JP2003132421A - 自動販売機及び自動販売機システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】商品の入れ物や伝達すべき情報の態様によって
入れ物への印刷を制御できるようにして、購買者が読み
取りやすくし、情報伝達機能を強化することができる自
動販売機及び自動販売機システムを提供する。 【解決手段】自動販売機により販売される商品を入れる
入れ物、例えばカップには、印刷手段により情報が印刷
される。カップには、例えば３つのサイズがあり、この
カップのサイズに対応した大きさの印刷がなされ、カッ
プが大きければ画像が拡大され、カップが小さければ縮
小して印刷される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商品をカップ等の
入れ物に入れて販売する自動販売機、及びこの種の自動
販売機を複数接続した自動販売機システムに関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】自動販
売機の一つとして、カップに飲料を入れて販売するもの
がある。従来、この種のカップは単に飲料を入れる機能
に終始していたが、情報の伝達機能を持たせようとする
試みがある。

【０００３】例えば特開平５−２８３６１号公報におい
ては、自動販売機にプリンタを内蔵させ、このプリンタ
により当たりと外れを表す印を印刷したり、購買する目
的の商品を表す印を印刷したりすることが開示されてい
る。このような印は、印刷制御回路のＲＡＭ内に記憶さ
れ、ＲＡＭの内容を変更することで当たり外れの確率を
変更したり、商品毎の表示を行うことができるようにし
ている。

【０００４】しかしながら、上記従来例においては、内
蔵ＲＡＭに格納された情報がそのままカップに印刷され
るようになっており、カップのサイズ等の入れ物の態様
や情報の態様については考慮されていないので、場合に
よっては購買者が情報を読み取りにくく、情報伝達機能
としては弱かった。

【０００５】そこで、本発明は、商品の入れ物や伝達す
べき情報の態様によって入れ物への印刷を制御できるよ
うにして、購買者が読み取りやすくし、情報伝達機能を
強化することができる自動販売機及び自動販売機システ
ムを提供することを課題としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明の第１の特徴とするところは、商品を入れる
入れ物に印刷する印刷手段と、前記入れ物の態様に応じ
て前記印刷手段による印刷を制御する印刷制御手段とを
具備する自動販売機にある。

【０００７】上記商品には、飲料物、食料品、タバコ、
玩具等が含まれる。商品の入れ物としては、飲料物の場
合は、カップ、アルミ缶、ステンレス缶、ペットボトル
等が含まれ、その他の場合は包装紙、ラミネート紙等が
含まれる。また、入れ物の態様には、入れ物のサイズ、
形状、表面物性等が含まれる。特にカップの場合は、様
々なサイズが用いられるので、カップのサイズに応じた
画像を選択するか、あるいはカップのサイズに応じて画
像を拡大/縮小することが好ましい。

【０００８】本発明の第２の特徴とするところは、情報
を入力する入力手段と、この入力手段により入力された
情報を、商品を入れる入れ物に印刷する印刷手段と、前
記入れ物の態様に応じて前記印刷手段による印刷を制御
する印刷制御手段とを具備する自動販売機にある。

【０００９】入力手段は、外部から発信され、インター
ネット等の通信手段を介して入力される情報、自動販売
機に接続されたスキャナから入力される画像情報、自動
販売機に内蔵又は接続されるカメラから入力される画像
情報等を入力することができる。

【００１０】本発明の第３の特徴とするところは、情報
を入力する入力手段と、この入力手段により入力された
情報を、商品を入れる入れ物に印刷する印刷手段と、前
記入力手段より入力された情報の態様に応じて前記印刷
手段による印刷を制御する印刷制御手段とを具備する自
動販売機にある。

【００１１】前記入力手段により入力される情報には、
画像データやテキストデータが含まれる。テキストデー
タを含む場合であって横書きのときは、このテキストデ
ータを横書きから縦書きに変換する横書き/縦書き変換
手段を設けることが好ましい。例えばカップのように、
入れ物が円筒状の場合には、横書きのままであると、購
買者はカップを一行ごとに左右に回しながら読まねばな
らないのに対し、縦書きに変換すればカップを一行ごと
には左右に回さずに読むことができる。

【００１２】印刷手段としては、入れ物に直接印刷する
プリント装置を内蔵することが好ましい。プリント装置
としては、オンデマンド型のインクジェット装置が小型
化の点で好ましいが、シリアル型のインクジェット装
置、熱転写方式や昇華型感熱記録方式等、他の方式の記
録装置も用いることができる。また、インクジェット装
置の場合は、水溶性インク、油性インク、ソリッドイン
ク等のインクを用いることができるが、カップの場合
は、インクの溶け出しや安全性を強調する上でソリッド
インクが好ましい。ただし、印刷手段としては、直接印
刷するプリント装置に限定されるものではなく、シール
等に画像を形成し、このシールを入れ物表面に貼り付け
るようにしてもよい。この場合、シールの貼り付け面側
に画像を印刷すると、画像の脱落や汚れを防止できる点
で好ましい。さらに、入れ物に画像形成した後、透明な
シール部材を貼り付けてラミネート処理することもでき
る。このようにラミネート処理した場合は、プリント箇
所を保護することができ、保存性が良好となるので、入
れ物を記念品として楽しむ等、購買者の購買意欲を高め
ることができる。また、ラミネート処理することによ
り、インクジェット装置においては水溶性インクを用い
ることができる。

【００１３】印刷手段により印刷されるコンテンツには
例えば次のようなものがある。 （１）商品の種類に応じたデザイン：キャンペーン期間
や季節に応じてデザインを変更することができる。 （２）ニュース、天気予報、占い等：購買者の知りたい
情報を含ませることができる。 （２）企業広告や各種イベントの案内、新商品や新製品
あるいはサービス情報等の各種広告：商品等の販売を促
進させることができる。 （４）観光地、野球場あるいはサッカースタジアム等の
スポーツ施設、遊園地、テーマパーク、ショッピングモ
ール、見本市会場、自動販売機設置オフィス（ビル、会
社）等の特定場所に固有な画像や情報：例えば入れ物自
体を何年何月何日にその場所に行ったのかの記念にする
とか、イベント案内等のメッセージ媒体として利用す
る。 （５）各種寄付促進のための情報： （６）個人情報：購買者の個人情報が特定の端末（携帯
電話等）を介して入金される場合は、購買者の名前その
他の個人情報を印刷できる。 （７）上記（１）から（６）の組み合わせ：

【００１４】

【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基
づいて説明する。図１乃至図１６図において、本発明の
第１の実施形態が示されている。図１は自動販売機シス
テム全体を示す構成図であり、自動販売機システム１０
は、例えば飲料販売を行うもので、複数の自動販売機１
２が外部基地局１４に電話回線、ＬＡＮ等の通信ケーブ
ル１６に接続されているか、あるいはＰＨＳ等の無線通
信によって外部基地局１４と通信可能となっている。各
自動販売機１２には、各自動販売機１２の固有番号（Ｍ
/Ｃ ＩＤ）が予め設定されている。この外部基地局１
８からは、通信ケーブル１６を介してそれぞれの自動販
売機１２に文字情報や画像情報が所望のタイミングで各
自動販売機１２の固有条件に応じて配信される。また、
各自動販売機１２からは、通信ケーブル１６を介して自
動販売機１２の販売実績等が所望のタイミングで発信さ
れ、双方向の通信がなされるようになっている。

【００１５】外部基地局１４は、地域、企業、建物等に
応じて複数あり、それらの外部基地局１４が例えばイン
ターネット１８を介して中央局２０と通信できるように
なっている。この中央局２０は例えば飲料メーカが管理
運営しており、各外部基地局１４で集計した広告実績や
寄付実績が集合される。さらに中央局２０は、インター
ネット１８を介して広告元が運営する広告元サーバ２２
や寄付団体が運営する寄付先サーバ２４と通信できるよ
うになっている。中央局２０で集計した広告実績は、例
えば各各自動販売機１２の固有番号（Ｍ/Ｃ ＩＤ）、
日付等を付して広告回数として広告元サーバ２２に通知
され、中央局２０と広告元サーバ２２との間で予め締結
された契約に基づいて中央局２０から広告元に合計の料
金が請求される。一方、中央局２０で集計した寄付実績
は、例えば各各自動販売機１２の固有番号（Ｍ/Ｃ Ｉ
Ｄ）、日付等を付して寄付回数として寄付先サーバ２４
に通知され、中央局２０から寄付団体に合計した金額が
支払われる。

【００１６】自動販売機１２は、商品たる飲料を表示す
る商品表示部２６と、この商品を選択する商品選択ボタ
ン２８と、商品の入れ物たるカップ３０に印刷する情報
を選択する情報選択ボタン３２とを有する。この実施形
態にあっては、商品選択ボタン２８と情報選択ボタン３
２とは、選択メニューを縦方向に並べているが、横方向
に並べてもよい。また、自動販売機１２は、後述するモ
ード選択ボタン３４とメッセージ表示部３６とを有し、
さらにコイン等の金銭を投入する課金部３８、つり銭を
受け取るつり銭受取り部４０及び飲料が入った３０を受
け取るカップ受取り部４２と有する。カップ３０には、
例えばＭサイズ、Ｌサイズ、ＬＬサイズがあり、商品選
択ボタン２８を押すことにより選択される。なお、カッ
プ３０の代わりに、予め飲料が入っているアルミ缶、ス
テンレス缶、ペットボトル等であっても良い。

【００１７】図２は、自動販売機１２の内部におけるカ
ップ３０の流れを示す工程図であり、カップ３０は、ま
ず積層されて自動販売機１２内に配置される。次にプリ
ントステージに移り、印刷部４４でカップ３０の表面に
印刷する。次にベントステージに移り、飲料投入部４６
においてカップ３０に飲料が注がれ、完了する。飲料投
入部４６においては、熱や水滴・飲料のハネがあった
り、カップ取り出しの際に購買者が手を入れたりするの
で、印刷部４４の保護と購買者の安全を考慮し、印刷部
４４は、飲料投入部４６とは独立で、かつ購買者から見
えない箇所に設けられている。飲料の供給が終了し、飲
料が取り出し可能になると、図示しない制御装置によっ
てブザー等の取り出し可能信号を発信する。なお、購買
者に印刷工程を見て楽しんでもらう観点から、例えば印
刷部４４を透明ガラス等で覆い、外部から見えるように
してもよい。

【００１８】図３乃至図７において、印刷部４４の詳細
が示されている。印刷部４４は、カップ保持装置４８、
位置検出装置５０及び記録装置５２から構成されてい
る。カップ保持装置４８は、第１のチャック５４と第２
のチャック５６とが水平方向で対向配置されている。第
１のチャック５４と第２のチャック５６とは、それぞれ
円板状のボス部５８と、このボス部５８の対向面周辺付
近に突出して設けられた複数の突起６０と、ボス部５８
の反対向面中心に設けられた回転軸６２とから構成され
ている。第１のチャック５６の突起６０は、カップ３０
の開口部分に密着し、第２のチャック５８の突起６０
は、カップ３０の底面部分に密着する。この第１のチャ
ック５８と第２のチャック６０とは、カップ中心軸と回
転軸６２とが一致するようにカップ３０を保持する。こ
のカップ３０の保持は、カップ３０のサイズに基づいて
行われ、前述した商品選択ボタンの選択に対応して第１
のチャック５８と第２のチャック６０を動かしてもよい
し、カップ３０のサイズを検出するサイズ検出器を設
け、このサイズ検出器からの出力により第１のチャック
５８と第２のチャック６０を動かしてもよい。また、第
１のチャック５８と第２のチャック６０とは、離間でき
るようになっており、第１のチャック５８が第２のチャ
ック６０からやや遅れてカップ３０から離れることによ
り、カップ３０の底面を下にして前述したベントステー
ジにカップ３０を落下させるようにしてある。そして、
このカップ保持装置４８によりカップ３０を水平に保ち
ながら回転させ、後述する記録装置５２によりカップ表
面に印刷する。このようにカップ３０を水平に保ちなが
ら印刷するのは、記録装置として多数のノズルを有する
インクジェット装置を用いるので、記録ヘッドの内での
インク圧力を少なくし、ノズルから突出するインクのば
らつきを少なくするためである。

【００１９】位置検出装置５０は、カップ３０に形成さ
れた重ね合わせ部３０ａの位置を検出し、記録装置５２
における画像書き出しの基準位置とするためのもので、
支持部６４に揺動自在に支持され、カップ３０の重ね合
わせ部３０ａに先端がかかった場合に揺動し、検出信号
を制御回路に送出する。なお、この位置検出装置５０
は、カップ３０の周囲を回転し、重ね合わせ部３０ａを
検出した時に回転を停止し、その停止位置を検出信号と
してもよいし、カップ３０の周囲に固定し、カップ３０
の回転に対応して検出信号を送出するようにしてもよ
い。

【００２０】記録装置５２は、オンデマンド型インクジ
ェット装置で構成されている。インクジェット装置には
水溶性の一液インクを用いるもの、油性の一液インクを
用いるもの、ホットメルトインクを用いるソリッドイン
クタイプのもの、二液性の水溶性インクを用いるもの等
が知られている。しかしながら、水溶性インクを使用す
るインクジェット装置は、カップの結露や汗等の水分に
よるインクの溶け出し、画像のにじみ等の課題がある。
油性インクを用いるインクジェット装置は揮発成分が残
留するおそれがあるという課題がある。また、二液性の
水溶性インクを用いるインクジェット装置はヘッド数が
多い、反応に時間がかかる等の課題がある。この点ソリ
ッドインクタイプのインクジェット装置は、印刷による
揮発成分の発生が少ないので安全性が高い、インクその
ものの安全性が高い、水に強い等、飲料カップのインク
として好適であるので、この実施形態においては、記録
装置５２として、ソリッドインクタイプのインクジェッ
ト装置が用いられている。また、印刷時間を短縮する観
点からカッププリント長さをカバーするよう多数のノズ
ルを並べたライン型ヘッドを用いている。

【００２１】即ち、この記録装置５２は、例えば２つの
記録ヘッド６４,６４を有し、この２つの記録ヘッド６
４,６４は、カップ３０の側面に対してヘッド面が平行
になるように配置されている。フルカラー画像を印刷す
るためには、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラ
ックＫの４色が必要となるが、この実施形態において
は、装置を小型化するため、これらの２色を一体化した
コンビネーションヘッドとしている。即ち、図５に示す
ように、それぞれの記録ヘッド６４,６４は、多数のノ
ズル６６が色に合わせて水平方向２段に形成されている
と共に、図６に示すように、一方の記録ヘッド６４が２
つのインクポート６８,６８を介してイエローＹ用のイ
ンクカートリッジ７０ＹとマゼンダＭ用のインクカート
リッジ７０Ｍに、他方の記録ヘッド６４が同じく２つの
インクポート６８,６８を介してシアンＹ用のインクカ
ートリッジ７０Ｃとブラック用のインクカートリッジ７
０Ｋにそれぞれ接続されている。そして、この記録ヘッ
ド７０は、図７に示すように、インクポート６８,６８
とインク溜まり７２,７２と接続するインク流路７４,７
４が形成され、インク溜まり７２,７２の背面には、ダ
イヤフラムとトランスデューサからなり、噴射手段を構
成する圧電素子７６,７６が配置され、この圧電素子７
６,７６のパルス圧力によりノズル６６からインクが噴
射するようになっている。

【００２２】また、図７に示すように、インクカートリ
ッジ７０Ｍ（他のインクカートリッジも同様の構成であ
る。）は、カートリッジ本体７８に固形のインク（ペレ
ット８０）が投入され、ペレット８０がカートリッジ本
体７８の周囲に設けられ、溶融手段を構成する溶融用ヒ
ータ８２で溶融されるようになっており、この溶融され
たインクがインクポート６８を介して記録ヘッド６４に
供給される。

【００２３】また、記録ヘッド６４,６４にはそれぞれ
ヘッドクランプ８４,８４が固定され、このヘッドクラ
ンプ８４,８４が移動レール８８,８８に摺動自在に支持
され、記録ヘッド６４,６４は、図示しないモータによ
り記録位置と退避位置とに移動できるようになってい
る。さらに、記録ヘッド６４,６４の圧電素子７６,７６
は、接続ケーブル９０,９０を介して駆動回路９２に接
続され、この駆動回路９２からパルス電圧が印加され、
パルス圧力に変換するようになっている。

【００２４】図８は、自動販売機１２の印刷に関する回
路構成が示されている。制御回路９４は、ＣＰＵ９６、
メモリ９８、セレクタ１００等から構成され、この制御
回路９４に、図１に示した商品選択ボタン２８、情報選
択ボタン３２及びモード選択ボタン３４からの選択信号
が入力される。また、制御回路９４は、通信インターフ
ェイス１０２を介して外部基地局に接続され、前述した
ように、外部基地局から文字情報や画像情報が入力され
てメモリ９８に記憶されると共に、自動販売機の販売実
績等をメモリ９８に記憶し、外部基地局へ出力するよう
にしてある。

【００２５】また、制御回路９４には、自動販売機の内
部に設けられた例えば４つの設定スイッチ１０４〜１１
０からの設定信号が入力される。これら設定スイッチ１
０４〜１１０は例えばディップスイッチからなり、図９
に示すように、寄付設定、印刷設定、印刷範囲設定及び
カップ販売設定を行う。

【００２６】寄付設定スイッチ１０４は、「０」に設定
された場合には、寄付設定無しとして寄付ができない設
定となり、「１」に設定された場合は寄付設定有りとす
る。「１」に設定した場合は、モード選択ボタン３４は
寄付するか否かの選択ボタンとなり、メッセージ表示部
３６には寄付が確定した場合には、例えば「寄付ありが
とう御座いました。」等の表示がなされる。

【００２７】印刷設定スイッチ１０６は、「０」に設定
された場合には、印刷設定無しとしてカップへの印刷を
行わない設定となり、「１」に設定された場合は印刷設
定有りとする。「０」に設定した場合は、情報選択ボタ
ン３２及びモード選択ボタン３４は無効となる。印刷の
種類によっては印刷に時間がかかる場合があり、短時間
に飲料を手に入れたい購買者を考慮して、モード選択ボ
タン３６で選択できるようにするためである。

【００２８】印刷範囲設定スイッチ１０８は、「０」に
設定された場合には、印刷範囲設定無しとしてカップへ
の印刷制限を行わない設定となり、「１」に設定された
場合は印刷制限設定有りとする。印刷制限とは、カップ
の飲み口部分の印刷を制限することをいい、カップの淵
まで印刷されていると、購買者に対し、インクが飲料の
味に影響を与えるか如く心理的な影響を与えるおそれが
あり、購買者が選択できるようにしたものである。この
印刷版地設定スイッチ１０８を「１」に設定すると、モ
ード選択ボタン３４は印刷制限するか否かの選択ボタン
となり、メッセージ表示部３６には、「飲み口に白紙を
残しますか？」等の表示がなされ、モード選択ボタン３
６で「残さない」を選択した場合にはカップ全体に画像
が印刷され、「残す」を選択した場合はカップの飲み口
に白紙を残し、印刷範囲を制限する。

【００２９】カップ販売スイッチ１１０は、「０」に設
定された場合には、カップのみの販売はできなくなり、
「１」に設定された場合はカップのみの販売を許可す
る。このカップ販売スイッチ１１０を「１」に設定する
と、モード選択ボタン３４はカップ販売を行うか否かの
選択ボタンとなり、メッセージ表示部３６には、「カッ
プのみをお求めですか？」等の表示がなされ、モード選
択ボタン３６でカップのみの販売を選択した場合には、
つり銭を戻すと同時に、ＣＰＵ９６から課金の設定変更
がなされ、販売実績には「カップのみ販売」とし、飲料
を入れることなくカップのみが販売されることになる。

【００３０】このような設定スイッチ１０４〜１１０の
設定は、自動販売機設置元あるいは自動販売機使用者が
設定することができる。なお、この実施形態において
は、寄付設定、印刷設定、印刷範囲設定及びカップ販売
設定を設定スイッチ１０４〜１１０で設定し、実際の選
択はモード選択ボタン３６で兼ねるようにし、選択要素
を少なくして購買者の煩わしさを軽減しているが、それ
ぞれを選択ボタンで購買者が選択できるようにしてもよ
い。

【００３１】タイミング補正回路１１２は、前述した記
録装置５２のインク噴射タイミングを補正するためのも
のである。通常画像入力にあたっては、画像入力装置に
接続された表示装置上で入力する画像を選択・確認・適
宜サイズやデザインの修正、画像の調整を行う。ところ
が表示装置は例えばパソコンのディスプレイ等平面的な
表示装置である場合が普通であるが、この実施形態のカ
ップのように曲率をもった曲面の場合には補正が必要で
ある。

【００３２】図１０（ａ）,（ｂ）に示すように、カッ
プ３０の入り口の半径をｒ１、カップ３０の底の半径を
ｒ２、カップの陵の長さをＬとするときカップを平面に
展開した際の中心角Θと最大曲率半径Rは次の式で表さ
れる。 Ｒ＝ｒ１・Ｌ／（ｒ１−ｒ２） ・・・・［１］ Θ＝２π・（ｒ１−ｒ２） ・・・・［２］ 一方、この実施形態における記録装置５２はカップの印
刷面に対して平行に配置されているので、記録ヘッドの
上下のノズルから同じタイミングでインクを噴射すると
例えばカップ下側で表示装置で確認した文字間隔で印刷
した場合、カップ上部では画像が間延びして印刷されて
しまう。このような不具合が問題にならない画像もある
が、画像によっては元のイメージが再現されないことが
問題になる場合がある（例えば広告のような場合、ロゴ
のイメージが違ってしまう等）。そこで、このような不
具合を修正するため平面的な表示装置で表示され、外部
基地局から送られた画像について、例えばカップ下側を
基準とした場合、陵一方向に向かった任意の高さｈの箇
所のノズル噴射のタイミングを次の式［３］で表される
ΔＪだけ多く噴射するようにする。 ΔＪ＝（ｒ１−ｒ２）・ｈ／（Ｌ・ｒ２）・・・［３］ このように補正することにより、図１２に示すように、
カップ上側の文字が間延びする等の不具合を防止でき
る。なお、この実施形態においては、このタイミング補
正回路１１２で補正しているが、他の実施形態として、
後述する画像処理回路１１４で画像を修正するようにし
てもよいし、外部基地局から送られる画像をＣＰＵ９６
で補正してメモリ９８に記憶させるようにしてもよい。

【００３３】画像処理回路１１４は、図１１に示すよう
に、横書き文章として送られた文字情報を縦書き文章に
変換する横書き／縦書き変換部１１６、カップサイズに
合わせて画像の拡長、縮小を行う拡縮部１１８、印刷部
分を制限する印刷制限部１２０、文字情報や画像情報を
合成する合成部１２２及び合成した画像をビットマップ
に展開するビットマップ変換部１２４等から構成されて
いる。

【００３４】横書き／縦書き変換部１１６は、カップの
ように曲面に日本語の場合、図１３に示すように、横書
きよりも縦書きの方が見やすい。そのため、送られた文
字情報に日本語の横書きがある場合には、この横書き／
縦書き変換部１１６において、横書きの行と列を変換し
て縦書きとする。この横書き／縦書き変換は、外部基地
局から送られる画像をＣＰＵ９６で行ってメモリ９８に
記憶させるようにしてもよい。

【００３５】例えば図１４に示すように、カップの大き
さがＭサイズ、Ｌサイズ、ＬＬサイズの３種類の大きさ
がある場合、１つのサイズに合わせて画像を形成したと
きは、画像部分が小さくてカップに白地の部分が残って
しまったり、画像部分が大きくてカップ内にインクが混
入するおそれがあったりする不具合を生じる。そこで、
縮拡部１１８においては、前述した商品選択ボタン２８
の選択結果に応じて情報選択ボタン３２で選択した画像
を縮小、拡大し、カップの大きさに合わせた画像を形成
するようにしてある。なお、カップの外側に前述した記
録ヘッドのノズルがはみ出す場合は、はみ出す部分のノ
ズルをカバーで覆うようにすることができる。

【００３６】印刷制限部１２０は、前述した印刷範囲設
定スイッチ１０８が「１」に設定され、モード選択ボタ
ン３４が押された場合に、図１５に示すように、カップ
の飲み口部分の印刷を制限して白地のまま残すようにす
るもので、カップ入り口から所定高さの画像信号を無効
にし、所定高さ以下の画像信号のみを有効にする。カッ
プ入り口からの所定高さは好ましくは２ｃｍ以上、好ま
しくは３ｃｍ以上に設定する。前述した縮拡部１１８と
組み合わせ、カップの大きさに応じて制限範囲を変える
ことができる。

【００３７】さらに合成部１２２により文字情報や画像
情報が合成され、ビットマップ変換部１２４によりビッ
トマップに変換されて、前述した駆動回路９２に送ら
れ、この駆動回路９２により記録装置が駆動され、カッ
プに印刷がなされるものである。印刷がなされたインク
は、提供される商品の温度や外気温まで冷やされ、個体
状となる。

【００３８】次に上記実施形態の作用について説明す
る。図１６において、制御回路９４の動作フローが示さ
れ、この例では、設定スイッチは、寄付設定スイッチ１
０４が「１」に、印刷設定スイッチ１０６が「１」に、
印刷範囲設定スイッチ１０８が「０」に、カップ販売ス
イッチ１１０が「０」にそれぞれ設定されている。

【００３９】まず自動販売機１２の課金部３８にコイン
等の金銭が投入されると、ステップＳ１０において、料
金が投入されたことを検出する。次に購買者が情報選択
ボタン３２のいずれかを押すと、ステップＳ１２におい
て、情報選択ボタン３２が押されたことを検出する。次
のステップＳ１４においては、情報選択ボタン３２に広
告選択ボタンが含まれているか否かを判定する。このス
テップＳ１４において、広告が選択された判断された場
合は、ステップＳ１６に進み、広告を印刷するために投
入金額を少なくするよう計算し、その旨をメッセージ表
示部３６に表示する。一方、ステップＳ１６において、
広告が選択されていないと判断された場合はステップＳ
１６を飛び越してステップＳ１８へ進む。

【００４０】ステップＳ１８においては、モード選択ボ
タン３４の状態から寄付が選択されたか否かを判断す
る。モード選択ボタン３４が押された場合には寄付が選
択され、押されない場合は寄付の選択がないと判断され
る。モード選択ボタン３４を再度押すとリセットされ、
寄付の選択がないと判断される。このステップＳ１８に
おいて、寄付が選択されたと判断されると、次のステッ
プＳ２０に進み、追加料金が払われ、例えば「寄付あり
がとう御座いました。」との表示をメッセージ表示部３
６に表示する。一方、ステップＳ１８において、寄付が
選択されていないと判断された場合はステップＳ２０を
飛び越してステップＳ２２へ進む。

【００４１】次のステップＳ２２において、購買者が商
品選択ボタン２８を押したことを検出し、次のステップ
Ｓ２４に進み、商品選択ボタン２８、情報選択ボタン３
２及びモード選択ボタン３４の選択に応じた画像情報を
含む情報を印刷する。

【００４２】即ち、図３に示すように、まずカップ保持
装置４８の第１のチャック５４と第２のチャック５６と
により、カップ３０を水平方向に保持しつつ回転させ
る。次の図４に示すように、位置検出装置５０によりカ
ップ３０の重ね合わせ部３０ａを検出し、この検出され
た重ね合わせ部３０ａを画像書き出し基準位置とする。
次に図５乃至図６７に示すように、カップ３０を挟んで
対向する記録ヘッド６４の圧電素子７６に、ドライバ９
２から画像に合わせたパルス電圧が印加され、圧電素子
７６が駆動してノズル６６からインクが噴射され、カッ
プ３０の印刷が行われる。ステップＳ１４により広告が
選択されたと判定された場合は、カップ３０に広告が印
刷され、ステップ１８により寄付が選択されたと判定さ
れた場合は、カップ３０にその旨の情報が印刷される。
この寄付の場合は、印刷された情報には寄付をしたこと
を証明する画像や個人情報を含むことができる。

【００４３】そして、最後にステップＳ２６に進み、つ
り銭処理して終了する。ステップＳ１６により広告が選
択されたと判定された場合は、制御回路９４のメモリ９
８にその回数がカウントされ、日時等と共に記憶され
る。また、Ｓ１８により寄付が選択されたと判定された
場合は、同様に制御回路９４のメモリ９８にその回数が
カウントされ、日時等と共に記憶される。このようにメ
モリ９８に記憶された広告回数と寄付回数は外部基地局
１４に定期的に、あるいは外部基地局１４からの指令に
基づいて送られ、この外部基地局１４において各自動販
売機１２の販売実績が集計され、さらに中央局１８に送
られ、この中央局１８から広告元サーバ２２や寄付先サ
ーバ２４に通知されるものである。

【００４４】図１７において、印刷制御に関する第１の
動作フロー例が示されている。まずステップＳ３０にお
いて、購買者がどのサイズのカップを選択したのかを検
出する。このカップのサイズ検出は、前述したチャック
の制御と同様に、商品選択ボタンの選択又はサイズ検出
器からの出力に基づいて行われる。次にステップＳ３１
に進み、情報選択ボタン９８で選択され、かつカップの
サイズに対応した画像をメモリ９８から読み出す。メモ
リ９８には予めカップのサイズに対応した画像が記憶さ
れている。次のステップＳ３２において、ビットマップ
に展開し、次のステップＳＳ３３において、ドライバ９
２に出力して処理を終了する。これにより図１４に示す
ように、カップのサイズに対応した画像が印刷される。

【００４５】図１８において、印刷制御フローに関する
第２の動作フロー例が示されている。まずステップＳ４
０において、購買者がどのサイズのカップを選択したの
かを検出する。次にステップＳ４１に進み、情報選択ボ
タン９８で選択された画像をメモリ９８から読み出す。
この場合、メモリ９８には情報選択ボタン３２に対応し
た画像が記憶されている。次にステップＳ４２に進み、
前述した縮拡部１１８を駆動してメモリ９８から読み出
された画像をカップのサイズに対応した大きさに変更す
る。次のステップＳ３３において、ビットマップに展開
し、次のステップＳＳ４４において、ドライバ９２に出
力して処理を終了する。前述した第１の動作フロー例と
同様にカップのサイズに対応した画像が印刷される。

【００４６】図１９において、印刷制御フローに関する
第３の動作フロー例が示されている。まずステップＳ５
０において、情報選択ボタン９８で選択された情報には
横書きのテキストデータが含まれているか否かを判定す
る。この判定は、テキストデータに付与されている文字
方向の属性に基づいて行うことができる。横書きが含ま
れている場合は、ステップＳ５１に進み、前述した横書
き/縦書き変換部１１６を駆動して縦書きに変換する。
この変換は、文字方向の属性を変更することによって行
うことができる。なお、全ての横書きテキストデータを
全て縦書きに変更する必要はなく、カップの形状等に合
わせて一部のみを縦書きに変換してもよい。そして、次
にステップＳ５２に進み、前述した合成部１２２でテキ
ストデータと画像データとを合成し、次のステップＳ５
３において、ビットマップに展開し、次のステップＳＳ
５４において、ドライバ９２に出力して処理を終了す
る。これにより図１３に示すように横書きが縦書きに変
換されて印刷される。ステップＳ５０において、横書き
テキストデータが含まれないと判定された場合は、ステ
ップＳ５１を飛び越してステップＳ５２に進み、そのま
ま印刷されるようになる。

【００４７】なお、上記３つの動作フロー例以外に次の
ようにすることができる。 （１）テキストデータに文字方向の属性が付与されてい
ない場合は、上述した横書き／縦書き変換部１１６に変
えて、テキストデータを縦書きの印刷画像として生成す
る生成手段を設けることができる。テキストデータに文
字方向の属性が付与されていない場合であっても、カッ
プの大きさ等によっては縦書きにした方が見やすい場合
があるためである。 （２）テキストデータの文字数又は文字サイズ、あるい
は文字数と文字サイズに応じて、テキストデータを横書
きにするか縦書きにするかを決定する決定手段を設ける
と共に、この決定手段により決定された文字方向で、テ
キストデータの印刷画像を生成する生成手段を設けるこ
とができる。文字数が少ない場合や文字サイズが小さい
場合は、横書きであってもカップを回転せずに読むこと
ができるが、文字数や文字サイズが大きい場合は、その
ままでは、カップを一行ごとに回転して読まねばならな
いので、縦書きに変換して読みやすくするものである。 （３）テキストデータの印刷画像を、カップを正立させ
たときの横幅が所定幅内とするように印刷画像を生成す
るようにすることもできる。横幅が所定幅内であれば、
購買者が読みにくくなる不具合を小さくすることができ
る。所定幅内とするためには、上述したように横書きを
縦書きに変換してもよいし、文字サイズを小さくする等
によってもよい。さらに、横書きの場合には一行の文字
数を制限したり、縦書きの場合には行間隔を短く設定す
る等により、実現してもよい。 （４）上述した第２の動作フロー例では、カップのサイ
ズに合わせて拡大又は縮小するようにしたが、カップの
サイズに合わせて画像の一部分を抽出するようにしても
よい。抽出する部分は、印刷画像の要部とすることがで
き、予め設定しておくことができる。

【００４８】図２０において、この発明の第２の実施形
態が示されている。この第２の実施形態においては、自
動販売機１２に画像を入力する手段として、自動販売機
１２に取り付けたデジタル式のカメラ１２６とスキャナ
である外部画像入力装置１２８が設けられている。カメ
ラ１２６は、例えば自動販売機１２の正面に向けて設け
られ、購買者自身を撮影できるようになっている。この
カメラ１２６で撮影された画像は、前述したインターフ
ェイス１０２を介して入力される。このカメラ１２６か
ら入力された画像は他の画像と合成することができ、例
えば観光地の景色をバックグランドとし、購買者自身の
画像をはめ込む等の処理を行うことができる。このカメ
ラ１２６のシャッタボタンは単独に設けることもできる
が、前述したモード選択ボタン３４に兼ねさせることも
できる。

【００４９】外部画像入力装置１２８は、この実施形態
においては、前述したインターフェイス１０２に接続さ
れているが、他の実施形態として、前述した通信ケーブ
ル１６に接続してもよい。この外部画像入力装置１２８
は、自動販売機１２の使用者が画像情報を入力できるよ
うにしたものであり、例えばオフィス内に設置された自
動販売機であれば、環境指針や安全指針等の社内連絡の
徹底をサポートする補完的情報源として利用したり、各
種ポスターや避難連絡経路の表示の補完的媒体として印
刷されたカップを利用することができる。あるいはショ
ッピングモールや遊園地・各種テーマパーク等に置かれ
た自動販売機においては、買い得情報、各種セールスキ
ャンペーン、イベント情報、キャラクタ宣伝等の媒体と
してカップを利用することができる。このような場合、
自動販売機の記録装置の保全を設置元で行うようにすれ
ば自動販売機業者の負担を軽減することができる。

【００５０】また、この第２の実施形態においては、自
動販売機１２に固有の属性を与えるために、固有情報入
力装置１３０とＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏ
ｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）端末１３２とを有し、この固
有情報入力装置１３０とＧＰＳ端末１３２とがインター
フェイス１０２に接続されている。前述した第１の実施
形態においては、自動販売機１２は固定のＭ/Ｃ ＩＤ
を持つだけであったが、この第２の実施形態においては
種々の属性を付与することができる。例えば固有情報入
力装置１３０からは、グループ名、展示会場名、観光地
名等の属性を入力することができる。この固有情報入力
装置１３０によりＭ/ＣＩＤを書き換えることができ
る。また、ＧＰＳ端末１３２は周知のように衛星通信を
使って自己の位置を検出するもので、自動販売機１２の
設置場所を変えても位置を自動的に検出する。このよう
な自動販売機１２の固有情報は、前述したＭ/Ｃ ＩＤ
と同じく外部基地局１４に送られ、この外部基地局１４
で管理され、この外部基地局１４から各自動販売機１２
には自動販売機１２の固有情報に対応した画像が配信さ
れるものである。なお、ＧＰＳにかえてＰＨＳを備えさ
せ、これにより位置検出を行っても良い。さらに、自動
販売機の管理者によって、自動販売機が設置される位置
情報を入力し、これを位置情報として用いても良い。な
お、第１の実施形態を示す図１と同一部分については図
１７に同一番号を付して説明を省略する。

【００５１】図２１において、本発明の第３の実施形態
が示されている。前述した第１の実施形態においては、
商品選択ボタン２８を情報選択ボタン３２と別個に設け
たが、この第３の実施形態においては、情報選択ボタン
３２が商品選択機能を兼ねている。従って、情報選択ボ
タンが、商品ごとに設けられているが、一度の操作によ
り商品と情報の選択ができる。

【００５２】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、商
品の入れ物又は情報の態様によって印刷を制御するよう
にしたので、購買者にとっては入れ物に印刷される情報
を読みやすくすることができ、情報伝達機能を強化する
ことができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機シス
テム全体を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の内
部構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の印
刷部に用いたカップ保持装置を示す断面図である。

【図４】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の印
刷部に用いた位置検出装置を示す斜視図である。

【図５】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の印
刷部に用いた記録装置の斜視図である。

【図６】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の印
刷部全体を示す断面図である。

【図７】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の印
刷部に用いた記録装置を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の制
御部分を示すブロック図である。

【図９】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の制
御部分における設定スイッチの内容を示す図表である。

【図１０】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御部分におけるタイミング補正回路の作用を説明する
ため、カップの長さ、角度の関係を示すもので、（ａ）
はカップの斜視図、（ｂ）はカップを展開した平面図で
ある。

【図１１】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御部分における画像処理回路を示すブロック図であ
る。

【図１２】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御部分におけるタイミング補正回路の作用を説明する
ためのカップ側面図である。

【図１３】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御部分における横書き/縦書き変換部の作用を説明す
るためのカップ側面図である。

【図１４】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御部分に縮拡部おけるの作用を説明するためのカップ
側面図である。

【図１５】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御部分に印刷制限部おけるの作用を説明するためのカ
ップ側面図である。

【図１６】本発明の第１の実施形態に係る自動販売機の
制御回路の動作フローを示すフローチャートである。

【図１７】本発明の第１の実施形態に係る印刷制御に関
する第１の動作フローを示すフローチャートである。

【図１８】本発明の第１の実施形態に係る印刷制御に関
する第２の動作フローを示すフローチャートである。

【図１９】本発明の第１の実施形態に係る印刷制御に関
する第３の動作フローを示すフローチャートである。

【図２０】本発明の第２の実施形態に係る自動販売機シ
ステム全体を示すブロック図である。

【図２１】本発明の第３の実施形態に係る自動販売機シ
ステム全体を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ 自動販売機システム １２ 自動販売機 １４ 外部基地局 １８ インターネット ２０ 中央局 ２２ 広告元サーバ ２４ 寄付先サーバ ２８ 商品選択ボタン ３０ カップ ３２ 情報選択ボタン ３４ モード選択ボタン ４４ 印刷部 ４８ カップ保持装置 ５２ 記録装置 ９８ メモリ １１６ 横書き/縦書き変換部 １１８ 縮拡部 １２２ 合成部 １２６ カメラ １２８ 外部画像入力装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 久野 徹 神奈川県川崎市麻生区万福寺１−２−２新 百合21ビル４Ｆ 富士ゼロックス株式会社 内 (72)発明者 歌代 好宏 神奈川県川崎市麻生区万福寺１−２−２新 百合21ビル４Ｆ 富士ゼロックス株式会社 内 Ｆターム(参考） 2C062 RA01 2C087 AA09 AA17 AA18 AB05 AB08 AC07 BB10 BB20 BD17 DA02 3E047 GA10 HA06

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品を入れる入れ物に印刷する印刷手段
   と、前記入れ物の態様に応じて前記印刷手段による印刷
   を制御する印刷制御手段とを具備することを特徴とする
   自動販売機。
2. 【請求項２】 情報を入力する入力手段を有し、前記印
   刷手段は、前記入力手段により入力された情報を印刷す
   ることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
3. 【請求項３】 情報を入力する入力手段と、前記入力手
   段により入力された情報を、商品を入れる入れ物に印刷
   する印刷手段と、前記入力手段より入力された情報の態
   様に応じて前記印刷手段による印刷を制御する印刷制御
   手段とを具備することを特徴とする自動販売機。
4. 【請求項４】 前記入力手段により入力される情報には
   テキストデータを含み、前記印刷制御手段は、前記入力
   手段からのテキストデータが横書きの場合には、このテ
   キストデータの少なくとも一部を横書きから縦書きに変
   換する横書き/縦書き変換手段を有することを特徴とす
   る請求項３記載の自動販売機。
5. 【請求項５】 前記横書き/縦書き変換手段は、テキス
   トデータに付与されている文字方向の属性を横書きから
   縦書きに変更することによって変換することを特徴とす
   る請求項４記載の自動販売機。
6. 【請求項６】 前記入力手段により入力される情報には
   テキストデータが含まれ、前記印刷制御手段は、少なく
   とも前記入力手段により入力されたテキストデータに文
   字方向の属性が付与されていない場合、テキストデータ
   の少なくとも一部を縦書きの印刷画像として生成する生
   成手段を有することを特徴とする請求項３記載の自動販
   売機。
7. 【請求項７】 前記入力手段により入力される情報には
   テキストデータが含まれ、前記印刷制御手段は、前記入
   力手段からのテキストデータの文字数及び文字サイズの
   少なくとも一方に応じて、テキストデータを縦書きとす
   るか横書きとするかを決定する決定手段と、前記決定手
   段により決定された文字方向で、テキストデータの印刷
   画像を生成する生成手段を有することを特徴とする請求
   項３記載の自動販売機。
8. 【請求項８】 前記入力手段により入力される情報には
   テキストデータが含まれ、前記印刷制御手段は、前記入
   力手段から入力されるテキストデータの印刷画像が、入
   れ物を正立させたときの横幅が所定幅以内となるよう
   に、前記印刷画像を生成する生成手段を有することを特
   徴とする請求項３記載の自動販売機。
9. 【請求項９】 前記入力手段から入力された情報を選択
   する情報選択手段を有し、前記印刷手段は、前記情報選
   択手段により選択された情報を印刷することを特徴とす
   る請求項１乃至８いずれか記載の自動販売機。
10. 【請求項１０】 商品は飲料物であり、入れ物はカップ
    であることを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載の
    自動販売機。
11. 【請求項１１】 カップは複数のサイズを有することを
    特徴とする請求項１０記載の自動販売機。
12. 【請求項１２】 前記印刷制御手段は、前記入れ物の態
    様に応じて前記入れ物に印刷すべき画像を選択する画像
    選択手段を有することを特徴とする請求項１乃至１１い
    ずれか記載の自動販売機。
13. 【請求項１３】 前記印刷制御手段は、前記入れ物の態
    様に応じて画像処理を行う画像処理手段を有することを
    特徴とする請求項１乃至１２いずれか記載の自動販売
    機。
14. 【請求項１４】 前記画像処理手段は、前記入れ物の大
    きさに対応した大きさに、印刷画像を生成することを特
    徴とする請求項１３記載の自動販売機。
15. 【請求項１５】 前記画像処理手段は、前記入れ物の大
    きさに対応した大きさに、印刷画像を拡大又は縮小する
    ことを特徴とする請求項１３記載の自動販売機。
16. 【請求項１６】 前記画像処理手段は、前記入れ物の大
    きさに対応した大きさに、印刷画像の一部分を抽出する
    ことを特徴とする請求項１３記載の自動販売機。
17. 【請求項１７】 入力手段は、外部から発信された情報
    を入力することを特徴とする請求項１乃至１６いずれか
    記載の自動販売機。
18. 【請求項１８】 入力手段は、スキャナで読み取った画
    像情報を入力することを特徴とする請求項１乃至１６い
    ずれか記載の自動販売機。
19. 【請求項１９】 入力手段は、カメラで撮影した画像情
    報を入力することを特徴とする請求項１乃至１６いずれ
    か記載の自動販売機。
20. 【請求項２０】 複数の自動販売機と、これら自動販売
    機に通信手段を介して情報を配信する情報配信手段とを
    具備し、前記自動販売機は、前記情報配信手段からの情
    報を入力する入力手段と、この入力手段により入力され
    た情報を、商品を入れる入れ物に印刷する印刷手段と、
    前記入れ物の態様に応じて前記印刷手段による印刷を制
    御する印刷制御手段とを具備することを特徴とする自動
    販売機システム。
21. 【請求項２１】 複数の自動販売機と、これら自動販売
    機に通信手段を介して情報を配信する情報配信手段とを
    具備し、前記自動販売機は、前記情報配信手段からの情
    報を入力する入力手段と、この入力手段により入力され
    た情報を、商品を入れる入れ物に印刷する印刷手段と、
    前記入力手段から入力された情報の態様に応じて前記印
    刷手段による印刷を制御する印刷制御手段とを具備する
    ことを特徴とする自動販売機システム。