JP2003263004A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の現像器により感光体上の静電潜像を現
像する画像形成装置において、各現像器にて現像を行う
のに必要な駆動源の数を抑制することにより、装置全体
のコストダウン・低消費電力化を図ることを目的とす
る。 【解決手段】 第二現像器６の現像ローラが回転開始す
ると、その回転が、現像ローラと同軸回転するＤＲ軸ギ
ア６１ｂ、Ｄカットギア６１ｃ１、ギア列６１ｄを介し
て回転カム６１ｈに伝達される。これにより、回転カム
６１ｈが回転してその近接作用面が現像器６に接触する
ため、第二現像器６は感光体ベルト１側へ押し出され、
現像ローラが感光体ベルト１に当接して第二現像器６に
よる現像が行われる。しかも、回転カム６１ｈに伝達さ
れた回転は、各現像器間回転伝達ギア９１〜９７を介し
て他の現像器の回転カム５１ｈ，７１ｈ，８１ｈにも伝
達され、それぞれ対応する現像器５，７，８を感光体ベ
ルト１から離間させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真方式によりカラー画
像を得る画像形成装置として、種々のものが提案・実用
化されており、その一例を図２０に基づいて説明する。
図２０は、従来の画像形成装置における、感光体上への
現像方法を説明するための説明図である。

【０００３】表面に静電潜像を担持した可撓性且つ無端
状の感光体ベルト１は、感光体ベルト支持搬送ローラ１
ａ，１ｂ，１ｃに張架され、これら各ローラ１ａ〜１ｃ
により一定方向へ周回する。そして、収容するトナー
（現像剤）の色がそれぞれ異なる第一現像器５，第二現
像器６，第三現像器７及び第四現像器８を順次感光体ベ
ルト１側に移動させることにより、感光体ベルト１上の
静電潜像を現像する。

【０００４】図２０では、第一現像器５を感光体ベルト
１側へ移動させて該第一現像器５の現像ローラ５１を回
転させながら感光体ベルト１の表面に当接又は近接させ
ることにより、感光体ベルト１上の静電潜像が、第一現
像器５に収容されているトナーにより現像されている状
態を示している。第一現像器５による現像が終わり、感
光体ベルト１上のトナーが転写ベルト（図示略）に転写
されると、第一現像器５を感光体ベルト１から離間させ
ると共に第二現像器６を感光体ベルト１側へ移動させ
て、現像ローラ６１を感光体ベルト１の表面に当接又は
近接させる。これにより、第二現像器６に収容されてい
るトナーにより感光体ベルト１が現像される。

【０００５】以降、第三現像器７の現像ローラ７１及び
第四現像器８の現像ローラ８１を順次感光体ベルト１の
表面に当接又は近接させることにより、各現像器７及び
８が収容するトナーによる現像が行われ、現像の都度、
転写ベルトへの転写が行われる。そして、各現像器５〜
８による現像・転写が終わった後、転写ベルト上に形成
された多色像を記録用紙上に転写することにより、カラ
ー画像が得られる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、従来の
画像形成装置では、カラー画像を得るために各現像ロー
ラ５１〜８１を回転させる必要があり、更に、各現像器
５〜８を感光体ベルト１側へ接近又は離間させる必要が
ある。

【０００７】そのため、４つの現像ローラ駆動源３０ａ
〜３０ｄを備えた現像ローラ駆動装置３０を設けて、各
現像ローラ５１〜８１を回転させている。また、各現像
器５〜８毎にそれぞれ近接離間機構３２１，３３１，３
４１，３５１及びこれらの駆動源３２２，３３２，３４
２，３５２を設けることにより、各現像器５〜８を感光
体ベルト１へ接近又は離間させている。

【０００８】このように、カラー画像を得るための従来
の画像形成装置では、各現像器５〜８毎に、各現像ロー
ラ５１〜８１を回転させるための駆動源（現像ローラ駆
動装置３０）が必要であるのに加え、各現像器５〜８を
移動させるための駆動源（各駆動源３２２，３３２，３
４２，３５２）を備える必要もあるなど、現像のために
多数の駆動源を搭載する必要があり、このことが、画像
形成装置全体の大型化・コストアップ・電力消費量増大
等の諸問題を招く要因の一つとなっていた。

【０００９】尚、図２０に示した例以外に、例えば一つ
の駆動源からスイッチ切り換え等により各現像ローラ５
１〜８１へ適宜駆動力を供給する方法も考えられる。こ
れにより、現像ローラの駆動源をコンパクト化すること
も可能ではあるが、この方法でもやはり現像ローラの駆
動源以外に各現像器５〜８を移動させるための駆動源が
別途必要であることに変わりはない。しかも、一つの駆
動源からの駆動力を各現像ローラへ適宜切り換え供給す
る必要があるため、駆動力供給切り換えのための制御系
が複雑化するという問題が新たに生じてしまう。

【００１０】また、例えば特開平９−６２０４８号公報
に開示されているように、現像器を感光体ベルト側に移
動させるのではなく、現像器は固定しておいて、感光体
ベルトをその内側から現像器側へ押圧して所定の現像器
（現像ローラ）に当接させる方法もある。この方法で
も、感光体ベルトを現像器側へ押圧するための押圧手段
及びその駆動源が必要になるため、やはり上記同様の問
題がある。

【００１１】上記のように、いずれの方法であっても、
現像ローラを回転させるための駆動源の他に、現像器を
移動させるための駆動源を別途設けていることに変わり
はなく、それ故に、機器の大型化・コストアップ・電力
消費量増大等の諸問題が生じていた。

【００１２】本発明は上記課題に鑑みなされたものであ
り、複数の現像器により感光体上の静電潜像を現像する
よう構成された画像形成装置において、各現像器にて現
像を行うのに必要な駆動源の数を抑制することにより、
装置全体のコストダウン・低消費電力化を図ることを目
的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記課題
を解決するためになされた請求項１記載の画像形成装置
は、静電潜像を担持する感光体に対向して、その静電潜
像を現像剤で現像するための現像剤担持体を備えた現像
器が複数並設されたものであり、現像剤担持体を回転さ
せる現像剤担持体駆動手段と、現像剤担持体と感光体と
を近接又は離間させるための近接離間手段とが、それぞ
れ各現像器毎に備えられたものである。

【００１４】そして、本発明では、駆動力伝達手段が、
各現像剤担持体駆動手段が対応する現像器の現像剤担持
体を回転させる際の回転駆動力を、該現像器に対応した
近接離間手段に伝達し、これにより、各近接離間手段が
動作する。つまり、現像剤担持体駆動手段からの回転駆
動力を、現像剤担持体のみに供給するのではなく、駆動
力伝達手段によって近接離間手段にも供給するようにし
たものである。尚、ここでいう「近接」とは、現像剤担
持体が感光体の静電潜像を現像剤で現像可能な位置にま
で近づけることを意味し、現像剤担持体を感光体に直接
接触させない程度に近づける場合はもちろん、直接接触
（当接）させる場合も含むものとする。

【００１５】従って、本発明（請求項１）の画像形成装
置によれば、一つの駆動源（現像剤担持体駆動手段）に
よって現像剤担持体及び近接離間手段の双方を駆動する
ことができ、従来のように近接離間手段を動作させるた
めに別途駆動源を設ける必要がないため、画像形成装置
全体のコストダウン・低消費電力化が可能となる。

【００１６】そして、駆動力伝達手段は、例えば各現像
器毎に独立して備えられ、各現像器毎にその現像器が備
える現像剤担持体駆動手段が動作したときに、現像剤担
持体を回転させるための回転駆動力をその現像器に対応
した近接離間手段に伝達するように構成することができ
るなど、種々の構成を取りうるが、例えば請求項２に記
載したように、ある現像器の現像剤担持体駆動手段から
の回転駆動力を、その現像器だけでなく他の全ての現像
器にも伝達することにより、各現像器の現像剤担持体を
感光体から近接又は離間させるようにしてもいい。

【００１７】即ち、請求項２記載の画像形成装置は、現
像剤担持体駆動手段によりいずれかの現像剤担持体が回
転したとき、駆動力伝達手段が、該現像剤担持体駆動手
段の回転駆動力を各近接離間手段へ同時に伝達して、そ
の回転した現像剤担持体を対応する近接離間手段により
感光体へ近接させると共に、他の現像剤担持体をそれぞ
れ対応する近接離間手段により感光体から離間させる。

【００１８】駆動力伝達手段をこのように構成すれば、
現像を行おうとする現像器の現像剤担持体を回転させる
ことにより、その現像剤担持体が感光体へ近接する一
方、他の現像剤担持体は全て感光体から離間した状態に
なるため、複数の現像器のうち所望の現像器のみによる
現像を確実に行うことができる。

【００１９】また、近接離間手段は、例えば、現像器が
備える現像剤担持体のみを移動させることにより感光体
と近接又は離間させるようにすることも可能ではある
が、そのためには、現像器本体そのものは固定した状態
で現像剤担持体のみが移動できるように構成する必要が
あり、現像器の構成（特に現像器本体と現像剤担持体と
の相互関係）が複雑になる。

【００２０】そこで、例えば請求項３に記載のように、
近接離間手段は、対応する現像器を移動させることによ
って現像剤担持体と感光体との近接又は離間を行うよう
構成されたものであるとよい。つまり、現像器を、現像
剤担持体が現像器本体に固定（但し現像のための回転は
可能）されたごく一般的な構成とし、その現像器自体を
移動させることにより現像剤担持体も移動するようにし
たものである。このようにすれば、簡易的な構成の現像
器にて本発明を実現することが可能となる。

【００２１】ところで、上記説明した請求項１〜３記載
の発明では、近接離間手段が現像剤担持体を移動させる
ことによりその現像剤担持体と感光体とが近接又は離間
する構成としたが、感光体の具体的構成としては、回転
ドラム状のいわゆる感光体ドラムである場合の他、図２
０にて説明したような、複数のローラ（図２０では感光
体ベルト支持搬送ローラ１ａ，１ｂ，１ｃ）間に張架さ
れ、表面に静電潜像を担持した可撓性且つ無端状のベル
ト（感光体ベルト）である場合もある。

【００２２】感光体ベルトを用いた場合、近接離間手段
としては、上記のように現像剤担持体を移動させる方法
以外に、例えば請求項４に記載したように、感光体ベル
トを変位させることによって、該感光体ベルトの表面と
いずれかの現像剤担持体との近接又は離間を行うように
してもよい。

【００２３】この場合、より具体的には、例えば請求項
５に記載のように、感光体ベルトの内側における各現像
剤担持体と対向する位置にそれぞれ近接離間手段を配設
し、各近接離間手段が感光体ベルトの内側から感光体ベ
ルトを変位させるように構成するとよい。

【００２４】そして、このように感光体として感光体ベ
ルトを用い、その感光体ベルトを変位させて各現像剤担
持体と近接又は離間させる構成にした場合においても、
請求項１と同様、現像剤担持体駆動手段がある現像剤担
持体を回転させようとするとき、その回転駆動力が駆動
力伝達手段によって対応する近接離間手段にも伝達さ
れ、これにより感光体ベルトが変位してその回転しよう
とする現像剤担持体に近接することになる。

【００２５】また、請求項２と同様、現像剤担持体駆動
手段によりいずれかの現像剤担持体が回転したとき、駆
動力伝達手段が、該現像剤担持体駆動手段の回転駆動力
を全ての近接離間手段へ同時に伝達して、その回転した
現像剤担持体に対応した近接離間手段が感光体ベルトを
変位させてその現像剤担持体に近接させると共に、他の
現像剤担持体についてはそれぞれ対応する近接離間手段
により感光体ベルトと各現像剤担持体とが離間するよう
にすることもできる。

【００２６】そのため、請求項４又は５記載の画像形成
装置によっても、請求項１又は２と同様、一つの駆動源
（現像剤担持体駆動手段）によって現像剤担持体及び近
接離間手段の双方を駆動することができ、従来のように
近接離間手段を動作させるためだけに別途駆動源を設け
る必要がないため、画像形成装置全体のコストダウン・
低消費電力化が可能となる。

【００２７】ここで、近接離間手段の具体例としては、
例えば請求項６に記載のように、感光体と現像剤担持体
とが互いに近接する方向へ付勢力を作用させる付勢手段
と、その付勢手段の付勢力に抗して感光体と現像剤担持
体とを離間するために回動される作動体とにより構成す
ることが考えられる。この場合、駆動力伝達手段は、現
像剤担持体が回転開始してから所定期間だけ作動体へ回
転駆動力を伝達するよう構成するとよい。

【００２８】また別の具体例として、例えば請求項７に
記載のように、近接離間手段を、感光体と現像剤担持体
とが互いに離間する方向へ付勢力を作用させる付勢手段
と、その付勢手段の付勢力に抗して感光体と現像剤担持
体とを近接するために回動される作動体とにより構成
し、駆動力伝達手段を、現像剤担持体が回転開始してか
ら所定期間だけ作動体へ前記回転駆動力を伝達するよう
構成してもよい。

【００２９】即ち、前者（請求項６）の場合は、付勢手
段の付勢力によって感光体と現像剤担持体とが近接しよ
うとするのを、作動体によって阻止（離間）しておく。
そして、その現像剤担持体が回転開始してから所定期間
だけ、その回転駆動力を駆動力伝達手段が作動体に伝達
して上記阻止を解除することにより、付勢手段の付勢力
を利用してその現像剤担持体と感光体とを近接させよう
とするものである。

【００３０】一方、後者（請求項７）の場合は、付勢手
段の付勢力によって感光体と現像剤担持体とが離間して
いる状態において、その現像剤担持体が回転開始してか
ら所定期間だけ、その回転駆動力を駆動力伝達手段によ
って作動体に伝達することにより、その現像剤担持体と
感光体とを付勢手段の付勢力に抗して近接させようとす
るものである。

【００３１】尚、ここでいう所定期間とは、現像剤担持
体の回転開始後、少なくともその現像剤担持体と感光体
とが近接するまでに要する時間である。上記のように構
成すれば、現像剤担持体と感光体とを近接又は離間させ
るにあたり、近接又は離間のうち、いずれか一方につい
ては付勢手段の付勢力を利用するだけでよく、他方につ
いてはその付勢力に抗するように作動体を動作させるこ
とにより実現できるため、近接離間手段を簡易的に構成
することが可能となる。

【００３２】そして、請求項６又は７記載の画像形成装
置は、より具体的には、例えば請求項８に記載のよう
に、作動体は回転カムであり、所定期間は、回転カムの
一周期を現像器の数で分割（除算）した期間として設定
されたものである。そして、その回転カムは、対応する
現像器の現像剤担持体と感光体とを近接させる近接作用
面と、該対応する現像器以外の他の現像器の現像剤担持
体と感光体とが近接される際には該対応する現像器の現
像剤担持体と感光体とを離間させる離間作用面とを備え
ており、全ての現像器による現像動作により一回転され
るよう構成することができる。

【００３３】即ち、各現像器では、対応する現像剤担持
体が回転開始してから所定期間の間は、回転カムが備え
る近接作用面によってその現像剤担持体と感光体とを近
接させ、それ以外の期間は、回転カムが備える離間作用
面によってその現像剤担持体と感光体とを離間させるの
である。そして、回転カムが一回転する間に、全ての現
像器による一回の現像動作（現像剤担持体を回転且つ感
光体へ近接）が終了する。

【００３４】このように、近接離間手段を回転カムと付
勢手段とからなる構成にすると共に、各近接離間手段へ
の回転駆動力伝達期間を、回転カム一周期を現像器数で
割った時間に設定することにより、近接離間手段をより
簡易的に構成でき、しかも、現像剤担持体と感光体との
近接又は離間を確実に行うことができる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の好適な実施形態
を図面に基づいて説明する。 ［第１実施形態］図１〜図９は、本実施形態のカラーレ
ーザプリンタ（以下単に「プリンタ」と称す）について
説明するための説明図であり、まず、図１〜４に基づい
て本実施形態のプリンタの構成を説明する。図１は、本
実施形態のプリンタ全体の概略構成を示す説明図であ
る。

【００３６】図１に示す如く、本実施形態のプリンタ１
０では、画像形成を行う際、感光体ベルト１が時計回り
に周回移動し、まず帯電器２により感光体ベルト１の像
担持面への帯電が行われる。次に、レーザ書込ユニット
３からのレーザ光により、画像信号に従った静電潜像が
感光体ベルト１上に形成される。つまり、静電潜像が担
持される。レーザ書込ユニット３は、レーザ光源やポリ
ゴンミラー等により構成された周知のものであり、発光
されたレーザ光はミラー２７及びミラー２６による反射
を経て感光体ベルト１上へ照射される。

【００３７】レーザ書込ユニット３による静電潜像形成
がなされると、各現像器５〜８のうちいずれか一つの現
像器により現像が行われる。図１は、第一現像器５が感
光体ベルト１側へ移動されて現像ローラ５１が感光体ベ
ルト１に当接することにより、第一現像器５による現像
が行われている状態を示している。現像中、現像ローラ
５１は、現像ローラ駆動装置３０（図２参照；詳細は後
述）からの回転駆動力を受けて回転した状態にあり、第
一現像器５内に収容されたトナー（現像剤）が静電潜像
に付着し、トナー像が形成される。

【００３８】各現像器５〜８及び感光体ベルト１は、図
２０で説明したものと全く同様のものであるため、これ
らについては図２０と同じ符号を付し、その詳細説明を
省略する。尚、各現像器５〜８は、現像ローラ５１の
他、図示は省略したもののトナー供給ローラや、現像ロ
ーラ５１の表面に付着するトナーの層厚を規制してトナ
ー量の調整等を行うドクターブレード、トナー攪拌等を
行うアジテータ等を備え、感光体ベルト１に担持された
静電潜像をトナーで現像するための周知の現像器であ
る。

【００３９】感光体ベルト１と各現像ローラ５１〜８１
（５１，６１，７１，８１）との間には現像バイアスが
印加されているため、静電潜像にトナーが転写されるの
である。また、各現像ローラ５１〜８１はいずれも本発
明の現像剤担持体に相当する。トナーは、トナー供給ロ
ーラから各現像ローラ５１〜８１のローラ面上に供給さ
れ、ドクターブレードにて層厚規制されることにより正
極性又は負極性に帯電され、現像剤担持体に静電的に担
持されるのである。

【００４０】感光体ベルト１上に形成されたトナー像
は、中間転写体としての中間転写ベルト９上に転写され
る。中間転写ベルト９は、４つの中間転写ベルト支持搬
送ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄにより支持・搬送（図
１では反時計回り）されている。そして、中間転写ベル
ト９への転写後、感光体ベルト１上に残余したトナーは
感光体ベルトクリーニング装置１１により除去される。
この感光体ベルト１と中間転写ベルト９との間には、中
間転写ベルト９へトナーを中間転写するためのバイアス
が印加されている。

【００４１】以後、上記説明した、帯電器２による帯電
から静電潜像形成、現像、転写及び残余トナー除去に至
る行程が、他の現像器６〜８についても順次同様に行わ
れ、結果として、各現像器５〜８による現像でそれぞれ
感光体ベルト１上に形成されたトナー像が全て中間転写
ベルト９上に重ねられ、中間転写ベルト９上には多色の
トナー像が形成された状態となる。

【００４２】この多色のトナー像は、転写ローラ１６と
中間転写ベルト９との間に印加されたバイアスにより、
用紙トレイ１２から給紙ローラ１３及び各レジストロー
ラ１４，１５を経て搬送されてきた印刷用紙上に転写さ
れ、転写されたトナーが定着器１７によって定着された
後、各排紙ローラ１８〜２０を経て外部に出力（排紙）
される。尚、印刷用紙への転写後、中間転写ベルト９上
に残った残余トナーは、中間転写ベルトクリーニング装
置２１により除去される。

【００４３】以上説明した図１のプリンタ１０は、図に
示す限りでは、従来から知られているプリンタと全く同
様の基本的な構成となっているが、図１では図示しなか
ったものの、プリンタ１０には、各現像器５〜８により
感光体ベルト１上の静電潜像を現像する際に各現像ロー
ラ５１〜８１を回転させるための駆動源、及び、各現像
器５〜８をそれぞれ感光体ベルト１に当接又は感光体ベ
ルト１から離間させるための機構・駆動源が備えられて
いる。これらはいずれも、本実施形態のプリンタ１０に
おいて最も重要な役割を担う部分であるのだが、図１で
はまずプリンタ１０の概略動作を説明するために、あえ
てこれらの機構・駆動源については図示を省略した。

【００４４】そこで、各現像ローラ５１〜８１を回転さ
せるための駆動源、及び、各現像器５〜８を移動させる
ための駆動源と機構について、以下、図２〜図４に基づ
いて説明する。図２は、各現像ローラ５１〜８１の駆動
源及び各現像器５〜８を移動させるための機構の概略配
置状態を説明するための説明図である。

【００４５】図２に示す如く、各現像ローラ５１〜８１
はそれぞれ、現像ローラ駆動装置３０（モータ等内蔵）
から回転駆動力が供給されることにより回転するよう構
成されている。この現像ローラ駆動装置３０は、既に説
明した図２０における現像ローラ駆動装置３０と全く同
様のものであるため、図２０と同じ符号を付している。
つまり、図２０に示したように、各現像ローラ５１〜８
１には、現像剤担持体駆動手段としての各現像ローラ駆
動源３０ａ〜３０ｄからそれぞれ回転駆動力が供給され
る。

【００４６】そして、各現像器５〜８にはそれぞれ、使
用者がメンテナンスやトナー補給等の際に着脱するため
に用いる把持部５７、６７，７７，８７と、プリンタ１
０本体に固定設置されているフレーム３１，３２（詳細
は後述）に支持させ且つ感光体ベルト１方向への移動を
可能とするためのガイド部材５５，６５，７５，８５、
及びバネ押圧突起５６，６６，７６，８６とが備えられ
ている。更に、各現像器５〜８と感光体ベルト１とを近
接又は離間させるための近接離間ユニット４０も備えら
れているが、これについても詳細は後述する。

【００４７】次に、各現像器５〜８が各フレーム３１，
３２に支持される様子について、図４に基づいて説明す
る。図４は、第一現像器５を、図２に示す矢印Ｂの方向
から見た状態であって、各フレーム３１，３２に支持さ
せようとしているところを示している。

【００４８】フレーム３１には、各現像器５〜８に対応
してそれぞれ現像器ガイド溝３１５，３１６，３１７・
・・及び、バネ溝３５，３６，３７・・・が形成され、
各バネ溝３５，３６，３７・・・にはそれぞれバネ３５
ａ，３６ａ，３７ａ・・・が設けられている。このう
ち、現像器ガイド溝３１５を第一現像器５のガイド部材
５５が摺動することにより、第一現像器５が感光体ベル
ト１に対して近接又は離間する。また、バネ溝３５には
第一現像器５のバネ押圧突起５６が入り、付勢手段の一
例としてのバネ３５ａに当接する。

【００４９】他方のフレーム３２についても、図４には
示していないもののフレーム３１と同様に構成されてお
り、第一現像器５のガイド部材５８及びバネ押圧突起５
９（いずれも図２には示さず）がそれぞれ、フレーム３
２に形成された現像器ガイド溝及びバネ溝を摺動する。

【００５０】バネ３５ａは、感光体ベルト１と現像ロー
ラ５１とが互いに離間する方向へ付勢力を作用させるた
めのものである。即ち、第一現像器５は、通常はバネ３
５ａの付勢力により感光体ベルト１と現像ローラ５１と
が離間した状態にあるが、第一現像器５による現像を行
う際は、後述する近接離間ユニット４０によりバネ３５
ａの付勢力に抗して第一現像器５を感光体ベルト１側へ
移動させ、現像ローラ５１を感光体ベルト１に当接させ
るのである。

【００５１】第二現像器６についても、フレーム３１に
おいて、現像器ガイド溝３１６をガイド部材６５が、バ
ネ溝３６をバネ押圧突起６５がそれぞれスライドすると
共に、フレーム３２においても図示しないガイド部材及
びバネ押圧突起がそれぞれ図示しない現像器ガイド溝及
びバネ溝をスライドする。そして、バネ３６ａの付勢力
に抗して感光体ベルト１側へ移動させることにより、現
像ローラ６１が感光体ベルト１に当接することになる。
他の各現像器７及び８についても全く同様であるため、
その詳細説明は省略する。尚、各バネ３５ａ，３６ａ，
３７ａ・・・はいずれも、本発明（請求項７）の付勢手
段に相当する。

【００５２】尚、付勢手段の付勢方向を、現像ローラと
感光体ベルトとが互いに接近する方向に作用させること
もできる。この場合、後述の近接離間ユニット４０は、
付勢力により両者を接近させ、付勢力に抗して両者を離
間させるように構成される。次に、各現像器５〜８を感
光体ベルトに対して近接又は離間するための近接離間ユ
ニット４０について、図３及び図５に基づいて説明す
る。図３及び図５は、近接離間ユニット４０内部の概略
構成を示す説明図であって、図３は、近接離間ユニット
４０を図２における矢印Ａの方向からみた場合を表して
いる。また、図５（ａ）（後述の図６〜９も同様）は、
近接離間ユニット４０を図２における矢印Ｃの方向から
みた場合を表している。但し、説明の便宜上、各現像器
５〜８の側面図も併せて記載している。

【００５３】図３では、近接離間ユニット４０のうち、
現像ローラ５１の回転駆動力を利用して現像ローラ５１
と感光体ベルト１とを当接又は離間するための機構、及
び、その回転駆動力を他の現像器６〜８へ伝達するため
の機構の一部が示されている。まず、現像ローラ駆動装
置３０からの回転駆動力により現像ローラ５１が回転す
ると、現像ローラ（以下「ＤＲ」ともいう）軸５１ａに
同軸固定されたＤＲ軸ギア５１ｂも回転する。すると、
このＤＲ軸ギア５１ｂの回転が、二段ギア５１ｃ及びギ
ア列５１ｄを介してカム軸ギア５１ｅに伝達され、カム
軸５１ｆが回転する。これにより、カム軸５１ｆに固定
された二つの回転カム５１ｈが回転することになる。こ
の回転カム５１ｈが作動体として機能する。

【００５４】ここで、二段ギア５１ｃは、相互に同軸固
定された二つのギア（Ｄカットギア５１ｃ１及び小ギア
５１ｃ２）により構成されており、このうちＤカットギ
ア５１ｃ１がＤＲ軸ギア５１ｂと噛み合い、小ギア５１
ｃ２がギア列５１ｄの端部（図３における左端）ギアと
噛み合っている。そして、Ｄカットギア５１ｃ１は、図
５に示す如く、全周のうち一部が切り欠かれた形状をな
しており、当然ながらこの切り欠かれた部分（以下「カ
ット面」ともいう）については、ＤＲ軸ギア５１ｂの歯
と噛み合わないため、ＤＲ軸ギア５１ｂの回転駆動力は
伝達されない。

【００５５】また、図５に示す如く、他の各現像器６〜
８においても同様であり、第二現像器６の現像ローラ６
１が回転するとその回転駆動力がＤＲ軸ギア６１ｂから
Ｄカットギア６１ｃ１、Ｄカットギア６１ｃ１に同軸固
定された図示しない小ギア、及びギア列６１ｄを介し
て、回転カム６１ｈ（実際には図３の回転カム５１ｈと
同様二つある）が固定されたカム軸（図示略）に伝達さ
れる。これにより、このカム軸に固定された二つの回転
カム６１ｈが回転することになる。

【００５６】他の現像ローラ７１及び８１の回転駆動力
が伝達される機構についても、図５に示した通り、基本
的には上述した現像ローラ５及び６の場合と同様である
ため、ここでは説明を省略する。但し、４つのＤカット
ギア５１ｃ１，６１ｃ１，７１ｃ１，８１ｃ１は、図５
に示す如く、それぞれ順に位相を９０度ずつ変化させて
配置されている。また、各回転カム５１ｈ，６１ｈ，７
１ｈ，８１ｈについても、それぞれ順に位相を９０度ず
つ変化させて配置されている。

【００５７】そして、各回転カム５１ｈ〜８１ｈのいず
れかが回転すると、その回転が、７つの現像器間回転伝
達ギア９１〜９７を介して他の全ての回転カムに伝達さ
れるように構成されている。また、ＤＲ軸ギア５１ｂ
は、ＤＲ軸５１ａが回転するとそれに伴ってＤＲ軸ギア
５１ｂも回転するが、ＤＲ軸ギア５１ｂを外部から回転
させてもＤＲ軸５１ａは回転しない、いわゆるラチェッ
トギア（一方向伝達ギア）として構成されたものであ
る。他のＤＲ軸ギア６１ｂ、７１ｂ、８１ｂも同様であ
る。

【００５８】上記のように構成された近接離間ユニット
４０の動作により、各現像器５〜８が備える各現像ロー
ラ５１〜８１のいずれか１つのみが感光体ベルト１に当
接して他の三つの現像ローラが感光体ベルト１から離間
することについて、図５〜図９に基づいて説明する。

【００５９】まず、図５（ａ）は、第一現像器５が感光
体ベルト１側へ移動して現像ローラ５１が図示矢印の方
向に回転しながら感光体ベルト１に当接し（つまり第一
現像器５による現像が行われている）、他の各現像器６
〜８はいずれも感光体ベルト１から離れている状態を示
している。

【００６０】この場合、第一現像器５に対応した回転カ
ム５１ｈの近接作用面が、バネ３５ａの付勢力に抗して
該第一現像器５を感光体ベルト１側へ押圧しており、こ
れにより現像ローラ５１が感光体ベルト１に当接してい
るのである。一方、他の各現像器６〜８には、いずれ
も、対応する各回転カム６１ｈ〜８１ｈの離間作用面が
対向している。そのため、フレーム３１，３２が備える
各バネ３６ａ，３７ａ・・・の付勢力により、各現像器
６〜８はいずれも感光体ベルト１から離間するのであ
る。尚、各回転カム５１ｈ〜８１ｈにおける近接作用面
及び離間作用面は、図５（ｂ）に示す通りである。

【００６１】図５（ａ）の状態は、第一現像器５による
現像の実行中であって、現像ローラ５１は回転中（つま
りＤＲ軸ギア５１ｂが回転中）なのであるが、Ｄカット
ギア５１ｃ１のカット面がＤＲ軸ギア５１ｂに対向して
いて、Ｄカットギア５１ｃ１とＤＲ軸ギア５１ｂとは歯
が噛み合っていない。そのため、ＤＲ軸ギア５１ｂは回
転しているもののその回転は近接離間ユニット４０を構
成する他のギアには一切伝達されない。

【００６２】そして、第一現像器５による現像が終了す
ると、続いて第二現像器６による現像を行うために、図
６に示すように第二現像器６のＤＲ軸ギア６１ｂが回転
開始（つまり現像ローラ６１が回転開始）する。このと
き、現像ローラ６１と同軸固定されたＤＲ軸ギア６１ｂ
はＤカットギア６１ｃ１と噛み合っているため、現像ロ
ーラ６１の回転駆動力は、図６に矢印で示したように、
各ギアに伝達される。

【００６３】そして、現像ローラ６１の回転が進んで図
７の状態になったとき（つまりＤカットギア６１ｃ１の
カット面がＤＲ軸ギア６１ｂに対向して相互の歯がかみ
合わなくなったとき）、第二現像器６に対応した回転カ
ム６１ｈの近接作用面がバネ３６ａの付勢力に抗して該
第二現像器６を感光体ベルト１側へ押圧し、現像ローラ
６１が感光体ベルト１に当接した状態となる。

【００６４】このとき、他の現像器５，７，８の各現像
ローラ５１，７１，８１については、いずれも対応する
回転カム５１ｈ、７１ｈ、８１ｈの離間作用面がそれぞ
れ現像器５，７，８に接触しているため、バネの付勢力
によって感光体ベルト１から離間した状態となる。尚も
ちろん、この状態では、第二現像器６のＤＲ軸ギア６１
ｂのみが回転しており、その回転は近接離間ユニット４
０を構成する他のギアには一切伝達されない。またこの
とき、図６では噛み合いが外れていた第一現像器５のＤ
Ｒ軸ギア５１ｂとＤカットギア５１ｃ１とが、再び噛み
合った状態になっている。

【００６５】第二現像器６による現像が終了すると、続
いて第三現像器７による現像を行うために、現像ローラ
７１が回転開始するわけだが、この第三現像器７による
現像についても、第二現像器６の現像について図６及び
図７にて説明したのと全く同様に行われるものであり、
まず図８に示すように、第三現像器７のＤＲ軸ギア７１
ｂが回転開始（つまり現像ローラ７１が回転開始）し
て、その回転がＤカットギア７１ｃ１を介して図中矢印
のように各ギアに伝達されていく。

【００６６】そして、現像ローラ７１の回転が進んで図
９の状態になったとき（つまりＤカットギア７１ｃ１の
カット面がＤＲ軸ギア７１ｂに対向して相互の歯がかみ
合わなくなったとき）、第三現像器７に対応した回転カ
ム７１ｈの近接作用面がバネ３７ａの付勢力に抗して該
第三現像器７を感光体ベルト１側へ押圧し、現像ローラ
７１が感光体ベルト１に当接した状態となる。

【００６７】このとき、他の現像器５，６，８の各現像
ローラ５１，６１，８１については、いずれも対応する
回転カム５１ｈ、６１ｈ、８１ｈの離間作用面がそれぞ
れ現像器５，６，８に接触しているため、バネの付勢力
によって感光体ベルト１から離間した状態となる。尚も
ちろん、この状態では、第三現像器７のＤＲ軸ギア７１
ｂのみが回転しており、その回転は近接離間ユニット４
０を構成する他のギアには一切伝達されない。

【００６８】第三現像器７による現像の終了後は、続い
て第四現像器８による現像が行われるわけだが、これに
ついても上記各現像器５〜７と全く同様の手順で行われ
るため、ここではその説明を省略する。要するに、第四
現像器８の現像ローラ８１が回転することにより、対応
する回転カム８１ｈの近接作用面によって現像ローラ８
１が感光体ベルト１に当接すると共に、他の現像ローラ
は全て感光体ベルト１から離間するのである。

【００６９】さらに、第四現像器８による現像の終了後
は、再び第一現像器５による現像のために現像ローラ５
１が回転を開始して図５の状態になるのであり、以下同
様に各現像器５〜８による現像が順次行われることにな
る。従って、各回転カム５１ｈ〜８１ｈはいずれも、い
ずれかの現像器が現像を行う毎に９０度（一周期を現像
器数で分割（除算）したもの）ずつ回転していき、各現
像器５〜８による現像動作が一通り行われる毎にちょう
ど１回転することになる。

【００７０】尚、各現像器５〜８による現像動作におい
て、ＤＲ軸ギアの回転開始（つまり現像ローラの回転開
始）により該ＤＲ軸ギアと噛み合うＤカットギアが回転
開始してから、カット面によってＤＲ軸ギアとＤカット
ギアとが噛み合わなくなるまでの期間が、本発明の所定
期間に相当するものともいえる。また、近接離間ユニッ
ト４０（但し各カム５１ｈ〜８１ｈを除く）は本発明の
駆動力伝達手段に相当するものである。

【００７１】以上説明したように、本実施形態のプリン
タ１０では、各現像ローラ５１〜８１のいずれかが現像
のために回転開始したとき、その回転駆動力が対応する
回転カムに伝達されて、その回転カムの近接作用面によ
りその回転開始した現像ローラが感光体ベルト１に当接
する。しかも、その回転駆動力は、対応する回転カムを
回転させるだけでなく他の全ての回転カムにも伝達さ
れ、これら他の回転カムの離間作用面によりそれぞれ対
応する現像ローラを感光体ベルト１から離間させる。

【００７２】このように、各現像ローラ５１〜８１を回
転させるための駆動源（現像ローラ駆動装置３０）によ
って、各現像ローラ５１〜８１の回転はもちろん、各現
像器５〜８を感光体ベルト１の方向へ近接又は離間させ
る（つまり各回転カム５１ｈ〜８１ｈの回転駆動源とも
なる）ようにしているため、図２０で説明した従来の構
成のように各現像器５〜８を移動させるために別途駆動
源を設ける必要がない。そのため、プリンタ１０全体の
コストダウン・低消費電力化が可能となる。

【００７３】［第２実施形態］図１０〜１２に基づき、
本実施形態のプリンタにおける、近接離間ユニットの概
略構成及びその動作について説明する。本実施形態で
は、静電潜像を担持する感光体として感光体ドラムを用
いたプリンタに対して、本発明を適用したものである。

【００７４】即ち、本実施形態のプリンタは、第１実施
形態のプリンタ１０と比較して、感光体ベルト１の代わ
りに感光体ドラム２４０を用いていること、及び、その
感光体ドラム２４０の形状（外周曲面）にあわせて各現
像器２５０〜２８０（２５０，２６０，２７０，２８
０）の配置及び近接離間ユニット４０内部の各ギアの配
置を若干変更していることが異なるのみで、それ以外の
構成及び画像形成に関わる全ての動作（各現像器２５０
〜２８０の移動も含む）は第１実施形態のプリンタ１０
と全く同様である。

【００７５】各現像器２５０〜２８０が備える現像ロー
ラ（図示略）も、第１実施形態と同じく現像ローラ駆動
装置３０から回転駆動力の供給を受けて回転する。ま
た、プリンタ内における各現像器２５０〜２８０の支持
も、図４に示した各フレーム３１，３２と同構成のフレ
ームにより行われる。

【００７６】尚、各Ｄカットギア２５２，２６２，２７
２，２８２についても、第１実施形態のＤカットギア５
１ｃ１〜８１ｃ１と同様、二段ギア構成となっており、
図示しない小ギアがそれぞれ各ギア列２５３，２６３，
２７３，２８３と常時噛み合っている。

【００７７】そのため、例えば図１０の状態において、
第二現像器２６０のＤＲ軸ギア２６１が回転開始する
と、その回転が、Ｄカットギア２６２、Ｄカットギア２
６２に同軸固定された図示しない小ギア及びギア列２６
３を介して、回転カム２６４に伝達される。更に、その
回転は７つの現像器間回転伝達ギア２９１〜２９７を介
して他の全ての回転カム２５４，２７４，２８４にも伝
達される。以下、本実施形態のプリンタについて、現像
動作時に各現像器２５０〜２８０が感光体ドラム２４０
方向に移動する様子について概略説明する。

【００７８】まず、図１０は、第一現像器２５０が感光
体ドラム２４０側へ移動してＤＲ軸ギア２５１が図示矢
印の方向に回転（つまりＤＲ軸ギア２５１と同軸回転す
る図示しない現像ローラが回転しながら感光体ドラム２
４０に当接）し、他の各現像器２６０〜２８０はいずれ
も感光体ドラム２４０から離れている状態を示してい
る。

【００７９】この場合、第一現像器２５０に対応した回
転カム２５４の近接作用面が、付勢手段としてのバネ
（図示略；図４のバネ３５ａに相当するもの）の付勢力
に抗して該第一現像器２５０を感光体ドラム２４０側へ
押圧しており、これにより第一現像器２５０の現像ロー
ラが感光体ドラム２４０に当接している。一方、他の各
現像器２６０〜２８０には、いずれも、対応する各回転
カム２６４，２７４，２８４の離間作用面が対向してい
る。そのため、フレームに備えられた、各現像器２６０
〜２８０に対応した各バネ（図示略）の付勢力により、
各現像器２６０〜２８０はいずれも感光体ドラム２４０
から離間するのである。尚、各回転カム２５４、２６
４，２７４，２８４は、図５（ａ），（ｂ）に示した各
回転カム５１ｈ〜８１ｈと同様の構成である。

【００８０】図１０の状態は、第一現像器２５０による
現像の実行中であって、ＤＲ軸ギア２５１は回転中なの
であるが、Ｄカットギア２５２のカット面がＤＲ軸ギア
２５１に対向していて、Ｄカットギア２５２とＤＲ軸ギ
ア２５１とは歯が噛み合っていない。そのため、ＤＲ軸
ギア２５１は回転しているもののその回転は他のギアに
は一切伝達されない。

【００８１】そして、第一現像器２５０による現像が終
了すると、続いて第二現像器２６０による現像を行うた
めに、図１１に示すように第二現像器２６０の現像ロー
ラ（図示略）が回転開始（つまりＤＲ軸ギア２６１が回
転開始）する。このとき、ＤＲ軸ギア２６１はＤカット
ギア２６２と噛み合っているため、現像ローラの回転駆
動力は、図１１に矢印で示したように、各ギアに伝達さ
れる。

【００８２】そして、現像ローラの回転が進んで図１２
の状態になったとき（つまりＤカットギア２６２のカッ
ト面がＤＲ軸ギア２６１に対向して相互の歯がかみ合わ
なくなったとき）、第二現像器２６０に対応した回転カ
ム２６４の近接作用面がバネ（図示略；図４のバネ３６
ａに相当するもの）の付勢力に抗して該第二現像器２６
０を感光体ドラム２４０側へ押圧し、現像ローラが感光
体ドラム２４０に当接した状態となる。

【００８３】このとき、他の現像器２５０，２７０，２
８０の各現像ローラについては、いずれも対応する回転
カム２５４，２７４，２８４の離間作用面がそれぞれ各
現像器に接触しているため、バネの付勢力によって感光
体ドラム２４０から離間した状態となる。尚もちろん、
この状態では、第二現像器２６０のＤＲ軸ギア２６１の
みが回転しており、その回転は他のギアには一切伝達さ
れない。

【００８４】以後、第三現像器２７０及び第四現像器２
８０による現像についても、同様の要領で現像動作（各
現像器の移動）が行われる。従って、本実施形態でも、
第１実施形態と全く同様、従来のプリンタのように各現
像器２５０〜２８０を移動させるために別途駆動源を設
ける必要がないため、プリンタ全体のコストダウン・低
消費電力化が可能となる。

【００８５】［第３実施形態］図１３〜１９に基づき、
本実施形態のプリンタにおける、各現像器１０５〜１０
８と感光体ベルト１とを当接又は離間させるための機構
・動作について説明する。

【００８６】本実施形態のプリンタは、第１実施形態の
プリンタ１０と比較して、近接離間ユニット４０に相当
する機構が感光体ベルト１の内側及びその側部に設けら
れ、感光体ベルト１をその内部から変位させることによ
り、感光体ベルト１と各現像ローラとの当接又は離間を
行う点、及び、各現像器１０５〜１０８が固定設置され
ている点で、大きく異なっている。それ以外の構成及び
画像形成に関わる全ての動作は第１実施形態のプリンタ
１０と全く同様である。

【００８７】即ち、図１３に示す如く、本実施形態で
は、各現像器１０５〜１０８の現像ローラに同軸固定さ
れた各ＤＲ軸ギア１５１〜１８１（１５１，１６１，１
７１，１８１）が、それぞれ対向する各Ｄカットギア２
０１，２０３，２０５，２０７と噛み合うよう構成され
ている。各Ｄカットギア２０１，２０３，２０５，２０
７はいずれも、第１実施形態の各Ｄカットギア５１ｃ１
〜８１ｃ１と同様、二段ギア構成となっており、図１３
に示す如く、各Ｄカットギア２０１，２０３，２０５，
２０７のいずれかが回転したとき、その回転は、回転伝
達ギア２０２，２０４，２０６を介して他の全てのＤカ
ットギアに伝達されるよう構成されている。

【００８８】尚、図１３（ａ），（ｂ）はいずれも、本
実施形態の感光体ベルト１と現像器、及び感光体ベルト
１を現像器側へ移動させるための機構を説明するための
斜視図であり、（ａ）は通常の配置状態を表しているの
に対し、（ｂ）は、感光体ベルト１の内側の構成を説明
する便宜上、（ａ）の状態から現像器を移動させた状態
を示したものである。

【００８９】図１３（ｂ）に示す如く、各Ｄカットギア
２０１，２０３，２０５，２０７の軸には、それぞれ回
転カム１５２〜１８２（１５２，１６２，１７１，１８
２）が固定されており、対応するＤカットギアの回転に
よりこれら回転カムも回転する。尚、各Ｄカットギア２
０１，２０３，２０５，２０７の軸はいずれも、フレー
ム側板１２１にて回転可能に支持されている。また、第
１及び第２実施形態と同様、各Ｄカットギアはそれぞれ
順に位相を９０度ずつ変化させて配置されており、各回
転カム１５２〜１８２についても、それぞれ順に位相を
９０度ずつ変化させて配置されている。

【００９０】以降の説明では、フレーム側板１２１及び
これに支持された各Ｄカットギア２０１，２０３，２０
５，２０７、各回転伝達ギア２０２，２０４，２０６、
及び各ＤＲ軸ギア１５１〜１８１を、総称して「駆動力
伝達機構」ともいう。この駆動力伝達機構は、本発明の
駆動力伝達手段に相当するものである。

【００９１】一方、感光体ベルト１の内部には、各現像
器１０５〜１０８の各現像ローラと対向する位置にそれ
ぞれ、各押圧ローラ１５７〜１８７（１５７，１６７，
１７７，１８７）が配設されている。この押圧ローラ１
５７〜１８７はそれぞれ、各ホルダ１５５〜１８５（１
５５，１６５，１７５，１８５）にて回転可能に支持さ
れている。

【００９２】また、各ホルダ１５５〜１８５はそれぞ
れ、付勢手段の一例としてのバネを介して、プリンタ内
に固定設置されたフレーム１２０に設置されている。具
体的には、第一現像器１０５に対向するホルダ１５５
は、その両端近傍においてバネ１５６を介してフレーム
１２０に設置され、第二現像器１０６に対向するホルダ
１６５は、その両端近傍においてバネ１６６を介してフ
レーム１２０に設置され、第三現像器１０７に対向する
ホルダ１７５は、その両端近傍においてバネ１７６を介
してフレーム１２０に設置され、第四現像器１０８に対
向するホルダ１８５（図１４参照；詳細は後述）は、そ
の両端近傍においてバネ１８６を介してフレーム１２０
に設置される。

【００９３】これら各バネ１５６，１６６，１７６，１
８６はいずれも、対応する各ホルダ１５５〜１８５（延
いては対応する各押圧ローラ１５７〜１８７）に対し、
感光体ベルト１を変位させて対応する各現像器１０５〜
１０８へ近接（本実施形態では当接）させる方向へ付勢
力を作用させるためのものであり、本発明（請求項６）
の付勢手段に相当するものである。

【００９４】即ち、例えば第一現像器１０５に着目する
と、通常は、バネ１５６の付勢力によりホルダ１５５が
第一現像器１０５側へ押圧され、ホルダ１５５に支持さ
れた押圧ローラ１５７が感光体ベルト１を押圧するた
め、感光体ベルト１と第一現像器１０５の現像像ローラ
とが当接した状態にある。第一現像器１０５により現像
が行われているときが、まさにその状態である（図１５
（ａ）参照）。

【００９５】しかし、第一現像器１０５による現像が行
われない間は、後述するように回転カム１５２の離間作
用面により、バネ１５６の付勢力に抗してホルダ１５５
がフレーム１２０側（つまり現像器１０５とは反対方
向）に移動する。これにより、第一現像器１０５と感光
体ベルト１とが離間することになる。他の各現像器１０
６〜１０８についても全く同様である。

【００９６】上記説明した本実施形態の感光体ベルト１
内側の構成について、さらに図１４及び１５に基づいて
補足説明する。図１４及び図１５はいずれも、感光体ベ
ルト１及び各現像器１０５〜１０８をその側面方向から
見た側面図（図１３（ａ）に示した矢印Ｄの方向から見
たもの）であり、より詳細には、図１４（ａ）は、図１
３（ａ）において駆動力伝達機構及び各回転カム１５２
〜１８２を取り除いた状態で矢印Ｄの方向から見た場合
を示したもの、図１４（ｂ）は、同図（ａ）の状態から
さらに各ホルダ１５５〜１８５を取り除いた状態であっ
て各現像器１０５〜１０８をも併せて示したもの、図１
５（ａ）は、図１３（ａ）において駆動力伝達機構を取
り除いた状態で矢印Ｄの方向から見た場合を示したも
の、図１５（ｂ）は、図１３（ａ）においてそのまま矢
印Ｄから見た場合を示したものである。

【００９７】そして、図１４及び図１５はいずれも、第
一現像器１０５による現像が行われている状態を示すも
のである。即ち、図１４又は図１５に示す如く、第一現
像器１０５に対向して配置されたホルダ１５５は、ホル
ダ押圧面１５５ａに回転カム１５２の近接作用面が接触
した状態にあり、バネ１５６の付勢力を受けて第一現像
器１０５側に移動している。

【００９８】そのため、このホルダ１５５に支持された
押圧ローラ１５７が感光体ベルト１を第一現像器１０５
側へ押圧する（変位させる）ことになり、結果として第
一現像器１０５の現像ローラ１０５ａのみが感光体ベル
ト１に当接するのである。一方、他の各現像器１０６〜
１０８については、それぞれ対応するホルダ１６５，１
７５，１８５のホルダ押圧面１６５ａ，１７５ａ，１８
５ａのいずれも、それぞれ対応する回転カム１６２，１
７２，１８２の離間作用面が接触した状態にある。

【００９９】そのため、これら各ホルダ１６５，１７
５，１８５はそれぞれ、各バネ１６６，１７６，１８６
の付勢力に抗してフレーム１２０側に押された状態とな
り、各現像ローラ１０６ａ，１０７ａ，１０８ａがいず
れも感光体ベルト１から離間するのである。尚、各回転
カム１５２〜１８２における近接作用面及び離間作用面
は、図１５（ｃ）に示す通りである。

【０１００】次に、本実施形態において各現像器１０５
〜１０８が備える各現像ローラ１０５ａ〜１０８ａ（本
発明の現像剤担持体）のいずれか１つのみに感光体ベル
ト１が当接して、他の三つの現像ローラが感光体ベルト
１から離間した状態になることについて、図１４も適宜
参照しつつ、図１５〜図１９に基づいて説明する。

【０１０１】まず、図１５は、感光体ベルト１が第一現
像器１０５側へ変位して、ＤＲ軸ギア１５１が回転（つ
まり現像ローラ１０５ａが回転）しながら感光体ベルト
１に当接して現像が行われており、他の各現像器１０６
〜１０８はいずれも感光体ベルト１から離れている状態
を示している。この状態については既に説明した通りで
ある。

【０１０２】図１５の状態は、第一現像器１０５による
現像の実行中であって、ＤＲ軸ギア１５１は回転中なの
であるが、Ｄカットギア２０１のカット面がＤＲ軸ギア
１５１に対向していて、Ｄカットギア２０１とＤＲ軸ギ
ア１５１とは歯が噛み合っていない。そのため、ＤＲ軸
ギア１５１は回転しているもののその回転は他の各ギア
２０２〜２０７には一切伝達されない。

【０１０３】そして、第一現像器１０５による現像が終
了すると、続いて第二現像器１０６による現像を行うた
めに、図１６に示すように第二現像器１０６のＤＲ軸ギ
ア１６１が回転（つまり現像ローラ１０６ａが回転）開
始する。このとき、ＤＲ軸ギア１６１はＤカットギア２
０３と噛み合っているため、ＤＲ軸ギア１６１の回転駆
動力は、図１６に矢印で示したように、各ギアに伝達さ
れる。

【０１０４】そして、ＤＲ軸ギア１６１の回転が進んで
図１７の状態になったとき（つまりＤカットギア２０３
のカット面がＤＲ軸ギア１６１に対向して相互の歯がか
み合わなくなったとき）、第二現像器１０６に対応した
回転カム１６２の近接作用面がホルダ押圧面１６５ａに
接触するため、バネ１６６の付勢力により押圧ローラ１
６７が第二現像器１０６側へ移動する。これにより、感
光体ベルト１が第二現像器１０６側へ押圧され（変位
し）、現像ローラ１０６ａに感光体ベルト１が当接した
状態となる。

【０１０５】このとき、他の現像器１０５，１０７，１
０８の各現像ローラ１０５ａ，１０７ａ，１０８ａにつ
いては、いずれも対応する回転カム１５２，１７２，１
８２の離間作用面がそれぞれホルダ押圧面１５５ａ，１
７５ａ，１８５ａに接触しているため、バネの付勢力に
抗して感光体ベルト１を離間させている状態となる。尚
もちろん、この状態では、第二現像器１０６のＤＲ軸ギ
ア１６１のみが回転しており、その回転は他のギアには
伝達されない。またこのとき、図１６では噛み合いが外
れていた第一現像器１０５のＤＲ軸ギア１５１とＤカッ
トギア２０１とが、再び噛み合った状態になっている。

【０１０６】第二現像器１０６による現像が終了する
と、続いて第三現像器１０７による現像を行うために、
現像ローラ１０７ａが回転開始するわけだが、この第三
現像器１０７による現像についても、第二現像器１０６
の現像について図１６及び図１７にて説明したのと全く
同様に行われるものであり、まず図１８に示すように、
第三現像器１０７の現像ローラ１０７ａが回転開始し
て、その回転がＤＲ軸ギア１７１及びＤカットギア２０
５を介して図中矢印のように各ギアに伝達されていく。

【０１０７】そして、現像ローラ１０７ａの回転が進ん
で図１９の状態になったとき（つまりＤカットギア２０
５のカット面がＤＲ軸ギア１７１に対向して相互の歯が
かみ合わなくなったとき）、第三現像器１０７に対応し
た回転カム１７２の近接作用面がホルダ押圧面１７５ａ
に接触するため、バネ１７６の付勢力により押圧ローラ
１７７が第三現像器１０７側へ移動する。これにより、
感光体ベルト１が第三現像器１０７側へ押圧され（変位
し）、現像ローラ１０７ａに感光体ベルト１が当接した
状態となる。

【０１０８】このとき、他の現像器１０５，１０６，１
０８の各現像ローラ１０５ａ，１０６ａ，１０８ａにつ
いては、いずれも対応する回転カム１５２，１６２，１
８２の離間作用面がそれぞれホルダ押圧面１５５ａ，１
６５ａ，１８５ａに接触しているため、バネの付勢力に
抗して感光体ベルト１を離間させている状態となる。

【０１０９】第三現像器１０７による現像の終了後は、
続いて第四現像器１０８による現像が行われるわけだ
が、これについても上記各現像器１０５〜１０７と全く
同様の手順で行われるため、ここではその説明を省略す
る。要するに、第四現像器１０８の現像ローラ１０８ａ
が回転することにより、対応する回転カム１８２の近接
作用面によって感光体ベルト１が現像ローラ１０８ａに
当接すると共に、他の現像ローラは全て感光体ベルト１
から離間するのである。

【０１１０】さらに、第四現像器１０８による現像の終
了後は、再び第一現像器１０５による現像のために現像
ローラ１０５ａが回転を開始して図１５の状態になるの
であり、以後同様に各現像器１０５〜１０８による現像
が順次行われることになる。従って、各回転カム１５２
〜１８２はいずれも、いずれかの現像器が現像を行う毎
に９０度（一周期を現像器数で分割（除算）したもの）
ずつ回転していき、各現像器１０５〜１０８による現像
動作が一通り行われる毎にちょうど１回転することにな
る。

【０１１１】以上説明したように、本実施形態において
も、各現像ローラ１０５ａ〜１０８ａのいずれかが現像
のために回転開始したとき、その回転駆動力が対応する
回転カムに伝達されて、その回転カムの近接作用面によ
り感光体ベルト１が変位し、その回転開始した現像ロー
ラに感光体ベルト１が当接する。しかも、その回転駆動
力は、対応する回転カムを回転させるだけでなく他の全
ての回転カムにも伝達され、これら他の回転カムの離間
作用面によりそれぞれ対応する現像ローラと感光体ベル
ト１とを離間させる。

【０１１２】このように、各現像ローラ１０５ａ〜１０
８ａを回転させるための駆動源（現像ローラ駆動装置３
０；図１３参照）によって、各現像ローラ１０５ａ〜１
０８ａの回転はもちろん、感光体ベルト１を各現像器１
０５〜１０８のいずれかに向けて変位させ、感光体ベル
ト１と各現像ローラ１０５ａ〜１０８ａとの近接又は離
間を行う（つまり各回転カム１５２〜１８２の回転駆動
源ともなる）ようにしている。そのため、各現像器１０
５〜１０８と感光体ベルト１との当接又は離間のために
別途駆動源を設ける必要がなく、第１又は第２実施形態
と同様、プリンタ全体のコストダウン・低消費電力化が
可能となる。

【０１１３】以上、本発明が適用された実施の形態につ
いて説明したが、本発明の実施の形態は、上記各実施形
態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲
に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもな
い。例えば、上記各実施形態では、現像ローラの回転駆
動力を各種ギアの組み合わせによって伝達するようにし
たが、ギアに限らず例えばチェーンを用いて伝達するよ
うにしてもよく、現像ローラの回転駆動力を確実に伝達
できる限り種々の手段を採りうる。

【０１１４】また、上記各実施形態では、現像剤担持体
として、自身が回転しながら感光体ベルト１に当接して
現像を行う現像ローラを例に挙げて説明した。即ち、一
成分系のトナーを帯電させ、現像ローラにバイアスをか
けることによりその表面に帯電したトナーを担持させる
ものである。しかし、これ以外に、例えばトナーと磁性
キャリアとが混合した現像剤にて現像を行うものである
場合は、回転しない現像スリーブ中に、磁極形成された
回転体を挿入し、その回転体を回転させることによって
現像スリーブの表面に現像剤を吸引しつつ移動させる方
式も考えられる。 現像剤担持体がこのような方式のも
のであっても、現像スリーブ中の回転体を回転させるた
めの駆動源を、上記各実施形態のように、現像剤担持体
と感光体ベルト（或いは感光体ドラム）との近接又は離
間のための駆動源として共用させることができ、上記各
実施形態と同等の効果を得ることができる。

【０１１５】更に、上記各実施形態では、現像ローラが
感光体に当接することによって現像が行われるものとし
て説明した。即ち、現像ローラを感光体に接触させて感
光体に直流バイアスをかけることにより、感光体上の静
電潜像をトナーで現像するものである。しかし、これ以
外に、例えば感光体と現像ローラとを直接接触させずに
近接配置させ、両者間に交流バイアスを印加することに
よって現像を行う、いわゆるジャンピング現象を利用し
た現像方式もある。このような方式のプリンタであって
も、本発明を適用することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１及び第３実施形態のカラーレーザプリン
タ全体の概略構成を示す説明図である。

【図２】 第１実施形態のカラーレーザプリンタにおけ
る、現像ローラの駆動源及び現像器を移動させるための
機構の概略配置状態を説明するための説明図である。

【図３】 第１実施形態のカラーレーザプリンタにおけ
る、近接離間ユニット内部の概略構成を示す説明図であ
る。

【図４】 第１実施形態のカラーレーザプリンタにおけ
る、現像器がフレームに支持されることを説明するため
の説明図である。

【図５】 第１実施形態の近接離間ユニットの概略構成
及びその動作を説明するための説明図であり、（ａ）は
第一現像器による現像が行われている状態を表す説明
図、（ｂ）は回転カムの各作用面を説明するための説明
図である。

【図６】 第１実施形態の近接離間ユニットの概略構成
及びその動作を説明するための説明図であり、第二現像
器の現像ローラが回転を開始した状態を表すものであ
る。

【図７】 第１実施形態の近接離間ユニットの概略構成
及びその動作を説明するための説明図であり、第二現像
器による現像が行われている状態を表すものである。

【図８】 第１実施形態の近接離間ユニットの概略構成
及びその動作を説明するための説明図であり、第三現像
器の現像ローラが回転を開始した状態を表すものであ
る。

【図９】 第１実施形態の近接離間ユニットの概略構成
及びその動作を説明するための説明図であり、第三現像
器による現像が行われている状態を表すものである。

【図１０】 第２実施形態の近接離間ユニットの概略構
成及びその動作を説明するための説明図であり、第一現
像器による現像が行われている状態を表すものである。

【図１１】 第２実施形態の近接離間ユニットの概略構
成及びその動作を説明するための説明図であり、第二現
像器の現像ローラが回転を開始した状態を表すものであ
る。

【図１２】 第２実施形態の近接離間ユニットの概略構
成及びその動作を説明するための説明図であり、第二現
像器による現像が行われている状態を表すものである。

【図１３】 第３実施形態の感光体ベルトと現像器、及
び感光体ベルトを現像器側へ移動させるための機構を説
明するための斜視図である。

【図１４】 第３実施形態における、感光体ベルト及び
各現像器を側面からみた場合の説明図であり、（ａ）
は、感光体ベルトを側面から見た場合を示し、（ｂ）
は、（ａ）の状態からさらに各ホルダを取り除いた状態
に各現像器を併せて示したものである。

【図１５】 第３実施形態における、感光体ベルト及び
各現像器を側面からみた場合の説明図であり、（ａ）
は、回転カムを含む状態で感光体ベルトを側面から見た
場合を示し、（ｂ）は、駆動力伝達機構を含んだ状態で
感光体ベルト及び各現像器を側面から見た場合を示すも
のであり、（ｃ）は、回転カムの各作用面を説明するた
めの説明図であって、特に、第一現像器による現像が行
われている状態を表すものである。

【図１６】 第３実施形態における、図１５と同様の説
明図であり、第二現像器の現像ローラが回転を開始した
状態を表すものである。

【図１７】 第３実施形態における、図１５と同様の説
明図であり、第二現像器による現像が行われている状態
を表すものである。

【図１８】 第３実施形態における、図１５と同様の説
明図であり、第三現像器の現像ローラが回転を開始した
状態を表すものである。

【図１９】 第３実施形態における、図１５と同様の説
明図であり、第三現像器による現像が行われている状態
を表すものである。

【図２０】 従来の画像形成装置における、感光体上へ
の現像方法を説明するための説明図である。

【符号の説明】

１…感光体ベルト、１ａ，１ｂ，１ｃ…感光体ベルト支
持搬送ローラ、２…帯電器、３…レーザ書込ユニット、
５，１０５，２５０…第一現像器、６，１０６，２６０
…第二現像器、７，１０７，２７０…第三現像器、８，
１０８，２８０…第四現像器、９…中間転写ベルト、９
ａ…中間転写ベルト支持搬送ローラ、１０…プリンタ、
１１…感光体ベルトクリーニング装置、１２…用紙トレ
イ、１３…給紙ローラ、１４，１５…レジストローラ、
１６…転写ローラ、１７…定着器、１８〜２０…排紙ロ
ーラ２１…中間転写ベルトクリーニング装置、２６，２
７…ミラー、３０…現像ローラ駆動装置、３０ａ〜３０
ｄ…現像ローラ駆動源、３１，３２，１２０…フレー
ム、３５〜３７…バネ溝、３５ａ〜３７ａ…バネ、４０
…近接離間ユニット、５１，６１，７１，８１，１０５
ａ〜１０８ａ…現像ローラ、５１ａ…ＤＲ軸、５１ｂ、
６１ｂ、７１ｂ、８１ｂ，１５１，１６１，１７１，１
８１，２５１，２６１，２７１，２８１…ＤＲ軸ギア、
５１ｃ…二段ギア、５１ｃ１，６１ｃ１，７１ｃ１，８
１ｃ１，２０１，２０３，２０５，２５２，２６２，２
７２，２８２…Ｄカットギア、５１ｃ２…小ギア、５１
ｄ，６１ｄ，７１ｄ，８１ｄ，２５３，２６３，２７
３，２８３…ギア列、５１ｅ…カム軸ギア、５１ｆ…カ
ム軸、５１ｈ、６１ｈ、７１ｈ，８１ｈ，１５２，１６
２，１７２，１８２，２５４，２６４，２７４，２８４
…回転カム、５５，５８，６５，７５，８５…ガイド部
材、５６，５９，６６，７６，８６…バネ押圧突起、５
７，６７，７７，８７…把持部、９１〜９７…現像器間
回転伝達ギア、１２１…フレーム側板、１５５，１６
５，１７５，１８５…ホルダ、１５５ａ，１６５ａ，１
７５ａ，１８５ａ…ホルダ押圧面、１５６，１６６，１
７６，１８６…バネ、１５７，１６７，１７７，１８７
…押圧ローラ、２０２，２０４，２０６…回転伝達ギ
ア、２４０…感光体ドラム、２９１〜２９７…現像器間
回転伝達ギア、３１５〜３１７…現像器ガイド溝

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AD16 BB23 BB33 BB71 2H035 CB06 CF04 CG01 CG03 2H077 AD06 BA03 BA09 DB25 GA13

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像を担持する感光体と、 該感光体に対向して並設され、該感光体の静電潜像を現
   像剤で現像するための現像剤担持体を備えた複数の現像
   器と、 該各現像器毎に備えられ、前記現像剤担持体を回転させ
   る現像剤担持体駆動手段と、 前記各現像器毎に備えられ、前記現像剤担持体と前記感
   光体とを近接又は離間させるための近接離間手段と、 前記各現像剤担持体駆動手段が対応する前記現像器の現
   像剤担持体を回転させる際の回転駆動力を、該現像器に
   対応した近接離間手段に伝達することにより前記各近接
   離間手段を動作させる駆動力伝達手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記駆動力伝達手段は、 前記現像剤担持体駆動手段により前記いずれかの現像剤
   担持体が回転したとき、該現像剤担持体駆動手段の回転
   駆動力を前記各近接離間手段へ同時に伝達して、該回転
   した現像剤担持体を対応する前記近接離間手段により前
   記感光体へ近接させると共に、他の現像剤担持体を対応
   する前記近接離間手段により前記感光体から離間させる
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記近接離間手段は、 対応する前記現像器を移動させることにより前記現像剤
   担持体と前記感光体との近接又は離間を行うことを特徴
   とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記感光体は、複数のローラ間に張架さ
   れ、表面に静電潜像を担持する可撓性且つ無端状の感光
   体ベルトであって、 前記近接離間手段は、該感光体ベルトを変位させること
   により、該感光体ベルトの表面と前記いずれかの現像剤
   担持体との近接又は離間を行うことを特徴とする請求項
   １又は２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記近接離間手段は、前記感光体ベルト
   の内側における前記各現像剤担持体と対向する位置にそ
   れぞれ配設され、該内側から前記感光体ベルトを変位さ
   せることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記近接離間手段は、前記感光体と前記
   現像剤担持体とが互いに近接する方向へ付勢力を作用さ
   せる付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗して前記感光
   体と前記現像剤担持体とを離間するために回動される作
   動体とから構成され、 前記駆動力伝達手段は、前記現像剤担持体が回転開始し
   てから所定期間だけ前記作動体へ前記回転駆動力を伝達
   することを特徴とする請求項１〜５いずれかに記載の画
   像形成装置。
7. 【請求項７】 前記近接離間手段は、前記感光体と前記
   現像剤担持体とが互いに離間する方向へ付勢力を作用さ
   せる付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗して前記感光
   体と前記現像剤担持体とを近接するために回動される作
   動体とから構成され、 前記駆動力伝達手段は、前記現像剤担持体が回転開始し
   てから所定期間だけ前記作動体へ前記回転駆動力を伝達
   することを特徴とする請求項１〜５いずれかに記載の画
   像形成装置。
8. 【請求項８】 前記作動体は回転カムであり、 前記所定期間は、前記回転カムの一周期を前記現像器の
   数で分割した期間として設定され、 前記回転カムは、 対応する前記現像器の現像剤担持体と前記感光体とを近
   接させる近接作用面と、該対応する現像器以外の他の現
   像器の現像剤担持体と感光体とが近接される際には該対
   応する現像器の現像剤担持体と感光体とを離間させる離
   間作用面とを備えており、全ての前記現像器による現像
   動作により一回転されることを特徴とする請求項６又は
   ７記載の画像形成装置。