JP2003323951A - 積層ジョイントコネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の接続用端子を横方向に一つ以上飛び越
して接続したり、端子同士の接続が容易で、ワイヤーハ
ーネスの製造コストを低減すると共に、構造が簡単で安
価に製作することができる積層ジョイントコネクタを提
供する。 【解決手段】 上下２段に積層される端子ユニット５
２、５４を構成する接続用端子２０Ａ、２０Ｅであっ
て、接続用端子２０Ａの端子層間接続部２４は下方の側
に嵌合方向へ弾発力が作用する弾性凸状接触部４０が切
り離し可能に設けられ、接続用端子２０Ｅの上方の側に
接続用端子２０Ａの弾性凸状接触部４０をほぼ無摺動状
態で嵌合させる凹状接触部４２が設けられ、また、端子
ユニット５２の接続用端子２０Ｂと２０Ｃを後方の第１
キャリア５６で横方向に連結され、接続用端子２０Ａと
２０Ｅを前方の第２キャリア５８で横方向に飛び越し接
続されて構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複数の接続用端子を
横方向に一つ以上飛び越して接続したり、端子同士の接
続が容易で、ワイヤーハーネスの製造コストを低減する
ことができ、また、構造が簡単で安価に製作することが
できる積層ジョイントコネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】１本の自動車用のワイヤーハーネスは多
数の電線及びコネクタ等で成り立っている。ワイヤーハ
ーネスを製造する場合には、その製造が容易になるよう
に、図６に示すような電線１をある程度まとめたサブハ
ーネスＡ、サブハーネスＢ、サブハーネスＣ等を形成す
る。なお、電線１の両端末は端子２に接続され、この端
子２はコネクタハウジングの端子収納室内に収納されて
コネクタ３が形成されている。４はコネクタバスバーカ
バーである。このサブハーネスＡ、Ｂ、Ｃ等はアッシー
工程において合体してワイヤーハーネスＷ／Ｈを製造す
る。このアッシー工程において、各サブハーネスＡ、
Ｂ、Ｃ等の間を合体するが、このために、サブ間をまた
がる電線５は、その一方の端末をコネクタに挿入されな
い裸端子６として扱う。そして、これら端子６をアッシ
ー工程において、サブハーネスＡ、Ｂ、Ｃ等の必要とす
るコネクタ３に挿入して、サブハーネスＡ、Ｂ、Ｃ等の
間を接続するようにしている。

【０００３】ところが、サブハーネスＡ、Ｂ、Ｃにこの
ような未挿入状態の裸端子６が存在すると、アッシー工
程において、サブハーネスＡ、Ｂ、Ｃを合体してワイヤ
ーハーネスＷ／Ｈを製造するときに裸端子６をサブハー
ネスＡ、Ｂ、Ｃのコネクタ３に挿入して接続する工程が
必要になるため、ワイヤーハーネスＷ／Ｈの組立作業
（アッシー作業）の負荷が大きくなって組立の効率化が
図れず、ワイヤーハーネスＷ／Ｈの生産性が低下する問
題がある。また、アッシー工程にサブハーネスＡ、Ｂ、
Ｃを搬送する過程で裸端子６が変形や損傷を受け、コネ
クタ３への挿入が困難になってワイヤーハーネスＷ／Ｈ
の生産性が更に低下する問題がある。更に、裸端子６の
コネクタへの誤挿入も多くなり、ワイヤーハーネスＷ／
Ｈの品質が悪化するという問題もある。

【０００４】そこで、ワイヤーハーネスＷ／Ｈの生産性
及び品質を向上させる観点から理想とされるのが、サブ
ハーネス完成時において、裸端子６を無くしてすべての
端子をコネクタ３に挿入させた完結サブハーネスであ
る。このような完結サブハーネスを使用すると、ワイヤ
ーハーネスＷ／Ｈの製造ラインが簡素化されてワイヤー
ハーネスＷ／Ｈの製造スピードが上がり、その製造コス
トを低減することができるほか、その品質を改善させる
ことも可能になる。完結サブハーネスを構成するには積
層ジョイントコネクタが有力な手段であり、自動車の配
線回路の標準化を実現するための重要なアイテムとなる
可能性が高い。

【０００５】このようなことから、近年、種々の構成の
積層ジョイントコネクタが開発され、使用されるに至っ
ている。従来の積層ジョイントコネクタとしては、図７
乃至１０に示す構成のものがある（特開２００１−３０
７８１６号公報参照）。このコネクタは、図７に示すよ
うな端子７を使用する。この端子７は、後端部に電線１
の端末の被覆をかしめて圧着する左右一対のインシュレ
ーションバレル７ａを備え、その前側に電線１の端末を
圧接する圧接部７ｂを備え、この圧接部７ｂにより電線
１の被覆に切り込みを入れて芯線（図示省略）と接触さ
せるようになっている。また、圧接部７ｂの前部に雌端
子部７ｃを設け、更に、この雌端子部７ｃの前端よりジ
ョイント部７ｄを前方へ延在させている。このジョイン
ト部７ｄは図８乃至１０に示すように上方へ直角に屈折
した後、更に、後方へと折り返し、この折り返された水
平部がタブ形状の雄端子部７ｅとなる。そして、略同一
形状の端子７の複数個を横方向に並列させた状態で後端
部相互を回路構成により切り離し可能なキャリア（連鎖
帯）８で連結して連鎖形状としている。

【０００６】このような連鎖形状の端子７は、図８、９
に示すようなコネクタハウジング９Ａ、９Ｂ、９Ｃの水
平方向に一段、前後方向に貫通するように設けられた複
数の端子収容室内に挿着する。各コネクタハウジング９
Ａ、９Ｂ、９Ｃは両側部の上部に突条９ａを設け、下部
にはこの突条９ａがスライド自在に嵌合する凹溝９ｂを
設け、この凹溝９ｂに突条９ａを嵌合してスライドさせ
ることにより、コネクタハウジング９Ａ、９Ｂ、９Ｃを
上下に積層できるように構成されている。

【０００７】そして、図９に示すように、コネクタハウ
ジング９Ａに対して、コネクタハウジング９Ｂ及びコネ
クタハウジング９Ｃを順次前方（図９の左方向）へスラ
イドさせる過程で、コネクタハウジング９Ａに収容され
ている連鎖形状の端子７の雄端子部７ｅをコネクタハウ
ジング９Ｂに収容されている連鎖形状の端子７の雌端子
部７ｃに摺動させながら押し込み、コネクタハウジング
９Ｂに収容されている連鎖形状の端子７の雄端子部７ｅ
をコネクタハウジング９Ｃに収容されている連鎖形状の
端子７の雌端子部７ｃに摺動させながら押し込んで上下
の端子７同士を接続する。この積層ジョイントコネクタ
は前記構成により、連鎖形状の端子７をキャリア８によ
り横方向に、また雌雄端子部７ｃ、７ｅにより上下方向
にそれぞれ接続できるようになっている。

【０００８】従来の他の積層ジョイントコネクタとして
は、図１１乃至１４に示す構成のものがある。このコネ
クタは、図１１に示すような端子１０を使用する。この
端子１０は、長手方向の中間部に幅方向の両側から立ち
上げられた一対の電線圧入板１１が形成されている。各
電線圧入板１１の内側壁には内側に突出するように複数
の圧接片１２が設けられている。そして、この電線圧入
板１１の間に電線１の端末を圧入して両側から締付ける
ことにより圧接片１２で電線１の被覆を破り芯線と接続
するようになっている。また、長手方向の後部には幅方
向の両側から立ち上げられた一対の折り曲げ片１３が形
成され、この折り曲げ片１３を内側へ折り曲げることに
より折り曲げ片１３間に電線１の端末を挟んでこれを保
持するようになっている。

【０００９】また、長手方向の前部には上下端子接続部
１４が設けられる。この接続部１４は逆Ｌ型の支持片部
１４ａと、その一端より上方へ突出する接続用差込みタ
ブ１４ｂと、接続用差込みタブ１４ｂの真下に離間して
設けられて、下段側に積層される端子１０の上下端子接
続部１４の接続用差込みタブ１４ｂを摺動させながら押
し込んで上下端子１０同士を接続するタブ挿入穴１４ｃ
とからなっている。更に、このように構成された端子１
０の折り曲げ片１３の後方には逆Ｕ形筒状突起を有する
キャリア１５が設けられ、このキャリア１５により横方
向に並列状態で配列された複数の端子１０を回路構成に
応じて適宜切り離し可能に連結して連鎖形状としてい
る。

【００１０】このような連鎖形状の端子１０は、図１２
に示すように、複数の隔壁１７によって仕切られた複数
の端子収容室１８を有するコネクタハウジング１６の端
子収容室１８内に挿入されて収容される。

【００１１】そして、端子１０が収容された複数のコネ
クタハウジング１６は、図１３に示すように、下段に配
置されたコネクタハウジング１６の上に他のコネクタハ
ウジング１６を積み重ねることにより、上下複数段に順
次積層させて、積層ジョイントコネクタを構成する。そ
して、図１４に示すように、下段のコネクタハウジング
１６の上に上段のコネクタハウジング１６を重ね合わせ
て積層させる際、下段のコネクタハウジング１６に収容
されている連鎖形状の端子１０の接続用差込みタブ１４
ｂを上段のコネクタハウジング１６に収容されている連
鎖形状の端子１０のタブ挿入穴１４ｃに摺動しながら押
し込んで上下の端子１０同士を接続する。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】最近、ワイヤーハーネ
スをより効率的に製造するため、複数の電線を平行に布
線することが考えられているが、複数の電線を平行に布
線すると、コネクタ側の配列が決まってしまうので、複
数の接続用端子を横方向に一つ以上飛び越して接続する
必要性が生じてきている。しかしながら、従来の前記積
層ジョイントコネクタはいずれも、隣り合う複数の接続
用端子同士を横方向に接続することが可能だが、横方向
に一つ以上飛び越して配列されている複数の接続用端子
同士を接続することが難しく、ワイヤーハーネスを効率
的に製造することが容易でないという問題がある。

【００１３】また、前者の積層ジョイントコネクタ（図
７乃至１０参照）は、複数のコネクタハウジング９Ａ、
９Ｂ、９Ｃを前方（横方向）へ順次スライドさせながら
上下複数段に積層させる過程で、端子６の雄端子部７ｅ
を雌端子部７ｃに摺動させながら押し込んで接続するも
のであり、後者の積層ジョイントコネクタ（図１１乃至
１４参照）は、複数のコネクタハウジング１６を上下に
重ね合わせて積層させる過程で、接続用差込みタブ１４
ｂをタブ挿入穴１４ｃに摺動させながら押し込んで接続
するものである。

【００１４】ところが、このような摺動による端子接続
では前記押し込みにかなりの力を要するので、端子接続
が容易でなくなる。また、積層ジョイントコネクタでは
端子数が比較的多いので、これに連動するコネクタハウ
ジングの積層にもかなりの押圧力を要して人手による積
層が困難になる。更に、前者のジョイントコネクタで
は、横方向にスライドして積層されるコネクタハウジン
グ間に層間ずれが生じ易いため、層間ずれを防止する治
具等を設ける必要が生じ、構造及び組立が複雑になる。
このため、ジョイントコネクタの組立作業性が低下し、
ワイヤーハーネスの製造速度の低下を招き、その製造コ
ストが高くなるという問題がある。更に両積層ジョイン
トコネクタとも構造が複雑なため、コネクタの製作に大
型設備を必要として設備面での負荷が大きくなり、コネ
クタを安価に製作することができないという問題があ
る。

【００１５】本発明は上記課題に鑑みてなされたもので
あり、複数の接続用端子を横方向に一つ以上飛び越して
接続したり、端子同士の接続が容易で、ワイヤーハーネ
スの製造コストを低減すると共に、構造が簡単で安価に
製作することができる積層ジョイントコネクタを提供す
ることを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載された積層ジョイントコネ
クタは、電線接続部と端子層間接続部とを備えた接続用
端子であって、前記端子層間接続部は、その上下いずれ
か一方の側に嵌合方向へ弾発力が作用する弾性凸状接触
部が切り離し可能に設けられ、他方の側に他の接続用端
子の弾性凸状接触部をほぼ無摺動状態で嵌合させる凹状
接触部が設けられている複数の接続用端子を横方向に並
列して配置させ、これら端子同士をその長手方向に配列
される複数のキャリアで横方向に切り離し可能に連結さ
せることにより複数の端子ユニットを構成し、この端子
ユニットを上下複数段に積層させて一方の端子ユニット
を構成する接続用端子の弾性凸状接触部を、他方の端子
ユニットを構成する接続用端子の凹状接触部にほぼ無摺
動状態で嵌合させて弾性的に接触させることにより、前
記接続用端子のキャリアによる横方向の接続と、端子層
間接続部による上下方向の接続を行わせるようにした構
成になっている。

【００１７】このように、前記端子ユニットを構成する
複数の接続用端子がその長手方向に配列される複数のキ
ャリアで横方向に切り離し可能に連結されているので、
選択された複数の接続用端子同士を横方向に一つ以上飛
び越して接続することが可能になる。これにより、完結
サブハーネスを多数集合させてワイヤーハーネスを製造
する場合、その回路構成に応じてサブハーネス間の分
割、接続を容易に行うことが可能になり、ワイヤーハー
ネスの製造が容易で、その製造コストを低減することが
できる。

【００１８】また、前記端子層間接続部は、その上下い
ずれか一方の側に嵌合方向へ弾発力が作用する弾性凸状
接触部が設けられ、他方の側に他の接続用端子の弾性凸
状接触部をほぼ無摺動状態で嵌合させる凹状接触部が設
けられ、一方の接続用端子の弾性凸状接触部を他方の接
続用端子の凹状接触部にほぼ無摺動状態で嵌合させて弾
性的に接触させるので、弾性凸状接触部を凹状接触部に
嵌合させるのにそれほど大きな力を要せず、ジョイント
コネクタのように端子数が多いものでも容易に端子接続
を行うことができる。

【００１９】更に、複数の端子ユニットを上下複数段に
積層させる押圧力も小さくて済むほか、積層させる場合
の層間ずれも生じにくくなり、人手による積層が可能に
なるので、ジョイントコネクタの組立作業性が向上し
て、ワイヤーハーネスの製造速度が大きくなり、その製
造コストを低減することができる。また、構造が簡単に
なるため、コネクタの製作に大型設備を必要とせず、設
備面での負担が軽減されてコネクタを安価に製作するこ
とができる。

【００２０】本発明の請求項２に記載された発明は、請
求項１記載の積層ジョイントコネクタにおいて、端子層
間接続部の弾性凸状接触部が端子層間接続部本体から前
方へ延設させた導電性を有する弾性帯状材を端子層間接
続部本体の上下いずれかの側で接続用端子の長手方向に
沿って少なくとも一回折り返し、更に端子層間接続部本
体に対応する部位から上下いずれかの方向へ舌片状に突
出するように屈曲成形して形成された凸状体を有し、端
子層間接続部の凹状接触部が接続部本体の他方の側にあ
って弾性凸状接触部に対応する部位に設けられ、これに
嵌合される他の接続用端子の弾性凸状接触部の凸状体に
見合う形状の凹状体を有する構成になっている。

【００２１】このような構成によると、端子ユニットの
接続用端子における端子層間接続部の弾性凸状接触部が
凸状体を有し、凹状接触部が凹状体を有するため、この
端子ユニットと積層される他の端子ユニットとの間に横
方向への層間ずれが生じても、後者の他の端子ユニット
における接続用端子の弾性凸状接触部の凸状体を前者の
端子ユニットにおける接続用端子の凹状接触部を構成す
る凹状体に嵌合させる際、前記凸状体の傾斜接触面が前
記凹状体の開口縁部に当たって、後者の他の端子ユニッ
トを前者の端子ユニットに対して相対的に横方向へ移動
させる分力が作用する。そうすると、両端子ユニットの
層間ずれが吸収（修正）されて端子ユニットの層間ずれ
を最小限に抑えることができる。その結果、接続用端子
の凹状接触部に他の接続用端子の弾性凸状接触部をより
円滑、且つ、確実に嵌合させることが可能になり、積層
ジョイントコネクタの組立性を更に向上させ、ワイヤー
ハーネスの生産性をより高めることができるので好まし
い。

【００２２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施形態を図面に
より詳細に説明する。図１は本発明に係る積層ジョイン
トコネクタを構成する接続用端子２０を示す斜視図であ
る。この接続用端子２０は、長手方向の中央より後方側
に配設される電線接続部２２と、中央より前方側に配設
される端子層間接続部２４とを備えている。電線接続部
２２は、長手方向の中央寄りに配設される電線圧接部２
６と、後端部に配設される電線保持部２８とからなる。
電線圧接部２６は、幅方向の両側部から上方へ起立させ
た一対の電線圧接片３０と、その内側面に内側へ突出
し、且つ、上下方向に連続するように形成された２条の
圧接刃３２とからなる。電線保持部２８は幅方向の両側
部から上方へ起立させた一対の電線保持片３４で構成さ
れる。

【００２３】電線圧接部２６の一対の電線圧接片３０間
と電線保持部２８の一対の電線保持片３４間に電線３６
の端末を挿入し、両電線圧接片３０を左右から支持し、
圧接刃３２を電線３６の被覆層に食い込ませ、中心の芯
線（図示せず）に接触させて接続する。また、両電線保
持片３４を左右から締め付けてその上端をそれぞれ内側
に折り曲げることにより、電線３６を挟持して保持す
る。このようにして電線接続部２２に電線３６の端末を
接続すると共に保持させる。なお、電線圧接部２６はそ
の圧接刃３２を電線３６の被覆層に食い込ませて芯線に
接続する代わりに、電線３６の端末から被覆層を剥いで
露出させた芯線を圧接刃３２の部分に設けられたワイヤ
バレルで圧着して芯線と接続するようにしてもよい。な
お、電線圧接部２６だけで電線３６の接続と保持を行え
る場合には、電線保持部２８を省略してもよい。

【００２４】端子層間接続部２４は、矩形筒状の端子層
間接続部本体３８と、弾性凸状接触部４０と、凹状接触
部４２とからなる。弾性凸状接触部４０は嵌合方向へ弾
発力が作用するように端子層間接続部本体３８の上下い
ずれか一方の側、図示のものでは、下方の側に切り離し
可能に離間して設けられている。更に具体的に説明する
と、この弾性凸状接触部４０は、端子層間接続部本体３
８から前方へ延設させた導電性を有する弾性帯状材４４
を端子層間接続部本体３８の下方の側で接続用端子２０
の長手方向に沿って少なくとも一回折り返し、図示のも
のでは二回折り返し、更に端子層間接続部本体３８に対
応する部位から下方向へ舌片状に突出するように屈曲成
形して、例えば、図１に示すような三角形状（Ｖ形状）
に形成された凸状体４６を有する。なお、凸状体４６は
図示のものでは三角形状に形成されているが、弓形状、
半円弧状、Ｕ形状等に形成されるものでもよい。

【００２５】凹状接触部４２は、端子層間接続部本体３
８の他方の側、図示のものでは、この接続部本体３８の
上方の側にあって、この接続部本体３８の上壁板の前記
弾性凸状接触部４０に対応する部位に設けられ、他の接
続用端子２０の弾性凸状接触部４０をほぼ無摺動状態で
嵌合させるものである。

【００２６】更に具体的に説明すると、この凹状接触部
４２は下記のようにして形成された凹状体４８を有す
る。即ち、前記端子層間接続部本体３８の上壁板に横方
向へ弾性凸状接触部４０の横幅に見合う長さの横スリッ
トを壁厚よりも深く入れる。また、この横スリットの幅
方向の両側端で前記端子層間接続部本体３８の長手方向
に平行な縦スリットをＨ形状になるように上壁板の壁厚
よりも深く入れる。次に、この横スリット部分を下方に
凹ませて横スリットと縦スリットにより形成された一対
の角形上壁片４８ａを下方に折り曲げて傾斜させる。こ
れにより、凹状接触部４２は端子層間接続部本体３８の
上壁板の前記所定部位に、他の接続用端子２０の弾性凸
状接触部４０の凸状体４６に見合う形状及び大きさの例
えば三角形状に形成された凹状体４８を有する。

【００２７】なお、凹状体４８は図示のものでは三角形
状に形成されているが、凸状体４６の形状に見合うよう
な弓形状、半円弧状、Ｕ形状等に形成されるものでもよ
い。また、５０は凹状体４８を構成する一対の角形上壁
片４８ａの上面に形成された突起で、凹状接触部４２の
凹状体４８とこれにほぼ無摺動状態で嵌合させる弾性凸
状接触部４０の凸状体４６との接触面圧を高め、接続の
信頼性を向上させる。

【００２８】本実施形態の積層ジョイントコネクタは、
例えば、図２に示す回路構成に基づいて、図３に示すよ
うに、２個の端子ユニット５２、５４を上下２段に積層
させて合体させることにより構成される。

【００２９】上段に配置される端子ユニット５２は、図
３に示すように、前記接続用端子２０と同一構成を有す
る４個の接続用端子２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを
横方向に離間するように並列して配置させ、接続用端子
２０Ａ乃至２０Ｄ同士をその長手方向の後方、即ち、電
線保持部２８の後方に配列される第１キャリア５６と長
手方向の前方、即ち、端子層間接続部２４の前方に配列
される第２キャリア５８で横方向に切り離し可能に連結
させることにより構成される。

【００３０】具体的には、図２の回路構成により、接続
用端子２０Ａと接続用端子２０Ｂの間を連結させる第１
キャリア５６、また、接続用端子２０Ｃと接続用端子２
０Ｄの間を連結させる第１キャリア５６を切り離して非
接続状態にする。一方、接続用端子２０Ｂとその以外の
３個の接続用端子２０Ａ、２０Ｃ、２０Ｄを連結させる
第２キャリア５８、接続用端子２０Ｃとそれ以外の３個
の接続用端子２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｄを連結させる第２
キャリア５８をそれぞれ切り離して非接続状態にする。
このようにして、接続用端子２０Ｂと接続用端子２０Ｃ
を第１キャリア５６で連結させて接続状態にし、接続用
端子２０Ａと接続用端子２０Ｄを第２キャリア５８で連
結させて接続状態にする。更に、図２の回路構成によ
り、接続用端子２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄの端子層間接続
部２４を構成する弾性凸状接触部４０が弾性帯状材４４
を切断することにより端子層間接続部本体３８から切り
離され、接続用端子２０Ａの端子層間接続部２４だけが
弾性凸状接触部４０を有する。

【００３１】下段に配置される端子ユニット５４は、図
３に示すように、前記接続用端子２０と同一構成を有す
る４個の接続用端子２０Ｅ、２０Ｆ、２０Ｇ、２０Ｈを
横方向に離間するように並列して配置させ、接続用端子
２０Ｅ乃至２０Ｈ同士をその長手方向の後方、即ち、電
線保持部２８の後方に配列される第１キャリア５６と長
手方向の前方、即ち、端子層間接続部２４の前方に配列
される第２キャリア５８で横方向に切り離し可能に連結
させることにより構成される。

【００３２】具体的には、図２の回路構成により、接続
用端子２０Ｆと接続用端子２０Ｇの間を連結させる第１
キャリア５６及び第２キャリア５８をそれぞれ切り離し
て非接続状態にする。このようにして、接続用端子２０
Ｅと接続用端子２０Ｆ及び接続用端子２０Ｇと接続用端
子２０Ｈを第１キャリア５６と第２キャリア５８でそれ
ぞれ連結させて接続状態にする。接続用端子２０Ｅと接
続用端子２０Ｆ及び接続用端子２０Ｇと接続用端子２０
Ｈは、第１キャリア５６と第２キャリア５８の両方で連
結させているが、第１キャリア５６と第２キャリア５８
のいずれか一方を省略することができる。更に、図２の
回路構成により、接続用端子２０Ｅ、２０Ｆ、２０Ｇ、
２０Ｈの端子層間接続部２４を構成する各弾性凸状接触
部４０が弾性帯状材４４を切断することにより端子層間
接続部本体３８から切り離されており、接続用端子２０
Ｅ乃至２０Ｈの端子層間接続部２４がいずれも弾性凸状
接触部４０を有しない。

【００３３】前記下段に配置された端子ユニット５４の
上に、上段の端子ユニット５２を積み重ねることにより
積層させる際、図４に示すように、下段に配置される端
子ユニット５４における接続用端子２０Ｅの凹状接触部
４２の凹状体４８に、上段の端子ユニット５２における
接続用端子２０Ａの弾性凸状接触部４０の凸状体４６を
ほぼ無摺動状態で嵌合させ、接続用端子２０Ａと接続用
端子２０Ｅを接続する。このようにして、端子ユニット
５２と端子ユニット５４を上下２段に重ね合わせて積層
させることにより、図２に示す回路構成による前記接続
用端子２０Ａ乃至２０Ｈの第１キャリア５６、第２キャ
リア５８による横方向の接続と、端子層間接続部２４に
よる上下方向の接続を行わせて積層ジョイントコネクタ
が得られる。なお、図示省略するが、これら積層された
端子ユニット５２、５４は、これらユニット５２、５４
に適応する形状及び大きさを有するコネクタケース又は
ハウジング内に収容して保護することが望ましい。

【００３４】前記のように、端子ユニット５２、５４を
構成する接続用端子２０Ａ乃至２０Ｈが、その長手方向
に配列される第１キャリア５６及び第２キャリア５８で
横方向に切り離し可能に連結されているので、前記回路
構成に応じて、選択された前記接続用端子２０Ａ、２０
Ｄ同士を横方向に一つ以上飛び越して接続することが可
能になる。これにより、完結サブハーネスを多数集合さ
せてワイヤーハーネスを製造する場合、その回路構成に
応じてサブハーネス間の分割、接続を容易に行うことが
可能になる。なお、回路構成によっては、第１キャリア
５６と第２キャリア５８の端子長手方向の中間に一つ以
上の新たなキャリアを介在させてもよい。また、第１キ
ャリア５６及び第２キャリア５８の位置も接続用端子２
０Ａ乃至２０Ｈの長手方向の後端部及び前端部だけに限
定されるものではない。

【００３５】また、前記接続用端子２０Ａの端子層間接
続部２４は、例えば、その下方の側に嵌合方向へ弾発力
が作用する弾性凸状接触部４０が設けられ、前記接続用
端子２０Ｅの上方の側に前記接続用端子２０Ａの弾性凸
状接触部４０をほぼ無摺動状態で嵌合させる凹状接触部
４２が設けられ、接続用端子２０Ａの弾性凸状接触部４
０を接続用端子２０Ｅの凹状接触部４２にほぼ無摺動状
態で嵌合させて弾性的に接触させるので、前記弾性凸状
接触部４０を前記凹状接触部４２に嵌合させるのにそれ
ほど大きな力を要せず、ジョイントコネクタのように端
子数が多いものでも容易に端子接続を行うことができ
る。

【００３６】更に、端子ユニット５２、５４を上下２段
に積層させる押圧力も小さくて済むほか、積層させる場
合の層間ずれも生じにくくなり、人手による積層が可能
になるので、ジョイントコネクタの組立作業性が向上し
て、ワイヤーハーネスの製造速度が大きくなり、その製
造コストを低減することができるほか、構造が簡単にな
るため、コネクタの製作に大型設備を必要とせず、設備
面での負担が軽減されてコネクタを安価に製作すること
ができる。

【００３７】ところで、前記端子ユニット５４の上に端
子ユニット５２を重ね合わせて積層させる際、図５の左
側に示すように、例えば、上段の端子ユニット５２が下
段の端子ユニット５４に対して右方へ偏位し、両端子ユ
ニット５２、５４間に層間ずれが生じることがある。

【００３８】このような場合、本実施形態のものでは、
接続用端子２０Ａの弾性凸状接触部４０が凸状体４６に
なっており、また、接続用端子２０Ｅの凹状接触部４２
が凹状体４８になっている。そこで、端子ユニット５２
における接続用端子２０Ａの弾性凸状接触部４０の凸状
体４６を、端子ユニット５４における接続用端子２０Ｅ
の凹状接触部４２の凹状体４８に嵌合させる際、前記凸
状体４６の右方の傾斜接触面が前記凹状体４８の左方の
開口縁部に当たって端子ユニット５２を端子ユニット５
４に対して左方（横方向）へ移動させる分力が作用す
る。そうすると、上段の端子ユニット５２が図５の右側
に示すように、前記凸状体が前記凹状体の真上に位置す
るまで左方に移動し、両端子ユニット５２、５４の層間
ずれが吸収（修正）されるので、端子ユニットの層間ず
れを最小限に抑えることができる。その結果、接続用端
子の凹状接触部に他の接続用端子の弾性凸状接触部をよ
り円滑、且つ、確実に嵌合させることが可能になり、積
層ジョイントコネクタの組立性を更に向上させ、ワイヤ
ーハーネスの生産性をより高めることができる。

【００３９】前記実施形態のものでは、端子ユニット５
２の接続用端子２０Ａにおける端子層間接続部２４の弾
性凸状接触部４０を下方の側に設けられているが、上方
の側に設けられるようにしてもよい。また、回路構成に
より、接続用端子２０Ｂ乃至２０Ｈの一つ以上が選択的
に弾性凸状接触部４０を有する場合も同様である。これ
らの場合には、端子層間接続部２４の凹状接触部４２が
反対に下方の側に設けられる。接続用端子がこのような
構成になっていても前記実施形態のものと実質上同一の
作用効果を有する。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の積層ジョ
イントコネクタによると、上下複数段に積層される端子
ユニットを構成する複数の接続用端子がその長手方向に
配列される複数のキャリアで横方向に切り離し可能に連
結されているので、回路構成に応じて、選択された複数
の接続用端子同士を横方向に一つ以上飛び越して接続す
ることが可能になる。これにより、完結サブハーネスを
多数集合させてワイヤーハーネスを製造する場合、その
回路構成に応じてサブハーネス間の分割、接続を容易に
行うことが可能になる。

【００４１】また、前記端子層間接続部は、その上下い
ずれか一方の側に嵌合方向へ弾発力が作用する弾性凸状
接触部が設けられ、他方の側に他の接続用端子の弾性凸
状接触部をほぼ無摺動状態で嵌合させる凹状接触部が設
けられ、一方の接続用端子の弾性凸状接触部を他方の接
続用端子の凹状接触部にほぼ無摺動状態で嵌合させて弾
性的に接触させるので、弾性凸状接触部を凹状接触部に
嵌合させるのにそれほど大きな力を要せず、ジョイント
コネクタのように端子数が多いものでも容易に端子接続
を行うことができる。

【００４２】更に、複数の端子ユニットを上下複数段に
積層させる押圧力も小さくて済むほか、積層させる場合
の層間ずれも生じにくくなり、人手による積層が可能に
なるので、ジョイントコネクタの組立作業性が向上し
て、ワイヤーハーネスの製造速度が大きくなり、その製
造コストを低減することができるほか、構造が簡単にな
るため、コネクタの製作に大型設備を必要とせず、設備
面での負担が軽減されてコネクタを安価に製作すること
ができる。

【００４３】更に、前記端子層間接続部の弾性凸状接触
部が端子層間接続部本体から前方へ延設させた導電性を
有する弾性帯状材を端子層間接続部本体の上下いずれか
の側で接続用端子の長手方向に沿って少なくとも一回折
り返し、更に端子層間接続部本体に対応する部位から上
下いずれかの方向へ舌片状に突出するように屈曲成形し
て形成された凸状体を有し、端子層間接続部の凹状接触
部が接続部本体の他方の側にあって弾性凸状接触部に対
応する部位に設けられ、これに嵌合される他の接続用端
子の弾性凸状接触部の凸状体に見合う形状の凹状体を有
する構成になっていると、両端子ユニットの層間ずれが
吸収されて端子ユニットの層間ずれを最小限に抑えるこ
とができる。その結果、接続用端子の凹状接触部に他の
接続用端子の弾性凸状接触部をより円滑、且つ、確実に
嵌合させることが可能になり、積層ジョイントコネクタ
の組立性を更に向上させ、ワイヤーハーネスの生産性を
より高めることができるので好ましい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る積層ジョイントコネ
クタの接続用端子を示す斜視図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る積層ジョイントコネ
クタの回路構成図である。

【図３】図２の回路構成により組み立てられる本実施形
態の積層ジョイントコネクタを示す斜視図である。

【図４】図３の積層ジョイントコネクタにおいて、選択
された接続用端子同士を上下方向に接続させる状態を示
す線図である。

【図５】図３の積層ジョイントコネクタにおいて、両端
子ユニット間に層間ずれが生じた場合の選択された接続
用端子同士を上下方向に接続させる状態を示す線図であ
る。

【図６】従来のワイヤーハーネスを製造する工程を示す
説明図である。

【図７】従来の積層ジョイントコネクタの端子を示す斜
視図である。

【図８】従来の積層ジョイントコネクタのコネクタハウ
ジング及びこれに図７の端子を収容させた状態を示す斜
視図である。

【図９】図８のコネクタハウジングを積層させる状態を
示す斜視図である。

【図１０】従来の積層ジョイントコネクタにおいて、図
７の端子を上下方向に接続させる状態を示す線図であ
る。

【図１１】従来の他の積層ジョイントコネクタにおける
端子を示す斜視図である。

【図１２】従来の他の積層ジョイントコネクタにおける
コネクタハウジング及びこれに図１１の端子を収容させ
た状態を示す斜視図である。

【図１３】図１２のコネクタハウジングを積層させる状
態を示す斜視図である。

【図１４】従来の他の積層ジョイントコネクタにおい
て、図１１の端子を上下方向に接続させる状態を示す線
図である。

【符号の説明】

２０ 接続用端子 ２０Ａ 接続用端子 ２０Ｂ 接続用端子 ２０Ｃ 接続用端子 ２０Ｄ 接続用端子 ２０Ｅ 接続用端子 ２０Ｆ 接続用端子 ２０Ｇ 接続用端子 ２０Ｈ 接続用端子 ２２ 電線接続部 ２４ 端子層間接続部 ２６ 電線圧接部 ２８ 電線保持部 ３０ 電線圧接片 ３２ 圧接刃 ３４ 電線保持片 ３６ 電線 ３８ 端子層間接続部本体 ４０ 弾性凸状接触部 ４２ 凹状接触部 ４４ 弾性帯状材 ４６ 凸状体 ４８ 凹状体 ４８ａ 角形上壁片 ５０ 突起 ５２ 端子ユニット ５４ 端子ユニット ５６ 第１キャリア ５８ 第２キャリア

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5E087 JJ08 MM06 QQ04 RR08 RR25 RR47 5G355 AA03 BA01 BA08 5G375 AA02 CA02 CA19 CC07 DA36 DB16

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電線接続部と端子層間接続部とを備えた
   接続用端子であって、前記端子層間接続部は、その上下
   いずれか一方の側に嵌合方向へ弾発力が作用する弾性凸
   状接触部が切り離し可能に設けられ、他方の側に他の接
   続用端子の弾性凸状接触部をほぼ無摺動状態で嵌合させ
   る凹状接触部が設けられている複数の接続用端子を横方
   向に並列して配置させ、これら端子同士をその長手方向
   に配列される複数のキャリアで横方向に切り離し可能に
   連結させることにより複数の端子ユニットを構成し、こ
   の端子ユニットを上下複数段に積層させて一方の端子ユ
   ニットを構成する接続用端子の弾性凸状接触部を、他方
   の端子ユニットを構成する接続用端子の凹状接触部にほ
   ぼ無摺動状態で嵌合させて弾性的に接触させることによ
   り、前記接続用端子のキャリアによる横方向の接続と、
   端子層間接続部による上下方向の接続を行わせるように
   したことを特徴とする積層ジョイントコネクタ。
2. 【請求項２】 端子層間接続部の弾性凸状接触部が端子
   層間接続部本体から前方へ延設させた導電性を有する弾
   性帯状材を端子層間接続部本体の上下いずれかの側で接
   続用端子の長手方向に沿って少なくとも一回折り返し、
   更に端子層間接続部本体に対応する部位から上下いずれ
   かの方向へ舌片状に突出するように屈曲成形して形成さ
   れた凸状体を有し、端子層間接続部の凹状接触部が接続
   部本体の他方の側にあって弾性凸状接触部に対応する部
   位に設けられ、これに嵌合させる他の接続用端子の弾性
   凸状接触部の凸状体に見合う形状の凹状体を有すること
   を特徴とする請求項１記載の積層ジョイントコネクタ。