JP2003104494A - 飲料水ディスペンサー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 貯水タンク及び貯水タンクから水抽出バルブ
まで飲料水を送る送水管の中での細菌の繁殖を防止し、
飲料水の抽出初期から常によく冷えた安全な飲料水を供
給する安価な飲料水ディスペンサーを提供することを目
的とする。 【解決手段】 送水管を貯水タンク底部より外部へ延ば
し、外部から貯水タンク内部を貫通して貯水タンク外側
部まで延設し、貯水タンク内の冷却された飲料水によっ
て送水管内の飲料水を冷却するとともに、タンク外部に
延設された送水管路中にポンプを配備し、送水管が貯水
タンク内を貫通した直後の貯水タンク外側部に細菌濾過
装置と抽出口を設ける。さらに、貯水タンク内部を通過
する送水管に貯水タンク内部へ連通する通水孔を設け
て、ポンプにより送水管内の飲料水を循環させながら水
抽出圧を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はミネラルウォータ
ー等、殺菌処理等された飲料水を貯水タンク内に収容し
た後、抽出待機時間が長くなっても細菌の発生を押さ
え、安全で快適な飲料水を供給することができる飲料水
ディスペンサーに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より使用されている飲料水ディスペ
ンサーの概略図を図５に示す。このような飲料水ディス
ペンサー５は貯水タンク５１と、貯水タンク５１内の飲
料水を冷却する冷却装置５３と、貯水タンク５１から飲
料水の一部分を収容して加熱する温水タンク５２とを有
し、必要に応じて貯水タンク５１から送水管５４を通し
て冷水を供給し、また温水タンク５２から送湯管５５を
通して温湯を供給することができるように構成されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような構成の飲料
水ディスペンサーにおいては、飲料水が８５度Ｃ以上に
加熱されて供給される場合には、加熱により細菌はほぼ
死滅し、特に抽出待機時間が長くなっても細菌繁殖等の
問題は生じない。しかし、冷水として供給される場合に
は細菌が死滅しないため、抽出待機時間が長くなると除
菌方法において以下のような問題が生じる。

【０００４】例えば、貯水タンク内の飲料水が抽出され
ると貯水タンク内の水位が下がり、タンク内の気圧を維
持するために外気の吸入を行うが、外気とともに貯水タ
ンク内に侵入した細菌が貯水タンク内で増殖する可能性
がある。また抽出待機時間が長くなると、貯水タンクか
ら水抽出バルブまで伸びる送水管内の飲料水が滞留する
が、送水管自体は冷却されていないため、外気温により
送水管温度が上昇して抽出時の飲料水は冷えたものでは
なくなるおそれがあるだけでなく、滞留している管内水
において細菌等の繁殖する可能性も大きくなる。

【０００５】このような問題に対して、貯水タンク内の
飲料水を圧縮ポンプにより循環させ、循環路に殺菌装置
や細菌除去装置を設ける除菌・殺菌方法が提案されてい
る（特許第２５４２５２８号）。しかしながら、このよ
うな飲料水ディスペンサーでは飲料水の循環路自体が冷
却されていないため、飲料水の循環していない部分、例
えば循環路から水抽出バルブまでの送水管支路部分が多
少でも長くなると、長時間における抽出待機後の抽出飲
料水の最初の部分は温度が上昇している場合も多く、依
然として滞留している飲料水の部分で細菌繁殖等の問題
及びその部分における除菌方法に問題が残されている。
また、細菌除去装置は構成部品が多く、ディスペンサー
のハウジング内部に埋設すると交換及びメンテナンス作
業が煩雑となってサービス効率を悪くするおそれもあ
る。

【０００６】本願発明はこのような課題を解決するため
になされたものであり、貯水タンク内への細菌の混入を
押さえて貯水タンク内での細菌の繁殖を防止し、更に貯
水タンクから水抽出バルブまで飲料水を送る送水管の中
においても細菌の増殖を防止することができ、飲料水の
抽出初期から常によく冷えた安全な飲料水を供給するこ
とのできる簡易で安価な飲料水ディスペンサーを提供す
ることを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本出願の請求項１に記載の飲料水ディスペンサー
は、飲料水を収容する貯水タンクと、この貯水タンク内
の飲料水を冷却する冷却装置と、冷却された飲料水を貯
水タンクから供給口まで送る送水管と、この送水管の供
給口に設けられ、その開閉によって飲料水の給配を制御
する水抽出バルブとを有して構成される、少なくとも冷
却水の供給が可能な飲料水ディスペンサーであって、水
抽出バルブの直前に細菌濾過装置を配設するとともに、
送水管内の飲料水を冷却する付加冷却手段を備えたもの
である。

【０００８】このような構成にすると、送水管内の飲料
水は常に冷却されているので、抽出待機時間が長くなっ
ても細菌増殖の可能性が少なく、仮に貯水タンク内に細
菌が混入しても送水管内で増殖することはなく、供給口
において細菌濾過装置により除去されるため安全な飲料
水を提供できる。また、長時間の抽出待機時間後に飲料
水を抽出しても、常に冷たい状態で提供することができ
る。

【０００９】請求項２に記載の飲料水ディスペンサー
は、請求項１に記載の飲料水ディスペンサーであって、
送水管を貯水タンク底部より外部に向けて延設し、貯水
タンク外部から貯水タンク内部を貫通して貯水タンク外
側部まで渡設し、貯水タンク内の冷却された飲料水によ
り送水管内の飲料水を冷却する付加冷却手段の一部に使
用したものであり、細菌濾過装置は送水管が貯水タンク
内を貫通した直後の貯水タンク外側部に沿って配備され
ている。

【００１０】このような構成にすると、送水管内の飲料
水の冷却の大半を冷却装置により冷却された貯水タンク
内の飲料水が担うことになるので、付加冷却手段を簡略
化することができ、コスト的にも簡易な装置とすること
ができる。また、細菌濾過装置は貯水タンクのハウジン
グ外側部に取り付けられるため、容易に取付・取外しが
可能となり、細菌濾過装置の交換等、メンテナンス作業
の効率化を図ることができるとともに、細菌濾過装置の
ケーシングを透明にすることにより、細菌濾過装置の交
換時期の確認も容易にすることができる。

【００１１】請求項３に記載の飲料水ディスペンサー
は、請求項２に記載の飲料水ディスペンサーにおいて、
貯水タンク外部に延設された送水管の水路中にポンプを
配備し、貯水タンク内部を通過する送水管に貯水タンク
内部へ連通する通水孔を設けて、前記ポンプを稼働して
送水管内の飲料水を循環させることにより、貯水タンク
外部に延設された送水管内部の飲料水の付加冷却手段と
したものである。

【００１２】このような構成にすると、貯水タンク外部
に延設された送水管内の飲料水が滞留することがなくな
り、送水管内の飲料水を冷却する付加冷却手段として独
自の強制冷却装置を配備する必要がなくなる。その結
果、簡易で安価な飲料水ディスペンサーとすることがで
きる。

【００１３】請求項４に記載の飲料水ディスペンサー
は、請求項１から請求項３に記載の各飲料水ディスペン
サーであって、貯水タンクを密閉するとともに、密閉さ
れた貯水タンクに穿設された飲料水抽出時の空気吸入用
小孔に細菌除去装置を挿着したものである。これによ
り、外気とともに侵入する細菌を未然に除去することが
でき、貯水タンク内での細菌増殖の可能性を少なくする
ことができる。

【００１４】請求項５に記載の飲料水ディスペンサー
は、請求項１から請求項４に記載の各ディスペンサーで
あって、飲料水を収容し加熱する温水タンクと、加熱さ
れた飲料水を供給口まで送る送湯管と、この送湯管の供
給口に設けられた湯抽出バルブとを有し、前記湯抽出バ
ルブの開閉により加熱された飲料水の供給が可能な湯供
給部を備えたものである。このような構成の飲料水ディ
スペンサーでは、冷水、温湯のいずれかを随時に選択し
て供給することができ、より需要者のニーズにあったも
のとすることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき本発明に係る
飲料水ディスペンサーの実施の形態について説明する。
図１は請求項１に記載の飲料水ディスペンサーの発明に
対応する実施態様の概念図である。この飲料水ディスペ
ンサー１の基本的な構成は、飲料水を収容し冷却する冷
水タンク１１と、冷水タンク内の冷却された飲料水を水
抽出口まで送る送水管１３と、送水管１３内の飲料水を
冷却する冷却パイプ１４と、送水管１３の先端に取り付
けられ、開閉自在な冷水抽出バルブ１６と、冷水抽出バ
ルブ１６の直前に配備された液体濾過フィルター１５で
ある。

【００１６】冷水タンク１１は円筒型容器で形成され、
その外周にはタンク内に収容された飲料水を冷却するた
めの冷却パイプ１２が付設されている。飲料水は冷却パ
イプ１２の中を冷媒を流すことによって冷却される。冷
水タンク１１の底部にはステンレスの送水管１３が下方
に向かって配設され、途中より水平方向に延設される。
この送水管１３にも冷水タンク１１と同様の送水管冷却
パイプ１４が付設され、管内を流れる飲料水の冷却を行
っている。

【００１７】水平方向に延設された送水管１３の先端に
は液体濾過フィルター１５が装着されている。この液体
濾過フィルター１５は内部に多孔質中空糸膜を有し、送
水管１３によって送られてきた冷水はこの糸膜を通過す
ることにより除菌される。液体濾過フィルター１５の直
後には殆ど距離をおかずに冷水抽出バルブ１６が取り外
して交換可能に配設される。冷水抽出バルブ１６はバル
ブ上部に載置された手動コックによって自由に開閉が行
えるように構成され、通常は抽出バルブは閉じた状態を
維持している。

【００１８】なお、冷水タンク１１の上部には、タンク
密閉用のストッパー１９を介してボトルホルダー１７が
載置されている。この冷水タンク１１はこのボトルホル
ダー１７とストッパー１９によって完全密閉されている
が、ボトルホルダー１７には冷水抽出時の空気吸入のた
めの小孔（図示しない）が形成されている。またボトル
ホルダー１７の中心部には上下に伸びる中空の給水管１
８が配設され、その下端は冷水タンク１１の内部に開口
し、上端は上方に向かって開口している。

【００１９】冷水タンク１１への給水はウォーターボト
ル１０から行われる。ウォーターボトル１０を逆さに
し、給水管１８の開口部をボトル口の中に納めながらボ
トルホルダー１７の上へ載置すると飲料水はウォーター
ボトル１０から給水管１８を通って冷水タンク１１へと
移動する。同時にウォーターボトル１０の自重によりボ
トルホルダー１７及びストッパー１９はより冷水タンク
１１に密着し、外気の吸入は空気吸入用の小孔のみに制
限されている。

【００２０】冷水タンク１１に納められた飲料水は冷却
パイプ１２により冷却され、送水管１３に送られるが、
送水管１３内においても送水管冷却パイプ１４が稼働し
ており、送水管１３内での温度上昇及び細菌繁殖が防止
されている。冷水抽出バルブ１６が開かれると、飲料水
は水圧により液体濾過フィルター１５を通って供給され
る。本実施の態様では液体濾過フィルター１５によっ
て、万が一、細菌の混入があっても安全な飲料水の供給
ができるよう構成されている。

【００２１】図２は請求項２及び請求項４に記載の飲料
水ディスペンサーの発明に対応する実施態様の概念図で
ある。基本的態様を図１に示す飲料水ディスペンサー１
と同じくするが、この飲料水ディスペンサー２では、送
水管２３の配設の仕方と、冷水抽出時の空気吸入のため
の小孔に除菌除塵用気体濾過フィルターを装着した構成
において異なっている。

【００２２】この飲料水ディスペンサー２では、外周に
冷却パイプ２２を装備した冷水タンク２１の底部より下
方に向けて配設された送水管２３は再び上方に向けて折
り曲げられ、冷水タンク２１の外側面より冷水タンク２
１内を通過し、反対側側面より外部に出るように延設さ
れる。そして送水管２３が冷水タンク２１の外側部に出
た直後に液体濾過フィルター２５が取り付けられ、その
直後に殆ど距離をおかずに冷水抽出バルブ２６が配設さ
れている。

【００２３】冷水タンク２１の底部からタンク外部に向
けて配設される送水管２３には送水管冷却パイプ２４が
装備され、これにより送水管内飲料水の温度上昇及び細
菌増殖を抑えている。また冷水タンク２１内を通過する
送水管内飲料水は、冷却された貯水タンク内飲料水によ
って温度上昇が抑えられ、同時に冷水の供給が常に確保
されている。なお、送水管２３の水路にポンプ２７を挿
入してもよい。ポンプ２７を挿入することにより、冷水
タンク２１内の冷水の量が少なくなっても、液体濾過フ
ィルター２５及び冷水抽出バルブ２６を通過する飲料水
に強い抽出圧を与えることができる。

【００２４】冷水タンク２１の上部に載置され冷水タン
ク２１を密閉するボトルホルダー１７には空気吸入のた
めの小孔（エアー吸入口）が形成され、エアー吸入口に
は気体濾過フィルター２８が嵌着されている。この気体
濾過フィルター２８は空気吸入とともに冷水タンク２１
内へに混入する細菌を捕獲するものであり、孔径がおよ
そ０．２μｍの使い捨てフィルターが使用される。これ
により冷水抽出時に冷水タンク内の気圧を外部圧と同等
に維持するため外気の吸入を行っても、雑菌の混入を防
ぐことができる。

【００２５】図３、図４は請求項３、請求項４及び請求
項５に記載の飲料水ディスペンサーの発明に対応する実
施態様の概念図であり、本願発明の最適実施例を示す図
である。図３はその横断面図を示し、図４はそのＡ−Ａ
断面図を示すものである。この飲料水ディスペンサー３
は図２に示す飲料水ディスペンサー２とは送水管３３の
構成及び湯供給部４０の有無において異なっている。

【００２６】この飲料水ディスペンサー３でも、図２と
同様、その外周に冷却パイプ３２を装備した冷水タンク
３１の底部よりタンク下方に向けて配設された送水管３
３は再び上方に向けて折り曲げられ、冷水タンク３１の
外側面より冷水タンク３１内を通過し、反対側側面より
冷水タンク外部に出るように延設されている。特に冷水
タンク３１内を通過する送水管３３は図４に示すように
円筒型タンクの内周に沿って、半円形に形成されてい
る。このような構成にすれば、仮に後述する冷却水循環
用のポンプ３７を一次的に停止しても、抽出時の冷水の
供給量を十分に確保しておくことができる。

【００２７】またこの飲料水ディスペンサー３でも、図
２に記載のディスペンサー同様、送水管３３が冷水タン
ク３１の外側部に出た直後に液体濾過フィルター３５が
取り付けられ、その直後に殆ど距離をおかずに冷水抽出
バルブ３６が配設される。

【００２８】冷水タンク３１の底部からタンク外部に向
けて配設される送水管３３には送水管冷却パイプ２４
（図２）が装備されることなく、送水路にポンプ３７が
挿入されているだけである。ただし、冷水タンク３１内
を通過する送水管３３には冷水タンク３１の内部に連通
する通水孔３２１が複数個設けられているため、冷水タ
ンク３１内の飲料水はポンプ３７の駆動圧によって送水
管３３内を循環し、再び冷水タンク３２に戻ることがで
きる。従って、送水管３３内の飲料水は常に冷却された
状態を保つことができる。なお、ポンプ３７は液体濾過
フィルター３５を通過する飲料水に必要な抽出圧を与え
る役割を果たしているが、循環路が形成されたことによ
りポンプ３７にかかる負荷も軽減される。

【００２９】湯供給部４０は、外周にヒータ４４を装備
した密閉容器で構成され内部飲料水を加熱する温水タン
ク４１と、冷水タンク３１の底部より延設され冷水タン
ク３１内の飲料水を温水タンク４１へ導く送水管４２
と、加熱した飲料水を湯供給口まで導く送湯管４３と、
送湯管４３の先端に取り付けられた温水抽出バルブ４６
により構成されている。さらに本実施例にかかる飲料水
ディスペンサー３においても、冷水タンク３１の上部に
載置され冷水タンク３１を密閉するボトルホルダー１７
には空気吸入のための小孔（エアー吸入口）が形成さ
れ、気体濾過フィルター３８が嵌着されている。

【００３０】この飲料水ディスペンサー３は以下のよう
に使用され機能する。殺菌処理された飲料水の満たされ
たウォターボトル１０を逆さにしてボトルホルダー１７
の上に載置する。このとき、給水管１８の先端をボトル
口内に納めて載置すると、ボトル内の飲料水は給水管１
８を通して冷水タンク３１に移される。飲料水の一部は
送水管４２を通って温水タンク４１に移り、そこで加熱
されて熱湯になる。一方、冷水タンク３１に残った飲料
水は冷却パイプ３２により冷却され、さらにポンプ３７
の駆動により送水管３３内を循環して対流し、全体とし
て均一に冷却される。

【００３１】冷水を供給する場合には、冷水抽出バルブ
３６のコックを開く。すると送水管３３内の冷却された
飲料水はポンプ圧により、液体濾過フィルター３５を通
過して抽出口より給配される。このとき、液体濾過フィ
ルター３５によって再度除菌される。一方、冷水タンク
３１内の気圧は冷水の抽出によって一時低下するが、気
体濾過フィルター３８によって雑菌の混入が阻止された
外気がエアー吸入口より注入され、常時外気圧と同じに
維持される。

【００３２】温水を供給する場合には温水抽出バルブ４
６のコックを開く。すると加熱された温湯が密閉された
温水タンク４１内の蒸気圧によって抽出口より供給され
る。飲料水は温水タンク４１内では常にヒータ４４によ
り８５度Ｃ以上に加熱されており、殺菌されているので
安全な飲料水を供給することができる。

【００３３】

【発明の効果】本願発明に係る飲料水ディスペンサーで
は、タンク内部の飲料水が常に冷却された状態にあるの
で、抽出待機時間が長くなっても細菌増殖の可能性が少
なく、仮に貯水タンク内に細菌が混入しても増殖するこ
とはなく、さらに冷水抽出口においても細菌濾過装置に
より細菌が除去されるため安全な飲料水を提供すること
ができる。また、長時間の抽出待機時間後に飲料水を抽
出しても、常に冷たい状態で提供することができる。特
に冷水タンクも密閉されており、エアー吸入口には気体
濾過フィルターが嵌着されているため、外気とともに侵
入する細菌を未然に排除することができる。

【００３４】また請求項３に係る飲料水ディスペンサー
では、貯水タンク外部に延設された送水管内の飲料水が
滞留することがなくなり、飲料水の温度差をなくすこと
ができるだけでなく、送水管内での細菌の繁殖等を防止
することができる。また冷却パイプによる強制冷却装置
を省略できるため、簡易で安価な飲料水ディスペンサー
とすることができるとともに、細菌濾過装置を貯水タン
クのハウジング外側部に交換容易に取り付け可能とな
り、細菌濾過装置の交換等、メンテナンス作業の効率化
を図ることができる。フィルターのケーシングを透明に
することにより、交換時期の目視判断も容易に行えるよ
うになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本願発明の請求項１に係る飲料水ディスペン
サーの一実施態様を示す概念図である。

【図２】 本願発明の請求項２及び請求項４に係る飲料
水ディスペンサの一実施態様を示す概念図である。

【図３】 本願発明の請求項３、請求項４及び請求項５
に係る飲料水ディスペンサーの一実施態様を示す概念図
である。

【図４】 本願発明の請求項３、請求項４及び請求項５
に係る飲料水ディスペンサーの前記一実施態様に係るＡ
−Ａ断面図である。

【図５】 従来技術による飲料水ディスペンサーの一実
施例を示す概念図である。

【符号の説明】

１、２、３、５ 飲料水ディスペンサー １０ ウォーターボトル １１、２１、３１、 冷水タンク １２、２２、３２、５３ 冷却装置 １３、２３、３３、４２、５４ 送水管 １４、２４ 送水管冷却パイプ １５、２５、３５ 液体濾過フィルター １６、２６、３６ 冷水抽出バルブ １７ ボトルホルダー １８ 給水管 １９ ストッパー ２７、３７ ポンプ ２８、３８ 気体濾過フィルター ３２１ 通水孔 ４０ 温水供給部 ４１、５２ 温水タンク ４３、５５ 送湯管 ４４ ヒータ ４６ 温水抽出バルブ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 飲料水を収容する貯水タンクと、 この貯水タンク内の飲料水を冷却する冷却装置と、 冷却された飲料水を貯水タンクから供給口まで送る送水
   管と、 この送水管内の飲料水を冷却する付加冷却手段と、 前記送水管の供給口に設けられ、その開閉によって飲料
   水の給配を制御する水抽出バルブと、 この水抽出バルブの直前に配設され、飲料水内に混入し
   た若しくは繁殖した細菌類を除去する細菌濾過装置とか
   らなる飲料水ディスペンサー。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の飲料水ディスペンサ
   ーであって、 前記送水管を前記貯水タンク底部より外部に向けて延設
   し、前記貯水タンク外部から前記貯水タンク内部を貫通
   して前記貯水タンク外側部まで渡設し、前記貯水タンク
   内の冷却された飲料水により前記付加冷却手段の一部を
   構成するとともに、前記細菌濾過装置を前記送水管が前
   記貯水タンク内を貫通した直後の前記貯水タンク外側部
   に配備したことを特徴とする飲料水ディスペンサー。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の飲料水ディスペンサ
   ーにおいて、前記貯水タンク外部に延設された前記送水
   管の水路中にポンプを配備し、前記貯水タンク内部を通
   過する前記送水管に前記貯水タンク内部へ連通する通水
   孔を設け、前記ポンプを稼働して前記送水管内の飲料水
   を循環させることにより、前記貯水タンク外部に延設さ
   れた送水管内の飲料水の付加冷却手段としたことを特徴
   とする飲料水ディスペンサー。
4. 【請求項４】 前記貯水タンクを密閉し、前記貯水タ
   ンクに穿設された飲料水抽出時の空気吸入用小孔に除菌
   除塵用気体濾過フィルタを挿着したことを特徴とする請
   求項１から請求項３のいずれかに記載の飲料水ディスペ
   ンサー。
5. 【請求項５】 飲料水を収容し加熱する温水タンク
   と、加熱された飲料水を供給口まで送る送湯管と、この
   送湯管の供給口に設けられた湯抽出バルブとを有し、前
   記湯抽出バルブの開閉により加熱された飲料水の供給が
   可能な湯供給部を備えた請求項１から請求項４のいずれ
   かに記載の飲料水ディスペンサー。