによっ
て穿刺針を保持し得ることを特徴とする。

【００１９】上記構成によれば、従来のように穿刺針を
保持するための複雑な機構を用いることなく穿刺を行え
る。つまり、指の腹を保持作用に利用することによっ
て、そのような機構を省くものである。この発明は、術
中プローブ以外のプローブにも適用することができる。
両側面に溝を形成すれば、利き腕によらずに、あるい
は、診断部位や当接姿勢によらずに、穿刺を円滑に行え
る。

【００２０】望ましくは、前記本体ケースの右側面及び
左側面には指を刺し通すことが可能な大きさをもった窪
みと前記溝を有する面状部とが形成され、前記本体ケー
スの上面と前面との連絡部分には指の腹に当接可能な大
きさをもった傾斜した切欠が形成される。

【００２１】望ましくは、前記ケーブルにおける前記本
体ケース側の一端部にそれを硬質化する硬質化部材が設
けられる。望ましくは、前記硬質化部材は、前記ケーブ
ルの一端部を覆い、かつ、前記本体ケースに連結された
管状部材であり、前記管状部材には被覆が設けられる。
硬質化部材によれば、ケーブル自体を摘んだり握ったり
することができ、その部分を柄として機能させることが
できる。例えば、一端部を摘んで、超音波探触子の本体
を体内の狭い空間に送り込むことも可能である。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００２３】図１には、本発明に係る超音波探触子の好
適な実施形態が示されており、図１はその斜視図であ
る。

【００２４】図１に示される超音波探触子は大別して本
体１０とケーブル１１とによって構成される。ケーブル
１１の一端は本体１０に接続され、ケーブル１１の他端
は図示されていない超音波診断装置に接続される。この
超音波探触子はいわゆる術中プローブであり、すなわ
ち、切開によって露出した例えば臓器の表面に当接して
その臓器の内部を超音波診断するためのものである。

【００２５】本体１０は探触子ケース１２と超音波振動
子（図示せず）とを有している。探触子ケース１２の下
面は送受波面２４であり、その送受波面２４は図１に示
されるように緩やかな凸面状の形態を有している。これ
により、いわゆるコンベックス型の超音波探触子が構成
されている。その送受波面２４に沿って複数の振動素子
が配列されており、それらの複数の振動素子によりアレ
イ振動子（超音波振動子）が構成されている。

【００２６】そのアレイ振動子により超音波ビームが形
成され、その超音波ビームが電子走査されると走査面２
００が形成される。その走査面２００上において取り込
まれた各エコーデータに基づき二次元断層画像であるＢ
モード画像が形成される。探触子ケース１２における前
面１２Ｂは垂直な平面として形成されている。

【００２７】一方、探触子ケース１２の背面側すなわち
基端部１２Ｃには上記のケーブル１１の一端が接続され
ている。すなわち探触子ケース１２の基端部１２Ｃから
ケーブル１１が引き出されている。探触子ケース１２の
上面は平面となっているが、その上面１２Ａと前面１２
Ｂとの間は角部とはされておらず、それらの連絡部分に
切欠部２６が形成されている。この切欠部２６は図１に
示されるように円弧状に湾曲しており、またそれは傾斜
面を構成している。

【００２８】この切欠部２６に例えば人指し指の腹を当
接することができる。これについては後に図３及び図４
などを用いて説明する。

【００２９】探触子ケース１２における左側及び右側の
側面にはそれぞれ窪みとしてのくびれ部１４，１６が形
成されている。このくびれ部１４，１６は後に図２を用
いて説明するようにケーブル１１の軸方向すなわちＸ方
向に人指し指及び中指を伸ばしてそれらの２つのくびれ
部１４，１６内に差し込みその状態において２つの指に
よって探触子ケース１２を狭持するためのものである。
また、それらのくびれ部１４，１６及び切欠部２６を利
用して後に図３及び図４に示すように探触子ケース１２
を摘んで持つこともできる。

【００３０】探触子ケース１２における右側及び左側の
下方にはそれぞれ面状部２０，２２が形成されている。
この面状部２０，２２は急峻な傾斜面を構成し、それら
の中央には垂直方向に沿って穿刺用溝２０Ａ，２２Ａが
形成されている。それらの穿刺用溝２０Ａ，２２Ａは断
面がＵ字型あるいはＶ字型を有する溝であって、その内
部に穿刺針を落とし込むことにより穿刺針の角度を一定
に保持することができる。後述するように、いずれの穿
刺用溝２０Ａ，２２Ａに穿刺針を装着した場合において
も、その穿刺針の穿刺経路は走査面２００内に存在す
る。すなわち断層画像上において穿刺針の観察を行える
ように、面状部２０，２２の傾斜角度及び穿刺用溝２０
Ａ，２２Ａの向きが設定されている。穿刺針の挿入角度
は本実施形態において固定されているが、もちろん、そ
の角度を可変する機構を設けるようにしてもよい。

【００３１】探触子ケース１２の右側及び左側にそれぞ
れ穿刺溝２０Ａ，２２Ａが形成されているため、術中プ
ローブの臓器への当て方や利き腕などに応じて所望の穿
刺用溝２０Ａ，２０Ｂを選択して利用することが可能で
ある。もちろん、少なくとも１つの穿刺用溝が形成され
ていれば術中において穿刺を行えるという利点がある。

【００３２】以上のように、本実施形態に係る術中プロ
ーブにおいては、一対のくびれ部１４，１６の他に切欠
部２６を形成しているため、その持ち方に多様性をもた
らすことが可能となる。

【００３３】例えば、図２に示されるように、人指し指
１００及び中指１０２を一対のくびれ部１４，１６に刺
し通して術中プローブを２つの指で挟み持つこともでき
る。この場合においては、２つの指１００，１０２の間
からケーブル１１が引き出される。

【００３４】また、図３に示されるように、例えば、親
指１０４，人指し指１００及び中指１０２によって術中
プローブを摘み持つこともできる。その場合において
は、例えば、くびれ部１４に親指１０４の腹が当接さ
れ、くびれ部１６に中指１０２の腹が当接され、切欠部
２６に人指し指１００の腹が当接される。ちょうど、将
棋の駒を持つ時のように極めて自然な形態で術中プロー
ブを保持することができる。

【００３５】図３に示されるような状態において、例え
ば穿刺を行う必要が生じた場合には、いずれかの穿刺用
溝２０Ａ，２２Ａを用いて穿刺を行うことができる。

【００３６】図４に示されるように、穿刺用溝２０Ａに
穿刺針１１０が刺し通され、その状態において親指１０
４の腹によって面状部２０が押圧される。その場合に親
指１０４の腹と面状部２０との間に穿刺針１１０がしっ
かりと保持されることになる。その状態において例えば
穿刺針１１０の基端部を前方に押し出すことにより実際
に穿刺を行うこともできるし、また穿刺針１１０を引き
抜くことも容易である。図４に示される状態では、３つ
の指によって術中プローブが摘み持たれており、その場
合に親指１０４は術中プローブの保持と穿刺針１１０の
保持の両方に機能することになる。

【００３７】図１に示した構成において、ケーブル１１
の一端部（探触子ケース１２から引き出された部分）を
硬質化するのが望ましい。それについて、図５を用いて
説明する。

【００３８】図５には、超音波探触子の断面が示されて
いる。なお、内部機構は省略してある。探触子ケース１
２からはケーブル１１が引き出されているが、その一端
部（探触子ケース１２に連なる部分）に硬質材料（金
属、硬質樹脂など）で構成される管状部材３０が設けら
れている。その管状部材３０の一端は探触子ケース１２
に挿入され、また固定されている。管状部材３０は熱収
縮チューブ４０で覆われ、管状部材３０の表面は外部に
露出していない。このような構成によると、ケーブル１
１の一端部を親指及び人指し指で摘んで持ったり、探触
子ケース１２におけるテーパー状の基端部１２Ｃ（図１
参照）とケーブル１１の一端部とにまたがって親指の腹
をあてがい、人指し指の腹を切欠部１２Ａにあてがい、
更に適当に中指をそえることにより、超音波探触子を摘
み持つことができる。もちろん、それ以外にも多様な持
ち方があり得る。つまり、ケーブル１１の一端部を柄の
ように機能させることができる。例えば、その部分を摘
んで、切開部位や組織内など狭い空間に本体を送り込む
ことも容易である。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
超音波探触子の操作性を向上することができ、特に手術
用超音波探触子の操作性を向上できる。また穿刺を円滑
に行えるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る超音波探触子の好適な実施形態
を示す斜視図である。

【図２】 図１に示す超音波探触子の第１の持ち方を説
明するための図である。

【図３】 図１に示す超音波探触子の第２の持ち方を説
明するための図である。

【図４】 図１に示す超音波探触子の穿刺時の持ち方を
説明するための図である。

【図５】 超音波探触子の断面図である。

【符号の説明】

１０ 本体、１１ ケーブル、１２ 探触子ケース、１
４，１６ くびれ部、２０，２２ 面状部、２４ 送受
波面、２６ 切欠部。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本体ケースと、 前記本体ケースの下部に設けられ、超音波を送受波する
   超音波振動子と、 前記本体ケースの背面側から引き出されたケーブルと、 を含み、 前記本体ケースの右側面及び左側面には指を刺し通すこ
   とが可能な大きさをもった一対の窪みが形成され、 前記本体ケースの上面と前面との連絡部分には指の腹に
   当接可能な大きさをもった傾斜した切欠が形成されたこ
   とを特徴とする超音波探触子。
2. 【請求項２】 請求項１記載の超音波探触子において、 前記切欠は円弧状の形態を有することを特徴とする超音
   波探触子。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の超音波探触子にお
   いて、 前記本体ケースの右側面及び左側面の少なくとも一方に
   は、前記窪みの下方に面状部が形成され、 前記面状部には穿刺針ガイドが形成されたことを特徴と
   する超音波探触子。
4. 【請求項４】 請求項１又は２記載の超音波探触子にお
   いて、 前記本体ケースの右側面及び左側面には、前記一対の窪
   みの下方に一対の面状部が形成され、 前記一対の面状部には一対の穿刺針ガイドが形成された
   ことを特徴とする超音波探触子。
5. 【請求項５】 手術中に用いられる超音波探触子におい
   て、 本体ケースと、 前記本体ケースの下部に設けられ、整列した複数の振動
   素子からなるアレイ振動子と、 前記本体ケースから引き出されたケーブルと、 を含み、 前記本体ケースには少なくとも１つの穿刺針ガイドが形
   成されたことを特徴とする超音波探触子。
6. 【請求項６】 請求項５記載の超音波探触子において、 前記穿刺針ガイドは、前記複数の振動素子にて形成され
   る超音波ビームの走査面上に当該穿刺針ガイドを用いて
   保持される穿刺針の穿刺経路が位置決めされるように形
   成されたことを特徴とする超音波探触子。
7. 【請求項７】 本体ケースと、 前記本体ケースの下部に設けられ、超音波を送受波する
   超音波振動子と、 前記本体ケースから引き出されたケーブルと、 を含み、 前記本体ケースの側面には少なくとも１つの穿刺針用の
   溝が形成され、 前記溝と指の腹とによって穿刺針を保持し得ることを特
   徴とする超音波探触子。
8. 【請求項８】 請求項７記載の超音波探触子において、 前記本体ケースの右側面及び左側面には指を刺し通すこ
   とが可能な大きさをもった窪みと前記溝を有する面状部
   とが形成され、 前記本体ケースの上面と前面との連絡部分には指の腹に
   当接可能な大きさをもった傾斜した切欠が形成されたこ
   とを特徴とする超音波探触子。
9. 【請求項９】 請求項１、５又は７記載の超音波探触子
   において、 前記ケーブルにおける前記本体ケース側の一端部にそれ
   を硬質化する硬質化部材が設けられたことを特徴とする
   超音波探触子。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の超音波探触子におい
    て、 前記硬質化部材は、前記ケーブルの一端部を覆い、か
    つ、前記本体ケースに連結された管状部材であり、 前記管状部材には被覆が設けられたことを特徴とする超
    音波探触子。