WO2014081008A1

WO2014081008A1 - 穿刺アダプタおよび超音波プローブ

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Publication number: WO2014081008A1
Application number: PCT/JP2013/081490
Authority: WO
Inventors: 隆司久保田; 武内　俊; 裕久牧田; 青木　稔
Original assignee: 株式会社東芝; 東芝メディカルシステムズ株式会社
Priority date: 2012-11-23
Filing date: 2013-11-22
Publication date: 2014-05-30
Also published as: CN104797197A; JP6258017B2; US20150250447A1; CN104797197B; JP2014121595A

Abstract

　穿刺アダプタの外形の小型化および、超音波プローブからの取り外し操作の容易化を図る。穿刺アダプタは、穿刺針のガイド部と、超音波プローブを保持する保持部と、ピンチとを有する。保持部は超音波プローブを挟持する。保持部と超音波プローブとが互いに係合することにより、超音波プローブに穿刺アダプタが装着される。ピンチは挟持の解除操作に用いられる。またピンチは、保持部に対し、当該保持部による挟持方向と交わる方向へ隣接した位置に設けられる。

Description

穿刺アダプタおよび超音波プローブ

　この発明の実施形態は、穿刺アダプタおよび超音波プローブに関する。

　従来、注射針等の穿刺針を生体内に刺入して行う穿刺術が行われている。穿刺術としては、細胞などの組織の採取等を行うことによる腫瘍の検査、薬剤の局所投与や、あるいは穿刺針からのマイクロ波やラジオ波の照射等の温熱治療・焼灼治療などが挙げられる。従来は手術を行わなければならなかった症例に対し、例えば穿刺による薬剤の投入により、手術を行うことなく治療を行うことが可能になった。従来、外科的手術によっては、大幅な組織の切除を伴うことがあり、当該組織の機能の損失や外形上の形態の変化といったような患者に過大な負担がかかる場合があった。これに対し、穿刺術により、患者に対する過大な負担を軽減することが可能となる。

　このような穿刺術では、穿刺針をガイドする器具（穿刺アダプタ）が超音波プローブに装着される。超音波プローブに固定された穿刺アダプタによって穿刺針が支持され、かつ穿刺針の刺入方向がガイドされる。すなわち、穿刺アダプタと超音波プローブとは固定された状態となる。

　超音波プローブに対する穿刺アダプタの固定方法としては、例えば次のような方法がある。すなわち、超音波プローブの外周面を囲うように取り付けられる固定バンドが用いられ、固定バンドにより、穿刺アダプタが固定される。ただし、この固定バンドはネジ等のロック機構により固定される構成であることが多い。したがって、固定バンドによる穿刺アダプタにおいては、術者による超音波プローブへの固定作業が煩雑であった。

　例えば、術者は、穿刺針が穿刺アダプタに保持された状態で、超音波プローブを片手で把持する。このとき術者は、他方の手において穿刺針から固定バンドのネジに持ち替える。さらに術者は、その他方の手でネジを回転させる等して、穿刺アダプタのロック機構を解除する。このように、ロック機構を備えた固定バンドを用いて穿刺アダプタを固定する場合、固定および固定の解除が煩雑となるおそれがある。したがって、超音波プローブを弾性的に挟持する構造の穿刺アダプタが利用されている（特許文献１参照）。

　超音波プローブが弾性的に挟持される構造の場合、固定状態において超音波プローブと穿刺アダプタとがずれないような構造が用いられる。例えば、穿刺アダプタにおける挟持部分と、超音波プローブ側の被挟持部分とが係合（嵌合等）する構造が用いられる。この構造において一方は凸形状であり、他方が凹形状である。挟持状態においては、凸形状部分が凹形状部分に係合されて、超音波プローブと穿刺アダプタの固定状態が保持される。

　術者が超音波プローブから穿刺アダプタを取り外すときは、穿刺アダプタの挟持状態が解除される。挟持状態の解除のためには上記穿刺アダプタの挟持部分と超音波プローブの被挟持部分の係合の解除が必要となる。係合を解除するために、術者は穿刺アダプタの各挟持部分を弾性力に抗して互いに離隔（開放）させ、超音波プローブとの係合を解除させる。例えば術者は、凹形状部分から凸形状部分が外れるような操作を行う。

　穿刺アダプタには、超音波プローブからの取り外し操作に関わる機能部位が設けられている。この機能部位は、上記係合状態の解除のために設けられているものである。一例として、術者が上記挟持部分を離隔させるための一対の操作部が設けられている。例えば特許文献１のような一般的なピンチ部材のように、操作部それぞれが弾性力に抗して近づけられる操作を受けると、各挟持部が離れる構造等が挙げられる。

特開２００１－１６１６８３号公報

　このような構成において、挟持部分同士を離隔させるのに必要な力が大きければ大きいほど、穿刺アダプタの取り外し操作にかかる操作性が低下する。さらに挟持状態が完全に解除されないまま術者により穿刺アダプタが取り外されようとすると、穿刺アダプタの付着物（血液等）または超音波プローブの付着物が飛散するおそれがある。

　これに対し、穿刺アダプタにおける操作部と挟持部との間の長さを長くすることにより、上記取り外し操作の操作性を向上させることが可能である。しかしながら、操作部が超音波プローブの中心軸から外周面へ向かう方向へ大きく突き出る構造も避ける必要がある。例えば、当該操作部が超音波プローブの外周面から大きく突き出ることにより、穿刺術の妨げになるおそれがある。また、対象物に挿入される体腔内プローブ等に装着される穿刺アダプタの場合、当該操作部における当該外周面からの突出量が大きくなればなるほど、挿入部分に対する負担が大きくなるおそれがある。

　また、穿刺術の妨げや上記負担軽減のために穿刺アダプタの外形を小さく設計すると、操作部と挟持部との間の長さを確保することが困難になる。そうすると、接続部の剛性が高くなり、取り外し操作に必要な操作力（一対の操作部を挟み込む力）が大きくなって取り外しが困難になる。

　実施形態は、穿刺アダプタの外形の小型化を図り、かつ超音波プローブからの取り外しを容易とすることが可能な穿刺アダプタを提供する。

　実施形態の穿刺アダプタは、穿刺針のガイド部と、超音波プローブを保持する保持部と、ピンチとを有する。保持部は超音波プローブを挟持する。保持部と超音波プローブとが互いに係合することにより、超音波プローブに穿刺アダプタが装着される。ピンチは挟持の解除操作に用いられる。またピンチは、保持部に対し、当該保持部による挟持方向と交わる方向へ隣接した位置に設けられる。

第１実施形態にかかる超音波プローブを示す概略斜視図。第１実施形態にかかる穿刺アダプタを示す概略斜視図。第１実施形態にかかる穿刺アダプタのアダプタ本体を示す概略斜視図。第１実施形態にかかる穿刺アダプタのカバーを示す概略斜視図。図２における穿刺アダプタを裏側から見た状態を示す概略斜視図。第１実施形態にかかるアダプタ本体の挟持部、第１操作部を示す図５の概略部分拡大図。第１実施形態の穿刺アダプタが取り付けられた超音波プローブを示す概略斜視図。図７の概略Ａ－Ａ断面図。図７の概略Ｂ－Ｂ断面図。図７の概略Ｃ－Ｃ断面図。第１実施形態のアダプタ本体の挟持部の係合状態を概念的に示す概略断面図。第１実施形態のアダプタ本体の挟持部の非係合状態を概念的に示す概略断面図。超音波プローブのプローブカバーと穿刺アダプタの係合部とを示す概略断面図。第２実施形態にかかる超音波プローブの一例を示す概略斜視図。第２実施形態にかかる超音波プローブの中央側係合部、副係合部、および斜面を示す概略図。第２実施形態の超音波プローブにおける中央側係合部等を示す概略断面図。第２実施形態の超音波プローブにおける中央側係合部等を示す概略断面図。第２実施形態の超音波プローブにおける中央側係合部等を示す概略断面図。

　図１～図１４Ｃを参照して、実施形態にかかる穿刺アダプタおよび超音波プローブ（超音波プローブ本体）の一例について説明する。実施形態にかかる穿刺アダプタは、超音波プローブに着脱可能である。また、実施形態にかかる穿刺アダプタが装着される対象としては、所定の形状の超音波プローブに限定されないが、以下の説明においては被検体内に挿入可能な体腔内超音波プローブについて説明する。

（第１実施形態）
［超音波プローブの構成］
　第１実施形態にかかる超音波プローブの構成について図１を参照して説明する。図１は、実施形態にかかる超音波プローブ１００を示す概略斜視図である。図１は、穿刺アダプタ２００が取り外された状態を示している。図１に示すように、超音波プローブ１００は、被検体内に挿入される挿入部１１０と、ユーザにより把持されるハンドル部１２０とを有する。挿入部１１０は、図１の例において円柱状になっており、先端は曲面状に形成されている。挿入部１１０の基端側はハンドル部１２０との境界部分となっており、挿入部１１０の外周面とハンドル部１２０の外周面とは一続きとなるように形成されている。

　挿入部１１０の先端側は、超音波プローブ１００における超音波発生部１１１が設けられている。すなわち、挿入部１１０先端の内部には、超音波発生部１１１として複数の超音波振動子が配置されている。超音波プローブ１００が超音波診断装置本体から駆動信号を受け、複数の超音波振動子が駆動されることにより超音波発生部１１１から超音波が発生される。また、複数の超音波振動子は、被検体からの反射波を受信する。超音波プローブ１００（挿入部１１０）における先端面には音響レンズ等が配置されている。なお複数の超音波振動子は、走査方向に１列に配置された１次元アレイ、または複数の超音波振動子が２次元的に配置された２次元アレイのいずれであってもよい。

　図示は省略するが、ハンドル部１２０には、超音波診断装置本体との間で信号を送受信するためのケーブルが接続されている。また、ハンドル部１２０には、超音波診断装置本体や超音波振動子から入力される信号を処理する電気回路が設けられる場合もある。

　超音波プローブ１００は、超音波診断装置本体から入力される信号に基づいて被検体に超音波を送信する。また、超音波プローブ１００は、被検体からの反射波を超音波振動子により電気信号（エコー信号）に変換する。また、超音波プローブ１００は、変換した電気信号を超音波診断装置本体に送る。超音波診断装置本体は、超音波プローブ１００から入力される電気信号に基づいて被検体の生体情報（形態情報、機能情報等）を画像化する。このような電気的処理や画像処理は従来と同様である。

　超音波プローブ１００の外周面には、先端側係合部１３０および中央側係合部１４０がそれぞれ設けられている。図１に示す例において先端側係合部１３０は、挿入部１１０における超音波発生部１１１の近傍において、後述する穿刺アダプタ２００の係合凸部４１２ａ、４１２ｂ（図２、図４参照）とそれぞれ係合する凹形状に形成されている。また先端側係合部１３０は、穿刺アダプタ２００の係合凸部４１２ａ、４１２ｂに挟まれるように、挿入部１１０の先端側において一対設けられる。また図１に示す例において、中央側係合部１４０は、挿入部１１０におけるハンドル部１２０との境界部分の近傍において、穿刺アダプタ２００の挟持部３２０（図２参照）と係合する凹形状に形成されている。

［穿刺アダプタの構成］
　次に、図２～図１１Ｂを参照して穿刺アダプタ２００について説明する。穿刺アダプタ２００は、係合により超音波プローブ１００に装着固定されるものであり、その内部に穿刺針が挿通されることにより穿刺針の刺入方向のガイドをする機能を有する。

（穿刺アダプタ２００の概要）
　穿刺アダプタ２００の概要について図２～図４を参照して説明する。図２は、第１実施形態にかかる穿刺アダプタ２００の外観を示す概略斜視図である。図３は、第１実施形態にかかる穿刺アダプタ２００のアダプタ本体３００の外観を示す概略斜視図である。図４は、第１実施形態にかかる穿刺アダプタのカバー４００の外観を示す概略斜視図である。図２～図４に示すように穿刺アダプタ２００は、アダプタ本体３００と、カバー４００とを有する。また、穿刺アダプタ２００は、超音波プローブ１００の先端側係合部１３０および中央側係合部１４０にそれぞれ係合する複数の係合部を有する。穿刺アダプタ２００は、各係合部を介して、超音波プローブ１００に装着される。図２および図４に示すように、穿刺アダプタ２００におけるカバー４００は、当該装着によりアダプタ本体３００に対して着脱可能に構成されている。

　なお、穿刺アダプタ２００は、アダプタ本体３００とカバー４００とに分離される構成であるが、一体として構成することも可能である。ただし第１実施形態では、アダプタ本体３００とカバー４００とに分離可能とすることで、超音波プローブ１００から穿刺アダプタ２００を取り外した後、洗浄が容易となる等、メンテナンス効率の向上を図る構成である。

　図示しない穿刺針は、アダプタ本体３００の板状部材３１０のガイド板３１２（図３）と、カバー４００の内周面との間に形成される空間内（図８参照）を挿通する。穿刺針は、ガイド板３１２と内周面に刺入方向をガイドされる（図２矢視Ａ参照）。この刺入方向は、図８における断面と交わる方向（直交方向等）である。なお、ガイド板３１２および内周面の少なくともいずれか一方は「ガイド部」の一例に該当する。

（アダプタ本体３００の構成）
　次に図２～図１０を参照してアダプタ本体３００の構成について説明する。図５は、図２における穿刺アダプタ２００を裏側から見た状態を示す概略斜視図である。図６は、第１実施形態にかかるアダプタ本体３００の挟持部３２０、第１操作部３３０を示す図５の概略部分拡大図である。図７は、第１実施形態の穿刺アダプタ２００が取り付けられた超音波プローブ１００を示す概略斜視図である。図８～図１０は、それぞれ、図７のＡ－Ａ部分、Ｂ－Ｂ部分、Ｃ－Ｃ部分の概略断面図である。図８には、第１操作部３３０およびその支点３３１、ならびに第２操作部３４０およびその支点３４１等が示されている。図９には、第１保持部３２１ａおよび第１係合部３２２ａ、ならびに第２保持部３２１ｂおよび第２係合部３２２ｂ等が示されている。図１０には、第１保持部３２１ａおよび第１係合部３２３ａならびに第２保持部３２１ｂおよび第２係合部３２３ｂが示されている。

　なお、第１操作部３３０および第２操作部３４０は「ピンチ」の一例に該当する。

　＜全体構成＞
　図３に示すようにアダプタ本体３００は、板状部材３１０と、挟持部３２０と、第１操作部３３０と、第２操作部３４０とを有して構成される。板状部材３１０は、平板状であって、かつ概ね基端から先端に向かって次第に幅が狭くなっていくように形成されている。図３の例においては、板状部材３１０は基端側部分において、略一定の第１の幅を有する部分が先端側に向かって（穿刺方向に）しばらく続き、先端に向かう側の途中で第１の幅より狭い第２の幅になる。さらに板状部材３１０は、その第２の幅に変わった部分から先端に向かって次第に幅が狭くなっていくように形成されている。また図３では、第１の幅から第２の幅に切り替わる境界部分がある。すなわち幅が切り替わる境界部分とは、板状部材３１０の左右それぞれに対応して、幅方向の段差部３１１ａ、段差部３１１ｂが形成されている。この段差部３１１ａは、後述するカバー４００の嵌合部４１１ａに嵌合される。同様に段差部３１１ｂは、カバー４００の嵌合部に嵌合される。この嵌合により、アダプタ本体３００とカバー４００とが組み合わせられて固定される。

　＜板状部材＞
　また板状部材３１０は基端から先端へ向かう長手方向に沿って穿刺針が接するガイド板３１２と、そのガイド板３１２の左右両側において、ガイド板３１２と略平行に突出し、かつガイド板３１２の長手方向に沿って伸びる側板３１３ａおよび側板３１３ｂを有する。側板３１３ａおよび側板３１３ｂは、それぞれカバー４００の内周面に接することで、アダプタ本体３００とカバー４００との位置ずれの抑制を図る。

　＜挟持部の全体構成＞
　次に図３、図５～図１０等を参照して挟持部３２０の全体構成について説明する。図３および図５に示すように、アダプタ本体３００には、板状部材３１０の両側縁から、超音波プローブ１００の外周面に沿った曲面状の挟持部３２０が、板状部材３１０と離れる方向に突出されて設けられる。同図に示すように、挟持部３２０は、板状部材３１０における段差部３１１ａより基端側の位置に設けられる。また、この挟持部３２０は、第１保持部３２１ａ、第２保持部３２１ｂおよびこれらの接続部としての板状部材３１０の一部を含む。すなわち、第１保持部３２１ａは板状部材３１０の側縁部の一方から、装着時の超音波プローブ１００の外周面の中央側係合部１４０へ向かって突出する。また第２保持部３２１ｂは他方の側縁部から、装着された超音波プローブ１００の外周面における他方の中央側係合部１４０へ向かって突出する。これら第１保持部３２１ａと第２保持部３２１ｂとを接続する接続部の機能を有するのが、その間にある板状部材３１０である。第１保持部３２１ａと第２保持部３２１ｂは当該接続部を挟んで対向している。すなわち第１保持部３２１ａ、接続部および第２保持部３２１ｂが一体となって挟持部３２０を形成し、超音波プローブ１００の外周面を囲うような形状になっている。

　＜各保持部の構成＞
　次に図５および図６を参照して第１保持部３２１ａおよび第２保持部３２１ｂについて説明する。なお、第１保持部３２１ａおよび第２保持部３２１ｂはそれぞれ左右対称の構造を有している。したがって、第１保持部３２１ａおよび第２保持部３２１ｂについての構成は、第１保持部３２１ａについてのみ説明し、第２保持部３２１ｂについての説明は省略する。

　図５および図６に示すように第１保持部３２１ａには、板状部材３１０の側縁部から板状部材３１０から離れる方向へ突出した先端の近傍に、当該突出方向に沿った方向に延びる第１係合部３２２ａが設けられている。第１係合部３２２ａは、第１保持部３２１ａの内側の面と対向する第２係合部３２２ｂへ向かうように突出または隆起している。第１係合部３２２ａは、超音波プローブ１００の挿入部１１０における中央側係合部１４０の凹形状（図１参照）に対応する形状を有し、挟持部３２０が閉状態（図９および図１０参照）であるときに中央側係合部１４０に係合される。なお、閉状態とは、術者による取り外し操作等が行われていないときの挟持部３２０の状態である。閉状態のとき、すなわち術者が第１操作部３３０および第２操作部３４０に所定の押圧力を加えていなとき、第１係合部３２２ａと第２係合部３２２ｂとの間の距離が最も短くなる。

　また、図５および図６に示すように第１保持部３２１ａには、第１係合部３２２ａの長手方向の一端と一連となるように形成された第１係合部３２３ａが設けられている。この第１係合部３２３ａは第１係合部３２２ａと同様に、第１保持部３２１ａの内側の面から、第１保持部３２１ａと対向する第２係合部３２２ｂへ向かうように隆起または突出する。また、第１係合部３２３ａは、第１保持部３２１ａの基端部側（板状部材３１０側）から第１係合部３２２ａと離れる方向に所定の長さを有するように設けられる。図６に示すように第１係合部３２３ａは、超音波プローブ１００の挿入部１１０における中央側係合部１４０の凹形状（図１参照）に対応する形状を有し、挟持部３２０が閉状態（図９および図１０参照）であるときに中央側係合部１４０に係合される。

　また、第１係合部３２２ａの一端と第１係合部３２３ａの一端とは、一続きに形成される。この一連の突出部分が中央側係合部１４０に係合される。図６の例においては、第１係合部３２２ａおよび第１係合部３２３ａの組み合わせにより、略Ｌ字形状が形成される。なお、上記説明においては、図５および図６の例の説明の便宜上、第１係合部３２２ａと第１係合部３２３ａとを区別しているが、第１係合部（３２２ａ、３２３ａ）は、中央側係合部１４０に係合される一体の凸部である。またこれに限らず、第１係合部３２２ａと第１係合部３２３ａとは分離されていてもよく、また３以上の独立した凸部であってもよい。また中央側係合部１４０が凸形状であれば、第１係合部３２２ａと第１係合部３２３ａは凹形状に形成される。また中央側係合部１４０が凸部と凹部の組み合わせであれば、それに対応するように第１係合部３２２ａ等は凹部と凸部の組み合わせとなるように形成される。次に説明する第２係合部３２２ｂおよび第２係合部３２３ｂについてもこれらの変形例が該当する。

　第２保持部３２１ｂは、上述のように第１保持部３２１ａと左右対称の構造を有し、第２係合部３２２ｂおよび第２係合部３２３ｂが上記Ｌ字形状と対称の略Ｌ字形状を有する。これらの形状は第１係合部３２２ａおよび第１係合部３２３ａと同様に、挿入部１１０における他方の中央側係合部１４０の凹形状に対応するように形成される。第２係合部３２２ｂおよび第２係合部３２３ｂは、挟持部３２０が閉状態であるときに中央側係合部１４０に係合される。第１保持部３２１ａと第２保持部３２１ｂとは、可撓性を有するとともに弾性を有している。したがって、術者により第１保持部３２１ａと第２保持部３２１ｂとが互いに離隔する方向に拡げられると、弾性力により元の位置に戻ろうとする力がかかり、第１保持部３２１ａと第２保持部３２１ｂとが互いに近接する方向に付勢される。この挟持部３２０の付勢力により、挟持部３２０が超音波プローブ１００の挿入部１１０を挟持する。

　＜第１操作部・第２操作部の構成＞
　次に図３、図５～図８等を参照して第１操作部３３０および第２操作部３４０の構成について説明する。図５に示すように、第１操作部３３０と第２操作部３４０とは、板状部材３１０を挟んで対向するように設けられる。第１操作部３３０と第２操作部３４０とは、可撓性を有するとともに弾性を有する。術者が当該各操作部に所定の押圧力を加えると、第１操作部３３０と第２操作部３４０とが互いに近接する。これに対し、術者が各操作部に対し押圧を弱めるか、あるいは手を離すと、挟持部３２０等の弾性力により、第１係合部３２２ａ、第２係合部３２２ｂが元の位置に復帰する。また、挟持部３２０の弾性力により、第１操作部３３０と第２操作部３４０とが互いに離隔する方向に付勢される。すなわち付勢力により、第１係合部（３２２ａ、３２３ａ）および第２係合部（３２２ｂ、３２３ｂ）が、各操作部の被押圧時位置から原位置に移行するように構成されている。

　図３および図５に示すように、アダプタ本体３００には、第１保持部３２１ａに対して板状部材３１０における基端部側方向に隣接し、第１保持部３２１ａと接続された第１操作部３３０が設けられている。図６に示す例においては、第１保持部３２１ａと第１操作部３３０が一続きとなるように形成されている。また、図５に示すように第１操作部３３０は、第１保持部３２１ａに対し、第１係合部３２２ａの延伸方向の延長線上において接続されており、その他の部分は切り離されている。言い換えれば、第１操作部３３０が押圧される部分（力点）、第１操作部３３０の支点３３１、および第１係合部３２２ａ（作用点）が、直線状に設けられない。すなわち、挟持部３２０の開閉について、力点と作用点がずらされるように、第１保持部３２１ａと第１操作部３３０とが接続される。

　なお、上述の第１保持部３２１ａに対する、板状部材３１０における基端部側方向は、「保持部による挟持方向と交わる方向」の一例に該当する。

　また、図６に示すように、第１操作部３３０における第２操作部３４０との対向面には、第２操作部３４０側に向かって突出する支点３３１が設けられている。術者は、穿刺アダプタ２００を超音波プローブ１００に装着するとき、第１操作部３３０を挿入部１１０の外周面側に押圧する（図８の方向Ｐ１参照）。その結果、支点３３１は超音波プローブ１００の外周面に当接する（図１１Ａおよび図１１Ｂ参照）。その結果、第１操作部３３０が超音波プローブ１００の外周面側に押圧されたときの力は、支点３３１を媒介して、第１保持部３２１ａを当該外周面から離すように作用する。詳細については図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して穿刺アダプタ２００の作用として後述する。

　また、上述の通り、第１保持部３２１ａに対する第１操作部３３０の位置が板状部材３１０の基端部側に隣接している（図５参照）。したがって、穿刺アダプタ２００の超音波プローブ１００に対する装着時に、第１操作部３３０が強く押圧され、挿入部１１０の外周面側に近づいていくと（図８の方向Ｐ１参照）、第１操作部３３０は板状部材３１０またはカバー４００の外周面に当接する。すなわち穿刺アダプタ２００は、第１操作部３３０の可動範囲を制限する構成を備えている。これにより、第１操作部３３０に過剰な押圧力がかかったとしても、第１操作部３３０を含むアダプタ本体３００の破損を防止することが可能である。

　第２操作部３４０は、第１操作部３３０と左右対称の構造を有する。したがって、第２操作部３４０における第２保持部３２１ｂとの接続関係も、第１操作部３３０と第１保持部３２１ａの関係と同様である。すなわち第２操作部３４０は第２保持部３２１ｂに対して板状部材３１０における基端部側方向に隣接する。また第２操作部３４０は、第２保持部３２１ｂと接続される。第２操作部３４０における第１操作部３３０との対向面には、第１操作部３３０側に向かって突出する支点３４１が設けられている。支点３３１と同様に、第２操作部３４０が挿入部１１０の外周面側に押圧されると（図８の方向Ｐ２参照）、支点３４１は超音波プローブ１００の外周面に当接する（図１１Ａおよび図１１Ｂ参照）。これにより第２操作部３４０が押圧されたときの力が、第１保持部３２１ａの係合が解除される方向に作用する。詳細については図１１Ａおよび図１１Ｂを参照して穿刺アダプタ２００の作用として後述する。

　また第１操作部３３０と同様に、第２操作部３４０が挿入部１１０の外周面側に大きく押圧されると（図８の方向Ｐ２参照）、第２操作部３４０は板状部材３１０またはカバー４００の外周面に当接する。すなわち穿刺アダプタ２００は、第２操作部３４０の可動範囲を制限する構成を備えている。これにより、第２操作部３４０に過剰な押圧力がかかったとしても、第２操作部３４０を含むアダプタ本体３００の破損を防止することが可能である。

　また、第１操作部３３０および第２操作部３４０は、それぞれ板状部材３１０の先端側縁部において曲面形状を有する。この形状についてさらに説明する。本実施形態として、上記では体腔内プローブに装着される穿刺アダプタ２００についての例を説明した。このような穿刺アダプタ２００において第１操作部３３０および第２操作部３４０は挿入部１１０の基端側に配置されている。これは、つまみ操作をするための操作部により、操作部周りが大型化する傾向があるためである。

　超音波プローブ１００に装着された穿刺アダプタ２００において、操作部周りの大きさには、所定の径（または、幅／厚さ）を有する超音波プローブ１００の大きさ、およびその周囲の操作部の突出長さが含まれている。操作部はつまみ操作に必要な力を軽減させる突出形状となりやすい。したがって超音波プローブ１００の中心軸から放射状に太くなる可能性がある。したがって、例えば穿刺アダプタ２００の操作部（３３０，３４０）は、人体に挿入されるプローブにおける挿入部１１０の先端側からできる限り離隔させるため、挿入部１１０とハンドル部１２０との境界部分近傍に設けられる。操作部がこのような位置にある構成において、挿入部１１０の挿入長さが長くなって操作部が挿入口に接触した場合に、各操作部の先端側縁部が滑らかな曲面形状を有していれば、被検体の挿入口部分に対する負担が軽減される。

　なお、第１操作部３３０と第２操作部３４０とは、第１保持部３２１ａおよび第２保持部３２１ｂそれぞれと直接的に接続されている必要はない。第１操作部３３０と第２操作部３４０が押圧される操作を受けて、第１保持部３２１ａと第２保持部３２１ｂとが離隔するように作用する構成であれば、例えば第１操作部３３０と第１保持部３２１ａが接触し、さらに第２操作部３４０と第２保持部３２１ｂが接触し、それぞれに加えられた押圧力が、それぞれの保持部に伝達される構成であってもよい。また、第１操作部３３０と第２操作部３４０における支点３３１、支点３４１が設けられる位置は、図６に示される位置に限られない。この位置は、各操作部における互いに対向する各面内であって、支点３３１については、第１操作部３３０において押圧される部分と第１係合部３２２ａとの間の位置である。同様に支点３４１については、第２操作部３４０において押圧される部分と第２係合部３２２ｂとの間の位置である。また支点３３１、支点３４１の突出形状は、図６のような直線状の形状に限られない。この形状は、点状でもよい。各操作部の面方向における形状においても図６のような直線状の形状に限られず点状でもよい。

　なお、支点３３１および支点３４１は、それぞれ「第１凸部」、「第２凸部」の一例に該当する。

（カバー４００）
　次に図４および図８を参照してカバー４００の構成について説明する。図４および図８に示すようにカバー４００は、概ね半円筒の形状を有する。すなわちカバー４００は、円弧状の曲面を有する。またカバー４００において、その曲面と直交する長手方向に所定の長さを有する。また、図４に示すようにカバー４００においてアダプタ本体３００の各操作部および挟持部３２０に対応する位置においては幅広に形成され、先端側へ向かって次第に細くなっていくように形成されている。また、アダプタ本体３００の段差部３１１ａ、段差部３１１ｂに対応する位置において、段差部３１１ａを受け入れる嵌合部４１１ａが設けられている。同様に、段差部３１１ｂを受け容れる嵌合部（図示省略）も設けられている。嵌合部４１１ａ等に対し、段差部３１１ａ、段差部３１１ｂがそれぞれ差し込まれると（図２参照）、アダプタ本体３００とカバー４００が装着され、固定される。

　また、図２および図４に示すように、カバー４００の先端側には、超音波プローブ１００における挿入部１１０と先端側係合部１３０の対に対応して係合凸部４１２ａ、係合凸部４１２ｂが設けられている。各図において先端側係合部１３０は凹形状であるため、係合凸部４１２ａ、係合凸部４１２ｂは、その凹形状に対応する凸形状に形成される。先端側係合部１３０それぞれに、係合凸部４１２ａ、係合凸部４１２ｂがそれぞれ係合されることにより、穿刺アダプタ２００の先端側と超音波プローブ１００の挿入部１１０の先端側とが固定される。

　また、図２および図４に示すように、カバー４００の先端側には、係合凸部４１２ａ、係合凸部４１２ｂの間の位置に、穿刺針排出口４２０が設けられる。また、カバー４００の穿刺針排出口４２０の先端よりやや下方（超音波プローブ１００側）にガイド板３１２の先端を受け入れるガイド板係合部４３０が設けられる。ガイド板係合部４３０は凹形状であり、ガイド板３１２の先端を受け入れる。これにより、ガイド板３１２の先端の位置決めがなされる。また、ガイド板係合部４３０とガイド板３１２の係合によって、アダプタ本体３００およびカバー４００の、穿刺アダプタ２００における先端側での固定が図られる。

　また図２に示すように、板状部材３１０の基端とカバー４００の基端との間（図８上部参照）の穿刺針挿入口から穿刺針が挿入される。また、先端側では、カバー４００とガイド板３１２の間の穿刺針排出口４２０から穿刺針が排出される。

［穿刺アダプタの作用］
　次に図８～図１１Ｂを参照して第１操作部３３０および第２操作部３４０に対するつまみ操作と、その操作に対応する挟持部３２０の動作について説明する。図１１Ａは、実施形態のアダプタ本体の挟持部の係合状態を概念的に示す概略断面図である。図１１Ｂは、実施形態のアダプタ本体３００の挟持部３２０の非係合状態を概念的に示す概略断面図である。図１１Ａは、押圧操作を受ける前の状態を示し、図１１Ｂは、被押圧操作時の状態を示している。

　図９に示すように、第１操作部３３０および第２操作部３４０が術者によるつまみ操作を受ける前において、各中央側係合部１４０に対して第１係合部および第２係合部３２２ｂそれぞれが係合されている。

　図８のＰ１方向およびＰ２方向に示すように、第１操作部３３０と第２操作部３４０が術者により互いに近づくように押圧されると、図１１Ａに示すように、各操作部は超音波プローブ１００に近づく（Ｘ方向参照）。このとき、支点３３１、支点３４１それぞれは超音波プローブ１００の外周面に近づき接する。このとき、第１操作部３３０を力点とし、支点３３１を支点とし、第１係合部３２２ａを作用点としたテコの原理により、本実施形態における第１係合部３２２ａおよび第１係合部３２３ａは、超音波プローブ１００の外周面と離れる方向（Ｙ方向参照）に動作する。同様に、第２操作部３４０を力点とし、支点３４１を支点とし、第２係合部３２２ｂを作用点として、第２係合部３２２ｂおよび第２係合部３２３ｂが超音波プローブ１００の外周面と離れる方向（Ｙ方向参照）に動作する。

　それにより図１１Ｂに示すように、中央側係合部１４０それぞれと第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂとの係合状態が解除され、超音波プローブ１００に対して穿刺アダプタ２００を取り外せる状態となる。また図１１Ｂに示すように、当該リリース状態においても、支点３３１、支点３４１は超音波プローブ１００の外周面に接している状態が生じるが、この超音波プローブ１００は外周面が曲面であるため、支点３３１、支点３４１が超音波プローブ１００の外周面に沿って滑り（Ｚ方向参照）、穿刺アダプタ２００が取り外し易くなるように作用する。この観点において、各支点の形状を超音波プローブ１００の外周面に合わせた曲面に形成することで、各支点が当該外周面に対してより滑りやすくなり、穿刺アダプタ２００を取り外し易く構成することも可能である。

［作用・効果］
　上記第１実施形態の作用および効果について説明する。

　一般に、つまみ操作に必要な力の軽減のために穿刺アダプタ２００のピンチを突出させる構成が考えられる。ただし、体腔内プローブにおいては、ピンチが超音波プローブ１００から突出しすぎると、体腔内の挿入経路のサイズと適合せず被検体の負担の問題が生じる。これに対し、この構成においてピンチの突出長さを抑えるとつまみ操作に必要な操作力が増大する。つまみ操作に必要な操作力が増大すると、穿刺アダプタ２００の取り外しが困難となる。

　この点、本実施形態における穿刺アダプタ２００では、第１操作部３３０が、第１保持部３２１ａに対して板状部材３１０における基端部側方向に隣接し、かつ第１保持部３２１ａと接続されている。同様に第２操作部３４０が第２保持部３２１ｂに対して板状部材３１０における基端部側方向に隣接し、第２保持部３２１ｂと接続される。言い換えれば、第１保持部３２１ａ、第２保持部３２１ｂおよびこれらの接続部（３１０）における基端側の面を通る面を仮定した場合、第１操作部３３０は、第１保持部３２１ａに対し、その仮定された面と概ね直交する方向に隣接して接続される。第２操作部３４０は、第２保持部３２１ｂに対して、当該面に概ね直交する方向に隣接して接続される。また、言い換えれば、第１保持部３２１ａおよび第２保持部３２１ｂの境界部分と、穿刺アダプタ２００における先端側の穿刺針の排出口（穿刺針の刺入方向側の端部）とを結ぶ方向を穿刺アダプタ２００の長手方向と定義した場合、第１操作部３３０は、第１保持部３２１ａに対し、その長手方向に隣接して接続される。第２操作部３４０は、第２保持部３２１ｂに対して、その長手方向に隣接して接続される。なお、本実施形態において上記境界部分は、第１保持部３２１ａおよび第２保持部３２１ｂの間の接続部の中間位置となる。

　このような構成によれば、穿刺アダプタ２００全体の外形を小型化することが可能であり、なおかつ穿刺アダプタ２００を超音波プローブ１００から取り外すときに必要なつまみ操作力が軽減され、取り外し作業が容易となる。

［変形例］
　上記第１実施形態においては、体腔内プローブに用いる穿刺アダプタについて説明した。ただし実施形態はこれに限られず、体腔外で使用する超音波プローブに適用することも可能である。体腔外で使用するプローブにおいても、ピンチが超音波プローブから突出しすぎると、穿刺針の刺入操作を阻害するといった問題が考えられる。あるいは、ピンチが超音波プローブから突出しすぎると、超音波プローブを体表に当てる作業を阻害する場合がある。このように体腔外の超音波プローブにおいても穿刺アダプタのピンチの突出により穿刺術を阻害するおそれがある。これに対し、この構成においてピンチの突出長さを抑えるとつまみ操作に必要な操作力が増大し、穿刺アダプタの取り外しが困難となる。

　この点、挟持部の第１保持部、第２保持部およびこれらの接続部を通る面を仮定した場合、この変形例においても、ピンチの一方を、第１保持部に対し、その仮定された面と概ね直交する方向に隣接して接続する。また他方の操作部を、第２保持部に対して、当該面に概ね直交する方向に隣接して接続する。言い換えると、操作部を、当該操作部に対応する保持部（係合部を含む）に隣接させ、その隣接方向を保持部の挟持方向と交わる方向とする。したがって、穿刺アダプタ全体の外形を小型化することが可能であり、なおかつ穿刺アダプタを超音波プローブからの取り外すときに必要な摘み操作力が軽減され、取り外し作業が容易となる。

（第２実施形態）
　次に、第２実施形態にかかる超音波プローブについて図１２～および図１４Ｃを参照して説明する。図１２は、超音波プローブのプローブカバーと穿刺アダプタの係合部とを示す概略断面図である。図１３Ａは、第２実施形態にかかる超音波プローブ１００の一例を示す概略斜視図である。図１３Ｂは、第２実施形態にかかる超音波プローブ１００の中央側係合部１４０、副係合部１４１、および斜面１４３を示す概略図である。図１４Ａ～図１４Ｃは、第２実施形態の超音波プローブ１００における中央側係合部１４０等を示す概略断面図である。図１４Ａは、穿刺アダプタの係合部が副係合部１４１に係合している状態を示す概略断面図である。図１４Ｂは、穿刺アダプタの係合部が斜面１４３に乗り上げている状態を示す概略断面図である。図１４Ｃは、穿刺アダプタの係合部が中央側係合部１４０に係合している状態を示す概略断面図である。

　第２実施形態にかかる超音波プローブ１００を説明するにあたり、各中央側係合部１４０同士を結ぶ線に対し、装着される穿刺アダプタ２００側の位置を「上側」と説明する（図１４Ａ～図１４Ｃ参照）。また、当該「上側」から見て中央側係合部１４０に向かう方向を「下側」と説明する。この前提において、第２実施形態の超音波プローブ１００では、中央側係合部１４０の上側に隣接して斜面１４３が設けられる。さらに斜面の上側に隣接して副係合部１４１が設けられる。

　図１２における破線部分に示すように、超音波プローブには、プローブカバーが装着される場合がある。例えば体腔内プローブについては、ラテックスまたはポリエステル等により構成される。上述の通り、超音波プローブ１００に穿刺アダプタ２００を装着させるとき、第１係合部３２２ａと第２係合部３２２ｂとに超音波プローブ１００の外周面が挟まれる。また第１係合部３２２ａと第２係合部３２２ｂとよって、超音波プローブ１００の外周面を挟んでいるとき、挟持部３２０全体の弾性力により、第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂは、互いに向かい合う方向に超音波プローブ１００の外周面を押圧する。したがって、上記の超音波プローブ１００に被せられたプローブカバーも、超音波プローブの外周面側に押圧される。

　術者が穿刺アダプタ２００を超音波プローブ１００に取り付ける操作を行うとき、第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂは、プローブカバーＰＣを超音波プローブ１００の外周面側に押し付けたまま中央側係合部１４０にスライドされる。

　このように各係合部によりプローブカバーＰＣが超音波プローブ１００の外周面側に押し付けられたまま中央側係合部１４０にスライドされていくと、プローブカバーＰＣが各係合部に巻き込まれていく場合がある。プローブカバーＰＣが各係合部に巻き込まれていくと、穿刺アダプタ２００の各係合部が超音波プローブ１００の外周面をスライドするときの抵抗が大きくなっていく。各係合部によるプローブカバーＰＣの巻き込み量が多くなると、巻き込んだプローブカバーＰＣによって、各係合部が超音波プローブ１００の外周面における中央側係合部１４０に到達する前の位置で留置される状況が生じうる。

　このような状況が生じると、穿刺アダプタを取り付ける術者にとって、穿刺アダプタ２００を超音波プローブ１００に取り付ける作業が完了したような錯覚を起こす可能性がある。具体的には、巻き込んだプローブカバーＰＣによって、各係合部が超音波プローブ１００の外周面における中央側係合部１４０に到達する前の位置で留まっているだけにもかかわらず、術者の感覚として、各係合部が中央側係合部に到達し、固定が確実に行われていると誤認してしまう可能性がある。

　このような事態を回避するために、第２実施形態の超音波プローブ１００においては、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、中央側係合部１４０の上側に隣接して斜面１４３および副係合部１４１が設けられる。以下、斜面１４３および副係合部１４１について説明する。

　［副係合部］
　図１４Ａに示すように、副係合部１４１は、超音波プローブ１００の外周面において中央側係合部１４０の上側に隣接して設けられる。また副係合部１４１は、凹形状に形成される。また一例において副係合部１４１の深さは、中央側係合部１４０の深さより浅い。

　なお、中央側係合部１４０は「第１の被係合部」の一例に該当する。また副係合部１４１は「第２の被係合部」の一例に該当する。

　［斜面］
　図１３Ｂおよび図１４Ａに示すように、斜面１４３は、超音波プローブ１００の外周面において中央側係合部１４０より上側に隣接し、かつ副係合部１４１の下側に隣接して設けられる。つまり、斜面１４３は中央側係合部１４０と副係合部１４１の間に挟まれるように設けられる。また、斜面１４３は、中央側係合部１４０および副係合部１４１の底面（超音波プローブ１００の中心軸側の面）から外側へ突出するように形成される。また図１３Ｂに示す一例において、斜面１４３における副係合部１４１側の傾斜は緩やかに形成される。またこの例において斜面１４３における中央側係合部１４０側は、急斜面となるように形成される。また、斜面１４３の突出する高さは、一例において超音波プローブ１００の他の外周面の位置と同一である。つまり、超音波プローブ１００の中心軸からの距離が他の外周面と同程度である。

　［取り付け作業時の穿刺アダプタの係合部の動作］
　次に、第２実施形態の超音波プローブ１００に対する、穿刺アダプタ２００の第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂの動作について、図１４Ａ～図１４Ｃを参照して説明する。

　　＜第１段階＞
　術者が穿刺アダプタ２００を保持して超音波プローブ１００に押し付けると、まず図１４Ａに示すように、第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂそれぞれが、超音波プローブ１００の各副係合部１４１に到達する。この位置において、中央側係合部１４０同士の間の距離より、副係合部１４１同士の間の距離の方が短いため、プローブカバーの巻き込み量は少ない。

　　＜第２段階＞
　術者が上記第１段階よりさらに、穿刺アダプタ２００を超音波プローブ１００に押し付けると、図１４Ｂに示すように、第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂそれぞれが、各斜面１４３に到達する。このとき一旦、副係合部１４１に留まっている第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂが斜面１４３に乗り上げる状態になる。したがって、穿刺アダプタ２００を押し付ける術者に対し、抵抗があるような感触を提供することができる。

　また、図１３Ｂ等に示すように斜面１４３における副係合部１４１側を緩やかに形成すれば、この乗り上げが円滑に行われる。

　　＜第３段階＞
　術者が上記第２段階よりさらに、穿刺アダプタ２００を押し付けると、図１４Ｃに示すように、第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂそれぞれが、各斜面１４３の頂点を乗り越えて、中央側係合部１４０に到達する。各中央側係合部１４０に第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂが、それぞれ到達すると、係合が確実となる。このとき一旦、斜面１４３の頂点に乗り上げた第１係合部３２２ａおよび第２係合部３２２ｂが（図１４Ｃ；符号３２２ａ’参照）、斜面１４３の中央側係合部１４０側をスライドしてから中央側係合部１４０に到達する（図１４Ｃ；符号３２２ａ’’参照）。したがって、術者に対し、押し付け動作に対する抵抗の感触を与えた後に、第１係合部３２２ａ等と、中央側係合部１４０との係合の感触を提供することができる。

　また、図１４Ａ～図１４Ｃ等に示すように斜面１４３における中央側係合部１４０側を急斜面となるように形成すれば、穿刺アダプタ側の係合部が、斜面１４３の頂点を乗り越えてから即座に中央側係合部１４０に到達するため、術者に対し係合の感触を、より確実に提供することができる。

［作用・効果］
　上記第２実施形態の作用および効果について説明する。第２実施形態の超音波プローブ１００では、中央側係合部１４０の上側（外周面の小径部側）に隣接して斜面１４３が設けられる。さらに斜面の上側に隣接して副係合部１４１が設けられる。したがって、術者に対し係合の感触をより確実に提供することができる。また、穿刺アダプタの各係合部が超音波プローブ１００の外周面における中央側係合部１４０に到達する前の位置で留まっているだけにもかかわらず、穿刺アダプタ２００の取り付け作業が完了したような錯覚を起こす状況を回避することが可能である。

（各実施形態に共通の効果）
　上述の第１実施形態および第２実施形態にかかる穿刺アダプタおよび超音波プローブによれば、穿刺アダプタの着脱作業を円滑に行うことが可能となる。その結果、術者による穿刺の作業を円滑に行うことが可能となり、患者の負担を軽減することが可能となる。

　この発明の実施形態を説明したが、上記の実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

　１００　超音波プローブ
　１１０　挿入部
　１２０　ハンドル部
　１４０　中央側係合部
　１４１　副係合部
　１４３　斜面
　２００　穿刺アダプタ
　３００　アダプタ本体
　３１０　板状部材
　３１１ａ、３１１ｂ　段差部
　３２０　挟持部
　３２１ａ　第１保持部
　３２１ｂ　第２保持部
　３２２ａ、３２３ａ　第１係合部
　３２２ｂ、３２３ｂ　第２係合部
　３３１、３４１　支点
　３３０　第１操作部
　３４０　第２操作部
　４００　カバー
　４１１ａ　嵌合部
　４１２ａ、４１２ｂ　係合凸部
　４２０　穿刺針排出口

Claims

　穿刺針のガイド部を有し、超音波プローブを保持部が挟持し、互いに係合することで装着される穿刺アダプタであって、
　前記保持部に対し、該保持部による前記挟持方向と交わる方向へ隣接した位置に、前記挟持の解除操作に用いるピンチが設けられたことを特徴とする穿刺アダプタ。
　前記交わる方向は、前記ガイド部における穿刺針の刺入方向側の端部と、前記保持部とを結ぶ方向であること、
　を特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
　前記ピンチは、前記保持部に対して穿刺針の刺入方向と反対方向側に隣接して設けられること、
　を特徴とする請求項１に記載の穿刺アダプタ。
　前記保持部は、超音波プローブに係合する一対の係合部を有し、
　前記ピンチは、前記保持部に対し、前記端部から、前記係合部の一方と他方との間の位置へ向かう方向側に隣接すること、
　を特徴とする請求項２に記載の穿刺アダプタ。
　前記係合部それぞれより前記ピンチ側の位置に、挟持対象の超音波プローブ側へ向かって突出する一対の凸部が設けられていること、
　を特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の穿刺アダプタ。
　前記ピンチは、第１操作部および第２操作部とを有し、
　前記凸部は、前記第１操作部に対応する第１凸部と、前記第２操作部に対応する第２凸部とを有し、
　前記第１凸部は、前記第１操作部、または前記第１操作部と前記第１保持部との境界部分に設けられ、
　前記第２凸部は、前記第２操作部、または前記第２操作部と前記第２保持部との境界部分に設けられていること、
　を特徴とする請求項５に記載の穿刺アダプタ。
　前記ピンチの一方が他方に近づけられると、それぞれが前記穿刺針のガイド部に接し、該ピンチの一方および該他方それぞれの可動範囲を制限すること
　を特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の穿刺アダプタ。
　被検体内に挿入される超音波プローブ本体と、
　穿刺針をガイドし、前記超音波プローブ本体に装着される穿刺アダプタと
　を含む超音波プローブであって、
　前記穿刺アダプタが、
　一対の保持部、および保持部それぞれを接続する接続部を有し、かつ該保持部によって超音波プローブの外周の一部を挟んで保持する挟持部と、
　前記保持部それぞれに設けられ前記超音波プローブ本体の一部にそれぞれ係合される一対の係合部と、
　前記保持部に対し、該保持部による前記挟持方向と交わる方向へ隣接した位置に、前記挟持の解除操作に用いるピンチが設けられたこと、
　を特徴とする超音波プローブ。
　曲面状の外周面を有する超音波プローブであって、
　前記外周面において第１の間隔を空けて設けられ、穿刺アダプタの係合部を受け入れる一対の第１の被係合部と、
　前記外周面において、前記第１の間隔より短い第２の間隔を空けて設けられ、前記穿刺アダプタの係合部を受け入れる第２の被係合部と、を備え、
　前記第１の被係合部の一方と、該一方に対応する前記第２の被係合部の一方との間には第１の傾斜面が設けられ、
　前記第１の被係合部の他方と、該他方に対応する前記第２の被係合部の他方との間には第２の傾斜面が設けられること、
　を特徴とする超音波プローブ。
　前記第１の傾斜面および前記第２の傾斜面において、前記第２の被係合部側は緩やかに形成されること、
　を特徴とする請求項９に記載の超音波プローブ。