JP2003271530A - 通信システム，システム間関連装置，プログラム，及び，記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の利便性を向上させること，同期
型システムと非同期型システムの各システムへの機能追
加を最小限に抑えること，同期型システムと非同期型
システムとをシームレスに統合すること主目的とする通
信システムを提供する。 【解決手段】 通信システム１０において，同期型シス
テム１００と非同期型システム２００との間にネットワ
ークを介して接続されるシステム間関連装置３００は，
同期型システムにおいて利用可能な形式のメッセージ
と，非同期型システムにおいて利用可能な形式のメッセ
ージとを相互に変換する機能を有し，同期型システムの
会議端末装置として機能するとともに，非同期型システ
ムからコンテンツを受信する機能またはコンテンツを作
成して非同期型システムに送信する機能のうち少なくと
も１の機能を有することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，音声・動画データ
をネットワークを介して相互配信するマルチメディア通
信システム（以下，単に通信システムという。）に係
り，特に，同期型システムと非同期型システムとを統合
した通信システム及びその関連技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年，ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃ
ｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔ Ｇｒｏｕｐ）などのデータ圧
縮技術によって動画や音声等の巨大なデータを適切なデ
ータサイズに変換することが可能になっている。また，
ネットワーク環境の整備にともない，圧縮されたマルチ
メディアデータをネットワーク内で送受信する新たな通
信システムサービスへの期待が高まっている。このよう
な通信システムの形態としては，テレビ会議などのよう
にシステム内の装置間におけるデータ送受信タイミング
の同期が要求されるシステム（以下，同期型システムと
称する）と，ビデオオンデマンド（Ｖｉｄｅｏ ｏｎ
Ｄｅｍａｎｄ）システムなどのようにシステム内の装置
間におけるデータ送受信タイミングの同期が要求されな
いシステム（以下，非同期システムと称する。）に大別
される。

【０００３】同期型システムと非同期型システムは，各
個単独のシステムとして研究開発が行われ，発展を続け
ている。同期型システムには，Ｈ．３２０やＨ．３２３
等の国際標準規格が存在し，その手順や装置の構成はほ
ぼ統一されている。一方，非同期型のシステムは，利用
者の操作こそ類似しているものの，装置の構成や通信手
順等はシステム毎に異なっている。このような事情か
ら，双方のシステムを利用する者は，同期型／非同期型
の各方式ごとにシステムを使い分けなければならなかっ
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで，利用者が同
期型／非同期型の各方式ごとにシステムを使い分ける場
合，以下のような問題が生じる。 （１）非同期型のシステムではクライアントと蓄積装置
のみとが通信し，双方にあるマルチメディアデータのみ
を単一方向に伝送する。そのため，多地点からの映像等
を蓄積しコンテンツとして扱う場合，事前に単一コンテ
ンツとして編集する等の作業が必要となる。 （２）多地点にいる複数の利用者が情報の共有を目的と
して同期型システム上の任意のコンテンツを共同視聴す
る場合，各地点の利用者は個別にコンテンツ受信／表示
端末装置を操作し，個別にコンテンツ視聴しなければな
らない。またそのコンテンツに対して意見交換を行う場
合，別個のシステムを利用して各地点を同期的に連結す
るか，各利用者が物理的に一地点へ集合したりする必要
がある。 （３）同期型のシステムは，リアルタイムに生成したデ
ータを送受信することが第一義で，これを記録したり再
利用するためには，システムから独立した外部装置が必
要となる。

【０００５】以上説明したように，従来のマルチメディ
ア通信システムには，以下のような問題点があった。
同期型／非同期型の各システムは，利用者への提供情報
は同等（音声／映像等）であるにも関わらず，利用形態
は別個のものであり，機能も単一的である。同期型／
非同期型システム双方で他方のシステム固有の機能を実
現する場合，各システム個別に大幅な機能追加が必要で
あり，かつ利用手順も増大する。

【０００６】本発明は，従来のマルチメディア通信シス
テムが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，
本発明の主な目的は，利用者の利便性を向上させるこ
と，同期型システムと非同期型システムの各システム
への機能追加を最小限に抑えること，同期型システム
と非同期型システムとをシームレスに統合することの可
能な，新規かつ改良された通信システム及びその関連発
明を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め，本発明の第１の観点によれば，同期型システム（１
００）と非同期型システム（２００）とシステム間関連
装置（３００）とを含んで成る通信システムが提供され
る。

【０００８】同期型システム（１００）は，マルチメデ
ィアデータをリアルタイムに生成する１または２以上の
クライアント装置（１２０）と，前記各クライアント装
置とネットワークを介して通信し前記各クライアント装
置が生成するマルチメディアデータを前記各クライアン
ト装置間で同期して送受信するためのサーバ装置（１１
０）とを含んで成る。

【０００９】非同期型システム（２００）は，コンテン
ツを作成する１または２以上のコンテンツ作成装置（２
１０）と，前記コンテンツ作成装置が作成したコンテン
ツを蓄積し，要求に応じて配信するコンテンツ蓄積／配
信装置（２２０）と，前記コンテンツ蓄積／配信装置に
要求を出して前記コンテンツ蓄積／配信装置に蓄積され
たコンテンツを受信する１または２以上のコンテンツ受
信装置（２３０）とを含んで成る。

【００１０】本発明は，特に，前記同期型システムと前
記非同期型システムとの間にネットワークを介して接続
されるシステム間関連装置（３００）を含んで成ること
を特徴とする。システム間関連装置は，以下の機能を有
する。 （ａ）前記同期型システムと前記非同期型システムとの
間にネットワークを介して接続されて，前記同期型シス
テムにおいて利用可能な形式のメッセージと，前記非同
期型システムにおいて利用可能な形式のメッセージとを
相互に変換する機能。 （ｂ）前記同期型システムの前記クライアント装置とし
ての機能。 （ｃ）前記非同期型システムの前記データ受信装置また
は前記データ作成装置のうち少なくとも１の装置として
の機能。

【００１１】本発明のシステム間関連装置は，同期型シ
ステムのクライアント装置として機能するとともに，非
同期型システムの，（ｃ１）データ受信装置，または，
（ｃ２）データ作成装置として機能する。以下に，（ｃ
１），（ｃ２）に場合を分けて説明する。

【００１２】（ｃ１）システム間関連装置が，同期型シ
ステムのクライアント装置として機能するとともに，非
同期型システムのデータ受信装置して機能する場合 まず，システム間関連装置が非同期型システムのデータ
受信装置として機能することによって，非同期型システ
ムから非同期型システム内のコンテンツを受信すること
ができる。そして，システム間関連装置が同期型システ
ムのクライアント装置して機能することによって，非同
期型システムから受信したコンテンツを，同期型システ
ムにおいて，送受信することができる。

【００１３】（ｃ２）システム間関連装置が，同期型シ
ステムのクライアント装置として機能するとともに，非
同期型システムのデータ作成装置として機能する場合 システム間関連装置が同期型システムのクライアント装
置として機能することによって，同期型システムのサー
バ装置から同期型システム内のマルチメディアデータ
（例えば，テレビ会議における会議映像）を受信するこ
とができる。そして，システム間関連装置が非同期型シ
ステムのデータ作成装置として機能することによって，
同期型システム内で受信したマルチメディアデータか
ら，非同期型システムにおいて蓄積可能なコンテンツを
作成して非同期型システムに送信し，非同期型システム
内に蓄積することができる。このようにして，同期型シ
ステムで作成されたマルチメディアデータを，非同期型
システム内にコンテンツとして蓄積することができる。
そして，この蓄積されたコンテンツを非同期型システム
の通常のコンテンツとして，任意の時に利用することが
できる。さらに，上記（ｃ１）の場合を考慮すれば，こ
のコンテンツを同期型システム内で再利用することもで
きる。

【００１４】このようなシステム間関連装置をシステム
構成に含めることによって，同期型システムと非同期型
システムとを統合したシステムを構築するにあたり，同
期型システムあるいは非同期型システムへの機能追加を
最小限に抑えることができる。このようにして，利用者
の利便性やシステム変更時におけるシステム開発者の利
便性を向上させることが可能である。

【００１５】前記同期型システムの前記クライアント装
置のうち，任意に選択された一の前記クライアント装置
のみが，前記同期型システムの前記サーバ装置に対して
要求のメッセージを送信し，その応答のメッセージを受
信できるようにシステムを構築することも可能である。

【００１６】ここで，選択された一のクライアント装置
がサーバ装置に対して送信できる要求メッセージには，
同期型システム内の要求と，非同期型システムに対
する要求とがある。同期型システム内の要求として
は，例えば，他のクライアント装置への同期型システム
への参加／退場や，特定の権限（例えば，テレビ会議の
場合における発言権など）の付与／剥奪，システムの強
制終了，この一のクライアント装置のみが持つ権限を他
のクライアント装置に開放する旨の要求などがある。ま
た，非同期型システムに対する要求としては，例え
ば，コンテンツ蓄積／配信装置へのアクセス認証，非同
期型システムからのコンテンツの受信開始／停止，非同
期型システムへのコンテンツの送信開始／停止などがあ
る。

【００１７】前記選択された一のクライアント装置との
関連で，前記同期型システムの前記サーバ装置は，以下
の機能を有するようにシステムを構築することが可能で
ある。 前記選択された一のクライアント装置と前記システム
間連携装置との間の双方向のメッセージの転送を行う。 前記選択された一のクライアント装置が前記非同期型
システムへのアクセスを開始する際に，前記システム間
連携装置を前記同期型システムの前記クライアント装置
として機能させる。

【００１８】さらに，前記同期型システムの前記サーバ
装置は，前記クライアント装置が生成するマルチメディ
アデータと，前記コンテンツ蓄積／配信装置に蓄積され
たコンテンツとを合成した後に，前記クライアント端末
に送信する機能を有するようにシステムを構築すること
が可能である。

【００１９】かかるシステムによれば，同期型システム
のマルチメディアデータと非同期型システムのコンテン
ツとが合成された状態で提供されるので，より融合的に
両システムに存在する情報を共有することができる。ま
た，それぞれデータの復号や表示を選択的に行ったり，
複数同時に行ったりする必要がなくなるため，クライア
ント端末における処理が簡素化される。

【００２０】上記課題を解決するため，本発明の第２の
観点によれば，同期型システム（１００）とシステム間
関連装置（３００）とを含んで成る通信システムが提供
される。

【００２１】同期型システム（１００）は，マルチメデ
ィアデータをリアルタイムに生成する１または２以上の
クライアント装置と，前記各クライアント装置とネット
ワークを介して通信し前記クライアント装置が生成する
マルチメディアデータを前記各クライアント装置間で同
期して送受信するためのサーバ装置とを含んで成る。

【００２２】システム間関連装置（３００）は，以下の
機能を有する。 （ａ）コンテンツを蓄積し及び／または要求に応じて配
信する非同期型システムと前記同期型システムとの間に
ネットワークを介して接続されて，前記同期型システム
において利用可能な形式のメッセージと，前記非同期型
システムにおいて利用可能な形式のメッセージとを相互
に変換する機能。 （ｂ）前記同期型システムの前記クライアント装置とし
ての機能。 （ｃ）前記非同期型システムからコンテンツを受信する
機能またはコンテンツを作成して前記非同期型システム
に送信する機能のうち少なくともいずれかの機能。

【００２３】かかるシステムによれば，非同期型システ
ムの仕様は特に限定されない。例えば，非同期型システ
ムは，一般に，コンテンツを蓄積し，要求に応じて配信
するコンテンツ蓄積／配信装置を含んで構成されるが，
コンテンツの蓄積機能のみを有する非同期型システムで
あってもよい。この場合，システム間関連装置は，少な
くとも，コンテンツを作成してその非同期型システムに
送信する機能を有すれば足りる。一方，非同期型システ
ムがコンテンツの配信機能のみを有する場合，システム
間関連装置は，少なくとも，コンテンツを受信する機能
を有すれば足りる。このようにして，システム間関連装
置が接続可能な非同期型システムに幅を持たせることが
可能である。

【００２４】また，本発明の第３の観点によれば，非同
期型システム（２００）とシステム間関連装置（３０
０）とを含んで成る通信システムが提供される。

【００２５】非同期型システム（２００）は，コンテン
ツを作成する１または２以上のコンテンツ作成装置（２
１０）と，前記コンテンツ作成装置が作成したコンテン
ツを蓄積し，要求に応じて配信するコンテンツ蓄積／配
信装置（２２０）と，前記コンテンツ蓄積／配信装置に
要求を出して前記コンテンツ蓄積／配信装置に蓄積され
たコンテンツを受信する１または２以上のコンテンツ受
信装置（２３０）とを含んで成る。

【００２６】システム間関連装置（３００）は，以下の
機能を有する。 （ａ）各クライアント装置によりマルチメディアデータ
がリアルタイムに生成されてその各クライアント装置間
で同期して送受信が行われる同期型システムと前記非同
期型システムとの間にネットワークを介して接続され
て，前記同期型システムにおいて利用可能な形式のメッ
セージと，前記非同期型システムにおいて利用可能な形
式のメッセージとを相互に変換する機能。 （ｂ）前記同期型システムの前記クライアント装置とし
ての機能。 （ｃ）前記非同期型システムの前記データ受信装置また
は前記データ作成装置のうち少なくとも１の装置として
の機能。

【００２７】かかるシステム構成によれば，同期型シス
テムの仕様を特に限定しない汎用システムとして利用す
ることができる。

【００２８】また，本発明の第４の観点によれば，同期
型システム（１００）と非同期型システム（２００）と
の間にネットワークを介して接続されるシステム間関連
装置（３００）が提供される。

【００２９】システム間関連装置（３００）は，以下の
機能を有する。 （ａ）前記同期型システムにおいて利用可能な形式のメ
ッセージと，前記非同期型システムにおいて利用可能な
形式のメッセージとを相互に変換する機能。 （ｂ）前記同期型システムの前記クライアント装置とし
て機能するとともに，前記非同期型システムからコンテ
ンツを受信する機能またはコンテンツを作成して前記非
同期型システムに送信する機能のうち少なくとも１の機
能。

【００３０】かかる装置によれば，同期型システムの仕
様，及び，非同期型システムの仕様を特に限定しない汎
用装置として利用することができる。

【００３１】また，本発明の他の観点によれば，コンピ
ュータを，上記第４の観点にかかるシステム間関連装置
として機能させるためのプログラムと，そのプログラム
を記録した，コンピュータにより読み取り可能な記録媒
体が提供される。ここで，プログラムはいかなるプログ
ラム言語により記述されていてもよい。また，記録媒体
としては，例えば，ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，フ
ロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ：Ｆｌｏｐｐｙ
Ｄｉｓｋ）など，プログラムを記録可能な記録媒体とし
て現在一般に用いられている記録媒体，あるいは将来用
いられるいかなる記録媒体をも採用することができる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照しながら，
本発明にかかる通信システム及びその関連発明の好適な
実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及
び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成
要素については，同一の符号を付することにより重複説
明を省略する。

【００３３】本実施の形態にかかる通信システムは，同
期型システム（システム内の装置間におけるデータ送受
信タイミングの同期が要求されるシステム）と，非同期
型システム（システム内の装置間におけるデータ送受信
タイミングの同期が要求されないシステム）とを統合し
たシステムである。まず，本実施の形態の前提となる，
同期型システムと，非同期型システムについて説明す
る。

【００３４】（Ａ）同期型システム 同期型システムは，システム内の各構成要素が，キャプ
チャ映像入力やマイク音声入力を符号化したマルチメデ
ィアデータをリアルタイムに生成し，全構成要素間で同
期して送受信を行うことで成立するシステムである。同
期型システムは，テレビ会議，マルチメディア会議等と
して知られており，Ｈ．３２０やＨ．３２３等の国際標
準規格に従ったシステムが広く利用されている。

【００３５】同期型システムの一構成例について，図１
を参照しながら説明する。以下に説明する同期型システ
ムは，一般に，テレビ会議と称されているものであり，
遠隔地に分散した参加者がテレビジョンを介して同時に
会議を行うシステムである。同期型システム１００は，
図１に示したように，構成要素として，会議サーバ（本
発明のサーバ装置）１１０と，会議端末装置（本発明の
クライアント装置）１２０とを含む。

【００３６】（会議サーバ１１０）会議サーバ１１０
は，この同期型システム１００を管理する装置であり，
国際規格であるＨ．３２３等では多地点制御装置と称さ
れている。会議サーバ１１０は，後述する会議端末装置
１２０とネットワークを介して通信し，各会議端末装置
１２０が生成するマルチメディアデータを各会議端末装
置１２０間で同期して送受信する機能を有する。かかる
会議サーバ１１０は，図１に示したように，多地点制御
器１１１と，多地点メディア処理器１１２により主に構
成されている。

【００３７】（多地点制御装置１１１）多地点制御装置
１１１は，同一の会議に参加する各会議端末装置１２０
と通信し，制御情報を集中管理する。多地点制御装置１
１１は，会議端末装置１２０の識別情報の管理・通知
や，各会議端末装置１２０間を流通するマルチメディア
データの各種情報，例えば，音声／動画の有無，圧縮コ
ーデックや画像サイズ，ビットレート，送受信ポート番
号等（これら情報は，メタ情報と称される。）の調停・
管理・通知等を行う。

【００３８】（多地点メディア処理器１１２）多地点メ
ディア処理器１１２は，各会議端末装置１２０とマルチ
メディアデータの送受信を行う。多地点メディア処理器
１１２は，多地点制御器１１１からの指示により，受信
データを復号・変換・符号化する機能を持つ。さらに，
多地点メディア処理器１１２は，複数の会議端末装置１
２０において生成されるマルチメディアデータを，一つ
のマルチメディアデータに変換する合成処理機能を備え
ている。

【００３９】以上が会議サーバ１１０の基本的な構成で
ある。本実施の形態にかかる会議サーバ１１０は，後述
する非同期型システム２００及びシステム間関連装置３
００との関連で，さらなる追加機能を有するが，これに
ついては後述する。

【００４０】（会議端末装置１２０）会議端末装置１２
０は，会議サーバ１１０を介して任意の会議に参加する
端末装置であり，マルチメディアデータをリアルタイム
に生成する機能を有する。会議端末装置１２０は，会議
参加中においては，会議サーバ１１０との間に２種類の
チャネル（通信路）Ｃ１，Ｃ２を確保している。１つ
は，会議内の制御情報を送受信する制御信号チャネルＣ
１である。制御信号チャネルＣ１は，図中点線矢印で示
したように，多地点制御器１１１から会議端末装置１２
０への単方向チャネルである。制御信号チャネルＣ１
は，会議サーバ１１０に対する要求の送信やその応答の
受信，その他，会議サーバ１１０からの通知等に用いら
れる。

【００４１】もう１つのチャネルは，マルチメディアデ
ータを送受信するマルチメディアチャネルＣ２である。
マルチメディアチャネルＣ２は，図中実線矢印で示した
ように，多地点メディア処理器１１２と会議端末装置１
２０との間の双方向チャネルである。同期型システム１
００内で送受信されるマルチメディアデータは，何らか
の情報圧縮／伸長技術（ＣＯＤＥＣ）によって符号化さ
れていることが多い。

【００４２】（議長会議端末装置１２０ａ）本実施の形
態では，会議端末装置１２０のうち，任意に選択された
一の会議端末装置のみが，以下に説明する「議長権限」
を取得（及び開放）することができる。このような会議
端末装置を，「議長会議端末装置」と称することとし，
図面において参照符号１２０ａで表す。会議の任意の時
において，任意の会議端末装置１２０から，会議サーバ
１１０内の多地点制御器１１１に対し，議長権限取得の
要求を送信することができる。議長権限取得の要求を送
信した会議端末装置１２０は，議長権限取得の要求が送
信された時点で多地点制御器１１１の管理する議長トー
クンが開放されているときのみ，議長権限を取得でき
る。

【００４３】会議端末装置１２０のうち議長会議端末装
置１２０ａのみが，会議サーバ１１０に対して，任意の
会議端末装置１２０への退席要求，会議の強制終了要
求，任意の会議端末装置１２０への発言権付与／剥奪要
求，議長権限の開放要求等の要求を送信できる。かかる
機能は，国際標準規格であるＨ．３２３やＨ．３２０等
においても付加的に規定されている。

【００４４】以上が会議端末装置１２０の基本的な機能
である。本実施の形態にかかる議長会議端末装置１２０
ａは，後述する非同期型システム２００及びシステム間
関連装置３００との関連で，さらなる追加機能を有する
が，これについては後述する。

【００４５】以上，図１を参照しながら同期型システム
について説明した。次いで，図２を参照しながら非同期
型システムについて説明する。

【００４６】（Ｂ）非同期型システム 非同期型システムは，システムの構成装置からの任意時
点での要求により，コンテンツの蓄積／配信を行うサー
バ（以下，コンテンツ蓄積／配信サーバという。）に蓄
積されているコンテンツを，そのシステムの構成装置に
配信するシステムである。本明細書において，１または
２種類以上のマルチメディアデータに対して符号化・圧
縮などの処理を施し，蓄積／配信可能な形式にしたもの
をコンテンツと称する。非同期システムには，コンテン
ツ蓄積／配信サーバにコンテンツが蓄積される時期が，
マルチメディアデータの作成に対してリアルタイムであ
る場合（ライブ）と，リアルタイムでない場合（ビデオ
オンデマンド）とがある。

【００４７】非同期型システムの一構成例について，図
２を参照しながら説明する。非同期型システム２００
は，図２に示したように，構成要素として，コンテンツ
作成端末装置（本発明のコンテンツ作成装置）２１０
と，コンテンツ蓄積／配信サーバ（本発明のコンテンツ
蓄積／配信装置）２２０と，コンテンツ受信端末装置
（本発明のコンテンツ受信装置）２３０とを含む。

【００４８】（コンテンツ作成端末装置２１０）コンテ
ンツ作成端末装置２１０は，コンテンツを作成するため
の端末装置であり，ビデオキャプチャ，マイク等の入力
デバイス，演算処理部，入出力インタフェースなどから
主に構成されている。演算処理部では，入力デバイスか
ら入力される映像・音声などのマルチメディアデータに
対して合成・符号化・圧縮などの処理を施し，コンテン
ツを作成する。この際，必要に応じて，メディア情報等
のメタデータの作成を行う。作成されたコンテンツは，
後述のコンテンツ蓄積／配信装置２２０に送信される。
マルチメディアデータの入力からコンテンツの作成，コ
ンテンツ蓄積／配信装置２２０への送信までの一連の処
理をリアルタイムに行うライブ処理も可能である。

【００４９】（コンテンツ蓄積／配信装置２２０）コン
テンツ蓄積／配信装置２２０は，上記コンテンツ作成端
末装置２１０により作成されたコンテンツを蓄積し，要
求に応じて配信する装置であり，蓄積サーバ２２１と，
コンテンツ蓄積記憶装置２２２と，配信サーバ２２３に
より構成されている。

【００５０】蓄積サーバ２２１は，上記コンテンツ作成
端末装置２１０により作成されたコンテンツを登録する
サーバである。蓄積サーバ２２１は，上記コンテンツ作
成端末装置２１０により作成されたコンテンツを，コン
テンツ蓄積記憶装置２３０へ書き込むとともに，メディ
ア情報やコンテンツ位置情報等のメタデータ作成，デー
タベース等への登録を行う。

【００５１】なお，本実施の形態では，コンテンツ作成
端末装置２１０がマルチメディアデータからコンテンツ
を作成する場合について説明するが，本発明はこれに限
定されない。コンテンツ作成端末装置２１０がマルチメ
ディアデータの取り込みを行い，そのマルチメディアデ
ータをそのままの形式で蓄積サーバ２２１に送信し，蓄
積サーバ２２１がそのマルチメディアデータに対して合
成・符号化・圧縮などの処理を施し，コンテンツを作成
するようにしてもよい。

【００５２】（コンテンツ蓄積記憶装置２２２）コンテ
ンツ蓄積記憶装置２２２は，大容量記憶装置と，データ
ベースまたはそれに準ずるメタデータファイル群によっ
て構成されており，コンテンツ作成端末装置２１０によ
り作成されたコンテンツに含まれるマルチメディアデー
タと，それらをコンテンツとして関連付けるためのメタ
データを保存しておく記憶装置である。

【００５３】（配信サーバ２２３）配信サーバ２２３
は，コンテンツ蓄積記憶装置２２２に蓄積されているコ
ンテンツを，後述のコンテンツ受信端末装置２３０の要
求に応じて配信するサーバである。配信サーバ２２３
は，アクセス権認証機能と，コンテンツの位置情報（Ｕ
ＲＬやそのリスト等）の提供機能と，コンテンツ配信機
能の３つの機能を有する。配信サーバ２２３は，アクセ
ス権を認証したコンテンツ受信端末装置２３０に対し，
コンテンツ蓄積記憶装置２２２に格納されているコンテ
ンツの位置情報を示す。そして，コンテンツ受信端末装
置２３０の選択／指定したコンテンツをコンテンツ蓄積
記憶装置２２２から取り出して，コンテンツ受信端末装
置２３０へ配信する。

【００５４】（コンテンツ受信端末装置２３０）コンテ
ンツ受信端末装置２３０は，配信サーバ２２３に要求を
出して，コンテンツ蓄積記憶装置２２２に蓄積されたコ
ンテンツを受信する装置であり，ディスプレイ，スピー
カ等の出力デバイス，演算処理部，入出力インタフェー
スなどから主に構成されている。演算処理部では，配信
サーバ２２３との認証，コンテンツの位置情報の取得
や，配信されるコンテンツを受信して復号などを行う。

【００５５】以上，同期型システム１００及び非同期型
システム２００について説明した。本実施の形態にかか
る通信システム１０は，同期型システム１００と，非同
期型システム２００とを統合したシステムであり，特徴
的な機能は以下の５つである。 （機能）：非同期型システム２００にあるコンテンツ
を同期型システム１００の各会議端末装置１２０で送受
信できること（第１の実施の形態） （機能）：同期型システム１００の会議端末装置１２
０が生成するマルチメディアデータ（会議音声／映像）
を，非同期型システム２００のコンテンツとして蓄積で
きること（第２の実施の形態） （機能）：上記（機能）で，非同期型システム２０
０に蓄積されたコンテンツを，非同期型システム２００
において，非リアルタイムに利用できること（第２の実
施の形態） （機能）：上記（機能）で，非同期型システム２０
０に蓄積されたコンテンツを，非同期型システム２００
において，リアルタイムに利用できること（第２の実施
の形態） （機能）：上記（機能）で，各会議端末装置１２０
が生成するマルチメディアデータ（会議音声／映像）
に，非同期型システム２００のコンテンツを組み込んで
送受信できること（第３の実施の形態）

【００５６】通信システム１０は，上記（機能）〜
（機能）の実現にあたり，同期型システム１００と非
同期型システム２００との間にネットワークを介して接
続されるシステム間連携装置３００を備えるとともに，
同期型システム１００に機能を追加している。以下に説
明する。

【００５７】（システム間連携装置３００）システム間
連携装置３００は，図３に示したように，同期型システ
ム１００の会議サーバ１１０と，非同期型システム２０
０の配信サーバ２２３及び蓄積サーバ２２１との間にネ
ットワークを介して接続されている。システム間連携装
置３００は，以下に説明するように，同期型システム１
００と非同期型２００との相違を可能な限り吸収するこ
とを目的とする。

【００５８】システム間連携装置３００は以下の機能を
有する。 同期型システム１００内汎用メッセージにおける統合
機能用メッセージの作成，送受信機能。 上記で定義する各メッセージとそれに対応する非同
期型システムのメッセージとの変換とその逆方向の変換
機能。 同期型システム１００の会議端末装置１２０としての
機能。具体的には，メッセージ処理，マルチメディアデ
ータ送受信機能。 非同期型システム２００のコンテンツ受信端末装置２
３０，コンテンツ作成端末装置２１０としての機能。具
体的には，メッセージ処理，マルチメディアデータ送受
信機能。

【００５９】の機能により，非同期型システム２００
の固有の情報を同期型システム１００の会議端末装置１
２０と送受信する。の機能がシステム間連携装置３０
０の主機能であり，対応するメッセージ同士を各システ
ム１００，２００で使用可能な形式に相互変換して，両
システムの相違を吸収する。また，，の機能によ
り，両システム１００，２００のサーバ（会議サーバ１
１０，配信サーバ２２３，蓄積サーバ２３０）に対して
は，そのシステムの端末装置であるかのように振舞う。

【００６０】本実施の形態では，上記システム間連携装
置３００を備えた点のほか，同期型システム１００への
機能追加に特徴を有する。以下に説明する。

【００６１】（議長会議端末装置１２０ａへの追加機
能）本実施の形態では，会議端末装置１２０のうち，上
記議長会議端末装置１２０ａのみが，標準規格プロトコ
ルメッセージ内汎用メッセージ（Ｎｏｎｓｔａｎｄａｒ
ｄ Ｍｅｓｓａｇｅ）で以下の要求・応答（ア）〜
（カ）を会議サーバ１１０と送受信することができる。

【００６２】（ア）非同期型システム２００との「アク
セス認証」 非同期型システム２００の配信サーバ２２３もしくは蓄
積サーバ２２１に対してユーザ名，パスワードを送信
し，アクセス権を取得する。応答として認証の成否を受
信する。認証に必要な送信データ形式は非同期型システ
ム２００の仕様により異なるため，特に定めない。シス
テムによっては，以下の（イ）または（ウ），（オ）の
メッセージ内に内包される形式で実装することも可能で
ある。

【００６３】（イ）非同期型システム２００の「コンテ
ンツリスト取得」 コンテンツ蓄積記憶装置２２２に登録されているコンテ
ンツの一覧を取得することを要求する。応答として要求
の成否とともに，成功した場合はコンテンツの一覧を受
信する。メッセージの詳細（コンテンツ一覧のデータ形
式等）は特に定めない。論理ツリー構造の指定階層の情
報を示すリスト形式であったり，コンテンツ位置情報を
含むＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋ−ｕｐ
Ｌａｎｇｕａｇｅ）ソース等が考えられる。取得したコ
ンテンツの一覧を利用者に対して開示（ツリー表示等の
可視化，音声ガイド等）するインタフェースも必要にな
るが，この開示形式も特には定めない。

【００６４】（ウ）非同期型システム２００への「指定
コンテンツ再生開始」 一覧から選択，指定したコンテンツの情報を配信サーバ
から受信し，配信設定を行って，配信開始するよう要求
する。応答として，指定コンテンツの情報（例：ＣＯＤ
ＥＣの種類，データサイズ）や，要求の成否を受信す
る。メッセージの詳細（コンテンツ情報の形式等）は特
に定めない。また，コンテンツ情報の受信と，配信設
定，配信開始は複数の要求・応答処理に分割されること
もあり得る。

【００６５】（エ）非同期型システム２００への「指定
コンテンツ再生停止」 配信サーバと通信し配信中のコンテンツの配信を停止し
て配信サーバへのアクセスを終了するよう要求する。応
答として要求の成否を受信する。メッセージの詳細は特
に定めない。また，コンテンツ配信の停止と配信サーバ
とのアクセス終了を２つの要求・応答に分けることもあ
り得る。

【００６６】（オ）非同期型システム２００への「コン
テンツ指定録画開始」 会議内で流通する音声／動画データの情報を蓄積サーバ
２２１へ送信し，コンテンツ記憶内の指定位置へ蓄積開
始するよう設定し，蓄積を開始するよう要求する。応答
として要求の成否を受信する。メッセージの詳細（流通
データ情報の形式等）は特に定めない。また，流通デー
タ情報の送信と蓄積設定，蓄積開始は複数の要求・応答
処理に分けることもあり得る。

【００６７】（カ）非同期型システム２００への「コン
テンツ指定録画停止」 蓄積サーバと通信し，蓄積中の会議内流通データの蓄積
を停止して，蓄積サーバへのアクセスを終了するよう要
求する。応答として要求の成否を受信する。メッセージ
の詳細は特に定めない。また，蓄積の停止と蓄積サーバ
とのアクセス終了を２つの要求・応答に分けることもあ
り得る。非同期型システムの構成によっては，蓄積サー
バとのアクセス終了が蓄積の停止と同義である場合もあ
る。

【００６８】上記メッセージの実装自体は国際標準規格
の規格外ではあるが，これらメッセージを格納する汎用
メッセージそのものは，同期型システム１００の製造者
が独自定義可能なデータを送受信するためのメッセージ
として規格内で定義されている。そのため，上記メッセ
ージを実装していない会議端末装置１２０は，本実施の
形態の機能を発動／終了できないのみで，他の会議端末
装置１２０による機能発動の結果としてコンテンツの共
同視聴等ができる場合もある。もちろん，上記メッセー
ジを実装した会議端末装置１２０との規格範囲内の多地
点会議も阻害されない。

【００６９】（会議サーバ１１０への追加機能）また，
会議サーバ１１０への追加機能は以下の通りである。 （ア）前項で定義する汎用メッセージの受信に際し，議
長会議端末装置１２０ａからシステム間連携装置３０
０，システム間連携装置３００から議長会議端末装置１
２０ａへの双方向のメッセージ転送を行う。 （イ）議長会議端末装置１２０ａが非同期型システム２
００へのアクセスを開始する際に，システム間連携装置
３００を会議内へ召集する。システム間連携装置３００
の位置情報（ＩＰアドレス等）は，あらかじめ会議サー
バ１１０へ登録しておいたり，議長会議端末装置１２０
ａからのアクセス開始メッセージ（（ア）非同期型シス
テム２００との「アクセス認証」）へ内包して通知した
りする等の方法がある。

【００７０】会議サーバ１１０に追加される機能も，国
際標準規格外の機能である。しかしながら，国際標準規
格内の機能のみを有する会議端末装置１２０による会議
の開催，参加等を阻害するものではない。その意味では
会議サーバ１１０は，国際標準規格に準拠した構成要素
である。

【００７１】以上，通信システム１０の構成を説明し
た。次いで，通信システム１０の動作に関する各実施の
形態について説明する。

【００７２】（第１の実施の形態）本実施の形態では，
会議端末装置１２０が非同期型システム２００内のコン
テンツを受信する動作について，図４に示した動作シー
ケンスを参照しながら説明する。これは，通信システム
１０の（機能）に相当する。本実施の形態において
は，図３に示した非同期型システム２００のうち，コン
テンツ受信端末装置２３０，蓄積サーバ２２１，コンテ
ンツ作成端末装置２１０の３つは，必ずしも必須の構成
要素ではなく，以下の動作説明においてはこれら構成要
素については特に言及しない。また，本実施の形態で
は，システム間関連装置３００は，少なくともコンテン
ツ受信端末装置２３０の１つとして機能すれば（コンテ
ンツの受信機能を有すれば）足りる。

【００７３】まず，システム間連携装置３００を同期型
システム１００の会議端末装置１２０のひとつとして扱
うステップである，ステップＳ１〜Ｓ５について説明す
る。

【００７４】（ステップＳ１）同期型システム１００の
複数の会議端末装置１２０間で多地点会議が成立する。 （ステップＳ２）会議サーバ１１０への要求・承諾によ
り，会議内で任意の会議端末装置１２０が議長会議端末
装置１２０ａとなる。 （ステップＳ３）議長会議端末装置１２０ａから「アク
セス認証」要求を会議サーバ１１０へ送信する。 （ステップＳ４）要求を受信した会議サーバ１１０は，
同期型システム１００の規格手順に従って，システム間
連携装置３００を会議へ招集する。 （ステップＳ５）招集要求を受けたシステム間連携装置
３００は，同期型システム１００の規格手順に従って招
集に応じ，会議端末装置１２０のひとつとして会議に参
加する。この時点ではメディアデータの送受信チャネル
は開いていない。

【００７５】ここまでの動作では，通常の同期型システ
ムの規格手順に従って，システム間連携装置３００を同
期型システム１００の会議端末装置１２０のひとつとし
て扱い，会議端末装置１２０として機能させている。次
いで，システム間連携装置３００を非同期型システム２
００のコンテンツ受信端末装置２３０のひとつとして扱
う，ステップＳ６以降のステップについて説明する。

【００７６】（ステップＳ６）システム間連携装置３０
０は，メッセージ内の情報（ユーザ名，パスワード等）
を使用し，非同期型システム２００の仕様手順に従っ
て，コンテンツ受信端末装置２３０としてアクセス認証
を行う。 （ステップＳ７）アクセス認証が成功した場合，成功の
応答を会議サーバ１１０経由で議長会議端末装置１２０
ａへ返す。 （ステップＳ８）議長会議端末装置１２０ａは「コンテ
ンツリスト取得」要求を会議サーバ１１０経由でシステ
ム間連携装置３００へ送信する。 （ステップＳ９）会議サーバ１１０経由で要求を受信し
たシステム間連携装置３００は，配信サーバ２２３と通
信し，非同期型システム２００の仕様手順に従ってコン
テンツリストを取得する。

【００７７】本実施の形態では，非同期型システム２０
０からコンテンツの配信を受けることが目的である。こ
のため，システム間関連装置３００は，配信サーバ２２
３に対してコンテンツリストの取得を要求する。このコ
ンテンツリストには，同期型システム１００が非同期型
システム２００から配信可能なコンテンツのファイル名
などに関する情報がリストアップされている。

【００７８】（ステップＳ１０）システム間連携装置３
００は，取得したコンテンツリストを会議サーバ１１０
経由で議長会議端末装置１２０ａへ送信する。 （ステップＳ１１）議長会議端末装置１２０ａにおいて
コンテンツリストが表示される。 （ステップＳ１２）議長会議端末装置１２０ａにおいて
再生コンテンツが選択される。 （ステップＳ１３）議長会議端末装置１２０ａは，「指
定コンテンツ再生開始」を会議サーバ１１０経由でシス
テム間連携装置３００へ送信する。 （ステップＳ１４）システム間連携装置３００は，非同
期型システム２００の仕様手順に従って，指定したコン
テンツの再生の準備を行う。配信されるメディアデータ
の情報（音声／動画の有無，ＣＯＤＥＣ種類，ビットレ
ート等）を取得した時点で，システム間連携装置３００
から会議サーバ１１０へのメディアデータ送信チャネル
が，同期型システム１００の規格手順に従って開設され
る。 （ステップＳ１５）「指定コンテンツ再生開始」応答
が，システム間連携装置３００から会議サーバ１１０を
経由して，議長会議端末装置１２０ａに送信される。 （ステップＳ１６）会議サーバ１１０は，システム間連
携装置３００からのメディアデータ受信チャネルと同等
のパラメータをもって，各会議端末装置１２０へのデー
タ送信チャネルを開設する。

【００７９】（ステップＳ１７）議長会議端末装置１２
０ａはシステム間連携装置３００の識別子を指定して
「指定端末放送」を会議サーバ１１０に指示し，前項で
開設されたチャネルにシステム間連携装置３００からの
送信メディアデータが流通するよう設定する。本実施の
形態では，議長会議端末装置１２０ａの機能のうち，任
意の会議端末装置１２０への発言権付与／剥奪機能に着
目し，これを「指定端末放送」の開始／停止機能と称す
る。システム間関連装置３００に発言権を付与すること
によって，システム間関連装置３００が非同期型システ
ムから受信したコンテンツを，同期型システムに流通さ
せる。

【００８０】（ステップＳ１８）システム間連携装置３
００は，非同期型システム２００の仕様手順に従って，
コンテンツの配信を開始する。 （ステップＳ１９）配信サーバ２２３から配信されるコ
ンテンツは，システム間連携装置３００から会議サーバ
１１０を経由して，各会議端末装置１２０へ送信され
る。

【００８１】（ステップＳ２０）議長会議端末装置１２
０ａにおいて，共同視聴の停止が選択される。 （ステップＳ２１）議長会議端末装置１２０ａから会議
サーバ１１０を経由して，システム間連携装置３００へ
「指定コンテンツ再生停止」要求が送信される。 （ステップＳ２２）システム間連携装置３００は，非同
期型システム２００の仕様手順に従ってコンテンツ配信
の停止，アクセスの終了処理を行う。 （ステップＳ２３）「指定コンテンツ再生停止」応答が
システム間連携装置３００から会議サーバ１１０を経由
して，議長会議端末装置１２０ａに送信される。 （ステップＳ２４）議長会議端末装置１２０ａは，「指
定端末放送」の中止を会議サーバ１１０へ指示する。 （ステップＳ２５）会議サーバ１１０は，（ステップＳ
１６）で開設した各会議端末装置１２０へのメディア送
信チャネルを閉じる。 （ステップＳ２６）システム間連携装置３００は同期型
システム１００の規格手順に従って，会議から退席す
る。

【００８２】図５は，会議端末装置１２０の表示画面４
００を示す説明図である。図示のように，同期型システ
ム１００内で送受信される会議の映像４１０と，非同期
型システム２００で作成されたコンテンツの映像４２０
とを別々に表示可能である。このようにして，コンテン
ツとしての資料映像や教材映像を参照ながらテレビ会議
を行うことができる。本実施の形態では，同期型システ
ムの一例としてテレビ会議を説明したが，その他にも，
同期型システムとして，テレビ電話や，各種学校や会社
などの講義などが考えられる。この場合でも，非同期型
システムで作成されたコンテンツを参照しながら電話し
たり講義を行うことが可能である。

【００８３】また，非同期型システムが蓄積サーバ２２
１でのコンテンツ登録とそのコンテンツの配信サーバで
の配信をリアルタイムに可能なシステム（ライブシステ
ム）である場合，例えば，遠隔地の映像をライブで参照
しながら会議を行ったり，電話や講義などを行ったりす
ることが可能である。

【００８４】以上説明したように，本実施の形態によれ
ば，以下の効果が得られる。 分散地点で接続される同期型システム装置において，
会議内の全利用者が会議情報としてのマルチメディアデ
ータを受信すると同時に，非同期型システムで作成され
たコンテンツを共同視聴することができる。 同期型システム装置の利用者は代表者（議長）の操作
のみでコンテンツの共同視聴が可能であり，機能利用の
操作に煩雑さがない。 会議端末装置への機能追加部分はメッセージ的には標
準規格の範囲内であり，議長会議端末装置と会議サーバ
のみ本実施の形態に対応した機能を追加をすることで，
多地点接続に対応しメディア種ごとに２つ以上のチャネ
ルを開設，制御可能な端末であれば，他製造者の端末に
おいても共同視聴が可能である。 ある製造者の同期型システムと複数の（異仕様の）他
製造者の非同期型システムを組み合わせて利用する際
に，システム間連携装置部分の変更で対応することがで
きる。

【００８５】（第２の実施の形態）本実施の形態では，
通信システム１０の他の動作として，同期型システム１
００のテレビ会議内で送受信されるマルチメディアデー
タを，非同期型システム２００のコンテンツとして登録
する動作について，図６に示した動作シーケンスを参照
しながら説明する。これは，通信システム１０の（機能
）に相当する。本実施の形態においては，図３に示し
た非同期型システム２００のうち，コンテンツ受信端末
装置２３０，配信サーバ２２３，コンテンツ作成端末装
置２１０の３つは，必ずしも必須の構成要素ではなく，
以下の動作説明においてはこれら構成要素については特
に言及しない。また，本実施の形態では，システム間関
連装置３００は，少なくともコンテンツ作成端末装置２
１０の１つとして機能すれば（コンテンツの作成機能を
有すれば）足りる。

【００８６】また，本実施の形態では，通信システム１
０の（機能）の実現に当たり，非同期型システム２０
０のコンテンツ受信端末装置２３０によるリアルタイム
受信機能を実現するために，非同期型システム２００の
蓄積サーバ２２１がコンテンツ蓄積記憶装置２２２への
コンテンツの登録処理を，リアルタイムに行えるものと
して説明する。

【００８７】システム間連携装置３００を同期型システ
ム１００の会議端末装置１２０のひとつとして扱い，会
議端末装置１２０として機能させるステップであるステ
ップＳ１〜Ｓ５については，上記第１の実施の形態と同
様であるため，重複説明を省略する。システム間連携装
置３００を，非同期型システム２００のコンテンツ受信
端末装置２３０のひとつとして扱う，ステップＳ６以降
のステップについて説明する。

【００８８】（ステップＳ６）システム間連携装置３０
０は，メッセージ内の情報（ユーザ名，パスワード等）
を使用し，非同期型システム２００の仕様手順に従っ
て，コンテンツ作成端末装置２３０としてアクセス認証
を行う。 （ステップＳ７）アクセス認証が成功した場合，成功の
応答を会議サーバ１１０経由で議長会議端末装置１２０
ａへ返す。 （ステップＳ８）議長会議端末装置１２０ａは「コンテ
ンツリスト取得」要求を会議サーバ１１０経由でシステ
ム間連携装置３００へ送信する。 （ステップＳ９）会議サーバ１１０経由で要求を受信し
たシステム間連携装置３００は，蓄積サーバ２２１と通
信し，非同期型システム２００の仕様手順に従ってコン
テンツリストを取得する。

【００８９】本実施の形態では，会議データを非同期シ
ステム２００に蓄積することが目的である。このため，
システム間関連装置３００は，蓄積サーバ２２１に対し
てコンテンツリストの取得を要求する。このコンテンツ
リストには，会議データがコンテンツ蓄積記憶装置２２
２に蓄積される際に，どの記憶領域に格納するか（ファ
イルパス名），どのような名前で登録するか（ファイル
名）などに関する情報がリストアップされている。

【００９０】（ステップＳ１０）システム間連携装置３
００は，取得したコンテンツリストを会議サーバ１１０
経由で議長会議端末装置１２０ａへ送信する。 （ステップＳ１１）議長会議端末装置１２０ａにおいて
コンテンツリストが表示される。

【００９１】（ステップＳ１２）議長会議端末装置１２
０ａにおいて，コンテンツ識別子（ファイルパス名・フ
ァイル名等，非同期型システム２００の仕様に依存）が
指定されて会議録画が選択される。 （ステップＳ１３）議長会議端末装置１２０ａは「指定
コンテンツ録画開始」を会議サーバ１１０経由でシステ
ム間連携装置３００へ送信する。 （ステップＳ１４）システム間関連装置３００は，非同
期型システム２００の仕様手順に従って，会議録画の準
備を行う。会議サーバ１１０は，同期型システム１００
の規格手順に従って，現在の会議設定（ＣＯＤＥＣ種，
画像サイズ等）による，会議サーバ１１０からシステム
間連携装置３００へのメディアデータ送信チャネルを開
設する。 （ステップＳ１５）システム間連携装置３００は，非同
期型システム１００の仕様手順に従って，会議内マルチ
メディアデータをコンテンツとする蓄積準備を行う。会
議サーバ１１０と開設されているメディアチャネルの情
報（音声／動画の有無，ＣＯＤＥＣ種類，ビットレート
等）に従って，システム間連携装置３００から蓄積サー
バ２２１へのメディアデータ送信チャネルが，非同期型
システム２００の仕様手順に従って開設される。 （ステップＳ１６）「指定コンテンツ録画開始」応答
が，システム間連携装置３００から会議サーバ１１０を
経由して，議長会議端末装置１２０ａに送信される。 （ステップＳｌ７）会議サーバ１１０で処理・生成され
る会議内メディアデータは，システム間連携装置３００
を経由して蓄積サーバ２２１へ送信され，リアルタイム
にコンテンツ蓄積記憶装置２２２に登録されていく。

【００９２】（ステップＳ１８）議長会議端末装置１２
０ａにおいて，会議録画の停止が選択される。 （ステップＳ１９）議長会議端末装置１２０ａから会議
サーバ１１０を経由して，システム間連携装置３００へ
「指定コンテンツ録画停止」要求が送信される。 （ステップＳ２０）システム間連携装置３００は，非同
期型システム２００の仕様手順に従ってコンテンツ蓄積
の停止，アクセスの終了処理を行う。 （ステップＳ２１）「指定コンテンツ録画停止」応答が
システム間連携装置３００から会議サーバ１１０を経由
して，議長会議端末装置１２０ａに送信される。 （ステップＳ２２）システム間連携装置３００は，同期
型システム１００の規格手順に従って，会議から退席す
る。

【００９３】以上説明した動作によって，同期型システ
ム１００の会議データを，非同期型システム２００のコ
ンテンツとして蓄積することが可能である（通信システ
ム１０の（機能））。そして，このコンテンツは，コ
ンテンツ受信端末装置２３０から通常のアクセス方法で
視聴することが可能である（通信システム１０の（機能
））。さらに，非同期型システム２００の蓄積サーバ
２２１が，コンテンツ蓄積記憶装置２２２へのコンテン
ツの登録処理をリアルタイムに行えることによって，同
期型システム１００の会議データを，コンテンツ受信端
末装置２３０からリアルタイムに利用することができる
（通信システム１０の（機能））。

【００９４】以上説明したように，本実施の形態によれ
ば，以下の効果が得られる。 同期型システム１００でリアルタイムに生成，処理さ
れて放棄されるマルチメディアデータを，非同期型シス
テム２００のコンテンツとして蓄積することができる。 議長会議端末装置１２０ａからの操作のみでコンテン
ツの蓄積が可能であり，他の会議端末装置１２０がその
操作を意識する必要が無い。 インターネット環境での配信を可能とする非同期型シ
ステム２００と組み合わせることにより，構内情報通信
網（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＬＡＮ）
環境内を前提とするＨ．３２３規格によるテレビ会議の
音声／映像を，インターネット環境で相互配信すること
が可能である。このようにして，同期型システムのマル
チメディアデータをインターネット環境で利用でき，遠
隔講義など，その利用範囲を拡大できる。 蓄積機能等を使用することで，ウェブ（Ｗｅｂ）ベー
スの非同期型システム上で多地点の同期音声／映像を受
信可能になり，オンライン大学等のイー・ラーニング
（ｅ‐ｌｅａｒｎｉｎｇ）システムへの応用や，遠隔デ
ィスカッションのライブ配信等，従来にないサービスを
実現可能となる。

【００９５】（第３の実施の形態）上記第１の実施の形
態では，図５に示したように，会議端末装置１２０での
表示画面４００においては，会議映像４１０とコンテン
ツ映像４２０とで別チャンネルとなっている。会議端末
装置１２０側で同一メディアに複数のチャネルを開設す
る場合，会議端末装置１２０での処理が煩雑になること
も懸念される。そこで，本実施の形態では，同一メディ
アに単一のチャネルのみで同様の機能を実現する方法に
ついて説明する。これは，通信システム１０の（機能
）に相当する。

【００９６】動作シーケンスの詳細を図７に示してあ
る。本実施の形態の動作は，基本的には第１の実施の形
態と同様である。第１の実施の形態の動作に対し，（ス
テップＳ１６），（ステップＳ１７），（ステップＳ２
４），（ステップＳ２５）の４ステップは実行されず，
（ステップＳ１９）は以下の（ステップＳ１９’）に変
更される。

【００９７】（ステップＳ１９’）配信サーバ２２３か
ら配信されるコンテンツは，システム間連携装置３００
から会議サーバ１１０へ送信され，多地点メディア処理
器１１１内で固定的に会議映像の一部として合成され，
各会議端末装置１２０へ送信される。

【００９８】本実施の形態の動作により，会議端末装置
１２０の表示画面５００は，図８に示したように，会議
映像５１０とコンテンツ映像５２０とが合成されて表示
される。

【００９９】以上説明したように，本実施の形態によれ
ば，以下の効果が得られる。 会議音声／動画５１０とコンテンツ音声／動画５２０
の情報が合成された状態で提供されるので，より融合的
に両システム１００，２００に存在する情報を共有でき
る。 会議端末装置１２０が受信する音声／動画が一本化さ
れるため，各メディアデータの復号や表示を選択的に行
ったり，複数同時に行ったりする必要のある第１の実施
の形態と比較して，会議端末装置１２０での処理が簡素
化される。

【０１００】以上，添付図面を参照しながら本発明にか
かる通信システム及びその関連発明の好適な実施形態に
ついて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。
当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思
想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し
得ることは明らかであり，それらについても当然に本発
明の技術的範囲に属するものと了解される。

【０１０１】例えば，上記実施の形態における同期型シ
ステム１００は，制御情報とマルチメディアデータ（会
議データ）を会議サーバ１１０が集中して管理する，い
わゆる「集中型システム」であるが，本発明はこれに限
定されない。例えば，制御情報については会議サーバが
集中して管理するが，マルチメディアデータ（会議デー
タ）については，各クライアント端末間で直接送受信を
行える「分散型システム」と称されるシステムであって
もよい。

【０１０２】また，上記実施の形態における非同期型シ
ステム２００は，各構成要素２１０，２２０，２３０が
ネットワークを介して接続される場合について説明した
が，本発明はこれに限定されない。例えば，コンテンツ
作成端末装置が作成したコンテンツを，ネットワークを
介することなくコンテンツ蓄積／配信装置に蓄積するよ
うにしてもよい。また，コンテンツ受信端末装置へのコ
ンテンツの配信についても，例えば，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｄ
ＶＤ−ＲＯＭ，フロッピーディスク（ＦＤ：Ｆｌｏｐｐ
ｙ Ｄｉｓｋ）などの記録媒体にコンテンツを記録する
など配信を行い，ネットワークを介さずに配信を行うよ
うにしてもよい。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように，本発明の主要な効
果を挙げれば，利用者の利便性を向上させることが可
能となり，同期型システムと非同期型システムの各シ
ステムへの機能追加を最小限に抑えることが可能とな
り，同期型システムと非同期型システムとをシームレ
スに統合することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】同期型システムの構成を示す説明図である。

【図２】非同期型システムの構成を示す説明図である。

【図３】通信システムの構成を示す説明図である。

【図４】図３の通信システムの動作シーケンス（第１の
実施の形態）を示す説明図である。

【図５】会議端末装置の画面表示例（第１の実施の形
態）を示す説明図である。

【図６】図３の通信システムの動作シーケンス（第２の
実施の形態）を示す説明図である。

【図７】図３の通信システムの動作シーケンス（第３の
実施の形態）を示す説明図である。

【図８】会議端末装置の画面表示例（第３の実施の形
態）を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ 通信システム １００ 同期型システム １１０ 会議サーバ １１１ 多地点制御器 １１２ 多地点メディア処理器 １２０ 会議端末装置 １２０ａ 議長会議端末装置 ２００ 非同期型システム ２１０ コンテンツ作成端末装置 ２２０ コンテンツ蓄積／配信装置 ２２１ 蓄積サーバ ２２２ コンテンツ蓄積記憶装置 ２２３ 配信サーバ ２３０ コンテンツ受信端末装置 ３００ システム間連携装置

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信システムにおいて，マルチメディア
   データをリアルタイムに生成する１または２以上のクラ
   イアント装置と，前記各クライアント装置とネットワー
   クを介して通信し前記各クライアント装置が生成するマ
   ルチメディアデータを前記各クライアント装置間で同期
   して送受信するためのサーバ装置とを含んで成る同期型
   システムと，コンテンツを作成する１または２以上のコ
   ンテンツ作成装置と，前記コンテンツ作成装置が作成し
   たコンテンツを蓄積し，要求に応じて配信するコンテン
   ツ蓄積／配信装置と，前記コンテンツ蓄積／配信装置に
   要求を出して前記コンテンツ蓄積／配信装置に蓄積され
   たコンテンツを受信する１または２以上のコンテンツ受
   信装置とを含んで成る非同期型システムと，前記同期型
   システムと前記非同期型システムとの間にネットワーク
   を介して接続されて，前記同期型システムにおいて利用
   可能な形式のメッセージと，前記非同期型システムにお
   いて利用可能な形式のメッセージとを相互に変換する機
   能を有し，前記同期型システムの前記クライアント装置
   として機能するとともに，前記非同期型システムの前記
   データ受信装置または前記データ作成装置のうち少なく
   とも１の装置として機能するシステム間連携装置と，を
   含んで成ることを特徴とする，通信システム。
2. 【請求項２】 前記同期型システムの前記クライアント
   装置のうち，任意に選択された一の前記クライアント装
   置のみが，前記同期型システムの前記サーバ装置に対し
   て要求のメッセージを送信し，その応答のメッセージを
   受信できることを特徴とする，請求項１に記載の通信シ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記同期型システムの前記サーバ装置
   は，前記選択された一のクライアント装置と前記システ
   ム間連携装置との間の双方向のメッセージの転送を行う
   とともに，前記選択された一のクライアント装置が前記
   非同期型システムへのアクセスを開始する際に，前記シ
   ステム間連携装置を前記同期型システムの前記クライア
   ント装置として機能させることを特徴とする，請求項２
   に記載の通信システム。
4. 【請求項４】 前記同期型システムの前記サーバ装置
   は，前記クライアント装置が生成するマルチメディアデ
   ータと，前記コンテンツ蓄積／配信装置に蓄積されたコ
   ンテンツとを合成した後に，前記クライアント端末に送
   信することを特徴とする，請求項１，２または３のいず
   れかに記載の通信システム。
5. 【請求項５】 通信システムにおいて，マルチメディア
   データをリアルタイムに生成する１または２以上のクラ
   イアント装置と，前記各クライアント装置とネットワー
   クを介して通信し前記クライアント装置が生成するマル
   チメディアデータを前記各クライアント装置間で同期し
   て送受信するためのサーバ装置とを含んで成る同期型シ
   ステムと，コンテンツを蓄積し及び／または要求に応じ
   て配信する非同期型システムと前記同期型システムとの
   間にネットワークを介して接続されて，前記同期型シス
   テムにおいて利用可能な形式のメッセージと，前記非同
   期型システムにおいて利用可能な形式のメッセージとを
   相互に変換する機能を有し，前記同期型システムの前記
   クライアント装置として機能するとともに，前記非同期
   型システムからコンテンツを受信する機能またはコンテ
   ンツを作成して前記非同期型システムに送信する機能の
   うち少なくともいずれかの機能を有するシステム間連携
   装置と，を含んで成ることを特徴とする，通信システ
   ム。
6. 【請求項６】 通信システムにおいて，コンテンツを作
   成する１または２以上のコンテンツ作成装置と，前記コ
   ンテンツ作成装置が作成したコンテンツを蓄積し，要求
   に応じて配信するコンテンツ蓄積／配信装置と，前記コ
   ンテンツ蓄積／配信装置に要求を出して前記コンテンツ
   蓄積／配信装置に蓄積されたコンテンツを受信する１ま
   たは２以上のコンテンツ受信装置とを含んで成る非同期
   型システムと，各クライアント装置によりマルチメディ
   アデータがリアルタイムに生成されてその各クライアン
   ト装置間で同期して送受信が行われる同期型システムと
   前記非同期型システムとの間にネットワークを介して接
   続されて，前記同期型システムにおいて利用可能な形式
   のメッセージと，前記非同期型システムにおいて利用可
   能な形式のメッセージとを相互に変換する機能を有し，
   前記同期型システムの前記クライアント装置として機能
   するとともに，前記非同期型システムの前記データ受信
   装置または前記データ作成装置のうち少なくとも１の装
   置として機能するシステム間連携装置と，を含んで成る
   ことを特徴とする，通信システム。
7. 【請求項７】 各クライアント装置によりマルチメディ
   アデータがリアルタイムに生成されてその各クライアン
   ト装置間で同期して送受信が行われる同期型システム
   と，コンテンツを蓄積し及び／または要求に応じて配信
   する非同期型システムとの間にネットワークを介して接
   続されるシステム間関連装置において，前記同期型シス
   テムにおいて利用可能な形式のメッセージと，前記非同
   期型システムにおいて利用可能な形式のメッセージとを
   相互に変換する機能を有し，前記同期型システムの前記
   クライアント装置として機能するとともに，前記非同期
   型システムからコンテンツを受信する機能またはコンテ
   ンツを作成して前記非同期型システムに送信する機能の
   うち少なくとも１の機能を有することを特徴とする，シ
   ステム間連携装置。
8. 【請求項８】 コンピュータを，請求項７に記載のシス
   テム間関連装置として機能させるためのプログラム。
9. 【請求項９】 請求項８に記載のプログラムを記録し
   た，コンピュータにより読み取り可能な記録媒体。