JP2003112596A - 膝保護用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】展開膨張完了前における乗員との干渉を抑え
て、エアバッグにより、乗員の膝を左右方向に幅広く保
護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供すること。 【解決手段】膝保護用エアバッグ装置は、膨張用ガスの
流入時、収納部位から車両後方側へ突出するとともに上
方へ展開膨張して、乗員の膝を保護可能なエアバッグ４
０を、備える。エアバッグ４０は、乗員側壁部４１と車
体側壁部４２とを備えるとともに、乗員側壁部４１と車
体側壁部４２とを重ねて平らに展開した状態の下端５０
側を、膨張用ガスの上流側部位として、構成される。そ
して、エアバッグ４０は、折り畳み時、乗員側壁部４１
と車体側壁部４２とを重ねて平らに展開した状態から、
左右方向の幅寸法を狭めるように、左右両端部４７・４
８を、エアバッグ４０内に入れ込み、ついで、上端４９
側を下端５０側に接近させるように、折り畳んで、収納
されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者や助手席搭乗
者等の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者等の乗員の膝を
保護する装置としては、特開平８−８０７９７号公報、
特開平１０−３１５８９４号公報等に示されるものがあ
った。前者は、ダッシュボードのロアカバーの下側部位
に配置されて、作動時に運転者の脛から膝までを保護す
るように展開膨張するエアバッグを備えたエアバッグ装
置であり、後者は、ステアリングホイール下方のコラム
カバー付近に配置されて、作動時に運転者の膝の下部か
らつま先付近までを保護するように展開膨張するエアバ
ッグを備えたエアバッグ装置であった。

【０００３】しかし、これらの膝保護用エアバッグ装置
では、エアバッグの展開膨張完了前における乗員との干
渉を抑えて、乗員の膝を左右方向に幅広く保護する点
に、改善の余地があった。

【０００４】本発明は、上記にかんがみて、展開膨張完
了前における乗員との干渉を抑えて、エアバッグによ
り、乗員の膝を左右方向に幅広く保護することができる
膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る膝保護用エ
アバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方における車体
側に、エアバッグが折り畳まれて収納され、膨張用ガス
の流入時、前記エアバッグが、収納部位から車両後方側
へ突出するとともに上方へ展開膨張し、車体側と乗員と
の間における乗員の膝の前方側に配設されて、前記乗員
の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、前
記エアバッグが、膨張完了時の乗員側に配置される乗員
側壁部と、膨張完了時の車体側に配置される車体側壁部
と、を備えるとともに、前記乗員側壁部と前記車体側壁
部とを重ねて平らに展開した状態の下端側を、前記膨張
用ガスの上流側部位として、構成され、折り畳み時、前
記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平らに展開し
た状態から、左右方向の幅寸法を狭めるように、左右の
端部側の少なくとも一方を、エアバッグ内に入れ込み、
ついで、上端側を下端側に接近させるように、折り畳ん
で、収納されていることを特徴とする。

【０００６】そして、前記エアバッグは、折り畳み時、
左右の端部側の少なくとも一方を、エアバッグ内に入れ
込んだ後、左右の少なくとも一方の縁を車両前方側に折
り返し、ついで、上端側を下端側に接近させるように、
折り畳んで、収納させてもよい。

【０００７】また、前記エアバッグが、折り畳み時、前
記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平らに展開し
た状態から、左右方向の幅寸法を狭めるように、左右の
両端部側を、エアバッグ内に入れ込むように、折り畳む
場合には、前記エアバッグの展開膨張時に、左右の入れ
込んだ部位の展開完了に時間差を設けるように、前記左
右両端部の前記エアバッグ内への入れ込みを、相互に、
左右非対称としてもよい。

【０００８】なお、本明細書での上下、左右、及び、前
後は、膝保護用エアバッグ装置を車両に搭載させた際の
車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【０００９】

【発明の作用・効果】本発明に係る膝保護用エアバッグ
装置では、エアバッグ内に膨張用ガスが流入されると、
エアバッグは、折り畳み工程と略逆に展開膨張すること
となり、まず、収納部位から車両後方側に突出して、上
方へ展開し、さらに、左右方向の幅寸法を広げるよう
に、エアバッグ内に入れ込んだ部位を突出させて、膨張
を完了させることとなる。

【００１０】すなわち、エアバッグは、展開膨張過程に
おいて、左右方向の幅寸法を広げる際、エアバッグ内に
入れ込んだ部位を左右方向の外方に突出させる態様とな
って、その態様は、乗員側に突出するのではなく、左右
方向に沿った外方に突出する態様となることから、乗員
に不要な押圧力を与えるように干渉せず、そして、展開
膨張を完了させれば、左右方向の幅寸法を広く確保する
ことができて、乗員の膝を、左右方向に幅広く保護可能
となる。

【００１１】したがって、本発明に係る膝保護用エアバ
ッグ装置では、展開膨張完了前における乗員との干渉を
抑えて、エアバッグにより、乗員の膝を左右方向に幅広
く保護することができる。

【００１２】そして、請求項２に記載するように構成す
る場合には、エアバッグが、左右の端部側の少なくとも
一方を、エアバッグ内に入れ込んだ後、上端側を下端側
に接近させるように折り畳む前に、左右の少なくとも一
方の縁を車両前方側に折り返すものであり、展開膨張完
了時のエアバッグの左右方向の幅寸法が大きくとも、左
右方向の幅寸法をコンパクトにして、折り畳むことがで
きる。

【００１３】また、折り返した左右の少なくとも一方の
縁側が、車両前方側に折り返されていることから、その
折り返し部位が折りを解消する際、車両前方側から車両
後方側に向かって左右方向に沿うように、展開するだけ
で、乗員側に向かうように突出する展開ではないことか
ら、乗員に不要な押圧力を与えることが、防止される。

【００１４】さらに、請求項３に記載するように構成す
る場合には、エアバッグの展開膨張時、エアバッグ内に
入れ込んだ部位の展開を、エアバッグの左右両側で、相
違させることができて、乗員の周囲に干渉物が配設され
ている等の際に、その干渉物の配設側を素早く展開させ
て、乗員の膝を効果的に保護することができる。

【００１５】そして、このような展開の時間差が、左右
の入れ込む形状を左右非対称にするだけで、発生させる
ことができることから、エアバッグにおける左右の一方
の保護エリアを素早く確保可能なエアバッグ装置を、極
めて簡便に、製造することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ１
は、図１〜４に示すように、乗員Ｍとしての運転者ＭＤ
の膝Ｋを保護できるように、運転者ＭＤの車両前方側で
あるステアリングコラム３の下方に配設されている。

【００１８】ステアリングコラム３は、図１に示すよう
に、コラムカバー７に覆われて、ステアリングホイール
１に連結されるメインシャフト４と、メインシャフト４
の周囲を覆うコラムチューブ５と、を備えて構成され、
メインシャフト４とコラムチューブ５との間には、ステ
アリングホイール１のリング面の角度を調整可能な図示
しないチルト機構や、ステアリングホイール１をシャフ
ト４の軸方向に移動させて停止可能な図示しないテレス
コピック機構等が、配設されている。

【００１９】コラムカバー７は、略四角筒形状等の合成
樹脂製として、ステアリングホイール１の下方のステア
リングコラム３を覆うように、ステアリングコラム３の
軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカバー７
は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側を上方
に配置させるように、後上がりに傾斜して配設されてい
る。そして、コラムカバー７におけるインストルメント
パネル（以下、インパネとする）９から突出する部位の
下面７ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上
がりの曲面状に形成されている。

【００２０】膝保護用エアバッグ装置Ｓ１は、折り畳ま
れたエアバッグ４０、エアバッグ４０に膨張用ガスを供
給するインフレーター３４、折り畳まれたエアバッグ４
０を覆うエアバッグカバー２６、及び、収納ケース１
３、を備えて構成されて、車体（ボディ）側のコラムカ
バー７の下方に配設されている。そして、実施形態のエ
アバッグ装置Ｓ１では、エアバッグ４０、インフレータ
ー３４、及び、エアバッグカバー２６が、収納ケース１
３に組み付けられてエアバッグ組付体ＳＡを形成し、各
部材を組み付けて一体化したエアバッグ組付体ＳＡを車
両に取り付けて、エアバッグ装置Ｓ１を車両に搭載して
いる。

【００２１】収納ケース１３は、板金製として、図１〜
４に示すように、平板状の板状部１４と、折り畳んだエ
アバッグ４０とインフレーター３４とを収納する収納部
１７と、を備えて構成されている。

【００２２】収納部１７は、車両後方側に向いた開口１
７ａを備える有底の箱形状としている。実施形態の場
合、収納部１７は、略長方形形状の底壁部２２と略四角
筒形状の周壁部１８とを備えた略直方体の箱形状とし
て、開口１７ａを囲む周壁部１８には、車両の左右方向
で対向する壁部１８ａ・１８ｂに、それぞれ、インフレ
ーター３４を取り付けるための大小の円形に開口した取
付孔２０・２１を配設させて構成されている。取付孔２
０は、インフレーター３４の後述する円柱状の本体部３
４ａを嵌挿させて、内周面で、本体部３４ａの外周面を
支持可能に形成され、取付孔２１は、インフレーター３
４の本体部３４ａを挿通不能として、インフレーター３
４の後述する雄ねじ部３４ｃを突出可能な内径寸法とし
ている。収納部１７へのインフレーター３４の取り付け
は、収納部１７の外方から取付孔２０に、インフレータ
ー３４の雄ねじ部３４ｃ側を挿入させて、雄ねじ部３４
ｃを取付孔２１から突出させ、雄ねじ部３４ｃにナット
３５を螺合させることにより、行っている。

【００２３】そして、周壁部１８の外周面には、先端を
開口１７ａから離れるように底壁部２２側に反転させた
複数の断面略Ｊ字形状のフック１９が固着されている。
フック１９は、エアバッグカバー２６における後述する
ヒンジ部３０側となる部位（収納部周壁部１８の下面側
の部位）に４個配設され、エアバッグカバー２６の後述
する扉部３１の先端３１ａ側の部位（収納部周壁部１８
の上面側の部位）に３個配設され、車両の左右方向両側
の部位に、それぞれ、１個ずつ配設されている。

【００２４】板状部１４は、収納部１７の開口１７ａの
周縁から延びて、着座した運転者ＭＤの左右両膝Ｋ（Ｋ
Ｌ・ＫＲ）の前方側を広く覆えるように、略長方形形状
に形成されて、周縁の四隅に、それぞれ、車両のボディ
側に連結させるための取付片部１５を配設させている。
なお、板状部１４における開口１７ａの上縁側付近は、
コラムカバー７の下面７ａ側を車両後方側に突出させる
ように、下方側へ凹んでおり、さらに、その下面７ａの
湾曲状態に対応させて、車両後方側に突出するように湾
曲している。そして、開口１７ａの周縁から板状部１４
の外周縁までの間には、板状部１４の剛性を高めるため
のリブ１４ａが形成され、これらのリブ１４ａは、その
車両後方側の面で、エアバッグカバー２６の後述する一
般部２７を支持するように、構成されている。

【００２５】そして、板状部１４の収納部開口１７ａの
周縁には、表裏を貫通するように、略長方形形状に開口
する複数の貫通孔１４ｂが形成されている。これらの貫
通孔１４ｂは、エアバッグカバー２６における各フック
１９に係止させる取付片２８を挿通可能に、配置されて
いる。

【００２６】また、板状部１４における収納部１７から
離れた左右両側には、表裏を貫通するように、複数の取
付孔１４ｃが形成されている。これらの取付孔１４ｃ
は、熱カシメを利用してエアバッグカバー２６を収納ケ
ース１３に取り付ける部位となる。すなわち、エアバッ
グカバー２６は、エアバッグカバー２６の後述する取付
脚部２７ａを各取付孔１４ｃに挿通させて、各取付脚部
２７ａの先端を溶融させつつ拡径させ、固化させた先端
を取付孔１４ｃから抜けないようにして、フック１９と
併用して、収納ケース１３に取り付けられることとな
る。

【００２７】さらに、収納ケース１３の各取付片部１５
には、車両のボディ側にボルト２４（図４参照）止めす
るための連結孔（図示せず）が形成されている。なお、
各取付片部１５は、ボディ側のインパネリインフォース
メント・センターブレス・フロントボディピラー等に固
着されている所定のブラケットに、ボルト２４止めさ
れ、こられのブラケットは、塑性変形して衝撃力を吸収
可能に構成されている。

【００２８】なお、実施形態では、板状部１４と収納部
１７と備えた収納ケース１３を、プレス加工して、一体
的に形成した場合を示したが、適宜、板金を溶接して、
収納ケース１３を形成してもよい。

【００２９】エアバッグカバー２６は、ポリオレフィン
系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図１〜４
に示すように、収納ケース１３の外形形状より大きな外
形形状として、収納ケース１３の車両後方側を覆えるよ
うに、構成されている。

【００３０】なお、エアバッグカバー２６は、アッパパ
ネル９ａとロアパネル９ｂとからなるインパネ９におけ
るコラムカバー７の周縁のロアパネル９ｂ側に配置され
て、インパネ９から突出するコラムカバー７の下側周縁
を覆うこととなる。そのため、エアバッグカバー２６
は、車両後方側から見て、上縁中央付近を、コラムカバ
ー７を後方へ突出させるように、下方へ凹み、かつ、そ
の凹部の下方の上縁側を、コラムカバー下面７ａ側の曲
面に対応させて車両後方側へ湾曲させるように隆起させ
て、構成されている。

【００３１】そして、エアバッグカバー２６は、収納部
１７の開口１７ａを覆う扉部３１と、板状部１４の車両
後方側を覆う一般部２７と、を備えて構成されている。

【００３２】扉部３１は、開口１７ａより僅かに大きい
略長方形の板状に形成され、その外周縁の逆Ｕ字形状の
部位には、扉部３１が下開きで開くように、一般部２７
と連結された薄肉の破断予定部２９が、形成されてい
る。破断予定部２９は、扉部３１が膨張するエアバッグ
４０に押された際に容易に破断するように、車両前方側
の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて、形成され
ている。

【００３３】また、扉部３１の下縁側には、破断予定部
２９が破断して扉部３１が開く際、扉部３１の回転中心
となるヒンジ部３０が、形成されている。このヒンジ部
３０は、インテグラルヒンジとしており、破断しない範
囲内の肉厚で、一般部２７や扉部３１より薄肉に形成さ
れている。

【００３４】そして、一般部２７における収納部開口１
７ａの周縁全周の近傍には、収納ケース１３の板状部１
４における各貫通孔１４ｂを貫通する複数の取付片２８
が、車両前方側に突設されている。各取付片２８は、略
長方形形状の板状としている。各取付片２８には、周縁
をフック１９に係止させるための長方形形状に開口する
係止孔２８ａが、形成されている。

【００３５】また、一般部２７の所定位置には、収納ケ
ース１３の板状部１４における各取付孔１４ｃの周縁
に、熱カシメして係止させる複数の取付脚部２７ａが形
成されている。各取付脚部２７ａは、熱カシメ前の状態
では取付孔１４ｃを貫通可能な丸棒状として、図３に示
すように、熱カシメ後には先端側が押し潰されることと
なる。

【００３６】インフレーター３４は、図１〜３に示すよ
うに、電気信号を入力させて膨張用ガスＧを吐出可能に
構成されたシリンダタイプとして構成され、ガス吐出口
３４ｂを備えた円柱状の本体部３４ａを備え、本体部３
４ａの一端から雄ねじ部３４ｃを突出させて構成されて
いる。このインフレーター３４は、既述したように、取
付孔１４ｃから収納部１７内に挿入されて、取付孔２１
から突出した雄ねじ部３４ｃにナット３５を螺合させる
ことにより、本体部３４ａにおける雄ねじ部３４ｃ側の
端面が収納部１７の取付孔２１周縁側に圧接され、本体
部３４ａにおける雄ねじ部３４ｃから離れた外周面が、
取付孔１４ｃの内周面に支持されて、収納ケース１３の
収納部１７内に収納されて保持されている。なお、収納
部１７内への収納時には、インフレーター３４は、エア
バッグ４０の後述する取付孔４２ａ・４２ｂを貫通する
こととなる。

【００３７】また、このインフレーター３４は、ステア
リングホイール１に搭載された図示しないエアバッグ装
置を作動させる制御装置からの電気信号を、ステアリン
グホイール用エアバッグ装置と同時に入力させて、作動
されることとなる。本体部３４ａの収納部１７から突出
している側の端面には、エアバッグ作動回路に接続され
るリード線３７を接続させたコネクタ３６が、配設され
ている。

【００３８】エアバッグ４０は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、図４〜６
に示すように、展開膨張完了時の形状を略長方形板状と
して、下端側の後述する取付孔４２ａ・４２ｂを配設さ
せた取付部４０ｂの左右方向の幅寸法を小さくして、取
付部４０ａの上部側に配設される本体部４０ａの左右方
向の幅寸法を大きくして、構成されている。また、エア
バッグ４０は、それぞれ略長方形形状の運転者ＭＤ側の
乗員側壁部４１とコラムカバー７側の車体側壁部４２と
の二枚の織布から構成されて、壁部４１・４２の周縁相
互を縫合して形成されている。

【００３９】車体側壁部４２の下部側には、二つの取付
孔４２ａ・４２ｂが形成されている。取付孔４２ａは、
インフレーター３４の本体部３４ａを挿通可能に、本体
部３４ａの外径寸法と略等しい内径寸法として構成さ
れ、取付孔４２ｂは、本体部３４ａの外径寸法より内径
寸法を小さくして、雄ねじ部３４ｃを挿通可能に構成さ
れている。そして、エアバッグ４０は、取付孔４２ａに
インフレーター本体部３４ａが挿入され、取付孔４２ｂ
に雄ねじ部３４ｃが挿入されて、取付孔４２ａ・４２ｂ
の内周面をインフレーター３４の本体部３４ａや雄ねじ
部３４ｃに支持させて、収納部１７に収納されたインフ
レーター３４を利用して、収納ケース１３に取り付けら
れている。

【００４０】このエアバッグ４０内には、上下二段に、
左右方向に沿う帯状のテザー４３・４４が配設されてい
る。これらのテザー４３・４４は、膨張時のエアバッグ
４０の厚さを全域にわたって略均等にして、運転者ＭＤ
の膝Ｋとコラムカバー下面７ａとの間にエアバッグ４０
を円滑に侵入させるための厚さ規制手段であり、乗員側
壁部４１と車体側壁部４２とを連結して配設されてい
る。これらのテザー４３・４４は、左右の両端４３ａ・
４３ｂ・４４ａ・４４ｂが、エアバッグ４０の左右の端
部４７・４８から離れて配設されている。

【００４１】そして、実施形態のエアバッグ４０では、
展開膨張時、本体部４０ａが、収納部１７の開口１７ａ
から車両後方側へ突出して、開口１７ａ周縁のエアバッ
グカバー２６における一般部２７の車両後方側の面か
ら、少なくともコラムカバー下面７ａ側の上端７ｂ付近
までを覆い、かつ、運転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の
前方側を覆い可能としている。

【００４２】このエアバッグ４０の折り畳み工程は、図
７のＡ・Ｂに示すように、まず、乗員側壁部４１と車体
側壁部４２とを重ねて平らに展開した状態から、左右方
向の幅寸法を狭めるように、左右の両端部４７・４８側
を、エアバッグ４０内に入れ込む。この時、各テザー４
３・４４の両端部４３ａ・４３ｂ・４４ａ・４４ｂが、
端部４７・４８の一部と干渉するものの、テザー４３・
４４の端部４３ａ・４３ｂ・４４ａ・４４ｂと干渉しな
い部位４７ａ・４８ａを、エアバッグ４０の左右方向の
中央付近まで、極力、エアバッグ４０内に入れ込んで、
入れ込んだ後のエアバッグ４０における左右方向の幅寸
法を、収納する収納部１７の左右方向の幅寸法に対応す
るように、コンパクトにする。

【００４３】ついで、図７のＢ・Ｃに示すように、エア
バッグ４０の上端４９側を、下端側５０側に接近するよ
うに折り畳む。実施形態の場合には、上端４９側を車体
側壁部４２の側でロール折りすれば、エアバッグ４０を
折り畳み作業を終了させることができる。なお、図７で
は、インフレーター３４を二点鎖線で図示しているが、
インフレーター３４は、エアバッグ４０を収納ケース１
３の収納部１７に収納した後、エアバッグ４０内に挿入
することとなる。

【００４４】そして、エアバッグ４０の折り畳み後に
は、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング
フィルムにより、エアバッグ４０をくるんで、取付孔２
０・４２ａ相互と取付孔２１・４２ｂ相互とをそれぞれ
一致させるように、エアバッグ４０を収納部１７内に収
納させる。なお、取付孔４２ａ・４２ｂの部位のラッピ
ングフィルムは、破断させておく。

【００４５】その後、雄ねじ部３４ｃを、取付孔２０・
４２ａ側から、収納部１７内に収納させたエアバッグ４
０内に挿入させ、さらに、取付孔４２ｂ・２１から突出
させて、突出した雄ねじ部３４ｃにナット３５を締め付
け、本体部３４ａにおける雄ねじ部３４ｃ側の端面を、
エアバッグ４０の取付孔４２ａ周縁を介在させて、収納
部１７の内周面に圧接させれば、インフレーター３４と
エアバッグ４０とを収納部１７に取り付けることができ
る。なお、実施形態のエアバッグ４０では、ロール折り
された折り畳み部位５６は、インフレーター３４の上方
側に位置して、収納部１７に収納されることとなる。

【００４６】そして、収納ケース１３にエアバッグカバ
ー２６を取り付ける。この取り付けは、まず、収納ケー
ス１３の車両後方側から、各貫通孔１４ｂに対して、対
応する取付片２８を挿入させるとともに、各取付孔１４
ｃに対して、対応する丸棒状の取付脚部２７ａを挿入さ
せる。この時、各取付片２８は、フック１９に干渉し
て、収納部１７から離れるように弾性変形した後、復元
して、係止孔２１内にフック１９が挿入されて、係止孔
２１の周縁がフック１９に係止されることとなる。

【００４７】ついで、各取付孔１４ｃから突出した取付
脚部２７ａの先端を熱カシメして、各取付脚部２７ａを
板状部１４の車両前方側の面における取付孔１４ｃの周
縁に係止させれば、エアバッグカバー２６を収納ケース
１３に取り付けることができて、エアバッグ組付体ＳＡ
を形成することができる。

【００４８】このようなエアバッグ組付体ＳＡは、板状
部１４の各取付片部１５を、ボディ側の所定のブラケッ
トにボルト２４止めして連結させれば、車両に膝保護用
エアバッグ装置Ｓ１を搭載することができる。

【００４９】なお、エアバッグ装置Ｓ１の車両搭載後に
は、リード線３７をエアバッグ作動回路に結線するとと
もに、インパネ９のアッパパネル９ａやロアパネル９
ｂ、さらには、アンダーカバー１１（図１・２参照）を
車両に搭載することとなる。

【００５０】車両へのエアバッグ装置Ｓ１の搭載後、イ
ンフレーター３４に所定の電気信号が入力されれば、ガ
ス吐出口３４ｂから膨張用ガスＧが吐出されて、エアバ
ッグ４０は、膨張して、図示しないラッピングフィルム
を破断するとともにエアバッグカバー２６の扉部３１を
押し、破断予定部２９を破断させて、ヒンジ部３０を回
転中心として扉部３１を下開きで開かせ、その結果、エ
アバッグ４０は、収納部１７の開口１７ａから、扉部３
１が開いて形成されたエアバッグカバー２６の開口３２
を経て、車両後方側へ突出し、さらに、コラムカバー下
面７ａに沿うように、上方に向かって大きく展開膨張す
ることとなる（図８・図９のＡ・Ｂ参照）。

【００５１】そして、エアバッグ４０は、エアバッグ４
０内に膨張用ガスＧが流入されると、折り畳み工程と略
逆に展開膨張することとなり、まず、図８の二点鎖線や
図９のＡに示すように、収納部位としての収納部１７か
ら車両後方側に突出して、上方へ展開し、さらに、図９
のＢや図１０に示すように、左右方向の幅寸法を広げる
ように、エアバッグ４０内に入れ込んだ部位４７ａ・４
８ａを突出させて、膨張を完了させることとなる。

【００５２】すなわち、エアバッグ４０は、展開膨張過
程において、左右方向の幅寸法を広げる際、エアバッグ
４０内に入れ込んだ部位４７ａ・４８ａを左右方向の外
方に突出させる態様となって、その態様は、運転者ＭＤ
側に突出するのではなく、左右方向に沿った外方に突出
する態様となることから、運転者ＭＤに不要な押圧力を
与えるように干渉せず、そして、展開膨張を完了させれ
ば、左右方向の幅寸法を広く確保することができて、運
転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を、左右方向に幅広く保
護可能となる。

【００５３】したがって、実施形態の膝保護用エアバッ
グ装置Ｍでは、展開膨張完了前における運転者ＭＤとの
干渉を抑えて、エアバッグ４０により、運転者ＭＤの膝
ＫＬ・ＫＲを左右方向に幅広く保護することができる。

【００５４】また、実施形態のエアバッグ４０では、折
り畳みの最終工程において、上端４９側を車体側壁部４
２の側にロール折りしており、展開膨張時におけるロー
ル折りの折り畳み部位５６の折りの解消時、巻きを解く
ように折りを解消することから、仮に、その部位５６が
運転者ＭＤ等の乗員Ｍと干渉しても、折り畳み部位５６
は、その干渉部位に沿って上昇して巻きを解くこととな
るため、乗員Ｍに不要な押圧力を与えることなく、ロー
ル折りの折りを解消することができる。

【００５５】さらに、実施形態のエアバッグ４０では、
膨張用ガスＧの上流側となる取付部４０ｂ側から本体部
４０ａ側に向かう膨張用ガスＧが、下方側の左右方向に
配置されるテザー４４によって、左右方向の両側に流
れ、左右両端部４７・４８のエアバッグ４０の内周面側
の部位とテザー４４の左右の端部４４ａ・４４ｂとの間
をガス流通孔４５として、テザー４４より上方側の部位
に流入する構成としている。そのため、テザー４４の上
方の本体部４０ａの部位では、膨張用ガスＧの向きが、
左右方向の外方に向かう方向としており、入れ込み部位
４７ａ・４８ａを突出させ易いことから、左右方向への
展開を円滑に行うことができる。

【００５６】なお、エアバッグ４０の折り畳み時、エア
バッグ４０を収納する収納部１７の左右方向の幅寸法が
広い場合には、左右両端部４７・４８の一方だけを、エ
アバッグ４０内に入れ込んで、ロール折りしてもよい。

【００５７】また、実施形態では、運転者ＭＤの膝Ｋを
保護するために、運転者ＭＤの車両前方側の車体側に配
置されるエアバッグ装置Ｓ１を例に採り説明したが、図
１１・１３に示すように、助手席に着座した助手席搭乗
者ＭＰの両膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護するように、助手
席に着座した乗員ＭＰの車両前方側となる車体側（イン
パネ９側）に、エアバッグ装置Ｓ２を配置させてもよ
い。なお、このエアバッグ装置Ｓ２は、使用するエアバ
ッグ４０Ａがエアバッグ装置Ｓ１のエアバッグ４０に比
べて左右方向の幅寸法を広くするとともに、収納ケース
１３の板状部１４やエアバッグカバー２６が、インパネ
９の助手席前方の部位に対応して、平面的に形成されて
いる点を除いて、他の部品は、エアバッグ装置Ｓ１と同
様に形成されている。

【００５８】そして、この場合のエアバッグ４０Ａが、
保護するエリアを広くするように、エアバッグ４０に比
べて、左右方向の幅寸法を広くしている場合には、図１
２に示すように折り畳めばよい。すなわち、図１２のＡ
・Ｂに示すように、まず、乗員側壁部４１と車体側壁部
４２とを重ねて平らに展開した状態から、左右方向の幅
寸法を狭めるように、左右の両端部４７・４８側を、エ
アバッグ４０内に入れ込む。この時、各テザー４３・４
４の両端部４３ａ・４３ｂ・４４ａ・４４ｂを越えるよ
うに、極力、端部４７・４８（４７ａ・４８ａ）側をエ
アバッグ４０Ａ内の中央側に入れ込んで、左右方向の幅
寸法をコンパクトにする。

【００５９】その後、図１２のＢ・Ｃに示すように、左
右の縁５１・５３を車両前方側に折り返す。

【００６０】ついで、図１２のＣ・Ｄに示すように、エ
アバッグ４０Ａの上端４９側を、下端側５０側に接近す
るように、車体側壁部４２の側でロール折りすれば、エ
アバッグ４０Ａの折り畳み作業を終了させることができ
る。その後は、エアバッグ４０と同様に収納ケース１３
に収納して、エアバッグ組付体ＳＡを形成して車両に搭
載することとなる。

【００６１】そして、このようなエアバッグ４０Ａで
は、折り返した左右の両縁５１・５３側が、車両前方側
に折り返されていることから、その折り返し部位５２・
５４が折りを解消する際、車両前方側から車両後方側に
向かって左右方向に沿うように、展開するだけで、乗員
ＭＰ側に向かうように突出する展開ではないことから、
乗員ＭＰに不要な押圧力を与えることが、防止される。
そしてさらに、エアバッグ４０Ａは、入れ込み部位４７
ａ・４８ａを左右方向の外方へ突出させるため、乗員Ｍ
Ｐの膝ＫＬ・ＫＲを幅広く保護することができる。

【００６２】勿論、このエアバッグ４０Ａでは、上端４
９側を下端５０側に接近させるように折り畳む前に、左
右の両縁５１・５３を車両前方側に折り返すものであ
り、展開膨張完了時のエアバッグ４０Ａの左右方向の幅
寸法が大きくとも、左右方向の幅寸法をコンパクトにし
て、収納ケース１３の収納部１７に収納することができ
る。

【００６３】なお、この車両前方側へ折り返す場合も、
エアバッグ４０Ａを収納する収納部１７の左右方向の幅
寸法が広い場合には、左右両端部４７・４８の少なくと
も一方だけを、エアバッグ４０内に入れ込んで、さら
に、左右の少なくとも一方の縁を車両前方側へ折り返
し、その後、ロール折りしてもよい。

【００６４】また、車両前方側へ折り返す場合には、車
体側壁部４２の側にロール折りしたり、複数の折目をつ
けて、蛇腹折りしてもよい。

【００６５】さらに、左右両端部をエアバッグ内に入れ
込む場合には、図１４・１５に示すエアバッグ装置Ｓ３
のエアバッグ４０Ｂのようにしてもよい。このエアバッ
グ４０Ｂでは、エアバッグ４０Ｂ内に入れ込んだ左端部
４７側の部位４７ａと右端部４８側の部位４８ａとの展
開完了に時間差を設けるように、左右両端部４７・４８
のエアバッグ４０内への入れ込みを、相互に、左右非対
称としている。図例の場合には、図１４のＡ・Ｂに示す
ように、左方側の入れ込み部位４７ａが、カクタス折り
のように、折目を多くして、エアバッグ４０Ｂ内に入れ
込む距離を短くし、入れ込み部位４８ａより素早く突出
するように、形成されている。

【００６６】そして、このエアバッグ４０Ｂでも、両端
部４７・４８をエアバッグ４０Ｂ内に入れ込んだ後は、
図１４のＢ・Ｃに示すように、エアバッグ４０Ｂの上端
４９側を、下端側５０側に接近するように、車体側壁部
４２の側でロール折りすれば、エアバッグ４０Ｂの折り
畳み作業を終了させることができ、その後は、エアバッ
グ４０・４０Ａと同様に収納ケース１３に収納して、エ
アバッグ組付体ＳＡを形成して車両に搭載することとな
る。

【００６７】そして、このようなエアバッグ４０Ｂで
は、展開膨張時、図１５に示すように、入れ込んだ部位
４７ａ・４８ａの展開を、エアバッグ４０Ｂの左右両側
で、相違させることができて、乗員Ｍの周囲に干渉物Ｘ
が配設されている等の際に、その干渉物Ｘの配設側であ
る入れ込み部位４７ａを素早く展開させて、乗員Ｍの膝
ＫＬを効果的に保護することができる。

【００６８】そして、このようなエアバッグ装置Ｓ３で
は、エアバッグ４０Ｂの入れ込み部位４７ａ・４８ａに
おける展開の時間差が、左右の入れ込む形状を左右非対
称にするだけで、発生させることができることから、エ
アバッグ４０Ｂにおける左右の一方の保護エリアを素早
く確保可能なエアバッグ装置Ｓ３を、極めて簡便に、製
造することができる。

【００６９】なお、左右の入れ込む形状を左右非対称に
する場合には、図１４に示すほか、図１６・１７のエア
バッグ４０Ｃ・４０Ｄのように折り畳んでもよい。

【００７０】図１６に示すエアバッグ４０Ｃは、左端部
４７側を右端部４８側より遅く展開させるもので、入れ
込み部位４７ａを巻いてエアバッグ４０Ｃ内に入れ込ん
でいる。

【００７１】図１７に示すエアバッグ４０Ｄは、右端部
４８側を左端部４７側より遅く展開させるもので、入れ
込み部位４８ａを下端５０側に大きく曲げてエアバッグ
４０Ｄ内に入れ込んでいる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ
装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図であ
る。

【図２】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ
装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。

【図３】図２のIII−III部位の概略断面図である。

【図４】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状
態を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図５】同実施形態で使用するエアバッグの正面図であ
る。

【図６】図５のVI−VI部位の概略断面図である。

【図７】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明
する概略図である。

【図８】同実施形態のエアバッグが展開膨張完了した状
態を示すもので、車両前後方向に沿った状態の概略縦断
面図である。

【図９】同実施形態のエアバッグの展開膨張を説明する
車両後方側から見た概略正面図である。

【図１０】同実施形態のエアバッグの展開膨張を説明す
る横断面図である。

【図１１】他の実施形態である膝保護用エアバッグ装置
を助手席の車両前方側に配置させた状態を示す車両後方
側から見た概略正面図である。

【図１２】図１１に示すエアバッグ装置に使用するエア
バッグの折り畳み工程を説明する概略図である。

【図１３】図１１に示すエアバッグ装置に使用するエア
バッグの展開膨張を説明する横断面図である。

【図１４】他の実施形態に使用するエアバッグの折り畳
み工程を説明する概略図である。

【図１５】図１４に示すエアバッグの展開膨張を説明す
る横断面図である。

【図１６】左右の端部を左右非対称形としてエアバッグ
内に入れ込む態様の他の例を示す図である。

【図１７】左右の端部を左右非対称形としてエアバッグ
内に入れ込む態様のさらに他の例を示す図である。

【符号の説明】

７…（車体側）コラムカバー、 ９…（車体側・インストルメントパネル）インパネ、 １７…（収納部位）収納部、 ４０・４０Ａ・４０Ｂ・４０Ｃ・４０Ｄ…エアバッグ、 ４０ｂ…（膨張用ガスの上流側部位）取付部、 ４１…乗員側壁部、 ４２…車体側壁部、 ４７…左端部、 ４７ａ・４８ａ…入れ込み部位、 ４８…右端部、 ４９…上端、 ５０…下端、 ５１…左縁、 ５２・５４…折り返し部位、 ５３…右縁、 Ｍ…乗員、 ＭＤ…運転者、 ＭＰ…助手席搭乗者、 Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、 Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３…膝保護用エアバッグ装置。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 着座した乗員の膝の前方における車体側
   に、エアバッグが折り畳まれて収納され、膨張用ガスの
   流入時、前記エアバッグが、収納部位から車両後方側へ
   突出するとともに上方へ展開膨張し、車体側と乗員との
   間における乗員の膝の前方側に配設されて、前記乗員の
   膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であって、 前記エアバッグが、 膨張完了時の乗員側に配置される乗員側壁部と、膨張完
   了時の車体側に配置される車体側壁部と、を備えるとと
   もに、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平ら
   に展開した状態の下端側を、前記膨張用ガスの上流側部
   位として、構成され、 折り畳み時、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ね
   て平らに展開した状態から、左右方向の幅寸法を狭める
   ように、左右の端部側の少なくとも一方を、エアバッグ
   内に入れ込み、ついで、上端側を下端側に接近させるよ
   うに、折り畳んで、収納されていることを特徴とする膝
   保護用エアバッグ装置。
2. 【請求項２】 前記エアバッグが、折り畳み時、左右の
   端部側の少なくとも一方を、エアバッグ内に入れ込んだ
   後、左右の少なくとも一方の縁を車両前方側に折り返
   し、ついで、上端側を下端側に接近させるように、折り
   畳んで、収納されていることを特徴とする請求項１に記
   載の膝保護用エアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記エアバッグが、折り畳み時、前記乗
   員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平らに展開した状
   態から、左右方向の幅寸法を狭めるように、左右の両端
   部側を、エアバッグ内に入れ込むように折り畳む構成と
   して、 前記エアバッグの展開膨張時に、左右の入れ込んだ部位
   の展開完了に時間差を設けるように、前記左右両端部の
   前記エアバッグ内への入れ込みが、相互に、左右非対称
   としていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２
   に記載の膝保護用エアバッグ装置。