JP2003237052A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録画像の画質を安定化することができるイ
ンクジェットプリンタを提供する。 【解決手段】 連続した形態の記録媒体にインクを吐
出して画像を形成するインクジェットプリンタである。
画像形成された記録媒体を切断する切断手段と、切断手
段に切断された記録媒体にインクを定着させる定着手段
とを備える。定着手段が切断手段よりも高い位置に設け
られている。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタに関する。 【０００２】 【従来の技術】近年、例えばデジタルカメラ等で撮影さ
れた画像や例えばフラッシュメモリやＣＤ等の記憶媒体
に記憶されているデータ化された画像等の印刷は、従来
の印画紙へ画像を焼き付ける方法に替えて、記録媒体に
インクを吐出して画像を形成するインクジェットプリン
タを用いて行われている。 【０００３】このインクジェットプリンタでは、染料イ
ンクと顔料インクを用いることができるが、顔料インク
は、染料インクに比べて画像保存性が優れている一方
で、色素分子が粒子を形成しているため散乱光や反射光
の影響を受けて印刷画像の光沢性が劣るといった問題が
ある。そのため、上記インクジェットプリンタで顔料イ
ンクを用いて印刷を行う場合には、例えば分散剤が含有
された顔料インクを用いて、熱可塑性樹脂粒子を含むイ
ンク受容層を有する記録媒体に画像形成した後、熱可塑
性樹脂粒子を溶融及び平滑化させてインク受容層を透明
化するために記録媒体を加熱加圧する定着処理を行って
いる。 【０００４】ところで、上記インクジェットプリンタが
ロール状に巻かれた長尺の記録媒体に対して画像印刷を
行う場合には、画像形成された記録媒体を例えばロータ
リーカッター等により切断した後、この切断された記録
媒体をインク定着部に搬送して定着処理を行うようにな
っている。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ロータ
リーカッターにより記録媒体を切断すると、記録媒体の
切断部分より紙粉が発生し、この紙粉が空中に舞い散っ
て例えばインク定着部のローラ或いはベルト等の構成要
素に付着してしまう。この場合、送られてきた記録媒体
に定着処理を行う際に記録媒体に紙粉が付着してしま
い、定着処理による記録媒体の画像形成面の透明化を適
切に行えずに、記録画像の画質低下を招くことになる。 【０００６】本発明の課題は、記録画像の画質を安定化
することができるインクジェットプリンタを提供するこ
とである。 【０００７】 【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
連続した形態の記録媒体にインクを吐出して画像を形成
するインクジェットプリンタであって、画像形成された
記録媒体を切断する切断手段と、前記切断手段に切断さ
れた記録媒体にインクを定着させる定着手段とを備え、
前記定着手段が前記切断手段よりも高い位置に設けられ
ていることを特徴としている。 【０００８】請求項１記載の発明によれば、記録媒体に
インクを定着させる定着手段が切断手段よりも高い位置
に設けられているので、切断手段により記録媒体を切断
した際にその切断部分から発生する紙粉が舞い上がって
も定着手段に付着することがなくなる。よって、記録媒
体に定着処理を行う際に記録媒体の画像形成面に紙粉が
付着することがなくなるので、定着手段での画像形成面
の透明化を適切に行うことができ、記録画像の画質を安
定化することができる。 【０００９】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を適宜参照して説明する。この実施の形態で例
示されるインクジェットプリンタ１００は、例えば図１
に示すように、例えばケース１の内部に、印刷時に記録
媒体Ｐを画像形成部（後述）３等に供給する記録媒体供
給部２と、記録媒体Ｐにインクを吐出、着弾させて画像
形成を行う画像形成部３と、画像形成された記録媒体Ｐ
を切断する切断部４と、切断された記録媒体Ｐをインク
定着部まで連続的に定速で搬送する連続搬送部５と、記
録媒体Ｐに対してインクを定着させるインク定着部（定
着手段）６とを備えて概略構成されている。 【００１０】記録媒体Ｐは、例えば表層（画像形成面
側）を構成する熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層と
このインク受容層の下側に設けられた顔料インク溶媒吸
収層からなる２層構造をなしている。このような構成の
記録媒体Ｐは、分散剤を含有する顔料インク（後述）を
用いて画像形成された後、定着処理が施されることによ
って、記録媒体Ｐの表面に光沢を付与し、記録画像と水
分との接触による滲みを防止するとともに、耐擦過性を
向上させることができる。 【００１１】記録媒体供給部２は、長尺（連続した形
態）の記録媒体Ｐをロール状に巻き取った形態で収納す
るとともに、この記録媒体Ｐを間欠搬送部２１を介して
画像形成部３、切断部４、連続搬送部５へと順次供給す
る。ここで、間欠搬送部２１は、間欠搬送モータ（図示
略）と接続された間欠搬送ローラ２１１、この間欠搬送
ローラ２１１と記録媒体Ｐを挟む形態で対向配置された
従動ローラ２１２等を備えて構成されている。そして、
間欠搬送モータが画像形成部３における画像形成の進行
に同期して駆動することで記録媒体Ｐを間欠的に搬送す
る。 【００１２】画像形成部３は、記録媒体Ｐに向けてイン
クを吐出する記録ヘッド３１と、記録ヘッド３１を画像
形成に用いられる色の数に応じて複数個、そのインク吐
出口（図示略）を下側に配置して搭載するキャリッジ３
２と、上面で所定範囲の記録媒体Ｐ下面を吸引手段（図
示略）の駆動により吸引して支持するプラテン３３等を
備えて構成される。このうち、キャリッジ３２は、キャ
リッジ移動手段（図示略）の駆動により記録媒体Ｐの幅
方向にキャリッジ案内部材（図示略）に沿って往復移動
自在となっており、この往復移動を繰り返すことによ
り、記録ヘッド３１の走査を行う。なお、インクは、分
散剤を含有している顔料インクが用いられている。ま
た、プラテン３３は、例えば略水平に配置されており、
その上方にはキャリッジ３２が設けられている。 【００１３】切断部４は、例えば図２に示すように、例
えば記録媒体Ｐの幅方向（図２における左右方向）に長
尺な本体部４１と、画像形成が完了した記録媒体Ｐを切
断するためのカッター部４２と、このカッター部４２を
本体部４１の長手方向に往復移動させるためのカッター
部駆動モータ４３とを備えている。 【００１４】カッター部４２は、記録媒体Ｐを回転しな
がら切断する例えば略円盤状のロータリーカッター（切
断手段）４２１を備えている。一方、本体部４１は、そ
の略中央部に設けられて記録媒体Ｐの搬送時に記録媒体
Ｐを通過させる通紙口４１１と、この通紙口４１１の下
側にロータリーカッター４２１に下側から接触可能な固
定刃４１２とを備えている。通紙口４１１は、その幅及
び高さが例えば記録媒体Ｐの幅及び厚みよりもわずかに
大きくなっている。また、通紙口４１１の水平位置は、
プラテン３３及び連続搬送部５の搬入口（後述）５１の
高さと略等しくなっている。なお、固定刃４１２は、通
紙口４１１の長手方向に沿って設けられている。 【００１５】また、カッター部駆動モータ４３は、例え
ば本体部４１のいずれか一方の端部（例えば図２におけ
る右端）に固定されており、このカッター部駆動モータ
４３の駆動力は図示しない駆動力伝達手段（例えば、ワ
イヤ等）によってカッター部４２に伝達される。 【００１６】この切断部４は、例えばカッター部駆動モ
ータ４３の駆動によりカッター部４２がカッター部案内
部材（図示略）に沿って本体部４１の長手方向に移動す
ることで、固定刃４１２とロータリーカッター４２１と
で記録媒体Ｐを挟むように記録媒体Ｐ上面をロータリー
カッター４２１が移動して、この記録媒体Ｐをその幅方
向に切断する。なお、カッター部４２は、記録媒体Ｐの
切断時以外は、本体部４１のいずれか一方の端部（例え
ば図２における左端）に移動して記録媒体Ｐの通紙口４
１１の通過を妨げないようになっている。 【００１７】また、切断部４の上方には、インクジェッ
トプリンタ１００内部を乾燥させるためのファン７が設
けられている。このファン７は、記録媒体Ｐへの画像の
印刷時に、図示しないファン駆動手段の駆動により回転
するようになっており、インクジェットプリンタ１００
内部を乾燥させてインク定着部６による画像の定着性を
高めることができる。 【００１８】連続搬送部５は、例えば切断部４から搬出
される記録媒体Ｐを搬入するための搬入口５１と、この
搬入口５１から搬送経路切換部（後述）５５までの記録
媒体Ｐの下向きの搬送経路である第１搬送経路５２と、
搬送経路切換部５５からインク定着部６までの記録媒体
Ｐの上向きの搬送経路である第２搬送経路５３と、記録
媒体Ｐを各搬送経路沿いに搬送するための記録媒体搬送
部５４とを備えている。 【００１９】このうち、第１搬送経路５２の終点部と第
２搬送経路５３の始点部とが互いの搬送経路を共有する
ように例えば断面略Ｙ字状の経路を構成しており、この
断面略Ｙ字状の経路部分が搬送経路切換部５５となって
いる。この搬送経路切換部５５は、記録媒体Ｐの第１搬
送経路５２沿いの例えば下向きの搬送を第２搬送経路５
３沿いの例えば上向きの搬送に切り換えるためのもので
ある。また、搬送経路切換部５５は、この搬送経路切換
部５５からインク定着部６への記録媒体Ｐの搬送時に、
記録媒体Ｐの第１搬送経路５２沿いの搬送を規制して記
録媒体Ｐを第２搬送経路５３に沿って案内する搬送経路
規制弁５５１を備えている。なお、搬送経路規制弁５５
１は、例えば第１搬送経路５２と第２搬送経路５３とが
交わった部分に設けられている。 【００２０】一方、記録媒体搬送部５４は、記録媒体Ｐ
を第１搬送経路５２沿いに搬送する第１搬送部５６と、
記録媒体Ｐを第２搬送経路５３沿いに搬送する第２搬送
部５７と、搬送経路切換部５５にて記録媒体Ｐの搬送経
路を切り換えて搬送する搬送経路切換搬送部５８とから
構成されている。これら第１及び第２搬送部５６、５
７、及び搬送経路切換搬送部５８は、連続搬送モータ
（図示略）と接続された連続搬送ローラ５６１、５７
１、５８１と、従動ローラ５６２、５７２、５８２とを
それぞれ備えている。 【００２１】そして、この連続搬送部５では、第１搬送
部５６によって、連続搬送モータの駆動により連続搬送
ローラ５６１を所定方向（例えば図１における左回り）
に回転させることで記録媒体Ｐを第１搬送経路５２沿い
に下向きに搬送する。その後、記録媒体Ｐが搬送経路切
換部５５まで搬送されると、搬送経路切換搬送部５８に
よって、先ず、連続搬送ローラ５８１を所定方向に回転
させることで記録媒体Ｐをその後端が搬送経路規制弁５
５１を通過するまで下向きに搬送する。そして、記録媒
体Ｐの後端が搬送経路規制弁５５１を通過すると、連続
搬送ローラ５８１を所定方向と逆（例えば図１における
右回り）に回転させることで記録媒体Ｐの搬送方向を上
向きに切り換える。搬送方向が切り換えられた記録媒体
Ｐは、搬送経路規制弁５５１によって第２搬送経路５３
沿いに案内され、第２搬送部５７によって、連続搬送ロ
ーラ５７１を所定方向と逆に回転させることで第２搬送
経路５３沿いに上向きに搬送される。 【００２２】このように、この連続搬送部５は、記録媒
体Ｐを間欠搬送部２１による間欠的な搬送から連続的な
定速の搬送に切り換えて搬送することができるととも
に、記録媒体Ｐを、その搬送方向を切り換え上向きに搬
送して連続搬送部５より上側に設けられたインク定着部
６に搬送することができる。また、上記のように連続搬
送部５を構成することにより、この連続搬送部５をコン
パクトに成形することもできる。 【００２３】インク定着部６は、搬入口６１１を介して
搬入された記録媒体Ｐに対して加熱及び加圧を行うこと
により、記録媒体Ｐに画像を定着させるとともに、記録
媒体Ｐ表面に写真のような光沢を付与する定着処理を行
う。そして、このインク定着部６は、切断部４よりも上
（高い位置）に設けられている。具体的には、インク定
着部６の最下端には記録媒体Ｐを連続搬送部５より搬入
するための搬入口６１１が設けられており、この搬入口
６１１が切断部４のロータリーカッター４２１と固定刃
４１２が接触する部分、すなわち記録媒体Ｐが切断され
る部分よりも上に設けられている。 【００２４】インク定着部６は、具体的には、例えばケ
ース６１に覆われており、ケース６１の最下端に設けら
れた搬入口６１１と、ケース６１の内部に設けられ、例
えば搬入された記録媒体Ｐを加熱するための加熱部６２
と、前記記録媒体Ｐを加圧するための加圧部６３とを備
えて構成されている。 【００２５】このうち、加熱部６２は、例えば、記録媒
体Ｐに対して加熱を行う加熱ローラ６２１、この加熱ロ
ーラ６２１と加熱部駆動ローラ６２２とに巻き掛けられ
た加熱部回転ベルト６２３を備えている。なお、加熱部
駆動ローラ６２２には、図示しない加熱部駆動モータが
接続されている。一方、加圧部６３は、例えば記録媒体
Ｐに対して加圧を行う加圧ローラ６３１、この加圧ロー
ラ６３１と加圧部従動ローラ６３２とに巻き掛けられた
加圧部回転ベルト６３３を備えている。なお、加圧ロー
ラ６３１には、図示しない加圧部駆動モータが接続され
ている。これら加熱部６２及び加圧部６３は、例えば加
熱部及び加圧部回転ベルト６２３、６３３で記録媒体Ｐ
を挟むように対向して配置されており、この両回転ベル
ト６２３、６３３間で記録媒体Ｐの搬送経路を構成して
いる。そして、両回転ベルト６２３、６３３は、その回
転速度を略等しくして、加熱部回転ベルト６２３が所定
方向（例えば図１における時計回り）に回転する一方
で、加圧部回転ベルト６３３が所定方向と逆（例えば図
１における反時計回り）に回転する。なお、加熱ローラ
６２１と加圧ローラ６３１とは、インク定着部６の搬入
口６１１側にて対向して配置されている。 【００２６】なお、ケース６１の最上端には、定着処理
が行われた記録媒体Ｐをインク定着部６より搬出するた
めの搬出口６１２が設けられている。 【００２７】また、制御手段は、例えば、ＣＰＵ（Cent
ral Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memor
y）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、インターフェ
ース等を備えて構成されており、インクジェットプリン
タ１００の各構成要素を制御する。 【００２８】次に、インクジェットプリンタ１００によ
る記録媒体Ｐに画像を印刷する動作について説明する。 【００２９】印刷を開始すると、先ず、記録媒体供給部
２にロール状に収納された記録媒体Ｐを間欠搬送部２１
を介して画像形成部３へと搬送する。画像形成部３で
は、例えば制御手段の制御により画像のデータに基づい
て記録媒体Ｐ上にインクを吐出していくことで、記録媒
体Ｐに画像を形成する。なお、記録媒体Ｐは、その一定
領域に画像が形成される毎に、間欠搬送部２１によって
適宜長さずつ（間欠的に）搬送されていき、画像形成の
進行に同期して切断部４、連続搬送部５と順次搬送され
ていく。そして、画像形成が完了した記録媒体Ｐの画像
形成部分がロータリーカッター４２１の下を通過し終え
た時点で、制御手段によって切断部４を作動させて、画
像形成済みの記録媒体Ｐとして長尺の記録媒体Ｐから切
断する。記録媒体Ｐの切断が完了すると、制御手段は連
続搬送部５を制御して、記録媒体Ｐをインク定着部６へ
と連続的に搬送する。インク定着部６では、加熱部及び
加圧部駆動モータの駆動によって、加熱部及び加圧部回
転ベルト６２３、６３３の各々が回転することにより、
搬入された記録媒体Ｐを加熱ローラ６２１により加熱す
るとともに加圧ローラ６３１により加圧することでイン
ク受容層の熱可塑性樹脂を溶融及び平滑化させて記録媒
体Ｐに画像を定着させながら、記録媒体Ｐの表面に光沢
等のムラを発生させないように連続的に搬送する。そし
て、定着処理が行われた記録媒体Ｐは、インク定着部６
から搬出されてケース１上面のトレイ１１に集積され
る。 【００３０】以上のように、この実施の形態のインクジ
ェットプリンタ１００によれば、インク定着部６の搬入
口６１１がロータリーカッター４２１よりも高い位置に
設けられているので、ロータリーカッター４２１により
記録媒体Ｐを切断した際にその切断部分から発生した紙
粉が舞い上がってもインク定着部６の画像の定着処理を
行うための加熱部６２及び加圧部６３に付着することが
なくなる。よって、記録媒体Ｐに定着処理を行う際に記
録媒体Ｐの画像形成面に紙粉が付着することがなくなる
ので、インク定着部６での画像形成面の透明化を適切に
行うことができ、記録画像Ｐの画質を安定化することが
できる。 【００３１】なお、上記実施の形態では、切断手段とし
てロータリーカッター４２１を例示したが、これに限ら
れるものではない。また、記録媒体供給部２から画像形
成部３及び切断部４への記録媒体Ｐの供給を間欠搬送部
２１によって間欠的に搬送して行うようにしたが、これ
に限られるものではなく、記録媒体Ｐの搬送方法は任意
であり、例えば記録媒体Ｐを連続的に搬送して供給する
ようにしても良い。さらに、記録媒体Ｐは、インクジェ
ットプリンタ１００内に収納可能であれば如何なる寸法
であっても良い。例えば幅の小さい記録媒体である場合
には、複数の記録媒体供給部を設けて収納することがで
きる。この場合、複数同時に印刷することが可能とな
り、印刷時間を短縮して印刷効率を高めることができ
る。 【００３２】 【発明の効果】本発明によれば、記録媒体にインクを定
着させる定着手段が切断手段よりも高い位置に設けられ
ているので、切断手段により記録媒体を切断した際にそ
の切断部分から発生する紙粉が舞い上がっても定着手段
に付着することがなくなる。よって、記録媒体に定着処
理を行う際に記録媒体の画像形成面に紙粉が付着するこ
とがなくなるので、定着手段での画像形成面の透明化を
適切に行うことができ、記録画像の画質を安定化するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明を適用した一実施の形態のインクジェッ
トプリンタの主要部を示す断面図である。 【図２】図１のインクジェットプリンタに備わる切断部
を示す要部側面図である。 【図３】図１のインクジェットプリンタに備わる切断部
を示す要部拡大断面図である。 【符号の説明】 １００ インクジェットプリンタ ４ 切断部 ４２１ ロータリーカッター（切断手段） ５ 連続搬送部 ６ インク定着部（定着手段） ６２ 加熱部 ６３ 加圧部 Ｐ 記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA16 FA10 HA28 HA29 HA33 HA45 HA46 HA60 KD10 2C058 AB17 AC07 AE04 AE09 AF51 LA03 LA24 LB10 LB17 LB36 LC12 2C061 AQ05 AR01 AS06 BB08 CK10 3C027 SS02 SS03

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】連続した形態の記録媒体にインクを吐出し
   て画像を形成するインクジェットプリンタであって、 画像形成された記録媒体を切断する切断手段と、 前記切断手段に切断された記録媒体にインクを定着させ
   る定着手段とを備え、 前記定着手段が前記切断手段よりも高い位置に設けられ
   ていることを特徴とするインクジェットプリンタ。