JP2003267326A - 着色眼用レンズの存在等の検知方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 眼用レンズの収容ケース内における存在の有
無や存在枚数、又はレンズの種類の検知を、人間の眼に
よる目視検査ではなく、自動化せしめて、迅速且つ高精
度に実施すると共に、より一層低廉に行い得る方法を、
提供すること。 【解決手段】 検出対象となる収納ケース１８に対し
て、可視光領域の検査光を照射せしめて、かかる収納ケ
ース１８からの透過光又は反射光を検出して色度座標を
演算し、かかる色度座標の値より、着色された眼用レン
ズ２０の収納ケース１８内における存在の有無や存在枚
数又はレンズの種類を判定するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】本発明は、着色眼用レンズの存在等の検知
方法に係り、特に、着色された眼用レンズの収納ケース
内における存在の有無や存在枚数又はレンズの種類等の
検知を、迅速且つ高精度に実施すると共に、より一層低
廉に行なうことの出来る方法に関するものである。

【０００２】

【背景技術】よく知られているように、眼用レンズ、中
でも、特にコンタクトレンズにあっては、視力を矯正す
るために人の眼に装用せしめられるといった重要な機能
が要請されるところから、医療用具として取り扱われて
おり、装用者の手元に届いて使用に供されるまでに、必
要な品質が確実に保証されるべく、所定の収納ケース内
に収容されて、厳重に保存及び輸送されている。

【０００３】そして、そのような眼用レンズの包装時や
出荷時等には、従来より、レンズの収容されていない収
納ケースがレンズを収容しているものとして取り扱われ
たり、誤った規格や品質のレンズ等がユーザーに提供さ
れてしまう等といった問題の発生を防止する目的から、
収納ケース内における眼用レンズの有無や、存在枚数、
レンズの種類等を確認・検査する作業が、適宜に実施さ
れているのであるが、現状では、そのような確認・検査
作業は、一般に、作業者の目視にて行なわれているのが
実情である。このため、作業者の眼の疲れや体調不良等
による人為的な検査ミス等の問題が惹起される恐れがあ
るばかりでなく、レンズの生産性を低下させ、製造コス
トの上昇を招く原因の一つにもなっているのである。

【０００４】特に、近年においては、短期間でレンズ交
換するタイプの使い捨て（ディスポーザブル）レンズ
が、その使い勝手の良さや、気軽に新品のレンズと交換
して装用することが出来る等の理由により、普及してき
ており、この点よりして、更なる生産性の向上やコスト
ダウンが、要請されている。そして、レンズの製造ライ
ンでは、そのような要請に応えるべく、自動化が図られ
てきているのではあるが、高度に自動化された製造ライ
ンであっても、未だ、上述せる如き作業者の目視による
手動的な検査が、必要とされているのである。因みに、
そのような収納ケース内におけるレンズの存在等の確認
・検査を実施しない場合には、レンズの入っていない収
納ケースが、数％の割合において、パッケージ化されて
出荷せしめられてしまうといった問題が、惹起されるこ
ととなる。このため、メーカーからの出荷以前に、眼用
レンズの収容ケース内における存在等の検知を自動で行
なうことが出来るシステムの実現が、強く求められてき
ているのである。

【０００５】ところで、特開平７−３２５１６１号公報
や特開平８−２５１４号公報（米国特許第５５６８７１
５号明細書）には、散乱光乃至は拡散光によりパッケー
ジを照らして、その際のレンズ画像を画像処理すること
により、レンズの存在の有無を検査する手法が、また、
特開平２−２５７００７号公報には、撮像したレンズ画
像を画像処理して、コンタクトレンズの外周欠けの検査
を行なう手法が明らかにされているが、それらの手法
は、何れも、カメラにて撮像した画像を画像処理するも
のであるところから、複雑なソフトウェアを含む、極め
て高価な設備を導入しなければならず、コスト高である
と共に、検査時間が長くなるといった問題も発生するも
のであった。

【０００６】また、特開２０００−１７７７２０号公報
や特開２０００−３３８２６０号公報、米国特許第６１
２４５９４号明細書には、パッケージ中のレンズに対し
て、電磁放射線（紫外光、赤外光等）を照射し、蛍光発
光を測定したり、測定スペクトルを検出することによっ
て、レンズの存在の有無を検査する手法が提案されてい
るのであるが、これらの手法にあっても、放射線源等の
特別な設備が必要とされるため、設備費が極めて高くな
り、依然として、設備費等についての問題が内在するも
のであったのである。

【０００７】

【解決課題】ここにおいて、本発明は、かかる事情を背
景にして為されたものであって、その解決課題とすると
ころは、眼用レンズの収容ケース内における存在の有無
や存在枚数、又はレンズの種類の検知を、人間の眼によ
る目視検査ではなく、自動化せしめて、迅速且つ高精度
に実施すると共に、より一層低廉に行い得る方法を、提
供することにある。

【０００８】

【解決手段】そして、そのような課題を解決すべく、本
発明者らは、コンタクトレンズの如き眼用レンズの殆ど
全てが、着色せしめられた形態において供給されること
に鑑み、カラー印刷物の色調検査（特開平６−１６０２
９８号公報）や材料表面の性状制御（特開平８−３０４
２４３号公報）、白色ポリエステルフィルムの検査（特
開平１１−３００９１５号公報）等の用途に用いられて
いる色差計の如き色度検出手段を用いて、眼用レンズが
収容されたケース内の色を定量的に数値化せしめること
によって、眼用レンズの存在等の検知を実施することが
可能であるか、否か、詳細に検討を行なった結果、着色
された眼用レンズが収容されたケースに対して、可視光
領域の検査光を照射し、そして、それによって得られる
透過光又は反射光を検出して、かかる透過光又は反射光
の色度、具体的には、色度座標を求めることによって、
眼用レンズの存在等の検知を、優れた精度をもって迅速
に実施することが出来ることを見出したのである。しか
も、かかる手法を採用すれば、画像処理装置の如き極め
て高価な設備費も不必要となり、上記した検査を、従来
に比して、低廉に行なうことが可能となる知見を得たの
である。

【０００９】従って、本発明は、かかる知見に基づいて
完成されたものであって、その要旨とするところは、着
色された眼用レンズの収納ケース内における存在の有無
や存在枚数又はレンズの種類を検知する方法にして、
（ａ）検出対象となる収納ケースに対して、可視光領域
の検査光を照射せしめる工程と、（ｂ）該照射された検
査光の該収納ケースからの透過光又は反射光を検出し、
色度座標を演算する工程と、（ｃ）かかる色度座標の値
より、前記収納ケース内における着色眼用レンズの存在
の有無や存在枚数又はレンズの種類を判定する工程と
を、含むことを特徴とする着色眼用レンズの存在等の検
知方法にある。

【００１０】すなわち、かくの如き本発明に従う検知方
法にあっては、検出対象たる収納ケースの色を、該収容
ケースに可視光領域の検査光を照射して得られる透過光
又は反射光から、色度座標の値にて表わすようにしてい
るため、着色された眼用レンズが収容されている収納ケ
ースと収容せしめられていない収納ケースとでは、得ら
れる色度座標の値が大きく異なることとなり、以て、着
色眼用レンズの存在の有無を、極めて容易に且つ優れた
精度をもって、迅速に判定することが出来るようになっ
ているのである。また同様に、収納ケース内に収容され
るレンズの枚数や、レンズの種類（例えば、色の異なる
レンズや、厚みの異なるレンズ）によっても、演算され
る色度座標の値が変化することとなり、それ故、着色眼
用レンズの収納ケース内における存在枚数やその種類の
判定も、容易且つ充分な精度にて行なうことが出来るの
である。

【００１１】しかも、上述せるように、画像処理装置等
の極めて高価な設備が何等必要とされるものではないと
ころから、着色眼用レンズの存在等の検知を、従来に比
して低廉且つ高感度に行なうことが出来るのである。

【００１２】なお、かかる本発明に従う着色眼用レンズ
の存在等の検知方法の好ましい態様の一つによれば、前
記着色眼用レンズが、４６０〜５２０ｎｍの領域に主波
長を有する色に着色されたものであることが、望まし
い。けだし、そのような色、具体的には、青系〜緑系の
色に着色された眼用レンズにあっては、優れた感度をも
って検知され得ると共に、装用者にあっても、無色透明
レンズに比べ、色の判別が容易となるからである。

【００１３】さらに、本発明における好ましい態様の他
の一つによれば、前記検査光が、前記着色眼用レンズの
色の主波長よりも少なくとも５０ｎｍ以上高い若しくは
低い主波長を有していることが、望ましく、このような
検査光を照射することによって、検出される透過光又は
反射光の主波長も大きく変化するようになるのであり、
このために、着色眼用レンズの存在等、中でも、レンズ
の存在枚数やその種類の判別が、より一層容易となっ
て、感度が向上し、更に高精度な検知が可能となる。

【００１４】加えて、本発明に従う着色眼用レンズの存
在等の検知方法の好ましい別の態様の一つによれば、前
記透過光又は反射光が、前記着色眼用レンズの色の主波
長よりも少なくとも５０ｎｍ以上高い若しくは低い主波
長を有する着色フィルタを介して検出される。このよう
な構成によっても、検出される透過光又は反射光の主波
長が大きく変化するようになって、着色眼用レンズの判
別性乃至は感度が向上し、より一層優れた精度をもっ
て、着色眼用レンズの存在等の検知が可能となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を更に具体的に明ら
かにするために、本発明の実施の形態について、図面を
参照しつつ、詳細に説明することとする。

【００１６】先ず、図１には、着色された眼用レンズ
（此処では、コンタクトレンズ）の収容ケース内におけ
る存在の有無や存在枚数、レンズの種類（例えば、色の
異なるレンズや、厚みの異なるレンズ）等の検知を自動
化せしめることが可能な、本発明の一実施形態に係る眼
用レンズ検査システムを機能的に示す説明図が、概略的
に示されている。そこにおいて、かかる眼用レンズ検査
システム１０は、照明装置１２と光検出装置１４、デー
タ処理装置１６を有して、構成されている。

【００１７】より具体的には、照明装置１２は、検出対
象となる収納ケース１８に対して、可視光領域の検査光
（照明光）を、一定の環境下で照射せしめるための装置
であり、そのような照明装置１２からの検査光が、かか
るケース１８に当てられることによって、ケース１８が
照明されるのである。そして、そのような照明装置１２
としては、かかる可視光領域（３８０〜７８０ｎｍ）の
光を少なくとも照射し得る、従来から公知の各種の照明
装置、中でも、使用条件等に応じて、長寿命で波長の安
定したものが、好適に用いられ得るのであり、例えば、
蛍光灯等の高周波照明やストロボ光、発光ダイオード、
ハロゲンランプ、キセノンランプ等を光源とする照明装
置を例示することが出来る。また、かかる照明装置１２
には、色度検査または色調検査の測定精度を向上せしめ
るべく、供給電源の安定化や、検査光以外の外部光を遮
断するための設備、長期使用による検査光の光量を監視
するための光量測定装置が併設されていても良い。

【００１８】また、そのような照明装置１２から照射さ
れる検査光としては、上述したように、可視光領域（３
８０〜７８０ｎｍ）の光を少なくとも含み、かかるケー
ス１８を照明し得る光であれば、特に制限されるもので
はなく、ＣＩＥ（国際照明委員会）にて規定される標準
光の如き白色光であっても、或いは、狭い帯域幅や比較
的広い帯域幅等を有する演色光（着色光）であっても何
等差支えないのであるが、そのような検査光の中でも、
より好適には、ケース１８内に収容せしめられているコ
ンタクトレンズ２０の色に応じて、該コンタクトレンズ
２０の色の主波長よりも少なくとも５０ｎｍ以上長い、
或いは、５０ｎｍ以上短い主波長を有する検査光が、望
ましいのである。

【００１９】例えば、コンタクトレンズ２０として、４
６０〜５２０ｎｍ付近に主波長を有する、青〜緑系の色
に着色せしめられたコンタクトレンズを採用する場合に
あっては、その色の主波長よりも５０ｎｍ以上長い主波
長を有する黄緑〜黄色光や、５０ｎｍ以上短い主波長を
有する青紫〜紫色光等が、検査光として、好適に選択さ
れ得るのである。

【００２０】そして、このようなコンタクトレンズ２０
の着色の主波長よりも、少なくとも５０ｎｍ以上長い若
しくは短い主波長を有する検査光を照射せしめることに
よって、かかる検査光の演色による色のずれが生じ、収
納ケース１８内の着色コンタクトレンズ２０の存在等、
中でも、白色光等の検査光を照射した場合に判定が煩雑
なレンズの存在枚数や、その種類（厚み等の規格違い
等）の判別が、より一層容易となって感度が向上し、更
に優れた精度での検知が可能となるのである。

【００２１】ところで、そのような所望とする主波長を
有する検査光を収納ケース１８に対して照射するには、
該目的とする主波長を有する光を専ら発生し得る光源を
有する照射装置１２が選択され得る他、光源と検査対象
物たる収納ケース１８との間に、目的とする主波長を有
する光を透過せしめ得るフィルタが配設されてなる照射
装置等が、適宜に選択されて用いられ得ることは、言う
までもないところである。

【００２２】かくして、照明装置１２から発せられる検
査光は、収納ケース１８に照射せしめられ、そして、そ
の照射された検査光の収納ケース１８からの透過光又は
反射光が、光検出装置１４によって検知されるようにな
っているのである。ここにおいて、光検出装置１４とし
ては、反射乃至は透過された可視光領域の光を検出し得
る、従来から公知の各種の光検出装置が採用され得、例
えば、フォトダイオード、ＣＣＤ等の光検出器を有す
る、色彩輝度計や分光光度計等が、適宜に選択されて用
いられ得るのである。因みに、市販の色彩輝度計として
は、例えば、受光体として機能するシリコンフォトダイ
オード光検出器を含み、検出分解能が高く、長期使用に
対しても安定して動作する、株式会社トプコン製「色彩
輝度計ＢＭ−７」等を例示することが出来る一方、分光
光度計としては、φ１ｍｍのファイバーから入力された
光を測定できる、浜松ホトニクス株式会社製「マルチチ
ャンネル検出器ＰＭＡ−１１」等を例示することが出
来、そのような色彩輝度計や分光光度計等の市販品を上
手く利用することによって、より一層低廉に検知をする
ことが可能になる。なお、以下では、光検出装置１４と
して、従来より商業的に入手可能であり、光の検出と共
に色度座標の演算を行ない得る色彩輝度計を例に挙げ
て、説明を行なうこととする。

【００２３】また、図１に示される本具体例において
は、そのような色彩輝度計１４及び照明装置１２が、収
納ケース１８の上方において配置されているところか
ら、かかる色彩輝度計１４にあっては、収納ケース１８
からの反射光が検出されるようになっている。この際、
本実施形態においては、収納ケース１８からの反射光が
有利に得られるように、かかる収納ケース１８が、光を
有利に反射せしめられ得る白色板２２の上に載置されて
いるのである。

【００２４】かくして、収納ケース１８からの反射光が
色彩輝度計１４内の受光体に入射して検出されると、該
色彩輝度計１４において、その検出データから、ＪＩＳ
−Ｚ−８７２２に示される如き手法等、即ち常法に従っ
て演算が行なわれ、色度座標の値、具体的には、ＸＹＺ
表色系の（ｘ，ｙ，ｚ）が算出され得るようになってい
る。なお、かかる色度座標の値（ｘ，ｙ，ｚ）は、よく
知られているように、ＸＹＺ表色系の三刺激値の各々
と、それらの和との比であり、次式（１）〜（３）によ
って定義されるものである。 ｘ＝Ｘ／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ） ・・・（１） ｙ＝Ｙ／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ） ・・・（２） ｚ＝Ｚ／（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ）＝１−（ｘ＋ｙ） ・・・（３）

【００２５】なお、かかる（１）〜（３）の式から明ら
かなように、色度座標の３つの値（ｘ，ｙ，ｚ）は、合
計で１となるところから、本実施形態においては、その
ようにして算出された３つの色度座標値のうちの二つの
色度座標値（ｘ，ｙ）のデータが、インターフェースを
介して、パーソナルコンピュータ等の従来から公知のデ
ータ処理装置１６に伝送されるようになっているのであ
る。

【００２６】そして、色度座標値（ｘ，ｙ）データが、
データ処理装置１６に入力せしめられると、該データ処
理装置１６内の判定部において、色度座標値（ｘ，ｙ）
データが予め準備された照合用データとの比較が行なわ
れて、コンタクトレンズ２０の存在の有無や存在枚数又
はレンズの種類が判定されるようになっているのであ
る。なお、ここにおいて、予め準備される照合用データ
は、収納ケース１８や、そこに収容されるコンタクトレ
ンズ２０の色に応じて、設定されるものであって、例え
ば、コンタクトレンズ２０の存在しない収納ケース１８
や、１枚のコンタクトレンズ２０が収容されたケース１
８、２枚のコンタクトレンズ２０が収容されたケース１
８等の色度座標値（誤差領域を含んでいても良い）が、
それぞれ、照合用データとして、実際に測定して得られ
た色度座標値（ｘ，ｙ）データと、照合乃至は比較され
るのである。

【００２７】例えば、実際に測定して得られた色度座標
値（ｘ，ｙ）が、照合用データの中の、１枚のコンタク
トレンズ２０が収容された場合の色度座標の値（領域）
に一致する場合には、１枚のコンタクトレンズ２０が存
在するといった判定がなされるのである。

【００２８】而して、データ処理装置１６の判定部に
て、上述せる如きコンタクトレンズ２０の存在等の判定
が行なわれると、その結果が、かかるデータ処理装置１
６のディスプレイ１７や、該データ処理装置１６に接続
されたプリンタ、警告装置等の従来から公知の出力装置
（図示せず）にて出力せしめられ得るのである。

【００２９】かくして、出力せしめられた結果から、コ
ンタクトレンズ２０が何等収容されていない収納ケース
１８や、コンタクトレンズ２０の収容枚数の異なる収納
ケース１８、誤った種類のコンタクトレンズ２０が収容
された収納ケース１８等の問題のある収納ケース（不適
合品）を、製造ラインから取り除くことが可能となっ
て、コンタクトレンズ２０不含の収納ケース１８や、誤
ったレンズがユーザー等に提供されてしまうこと等を、
極めて有利に防止することが出来る。

【００３０】従って、このような検査システム或いは検
知方法を採用すれば、着色コンタクトレンズ２０の存在
等の検知が有利に自動化せしめられて、その迅速な実施
が可能となると共に、その作業に要する人件費の大幅な
削減が実現され、以て、コンタクトレンズ２０のコスト
ダウンが実現され得るといった利点をも享受し得るので
ある。

【００３１】また、色度座標の値を、着色コンタクトレ
ンズ２０の存在等の判定に利用するようにしているとこ
ろから、可視光領域のある特定の波長の光のみを検出し
て判定を行なう場合等に比して、感度が向上し、より一
層容易に判定することが出来ると共に、より優れた精度
が確保され得るのである。

【００３２】さらに、このような眼用レンズ検査システ
ムを用いた着色コンタクトレンズ２０の存在等の検知方
法によれば、画像処理プログラム等の複雑なソフトウェ
アを含む、画像解析装置の如き極めて高価な装置等が何
等必要とされ得ず、従来から商業的に入手可能な色彩輝
度計や分光光度計の如き装置等を用いることが出来ると
ころから、これらを上手く利用することによって、より
低廉に実施することが出来る。

【００３３】ところで、このような検知方法において、
その存在等が検査されるコンタクトレンズ２０として
は、無色透明ではなく、また、視力矯正を妨害せしめる
ような色に着色されていないものであれば、何れのもの
をも、その対象とすることが出来る。尤も、現在市場に
供給されているコンタクトレンズにあっては、その殆ど
が着色されたレンズなのであるが、そのようなレンズの
中でも、４６０〜５２０ｎｍ付近に主波長を有する、青
〜緑系の色に着色せしめられたコンタクトレンズが好適
に採用され得る。けだし、そのような色に着色されたコ
ンタクトレンズ２０にあっては、優れた感度をもって検
知され得ると共に、装用者の眼によっても、その色の判
別が容易となるからである。

【００３４】一方、このような検知方法に用いられる収
納ケース１８としては、コンタクトレンズ２０と同様な
色に着色されておらず、且つ、検査光を透過又は反射せ
しめられ得るものであれば、特に限定されるものではな
いことは、言うまでもないところであり、例えば、ポリ
プロピレン製の白色半透明や無色透明等の従来から眼用
レンズ用の収納ケースとして用いられてきているもの等
が何れも有利に採用され得る。

【００３５】なお、図１に示される如き収納ケース１８
は、一般に、使い捨てコンタクトレンズの収納に使用さ
れる「ブリスターパッケージ」や「ブリスターケース」
等と呼ばれる容器であって、上方に向かって開口する半
球形状の凹所が設けられたプラスチック製の矩形状平板
部と、該平板部の周縁端部から下方に一体的に突出する
脚部とから構成されており、かかる矩形状平板部の中央
部に設けられた半球形状の凹所が、レンズ収容部とされ
ている。そして、かかるレンズ収容部に、着色されたコ
ンタクトレンズ２０と、かかるコンタクトレンズ２０を
保存するための保存液２４が収容せしめられるようにな
っているのである。

【００３６】そして、本実施形態においては、コンタク
トレンズ２０が、保存液２４内に浸漬された状態におい
て、コンタクトレンズ２０の収納ケース１８内における
存在等の検知操作乃至は検査操作が行なわれるようにな
っているのである。なお、そのようなコンタクトレンズ
２０の存在等の検知の後に、収納ケース１８は、レンズ
収容部の開口部を覆蓋するように、該開口部の径方向外
方に延びる平板部の平坦面に、ポリプロピレン等からな
るプラスチックフィルムや、アルミニウム箔のラミネー
ト等の柔軟なシート状蓋体（図示せず）が、従来より公
知の各種手法にて接着せしめられることによって、密閉
され、そして、かかる収納ケース１８内に密閉されたコ
ンタクトレンズ２０は、オートクレーブ滅菌等の操作に
よって、開封されるまで無菌状態が保持されたまま、保
存乃至は輸送されるのである。

【００３７】また、収納ケース内に入れられる保存液２
４にあっても、コンタクトレンズ２０と同様な色に着色
されておらず、且つ、検査光を透過又は反射せしめられ
得るものであれば、特に限定されるものではないこと
は、言うまでもないところである。

【００３８】以上、本発明の代表的な実施形態について
詳述してきたが、それは、あくまでも例示に過ぎないも
のであって、本発明は、そのような実施形態に係る具体
的な記述によって、何等限定的に解釈されるものではな
いことが、理解されるべきである。

【００３９】例えば、上記の実施形態では、照明装置１
２と光検出装置１４とが収納ケース１８の上方に設置さ
れているところから、光検出装置１４では、収納ケース
１８からの反射光が検出せしめられるようになっていた
が、照明装置１２を収納ケース１８の下方に設置すると
共に、光検出装置１４を収納ケース１８の上方に設置す
るか、或いは、照明装置１２を収納ケース１８の上方に
設置すると共に、光検出装置１４を収納ケース１８の下
方に設置することによって、収納ケース１８を透過した
透過光を検出するようにしても、何等差支えない。な
お、この場合には、検査光を反射せしめるための白色板
２２は不要であると共に、収納ケース１８や保存液２４
にあっても、少なくとも可視光領域の検査光を透過せし
められ得るものであることが必要とされることは、言う
までもないところである。

【００４０】また、上記実施形態においては、光検出装
置１４として、光の検出と共に色度座標の演算を行ない
得る色彩輝度計が採用されていたところから、色度座標
を求める演算が光検出装置１４にて行なわれるようにな
っていたが、データ処理装置１６にて、そのような色度
座標を求める演算が行なわれるような構成を採用するこ
とも可能である。

【００４１】また、上例では、開蓋状態において、コン
タクトレンズ２０の存在等の検知、検査が行なわれてい
たが、収納ケースの蓋体が検査光を透過せしめ得るもの
であれば、閉蓋した状態において実施することも可能で
ある。

【００４２】さらに、収納ケース１８には、ここでは、
コンタクトレンズ２０が収容されていたが、かかるコン
タクトレンズの種類は、何等限定されるものではなく、
例えば、低含水、高含水等の全てに分類されるソフトコ
ンタクトレンズ、及びハードコンタクトレンズが、その
対象となり得るものであって、コンタクトレンズの材質
等が、本発明の適用に際して何等問われることはない。
また、コンタクトレンズの他にも、眼内レンズ等の従来
から公知の眼科用のレンズも、その対象とすることが出
来る。

【００４３】また、上例においては、演算によって得ら
れた色度座標の値（ｘ，ｙ）が、そのまま、照合用の色
度座標データと対比されて、眼用レンズ（コンタクトレ
ンズ２０）の存在等の判定が実施されるようになってい
たが、本発明手法は、このような方法に何等限定される
ものではなく、例えば、得られた色度座標の値（ｘ，
ｙ）から、更に反射光乃至は透過光の主波長を求め、そ
の得られた主波長から、眼用レンズの存在等の判定を行
なうようにしたり、或いは、得られた色度座標の値
（ｘ，ｙ）と標準光の色度座標の値とを結ぶ直線の傾き
を算出し、その傾きから判定を行なうようにする等、得
られた色度座標の値から更なる演算を実施し、その得ら
れた結果にて判定を行なうことも可能である。但し、上
記した主波長や傾き等を用いて判定を行なう場合には、
それに応じた照合用データが必要とされることは、勿
論、言うまでもないところである。

【００４４】なお、色度座標の値（ｘ，ｙ）から主波長
を求める場合には、例えば、ＪＩＳ−Ｋ−０１０２−１
９９８に示されるように、得られた色度座標の値（ｘ，
ｙ）を、図２に示される如き色度図上にプロットし、か
かる色度座標の点Ｓ（ｘ，ｙ）と標準光Ｃの色度座標の
点Ｃ（0.3101，0.3162）を結ぶ直線を作成する。そし
て、かかる直線を、点Ｃから点Ｓの方向に向かって延長
して、スペクトル軌跡（色度図上のそれぞれの波長にお
ける単色光刺激を表わす点を連ねた線）と交わる点Ｓ′
を求める。このようにして求められた点Ｓ′に対応する
単色光の波長が、検出された光の主波長である。

【００４５】そして、かくの如くして、色度座標の値か
ら求められた主波長にて、眼用レンズの存在等の判定を
行なうようにすると共に、検査光として、ケース１８内
に収容せしめられているコンタクトレンズ２０の色の主
波長よりも少なくとも５０ｎｍ以上長い若しくは短い主
波長を有する可視光領域の光を照射すれば、着色眼用レ
ンズの存在の有無は勿論のこと、判別が煩雑である眼用
レンズの存在枚数やレンズの種類（厚み）の判定がより
一層容易となって、感度が向上し、更に高精度な検知が
可能となる。

【００４６】加えて、色度座標の値（ｘ，ｙ）のうち、
ｘ又はｙのみの値で、簡易的にレンズの有無等の判断を
することも可能である。

【００４７】また、本発明にあっては、検査光として、
可視光領域の光の中でも、ケース１８内に収容せしめら
れているコンタクトレンズ２０の色の主波長よりも、少
なくとも５０ｎｍ以上長い、或いは、５０ｎｍ以上短い
主波長を有する検査光が、特に好適に採用され得るので
あるが、そのような構成を採用する以外にも、例えば、
特定の波長領域の光の少なくとも一部を遮断するフィル
タ等を介して、収納ケース１８からの反射光又は透過光
を光検出装置１４にて検出することによっても、同様の
効果が得られるのである（つまり、コンタクトレンズ２
０の色の主波長よりも少なくとも５０ｎｍ以上長い、或
いは、５０ｎｍ以上短い主波長を有する着色フィルタ
が、照明装置１２の光源と検出対象たる収納ケース１８
の間に配設されても、或いは、収納ケース１８と光検出
装置１４の間に配設されても、同様の結果が得られるの
である）。

【００４８】例えば、４６０〜５２０ｎｍの領域に主波
長を有する青〜緑色に着色されたコンタクトレンズが収
容せしめられた収納ケースに対して、検査光として、白
色光を照射して得られる透過光又は反射光を、その色の
主波長よりも５０ｎｍ以上長い主波長を有する黄緑〜黄
色の着色フィルタを介して検出することによっても、検
出される透過光又は反射光の主波長が大きく変化するよ
うになって、着色眼用レンズの判別性乃至は感度が向上
し、より一層優れた精度をもって、着色眼用レンズの存
在等の検知が可能となるのである。

【００４９】加えて、上述せる如き眼用レンズ検査シス
テム内への収納ケース１８の搬入や搬出、問題のある収
納ケース１８（不適合品）の排出等を、従来より公知の
手法にて、自動化すれば、全く人手を介することなく、
収納ケース１８内の検査が出来ると共に、不良品を排除
することが可能となって、従来では困難であった製造か
ら出荷までのオートメーション化が、有利に図られ得る
こととなる。この場合、データ処理装置１６には、コン
タクトレンズ２０の存在等の判定をする機能だけでな
く、光検出装置１４への反射光乃至は透過光の検出のタ
イミングコントロール等の制御機能が設けられていても
良い。

【００５０】その他、一々列挙はしないが、本発明が、
当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等
を加えた態様において実施され得るものであり、また、
そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限
り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであること
は、言うまでもないところである。

【００５１】

【実施例】以下に、本発明の代表的な実施例を示し、本
発明を更に具体的に明らかにすることとするが、本発明
が、そのような実施例の記載によって、何等の制約をも
受けるものでないことは、言うまでもないところであ
る。

【００５２】実施例 １ 図１に示される如き眼用レンズ検査システム（１０）を
用い、ポリプロピレン樹脂製の白色半透明のブリスター
ケース（１８）の検査を行なった。なお、検査光として
は、標準光Ｃ、又は、主波長が５７０ｎｍ程度である黄
色光を採用する一方、コンタクトレンズとしては、フタ
ロシアニン系顔料により、主波長が４９０ｎｍ程度の淡
い青緑色透明に着色されたコンタクトレンズ（２０）を
用いた。また、光検査装置（１４）としては、株式会社
トプコン製「色彩輝度計ＢＭ−７」を使用した。

【００５３】すなわち、図１に示されるように、コンタ
クトレンズ（２０）の０〜２枚を、所定量の生理食塩水
（２４）が収容されたブリスターケース（１８）内に、
浸漬せしめ、そして、そのようなコンタクトレンズ（２
０）が浸漬されたブリスターケース（１８）を、コンタ
クトレンズ（２０）が色彩輝度計（１４）のセンサーの
真下に配置されるように、白色板（２２）上に載置し
た。

【００５４】そして、上述せる如くして設置されたブリ
スターケース（１８）に対して、上方から検査光を照射
し、そのようにして照射された検査光のブリスターケー
ス（１８）からの反射光を、色彩輝度計（１４）にて検
出することによって、かかる反射光の色度座標の値
（ｘ，ｙ）が、色彩輝度計（１４）内にて演算せしめら
れた。その結果を、下記表１に示す。

【００５５】また、得られた色度座標の値から、検出さ
れた反射光の主波長、及び、得られた色度座標の値
（ｘ，ｙ）と標準光Ｃの色度座標の値（0.3100，0.316
2）とを結ぶ直線の傾きを算出し、下記表１に併せて示
した。

【００５６】

【表１】

【００５７】かかる表１からも明らかなように、ブリス
ターケース（１８）内における着色コンタクトレンズ
（２０）の存在の有無や、その存在枚数によって、色度
座標の値が変化していることが分かる。特に、コンタク
トレンズ（２０）が０枚のものと、１枚のものでは、色
度座標の値に、大きな変化があることが理解され得るの
である。

【００５８】また、コンタクトレンズ（２０）の色の主
波長よりも５０ｎｍ以上長い主波長を有する黄色光を照
射せしめた場合には、白色光を照射せしめた場合と比べ
て、収容されるコンタクトレンズ（２０）の枚数によっ
て、検出される反射光の主波長や、標準光Ｃの色度座標
の値（0.3100，0.3162）とを結ぶ直線の傾きが大きく変
化していることが、分かる。このため、着色眼用レンズ
の存在の有無は勿論のこと、その判別が困難なレンズの
存在枚数やその種類の判定が、より一層容易となって、
感度が向上し、更に優れた精度での検知が可能となるこ
とが、認められるのである。

【００５９】実施例 ２ 上記実施例１と同様にして、１０００個のブリスターケ
ース（１８）内を検査し、着色コンタクトレンズ（２
０）の存在の有無の検知を、色度座標を求めることによ
って行ない、その結果を、下記表２に示した。なお、検
査光としては、主波長が５７０ｎｍ程度である黄色光を
採用すると共に、コンタクトレンズの存在の有無の判定
が、パソコン（１６）のディスプレイ（１７）に表示さ
れ得るようにして、行なった。また、比較のために、上
記１０００個のブリスターケース（１８）について、目
視検査し、その結果も、下記表２に示した。

【００６０】

【表２】

【００６１】かかる表２の結果からも明らかなように、
本発明手法に採用される眼用レンズ検査システム（１
０）は、目視検査と充分に代替し得るものであり、目視
検査に比して、連続的に且つ迅速に行ない得るものであ
ることが、容易に理解され得るのである。

【００６２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
に従う着色眼用レンズの存在等の検知方法にあっては、
着色された眼用レンズが収容される収納ケースに対し
て、可視光領域の検査光を照射し、かかる収納ケースか
らの透過光又は反射光を検出して、その透過光又は反射
光の色度座標の値を求め、そして該色度座標の値から、
眼用レンズの存在等を判定するようにしているところか
ら、かかる着色眼用レンズの存在等の検知が有利に自動
化せしめられ得て、その迅速な実施が可能となると共
に、目視検査等を採用する場合に比して、より一層優れ
た精度での検知が可能となるのである。また、画像処理
装置の如き高価な装置等も不必要となるところから、上
記した眼用レンズの存在等の検査を、従来に比して低廉
に行なうことが出来る特徴も有しているのである。

【００６３】加えて、本発明手法を採用すれば、眼用レ
ンズが何等収容されていない収納ケースや、眼用レンズ
の収容枚数の異なる収納ケース、誤った種類の眼用レン
ズが収容された収納ケース等の不適合品を、製造ライン
から取り除くことが、極めて容易となるのであり、これ
により、眼用レンズ不含の収納ケースや、誤ったレンズ
がユーザー等に提供されてしまうこと等を、極めて有利
に防止することが出来るのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明手法に従って、着色コンタクトレンズの
存在等の検知を行なう際に用いられる眼用レンズ検査シ
ステムの一例を概略的に示す説明図である。

【図２】色度座標を図示するための色度図であって、得
られた色度座標の値から、検出された透過光又は反射光
の主波長を求める一例を説明するための図である。

【符号の説明】

１０ 眼用レンズ検査システム １２ 照明装置 １４ 光検出装置 １６ 判定装置 １８ 収納ケース ２０ 着色コンタク
トレンズ ２２ 白色板 ２４ 保存液

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 蓑島 幹男 岐阜県郡上郡八幡町旭字清水元15番地 株 式会社トーメー岐阜工場内 (72)発明者 貴田 英記 岐阜県郡上郡八幡町旭字清水元15番地 株 式会社トーメー岐阜工場内 (72)発明者 中田 和彦 愛知県春日井市高森台五丁目１番地10 株 式会社メニコン総合研究所内 Ｆターム(参考） 2H006 BB00 BC00 DA00

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 着色された眼用レンズの収納ケース内に
   おける存在の有無や存在枚数又はレンズの種類を検知す
   る方法にして、 検出対象となる収納ケースに対して、可視光領域の検査
   光を照射せしめる工程と、 該照射された検査光の該収納ケースからの透過光又は反
   射光を検出し、色度座標を演算する工程と、 かかる色度座標の値より、前記収納ケース内における着
   色眼用レンズの存在の有無や存在枚数又はレンズの種類
   を判定する工程とを、 含むことを特徴とする着色眼用レンズの存在等の検知方
   法。
2. 【請求項２】 前記着色眼用レンズが、４６０〜５２０
   ｎｍの領域に主波長を有する色に着色されたものである
   請求項１に記載の着色眼用レンズの存在等の検知方法。
3. 【請求項３】 前記検査光が、前記着色眼用レンズの色
   の主波長よりも少なくとも５０ｎｍ以上高い若しくは低
   い主波長を有している請求項１又は請求項２に記載の着
   色眼用レンズの存在等の検知方法。
4. 【請求項４】 前記透過光又は反射光が、前記着色眼用
   レンズの色の主波長よりも少なくとも５０ｎｍ以上高い
   若しくは低い主波長を有する着色フィルタを介して検出
   される請求項１乃至請求項３の何れかに記載の着色眼用
   レンズの存在等の検知方法。