JP2003285493A

JP2003285493A - 画像形成装置およびインクリボンセット

Info

Publication number: JP2003285493A
Application number: JP2002091148A
Authority: JP
Inventors: Susumu Senda; 進千田
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2002-03-28
Filing date: 2002-03-28
Publication date: 2003-10-07

Abstract

(57)【要約】【課題】インクリボンセットに関する情報を読み取る
際に搬送されてしまうインクリボンの搬送量を低減し
て、インクリボンの無駄な消費を抑制することができる
画像形成装置を提供すること。【解決手段】接触基板３２がＥＥＰＲＯＭ３１から識
別情報を読み取ることができない場合には、ＬＦモータ
を駆動することにより、巻取側（図５下側）の芯材を回
転させる。これにより、インクリボン６２が供給側（図
５上側）から巻取側へ搬送され、フランジ６６ａを識別
情報の読み取りが可能な位置へ回転させることができ
る。次いで、巻戻モータを駆動して供給側の芯材を逆回
転させることによって、識別情報を読み取るために供給
側から無駄に搬送されてしまった新品のインクリボン６
２を巻き戻すことができるので、インクリボン６２の不
用意な消費を抑制することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクリボンセッ
トのインクリボンを使用して記録媒体に画像を形成する
画像形成装置に関し、特に、インクリボンセットに関す
る情報を読み取る際に搬送されてしまうインクリボンの
搬送量を低減して、インクリボンの無駄な消費を抑制す
ることができる画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクリボンを使用して記録
媒体である記録用紙に画像を形成する画像形成装置（例
えば、プリンタやファクシミリ装置等）が提供されてい
る。この画像形成装置は、記録ヘッドの発熱部によりイ
ンクリボンを記録用紙に押圧し、その発熱部の発熱によ
り熱溶融したインクリボンのインクを記録用紙に熱圧着
させることにより画像を形成するものである。この画像
形成装置では、インクリボンがカートリッジ化されてお
り、そのインクリボンカートリッジは画像形成装置本体
に着脱自在に構成されているので、インクリボンが終端
まで消費された場合には、ユーザー自身でかかるインク
リボンカートリッジの交換を行うことができる。

【０００３】ところで、このインクリボンカートリッジ
は、例えば、インクリボンを規格品でないものに巻き替
えるといった模造品を比較的容易に製造することができ
る。このような模造品をユーザーが不用意に使用してし
まうと、印字品質の低下を招くばかりでなく、記録ヘッ
ドを破損してしまう恐れもある。そこで、インクリボン
カートリッジに設けられた固有の識別記号に基づいてそ
のインクリボンカートリッジが規格品であるか否かを印
字前に事前に判断可能な画像形成装置が提案されてい
る。具体的には、インクリボンを巻回する回転スプール
の外周にバーコード情報を印刷しておき、印字前にその
回転スプールを回転させることにより、画像形成装置本
体に取着された光学センサでバーコード情報を読み取る
のである。これにより、読み取ったバーコード情報に基
づいてインクリボンカートリッジを規格品であるか否か
を判別することができるので、印字品質の低下や記録ヘ
ッドの破損等を未然に防止することができるのである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た画像形成装置では、インクリボンカートリッジが規格
品であるか否かを判断するためには、回転スプールを少
なくともバーコード情報の印刷長さ分だけ回転させなけ
ればならない。この回転に伴って搬送されるインクリボ
ンは印字に使用されるわけではないので、バーコード情
報の読み取りに伴ってインクリボンが無駄に搬送されて
しまい、その搬送分だけインクリボンの消費量が増加し
てしまうという問題点があった。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、インクリボンカートリッジに関
する情報を読み取る際に搬送されてしまうインクリボン
の搬送量を低減して、インクリボンの無駄な消費を抑制
することができる画像形成装置を提供することを目的と
している。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、インクが塗布された
インクリボンとそのインクリボンを巻回する回転スプー
ルとを有するインクリボンセットと、そのインクリボン
セットのインクリボンを搬送するために回転スプールを
回転させる駆動手段と、その駆動手段により搬送された
インクリボンを用いて記録媒体へ画像を形成する画像形
成手段とを備えるものであり、前記インクリボンセット
の回転スプールに配設され、そのインクリボンセットに
関する情報を保持する情報保持手段と、その情報保持手
段に保持された情報を接触又は非接触で取得するために
前記インクリボンセットの回転スプールに対向して配設
される取得手段と、その取得手段によって取得された情
報に基づいて前記インクリボンセットが規格品であるか
否かを判断する判断手段と、前記情報保持手段に保持さ
れた情報を前記取得手段によって取得するために前記回
転スプールが前記駆動手段によって回転された場合に
は、その回転によって搬送されたインクリボンを巻き戻
すために前記回転スプールを逆方向へ回転させる巻戻手
段とを備えている。

【０００７】この請求項１記載の画像形成装置によれ
ば、記録媒体へ画像を形成する場合、回転スプールが駆
動手段により回転される。この回転によって、回転スプ
ールに巻回されているインクリボンが搬送され、この搬
送されたインクリボンを用いた記録媒体への画像の形成
が画像形成手段によって行われる。

【０００８】ここで、駆動手段によって回転スプールが
回転され、取得手段によって情報保持手段に保持された
情報が取得されると、巻戻手段によって回転スプールが
逆方向へ回転される。このため、取得手段による情報の
取得に伴って搬送された分のインクリボンが巻き戻さ
れ、インクリボンの搬送量が減少される。

【０００９】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記情報保持手段は、少
なくとも前記インクリボンセットに関する情報を記憶す
る不揮発性メモリと、その不揮発性メモリに接続され前
記回転スプールの外周面又は軸方向端面に露出して配設
される読取端子とを備えると共に、前記取得手段は、そ
の読取端子と接触するために前記回転スプールの外周面
又は軸方向端面に対向して配設される接触端子を備え、
前記情報保持手段の読取端子は、前記回転スプールの外
周面又は軸方向端面において、その回転スプールの回転
時に前記取得手段の接触端子との接触点が変位しないよ
うに配設されており、前記取得手段は、その接触端子を
前記読取端子に接触させることにより前記不揮発性メモ
リに記憶された情報を取得するように構成されている。

【００１０】この請求項２記載の画像形成装置によれ
ば、請求項１記載の画像形成装置と同様に作用する上、
回転スプールの外周面又は軸方向端面に露出して配設さ
れた情報保持手段の読取端子には、その回転スプールの
外周面又は軸方向端面に対向して配設された接触端子が
接触される。よって、情報保持手段の不揮発性メモリに
記憶された情報は、読取端子を介して取得手段によって
取得される。

【００１１】請求項３記載の画像形成装置は、請求項２
記載の画像形成装置において、前記情報保持手段の読取
端子は、前記回転スプールの軸線を中心とする中心角α
分だけ回転スプールの外周面又は軸方向端面に形成され
ており、その中心角αは少なくとも３６０°より小さい
ものである。

【００１２】請求項４記載の画像形成装置は、請求項２
又は３に記載の画像形成装置において、少なくとも前記
情報保持手段に保持された情報が前記取得手段によって
取得できない場合には、前記駆動手段によって前記回転
スプールを回転させるように構成されている。

【００１３】請求項５記載の画像形成装置は、請求項２
から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
駆動手段は、少なくとも前記情報保持手段に保持された
情報が前記取得手段によって取得できない場合に、前記
情報保持手段に保持された情報を前記取得手段によって
取得できるようになるまで、又は、予め定められた所定
回数だけ前記回転スプールを回転角βずつ回転させるよ
うに構成されており、その回転角βは、少なくとも３６
０°よりも小さい角度に設定されている。

【００１４】この請求項５記載の画像形成装置によれ
ば、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置と
同様に作用する上、情報保持手段に保持された情報が取
得手段によって取得できない場合には、回転スプールが
駆動手段によって回転角βずつ回転され、この回転は、
情報保持手段に保持された情報が取得手段によって取得
できるようになった場合、又は、予め定められた所定回
数分だけ回転スプールが回転した場合に終了される。

【００１５】請求項６記載の画像形成装置は、請求項５
記載の画像形成装置において、前記駆動手段によって回
転スプールが予め定められた回数だけ回転角βずつ回転
された結果、前記情報保持手段に保持された情報が前記
取得手段によって取得できない場合には、前記インクリ
ボンセットが規格品でないと前記判断手段によって判断
される。

【００１６】請求項７記載の画像形成装置は、請求項５
又は６に記載の画像形成装置において、前記回転スプー
ルを回転させる回転角βは、前記読取端子が設けられる
中心角αよりも小さい角度に設定されている。

【００１７】請求項８記載の画像形成装置は、請求項１
から７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
巻戻手段が回転スプールを回転させて巻き戻すインクリ
ボンの長さは、前記情報保持手段に保持された情報を前
記取得手段によって取得するために前記駆動手段が前記
回転スプールを回転させて搬送したインクリボンの長さ
に対して少なくとも同等以下とされている。

【００１８】請求項９記載の画像形成装置は、請求項２
から８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
取得手段の接触端子は、前記情報保持手段の読取端子側
へ又はその反対側へ向かって弾性変形可能に構成されて
おり、その弾性復元力によって前記読取端子と接触する
ように構成されている。

【００１９】請求項１０記載の画像形成装置は、請求項
１から９のいずれかに記載の画像形成装置において、前
記判断手段によってインクリボンセットが規格品でない
と判断されたことを報知する報知手段を備えている。

【００２０】請求項１１記載のインクリボンセットは、
請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置に使
用されるものである。

【００２１】請求項１２記載のインクリボンカートリッ
ジは、請求項１１記載のインクリボンセットを備えるも
のである。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
の一実施例であるファクシミリ装置１の外観斜視図であ
る。ファクシミリ装置１の本体２の側部には、受話器３
が図示しないフック上に置かれており、本体２上面の前
部には複数のボタンを備えた操作パネル４が設けられて
いる。操作パネル４には、「０」〜「９」の数字ボタン
や、スタートボタンなどの各種のボタンが設けられてお
り、これらのボタンを押下することにより、各種の操作
が行われる。操作パネル４の左後部には、液晶ディスプ
レイ（以下、「ＬＣＤ」と称する）４ａが設けられ、フ
ァクシミリ装置１の設定状態や各種の操作メッセージ等
が必要に応じて表示される。例えば、かかるファクシミ
リ装置１に規格品でないインクリボンカートリッジ６０
が装着された場合には、このＬＣＤ４ａに警告メッセー
ジが表示される。

【００２３】操作パネル４の後部には原稿挿入口６が設
けられている。ファクシミリ送信される原稿はこの原稿
挿入口６に原稿面を下向きにして挿入され、読み取りが
行われた後に、本体２の前面であって操作パネル４の下
方に設けられた原稿排出口７から排出される。原稿挿入
口６の後部には記録紙ホルダ装着部９が設けられ、この
記録紙ホルダ装着部９には、複数枚の記録紙を積層収納
可能な記録紙ホルダ１０が着脱可能に取り付けられてい
る。記録紙ホルダ１０から供給され印字に使用された記
録紙は、原稿排出口７の下方に設けられた記録紙排出口
８から排出される。

【００２４】図２は、ファクシミリ装置１の電気的構成
を示したブロック図である。ファクシミリ装置１には、
ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、フラッシュメモ
リ１５、音声ＬＳＩ１７、ネットワーク・コントロール
・ユニット（以下、「ＮＣＵ」と称する）１９、モデム
２０、バッファ２１、スキャナ２２、符号化部２３、復
号化部２４、プリンタ２５、操作パネル４、アンプ２７
等が備えられ、これらはバスライン２９を介して相互に
接続されている。

【００２５】ＣＰＵ１１は、ＮＣＵ１９を介して送受信
される各種信号に従って、バスライン２９により接続さ
れた各部を制御してファクシミリ動作や電話動作などの
データ通信を実行するものである。ＲＯＭ１２は、この
ファクシミリ装置１で実行される制御プログラム１２ａ
などを格納した書換不能なメモリであり、図８に図示さ
れるフローチャートのプログラムはＲＯＭ１２内に格納
されている。また、ＲＯＭ１２には、装着されたインク
リボンカートリッジ６０が規格品であるか否かを判別す
る際に基準となる基準データが予め記憶されている。新
規なインクリボンカートリッジ６０が装着された場合に
は、その装着されたインクリボンカートリッジに収納さ
れたＥＥＰＲＯＭ３１から識別情報を読み出すと共に、
ＲＯＭ１２から基準データを読み出し、両者を比較する
ことにより装着されたインクリボンカートリッジ６０が
規格品であるか否かが判別される。

【００２６】ＲＡＭ１３は、各種のデータを記憶するた
めのメモリであり、回転カウンタ１３ａを備えている。
また、ＲＡＭ１３には、バックアップ回路１４が接続さ
れており、他のファクシミリ装置から受信され、あるい
は、スキャナ２２により読み取られた画像データなどが
電源の遮断後も記憶可能とされている。

【００２７】回転カウンタ１３ａは、供給側スプール６
６（図５参照）が回転した回数を記憶するためのメモリ
であり、後述する識別情報読み取り処理（図８参照）に
おいて、「０」〜「９」の範囲内で更新される。例え
ば、供給側スプール６６の回転数が０回であれば回転カ
ウンタ１３ａの値は「０」であり、供給側スプール６６
が回転角略９０°の回転を３回行って合計２７０°だけ
回転した場合には、回転カウンタ１３ａの値は「３」に
更新される。

【００２８】フラッシュメモリ１５は、ＲＡＭ１３の空
き容量が所定量未満である場合に、ファクシミリ受信さ
れたデータを記憶するメモリである。即ち、ファクシミ
リ受信されたデータは、ＲＡＭ１３とフラッシュメモリ
１５のいずれかのメモリに記憶される。

【００２９】音声ＬＳＩ１７は、ＮＣＵ１９によって受
信されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換す
ると共に、このファクシミリ装置１の内部で生成された
デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換してＮＣＵ
１９に出力するものである。モデム２０は、画像データ
を変調・復調して伝送すると共に伝送制御用の各種手順
信号を送受信するものである。

【００３０】バッファ２１は、相手側ファクシミリ装置
との間で送受信される符号化された画像データやスキャ
ナ２２により読み取られた原稿の画像データを一時的に
格納するものである。画像データは、このバッファ２１
を介して、ＲＡＭ１３やフラッシュメモリ１５に記憶さ
れる。また、印刷のためにプリンタ２５へ出力される画
像データも、ＲＡＭ１３やフラッシュメモリ１５から、
一旦、このバッファ２１へ読み出される。

【００３１】スキャナ２２は原稿挿入口６に挿入された
原稿の画像を読み取るためのものであり、符号化部２３
はスキャナ２２により読み取られた原稿画像の符号化を
行うものである。復号化部２４は、バッファ２１に記憶
された受信画像データを読み出して、これを復号化する
ものであり、復号化されたデータは、プリンタ２５によ
り記録紙に印刷される。

【００３２】プリンタ２５は、記録用紙へ画像を形成す
るためのものであり、インクリボンカートリッジ６０の
供給側スプール６６（図５参照）内に配設されるＥＥＰ
ＲＯＭ３１、そのＥＥＰＲＯＭ３１をＣＰＵ１１へ電気
的に接続するための接点基板３２、インクリボンの搬送
モータ（ＬＦモータ３３）を動作させるためのＬＦモー
タ駆動回路３４、インクリボン６２の巻き戻しモータ
（巻戻モータ３５）を動作させるための巻戻モータ駆動
回路３６、インクリボンカートリッジ６０のインクリボ
ン切れを検出するためのリボン切れセンサ３７等を備え
ている。これら接点基板３２等は、Ｉ／Ｏポート３８を
介してバスライン２９に接続されている。

【００３３】ＥＥＰＲＯＭ３１には、識別ＩＤメモリ３
１ａが設けられており、この識別ＩＤメモリ３１ａに
は、インクリボンカートリッジ６０の識別情報としての
値が書き込まれている。この識別ＩＤメモリ３１ａの値
は、後述する識別情報読み取り処理（図８参照）におい
て、インクリボンカートリッジ６０が規格品であるか否
かを判断する際に読み取られ、インクリボンカートリッ
ジ６０が規格品でないと判断された場合には、操作パネ
ル４のＬＣＤ４ａにその旨の警告メッセージが表示され
る。なお、接点基板３２の詳細構成については後述す
る。

【００３４】インクカートリッジカバー開閉センサ２６
は、インクリボンカートリッジ６０の交換の際に開閉さ
れるインクカートリッジカバーの開閉状態を検出するた
めのセンサである。操作パネル４は、上述したように、
操作者がこのファクシミリ装置１の設定等の各種の操作
を行うためのものであり、各種のメッセージが表示され
るＬＣＤ４ａを備えている。アンプ２７は、そのアンプ
２７に接続されたスピーカ２８を鳴動して、呼出音など
を出力するためのものである。規格品でないインクリボ
ンカートリッジ６０が装着された場合には、その旨をユ
ーザーに確実に報知するべく、警告メッセージがＬＣＤ
４ａに表示されると共に、スピーカ２８から警告音が出
力される。このように構成されたファクシミリ装置１
は、ＮＣＵ１９を介して、電話回線３０に接続されてい
る。

【００３５】次に、図３を参照してファクシミリ装置１
の内部構成について説明する。図３はファクシミリ装置
１の側断面図である。本体ケース２内には、操作パネル
４の下方位置に、原稿挿入口６からの原稿を搬送するた
めのフィードローラ対４１と、密着型イメージスキャナ
部（ＣＩＳ）４２と、その読取り部の上側に配置した原
稿押え体４３と、排紙ローラ対４４とが配置されてい
る。排紙ローラ対４４の側方には原稿排出口７が配置さ
れている。記録紙ホルダ１０の下方の本体ケース２内に
は、記録紙ホルダ１０からの記録紙を一枚ずつ搬送する
ための給紙ローラ４５とその上周面にばねにて付勢され
た分離パッド４６等からなる給紙部４７が備えられてい
る。

【００３６】この給紙部４７の下方には、記録部として
のローラ状のプラテン４８と、そのプラテン４８の下面
に向かってばねにより付勢された印字台４９上のサーマ
ルヘッド５０と、印字台４９に対して前後方向に跨がる
ように配置するインクシートカートリッジ６０とが配置
されている。

【００３７】インクシートカートリッジ６０は、インク
リボン６２の供給側が本体ケース２の後部側に配置さ
れ、巻取側が本体ケース２の前側となり、且つ、供給側
が高い位置で、巻取側が低い位置となるように、前傾状
（ヒップアップ状）に配置されている。供給側から前方
の巻取側に巻回したインクリボン６２は、サーマルヘッ
ド５０及びバネ板製のテンション体５１の頂面を通過
し、巻取側の下周面側に至る。このとき、インクリボン
６２のインク面は上面にある。インクリボン６２の上面
（インク面）に重なる記録紙は、プラテン４８とサーマ
ルヘッド５０とが重合する印字部にて印刷されたのち、
インクシートカートリッジ６０における巻取側の上部に
形成された搬送シュートの機能を有する仕切り板５２の
上面を通過し、排紙ローラ対５３を介して、記録用紙排
出口８から排紙される。

【００３８】次に、図４及び図５を参照して、インクリ
ボンカートリッジ６０について説明する。図４は、イン
クリボンカートリッジ６０の斜視図であり、図５は、イ
ンクリボンカートリッジ６０の上面図である。なお、図
５では、ファクシミリ装置１の本体２に取着される接点
基板３２を図示することにより、その接点基板３２と供
給側スプール６６との接続状態を模式的に表している。

【００３９】インクリボンカートリッジ６０は、インク
リボン６２、巻取側スプール６３，６４、供給側スプー
ル６５，６６とから主に構成されるインクリボンセット
と、そのインクリボンセットを収納するカートリッジ本
体６１とからカートリッジ化して構成されており、この
インクリボンカートリッジ６０のファクシミリ装置１へ
の交換が容易化されている。なお、インクリボンカート
リッジ６０は、インクリボンセットをカートリッジ本体
６１内へ着脱可能に収納する。よって、ファクシミリ装
置１のインクリボン６２を交換する場合には、ユーザー
は、新品のインクリボンカートリッジ６０全体を購入し
て交換することもでき、或いは、インクリボンセットだ
けを新たに購入して交換する（即ち、カートリッジ本体
６１を再利用する）こともできる。

【００４０】カートリッジ本体６１は、インクリボンカ
ートリッジ６０の骨格をなす部材であり、合成樹脂材料
を使用した射出成型により一体的に構成されている。こ
のカートリッジ本体６１は、図５に示すように、後述す
るインクリボン６２の左右両側を囲むようにインクリボ
ン供給側（図５上側）からインクリボン巻き取り側へ延
設される左右一対の側板６１ａ，６１ｂと、その側板６
１ａ，６１ｂのインクリボン供給側を連結する上カバー
片６１ｃと、側板６１ａ，６１ｂのインクリボン巻き取
り側を連結する下カバー片６１ｄとから、上面視略矩形
状に構成されている。なお、下カバー片６１ｄが上述し
た仕切板５２を兼ねている。

【００４１】インクリボン６２は、帯状の樹脂フィルム
の片面（図５上側）全体にインク層が形成されており、
一対の紙製等の芯材（図示せず）に巻回されている。こ
の一対の芯材に巻回されたインクリボン６２は、後述す
る巻取側スプール６３，６４及び供給側スプール６５，
６６によって、カートリッジ本体６１の側板６１ａ，６
１ｂに回転可能に軸支されている。記録紙に画像を形成
する場合には、インクリボン６２のインク層側を記録紙
に対面させ、これらインクリボン６２と記録紙とをプラ
テン４８とサーマルヘッド５０との間に挟持して、画像
データに応じてサーマルヘッド５０の発熱体に通電する
ことにより、１ラインずつ記録紙に画像が形成される。

【００４２】巻取側スプール６３，６４は、巻き取り側
（図５下側）のインクリボン６２（即ち、印字が終了し
たインクリボン）をインクカートリッジ本体６１に軸支
するためのものであり、また、供給側スプール６５，６
６は、供給側（図５上側）のインクリボン６２（即ち、
新品のインクリボン）をインクカートリッジ本体６１に
軸支するためのものであり、これら各スプール６３〜６
６は、インクリボン６２が巻回される芯材の左右両端の
内径部に嵌合されている。

【００４３】インクリボンカートリッジ本体６１の一側
（図４及び図５左側）に配設される巻取側スプール６３
及び供給側スプール６５の外周には、樹脂等で平歯車状
に形成された連結ギヤ６３ａ，６５ａが一体的に形成さ
れている。巻取側スプール６３の連結ギヤ６３ａは、イ
ンクリボンカートリッジ６０がファクシミリ装置１の本
体２（図１参照）に装着された場合に、図示しない連結
ギヤに歯合可能に形成されており、その連結ギヤを介し
て、ＬＦモータ３３（図２参照）の回転軸に取着された
ピニオンギヤに連結される。同様に、供給側スプール６
５の連結ギヤ６５ａは、図示しない連結ギヤを介して、
巻戻モータ３５（図２参照）の回転軸に取着されたピニ
オンギヤに連結される。

【００４４】よって、ＬＦモータ３３の回転軸が回転さ
れると、その回転がピニオンギヤ、図示しない連結ギヤ
を介して、連結ギヤ６３ａへ伝達され、連結ギヤ６３ａ
が回転する。連結ギヤ６３ａの回転は、巻取側スプール
６３を介して巻取側（図５下側）のインクリボン６２の
芯材に伝達され、かかる巻取側の芯材が回転する。その
結果、供給側から供給された新品のインクリボン６２が
巻取側に搬送されて巻き取られるのである。

【００４５】なお、後述する識別情報読み取り処理（図
８参照）において、供給側スプール６６（図５右側）が
ＥＥＰＲＯＭ３１の読み取り不可能な位置にある場合に
は、ＬＦモータ３３を駆動することによって、供給側ス
プール６６をＥＥＰＲＯＭ３１の読み取りが可能な位置
へ回転させる。よって、新品のインクリボン６２が無駄
に搬送されてしまうこととなるが、このＥＥＰＲＯＭ３
１の識別情報を読み取るために搬送された分のインクリ
ボン６２は、後述する巻戻モータ３５により巻き戻すこ
とができるので、インクリボン６２の不用意な消費を抑
制することができる。

【００４６】巻戻モータ３５の回転軸が回転されると、
その回転がピニオンギヤ、図示しない連結ギヤを介し
て、連結ギヤ６５ａへ伝達され、連結ギヤ６５ａが回転
する。連結ギヤ６５ａの回転は、供給側スプール６５を
介して供給側（図５上側）のインクリボン６２の芯材に
伝達され、かかる供給側の芯材が回転する。なお、この
回転は、新品のインクリボン６２を巻取側へ供給する際
の回転方向とは逆方向となるように構成されている。よ
って、巻取側に搬送され巻き取られていたインクリボン
６２を供給側に巻き戻すことができるのである。

【００４７】インクリボンカートリッジ本体６１の他側
（図４及び図５右側）に配設される供給側スプール６６
の外周には、その供給側スプール６６の軸芯と同心円板
状に形成されたフランジ６６ａが形成されており、この
フランジ６６ａの内部には、上述したＥＥＰＲＯＭ３１
（図２参照）が収納されている。このフランジ６６ａの
軸方向端面（図５右側）には、ＥＥＰＲＯＭ３１とＣＰ
Ｕ１１とを電気的に接続するための電極パターン８１が
露出して配設されており（図７参照）、インクリボンカ
ートリッジ６０がファクシミリ装置１の本体２（図１参
照）に装着された場合には、図５に示すように、その本
体２に取着された接点基板３２がフランジ６６ａの電極
パターン８１に接触可能となるように構成されている。
その結果、接触基板３２を介してＥＥＰＲＯＭ３１とＣ
ＰＵ１１とが接続され、ＥＥＰＲＯＭ３１の識別ＩＤメ
モリ３１ａに記憶されている識別情報を読み出すことが
できるのである。

【００４８】次に、図６及び図７を参照して、接点基板
３２及び供給側スプール６６の詳細構成について説明す
る。図６（ａ）は、接点基板３２の上面図であり、図６
（ｂ）は、図６（ａ）のＶＩａ−ＶＩａ線における接点
基板３２の側断面図である。また、図７（ａ）は、供給
側スプール６６の正面図であり、図７（ｂ）は、図７
（ａ）のＶＩＩａ−ＶＩＩａ線における供給側スプール
６６の側断面図である。なお、図６及び図７では、接触
端子７１及び供給側スプール６６の一部の図示を省略し
ている。

【００４９】接点基板３２は、その接触端子７１により
ＣＰＵ１１とフランジ６６ａに収納されたＥＥＰＲＯＭ
３１とを電気的に接続するための部材であり、主に、ホ
ルダ部材７０と、接触端子７１と、軸部材７２とを備え
ている。ホルダ部材７０は、接点基板３２の骨格を成す
ものであり、図６（ａ）に示すように、樹脂材料等から
上面側（図６（ａ）紙面手前側）が開放した略箱状体に
構成されている。ホルダ部材７０の一側からは、取り付
け部７０ａが延設されており、この取り付け部７０ａに
は、ねじ締結穴７０ａ１が穿設されている。ホルダ部材
７０は、この取り付け部７０ａのねじ締結穴７０ａ１に
挿通されたねじによりファクシミリ装置１の本体２に螺
着固定される。

【００５０】また、ホルダ部材７０の互いに対向する一
対の側壁７０ｂ，７０ｃ間には、略円柱状体に形成され
た軸部材７２が配設されており、この軸部材７２には、
５本の接触端子７１ａ〜７１ｅが軸部材７２の軸方向
（図６（ａ）上下方向）へ略等間隔を隔てつつ回動可能
に巻回取着されている。

【００５１】接触端子７１ａ〜７１ｅは、弾性変形可能
な導電性材料から細線状体に構成されており、図６
（ｂ）に示すように、基部７１ａ１と、巻き部７１ａ２
と、端子部７１ａ３とを備えている。基部７１ａ１の一
端側（図６（ｂ）右側）は、ＣＰＵ１１（図２参照）に
接続されている。端子部７１ａ３は、供給側スプール６
６（フランジ６６ａ）の軸方向端面に設けられた電極パ
ターン８１に接触するための部位であり、図６（ｂ）に
示すように、略Ｓ字状に屈曲しつつホルダ部材７０の開
放部（図６（ｂ）上側）から突出して形成されている。
これら基部７１ａ１と端子部７１ａ２とは、軸部材７２
に一巻された巻き部７１ａ２を介して連結され、その基
部７１ａ１と端子部７１ａ２とを開脚する方向へ付勢可
能なねじりばねとして構成されている。

【００５２】インクリボンカートリッジ６０の供給側ス
プール６６（フランジ６６ａ）の軸方向端面に接触端子
７１ａが接触されると（図５参照）、その接触端子７１
ａは、図６（ｂ）の仮想線で示すように、弾性的に圧縮
変形された状態（即ち、基部７１ａ１と端子部７１ａ２
とが閉脚変形された状態）で保持される。これにより、
接触端子７１ａを後述する電極パターン８１の読取端子
８１ａへ圧接して互いの接触状態を適正な状態に保つこ
とができるので、ＣＰＵ１１とＥＥＰＲＯＭ３１との接
続不良を防止して、その信頼性を向上させることができ
るのである。なお、他の接触端子７１ｂ〜７１ｅも上述
した接触端子７１ａと同様に構成されている。

【００５３】図７（ａ）に示すようように、フランジ６
６ａの軸方向端面（図７（ａ）紙面手前側）には、接触
基板３２の各接触端子７１ａ〜７１ｅと接触してＣＰＵ
１１とＥＥＰＲＯＭ３１とを電気的に接続するための電
極パターン８１が露出して形成されている。この電極パ
ターン８１は、フランジ６６ａの軸方向端面において、
略１８０°の中心角を有する半円状の領域だけに設けら
れているので、電極パターン８１の材料コストを低減し
て、その分、インクリボンカートリッジ６０又はファク
シミリ装置１全体としての材料コストを低減することが
できる。また、電極パターン８１は、円弧状に形成され
た５本の読取端子８１ａ〜８１ｅを備えている。これら
各読取端子８１ａ〜８１ｅは、それぞれ上述した接触端
子７１ａ〜７１ｅと接触可能な間隔で配設されており、
供給側スプール６６（フランジ６６ａ）の回転時にも接
触端子７１ａ〜７１ｅとの接触点が変位しないように、
フランジ６６ａの軸芯と略同心円弧状に形成されてい
る。

【００５４】よって、ＬＦモータ３３（巻戻モータ３
５）の駆動によって、供給側スプール６６のフランジ６
６ａがインクリボン６２の供給方向（巻戻方向）へ回転
されると、接触基板３２の各接触端子７１ａ〜７１ｅ
は、そのフランジ６６ａの軸方向端面上を摺動する。こ
の場合、接触基板３２の各接触端子７１ａ〜７１ｅは、
フランジ６６ａの軸方向端面上を所定位置から略１８０
°摺動するする間だけ電極パターン８１の各読取端子８
１ａ〜８１ｅと接触して、この間は、ＥＥＰＲＯＭ３１
とＣＰＵ１１とが電気的に接続されるので識別情報の読
み取りが可能となる。一方、接触基板３２の各接触端子
７１ａ〜７１ｅがフランジ６６ａの軸方向端面上におい
て残りの１８０°分を摺動する間は、電極パターン８１
の各読取端子８１ａ〜８１ｅと接触されず、ＥＥＰＲＯ
Ｍ３１とＣＰＵ１１とが電気的に接続されないので、こ
の間は、識別情報をＥＥＰＲＯＭ３１から読み取ること
ができない。

【００５５】図７（ｂ）に示すように、フランジ６６ａ
は、上述したインクリボン６２が巻回される芯材の内径
部に嵌合する支持軸部６６ｂと、その支持軸部６６ｂと
一体的に成形される円板部６６ａ１と、その円板部６６
ａ１の開放面側（図７（ｂ）右側）に覆設される蓋体部
６６ａ２とから主に構成されており、その蓋体部６６ａ
２と円板部６６ａ１との対向面間に形成される内部空間
内にＥＥＰＲＯＭ３１が被覆されて収納されている。蓋
体部６６ａ２の外表面に形成された各読取端子８１ａ〜
８１ｅは、図７（ｂ）に点線で示すように、蓋体部６６
ａ２を貫通しつつ内部空間内に連通しＥＥＰＲＯＭ３１
に接続されている。なお、読取端子８１ｄと読取端子８
１ｅとは、図７（ａ），（ｂ）に示すように、互いに接
して構成されており、ＥＥＰＲＯＭ３１の共通の端子に
接続されている。

【００５６】ここで、電極パターン８１の各読取端子８
１ａ〜８１ｅは、ＥＥＰＲＯＭ３１に対して次のような
ラインを構成する。即ち、読取端子８１ａはリード／ラ
イト用のクロック供給ラインを構成し、読取端子８１ｂ
はリード／ライト信号ラインを構成し、読取端子８１ｃ
は電源供給ラインを構成し、読取端子８１ｄはグランド
ラインを構成し、読取端子８１ｅは電気的接続検出ライ
ンを構成している。

【００５７】よって、接触基板３２は、電極パターン８
１の読取端子８１ａ（クロック供給ライン）に接触する
接触端子７１ａをＣＰＵ１１のクロック端子に接続し、
読取端子８１ｂ（リード／ライト信号ライン）に接触す
る接触端子７１ｂをＣＰＵ１１のリード／ライト端子に
接続する。そして、電極パターン８１の読取端子８１ｃ
（電源供給ライン）に接触する接触端子７１ｃをＣＰＵ
１１の電源端子に接続し、読取端子８１ｄ（グランドラ
イン）に接触する接触端子７１ｄをＣＰＵ１１のグラン
ド端子に接続する。

【００５８】また、接触基板３２は、電極パターン８１
の読取端子８１ｅ（電気的接続検出ライン）に接触する
接触端子７１ｅをＣＰＵ１１のＣ端子に接続するが、そ
の接続経路には、数十ｋΩの高抵抗を介して所定の電圧
（例えば、５Ｖ）が印加されている。よって、接触基板
３２の接触端子７１ｅが読取端子８１ｅ（電気的接続ラ
イン）に接触していなければ、接続経路中に印加された
電圧によりＣＰＵ１１のＣ端子にはハイレベル（５Ｖ）
の信号が入力される一方で、この接触端子７１ｅが読取
端子８１ｅ（電気的接続ライン）に接触すると、読取端
子８１ｄと読取端子８１ｅとが接触して構成されている
ので（図７（ｂ）参照）、接触端子７１ｅが接触端子７
１ｄ（即ち、グランドライン）に接続され、ＣＰＵ１１
のＣ端子への入力がローレベル（０Ｖ）の信号に反転さ
れる。その結果、ＣＰＵ１１は、Ｃ端子の入力レベルに
基づいて、各読取端子８１ａ〜８１ｅに接触端子７１ａ
〜７１ｅが接触しているか、即ち、供給側スプール６６
がＥＥＰＲＯＭ３１から識別情報を読み取り可能な位置
にあるか否かを認識することができるのである。

【００５９】次に、図８のフローチャートを参照して、
装着されたインクリボンカートリッジ６０が規格品であ
るか否かを判別する処理について説明する。図８は、識
別情報読み取り処理を示すフローチャートである。この
処理は、ファクシミリ装置１が起動されている間、ＣＰ
Ｕ１１によって定期的に実行される処理であり、装着さ
れたインクリボンカートリッジ６０のＥＥＰＲＯＭ３１
から識別情報を読み出して、その識別情報に基づいてイ
ンクリボンカートリッジ６０が規格品であるか否かを判
別する。

【００６０】ＣＰＵ１１は、識別情報読み取り処理に関
し、まず、電源投入時であるか否かを確認し（Ｓ１）、
電源投入時でない場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、リボンカセ
ットカバーが開いているか否かを確認する（Ｓ２）。電
源投入時であれば（Ｓ１：Ｙｅｓ）、電源切断中にイン
クリボンカートリッジ６０の交換作業が行われている可
能性がある。また、電源投入時ではないが（Ｓ１：Ｎ
ｏ）、リボンカセットカバーが開いている場合には（Ｓ
２：Ｙｅｓ）、インクリボンカートリッジ６０の交換作
業中である可能性がある。この交換作業により規格を満
足しない非規格品のインクリボンカートリッジが装着さ
れた場合には、印字品質が低下するばかりか、サーマル
ヘッド５０を破損する恐れもある。そこで、このような
場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ、又は、Ｓ２：Ｙｅｓ）、Ｓ３
以降の処理を実行して、装着されたインクリボンカート
リッジ６０が規格品であるか否かを判別する。

【００６１】一方、電源投入時ではなく（Ｓ１：Ｎ
ｏ）、かつ、リボンカセットカバーが開いていない場合
には（Ｓ２：Ｎｏ）、インクリボンカートリッジ６０の
交換作業中ではないということであり、また、現在装着
されているインクリボンカートリッジ６０については既
に電源投入時に規格品であるか否かが判別されている。
よって、再度、規格品であるか否かを判別する必要はな
いので、この識別情報読み取り処理を終了する。

【００６２】Ｓ３の処理では、まず、リボンカセットカ
バーが閉じられているか否かを確認し（Ｓ３）、リボン
カセットカバーが閉じられるまで待機する（Ｓ３：Ｎ
ｏ）。そして、リボンカセットカバーが閉じられている
ことを確認した後は（Ｓ３：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ１３に設
けられた回転カウンタ１３ａの値をクリアして（Ｓ
４）、回転カウンタ１３ａの値を「０」に設定した後、
Ｓ５の処理に移行する。

【００６３】Ｓ５の処理では、供給側スプール６６のフ
ランジ６６ａがＥＥＰＲＯＭ３１から識別情報を読み取
り可能な位置にあるか否か、即ち、フランジ６６ａの電
極パターン８１と接触基板３２の各接触端子７１ａ〜７
１ｅとが接触されており、ＥＥＰＲＯＭ３１とＣＰＵ１
１とが電気的に接続されているか否かを確認する（Ｓ
５）。この確認は、上述したように、ＣＰＵ１１のＣ端
子への入力がローレベル（０Ｖ）にあるか否かにより判
断する。

【００６４】ＣＰＵ１１のＣ端子の入力レベルを確認し
た結果、供給側スプール６６のフランジ６６ａがＥＥＰ
ＲＯＭ３１に記憶されている識別情報を読み取り不可能
な位置にある、即ち、フランジ６６ａの電極パターン８
１と接触基板３２の各接触端子７１ａ〜７１ｅとが接触
していなければ（Ｓ５：Ｎｏ）、そのフランジ６６ａの
電極パターン８１と接触基板３２の各接触端子７１ａ〜
７１ｅとを接触させるべく、供給側スプール６６のフラ
ンジ６６ａを略９０°回転させる（Ｓ８）。

【００６５】一方、ＣＰＵ１１のＣ端子の入力レベルを
確認した結果、供給側スプール６６のフランジ６６ａが
ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶されている識別情報を読み取り
可能な位置にあれば（Ｓ５：Ｙｅｓ）、ＥＥＰＲＯＭ３
１から識別情報を読み取り（Ｓ６）、その読み取った識
別情報が規格品であると判断できるものであるか否か、
即ち、装着されたインクリボンカートリッジ６０が規格
品であるか否かを確認する（Ｓ７）。この確認は、上述
したように、読み取った識別情報がＲＯＭ１２に予め記
憶されている基準データの内のいずれかと一致するか否
かにより判断する。

【００６６】Ｓ７の処理において、読み取った識別情報
が規格品であると判断できるものでない、即ち、インク
リボンカートリッジ６０が規格品でないと判断された場
合には（Ｓ７：Ｎｏ）、Ｓ８の処理へ移行して、供給側
スプール６６のフランジ６６ａを略９０°回転させる
（Ｓ８）。これは、読み出した識別情報が基準データと
一致しなかった原因として、例えば、インクリボンカー
トリッジ６０は規格品であるにも関わらず、リード／ラ
イト信号ラインを構成する読取端子８１ｂと接触端子７
１ｂとの接触不良（例えば、埃の影響や接点の腐蝕等）
でリードエラーが生じたということも考えられるからで
ある。よって、この場合には、フランジ６６ａを回転す
ることによって、接触基板３２の各接触端子７１ａ〜７
１ｅを電極パターン８１上で摺動させることができるの
で、埃を除去したり接触点を変更することにより接触不
良を解消することができる。その結果、識別情報を正常
に読み取ることができるので、インクリボンカートリッ
ジ６０が規格品であるか否かの誤判定を回避して、ユー
ザーの不利益を解消することができる。

【００６７】供給側スプール６６のフランジ６６ａを略
９０°回転させた後は（Ｓ８）、回転カウンタ１３ａの
値に「１」加算して（Ｓ９）、フランジ６６ａの回転回
数を更新した後、インクリボン６２が終端に達していな
いかを確認する（Ｓ１０）。即ち、Ｓ８の処理によるフ
ランジ６６ａの回転に伴って供給側の新品のインクリボ
ン６２が巻き取り側に搬送されてしまうので、インクリ
ボン６２が終端に達してしまっていないかを確認するの
である。この確認は、プリンタ２５に設けられたリボン
切れセンサ３７による検出結果に基づいて行うことがで
きる（図２参照）。その結果、インクリボン６２が終端
に達している場合には（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、印字を行う
ことができないので、インクリボン６２が終端に達した
旨のメッセージを操作パネル４のＬＣＤ４ａに表示して
（Ｓ１１）、この識別情報読み取り処理を終了する。

【００６８】Ｓ１０の処理において、インクリボン６２
が終端に達していなければ（Ｓ１０：Ｎｏ）、回転カウ
ンタ１３ａの値が「９」以上であるか否かを確認する
（Ｓ１２）。その結果、回転カウンタ１３ａの値が
「９」に達していなければ（Ｓ１２：Ｎｏ）、Ｓ５の処
理に移行して、フランジ６６ａがＥＥＰＲＯＭ３１の識
別情報を読み取り可能な位置に回転するまで、又は、埃
等の影響による接触不良が解消されＥＥＰＲＯＭ３１の
識別情報を正常に読み取れるようになるまで、Ｓ５〜Ｓ
１２の処理を繰り返す。

【００６９】ここで、電極パターン８１は、略１８０°
の中心角を有する半円状に形成されると共に（図７参
照）、その電極パターン８１が配設される供給側スプー
ル６６のフランジ６６ａは略９０°ずつ回転される（Ｓ
８参照）。よって、Ｓ１２の処理において、回転カウン
タ１３ａの値が「９」以上である場合には（Ｓ１２：Ｙ
ｅｓ）、フランジ６６ａが少なくとも２回転されている
ので、フランジ６６ａがＥＥＰＲＯＭ３１の識別情報を
読み取り可能な位置まで回転されていないということは
考えられず、また、接点基板３１の各接触端子７１ａ〜
７１ｅがフランジ６６ａの電極パターン８１上を少なく
とも４回は摺動しているので、埃等の影響によるリード
エラーが原因で読み取った識別情報が基準データと一致
しないということも考えられない。

【００７０】従って、この場合には（Ｓ１２：Ｙｅ
ｓ）、規格品ではないインクリボンカートリッジ６０が
装着されたと判断し、操作パネル４のＬＣＤ４ａにイン
クリボンカートリッジ６０が規格品ではないため印字品
質が保証されない旨のメッセージを表示して（Ｓ１
３）、ユーザーへの報知を行った後、この識別情報読み
取り処理を終了する。なお、この場合にＬＣＤ４ａに表
示する警告メッセージとしては、例えば、インクリボン
カートリッジ６０が規格品でない旨のみを表示するもの
であっても良く、又は、サーマルヘッド５０の破損を招
く恐れがある旨を表示するものであっても良い。更に、
メッセージによる警告に加えて、又は、メッセージによ
る警告に代えて、印字動作を禁止するように構成しても
良い。

【００７１】Ｓ７の処理において、読み取った識別情報
が規格品であると判断された場合、即ち、装着されたイ
ンクリボンカートリッジ６０が規格品であると判断され
た場合には（Ｓ７：Ｙｅｓ）、次いで、回転カウンタ１
３ａの値が「１」以上であるか否か、即ち、ＥＥＰＲＯ
Ｍの識別情報を読み取るためにフランジ６６ａが回転さ
れたか否かを確認する（Ｓ１４）。回転カウンタ１３ａ
の値が「１」以上である場合には（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、
フランジ６６ａがＳ８の処理によって少なくとも１回は
回転されているということである。

【００７２】そのため、この場合には（Ｓ１４：Ｙｅ
ｓ）、フランジ６６ａの回転に伴って供給側の新品のイ
ンクリボン６２が巻き取り側に無駄に搬送されてしまっ
ているので、識別情報を読み取るために回転した分の回
転角だけフランジ６６ａを逆回転させて（Ｓ１５）、こ
の識別情報読み取り処理を終了する。これにより、識別
情報を読み取るために供給側から巻き取り側に無駄に搬
送されてしまった分の新品のインクリボン６２を供給側
へ巻き戻すことができるので、インクリボン６２の不用
意な消費を抑制することができるのである。その結果、
巻き戻された新品のインクリボン６２を印字に再度使用
することができるので、インクリボン６２を有効に使用
することができる。

【００７３】なお、Ｓ１５の処理において、フランジ６
６ａを逆回転させる回転角は、回転カウンタ１３ａの値
（例えば、「３」とする）にフランジ６６ａの一回当た
りの回転角９０°を乗じた角度（即ち、３×９０°＝２
７０°）である。但し、このフランジ６６ａを逆回転さ
せる回転角は、巻戻モータ３５とフランジ６６ａ（供給
スプール６５）とを連結する連結ギヤ間の遊び（バック
ラッシュ）による回転誤差や、供給側と巻取側とに巻回
されているインクリボン６２の巻き数による直径差等を
考慮して、補正値ｈだけ減算（即ち、３×９０°−ｈ＝
２７０°−ｈ）して算出することが好ましい。これによ
り、インクリボン６２が巻取側から供給側へ巻き戻され
過ぎることを防止することができるので、使用済みのイ
ンクリボンが印字に再度使用されることを回避して、印
字品質が低下することを抑制することができるからであ
る。

【００７４】Ｓ１４の処理において、回転カウンタ１３
ａの値が「０」である場合には（Ｓ１４：Ｎｏ）、ＥＥ
ＰＲＯＭ３１から識別情報を読み取るに際して、フラン
ジ６６ａがＳ８の処理によって１度も回転されていない
ということである。よって、この場合には、フランジ６
６ａを逆回転させてインクリボン６２を巻き戻す必要が
ないので、Ｓ１５の処理をスキップして、この識別情報
読み取り処理を終了する。

【００７５】なお、図８に示したフローチャートにおい
て、請求項１記載の判断手段としてはＳ７の処理が、巻
戻手段としてはＳ１５の処理が、請求項１０記載の報知
手段段としてはＳ１３の処理が、それぞれ該当する。

【００７６】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものでは
なく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変
更が可能であることは容易に推察できるものである。

【００７７】例えば、本実施例のファクシミリ装置１で
は、供給側スプールの端面に形成された電極パターン８
１に接触基板３２を接触させるといういわゆる接触式の
構成により識別情報を読み取った。しかしながら、必ず
しも接触式に限られるわけではなく、例えば、供給側ス
プールの外表面に印刷されたバーコード情報や内部に収
納された磁気シートから光学的センサや磁気センサ等の
非接触センサにより識別情報を読み取るように構成して
も良い。この場合にも、上述した実施例と同様に、本発
明を適用して、識別情報を読み取るために搬送された分
のインクリボン６２を巻き戻すことにより、インクリボ
ン６２の不用意な消費を抑制することができる。

【００７８】また、本実施例のファクシミリ装置１で
は、その電源が投入された場合、又は、インクカートリ
ッジカバーが開けられた場合に、装着されたインクリボ
ンカートリッジ６０が規格品であるか否かを判別するよ
うに構成されたが、必ずしもこのタイミングに限られる
わけではなく、例えば、電源投入後、最初の印字を開始
する前に、装着されたインクリボンカートリッジ６０が
規格品であるか否かを判別するように構成しても良い。
このように構成することにより、本実施例で説明したと
同様に、電源切断中にインクリボンカートリッジ６０が
装着されても、そのインクリボンカートリッジ６０が規
格品であるか否かを確実に検出することができるので、
印字品質の低下やサーマルヘッド５０の破損等を抑制す
ることができるのである。

【００７９】更に、本実施例のファクシミリ装置１で
は、ＥＥＰＲＯＭ３１から識別情報を読み取る場合につ
いて説明し、そのＥＥＰＲＯＭ３１に何らかの情報を書
き込むことについては特に説明しなかったが、ＥＥＰＲ
ＯＭ３１に何らかの情報を書き込むことは当然可能であ
る。例えば、印字によりインクリボン６２が終端に達し
た場合には、その旨（使用済み情報）をＥＥＰＲＯＭ３
１に書き込むように構成しても良い。このＥＥＰＲＯＭ
３１に書き込まれた使用済み情報に基づいて、装着され
たインクリボンカートリッジ６０が使用済みのものであ
るか否かを判別することができるので、終端に達したイ
ンクリボン６２が巻き直されて再度使用され、印字品質
の低下やサーマルヘッド５０の破損等を抑制することが
できるのである。

【００８０】そして、本実施例のファクシミリ装置１で
は、ＬＦモータ３３と巻戻モータ３５との２つのモータ
を使用してインクリボン６２の搬送動作と巻き戻し動作
とを制御したが、このインクリボン６２の搬送動作と巻
き戻し動作とを１つのモータにより制御するように構成
しても良い。

【００８１】

【発明の効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、
インクリボンセットの回転スプールには、そのインクリ
ボンセットに関する情報を保持する情報保持手段が配設
されており、このインクリボンセットに関する情報は、
取得手段によって取得することができる。判断手段は、
この取得手段が取得した情報に基づいてインクリボンセ
ットが規格品であるか否かを判断することができるの
で、規格品でないインクリボンセットの使用による印字
品質の低下や記録ヘッドの破損等を未然に防止すること
ができるという効果がある。

【００８２】また、インクリボンセットが規格品である
か否かを判断するために、即ち、情報保持手段に保持さ
れた情報を取得するために回転スプールが回転された場
合には、その回転スプールを巻戻手段によって逆方向へ
回転させることができるので、回転スプールの回転に伴
って搬送されてしまったインクリボンを巻き戻すことが
できる。よって、その分、インクリボンの搬送量が低減
されるので、インクリボンの無駄な消費を抑制すること
ができるという効果がある。

【００８３】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置の奏する効果に加え、取得手
段は、その接触端子を読取端子に接触させて情報保持手
段の不揮発性メモリに記憶された情報を取得するように
構成されている。よって、例えば、光反射型の光学セン
サを使用してバーコード情報を読み取る場合のように、
飛散物の汚染による誤検知を回避することができるの
で、情報を確実に取得してその信頼性を向上させること
ができるという効果がある。

【００８４】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項２記載の画像形成装置の奏する効果に加え、情報保
持手段の読取端子は、回転スプールの軸線を中心とする
中心角α分だけ回転スプールの外周面又は軸方向端面に
形成されており、その中心角αは、少なくとも３６０°
より小さくされている。即ち、情報保持手段の読取端子
は、回転スプールの外周面又は軸方向端面の所定範囲だ
けに形成されており、回転スプールの外周面又は軸方向
端面の全周にわたって読取端子を形成する必要がない。
よって、かかる読取端子の形状を簡素化して、その材料
コストを低減することができるので、その分、インクリ
ボンセット又は画像形成装置全体としての材料コストを
低減することができるという効果がある。

【００８５】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項２又は３に記載の画像形成装置の奏する効果に加
え、少なくとも情報保持手段に保持された情報が取得手
段によって取得できない場合には、駆動手段によって回
転スプールを回転させることができる。よって、例え
ば、情報保持手段の読取端子が回転スプールの外周面又
は軸方向端面の所定範囲だけに形成されており、その読
取端子が取得手段の接触端子と接触不可能な位置にある
場合には、回転スプールを駆動手段によって回転させる
ことにより読取端子を接触端子と接触させることができ
るので、情報保持手段に保持された情報を取得すること
ができるという効果がある。

【００８６】また、読取端子が取得手段の接触端子と接
触する位置にあるにも関わらず情報保持手段に保持され
た情報を取得できない場合、例えば、埃等の飛散物が挟
まったり腐蝕等によって接触不良が生じているような場
合には、回転スプールを駆動手段によって回転すること
によって、その接触不良を解消して適正な接触状態に回
復させることができるので、情報保持手段に保持された
情報を取得することができるという効果がある。

【００８７】請求項５記載の画像形成装置によれば、請
求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置の奏する
効果に加え、少なくとも情報保持手段に保持された情報
が取得手段によって取得できない場合には、回転スプー
ルを少なくとも３６０°よりも小さい回転角βずつ回転
させるように構成されており、この回転スプールの回転
は、情報保持手段に保持された情報が取得手段によって
取得できるようになった場合、又は、予め定められた所
定回数分だけ回転した場合に終了される。よって、回転
スプールが回転回数を最小限に抑制することができるの
で、情報保持手段に保持された情報を読み出すまでに要
する時間を短縮して、画像形成装置の立ち上がり時間を
短縮することができるという効果がある。

【００８８】請求項６記載の画像形成装置によれば、請
求項５記載の画像形成装置の奏する効果に加え、情報保
持手段に保持された情報が取得手段によって取得できな
い場合には、そのインクリボンセットが規格品でないと
判断手段によって判断することができる。よって、情報
保持手段に保持された情報に基づいて規格品であるか否
かを判断することができる場合だけでなく、例えば、取
得手段の故障等、何らかの原因によって情報保持手段の
情報が取得できない場合であってももインクリボンセッ
トが規格品でないと判断することができるので、非規格
品の不用意な使用による印字品質の低下や記録ヘッドの
破損等をより確実に防止することができるという効果が
ある。

【００８９】請求項７記載の画像形成装置によれば、請
求項５又は６に記載の画像形成装置の奏する効果に加
え、情報保持手段に保持された情報が取得手段によって
取得できない場合には、回転スプールが駆動手段によっ
て回転角βずつ回転されるが、この回転スプールの回転
角βは、読取端子が形成される中心角αよりも小さい角
度とされている。よって、回転スプールの１の回転によ
って読取端子が接触端子を追い越して移動してしまうこ
とがないので、その読取端子を接触端子と接触可能な位
置に確実に移動させることができると共に、その接触可
能位置に達するまでに必要な回転スプールの回転回数を
より少なくすることができるという効果がある。

【００９０】請求項８記載の画像形成装置によれば、請
求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置の奏する
効果に加え、巻戻手段が回転スプールを回転させて巻き
戻すインクリボンの長さは、情報保持手段に保持された
情報を取得手段によって取得するために駆動手段が回転
スプールを回転させて搬送したインクリボンの長さに対
して少なくとも同等以下とされている。よって、巻戻手
段によってインクリボンを巻き戻し過ぎてしまうという
ことを回避することができるので、使用済みのインクリ
ボンが再度使用されることを回避して、印字品質が低下
することを抑制することができるという効果がある。

【００９１】請求項９記載の画像形成装置によれば、請
求項２から８のいずれかに記載の画像形成装置の奏する
効果に加え、取得手段の接触端子は、前記情報保持手段
の読取端子側へ又はその反対側へ向かって弾性変形可能
に構成されており、その弾性復元力によって読取端子と
接触するように構成されている。よって、接触端子と読
取端子との接触状態を適正な状態に保つことができるの
で、情報保持手段の情報を確実に取得することができる
という効果がある。例えば、インクリボンセットの交換
時の不用意な操作によって取得手段の接触端子が読取端
子と反対側へ向かって押入されてしまったり、製造上の
ばらつき公差によって読取端子と接触端子との間隔が適
正でないような場合でも、接触端子は、弾性復元力によ
って読取端子側へ弾性変形することができるので、読取
端子と確実に接触することができると共に、その接触状
態を維持することができるのである。

【００９２】請求項１０記載の画像形成装置によれば、
請求項２から８のいずれかに記載の画像形成装置の奏す
る効果に加え、インクリボンセットが規格品でないと判
断手段によって判断されたことを報知する報知手段を備
えているので、判断手段によってインクリボンセットが
規格品でないと判断された場合には、その旨を報知手段
によってユーザーに確実に認識させることができるとい
う効果がある。従って、例えば、規格品でないインクカ
ートリッジをユーザーが不用意に使用してしまい、印字
品質の低下や記録ヘッドの損傷が生ずることを防止する
ことができる。

【００９３】請求項１１記載のインクリボンセットは、
請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置に使
用されるインクリボンセットと同様の効果を奏する。

【００９４】請求項１２記載のインクリボンカートリッ
ジは、請求項１１記載のインクリボンセットと同様の効
果を奏する。また、インクリボンセットをカートリッジ
化することができるので、その交換作業性を向上させる
ことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例であるファク
シミリ装置の斜視図である。

【図２】ファクシミリ装置の電気的構成を示したブロッ
ク図である。

【図３】ファクシミリ装置の側断面図である。

【図４】インクリボンカートリッジの斜視図である。

【図５】インクリボンカートリッジの上面図である。

【図６】（ａ）は、接点基板の上面図であり、（ｂ）
は、図６（ａ）のＶＩａ−ＶＩａ線における接点基板の
側断面図である。

【図７】（ａ）は、供給側スプールの正面図であり、
（ｂ）は、図７（ａ）のＶＩＩａ−ＶＩＩａ線における
供給側スプールの側断面図である。

【図８】識別情報読み取り処理のフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ファクシミリ装置（画像形成装置）４ａＬＣＤ（報知手段の一部）２５プリンタ（画像形成手段）２８スピーカ（報知手段の一部）３１ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性メモリ、情報
保持手段の一部）３２接触基板（取得手段の一部）３３ＬＦモータ（駆動手段の一部）３５巻戻モータ（駆動手段の一部、巻戻手
段の一部）６２インクリボン（インクリボンセットの
一部）６３，６４巻取側スプール（回転スプール、イン
クリボンセットの一部）６５，６６供給側スプール（回転スプール、イン
クリボンセットの一部）７１ａ〜７１ｅ接触端子（取得手段の一部）８１ａ〜８１ｅ読取端子（情報保持手段の一部）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクが塗布されたインクリボンとその
インクリボンを巻回する回転スプールとを有するインク
リボンセットと、そのインクリボンセットのインクリボ
ンを搬送するために回転スプールを回転させる駆動手段
と、その駆動手段により搬送されたインクリボンを用い
て記録媒体へ画像を形成する画像形成手段とを備えた画
像形成装置において、前記インクリボンセットの回転スプールに配設され、そ
のインクリボンセットに関する情報を保持する情報保持
手段と、その情報保持手段に保持された情報を接触又は非接触で
取得するために前記インクリボンセットの回転スプール
に対向して配設される取得手段と、その取得手段によって取得された情報に基づいて前記イ
ンクリボンセットが規格品であるか否かを判断する判断
手段と、前記情報保持手段に保持された情報を前記取得手段によ
って取得するために前記回転スプールが前記駆動手段に
よって回転された場合には、その回転によって搬送され
たインクリボンを巻き戻すために前記回転スプールを逆
方向へ回転させる巻戻手段とを備えていることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】前記情報保持手段は、少なくとも前記イ
ンクリボンセットに関する情報を記憶する不揮発性メモ
リと、その不揮発性メモリに接続され前記回転スプール
の外周面又は軸方向端面に露出して配設される読取端子
とを備えると共に、前記取得手段は、その読取端子と接
触するために前記回転スプールの外周面又は軸方向端面
に対向して配設される接触端子を備え、前記情報保持手段の読取端子は、前記回転スプールの外
周面又は軸方向端面において、その回転スプールの回転
時に前記取得手段の接触端子との接触点が変位しないよ
うに配設されており、前記取得手段は、その接触端子を前記読取端子に接触さ
せることにより前記不揮発性メモリに記憶された情報を
取得するように構成されていることを特徴とする請求項
１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記情報保持手段の読取端子は、前記回
転スプールの軸線を中心とする中心角α分だけ回転スプ
ールの外周面又は軸方向端面に形成されており、その中
心角αは少なくとも３６０°より小さいものであること
を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】少なくとも前記情報保持手段に保持され
た情報が前記取得手段によって取得できない場合には、
前記駆動手段によって前記回転スプールを回転させるよ
うに構成されていることを特徴とする請求項２又は３に
記載の画像形成装置。
【請求項５】前記駆動手段は、少なくとも前記情報保
持手段に保持された情報が前記取得手段によって取得で
きない場合に、前記情報保持手段に保持された情報を前
記取得手段によって取得できるようになるまで、又は、
予め定められた所定回数だけ前記回転スプールを回転角
βずつ回転させるように構成されており、その回転角βは、少なくとも３６０°よりも小さい角度
に設定されていることを特徴とする請求項２から４のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】前記駆動手段によって回転スプールが予
め定められた回数だけ回転角βずつ回転された結果、前
記情報保持手段に保持された情報が前記取得手段によっ
て取得できない場合には、前記インクリボンセットが規
格品でないと前記判断手段によって判断されることを特
徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記回転スプールを回転させる回転角β
は、前記読取端子が設けられる中心角αよりも小さい角
度に設定されていることを特徴とする請求項５又は６に
記載の画像形成装置。
【請求項８】前記巻戻手段が回転スプールを回転させ
て巻き戻すインクリボンの長さは、前記情報保持手段に
保持された情報を前記取得手段によって取得するために
前記駆動手段が前記回転スプールを回転させて搬送した
インクリボンの長さに対して少なくとも同等以下とされ
ていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記
載の画像形成装置。
【請求項９】前記取得手段の接触端子は、前記情報保
持手段の読取端子側へ又はその反対側へ向かって弾性変
形可能に構成されており、その弾性復元力によって前記
読取端子と接触するように構成されていることを特徴と
する請求項２から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記判断手段によってインクリボンセ
ットが規格品でないと判断されたことを報知する報知手
段を備えていることを特徴とする請求項１から９のいず
れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】請求項１から１０のいずれかに記載の
画像形成装置に使用されるものであることを特徴とする
インクリボンセット。
【請求項１２】請求項１１記載のインクリボンセット
を備えていることを特徴とするインクリボンカートリッ
ジ。