JP2003150358A - データ管理システム、データベースサーバ、画像形成装置、及び、利用者ｉｄ取得装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 煩わしい設定操作を利用者に強いることなく
利用者の近くの画像形成装置に画像形成処理を行わせる
ことが可能なデータ管理システムを提供する。 【解決手段】 データ管理システム１内のサーバ１０
は、ワークステーション４０から、印刷データと共に印
刷データの送信先を表す受信者ＩＤを取得し、その受信
者ＩＤに関連づけて印刷データをデータベース１５ａ内
に登録する。一方、利用者が無線機３０を用いて送信し
てきた利用者ＩＤ及び印刷要求を受信すると、プリンタ
２０は、その無線信号を送信してきた無線機の利用者Ｉ
Ｄと一致する受信者ＩＤの印刷データをサーバから取得
し、取得した印刷データを印刷処理する。従って、利用
者は、無線機３０を用いて印刷処理を行わせたいプリン
タに向けて上記無線信号を送信することにより、自身宛
の印刷データをそのプリンタに処理させることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の画像形成装
置とネットワークを介してデータ通信可能に構成にさ
れ、その画像形成装置にて処理すべき画像データを記憶
するデータベース内の画像データを管理するデータ管理
システム、このシステムに好適なデータベースサーバ、
画像形成装置、及び、利用者ＩＤ取得装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複数のコンピュータと複数の
画像形成装置（プリンタなど）とを、ネットワークに接
続して、各コンピュータから複数の画像形成装置を利用
可能にしたシステムが知られている。

【０００３】このようなシステムでは、コンピュータを
用いて画像形成処理（印刷処理等）を行う画像形成装置
を指定することにより、その指定した画像形成装置に画
像形成処理を行わせることができる。例えば、コンピュ
ータ内の画像データを、プリンタで印刷する場合、利用
者は、コンピュータを用いて、ネットワーク内に存在す
るプリンタ名の一覧から印刷処理を行うプリンタを指定
し、指定したプリンタに画像データに基づく印刷処理を
実行させることにより、所望のプリンタから印刷結果
（印刷物）を出力させることができる。

【０００４】しかしながら、従来では、画像形成装置に
予め付けられた名前、ネットワーク上のアドレス等の識
別情報に基づき、処理を行う画像形成装置を指定しなけ
ればならないため、利用者は、その識別情報と、各画像
形成装置の配置場所との対応関係を理解していなけれ
ば、所望の画像形成装置に画像形成処理を実行させるこ
とができなかった。

【０００５】このような問題を解決するために、特開２
００１−１５４８２２号公報に記載のネットワークプリ
ンタシステムでは、利用者（オペレータ）を特定するた
めのオペレータ特定情報を用いて印刷先のプリンタを設
定するようにしている。このネットワークプリンタシス
テムの場合、プリンタは、設定モードで、利用者からオ
ペレータ特定情報を取得し、この情報を自身の識別情報
（ＭＡＣアドレス等）と共にネットワーク内にブロード
キャストする。一方、ワークステーションは、設定モー
ドで、利用者からオペレータ特定情報を取得すると共
に、プリンタ側からブロードキャストされてきたオペレ
ータ特定情報と、自身が取得したオペレータ特定情報と
が一致するか否か判断し、一致すると、そのオペレータ
特定情報をブロードキャストしたプリンタを、オペレー
タが使用するプリンタとして設定する。

【０００６】したがって、このようなシステムでは、利
用者にオペレータ特定情報を入力させる以外の煩わしい
設定操作をさせなくても、利用者の所望のプリンタに印
刷処理を行わせることが可能である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなシステムを含む従来のシステムでは、利用者が複数
の画像形成装置を切り換えて使用することを望む場合、
切換の度に設定画面で、利用者に使用する装置を指定さ
せなければならないため、利用者が設定操作を煩わしく
感じることがあった。

【０００８】また、従来のシステムにおいては、画像形
成装置を複数人数で共有して使用する結果、画像データ
の機密性を保持することが困難であった。つまり、利用
者が、ワークステーションやパソコンから、画像データ
をプリンタに出力すると、ただちにプリンタが印刷を開
始してしまうため、出力した印刷物が、印刷指令を入力
した者以外の他人に見られてしまう場合があった。

【０００９】本発明はこうした問題に鑑みなされたもの
であり、煩わしい設定操作を利用者に強いることなく利
用者に適した画像形成装置にて画像データを処理させる
ことが可能で、更には、画像データの機密性を保持する
ことが可能なデータ管理システム、及び、そのデータ管
理システムを構築するのに好適なデータベースサーバ、
及び、画像形成装置、及び、利用者ＩＤ取得装置を提供
することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明では、複数の画像形成装置と
ネットワークを介してデータ通信可能に構成にされ、そ
の画像形成装置にて処理すべき画像データを記憶するデ
ータベース内の画像データを管理するデータ管理システ
ムに、データ登録手段と、利用者ＩＤ取得手段と、デー
タ送信手段と、を設けている。

【００１１】即ち、このデータ管理システムは、ネット
ワークに接続された外部装置から、画像データと、その
画像データを受け取るべき利用者を表す受信者情報と、
を受信すると、データ登録手段にて、受信した受信者情
報及び画像データを互いに関連付けてデータベース内に
登録する構成にされている。

【００１２】また、データ管理システムは、利用者ＩＤ
取得手段により、利用者ＩＤが付与された外部の無線通
信装置から、無線通信手段（例えば、各利用者ＩＤ取得
手段に接続された利用者ＩＤ取得用の受信機、各利用者
ＩＤ取得手段内蔵の受信回路など）を介して利用者ＩＤ
を取得し、その複数の利用者ＩＤ取得手段による利用者
ＩＤの取得状況及び画像データの受信者情報に基づき、
データ送信手段にて、画像データの送信先の画像形成装
置を決定し、データベース内に登録された各画像データ
を送信先の画像形成装置に送信する構成にされている。

【００１３】したがって、請求項１に記載のデータ管理
システムにおいては、利用者に利用者ＩＤを有する無線
通信装置を携帯させておけば、利用者ＩＤの取得状況に
基づき利用者の現在位置を推定することができ、この推
定結果に基づいて、データ送信手段に、画像データの送
信先の画像形成装置をネットワーク内から選択させるこ
とができる。この結果、画像データの送信者は、画像デ
ータを処理させる画像形成装置を選択しなくても、受信
者に適した装置にて、画像データを処理させることがで
きる。

【００１４】例えば、データ送信手段が、複数の利用者
ＩＤ取得手段による利用者ＩＤの取得状況及び画像デー
タの受信者情報に基づき、利用者の近くに設置されてい
る画像形成装置（例えば、同一室内の画像形成装置な
ど）を、画像データの送信先の画像形成装置として決定
するように構成されたデータ管理システムでは、画像デ
ータを受け取らせるために、受信者を遠くの画像形成装
置まで移動させなくて済み、便利である。

【００１５】特に、送信者と受信者とが同一人物である
場合では、利用者（送信者）に、画像データを処理させ
る画像形成装置を指定させなくても、利用者が画像デー
タ登録操作をしたネットワーク端末の近くに配置されて
いる画像形成装置に、画像データを処理させることがで
きる。

【００１６】したがって、例えば画像形成装置が印刷装
置（プリンタ等）である場合、利用者は、従来のように
出力する印刷装置（プリンタ）を自身の近くにある装置
に再設定しなくても、簡単に自身の近くの装置にて処理
後の画像データとしての印刷物を取得することができ
る。

【００１７】また、利用者は、自身の近くの装置にて画
像データを受け取ることができるので、機密性の高い画
像データを安心して画像形成装置に処理させることがで
きる。つまり、当該データ管理システムにおいては、受
信者近くの画像形成装置に画像形成処理を行わせること
により、処理後の画像データが本来の受信者以外の者
（他人）に見られてしまうのを抑制することができ、画
像データの機密性を保持することができる。

【００１８】尚、当該データ管理システムにおいて、デ
ータ送信手段に送信先の画像形成装置を決定させるため
の具体的な方法としては、例えば、ネットワーク内の各
装置が有するネットワークアドレスを使用する方法があ
る。つまり、無線通信手段と、利用者ＩＤ取得手段と、
を備える利用者ＩＤ取得用の通信装置をネットワーク内
に複数個配置して、通信装置が利用者ＩＤと共に自身
（通信装置）に割り当てられたネットワークアドレスを
データ送信手段に送信するようにし、更に、データ送信
手段が、そのネットワークアドレスに基づき利用者ＩＤ
を取得した通信装置のネットワーク上の位置を把握し
て、送信先の画像形成装置を決定するようにデータ管理
システムを構築すれば、例えば、複数のサブネットワー
クの集合により構成されるネットワークにおいて、利用
者ＩＤを取得した通信装置が配置されたサブネットワー
クと、同一のサブネットワーク内の画像形成装置に画像
データを処理させることができる。結果、このようなデ
ータ管理システムにおいては、その利用者ＩＤを取得し
た通信装置に近い画像形成装置にて画像データを処理す
ることが可能である。

【００１９】この他、利用者ＩＤ取得手段と、画像形成
装置と、の位置関係を表す位置データをデータ送信手段
に記憶させておき、データ送信手段が、その位置データ
に基づき、送信先の画像形成装置に決定するようにデー
タ管理システムを構築することによって、データ送信手
段を、利用者の近くに位置する画像形成装置を送信先の
画像形成装置に決定可能な構成にすることも可能であ
る。

【００２０】この他、請求項２に記載のようにデータ管
理システムを構成して、送信先の画像形成装置を決定す
るようにすることも可能である。請求項２に記載のデー
タ管理システムでは、利用者ＩＤ取得手段を複数の画像
形成装置の夫々に設けて、データ送信手段が、利用者Ｉ
Ｄに対応する受信者情報に関連付けられて記憶されてい
る画像データの送信先を、利用者ＩＤを取得した利用者
ＩＤ取得手段を有する画像形成装置に決定し、その画像
データを送信先の画像形成装置に送信するようにしてい
る。

【００２１】このデータ管理システムでは、利用者ＩＤ
取得手段が画像形成装置に備えられているので、利用者
ＩＤを取得した利用者ＩＤ取得手段を備える画像形成装
置に、画像データを送信することにより、利用者の近く
の画像形成装置に画像データを処理させることができ
る。

【００２２】したがって、システムの構築者は、例えば
上述した手法のように、利用者ＩＤ取得手段と、画像形
成装置と、の位置関係を表す位置データ等を予め作成し
なくても、簡単に、利用者の近くの画像形成装置に画像
データを処理させることが可能なデータ管理システムを
棟内に導入することができる。

【００２３】ところで、上記データ管理システムにおい
ては、利用者ＩＤ取得手段が利用者ＩＤを取得すると自
動的に、画像データを送信先の画像形成装置に送信する
ようにデータ送信手段を構成することが可能である。し
かしながら、このような構成であると、画像形成装置が
画像データを取得すると自動的に画像形成処理を実行す
る構成にされている場合に、利用者（受信者）の望まな
いタイミングで、画像形成処理がなされてしまう可能性
がある。

【００２４】したがって、このような事態を防止しよう
とする場合には、請求項２に記載のデータ管理システム
を、具体的に請求項３に記載のように構成するのがよ
い。請求項３に記載のデータ管理システムでは、利用者
から画像形成を指示する画像形成処理要求が入力される
と、入力を受けた画像形成装置が、画像データ取得手段
にて、装置内の利用者ＩＤ取得手段が取得した無線通信
装置の利用者ＩＤと共に、利用者ＩＤに対応する受信者
情報に関連付けられて記憶されている画像データの送信
要求を、データ送信手段に送信し、その応答結果として
の画像データを取得するようにされている。また、デー
タ送信手段は、画像形成装置の画像データ取得手段より
ネットワークを介して画像データの送信要求を受信する
と、送信要求と共に送信されてくる利用者ＩＤに基づ
き、利用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付けられて
記憶されている画像データをデータベースから取得し、
画像データを送信要求元の画像形成装置の画像データ取
得手段に送信する構成にされている。

【００２５】このような構成のデータ管理システムの場
合、利用者は、画像形成装置に設けられた操作部を操作
するなどして、画像形成処理要求を装置内に入力すれ
ば、要求を入力したタイミングで、処理後の画像データ
（画像形成装置が印刷装置である場合には、印刷物）を
受け取ることができる。

【００２６】尚、装置本体固定の操作部（キースイッチ
等）からしか画像形成処理要求を入力できないように画
像形成装置を構成しておくと、画像形成処理要求を入力
するために、利用者は、操作部に手が届く範囲まで移動
しなければいけなくなってしまう。したがって、このよ
うな問題を解決するためには、データ管理システムを、
具体的に、請求項４に記載のように構成するのが好まし
い。

【００２７】請求項４に記載のデータ管理システムで
は、画像データ取得手段が、利用者が外部の無線通信装
置を操作することにより無線通信装置から送信してきた
画像形成を指示する画像形成処理要求を、無線通信手段
を介して取得可能な構成にされている。

【００２８】したがって、利用者は遠隔操作にて画像形
成装置に画像形成処理要求を入力することができ、画像
形成処理要求を入力するためだけに席を立たなくても済
む。また、画像形成処理要求の結果として画像形成装置
が実行する画像形成処理が完了するのを装置の前で待た
なくて済む。

【００２９】特に、画像形成装置が用紙上に画像を印刷
する印刷装置である場合には、画像形成処理としての印
刷処理に数分の時間を要する場合が考えられるので、請
求項４に記載のように、画像形成装置を遠隔操作可能な
構成にしておくと大変便利である。尚、この他に画像形
成装置としては、例えば、モニター上に画像を表示する
表示装置などが挙げられる。

【００３０】ところで、以上に説明した請求項１に記載
のデータ管理システムは、具体的に、上記データ登録手
段、上記データ送信手段、及び、上記データベースを備
えたデータベースサーバと、画像形成装置と、利用者Ｉ
Ｄ取得手段を有する利用者ＩＤ取得装置と、から構成さ
れていてもよいし、上記データ登録手段、上記データ送
信手段、及び、上記データベース、を備えたデータベー
スサーバと、利用者ＩＤ取得手段を備えた画像形成装置
と、から構成されていてもよい。

【００３１】尚、データベースサーバを請求項５に記載
のように構成すれば、その装置を上記データ管理システ
ム用のデータベースサーバとして使用することが可能で
ある。請求項５に記載の発明は、複数の画像形成装置と
ネットワークを介してデータ通信可能に構成にされ、そ
の画像形成装置にて処理すべき画像データを記憶するデ
ータベースを備えるデータベースサーバに、データ登録
手段と、データ送信手段と、を設けたものである。

【００３２】即ち、請求項５に記載のデータベースサー
バは、ネットワークに接続された外部装置から、画像デ
ータと、画像データを受け取るべき利用者を表す受信者
情報と、を受信すると、データ登録手段にて、受信した
受信者情報及び画像データを互いに関連付けてデータベ
ース内に登録する構成にされている。

【００３３】また、このデータベースサーバは、画像形
成装置よりネットワークを介して画像データの送信要求
を受信すると、データ送信手段にて、送信要求と共に送
信されてくる利用者ＩＤに基づき、利用者ＩＤに対応す
る受信者情報と関連付けられて記憶されている画像デー
タをデータベースから取得し、その画像データを送信要
求元の画像形成装置に送信するように構成されている。

【００３４】このように構成されたデータベースサーバ
は、画像形成装置からの送信要求に応答して、利用者Ｉ
Ｄに対応する画像データを送信要求元の画像形成装置に
送信することができるため、結果として、利用者ＩＤに
対応する利用者の近くの画像形成装置に画像データを処
理させることができる。尚、送信要求は、画像形成装置
が利用者ＩＤの取得と共に自動で（即ち、利用者からの
画像形成処理要求を待つことなく）送信してくる送信要
求であってもよいし、画像形成装置が利用者からの画像
形成処理要求に応じて送信してくる送信要求であっても
よい。このようなデータベースサーバは、例えば、請求
項２〜請求項４に記載のデータ管理システムに用いるこ
とができる。

【００３５】また、請求項５に記載のデータベースサー
バのデータ送信手段は、請求項６に記載のように構成さ
れているのがよい。請求項６に記載のデータベースサー
バは、データベース内に登録された画像データのリスト
送信要求を、画像形成装置よりネットワークを介して受
信すると、リスト送信要求と共に送信されてくる利用者
ＩＤに基づき、データ送信手段にて、利用者ＩＤに対応
する受信者情報に関連付けられて記憶されている画像デ
ータのリストを、リスト送信要求元の画像形成装置に送
信するように構成されている。

【００３６】したがって、このように構成されたデータ
ベースサーバを上記データ管理システムに用いれば、利
用者は、画像形成装置側で、自身宛の画像データのリス
トを取得することにより、画像形成装置に画像形成処理
を行わせる前に、自身宛の画像データとしてどのような
データがデータベース内に存在するのかを確認すること
ができる。つまり、利用者は、画像形成処理前に、その
画像形成処理によって得られるデータの内容などを概ね
把握することができる。

【００３７】尚、画像データのリストには、画像データ
の種類、データ量、ファイル名、画像データの送信者
（即ち、画像データの登録者）、登録日時などの情報を
含ませておくのがよい。この他、請求項７に記載のよう
に画像形成装置を構成すれば、その装置を上記データ管
理システム用の画像形成装置として使用することが可能
である。

【００３８】請求項７に記載の発明は、画像データと、
画像データを受け取るべき利用者を表す受信者情報と、
を互いに関連付けて記憶するデータベース、にデータ通
信可能に接続された画像形成装置に、利用者ＩＤ取得手
段と、画像データ取得手段と、画像形成手段と、を設け
たものである。

【００３９】即ち、請求項７に記載の画像形成装置は、
利用者ＩＤ取得手段によって、利用者ＩＤが付与された
外部の無線通信装置から、その利用者ＩＤを内蔵の無線
通信手段を介して取得し、その利用者ＩＤ取得手段が取
得した利用者ＩＤに基づき、画像データ取得手段にて、
その利用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付けられて
記憶されている画像データをデータベースから取得し、
その画像データ取得手段が取得した画像データに基づ
き、画像形成手段にて、画像を形成する構成にされてい
る。

【００４０】つまり、請求項７に記載の画像形成装置で
は、利用者ＩＤ取得手段が取得した利用者ＩＤに対応す
る画像データのみを画像形成手段にて処理することがで
きるため、正当な受信者だけに、その受信者宛の画像デ
ータを提供することができる。

【００４１】尚、このような画像形成装置をデータベー
スにアクセス可能な状態で棟内に複数個配置しておけ
ば、利用者に利用者ＩＤが付与された無線通信装置を携
帯させておくだけで、その利用者宛の画像データを、利
用者近くの画像形成装置に処理させることができる。

【００４２】例えば、画像形成装置が画像データとして
の印刷データに基づき画像を印刷する印刷装置（プリン
タ）である場合、利用者は、自身近くの印刷装置に自身
の利用者ＩＤを無線通信装置を用いて入力することによ
り、その印刷装置に、自分宛の印刷データを処理させ
て、その装置から印刷結果としての印刷物を取得するこ
とができる。この他、画像形成装置が、画像データを画
面上に表示する表示装置である場合には、画像データを
利用者近くの表示装置に表示することができる。

【００４３】尚、画像形成装置が、画像データ取得手段
にて取得した画像データをただちに画像形成処理する構
成にされていると、利用者（受信者）の望まないタイミ
ングで、画像形成処理が実行されてしまう可能性があ
る。このような問題を回避するためには、請求項７に記
載の画像形成装置を、請求項８に記載のように構成する
のがよい。

【００４４】請求項８に記載の画像形成装置は、利用者
から画像形成を指示する画像形成処理要求が入力される
と、利用者ＩＤ取得手段が取得した利用者ＩＤに基づ
き、画像データ取得手段にて、利用者ＩＤに対応する受
信者情報に関連付けられて記憶されている画像データを
データベースから取得するように構成にされている。

【００４５】したがって、請求項８に記載の画像形成装
置によれば、利用者は、所望のタイミングで、画像形成
装置に、自身宛の画像データを処理させることができ、
その処理結果を取得することができる。このような機能
は、特に画像データが機密性の高い場合に有効であり、
他人に機密情報が漏れるのを抑制することができる。

【００４６】尚、画像形成装置は、利用者の操作により
本体固定の操作部から画像形成処理要求を入力するよう
に構成されていてもよいが、このような場合、画像形成
処理が終了するまで利用者を画像形成装置の前で待機さ
せなければならないため、不便である。

【００４７】このため、請求項８に記載の画像形成装置
においては、画像データ取得手段を、請求項９に記載の
ように構成するのがよい。請求項９に記載の画像形成装
置の画像データ取得手段は、利用者が外部の無線通信装
置を操作することにより無線通信装置から送信してきた
画像形成処理要求を、無線通信手段を介して取得可能な
構成にされている。

【００４８】したがって、この画像形成装置によれば、
利用者は遠隔操作で、画像形成処理要求を画像形成装置
に入力することができて、席を立たずに、画像形成装置
に画像形成処理を行わせることができる。また、この結
果として、利用者は、席を立って、画像形成装置の前
で、画像形成処理が終了するのを待たなくて済む。

【００４９】また、請求項７〜請求項９に記載の画像形
成装置には、請求項１０に記載のように通知手段を設け
るのが便利である。請求項１０に記載の画像形成装置
は、データベース内に、利用者ＩＤ取得手段が取得した
利用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付けられて画像
データが登録されている場合に、通知手段にて、画像デ
ータが登録されていることを示す登録情報を利用者に通
知する構成にされている。

【００５０】このため、請求項１０に記載の画像形成装
置を用いれば、利用者は、画像形成装置から通知された
登録情報によって、自身宛の画像データがデータベース
内に登録されているか否かを容易に把握することができ
る。また、この結果として、当該画像形成装置は、画像
データが登録されているのを知らずに利用者がデータベ
ース内の自身宛の画像データを長期間に渡って放置して
しまうのを防止することができる。つまり例えば、自動
的に画像形成処理を実行する画像形成装置においては、
処理後の画像データ（例えば、印刷物）が放置されてし
まうのを防止することができる。また、請求項８又は請
求項９に記載のように利用者からの要求に従って画像デ
ータを取得する構成にされている画像形成装置において
は、画像データがデータベースからいつまでも読み出さ
れずに放置されるのを防止することができる。

【００５１】尚、登録情報は、画像データが登録されて
いるか否かを示すだけの情報であってもよいし、利用者
宛の画像データの登録データ数を示す情報であってもよ
い。この他、請求項１１に記載のように登録情報とし
て、画像データのリストを利用者に通知するように画像
形成装置を構成してもよい。

【００５２】請求項１１に記載の画像形成装置では、画
像データ取得手段が、利用者ＩＤ取得手段が取得した利
用者ＩＤに基づいて、その利用者ＩＤに対応する受信者
情報に関連付けられて記憶されている画像データのリス
トを、データベースから取得可能な構成にされ、更に、
通知手段が、画像データ取得手段が取得した画像データ
のリストを、利用者に表示可能な構成にされているた
め、利用者は、自身宛の画像データにどのようなものが
存在するかを、そのリストから容易に把握することがで
きる。尚、リストの内容には、請求項６に説明したよう
な各種情報をを含ませておくのがよい。

【００５３】また、請求項１１に記載の画像形成装置に
は、請求項１２に記載のように選択情報取得手段を設け
ると、便利である。請求項１２に記載の画像形成装置
は、選択情報取得手段にて、通知手段が利用者に表示し
た画像データのリストに基づき利用者が選択した画像デ
ータに関する選択情報を取得するように構成されてい
る。また画像データ取得手段は、利用者から画像形成処
理要求が入力されると、選択情報取得手段が取得した選
択情報に基づき、利用者が選択した画像データのみを選
択的にデータベースから取得可能な構成にされている。

【００５４】したがって、請求項１２に記載の画像形成
装置によれば、利用者は、通知手段により表示された自
身宛の画像データのリストから、画像形成処理の対象と
したい画像データを選択することにより、その選択した
画像データのみを画像形成装置に処理させることができ
る。

【００５５】以上、利用者ＩＤ取得手段を備えた請求項
７〜請求項１２に記載の画像形成装置について説明した
が、上述したように画像形成装置に利用者ＩＤ取得手段
を設ける必要は必ずしもなく、その他の装置に利用者Ｉ
Ｄ取得手段を設けることも可能である。

【００５６】つまり、上記無線通信手段と、上記利用者
ＩＤ取得手段と、を備え、利用者ＩＤが付与された外部
の無線通信装置から利用者ＩＤを取得する請求項１３に
記載の利用者ＩＤ取得装置を、請求項１に記載のデータ
管理システムに設けてもよい。

【００５７】またこの場合には、上記データ登録手段
と、上記データベースと、複数の利用者ＩＤ取得装置が
取得した利用者ＩＤの取得状況及び画像データの受信者
情報に基づき画像データの送信先の画像形成装置を決定
すると共に、データベース内に登録された各画像データ
を送信先の画像形成装置に送信するデータ送信手段と、
を備えたデータベースサーバを、データ管理システム内
に設置するのがよい。

【００５８】このようにすれば、データベースサーバ
は、利用者ＩＤ取得装置による利用者ＩＤの取得状況に
基づいて適切な画像形成装置に画像データを処理させる
ことが可能である。尚、各利用者ＩＤ取得装置は、デー
タベースサーバに直接接続されていてもよいし、ネット
ワークを介してデータベースサーバに接続されていても
よい。

【００５９】特に、装置（利用者ＩＤ取得装置）内にネ
ットワーク接続用の通信手段を設けて、その通信手段を
介してデータベースサーバに利用者ＩＤを送信するよう
に、利用者ＩＤ取得装置を構成すれば、データベースサ
ーバには、利用者ＩＤと共に、利用者ＩＤ取得装置のネ
ットワークアドレスが送信されてくることになるので、
データベースサーバは、ネットワーク上の位置を示すそ
のネットワークアドレスから、利用者の位置を把握し
て、利用者に近い画像形成装置に、画像データを送信す
ることが可能である。

【００６０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施例について、
図面とともに説明する。図１は、本発明が適用された本
実施例のデータ管理システム１の構成を表すブロック図
である。

【００６１】図１に示すように、本実施例のデータ管理
システム１においては、文字、記号、図形等からなる画
像を形成するための画像データを管理するサーバ１０
と、複数のプリンタ２０と、複数のワークステーション
４０と、がネットワーク３を介して相互に双方向データ
通信可能な状態で接続されている。

【００６２】このデータ管理システム１内のサーバ１０
は、装置各部を統括制御するＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１で
実行する各種プログラム等を記憶するＲＯＭ１２、プロ
グラム実行時に必要なデータを一時記憶するＲＡＭ１３
等を備え、更には、ネットワーク３を介してプリンタ２
０やワークステーション４０と双方向通信を行うための
通信部１４を備えている。また、このサーバ１０は、記
憶媒体としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５
を備えており、ＨＤＤ１５内には、プリンタ２０で印刷
処理（即ち、画像形成処理）すべき画像データ（以下、
「印刷データ」とする。）を管理するためのデータベー
ス（ＤＢ）１５ａが構築されている。

【００６３】一方、各プリンタ２０は、装置各部を統括
制御するＣＰＵ２１と、各種プログラム、データを記憶
するＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３と、ネットワーク３を介し
てワークステーション４０や他のプリンタ２０と双方向
通信を行うための通信部２４と、所定領域内（図中点線
内）に位置する外部の無線機３０との間で双方向通信を
行うための送受信アンテナ２５ａを備えた無線通信部２
５と、当該装置（プリンタ２０）の動作状況等を利用者
に表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等からな
る表示部２６と、利用者の外部操作によりプリンタ動作
に関する各種指令を入力するためのキースイッチ等から
なる操作部２７と、を備えている。

【００６４】また、プリンタ２０と無線通信を行う各無
線機３０は、プリンタ２０と双方向通信可能な無線通信
部３５の他に、プリンタ２０から送受信アンテナ３０ａ
及び無線通信部３５を介して取得した表示用データに基
づき各種情報を利用者に表示する表示部３１と、利用者
の外部操作により各種指令を入力するための操作部３３
と、を備えている。

【００６５】また、この無線機３０には、無線機３０の
所持者（利用者）を識別するための利用者ＩＤが付与さ
れており、無線通信部３５は、プリンタ２０と無線通信
を行う際に、利用者ＩＤを付与して無線信号を送信する
構成にされている。尚、無線機３０としては、無線ＬＡ
Ｎインタフェースを備えた携帯型コンピュータ、携帯電
話等が挙げられる。

【００６６】ところで、上記構成のデータ管理システム
１においては、サーバ１０、プリンタ２０、無線機３０
を、具体的に以下に説明するように動作させることによ
り、無線機３０を携帯する利用者の現在位置に近いプリ
ンタ２０にて、サーバ１０内の印刷データを印刷するよ
うにしている。

【００６７】まず先だって、データベース１５ａへの印
刷データの登録は、利用者がワークステーション４０を
操作することにより行われる。即ち、ワークステーショ
ン４０は、利用者の操作により、印刷データの送信指令
を受けると、自身内蔵のＣＰＵ（図示せず）にて図２に
示すデータ送信登録処理を実行して、サーバ１０内のデ
ータベース１５ａに印刷データを登録する。尚、図２
は、ワークステーション４０が自身のＣＰＵにて実行す
るデータ送信登録処理を表すフローチャートである。

【００６８】処理を実行すると、ワークステーション４
０は、まずＳ１１０にて、利用者から指定された印刷デ
ータを、当該装置にてアクセス可能な記憶媒体（装置内
蔵のハードディスクやフレキシブルディスク等）から読
み出して取得する。続いて、ワークステーション４０
は、印刷データのデータベース１５ａへの登録を指示す
る利用者（当該処理にてデータベース１５ａへ印刷デー
タを登録しようとする利用者）の識別情報である利用者
ＩＤ（以下、「送信者ＩＤ」とする。）と、その印刷デ
ータを受け取るべき利用者を表す利用者ＩＤ（以下、
「受信者ＩＤ」とする。）と、を印刷データの送信指令
を入力した利用者から取得するため、自身（ワークステ
ーション４０）に接続された表示装置等に設定画面を表
示し（Ｓ１２０）、Ｓ１３０にて、応答結果としての送
信者ＩＤ及び受信者ＩＤを取得する。尚ここで、入力さ
れた送信者ＩＤ及び受信者ＩＤの履歴を記憶して、次回
の処理では、新たなＩＤが入力されない限り前回入力さ
れた送信者ＩＤ及び受信者ＩＤをデフォルトで設定する
ように、ワークステーション４０を構成すると、印刷デ
ータの登録操作の度に利用者に送信者ＩＤ及び受信者Ｉ
Ｄを入力させなくてもよいので便利である。

【００６９】このＳ１３０までの処理を終えると、ワー
クステーション４０は、Ｓ１４０にて、印刷データのフ
ァイル名等からジョブＩＤを設定（例えば、ファイル名
をそのままジョブＩＤとして設定）し、Ｓ１５０にて、
取得、設定したこれらのＩＤ情報（送信者ＩＤ、受信者
ＩＤ、ジョブＩＤ）及び印刷データをパケット（通信方
式としてＴＣＰ／ＩＰ方式を採用する場合にはＩＰパケ
ット）に格納して、そのパケットをサーバ１０へ送信す
る。

【００７０】一方、サーバ１０は、上記ワークステーシ
ョン４０の動作に対応して、印刷データ及びＩＤ情報が
格納されたパケットを通信部２４にて受信すると、ＣＰ
Ｕ１１にて図３（ａ）に示すデータ登録処理を実行し、
印刷データをデータベース１５ａに登録する。尚、図３
（ａ）は、サーバ１０がＣＰＵ１１にて実行するデータ
登録処理を表すフローチャートである。

【００７１】処理を実行すると、サーバ１０は、Ｓ２１
０にて、ＩＤ情報及び印刷データを受信パケットから抽
出して取得し、続くＳ２２０にて、その印刷データに管
理ＩＤを割り当て、更にＳ２３０にて、管理ＩＤに関連
付けてＩＤ情報、印刷データをデータベース１５ａ内に
登録する。

【００７２】尚、図３（ｂ）は、データベース１５ａ内
のデータ構成を表す説明図である。また、上記管理ＩＤ
は、印刷データ毎に割り当てられる固有のＩＤであり、
データベース１５ａ内において、複数の印刷データに管
理ＩＤが重複して割り当てられることのないようにされ
ている。つまり、このデータベース１５ａ内において
は、管理ＩＤにて、印刷データが特定できるようにされ
ている。

【００７３】このＳ２３０までの処理を終えると、サー
バ１０は、登録した印刷データの受信者ＩＤを格納した
パケットを、ネットワーク内の全てのプリンタ２０に送
信することにより、その受信者ＩＤに関連する印刷デー
タがサーバ１０内のデータベース１５ａに新たに登録さ
れたことを通知（以下、「登録通知」とする。）する。

【００７４】一方、データ管理システム１内のプリンタ
２０は、この登録通知を受信すると、自身のＣＰＵ２１
にて図４に示す登録数算出処理を実行して、データベー
ス１５ａ内における該当受信者ＩＤの印刷データの登録
数（登録データ数）を算出する。尚、図４は、サーバ１
０からパケットが送信されてくると、プリンタ２０が、
ＣＰＵ２１にて実行する登録数算出処理を表すフローチ
ャートである。

【００７５】プリンタ２０は、サーバ１０からパケット
を受信すると、Ｓ３１０にて、受信パケットが登録通知
であるか否かを判断し、そうでなければ（Ｓ３１０でＮ
ｏ）、Ｓ８００にて後述する受信応答処理（図９参照）
を実行し、登録通知であれば（Ｓ３１０でＹｅｓ）、送
信されてきた受信者ＩＤに基づき、Ｓ３２０にて、ＲＡ
Ｍ２３内に記憶されている該当受信者ＩＤの登録データ
数を１加算して登録データ数を更新する。

【００７６】尚、該当受信者ＩＤの登録データ数がプリ
ンタ２０内のＲＡＭ２３に記憶されていない場合には、
該当受信者ＩＤが新規にデータベース１５ａ内に登録さ
れた受信者ＩＤであるとして、登録データ数を１に設定
し、新たにその受信者ＩＤと登録データ数とを関連付け
て、ＲＡＭ２３内に記憶する。

【００７７】この後、プリンタ２０は、登録データ数の
無線機３０への通知が必要であるか否か判断し（Ｓ３３
０）、必要でなければ（Ｓ３３０でＮｏ）、当該処理を
終了し、必要であれば（Ｓ３３０でＹｅｓ）、Ｓ３４０
に処理を移行する。尚、ここでの判断条件を設定により
利用者側で切り換えられるようにプリンタ２０を構成し
ておくと利用者にとって便利である。例えば、登録デー
タ数がｎ以上増えた場合をＳ３３０にてＹｅｓと判断す
る（登録データ数を無線機３０に通知する）条件とし、
値ｎを利用者が設定できるようにしておくと、プリンタ
２０を、利用者が登録データ数の通知間隔を調整可能な
構成にすることができて便利である。

【００７８】また、Ｓ３３０にてＹｅｓと判断すると、
プリンタ２０は、Ｓ３４０にて、該当受信者ＩＤ（利用
者ＩＤ）を有する無線機３０との接続を開始し、Ｓ３５
０にて、接続が成功した（即ち、該当無線機３０と双方
向通信可能な状態になった）か否か判断し、成功したと
判断すると、Ｓ３６０にて、登録データ数を無線機３０
に通知し、接続が成功しなかったと判断すると、Ｓ３６
０での処理を行わずに当該処理を終了する。

【００７９】例えば、無線機３０とプリンタ２０とが無
線ＬＡＮ方式により無線通信を行う構成にされている場
合、プリンタ２０は、該当受信者ＩＤを有する無線機３
０との接続を開始するための処理として、Ｓ３４０に
て、無線通信可能な無線機３０（無線通信可能な領域内
の無線機３０）から無線通信によって利用者ＩＤを取得
し、取得した利用者ＩＤに、該当受信者ＩＤと一致する
ものがあるか否かを判断する。そして、一致するＩＤが
あると判断すると、その利用者ＩＤを送信してきた無線
機３０が該当受信者ＩＤ（利用者ＩＤ）を有する無線機
３０であるとして、Ｓ３５０でＹｅｓと判断し、Ｓ３６
０にて、その無線機３０に登録データ数を通知する。
尚、無線機３０は、定期的に自身の利用者ＩＤをプリン
タ２０側に通知する構成にされていてもよいし、プリン
タ２０側からの問い合わせがあった時のみ自身の利用者
ＩＤをプリンタ２０に通知する構成にされていてもよ
い。また、この無線機３０の構成に対応してプリンタ２
０が実行するＳ３４０〜Ｓ３６０における処理は適宜変
更可能である。

【００８０】一方、このプリンタ２０からの通知を受け
る無線機３０は、プリンタ２０から、送受信アンテナ３
０ａを介して無線信号を受信すると、図５に示す受信表
示処理を実行する。尚、図５は、無線機３０が実行する
受信表示処理を表すフローチャートである。

【００８１】処理を実行すると、無線機３０は、Ｓ４１
０にて、受信信号の種別を判断し、受信信号が登録デー
タ数に関するデータであると判断すると、Ｓ４２０に
て、そのデータに基づき、表示部３１に、登録データ数
を表示する。一方、Ｓ４１０にて受信信号が、データベ
ース１５ａ内に記憶されている印刷データの一覧表示を
要求する一覧表示要求の応答データである（詳しくは後
述）と判断すると、Ｓ４３０にて、そのデータに基づき
印刷データのＩＤ情報（管理ＩＤ、送信者ＩＤ、ジョブ
ＩＤ等）を一覧表示する。

【００８２】ところで、上述したように無線機３０は操
作部３３を備えており、利用者が操作部３３を操作する
ことにより入力した指令に基づき、各種信号を無線電波
にて、プリンタ２０に送信する構成にされている。尚、
図６は、利用者が操作部３３を操作すると無線機３０が
実行する要求信号送信処理を表すフローチャートであ
る。

【００８３】処理を実行すると、無線機３０は、Ｓ５１
０にて、利用者が操作部３３を操作することにより入力
した指令が、登録データ数の問い合わせに関する指令で
あるか否かを判断し、登録データ数の問い合わせに関す
る指令であれば（Ｓ５１０でＹｅｓ）、Ｓ５２０にて、
当該無線機３０に付与された利用者ＩＤと共に、登録デ
ータ数の通知要求を送信する。

【００８４】一方、Ｓ５１０にて入力された指令がその
他の指令であると判断すると、無線機３０は、処理をＳ
５３０に移して、入力された指令の種別を判断し、指令
が、データベース１５ａに登録されている印刷データの
一覧表示を要求する一覧表示要求であれば、当該無線機
３０の利用者ＩＤと共に一覧表示要求を無線通信部３５
にて無線信号にしてプリンタ２０に送信する（Ｓ５４
０）。

【００８５】また、指令が、印刷データの印刷を要求す
る印刷要求であれば、Ｓ５５０にて、印刷要求の対象と
なる印刷データが、上記一覧表示要求後に表示部３１に
表示された印刷データのリスト（Ｓ４３０にて表示され
たＩＤ情報の一覧）から選択されたものであるか否か判
断して、リストから選択されたものであれば（Ｓ５５０
でＹｅｓ）、管理ＩＤにて印刷要求の対象となる印刷デ
ータを指定してそのＩＤ情報と共に印刷要求をプリンタ
２０に送信する（Ｓ５５３）。また、印刷要求の対象と
なる印刷データがリストより選択されてなければ（Ｓ５
５０でＮｏ）、Ｓ５５７にて、無線機３０に付与された
利用者ＩＤと共に印刷要求をプリンタ２０に送信する。

【００８６】この他、指令が、印刷データをデータベー
ス１５ａから削除するように要求する削除要求である場
合には、削除対象の印刷データを表す管理ＩＤと共に削
除要求をプリンタ２０へ送信する（Ｓ５６０）。続い
て、この無線機３０からの無線信号を受信するプリンタ
２０は、無線信号を受信すると、図７に示す受信転送処
理を実行する。尚、図７は、プリンタ２０がＣＰＵ２１
にて実行する受信転送処理を表すフローチャートであ
る。

【００８７】処理を実行すると、プリンタ２０は、まず
Ｓ６１０にて、受信信号が登録データ数の通知要求であ
るか否か判断し、通知要求であれば（Ｓ６１０でＹｅ
ｓ）、Ｓ６２０にて、同時に送信されてきた利用者ＩＤ
に基づき、自身のＲＯＭ２２内に記憶されている登録デ
ータ数のリストから、その要求元の無線機３０の利用者
ＩＤと一致する受信者ＩＤの登録データ数を読み出して
取得し、更に、Ｓ６３０にて、要求をしてきた無線機３
０に、その受信者ＩＤの登録データ数を無線通信部２５
から無線信号にて送信する。

【００８８】一方、Ｓ６１０にて、受信信号が登録デー
タ数の通知要求ではないと判断すると、処理をＳ６４０
に移し、Ｓ６４０にて、受信信号の種別を判断する。そ
して、無線機３０から取得した受信信号が一覧表示要求
であると判断すると、Ｓ６５０にて、無線機３０の利用
者ＩＤと共に一覧表示要求を通信部２４からサーバ１０
に送信する。また、無線機３０から取得した受信信号が
印刷要求であると判断すると、Ｓ６６０にて、無線機３
０の利用者ＩＤや印刷対象を指定する管理ＩＤなどのＩ
Ｄ情報と共に印刷要求を通信部２４からサーバ１０に送
信する。この他、受信信号が削除要求であると判断する
と、Ｓ６７０にて、削除対象の管理ＩＤなどのＩＤ情報
と共に削除要求を通信部２４からサーバ１０に送信し、
この後に当該処理を終了する。

【００８９】また、この処理にて送信された各種要求情
報を含むパケットを受信するサーバ１０は、プリンタ２
０からパケットを受信すると、図８に示すデータ送信処
理を実行して、各要求に応じたデータを送信する。尚、
図８は、サーバ１０がＣＰＵ１１にて実行するデータ送
信処理を表すフローチャートである。

【００９０】処理を実行すると、サーバ１０は、Ｓ７１
０にて受信信号（パケット）の種別を判断し、受信信号
が一覧表示要求である場合には、Ｓ７２１にて、受信パ
ケット内に含まれる利用者ＩＤを抽出して取得し、更に
Ｓ７２５にて、その取得した利用者ＩＤに一致する受信
者ＩＤに関連付けられて記憶されている印刷データを、
データベース１５ａ内で検索し、その受信者ＩＤの印刷
データに関するＩＤ情報（送信者ＩＤ、受信者ＩＤ、ジ
ョブＩＤ、管理ＩＤ）を取得する。そして、Ｓ７２７に
て、取得した印刷データのＩＤ情報のリストを、要求元
のプリンタ２０に送信し、当該処理を終了する。

【００９１】一方、Ｓ７１０にて、受信信号が印刷要求
であると判断すると、サーバ１０は、Ｓ７３１にて、印
刷対象の印刷データを表すＩＤ情報を取得して、Ｓ７３
３にて、印刷対象の印刷データを表すＩＤ情報が利用者
ＩＤであるかそれとも管理ＩＤであるかを判断する。

【００９２】ここで、ＩＤが管理ＩＤであると判断する
と、サーバ１０は、Ｓ７３５にて、その管理ＩＤに関連
づけられて記憶されている印刷データをデータベース１
５ａから取得し、取得した印刷データを要求元のプリン
タ２０に送信する（Ｓ７３９）。一方、ＩＤが利用者Ｉ
Ｄであると判断すると、Ｓ７３７にて、その利用者ＩＤ
に一致する受信者ＩＤに関連付けて記憶されている印刷
データをデータベース１５ａから全て取得し、その取得
した印刷データを要求元のプリンタ２０に送信し（Ｓ７
３９）、当該処理を終了する。

【００９３】この他、Ｓ７１０にて、受信信号が削除要
求であると判断すると、サーバ１０は、Ｓ７４１にて、
削除対象を表す管理ＩＤを取得し、Ｓ７４５にて、その
管理ＩＤに関連付けて記憶されている印刷データをデー
タベース１５ａ内から削除する。そして、Ｓ７４７にお
いて、要求元のプリンタ２０に削除完了の通知を行い、
当該処理を終了する。

【００９４】一方、プリンタ２０は、自身が受信転送処
理（図７）により送信した信号に対応してサーバ１０が
送信してくる応答信号を受信すると、登録数算出処理
（図４）のＳ３１０にて、登録通知ではないと判断し
（Ｓ３１０でＮｏ）、Ｓ８００にて、図９に示す受信応
答処理を実行する。尚、図９は、サーバ１０から上記登
録通知以外の信号を受信した場合に、プリンタ２０がＣ
ＰＵ２１にて実行する受信応答処理を表すフローチャー
トである。

【００９５】処理を実行すると、プリンタ２０は、Ｓ８
１０にて、受信信号の種別を判断し、受信信号が、一覧
表示要求の応答データであると判断すると、Ｓ８２０に
て、応答データに含まれる印刷データのＩＤ情報のリス
トを、無線機３０の表示部３１にて表示するための信号
に変換して、その変換信号（表示用データ）を無線機３
０に送信し（Ｓ８２５）、当該処理を終了する。尚、こ
れに対応して、無線機３０は、上述のように、受信表示
処理のＳ４１０にて、一覧表示要求の応答データを取得
したと判断して、Ｓ４３０にて、無線機３０の表示部３
１にＩＤ情報を一覧表示する。

【００９６】一方、プリンタ２０は、Ｓ８１０にて、サ
ーバ１０から印刷データを取得したと判断すると、Ｓ８
３０にて、印刷処理を実行して、装置内各部を制御し、
取得した印刷データに基づき用紙上に画像を形成し、画
像印刷後の用紙を出力する。この他、Ｓ８１０にて、受
信信号が、サーバ１０からの印刷データ削除完了通知で
あると判断すると、プリンタ２０は、Ｓ８４０にて、削
除された印刷データに対応する受信者ＩＤの登録データ
数を１減算することにより、登録データ数を更新し、当
該処理を終了する。

【００９７】以上に説明した動作により、本実施例のデ
ータ管理システム１は、無線機３０からの印刷要求に従
って、指定された印刷データを、無線機３０の近くに位
置するプリンタ２０から出力することができる。即ち、
利用者は、使用するプリンタ２０を指定するために詳細
な設定をワークステーション４０側で行わなくても、予
め受信者ＩＤと共に印刷データをサーバ１０に登録して
おき、この後に、無線機３０を操作して印刷要求をプリ
ンタ２０に入力すれば、自身の近くのプリンタ２０から
印刷結果（印刷物）を取得することができる。

【００９８】特に、本実施例のデータ管理システム１で
は、プリンタ２０が印刷要求の入力を待って、印刷デー
タを印刷する構成にされているので、利用者は、所望の
タイミングで、プリンタ２０に印刷データを印刷させる
ことができる。したがって当該データ管理システム１に
おいて、機密性の高いデータを印刷する場合には、本来
の受信者以外の者によって、印刷物が盗まれてしまった
り、間違えて持ち出されたりするのを防止することがで
きる。

【００９９】また、利用者は、無線機３０を操作するこ
とにより、遠隔操作で印刷要求をプリンタ２０に入力す
ることができるので、印刷要求を入力する際に、いちい
ちプリンタ２０の前まで移動して操作部２７を操作しな
くて済む。つまり、当該データ管理システム１において
は、印刷処理が終わるまで利用者をプリンタ２０の前で
待機させる必要がなく便利である。

【０１００】尚、以上では説明しなかったが、本実施例
のプリンタ２０のＣＰＵ２１は、無線機３０から送信さ
れてくる各種要求信号（登録データ数の通知要求、一覧
表示要求、印刷要求、削除要求など）と同様の信号を操
作部２７から取得可能な構成にされている。つまり、プ
リンタ２０は、操作部２７から要求信号を受信すると、
図７に示す受信転送処理をＣＰＵ２１にて実行して、無
線機３０からの要求信号と同様の取り扱いで、各信号に
応じた動作をするようにされている。したがって、利用
者は、無線機３０を操作することによりプリンタ２０に
入力可能な要求信号を、操作部２７を用いて入力するこ
とも可能である。

【０１０１】また、当該データ管理システム１において
は、サーバ１０が、印刷要求を入力してきた無線機３０
の利用者ＩＤに基づき、データベース１５ａからその利
用者ＩＤ宛の印刷データを自動的に選択して、利用者の
近くのプリンタ２０に送信し、そのプリンタ２０に印刷
データを印刷させるので、利用者は、自身宛の印刷デー
タを操作部３３を用いて選択しなくても、印刷要求をす
れば、簡単に印刷結果を近くのプリンタから取得するこ
とができる。

【０１０２】この他、本実施例のデータ管理システム１
は、所定間隔で、登録データ数を自動的に無線機３０に
通知するように構成されているため、利用者は容易に、
自身宛の印刷データの登録データ数を知ることができ
る。換言すると、当該データ管理システム１において
は、データベース１５ａ内に印刷データが登録されたこ
とを所定間隔で利用者に気づかせることができる。

【０１０３】また特に、本実施例のデータ管理システム
１では、印刷データのＩＤ情報のリストを無線機３０の
表示部３１に表示させることにより、利用者に、登録さ
れている印刷データの詳細を通知することができるの
で、便利である。つまり、当該データ管理システム１に
よれば、利用者は、自身宛の印刷データが複数個データ
ベース１５ａ内に登録されている場合でも、自身宛の印
刷データのＩＤ情報のリストを無線機３０の表示部３１
にて確認することにより、どのような印刷データが登録
されているかどうかを容易に把握することができる。

【０１０４】尚、上記実施例では無線機３０の表示部３
１にリストを表示する構成にしたが、プリンタ２０の操
作部２７から一覧表示要求が入力された場合には、表示
部２６にＩＤ情報のリストを表示するようにプリンタ２
０を構成するのが良い。また、当該データ管理システム
１は、表示したリストから利用者に印刷処理する印刷デ
ータを選択させることができる構成にされているため、
利用者は、各印刷データを所望の時点で印刷処理にかけ
て、その印刷結果（印刷物）を取得することができる。

【０１０５】この他、当該データ管理システム１は、印
刷処理後の印刷データを自動的にはデータベース１５ａ
から削除しない構成にされているため、利用者は、一度
データベース１５ａに印刷データを登録しておけば、印
刷データを削除しないかぎり、何回でも簡単に印刷する
ことができる。勿論、必ずしもデータ管理システムを上
記構成にする必要はなく、印刷処理を施した印刷データ
を自動的に削除するようにデータ管理システム１を構成
してもよい。

【０１０６】尚、以上に説明した本実施例のサーバ１０
は、本発明のデータベースサーバに相当し、プリンタ２
０は、本発明の画像形成装置に相当し、無線機３０は、
本発明における利用者ＩＤが付与された外部の無線通信
装置に相当する。また、データ登録手段は、サーバ１０
がＣＰＵ１１にてデータ登録処理を実行し、画像データ
としての印刷データと、受信者情報としての受信者ＩＤ
とを関連付けてデータベース１５ａ内に登録する動作に
て実現されている。また、利用者ＩＤ取得手段は、デー
タ管理システム１内のプリンタ２０が、内蔵の無線通信
手段としての無線通信部２５を介して、無線機３０の利
用者ＩＤを取得する動作にて実現されている。

【０１０７】この他、データ送信手段は、サーバ１０が
ＣＰＵ１１にて実行するデータ送信処理にて実現されて
いる。特に、データ送信手段が、画像データの送信要求
に応答して、画像データを送信要求元の画像形成装置に
送信する動作は、サーバ１０が画像データの送信要求と
しての印刷要求を受けて実行するデータ送信処理のＳ７
３１〜Ｓ７３９にて実現されている。

【０１０８】また、データ送信手段が、画像データのリ
スト送信要求に応答して、画像データのリストをリスト
送信要求元の画像形成装置に送信する動作は、サーバ１
０がリスト送信要求としての一覧表示要求を受けて実行
するデータ送信処理のＳ７２１〜Ｓ７２７にて実現され
ている。

【０１０９】この他、本発明の画像形成装置が有する画
像形成手段は、プリンタ２０が実行する印刷処理にて実
現されている。また、画像データ取得手段は、プリンタ
２０が、無線機３０から無線信号にて画像形成処理要求
としての印刷要求を受信すると、要求信号送信処理を実
行して、画像データの送信要求としての印刷要求をサー
バ１０に送信し、その応答結果として印刷データをネッ
トワーク３経由でサーバ１０から取得する動作にて実現
されている。

【０１１０】また、画像形成装置が有する通知手段が登
録情報を通知する動作は、プリンタ２０が受信転送処理
のＳ６２０、Ｓ６３０にて、登録情報としての登録デー
タ数を無線機３０に送信する動作にて実現されている。
この他、画像データ取得手段が画像データのリストを取
得し、利用者に表示する動作は、プリンタ２０が受信転
送処理にて、一覧表示要求をサーバ１０に送信し、その
応答データを取得し、これを無線機３０に送信して、無
線機３０に印刷データのリストを表示させる動作にて実
現されている。

【０１１１】また、画像形成装置の選択情報取得手段
は、プリンタ２０が無線機３０から印刷要求と共に送信
されてくる管理ＩＤを印刷対象を指示するＩＤ情報とし
て取得する動作にて実現されている。また、本発明のデ
ータ管理システム、データベースサーバ、及び、画像形
成装置は、上記実施例に限定されるものではなく、種々
の態様を採ることができる。

【０１１２】例えば、上記実施例では、データベース１
５ａから印刷データを削除する際に、削除対象とする印
刷データを管理ＩＤにて指定して削除要求をサーバ１０
に送信するようにデータ管理システム１を構成したが、
削除対象とする印刷データを利用者ＩＤにて指定して、
その削除要求を受けるサーバ１０が利用者ＩＤに一致す
る受信者ＩＤに関連付けられて記憶されている印刷デー
タをデータベース１５ａ内から全て削除するようにデー
タ管理システム１を構成してもよい。

【０１１３】このようにすれば、印刷データを一度に複
数削除することができるので、利用者は、簡単にデータ
ベース１５ａから自身宛の印刷データを削除することが
できる。勿論、削除対象とする印刷データを、利用者Ｉ
Ｄ及び管理ＩＤで指定できるようにデータ管理システム
１を構成すれば、利用者ＩＤで削除対象の印刷データを
指定する際の効果、及び、管理ＩＤで削除対象の印刷デ
ータを指定する際の効果の両効果が得られて便利であ
る。

【０１１４】この他、上記実施例では無線機３０とし
て、表示部３１、操作部３３を備えるノート型パーソナ
ルコンピュータや、携帯電話等を想定して各種構成を説
明したが、無線機３０は、利用者ＩＤや要求信号をプリ
ンタ２０に送信する機能を備えた専用機であってもよ
い。

【０１１５】また、無線機３０は、利用者ＩＤを定期的
に送信する発信機であってもよいし、ＩＣカードのよう
に、ループコイル等からなるアンテナにて受信した無線
電波のエネルギーを利用して、利用者ＩＤに基づく変調
波を生成し、これを外部に送信するものであってもよ
い。

【０１１６】また、上記実施例ではプリンタ２０内の無
線通信部２５により無線にて利用者ＩＤを取得するよう
にしたが、ネットワーク内に、無線通信部を備えた利用
者ＩＤ取得装置を複数接続して、その利用者ＩＤ取得装
置が利用者ＩＤを取得し、取得した利用者ＩＤに関する
情報をサーバに送信するようにしてもよい。そして、こ
のような場合には、利用者ＩＤ取得装置のネットワーク
アドレスに基づいて印刷データ送信先のプリンタを決定
するようにサーバを構成すれば、利用者に近いプリンタ
に印刷処理を行わせることが可能である。

【０１１７】更に、上記実施例では、サーバ１０のデー
タベース１５ａに印刷データを登録する例としてネット
ワーク３に接続されたワークステーション４０を介して
行うようにしたが、サーバ１０とアクセスして、データ
ベース１５ａに画像データと受信者ＩＤとを登録し得る
ように構成すれば、一般公衆回線を介して接続されたフ
ァクシミリ装置であっても良いことはいうまでもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施例のデータ管理システム１の構成を表
すブロック図である。

【図２】 ワークステーション４０が実行するデータ送
信登録処理を表すフローチャートである。

【図３】 サーバ１０が実行するデータ登録処理を表す
フローチャート（ａ）及び、データベース１５ａ内のデ
ータ構成を表す説明図（ｂ）である。

【図４】 プリンタ２０が実行する登録数算出処理を表
すフローチャートである。

【図５】 無線機３０が実行する受信表示処理を表すフ
ローチャートである。

【図６】 無線機３０が実行する要求信号送信処理を表
すフローチャートである。

【図７】 プリンタ２０が実行する受信転送処理を表す
フローチャートである。

【図８】 サーバ１０が実行するデータ送信処理を表す
フローチャートである。

【図９】 プリンタ２０が実行する受信応答処理を表す
フローチャートである。

【符号の説明】

１…データ管理システム、３…ネットワーク、１０…サ
ーバ、１１，２１…ＣＰＵ、１２，２２…ＲＯＭ、１
３，２３…ＲＡＭ、１４，２４…通信部、１５…ＨＤ
Ｄ、１５ａ…データベース、２０…プリンタ、２５，３
５…無線通信部、２５ａ，３０ａ…送受信アンテナ、２
６，３１…表示部、２７，３３…操作部、３０…無線
機、４０…ワークステーション

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 CL08 2C187 AE01 BF26 BF52 GD02 5B021 AA01 BB01 BB04 BB09 CC05 EE04 5C062 AA05 AA12 AA13 AA25 AA29 AA35 AA37 AB38 AB42 AC22 AC43 AE16 AF02 BB03

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置とネットワークを介
   してデータ通信可能に構成にされ、該画像形成装置にて
   処理すべき画像データを記憶するデータベース内の前記
   画像データを管理するデータ管理システムであって、 前記ネットワークに接続された外部装置から、画像デー
   タと、該画像データを受け取るべき利用者を表す受信者
   情報と、を受信すると、該受信した受信者情報及び画像
   データを互いに関連付けて前記データベース内に登録す
   るデータ登録手段と、 利用者ＩＤが付与された外部の無線通信装置から無線通
   信手段を介して該利用者ＩＤを取得する複数の利用者Ｉ
   Ｄ取得手段と、 該複数の利用者ＩＤ取得手段による利用者ＩＤの取得状
   況及び画像データの受信者情報に基づき画像データの送
   信先の画像形成装置を決定すると共に、前記データベー
   ス内に登録された各画像データを該送信先の画像形成装
   置に送信するデータ送信手段と、 を備えたことを特徴とするデータ管理システム。
2. 【請求項２】 前記利用者ＩＤ取得手段は、前記複数の
   画像形成装置の夫々に備えられ、 前記データ送信手段は、利用者ＩＤに対応する受信者情
   報に関連付けられて記憶されている画像データの送信先
   を、該利用者ＩＤを取得した前記利用者ＩＤ取得手段を
   有する画像形成装置に決定し、該画像データを該送信先
   の画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に
   記載のデータ管理システム。
3. 【請求項３】 前記各画像形成装置は、 利用者から画像形成を指示する画像形成処理要求が入力
   されると、装置内の前記利用者ＩＤ取得手段が取得した
   無線通信装置の利用者ＩＤと共に、該利用者ＩＤに対応
   する受信者情報に関連付けられて記憶されている画像デ
   ータの送信要求を、前記データ送信手段に送信し、該応
   答結果としての画像データを取得する画像データ取得手
   段、 を備え、 前記データ送信手段は、前記画像形成装置の画像データ
   取得手段より前記ネットワークを介して画像データの送
   信要求を受信すると、該送信要求と共に送信されてくる
   利用者ＩＤに基づき、該利用者ＩＤに対応する受信者情
   報に関連付けられて記憶されている画像データを前記デ
   ータベースから取得し、該画像データを前記送信要求元
   の画像形成装置の前記画像データ取得手段に送信する構
   成にされていることを特徴とする請求項２に記載のデー
   タ管理システム。
4. 【請求項４】 前記画像データ取得手段は、利用者が外
   部の無線通信装置を操作することにより該無線通信装置
   から送信してきた画像形成を指示する画像形成処理要求
   を、前記無線通信手段を介して取得可能な構成にされて
   いることを特徴とする請求項３に記載のデータ管理シス
   テム。
5. 【請求項５】 複数の画像形成装置とネットワークを介
   してデータ通信可能に構成にされ、該画像形成装置にて
   処理すべき画像データを記憶するデータベースを備えた
   データベースサーバであって、 前記ネットワークに接続された外部装置から、画像デー
   タと、該画像データを受け取るべき利用者を表す受信者
   情報と、を受信すると、該受信した受信者情報及び画像
   データを互いに関連付けて前記データベース内に登録す
   るデータ登録手段と、 前記画像形成装置より前記ネットワークを介して画像デ
   ータの送信要求を受信すると、該送信要求と共に送信さ
   れてくる利用者ＩＤに基づき、該利用者ＩＤに対応する
   受信者情報と関連付けられて記憶されている画像データ
   を前記データベースから取得し、該画像データを前記送
   信要求元の画像形成装置に送信するデータ送信手段と、 を備えたことを特徴とするデータベースサーバ。
6. 【請求項６】 前記データ送信手段は、前記データベー
   ス内に登録された画像データのリスト送信要求を、前記
   画像形成装置より前記ネットワークを介して受信する
   と、該リスト送信要求と共に送信されてくる利用者ＩＤ
   に基づき、該利用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付
   けられて記憶されている画像データのリストを、前記リ
   スト送信要求元の画像形成装置に送信することを特徴と
   する請求項５に記載のデータベースサーバ。
7. 【請求項７】 画像データと、該画像データを受け取る
   べき利用者を表す受信者情報と、を互いに関連付けて記
   憶するデータベース、にデータ通信可能に接続された画
   像形成装置であって、 内蔵の無線通信手段を介して、利用者ＩＤが付与された
   外部の無線通信装置から該利用者ＩＤを取得する利用者
   ＩＤ取得手段と、 該利用者ＩＤ取得手段が取得した利用者ＩＤに基づい
   て、該利用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付けられ
   て記憶されている画像データを前記データベースから取
   得する画像データ取得手段と、 該画像データ取得手段が取得した画像データに基づき、
   画像を形成する画像形成手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記画像データ取得手段は、利用者から
   画像形成を指示する画像形成処理要求が入力されると、
   前記利用者ＩＤ取得手段が取得した利用者ＩＤに基づい
   て、該利用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付けられ
   て記憶されている画像データを前記データベースから取
   得することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装
   置。
9. 【請求項９】 前記画像データ取得手段は、利用者が外
   部の無線通信装置を操作することにより該無線通信装置
   から送信してきた画像形成処理要求を、前記無線通信手
   段を介して取得可能な構成にされていることを特徴とす
   る請求項８に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記データベース内に、前記利用者Ｉ
    Ｄ取得手段が取得した利用者ＩＤに対応する受信者情報
    に関連付けられて画像データが登録されている場合に、
    画像データが登録されていることを示す登録情報を利用
    者に通知する通知手段を備えていることを特徴とする請
    求項７〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記画像データ取得手段は、前記利用
    者ＩＤ取得手段が取得した利用者ＩＤに基づいて、該利
    用者ＩＤに対応する受信者情報に関連付けられて記憶さ
    れている画像データのリストを、前記データベースから
    取得可能な構成にされ、 前記通知手段は、前記画像データ取得手段が取得した画
    像データのリストを、利用者に表示可能な構成にされて
    いることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装
    置。
12. 【請求項１２】 前記通知手段が利用者に表示した前記
    画像データのリストに基づき利用者が選択した画像デー
    タに関する選択情報を取得する選択情報取得手段を備
    え、 前記画像データ取得手段は、利用者から前記画像形成処
    理要求が入力されると、前記選択情報取得手段が取得し
    た選択情報に基づき、利用者が選択した画像データのみ
    を選択的に、前記データベースから取得可能な構成にさ
    れていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成
    装置。
13. 【請求項１３】 請求項１に記載のデータ管理システム
    において、利用者ＩＤが付与された外部の無線通信装置
    から該利用者ＩＤを取得するための利用者ＩＤ取得装置
    であって、前記無線通信手段と、前記利用者ＩＤ取得手
    段と、を備えたことを特徴とする利用者ＩＤ取得装置。