JP2003298833A - マルチ・ファンクション周辺装置およびマルチ・ファンクション周辺装置における画像合成処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 合成処理に必要な回路構成を削減しつつ、合
成時に透過率に応じて合成後の画像データを決定して、
最適な合成画像を得ること。 【解決手段】 ＭＦＰ周辺装置において、所定の矩形画
像単位に分割された複数の矩形画像データを受けて１つ
の矩形画像データに合成する画像合成処理を実行し、合
成した矩形画像データを出力する矩形画像データ処理部
と、画像データ格納部から画像データを受けて、矩形画
像データ処理部に矩形画像単位で複数の画像データを出
力し、かつ矩形画像処理からの出力を矩形画像単位で入
力して１つの画像データに組み立てる画像データ分割・
組立部とを備え、画像データ分割・組立部は、画素の属
性を指示する像域属性データおよび画像合成に使用する
透過率情報を埋め込んだ矩形画像データを生成して出力
し、矩形画像データ処理部は、処理すべき矩形画像デー
タ中の透過率情報と像域属性データに応じて合成矩形画
像データを生成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチ・ファンク
ション周辺装置（ＭＦＰ）およびマルチ・ファンクショ
ン周辺装置における画像合成処理方法に関し、より詳細
には、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能等を有
し、改良された画像合成機能を備えたマルチ・ファンク
ション周辺装置およびマルチ・ファンクション周辺装置
における画像合成処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のＭＦＰのコントローラにおいては
画像合成を行う場合、操作部等の処理内容指定手段によ
り指定された合成方法により、ページ単位で行われてい
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術では、透過率や像域属性データを考慮した合成処理
を行われず、また、透過率情報や像域属性データを考慮
した合成処理を行うことができず、また合成後の画像の
画質を高めることができなかった。また、ページ単位で
の画像合成処理を行っていたため、画像合成に必要な回
路構成が大きくなるというという問題があった。

【０００４】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは、画像データをパケ
ットごとに分割し、各パケット単位で画像合成処理を行
い、合成処理に必要な回路構成を削減しつつ、合成時の
透過率に応じて合成後の画像の像域属性データを決定す
ることで、最適な合成画像を得ることが可能とするマル
チ・ファンクション周辺装置およびマルチ・ファンクシ
ョン周辺装置における画像合成処理方法を提供すること
にある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、このような目
的を達成するために、請求項１に記載の発明は、スキャ
ナ部、プリンタ部、前記スキャナ部と前記プリンタ部と
接続され、スキャナ機能とプリンタ機能およびコピー機
能等における信号処理を含む各種処理を実行するメイン
・コントローラを備えたマルチ・ファンクション周辺装
置において、前記スキャナ部からの画像データを含む複
数の画像データを格納する画像データ格納手段と、所定
の矩形画像単位に分割された複数の矩形画像データを受
けて１つの矩形画像データに合成する画像合成処理を実
行し、合成した矩形画像データを前記矩形画像単位毎に
出力する矩形画像データ処理手段と、前記画像データ格
納手段からの複数の画像データを受けて、前記矩形画像
データ処理手段に対して前記矩形画像単位で前記複数の
画像データの矩形画像データを出力し、かつ前記矩形画
像データ処理手段からの出力を前記矩形画像単位で矩形
画像データを入力して１つの画像データに組み立てる画
像データ分割・組立手段とを備え、前記画像データ分割
・組立手段は、前記矩形画像データ処理手段に対して前
記矩形画像単位で矩形画像データを出力するにあたり、
矩形画像データの各画素に対応して、画素の属性を指示
する像域属性データおよび画像合成に使用する透過率情
報を埋め込んだ矩形画像データを生成して出力し、前記
矩形画像データ処理手段は、矩形画像データの合成処理
を実行して出力するにあたり、処理すべき矩形画像デー
タ中に含まれる透過率情報と像域属性データに応じて、
出力する矩形画像データと該矩形画像データ中に含める
像域属性データを生成することを特徴とするものであ
る。

【０００６】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置であって、前
記矩形画像データ処理手段において合成される複数の画
像データのうちの少なくとも１つの矩形画像データが透
過率情報を有するように、画像データの各画素に対応し
て画像合成に使用する透過率情報を埋め込んだ矩形画像
データを、前記画像データ分割・組立手段は生成して出
力することを特徴とするものである。

【０００７】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置であって、前
記矩形画像データ処理手段において合成される複数の矩
形画像データのうちの少なくとも１つの矩形画像データ
が像域属性データを有するように、画像データの各画素
に対応して像域属性データを埋め込んだ矩形画像データ
を、前記画像データ分割・組立手段は生成して出力する
ことを特徴とするものである。

【０００８】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置であって、前
記矩形画像データ処理手段において、透過率情報を持つ
矩形画像データと透過率情報を持たない矩形画像データ
とで画像合成処理を行う場合、透過率情報があらかじめ
設定された閾値以上である画素の像域属性データについ
て、上記透過率情報を持たない画像の像域属性データを
使用して合成後の矩形画像データに埋め込む像域属性デ
ータを生成することを特徴とするものである。

【０００９】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置であって、前
記矩形画像データ処理手段において、透過率情報を持つ
矩形画像データと透過率情報を持たない矩形画像データ
とで画像合成処理を行う場合、透過率情報があらかじめ
設定された閾値以下である画素の像域属性データについ
て、上記透過率情報を持つ画像の像域属性データを使用
して合成後の矩形画像データに埋め込む像域属性データ
を生成することを特徴とするものである。

【００１０】また、請求項６に記載の発明は、請求項３
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置であって、前
記像域属性データは複数の属性情報を有し、前記矩形画
像データ処理手段は、出力する矩形画像データに埋め込
む属性データに含める前記複数の属性情報を、画像合成
処理する少なくとも２つの矩形画像データの属性情報に
基づいて、互いに独立して設定することを特徴とするも
のである。

【００１１】また、請求項７に記載の発明は、請求項６
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置であって、前
記像域属性データの複数の属性情報は、文字領域かある
いは写真領域かを指示する情報および有彩色領域かある
いは無彩色領域かを指示する情報を含むことを特徴とす
るものである。

【００１２】また、請求項８に記載の発明は、スキャナ
部、プリンタ部、前記スキャナ部と前記プリンタ部と接
続され、スキャナ機能とプリンタ機能およびコピー機能
等における信号処理を含む各種処理を実行するメイン・
コントローラを備えたマルチ・ファンクション周辺装置
における画像合成処理方法において、前記スキャナ部か
らの画像データを含む複数の画像データを格納部に格納
する格納ステップと、前記ステップで格納した複数の画
像データを受けて所定の矩形画像単位に分割し、分割さ
れた矩形画像データであって、合成すべき矩形画像デー
タの対応する複数の矩形画像データを前記矩形画像単位
に出力する分割出力ステップと、前記分割出力ステップ
で出力された複数の矩形画像データを受けて１つの矩形
画像データに合成する画像合成処理を実行し、合成した
矩形画像データを前記矩形画像単位毎に出力する矩形画
像データ処理ステップと、前記矩形画像データ処理ステ
ップの出力を前記矩形画像単位で入力して１つの画像デ
ータに組み立てる画像データ組立ステップとを備え、前
記画像データ分割出力ステップは、前記矩形画像単位で
矩形画像データを出力するにあたり、矩形画像データの
各画素に対応して、画素の属性を指示する像域属性デー
タおよび画像合成に使用する透過率情報を埋め込んだ矩
形画像データを生成して出力し、前記矩形画像データ処
理ステップは、矩形画像データの合成処理を実行して出
力するにあたり、処理すべき矩形画像データ中に含まれ
る透過率情報と像域属性データに応じて、出力する矩形
画像データと該矩形画像データ中に含める像域属性デー
タを生成することを特徴とする。

【００１３】また、請求項９に記載の発明は、請求項８
に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における画像
合成処理方法であって、前記矩形画像データ処理ステッ
プにおいて合成される複数の画像データのうちの少なく
とも１つの矩形画像データが透過率情報を有するよう
に、画像データの各画素に対応して画像合成に使用する
透過率情報を埋め込んだ矩形画像データを、前記画像デ
ータ分割出力ステップは、生成して出力することを特徴
とする。

【００１４】また、請求項１０に記載の発明は、請求項
８に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における画
像合成処理方法であって、前記矩形画像データ処理ステ
ップにおいて合成される複数の矩形画像データのうちの
少なくとも１つの矩形画像データが像域属性データを有
するように、画像データの各画素に対応して像域属性デ
ータを埋め込んだ矩形画像データを、前記画像データ分
割出力ステップは、生成して出力することを特徴とす
る。

【００１５】また、請求項１１に記載の発明は、請求項
８に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における画
像合成処理方法であって、前記矩形画像データ処理ステ
ップにおいて、透過率情報を持つ矩形画像データと透過
率情報を持たない矩形画像データとで画像合成処理を行
う場合、透過率情報があらかじめ設定された閾値以上で
ある画素の像域属性データについて、上記透過率情報を
持たない画像の像域属性データを使用して合成後の矩形
画像データに埋め込む像域属性データを生成することを
特徴とする。

【００１６】また、請求項１２に記載の発明は、請求項
８に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における画
像合成処理方法であって、前記矩形画像データ処理ステ
ップにおいて、透過率情報を持つ矩形画像データと透過
率情報を持たない矩形画像データとで画像合成処理を行
う場合、透過率情報があらかじめ設定された閾値以下で
ある画素の像域属性データについて、上記透過率情報を
持つ画像の像域属性データを使用して合成後の矩形画像
データに埋め込む像域属性データを生成することを特徴
とする。

【００１７】また、請求項１３に記載の発明は、請求項
１０に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における
画像合成処理方法であって、前記像域属性データは複数
の属性情報を有し、前記矩形画像データ処理ステップ
は、出力する矩形画像データに埋め込む属性データに含
める前記複数の属性情報を、画像合成処理する少なくと
も２つの矩形画像データの属性情報に基づいて、互いに
独立して設定することを特徴とする。

【００１８】また、請求項１４に記載の発明は、請求項
１３に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における
画像合成処理方法であって、前記像域属性データの複数
の属性情報は、文字領域かあるいは写真領域かを指示す
る情報および有彩色領域かあるいは無彩色領域かを指示
する情報を含むことを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。

【００２０】［システム全体］図１は、本発明に係わる
マルチ・ファンクション周辺装置（以下、ＭＦＰ装置と
略す）を含むネットワーク・システム全体の構成を示す
図である。

【００２１】図において、符号１００１は、本発明に係
わるＭＦＰ装置で、スキャナとプリンタを含んで構成さ
れ、スキャナから読み込んだ画像をローカル・エリア・
ネットワーク（１０１０）（以下ＬＡＮ）に流したり、
ＬＡＮから受信した画像をプリンタによりプリント・ア
ウトできる。また、スキャナから読んだ画像を図示しな
いＦＡＸ送信部により、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ（１０
３０）に送信したり、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮから受信
した画像をプリンタによりプリント・アウトできる。

【００２２】符号１００２は、データベース・サーバで
あり、ＭＦＰ装置（１００１）により読み込んだ２値画
像および多値画像をデータベースとして管理する。

【００２３】符号１００３は、データベース・サーバ
（１００２）のデータベース・クライアントであり、デ
ータベース（１００２）に保存されている画像データを
閲覧／検索等できる。

【００２４】符号１００４は、電子メール・サーバであ
り、ＭＦＰ装置（１００１）により読み取った画像を電
子メールの添付として受け取ることができる。１００５
は、電子メールのクライアントであり、電子メール・サ
ーバ（１００４）の受け取ったメールを受信し閲覧した
り、電子メールを送信したり、することが可能である。

【００２５】符号１００６は、ＨＴＭＬ文書をＬＡＮに
提供するＷＷＷサーバであり、ＭＦＰ装置（１００１）
によりＷＷＷサーバで提供されるＨＴＭＬ文書をプリン
ト・アウトできる。

【００２６】符号１０１１は、ルータであり、ＬＡＮ
（１０１０）をインターネット／イントラネット（１０
１２）と連結する。インターネット／イントラネット
に、前述したデータベース・サーバ（１００２）、ＷＷ
Ｗサーバ（１００６）、電子メール・サーバ（１００
４）、ＭＦＰ装置（１００１）と同様の装置が、それぞ
れ１０２０、１０２１、１０２２、１０２３として連結
している。一方、ＭＦＰ装置（１００１）は、ＰＳＴＮ
またはＩＳＤＮ（１０３０）を介して、ＦＡＸ装置（１
０３１）と送受信可能になっている。

【００２７】また、ＬＡＮ上にプリンタ（１０４０）も
連結されており、ＭＦＰ装置（１００１）により読み取
った画像をプリント・アウト可能なように構成されてい
る。

【００２８】図２は、本発明のプリンタ機能、スキャナ
機能等を備えたマルチ・ファンクション周辺装置の全体
構成を示す図であり、主にＭＦＰコントローラ内の構成
を示す図である。図２を使用して本発明に係わるマルチ
・ファンクション周辺装置の各種の処理を実行するＭＦ
Ｐコントロール・ユニットのハードウェア構成を説明す
る。

【００２９】（ハードウェアの説明）図２に示すＣｏｎ
ｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０００）は画像入力デバ
イスであるＳｃａｎｎｅｒ（２０７０）や画像出力デバ
イスであるＰｒｉｎｔｅｒ（２０９５）と接続し、一方
ではＬＡＮ（２０１１）や公衆回線（ＷＡＮ）（２０５
１）と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出
力、ＰＤＬデータのイメージ展開を行うためのコントロ
ーラである。

【００３０】Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２００
０）は、外部とのインターフェース部を除くと、システ
ム制御部（２１５０）と、タイル（Tile）画像処理部
（２１４９）そしてレンダリング部（２０６０）に大別
される。

【００３１】システム制御部２１５０内のＣＰＵ（２０
０１）は、ＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒＵｎｉｔ（２０００）
を含み、ＭＦＰ装置全体を制御するプロセッサであり、
本実施形態では２つのＣＰＵを用いた例を示している。
これら２つのＣＰＵは、共通のＣＰＵバス（２１２６）
に接続され、さらに、ＣＰＵバス（２１２６）は、シス
テム・バス・ブリッジ（２００７）に接続される。

【００３２】システム・バス・ブリッジ（２００７）
は、バス・スイッチであり、ＣＰＵバス（２１２６）、
ＲＡＭコントローラ（２１２４）、ＲＯＭコントローラ
（２１２５）、ＩＯバス１（２１２７）、サブ・バス・
スイッチ（２１２８）、ＩＯバス２（２１２９）、画像
リング・インターフェース１（２１４７）、画像リング
・インターフェース２（２１４８）が接続される。

【００３３】サブ・バス・スイッチ（２１２８）は、第
二のバス・スイッチであり、画像ＤＭＡ１（２１３
０）、画像ＤＭＡ２（２１３２）、フォント伸張部（３
１３４）、ソート回路（２１３５）、ビットマップ・ト
レース部（２１３６）が接続され、これらのＤＭＡから
出力されるメモリ・アクセス要求を調停し、システム・
バス・ブリッジへの接続を行う。

【００３４】ＲＡＭ（２００２）はＣＰＵ（２００１）
が動作するためのシステム・ワーク・メモリであり、画
像データを一時記憶するための画像メモリでもある。Ｒ
ＡＭコントローラ（２１２４）により制御される、本実
施形態では、ダイレクトＲＤＲＡＭを採用する例を示
す。

【００３５】ＲＯＭ（２００３）はブートＲＯＭであ
り、システムのブート・プログラムが格納されている。
ＲＯＭコントローラ（２１２５）により制御される。

【００３６】画像ＤＭＡ１（２１３０）は、画像圧縮部
（３１３１）に接続し、レジスタ・アクセス・リング
（２１３７）を介して設定された情報に基づき、画像圧
縮部（２１３１）を制御し、ＲＡＭ（２００２）上にあ
る非圧縮データの読み出し、圧縮、圧縮後データの書き
戻しを行う、本実施形態では、ＪＰＥＧを圧縮アルゴリ
ズムに採用した例を示す。

【００３７】画像ＤＭＡ２（２１３２）は、画像伸張部
（２１３３）に接続し、レジスタ・アクセス・リング
（２１３７）を介して設定された情報に基づき、画像伸
張部（２１３３）を制御し、ＲＡＭ（２００２）上にあ
る圧縮データの読み出し、伸張、伸張後データの書き戻
しを行う、本実施形態では、ＪＰＥＧを伸張アルゴリズ
ムに採用した例を示す。

【００３８】フォント伸張部（２１３４）は、ＬＡＮイ
ンターフェース（２０１０）等を介し外部より転送され
るＰＤＬデータに含まれるフォント・コードに基づき、
ＲＯＭ（２００３）もしくは、ＲＡＭ（２００２）内に
格納された、圧縮フォント・データの伸張を行う。本実
施形態では、ＦＢＥアルゴリズムを採用した例を示し
た。

【００３９】ソート回路（２１３５）は、ＰＤＬデータ
を展開する段階で生成されるディスプレイ・リストのオ
ブジェクトの順番を並び替える回路である。

【００４０】ビットマップ・トレース回路（２１３６）
は、ビットマップ・データより、エッジ情報を抽出する
回路である。

【００４１】ＩＯバス１（２１２７）は、内部ＩＯバス
の一種であり、標準バスであるＵＳＢバスのコントロー
ラ、ＵＳＢインターフェース（２１３８）、汎用シリア
ル・ポート（２１３９）、インタラプト・コントローラ
（２１４０）、ＧＰＩＯインターフェース（２１４１）
が接続される。ＩＯバス１には、バス・アービタ（図示
せず）が含まれる。

【００４２】操作部Ｉ／Ｆ（２００６）は、操作部（Ｕ
Ｉ）（２０１２）のインターフェース部であり、操作部
（２０１２）に表示する画像データを操作部（２０１
２）に対して出力するとともに、操作部（２０１２）か
ら本システム使用者が入力した情報を、あるいは本シス
テム使用者の指示内容をＣＰＵ（２００１）に伝える役
割をする。

【００４３】ＩＯバス２（２１２９）は内部ＩＯバスの
一種であり、汎用バス・インターフェース１および２
（２１４２）と、ＬＡＮコントローラ（２０１０）が接
続される。ＩＯバス２にはバス・アービタ（図示せず）
が含まれる。

【００４４】汎用バス・インターフェース（２１４２）
は、２つの同一種類のバス・インターフェースから成
り、標準ＩＯバスをサポートするバス・ブリッジであ
る。本実施形態では、ＰＣＩバス（２１４３）を採用し
た例を示した。

【００４５】ＨＤＤ（２００４）はハード・ディスク・
ドライブであり、システム・ソフトウェア、画像データ
を格納する。ディスク・コントローラ（２１４４）を介
して一方のＰＣＩバス（２１４３）に接続される。

【００４６】ＬＡＮコントローラ（２０１０）は、ＭＡ
Ｃ回路（２１４５）、ＰＨＹ／ＰＭＤ回路（２１４６）
を介しＬＡＮ（２０１１）に接続し、情報の入出力を行
う。

【００４７】Ｍｏｄｅｍ（２０５０）は公衆回線（２０
５１）に接続し、情報の入出力を行う。

【００４８】画像リング・インターフェース１（２１４
７）および画像リング・インターフェース２（２１４
８）は、システム・バス・ブリッジ（２００７）と、タ
イル画像処理部（２１４９）との間で、高速に画像デー
タを転送する画像リング（２００８）とを接続し、タイ
ル化後に圧縮されたデータをＲＡＭ（２００２）とタイ
ル画像処理部（２１４９）間で転送するＤＭＡコントロ
ーラである。

【００４９】画像リング（２００８）は、一対の単方向
接続経路の組み合わせにより構成される経路（画像リン
グ１および画像リング２）であり、システム制御部２１
５０とタイル画像処理部（２１４９）との間を接続す
る。画像リング（２００８）は、タイル画像処理部（２
１４９）内で、画像リング・インターフェース３（２１
０１）およびタイル画像インターフェース４（２１０
２）を介し、タイル伸張部（２１０３）、コマンド処理
部（２１０４）、ステータス処理部（２１０５）、タイ
ル圧縮部（２１０６）に接続される。本実施形態では、
タイル伸張部（２１０３）を２組、タイル圧縮部を３組
実装する例を示した。

【００５０】タイル伸張部（２１０３）は、画像リング
・インターフェースへの接続に加え、タイル・バス（２
１０７）に接続され、画像リングより入力された圧縮後
の画像データを伸張し、タイル・バス（２１０７）へ転
送するバス・ブリッジである。本実施形態では、多値デ
ータにはＪＰＥＧを伸張アルゴリズムとして、２値デー
タにはパックビッツを伸張アルゴリズムとして採用した
例を示す。

【００５１】タイル圧縮部（２１０６）は、画像リング
・インターフェースへの接続に加え、タイル・バス（２
１０７）に接続され、タイル・バスより入力された圧縮
前の画像データを圧縮し、画像リング（２００８）へ転
送するバス・ブリッジである。本実施形態では、多値デ
ータにはＪＰＥＧ、２値データにはパックビッツを圧縮
アルゴリズムとして採用した例を示す。

【００５２】コマンド処理部（２１０４）は、画像リン
グ・インターフェースへの接続に加え、レジスタ設定バ
ス（２１０９）に接続され、画像リングを介して入力し
たＣＰＵ（２００１）より発行されたレジスタ設定要求
を、レジスタ設定バス（２１０９）に接続される該当ブ
ロックへ書き込む。また、ＣＰＵ（２００１）より発行
されたレジスタ読み出し要求に基づき、レジスタ設定バ
スを介して該当レジスタより情報を読み出し。画像リン
グ・インターフェース４（２１０２）に転送する。

【００５３】ステータス処理部（２１０５）は各画像処
理部の情報を監視し、ＣＰＵ（２００１）に対してイン
タラプトを発行するためのインタラプト・バケットを生
成し、画像リング・インターフェース４に出力する。

【００５４】タイル・バス（２１０７）には上記ブロッ
クに加え、以下の機能ブロックが接続される。レンダリ
ング部インターフェース（２１１０）、画像入力インタ
ーフェース（２１１２）、画像出力インターフェース
（２１１３）、多値化部（２１１９）、２値化部（２１
１８）、色空間変換部（２１１７）、画像回転部（２０
３０）、解像度変換部（２１１６）。

【００５５】レンダリング部インターフェース（２１１
０）は、後述するレンダリング部により生成されたビッ
トマップ・イメージを入力するインターフェースであ
る。レンダリング部とレンダリング部インターフェース
は、一般的なビデオ信号（２１１１）にて接続される。
レンダリング部インターフェースは、タイル・バス（２
１０７）に加え、メモリ・バス（２１０８）、レジスタ
設定バス（２１０９）への接続を有し、入力されたラス
タ画像を、設定された所定の方法によりタイル画像への
構造変換をすると同時にクロックの同期化を行い、レジ
スタ設定バスを介して、タイル・バス（２１０７）に対
し出力を行う。

【００５６】画像入力インターフェースは（２１１２）
は、後述するスキャナ用画像処理部（２１１４）により
補正画像処理されたラスタ・イメージ・データを入力と
し、レジスタ設定バスを介して設定された、所定の方法
によりタイル画像への構造変換とクロックの同期化を行
い、タイル・バス（２１０７）に対し出力を行う。

【００５７】画像出力インターフェースは、タイル・バ
スからのタイル画像データを入力とし、ラスタ画像への
構造変換および、クロック・レートの変更を行い、ラス
タ画像をプリンタ用画像処理部（２１１５）へ出力す
る。

【００５８】画像回転部（２０３０）は画像データの回
転を行う。解像度変換部（２１１６）は画像の解像度の
変更を行う。色空間変換部（２１１７）はカラーおよび
グレイ・スケール画像の色空間の変換を行う。２値化部
（２１１８）は、多値（カラー、グレイ・スケール）画
像を２値化する。多値化部（２１１９）は２値画像を多
値データへ変換する。

【００５９】外部バス・インターフェース部（２１２
０）は、画像リング・インターフェース１、２、３、
４、コマンド処理部、レジスタ設定バスを介し、ＣＰＵ
（２００１）により発行された、書き込み、読み出し要
求を外部バス３（２１２１）に変換出力するバス・ブリ
ッジである。外部バス３（２１２１）は本実施形態で
は、プリンタ用画像処理部（２１１５）、スキャナ用画
像処理部（２１１４）に接続されている。

【００６０】メモリ制御部（２１２２）は、メモリ・バ
ス（２１０８）に接続され、各画像処理部の要求にした
がい、あらかじめ設定されたアドレス分割により、画像
メモリ１および画像メモリ２（２１２３）に対して、画
像データの書き込み、読み出し、必要に応じてリフレッ
シュ、等の動作を行う。本実施形態では、画像メモリに
ＳＤＲＡＭを用いた例を示した。

【００６１】スキャナ用画像処理部（２１１４）では、
画像入力デバイスであるスキャナ（２０７０）によりス
キャンされた画像データを補正する画像処理を実行す
る。

【００６２】プリンタ用画像処理部では、プリンタ出力
のための補正する画像処理を行い、結果をＰｒｉｎｔｅ
ｒ（２０９５）へ出力する。

【００６３】レンダリング部（２０６０）はＰＤＬコー
ドもしくは、中間ディスプレイ・リストをビットマップ
・イメージに展開する。

【００６４】以上に説明したハードウェアを備える本発
明によるＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２
０００）内では、画像データ、ＣＰＵ（２００１）によ
るコマンド、各ブロックより発行される割り込み情報
を、パケット化された形式で、転送する。本実施形態で
は、それぞれには３種の異なる種類のパケットが使用さ
れ、それぞれは、図３〜図５に示すデータ・パケット、
コマンド・パケット、インタラプト・パケットのフォー
マットを備えている。また、各Ｐａｃｋｅｔは、図６に
示すＰａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅによって管理される。以
下、ＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２００
０）内で実行されるソフトウェア・プログラムで使用さ
れるそれぞれのパケットについて、順に説明する。

【００６５】（ソフトウェア） （データ・パケット）図３は、データ・パケットのフォ
ーマットを示す図である。データＰａｃｋｅｔは、主に
ヘッダ部（３００１）、画像データ部（３００２）およ
び画像付加情報部（Ｚ ｄａｔａ）（３００３）から、
構成される。本実施形態では画像データ部（３００２）
は、３２ｐｉｘｅｌ ｘ ３２ｐｉｘｅｌのＴｉｌｅ単
位の画像データ（３００２）に分割して取り扱ってい
る。このＴｉｌｅ単位の画像に、必要なヘッダ情報（３
００１）及びを付加してデータとする。なお、前述の説
明におけるタイル画像とは、３２ｐｉｘｅｌ ｘ ３２
ｐｉｘｅｌのＴｉｌｅ単位の画像データ（３００２）で
表される画像を意味している。

【００６６】以下にヘッダ情報（３００１）に含まれる
情報について説明を行う。

【００６７】（データ・パケットのヘッダ）データ・パ
ケットのヘッダは、通常のパケットのヘッダに加えて、
画像データ部の画像に対して、行われるべき処理内容を
記載している。ＰａｃｋｅｔのＴｙｐｅはヘッダ情報
（３００１）内のＰｃｋｔＴｙｐｅ（３００４）で区別
される。ＰｃｋｔＴｙｐｅ（３００４）にはリピート・
フラグが含まれており、Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔの画像
Ｄａｔａが１つ前に送信したＤａｔａ Ｐａｃｋｅｔの
画像Ｄａｔａと同一の場合、リピート・フラグをセット
する。ＣｈｉｐＩＤ（３００５）はパケットを送信する
ターゲットとなるチップのＩＤを示す。ＩｍａｇｅＴｙ
ｐｅ（３００６）ではデータのタイプを示す。Ｐａｇｅ
ＩＤ（３００７）はページを示しており、ＪｏｂＩＤは
ソフトウェアで管理するためのＪｏｂ ＩＤ（３００
８）を格納する。Ｔｉｌｅの番号はＹ方向のＴｉｌｅ座
標（３００９）とＸ方向のＴｉｌｅ座標（３０１０）の
組み合わせであり、ＹｎＸｎで表される。

【００６８】データ・パケットは画像データが圧縮され
ている場合と非圧縮の場合がある。本実施形態では、圧
縮アルゴリズムとして、多値カラー（多値グレイ・スケ
ールを含む）の場合はＪＰＥＧを、２値の場合はパック
ビッツを採用した例を示した。圧縮されている場合と非
圧縮の場合との区別はＣｏｍｐｒｅｓｓＦｌａｇ（３０
１７）で示される。

【００６９】Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ
（３０１１）は左詰で処理順に設定し、各処理Ｕｎｉｔ
は、処理後Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎを
左に１つシフトする（各インストラクションが８ビット
なので、ビット数では８ＢｉｔＳｈｉｆｔする）。Ｐｒ
ｏｃｅｓｓ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ（３０１１）はＵ
ｎｉｔＩＤ（３０２４）とＭｏｄｅ（３０２５）の組が
８組格納されている。ＵｎｉｔＩＤ（３０２４）は、５
ビットで構成されて各処理Ｕｎｉｔを指定し、Ｍｏｄｅ
（３０２５）は、３ビットで構成されて各処理Ｕｎｉｔ
での動作Ｍｏｄｅを指定する。これにより、１つのパケ
ットは８つのＵｎｉｔで連続して処理することができ
る。

【００７０】ＰａｃｋｅｔＢｙｔｅＬｅｎｇｔｈ（３０
１２）はパケットのトータル・バイト数を示す。Ｉｍａ
ｇｅＤａｔａＢｙｔｅＬｅｎｇｈ（３０１５）は画像デ
ータのバイト数、ＺＤａｔａＢｙｔｅＬｅｎｇｔｈ（３
０１６）は画像付加情報のバイト数を表し、Ｉｍａｇｅ
ＤａｔａＯｆｆｓｅｔ（３０１３）、ＺＤａｔａＯｆｆ
ｓｅｔ（３０１４）はそれぞれのデータ・パケットの先
頭からのＯｆｆｓｅｔを表している。

【００７１】（データ・パケットの画像データ部）デー
タ・パケットの画像データ部は上述した画像データを格
納すると同時に、画像データ部の各画素に対し１バイト
の後述する透過率情報を埋め込むことができる。

【００７２】（データ・パケットの画像付加情報部）デ
ータ・パケットの画像付加情報部は、画像データ部の各
画素に対し１バイトの後述する像域属性データを埋め込
むことができる。

【００７３】（Ｐａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅ／Ｃｈａｉｎ
Ｔａｂｌｅ）図６は、パケット・テーブルと、このパ
ケット・テーブルで参照されるチェイン・テーブルのフ
ォーマットを示す図である。

【００７４】ＭＦＰコントローラ２０００内で、処理さ
れる各Ｐａｃｋｅｔ（データ・パケット）は、基本的に
はＰａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅ（６００１）によって管理
される。Ｐａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅ（６００１）の構成
要素は、基本的には、Ｐａｃｋｅｔ Ａｄｄｒｅｓｓ
Ｐｏｉｎｔｅｒ （２７ｂｉｔ）と、ＰａｃｋｅｔＬｅ
ｎｇｔｈ （１１ｂｉｔ）で構成され、それぞれのビッ
トで表される値は３２を単位として表される。言い替え
れば、Ｐａｃｋｅｔ Ａｄｄｒｅｓｓ Ｐｏｉｎｔｅｒ
（６００２）、Ｐａｃｋｅｔ Ｌｅｎｇｔｈ（６００
５）のそれぞれの値の下位に０を５ｂｉｔ付加すると、
実際のＰａｃｋｅｔの先頭アドレス、およびバイト単位
で表したパケット長となる。ここで、Ｐａｃｋｅｔ Ｔ
ａｂｌｅ（６００１）とＣｈａｉｎ Ｔａｂｌｅ（６０
１０）は分割されないものとする。

【００７５】図において、Ｐａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅ
（６００１）は常に走査方向に並んでおり、Ｙｎ／Ｘｎ
＝０００／０００、 ０００／００１、０００／００
２、・・・という順で並んでいる。このＰａｃｋｅｔ
Ｔａｂｌｅ（６００１）のＥｎｔｒｙは一意に１つのＴ
ｉｌｅを示す。また、Ｙｎ／ＸｍａｘのつぎのＥｎｔｒ
ｙはＹｎ＋１／Ｘ０となる。

【００７６】Ｐａｃｋｅｔが１つ前のＰａｃｋｅｔとま
ったく同じＤａｔａである場合は、そのＰａｃｋｅｔは
Ｍｅｍｏｒｙ上には書かず、Ｐａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅ
のＥｎｔｒｙに１つ目のＥｎｔｒｙと同じＰａｃｋｅｔ
Ａｄｄｒｅｓｓ Ｐｏｉｎｔｅｒ、Ｐａｃｋｅｔ Ｌ
ｅｎｇｔｈを格納する。１つのＰａｃｋｅｔ Ｄａｔａ
を２つのＴａｂｌｅ Ｅｎｔｒｙが指示するようなかた
ちになる。この場合、２つ目のＴａｂｌｅ Ｅｎｔｒｙ
のＲｅｐｅａｔ Ｆｌａｇ（６００３）がＳｅｔされ
る。

【００７７】ＰａｃｋｅｔがＣｈａｉｎ ＤＭＡにより
複数に分断された場合は、Ｄｉｖｉｄｅ Ｆｌａｇ（６
００４）をＳｅｔし、そのＰａｃｋｅｔの先頭部分が入
っているＣｈａｉｎ ＢｌｏｃｋのＣｈａｉｎ Ｔａｂ
ｌｅ番号（６００６）をＳｅｔする。

【００７８】Ｃｈａｉｎ Ｔａｂｌｅ（６０１０）のＥ
ｎｔｒｙはＣｈａｉｎ ＢｌｏｃｋＡｄｄｒｅｓｓ（６
０１１）とＣｈａｉｎ Ｂｌｏｃｋ Ｌｅｎｇｔｈ（６
０１２）からなっており、Ｔａｂｌｅの最後のＥｎｔｒ
ｙには、Ａｄｄｒｅｓｓ、Ｌｅｎｇｔｈ共に０を格納し
ておく。

【００７９】（コマンド・パケット）図４は、コマンド
・パケットのフォーマットを示す図である。コマンド・
パケットは、レジスタ設定バス（２１０９）へのアクセ
スを行うためのものであり、本パケットを用いることに
より、ＣＰＵ（２００１）より画像メモリ（２１２３）
へのアクセスも可能である。

【００８０】ヘッダ部のＣｈｉｐＩＤ（４００４）には
コマンド・パケットの送信先となるタイル画像処理部
（２１４９）を表すＩＤが格納される。また、Ｐａｇｅ
ＩＤ（４００７）、ＪｏｂＩＤ（４００８）はソフトウ
ェアで管理するためのＰａｇｅＩＤとＪｏｂ ＩＤを格
納する。Ｐａｃｋｅｔ ＩＤ（４００９）は１次元で表
され、Ｄａｔａ ＰａｃｋｅｔのＸ−ｃｏｏｒｄｉｎａ
ｔｅのみを使用する。パケット・バイト・レングス（４
０１０）は１２８Ｂｙｔｅ固定である。

【００８１】パケット・データ部（４００２）には、ア
ドレス（４０１１）とデータ（４０１２）の組を１つの
コマンドとして、最大１２個のコマンドを格納すること
が可能である。ライトかリードかのコマンドのタイプは
ＣｍｄＴｙｐｅ（４００５）で示され、コマンドの数は
Ｃｍｄｎｕｍ（４００６）で示される。

【００８２】（インタラプト・パケット）図５は、イン
タラプト・パケットのフォーマットを示す図である。本
Ｐａｃｋｅｔは、タイル画像処理部（２１４９）からＣ
ＰＵ（２００１）への割り込みを通知するためのもので
あり、タイル画像処理部（２１４９）内の各画像処理部
の情報を監視してステータス処理部（２１０５）が発行
する。ステータス処理部（２１０５）はＩｎｔｅｒｒｕ
ｐｔ Ｐａｃｋｅｔを送信すると、つぎに送信の許可が
されるまではＩｎｔｅｒｒｕｐｔ Ｐａｃｋｅｔを送信
しないようにしている。このパケット長は、パケット・
バイト・レングス（５００６）で指定されるが、本実施
形態では１２８Ｂｙｔｅ固定としている。

【００８３】パケット・データ部（５００２）には、タ
イル画像処理部（２１４９）の各内部モジュールのステ
ータス情報（５００７）が格納されている。ステータス
処理部（２１０５）はタイル画像処理部（２１４９）内
の各モジュールのステータス情報を集め、一括してシス
テム制御部（２１５０）に送ることができる。

【００８４】ヘッダ部のＣｈｉｐＩＤ（５００４）には
Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ Ｐａｃｋｅｔの送信先となるシス
テム制御部（２１５０）を表すＩＤが、また、ＩｎｔＣ
ｈｉｐＩＤ（５００５）にはＩｎｔｅｒｒｕｐｔ Ｐａ
ｃｋｅｔの送信元となるタイル画像処理部（２１４９）
を表すＩＤが、格納される。

【００８５】以上に説明したそれぞれのパケットを使用
して、ＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ（２０
００）内で実行される画像合成について、つぎに説明す
る。

【００８６】（画像合成処理）ここでは、本発明に係わ
る画像合成処理がどの様に実行されるかについて、主に
説明する。したがって、複数の画像データが、システム
制御部のＲＡＭ（２００２）内に、上述した形態でデー
タ・パケットに分割され格納されていることを前提にし
て、説明を進める。

【００８７】まず、ＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕ
ｎｉｔ（２０００）内のデータの流れについて説明す
る。ＲＡＭ（２００２）に格納されているデータ・パケ
ットを画像リング・インターフェース１（２１４７）を
介して、画像リング・インターフェース３（２１０１）
に転送する。画像リング・インターフェース３（２１０
１）は、送られたデータ・パケットを受信し、データ・
パケットのヘッダ情報（３００１）に記載されているＣ
ｈｉｐＩＤ（３００５）およびＵｎｉｔＩＤ（３０２
４）により、転送先のユニット（タイル伸張部（２１０
３））に対してデータ・パケットを転送する。タイル伸
張部（２１０３）は受け取ったデータ・パケットのヘッ
ダ情報（３００１）に記載された処理方法にしたがい、
データ・パケットを伸張する処理を実行する。タイル伸
張部（２１０３）は、伸張処理を終えると、処理後のデ
ータ・パケットをタイル・バス（２１０７）に転送す
る。タイル・バス（２１０７）は伸張処理後のデータ・
パケットのヘッダ情報（３００１）に記載されている転
送先である、画像合成部（２１２４）にデータ・パケッ
トを転送する。画像合成部（２１１３）は受け取った２
つのデータ・パケットを元に、画像の合成処理を行う。
画像合成処理を施されたデータ・パケットは、ヘッダ情
報に記載されているＣｈｉｐＩＤ（３００５）およびＵ
ｎｉｔＩＤ（３０２４）により、システム制御部（２１
５０）に転送され、最終的にＲＡＭ（２００２）に格納
される。ＲＡＭ（２００２）上の各パケット・データは
ページ単位のデータに変換される。

【００８８】つぎに、詳述した処理データの流れの中
で、データがどの様に処理されるかについて、本発明の
視点から、本実施形態を説明する。

【００８９】図７は、本発明に係わる画像合成につい
て、本実施形態の処理手順の要部を示す図である。

【００９０】図に示す各ステップを実行する前に、ま
ず、スキャナやネットワーク上のＰＣから送られたＰＤ
Ｌデータもしくは公衆回線を経由して受け取ったＦＡＸ
画像データが、あらかじめパケット単位で圧縮されてＲ
ＡＭ（２００２）内に格納されているものとする。格納
されているデータ・パケットにはパケット・ヘッダが付
属しており、これから行われる処理内容が記載されてい
る。また、格納された各パケット・データを転送する際
に使用するパケット・テーブルには、パケットが実際に
転送される順番に記載されている。

【００９１】また、データ・パケット内の画像データ部
には画像データそのものとは別にその画像データ内の各
画素ごとに割り当てられている像域属性データが埋め込
まれており、各画素ごとの属性情報が記憶されている。
たとえば、１つのパケット・データ内に、文字領域と写
真領域が含まれている場合には、文字領域の画素につい
ては像域属性データの文字／写真フラグに「０」が書き
込まれ、写真領域の画素には像域属性データの文字写真
フラグに「１」が書き込まれている。また同様に１つの
パケット・データ内に、有彩色領域と無彩色領域が含ま
れている場合には、有彩色領域の画素については像域属
性データの有彩色／無彩色フラグに「１」が、書き込ま
れ、無彩色領域の画素には像域属性データの有彩色／無
彩色フラグに「０」が書き込まれている。

【００９２】さらに、２つのパケットを合成する際に、
ベースとなる画像とベースとなる画像に上乗せされる画
像とがそれぞれ用意されており、ベースとなる画像のデ
ータ・パケットには、上記のパケット・ヘッダが設定さ
れ、そして、上記の像域属性データが埋め込まれてい
る。また、上乗せされる画像のデータ・パケットには、
上記のパケット・ヘッダ、像域属性データの他に、透過
率情報が埋め込まれる。透過率情報は、パケット・デー
タ内の各画素ごとに設定される情報であり、透過率の値
が低い場合にはベースとなる画像が、上乗せされる画像
を通して現れ難く、逆に透過率の値が高い場合にはベー
スとなる画像データが上乗せされる画像を通して現れ易
くなる。透過率の最小値を０、最大値を１００とする
と、透過率が０である場合、合成後の画像は上乗せされ
る画像データのみが現れる。また、透過率が１００であ
る場合には、合成後の画像は、上乗せされる画像データ
とベースとなる画像データとが同じ割合で現れる。

【００９３】なお、上記像域属性データは、図３の３０
０３の部分に埋め込まれる情報であり、各パケットの各
画素に対し１バイトが割り当てられる。また、上記透過
率情報は、図３の３００２の部分に埋め込まれる情報で
あり、各パケットの各画素に対し１バイトが割り当てら
れる。

【００９４】図７に示すステップＳ７０１において、シ
ステム制御部は、上述したパケット・テーブルを参照し
て、ＲＡＭ（２００２）内に格納されたデータ・パケッ
トを画像リング・インターフェース３（２１０１）に、
画像リング・インターフェース１を介して転送する。最
初に転送されるデータ・パケットは、画像合成において
ベース画像となる画像のデータ・パケットである。

【００９５】１つのデータ・パケットを転送完了した場
合、ステップＳ７０２でつぎのデータ・パケットが転送
できる状態にあると判断したなら、さらにパケット・テ
ーブルを参照してつぎのデータ・パケットを転送する。
この場合のデータ・パケットは、上乗せ画像用となる。

【００９６】一方、タイル画像処理部の画像リング・イ
ンターフェース３（２１０１）は、ステップＳ７１１に
おいて、ステップＳ７０１およびステップＳ７０２で転
送されたデータ・パケット内のＣｈｉｐＩＤ（３００
５）およびＵｎｉｔＩＤ（３０２４）を参照してデータ
・パケットを受け取り、キューイングする。つづいてス
テップＳ７１２で、データ・パケットを参照すべきユニ
ットに対してデータを転送する。このときタイル伸張部
１（２１０３）およびタイル伸張部２（２１３３）に対
してデータ転送が可能か否かの確認を行ってから転送す
る。この場合、ステップＳ７０１で、転送された最初の
データ・パケットはタイル伸張部１（２１０３）に転送
され、ステップＳ７０２で転送された２番目のデータ・
パケット（上乗せ用画像）は画像伸張部２（２１０３）
に転送される。

【００９７】ステップＳ７１３では、転送されたユニッ
ト、この場合タイル画像処理部のタイル伸張部１および
２（２１０３）は、処理すべきデータ・パケットを受け
取ると、その内部に指示された処理方法にしたがって、
データ・パケットの伸張処理を実行する。伸張処理が終
了したタイル伸張部（２１０３）はタイル・バス（２１
０７）に対してデータ転送要求を出力する。

【００９８】つぎに、タイル・バス（２１０７）は、転
送されてきたデータ・パケットに付属するヘッダ情報
（３００１）に記載されているＵｎｉｔＩＤ（３０２
４）を参照して自動的にデータ・パケットの転送先を画
像合成部（２１２４）に切り替え、パケット・データを
転送する。

【００９９】つぎに、画像合成部（２１２４）は、ベー
スとなる画像のデータ・パケットと上乗せされる画像の
データ・パケットとの２つのデータ・パケットを受け取
り、画像合成処理を行う。ベースとなる画像のデータ・
パケットと上乗せされる画像のデータ・パケットが画像
合成処理部に到着する順番は特に問わない。パケット・
ヘッダ内に記載された識別情報によって、それぞれ、画
像合成部（２１２４）内部のベース画像用のデータ・バ
ッファ部および上乗せ用画像用のデータ・バッファに格
納される。画像合成処理は、各パケット内の同一の場所
の画素どうしをつぎの方法で合成する。この部分の処理
を図８に示す。

【０１００】図８は、画像合成処理を示すフローチャー
トである。図８のステップＳ８０１において、上乗せさ
れる画像側の当該画素の透過率をＴ、画素の濃度値をＤ
Ｏとし、ベースとなる画像側の当該画素の濃度値をＤＢ
とすると、合成後の画素の濃度値は、ＤＯ＋｛（Ｔ／１
００）×ＤＢ｝となる。すなわち、合成後の画像の画素
値の濃度は、透過率に比例したベースとなる画像の濃度
値が、上乗せした画像の画素値に加算されることにな
る。ここで、演算後の濃度値が最大濃度値を越える場合
には最大濃度値に置き換えられる。

【０１０１】つぎにステップＳ８０２において、上乗せ
画像の透過率Ｔと、あらかじめ設定されている閾値ＴＴ
とが比較される。閾値ＴＴ（一定値）に対して、透過率
Ｔが大きい値を持つ場合、ステップＳ８０３に進み、こ
こで、合成後の画像の画素に付属する像域属性データ値
は、合成処理前にベースとなる画像が持っていた像域属
性データの値とする。また、透過率の閾値ＴＴに対し
て、透過率Ｔが小さい値を持つ場合、ステップＳ８０４
に進み、ここで、合成後の画像の画素に付属する像域属
性データ値は、合成処理前に上乗せされる画像が持って
いた像域属性データの値とする。

【０１０２】ステップＳ８０５では、合成処理後のデー
タ・パケットを作成する。合成処理後のデータ・パケッ
トは、つぎのデータの転送先を含み、合成前にベースと
なる画像のデータ・パケットが持っていたパケット・ヘ
ッダから作成される。合成前に上乗せされる画像のデー
タ・パケットが持っていたパケット・ヘッダは破棄され
る。

【０１０３】ステップＳ８０５において以上に説明した
処理が完了すると、ステップＳ８０６に進み、合成処理
されたデータ・パケットは、パケット・ヘッダに記載さ
れた情報にしたがい、再びタイル・バス（２１０７）に
対して転送される。転送されたデータ・パケットはタイ
ル・バスに接続された各画像処理部において各種画像処
理が行われた後に、画像リング・インターフェース４
（２１０２）および画像リング・インターフェース２
（２１４８）を経由し、システム制御部のステップＳ７
０６（図７）において、最終的にＲＡＭ（２００２）に
格納される。

【０１０４】タイル画像処理部は、全てのデータ・パケ
ットに対して上述した処理を繰り返し、最後のデータ・
パケットに対する処理を実行した後に終了する。

【０１０５】一方、システム制御部は、タイル画像処理
部から画像リング・インターフェース２（２１４８）を
経由して転送されるデータ・パケットを監視して、全て
のデータ・パケットの入力処理の完了をステップＳ７０
７で確認すると、ステップＳ７０８でそれぞれのパケッ
トの画像データを組み合わせて、１つの画像データとす
る。

【０１０６】本実施形態では、合成される各データ・パ
ケットは濃度値を持つという前提で説明されているが、
輝度値で合成処理を行っても良い。また、画像データの
合成処理を説明する式において、ベースになる画像デー
タが合成後の画像データに占める濃度値は透過率の値そ
のものに反比例するよう説明したが、人間の眼の濃度特
性にしたがい、透過率値の対数値に反比例するよう構成
しても良い。

【０１０７】また、本実施形態では上記のような処理手
順で画像出力を行うものとするが、実際の動作において
は、画像合成部（２１２４）のタイル・バスからデータ
を受け取る入り口は２つ用意し、かつ画像合成部（２１
２４）にデータを供給する画像伸張部（２１３３）を２
つ用意する構成とし、画像合成部（２１２４）に画像を
提供する速度を２倍に速めることで、画像合成処理自体
のスループットを高めるような構成としても良い。

【０１０８】また、像域属性データが文字／写真を表す
属性を示す場合には、上記の例の通りで良いが、たとえ
ば有彩色／無彩色を表す属性を示す場合には、透過率に
関わらず合成される画素において、ベースになる画像お
よび上乗せされる画像のどちらかに有彩色の属性がある
場合には、一意に合成後の画素の像域属性データを有彩
色にする構成にしても良い。

【０１０９】またはベースとなる画像の方に有彩色属性
があり、上乗せされる画像が無彩色属性である場合、透
過率の閾値ＴＴに対してＴが小さい値を持つ場合、合成
後の画素の像域属性データは有彩色にし、透過率の閾値
ＴＴに対してＴが大きい値を持つ場合、合成後の画素の
像域属性データは無彩色にするという構成を取っても良
い。

【０１１０】なお、文字／写真や、有彩色／無彩色とい
った異なる像域属性データはそれぞれ別の合成方法によ
って同時に合成され、それらの結果を合成後のパケット
・データに付属する。

【０１１１】このため、像域属性データは、複数のｂｉ
ｔを有するデータ構成を取り、あるｂｉｔは文字／写真
用のｂｉｔ、あるｂｉｔは有彩色／無彩色用のｂｉｔを
表し、それぞれの結果をまとめたものが出力値として形
成される。また、上記以外の像域属性データを導入する
場合、それらの像域属性データについても同様である。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、所
定の矩形画像単位に分割された複数の矩形画像データを
受けて１つの矩形画像データに合成する画像合成処理を
実行し、合成した矩形画像データを矩形画像単位毎に出
力する矩形画像データ処理部と、画像データ格納部から
の複数の画像データを受けて、矩形画像データ処理部に
対して矩形画像単位で複数の画像データの矩形画像デー
タを出力し、かつ矩形画像処理部からの出力を矩形画像
単位で矩形画像データを入力して１つの画像データに組
み立てる画像データ分割・組立部とを備えたので、合成
処理に必要な回路構成を削減することができる。

【０１１３】また、画像データ分割・組立部は、矩形画
像データ処理部に対して矩形画像単位で矩形画像データ
を出力するにあたり、矩形画像データの各画素に対応し
て、画素の属性を指示する像域属性データおよび画像合
成に使用する透過率情報を埋め込んだ矩形画像データを
生成して出力し、矩形画像データ処理部は、矩形画像デ
ータの合成処理を実行して出力するにあたり、処理すべ
き矩形画像データ中に含まれる透過率情報と像域属性デ
ータに応じて、出力する矩形画像データと該矩形画像デ
ータ中に含める像域属性データを生成するので、合成さ
れた画像の画質を高める画像合成処理を実現できる。

【０１１４】さらに、透過率情報を持つ矩形画像データ
と透過率情報を持たない矩形画像データとで画像合成処
理を行う場合、透過率情報があらかじめ設定された閾値
以上である画素位置の像域属性データについて、上記透
過率情報を持たない画像の像域属性データを使用して合
成後の矩形画像データに埋め込む像域属性データを生成
するようにしたので、また、透過率情報があらかじめ設
定された閾値以下である画素位置の像域属性データにつ
いて、上記透過率情報を持つ画像の像域属性データを使
用して合成後の矩形画像データに埋め込む像域属性デー
タを生成するようにしたので、合成された画像のそれぞ
れの領域の画質を個別に高めることを可能とする画像合
成処理を実現できる。

【０１１５】また、前記像域属性データは複数の属性情
報を有し、前記矩形画像データ処理部は、出力する矩形
画像データに埋め込む属性データに含める前記複数の属
性情報を、画像合成処理する少なくとも２つの矩形画像
データの属性情報に基づいて互いに独立して設定するよ
うに、あるいは前記像域属性データの複数の属性情報
は、文字領域かあるいは写真領域かを指示する情報およ
び有彩色領域かあるいは無彩色領域かを指示する情報を
含むようにしたので、合成された画像のそれぞれの領域
の画質を所望する画質にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わるマルチ・ファンクション周辺装
置を含むネットワーク・システム全体の構成を示す図で
ある。

【図２】本発明のプリンタ機能、スキャナ機能等を備え
たマルチ・ファンクション周辺装置の全体構成を示す図
であり、主にＭＦＰコントローラ内の構成を示す図であ
る。

【図３】本発明に係わるＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ
Ｕｎｉｔ内の処理で使用される画像のデータ・パケッ
トを示す図である。

【図４】本発明に係わるＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ
Ｕｎｉｔ内のＣＰＵによるコマンド、すなわちコマン
ド・パケットのフォーマットを示す図である。

【図５】本発明に係わるＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ
Ｕｎｉｔ内の各ブロックより発行される割り込み情
報、すなわちインタラプト・パケットのフォーマットを
示す図である。

【図６】本発明に係わるＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ
Ｕｎｉｔ内のＣＰＵが、処理の実行を管理する際に使
用するパケット・テーブルと、このパケット・テーブル
で参照されるチェイン・テーブルのフォーマットを示す
図である。

【図７】本発明に係わる画像合成について、本実施形態
の処理手順の要部を示す図である。

【図８】本実施形態における画像合成処理を説明するフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１００１、１０２３ 本発明の装置（ＭＦＰ） １００２、１０２０ データベース・サーバ １００３、１０２１ データベース・クライアント １００４、１０２２ 電子メール・サーバ １００５ 電子メールのクライアント １００６ ＷＷＷサーバ １００７ ＤＮＳサーバ １０１０ ローカル・エリア・ネットワーク １０１１ ルータ １０１２ インターネット／イントラネット １０３０ ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ １０３１ ＦＡＸ装置 １０４０ プリンタ ２０００ ＭＦＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ ２００１ ＣＰＵ ２００２ ＲＡＭ ２００３ ＲＯＭ ２００４ ＨＤＤ ２００６ 操作部Ｉ／Ｆ ２００７ システム・バス・ブリッジ ２００８ 画像リング ２０１０ ＬＡＮインターフェース ２０１１ ＬＡＮ ２０１２ 操作部（ＵＩ） ２０３０ 画像回転部 ２０５０ Ｍｏｄｅｍ ２０５１ 公衆回線 ２０６０ レンダリング部 ２０７０ Ｓｃａｎｎｅｒ ２０７０ スキャナ ２０９５ Ｐｒｉｎｔｅｒ ２１０１ 画像リング・インターフェース３ ２１０２ 画像リング・インターフェース４ ２１０３ タイル伸張部 ２１０４ コマンド処理部 ２１０５ ステータス処理部 ２１０６ タイル圧縮部 ２１０７ タイル・バス ２１０８ メモリ・バス ２１０９ レジスタ設定バス ２１１０ レンダリング部インターフェース ２１１１ ビデオ信号 ２１１２ 画像入力インターフェース ２１１３ 画像合成部 ２１１３ 画像出力インターフェース ２１１４ スキャナ用画像処理部 ２１１５ プリンタ用画像処理部 ２１１６ 解像度変換部 ２１１７ 色空間変換部 ２１１８ ２値化部 ２１１９ 多値化部 ２１２０ 外部バス・インターフェース部 ２１２１ 外部バス３ ２１２２ メモリ制御部 ２１２３ 画像メモリ ２１２４ ＲＡＭコントローラ ２１２４ 画像合成部 ２１２５ ＲＯＭコントローラ ２１２６ ＣＰＵバス ２１２７ ＩＯバス１ ２１２８ サブ・バス・スイッチ ２１２９ ＩＯバス２ ２１３０ 画像ＤＭＡ１ ２１３１ 画像圧縮部 ２１３２ 画像ＤＭＡ２ ２１３３ 画像伸張部 ２１３４ フォント伸張部 ２１３５ ソート回路 ２１３６ ビットマップ・トレース回路 ２１３７ レジスタ・アクセス・リング ２１３８ ＵＳＢインターフェース ２１３９ 汎用シリアル・ポート ２１４０ インタラプト・コントローラ ２１４１ ＧＰＩＯインターフェース ２１４２ 汎用バス・インターフェース ２１４３ ＰＣＩバス ２１４４ ディスク・コントローラ ２１４５ ＭＡＣ回路 ２１４６ ＰＨＹ／ＰＭＤ回路 ２１４７ 画像リング・インターフェース１ ２１４８ 画像リング・インターフェース２ ２１４９ タイル画像処理部 ２１５０ システム制御部 ３００１ データ・パケットのヘッダ情報 ３００２ 画像データ部 ３００３ 画像付加情報等 ３００４ ＰｃｋｔＴｙｐｅ ３００５ ＣｈｉｐＩＤ ３００６ ＤａｔａＴｙｐｅ ３００７ ＰａｇｅＩＤ ３００８ ソフトウェアで管理するためのＪｏｂ Ｉ
Ｄ ３００９ Ｔｉｌｅの番号はＹ方向のＴｉｌｅ座標 ３０１０ Ｘ方向のＴｉｌｅ座標 ３０１１ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ ３０１２ ＰａｃｋｅｔＢｙｔｅＬｅｎｇｔｈ ３０１３ ＩｍａｇｅＤａｔａＯｆｆｓｅｔ ３０１４ ＺＤａｔａＯｆｆｓｅｔ ３０１５ ＩｍａｇｅＤａｔａＢｙｔｅＬｅｎｇｈ ３０１６ ＺＤａｔａＢｙｔｅＬｅｎｇｔｈ ３０１７ ＣｏｍｐｒｅｓｓＦｌａｇ ３０２４ ＵｎｉｔＩＤ ３０２５ Ｍｏｄｅ ３１３１ 画像圧縮部 ３１３４ フォント伸張部 ４００２ パケット・データ部 ４００４ ＣｈｉｐＩＤ ４００５ ＣｍｄＴｙｐｅ ４００６ Ｃｍｄｎｕｍ ４００７ ＰａｇｅＩＤ ４００８ ＪｏｂＩＤ ４００９ Ｐａｃｋｅｔ ＩＤ ４０１０ パケット・バイト・レングス ４０１１ アドレス ４０１２ データ ５００２ パケット・データ部 ５００４ ＣｈｉｐＩＤ ５００５ ＩｎｔＣｈｉｐＩＤ ５００６ パケット・バイト・レングス ５００７ ステータス情報 ６００１ Ｐａｃｋｅｔ Ｔａｂｌｅ ６００２ Ｐａｃｋｅｔの先頭Ａｄｄｒｅｓｓ ６００３ Ｔａｂｌｅ ＥｎｔｒｙのＲｅｐｅａｔ
Ｆｌａｇ ６００４ Ｄｉｖｉｄｅ Ｆｌａｇ ６００５ ＰａｃｋｅｔのＢｙｔｅ Ｌｅｎｇｔｈ ６００６ Ｃｈａｉｎ Ｔａｂｌｅ番号 ６０１０ Ｃｈａｉｎ Ｔａｂｌｅ ６０１１ Ｃｈａｉｎ Ｂｌｏｃｋ Ａｄｄｒｅｓｓ ６０１２ Ｃｈａｉｎ Ｂｌｏｃｋ Ｌｅｎｇｔｈ１

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C187 AD04 AD14 DB21 DB33 DB36 DD03 DD05 GA03 GA07 GB08 5B057 AA11 BA02 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE08 CH14 CH16 5C076 AA12 AA36 BA06

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 スキャナ部、プリンタ部、前記スキャナ
   部と前記プリンタ部と接続され、スキャナ機能とプリン
   タ機能およびコピー機能等における信号処理を含む各種
   処理を実行するメイン・コントローラを備えたマルチ・
   ファンクション周辺装置において、 前記スキャナ部からの画像データを含む複数の画像デー
   タを格納する画像データ格納手段と、 所定の矩形画像単位に分割された複数の矩形画像データ
   を受けて１つの矩形画像データに合成する画像合成処理
   を実行し、合成した矩形画像データを前記矩形画像単位
   毎に出力する矩形画像データ処理手段と、 前記画像データ格納手段からの複数の画像データを受け
   て、前記矩形画像データ処理手段に対して前記矩形画像
   単位で前記複数の画像データの矩形画像データを出力
   し、かつ前記矩形画像データ処理手段からの出力を前記
   矩形画像単位で矩形画像データを入力して１つの画像デ
   ータに組み立てる画像データ分割・組立手段とを備え、 前記画像データ分割・組立手段は、前記矩形画像データ
   処理手段に対して前記矩形画像単位で矩形画像データを
   出力するにあたり、矩形画像データの各画素に対応し
   て、画素の属性を指示する像域属性データおよび画像合
   成に使用する透過率情報を埋め込んだ矩形画像データを
   生成して出力し、 前記矩形画像データ処理手段は、矩形画像データの合成
   処理を実行して出力するにあたり、処理すべき矩形画像
   データ中に含まれる透過率情報と像域属性データに応じ
   て、出力する矩形画像データと該矩形画像データ中に含
   める像域属性データを生成することを特徴とするマルチ
   ・ファンクション周辺装置。
2. 【請求項２】 前記矩形画像データ処理手段において合
   成される複数の画像データのうちの少なくとも１つの矩
   形画像データが透過率情報を有するように、画像データ
   の各画素に対応して画像合成に使用する透過率情報を埋
   め込んだ矩形画像データを、前記画像データ分割・組立
   手段は生成して出力することを特徴とする請求項１に記
   載のマルチ・ファンクション周辺装置。
3. 【請求項３】 前記矩形画像データ処理手段において合
   成される複数の矩形画像データのうちの少なくとも１つ
   の矩形画像データが像域属性データを有するように、画
   像データの各画素に対応して像域属性データを埋め込ん
   だ矩形画像データを、前記画像データ分割・組立手段は
   生成して出力することを特徴とする請求項１に記載のマ
   ルチ・ファンクション周辺装置。
4. 【請求項４】 前記矩形画像データ処理手段において、
   透過率情報を持つ矩形画像データと透過率情報を持たな
   い矩形画像データとで画像合成処理を行う場合、透過率
   情報があらかじめ設定された閾値以上である画素の像域
   属性データについて、上記透過率情報を持たない画像の
   像域属性データを使用して合成後の矩形画像データに埋
   め込む像域属性データを生成することを特徴とする請求
   項１に記載のマルチ・ファンクション周辺装置。
5. 【請求項５】 前記矩形画像データ処理手段において、
   透過率情報を持つ矩形画像データと透過率情報を持たな
   い矩形画像データとで画像合成処理を行う場合、透過率
   情報があらかじめ設定された閾値以下である画素の像域
   属性データについて、上記透過率情報を持つ画像の像域
   属性データを使用して合成後の矩形画像データに埋め込
   む像域属性データを生成することを特徴とする請求項１
   に記載のマルチ・ファンクション周辺装置。
6. 【請求項６】 前記像域属性データは複数の属性情報を
   有し、前記矩形画像データ処理手段は、出力する矩形画
   像データに埋め込む属性データに含める前記複数の属性
   情報を、画像合成処理する少なくとも２つの矩形画像デ
   ータの属性情報に基づいて、互いに独立して設定するこ
   とを特徴とする請求項３に記載のマルチ・ファンクショ
   ン周辺装置。
7. 【請求項７】 前記像域属性データの複数の属性情報
   は、文字領域かあるいは写真領域かを指示する情報およ
   び有彩色領域かあるいは無彩色領域かを指示する情報を
   含むことを特徴とする請求項６に記載のマルチ・ファン
   クション周辺装置。
8. 【請求項８】 スキャナ部、プリンタ部、前記スキャナ
   部と前記プリンタ部と接続され、スキャナ機能とプリン
   タ機能およびコピー機能等における信号処理を含む各種
   処理を実行するメイン・コントローラを備えたマルチ・
   ファンクション周辺装置における画像合成処理方法にお
   いて、 前記スキャナ部からの画像データを含む複数の画像デー
   タを格納部に格納する格納ステップと、 前記ステップで格納した複数の画像データを受けて所定
   の矩形画像単位に分割し、分割された矩形画像データで
   あって、合成すべき矩形画像データの対応する複数の矩
   形画像データを前記矩形画像単位に出力する分割出力ス
   テップと、 前記分割出力ステップで出力された複数の矩形画像デー
   タを受けて１つの矩形画像データに合成する画像合成処
   理を実行し、合成した矩形画像データを前記矩形画像単
   位毎に出力する矩形画像データ処理ステップと、 前記矩形画像データ処理ステップの出力を前記矩形画像
   単位で入力して１つの画像データに組み立てる画像デー
   タ組立ステップとを備え、 前記画像データ分割出力ステップは、前記矩形画像単位
   で矩形画像データを出力するにあたり、矩形画像データ
   の各画素に対応して、画素の属性を指示する像域属性デ
   ータおよび画像合成に使用する透過率情報を埋め込んだ
   矩形画像データを生成して出力し、 前記矩形画像データ処理ステップは、矩形画像データの
   合成処理を実行して出力するにあたり、処理すべき矩形
   画像データ中に含まれる透過率情報と像域属性データに
   応じて、出力する矩形画像データと該矩形画像データ中
   に含める像域属性データを生成することを特徴とするマ
   ルチ・ファンクション周辺装置における画像合成処理方
   法。
9. 【請求項９】 前記矩形画像データ処理ステップにおい
   て合成される複数の画像データのうちの少なくとも１つ
   の矩形画像データが透過率情報を有するように、画像デ
   ータの各画素に対応して画像合成に使用する透過率情報
   を埋め込んだ矩形画像データを、前記画像データ分割出
   力ステップは、生成して出力することを特徴とする請求
   項８に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における
   画像合成処理方法。
10. 【請求項１０】 前記矩形画像データ処理ステップにお
    いて合成される複数の矩形画像データのうちの少なくと
    も１つの矩形画像データが像域属性データを有するよう
    に、画像データの各画素に対応して像域属性データを埋
    め込んだ矩形画像データを、前記画像データ分割出力ス
    テップは、生成して出力することを特徴とする請求項８
    に記載のマルチ・ファンクション周辺装置における画像
    合成処理方法。
11. 【請求項１１】 前記矩形画像データ処理ステップにお
    いて、透過率情報を持つ矩形画像データと透過率情報を
    持たない矩形画像データとで画像合成処理を行う場合、
    透過率情報があらかじめ設定された閾値以上である画素
    の像域属性データについて、上記透過率情報を持たない
    画像の像域属性データを使用して合成後の矩形画像デー
    タに埋め込む像域属性データを生成することを特徴とす
    る請求項８に記載のマルチ・ファンクション周辺装置に
    おける画像合成処理方法。
12. 【請求項１２】 前記矩形画像データ処理ステップにお
    いて、透過率情報を持つ矩形画像データと透過率情報を
    持たない矩形画像データとで画像合成処理を行う場合、
    透過率情報があらかじめ設定された閾値以下である画素
    の像域属性データについて、上記透過率情報を持つ画像
    の像域属性データを使用して合成後の矩形画像データに
    埋め込む像域属性データを生成することを特徴とする請
    求項８に記載のマルチ・ファンクション周辺装置におけ
    る画像合成処理方法。
13. 【請求項１３】 前記像域属性データは複数の属性情報
    を有し、前記矩形画像データ処理ステップは、出力する
    矩形画像データに埋め込む属性データに含める前記複数
    の属性情報を、画像合成処理する少なくとも２つの矩形
    画像データの属性情報に基づいて、互いに独立して設定
    することを特徴とする請求項１０に記載のマルチ・ファ
    ンクション周辺装置における画像合成処理方法。
14. 【請求項１４】 前記像域属性データの複数の属性情報
    は、文字領域かあるいは写真領域かを指示する情報およ
    び有彩色領域かあるいは無彩色領域かを指示する情報を
    含むことを特徴とする請求項１３に記載のマルチ・ファ
    ンクション周辺装置における画像合成処理方法。