JP2003241921A - プリンタドライバおよびプリンタホスト - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 希望どおりの印刷結果が得られない場合に、
印刷処理の解析に必要な情報をユーザサポートに正確
に、迅速に伝え、ユーザの負担を軽減させる。 【解決手段】 ユーザサポートは、プリンタ９０をコン
ピュータネットワーク７０に接続して、ユーザのコンピ
ュータ１０から印刷データを受信できるようにする。ユ
ーザが希望どおりの印刷結果が得られないとき、コンピ
ュータ１０のプリンタドライバは、ユーザからの指示に
基づいて、印刷に係るドキュメントの描画コマンドと、
プリンタドライバが生成する印刷データと、プリンタド
ライバの設定内容と、ユーザのコメントとをユーザサポ
ートのプリンタ９０に送信する。ユーザサポートはプリ
ンタ９０で印刷されたこれらの情報に基づいて印刷処理
の解析を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、希望どおりの印刷
結果が得られない場合に、印刷処理の解析に必要な情報
をユーザサポートに正確に、迅速に伝える処理を行なう
ためのプリンタドライバに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタを制御するためのソフトウエア
であるプリンタドライバは、アプリケーションソフトウ
ェア、オペレーティングシステム等から受け取った文字
あるいは画像の描画データをプリンタが解釈することの
できる印刷データに変換し、プリンタの状態を見ながら
印刷データを出力する役割を果たしている。

【０００３】近年、プリンタドライバは、上記の基本的
な機能に加え、色調補正、特殊効果等の画像処理機能を
備えたり、多様な印刷媒体への印刷を可能とする等の高
機能化、多機能化が進んでいる。このようなプリンタド
ライバでは、それぞれの機能を活かすために、ユーザが
設定することができる項目はきわめて多くなってきてお
り、操作が複雑化している。また、プリンタドライバの
高機能化によりプリンタドライバ自身の処理も複雑化し
ている。

【０００４】このため、ユーザがあるアプリケーション
のドキュメントの印刷を行なった場合に、プリンタドラ
イバの設定あるいはアプリケーションとプリンタドライ
バとの相性等の理由から、希望どおりの印刷結果が得ら
れない状況が起こり得る。

【０００５】このような状況に対応するため、プリンタ
ドライバを開発するプリンタメーカ等のユーザサポート
部門では、ユーザから電話、電子メール、Ｗｅｂページ
等で印刷に関する問い合わせを受け付けるサービスを行
なっている。

【０００６】ユーザサポートでは、例えば、希望通りの
印刷結果が得られないとの質問に対して回答する際に、
その状況を把握するために、ユーザがプリンタドライバ
の各項目をどのように設定し、何のアプリケーションの
どのドキュメントに対して印刷を行なったか、その結
果、プリンタドライバが、アプリケーションまたはオペ
レーティングシステムからどのような描画コマンドを受
け取り、どのような印刷データを出力したか等の情報が
有用となることが多い。

【０００７】これらの情報により、プリンタドライバの
設定に問題があるのか、特定のアプリケーションとの関
係において希望どおりの印刷結果が得られないか等の解
析をすることができ、解決の手がかりとなるからであ
る。

【０００８】このため、ユーザサポートは、ユーザから
質問を受け付けた後、希望どおりの印刷結果が得られな
い場合のプリンタドライバの設定内容と、印刷対象ドキ
ュメントのファイルとをユーザに送付してもらい、その
印刷結果をユーザサポートで再現して印刷処理の解析を
行なっている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、近年のプリン
タドライバは、設定可能な項目がきわめて多いため、ユ
ーザがその内容を正確にユーザサポートに伝えることは
難しい。また、印刷対象ドキュメントを送付してもらっ
てから、対応を行なうため、回答までの時間がかかる。
さらに、回答を受けるためには、印刷ドキュメントファ
イル・プリンタドライバの設定内容等、印刷処理の解析
に必要な情報を、質問とは別途にユーザサポートに送付
しなければならず、手間がかかりユーザにとって負担が
大きい。

【００１０】本発明の第１の目的は、印刷処理の解析に
必要な情報をユーザサポートに正確に伝えられるように
することにある。

【００１１】本発明の第２の目的は、印刷処理の解析に
必要な情報をユーザサポートに迅速に伝えられるように
することにある。

【００１２】本発明の第３の目的は、印刷処理の解析に
必要な情報をユーザサポートに伝えるユーザの負担を軽
減させることにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明によれば、ユーザから印刷条件に関する設定
情報を受け付ける処理と、印刷に係るドキュメントの描
画コマンドを受け取り、前記受け付けた設定情報に基づ
いてプリンタを制御するための印刷データを生成する処
理とをコンピュータに実行させるプリンタドライバにお
いて、印刷処理の解析に必要な情報の出力指示を受け付
けると、前記印刷条件に関する設定情報と、前記描画コ
マンド情報と、前記描画コマンドに基づいて生成した印
刷データとを含む印刷処理解析情報を、コンピュータネ
ットワーク上のあらかじめ定められた送信先に出力する
処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプリ
ンタドライバが提供される。

【００１４】ここで、前記あらかじめ定められた送信先
は、前記コンピュータネットワークに接続されたユーザ
サポートが管理するプリンタとすることができる。

【００１５】また、本発明によれば、ユーザから印刷条
件に関する設定情報を受け付ける手段と、印刷に係るド
キュメントの描画コマンドを受け取り、前記受け付けた
設定情報に基づいてプリンタを制御するための印刷デー
タを生成する手段とを備えるプリンタホストにおいて、
印刷処理の解析に必要な情報の出力指示を受け付ける手
段と、前記印刷条件に関する設定情報と、前記描画コマ
ンド情報と、前記描画コマンドに基づいて生成した印刷
データとを含む印刷処理解析情報を、コンピュータネッ
トワーク上のあらかじめ定められた送信先に出力する手
段とを備えることを特徴とするプリンタホストが提供さ
れる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照して詳細に説明する。

【００１７】図１は、本発明の構成の概要を説明するた
めのブロック図である。本図に示すように、本発明は、
コンピュータネットワーク７０に接続されたコンピュー
タ１０にローカルのプリンタ３０が接続され、コンピュ
ータネットワーク７０にユーザサポートが管理する質問
受け付け用のプリンタ９０が接続された構成となってい
る。コンピュータ１０は、ユーザサポートに対して質問
を行なうユーザが使用するコンピュータである。

【００１８】コンピュータネットワーク７０は、代表的
にはインターネットとすることができる。本実施形態で
はインターネットを用いた場合を例に説明するが、これ
に限られるものではない。

【００１９】本実施形態において、プリンタ９０は、ネ
ットワーク接続機能を備えており、独自のＩＰアドレス
を有している。このため、コンピュータ１０は、プリン
タ９０のＩＰアドレス（またはＤＮＳによりＩＰアドレ
スを特定することができるホスト名）を指定して印刷デ
ータをコンピュータネットワーク７０に送信することで
プリンタ９０による印刷を行なえるようになっている。

【００２０】図２は、図１におけるコンピュータ１０、
プリンタ３０およびプリンタ９０のハードウェア構成の
一例を説明するためのブロック図である。

【００２１】本図においてコンピュータ１０は、各種プ
ログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Uni
t）１１、データおよびプログラム等を一時的に記憶す
るＲＡＭ（Random Access Memory）１２、各種データ、
各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されてい
るＲＯＭ（Read Only Memory）１３、および、接続され
たプリンタ３０等の周辺装置とのデータの送受信をつか
さどるインタフェース１４を備えている。また、コンピ
ュータ１０は、内部あるいは外部に通信制御装置１５を
備えており、コンピュータネットワーク７０を介した情
報のやり取りを行えるようになっている。コンピュータ
１０は、ＲＡＭ１２に読み込んだプリンタ制御プログラ
ム（プリンタドライバ）等をＣＰＵ１１が実行し、所定
の処理を行うことで、プリンタホストとして機能するよ
うになっている。

【００２２】さらに、コンピュータ１０には、カラーデ
ィスプレイ等の表示装置２１、マウス、キーボード等の
入力装置２２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを
読み取るメディア読取装置２３および内蔵または外付け
の補助記憶装置２４が接続される。

【００２３】プリンタ３０は、印刷データの処理等プリ
ンタ３０の動作を制御するコントローラ３１と、コンピ
ュータ１０と通信を行なうためのインタフェース３２
と、印刷動作を行なうための印刷機構３３とを備えてお
り、コンピュータ１０から送られる印刷データに基づい
て印刷を行なう。

【００２４】プリンタ９０は、印刷データの処理等プリ
ンタ９０の動作を制御するコントローラ９１と、コンピ
ュータネットワーク７０に接続するための通信制御機構
９２と、印刷動作を行なうための印刷機構９３とを備え
ており、コンピュータネットワーク７０を介して受信し
た印刷データに基づいて印刷を行なうことができる。

【００２５】なお、コンピュータ１０、プリンタ３０お
よびプリンタ９０のハードウェア構成は本図に限られる
ものではない。

【００２６】プリンタ３０とプリンタ９０とは、同一の
印刷データを解釈できることが望ましい。このため、ユ
ーザサポートでは、扱っているプリンタ機種毎にプリン
タ９０を設けて、それぞれ異なるＩＰアドレスで管理す
ることができる。

【００２７】次に、本実施形態において、ユーザが使用
するコンピュータ１０により実現される特徴的な機能構
成について、図３のブロック図を参照して説明する。

【００２８】本図に示すように、コンピュータ１０上に
は、オペレーティングシステム１００と、アプリケーシ
ョン１１０と、プリンタドライバ１２０と、通信制御部
１３０とが構築される。これらの機能部は、ＲＡＭ１２
が読み込んだプログラムを、ＣＰＵ１１が実行すること
によりコンピュータ１０上に構築される。このためのプ
ログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒
体に記録することで流通させることができる。そして、
この記録媒体を、メディア読取装置２３で読み取ること
により、コンピュータ１０にプログラムをインストール
することができる。また、コンピュータネットワーク７
０を介して通信制御装置１５で読み込んでインストール
することもできる。

【００２９】オペレーティングシステム１００は、コン
ピュータ１０の制御を行なうための基本ソフトウェアで
ある。

【００３０】アプリケーション１１０は、例えば、グラ
フィック処理、ワードプロセッサ等の所定の処理をコン
ピュータ１０に実行させる。アプリケーション１１０
は、ユーザから印刷命令を受け付けると、印刷命令に係
る処理中のドキュメントの描画コマンドをオペレーティ
ングシステム１００を介して、プリンタドライバ１２０
に送信する。ここで、描画コマンドは、あらかじオペレ
ーティングシステム１００の仕様で定められた図形の描
画命令、文字列の描画命令等から構成される。

【００３１】プリンタドライバ１２０は、描画コマンド
を受け付け、プリンタ３０を制御する印刷データに変換
して出力する処理、および、印刷処理の解析に必要な情
報を取得して出力する処理等を実行する。

【００３２】本実施形態においてプリンタドライバ１２
０は、印刷データ生成部１２１、ユーザインタフェース
部１２２、および、印刷情報生成部１２３を備えて構成
される。

【００３３】印刷データ生成部１２１は、アプリケーシ
ョン１１０からオペレーティングシステム１００を介し
て描画コマンドを受け取り、この描画コマンドに基づい
てプリンタ３０を制御する印刷データを生成して出力す
る処理を行なう。

【００３４】ユーザインタフェース部１２２は、印刷条
件の設定等のための画面を表示装置２１に表示させ、ユ
ーザからの設定を受け付ける処理を行なう。また、印刷
条件の設定等のための画面から、印刷処理の解析に必要
な情報のユーザサポートへの出力指示を受け付ける処理
を行なう。

【００３５】印刷情報生成部１２３は、ユーザからの指
示に基づいて、印刷処理の解析に必要な情報を取得し
て、ユーザサポートに出力するための処理を行なう。こ
こで、本実施形態における印刷処理の解析に必要な情報
は、オペレーティングシステム１００から取得した描画
コマンドと、印刷データ生成部１２１が生成した印刷デ
ータと、ユーザインタフェース部１２２が受け付けた印
刷条件の設定内容と、ユーザから受け付けるコメントと
を含むものとする。ただし、これらの情報の一部とした
り、他の情報を含めるようにしてもよい。

【００３６】通信制御部１３０は、印刷情報生成部１２
３が出力した印刷処理の解析に必要な情報を、コンピュ
ータネットワーク７０で用いられているプロトコルで送
信するための処理を行なう。

【００３７】次に、ユーザインタフェース部１２２が、
表示装置２１に表示させる印刷条件の設定等のための画
面について説明する。

【００３８】ユーザインタフェース部１２２は、アプリ
ケーション１１０の実行中等に、ユーザから印刷指示を
受け付けると、図４に一例を示すような印刷設定画面を
表示装置２１に表示させ、ユーザに印刷条件の設定を促
す。

【００３９】図４において、印刷設定画面５００は、設
定項目の種類を選択するためのタブ部５００ａと、初期
状態で表示される基本設定画面５００ｄと、ＯＫボタン
５００ｂと、キャンセルボタン５００ｃとを備えてい
る。

【００４０】ユーザは、タブ部５００ａで、設定項目の
種類を選択して、設定画面を表示させ、その設定画面に
含まれる種々の項目を設定等することができる。例え
ば、初期状態で表示される基本設定画面５００ｄでは、
用紙種類、インク種類、印刷モード等の設定およびイン
ク残量の確認をすることができる。他の設定項目の種類
としては、例えば、用紙設定、色の管理、レイアウト、
印刷情報出力等とすることができる。

【００４１】ユーザインタフェース部１２２は、タブ部
５００ａで、印刷情報出力タブ５０１が選択されると、
図５に一例を示すような印刷情報出力画面５００ｅを表
示装置２１に表示させる。

【００４２】本図に示すように、印刷情報出力画面５０
０ｅは、印刷情報出力指定欄５０１と、印刷状況入力欄
５０２と、使用アプリケーション入力欄５０３と、使用
ＯＳ入力欄５０４と、電子メールアドレス入力欄５０６
とを備えている。

【００４３】印刷情報出力指定欄５０１は、印刷処理の
解析に必要な情報をユーザサポートへに出力するかどう
かを指示するための欄である。ユーザは本欄にチェック
マークを入力することで、印刷処理の解析に必要な情報
をユーザサポートに出力することができる。すなわち、
印刷の出力先がユーザサポートのプリンタ９０に設定さ
れ、印刷が実行されると、プリンタ９０で印刷処理の解
析に必要な情報が印刷が実行されることになる。

【００４４】印刷状況入力欄５０２は、印刷処理の解析
に必要な情報をユーザサポートへに出力する際に、その
印刷の状況を入力するための欄である。ユーザは希望ど
おりの印刷結果が得られない場合に、本欄にその状況を
説明するコメント、例えば、「右上に印刷されるはずの
○○が印刷されない。」等を入力することができる。

【００４５】使用アプリケーション入力欄５０３は、印
刷時に実行しているアプリケーションを入力するための
欄である。

【００４６】使用ＯＳ入力欄５０４は、使用しているコ
ンピュータのオペレーティングシステムを入力するため
の欄である。

【００４７】電子メールアドレス入力欄５０６は、ユー
ザの電子メールアドレスを入力するための欄である。

【００４８】次に、本実施形態におけるコンピュータ１
０の処理動作について説明する。図６は、コンピュータ
１０の処理を説明するためのフロー図である。

【００４９】ユーザは、ローカルのプリンタ３０から印
刷を行なったところ、希望どおりの印刷結果が得られな
かった場合等に、コンピュータ１０に本処理を行なわせ
るようにする。

【００５０】プリンタドライバ１２０のユーザインタフ
ェース部１２２は、アプリケーション１１０の実行中等
に、ユーザから印刷条件設定の指示を受け付けると、図
４に示したような印刷設定画面５００を表示装置２１に
表示させ、ユーザに印刷の条件の設定を促す（Ｓ１０
１）。

【００５１】そして、印刷設定画面５００で、印刷情報
出力タブ５０１が選択されたかどうかを監視し（Ｓ１０
２）、印刷情報出力タブ５０１が選択されないでＯＫボ
タン５００ｂのクリックを受け付けた場合には通常の印
刷処理を行なう（Ｓ１０３）。一方、設定画面５００
で、印刷情報出力タブ５０１の選択を受け付けると、図
４に示したような印刷情報出力画面５００ｅを表示装置
２１に表示させる（Ｓ１０４）。

【００５２】なお、本実施形態では、印刷設定画面５０
０で、印刷情報出力タブ５０１の選択を受け付けること
により印刷情報出力画面５００ｅを表示させるようにし
ているが、印刷情報出力タブ５０１を設けずに、例え
ば、印刷設定画面５００表示時に、特定のキーの組み合
わせの入力を受け付けた場合に、印刷情報出力画面５０
０ｅを表示させるようにしてもよい。すなわち、印刷情
報出力画面５００ｅに含まれる項目は、通常の印刷処理
では設定する必要がないため、ユーザが不用意に設定し
ないように、いわゆる隠しコマンドを受け付けた場合に
のみ表示させるようにしてもよい。

【００５３】ユーザは印刷情報出力画面５００ｅで、印
刷情報出力指定欄５０１にチェックマークを入力するこ
とにより、印刷処理の解析に必要な情報をユーザサポー
トのプリンタ９０に出力することができる。

【００５４】そして、印刷状況入力欄５０２に説明のた
めのコメントを入力することで、ユーザサポートに対し
て希望どおりでない印刷の状況を伝えることができる。
また、使用アプリケーション入力欄５０３および使用Ｏ
Ｓ入力欄５０４にそれぞれの情報を入力することで、こ
れらの情報をユーザサポートに伝えることができる。

【００５５】ユーザは、電子メールアドレス入力欄５０
６に自身の電子メールアドレスを入力することで、ユー
ザサポートによる印刷処理の解析結果を電子メールで入
手することができる。

【００５６】なお、使用アプリケーション、使用ＯＳ、
電子メールアドレスは、プリンタドライバ１２０は、ユ
ーザからの入力によらず、例えば、オペレーティングシ
ステム１００から取得するようにしてもよい。

【００５７】プリンタドライバ１２０は、印刷情報出力
画面５００ｅで、印刷情報出力指定欄５０１にチェック
マークが入力された状態で「ＯＫ」ボタン５００ｂのク
リックを受け付けると、印刷先としてユーザサポートの
プリンタ９０のＩＰアドレスを設定し、図７に一例を示
すような出力先変更通知画面５２０を表示装置２１に表
示させる（Ｓ１０５）。

【００５８】なお、ユーザサポートのプリンタ９０のＩ
Ｐアドレスはあらかじめプリンタドライバ１２０におい
て設定されているものとする。これにより、ユーザサポ
ートでは、プリンタドライバ１２０対応にプリンタ９０
を用意し、プリンタドライバ１２０に応じた出力先を設
定することができる。

【００５９】本図に示すように、出力先変更通知画面５
２０には、「印刷情報をユーザサポートに出力する設定
がＯＮのため、出力先を以下のＵＲＬに変更しまし
た。」というコメントが記され、出力先となったＵＲＬ
が記される。

【００６０】ユーザから印刷実行の指示を受け付ける
と、プリンタドライバ１２０は、オペレーティングシス
テム１００を介して、アプリケーション１１０から印刷
に係るドキュメントの描画コマンドを受け付ける（Ｓ１
０６）。

【００６１】プリンタドライバ１２０の印刷データ生成
部１２１が、描画コマンドを印刷データに変換する（Ｓ
１０７）。

【００６２】印刷情報生成部１２３は、プリンタドライ
バ１２０が受け付けた描画コマンドと、印刷データ生成
部１２１が生成した印刷データと、印刷設定画面５００
で受け付けた印刷条件の設定内容と、印刷情報出力画面
５００ｅで受け付けた内容とから、ユーザサポートに出
力すべき印刷処理の解析に必要な情報を生成する（Ｓ１
０８）。

【００６３】一般に、オペレーティングシステム１００
は、周辺機器を制御するためのドライバで設定される各
種項目を格納するための構造体を定義している。この構
造体は、各ドライバで共通のデータ項目を格納する領域
と、それぞれのドライバ特有のデータ項目を記録する領
域とが設けられている。そして、この構造体データを用
いて、ドライバ、あるいは、アプリケーション等とドラ
イバの設定に関する情報をやり取りするようになってい
る。印刷情報生成部１２３は、この構造体データを参照
することにより印刷条件の設定内容を取得することがで
きる。

【００６４】図８は、印刷情報生成部１２３が生成する
情報の一例を模式的に示した図である。本実施形態にお
いて、印刷処理の解析に必要な情報は印刷データの形式
で生成される。この結果、印刷処理の解析に必要な情報
がユーザサポートのプリンタ９０で印刷されることにな
る。

【００６５】本図において生成される印刷データ３００
は、コメント印刷用領域３０１と、描画コマンド印刷用
領域３０２と、印刷結果印刷用領域３０３と、印刷設定
印刷用領域３０４とを含んでいる。

【００６６】コメント印刷用領域３０１は、印刷情報出
力画面５００ｅで受け付けた印刷状況、使用アプリケー
ション、使用ＯＳ、ユーザ電子メールアドレスを印刷さ
せるための印刷データである。

【００６７】描画コマンド印刷用領域３０２は、プリン
タドライバ１２０が受け付けた描画コマンドを印刷させ
るための印刷データである。

【００６８】印刷結果印刷用領域３０３は、印刷データ
生成部１２１が生成した印刷データである。すなわち、
ユーザが印刷結果として得る画像を印刷させるための印
刷データである。

【００６９】印刷設定印刷用領域３０４は、印刷設定画
面５００で受け付けた印刷条件の設定内容を印刷させる
ための印刷データである。

【００７０】すなわち、本実施形態において、印刷情報
生成部１２３は、印刷データ生成部１２１が生成した印
刷データはそのままの形でプリンタ９０に送信する印刷
データに含め、描画コマンドと印刷状況等の情報と印刷
設定の内容とはそれらを印刷するための印刷データに変
換してプリンタ９０に送信する印刷データに含めるよう
にする。そして、この印刷データが通信制御部１３０に
より、ユーザサポートのプリンタ９０に出力される（Ｓ
１０９）。図８において、それぞれの印刷用領域の間に
は改ページコードを挿入することで、各情報が、別々の
用紙に印刷されるようになっている。

【００７１】ユーザサポートのプリンタ９０では、送ら
れた印刷データに基づいて、ユーザが印刷結果として得
た画像と、その画像についての描画コマンドと、印刷条
件の設定内容と、ユーザによって入力された印刷状況、
電子メールアドレス等の情報とが印刷されることにな
る。

【００７２】図９は、このようなプリンタ９０の印刷結
果を説明するための図である。本図（ａ）は、プリンタ
ドライバ１２０が生成した印刷データに基づく画像であ
り、ユーザが印刷結果として得た画像と同じ画像であ
る。本図（ｂ）は、プリンタドライバ１２０がオペレー
ティングシステム１００を介してアプリケーション１１
０から受け付けた描画コマンドを印刷した画像である。
本図（ｃ）は、プリンタドライバがユーザから受け付け
た印刷設定の内容を印刷した画像である。本図（ｄ）
は、ユーザから受け付けた印刷状況その他の情報を印刷
した画像である。

【００７３】ユーザサポートの回答者は、プリンタ９０
で印刷されたこれらの情報を基に解析を行ない、その解
析結果を、印刷された情報（図９（ｄ）参照）に含まれ
る電子メールアドレスに送信することで、ユーザは解析
結果の情報を入手することができる。

【００７４】このように、プリンタ９０で印刷された情
報は、ユーザが印刷結果として得た画像のみならず、描
画コマンド、印刷設定内容、印刷状況、使用アプリケー
ション等の情報を含むため、例えば、特定のアプリケー
ションとの関係で希望どおりの印刷が行なわれない場合
であっても、即座にユーザサポート側で再現できるよう
になる。また、ユーザが印刷条件の設定内容を説明する
必要がなく、ユーザサポートは正確な情報を入手するこ
とができる。さらには、描画コマンドに関する情報も取
得できるため、プリンタドライバ１２０が描画コマンド
をどのように解釈して、どのような印刷データを生成し
たかの解析も行なうことができる。

【００７５】つぎに、本発明の第１の変形例について説
明する。

【００７６】上記実施形態では、印刷データ以外の情報
は、その情報が印刷されるように印刷データに変換する
ようにしていた。

【００７７】本実施形態では、印刷データ以外の情報
は、印刷結果には反映されないコメントとして出力する
印刷データに含めるようにする。図１０は、このときの
印刷データの構成を説明するための模式図である。

【００７８】本図において、プリンタドライバ１２０が
生成する印刷データ３１０は、印刷命令に係る印刷デー
タ領域３１０ａと、描画関数領域３１０ｂと、印刷設定
領域３１０ｃと、コメント領域３１０ｄとを備えてい
る。このうち、描画関数領域３１０ｂと、印刷設定領域
３１０ｃと、コメント領域３１０ｄとは、印刷の対象と
はならないコメントの属性（＠＠で表されている）で記
載されている。

【００７９】本実施形態では、プリンタ９０に、コメン
ト部分を抽出してファイルとして記憶する機能をさらに
備えさせるようにする。

【００８０】ユーザサポートの回答者は、プリンタ９０
でユーザのコンピュータ１０から送られた印刷データ３
１０に基づく印刷が行なわれると、プリンタ９０が印刷
データ３１０から抽出して記憶したファイルから描画関
数と、印刷設定と、コメントに関する情報を取得して解
析を行なうようにすることができる。

【００８１】つぎに、本発明の第２の変形例について説
明する。

【００８２】図１１は、本実施形態の構成の概要を説明
するためのブロック図である。本実施形態では、ユーザ
サポートはプリンタ９０に加え、コンピュータ８０をコ
ンピュータネットワーク７０に接続するようにしてい
る。

【００８３】コンピュータ８０も独自のＩＰアドレスを
備え、コンピュータ１０は、ＩＰアドレスを指定するこ
とで、コンピュータネットワーク７０を介して、ファイ
ルをコンピュータ８０に送信できるようになっている。

【００８４】本実施形態では、プリンタドライバ１２０
は、印刷命令に係る印刷データのみをプリンタ９０に送
信し、描画関数、印刷設定、ユーザからのコメントに関
する情報は、ファイルとしてコンピュータ８０に送信す
るようにする。

【００８５】ユーザサポートの回答者は、プリンタ９０
でユーザのコンピュータ１０から送られた印刷データ３
１０に基づく印刷が行なわれると、コンピュータ８０が
受信した描画関数と、印刷設定と、コメントに関する情
報を取得して解析を行なうようにすることができる。

【００８６】

【発明の効果】上述のように、本発明によれば、印刷処
理の解析に必要な情報をユーザサポートに正確に伝えら
れるようになる。また、本発明によれば、印刷処理の解
析に必要な情報をユーザサポートに迅速に伝えられるよ
うになる。さらに、本発明によれば、印刷処理の解析に
必要な情報をユーザサポートに伝えるユーザの負担を軽
減させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】は、本発明の構成の概要を説明するためのブロ
ック図である。

【図２】は、コンピュータ１０、プリンタ３０およびプ
リンタ９０のハードウェア構成の一例を説明するための
ブロック図である。

【図３】は、ユーザが使用するコンピュータ１０により
実現される特徴的な機能構成を説明するためのブロック
図である。

【図４】は、プリンタドライバの印刷設定画面５００の
基本設定画面５００ｄの一例を説明するための図であ
る。

【図５】は、プリンタドライバの印刷設定画面５００の
印刷情報出力画面５００ｅの一例を説明するための図で
ある。

【図６】は、コンピュータ１０の処理を説明するための
フロー図である。

【図７】は、出力先変更通知画面５２０の一例を説明す
るための図である。

【図８】は、印刷情報生成部１２３が生成する情報の一
例を模式的に示した図である。

【図９】は、プリンタ９０の印刷結果を説明するための
図である。

【図１０】は、第１の変形例における印刷データの構成
を説明するための模式図である。

【図１１】は、第２の変形例の構成の概要を説明するた
めのブロック図である。

【符号の説明】

１０…コンピュータ １１…ＣＰＵ １２…ＲＡＭ １３…ＲＯＭ １４…インタフェース １５…通信制御装置 ２１…表示装置 ２２…入力装置 ２３…メディア読取装置 ２４…補助記憶装置 ３０…プリンタ ３１…コントローラ ３２…インタフェース ３３…印刷機構 ８０…コンピュータ ９０…プリンタ ９１…コントローラ ９２…通信制御機構 ９３…印刷機構 １００…オペレーティングシステム １１０…アプリケーション １２０…プリンタドライバ １２１…描画コマンド生成部 １２２…ユーザインタフェース部 １２３…印刷情報生成部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ユーザから印刷条件に関する設定情報を受
   け付ける処理と、 印刷に係るドキュメントの描画コマンドを受け取り、前
   記受け付けた設定情報に基づいてプリンタを制御するた
   めの印刷データを生成する処理とをコンピュータに実行
   させるプリンタドライバにおいて、 印刷処理の解析に必要な情報の出力指示を受け付ける
   と、 前記印刷条件に関する設定情報と、前記描画コマンド情
   報と、前記描画コマンドに基づいて生成した印刷データ
   とを含む印刷処理解析情報を、コンピュータネットワー
   ク上のあらかじめ定められた送信先に出力する処理をコ
   ンピュータに実行させることを特徴とするプリンタドラ
   イバ。
2. 【請求項２】請求項１に記載のプリンタドライバであっ
   て、 前記あらかじめ定められた送信先は、前記コンピュータ
   ネットワークに接続されたユーザサポートが管理するプ
   リンタであることを特徴とするプリンタドライバ。
3. 【請求項３】請求項１に記載のプリンタドライバであっ
   て、 前記印刷処理解析情報は、さらに、ユーザの電子メール
   アドレス、コンピュータのオペレーティングシステム、
   印刷に係るアプリケーションおよびユーザから受け付け
   たコメントの少なくとも一つを含むことを特徴とするプ
   リンタドライバ。
4. 【請求項４】請求項２に記載のプリンタドライバであっ
   て、 前記印刷条件に関する設定情報と、前記描画コマンド情
   報とについては、前記ユーザサポートが管理するプリン
   タへの送信に先立ち、前記プリンタでこれらの情報が印
   刷されるように印刷データに変換することを特徴とする
   プリンタドライバ。
5. 【請求項５】請求項１に記載のプリンタドライバであっ
   て、 前記描画コマンドに基づいて生成した印刷データについ
   ては、前記あらかじめ定められた送信先は、前記コンピ
   ュータネットワークに接続されたユーザサポートが管理
   するプリンタであり、 前記印刷条件に関する設定情報と、前記描画コマンド情
   報とについては、前記あらかじめ定められた送信先は、
   前記コンピュータネットワークに接続されたユーザサポ
   ートが管理するコンピュータであることを特徴とするプ
   リンタドライバ。
6. 【請求項６】請求項１〜５のいずれか一項に記載のプリ
   ンタドライバを記録したコンピュータ読み取り可能な記
   録媒体。
7. 【請求項７】ユーザから印刷条件に関する設定情報を受
   け付ける手段と、 印刷に係るドキュメントの描画コマンドを受け取り、前
   記受け付けた設定情報に基づいてプリンタを制御するた
   めの印刷データを生成する手段とを備えるプリンタホス
   トにおいて、 印刷処理の解析に必要な情報の出力指示を受け付ける手
   段と、 前記印刷条件に関する設定情報と、前記描画コマンド情
   報と、前記描画コマンドに基づいて生成した印刷データ
   とを含む印刷処理解析情報を、コンピュータネットワー
   ク上のあらかじめ定められた送信先に出力する手段とを
   備えることを特徴とするプリンタホスト。