JP2003181389A - コイン洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プラスチックコインを再利用するための自動
洗浄装置を提供することにある。 【解決手段】 複数のプラスチックコインを横並びに保
持して搬送する複数の孔を有するカセットを用い、この
カセットの上部に設けられたホッパの下部から一定量の
プラスチックコインをカセットに排出する。そしてカセ
ット上に排出されたコインと共に、カセットを揺動さ
せ、プラスチックコインをカセットに確実に保持する。
次いでプラスチックコインに洗浄薬液を塗布および／ま
たは吹き付けてプラスチックコインを洗浄し、洗浄され
たプラスチックコインを乾燥させた後、コインをカセッ
トから取り外す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＩＣチップが埋め
込まれたプラスチックコインのコイン洗浄装置に関す
る。

【０００２】

【関連する技術背景】近時、カードを用いた金銭精算方
式が広く用いられている。このカードはプラスチックを
基材として、磁気データを記録保持できるように磁性体
を含有させた磁気記録方式やカード内にＩＣチップを埋
め込んだＩＣカード等、種々のカードが用意され、使用
されている。しかしながら、テレフォンカードなどのプ
リペイド方式のカードは、所定度数使用後は破棄され、
廃棄物処理の問題や資源の有効活用の観点からも望まし
いとは言い難い。また、ＩＣカードは通常の硬貨と比べ
てその形状が大きいため必ずしも使い勝手がよいとは言
えない。

【０００３】このようことから、プラスチックの中にＩ
Ｃチップを埋め込み、コイン種別、所持金データなどの
固有データを記録し、利用の都度、精算などのデータ処
理を行うプラスチックコインが提案されている。このプ
ラスチックコインはＩＣチップを内蔵しているため、所
定の装置を用いることでＩＣチップとデータ伝送を行
い、例えば利用回数のカウントや、残金データの書き換
え、またはプラスチックコインの使用回数のカウントや
使用期間等の履歴収集などができる。更にＩＣチップに
保持されているデータの書き換え等によってプラスチッ
クコインを再利用することで、資源の有効活用等に寄与
することが可能となる。

【０００４】このような利便性のあるプラスチックコイ
ンを再利用して長期間使用するため、衛生上等の観点か
ら適宜、洗浄することが望ましい。この洗浄方法として
は、超音波を使用した方法や熱水洗浄または洗浄薬液に
よる方法など種々の方法が考えられる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プラス
チックコイン内にＩＣチップが埋め込まれており、超音
波洗浄または熱水洗浄などの洗浄方法ではＩＣチップを
破損する懸念があり採用が難しい。一方、手作業による
洗浄では、プラスチックコインが通貨という性質を有す
ることから多量に流通することが考えられ、洗浄処理に
多大な人件費を要する等、実用上の問題点が多い。

【０００６】このため人手以外の何らかの自動洗浄手段
が必要とされる。つまり、一定の使用期間の経過後、ま
たは一定の使用回数を超えたプラスチックコインを回収
した後、プラスチックコインの自動洗浄を行い、再生す
る仕組みが必要となる。本発明は係る事情を考慮してな
され、その目的は人手を掛けることなく、かつ、プラス
チックコインの洗浄による破損および劣化を抑えたコイ
ン洗浄装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ため、本発明に係るコイン洗浄装置は、ＩＣチップを埋
め込んだプラスチックコインを搬送して薬液洗浄する手
段を備えたことを特徴としている。好ましくは、本発明
に係るコイン洗浄装置は、ＩＣチップを埋め込んだプラ
スチックコインを収納する複数の開口部を有するカセッ
トと、このカセットを洗浄部に搬送する搬送機構と、洗
浄部に搬送されたカセットに収納されているプラスチッ
クコインを薬液を用いて、または薬液と共に物理的手段
を用いて洗浄する洗浄手段とを備えることを特徴として
いる。

【０００８】更に本発明に係るコイン洗浄装置は、ＩＣ
チップを埋め込んだプラスチックコインを収納する複数
の開口部を有するカセットと、このカセット上にプラス
チックコインを落とし込むホッパと、前記カセット上に
落とし込まれたプラスチックコインを前記複数の開口部
にそれぞれ収納するコイン収納手段と、前記各開口部に
プラスチックコインを収納した前記カセットを洗浄部に
搬送する搬送機構と、洗浄部に搬送されたカセットに収
納されているプラスチックコインを薬液を用いて、また
は薬液と共に物理的手段を用いて洗浄する洗浄手段とを
備えている。

【０００９】本発明の好ましい様態は、前記洗浄手段
は、プラスチックコインに薬液を吹き付けて、またはプ
ラスチックコインに薬液を塗布した後にその表面をブラ
シまたはローラにより拭うように構成される。また前記
カセットは、複数枚のプラスチックコインを１枚ずつ収
納する円形の複数の開口部を横並びに配列したものとし
て実現される。更にこれらの開口部を、プラスチックコ
インをその周縁にて弾性保持する保持機構を備えたもの
とすることが望ましい。また、前記コイン収納手段は、
前記カセットを揺動させて複数の開口部にプラスチック
コインを１枚ずつ嵌め込む機構を備えることが好まし
い。

【００１０】更に本発明に係るコイン洗浄装置は、洗浄
したコインを乾燥させる乾燥手段を備えると共に、洗浄
したコインを前記カセットから排出する排出機構を備え
ることを特徴とする。ここに、前記プラスチックコイン
の薬液洗浄については、アルカリ洗浄、滅菌洗浄、仕上
げ洗浄の順に実行することが好ましい。

【００１１】したがって、本発明のプラスチックコイン
洗浄装置によればプラスチックコインを洗浄する際、超
音波による衝撃（振動）を与えず、また熱水を用いるこ
となく、洗浄薬液を用いて自動的に洗浄して再利用する
が可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
るコイン洗浄装置について説明する。図１は本発明に係
るコイン洗浄装置の一実施例を示す概略構成図である。
本コイン洗浄装置は、プラスチックコイン１をカセット
２０に収納する供給機構１０を備えている。そして、こ
の供給機構１０でカセット２０に収納されたプラスチッ
クコイン１は搬送機構４０を介して洗浄機構５０へ搬送
される。この洗浄機構５０は、搬送機構４０によって搬
送されたプラスチックコイン１を、該プラスチックコイ
ン１収納したカセット２０と共に、所定の薬液を用いて
自動洗浄する機能を備えている。そして、洗浄機構５０
で洗浄を終えたプラスチックコイン１は、カセット２０
と共に乾燥する機能を備える乾燥機構７０へ搬送機構４
０によって移送される。この乾燥機構７０に搬送された
プラスチックコイン１は乾燥機構７０で乾燥され、プラ
スチックコイン１をカセット２０から取り外す機能を備
える着脱機構８０に搬送機構４０で移送される。そし
て、着脱機構８０によってプラスチックコイン１が取り
外されたカセット２０は、再び供給機構１０へ搬送機構
４０によって移送され、以後、一連の動作が繰り返され
る。

【００１３】つまり、本発明コイン洗浄装置によれば、
薬液を用いてプラスチックコイン１の自動洗浄が可能と
なり、従来の洗浄方式で懸念されたプラスチックコイン
１に内蔵されたＩＣチップへのダメージを払拭すること
が可能となる。詳しくは、供給機構１０に回収された使
用済みのプラスチックコイン１を投入するホッパ１１が
あり、そのホッパ１１の下部にカセット２０が配置され
ている。このカセット２０は、図２に示すようなプラス
チックコイン１を１枚づつ収納するため、複数の開口部
を横並びに配列した開口部２１を備えている。具体的に
はカセット２０の厚みはプラスチックコイン１よりも若
干薄く、開口部２１は、プラスチックコイン１の直径よ
りも若干大きな形をなしている。また、開口部２１は、
その周縁にプラスチックコイン１を保持するため、ブラ
シ状のプラスチックの突起物からなる保持機構２２を備
えている。

【００１４】そしてコイン洗浄装置の一連の洗浄・乾燥
工程を行うためカセット２０を搬送する搬送機構４０
が、その搬送面が水平になるよう配置される。この搬送
機構４０はプラスチックコイン１を格納していない空の
カセット２０に、上記ホッパ１１からプラスチックコイ
ン１が該カセット２０に落とし込まれた後、カセット２
０にプラスチックコイン１を格納して洗浄機構５０へ移
送する搬送路を形成する往路４０ａと、カセット２０を
洗浄機構５０から搬出し、乾燥室７１およびプラスチッ
クコイン１をカセット２０から取り外す着脱機構８０に
移送する搬送路を形成する復路４０ｂとから構成され
る。

【００１５】尚、コイン洗浄装置の据え付け面積を少な
くするため、搬送機構４０の往路４０ａおよび復路４０
ｂは、それぞれの延伸方向が同じで高さの異なる水平２
段構成とするとよい。この場合は、搬送機構４０の往路
４０ａおよび復路４０ｂの搬送路長を揃えて、搬送機構
４０の往路４０ａを上段に、復路４０ｂを下段に配置し
て、それぞれの搬送路でカセット２０の移送方向が逆に
なるように構成することが好ましい。そして、搬送機構
４０の往路４０ａおよび復路４０ｂの移送方向の一方の
端部にカセット２０を往路４０ａから復路４０ｂに下降
して、復路４０ｂに移送させる下降リフタ６０を備え
る。また、下降リフタ６０を設けた搬送機構４０の他端
にカセット２０を復路４０ｂから往路４０ａに上昇させ
て、往路４０ａに移送させる上昇リフタ６１を備える。

【００１６】一方、ホッパ１１は、プラスチックコイン
１をカセット２０の開口部２１に落とし込むダンパ１２
をその下部に備えている。このダンパ１２は、カセット
２０の開口部２１の孔位置にあわせてプラスチックコイ
ン１を落とし込む機構を備えている。更に供給機構１０
は、ダンパ１２からカセット２０に落とし込まれたプラ
スチックコイン１がカセット２０の開口部２１に確実に
保持されるような揺動機構３０を備えている（図１に図
示せず）。具体的には図３にその概念図を示すように、
ホッパ１１の下部に位置する該カセット２０を保持する
保持具３１を備えている。そして、この保持具３１を介
してカセット２０に揺動（振動）を与える揺動源３２を
備えている。

【００１７】つまり揺動源３２による揺動（振動）が保
持具３１を介してカセット２０全体に伝達される。そし
て開口部２１に保持されなかったプラスチックコイン１
に対して揺動（振動）が与えられる。このため、プラス
チックコイン１が保持されていない開口部２１へプラス
チックコイン１を移動させて保持させることができる。

【００１８】もちろん図３に示すように側方から保持具
３１でカセット２０を支持する方式に限らず、例えば、
カセット２０の下方および／または上方などから該カセ
ット２０に振動を与える方式としてもよい。また、カセ
ット２０の開口部２１に、プラスチックコイン１の保持
の有無を確認する圧力センサ（図示せず）を備えるよう
構成してもよい。

【００１９】一方、ホッパ１１から落とし込まれたプラ
スチックコイン１は、開口部２１に不完全に保持される
場合も考えられる。このため供給機構１０は、不完全に
保持されたプラスチックコイン１を正しく開口部２１に
保持させるため、搬送機構４０の往路４０ａの上面側お
よび下面側に配置され、往路４０ａの移送方向に直交す
る方向に回転軸を固定したホイルローラ１３を備えてい
る。具体的には図４に示すようにホイルローラ１３がプ
ラスチックコイン１を保持したカセット２０を上面側お
よび下面側から挟み込むことによって、プラスチックコ
イン１を正しく開口部２１に保持させることが可能とな
る。

【００２０】次に前記供給機構１０によってカセット２
０に収納されたプラスチックコイン１は、搬送機構４０
の往路４０ａによって洗浄機構５０へ移送される。この
洗浄機構５０は、プラスチックコイン１へ洗浄薬液貯留
部５５および／または薬液タンク５６に蓄えられた洗浄
薬液５１を吹き付けるポンプ５２ａとノズル５３ａとを
備えている。あるいは、ポンプ５２ｂおよびノズル５３
ｂによってプラスチックコイン１に洗浄薬液５１を塗布
した後、その表面の汚れを拭うブラシまたはローラ５４
を備える構成としてもよい。

【００２１】尚、洗浄薬液５１としては、例えば界面活
性剤入り苛性ソーダ／電解アルカリ水を用いるようにす
ればよい。そして、上記洗浄薬液５１を受け取る洗浄薬
液受け皿５６がカセット２０の下部に設けられている。
洗浄薬液受け皿５６で受け取られた洗浄薬液５１は洗浄
機構５０の下部に備えられた洗浄薬液貯留部５５に送ら
れ、上記プラスチックコイン１を洗浄した洗浄薬液５１
を回収すると共に、洗浄薬液５１をプラスチックコイン
１の洗浄に再利用する。

【００２２】また、洗浄機構５０内の搬送機構４０の往
路４０ａの終端部は、搬送機構４０の往路４０ａ上のカ
セット２０を搬送機構４０の復路４０ｂ上に下降させる
下降リフタ６０を備える。次に洗浄機構５０で洗浄を終
えたカセット２０に保持されたプラスチックコイン１
は、搬送機構４０の復路４０ｂ上を移送され、乾燥機構
７０へ至る。この乾燥機構７０の乾燥室７１は、この復
路４０ｂ上に設けられると共に、乾燥室７１に温風を送
り込む温風送出部７２が備えられている。

【００２３】乾燥機構７０で乾燥を終えたプラスチック
コイン１が収納されたカセット２０は、搬送機構４０の
復路４０ｂ上を着脱機構８０へ移送される。この着脱機
構８０は、搬送機構４０の復路４０ｂ上に例えば、カセ
ット２０の開口部２１に合わせた凸部を有するローラ形
状をなす着脱ローラ８１を備えている。そして、着脱ロ
ーラ８１は搬送機構４０の復路４０ｂの移送方向と直交
する方向にその回転軸を配し、カセット２０の開口部２
１の孔位置と着脱ローラ８１に設けられた凸部とが合う
ように回転され、カセット２０からプラスチックコイン
１が取り外される。そして取り外されたプラスチックコ
イン１を収納するため、着脱ローラ８１の下部に、該プ
ラスチックコイン１を収納する収納箱８２を備える。

【００２４】一方、プラスチックコイン１が取り外され
たカセット２０は、搬送機構４０によって搬送機構４０
の復路４０ｂの端部へ移送される。そして、搬送機構４
０の復路４０ｂの端部へ到達したカセット２０を搬送機
構４０の下段側の復路４０ｂから搬送機構４０の上段の
往路４０ａへ上昇させるための上昇リフタ６１が備えら
れている。

【００２５】尚、図１では、洗浄機構５０を分かりやす
くするため洗浄機構５０全体を収納する構造体を省略し
て描いている（破線部）。さて、このように構成された
プラスチックコイン洗浄装置は、最初にホッパ１１に使
用済みのプラスチックコイン１が供給される。そして、
このプラスチックコイン１を洗浄機構５０へ送るため、
ホッパ１１の下部に設けられたダンパ１２を開放する。
するとカセット２０上にプラスチックコイン１が落とし
込まれる。そして、カセット２０上に落とし込まれたプ
ラスチックコイン１は、カセット２０の開口部２１に保
持される。このとき、カセット２０の開口部２１にプラ
スチックコイン１の保持漏れがないように図３に示す揺
動機構３０によって、揺動（振動）が与えられる。つま
り、保持できなかったプラスチックコイン１は揺動源３
２の振動によってカセット２０上を移動することにな
る。すると、プラスチックコイン１はカセット上を移動
して、プラスチックコイン１が保持されていない開口部
２１へ移動し、開口部２１に保持される。

【００２６】そしてプラスチックコイン１が保持された
カセット２０は無軌道コンベヤまたはローラコンベアな
どの搬送機構４０によって、洗浄機構５０へ送られる。
このときプラスチックコイン１の洗浄に先立ち、ホイル
ローラ１３によってプラスチックコイン１がカセット２
０に確実に保持されるよう調整される。このホイルロー
ラ１３は、たとえば図４に示すようにプラスチックコイ
ン１がカセット２０の開口部２１に斜めに保持された場
合、ホイルローラ１３によって、その保持姿態が正しく
なるよう修正される。

【００２７】このカセット２０に保持されたプラスチッ
クコイン１は、洗浄機構５０へ搬送される。そして洗浄
薬液５１をノズル５３ａからプラスチックコイン１に吹
き付けて洗浄する。このとき、洗浄機構５０で用いられ
る洗浄薬液５１は、洗浄液受け取り皿５６で回収され、
洗浄機構５０の下部の設けられた洗浄薬液貯留部５５に
蓄えられ洗浄用の薬液として循環利用される。

【００２８】また、プラスチックコイン１の別の洗浄手
段としては、洗浄機構５０に備えられたノズル５３ｂか
らプラスチックコイン１へ洗浄薬液５１を塗布または吹
き付ける。そして、図５に示すようにプラスチックコイ
ン１の表裏をブラシまたはローラ５４が回転することに
よってプラスチックコイン１の汚れを落とすように構成
してもよい。

【００２９】上述のように本発明のコイン洗浄装置によ
れば、洗浄薬液５１を用いてプラスチックコイン１を洗
浄するので、振動や熱に弱いプラスチックコイン１にダ
メージを与えず連続洗浄することが可能となる点に大き
な特徴がある。尚、洗浄機構５０は上述の洗浄手段を複
数組み合わせた構成としてもよい。次に洗浄されたプラ
スチックコイン１を保持しているカセット２０は、洗浄
機構５０から搬送機構４０によって搬出され、乾燥室７
１へ送られる。この乾燥室７１に温風送出部７２が備え
られており、カセット２０と共にプラスチックコイン１
が乾燥される。

【００３０】そして乾燥を終えたプラスチックコイン１
は着脱ローラ８１によって着脱され、収納箱８２に収納
される。以後、カセット２０は上昇リフタ６１によって
昇降され、ホッパ１１からプラスチックコイン１を受け
取り、洗浄動作を繰り返す。尚、本発明が次に特徴とす
る点は、洗浄機構５０は１種類の洗浄薬液に限ることな
く、必要に応じて数種類の洗浄薬液を供給できるように
構成可能なことである。この場合、複数段の洗浄機構を
設け、例えばアルカリ洗浄と滅菌洗浄および仕上げ洗浄
を組み合わせるようすることで効果的なプラスチックコ
イン１の洗浄を可能とすることができる。

【００３１】また、洗浄機構５０において、プラスチッ
クコイン１を洗浄した洗浄薬液５１は、洗浄機構５０の
下部に設けられた洗浄薬液貯留部５５に蓄えられ、プラ
スチックコイン１の洗浄に再利用される。このため洗浄
薬液貯留部５５にｐＨ計、ＯＲＰ（Oxidation Reductio
n Potential：酸化還元電位）計、電気伝導度計、液面
計などの計測用のセンサを設けるとよい。そして、セン
サで計測された洗浄薬液５１の濃度を備え付けられた薬
液タンク５６に蓄えられている薬液を適宜注入する等し
て調整することで最適な洗浄薬液となるよう制御するこ
とが好ましい。

【００３２】更にプラスチックコイン１の汚損の程度に
よっては、カセット２０の搬送速度を調整して、最適な
洗浄を行わせる構成としてもよい等、本発明はその趣旨
を逸脱しない範囲で種々実現することができる。このよ
うにＩＣチップが埋め込まれたプラスチックコイン１を
洗浄する際、超音波による衝撃（振動）を与えず、また
熱水を用いることなく、洗浄薬液を用いて自動的にプラ
スチックコイン１を洗浄および乾燥させることが極めて
効率的に行うことができる。

【００３３】

【発明の効果】以上述べたように、本発明のプラスチッ
クコイン洗浄装置によれば、ホッパ１１にプラスチック
コイン１を投入することでプラスチックコイン１が洗浄
薬液によって自動洗浄される。このため、人手を掛ける
ことなく洗浄することができる。また、プラスチックコ
イン１の洗浄に超音波や電磁波、あるいは熱などによっ
ていないためプラスチックコイン１にダメージを与える
ことがない。更に数種類の洗浄薬液を供給し、効率的に
連続洗浄することが可能である等の実用上多大なる効果
が奏せられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るコイン洗浄装置の概
略構成を示す図。

【図２】本発明の一実施形態に係るカセットの概略構成
を示す図。

【図３】本発明の一実施形態に係るコイン洗浄装置の揺
動部の概略構成を示す図。

【図４】本発明の一実施形態に係るコイン洗浄装置のホ
イルローラの動作を示す概略構成図。

【図５】本発明の一実施形態に係るコイン洗浄装置の洗
浄機構を示す概略構成図。

【符号の説明】

１ プラスチックコイン １０ 供給機構 １１ ホッパ １２ ダンパ １３ ホイルローラ ２０ カセット ２１ 開口部 ２２ 保持機構 ３０ 揺動機構 ３２ 揺動源 ４０ 搬送機構 ５０ 洗浄機構 ５４ ローラ ７０ 乾燥機構 ７２ 温風送出部 ８０ 着脱機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｋ 17/00 Ｇ０６Ｋ 17/00 Ｌ Ｆターム(参考） 2C005 MA28 MA40 RA00 RA30 3B116 AA03 AB16 AB44 BA02 BA15 BB22 CC03 CD22 3B201 AA03 AB16 AB44 BA02 BA15 BB09 BB22 BB92 BB94 CB11 CC12 CD22 5B058 YA20

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＩＣチップを埋め込んだプラスチックコ
   インを搬送して薬液洗浄することを特徴とするコイン洗
   浄装置。
2. 【請求項２】 ＩＣチップを埋め込んだプラスチックコ
   インを収納する複数の開口部を有するカセットと、 このカセットを洗浄部に搬送する搬送機構と、 洗浄部に搬送されたカセットに収納されているプラスチ
   ックコインを薬液を用いて、または薬液と共に物理的手
   段を用いて洗浄する洗浄手段とを具備したことを特徴と
   するコイン洗浄装置。
3. 【請求項３】 ＩＣチップを埋め込んだプラスチックコ
   インを収納する複数の開口部を有するカセットと、 このカセット上にプラスチックコインを落とし込むホッ
   パと、 前記カセット上に落とし込まれたプラスチックコインを
   前記複数の開口部にそれぞれ収納するコイン収納手段
   と、 前記各開口部にプラスチックコインを収納した前記カセ
   ットを洗浄部に搬送する搬送機構と、 洗浄部に搬送されたカセットに収納されているプラスチ
   ックコインを薬液を用いて、または薬液と共に物理的手
   段を用いて洗浄する洗浄手段とを具備したことを特徴と
   するコイン洗浄装置。
4. 【請求項４】 前記洗浄手段は、プラスチックコインに
   薬液を吹き付けて、またはプラスチックコインに薬液を
   塗布した後にその表面をブラシまたはローラにより拭う
   ものである請求項１〜３のいずれかに記載のコイン洗浄
   装置。
5. 【請求項５】 前記カセットは、複数枚のプラスチック
   コインを１枚ずつ収納する円形の複数の開口部を横並び
   に配列したものである請求項２または３に記載のコイン
   洗浄装置。
6. 【請求項６】 前記開口部は、プラスチックコインをそ
   の周縁にて弾性保持する保持機構を備えたものである請
   求項５に記載のコイン洗浄装置。
7. 【請求項７】 前記コイン収納手段は、前記カセットを
   揺動させて複数の開口部にプラスチックコインを１枚ず
   つ嵌め込むものである請求項３に記載のコイン洗浄装
   置。
8. 【請求項８】 請求項１〜３のいずれかに記載のコイン
   洗浄装置において、 洗浄したコインを乾燥させる乾燥手段を備えたことを特
   徴とするコイン洗浄装置。
9. 【請求項９】 請求項１または２に記載のコイン洗浄装
   置において、 洗浄したコインを前記カセットから排出する排出機構を
   備えることを特徴とするコイン洗浄装置。
10. 【請求項１０】 前記プラスチックコインの薬液洗浄
    は、アルカリ洗浄、滅菌洗浄、仕上げ洗浄の順に実行さ
    れるものである請求項１に記載のコイン洗浄装置。