JP2003131828A - 画像形成装置およびジョブ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のユーザから要求される複数の印刷ジョ
ブの処理順序を制御する画像形成装置およびジョブ制御
方法を提供する。 【解決手段】 ジョブ制御手段１０２は、印刷待ちキュ
ー内のジョブ属性情報を取得し、「前段ジョブ完了待
ち」状態だった場合、当該印刷ジョブは印刷順序制御の
対象ではないと判断し、次印刷ジョブのジョブ属性情報
を取得する。また、「前段ジョブ完了待ち」状態以外だ
った場合、実行開始保留判断処理を施し、「前段ジョブ
完了待ち」状態若しくは「印刷待ち」状態に変更された
場合、次印刷ジョブのジョブ属性情報を取得する。ま
た、「実行開始保留判断」処理を施した印刷ジョブが
「印刷中」状態に変更された場合、印刷処理の開始が可
能と判断し、実行開始する。ジョブ制御手段１０２は、
「前段ジョブ完了待ち」状態および「印刷待ち状態」に
なっていない印刷ジョブを検出するまで、印刷順序制御
を繰り返す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
びジョブ制御方法に関し、特に、複数のユーザから要求
される複数の印刷ジョブの実行開始順序を制御する画像
形成装置およびジョブ制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】コピー機能、スキャナー機能、プリンタ
機能、ファクシミリ（以下、ＦＡＸと呼ぶ）機能といっ
た複数の機能を１台の装置で提供するＭＦ（Ｍｕｌｔｉ
Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）機は、紙原稿スキャンのための画
像入力部、ＦＡＸ受信のために公衆回線と接続するＦＡ
Ｘ制御部、プリントデータ受信のためにネットワークと
接続するネットワーク制御部といった複数の画像入力手
段を有する。また、用紙への印刷出力のための画像出力
部、ＦＡＸ送信のために公衆回線と接続するＦＡＸ制御
部、様々な入力画像データのホストコンピュータへの送
信のためにネットワークと接続するネットワーク制御部
といった複数の画像出力手段も併せて有する。更に、入
力画像データを一短蓄積・保管して様々な機能を提供す
るためのＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等
の蓄積手段を有する。

【０００３】このようなＭＦ機では、複数の画像出力手
段の中でどれか１つを組み合わせることによって、様々
な画像入力ジョブおよび画像出力ジョブをユーザに提供
することが可能である。例えば、画像入力部でスキャン
した画像データを画像出力部で出力することによるコピ
ー機能、ネットワーク経由で受信したプリントデータを
処理して画像出力部で出力することによるプリンタ機
能、画像入力部でスキャンした画像データを公衆回線経
由で送信するＦＡＸ機能等、多種多様な機能を提供でき
る。

【０００４】それに伴い、このようなＭＦ機は、コピー
機能の印刷出力やプリンタ機能の印刷出力、ＦＡＸ受信
文書の印刷出力等が一時期に複数集中する可能性も増大
している。そのため、印刷待ち状態になる出力処理が多
数発生する場合がある。

【０００５】このような場合、各機能毎の印刷出力要求
を印刷ジョブとして管理し、複数のジョブを印刷待ち行
列等で順序管理するジョブ制御手段を用意し、複数印刷
ジョブの印刷順序制御を行うような処理が有効となる。

【０００６】また、ＨＤＤ等の蓄積手段を有することに
より、画像入力部でスキャンした複数ページの原稿画像
データや、ネットワーク経由で受信したプリントデータ
を処理して画像データに変換したものや、ＦＡＸ受信し
た圧縮画像データを伸張したものを、一旦全ページ蓄積
することが可能となる。そうすることで、印刷時に最終
ページの画像データから逆順に読み出して印刷する逆順
出力や、用紙の左面および右面に適切なページを配置
し、中綴じすることで小冊子を作成することができるシ
グネチャ出力等の高機能印刷処理が提供できるようにな
る。

【０００７】一方、様々な画像入力データを一旦全ペー
ジ蓄積してから印刷処理を開始する処理に全て統一して
制御してしまうと、画像データの蓄積完了後まで印刷処
理が開始できなくなるため、装置のスループット、ＦＣ
ＯＴ（Ｆａｓｔ ＣｏｐｙＯｕｔｐｕｔ Ｔｉｍｅ）お
よびＦＰＯＴ（Ｆａｓｔ Ｐｒｉｎｔ Ｏｕｔｐｕｔ
Ｔｉｍｅ）が低下し、緊急を要する印刷処理が必要とな
るユーザにとって使い勝手の悪いものになるという問題
がある。

【０００８】そこで、このような問題を解決するため
に、例えば、全ページの画像データの蓄積が完了してか
ら印刷処理を開始するか、全ページの画像データの蓄積
が完了する前に印刷処理を開始するかをユーザに選択可
能にさせる方法が特開平１１−２３１７３０号で開示さ
れている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、特開平１１−
２３１７３０号の方法では、逆順出力やシグネチャ出力
等の高機能印刷処理の要求がユーザから指示された場
合、処理を開始した印刷ジョブが全ページの画像データ
の蓄積が完了するまでの間、他の印刷ジョブの処理が開
始できなくなり、また、ユーザが適切に印刷開始の選択
を行うとは限らないため、ユーザが希望するような処理
効率の向上や、使い勝手の向上が必ずしも提供すること
ができない。

【００１０】また、複数のユーザで共有するような画像
形成装置の場合には、印刷処理を優先的に行わせるため
に、ユーザに各印刷ジョブの優先順位を設定させる機能
を有するものが多いが、このような機能を用いてユーザ
が印刷ジョブに高い優先順位を設定しても、先行の印刷
ジョブが逆順出力やシグネチャ出力等の高機能印刷処理
を行っている間、印刷待ちになってしまい、緊急を要す
る印刷ジョブの出力に対して十分な機能を提供すること
ができない。

【００１１】そこで、本発明は、予め印刷処理に先だっ
て全ページの画像データの蓄積が必要な印刷ジョブや、
優先順位が高い印刷ジョブ等、様々な要求を持った印刷
ジョブが集中した場合、処理効率の向上とユーザの使い
勝手の向上とを両立させる画像形成装置およびジョブ制
御方法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明は、入力された画像データを蓄積す
る蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された前記画像デー
タの印刷ジョブを実行する実行手段とを具備する画像形
成装置において、前記印刷ジョブの処理内容の指定を受
け付ける処理内容受付手段と、前記処理内容受付手段が
受け付けた処理内容の指定に基づいて、前記蓄積手段に
蓄積された前記画像データの印刷ジョブの実行開始時期
を決定するジョブ制御手段とを具備し、前記ジョブ制御
手段は、前記処理内容の指定に対応する前記画像データ
の前記蓄積手段への蓄積完了前と、前記処理内容の指定
に対応する前記画像データの前記蓄積手段への蓄積完了
後とのいずれかを前記実行開始時期として決定すること
を特徴とする。

【００１３】また、請求項２の発明は、請求項１の発明
において、前記ジョブ制御手段は、前記処理内容受付手
段が受け付けた処理内容の指定が、ページ逆順印刷処
理、シグネチャ印刷処理またはフィニッシング処理であ
る場合に、前記画像データの前記蓄積手段への蓄積完了
後を前記実行開始時期として決定することを特徴とす
る。

【００１４】また、請求項３の発明は、入力された画像
データを蓄積し、該蓄積した前記画像データの印刷ジョ
ブを実行する画像形成装置のジョブ制御方法において、
前記印刷ジョブの処理内容の指定を受け付け、該受け付
けた処理内容の指定に基づいて、前記画像データの印刷
ジョブの実行開始時期を前記画像データの蓄積完了前と
蓄積完了後とのいずれかに決定することを特徴とする。

【００１５】また、請求項４の発明は、請求項３の発明
において、前記印刷ジョブの処理内容の指定が、ページ
逆順印刷処理、シグネチャ印刷処理およびフィニッシン
グ処理である場合、前記実行開始時期を前記画像データ
の蓄積完了後に決定することを特徴とする。

【００１６】また、請求項５の発明は、請求項３の発明
において、前記印刷ジョブの優先順位が、予め設定され
た閾値よりも高い場合、前記実行開始時期を前記画像デ
ータの蓄積完了前に決定することを特徴とする。

【００１７】また、請求項６の発明は、請求項３の発明
において、前記印刷ジョブの印刷処理内容が、前記画像
形成装置の直接操作により指定された場合、前記実行開
始時期を前記画像データの蓄積完了前に決定することを
特徴とする。

【００１８】また、請求項７の発明は、請求項３の発明
において、前記実行開始時期を前記画像データの蓄積完
了後に決定された第１の印刷ジョブが存在している期間
に、実行を開始できる第２の印刷ジョブが存在する場
合、前記第２の印刷ジョブの実行を開始することを特徴
とする。

【００１９】また、請求項８の発明は、請求項３の発明
において、前記実行開始時期を前記画像データの蓄積完
了後に決定された前記印刷ジョブが存在している期間
に、実行を開始できる印刷ジョブが複数存在する場合、
前記複数の印刷ジョブの各々に設定された優先順位に基
づいて、前記実行開始時期を決定することを特徴とす
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係わる画像形成装
置およびジョブ制御方法の実施の形態について添付図面
を参照して詳細に説明する。

【００２１】図１は、本発明に係わる画像形成装置の基
本構成を示す図である。

【００２２】図１に示すように、本発明に係わる画像形
成装置は、ユーザからのジョブ要求等の操作指示および
装置の動作状況等の表示指示を行う操作手段１０１、Ｌ
ＡＮ等のネットワーク１０７に接続されたＰＣ（Ｐｅｒ
ｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０８上で動作するリ
モート操作手段１０９、操作手段１０１およびリモート
操作手段１０９からの様々なジョブ要求を受け付けて複
数のジョブの実行を制御するジョブ制御手段１０２、画
像入力処理を行う画像入力手段１０３、入力された画像
データをＨＤＤ等の不揮発性メモリーに蓄積する蓄積手
段１１０、蓄積された画像データを読み出して印刷処理
を行う印刷手段１０４、操作手段１０１とジョブ制御手
段１０２と画像入力手段１０３と蓄積手段１１０と印刷
手段１０４とを相互接続するシステムバス１０５によっ
て構成される。

【００２３】画像入力手段１０３には、画像入力部１１
１を制御して紙原稿情報をスキャンしてデジタル画像デ
ータを入力する画像入力制御部１１３、公衆回線１１２
に接続してＦＡＸ画像データをＦＡＸ装置１０６と送受
信するＦＡＸ制御部１１４、ネットワーク１０７と接続
して画像データ等をＰＣ１０８と送受信するネットワー
ク制御部１１５、ＣＤ−ＲＯＭ ｄｒｉｖｅ等の外部記
憶媒体読み出し装置１１６に接続してデジタル画像デー
タを入力する外部記憶媒体制御部１１７がある。

【００２４】ここで、画像入力制御部１１３、ＦＡＸ制
御部１１４、ネットワーク制御部１１５および外部記憶
媒体制御部１１７は、本発明に係わる画像形成装置の製
品構成上、必要に応じて実装されるものであり、例え
ば、コピー機能を実現する場合、画像入力制御部１１３
が画像入力手段１０３として実装され、また、プリンタ
機能を実現する場合、ネットワーク制御部１１５が画像
入力手段１０３として実装され、また、ＦＡＸ機能を実
現する場合、ＦＡＸ制御部１１４が画像入力手段１０３
として実装される。

【００２５】ここで、操作手段１０１は、ユーザ・イン
タフェースを司る部分であり、表示画面および各種操作
ボタンを備える。ユーザは各種操作ボタンを押下するこ
とで、本発明に係わる画像形成装置へのジョブの実行要
求、ジョブ状態確認および画像入力手段１０３と印刷手
段１０４の状態表示を行う。例えば、コピー機の場合、
各種操作ボタンとしてコピー倍率やコピー部数等を指定
するためのテンキー、用紙トレイ選択ボタン、処理をス
タートするためのスタートボタン、実行中の処理を一時
停止するためのストップボタン、全ての設定情報を初期
化するクリアボタン、割り込みコピージョブを行うため
の割り込みボタン、実行中の処理を強制終了するための
キャンセルボタン等が実装され、また、プリンタ機やＦ
ＡＸ機の場合、上記ボタンに加え、ネットワーク１０７
との画像データ等の送受信を一時的に停止させるポーズ
ボタン（ただし、コピー機のストップボタンと共用する
構成でも良い）、ＦＡＸ画像データ等の送受信を行うた
めの手動スタートボタン、電話番号を入力するためのテ
ンキー（ただし、コピー機のテンキーと共用する構成で
も良い）等が実装される。

【００２６】また、ＰＣ１０８上で動作するリモート操
作手段１０９も、必要に応じて上記ボタンが実装され
る。ただし、このような場合、操作手段１０１とは異な
り、全てのボタンがハードウェアで構成されるわけでは
なく、ＰＣ１０８上のソフトウェア上で作成されるソフ
トウェアボタンとして実装され、このソフトウェアボタ
ンを操作することで、ジョブの指示がネットワーク１０
７を経由して本発明に係わる画像識別装置に送信され
る。

【００２７】ジョブ制御手段１０２は、ユーザが操作手
段１０１およびリモート操作手段１０９を操作すること
で、実行要求される複数のジョブを受け付け、受け付け
た複数のジョブを画像入力ジョブと印刷ジョブとに分割
して印刷順序制御を行う。

【００２８】また、ジョブ制御手段１０２は、画像入力
ジョブを受け付けると、画像入力手段１０３から画像デ
ータ等を入力し、入力した画像データ等を蓄積手段１１
０に一旦蓄積する。そして、印刷ジョブの実行が可能な
らば、蓄積手段１１０に蓄積した画像データ等を読み出
して印刷手段１０４で印刷処理を行う。

【００２９】ここで、画像入力ジョブによる画像データ
等の蓄積が完了する前に印刷ジョブを実行しても良い。
例えば、コピー機能の場合、画像入力制御部１１３で複
数枚の原稿を全てスキャンを完了する前に、１枚目のス
キャンが完了していれば印刷ジョブを実行することは可
能である。

【００３０】また、ジョブ制御手段１０２は、受け付け
たジョブについて、ジョブのライフタイム（ジョブの生
成から消滅までの期間）を管理し、ジョブのライフタイ
ム内で適切なジョブ状態値を割り当て、ジョブの状態を
管理する。例えば、印刷ジョブの場合、ジョブ状態値に
は、「生成中」、「印刷中」、「印刷待ち」、「前段ジ
ョブ完了待ち」、「終了」等の値があり、操作手段１０
１およびリモート操作手段１０９から送信されたジョブ
の実行要求をジョブ制御手段１０２が受け付けているジ
ョブの状態値は「生成中」、印刷手段１０４で印刷処理
を行っているジョブは「印刷中」、「印刷中」の状態値
のジョブが存在するために印刷処理を待機しているジョ
ブは「印刷待ち」、印刷ジョブを実行するために、全て
の画像データ等の蓄積が完了するまで待機しているジョ
ブは「前段ジョブ完了待ち」、印刷処理が正常若しくは
異常終了したジョブは「終了」といった各状態値が割り
当てられる。

【００３１】また、ジョブ制御手段１０２は、上記ジョ
ブ状態値を含む様々なジョブ属性を管理する。

【００３２】図２は、ジョブ制御手段１０２が管理する
ジョブ属性の一覧の一例を示す図である。

【００３３】図２に示すように、ジョブ属性とは、要求
された印刷ジョブを識別するための数値として「ジョブ
識別子」、当該ジョブの印刷処理の対象となる画像デー
タ等を入力するための画像入力ジョブのジョブ識別子と
して「前段ジョブ識別子」、当該ジョブの「ジョブ種
別」、当該ジョブに設定された「ジョブ優先度」、印刷
ジョブの出力結果の排出先を指定する「排出トレイ」、
小冊子印刷機能を指定するために指定する「シグネチャ
出力」、印刷された出力結果の各種フィニッシングを指
定する「ステープル指定」および「パンチ指定」、現時
点での当該ジョブの「ジョブ状態」といった情報であ
る。

【００３４】「ジョブ種別」には、コピー、プリンタ、
ＦＡＸ受信等の画像入力手段１０３において使用された
画像入力方法が示される値が設定される。

【００３５】また、「ジョブ優先度」には、「低」、
「通常」、「高」といった情報を表す数値が設定され、
優先度が「高」の場合には、「通常」と設定されている
印刷ジョブよりも先に印刷処理が開始されることを表
す。

【００３６】また、「排出トレイ」には、印刷手段１０
４が装備するフェイスアップトレイ、フェイスダウント
レイ、（メールボックス）ソータビンの番号、サイドト
レイ等といった出力用紙の排出先を示す値が設定され、
この「排出トレイ」の情報からページ逆順出力の必要が
あるか否か判断される。例えば、フェイスアップトレイ
の場合、ページ逆順出力をすることによって最終ページ
からフェイスアップトレイに出力されれば、先頭ページ
から順に並んだ出力結果をユーザが得られるようにな
る。

【００３７】なお、本実施例では、印刷ジョブのジョブ
属性を示しているが、他のジョブ種別の場合、そのジョ
ブ種別に応じた属性が管理される。

【００３８】上記ジョブ属性を各ジョブ毎に管理し、こ
れらの情報を利用することで、ジョブ制御手段は、複数
の印刷ジョブが同時期に要求された場合、印刷順序制御
を行い、このような印刷順序制御には、「印刷待ちキュ
ー」を用いる。

【００３９】図３は、ジョブ制御手段１０２が用いる印
刷待ちキューとジョブとを示すモデル図である。

【００４０】図３に示すように、複数の印刷ジョブが要
求されると、ジョブ制御手段１０２は、印刷待ちキュー
にジョブ優先度の高い印刷ジョブから順に並べ、新たな
印刷ジョブＪｏｂ１が生成された時点で、既に印刷中の
Ｊｏｂ６、印刷終了したＪｏｂ７、Ｊｏｂ６が印刷中の
ために印刷待ち状態になっているＪｏｂ２、Ｊｏｂ３、
Ｊｏｂ４、Ｊｏｂ５が存在している。

【００４１】この場合、印刷待ち状態のＪｏｂ２、Ｊｏ
ｂ３、Ｊｏｂ４、Ｊｏｂ５は印刷待ちキューによって管
理され、例えば、ジョブ優先度がＪｏｂ５≧Ｊｏｂ４≧
Ｊｏｂ３≧Ｊｏｂ２になっているとすれば、キュー内の
印刷ジョブの順序は図３に示すようになる。

【００４２】ここで、新たに生成されたＪｏｂ１は、Ｊ
ｏｂ１に設定されたジョブ優先度に従って印刷待ちキュ
ーの所定の位置に並べられる。

【００４３】また、印刷待ちキューに並ぶ印刷ジョブと
しては、「印刷待ち」状態の印刷ジョブの他に、「前段
ジョブ完了待ち」状態の印刷ジョブも含まれる。ここ
で、図３では、斜線パターンで示されるＪｏｂ３および
Ｊｏｂ５が「前段ジョブ完了待ち」状態であることを表
すものとする。

【００４４】一定時間経過後、印刷中のＪｏｂ６が印刷
処理を完了したとすると、ジョブ制御手段１０２は、次
の印刷ジョブの印刷処理を開始するために、印刷順序制
御を行う。ジョブ制御手段１０２が行う印刷順序制御の
処理手順について図４のフローチャートを参照して説明
する。

【００４５】ジョブ制御手段１０２は、例えば、図３に
示すＪｏｂ１のような新規印刷ジョブが生成されたこ
と、若しくは図３に示すＪｏｂ６のような印刷中の印刷
ジョブが印刷処理を完了したことによって、印刷待ちキ
ュー内の先頭に位置する印刷ジョブのジョブ属性情報を
取得し（ステップＳ４０１）、取得したジョブ属性情報
からジョブ状態値を取得し（ステップＳ４０２）、ジョ
ブ状態値が「前段ジョブ完了待ち」状態を表す値だった
場合（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、印刷待ちキュー内
の先頭に位置する印刷ジョブは印刷順序制御の対象とし
て扱わないものと判断し、印刷待ちキュー内の次に位置
する印刷ジョブのジョブ属性情報を取得し（ステップＳ
４０４）、ジョブ属性情報値の取得が成功した場合（ス
テップＳ４０５でＹＥＳ）、ステップＳ４０２に戻る。

【００４６】また、ジョブ属性情報値の取得が成功しな
かった場合（ステップＳ４０５でＮＯ）、処理手順を終
了する。

【００４７】また、ジョブ状態値が「前段ジョブ完了待
ち」状態以外を表す値（すなわち、「印刷待ち」状態を
表す値）だった場合（ステップＳ４０３でＮＯ）、後述
する「実行開始保留判断」処理を施し（ステップＳ４０
６）、「実行開始保留判断」処理を施した印刷ジョブの
ジョブ状態値が「前段ジョブ完了待ち」状態を表す値に
変更された場合（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、画像入
力ジョブにて最終ページの蓄積が完了するまで当該印刷
ジョブの印刷処理が開始できないと判断し、当該印刷ジ
ョブの実行開始をあきらめ、印刷待ちキュー内の次に位
置する印刷ジョブのジョブ属性情報を取得する（ステッ
プＳ４０４）。

【００４８】また、「実行開始保留判断」処理を施した
印刷ジョブのジョブ状態値が「印刷待ち」状態を表す値
に変更された場合（ステップＳ４０７でＮＯかつステッ
プＳ４０８でＹＥＳ）、当該印刷ジョブの実行開始をあ
きらめ、印刷待ちキュー内の次に位置する印刷ジョブの
ジョブ属性情報を取得する（ステップＳ４０４）。

【００４９】また、「実行開始保留判断」処理を施した
印刷ジョブのジョブ状態値が「印刷中」状態を表す値に
変更された場合（ステップＳ４０８でＮＯ）、当該印刷
ジョブの印刷処理の開始が可能と判断し、実行開始の指
示を印刷手段に送信し（ステップＳ４０９）、処理手順
を終了する。

【００５０】ジョブ制御手段１０２は、上記で説明した
印刷順序制御を実行することで、印刷待ちキュー内にお
いて、ジョブ状態値が「前段ジョブ完了待ち」状態およ
び「印刷待ち」状態を表す値になっていない印刷ジョブ
を検出するまで、印刷順序制御を繰り返す。

【００５１】また、印刷待ちキュー内の全ての印刷ジョ
ブが実行開始できないと判断された場合、印刷待ちキュ
ー内の全印刷ジョブは「前段ジョブ完了待ち」状態若し
くは「印刷待ち」状態になっている。

【００５２】このような状態の時、印刷手段１０４から
印刷処理完了イベント、または蓄積手段１１０から前ペ
ージ蓄積完了イベントが送信された場合、ジョブ制御手
段１０２は、再印刷順序制御を行う。ジョブ制御手段１
０２が行う再印刷順序制御の処理手順について図５のフ
ローチャートを参照して説明する。

【００５３】ジョブ制御手段１０２は、イベント待ち状
態において（ステップＳ５０１）、検出したイベントが
蓄積手段１１０から発生した場合（ステップＳ５０２で
ＹＥＳ）、当該イベントの内容を調べ、特定の画像入力
ジョブによる画像データの蓄積が全ページ完了した際に
蓄積手段１１０によって発生されたイベントでなかった
場合（ステップＳ５０３でＮＯ）、イベント待ち状態
（ステップＳ５０１）に戻る。

【００５４】また、当該イベントの内容を調べ、特定の
画像入力ジョブによる画像データの蓄積が全ページ完了
した際に蓄積手段１１０によって発生されたイベントだ
った場合（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、前段ジョブ識
別子が画像データの蓄積が全ページ完了した画像入力ジ
ョブのジョブ識別子と一致する印刷待ちキュー内の印刷
ジョブを検索し（ステップＳ５０４）、検索した印刷ジ
ョブの属性情報からジョブ状態値を取得し（ステップＳ
５０５）、当該印刷ジョブが「前段ジョブ完了待ち」状
態だった場合（ステップＳ５０６でＹＥＳ）、当該印刷
ジョブのジョブ状態値を「印刷待ち」状態を表す値に変
更し（ステップＳ５０７）、図４に示す印刷順序制御の
処理を行い（ステップＳ５０８）、処理手順を終了す
る。

【００５５】また、当該印刷ジョブが「印刷待ち」状態
だった場合（ステップＳ５０６でＮＯ）、図４に示す印
刷順序制御の処理を行い（ステップＳ５０８）、処理手
順を終了する。

【００５６】また、ジョブ制御手段１０２は、イベント
待ち状態において（ステップＳ５０１）、検出したイベ
ントが印刷手段１０４から発生した場合（ステップＳ５
０２でＮＯかつステップＳ５０９でＹＥＳ）、当該イベ
ントの内容を調べ、印刷処理が完了した際に印刷手段１
０４によって発生されたイベントだった場合（ステップ
Ｓ５１０でＹＥＳ）、図４に示す印刷順序制御の処理を
行い（ステップＳ５０８）、処理手順を終了する。

【００５７】また、検出したイベントが蓄積手段１１０
かつ印刷手段１０４から発生していない場合（ステップ
Ｓ５０２でＮＯかつステップＳ５０９でＮＯ）、イベン
ト待ち状態（ステップＳ５０１）に戻る。また、当該イ
ベントの内容を調べ、印刷処理が完了した際に印刷手段
１０４によって発生されたイベントでなかった場合（ス
テップＳ５１０でＮＯ）、イベント待ち状態（ステップ
Ｓ５０１）に戻る。

【００５８】次に、ジョブ制御手段１０２が行う図４で
示す印刷順序制御のステップＳ４０６「実行開始保留判
断」の処理手順について図６のフローチャートを参照し
て説明する。

【００５９】ジョブ制御手段１０２は、図４に示す印刷
順序制御を行う際に、印刷待ちキュー内の「前段ジョブ
完了待ち」状態ではない印刷ジョブ（つまり、「印刷待
ち」状態の印刷ジョブ）に対して図６に示す「実行開始
保留判断」の処理手順を開始する。

【００６０】ジョブ制御手段１０２は、「実行開始保留
判断」の処理手順を開始する印刷ジョブがいかなる状態
であっても、印刷手段によって他の印刷ジョブが印刷処
理中であった場合（ステップＳ６０１でＮＯ）、当該印
刷ジョブを「印刷待ち」状態から変更することはできな
いため、「印刷待ち」状態を維持させて処理手順を終了
する。

【００６１】また、印刷手段１０２によって印刷処理中
の他の印刷ジョブが存在しない場合（ステップＳ６０１
でＹＥＳ）、本発明に係わる画像形成装置の動作モード
が「割り込みモード」である場合（ステップＳ６０２で
ＹＥＳ）、当該印刷ジョブのジョブ状態値を「印刷中」
状態を表す値に変更し（ステップＳ６０３）、処理手順
を終了する。

【００６２】ここで、「割り込みモード」とは、コピー
の印刷ジョブのような複写処理を行っている期間内に、
ユーザが操作手段１０１の割り込みボタンを押下する等
の操作によって、処理中の複写動作を一旦中断させ、他
のコピーの印刷ジョブを行わせるモードである。この期
間内には、実行開始保留判断の対象となっている印刷ジ
ョブは、たとえ「前段ジョブ完了待ち」状態になる可能
性があるとしても、他の印刷ジョブに割り込んでまで実
行させる緊急性の高い印刷ジョブであるあるため、当該
印刷ジョブを「前段ジョブ完了待ち」状態にはせず、実
行を開始する。

【００６３】また、本発明に係わる画像形成装置の動作
モードが「割り込みモード」でない場合（ステップＳ６
０２でＮＯ）、当該印刷ジョブのジョブ属性情報からジ
ョブ優先度を取得し、取得したジョブ優先度が特定の閾
値以上の値である場合（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、
当該印刷ジョブのジョブ状態値を「印刷中」状態を表す
値に変更し（ステップＳ６０３）、処理手順を終了す
る。

【００６４】また、取得したジョブ優先度が特定の閾値
未満の値である場合（ステップＳ６０４でＮＯ）、当該
印刷ジョブのジョブ属性情報からジョブ種別を取得し
（ステップＳ６０５）、取得したジョブ種別がコピー、
レポート印刷、セキュリティ／プルーフ・プリント等の
ようなローカルの操作手段１０１からユーザが指示した
印刷ジョブであると判断した場合（ステップＳ６０６で
ＹＥＳ）、当該印刷ジョブのジョブ状態値を「印刷中」
状態を表す値に変更し（ステップＳ６０３）、処理手順
を終了する。

【００６５】これは、ローカルの操作手段１０１を操作
して印刷ジョブの実行要求を行ったユーザは、通常、当
該印刷ジョブの印刷出力結果を得るまで本発明に係わる
画像形成装置の近傍で待っているので、ローカルの操作
手段１０１を操作して実行要求を行った印刷ジョブに対
して、「前段ジョブ完了待ち」状態にして他の印刷ジョ
ブの実行開始を優先させたとすると、必要以上に印刷出
力結果を得るまでの待ち時間が長くなってしまうため好
ましくないからである。

【００６６】また、取得したジョブ種別がローカルの操
作手段１０１からユーザが指示した印刷ジョブでないと
判断した場合（ステップＳ６０６でＮＯ）、当該印刷ジ
ョブのジョブ属性情報から逆出力指示がない場合（ステ
ップＳ６０７でＮＯ）かつシグネチャ出力指示がない場
合（ステップＳ６０８でＮＯ）かつフィニッシャ処理指
示がない場合（ステップＳ６０９でＮＯ）、当該印刷ジ
ョブを即座に実行開始したとしても、画像データの蓄積
完了待ちになることはないと判断し、当該印刷ジョブの
ジョブ状態値を「印刷中」状態を表す値に変更し（ステ
ップＳ６０３）、処理手順を終了する。

【００６７】また、当該印刷ジョブのジョブ属性情報か
ら逆出力指示がある場合（ステップＳ６０７でＹＥＳ）
若しくはシグネチャ出力指示がある場合（ステップＳ６
０８でＹＥＳ）若しくはフィニッシャ処理指示がある場
合（ステップＳ６０９でＹＥＳ）、当該印刷ジョブの印
刷対象となる画像データの蓄積が全ページ完了するま
で、当該印刷ジョブの実行開始は保留した方が良いと判
断し、当該印刷ジョブのジョブ状態値を「前段ジョブ完
了待ち」状態を表す値に変更し（ステップＳ６１０）、
処理手順を終了する。

【００６８】図６に示す「実行開始保留判断」処理を行
うことによって、処理の対象になる印刷ジョブは、「印
刷待ち」、「前段ジョブ完了待ち」、「印刷中」のいず
れかの状態になるため、図４に示すフローチャートのス
テップＳ４０７、ステップＳ４０８にて「印刷待ち」状
態および「前段ジョブ完了待ち」状態の印刷ジョブは印
刷処理が実行開始されず、「印刷中」状態の印刷ジョブ
だけがステップＳ４０９にて印刷処理が実行開始され
る。

【００６９】そして、「印刷待ち」状態および「前段ジ
ョブ完了待ち」状態の印刷ジョブは印刷待ちキュー内に
留まり、図５に示すフローチャートのステップＳ５０
９、ステップＳ５１０にて他の印刷ジョブの印刷処理が
終了した時点で、印刷処理を実行開始できるか否か判断
し、「前段ジョブ完了待ち」状態の印刷ジョブはステッ
プＳ５０２〜ステップＳ５０７にて、「前段ジョブ完了
待ち」状態から「印刷待ち」状態に状態に変更した後
に、印刷処理を実行開始できるか否か判断することにな
る。

【００７０】上記のような処理を行うことによって、全
ページ分の画像データの蓄積が印刷処理の実行開始時に
必要となる印刷ジョブについては、全ページ分の画像デ
ータの蓄積が完了するまで印刷処理が実行開始されず、
全ページ分の画像データの蓄積が完了しなくても印刷処
理が実行開始できる他の印刷ジョブの印刷処理を優先す
ることが可能になる。

【００７１】また、全ページ分の画像データの蓄積が完
了しなくても印刷処理が実行開始できる他の印刷ジョブ
の印刷処理を優先してしまうと不都合が生じるような印
刷ジョブおよび割り込みモード期間中の印刷ジョブにつ
いては、不用意に他の印刷ジョブの印刷処理を優先する
ことがないように制御することが可能になる。

【００７２】なお、本実施例では、「排出トレイ」、
「シグネチャ出力」、各種フィニッシング指定等といっ
たジョブ属性情報を「実行開始保留判断」処理の際の判
断パラメータとして説明してきたが、それ以外のジョブ
属性情報であっても、全ページの画像データの蓄積完了
が必要と判断される判断パラメータであれば、「実行開
始保留判断」処理の際の判断パラメータとして用いる構
成でも良い。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像入力ジョブによる画像データの蓄積が完了する前に印
刷ジョブが実行開始することによって処理効率の向上が
図れることに加え、Ｎ ｔｏ １出力（例えば、ページ
逆順出力等）やシグネチャ出力といった、画像データの
蓄積が完了するまで実行開始できない印刷ジョブの場
合、印刷ジョブの画像データの蓄積が完了するまで、他
の印刷ジョブの印刷処理を実行開始することで、ユーザ
の使い勝手の向上が図れるという効果を奏する。

【００７４】また、以上説明したように本発明によれ
ば、画像データの蓄積が完了するまで実行開始できない
印刷ジョブでも、緊急性の高い印刷ジョブについては、
他の印刷ジョブを優先しないようにすることができるた
め、ユーザの種々の要望に対応することができるという
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係わる画像形成装置の基本構成を示す
図である。

【図２】ジョブ制御手段１０２が管理するジョブ属性の
一覧の一例を示す図である。

【図３】ジョブ制御手段１０２が用いる印刷待ちキュー
とジョブとを示すモデル図である。

【図４】ジョブ制御手段１０２が行う印刷順序制御の処
理手順を示すフローチャートである。

【図５】ジョブ制御手段１０２が行う再印刷順序制御の
処理手順を示すフローチャートである。

【図６】ジョブ制御手段１０２が行う図４で示す印刷順
序制御のステップＳ４０６「実行開始保留判断」の処理
手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ 操作手段 １０２ ジョブ制御手段 １０３ 画像入力手段 １０４ 印刷手段 １０５ システムバス １０６ ＦＡＸ装置 １０７ ネットワーク １０８ ＰＣ １０９ リモート操作手段 １１０ 蓄積手段 １１１ 画像入力部 １１２ 公衆回線 １１３ 画像入力制御部 １１４ ＦＡＸ制御部 １１５ ネットワーク制御部 １１６ 外部記憶媒体読み出し装置 １１７ 外部記憶媒体制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 HJ06 HR01 HR02 2C087 AA03 AA09 AB06 BA03 BA06 BD40 CA05 CB02 CB13 5B021 AA01 BB01 CC04 CC05 5C062 AA02 AA05 AB11 AB22 AB42 AC60 AF06 AF07 BA00

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データを蓄積する蓄積手
   段と、前記蓄積手段に蓄積された前記画像データの印刷
   ジョブを実行する実行手段とを具備する画像形成装置に
   おいて、 前記印刷ジョブの処理内容の指定を受け付ける処理内容
   受付手段と、 前記処理内容受付手段が受け付けた処理内容の指定に基
   づいて、前記蓄積手段に蓄積された前記画像データの印
   刷ジョブの実行開始時期を決定するジョブ制御手段とを
   具備し、 前記ジョブ制御手段は、 前記処理内容の指定に対応する前記画像データの前記蓄
   積手段への蓄積完了前と、前記処理内容の指定に対応す
   る前記画像データの前記蓄積手段への蓄積完了後とのい
   ずれかを前記実行開始時期として決定することを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記ジョブ制御手段は、 前記処理内容受付手段が受け付けた処理内容の指定が、
   ページ逆順印刷処理、シグネチャ印刷処理またはフィニ
   ッシング処理である場合に、前記画像データの前記蓄積
   手段への蓄積完了後を前記実行開始時期として決定する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 入力された画像データを蓄積し、該蓄積
   した前記画像データの印刷ジョブを実行する画像形成装
   置のジョブ制御方法において、 前記印刷ジョブの処理内容の指定を受け付け、 該受け付けた処理内容の指定に基づいて、前記画像デー
   タの印刷ジョブの実行開始時期を前記画像データの蓄積
   完了前と蓄積完了後とのいずれかに決定することを特徴
   とするジョブ制御方法。
4. 【請求項４】 前記印刷ジョブの処理内容の指定が、ペ
   ージ逆順印刷処理、シグネチャ印刷処理およびフィニッ
   シング処理である場合、前記実行開始時期を前記画像デ
   ータの蓄積完了後に決定することを特徴とする請求項３
   記載のジョブ制御方法。
5. 【請求項５】 前記印刷ジョブの優先順位が、予め設定
   された閾値よりも高い場合、前記実行開始時期を前記画
   像データの蓄積完了前に決定することを特徴とする請求
   項３記載のジョブ制御方法。
6. 【請求項６】 前記印刷ジョブの印刷処理内容が、前記
   画像形成装置の直接操作により指定された場合、前記実
   行開始時期を前記画像データの蓄積完了前に決定するこ
   とを特徴とする請求項３記載のジョブ制御方法。
7. 【請求項７】 前記実行開始時期を前記画像データの蓄
   積完了後に決定された第１の印刷ジョブが存在している
   期間に、実行を開始できる第２の印刷ジョブが存在する
   場合、前記第２の印刷ジョブの実行を開始することを特
   徴とする請求項３記載のジョブ制御方法。
8. 【請求項８】 前記実行開始時期を前記画像データの蓄
   積完了後に決定された前記印刷ジョブが存在している期
   間に、実行を開始できる印刷ジョブが複数存在する場
   合、前記複数の印刷ジョブの各々に設定された優先順位
   に基づいて、前記実行開始時期を決定することを特徴と
   する請求項３記載のジョブ制御方法。