JP2003162444A - 情報提供システム、情報提供方法、情報提供プログラム - Google Patents

情報提供システム、情報提供方法、情報提供プログラム

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JP2003162444A
JP2003162444A JP2001361268A JP2001361268A JP2003162444A JP 2003162444 A JP2003162444 A JP 2003162444A JP 2001361268 A JP2001361268 A JP 2001361268A JP 2001361268 A JP2001361268 A JP 2001361268A JP 2003162444 A JP2003162444 A JP 2003162444A
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JP
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JP2001361268A
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Naoto Matsumoto
直人 松本
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Original Assignee
NETARC Inc
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Publication date
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F16/00—Information retrieval; Database structures therefor; File system structures therefor
    • G06F16/90—Details of database functions independent of the retrieved data types
    • G06F16/95—Retrieval from the web
    • G06F16/953—Querying, e.g. by the use of web search engines
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F16/00—Information retrieval; Database structures therefor; File system structures therefor
    • G06F16/90—Details of database functions independent of the retrieved data types
    • G06F16/95—Retrieval from the web
    • G06F16/951—Indexing; Web crawling techniques

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  • General Engineering & Computer Science (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
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  • Information Transfer Between Computers (AREA)
  • Computer And Data Communications (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、端末を通信回線により相互に接続
して構築されるネットワークを通じて情報を提供する際
に、端末に対して返信する情報データの返信時間を短縮
すること、および処理能力の一箇所集中の軽減を可能と
する。 【解決手段】 文字データ、画像データなどの情報デー
タを蓄積する情報蓄積部２４と、前記情報データの形式
にそれぞれ対応した複数のプロトコルによる要求情報を
端末１０から受信し、その受信した前記要求情報に基づ
いて、所要の情報データを取得するための取得要求を出
力するサーバプログラム３１と、前記各取得要求を単一
のプロトコルに変換するプロトコル変換部３５と、前記
単一のプロトコルに変換された前記取得要求に基づい
て、該取得要求に対応する前記情報データを情報蓄積部
２４から取得する情報取得部３４とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、端末を通信回線に
より相互に接続して構築されるネットワークを通じて情
報を提供する情報提供システム、情報提供方法、及び、
情報提供プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来から、データ通信において、例え
ば、図７に示すように、端末１０ａ〜端末１０ｌを所持
する各ユーザは、各自の端末１０ａ〜端末１０ｌに備え
られた通信機能を用いて通信ネットワークに接続するこ
とで、その接続された通信ネットワークを介して第一サ
ーバ２０から希望する情報データを取得することができ
る。
【０００３】また、各ユーザは、各自の端末１０ａ〜端
末１０ｌを通信ネットワークに接続し、その接続された
通信ネットワークを媒介して自己の情報データを第一の
サーバ２０に蓄積することもできる。これにより、各ユ
ーザは、各自の端末１０ａ〜端末１０ｌのハードディス
ク内に蓄積されている大量の情報データを第一のサーバ
２０に蓄積させ、端末１０ａ〜端末１０ｌに搭載されて
いるハードディスク内の情報データ量を低減させること
ができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、各ユー
ザが有する端末１０ａ〜端末１０ｌと複数の回線で接続
されている第一サーバ２０では、一度に複数の端末１０
ａ〜端末１０ｌから大量の情報データが要求されると、
その要求に応じた大量の情報データを処理しなければな
らず、端末１０ａ〜端末１０ｌから大量の情報データの
要求を受信する第一サーバ２０の回線が著しく消費され
るという欠点がある。
【０００５】更に、かかる大量の情報データを要求され
た第一サーバ２０では、上述の如く、第一サーバ２０の
処理能力が著しく消費されるため、結果として情報デー
タを要求している各端末１０ａ〜端末１０ｌへの返答時
間が遅くなるという欠点が生じる。
【０００６】上記欠点を回避すべく、従来より、図８に
示すように、第一サーバ２０とは別に一時的に情報デー
タを蓄えておくことができるキャッシュサーバ３０ａ〜
キャッシュサーバ３０ｄを設置し、キャッシュサーバ３
０ａ〜キャッシュサーバ３０ｄが第一サーバ２０から取
得した過去の情報データをキャッシュ内に一時的に蓄え
るシステムが開発されている。
【０００７】このシステムによれば、再度同様の情報デ
ータが各端末１０ａ〜１０ｌから要求された場合、キャ
ッシュサーバ３０ａ〜キャッシュサーバ３０ｄは、キャ
ッシュサーバ３０ａ〜キャッシュサーバ３０ｄにあるキ
ャッシュ内に蓄積されている情報データの中から再度要
求された情報データと同様の情報データを各端末１０ａ
〜１０ｌに送信することができるので、上記第一サーバ
２０に要求する情報データのアクセスを低減することが
できる。
【０００８】ところが、上記キャッシュサーバ３０ａ〜
キャッシュサーバ３０ｄは、端末１０ａ〜端末１０ｌか
ら要求された情報データがキャッシュに蓄積されていな
いと判断した場合は、キャッシュサーバ３０ａ〜キャッ
シュサーバ３０ｄ内にあるプロトコル解析機関が端１０
ａ〜端末１０ｌから要求された情報データのプロトコル
（例えば、http、FTPなど）を解析し、その解析した各
プロトコルに基づいて、その各プロトコルに対応する情
報データを第一サーバ２０に要求しているため、プロト
コルを解析するまでの時間がかかり、情報データの要求
があった端末１０ａ〜端末１０ｌに情報データを返信す
る返信時間が遅くなるという欠点があった。
【０００９】そこで、本発明は以上の点に鑑みてなされ
たもので、上記プロトコル解析機関が各端末から要求さ
れた取得要求を解析することなく、情報データを蓄積す
る第一サーバに取得要求を送信するようにし、更に、各
端末から複数の回線を通じて第一サーバに大量の情報デ
ータの要求があった場合でも、その第一サーバにアクセ
スされる回線の負担を軽減し、第一サーバでの処理負担
を分散させることのできる情報提供システム、情報提供
方法、及び情報提供プログラムを提供することを課題と
する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本願に係る発明は上記課
題を解決すべくなされたものであり、端末を通信回線に
より相互に接続して構築されるネットワークを通じて情
報を提供する際に、文字データ、画像データなどの情報
データを蓄積し、前記情報データの形式に対応したプロ
トコルによる要求情報を前記端末から受信し、その受信
した前記要求情報に基づいて、所要の情報データを取得
するための取得要求を出力し、前記各取得要求を単一の
プロトコルに変換し、前記単一のプロトコルに変換され
た前記取得要求に基づいて、該取得要求に対応する前記
情報データを取得することを特徴とするものである。
【００１１】このような本願に係る発明によれば、ユー
ザは、自己が使用する端末から情報データ処理手段に対
して情報データを取得するためのアクセス（取得要求を
送信）をし、情報データ処理手段を通じて、複数の取得
要求を全て単一のプロトコルに変換されるので、ユーザ
は、情報取得手段が変換された単一のプロトコルによる
取得要求に基づいて、その取得要求に対応する情報デー
タを端末により取得することができ、情報データの形式
にそれぞれ対応した複数のプロトコルによる要求情報に
基づいて情報データを取得するよりも、取得要求に対応
する情報データを短時間で取得することができる。
【００１２】また、本願に係る発明は、取得した取得要
求に対応する情報データをキャッシュ蓄積手段に一時的
に蓄積し、前記取得要求に対応する前記情報データが前
記キャッシュ蓄積手段に蓄積されているか否かを検索
し、前記取得要求に対応する前記情報データを前記キャ
ッシュ蓄積手段の中から検索した場合は、その検索され
た前記情報データを前記端末に送信し、前記取得要求に
対応する前記情報データを前記キャッシュ蓄積手段の中
から検索できない場合は、前記取得要求に対応する前記
情報データを、前記情報データを蓄えている情報蓄積手
段から取得することを特徴とするものである。
【００１３】このような本願に係る発明によれば、キャ
ッシュ蓄積手段が、取得した取得要求に対応する情報デ
ータを一時的に蓄えるので、ユーザは、再度、自己の端
末から同一の情報データを要求する場合は、キャッシュ
蓄積手段に同一の情報データが既に蓄積されているの
で、情報蓄積手段から再び同一の情報データを取得する
ことなく、取得要求に対応する情報データを、端末を通
じて短時間に取得することができる。
【００１４】この結果、キャッシュ蓄積手段を有する情
報提供サーバを複数設けることによって、上記情報提供
サーバが情報蓄積手段にアクセスする回数を減らすこと
ができ、情報蓄積手段にアクセスされる際の回線負荷と
処理能力の負荷を軽減することができると共に、この回
線負荷の軽減により情報蓄積手段で処理される処理能力
の低下を改善することができ、更に、上記回線負荷の軽
減と上記情報蓄積手段での処理能力の改善とにより、端
末への応答を短時間にすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】［情報提供システムの構成］本発
明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図
１は、本実施形態に係る情報提供システムを示すブロッ
ク図である。
【００１６】本実施形態に係る情報提供システムは、端
末１０を通信回線により相互に接続して構築されるネッ
トワークを通じて情報を提供する際に、文字データ、画
像データなどの情報データを蓄積する情報蓄積部２４
（情報蓄積手段）と、情報データの形式にそれぞれ対応
した複数のプロトコルによる要求情報を端末１０から受
信し、その受信した要求情報に基づいて、所要の情報デ
ータを取得するための取得要求を出力するサーバプログ
ラム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃ（情報データ処理
手段）と、取得要求を所定のプロトコルに変換させるた
めの変換依頼をプロトコル変換部３５に通知する情報取
得部３４と、各取得要求を単一のプロトコルに変換する
プロトコル変換部３５（プロトコル変換手段）と、単一
のプロトコルに変換された取得要求に基づいて、その取
得要求に対応する情報データを情報蓄積部２４から取得
する通信Ｉ／Ｆ３９（情報取得手段）とを備える。
【００１７】前記端末１０ａ〜端末１０ｆは、情報デー
タの形式にそれぞれ対応した複数のプロトコルによる要
求情報をサーバプログラム３１ａ〜３１ｃに送信し、サ
ーバプログラム３１ａ〜３１ｃから要求情報に対応する
情報データを受信するものであり、例えば、パーソナル
コンピュータ、携帯電話機、PDAなどが挙げられる。
【００１８】具体的に端末１０ａ〜端末１０ｆは、ユー
ザに操作部（図示せず）を操作させることにより、情報
データを要求するための取得要求を所定のプロトコルに
基づいて生成し、その生成した取得要求をサーバプログ
ラム３１ａ〜３１ｃに送信する。サーバプログラム３１
ａ〜３１ｃから取得要求に対応する情報データを受信し
た端末１０ａ〜端末１０ｆは、受信した情報データを情
報蓄積部（図示せず）に蓄積する。
【００１９】ここで、上記プロトコルとは、端末１０ａ
〜端末１０ｆとサーバプログラム３１ａ〜３１ｃとの間
で情報データを送受信するための方式を意味し、例え
ば、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）、ＮＮ
ＴＰ（Network News Transfer Protocol）、ＭＭＳ(Mic
rosoft Multimedia Streaming Protocol)、RTSP(Real-T
ime Streaming Protocol)などが挙げられる。また、情
報データとは、文字データ、画像データなどから構成さ
れたデータを意味するものである。
【００２０】情報提供手段３０は、端末１０からの要求
に応じて、情報データを情報サーバ２０から取得し、そ
の取得した情報データを該当する端末１０に送信するも
のであり、本実施形態では、サーバプログラム３１ａ〜
サーバプログラム３１ｃと、仮想ファイル部３２と、キ
ャッシュ管理部３３と、情報取得部３４、プロトコル変
換部３５と、検索部３６と、キャッシュ蓄積部３７と、
通信Ｉ／Ｆ３８と、通信Ｉ／Ｆ３９とを有している。
【００２１】サーバプログラム３１ａ〜サーバプログラ
ム３１ｃは、通信Ｉ／Ｆ３８で受信された要求情報に基
づいて、所要の情報データを取得するための取得要求を
出力する情報データ処理手段である。尚、通信Ｉ／Ｆ３
８は、情報データの形式に対応したプロトコルによる要
求情報を端末１０から受信し、受信した要求情報をサー
バプログラム３１ａ〜３１ｃに出力する。
【００２２】このサーバプログラム３１ａ〜サーバプロ
グラム３１ｃは、図１に示すように、情報提供手段３０
の端末10からの要求情報の入力と情報データの端末10へ
の送信を制御するためのものであるので、通信Ｉ／Ｆ３
１から入力された要求情報は、実質的には仮想ファイル
部３２に出力されることになる。このため、通信Ｉ／Ｆ
３８で受信した要求情報は、実質的にはサーバプログラ
ム３１ａ〜３１ｃを意識することなく直接に仮想ファイ
ル部３２に出力されるものと見ることができる。
【００２３】具体的には、端末１０から要求情報を受信
したサーバプログラム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃ
は、通信Ｉ／Ｆ３８で受信された要求情報に基づいて、
その要求情報を構成するプロトコルを解釈する。要求情
報を構成するプロトコルを解釈したサーバプログラム３
１ａ〜サーバプログラム３１ｃは、解釈したプロトコル
毎に、所要の情報データを取得するための取得要求を仮
想ファイル部３２に出力する。
【００２４】仮想ファイル部３２は、サーバプログラム
３１ａ〜サーバプログラム３１ｃ毎に取得要求が入力さ
れた場合は、その入力された取得要求を、サーバプログ
ラム毎にキャッシュ管理部３３に出力する。
【００２５】キャッシュ管理部３３は、検索部３６とキ
ャッシュ蓄積部３７とを管理するものである。具体的に
は、仮想ファイル部３２からサーバプログラム毎に取得
要求が入力されたキャッシュ管理部３３は、入力された
取得要求に基づいて、その取得要求に対応する情報デー
タを、キャッシュ蓄積部３７の中から検索させるための
検索命令信号を検索部３６に出力する。
【００２６】検索部３６は、取得要求に対応する情報デ
ータがキャッシュ蓄積部３７に蓄積されているか否かを
検索する検索手段である。具体的には、キャッシュ管理
部３３から検索命令信号が入力された検索部３６は、入
力された検索命令信号に含まれる要求信号に基づいて、
その取得要求に対応する情報データをキャッシュ蓄積部
３７の中から検索する。
【００２７】キャッシュ管理部３３は、検索部３６が取
得要求に対応する情報データをキャッシュ蓄積手段の中
から検索した場合は、その検索された情報データを端末
１０に送信する。
【００２８】一方、キャッシュ管理部３３は、検索部３
６が取得要求に対応する情報データをキャッシュ蓄積部
３７の中から検索できない場合は、取得要求に対応する
情報データを情報蓄積部２４から取得する。
【００２９】具体的には、検索部３６が、キャッシュ蓄
積部３７の中から取得要求に対応する情報データを検索
できない場合は、取得要求に対応する情報データを検索
できないことを示す検索不能信号をキャッシュ管理部３
３に出力する。検索部３６から検索不能信号が入力され
たキャッシュ管理部３３は、入力された検索不能信号に
基づいて、仮想ファイル部３２から入力された取得要求
を情報取得部３４に出力する。
【００３０】取得要求に対応する情報データは、キャッ
シュ管理部３３がプロトコル変換部３５、情報取得部３
４、ファイル管理部２２を通じて、情報蓄積部２４から
取得する。
【００３１】情報取得部３４は、情報サーバ２０から情
報データ取得を通信ネットワーク５０を介して行うため
に、要求情報を所定のプロトコルに変換するための変換
依頼をプロトコル変換部３５に出力する。また、プロト
コル変換部３５から情報データが入力された情報取得部
３４は、入力された情報データをキャッシュ管理部３３
に出力すると共に、入力された情報データをキャッシュ
蓄積部３７に蓄積する。
【００３２】プロトコル変換部３５は、各取得要求を単
一のプロトコルに変換するプロトコル変換手段である。
具体的には、情報取得部３４から取得要求が入力された
プロトコル変換部３５は、入力された取得要求に基づい
て、その取得要求を構成するプロトコルを単一のプロト
コルに変換し、その単一のプロトコルに変換した取得要
求を通信Ｉ／Ｆ３９に出力する。
【００３３】ここで、単一のプロトコルとは、それぞれ
異なったプロトコルで構成されるプロトコル（ＨＴＴ
Ｐ、ＮＮＴＰなど）を、一つのプロトコルに統一するこ
とをいう。単一のプロトコルとしては、例えば、ＷＥＢ
ＤＡＶ(Web-based DistributedAuthoring and Versioni
ng Protocol)、ＮＦＳ（Network File System Porotoco
l）、CIFS(Common Internet File system Protocol)、i
ＳＣＳＩ（IP over SCSI protocol）などが挙げられ
る。
【００３４】キャッシュ蓄積部３７は、情報蓄積手段か
ら取得した取得要求に対応する情報データを一時的に蓄
えるキャッシュ蓄積手段であり、例えば、情報データな
どを中心に蓄積する専用機などが挙げられる。尚、キャ
ッシュ蓄積部３７は、時間を管理する時間部（図示せ
ず）で設定された所定の時間が経過した場合は、キャッ
シュ蓄積部３７に蓄積されている情報データのうち、一
番古い情報データを削除するようにしてもよい。
【００３５】通信Ｉ／Ｆ３９は、通信Ｉ／Ｆ２６との間
でデータを送受信するものである。具体的には、プロト
コル変換部３５から、単一のプロトコルに変換された取
得要求が入力された通信Ｉ／Ｆ３９は、入力された取得
要求に基づいて、その取得要求に対応する情報データを
通信Ｉ／Ｆ２６に送信する。
【００３６】また、通信Ｉ／Ｆ２６から取得要求に対応
する情報データを受信した通信Ｉ／Ｆ３９は、受信した
情報データをプロトコル変換部３５に出力する。プロト
コル変換部３５に出力された情報データは、キャッシュ
管理部３３、仮想ファイル部３２、サーバプログラム３
１ａ〜３１ｃを経由して端末１０に送信される。
【００３７】情報サーバ２０（又は、第一サーバ）は、
文字データ、画像データなどの情報データを蓄積するも
のであり、本実施形態では、ファイル管理部２３と、情
報蓄積部２４と、プロトコル変換部２５と、通信Ｉ／Ｆ
（ＴＣＰ／ＩＰ）２６を有している。
【００３８】ファイル管理部２３は、情報サーバ３０の
全体を管理するものである。通信Ｉ／Ｆ２６は、情報提
供手段３０との間でデータを送受信するものである。プ
ロトコル変換部２５は、通信Ｉ／Ｆ２６で受信した取得
要求を所定のプロトコルに変換し、更に、ファイル管理
部２３から入力された情報データを所定のプロトコルに
変換するものである。情報蓄積部２４は、文字データ、
画像データなどの情報データを蓄積する情報蓄積手段で
あり、例えば、情報データを中心に蓄積する専用機など
が挙げられる。
【００３９】通信ネットワーク５０は、図１に示すよう
に、端末１０と通信Ｉ／Ｆ３８との間、通信Ｉ／Ｆ３９
と通信Ｉ／Ｆ２６との間で通信を行うための通信網を意
味しており、例えば、インターネットなどが挙げられ
る。これにより、端末１０が通信Ｉ／Ｆ３８との間で通
信を行うには、インターネットでの通信により行うこと
ができるので、端末１０の所有者は、端末１０を用いて
容易に情報提供手段３０にアクセスすることができる。
【００４０】［情報提供システムを用いた情報提供方
法］上記構成を有する情報提供システムによる情報提供
方法は、本実施形態では、以下の手順により実施するこ
とができる。図２は、本実施形態に係る情報提供方法の
手順を示すフロー図である。先ず、端末１０が要求情報
をサーバプログラム３１ａ〜３１ｃに送信するステップ
を行う（Ｓ１０１）。
【００４１】具体的には、端末１０は、ユーザに操作部
（図示せず）を操作させることにより、情報データを要
求するための要求情報を所定のプロトコルに基づいて生
成し、その生成した要求情報を、通信Ｉ／Ｆ３８を介し
て、各プロトコルに対応したサーバプログラム３１ａ〜
サーバプログラム３１ｃのいずれかに送信する。尚、要
求情報は、通信Ｉ／Ｆ３８が通信ネットワーク５０を介
してサーバプログラム３１ａ〜３１ｃに出力する。
【００４２】このサーバプログラム３１ａ〜サーバプロ
グラム３１ｃは、図１に示すように、情報提供手段３０
の端末10からの要求情報の入力と情報データの端末10へ
の送信を制御するためのものであるので、通信Ｉ／Ｆ３
１から入力された要求情報は、実質的には仮想ファイル
部３２に出力されることになる。このため、通信Ｉ／Ｆ
３８で受信した要求情報は、実質的にはサーバプログラ
ム３１ａ〜３１ｃを意識することなく直接に仮想ファイ
ル部３２に出力されるものと見ることができる。
【００４３】次いで、サーバプログラム３１ａ〜３１ｃ
が仮想ファイル部（仮想ファイルシステム）３２を通じ
て、情報データの取得を試みるステップを行う（Ｓ１０
２）。具体的には、端末１０から要求情報を取得したサ
ーバプログラム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃは、取
得した要求情報に基づいて、その要求情報を構成するプ
ロトコルを解釈する。
【００４４】要求情報を構成するプロトコルを解釈した
サーバプログラム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃ毎
に、所要の情報データを取得するための取得要求を仮想
ファイル部３２に出力する。その後、サーバプログラム
３１ａ〜サーバプログラム３１ｃから取得要求が入力さ
れた仮想ファイル部３２は、入力された取得要求を、サ
ーバプログラム毎にキャッシュ管理部３３に出力する。
【００４５】更に、仮想ファイル部３２からサーバプロ
グラム毎に取得要求が入力されたキャッシュ管理部３３
は、入力された取得要求に基づいて、その取得要求に対
応する情報データを、キャッシュ蓄積部３７の中から検
索させるための検索命令信号を検索部３６に出力する。
【００４６】次いで、検索部３６がキャッシュ蓄積部３
７の中からサーバプログラム３１ａ〜３１ｃが要求する
情報検索をするステップを行う（Ｓ１０３）。具体的に
は、キャッシュ管理部３３から検索命令信号が入力され
た検索部３６は、入力された検索命令信号に基づいて、
検索命令信号に含まれる取得要求に対応する情報データ
を、取得要求を構成するサーバプログラム毎にキャッシ
ュ蓄積部３７の中から検索する。
【００４７】そして、検索部３６が、キャッシュ蓄積部
３７の中から取得要求に対応する情報データを検索でき
ない場合は、取得要求に対応する情報データを検索でき
ないことを示す検索不能信号をキャッシュ管理部３３に
出力する。検索部３６から検索不能信号が入力されたキ
ャッシュ管理部３３は、入力された検索不能信号に基づ
いて、仮想ファイル部３２から入力された取得要求を情
報取得部３４に出力する。
【００４８】一方、検索部３６が、キャッシュ蓄積部３
７の中から取得要求に対応する情報データを検索した場
合は、その検索した情報データをキャッシュ管理部３３
に出力する。そして、検索部３６で検索された情報デー
タは、仮想ファイル部３２、サーバプログラム３１ａ〜
サーバプログラム３１ｃ、通信Ｉ／Ｆ３８、通信ネット
ワーク５０を経由して端末１０に送信される。
【００４９】次いで、情報取得部３４が、情報サーバ２
０からの情報データの取得を通信ネットワーク５０を介
して行うために、取得要求を所定のプロトコルに変換さ
せるための変換依頼をプロトコル変換部３５に通知する
ステップを行う（Ｓ１０４）。
【００５０】次いで、プロトコル変換部３５が、通信ネ
ットワーク５０を通じて情報データを取得するために、
取得要求を単一のプロトコルで構成される取得要求に変
換するステップを行う（Ｓ１０５）。具体的には、情報
取得部３４から取得要求（変換依頼も含む）が入力され
たプロトコル変換部３５は、入力された取得要求に基づ
いて、その取得要求を構成するプロトコルを単一のプロ
トコルに変換し、その単一のプロトコルに変換した取得
要求を通信Ｉ／Ｆ３９に出力する。
【００５１】そして、情報取得部３４は、情報サーバ２
０から取得した情報データをキャッシュ蓄積部３７に蓄
積するステップを行う（Ｓ１０６）。具体的には、プロ
トコル変換部３５から取得要求が入力された通信Ｉ／Ｆ
３９は、入力された取得要求を通信Ｉ／Ｆ２６に送信す
る。
【００５２】その後、通信Ｉ／Ｆ３９から取得要求を受
信した通信Ｉ／Ｆ２６は、受信した取得要求をプロトコ
ル変換部２５に出力し、プロトコル変換部２５から取得
要求が入力されたファイル管理部２３は、受信した取得
要求に基づいて、その取得要求に対応する情報データを
情報蓄積部２４から取得し、その取得した情報データ
を、通信Ｉ／Ｆ２６を介して通信Ｉ／Ｆ３９に送信す
る。
【００５３】そして、情報取得部３４は、プロトコル変
換部３５を通じて入力された情報データをキャッシュ蓄
積部３７に蓄積する。その後、サーバプログラム３１ａ
〜３１ｃは、キャッシュ蓄積部３７に蓄積された情報デ
ータを元にして、サーバプログラム３１ａ〜３１ｃが扱
う特定のプロトコル構造に則って返信するステップを行
う（Ｓ１０７）。
【００５４】具体的には、サーバプログラム３１ａ〜３
１ｃは、仮想ファイル部32を通して、キャッシュ蓄積部
３７に蓄積されている情報データを取得し、取得した情
報データを所定のプロトコルに変換し、所定のプロトコ
ルに変換した後の情報データを該当する端末１０に送信
する。
【００５５】［情報提供システム及び情報提供方法によ
る作用及び効果］このような本実施形態に係る情報提供
システム及び情報提供方法によれば、情報取得部３４
が、プロトコル変換部３５で変換された単一のプロトコ
ルによる取得要求に基づいて、その取得要求に対応する
情報データを情報蓄積手段から取得することができるの
で、情報データの形式にそれぞれ対応した複数のプロト
コルによる要求情報に基づいて情報データを取得するよ
りも、取得要求に対応する情報データを短時間でかつ効
率的に取得することができる。
【００５６】また、プロトコル変換部３５は、サーバプ
ログラム３１ａ〜３１ｃにおいて、情報データの形式に
それぞれ対応した複数のプロトコルによる取得要求があ
る場合であっても、その取得要求を構成するプロトコル
（プロトコルが新規なものであっても）を逐一解釈する
ことなく、そのプロトコルを全て単一のプロトコルに変
換する。
【００５７】このため、キャッシュサーバ３０ａ〜キャ
ッシュサーバ３０ｄ内で、上述新規プロトコルの対応の
ために必須とされるプロトコル解析機関の機能拡張およ
び変更に伴う開発時間を全くかける必要性がなくなり、
新規プロトコルを用いたサービスに対する開発期間を短
縮し、更には開発費を大幅に削減することができる。
【００５８】これは、サーバプログラム３１ａ〜３１ｃ
は仮想ファイル部３２を通して、キャッシュ管理部３
３、検索部３６、情報取得部３４、プロトコル変換部の
機能を用いることで、必要とされる情報データの取得を
行うため、図８のキャッシュサーバ３０ａ〜キャッシュ
サーバ３０ｄ内にあるプロトコル解析機関のような存在
をまったく必要とせずに、処理を行うことが可能だから
である。サーバプログラム３１ａ〜３１ｃは、図７のサ
ーバープログラム２１とまったく同一の性質のものを用
いる事が可能である。
【００５９】また、情報提供手段３０が、情報蓄積部２
４から取得した取得要求に対応する情報データを一時的
に蓄えるキャッシュ蓄積部３７を有するので、情報提供
手段３０は、再度、同一の情報データが端末１０から要
求された場合は、キャッシュ蓄積部３７に同一の情報デ
ータが既に存在するので、情報サーバ２０に再度同一の
情報データを要求する必要が無くなり、情報サーバ２０
にアクセスする回数を減らすことができ、結果的には情
報サーバ２０に接続される回線負荷および処理能力の負
荷を低減させることができる。
【００６０】更に、検索部３６が取得要求に対応する情
報データをキャッシュ蓄積部３７から検索した場合は、
キャッシュ管理部３３は、その検索された情報データを
端末１０に送信することができる。このため、キャッシ
ュ管理部３３は、キャッシュ蓄積部３７に蓄積されてい
る情報データと同一の情報データが端末１０から要求さ
れた場合は、キャッシュ蓄積部３７から上記情報データ
を取得するので、情報蓄積部２４から上記情報データを
取得する必要が無くなり、情報蓄積部２４にアクセスす
る回数を減らすことができ、結果的には情報蓄積部２４
に接続される回線負荷および処理能力の負荷を低減させ
ることができる。
【００６１】加えて、検索部３６が取得要求に対応する
情報データをキャッシュ蓄積部３７から検索できない場
合にのみ、キャッシュ管理３３が、取得要求に対応する
情報データを情報蓄積部２４から取得するので、キャッ
シュ管理部３３は、情報蓄積部２４にアクセスする回数
を減らすことができ、結果的には情報蓄積部２４に接続
される回線負荷および処理能力の負荷を低減させること
ができる。
【００６２】この結果、キャッシュ蓄積部３７を有する
情報提供手段３０を複数設けることによって、上記情報
提供手段３０が情報サーバ２０にアクセスする回数を減
らすことができ、情報サーバ２０にアクセスされる際の
回線負荷および処理能力の負荷を軽減することができる
と共に、この回線負荷の軽減により情報サーバ２０で処
理される処理能力の低下を改善することができ、更に、
上記回線負荷の軽減と上記情報サーバ２０での処理能力
の改善とにより、端末１０への応答を短時間にすること
ができる。
【００６３】最後に、端末１０が通信Ｉ／Ｆ３８との間
で通信を行うには、インターネットでの通信により行う
ことができるので、端末１０の所有者は、端末１０を用
いて容易に情報提供手段３０にアクセスすることができ
る。
【００６４】［第一変更例］尚、本発明は上記実施形態
に限定されるものではなく、図３に示すように、サーバ
プログラム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃをＨＴＴＰ
サーバ３１ａに替えたものであってもよい。
【００６５】これにより、ＨＴＴＰサーバ３１ａが、端
末１０からＷｅｂページなどを要求する取得要求を受信
した場合は、プロトコル変換部３５は、受信した取得要
求を複数のプロトコルではなく単一のプロトコルに変換
するだけで、取得要求に対応するＷｅｂページなどを情
報サーバ２０から取得することができるので、上記取得
要求を単一のプロトコルに変換するまでの時間が余りか
からなくなり、より短い時間で取得要求に対応するＷｅ
ｂページなどを端末１０に送信することができる。
【００６６】また、一度端末１０から取得要求された情
報データはキャッシュ蓄積部３７に蓄積され、仮想ファ
イル部32を通じてサーバプログラムに渡され端末１０へ
送信されるので、同一の取得要求が多数起こった場合で
も、端末１０への返答を短時間で行うことができ、かつ
情報提供手段３０からの情報サーバ２０への同一取得要
求の集中を軽減することができる。
【００６７】また、サーバプログラム３１ａ〜サーバプ
ログラム３１ｃは、同図に示すように、ＷＭＴ（Ｗｉｎ
ｄｏｗｓ（登録商標） Ｍｅｄｉａ Ｔｅｃｈｎｏｌｏ
ｇｙ）サーバ３１ｂに替えたものであってもよい。ここ
で、ＷＭＴサーバ３１ｂとは、音声や動画などのマルチ
メディアコンテンツを統一的に扱うことができるストリ
ーミングフォーマット「ASF」形式のコンテンツを作成
・再生するためのサーバである。
【００６８】これにより、ＷＭＴサーバ３１ｂが、デー
タ量の多い画像情報を要求する取得要求を端末１０から
受信した場合であっても、プロトコル変換部３５は、そ
の取得要求を単一のプロトコルに変換するだけで、取得
要求に対応する画像データを情報サーバ２０から取得す
ることができるので、取得要求に対応するデータ量の多
い画像情報を、より短い時間で端末１０に送信すること
ができる。
【００６９】また、一度端末１０から取得要求された情
報データはキャッシュ蓄積部３７に蓄積され、仮想ファ
イル部32を通じてサーバプログラムに渡され端末１０へ
送信されるので、同一の取得要求が多数起こった場合で
も、端末１０への返答を短時間で行うことができ、かつ
情報提供手段３０からの情報サーバ２０への同一取得要
求の集中を軽減することができる。
【００７０】更に、サーバプログラム３１ａ〜サーバプ
ログラム３１ｃは、同図に示すように、Ｐ２Ｐ（ Peer
to Peer ）サーバ３１ｃに替えるものであってもよい。
ここで、Ｐ２Ｐサーバ３１ｃは、多数のパーソナルコン
ピュータ（Ｐ２Ｐサーバ）を相互につないで、ファイル
や演算能力などの情報資源を共有するサーバである。
【００７１】これにより、Ｐ２Ｐサーバ３１ｃは、情報
サーバ２０で蓄積されている情報データを、各Ｐ２Ｐサ
ーバ間で共有することができるので、情報サーバ２０に
要求する取得要求のデータ量を低減することができる。
【００７２】また、一度端末１０から取得要求された情
報データはキャッシュ蓄積部３７に蓄積され、仮想ファ
イル部32を通じてサーバプログラムに渡され端末１０へ
送信されるので、同一の取得要求が多数起こった場合で
も、端末１０への返答を短時間で行うことができ、かつ
情報提供手段３０からの情報サーバ２０への同一取得要
求の集中を軽減することができる。
【００７３】加えて、上述したＨＴＴＰサーバ３１ａ、
ＷＭＴサーバ３１ｂ、或いはＰ２Ｐサーバ３１ｃなどを
複数設けることによって、情報サーバ２０は、情報取得
部３４からのアクセス数を減らすことができ、情報サー
バ２０に接続される回線負荷および処理能力の負荷を低
減することができる。
【００７４】最後に、サーバプログラム３１ａ〜サーバ
プログラム３１ｃは、上記記載のＨＴＴＰサーバ、ＷＭ
Ｔサーバ、Ｐ２Ｐサーバ以外にも、インターネットで用
いられている全てのサーバプログラムに対応することが
できる。
【００７５】［第二変更例］尚、本発明は上記第一変更
例及び実施形態に限定されるものではなく、例えば、図
４に示すように、検索部３６を削除し、キャッシュリス
ト部４０と操作部４１とを設けてもよい。
【００７６】操作部４１は、外部から所定の命令を指示
するものである。尚、この操作部４１は、例えば、キー
ボードなどが挙げられる。具体的には、管理者の操作に
より、操作部４１から所定の命令が入力されたキャッシ
ュ管理部３３は、入力された命令に従って、例えばキャ
ッシュ蓄積部３７又はキャッシュリスト部４０の内容を
変更する。
【００７７】これにより、情報提供手段３０を管理する
管理者は、操作部４１、キャッシュ管理部３３を通じ
て、キャッシュ蓄積部３７又はキャッシュリスト部４０
の内容を柔軟に変更することができる。
【００７８】キャッシュリスト部４０は、キャッシュ蓄
積部３７に蓄積されている情報データのリストを蓄積し
ているものである。具体的には、キャッシュ管理部３３
が情報取得部３４から情報データを取得した場合は、キ
ャッシュ管理部３３は、取得した情報データをキャッシ
ュ蓄積部３７に蓄積すると共に、取得した情報データの
リスト（例えば、題名など）をキャッシュリスト部４０
に蓄積する。
【００７９】このリストには、本実施形態では、例え
ば、キャッシュ蓄積部３７に情報データを蓄積すること
ができる全体の容量、情報データがキャッシュ蓄積部３
７に蓄積されていることによる現在の容量、キャッシュ
蓄積部３７の空き容量、キャッシュ蓄積部３７内のキャ
ッシュディレクトリ名・キャッシュディレクトリの容量
・キャッシュディレクトリの空き容量・ファイル（情報
データ）の数、情報データを蓄積した日時、情報データ
を削除した日時、キャッシュ管理部３３がキャッシュリ
スト部４０を参照した回数・ディレクトリ名・ファイル
名・ファイルサイズなどが挙げられる。
【００８０】これにより、キャッシュ管理部３３は、キ
ャッシュリスト部４０に蓄積されているリストを参照す
ることで、キャッシュ蓄積部３７に蓄積されている情報
データの内容を容易に把握することができ、リストに対
応する情報データをキャッシュ蓄積部３７の中から容易
に取得することができる。尚、キャッシュ管理部３３
は、削除した検索部３６の機能を実行することもでき
る。
【００８１】上記構成を有する情報提供システムによる
情報提供方法は、本変更例では、以下の手順により実施
することができる。先ず、端末１０が要求情報をサーバ
プログラム３１ａ〜３１ｃに送信するステップを行う。
【００８２】具体的には、端末１０は、ユーザに操作部
（図示せず）を操作させることにより、情報データを要
求するための要求情報を所定のプロトコルに基づいて生
成し、その生成した要求情報を、通信Ｉ／Ｆ３８を介し
て、各プロトコルに対応したサーバプログラム３１ａ〜
サーバプログラム３１ｃのいずれかに送信する。尚、要
求情報は、通信Ｉ／Ｆ３８が通信ネットワーク５０を介
してサーバプログラム３１ａ〜３１ｃに出力する。
【００８３】次いで、サーバプログラム３１ａ〜３１ｃ
が仮想ファイル部（仮想ファイルシステム）３２を通じ
て、情報データの取得を試みるステップを行う。具体的
には、端末１０から要求情報を取得したサーバプログラ
ム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃは、取得した要求情
報に基づいて、要求情報を構成するプロトコルを解釈す
る。
【００８４】即ち、要求情報を構成するプロトコルを解
釈したサーバプログラム３１ａ〜サーバプログラム３１
ｃは、解釈したプロトコル毎に、所要の情報データを取
得するための取得要求を仮想ファイル部３２に出力す
る。その後、サーバプログラム３１ａ〜サーバプログラ
ム３１ｃから取得要求が入力された仮想ファイル部３２
は、入力された取得要求を、サーバプログラム毎にキャ
ッシュ管理部３３に出力する。
【００８５】次いで、キャッシュ管理部３３は、端末１
０から要求された情報データのリストが、キャッシュリ
スト部４０に蓄積されているリストに存在するか否かを
確認するステップを行う。
【００８６】この場合、キャッシュ管理部３３は、端末
１０から要求された情報データのリストが、キャッシュ
リスト部４０に蓄積されているリストに存在しないと判
断した場合は、仮想ファイル部３２から入力された取得
要求を情報取得部３４に出力する。
【００８７】一方、キャッシュ管理部３３は、端末１０
から要求された情報データのリストが、キャッシュリス
ト部４０に蓄積されているリストに存在すると判断した
場合は、入力された取得要求に対応する情報データを、
キャッシュ蓄積部３７の中から取得し、取得した情報デ
ータを仮想ファイル部を通じてサーバプログラム３１ａ
〜サーバプログラム３１ｃに出力する。
【００８８】次いで、情報取得部３４が、情報サーバ２
０からの情報データの取得を通信ネットワーク５０を介
して行うために、取得要求を所定のプロトコルに変換さ
せるための変換依頼をプロトコル変換部３５に通知する
ステップを行う。次いで、プロトコル変換部３５が、通
信ネットワーク５０を通じて情報データを取得するため
に、取得要求を単一のプロトコルで構成される取得要求
に変換するステップを行う。
【００８９】具体的には、情報取得部３４から取得要求
（変換依頼も含む）が入力されたプロトコル変換部３５
は、入力された取得要求に基づいて、その取得要求を構
成するプロトコルを単一のプロトコルに変換し、その単
一のプロトコルに変換した取得要求を通信Ｉ／Ｆ３９に
出力する。
【００９０】次いで、プロトコル変換部３５から取得要
求が入力された通信Ｉ／Ｆ３９は、入力された取得要求
を通信Ｉ／Ｆ２６に送信する。その後、通信Ｉ／Ｆ３９
から取得要求を受信した通信Ｉ／Ｆ２６は、受信した取
得要求をプロトコル変換部２５に出力し、プロトコル変
換部２５から取得要求が入力されたファイル管理部２３
は、受信した取得要求に基づいて、その取得要求に対応
する情報データを情報蓄積部２４から取得し、その取得
した情報データを、通信Ｉ／Ｆ２６を介して通信Ｉ／Ｆ
３９に送信する。
【００９１】そして、情報取得部３４から情報データが
入力されたキャッシュ管理部３３は、入力された情報デ
ータに対応する蓄積容量が、キャッシュ蓄積部３７にあ
るか否かを判断するステップを行う。この場合、キャッ
シュ蓄積部３７は、入力された情報データに対応する蓄
積容量が、キャッシュ蓄積部３７にあると判断した場合
は、入力された情報データをキャッシュ蓄積部３７に蓄
積する。
【００９２】一方、キャッシュ蓄積部３７は、入力され
た情報データに対応する蓄積容量が、キャッシュ蓄積部
３７にないと判断した場合は、キャッシュリスト部４０
に蓄積されているリストを参照し、例えば、参照回数が
少なく、蓄積日時が余り経過していない情報データを削
除し、前記情報データに対応する蓄積容量を空けること
を行う。
【００９３】この際、キャッシュ管理部３７は、削除し
た情報データに対応するリストを、キャッシュリスト部
４０から削除する。その後、情報データの蓄積容量を空
けたキャッシュ管理部３３は、入力された情報データを
キャッシュ蓄積部３７に蓄積する。
【００９４】その後、サーバプログラム３１ａ〜３１ｃ
は、キャッシュ蓄積部３７に蓄積された情報データを仮
想ファイル部３２を通して、サーバプログラム３１ａ〜
３１ｃが扱う特定のプロトコル構造に則って返信するス
テップを行う。具体的には、サーバプログラム３１ａ〜
３１ｃは、仮想ファイル部３２を通してキャッシュ蓄積
部３７に蓄積されている情報データを取得し、取得した
情報データを所定のプロトコルに変換し、所定のプロト
コルに変換した後の情報データを該当する端末１０に送
信する。
【００９５】［情報提供プログラム］尚、上記情報提供
方法で説明したステップは、パーソナルコンピュータ等
の汎用コンピュータ３００で、所定のプログラム言語で
記述された専用プログラムを実行することにより実現す
ることができる。
【００９６】この汎用コンピュータ３００は、図５に示
すように、通信Ｉ／Ｆ３８、通信Ｉ／Ｆ３９との間で取
得要求を送受信する通信部３０１と、情報データを蓄積
するハードディスク３０２と、ハードディスク３０２か
ら読み出したデータやＣＰＵ３０６による演算結果を一
時的に記憶するメモリ３０４と、汎用コンピュータ３０
０で処理されている処理内容を表示するモニター３０５
と、種々の演算処理を行うＣＰＵ３０６と、所定のデー
タを入出力する入出力部３０３と、これらのデバイスを
相互に接続するバス３０７とを備えている。
【００９７】通信部３０１は、通信Ｉ／Ｆ３８、通信Ｉ
／Ｆ３９との間でデータを送受信するものであり、例え
ばＬＡＮ等の通信回線を介してデータを送受信する通信
デバイスである。この通信部３０１としては、無線ＬＡ
Ｎ等の無線通信手段を用いることができる。
【００９８】尚、通信部３０１は、無線通信のみならず
有線通信であっても良い。ハードディスク３０２は、上
述した専用プログラムを保存する他、本実施形態では、
情報蓄積部２４から取得した情報データを一時的に記憶
するキャッシュ蓄積部３７としても機能する。
【００９９】入出力部３０３は、所定のデータを入出力
するものであり、例えば、データの内容を表示するディ
スプレイ装置、ＣＤ・ＣＤ−Ｒ・ＦＤなどに蓄積されて
いる専用プログラムを読み込むための読み込み装置、デ
ータ情報を印字するプリンター装置などの入出力デバイ
スが挙げられる。
【０１００】ＣＰＵ３０６は、ハードディスク３０２に
インストールされた専用プログラムを実行することによ
って種々の処理部として機能するものである。具体的に
ＣＰＵ３０６は、通信部３０１で受信した取得要求を単
一のプロトコルに変換するプロトコル変換部３５と、検
索部３６が取得要求に対応する情報データをハードディ
スク３０２の中から検索した場合は、その検索された情
報データを端末１０に送信し、検索部３６が取得要求に
対応する情報データをキャッシュ蓄積部３７の中から検
索できない場合は、取得要求に対応する情報データを情
報蓄積部２４から取得するキャッシュ管理部３３と、サ
ーバプログラム３１で取得した取得要求をキャッシュ管
理部３３に出力する仮想ファイル部３２と、取得要求に
対応する情報データがハードディスク３０２に蓄積され
ているか否かを検索する検索部３６と、情報データの形
式に対応したプロトコルによる要求情報を端末１０から
取得し、取得した要求情報に基づいて、所要の情報デー
タを取得するための取得要求を出力するサーバプログラ
ム３１ａ〜３１ｃと、単一のプロトコルに変換された取
得要求に基づいて、取得要求に対応する情報データを取
得する情報取得部３４として機能する。
【０１０１】上記構成を有する汎用コンピュータ３００
にインストールされた情報提供プログラムは、本実施形
態では、以下の手順より実行することができる。先ず、
端末１０が要求情報を通信Ｉ／Ｆ３８に送信するステッ
プを行う。
【０１０２】具体的には、端末１０は、ユーザに操作部
（図示せず）を操作させることにより、情報データを要
求するための要求情報を所定のプロトコルに基づいて生
成し、その生成した要求情報を、通信ネットワーク５
０、通信Ｉ／Ｆ３８、通信部３０１を経由して、各プロ
トコルに対応したサーバプログラム３１ａ〜サーバプロ
グラム３１ｃのいずれかに送信する。
【０１０３】そして、端末１０から要求情報を取得した
サーバプログラム３１ａ〜サーバプログラム３１ｃは、
取得した要求情報に基づいて、その要求情報を構成する
プロトコルを解釈する。要求情報を構成するプロトコル
を解釈したサーバプログラム３１ａ〜サーバプログラム
３１ｃは、解釈したプロトコル毎に、所要の情報データ
を取得するための取得要求を仮想ファイル部３２（仮想
ファイルシステム）に出力する。
【０１０４】その後、サーバプログラム３１ａ〜サーバ
プログラム３１ｃから取得要求が入力された仮想ファイ
ル部３２は、入力された取得要求を、サーバプログラム
毎にキャッシュ管理部３３に出力すると共に、メモリ３
０４に蓄積する。
【０１０５】更に、仮想ファイル部３２からサーバプロ
グラム毎に取得要求が入力されたキャッシュ管理部３３
は、入力された取得要求に基づいて、その取得要求に対
応する情報データを、キャッシュ蓄積部３７の中から検
索させるための検索命令信号を検索部３６に出力する。
【０１０６】次いで、検索部３６がキャッシュ蓄積部３
７の中から取得要求に対応する情報データを取得するス
テップを行う。具体的には、キャッシュ管理部３３から
検索命令信号が入力された検索部３６は、入力された検
索命令信号に基づいて、検索命令信号に含まれる取得要
求に対応する情報データを、取得要求を構成するサーバ
プログラム毎にキャッシュ蓄積部３７の中から検索す
る。
【０１０７】そして、検索部３６が、キャッシュ蓄積部
３７の中から取得要求に対応する情報データを検索でき
ない場合は、取得要求に対応する情報データを検索でき
ないことを示す検索不能信号をキャッシュ管理部３３に
出力する。
【０１０８】検索部３６から検索不能信号が入力された
キャッシュ管理部３３は、入力された検索不能信号に基
づいて、メモリ３０４に蓄積された取得要求を取得し、
その取得した取得要求を情報取得部３４に出力する。メ
モリ３０４から取得要求を取得した情報取得部３４は、
取得した取得要求をプロトコル変換部３５に出力する。
【０１０９】一方、検索部３６が、キャッシュ蓄積部３
７の中から取得要求に対応する情報データを検索した場
合は、その検索した情報データをキャッシュ管理部３３
に出力する。そして、検索部３６で検索された情報デー
タは、仮想ファイル部３２を通してサーバプログラム３
１ａ〜サーバプログラム３１ｃに渡され通信部３０１、
経由して端末１０に送信される。
【０１１０】次いで、検索部３６が、キャッシュ蓄積部
３７の中から取得要求に対応する情報データを検索でき
ない場合は、プロトコル変換部３５が、プロトコルで構
成される取得要求を単一のプロトコルで構成される取得
要求に変換するステップを行う。具体的には、検索部３
６が、キャッシュ蓄積部３７の中から取得要求に対応す
る情報データを検索できない場合は、該当する取得要求
をプロトコル変換部３５に出力する。
【０１１１】その後、情報取得部３４から取得要求が入
力されたプロトコル変換部３５は、入力された取得要求
に基づいて、その取得要求を構成するプロトコルを単一
のプロトコルに変換し、その単一のプロトコルに変換し
た取得要求を通信部３０１に出力する。
【０１１２】そして、通信部３０１が取得要求に対応す
る情報データを情報サーバ２０から取得するステップを
行う。具体的には、プロトコル変換部３５から取得要求
が入力された通信部３０１は、入力された取得要求を通
信Ｉ／Ｆ３９を通じて通信Ｉ／Ｆに送信する。
【０１１３】その後、ファイル管理部２３は、通信Ｉ／
Ｆ２６で受信した取得要求に基づいて、その取得要求に
対応する情報データを取得し、取得した情報データをプ
ロトコル変換部２５、通信Ｉ／Ｆ２６、通信Ｉ／Ｆ３
９、プロトコル変換部３５を通じて情報取得部３４に出
力する。更に、プロトコル変換部３５から情報データが
入力された情報取得部３４は、入力された情報データを
通信部３０１に出力する。
【０１１４】次いで、情報取得部３４から情報データを
受信した通信部３０１は、受信した情報データをメモリ
３０４に蓄積する。そして、キャッシュ管理部３３は、
メモリ３０４に蓄積されている情報データを取得し、そ
の取得した情報データをハードディスク３０２（又はキ
ャッシュ蓄積部３７）に蓄積する。
【０１１５】また、メモリ３０４に蓄積されている情報
データを取得したキャッシュ管理部３３は、取得した情
報データを仮想ファイル部３２に出力する。キャッシュ
管理部３３から情報データが入力された仮想ファイル部
３２は、入力された情報データを、サーバプログラム３
１ａ〜サーバプログラム３１ｃを通じて通信部３０１に
出力し、仮想ファイル部３２から情報データが入力され
た通信部３０１は、入力された情報データを、通信Ｉ／
Ｆ３８、通信ネットワーク５０を通じて該当する端末１
０に送信する。
【０１１６】このような本実施形態に係る情報提供プロ
グラムによれば、変換された単一のプロトコルによる取
得要求に基づいて、その取得要求に対応する情報データ
を取得することができるので、取得要求に対応する情報
データを短時間で取得することができるという作用効果
を奏する情報提供システム及び情報提供方法を一般的な
汎用コンピュータで容易に実現することができる。
【０１１７】また、上記情報提供プログラムは、汎用コ
ンピュータが通信ネットワークに接続された場合であっ
ても、上述と同様の作用効果を奏することができる。更
に、上記情報提供プログラムは、汎用コンピュータと複
数のサーバコンピュータとが接続された場合であって
も、上述と同様の作用効果を奏することができる。
【０１１８】尚、情報提供プログラムは、記録媒体に記
録することができる。この記録媒体は、図６に示すよう
に、例えば、フロッピィーディスク４００、コンパクト
ディスク５００、ＩＣチップ６００、カセットテープ７
００などが挙げられる。このような情報提供プログラム
を記録した記録媒体によれば、情報提供プログラムの保
存、運搬、販売などを容易に行うことができる。
【０１１９】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、上
記プロトコル解析機関が各端末から要求された取得要求
を解析することなく、情報データを蓄積する情報サーバ
に取得要求を送信するようにし、更に、各端末から複数
の回線を通じて情報サーバに大量の情報データの要求が
あった場合でも、その情報サーバに接続される回線の負
担および処理能力の負担を軽減させ、情報サーバでの処
理負担を分散させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る情報提供システムのブロック
図を示したものである。
【図２】本実施形態に係る情報提供方法の手順を示すフ
ロー図である。
【図３】第一変更例における情報提供システムのブロッ
ク図を示したものである。
【図４】第二変更例における情報提供システムのブロッ
ク図を示したものである。
【図５】本実施形態における情報提供プログラムをイン
ストールした汎用コンピュータのブロック図を示したも
のである。
【図６】本実施形態における情報提供プログラムを格納
した記録媒体を示した図である。
【図７】従来における情報提供システムの概略構成を示
した図である。
【図８】従来におけるキャッシュシステムを有する情報
提供システムの概略構成を示した図である。
【符号の説明】
１０ａ〜１０ｌ…端末、２０…情報サーバ（又は第一サ
ーバ）、２１…サーバプログラム、２２…ファイルシス
テム、２３…ファイル管理部、２４…情報蓄積部、２５
…プロトコル変換部、２６…通信Ｉ／Ｆ（ＴＣＰ／Ｉ
Ｐ）、３０ａ、３０ｂ…情報提供手段（又は第二サー
バ）、３１ａ〜３１ｃ…サーバプログラム（ＨＴＴＰサ
ーバ、ＷＭＴサーバ、Ｐ２Ｐサーバ）、３２…仮想ファ
イル部、３３…キャッシュ管理部、３４…情報取得部、
３５…プロトコル変換部、３６…検索部、３７…キャッ
シュ蓄積部、３８…通信Ｉ／Ｆ（ＴＣＰ／ＩＰ）、３９
…通信Ｉ／Ｆ（ＴＣＰ／ＩＰ）、４０ａ〜４０ｄ…Ｐ２
Ｐサーバ、５０…通信ネットワーク、３００…汎用コン
ピュータ、３０２…ハードディスク、３０３…入出力
部、３０４…メモリ、３０５…モニター、３０６…ＣＰ
Ｕ、３０７…バス、４００…フロッピー（登録商標）デ
スク、５００…コンパクトディスク、６００…ＩＣチッ
プ、７００…カセットテープ
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成１４年９月１８日（２００２．９．１
８）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１４】この結果、キャッシュ蓄積手段を有する情
報提供サーバを複数設けることによって、上記情報提供
サーバが情報蓄積手段にアクセスする回数を減らすこと
ができ、情報蓄積手段にアクセスされる際の回線負荷、
即ち情報蓄積手段との間の通信量を低減させ、更に処理
能力の負荷を軽減することができると共に、この回線負
荷の軽減により情報蓄積手段で処理される処理能力の低
下を改善することができ、更に、上記回線負荷の軽減と
上記情報蓄積手段での処理能力の改善とにより、端末へ
の応答を短時間にすることができる。これらにより、本
発明は、ユーザが所望する情報データを取得する際の体
感速度をも向上させることができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正内容】
【００５９】また、情報提供手段３０が、情報蓄積部２
４から取得した取得要求に対応する情報データを一時的
に蓄えるキャッシュ蓄積部３７を有するので、情報提供
手段３０は、再度、同一の情報データが端末１０から要
求された場合は、キャッシュ蓄積部３７に同一の情報デ
ータが既に存在するので、情報サーバ２０に再度同一の
情報データを要求する必要が無くなり、情報サーバ２０
にアクセスする回数を減らすことができ、結果的には情
報サーバ２０に接続される回線負荷、即ち情報サーバ２
０との間の通信量を低減させ、更に情報サーバ２０にお
ける処理能力の負荷を低減させることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正内容】
【００６０】更に、検索部３６が取得要求に対応する情
報データをキャッシュ蓄積部３７から検索した場合は、
キャッシュ管理部３３は、その検索された情報データを
端末１０に送信することができる。このため、キャッシ
ュ管理部３３は、キャッシュ蓄積部３７に蓄積されてい
る情報データと同一の情報データが端末１０から要求さ
れた場合は、キャッシュ蓄積部３７から上記情報データ
を取得するので、情報蓄積部２４から上記情報データを
取得する必要が無くなり、情報蓄積部２４にアクセスす
る回数を減らすことができ、結果的には情報蓄積部２４
に接続される回線負荷、即ち情報サーバ２０との間の通
信量を低減させ、更に情報サーバ２０における処理能力
の負荷を低減させることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正内容】
【００６１】加えて、検索部３６が取得要求に対応する
情報データをキャッシュ蓄積部３７から検索できない場
合にのみ、キャッシュ管理部３３が、取得要求に対応す
る情報データを情報蓄積部２４から取得するので、キャ
ッシュ管理部３３は、情報蓄積部２４にアクセスする回
数を減らすことができ、結果的には情報蓄積部２４に接
続される回線負荷、即ち情報サーバ２０との間の通信量
を低減させ、更に情報サーバ２０における処理能力の負
荷を低減させることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正内容】
【００６２】この結果、キャッシュ蓄積部３７を有する
情報提供手段３０を複数設けることによって、上記情報
提供手段３０は、情報サーバ２０にアクセスする回数を
減らすことができ、情報サーバ２０にアクセスする際の
回線負荷、即ち情報サーバ２０との間の通信量を軽減さ
せ、更に情報サーバ２０における処理能力の負荷を軽減
させることができると共に、この回線負荷の軽減により
情報サーバ２０で処理される処理能力の低下を改善する
ことができ、更に、上記回線負荷の軽減と上記情報サー
バ２０での処理能力の改善とにより、端末１０への応答
を短時間にすることができる。これらにより、情報提供
手段３０は、ユーザが所望する情報データを取得する際
の体感速度をも向上させることができる。

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 端末を通信回線により相互に接続して構
    築されるネットワークを通じて情報を提供する情報提供
    システムであって、 文字データ、画像データなどの情報データを蓄積する情
    報蓄積手段と、前記情報データの形式に対応したプロト
    コルによる要求情報を前記端末から受信し、その受信し
    た前記要求情報に基づいて、所要の情報データを取得す
    るための取得要求を出力する情報データ処理手段と、 前記取得要求を単一のプロトコルに変換するプロトコル
    変換手段と、 前記単一のプロトコルに変換された前記取得要求に基づ
    いて、該取得要求に対応する前記情報データを前記情報
    蓄積手段から取得する情報取得手段とを有することを特
    徴とする情報提供システム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報提供システムであ
    って、 前記情報取得手段が前記情報蓄積手段から取得した前記
    取得要求に対応する前記情報データを一時的に蓄えるキ
    ャッシュ蓄積手段と、 前記取得要求に対応する前記情報データが前記キャッシ
    ュ蓄積手段に蓄積されているか否かを検索する検索手段
    と、 前記検索手段が前記取得要求に対応する前記情報データ
    を前記キャッシュ蓄積手段の中から検索した場合は、そ
    の検索された前記情報データを前記端末に送信し、前記
    検索手段が前記取得要求に対応する前記情報データを前
    記キャッシュ蓄積手段の中から検索できない場合は、前
    記取得要求に対応する前記情報データを前記情報蓄積手
    段から取得するキャッシュ管理手段とを有することを特
    徴とする情報提供システム。
  3. 【請求項３】 端末を通信回線により相互に接続して構
    築されるネットワークを通じて情報を提供する情報提供
    方法であって、文字データ、画像データなどの情報デー
    タの形式に対応したプロトコルによる要求情報を前記端
    末から受信し、その受信した前記要求情報に基づいて、
    所要の情報データを取得するための取得要求を出力する
    ステップと、 前記取得要求を単一のプロトコルに変換するステップ
    と、 前記単一のプロトコルに変換された前記取得要求に基づ
    いて、該取得要求に対応する前記情報データを取得する
    ステップとを有することを特徴とする情報提供方法。
  4. 【請求項４】 請求項３に記載の情報提供方法であっ
    て、 取得した前記取得要求に対応する前記情報データをキャ
    ッシュ蓄積手段に一時的に蓄えるステップと、 前記取得要求に対応する前記情報データが前記キャッシ
    ュ蓄積手段に蓄積されているか否かを検索するステップ
    と、 前記取得要求に対応する前記情報データを前記キャッシ
    ュ蓄積手段の中から検索した場合は、その検索された前
    記情報データを前記端末に送信し、前記取得要求に対応
    する前記情報データを前記キャッシュ蓄積手段の中から
    検索できない場合は、前記取得要求に対応する前記情報
    データを、前記情報データを蓄えている情報蓄積手段か
    ら取得するステップとを有することを特徴とする情報提
    供方法。
  5. 【請求項５】 端末を通信回線により相互に接続して構
    築されるネットワークを通じて情報を提供するプログラ
    ムであって、コンピュータに、文字データ、画像データ
    などの情報データの形式に対応したプロトコルによる要
    求情報を前記端末から受信し、その受信した前記要求情
    報に基づいて、所要の情報データを取得するための取得
    要求を出力するステップと、 前記取得要求を単一のプロトコルに変換するステップ
    と、 前記単一のプロトコルに変換された前記取得要求に基づ
    いて、該取得要求に対応する前記情報データを取得する
    ステップとを有する処理を実行させるための情報提供プ
    ログラム。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載のプログラムであって、 取得した前記取得要求に対応する前記情報データをキャ
    ッシュ蓄積手段に一時的に蓄えるステップと、 前記取得要求に対応する前記情報データが前記キャッシ
    ュ蓄積手段に蓄積されているか否かを検索するステップ
    と、 前記取得要求に対応する前記情報データを前記キャッシ
    ュ蓄積手段の中から検索した場合は、その検索された前
    記情報データを前記端末に送信し、前記取得要求に対応
    する前記情報データを前記キャッシュ蓄積手段の中から
    検索できない場合は、前記取得要求に対応する前記情報
    データを、前記情報データを蓄えている情報蓄積手段か
    ら取得するステップとを有する処理を実行させるための
    情報提供プログラム。
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