JP2003307956A - 定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 定着ベルトと加圧ローラとの間のニップ部
に、トナー像を担持した記録媒体を通過させ、その通過
時に、トナーに熱と圧力を加えてそのトナー像を記録媒
体に定着する定着装置において、ニップ部を出た記録媒
体が定着ベルトに密着したまま巻き付くことを阻止す
る。 【解決手段】 定着ベルト１２と加圧ローラ１３との間
のニップ部Ｎよりも定着ベルト１２の移動方向下流側の
定着ベルト部分１２Ｂと、定着ベルト１２を巻き掛けた
支持ローラ１４との間に、その定着ベルト部分１２Ｂが
支持ローラ１４の周面から離間するように、定着ベルト
１２を案内するベルトガイド部材２４を設け、ニップ部
Ｎよりも下流側の定着ベルト部分１２Ａを支持ローラ１
４に接触させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回転駆動される定
着ベルトと、該定着ベルトが巻き掛けられた支持ローラ
に該定着ベルトを介して対向配置された相手定着部材と
を有し、前記定着ベルトと前記相手定着部材との間のニ
ップ部に記録媒体を通過させ、その通過時に、トナー像
のトナーに熱と圧力を加えて該トナー像を記録媒体に定
着する定着装置、及びその定着装置を有する画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、ファクシミリ、プリンタ、
又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機など
として構成される画像形成装置に上記形式の定着装置を
採用することは従来より周知である。この形式の定着装
置においては、トナー像がニップ部を通るとき、そのト
ナー像のトナーが加熱されるので、当該トナーが粘着剤
として作用してニップ部を出た記録媒体が定着ベルトの
表面に付着したまま巻き付き、記録媒体の搬送トラブ
ル、すなわちジャムを起こすおそれがある。

【０００３】そこで、従来より、複数の分離爪又は分離
シートなどから成る分離部材を定着ベルトの表面に当接
させ、その分離部材によってニップ部を出た記録媒体を
定着ベルト表面から分離し、記録媒体が定着ベルトの表
面に巻き付くことを防止している。ところが、かかる分
離部材を用いると、この分離部材の先端に、経時的にト
ナーが固着し、その固着トナーによって分離部材の先端
が定着ベルト表面から浮いてしまうことがある。このよ
うになると、分離部材先端と定着ベルト表面との間に大
きなギャップができ、ここに記録媒体が潜り込んでしま
い、記録媒体がジャムを起こすおそれがある。

【０００４】そこで、分離部材の先端を定着ベルトの表
面から離間して配置し、その分離部材の先端にトナーが
固着しないように構成する定着装置も提案されている。
ところが、この構成を採用すると、分離部材と定着ベル
ト表面との間に隙間ができるので、この場合も、ニップ
部を通過した記録媒体の先端がその隙間に入り込んで記
録媒体がジャムを起こすおそれを免れない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、定着
ベルトへの記録媒体の巻き付きを従来よりも一層効果的
に低減することのできる定着装置と、その定着装置を有
する画像形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した定着装置において、前記ニ
ップ部よりも前記定着ベルト移動方向下流側の定着ベル
ト部分と前記支持ローラとの間に、該定着ベルト部分が
支持ローラの周面から離間するように当該定着ベルトを
案内するベルトガイド部材を設け、前記ニップ部の定着
ベルト移動方向下流側端と、前記ベルトガイド部材との
間の定着ベルト部分のうち、定着ベルト移動方向上流側
の定着ベルト部分が、前記支持ローラの周面に接触する
ように、当該ベルトガイド部材を配置したことを特徴と
する定着装置を提案する（請求項１）。

【０００７】その際、前記ベルトガイド部材が前記支持
ローラよりも小径な円柱状に形成されていると有利であ
る（請求項２）。

【０００８】また、上記請求項２に記載の定着装置にお
いて、前記ベルトガイド部材が、前記支持ローラの周面
に当接していると共に、回転可能に支持されていると有
利である（請求項３）。

【０００９】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の定着装置において、前記ベルトガイド部材に接触
する定着ベルト部分に対向して、該定着ベルトに付着し
た記録媒体を分離する分離回転体を設け、該分離回転体
は定着ベルトに対して微小なギャップをあけて位置し、
分離回転体と定着ベルトとの対向部にて、分離回転体の
表面が定着ベルト表面の移動方向と逆方向に移動する向
きに該分離回転体を回転駆動するように構成されている
と有利である（請求項４）。

【００１０】また、上記請求項４に記載の定着装置にお
いて、前記分離回転体の周面に凹凸が形成されていると
有利である（請求項５）。

【００１１】さらに、本発明は、上記目的を達成するた
め、請求項１乃至５のいずれかに記載の定着装置を有し
ていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求
項６）。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１３】図１は画像形成装置の一部を示す部分断面
概略図である。ここに示した画像形成装置は、記録媒体
上にトナー像を形成する作像手段１と、そのトナー像を
記録媒体上に定着する定着装置２とを有している。先ず
作像手段１の概略を明らかにする。

【００１４】図１に示した作像手段１は、ドラム状の感
光体として構成された第１乃至第４の像担持体３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃ，３ＢＫを有し、その各像担持体上にイエロー
トナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラ
ックトナー像がそれぞれ形成される。第１乃至第４の像
担持体３Ｙ乃至３ＢＫに対向して転写ベルト４が配置さ
れ、この転写ベルト４は、駆動ローラ５と従動ローラ６
に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。

【００１５】第１乃至第４の各像担持体３Ｙ，３Ｍ，３
Ｃ，３ＢＫ上にトナー像を形成する構成と、その作用は
実質的に全て同一であるため、第１の像担持体３Ｙにト
ナー像を形成する構成だけを説明する。この像担持体３
Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯
電ローラ７によって像担持体が所定の極性に均一に帯電
される。次いでその帯電面に、レーザ書き込みユニット
８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射され
る。これによって像担持体３Ｙ上に静電潜像が形成さ
れ、その静電潜像が現像装置９によってイエロートナー
像として可視像化される。

【００１６】一方、図示していない給紙部から、例えば
転写紙又は樹脂シートや樹脂フィルムなどから成る記録
媒体Ｐが給送され、その記録媒体Ｐが、矢印Ｂで示すよ
うに、像担持体３Ｙと転写ベルト４の間に送り込まれ、
転写ベルト４に担持されて搬送される。転写ベルト４を
挟んで、像担持体３Ｙにほぼ対向する位置には転写ロー
ラ１０が配置され、その転写ローラ１０に対し、像担持
体３Ｙ上のトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加さ
れ、これによって像担持体３Ｙ上のイエロートナー像が
記録媒体Ｐ上に転写される。記録媒体Ｐに転写されず、
像担持体３Ｙ上に残された転写残トナーは、クリーニン
グ装置１１によって除去される。

【００１７】全く同様にして、第２乃至第４の像担持体
３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫ上にマゼンタトナー像、シアントナ
ー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これら
のトナー像が、イエロートナー像の転写された記録媒体
Ｐ上に順次重ねて転写される。

【００１８】上述のようにして４色の未定着トナー像を
担持した記録媒体Ｐは、矢印Ｃで示すように定着装置２
を通過し、このときそのトナー像が記録媒体Ｐ上に定着
される。定着装置２を通過した記録媒体は、矢印Ｄ方向
に搬送されて図示していない排紙トレイ上に排出され
る。

【００１９】図２は図１に示した定着装置２の拡大断面
図であり、ここに示した定着装置２は、無端状の定着ベ
ルト１２と、その定着ベルト１２に対する相手定着部材
の一例である加圧ローラ１３とを有している。定着ベル
ト１２は支持ローラ１４と加熱ローラ１５とに巻き掛け
られ、加圧ローラ１３は定着ベルト１２を介して支持ロ
ーラ１４に対向配置され、該支持ローラ１４に圧接して
いる。また、定着ベルト１２はテンションローラ１８に
よって加圧され、これによって定着ベルト１２のテンシ
ョンが適正な大きさとなるように調整されている。各ロ
ーラ１３，１４，１５，１８はそれぞれ矢印方向に回転
し、これにより支持ローラ１４と加熱ローラ１５に張架
された定着ベルト１２が矢印Ｆ方向に回転駆動される。

【００２０】加熱ローラ１５と加圧ローラ１３の内部に
はそれぞれヒータ１６，１７が内設され、これによって
加熱ローラ１５、定着ベルト１２及び加圧ローラ１３が
加熱される。定着ベルト１２と加圧ローラ１３の表面に
はそれぞれサーミスタ１９，２０が当接しており、各サ
ーミスタ１９，２０によって定着ベルト１２の表面と加
圧ローラ１３の表面の温度がそれぞれ検知される。その
検知結果に基づいて各ヒータ１６，１７がオン，オフ制
御され、定着ベルト１２と加圧ローラ１３の表面温度が
トナー像の定着に適した温度範囲に維持される。

【００２１】図２に示したように、未定着トナー像Ｔを
担持した記録媒体Ｐは、図１を参照して先に説明したよ
うに、矢印Ｃで示す如く定着装置２に送り込まれ、その
トナー像Ｔが定着ベルト１２に接触しながら該定着ベル
ト１２と加圧ローラ１３との間のニップ部Ｎを通過し、
このときトナー像のトナーに熱と圧力が加えられてトナ
ーが溶融することにより、トナー像が記録媒体Ｐ上に定
着される。ニップ部Ｎを通過した記録媒体Ｐは、さらに
搬送されて出口ローラ対２１に至り、この出口ローラ対
２１の回転により定着装置外へ排出される。

【００２２】図１に示した画像形成装置のように、フル
カラー画像を形成する画像形成装置においては、記録媒
体Ｐ上に複数のトナー像を重ね転写し、そのトナー像を
定着装置２により定着するように構成されているが、か
かるトナー像を確実に定着して高品質な画像を得るに
は、支持ローラ１４の外周面を軟質な材料により構成す
ることが好ましい。このため、図２に示した定着装置２
においては、支持ローラ１４が円筒状の芯金１４Ａと、
その外周面に固定された弾性体層１４Ｂにより構成され
ている。この弾性体層１４Ｂは、例えば、厚さが数mmの
シリコーンゴムより成る。

【００２３】上述のように、定着装置は、回転駆動され
る無端状の定着ベルトと、この定着ベルトが巻き掛けら
れた支持ローラに定着ベルトを介して対向配置された相
手定着部材（図２の例では加圧ローラ１３）とを有し、
定着ベルトと相手定着部材との間のニップ部に記録媒体
を通過させ、その通過時に、トナー像のトナーに熱と圧
力を加えて該トナー像を記録媒体に定着するように構成
されている。図２に示した定着装置２の場合には、定着
すべきトナー像Ｔを担持した記録媒体Ｐが上記ニップ部
Ｎを通過するように構成され、また、支持ローラ１４に
巻き掛けられた定着ベルト部分と相手定着部材との間の
ニップ部Ｎに記録媒体Ｐが通過するように構成されてい
る。

【００２４】ところで、先にも説明したように、記録媒
体Ｐに担持されたトナー像Ｔがニップ部Ｎを通るとき、
そのトナー像のトナーが加熱されて溶融するので、その
トナーが粘着剤として作用し、記録媒体Ｐが定着ベルト
１２の表面から分離せずに巻き付いてしまうおそれがあ
る。

【００２５】そこで、本例の定着装置２においては、図
３に拡大して示すように、上述のニップ部Ｎよりも定着
ベルト移動方向下流側の定着ベルト部分１２Ｂと支持ロ
ーラ１４との間に、その定着ベルト部分１２Ｂが支持ロ
ーラ１４の周面から離間するように当該定着ベルト１２
を案内するベルトガイド部材２４が設けられている。し
かも、ニップ部Ｎの定着ベルト移動方向下流側端ＮＥ
と、ベルトガイド部材２４との間の定着ベルト部分のう
ち、定着ベルト移動方向上流側の定着ベルト部分１２Ａ
が、支持ローラ１４の周面に接触するように、ベルトガ
イド部材２４が配置されている。

【００２６】ベルトガイド部材は適宜な形態に形成でき
るが、本例のベルトガイド部材２４は、支持ローラ１４
よりも小径な円柱状に形成され、定着ベルト１２の全幅
に亘って、支持ローラ１４に対して平行に延びていて、
ベルトガイド部材２４の長手方向各端部がたとえば定着
装置のケースの側板（図１参照）に支持されている。

【００２７】上述のベルト部分１２Ａを、必要に応じて
ベルト上流側領域と称することにすると、このベルト上
流側領域１２Ａは、支持ローラ１４の周面に接触してい
るので、支持ローラ１４の軸線Ｘを中心とした円弧状を
なしている。このため、ニップ部Ｎを出た記録媒体Ｐ
は、通常、このベルト上流側領域１２Ａにおいて定着ベ
ルト１２の表面から分離される。このように定着ベルト
の曲率を利用して記録媒体を定着ベルトから分離する分
離方式は、一般に曲率分離と称せられている。記録媒体
Ｐがこのベルト上流側領域１２Ａにおいて定着ベルト１
２から曲率分離されなかった場合、当該記録媒体は定着
ベルト１２の表面に付着したまま搬送され、ベルトガイ
ド部材２４の設けられた部分に達する。このとき、ベル
トガイド部材２４に当接した定着ベルト部分１２Ｂは、
支持ローラ１４の周面から離されていて、ベルト上流側
領域１２Ａよりも大きな曲率で湾曲しているので、ここ
に至った記録媒体Ｐは、図３に鎖線で示すように定着ベ
ルト１２の表面から確実に曲率分離される。分離された
記録媒体Ｐは、定着ベルト表面からわずかに離れて位置
する案内部材２５により案内され、図２に示した出口ロ
ーラ対２１に至り、この出口ローラ対２１によって定着
装置外へと搬送される。

【００２８】上述のように、ニップ部Ｎを出た記録媒体
は、通常、所定の曲率をもったベルト上流側領域１２Ａ
の湾曲面によって定着ベルト１２から曲率分離され、こ
こで分離されなかった記録媒体だけが、図３に鎖線で示
すように大きな曲率をもった定着ベルト部分１２Ｂの湾
曲面によって確実に定着ベルト表面から曲率分離され
る。ベルトガイド部材２４を設けることにより、定着ベ
ルト部分１２Ｂに大きな曲率をもたせ、記録媒体を常に
確実に曲率分離させることが可能となるのである。

【００２９】従来の分離部材を用いた場合には、その分
離部材と定着ベルト表面との間の隙間に記録媒体の先端
が潜り込んでしまうおそれがあったが、図１乃至図３に
示した定着装置においては、このような不具合の発生を
阻止することができる。しかも、多くの記録媒体は、ベ
ルト上流側領域１２Ａにおいて、定着ベルト表面から曲
率分離されるので、記録媒体上のトナーが定着ベルト１
２の表面に密着している時間をほぼ一定にすることがで
き、定着後のトナー像の光沢度を均一化してその画質を
高めることができる。

【００３０】ベルトガイド部材２４を図８に示すように
配置して、ニップ部Ｎの定着ベルト移動方向下流側端Ｎ
Ｅと、ベルトガイド部材２４との間の定着ベルト部分
が、ニップ部Ｎに引いた定着ベルト表面の接線の方向に
延びるように、ベルトガイド部材２４の位置を定めて
も、そのベルトガイド部材２４に当接した定着ベルト部
分１２Ｂの大きな曲率によって記録媒体を定着ベルト表
面から分離させることは可能である。ところが、この構
成によると、ニップ部Ｎの定着ベルト移動方向下流側端
ＮＥとベルトガイド部材２４との間の定着ベルト部分の
全体が、その移動方向に直線状となっていて、湾曲した
ベルト上流側領域１２Ａ（図３）が存在しない。このた
め、ニップ部Ｎを出た直後の記録媒体を、定着ベルト表
面から積極的に分離させる機能が得られず、多量のトナ
ーが付着した記録媒体部分はベルトガイド部材２４に接
触した定着ベルト部分１２Ｂまで定着ベルト表面に密着
したまま搬送され、逆にトナー付着量の少ない記録媒体
部分は定着ベルト部分１２Ｂに達する前に定着ベルト表
面から浮いた状態となる。このため、記録媒体上のトナ
ー像が定着ベルト１２に密着する時間にばらつきがで
き、これによって定着後のトナー像の光沢度が不均一と
なり、その画質が低下する。

【００３１】図１乃至図３に示した定着装置において
は、前述のように、多くの場合、記録媒体はベルト上流
側領域１２Ａにおいて強制的に定着ベルト表面から曲率
分離されるので、記録媒体上のトナーが定着ベルト表面
に密着している時間がほぼ一定となり、定着後のトナー
像の光沢度を均一化できるのである。ベルト上流側領域
１２Ａにおいて定着ベルト表面から分離されずに、ベル
トガイド部材２４に接触した定着ベルト１２Ｂにおいて
定着ベルト表面から曲率分離された記録媒体上のトナー
像の光沢度と、ベルト上流側領域１２Ａにおいて曲率分
離された記録媒体上のトナー像の光沢度には多少の差が
できるが、記録媒体が定着ベルト表面に密着したまま定
着ベルト部分１２Ｂまで搬送される場合は稀であるた
め、大きな支障となることはない。

【００３２】また、図１乃至図３に示した定着装置２の
加圧ローラ１３の表面硬度を、支持ローラ１４の表面硬
度よりも高くしておき、ニップ部Ｎにおいて、加圧ロー
ラ１３よりも支持ローラ１４の表面の方が大きく圧縮変
形するように構成しておくと、ニップ部Ｎを出た定着装
置の先端部が加圧ローラ１３の周面に沿って移動しよう
とするので、ベルト上流側領域１２Ａにおいて、より一
層効果的に記録媒体を定着ベルト表面から分離させるこ
とができる。

【００３３】図３に示したベルトガイド部材２４の直径
は適宜設定できるが、当該直径を３乃至６ｍｍ程度に設
定することが好ましい。この直径が３ｍｍよりも小さい
と、ベルトガイド部材２４が、定着ベルト１２から加え
られる外力によって大きく曲げ変形するおそれがあり、
またこの直径が６ｍｍよりも大きいと、記録媒体の曲率
分離性能が低下するおそれがある。この場合の支持ロー
ラ１４の直径は４０乃至６０ｍｍ程度である。

【００３４】またベルト上流側領域１２Ａが支持ローラ
１４に巻き付いた巻き付き角θも適宜設定できるが、支
持ローラ１４の直径が上述の値である場合、巻き付き角
θを５°乃至１０°に設定すると好ましい結果の得られ
ることが実験により確認されている。

【００３５】ベルトガイド部材２４を支持ローラ１４の
周面から離して配置することもできるが、図１乃至図３
に示すように、ベルトガイド部材２４を支持ローラ１４
の周面に当接させると、そのベルトガイド部材２４が定
着ベルト１２から大きな外力を受けても、当該ベルトガ
イド部材２４が支持ローラ周面に受け止められるので、
ベルトガイド部材２４の曲げ変形を抑えることができ
る。ベルトガイド部材２４が大きく曲げ変形すると、こ
のベルトガイド部材２４に接触する定着ベルト部分１２
Ｂと案内部材２５の先端との間の隙間がベルトガイド部
材２４の長手方向に不均一となる。このため、この隙間
が狭くなりすぎて、案内部材２５の先端が定着ベルト表
面に接触したり、逆に隙間が大きくなりすぎて、記録媒
体の先端がその隙間に入り込んでジャムを起こすおそれ
があるが、ベルトガイド部材２４を支持ローラ１４の周
面に当接させることにより、このような不具合の発生を
阻止できる。

【００３６】また、ベルトガイド部材２４を支持ローラ
１４の周面に当接させた場合、そのベルトガイド部材２
４を、例えば定着装置のケース側板などに軸受を介して
回転可能に支持することが好ましい。ベルトガイド部材
２４を回転不能に支持したとすると、定着ベルト１２よ
り加圧されたベルトガイド部材２４が、支持ローラ１４
の周面に圧接しながら両者が摺擦することになり、これ
によって支持ローラ１４の表面が早期に劣化するおそれ
がある。これに対し、ベルトガイド部材２４を回転自在
に支持すれば、そのベルトガイド部材２４が支持ローラ
１４の回転に従動して図３に矢印で示した方向に連れ回
りするので、支持ローラ周面に加えられる外力が軽減さ
れ、支持ローラ１４の周面が早期に劣化する不具合を阻
止できる。ベルトガイド部材２４が矢印方向に回転する
とき、ベルトガイド部材２４は定着ベルト１２に対して
は摺接する。

【００３７】図４及び図５は、図１乃至図３に示した案
内部材２５の代りに、ベルトガイド部材２４に接触する
定着ベルト部分１２Ｂに対向して、定着ベルト１２に付
着した記録媒体を分離する分離回転体２２を設けた例を
示している。この分離回転体２２は、支持ローラ１４及
びベルトガイド部材２４に対して平行に延びる軸２３に
固定され、この軸２３が例えば定着装置ケースの側板に
回転自在に支持されている。分離回転体２２は定着ベル
ト１２に対して微小なギャップδをあけて位置し、該分
離回転体２２と定着ベルト１２との対向部にて、分離回
転体２２の表面が定着ベルト１２の表面の移動方向と逆
方向に移動する向きに、分離回転体２２が、図示してい
ない駆動装置によって回転駆動されるように構成されて
いる。

【００３８】分離回転体２２と定着ベルト１２の表面と
の間のギャップδは、例えば０．１乃至１ｍｍに設定さ
れる。このように分離回転体２２を定着ベルト１２の表
面からわずかに離すことにより、分離回転体２２が定着
ベルト表面に接触してその表面に傷が付けられる不具合
を阻止できる。また、分離回転体２２の周面は平滑であ
ってもよいが、本例の分離回転体２２の周面には、その
分離回転体２２の軸線方向に延びる多数の凹凸が形成さ
れている。その際、ニップ部Ｎの定着ベルト移動方向下
流側端ＮＥとベルトガイド部材２４との間の定着ベルト
部分のうちの前述のベルト上流側領域１２Ａを除く定着
ベルト部分に引いた接線ＴＡ上に分離回転体２２の周面
の凹凸より成る歯が位置するように分離回転体２２を配
置することが好ましい。さらに、分離回転体２２の数は
適宜設定できるが、図６に示すように、軸２３に固定さ
れ、互いに離間して配置された複数の分離回転体２２を
用いることが好ましい。

【００３９】上述した分離回転体２２を設けることによ
って、ベルトガイド部材２４による前述の曲率分離作用
だけでは記録媒体を定着ベルト表面から分離できないと
きも、その記録媒体を定着ベルト表面から確実に分離す
ることが可能となる。すなわち、図５に鎖線で示すよう
に、定着ベルト表面に付着した記録媒体Ｐの先端が分離
回転体２２と定着ベルト１２との対向部に至ったとき、
上述の方向に回転する分離回転体２２によってその記録
媒体Pが定着ベルト１２の表面から剥がされ、該記録媒
体Pが定着ベルト１２の表面から離れる向きに搬送され
て出口ローラ対２１に至り、この出口ローラ対２１によ
って定着装置外に排出される。ベルトガイド部材２４が
接触する定着ベルト部分１２Ｂの大きな曲率によって記
録媒体Ｐを定着ベルト表面から分離しやすくし、それで
も分離しきれない場合には、その記録媒体を分離回転体
２２によって確実に定着ベルト表面から分離するのであ
る。このように、ベルトガイド部材２４と分離回転体２
２との協働作用により、記録媒体Ｐが定着ベルト１２の
表面に巻き付いてジャムを起こす不具合を阻止できる。
図６に示したように複数の分離回転体２２を設けること
により、いずれの幅サイズの記録媒体Ｐをも、定着ベル
ト１２から確実に分離することが可能となる。

【００４０】図４及び図５に示した定着装置２におい
て、記録媒体Ｐの先端側が出口ローラ対２１に銜え込ま
れると共に、その記録媒体Ｐの一部が定着ベルト１２の
表面に付着した状態で、当該記録媒体Ｐに多量のトナー
が存在し、その記録媒体が強く定着ベルト１２に密着し
た場合、従来の定着装置においては、定着ベルトへの記
録媒体の接着力が強すぎて、その記録媒体が定着ベルト
の側に引き戻されてジャムが発生することがあったが、
本例の定着装置においては、分離回転体２２が、回転し
ながら積極的に記録媒体Ｐを定着ベルト１２の表面から
引き剥がすように、記録媒体Ｐに対して外力を及ぼすの
で、記録媒体Ｐが定着ベルト１２の方に引き戻されてジ
ャムが発生するようなことはない。

【００４１】前述のように、分離回転体２２と定着ベル
ト１２との間にギャップδがあけられていると、定着ベ
ルト１２の表面に付着した記録媒体Ｐの先端がそのギャ
ップδに潜り込むことも考えられるが、分離回転体２２
は、記録媒体Ｐをこのギャップδから引き出す向きに回
転しているので、仮に記録媒体先端がギャップδに入り
込んだとしても、その記録媒体は回転する分離回転体２
２によって即座にギャップδから引き出され、記録媒体
Ｐが定着ベルト１２の表面に巻き付くことが阻止され
る。例えば、記録媒体Ｐの幅方向中央部に多量のトナー
があり、その粘着力によって、ニップ部Ｎを出た記録媒
体Ｐが定着ベルト１２に強く付着し、その記録媒体Ｐの
幅方向中央部の先端がギャップδに潜り込んだとして
も、複数の分離回転体２２が、その記録媒体Ｐに対し
て、その先端をギャップδから引き出す向きに外力を加
え、記録媒体Ｐの中央部の先端を定着ベルト１２の表面
から離間させる。これにより、記録媒体Ｐは定着ベルト
１２の表面に巻き付くことなく搬送される。

【００４２】分離回転体２２の回転速度は適宜設定でき
るが、その分離回転体２２の半径方向最外部の線速と、
この分離回転体２２が対向する定着ベルト１２の表面線
速が大きく異なっていると、記録媒体はほぼ定着ベルト
の表面線速で搬送されるので、分離回転体２２の表面線
速と記録媒体の搬送速さとが大きく相違することにな
り、これによって分離回転体２２に接触しながら記録媒
体が移動するとき、記録媒体上のトナー像に、分離回転
体の接触によるすじ状の跡ができ、その画質が劣化する
おそれがある。

【００４３】そこで、分離回転体２２の半径方向最外部
の線速と、これに対向する定着ベルト１２の表面線速が
ほぼ等しくなるように、分離回転体２２の回転速度を設
定することが好ましい。より具体的に示すと、図５に示
した分離回転体２２の半径方向最外部の線速の大きさを
Ｖ１とし、定着ベルト１２の表面線速の大きさをＶ２と
したとき、Ｖ１とＶ２がほぼ等しく、好ましくはＶ１＝
Ｖ２となるように、分離回転体２２を回転駆動するので
ある。これにより、分離回転体２２の最外部と、これに
接触する記録媒体Ｐとの速さに差がなくなり、或いはそ
の差が極めて小さくなるので、分離回転体２２が記録媒
体上のトナー像に対して掻き取り力を加えることがなく
なり、トナー像にすじ状の跡ができることを阻止でき
る。

【００４４】また、図５から判るように、分離回転体２
２の表面に凹凸が形成されていると、記録媒体Ｐの先端
がその凹凸に係合するので、分離回転体２２が記録媒体
を定着ベルト１２から引き剥がす作用が高められ、分離
回転体２２の分離機能がより一層向上する。

【００４５】また分離回転体を、例えば複数のローラに
巻き掛けられた無端ベルトにより構成することもできる
が、図示した例のように、分離回転体がローラより成る
と、その構成を簡素化でき、しかもそのコストを低く抑
えることができる。しかも、分離回転体２２に記録媒体
Ｐが接触したとき、分離回転体表面の凹凸の凸部だけが
記録媒体上のトナー像に接触するので、仮に、その接触
によってトナー像に跡ができたとしても、その跡が目立
たず、これを無視できる程度にすることができ、画質の
劣化を阻止することができる。

【００４６】図４乃至図６に示した定着装置２の他の構
成、及びこの定着装置２を有する画像形成装置の構成
は、図１乃至図３に示したところと変わりはない。図１
乃至図３における各要素に対応する図４及び図５に示し
た各要素には、図１乃至図３に付した符号と同一の符号
を付してある。

【００４７】ところで、図１に示した画像形成装置は、
定着装置２を通過した記録媒体Ｐをそのまま排紙トレイ
に排出するほか、この記録媒体Ｐを矢印Ｅで示すように
搬送し、この記録媒体Ｐの表裏を反転した後、図示して
いない中間給紙装置に送り込み、次いで、ここからその
記録媒体を再給紙し、既にトナー像が定着されている一
方の面と反対側の他方の面を上にして、再び矢印Ｂで示
すように転写ベルト４により搬送しながら各像担持体３
Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３ＢＫを通過させ、その記録媒体の他
方の面に４色の未定着トナー像を形成できるように構成
されている。そして、この記録媒体を再び定着装置２を
通過させることにより、その他方の面に担持されたトナ
ー像を記録媒体に定着し、引き続きこの記録媒体を矢印
Ｄ方向に搬送して排紙トレイに排出する。

【００４８】上述のように、記録媒体Pが再び定着装置
２に送り込まれる場合には、図２及び図４に符号Ｔ１で
示すように記録媒体Ｐの一方の面に既に定着されたトナ
ー像が担持され、その他方の面に未定着トナー像Ｔが担
持されている。かかるトナー像Ｔ１と、未定着トナー像
Ｔを担持した記録媒体Ｐが定着装置２のニップ部Ｎを通
る時、トナー像Ｔ１は加圧ローラ１３の表面に接触する
が、このときそのトナー像Ｔ１が加熱されて溶融する
と、当該トナー像Ｔ１のトナーが粘着剤として作用し、
その記録媒体が加圧ローラ１３の表面に付着してここに
巻き付くおそれがある。

【００４９】そこで、上述した各定着装置２において
は、加圧ローラ１３より成る相手定着部材に対向して、
前述の分離回転体２２と同じく構成された他の分離回転
体２２Ａが設けられている。この分離回転体２２Ａと加
圧ローラ１３の関係は、先に説明した分離回転体２２
と、定着ベルト１２との関係と実質的に異なるところは
ない。これにより、記録媒体Ｐが加圧ローラ１３の周面
に巻き付くことも防止することができる。

【００５０】以上、定着ベルト１２の相手定着部材が加
圧ローラ１３より成る定着装置を説明したが、本発明は
他の形態の定着装置にも広く適用できるものである。例
えば、相手定着部材もローラに巻き掛けられて回転駆動
される無端状の定着ベルトより成る定着装置、相手定着
部材が回転しない部材より成る定着装置、記録媒体を無
端ベルトより成る像担持体に重ねて搬送し、その像担持
体と記録媒体を、共に定着ベルトと相手定着部材のニッ
プ部に通過させて記録媒体に転写されたトナー像を定着
する定着装置、記録媒体の両面に未定着トナー像を転写
し、その記録媒体を定着ベルトとその相手定着部材との
間のニップ部に通過させて記録媒体の両面に担持された
トナー像をそれぞれ記録媒体に定着する定着装置などに
も本発明を支障なく適用できる。相手定着部材も定着ベ
ルトより成るときは、その定着ベルトとこれを支持した
支持ローラとの間に、前述の各例の場合と同様にベルト
ガイド部材を設けることもでき、さらにその定着ベルト
に対向して分離回転体を設けることもできる。

【００５１】また、図７に示すように、中間転写体２６
上に図示していない感光体からトナー像Ｔを転写し、そ
のトナー像Ｔを図示していないヒータによって予熱した
後、定着ベルト１２と中間転写体２６とのニップ部Ｎに
記録媒体Ｐを通過させ、このとき中間転写体２６上のト
ナー像を熱と圧力の作用によって記録媒体上に転写する
と共に、そのトナー像を記録媒体上に定着する定着装置
２にも本発明を適用できる。この場合には、中間転写体
２６が定着ベルト１２の相手定着部材を兼ねることにな
る。図７における前述の定着装置の各構成要素に対応す
る要素には、前述の例において使用した符号と同一の符
号を付してある。

【００５２】さらに、図１には、カラー画像を形成する
画像形成装置に定着装置２を設けた例を示したが、本発
明は、単色画像を形成する画像形成装置及びその定着装
置にも適用でき、プリンター、複写機、ファクシミリ、
その複合機などの画像形成装置に広く適用できるもので
ある。

【００５３】

【発明の効果】本発明によれば、定着ベルト表面から記
録媒体を従来よりも確実に分離でき、記録媒体が定着ベ
ルト表面に巻き付いてジャムが発生する不具合を阻止
し、ないしは効果的に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略図である。

【図２】図２に示した定着装置の拡大断面図である。

【図３】図２の部分拡大図である。

【図４】定着装置の他の例を示す、図２と同様の断面図
である。

【図５】図４の一部をさらに拡大して示す図である。

【図６】分離回転体の斜視図である。

【図７】定着装置のさらに別の例を示す概略断面図であ
る。

【図８】ニップ部の定着ベルト移動方向下流側端とベル
トガイド部材との間の定着ベルト部分の全体が支持ロー
ラの周面から離間しているようにベルトガイド部材を配
置した場合の不具合を説明する図である。

【符号の説明】

２ 定着装置 １２ 定着ベルト １２Ａ 定着ベルト部分 １２Ｂ 定着ベルト部分 １４ 支持ローラ ２２ 分離回転体 ２４ ベルトガイド部材 Ｎ ニップ部 ＮＥ 下流側端 Ｐ 記録媒体 Ｔ トナー像 δ ギャップ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動される定着ベルトと、該定着ベ
   ルトが巻き掛けられた支持ローラに該定着ベルトを介し
   て対向配置された相手定着部材とを有し、前記定着ベル
   トと前記相手定着部材との間のニップ部に記録媒体を通
   過させ、その通過時に、トナー像のトナーに熱と圧力を
   加えて該トナー像を記録媒体に定着する定着装置におい
   て、 前記ニップ部よりも前記定着ベルト移動方向下流側の定
   着ベルト部分と前記支持ローラとの間に、該定着ベルト
   部分が支持ローラの周面から離間するように当該定着ベ
   ルトを案内するベルトガイド部材を設け、前記ニップ部
   の定着ベルト移動方向下流側端と、前記ベルトガイド部
   材との間の定着ベルト部分のうち、定着ベルト移動方向
   上流側の定着ベルト部分が、前記支持ローラの周面に接
   触するように、当該ベルトガイド部材を配置したことを
   特徴とする定着装置。
2. 【請求項２】 前記ベルトガイド部材が前記支持ローラ
   よりも小径な円柱状に形成されている請求項1に記載の
   定着装置。
3. 【請求項３】 前記ベルトガイド部材が、前記支持ロー
   ラの周面に当接していると共に、回転可能に支持されて
   いる請求項２に記載の定着装置。
4. 【請求項４】 前記ベルトガイド部材に接触する定着ベ
   ルト部分に対向して、該定着ベルトに付着した記録媒体
   を分離する分離回転体を設け、該分離回転体は定着ベル
   トに対して微小なギャップをあけて位置し、該分離回転
   体と定着ベルトとの対向部にて、分離回転体の表面が定
   着ベルト表面の移動方向と逆方向に移動する向きに該分
   離回転体を回転駆動する請求項１乃至３のいずれかに記
   載の定着装置。
5. 【請求項５】 前記分離回転体の周面に凹凸が形成され
   ている請求項４に記載の定着装置。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれかに記載の定着
   装置を有していることを特徴とする画像形成装置。