JP2003270959A - トナー濃度測定機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 所定の色のトナー粒子とキャリアにより構成
する液体トナーの濃度を光学センサを用いて測定するト
ナー濃度測定機構において、高精度の濃度検出値を得る
ことができるトナー濃度測定機構を提供する。 【解決手段】 パターンローラによって引き出した液体
トナーをドクターブレードを用いて定量化し、キャリア
中に分散するトナー粒子を光学センサが観測できる程度
の厚みによるトナー層を形成させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、所定の色のトナ
ー粒子とキャリアにより構成する液体トナーの濃度を光
学センサを用いて測定するトナー濃度測定機構におい
て、前記の光学センサが測定の対象とする試料体を、濃
度測定に適した厚さを持った液体トナー層によって形成
する技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ここで、この発明にかかる以下に示す用
語のここで適用する定義とその技術的な背景とを述べ
て、その内包する概念を明確にする。

【０００３】光学センサは、ここでは照射部と受光部と
を併置して備えるセンサをいう。すなわち当該光学セン
サは照射部が測定の対象とする試料体を照射し、前記の
照射部による照射光が試料体表面より反射した反射光を
前記の受光部が受光して電気量に変換し、出力する。前
記の受光部が出力する電気量はその受光した光量に依存
するので、前記の照射部が照射する光量を一定に保って
受光部より得られる出力値を観測すれば、当該光学セン
サによって測定の対象とする試料体表面の有する光学的
特性を把握することができる。

【０００４】液体トナーを適用した液体現像電子写真装
置では、静電気により潜像画像を形成した感光体の表面
に液体トナーを転写提供することによって現像を行な
う。前記の液体トナーの感光体への転写は、別途に液体
トナーによるトナー層を形成する現像ローラを前記の感
光体に接触させ、前記の感光体に形成する潜像画像部分
に選択的に液体トナーを転写させる。

【０００５】前記の液体トナーは、当該液体現像電子写
真装置に適合するべく調合されたものである。当然のこ
とながら、前記の液体トナーを構成するトナー粒子とキ
ャリアとの配合比率（以下にトナー濃度という）も、当
該装置に備える機能にあわせて最適のトナー濃度が設定
される。

【０００６】前記の感光体表面で、潜像画像を形成する
画像領域では液体トナーを構成するトナー粒子が前記の
トナー粒子を分散させたキャリアとともに現像ローラ表
面より転写され、また潜像画像を形成していない非画像
領域ではトナー粒子の転写は行なわれずに少量のキャリ
アのみが分離して感光体表面に付着する。

【０００７】したがって前記の現像過程により、感光体
表面では液体トナーによってポジ画像が形成され、現像
ローラ表面では当初に形成したトナー層より前記の感光
体表面に転写された残りの液体トナーによるネガ画像に
相当する画像が残る。

【０００８】前記のごとく現像後の現像ローラには、前
記の感光体に転写されなかった液体トナーがネガ画像に
相当する画像を形成して残存している。前記の現像ロー
ラ表面に残存する液体トナーは転写後に回収ブレード等
を用いて回収し、当該現像ローラ表面は再度のトナー層
形成に備える。

【０００９】また現像後に現像ローラ表面より回収され
た液体トナーは、その付着位置によってトナー粒子とキ
ャリアとの構成比率が異なる。したがって、前記の回収
した液体トナーを集約しても一定した比率に収斂するこ
とが無く、前記の回収による液体トナーはもはや当初に
設定された配合比率を保証することができないものとな
っている。

【００１０】前記のごとく液体トナーを適用する液体現
像電子写真装置では、現像過程より回収された液体トナ
ーの濃度を調整して、再度現像過程に還流させる機構が
考案されている。

【００１１】当然のことながら、液体トナーにおいてキ
ャリア中に分散されるトナー粒子の配合比率を所定の値
に調合するためには、当該液体トナーの濃度を正確に測
定しなければならない。さらに前記の液体トナーの濃度
を正確に測定するためには、測定に供する液体トナーを
濃度測定に適した厚さを持った層に形成させる技術が必
要である。

【００１２】前記の濃度測定に適した厚さを持ったトナ
ー層は、前記の液体トナーを構成するトナー粒子がキャ
リア中に分散した状態を観測できる厚さであることが必
要であり、観測時にはトナー粒子と、キャリアを通して
前記のトナー層を形成する担持体の表面を同時に観測す
ることによって、当該液体トナーを構成するトナー粒子
とキャリアとの配合比率を計測する。これより前記のト
ナー層を形成する担持体の表面色は前記のトナー粒子と
は明度を異にする色あいにする必要がある。

【００１３】図１３および図１４に基づいて、回収され
た液体トナーの濃度を調整して再度現像過程に還流させ
る液体トナー調合機構における、従来の技術によるトナ
ー濃度測定機構を説明する。

【００１４】図１３は、従来の技術による液体トナー調
合機構の概略構成を示すものである。攪拌機構４を備え
た攪拌槽２には注入部５より液体トナーが注入され、十
分に攪拌された後、その場で貯留される。前記の注入部
５より注入される液体トナーは当該液体トナー調合機構
が調合の対象とするものであり、その濃度は不明であ
る。

【００１５】前記の攪拌槽２に貯留される液体トナーは
濃度測定機構８によりその濃度が測定され、前記の濃度
測定機構８が測定した濃度値に応じて発する指示によっ
て供給機構３に備える高濃度トナー供給部３ａに蓄える
高濃度トナーあるいはキャリア供給部３ｂに蓄えるキャ
リアが指定量だけ追加される。

【００１６】前記の濃度測定機構８は、前記の攪拌槽２
に貯留する液体トナーに浸漬して定速で回転する反射ロ
ーラ８１を備え、前記の反射ローラ８１に接触するドク
ターブレード８３が前記の反射ローラ８１表面に付着す
る液体トナーの不要部分を掻き取る。

【００１７】前記の反射ローラ８１に対向する位置には
光学センサ８２を配し、前記の反射ローラ８１を担持体
としてその表面に液体トナーによって形成するトナー層
の濃度を測定する。

【００１８】図１４に基づいて、前記の図１３に示した
濃度測定機構８の詳細を説明する。すなわち図１４
（ｂ）に示すごとく、ドクターブレード８３は中央部で
ブレード刃先部に幅がＤで距離ｔなる段差による切り欠
き部分を持つ。

【００１９】図１４（ａ）に示すごとく、前記の距離ｔ
なる段差による切り欠き部分を持ったドクターブレード
８３のブレード刃先を押し付けた状態で反射ローラ８１
を回転させると、前記の反射ローラ８１の表面には幅が
Ｄで厚さがｔなる帯状の液体トナー層が形成される。当
然のことながら、前記のドクターブレード８３の両端部
を反射ローラ８１に押し付けた状態で傾斜させると、前
記の帯状の液体トナー層の幅には変化が見られないが、
厚さが最大値をｔとしてドクターブレード８３の傾斜度
に応じて減少する。

【００２０】前記の反射ローラ８１の表面に形成された
帯状の液体トナー層を、光学センサ８２が観測する。前
記の液体トナー層厚いと反射する光量が少なく、受光部
の出力自体が小さくなり、したがってトナー濃度が変動
しても、光学センサ８２の出力値の変化が小さくなる。

【００２１】したがって、前記の光学センサ８２が液体
トナー層を観測してその濃度を測定するためには、観測
の対象とする液体トナーにおいてキャリア中にトナー粒
子が分散している状態を観測できるまでに前記のトナー
層の厚みを薄く設定する必要があり、さらには前記のト
ナー層の厚みの値を常に一定の厚みにするべく安定して
設定しなければならない。

【００２２】すなわち、液体トナーを適用する電子写真
装置で精細な画像を提供する印刷出力を得るために当該
液体トナーを構成するトナー粒子の粒子サイズを微小化
すれば、前記の微小化したトナー粒子を当該液体トナー
中に安定して分散させるためにキャリアの高粘度化が必
要となり、さらに、当然のことながらその濃度を測定す
るためのトナー層厚みを小さく設定する必要がある。

【００２３】また前記の図１３に示すごとく、貯留する
高粘度の液体トナーに浸漬した反射ローラ８１にドクタ
ーブレード８３を配した構造では、ドクターブレード８
３が掻き取った直後のトナー層表面が盛り上がりを呈し
てトナー層の厚みが変動するなど、安定して形成できる
トナー層厚みには限界がある。

【００２４】さらに理想的にはトナー層厚みをトナー粒
子に対応して薄く設定する必要があり、たとえば１０μ
ｍ以下の厚みで前記の光学センサによる観測に必要な領
域（すなわち数ｍｍ以上の辺を持つ大きさ）のトナー層
を、厚みに変動を来さず、正確な形状に形成すること
は、前記のドクターブレードによる方式では不可能なこ
とである。

【００２５】さらに、前記の図１３に示すごとく、貯留
する液体トナーに浸漬させたままでは反射ローラ８１の
表面は時間の経過とともに液体トナーの染み込みよって
変色することがあり、前記の変色した反射ローラ８１の
表面に所定の厚みのトナー層を形成しても光学センサ８
２の観測する出力値が前記の変色した反射ローラ８１の
表面に応じて変動する。

【００２６】したがって、濃度測定を実行しないときは
前記の濃度測定機構８を攪拌槽２より引き上げるか、あ
るいは攪拌槽に貯留する液体トナーを抜き去るなど、液
体トナーの反射ローラ８１への染み込みによる変色を防
止して測定誤差要因の混入を防止する必要がある。

【００２７】

【発明が解決しようとする課題】前記のごとく、従来の
技術によるトナー濃度測定機構では、次に述べるような
問題点がある。

【００２８】ドクターブレードに設けた切り欠き部によ
って担持体上に形成されるトナー層を薄く設定する厚み
には限界があり、微細化された液体トナーを光学センサ
による濃度測定に対応できる厚みにまで薄く設定するこ
とは困難である。

【００２９】したがって、微細化された液体トナーを適
用する装置には対応が困難である。

【００３０】担持体である反射ローラを液体トナーに浸
漬したままで放置すると、液体トナーが染み込んで前記
の反射ローラを変色させるおそれがある。

【００３１】したがって、当該トナー濃度測定機構で
は、反射ローラを液体トナーより引き上げる機構を別途
に追加するなどの措置が必要である。

【００３２】これより、トナー濃度測定機構において、
微細化された液体トナーを光学センサによる濃度測定に
対応できる厚みにまで安定して薄く設定するトナー層形
成にかかる機構を実現することを、この発明が解決しよ
うとする課題とする。

【００３３】

【課題を解決するための手段】前記の問題点を解決する
ために、この発明では次に示す手段を取った。

【００３４】トナー濃度測定機構において、光沢面を持
ち、その表面にトナー層を形成する反射ローラと、前記
の反射ローラに液体トナーによるトナー層を転写提供す
るトナー転写機構とを備える。

【００３５】前記のトナー濃度測定機構において、前記
のトナー転写機構は、液体トナーをその貯留位置より引
き出して所定の厚みを持ったトナー層を形成するすパタ
ーンローラと、前記のパターンローラの形成したトナー
層を仲介して反射ローラに転写提供する中間ローラとを
備える。

【００３６】これらの手段を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構は微細化した液体トナーのトナー粒子
サイズに対応した厚みのトナー層を反射ローラの表面に
形成する機構を装備するという作用を得る。

【００３７】前記のトナー濃度測定機構において、前記
のトナー転写機構に備える中間ローラは、前記の反射ロ
ーラへの接触を解除する機構を備える。

【００３８】この手段を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構に備える中間ローラは前記の反射ローラへ
のトナー層の転写提供を解除するという作用を得る。

【００３９】トナー濃度測定機構において、パターン溝
を配した表面を持ち、その表面にトナー層を形成するパ
ターンローラを備える。

【００４０】前記のトナー濃度測定機構において、前記
のパターンローラに配したパターン溝よりはみ出した液
体トナーを掻き取るドクターブレードを備える。

【００４１】これらの手段を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構は微細化した液体トナーのトナー粒子
サイズに対応した厚みのトナー層をパターンローラのパ
ターン溝中に形成する機構を装備するという作用を得
る。

【００４２】

【発明の実施の形態】この発明は、次に示すような形態
を取る。

【００４３】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、光沢を有した表面を持ち、
前記の光学センサに対向する表面領域にトナー層を形成
して所定の速度で回転する反射ローラと、前記の反射ロ
ーラに液体トナー層を転写提供するトナー転写機構とを
備える。

【００４４】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラは、その
表面を白色とする。

【００４５】これらの形態を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構はキャリア中に分散した状態のトナー
粒子を背景色の中で観測するという作用を得る。

【００４６】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラは、その
表面に形成するトナー層を光学センサにより測定した後
のトナー層を除去するクリーニングブレードを備える。

【００４７】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラは、その
表面に形成するトナー層を光学センサにより測定した後
のトナー層を除去するクリーニングローラと、前記の反
射ローラに形成するトナー層を前記のクリーニングロー
ラに押し付ける方向の力を発生させるバイアス電圧印加
機構とを備える。

【００４８】これらの形態を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構は濃度測定に供したトナー層を除去す
るという作用を得る。

【００４９】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記のトナー転写機構は、
液体トナーを貯留位置より引き出すパターンローラと、
前記のパターンローラより転写を受けたトナー層を反射
ローラに転写させる軟質の表面を有した中間ローラとを
持つ。

【００５０】この形態を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は個々のローラ間の接触点においてニップ
部を確実に構成するという作用を得る。

【００５１】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、互いに当接して回転するロ
ーラは、それぞれの接触点において表面が互いに逆方向
に移動する。

【００５２】この形態を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は個々のローラ間の接触点においてリビュ
レッツを抑制しながらトナーの転写を実行するという作
用を得る。

【００５３】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラはその表
面の温度値を測定する表面温度検出機構を備え、前記の
表面温度検出機構が提供する反射ローラの表面温度値に
基づいて、当該反射ローラの回転速度を変更する機構を
備える。

【００５４】この形態を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は濃度測定に供するトナー層の生成に際し
て温度の変動による前記のトナー層の厚み変動を補償す
る機構を装備するという作用を得る。

【００５５】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記のトナー転写機構が液
体トナーの転写提供を停止するとともに、反射ローラの
表面に形成するトナー層を除去するクリーニング機構を
備える。

【００５６】この形態を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は濃度測定を休止するときには反射ローラ
より液体トナーを除去するという作用を得る。

【００５７】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、パターン溝を配した表面を
持ち、前記の光学センサに対向する表面領域にトナー層
を形成して所定の速度で回転するパターンローラを備え
る。

【００５８】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の光学センサが前記の
トナー層を測定する方向は前記のパターンローラに設け
た溝の方向に平行に照射する射出光による。

【００５９】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記のパターンローラは、
当該パターンローラの軸心に垂直な方向に形成した溝を
持つ。

【００６０】これらの形態を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構はパターン溝によって規正されたトナ
ー層を測定の対象とする機構を備えるという作用を得
る。

【００６１】

【実施例】図１ないし図１２に基づいて、この発明の代
表的な実施例を説明する。

【００６２】図１は、液体現像電子写真装置の内部で回
収された液体トナーの濃度を調整して再度現像過程に還
流させる液体トナー調合機構に、この発明の代表的な実
施例によるトナー濃度測定機構を適用した概略構成を示
すものである。

【００６３】すなわち、攪拌機構４を備えた攪拌槽２に
は注入部５より液体トナーが注入され、十分に攪拌され
た後、その場で貯留される。前記の注入部５より注入さ
れる液体トナーは当該液体トナー調合機構が調合の対象
とするものであり、注入直後の状態ではその濃度は不明
である。

【００６４】前記の攪拌槽２に貯留される液体トナー
は、濃度測定機構１によりその濃度が測定され、前記の
濃度測定機構１が測定した濃度値に応じて発する指示に
よって供給機構３に備える高濃度トナー供給部３ａに蓄
える高濃度トナーあるいはキャリア供給部３ｂに蓄える
キャリアが指定量だけ追加される。

【００６５】前記の攪拌機構４により再度十分に攪拌さ
れて濃度を変更した液体トナーはその場で貯留され、前
記の濃度測定機構１により再度その濃度が確認される。

【００６６】前記の濃度測定機構１の概略は、反射ロー
ラ１１と、パターンローラ１２により代表されるトナー
転写機構と、光学センサ１３とによって構成される。

【００６７】図２によって、前記の図１に示した濃度測
定機構１の代表的なひとつの実施例の構成の詳細を説明
する。

【００６８】すなわち、攪拌槽に貯留する液体トナーに
浸漬するパターンローラ１２は、図示の方向より反時計
方向（矢印の方向）に定速で回転する。

【００６９】当該パターンローラ１２の表面には、たと
えば深さ４μｍなるＶ字形の断面を有するパターン溝が
１インチ（２５．４ｍｍ）間に２００本となる密度をも
って刻まれている。

【００７０】定速で回転するパターンローラ１２の表面
に付着して引き上げられた液体トナーは、前記のパター
ンローラ１２の表面に密着して押圧するドクターブレー
ド１６によって掻き取られ、パターン溝の中に詰った部
分の液体トナーのみが当該パターンローラ１２の表面に
残存する。

【００７１】前記のパターンローラ１２の表面に刻まれ
たパターン溝により形成された液体トナー量は、それぞ
れが概略で数μｍ程度の厚みと数１０μｍ程度の幅によ
るものとなり、後述する光学センサにより観測に耐える
液体トナー量である。さらに前記のパターン溝の形状を
変更することによって前記の液体トナー量の設定値を変
更することが可能である。

【００７２】すなわち、前記のパターンローラ１２の表
面には算定可能な量の液体トナーが必要量だけ正確に計
量されて付着していることになる。

【００７３】前記のパターンローラ１２は、反射ローラ
１１と所定の押圧力をもって接触する。前記の反射ロー
ラ１１は所定の速度で回転駆動され、前記のパターンロ
ーラ１２との間で構成するニップ部において表面が互い
に逆方向に移動し、前記のパターンローラ１２の表面に
付着して保持する液体トナーは反射ローラ１１の表面に
転写提供される。

【００７４】前記のパターンローラ１２の表面を通過す
る反射ローラ１１の表面の面積を変更すれば、反射ロー
ラ１１の表面に転写提供される液体トナーの量が変化す
る。

【００７５】したがって、パターンローラ１２の表面を
通過する反射ローラ１１の表面の相対的な速度を変更す
ることによって、前記のパターンローラ１２の表面より
反射ローラ１１の表面に転写提供される液体トナーの転
写量を制御することが可能となる。

【００７６】また、パターンローラ１２の表面および反
射ローラ１１の表面の温度が変動すれば、転写提供に供
される液体トナーの粘度に変動が生じ、前記のパターン
ローラ１２の表面より反射ローラ１１の表面に転写提供
される液体トナーの転写量に影響を与えることが確認さ
れている。

【００７７】これより、前記の反射ローラ１１の表面あ
るいはその近傍に測温機構１１ａを配し、前記の測温機
構１１ａが検出したパターンローラ１２の表面の温度値
に応じて前記のパターンローラ１２の表面と反射ローラ
１１の表面との相対的な設定速度を制御することによ
り、前記のパターンローラ１２の表面より反射ローラ１
１の表面に転写提供される液体トナーの転写量を制御可
能とすることができる。

【００７８】前記の構成によって、当該反射ローラ１１
の表面に形成される液体トナーの層の厚みを、光学セン
サ１３が当該液体トナーを構成するキャリアの中でトナ
ー粒子が分散する状況を観測できる程度に薄くすること
が可能となり、また前記のトナー層の厚みに与える周囲
温度による影響を排除する制御機構の実現が可能とな
る。

【００７９】また前記の反射ローラ１１の表面色を白色
とする。白色の表面色とすることにより、反射ローラ１
１の表面に形成するトナー層は白色の背景色上において
観測され、トナー粒子の存在が明確に識別される。

【００８０】ただし、たとえば黄色の液体トナーのごと
く、高い明度による液体トナーを用いる場合は、前記の
反射ローラ１１の表面色を特定の低い明度の表面色に設
定してもよい。

【００８１】なお前記の反射ローラ１１はクリーニング
機構としてクリーニングブレード１４を備えて光学セン
サが観測した後のトナー層を掻き取り、再度のトナー層
の形成に備える。

【００８２】図３によって、前記の図１に示した濃度測
定機構１の代表的な別のひとつの実施例の構成の詳細を
説明する。

【００８３】当該実施例による濃度測定機構は、前記の
図２に示した濃度測定機構の実施例と概略は同等に構成
を取るものであるが、前記の図２に示したクリーニング
ブレード１４により構成するクリーニング機構に代え
て、クリーニングローラを持ったクリーニング機構を備
えるものである。

【００８４】図３に示す濃度測定機構の詳細な説明にお
いて、パターンローラ１２および反射ローラ１１の説明
等は、先に図２に基づいて説明した濃度測定機構の説明
と重複するので省略し、ここではクリーニングローラ１
５およびその周辺の構成物によるクリーニング機構につ
いての説明を行なう。

【００８５】反射ローラ１１と、前記の反射ローラ１１
を押圧して接触するクリーニングローラ１５とはともに
回転駆動され、その構成するニップ部において表面が互
いに逆方向に移動し、前記の反射ローラ１１の表面に付
着する液体トナーはクリーニングローラ１５の表面に移
動する。

【００８６】前記の反射ローラ１１およびクリーニング
ローラ１５は、バイアス電圧印加機構１５ｂに接続す
る。前記のバイアス電圧印加機構１５ｂは、反射ローラ
１１の表面に付着する液体トナーをクリーニングローラ
１５に押し付ける方向の力を発生するので、前記の液体
トナーは効率よくクリーニングローラ１５の表面に移動
する。

【００８７】前記のクリーニングローラ１５の表面に移
動した液体トナーは、クリーニングブレード１５ａによ
って掻き取られる。

【００８８】図４および図５によって、前記の図１に示
した濃度測定機構１の代表的な別のひとつの実施例の構
成の詳細を説明する。

【００８９】図４は、当該濃度測定機構１が液体トナー
の濃度測定を実行する際にとる構成を示すものである。

【００９０】すなわち、ここに示す実施例による濃度測
定機構の概略の構成は、濃度測定の実行に際して攪拌槽
に貯留する液体トナーに浸漬するパターンローラ１２
と、軟質の表面を有して前記のパターンローラ１２より
転写されたトナー層を保持する中間ローラ１８と、前記
の中間ローラ１８よりトナー層の転写を受けて光学セン
サ１３の観測に供する反射ローラ１１とが順次に接触し
て構成するものである。

【００９１】すなわち、攪拌槽に貯留する液体トナーに
浸漬するパターンローラ１２は、図示の方向より反時計
方向（矢印の方向）に定速で回転する。

【００９２】定速で回転するパターンローラ１２の表面
に付着して引き上げられた液体トナーは、前記のパター
ンローラ１２の表面に密着して押圧するドクターブレー
ド１６によって掻き取られ、パターン溝の中に詰った部
分の液体トナーのみが当該パターンローラ１２の表面に
残存する。

【００９３】前記のパターンローラ１２に接触して図示
の方向より反時計方向（矢印の方向）に定速で回転する
中間ローラ１８の表面は、その軟質の表面によって所定
の面積を持ったニップ部を安定して形成し、前記のパタ
ーンローラ１２のパターン溝の中に詰った部分の液体ト
ナーの転写を受けてトナー層を形成する。

【００９４】さらに前記の中間ローラ１８は、反射ロー
ラ１１に接触する。

【００９５】前記の中間ローラ１８の表面と、前記の反
射ローラ１１の表面との間でニップ部を構成するが、前
記の中間ローラ１８の軟質の表面によって所定の面積を
持ったニップを安定して形成し、前記の中間ローラ１８
の表面に形成したトナー層は前記のニップ部を介して反
射ローラ１１に転写される。

【００９６】前記の中間ローラ１８の表面に残存する転
写残りの液体トナーは、クリーニングブレード１８ａに
よって掻き取られて回収される。

【００９７】前記の中間ローラ１８より転写提供を受け
た反射ローラ１１の表面には、光学センサ１３が観測の
対象とする所定の厚みによるトナー層が形成される。

【００９８】前記の構成によって、当該反射ローラ１１
の表面に形成される液体トナーの層の厚みを、光学セン
サ１３が当該液体トナーを構成するキャリアの中でトナ
ー粒子が分散する状況を観測できる程度に薄くすること
が可能となり、また前記のトナー層の厚みに与える周囲
温度による影響を排除する制御機構の実現が可能とな
る。

【００９９】なお前記の反射ローラ１１はクリーニング
機構としてクリーニングブレード１４を備えて光学セン
サが観測した後のトナー層を掻き取り、再度のトナー層
の形成に備える。

【０１００】図５は、前記の図４に示した濃度測定機構
１が液体トナーの濃度測定を休止する際にとる構成を示
すものである。

【０１０１】すなわち、ここに示す実施例による濃度測
定機構は、液体トナーの濃度測定を休止する際に中間ロ
ーラ１８が前記のパターンローラ１２および反射ローラ
１１との接触を解除した状態になることを示している。

【０１０２】したがって、濃度測定休止時には前記のパ
ターンローラ１２が引き出した液体トナーは、反射ロー
ラ１１に転写提供されることがない。

【０１０３】また前記の中間ローラ１８は前記のパター
ンローラ１２および反射ローラ１１との接触を解除した
直後は暫くの間は回転駆動を継続し、その表面に残存す
る液体トナーをクリーニングブレード１８ａにより掻き
とって回収した後でその回転駆動を停止する。

【０１０４】さらに前記の反射ローラ１１は前記の中間
ローラ１８との接触を解除した直後は暫くの間は回転駆
動を継続し、その表面に残存する液体トナーをクリーニ
ングブレード１４により掻きとって回収した後でその回
転駆動を停止する。

【０１０５】前記のごとく、前記の反射ローラ１１は濃
度測定を休止する時にはその表面に付着していた液体ト
ナーを除去した状態を保持するので、当該反射ローラ１
１の表面に液体トナーの染み付きが発生しない。したが
って当該濃度測定機構を構成する場合には、液体トナー
の染み付きにより濃度測定結果に変動を来すようなこと
がない。

【０１０６】図６および図７によって、前記の図１に示
した濃度測定機構１の代表的な別のひとつの実施例の構
成の詳細を説明する。

【０１０７】図６は、当該濃度測定機構１が液体トナー
の濃度測定を実行する際にとる構成を示すものであり、
図７は前記の図６に示した濃度測定機構が濃度測定を休
止した際に取る構成を示すものである。

【０１０８】前記の図６および図７に示す実施例による
濃度測定機構は、前記の図４および図５に示した濃度測
定機構の実施例と概略は同等の構成を取るものである
が、前記の図４および図５に示したクリーニングブレー
ド１４により構成するクリーニング機構に代えて、クリ
ーニングローラを持ったクリーニング機構を備えるもの
である。

【０１０９】また前記のクリーニングローラを持ったク
リーニング機構は、図３に示したクリーニングローラ１
５およびバイアス印加機構１５ｂによるクリーニング機
構と同等の構成を取るものである。

【０１１０】図６は、当該濃度測定機構１が液体トナー
の濃度測定を実行する際にとる構成を示すものである。

【０１１１】すなわち、ここに示す実施例による濃度測
定機構の概略の構成は、濃度測定の実行に際して攪拌槽
に貯留する液体トナーに浸漬するパターンローラ１２
と、軟質の表面を有して前記のパターンローラ１２より
転写されたトナー層を保持する中間ローラ１８と、前記
の中間ローラ１８よりトナー層の転写を受けて光学セン
サ１３の観測に供する反射ローラ１１とが順次に接触し
て構成するものである。

【０１１２】すなわち、攪拌槽に貯留する液体トナーに
浸漬するパターンローラ１２は、図示の方向より反時計
方向（矢印の方向）に定速で回転する。

【０１１３】定速で回転するパターンローラ１２の表面
に付着して引き上げられた液体トナーは、前記のパター
ンローラ１２の表面に密着して押圧するドクターブレー
ド１６によって掻き取られ、パターン溝の中に詰った部
分の液体トナーのみが当該パターンローラ１２の表面に
残存する。

【０１１４】前記のパターンローラ１２に接触して図示
の方向より反時計方向（矢印の方向）に定速で回転する
中間ローラ１８の表面は、その軟質の表面によって所定
の面積を持ったニップ部を安定して形成し、前記のパタ
ーンローラ１２のパターン溝の中に詰った部分の液体ト
ナーの転写を受けてトナー層を形成する。

【０１１５】さらに前記の中間ローラ１８は、反射ロー
ラ１１に接触する。

【０１１６】前記の中間ローラ１８の表面と、前記の反
射ローラ１１の表面との間でニップ部を構成するが、前
記の中間ローラ１８の軟質の表面によって所定の面積を
持ったニップを安定して形成し、前記の中間ローラ１８
の表面に形成したトナー層は前記のニップ部を介して反
射ローラ１１に転写される。

【０１１７】前記の中間ローラ１８の表面に残存する転
写残りの液体トナーは、クリーニングブレード１８ａに
よって掻き取られて回収される。

【０１１８】前記の中間ローラ１８より転写提供を受け
た反射ローラ１１の表面には、光学センサ１３が観測の
対象とする所定の厚みによるトナー層が形成される。

【０１１９】前記の構成によって、当該反射ローラ１１
の表面に形成される液体トナーの層の厚みを、光学セン
サ１３が当該液体トナーを構成するキャリアの中でトナ
ー粒子が分散する状況を観測できる程度に薄くすること
が可能となり、また前記のトナー層の厚みに与える周囲
温度による影響を排除する制御機構の実現が可能とな
る。

【０１２０】なお前記の反射ローラ１１はクリーニング
機構としてクリーニングローラ１５および前記のクリー
ニングローラ１５に液体トナーを押し付ける方向の力を
発生するバイアス印加機構１５ｂを備えて光学センサが
観測した後のトナー層を除去し、再度のトナー層の形成
に備える。

【０１２１】図７は、前記の図６に示した濃度測定機構
１が液体トナーの濃度測定を休止する際にとる構成を示
すものである。

【０１２２】すなわち、ここに示す実施例による濃度測
定機構は、液体トナーの濃度測定を休止する際に中間ロ
ーラ１８が前記のパターンローラ１２および反射ローラ
１１との接触を解除した状態になることを示している。

【０１２３】したがって、濃度測定休止時には前記のパ
ターンローラ１２が引き出した液体トナーは、反射ロー
ラ１１に転写提供されることがない。

【０１２４】また前記の中間ローラ１８は前記のパター
ンローラ１２および反射ローラ１１との接触を解除した
直後は暫くの間は回転駆動を継続し、その表面に残存す
る液体トナーをクリーニングブレード１８ａにより掻き
とって回収した後でその回転駆動を停止する。

【０１２５】さらに前記の反射ローラ１１は前記の中間
ローラ１８との接触を解除した直後は暫くの間は回転駆
動を継続し、その表面に残存する液体トナーをクリーニ
ングローラ１５およびバイアス印加機構１５ｂを備える
クリーニング機構により除去して回収した後でその回転
駆動を停止する。

【０１２６】前記のごとく、前記の反射ローラ１１は濃
度測定を休止する時にはその表面に付着していた液体ト
ナーを除去した状態を保持するので、当該反射ローラ１
１の表面に液体トナーの染み付きが発生しない。したが
って当該濃度測定機構を構成する場合には、液体トナー
の染み付きにより濃度測定結果に変動を来すようなこと
がない。

【０１２７】図８によって、前記の図１に示した濃度測
定機構１の代表的な別のひとつの実施例の構成の詳細を
説明する。

【０１２８】図８は、当該濃度測定機構１が液体トナー
の濃度測定を休止した際に取る構成を示し、前記の濃度
測定機構１が液体トナーの濃度測定を実行する際に取る
構成は、既に説明したごとく図２に示すものである。

【０１２９】これより、図８によって当該濃度測定機構
１が液体トナーの濃度測定を休止した際に取る構成を説
明する。

【０１３０】すなわち液体トナーの濃度測定を休止した
際に、当該濃度測定機構１においてパターンローラ１２
はその回転駆動を休止し、反射ローラ１１は反転した時
計方向の回転駆動（図８において実線の矢印で図示した
方向の回転駆動）を開始する。

【０１３１】前記のごとくパターンローラ１２はその回
転駆動を休止しているので新たな液体トナーの供給は無
く、反射ローラ１１は反転した時計方向の回転駆動によ
ってその表面に形成したトナー層を移動させ、前記のト
ナー層はクリーニングブレード１１ｃにおいて掻き取ら
れる。

【０１３２】前記の反射ローラ１１は、反転した時計方
向の回転駆動を所定の時間実行した後に停止する。

【０１３３】前記のごとく、前記の反射ローラ１１は濃
度測定を休止する時にはその表面に付着していた液体ト
ナーを除去した状態を保持するので、当該反射ローラ１
１の表面に液体トナーの染み付きが発生しない。したが
って当該濃度測定機構を構成する場合には、液体トナー
の染み付きにより濃度測定結果に変動を来すようなこと
がない。

【０１３４】図９によって、前記の図１に示した濃度測
定機構１の代表的な別のひとつの実施例の構成の詳細を
説明する。

【０１３５】図９に示すごとく、当該濃度測定機構は２
個のパターンローラ２２ａおよび２２ｂと、ドクターブ
レード２６ａとによって光学センサ１３の実行する濃度
測定に供するトナー層を形成する機構を備える。

【０１３６】すなわち第１のパターンローラ２２ｂによ
って引き出された液体トナーは第２のパターンローラ２
２ａに転写提供され、前記の第２のパターンローラ２２
ａにおいてドクターブレード２６ａが所定の厚みのトナ
ー層を形成する。なお前記の第１のパターンローラ２２
ｂは第２のパターンローラ２２ａに液体トナーを供給す
るものであり、その表面にパターン溝を有してなくても
よい。

【０１３７】前記の第２のパターンローラ２２ａに形成
するトナー層は光学センサ１３が観察するが、当然のこ
とながら前記の光学センサ１３が観察するトナー層は前
記の液体トナー部分と前記の第２のパターンローラ２２
ａの表面層とが混在したものである。

【０１３８】したがって、前記の光学センサ１３が観察
するトナー層を構成する液体トナー部分とパターンロー
ラ２２ａの表面層との混在する比率を固定することによ
り、前記の光学センサ１３が観察するトナー層の読み取
り値の解析が定型化される。

【０１３９】図１１および図１２に基づいて、前記の光
学センサが観察するトナー層を構成する液体トナー部分
とパターンローラの表面層との混在する比率を固定する
手法の例を説明する。

【０１４０】図１１は、前記の光学センサが観察するト
ナー層を構成する液体トナー部分とパターンローラの表
面層との混在する比率を固定する手法のひとつの実施例
を示すものである。図１１（ａ）は光学センサとパター
ンローラとの位置関係を示す斜視図であり、図１１
（ｂ）は前記の図１１（ａ）においてＡ方向より見た矢
視図である。

【０１４１】すなわち図１１に示すパターンローラ２２
ｄは、一般的に見られるごとくその表面に形成するパタ
ーン溝を当該ローラの軸心に対して４５度の傾きを持た
せたものである。

【０１４２】図１１（ａ）に示すごとく前記のパターン
ローラ２２ｄに対向する位置に配する光学センサ１３
は、傾きをもって配置される。

【０１４３】図１１（ｂ）に示すごとく前記のパターン
ローラ２２ｄに対向する位置に配する光学センサ１３の
姿勢は、前記のパターンローラ２２ｄに形成するパター
ン溝に平行に配する。

【０１４４】光学センサ１３を前記の姿勢に配すること
により、当該光学センサ１３の読み取り領域を通過する
パターン溝は前記の光学センサ１３に直行した移動方向
を持つので前記の光学センサ１３が観察するトナー層を
構成する液体トナー部分とパターンローラ２２ｄの表面
層との混在する比率を固定する。

【０１４５】図１２は、前記の光学センサが観察するト
ナー層を構成する液体トナー部分とパターンローラの表
面層との混在する比率を固定する手法の別のひとつの実
施例を示すものである。図１２（ａ）は光学センサとパ
ターンローラとの位置関係を示す斜視図であり、図１２
（ｂ）は前記の図１２（ａ）においてＢ方向より見た矢
視図である。

【０１４６】すなわち図１２（ａ）に示すパターンロー
ラ２２ｅは、その表面に形成するパターン溝を当該ロー
ラの円周方向に沿った方向に設定したものを配したもの
である。

【０１４７】図１２（ｂ）に示すごとく、前記のパター
ンローラ２２ｅに対向する位置に配する光学センサ１３
の姿勢は、前記のパターンローラ２２ｅに形成するパタ
ーン溝に平行に配する。

【０１４８】前記のパターンローラ２２ｅに対向する位
置に配する光学センサ１３の姿勢は、前記のパターンロ
ーラ２２ｅに形成するパターン溝に平行に配する。

【０１４９】光学センサ１３を前記の姿勢に配すること
により、当該光学センサ１３の読み取り領域を通過する
パターン溝は常に同一の姿勢を持つので前記の光学セン
サ１３が観察するトナー層を構成する液体トナー部分と
パターンローラ２２ｅの表面層との混在する比率を固定
する。

【０１５０】図１０によって、前記の図１に示した濃度
測定機構１の代表的な別のひとつの実施例の詳細を説明
する。前記の図１０に示した濃度測定機構は、既に説明
したごとく図９に示した機構の変形例による構成であ
る。

【０１５１】図１０に示すごとく、当該濃度測定機構は
１個のパターンローラ２２ａと、ドクターブレード２６
ａとによって光学センサ１３の実行する濃度測定に供す
るトナー層を形成する機構を備える。

【０１５２】すなわち、前記のパターンローラ２２ａが
引き上げた液体トナーをドクターブレード２６ａが所定
の厚みのトナー層に整え、前記のトナー層を光学センサ
１３が観察する。

【０１５３】前記のパターンローラ２２ａに形成するパ
ターン溝の詳細は、先に説明したごとく、図１１および
図１２による。

【０１５４】また当該濃度測定機構が濃度測定を行なわ
ないときは、前記の濃度測定機構をそのまま、貯留する
液体トナーの槽より引き上げ、前記のパターンローラ２
２ａの回転駆動を実行してクリーニングブレード２６ｂ
によってトナー層を除去する。

【０１５５】なお当該濃度測定機構はパターンローラ２
２ａにドクターブレード２６ａおよびクリーニングブレ
ード２６ｂを付属して光学センサ１３に対向させた単純
な機構であり、移動による精度の狂いは起こり難い。

【０１５６】前記のごとく、前記のパターンローラ２２
ａは濃度測定を休止する時にはその表面に付着していた
液体トナーを除去した状態を保持するので、当該パター
ンローラ２２ａの表面に液体トナーの染み付きが発生し
ない。したがって当該濃度測定機構を構成する場合に
は、液体トナーの染み付きにより濃度測定結果に変動を
来すようなことがない。

【０１５７】

【発明の効果】この発明により、以下に示すような効果
が期待できる。

【０１５８】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、光沢を有した表面を持ち、
前記の光学センサに対向する表面領域にトナー層を形成
して所定の速度で回転する反射ローラと、前記の反射ロ
ーラに液体トナー層を転写提供するトナー転写機構とを
備える。

【０１５９】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラは、その
表面を白色とする。

【０１６０】これらの手段を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構はキャリア中に分散した状態のトナー
粒子を前記のトナー粒子に備える色とは異なる背景色の
中で観測するので、トナー粒子の分散する状態を容易に
識別するという効果を得る。

【０１６１】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラは、その
表面に形成するトナー層を光学センサにより測定した後
のトナー層を除去するクリーニングブレードを備える。

【０１６２】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラは、その
表面に形成するトナー層を光学センサにより測定した後
のトナー層を除去するクリーニングローラと、前記の反
射ローラに形成するトナー層を前記のクリーニングロー
ラに押し付ける方向の力を発生させるバイアス電圧印加
機構とを備える。

【０１６３】これらの手段を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構は濃度測定に供したトナー層を除去す
ることにより繰返しての濃度測定を性格に行なう環境を
設定できるという効果を得る。

【０１６４】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記のトナー転写機構は、
液体トナーを貯留位置より引き出すパターンローラと、
前記のパターンローラより転写を受けたトナー層を反射
ローラに転写させる軟質の表面を有した中間ローラとを
持つ。

【０１６５】この手段を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は個々のローラ間の接触点においてニップ
部を確実に構成するので、トナーの転写が円滑に行なわ
れる環境を装備するという効果を得る。

【０１６６】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、互いに当接して回転するロ
ーラは、それぞれの接触点において表面が互いに逆方向
に移動する。

【０１６７】この手段を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は個々のローラ間の接触点においてリビュ
レッツを抑制しながらトナーの転写を実行するととも
に、前記の個々のローラ間の相対移動速度を変更するこ
とにより転写される液体トナーの分量を調整する機構を
装備することができるという効果を得る。

【０１６８】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の反射ローラはその表
面の温度値を測定する表面温度検出機構を備え、前記の
表面温度検出機構が提供する反射ローラの表面温度値に
基づいて、当該反射ローラの回転速度を変更する機構を
備える。

【０１６９】この手段を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は濃度測定に供するトナー層の生成に際し
て温度の変動による前記のトナー層の厚み変動を補償す
る機構を装備するという効果を得る。

【０１７０】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記のトナー転写機構が液
体トナーの転写提供を停止するとともに、反射ローラの
表面に形成するトナー層を除去するクリーニング機構を
備える。

【０１７１】この手段を取ることによって、当該トナー
濃度測定機構は濃度測定を休止するときには反射ローラ
より液体トナーを除去することが可能となり、長期間の
トナー付着によるトナー色の染み込みを未然に防止する
という効果を得る。

【０１７２】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、パターン溝を配した表面を
持ち、前記の光学センサに対向する表面領域にトナー層
を形成して所定の速度で回転するパターンローラを備え
る。

【０１７３】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記の光学センサが前記の
トナー層を測定する方向は前記のパターンローラに設け
た溝の方向に平行に照射する射出光による。

【０１７４】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
ナー濃度測定機構において、前記のパターンローラは、
当該パターンローラの軸心に垂直な方向に形成した溝を
持つ。

【０１７５】これらの手段を取ることによって、当該ト
ナー濃度測定機構はパターン溝によって規正されたトナ
ー層を測定の対象とすることが可能となり、キャリア中
に分散した状態のトナー粒子を観測できるまでに薄く設
定したトナー層を提供する機構を備えるという効果を得
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図２】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図３】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図４】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図５】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図６】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図７】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図８】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図９】この発明の代表的な実施例による原理説明図。

【図１０】この発明の代表的な実施例による原理説明
図。

【図１１】この発明の代表的な実施例による原理説明
図。

【図１２】この発明の代表的な実施例による原理説明
図。

【図１３】従来の技術による原理説明図。

【図１４】従来の技術による原理説明図。

【符号の説明】

１：濃度測定機構 ２：攪拌槽 １１：反射ローラ １１ａ：測温機構 １１ｃ：クリーニングブレード １２：パターンローラ １３：光学センサ １４：クリーニングブレード １５：クリーニングローラ １５ａ：クリーニングブレード １５ｂ：バイアス印加機構 １６：ドクターブレード １８：中間ローラ １８ａ：クリーニングブレード ２２ａ、２２ｂ、２２ｄ、２２ｅ：パターンローラ ２６ａ：ドクターブレード ２６ｂ：クリーニング機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 寺嶋 一志 石川県河北郡宇ノ気町字宇野気ヌ98番地の ２ 株式会社ピーエフユー内 (72)発明者 高畠 昌尚 石川県河北郡宇ノ気町字宇野気ヌ98番地の ２ 株式会社ピーエフユー内 (72)発明者 柴田 英明 石川県河北郡宇ノ気町字宇野気ヌ98番地の ２ 株式会社ピーエフユー内 (72)発明者 野崎 達夫 石川県河北郡宇ノ気町字宇野気ヌ98番地の ２ 株式会社ピーエフユー内 (72)発明者 山口 栄治 石川県河北郡宇ノ気町字宇野気ヌ98番地の ２ 株式会社ピーエフユー内 Ｆターム(参考） 2H074 BB02 BB04 BB72 CC03 CC12 CC62

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 光沢を有した表面を持ち、前記の光学センサに対向する
   表面領域にトナー層を形成して所定の速度で回転する反
   射ローラと、 前記の反射ローラに液体トナー層を転写提供するトナー
   転写機構とを備えることを特徴とする、トナー濃度測定
   機構。
2. 【請求項２】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 前記の反射ローラは、その表面を白色とすることを特徴
   とした、請求項１に記載のトナー濃度測定機構。
3. 【請求項３】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 前記の反射ローラは、その表面に形成するトナー層を光
   学センサにより測定した後のトナー層を除去するクリー
   ニングブレードを備えることを特徴とする、請求項１に
   記載のトナー濃度測定機構。
4. 【請求項４】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 前記の反射ローラは、その表面に形成するトナー層を光
   学センサにより測定した後のトナー層を除去するクリー
   ニングローラと、前記の反射ローラに形成するトナー層
   を前記のクリーニングローラに押し付ける方向の力を発
   生させるバイアス電圧印加機構とを備えることを特徴と
   する、請求項１に記載のトナー濃度測定機構。
5. 【請求項５】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 前記のトナー転写機構は、液体トナーを貯留位置より引
   き出すパターンローラと、前記のパターンローラより転
   写を受けたトナー層を反射ローラに転写させる軟質の表
   面を有した中間ローラとを持つことを特徴とする、請求
   項１に記載のトナー濃度測定機構。
6. 【請求項６】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 互いに当接して回転するローラは、それぞれの接触点に
   おいて表面が互いに逆方向に移動することを特徴とす
   る、請求項１に記載のトナー濃度測定機構。
7. 【請求項７】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 前記の反射ローラはその表面の温度値を測定する表面温
   度検出機構を備え、前記の表面温度検出機構が提供する
   反射ローラの表面温度値に基づいて、当該反射ローラの
   回転速度を変更する機構を備えることを特徴とする、請
   求項１に記載のトナー濃度測定機構。
8. 【請求項８】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 前記のトナー転写機構が液体トナーの転写提供を停止す
   るとともに、反射ローラの表面に形成するトナー層を除
   去するクリーニング機構を備えることを特徴とする、請
   求項１に記載のトナー濃度測定機構。
9. 【請求項９】所定の色のトナー粒子とキャリアにより構
   成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定するト
   ナー濃度測定機構において、 パターン溝を配した表面を持ち、前記の光学センサに対
   向する表面領域にトナー層を形成して所定の速度で回転
   するパターンローラを備えることを特徴とする、トナー
   濃度測定機構。
10. 【請求項１０】所定の色のトナー粒子とキャリアにより
    構成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定する
    トナー濃度測定機構において、 前記の光学センサが前記のトナー層を測定する方向は前
    記のパターンローラに設けた溝の方向に平行に照射する
    射出光によることを特徴とする、請求項９に記載のトナ
    ー濃度測定機構。
11. 【請求項１１】所定の色のトナー粒子とキャリアにより
    構成する液体トナーの濃度を光学センサにより測定する
    トナー濃度測定機構において、 前記のパターンローラは、当該パターンローラの軸心に
    垂直な方向に形成した溝を持つことを特徴とする、請求
    項９に記載のトナー濃度測定機構。