JP2003309749A - デジタルカメラの拡張ユニット、デジタルカメラ及びカメラシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタルカメラと拡張ユニットとを最小限の
接点で接続し、信頼性の高い電気的接続状態を実現し
て、給電とデータ通信とを同時に行うこと。 【解決手段】 デジタルカメラ２と拡張ユニット４とが
ケーブル３を介して電気的に接続される。拡張ユニット
４は、デジタルカメラ２との接続状態においてケーブル
３を介してデジタルカメラ２に給電を行うとともに、ケ
ーブル３に対して信号成分を合成することにより、又
は、ケーブル３から信号成分を分離することにより、デ
ジタルカメラ２とデータ通信を行うように構成される。
また、デジタルカメラ２は、拡張ユニット４との接続状
態においてケーブル３を介して拡張ユニット４から供給
される電力を各部に供給するとともに、ケーブル３に対
して信号成分を合成することにより、又は、ケーブル３
から信号成分を分離することにより、拡張ユニット４と
データ通信を行うように構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタルカメラ
の拡張ユニット、デジタルカメラ及びカメラシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、デジタルカメラを用いて撮影を
行う場合において、ユーザが撮影を行いたいにもかかわ
らず、デジタルカメラ自体がその撮影を制限する要素と
して、メモリカード等の記録媒体における残り容量の不
足や、撮影動作を行うための電力不足等が挙げられる。

【０００３】このような制約を解消するために、従来
は、特開２０００−３５００７３公報に開示されるよう
に、大容量記憶メディアと外部電源とが一体化されたデ
ジタルカメラ用の拡張ユニットが知られている。この拡
張ユニットによれば、拡張ユニットはデジタルカメラに
対して一体的に装着されるように構成され、拡張ユニッ
トとデジタルカメラとは８ピンのコネクタを介して電気
的に接続される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構造では、拡張ユニットとデジタルカメラとが８ピ
ンのコネクタを介して互いに接続されるように構成され
るため、各ピン位置で適切な電気的接合状態を実現する
ための、拡張ユニットの装着操作が煩わしくなるという
問題がある。また各ピン位置で適切な電気的接合状態を
実現するために、位置決め機構を設ける必要もある。

【０００５】また、コネクタのピン数が増加すると、そ
れに伴って接触不良を招く可能性が高くなるとともに、
コネクタ部分の面積が増加することにもなるため、デジ
タルカメラの小型化を行うことが困難になる。またさら
には、部品コストの増加も懸念される。

【０００６】そこで、この発明は、上記課題に鑑みてな
されたものであって、デジタルカメラと拡張ユニットと
を最小限の接点で接続し、信頼性の高い電気的接続状態
を実現して給電とデータ通信とを同時に行うことのでき
る、デジタルカメラの拡張ユニット、デジタルカメラ及
びカメラシステムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、デジタルカメラと電力供
給線を介して電気的に接続可能な拡張ユニットであっ
て、前記デジタルカメラとの接続状態において前記電力
供給線を介して前記デジタルカメラに対して給電を行う
給電手段と、前記電力供給線に対して信号成分を合成す
ることにより、又は、前記電力供給線から信号成分を分
離することにより、前記デジタルカメラとデータ通信を
行う通信手段と、を備えて構成される。

【０００８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
のデジタルカメラの拡張ユニットにおいて、データを記
憶する記憶手段をさらに備え、前記通信手段が前記電力
供給線を介して前記デジタルカメラより入力する画像デ
ータを、前記記憶手段に記憶させることを特徴としてい
る。

【０００９】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載のデジタルカメラの拡張ユニットにおいて、前記
デジタルカメラに対して所定のケーブルを介して電気的
に接続されるように構成される。

【００１０】請求項４に記載の発明は、拡張ユニットと
電力供給線を介して電気的に接続可能なデジタルカメラ
であって、前記拡張ユニットとの接続状態において前記
電力供給線を介して前記拡張ユニットから供給される電
力を、当該デジタルカメラの各部に供給する電源部と、
前記電力供給線に対して信号成分を合成することによ
り、又は、前記電力供給線から信号成分を分離すること
により、前記拡張ユニットとデータ通信を行う通信手段
と、を備えて構成される。

【００１１】請求項５に記載の発明は、デジタルカメラ
と拡張ユニットとが互いに電力供給線を介して電気的に
接続可能なように構成されるカメラシステムであって、
前記拡張ユニットが、前記デジタルカメラとの接続状態
において前記電力供給線を介して前記デジタルカメラに
対して給電を行う給電手段と、前記電力供給線に対して
信号成分を合成することにより、又は、前記電力供給線
から信号成分を分離することにより、前記デジタルカメ
ラとデータ通信を行う通信手段と、を備えて構成され、
前記デジタルカメラが、前記拡張ユニットとの接続状態
において前記電力供給線を介して前記拡張ユニットから
供給される電力を、当該デジタルカメラの各部に供給す
る電源部と、前記電力供給線に対して信号成分を合成す
ることにより、又は、前記電力供給線から信号成分を分
離することにより、前記拡張ユニットとデータ通信を行
う通信手段と、を備えて構成される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照しつつ詳細に説明する。

【００１３】図１はこの実施の形態におけるカメラシス
テム１の外観構成を示す図である。カメラシステム１
は、デジタルカメラ２と、デジタルカメラ２の拡張ユニ
ット４とがケーブル３によって電気的に接続可能なよう
に構成されている。

【００１４】デジタルカメラ２は、被写体像を内部のＣ
ＣＤ撮像素子に導くための撮影レンズ２１と、操作部２
３と、撮影画像等を表示するために設けられる小型液晶
表示器等の表示部２２と、可搬性記録媒体であるメモリ
カード２５を挿入装着するためのカード装着部２４と、
外部の直流電源からの電力供給を受けるための外部電源
接続端子２ａとを備えて構成される。なお、操作部２３
には、ユーザが撮影動作のタイミングを指示するための
シャッタボタン２３ａと、デジタルカメラ２の動作モー
ド設定等を行うためのコントロールボタン２３ｂとが設
けられる。

【００１５】メモリカード２５はカード装着部２４に装
着された状態で、デジタルカメラ２の撮影動作によって
得られる撮影画像データを記憶するための記憶手段とし
て機能するものであり、その記憶容量によってデジタル
カメラ２による撮影可能枚数が制限される。

【００１６】また、拡張ユニット４にはデジタルカメラ
２に対して内蔵される直流電源からの電力供給を行うた
めのカメラ接続端子４ｂが設けられる。

【００１７】ケーブル３は、デジタルカメラ２の外部電
源接続端子２ａに接続するためのカメラ側接続端子３ａ
と、拡張ユニット４のカメラ接続端子４ｂに接続するた
めの拡張ユニット側接続端子３ｂとを備え、それぞれの
端子３ａ，３ｂがデジタルカメラ２及び拡張ユニット４
に設けられた端子２ａ，２ｂに接続されることにより、
デジタルカメラ２と拡張ユニット４とが電気的接続状態
となる。またケーブル３の内部には、デジタルカメラ２
に対して電力を供給するための電力供給線が埋設されて
いる。

【００１８】なお、デジタルカメラ２の外部電源接続端
子２ａには拡張ユニット４だけでなく、ＡＣアダプタ等
の他の外部直流電源を接続することもできる。

【００１９】次に、図２はカメラシステム１の内部構成
を示すブロック図である。

【００２０】デジタルカメラ２は、上述した構成の他
に、ＣＣＤ撮像素子２６、信号処理回路２７、Ａ／Ｄ変
換器２８、画像処理部２９、制御ＣＰＵ３０、通信部３
１、スプリッタ３２、電源部３３、接続検知部３４及び
クロック３５を備えて構成される。

【００２１】ＣＣＤ撮像素子２６は撮影レンズ２１を介
して入射する被写体像を光電変換して画像信号を生成す
るための撮像手段であり、信号処理回路２７はＣＣＤ撮
像素子２６からの画像信号に所定の信号処理を施すこと
により、ノイズ除去やゲイン調整等を行う回路である。
また、Ａ／Ｄ変換器２８は信号処理回路２７からの画像
信号をデジタルデータに変換して画像データを生成する
機能を有し、画像処理部２９はその画像データに対して
所定の画像処理を施すことで撮影画像に関する適切な画
像データを生成する。このような一連の撮影動作は制御
ＣＰＵ３０によって統括的に制御される。

【００２２】制御ＣＰＵ３０は、操作部２３から撮影指
示が与えられた場合（すなわちシャッタボタン２３ａの
押下操作が行われた場合）、ＣＣＤ撮像素子２６，信号
処理回路２７，Ａ／Ｄ変換器２８，画像処理部２９の各
部を制御して上記のような撮影動作を行わしめる。そし
て撮影動作によって得られる撮影画像データをメモリカ
ード２５に記録したり、表示部２２に表示させる。

【００２３】また、制御ＣＰＵ３０は、デジタルカメラ
２が拡張ユニット４と電気的接続状態となった場合に、
通信部３１を介して拡張ユニット４とのデータ通信を行
うように構成される。

【００２４】スプリッタ３２は、ケーブル３に含まれる
電力供給線から電力成分と信号成分とを分離する機能、
及び、ケーブル３に含まれる電力供給線に対して信号成
分を合成する機能を有する。そして電力供給線から抽出
される電力成分は電源部３３に与え、信号成分は通信部
３１に与えるように構成される。

【００２５】より具体的には、スプリッタ３２は、電力
供給線に対して信号を送信するための機能として、直流
成分Ｖｃｃに対して、通信部３１から入力する信号成分
に応じた周波数変調を与えることにより、電力供給線に
対して信号成分を送出するように構成される。また、ス
プリッタ３２は電力供給線から信号を受信するための機
能として、電力供給線に接続されたハイパスフィルタを
介して高周波成分のみを抽出し、それを信号成分として
通信部３１に与えるように構成される。さらにスプリッ
タ３２は、拡張ユニット４から供給される電力を適切に
電源部３３に導くための機能として、電力供給線に接続
されたローパスフィルタを介して電力成分のみを抽出す
るように構成され、その電力成分を電源部３３に与え
る。

【００２６】クロック３５は一定時間ごとにタイミング
パルスを発生させ、そのタイミングパルスを通信部３１
に与えるように構成される。

【００２７】通信部３１は送信機能と受信機能とを備え
ており、クロック３５からのタイミングパルスに基づい
て所定期間Ｔ１のカウント動作を行い、所定期間Ｔ１ご
とに、送信機能と受信機能とが択一的に機能するように
機能切り替えを行う。送信機能が作動しているときに
は、通信部３１は制御ＣＰＵ３０から得られる送信デー
タを送信用信号としてスプリッタ３２に与えることでデ
ータ送信を行う。また、受信機能が作動しているときに
は、通信部３１はスプリッタ３２から得られる信号成分
を受信データとして制御ＣＰＵ３０に与えるように構成
される。

【００２８】接続検知部３４は外部電源接続端子２ａに
対する拡張ユニット４の接続状態を検知する検知手段で
あり、例えば２端子間に所定の電圧が印加された場合に
拡張ユニット４が電気的接続状態であると判断する。そ
して拡張ユニット４が電気的接続状態であると判断した
場合には接続検知信号を生成し、制御ＣＰＵ３０、通信
部３１及び電源部３３に対して接続検知信号を出力す
る。

【００２９】電源部３３はデジタルカメラ２に収容され
たバッテリ等の内部電源３３ａを備えており、拡張ユニ
ット４が非接続状態である場合は内部電源３３ａの電力
を上述したデジタルカメラ２の各部に供給するものであ
る。したがって、内部電源３３ａの容量によってデジタ
ルカメラ２による撮影可能時間が制限される。

【００３０】また、電源部３３は接続検知信号を入力し
た場合、スプリッタ３２を介して入力する拡張ユニット
４からの電力を用いて各部に電力供給を行うように構成
される。換言すれば、電源部３３は、接続検知信号を入
力した場合、デジタルカメラ２の各部に供給する電力源
を内部電源３３ａから外部電源に切り替えるように構成
されており、外部電源接続時に内部電源３３ａが消耗す
ることを防止している。

【００３１】また、制御ＣＰＵ３０は接続検知信号を入
力した場合にデータ通信が可能な状態になったことを認
識し、メモリカード２５に格納された撮影画像データを
読み出して通信部３１に出力したり、撮影動作によって
得られる撮影画像データを通信部３１に出力するように
構成される。

【００３２】さらに、通信部３１は、接続検知信号を入
力すると、その時点でスプリッタ３２に対して通信開始
信号を出力し、その後、所定のタイミングでクロック３
５からのタイミングパルスをカウントすることにより、
所定期間Ｔ１のカウント動作を開始させる。

【００３３】次に、拡張ユニット４は、スプリッタ４
０、外部電源４１、通信部４２、クロック４３、制御Ｃ
ＰＵ４４及び記憶部４５を備えて構成される。

【００３４】外部電源４１はデジタルカメラ２の内部電
源３３ａに比して大容量の直流電源であり、拡張ユニッ
ト４がデジタルカメラ２と電気的接続状態となった場合
にデジタルカメラ２に対して電力の供給を行うように構
成される。このため、外部電源４１はデジタルカメラ２
の補助電源としての機能を有する。

【００３５】また、外部電源４１は、通信部４２、クロ
ック４３、制御ＣＰＵ４４及び記憶部４５に対しても必
要な電力の供給を行う。

【００３６】拡張ユニット４に設けられるスプリッタ４
０は、外部電源４１と通信部４２とカメラ接続端子４ｂ
とに接続され、外部電源４１からデジタルカメラ２に供
給される電力を、ケーブル３に含まれる電力供給線に対
して送出する機能、ケーブル３に含まれる電力供給線か
ら信号成分を抽出する機能、及び、ケーブル３に含まれ
る電力供給線に対して信号成分を合成する機能を有す
る。そして電力供給線から抽出される信号成分は通信部
４２に与えるように構成される。

【００３７】より具体的には、スプリッタ４０は、電力
供給線に対して信号を送信するための機能として、外部
電源４１からの直流成分Ｖｃｃに対して、通信部４２か
ら入力する信号成分に応じた周波数変調を与えることに
より、電力供給線に対して信号成分を送出するように構
成される。また、スプリッタ４０は電力供給線から信号
を受信するための機能として、電力供給線に接続された
ハイパスフィルタを介して高周波成分のみを抽出し、そ
れを信号成分として通信部４２に与えるように構成され
る。

【００３８】クロック４３は一定時間ごとにタイミング
パルスを発生させ、そのタイミングパルスを通信部４２
に与えるように構成される。

【００３９】通信部４２は送信機能と受信機能とを備え
ており、拡張ユニット４とデジタルカメラ２とが電気的
接続状態となったときには、受信機能が有効に機能す
る。また、通信部４２はクロック４３からのタイミング
パルスに基づいて所定期間Ｔ１のカウント動作を行う機
能を備えており、デジタルカメラ２から通信開始信号を
受信すると、その後、所定のタイミングでクロック４３
からのタイミングパルスをカウントすることにより、所
定期間Ｔ１のカウント動作を開始させ、所定期間Ｔ１ご
とに送信機能と受信機能とが択一的に機能するように機
能切り替えを行う。

【００４０】そして通信部４２は送信機能が作動してい
るときに、制御ＣＰＵ４４から得られる送信データを送
信用信号としてスプリッタ４０に与えることでデータ送
信を行う。また、受信機能が作動しているときに、通信
部４２はスプリッタ４０から得られる信号成分を受信デ
ータとして制御ＣＰＵ４４に与えるように構成される。

【００４１】記憶部４５は半導体メモリや小型磁気ディ
スク装置等のようにデータを記憶することが可能なよう
に構成された記憶手段であり、デジタルカメラ２の補助
記憶手段として機能する。そして記憶部４５は制御ＣＰ
Ｕ４４によってデータの書き込み動作や読み出し動作が
制御される。

【００４２】制御ＣＰＵ４４は、記憶部４５にアクセス
してデータを書き込んだり、読み出したりする機能と、
通信部４２を介してデジタルカメラ２の制御ＣＰＵ３０
とデータ通信を行う機能を有する。また、制御ＣＰＵ４
４は、デジタルカメラ２の制御ＣＰＵ３０から与えられ
る指令に基づいて記憶部４５に対するデータの書き込み
動作や読み出し動作を行うように構成される。

【００４３】以上のように、カメラシステム１は、デジ
タルカメラ２と拡張ユニット４とが互いに電力供給線を
介して電気的に接続可能なように構成されており、拡張
ユニット４が、デジタルカメラ２との接続状態において
電力供給線を介してデジタルカメラ２に対して給電を行
うとともに、電力供給線に対して信号成分を合成するこ
とにより、又は、電力供給線から信号成分を分離するこ
とにより、デジタルカメラ２とデータ通信を行うように
構成される。また、デジタルカメラ２は、拡張ユニット
４との接続状態において電力供給線を介して拡張ユニッ
ト４から供給される電力をデジタルカメラ２の各部に供
給するとともに、電力供給線に対して信号成分を合成す
ることにより、又は、電力供給線から信号成分を分離す
ることにより、拡張ユニット４とデータ通信を行うよう
に構成される。

【００４４】したがって、ケーブル３に含まれる電力供
給線を利用して拡張ユニット４からデジタルカメラ２に
給電を行うことができるとともに、その電力供給線に対
して信号成分を重畳させることにより、拡張ユニット４
とデジタルカメラ２とのデータ通信が実現される。その
結果、デジタルカメラ２と拡張ユニット４とが最小限の
接点で接続可能となり、信頼性の高い電気的接続状態を
実現して給電とデータ通信とを同時に行うことが可能に
なる。

【００４５】そして拡張ユニット４からは、外部電源４
１からの電力がデジタルカメラ２に供給されるため、内
部電源３３ａだけでデジタルカメラ２を使用する場合に
比べて撮影可能時間を長時間化することができるととも
に、デジタルカメラ２から撮影画像データを拡張ユニッ
ト４に転送して記憶部４５に格納保存することができる
ので、メモリカード２５だけに撮影画像データを記録す
る場合に比べてデジタルカメラの撮影可能枚数を増加さ
せることができる。

【００４６】また、デジタルカメラ２の通信部３１及び
拡張ユニット４の通信部４２は、それぞれ送信機能と受
信機能とを備えるため、デジタルカメラ２から拡張ユニ
ット４に対して撮影画像データを転送するだけでなく、
例えば再生モード等において拡張ユニット４の記憶部４
５に格納された撮影画像データをデジタルカメラ２が取
得して表示部２２に再生表示させることも可能である。

【００４７】次に、デジタルカメラ２と拡張ユニット４
とが電気的接続状態にある場合のデータ通信手順につい
て説明する。

【００４８】図３はデジタルカメラ２と拡張ユニット４
とのデータ通信手順を示すタイミングチャートである。
ただし、図３では右方向に時間軸が進むことになる。

【００４９】図３に示すように、デジタルカメラ２と拡
張ユニット４とが非接続状態にあるときには（時刻ｔ１
以前）、デジタルカメラ２において接続検知信号はオフ
状態にあり、通信部３１における送信機能及び受信機能
の双方が機能を停止した状態にある。またこのとき、拡
張ユニット４における通信部４２は、送信機能を停止し
た状態（オフ状態）にあるのに対して、受信機能を動作
状態（オン状態）としている。これはデジタルカメラ２
が接続された際に受信する通信開始信号を監視するため
である。

【００５０】そしてデジタルカメラ２では、拡張ユニッ
ト４が接続されると、拡張ユニット４の接続状態が検知
され、それに伴って接続検知信号がオン状態に切り替わ
る（時刻ｔ１）。その時、デジタルカメラ２の通信部３
１がスプリッタ３２に対して通信開始信号を送出する。
この通信開始信号はスプリッタ３２を介してケーブル３
に含まれる電力供給線に重畳され、拡張ユニット４へと
伝達される。そして拡張ユニット４のスプリッタ４０が
信号成分を抽出して通信開始信号を通信部４２に与え
る。通信部４２では受信機能がオン状態となっており、
通信開始信号を適切に受信することができる。

【００５１】デジタルカメラ２では通信開始信号を送信
後、所定のタイミング（時刻ｔ２）で送信機能をオン状
態にするとともに、所定期間Ｔ１のカウント動作を開始
させる。また、拡張ユニット４でも通信開始信号の受信
後、所定のタイミング（時刻ｔ２）で所定期間Ｔ１のカ
ウント動作を開始させる。

【００５２】そして所定期間Ｔ１が経過するまで、デジ
タルカメラ２の制御ＣＰＵ３０から拡張ユニット４に対
してデータ送信を開始し、拡張ユニット４の制御ＣＰＵ
４４はデジタルカメラ２からの送信データを受信するこ
とになる。

【００５３】デジタルカメラ２では所定期間Ｔ１が経過
すると、そのタイミングで送信機能をオフ状態として受
信機能をオン状態とするとともに、再び所定期間Ｔ１の
カウント動作を開始させる（時刻ｔ３）。また拡張ユニ
ット４においても所定期間Ｔ１が経過すると、そのタイ
ミングで送信機能をオン状態として受信機能をオフ状態
とするとともに、再び所定期間Ｔ１のカウント動作を開
始させる（時刻ｔ３）。

【００５４】そして所定期間Ｔ１が経過するまで、拡張
ユニット４の制御ＣＰＵ４４からデジタルカメラ２に対
してデータ送信を開始し、デジタルカメラ２の制御ＣＰ
Ｕ３０は拡張ユニット４からの送信データを受信するこ
とになる。

【００５５】以後同様に、デジタルカメラ２及び拡張ユ
ニット４のそれぞれにおいて、所定期間Ｔ１ごとに送信
機能と受信機能とが交互に切り替わり（時刻ｔ４，ｔ
５，ｔ６，ｔ７，…）、それによって双方向通信を行う
ことができるように構成されている。

【００５６】デジタルカメラ２の制御ＣＰＵ３０は、撮
影画像データを拡張ユニット４の記憶部４５に記録させ
る際には、制御ＣＰＵ４４に対して撮影画像データとと
もに記録指令を送信する。これにより、拡張ユニット４
の制御ＣＰＵ４４はデータ通信によってデジタルカメラ
２から入力する撮影画像データを記憶部４５に格納保存
することになる。

【００５７】また、デジタルカメラ２の制御ＣＰＵ３０
は、拡張ユニット４から撮影画像データを読み出す際に
は、制御ＣＰＵ４４に対して撮影画像を指定した読み出
し指令を送信する。これにより、拡張ユニット４の制御
ＣＰＵ４４は指定された撮影画像データを記憶部４５か
ら読み出し、通信部４２に与えることでデジタルカメラ
２に送信する。

【００５８】さらに、記憶部４５に記録された撮影画像
データの削除等を行う場合には、デジタルカメラ２の制
御ＣＰＵ３０が撮影画像を指定して削除指令等を制御Ｃ
ＰＵ４４に対して送信する。これにより、拡張ユニット
４の制御ＣＰＵ４４は記憶部４５から指定された撮影画
像データの削除等を行う。

【００５９】このようにカメラシステム１では、ケーブ
ル３に含まれる電力供給線を利用してデジタルカメラ２
と拡張ユニット４との双方向通信が実現されている。こ
のため、デジタルカメラ２から拡張ユニット４に対する
撮影画像データを送信するだけでなく、拡張ユニット４
からデジタルカメラ２に対する撮影画像データの送信等
も行うことができる。

【００６０】また、拡張ユニット４はデジタルカメラ２
の制御ＣＰＵ３０によって動作制御が行われるように構
成されているので、拡張ユニット４の記憶部４５に記録
された撮影画像データをデジタルカメラ２に表示した
り、削除することも可能になる。

【００６１】以上のように、この実施の形態では、デジ
タルカメラ２と拡張ユニット４とがケーブル３を介して
電気的接続状態とされることにより、カメラシステム１
が構成される。一般に、デジタルカメラ２に対して拡張
ユニット４を直接装着するように構成すると、デジタル
カメラ２の重量が増し、撮影時に、拡張ユニット４の装
着されたデジタルカメラ２を構えると、その重さによっ
て手ぶれが発生する。これに対し、上記のように、デジ
タルカメラ２と拡張ユニット４とをケーブル３によって
接続してカメラシステム１を構成すれば、撮影時にはデ
ジタルカメラ２を保持するだけでよく、重量増加による
手ぶれの発生は抑制することが可能である。

【００６２】また、デジタルカメラ２の外部電源接続端
子２ａには、外部直流電源からの給電を受けるための２
接点が設けられていれば、電力供給を受けると同時に拡
張ユニット４とのデータ通信を行うことができる。その
ため、デジタルカメラ２に対して拡張ユニット４を接続
するための操作が簡単になるとともに、接触不良等の問
題が生じる可能性も低減する。また、コネクタ部分の面
積を縮小化することができるので、デジタルカメラ２及
び拡張ユニット４の小型化を図ることができる。さらに
は、部品コストの縮小にも寄与することになる。

【００６３】また、拡張ユニット４には、デジタルカメ
ラにおいて撮影を制限する要素となる内部電源３３ａ及
びメモリカード２５を補助するための外部電源４１及び
記憶部４５が設けられているため、デジタルカメラ２に
拡張ユニット４を接続することで撮影制限を緩和して、
長時間撮影や多数回の撮影操作を行うことが可能にな
る。

【００６４】また、デジタルカメラ２の電源部３３は、
接続検知部３４が拡張ユニット４の接続状態を検知した
場合に、デジタルカメラ各部への電力供給源を拡張ユニ
ット４から供給される電力に切り替えるように構成され
るので、拡張ユニット４が接続された状態では内部電源
３３ａが消費されることはない。そして、デジタルカメ
ラ２と拡張ユニット４とが非接続状態となった後には内
部電源３３ａで維持されていた電力を各部に供給するこ
とにより、撮影動作を継続させることができる。

【００６５】また、デジタルカメラ２の通信部３１は、
拡張ユニット４が非接続状態である場合には機能を停止
しており、接続検知部３４が拡張ユニット４の接続状態
を検知した場合に、拡張ユニット４とのデータ通信を行
うように構成されるので、非接続状態では無駄な電力が
消費されることを抑制することが可能である。

【００６６】以上、この発明の実施の形態について説明
したが、この発明は上記説明した内容のものに限定され
るものではない。

【００６７】例えば、上記説明においては、デジタルカ
メラ２と拡張ユニット４とがケーブル３を介して接続さ
れる構成例を示したが、これに限定されるものではな
く、デジタルカメラ２に対して拡張ユニット４が直接接
続される形態であっても構わない。ただし、この場合は
上述したように手ぶれの問題が発生する可能性があるた
め、それを解消するためにはケーブル３を介して接続す
る形態の方が好ましい。

【００６８】また、上記説明においては、デジタルカメ
ラ２と拡張ユニット４とが双方向通信を行うための構成
例を示したが、電力供給線を利用して一方向のみのデー
タ通信を行うように構成してもよい。

【００６９】また、上記説明においては、拡張ユニット
４が外部電源４１と記憶部４５とを備える構成例を示し
たが、それ以外の構成であってもよい。例えば、拡張ユ
ニット４が外部電源４１と外部フラッシュとを備え、デ
ジタルカメラ２が外部フラッシュを発光させる際に、電
力供給線に対してフラッシュ発光信号を重畳させて拡張
ユニット４に送信するようにしてもよい。また、拡張ユ
ニット４が外部電源４１と外部表示器とを備え、デジタ
ルカメラ２が外部表示器に対して撮影画像を表示させる
際に、電力供給線に対して表示用の撮影画像データを重
畳させて拡張ユニット４に送信するようにしてもよい。
さらには、拡張ユニット４が、外部電源４１と、有線又
は無線でパソコン等との通信を行うための通信部とを備
え、デジタルカメラ２が外部のパソコン等でデータ通信
を行う際に、電力供給線に対して送信用のデータを重畳
させて拡張ユニット４に送信し、通信部がパソコン等と
のデータ通信を行うようにしてもよい。

【００７０】また、上記説明においては、デジタルカメ
ラ２と拡張ユニット４とが電気的接続状態となった時点
で、デジタルカメラ２の通信部３１が機能する場合を例
示したが、それに限定されるものでもなく、例えば、電
気的接続状態が確立され、かつ、メモリカード２５の残
り記憶可能領域が所定値よりも少なくなった場合に、通
信部３１が機能するように構成してもよい。このように
構成すれば、無駄なデータ通信が行われることがなく、
かつ、メモリカード２５の残り記憶可能領域が少なくな
った場合でも撮影動作を継続することが可能である。

【００７１】なお、上述した内容には、以下の発明概念
が含まれる。

【００７２】（１） 請求項４に記載のデジタルカメラ
において、前記拡張ユニットが前記電力供給線を介して
電気的に接続状態とされたことを検知する検知手段、を
さらに備え、前記電源部は、前記検知手段が前記接続状
態を検知した場合に、前記各部への電力供給源を前記拡
張ユニットから供給される電力に切り替えることを特徴
とするデジタルカメラ。

【００７３】これにより、接続状態においては、デジタ
ルカメラの内部に設けられる電力供給源の消費を抑制す
ることができ、非接続状態とされた後でも撮影を継続す
ることが可能である。

【００７４】（２） 請求項４に記載のデジタルカメラ
において、前記拡張ユニットが前記電力供給線を介して
電気的に接続状態とされたことを検知する検知手段、を
さらに備え、前記通信手段は、前記検知手段が前記接続
状態を検知した場合に、前記拡張ユニットとのデータ通
信機能を作動させることを特徴とするデジタルカメラ。

【００７５】これにより、非接続状態においては無駄な
電力が消費されることを低減することができる。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、デジタルカメラと電力供給線を介して電
気的に接続可能な拡張ユニットが、デジタルカメラとの
接続状態において電力供給線を介してデジタルカメラに
対して給電を行うとともに、電力供給線に対して信号成
分を合成することにより、又は、電力供給線から信号成
分を分離することにより、デジタルカメラとのデータ通
信を行うように構成されるため、デジタルカメラと最小
限の接点で接続し、信頼性の高い電気的接続状態を実現
して給電とデータ通信とを同時に行うことが可能にな
る。

【００７７】請求項２に記載の発明によれば、通信手段
が電力供給線を介してデジタルカメラより入力する画像
データを、記憶手段に記憶させるように構成されるた
め、デジタルカメラ内部の記憶手段によって撮影枚数が
制限される場合でも、その制限を抑制してより多くの撮
影を行うことが可能になる。

【００７８】請求項３に記載の発明によれば、拡張ユニ
ットがデジタルカメラと所定のケーブルを介して電気的
に接続されるように構成されるため、デジタルカメラと
拡張ユニットとが接続状態とされた場合の撮影時に手ぶ
れが生じる可能性を低減することができる。

【００７９】請求項４に記載の発明によれば、拡張ユニ
ットと電力供給線を介して電気的に接続可能なデジタル
カメラが、拡張ユニットとの接続状態において電力供給
線を介して拡張ユニットから供給される電力を、デジタ
ルカメラの各部に供給するとともに、電力供給線に対し
て信号成分を合成することにより、又は、電力供給線か
ら信号成分を分離することにより、拡張ユニットとデー
タ通信を行うように構成されるため、拡張ユニットと最
小限の接点で接続し、信頼性の高い電気的接続状態を実
現して電力の供給とデータ通信とを同時に行うことが可
能になる。

【００８０】請求項５に記載の発明によれば、デジタル
カメラと拡張ユニットとを最小限の接点で接続し、信頼
性の高い電気的接続状態を実現して電力の供給とデータ
通信とを同時に行うことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】カメラシステムの外観構成を示す図である。

【図２】カメラシステムの内部構成を示すブロック図で
ある。

【図３】デジタルカメラと拡張ユニットとのデータ通信
手順を示すタイミングチャートである。

【符号の説明】

１ カメラシステム ２ デジタルカメラ ３ ケーブル（電力供給線） ４ 拡張ユニット ２２ 表示部 ２５ メモリカード ３０，４４ 制御ＣＰＵ ３１，４２ 通信部（通信手段） ３２，４０ スプリッタ（通信手段） ３３ 電源部 ３３ａ 内部電源 ３４ 接続検知部（検知手段） ４１ 外部電源（給電手段） ４５ 記憶部（記憶部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 安原 竜一 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (72)発明者 足立 雄治 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 5C022 AA13 AC73 AC75 AC78

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタルカメラと電力供給線を介して電
   気的に接続可能な拡張ユニットであって、 前記デジタルカメラとの接続状態において前記電力供給
   線を介して前記デジタルカメラに対して給電を行う給電
   手段と、 前記電力供給線に対して信号成分を合成することによ
   り、又は、前記電力供給線から信号成分を分離すること
   により、前記デジタルカメラとデータ通信を行う通信手
   段と、を備える、デジタルカメラの拡張ユニット。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のデジタルカメラの拡張
   ユニットにおいて、 データを記憶する記憶手段をさらに備え、 前記通信手段が前記電力供給線を介して前記デジタルカ
   メラより入力する画像データを、前記記憶手段に記憶さ
   せることを特徴とする、デジタルカメラの拡張ユニッ
   ト。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載のデジタルカメラ
   の拡張ユニットにおいて、 前記デジタルカメラに対して所定のケーブルを介して電
   気的に接続されるように構成される、デジタルカメラの
   拡張ユニット。
4. 【請求項４】 拡張ユニットと電力供給線を介して電気
   的に接続可能なデジタルカメラであって、 前記拡張ユニットとの接続状態において前記電力供給線
   を介して前記拡張ユニットから供給される電力を、当該
   デジタルカメラの各部に供給する電源部と、 前記電力供給線に対して信号成分を合成することによ
   り、又は、前記電力供給線から信号成分を分離すること
   により、前記拡張ユニットとデータ通信を行う通信手段
   と、を備えるデジタルカメラ。
5. 【請求項５】 デジタルカメラと拡張ユニットとが互い
   に電力供給線を介して電気的に接続可能なように構成さ
   れるカメラシステムであって、 前記拡張ユニットが、 前記デジタルカメラとの接続状態において前記電力供給
   線を介して前記デジタルカメラに対して給電を行う給電
   手段と、 前記電力供給線に対して信号成分を合成することによ
   り、又は、前記電力供給線から信号成分を分離すること
   により、前記デジタルカメラとデータ通信を行う通信手
   段と、を備えて構成され、 前記デジタルカメラが、 前記拡張ユニットとの接続状態において前記電力供給線
   を介して前記拡張ユニットから供給される電力を、当該
   デジタルカメラの各部に供給する電源部と、 前記電力供給線に対して信号成分を合成することによ
   り、又は、前記電力供給線から信号成分を分離すること
   により、前記拡張ユニットとデータ通信を行う通信手段
   と、を備えて構成されるカメラシステム。