JP2003115038A - 画像受信サーバコンピュータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、画像データに付加された情報を必
要に応じて削除したりして選別することにより情報を悪
用されることのない画像受信サーバコンピュータを提供
する。 【解決手段】 本発明では、画像受信サーバコンピュー
タにおいて、通信ネットワークを介して端末及び他のサ
ーバコンピュータと通信可能な通信手段と、画像データ
を端末から受信する受信手段と、前記画像データに付加
された情報を検出する検出手段と、前記画像データに付
加された情報を削除する削除手段と、前記画像データを
外部に出力する出力手段とを備える構成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を介してデジタルカメラ等の情報端末から画像データを
受信する画像受信サーバコンピュータに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネット上に画像データを取り扱
うサイトが複数存在する。例えば、画像データを蓄積す
るサービスをするサイト、プリントサービスを行うサイ
ト、画像編集を行うサイト等が存在する。

【０００３】また、画像データに付加されたプリント情
報に応じてプリントを行うプリントシステムも存在す
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】デジタルカメラで撮影
を行うとプリントに使用されるデータ以外にも撮影環境
の情報が付加されて画像データが保存される。デジタル
カメラで撮影された画像データをインターネット等のネ
ットワークを使用して転送することがなされた場合に画
像データに付加されたプライバシ情報を悪意に使用され
る可能性がある。

【０００５】本発明は、画像データに付加された情報を
必要に応じて削除したりして選別することにより情報を
悪用されることのない画像受信サーバコンピュータを提
供する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、画像受信サーバコンピュータにおいて、通信ネット
ワークを介して端末及び他のサーバコンピュータと通信
可能な通信手段と、画像データを端末から受信する受信
手段と、前記画像データに付加された情報を検出する検
出手段と、前記画像データに付加された情報を削除する
削除手段と、前記画像データを外部に出力する出力手段
とを備える構成とした。これにより画像データに付加さ
れた情報の悪用を制限することができる。

【０００７】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の画像受信サーバコンピュータにおいて、前記画像受
信サーバコンピュータは、画像データを蓄積する画像蓄
積メモリを有する構成とした。請求項３に記載の発明で
は、請求項１に記載の画像受信サーバコンピュータにお
いて、前記画像データに付加された情報は、画像データ
部と情報部とにより構成される画像ファイルの情報部に
付加された情報である構成とした。

【０００８】請求項４に記載の発明では、請求項１に記
載の画像受信サーバコンピュータにおいて、前記画像デ
ータに付加された情報は、前記端末を使用する顧客情報
である構成とした。請求項５に記載の発明では、請求項
１に記載の画像受信サーバコンピュータにおいて、前記
画像データに付加された情報は、画像データに関する情
報である構成とした。

【０００９】請求項６に記載の発明では、請求項１に記
載の画像受信サーバコンピュータにおいて、前記情報端
末は、デジタルカメラであり、前記画像データに付加さ
れた情報は、撮影環境情報である構成とした。請求項７
に記載の発明では、請求項１に記載の画像受信サーバコ
ンピュータにおいて、前記削除手段は、前記端末を使用
する顧客のプライバシ情報を削除する構成とした。

【００１０】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）以下に図１を用
いて、本発明の実施形態１のシステムを説明する。図１
は、本発明の実施形態１のシステム構成を示すブロック
図である。

【００１１】本発明の実施形態１のシステムは、デジタ
ルカメラ１、サーバコンピュータ２，３，４で構成され
る。デジタルカメラ１とサーバコンピュータ２，３，４
とはインターネット等のネットワークで通信可能に接続
される。インターネットによりデジタルカメラ１とサー
バコンピュータ２，３，４とを通信可能にするために
は、インターネットプロバイダ等が必要であるが、本発
明と直接関係ないのでここでは説明を省略する。また、
図１においてはインターネットを使用したシステムを例
示しているが、ＬＡＮ（Local Area Network）やエクス
トラネット等のネットワークを使用したシステムでも実
現できる。

【００１２】デジタルカメラ１は、被写体を撮像してデ
ジタルデータである画像データを生成する。また、デジ
タルカメラ１は、無線または有線でインターネットに接
続し、サーバコンピュータ２，３，４と通信を行う。デ
ジタルカメラ１については後に図２を用いて詳細に説明
する。

【００１３】サーバコンピュータ２，３，４は、いずれ
もデジタルカメラ１から送信される画像データを蓄積す
ることができる画像蓄積部を含むサーバである。サーバ
コンピュータ２は、デジタルカメラ１を製造、販売する
業者が運営する画像蓄積等のサービスを行うｗｅｂサイ
トを提供するサーバである。また、サーバコンピュータ
３，４は、それぞれデジタルカメラ１を製造、販売する
業者と関係のない業者が運営する画像データ蓄積等のサ
ービスを行うｗｅｂサイトを提供するサーバである。

【００１４】以下にデジタルカメラ１内の構成について
説明する。図２は、デジタルカメラ１の内部構成を示す
機能ブロック図である。デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１
０１、通信回路１０２、モニタ１０３、スイッチ回路１
０４、内蔵メモリ１０５、メモリカードスロット１０
６、情報制御回路１０７を備える。なお、デジタルカメ
ラ１には、当然、撮像素子、画像処理回路等を備えるが
本発明に直接関係ないので説明を省略する。

【００１５】ＣＰＵ１０１は、デジタルカメラ１に内蔵
された回路を制御し、デジタルカメラ１のあらゆる制御
を司る。通信回路１０２は、無線または有線でインター
ネット等のネットワークに接続し、インターネット等の
ネットワークを介して信号の送受信を行うための回路で
ある。モニタ１０３は、液晶ディスプレイ等で構成さ
れ、撮像した画像、メニュー画面、警告画面等を表示す
るモニタである。スイッチ回路１０４は、デジタルカメ
ラ１に設けられた各種ボタン、スイッチと電気的に接続
されており、各種ボタン、スイッチの操作を検出する回
路である。

【００１６】内蔵メモリ１０５は、デジタルカメラ１を
制御するためのファームウェア等のプログラムデータを
保持するメモリである。また、内蔵メモリ１０５は、プ
ログラムデータ以外にもサイト情報等の各種データを保
持する。メモリカードスロット１０６は、装着されたメ
モリカードに撮影した画像データの書込みを行う。情報
制御回路１０７は、画像データと関連する様々な情報を
付加したり削除したりする回路である。画像処理回路１
０８は、画像データの画像フォーマットを変更する。

【００１７】画像データに付加されている情報は、メー
カ名、カメラ名、ファームウェアのバージョン、プリン
トサイズ、プリント枚数、ストロボ使用有無、シャッタ
スピード、絞り値、撮影位置等の情報がある。以下に実
施形態１のデジタルカメラ１で実行される制御について
説明する。

【００１８】実施形態１のデジタルカメラ１は、インタ
ーネット経由でサーバコンピュータに画像データを送信
する際に、画像データを送信するサーバコンピュータに
応じて、またはサーバコンピュータで提供されているｗ
ｅｂサイトに応じて画像データに様々な情報を付加する
かしないかを決定する。

【００１９】先ず、複数のサーバコンピュータで提供さ
れている様々なｗｅｂサイトの安全性、有用性をデジタ
ルカメラ１にて判別させる方法について説明する。画像
データを受信したサイトでは、画像データに付加された
情報を利用して画像データを画像処理して最適化した
り、きれいなプリントを作成するのに役立たせたりす
る。また、画像データを受信したサイトは、デジタルカ
メラ１の最新ファームウェアの有無を知らせてくれたり
するサービスを実施する。このようなサイトに対して画
像データに情報を付加して送信することにより、顧客は
様々なメリットが得られる。

【００２０】しかし、上記のような顧客に対してメリッ
トを与えるサイト以外のサイトでは、顧客にメリットが
ないどころか画像データに付加された情報を悪用する可
能性がある。そこで、画像データを送信するサイトの有
用性、安全性等を判別して、画像データへ付加情報の追
加または削除を行うことで上記問題を解決する。メリッ
トを与えるサイトであるか否かは、デジタルカメラ１の
内蔵メモリ１０５に登録されているサイト情報にアクセ
スして判別する。デジタルカメラ１の内蔵メモリ１０５
は、購入時既にデジタルカメラ１を製造、販売するメー
カが運営するサイト情報を登録している。また内蔵メモ
リ１０５は、上記メーカと提携しているファームウェア
のダウンロード等のサービスを代行するサイト情報を登
録している。

【００２１】また、内蔵メモリ１０５は、有用で安全な
サイト情報を登録しているだけでなく、安全性でないサ
イト情報も登録するようにしてもよい。しかし有用サイ
ト、安全でないサイトは日々増減している。また、登録
したサイトのアドレスは変更されることも考えられる。
従って、メーカが内蔵メモリ１０５に登録したサイト情
報のままでは不具合が生じるため、サイト情報の更新が
必要になる。最新のサイト情報は、サーバコンピュータ
２に登録されており、デジタルカメラ１とインターネッ
トを介して接続することによりデジタルカメラ１に配信
される。

【００２２】以下にサイト情報の更新の処理について具
体的に説明する。図３は、デジタルカメラ１で実行され
るサイト情報更新処理を示すフローチャート図である。
図３に示すフローは、サーバコンピュータ２に接続する
ことによりスタートする。先ずステップＳ０１では、サ
ーバコンピュータ２からサイト情報を受信し、内蔵メモ
リ１０５に登録されているサイト情報を調査する。ステ
ップＳ０２では、調査の結果、既に登録されているサイ
ト情報が最新のものであるか否かを検出する。最新のも
のである場合には本フローを終了し、最新のものでない
場合にはステップＳ０３に進む。

【００２３】ステップＳ０３では、サーバコンピュータ
２から最新のサイト情報の受信を行う。ステップＳ０４
では、受信が終了したか否かを検出する。終了していれ
ば本フローを終了し、終了していなければステップＳ０
３に戻る。このように、サイト情報を更新することによ
り、常に安全なサイト情報を確保できる。

【００２４】なお、このサイト情報更新処理は単独で行
われてよいが、後述する画像データを送信する処理と並
列に処理されてもよい。また、サイト情報更新処理は、
登録されたサーバコンピュータとの接続の度に行わず
に、所定期間毎、所定接続回数毎に処理するようにして
もよい。

【００２５】次に、デジタルカメラ１の撮影時に行われ
る画像生成制御を説明する。デジタルカメラ１で撮影が
行われると、画像データを所定の画像ファイルが作成さ
れる。汎用の画像ファイルフォーマットとして知られて
いるＥＸＩＦ（ExchangeableImage File Format）の画
像ファイルには、画像データとともに撮影環境等を示す
様々な情報が添付される。また、デジタルカメラ１は、
画像ファイルに情報を添付させる以外に、ＤＰＯＦ（Di
gital Print Order Format）のように様々な情報を持つ
情報ファイルを画像ファイルと関連づけて作成する。

【００２６】図４は、デジタルカメラ１で実行される画
像生成制御を示すフローチャート図である。図４に示す
フローは、撮像処理が終了することによりスタートす
る。先ずステップＳ１０では、撮影環境情報を取得す
る。ここでは、画像データに付加できる情報のうち、メ
ーカ名、カメラ名、撮影者名等のデジタルカメラ１にお
ける共通情報以外の情報を付加する。次にステップＳ１
１では、画像データと取得した撮影環境情報から画像フ
ァイルを作成する。そしてステップＳ１２では、作成し
た画像ファイルをメモリカードに保存する。

【００２７】このように、プライバシー情報に関連する
ことが多い共通情報は画像データに付加せずに、画像デ
ータ個々に異なるパラメータ情報のみ付加する。また、
画像データにパラメータ情報をこのタイミングで付加し
ておかないと、これらのパラメータ情報を個々の画像デ
ータと関連して記憶しておくために複雑なデータベース
が必要になる。更に、これにより、画像データの送信時
に個々の画像データにパラメータ情報を追加するという
作業がないので複雑な処理が必要ない。

【００２８】以下に説明する実施形態のデジタルカメラ
１は、画像データを送信するサイトに応じて画像データ
に付加する情報を選択するものである。以下に具体的な
処理を説明する。図５は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１
０１による実行される処理を示すフローチャート図であ
る。図５のフローは、サーバコンピュータ２，３，４の
いずれかへの接続がなされたことを検出するとスタート
する。

【００２９】先ずステップＳ１０１では、内蔵メモリ１
０５内に登録されているサイト情報を検索する。ステッ
プＳ１０２では、画像データを送信するよう選択された
サイトが安全サイトとして登録されているサイトである
か否かを検出する。登録されているサイトである場合に
は、ステップＳ１０３に進み、既に画像データに付加さ
れている情報に更に情報を付加する。ここで付加する情
報は、ファームウェアのバージョン、メーカノート、作
者名、カスタマコメント等の情報である。画像データ毎
に異なるパラメータ情報は既に付加されており、ここで
付加するために画像データに関連させてパラメータ情報
を記憶させておく必要はない。また、ここでの登録され
ているサイトとは、サーバコンピュータ２で運用され、
デジタルカメラ１を製造、販売しているメーカが直営す
るサイトとする。

【００３０】一方、登録されているサイトではない場合
には、ステップＳ１０４に進み、既に画像データに付加
されている情報を削除する。ここで削除する情報は、メ
ーカ名、カメラ名、レンズ焦点距離、撮影シーンタイプ
等の情報である。そしてステップＳ１０５では、選択さ
れたサイトに画像データを送信する。

【００３１】このように、登録されている特定のサイト
でない場合には、画像データに付加されているプライバ
シーに関わりそうないくつかの情報を削除するが、他人
に見られても害がなく後に役立ちそうな情報については
削除しない。例えば、プリントの際に役立ちそうな情報
は削除していない。しかし、登録サイト外のサイトに画
像データを送信する際に、全ての情報を削除してしまう
ようにしてもよい。また、接続サイト毎に付加、削除す
る情報を変えるように設定し、制御してもよい。

【００３２】また、本実施形態のデジタルカメラ１は、
画像データの送信について様々な設定を行うことができ
る。デジタルカメラ１により撮影処理がなされる度にサ
ーバコンピュータと接続して画像データを送信するよう
に設定することができるし、所定のタイミングでサーバ
コンピュータと接続してそれまでに保存した画像データ
を一度に送信するように設定することもできる。また、
デジタルカメラ１内に保存された画像データの中から指
定した画像データのみを送信するように設定するするこ
ともできる。図５を用いて説明した制御は、いずれの送
信設定の場合においても実行される。

【００３３】次に説明する実施形態のデジタルカメラ１
は、サイトのセキュリティレベルを調査する機能を有す
る。デジタルカメラ１は、サイトに接続したときサイト
のセキュリティレベルを調査し、セキュリティレベルの
高い安全なサイトであれば画像データに情報を付加して
送信し、安全でないサイトであれば情報を付加しないよ
うにする。

【００３４】以下に具体的な処理を説明する。図６は、
デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１による実行される処理
を示すフローチャート図である。図６のフローは、サー
バコンピュータ２，３，４のいずれかへの接続がなされ
たことを検出するとスタートする。

【００３５】先ずステップＳ２０１では、接続したサイ
トのセキュリティレベルを調査する。次にステップＳ２
０２では、セキュリティレベル調査の結果、セキュリテ
ィレベルが高いか否かを判別する。セキュリティレベル
が高いサイトであった場合にはステップＳ２０３に進
み、セキュリティレベルが高いサイトでない場合にはス
テップＳ２０４に進む。ステップＳ２０３では、既に画
像データに付加されている情報に更に情報を付加する。
一方ステップＳ２０４では、既に画像データに付加され
ている情報を削除する。そしてステップＳ２０５では、
接続したサイトに画像データを送信する。

【００３６】このようにすることにより、デジタルカメ
ラ１内にサイト情報を持たなくてもサイトの安全性を調
査できるので安全に画像データを送信できる。次に説明
する実施形態のデジタルカメラ１は、特定のサイトに接
続した場合にデジタルカメラ１の機能診断を行うため情
報を画像データに付加して送信する。画像データととも
に送信する情報としては、例えば、デジタルカメラ１の
ファームウェアのバージョン情報等がある。これによ
り、デジタルカメラ１を高機能にしたり不具合を修正し
たりできる。

【００３７】以下に具体的な処理を説明する。図７は、
デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１による実行される処理
を示すフローチャート図である。図７のフローは、サー
バコンピュータ２，３，４のいずれかへの接続がなされ
たことを検出するとスタートする。

【００３８】先ずステップＳ３０１では、登録されてい
るサイト情報を検索する。次にステップＳ３０２では、
画像データを送信するよう選択されたサイトが登録され
ている所定サイトであるか否かを検出する。登録されて
いる所定サイトである場合には、ステップＳ３０３に進
み、既に画像データに付加されている情報に更に情報を
付加する。ここで、画像データに付加する情報とはデジ
タルカメラ１のファームウェアのバージョン情報を含
む。一方、登録されているサイトではない場合には、ス
テップＳ３０７に進み、既に画像データに付加されてい
る情報を削除する。そして、ステップＳ３０４、ステッ
プＳ３０８では、選択されたサイトに画像データを送信
する。

【００３９】そしてステップＳ３０５では、所定サイト
のサーバコンピュータ２からファームウェア等の送信情
報を受信したか否か検出する。受信した場合には、ステ
ップＳ３０６に進み、ファームウェア情報をダウンロー
ドする。受信しない場合には本フローを終了する。

【００４０】このように、デジタルカメラ１と接続され
たサイトが登録されている所定のサイトである場合に
は、画像データにファームウェアのバージョン情報を付
加して送信しているので、ファームウェアのバージョン
が最新バージョンでない場合には最新バージョンのファ
ームウェアをダウンロードする制御を実行する。

【００４１】次に説明する実施形態のデジタルカメラ１
は、サーバコンピュータ２からデジタルカメラ１に対し
て信号が送信され、その信号に応じて画像データに情報
を付加してサーバコンピュータ２に送信するよう制御す
る。デジタルカメラ１には予め、サーバコンピュータ２
から送信される信号を解析できるようなソフトウェアを
記憶している。以下に具体的な処理について説明する。
図８は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実行される
制御を示すフローチャート図である。図８のフローは画
像データの転送が指示されサーバコンピュータと接続し
たことを検出することによりスタートする。

【００４２】先ずステップＳ４０１では、特定信号を送
信する。次にステップＳ４０２では、特定信号に対して
応答があったか否かを検出する。応答があった場合には
ステップＳ４０３に進み、応答がなかった場合にはステ
ップＳ４０４に進む。ステップＳ４０３では、特定サー
バコンピュータであることが確認できたので画像データ
に情報を付加する。一方、ステップＳ４０４では、特定
サーバコンピュータであることが確認できなかったので
画像データに付加されている情報を削除する。そしてス
テップＳ４０５では、画像データを接続されたサーバコ
ンピュータに向けて送信する。

【００４３】このようにサーバコンピュータから送信さ
れる信号により安全であることを確認した後に画像デー
タに情報を付加するか否かを決定するようにデジタルカ
メラ１を構成したことにより安全に画像データを送信す
ることができる。次に説明する実施形態のデジタルカメ
ラ１は、接続するサーバコンピュータにより画像データ
のファイル形式等を変える制御を行う。デジタルカメラ
１は、汎用の画像フォーマットにしたがった画像ファイ
ルの他に、デジタルカメラメーカ独自の画像フォーマッ
トの画像ファイルを作成できる。例えば、独自の画像フ
ォーマットの画像ファイルとしては撮像素子からの出力
をほぼそのままの状態で生成するＲＡＷデータファイル
がある。しかし、各メーカが独自に採用している画像フ
ォーマットは汎用性がないため、画像フォーマットを読
み出せるソフトを持つサーバに転送しなければ画像デー
タのプリントや編集を行うことができない。なお、単に
画像データを蓄積するだけであれば独自フォーマットで
あっても自分が所有する画像ソフトを使えばいいので問
題はない。

【００４４】従って、画像データをサーバコンピュータ
に送信する際に、画像データの蓄積以外に画像データの
プリント注文、画像公開、メールでの画像転送等の何ら
かの指示がある場合には画像データのフォーマットを汎
用性のあるＪＰＥＧ等のフォーマットに変換する。以下
に具体的な処理について説明する。図９は、デジタルカ
メラ１のＣＰＵ１０１で実行される制御を示すフローチ
ャート図である。図９のフローは画像データの転送が指
示されることによりスタートする。

【００４５】先ずステップＳ５０１では、転送する画像
データが蓄積のみのためにサーバコンピュータに送信さ
れるか否かを判別する。蓄積のみの場合にはステップＳ
５０６に進み、蓄積以外にプリント注文等の指示がある
場合にはステップＳ５０２に進む。そしてステップＳ５
０２では、転送する画像データのフォーマットが汎用性
のあるフォーマットであるか否かを判別する。汎用フォ
ーマットである場合にはステップＳ５０６に進み、汎用
フォーマットでない場合にはステップＳ５０３に進む。

【００４６】そしてステップＳ５０３では、画像データ
の送信先が所定サイトであるか否かを判別する。ここで
所定サイトとは、汎用フォーマットでない画像データを
再生することができる例えばカメラメーカ直営のサイト
を指す。所定サイトである場合にはステップＳ５０６に
進み、所定サイトでない場合にはステップＳ５０４に進
む。次にステップＳ５０４では、指定の画像フォーマッ
トのままではサーバコンピュータにおいてプリント注文
等の処理ができない旨を示す警告をモニタ１０３に表示
する次にステップＳ５０５では、画像データの画像フォ
ーマットを汎用フォーマットに変換する。ステップＳ５
０６では、指定されたサーバコンピュータに接続する。
そして、ステップＳ５０７では、画像データを指定され
たサーバコンピュータに送信する。

【００４７】以上の制御では、自動的に汎用フォーマッ
トに変換したが、変換を許可するかを問い合わせその回
答に従って変換作業を行うようにしてもよい。また、汎
用フォーマットの種類、画像サイズ、圧縮率等を選択で
きるようにしてもよい。次に説明する実施形態のデジタ
ルカメラ１では、送信する画像データの画像フォーマッ
トにより送信先のサーバコンピュータを自動的に決定す
るように制御する。以下に、画像フォーマットに応じて
画像データを送信するサーバコンピュータを自動的に決
定する制御を具体的に説明する。図１０は、デジタルカ
メラ１で実行される制御を示すフローチャート図であ
る。図１０に示すフローは、画像データの転送が指示さ
れることによりスタートする。

【００４８】先ずステップＳ６０１では、転送する画像
データが蓄積のみのためにサーバコンピュータに送信さ
れるか否かを判別する。蓄積のみの場合にはステップＳ
６０６に進み、蓄積以外にプリント注文等の指示がある
場合にはステップＳ６０２に進む。そしてステップＳ６
０２では、転送する画像データのフォーマットが汎用性
のあるフォーマットであるか否かを判別する。汎用フォ
ーマットである場合にはステップＳ６０６に進み、汎用
フォーマットでない場合にはステップＳ６０３に進む。

【００４９】そしてステップＳ６０３では、画像データ
の送信先が所定サイトであるか否かを判別する。ここで
所定サイトとは、汎用フォーマットでない画像データを
再生することができる例えばカメラメーカ直営のサイト
を指す。所定サイトである場合にはステップＳ６０６に
進み、所定サイトでない場合にはステップＳ６０４に進
む。次にステップＳ６０４では、この画像フォーマット
のままでは指定のサーバコンピュータにおいてプリント
注文等の処理ができない旨を示す警告をモニタ１０３に
表示する次にステップＳ６０５では、画像データを送信
するサーバコンピュータを指定されたサーバコンピュー
タから所定のサーバコンピュータに変更する。ステップ
Ｓ６０６では、サーバコンピュータに接続する。そし
て、ステップＳ６０７では、画像データをサーバコンピ
ュータに送信する。

【００５０】以上の通り説明した実施形態はサーバコン
ピュータに画像データを送信する端末としてデジタルカ
メラを用いて説明したが、画像データを特定のサーバコ
ンピュータに転送できる携帯端末、パソコン等でも同様
な制御を実行するようにすれば、同様な効果を得ること
ができる。また、デジタルカメラ自体のみで機能するの
ではなく、デジタルカメラと携帯電話を接続したときに
機能するようにしてもよい。 （第２実施形態）以下に本発明の第２実施形態のシステ
ムを説明する。

【００５１】図１１は、本発明の実施形態２のシステム
構成を示すブロック図である。図１１に示すとおり本シ
ステムは、デジタルカメラ１、サーバコンピュータ２、
アルバムサーバコンピュータ５、プリントサーバコンピ
ュータ６を備える。サーバコンピュータ２とアルバムサ
ーバコンピュータ５は専用線により通信可能に接続され
ている。または、インターネットで接続されてもよい。
アルバムサーバコンピュータ５とプリントサーバコンピ
ュータ６との間も同様に接続されている。

【００５２】アルバムサーバコンピュータ５は、画像デ
ータを保管するためのサーバコンピュータである。そし
てプリントサーバコンピュータ６は、プリントを実行さ
せるためのサーバコンピュータである。デジタルカメラ
１から送信された画像データは、サーバコンピュータ２
が受信し、更にサーバコンピュータ２からアルバムサー
バコンピュータ５に送信される。プリント注文がなされ
るとアルバムサーバコンピュータ５からプリントサーバ
コンピュータ６に送信される。

【００５３】また、サーバコンピュータ２、アルバムサ
ーバコンピュータ５、プリントサーバコンピュータ６は
それぞれ異なる運営会社により運営されている。以下に
サーバコンピュータ２で実行される処理について説明す
る。図１２は、サーバコンピュータ２で実行される情報
削除制御を示すフローチャート図である。図１２のフロ
ーは、デジタルカメラ１から送信された画像データの受
信を完了することによりスタートする。

【００５４】ステップＳ１００１では、画像データに付
加されている情報を解析する。ステップＳ１００２で
は、既に記憶されている画像データを送信した顧客のカ
スタマデータを読み出す。次にステップＳ１００３で
は、画像データに付加されている情報とカスタマデータ
と比較して、カスタマデータとして新たに記憶する必要
があるデータがあるか否かを判断する。必要データがあ
る場合にはステップＳ１００４に進み、必要データがな
い場合にはステップＳ１００５に進む。ステップＳ１０
０４では、カスタマデータを更新する。例えば、ここで
更新する情報としては、デジタルカメラ１のファームウ
ェアのバージョン情報等がある。ステップＳ１００５で
は、アルバム登録、プリントサービスに不必要な付加デ
ータを削除する。例えば、ここで削除する情報として
は、カスタマコメント、ファームウェアのバージョン情
報等がある。そしてステップＳ１００６では、画像デー
タをアルバムサーバコンピュータ５に送信する。

【００５５】次にアルバムサーバコンピュータ５で行わ
れる処理について説明する。図１３は、アルバムサーバ
コンピュータ５で実行される情報削除制御を示すフロー
チャート図である。図１３に示すフローは、サーバコン
ピュータ２から画像データを受信する、または保存され
ている画像データに対してプリント注文がなされること
によりスタートする。

【００５６】先ずステップＳ２００１では、サーバコン
ピュータ２から送信されたデータの中に画像データがあ
るか否かを検出する。画像データがある場合にはステッ
プＳ２００２に進み、画像データがない場合にはステッ
プＳ２００３に進む。ステップＳ２００２では、画像デ
ータをカスタマに対応する所定フォルダに保存する。そ
してステップＳ２００３では、サーバコンピュータ２か
ら送信されたデータの中にプリント注文データがあるか
否かを検出する。プリント注文データがある場合にはス
テップＳ２００４に進み、プリント注文データがない場
合には本フローを終了する。ステップＳ２００４では、
プリント注文データを解析してプリント対象の画像デー
タを抽出する。次にステップＳ２００５では、画像デー
タに付加されているデータを削除する。ここで削除され
る付加データは、プリントに必要のない撮影日時、シャ
ッタスピード、絞り値、関連音声ファイル等のデータで
ある。次に、ステップＳ２００６では、画像データにプ
リント注文データを付加する。そして、ステップＳ２０
０７では、画像データをプリントサーバコンピュータ６
に送信する。

【００５７】このように制御することで画像を受け付け
るサーバコンピュータ２を運営する受付会社は、画像デ
ータに付加された撮影情報等を参照することによりカス
タマ情報を充実させることができる。また、アルバムサ
ーバコンピュータ５、プリントサーバコンピュータ６を
運営する会社には必要最低限の情報しか送信しないこと
により、カスタマに関する情報を利用されてしまうこと
がない。

【００５８】このように、どこかの段階で画像データの
付加情報を添付又は削除をすることによりカスタマ情報
を守ることができるとともに、マーケット戦略、カメラ
の故障等に対して適切な対処を可能にすることもでき
る。なお、カスタマが削除する情報の種類を接続サイト
により予め選択できるようにしてもよい。 （第３実施形態）以下に本発明の実施形態３のシステム
について説明する。

【００５９】図１４は、実施形態３のシステム構成を示
すブロック図である。実施形態３のシステム構成は、ほ
ぼ実施形態１で説明した図１のシステム構成と同一であ
るので同一部分に関する説明を省略する。図１４におけ
るサーバコンピュータ２は、カスタマデータベース２１
と通信可能に接続されている。カスタマデータベース２
１には、デジタルカメラのカスタマ情報が蓄積されてい
る。また、図１４では、カスタマデータベース２１は、
サーバコンピュータ２と別装置で構成されているが、サ
ーバコンピュータ２内のメモリ内に構成してもよい。

【００６０】実施形態３のシステムでは、画像データに
はカスタマのプライバシー情報を付加せずに、必要であ
る場合には、既に登録してあるカスタマデータから必要
とされるデータを抽出し使用するように制御する。例え
ば、デジタルカメラ１に固定のＩＰアドレスが設定され
ている場合には、デジタルカメラ１のＩＰアドレスがＩ
Ｄ情報としてカスタマデータと対応付けられて記憶され
ており、接続と同時にＩＰアドレスからカスタマを認証
しカスタマデータを抽出する。また、デジタルカメラ１
に設定されるＩＰアドレスが動的である場合もあるの
で、その場合にはＩＰアドレスでなく、接続と同時にデ
ジタルカメラ１からＩＤ情報として特定の認証データを
送信するようにしておくことで実現できる。また、サー
バコンピュータ２からデジタルカメラ１にクッキー等の
情報を送付しておくようにしてもよい。

【００６１】これのようにすることで、画像ファイルま
たは情報ファイルにプライバシー情報を付加しなくても
様々なサービスが実現できる。例えば、プリントの配送
先、料金支払いのためのクレジットカード情報等を注文
毎に入力する必要がなくなる。

【００６２】以下に、サーバコンピュータ２で行われる
制御について説明する。図１５は、サーバコンピュータ
２で実行される制御を示すフローチャート図である。図
１５に示すフローは、サーバコンピュータ２がデジタル
カメラの接続を検出することによりスタートする。

【００６３】先ずステップＳ３００１では、デジタルカ
メラ１からＩＰアドレス等のＩＤ情報を取得する。上述
した通りＩＰアドレス情報でなくても、デジタルカメラ
１を特定できるＩＤ情報であればよい。取得できればス
テップＳ３００２に進み、取得できなければステップＳ
３００９に進む。ステップＳ３００２では、デジタルカ
メラ１からの画像ファイルの受信を可能にする。そして
ステップＳ３００３では、画像ファイルの受信が完了し
たか否かを検出する。画像ファイルの受信が完了してい
る場合にはステップＳ３００４に進み、受信が完了して
いない場合にはステップＳ３００２に戻る。ステップＳ
３００４では、カスタマデータベース２１に格納されて
いるデジタルカメラ１に対応するカスタマ情報を検索す
る。ステップＳ３００５では、カスタマ情報の中から必
要なデータを取得して画像ファイルと関連付ける。ここ
では、画像ファイルに情報を付加してもよい。

【００６４】次にステップＳ３００６では、デジタルカ
メラ１から画像ファイルに付加されて送信されてきた情
報とカスタマデータベース２１に格納されている情報と
を比較する。例えば、ここで比較する情報の中には、フ
ァームウェアのバージョン情報等がある。ステップＳ３
００７では、比較の結果、新情報があるか否かを判別す
る。新情報があった場合にはステップＳ３００８に進
み、新情報がない場合には本フローを終了する。ステッ
プＳ３００８では、カスタマデータベース２１に格納さ
れていた情報を新情報に更新する。

【００６５】一方、ステップＳ３００１でＩＰアドレス
等のＩＤ情報を取得ができない場合に進むステップＳ３
００９では、デジタルカメラ１との接続が成立してから
の時間が所定時間を経過したか否かを検出する。所定時
間が経過している場合にはステップＳ３０１０に進み、
所定時間内である場合にはＩＤ情報の取得を継続する。

【００６６】ステップＳ３０１０では、デジタルカメラ
１からの画像ファイルの受信を可能にする。そしてステ
ップＳ３０１１では、画像ファイルの受信が完了したか
否かを検出する。画像ファイルの受信が完了している場
合には本フローを終了し、受信が完了していない場合に
はステップＳ３０１０に戻り画像ファイルの受信を継続
する。

【００６７】このように、既にカスタマデータとして登
録しているプライバシー情報等を画像データとともに送
信しなくても、プリント注文等に利用できるデータが損
なわれることがない。誤って他サイトに送信してしまっ
た場合、また、通信途中で傍受されたとしてもプライバ
シー情報を見られることがない。

【００６８】また、デジタルカメラ１内にプライバシー
情報を持たないことで、デジタルカメラ１が置き忘れ等
により他人の手に渡ったときでもプライバシー情報を見
られることがない。これにより、プライバシーが守られ
るとともに、画像データに付加されていないデータも自
動的に取得でき、カスタマに合ったプリント等ができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の実施形態１のシステム構成を
示すブロック図である。

【図２】図２は、デジタルカメラ１の内部構成を示す機
能ブロック図である。

【図３】図３は、デジタルカメラ１で実行されるサイト
情報更新処理を示すフローチャート図である。

【図４】図４は、デジタルカメラ１で実行される画像生
成制御を示すフローチャート図である。

【図５】図５は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１によ
る実行される処理を示すフローチャート図である。

【図６】図６は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１によ
る実行される処理を示すフローチャート図である。

【図７】図７は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１によ
る実行される処理を示すフローチャート図である。

【図８】図８は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実
行される制御を示すフローチャート図である。

【図９】図９は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実
行される制御を示すフローチャート図である。

【図１０】図１０は、デジタルカメラ１で実行される制
御を示すフローチャート図である。

【図１１】図１１は、本発明の実施形態２のシステム構
成を示すブロック図である。

【図１２】図１２は、サーバコンピュータ２で実行され
る情報削除制御を示すフローチャート図である。

【図１３】図１３は、アルバムサーバコンピュータ５で
実行される情報削除制御を示すフローチャート図であ
る。

【図１４】図１４は、実施形態３のシステム構成を示す
ブロック図である。

【図１５】図１５は、サーバコンピュータ２で実行され
る制御を示すフローチャート図である。

【符号の説明】

１…デジタルカメラ ２，３，４…サーバコンピュータ ５…アルバムサーバコンピュータ ６…プリントサーバコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大村 晃 東京都品川区二葉１丁目３番25号 株式会 社ニコン技術工房内 Ｆターム(参考） 5B017 AA07 BA08 BA10 CA16 5B050 AA08 BA10 CA08 GA07

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークを介して端末及び他の
   サーバコンピュータと通信可能な通信手段と、 画像データを端末から受信する受信手段と、 前記画像データに付加された情報を検出する検出手段
   と、 前記画像データに付加された情報を削除する削除手段
   と、 前記画像データを外部に出力する出力手段とを備えるこ
   とを特徴とする画像受信サーバコンピュータ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像受信サーバコンピ
   ュータにおいて、 前記画像受信サーバコンピュータは、画像データを蓄積
   する画像蓄積メモリを有することを特徴とする画像受信
   サーバコンピュータ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の画像受信サーバコンピ
   ュータにおいて、 前記画像データに付加された情報は、画像データ部と情
   報部とにより構成される画像ファイルの情報部に付加さ
   れた情報であることを特徴とする画像受信サーバコンピ
   ュータ。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画像受信サーバコンピ
   ュータにおいて、 前記画像データに付加された情報は、前記端末を使用す
   る顧客情報であることを特徴とする画像受信サーバコン
   ピュータ。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の画像受信サーバコンピ
   ュータにおいて、 前記画像データに付加された情報は、画像データに関す
   る情報であることを特徴とする画像受信サーバコンピュ
   ータ。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の画像受信サーバコンピ
   ュータにおいて、 前記情報端末は、デジタルカメラであり、 前記画像データに付加された情報は、撮影環境情報であ
   ることを特徴とする画像受信サーバコンピュータ。
7. 【請求項７】 請求項１に記載の画像受信サーバコンピ
   ュータにおいて、 前記削除手段は、前記端末を使用する顧客のプライバシ
   情報を削除することを特徴とする画像受信サーバコンピ
   ュータ。