JP2003102023A - 撮像装置及びホワイトバランスの制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安価な外測センサを用いた時の、測色時間を
短くできる、ハイブリッド方式のホワイトバランス調整
を備えた撮像装置を提供する。 【解決手段】 内測センサ（第１のホワイトバランス検
出手段）から得られた前回の撮影時の第１ホワイトバラ
ンス制御信号と、今回の撮影時の第３ホワイトバランス
制御信号とを比較し、所定範囲内の時、すなわち光源が
変化していないと判断した時は、前回の撮影時の外測セ
ンサ（第２のホワイトバランス検出手段）の測色結果
（第２ホワイトバランス制御信号）を用いて、今回の撮
影時の内測センサからの測色結果（第３ホワイトバラン
ス制御信号）とを合わせて最終のホワイトバランス調整
値を決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮像装置及びホワ
イトバランスの制御方法に関し、特にホワイトバランス
制御機能を有する撮像装置を対象とする。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子スチルカメラのオートホワイ
トバランス方式としては、外測センサ方式、ＴＴＬ（Th
rough The Lens）方式とハイブリッド方式がある。外測
センサ方式は外光の色を測定して得られるデータを用い
てホワイトバランス補正を行うものであり、ＴＴＬ方式
は撮像センサの出力信号から外光の色を算出し、そのデ
ータを用いてホワイトバランスの補正を行うものであ
る。また、ハイブリッド方式は外測センサ方式とＴＴＬ
方式の両方を用いた方式である。

【０００３】このようなハイブリッド方式を用いたホワ
イトバランス補正を行うものとして、本出願人による特
願平２−９２２６４号公報にて公開されている。また、
縦位置に構えた時に手などの陰に隠れてしまい、ホワイ
トバランス補正が誤作動してしまうのを防ぐことを目的
に、外測センサから得られるホワイトバランス補正のた
めの測色データを使用する否かをカメラの姿勢に応じて
決定するものも提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例の外測センサ方式では、撮像装置本体と被写体とが
離れているなどして各々を照射する光源が異なってしま
う場合は、ホワイトバランス調整の精度が著しく低下し
てしまう。

【０００５】また、上記従来例のＴＴＬ方式では、被写
体が大面積の有彩色だった場合など、画面の大部分が単
一色で占められているような場合には、やはり、ホワイ
トバランス調整精度の低下を招いてしまう。

【０００６】外測センサ方式、ＴＴＬ方式両方を用いた
ハイブリット方式は、両社の欠点を補ったホワイトバラ
ンスの調整が可能なので、上記のような欠点を解消する
ことができる。

【０００７】しかし、一般的に外測センサは、その構造
上どうしても測色するまでに時間を要するため、シャッ
ターチャンスを逃す恐れがあった。また、外測センサに
ＣＣＤなどを用いれば上記問題は解決できるが、コスト
が高くなるという問題が生じる。

【０００８】また、前記従来例では、カメラを縦に構え
た時に手などで外測センサを覆ってしまった場合、誤っ
たホワイトバランスの調整を行ってしまう。そこで、カ
メラの姿勢を検出して、縦に構えた時など撮影者の手な
どで隠れてしまい、外測センサの出力が信頼できない時
は、外測センサを禁止して、ＴＴＬ方式だけでホワイト
バランスの調整を行っている。

【０００９】ところが、ＴＴＬ方式だけでは先に説明し
たような問題が生じてしまう。そこで、前記従来例では
外測センサを２つ用いることで、カメラがどの向きに構
えられても、使用可能などちらかの外測センサを用いる
ことで、上記問題の対策を行っている。

【００１０】しかしながら、前記従来例で開示されてい
る方法では、外測センサが２つ必要なため、コストアッ
プの要因となるばかりか、小型化の妨げになってしま
う。

【００１１】そこで、本発明に係る第１の発明の目的
は、安価な外測センサを用いた時の、測色時間を短くで
きる、ハイブリッド方式のホワイトバランス調整を備え
た撮像装置及びホワイトバランスの制御方法を提供する
ことである。

【００１２】また、本発明に係る第２の発明の目的は、
カメラの姿勢によって手などで覆われるなどして外測セ
ンサが使えない場合などでも、良好なホワイトバランス
の調整が可能な撮像装置及びホワイトバランスの制御方
法を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の撮像装置は、被
写体の画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段から得
た信号を用いてホワイトバランス調整のための第１のホ
ワイトバランス制御信号を生成する第１のホワイトバラ
ンス検出手段と、測色センサから得た信号を用いてホワ
イトバランス調整のための第２のホワイトバランス制御
信号を生成する第２のホワイトバランス検出手段と、前
記第1のホワイトバランス制御信号と前記第２のホワイ
トバランス制御信号とを記憶する記憶手段と、前記記憶
手段に記憶される前記第１のホワイトバランス制御信号
のレベルと前記第１のホワイトバランス検出手段により
新たに生成された第３のホワイトバランス制御信号のレ
ベルとを比較する比較手段と、前記比較手段によって比
較された第１，第３のホワイトバランス制御信号のレベ
ル差が所定範囲のときには、前記記憶手段に記憶された
前記第２のホワイトバランス制御信号と前記第３のホワ
イトバランス制御信号とを用いてホワイトバランス調整
値を決定する制御手段とを備える。

【００１４】本発明の撮像装置の一態様では、前記制御
手段は、前記比較手段の出力が所定範囲外のときには、
前記第２のホワイトバランス検出手段により前記測色セ
ンサによって新たに生成された第４のホワイトバランス
制御信号と、前記第３のホワイトバランス制御信号とか
らホワイトバランス調整値を決定する。

【００１５】本発明のホワイトバランスの制御方法は、
被写体の撮像信号を用いてホワイトバランス調整のため
の第１のホワイトバランス制御信号を生成するステップ
と、測色センサから得られた測色信号を用いてホワイト
バランス調整のための第２のホワイトバランス制御信号
を生成するステップと、前記第1のホワイトバランス制
御信号と前記第２のホワイトバランス制御信号とを記憶
するステップと、記憶されている前記第１のホワイトバ
ランス制御信号のレベルと、被写体の撮像信号を用いて
新たに生成された第３のホワイトバランス制御信号のレ
ベルとを比較するステップと、比較された前記第１，第
３のホワイトバランス制御信号のレベル差が所定範囲の
ときには、記憶された前記第２のホワイトバランス制御
信号と前記第３のホワイトバランス制御信号とを用いて
ホワイトバランス調整値を決定するステップとを含む。

【００１６】本発明のホワイトバランスの制御方法の一
態様では、比較された前記第１，第３のホワイトバラン
ス制御信号のレベル差が所定範囲外のときには、前記測
色センサの最新の信号から生成された第４のホワイトバ
ランス制御信号と、前記第３のホワイトバランス制御信
号とから撮影画像の最終のホワイトバランス調整値を決
定するステップを更に含む。

【００１７】従って、内測センサ（第１のホワイトバラ
ンス検出手段）から得られた前回の撮影時のホワイトバ
ランス制御信号（第１のホワイトバランス制御信号）
と、今回の撮影時のホワイトバランス制御信号（第３の
ホワイトバランス制御信号）とを比較し、所定範囲内の
時、すなわち光源が変化していないと判断した時は、前
回の撮影時の外測センサ（第２のホワイトバランス検出
手段）の測色結果（第２のホワイトバランス制御信号）
を用いて、今回の撮影時の内測センサからの測色結果
（第３のホワイトバランス制御信号）とを合わせて最終
のホワイトバランス調整値を決定するので、今回の撮影
時には外測センサの測色を行わずに済み、コストの安い
外測センサを用いた場合でも、短い時間で測色を終了さ
せることができる。

【００１８】本発明の撮像装置は、当該撮像装置の姿勢
を検出する姿勢検出手段と、被写体の画像を撮像する撮
像手段と、前記撮像手段から得た信号を用いてホワイト
バランス調整のための第１のホワイトバランス制御信号
を生成する第１のホワイトバランス検出手段と、測色セ
ンサから得た信号を用いてホワイトバランス調整のため
の第２のホワイトバランス制御信号を生成する第２のホ
ワイトバランス検出手段と、前記第1のホワイトバラン
ス制御信号と前記第２のホワイトバランス制御信号とを
記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶される前記第
１のホワイトバランス制御信号のレベルと、前記第１の
ホワイトバランス検出手段により新たに生成された第３
のホワイトバランス制御信号のレベルとを比較する比較
手段と、前記姿勢検出手段の検出結果に基づいて前記第
２のホワイトバランス検出手段の信頼度が低いと判断し
た場合であって、前記比較手段によって比較された第
１，第３のホワイトバランス制御信号のレベル差が所定
範囲のときには、前記記憶手段に記憶された前記第２の
ホワイトバランス制御信号と前記第３のホワイトバラン
ス制御信号とを用いてホワイトバランス調整値を決定す
る制御手段とを備えている。

【００１９】本発明の撮像装置の一態様では、前記制御
は、前記姿勢検出手段の検出結果に基づいて前記第２の
ホワイトバランス検出手段の信頼度が低いと判断した場
合であって、前記比較手段によって比較された第１，第
３のホワイトバランス制御信号のレベル差が所定値範囲
外のときには、前記第２のホワイトバランス制御信号を
用いてホワイトバランス調整値を決定する。

【００２０】本発明のホワイトバランスの制御方法は、
当該撮像装置の姿勢を検出するステップと、被写体の画
像を撮像するステップと、前記撮像手段から得た信号を
用いてホワイトバランス調整のための第１のホワイトバ
ランス制御信号を生成するステップと、測色センサから
得られる測色信号を用いてホワイトバランス調整のため
の第２のホワイトバランス制御信号を生成するステップ
と、前記第1のホワイトバランス制御信号と前記第２の
ホワイトバランス制御信号とを記憶するステップと、記
憶されている前記第１のホワイトバランス制御信号のレ
ベルと、被写体の撮像信号を用いて新たに生成された第
３のホワイトバランス制御信号のレベルとを比較するス
テップと、前記姿勢の検出結果に基づいて前記第２のホ
ワイトバランス制御信号の信頼度が低いと判断した場合
であって、前記第１，第３のホワイトバランス制御信号
のレベル差が所定範囲のときには、記憶された前記第２
のホワイトバランス制御信号と前記第３のホワイトバラ
ンス制御信号とを用いてホワイトバランス調整値を決定
するステップとを含む。

【００２１】本発明のホワイトバランスの制御方法の一
態様では、検出された姿勢に基づいて前記第２のホワイ
トバランス制御信号の信頼度が低いと判断した場合であ
って、前記第１，第３のホワイトバランス制御信号のレ
ベル差が所定範囲外のときには、前記第２のホワイトバ
ランス制御信号を用いてホワイトバランス調整値を決定
するステップを更に含む。

【００２２】従って、カメラが縦位置に構えられ、外測
センサが撮影者の手などで覆われ使えない場合において
も、内測センサの出力が前回と今回で所定範囲内の時
は、光源の変化がしていないと判断して、前回の外測セ
ンサからの出力を用いて、最終のホワイトバランス調整
を行うようにしたので、外測センサが使えない場合でも
良好なホワイトバランスの調整が可能となる。

【００２３】本発明の記録媒体は、コンピュータを、前
記撮像装置の前記各手段として機能させるためのプログ
ラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り
可能なものである。

【００２４】本発明の記録媒体は、前記ホワイトバラン
スの制御方法の手順をコンピュータに実行させるための
プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読
み取り可能なものである。

【００２５】本発明のプログラムは、コンピュータを、
前記撮像装置の前記各手段として機能させるためのもの
である。

【００２６】本発明のプログラムは、前記ホワイトバラ
ンスの制御方法の手順をコンピュータに実行させるため
のものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】（第１の実施形態）以下、本発明
による第１の実施形態について図面を参照して説明す
る。図１は、本発明の実施形態を示す電子スチルカメラ
のブロック図である。同図において、１０１は撮影レン
ズ、１０２はシャッター等の露光制御手段で、通常は被
写体光束を遮り、撮像時にはレリーズ信号（ＳＷ２がＯ
Ｎ）に応じて被写体光束の光路から待避して露光を開始
させる先羽根群と、ファインダー観察時には被写体光束
の光路から待避しているとともに、撮像時には先羽根群
の走行開始後所定のタイミングで被写体光束を遮光する
後羽根群とを有するフォーカルプレーンシャッターであ
る。

【００２８】１０３は撮像手段である撮像センサで、Ｃ
ＣＤ（電荷結像素子）等により構成されている。撮影レ
ンズ１０１からの被写体光はＣＣＤ１０３の受光面上で
結像し、ＣＣＤ１０３には被写体像の明るさに応じた信
号電荷が蓄積される。ＣＣＤ１０３に蓄積された信号電
荷は、ＡＧＣ回路やＣＤＳ回路などを含むアナログ信号
処理回路１０４に入力される。

【００２９】アナログ信号処理回路１０４で、アナログ
画像信号に対してゲインコントロール、雑音除去などの
アナログ処理が施された後、Ａ／Ｄコンバータ１０５に
よってデジタル信号に変換される。

【００３０】デジタル変換された信号は、第1のホワイ
トバランス検出手段でもある画像処理回路１０６に導か
れ、フィルター処理、ガンマ補正などの画像前処理が行
われ、メモリ制御回路１０７に出力する。また、ホワイ
トバランスを行うためホワイトバランス制御信号が生成
され、この制御信号は制御手段でもある制御装置１１５
へ送信される。そして、制御装置１１５は、内部に構成
されたホワイトバランス制御回路１１４によって、後述
するホワイトバランス検出処理回路１１６から出力され
るホワイトバランス制御信号とを合わせて、最終のホワ
イトバランス調整値を算出し、再度画像処理回路１０６
へ送信され画像処理が行われる。

【００３１】メモリ制御回路１０６は画像処理回路１０
７で生成されたホワイトバランス制御信号などを内部記
憶装置１０９へ記録されると共に、画像処理回路１０６
で生成された画像信号をメモリなどの外部記憶装置１０
８に記憶される。

【００３２】なお、内部記憶装置１０９に記憶されてい
る、ホワイトバランス制御信号は、制御装置１１５の命
令により、メモリ制御回路１０７を通していつでも読み
出すことが可能である。

【００３３】第２のホワイトバランス検出手段であるホ
ワイトバランス検出回路１１６は、測色センサ１１０
と、測色センサ１１０からのアナログ信号をデジタル信
号とするＡ／Ｄコンバータ１１２と、デジタル色温度信
号に基づいてホワイトバランス制御信号を生成するＣＰ
Ｕ１１７にて構成されている。なお、測色センサ１１０
は図４に示す位置に取り付けられており、外測方式のセ
ンサである。

【００３４】１１１はカメラの姿勢を検出する例えばジ
ャイロ方式の角速度センサなどで構成されているカメラ
の姿勢検知センサ、１１３はカメラの姿勢検知センサ１
１１からの信号をＡ／Ｄ変換して、制御装置１１５へ送
信するＡ／Ｄコンバータである。

【００３５】なお、カメラの姿勢検知センサ１１１と、
Ａ／Ｄコンバータ１１３と、カメラの姿勢検知センサ１
１１の出力結果からカメラの姿勢を算出する制御装置１
１５とから、姿勢検出手段を構成している。

【００３６】ホワイトバランス調整手段である１１４
は、画像処理回路１０６から送信されるホワイトバラン
ス制御信号と、ホワイトバランス検出処理回路１１６か
ら送信されるホワイトバランス制御信号とから、撮像セ
ンサ１０３から出力された撮像信号をホワイトバランス
調整するための最終のホワイトバランスの調整値を算出
するホワイトバランス制御回路である。ＳＷ１は撮影準
備スイッチであり、ＳＷ２は撮影動作を開始する撮影ス
イッチである。

【００３７】図２は、本発明による第１の実施形態にお
ける電子スチルカメラの動作フローチャートである。図
２において、ステップ１０１ではＳＷ１がＯＮしたか否
かを検出する。ＯＮされたことを検出したら、ステップ
１０２へ移行する。

【００３８】ステップ１０２では、周知の測光と測距を
行いステップ１０３へ移行する。ステップ１０３では、
ＳＷ２がＯＮしたか否かを検出し、ＯＮされていないと
きはステップ１０１へ戻り、ＯＮされたことが検出され
た時には、ステップ１０４へ移行する。

【００３９】ステップ１０４ではすでに説明したシャッ
ター１０２の先羽根群を駆動した後、ステップ１０２で
算出した測光結果に基づいて所定時間ＣＣＤ１０３の蓄
積を行い終了後、後羽根群を駆動させる。ＣＣＤ１０３
にて蓄積された電荷は、アナログ信号処理回路１０４に
転送される。

【００４０】アナログ信号処理回路１０４では、アナロ
グ処理が行われ、その後、Ａ／Ｄコンバータ１０５にて
デジタル信号に変換される。ステップ１０５では、Ａ／
Ｄコンバータ１０５にて変換されたデジタル信号を、画
像処理回路１０６にて第３のホワイトバランス制御信
号：ＴＷＢＤ３が生成され、制御回路１１５へ送られ
る。

【００４１】ステップ１０６にて比較手段でもある制御
装置１１５は、メモリ制御回路１０７を通して、内部記
憶装置１０９内に記憶されている前回撮影時の、ＴＴＬ
方式にて生成した第１のホワイトバランス制御信号：Ｔ
ＷＢＤ１を読み出して、ＴＷＢＤ３との信号レベルの比
較を行う。

【００４２】ステップ１０７では、ステップ１０６にて
比較した結果が所定範囲内のとき、つまり、被写体を照
らしている光源が変化していないと判断した時は、ステ
ップ１０８へ移行する。ステップ１０６にて比較した結
果、ホワイトバランス制御信号のレベル差が所定範囲を
超えている場合、つまり、被写体を照らしている光源が
変化したと判断した場合は、ステップ１１１へ移行す
る。

【００４３】ステップ１０８にて制御装置１１５は、メ
モリ制御回路１０７を通して、内部記憶装置１０９内に
記憶されている前回撮影時の外測センサにて算出された
第２のホワイトバランス制御信号：ＧＷＢＤ２を読み出
して、ステップ１０９へ移行する。

【００４４】ステップ１０９にて、制御回路１１５内の
ホワイトバランス制御回路１１４は、第２のホワイトバ
ランス制御信号：ＧＷＢＤ２と第３のホワイトバランス
制御信号：ＴＷＢＤ３とから、最終的なホワイトバラン
スの調整値を算出する。そして、算出された調整値を画
像処理回路１０６へ送信し、画像処理回路１０６はこの
調整値を基に撮像信号に対して最終的なホワイトバラン
スの調整を行う。

【００４５】以上説明したように、ＴＴＬ方式の測色結
果の変化が所定範囲内のときは、被写体の光源があまり
変化していないと判断して、前回撮影時に生成した測色
センサからのホワイトバランス制御信号（第２のホワイ
トバランス制御信号）を用いて、ホワイトバランス調整
を行うようにした。従って、時間を要する測色センサの
測色を行わずに済むので、シャッター時間を短くするこ
とができる。さらには、ＴＴＬ方式にて生成したホワイ
トバランス制御信号と、測色センサから生成したホワイ
トバランス制御信号とを、ミックスしてホワイトバラン
スの調整値を算出するので、正確なホワイトバランスの
調整が可能となる。

【００４６】図２に戻って，ステップ１０７にてホワイ
トバランス制御信号のレベル差が所定範囲を超えている
と判断された場合、つまり、被写体の光源が前回撮影時
と変化していると判断した場合は、ステップ１１１へ移
行する。

【００４７】ステップ１１１では、ホワイトバランス検
出処理回路１１６にて測色を行い、第４のホワイトバラ
ンス制御信号：ＧＷＢＤ４を生成して、制御回路１１５
へ転送する。ステップ１１２にて、制御装置１１５内の
ホワイトバランス制御回路１１４にて、第４のホワイト
バランス制御信号：ＧＷＢＤ４と、第３のホワイトバラ
ンス制御信号：ＴＷＢＤ３とから、最終的なホワイトバ
ランスの調整値を算出する。そして、算出された調整値
を画像処理回路１０６へ送信し、画像処理回路１０６は
この調整値を基に撮像信号に対して最終的なホワイトバ
ランスの調整を行う。

【００４８】ステップ１０９では、第４のホワイトバラ
ンス制御信号：ＧＷＢＤ４を第２のホワイトバランス制
御信号：ＧＷＢＤ２に置き換えてメモリ制御回路１０７
を通して、内部記憶装置１０９に記憶させる。また、第
３のホワイトバランス制御信号：ＴＷＢＤ３を第１のホ
ワイトバランス制御信号：ＴＷＢＤ１に置き換えて、メ
モリ制御回路１０７を通して、内部記憶装置１０９に記
憶させる。

【００４９】なお、ステップ１０７で、ホワイトバラン
ス制御信号のレベル差が所定範囲外と判断された場合
は、測色センサでの測色信号を用いたが、第３のホワイ
トバランス制御信号：ＴＷＢＤ３だけを用いて最終のホ
ワイトバランス調整値を算出しても良い。

【００５０】（第２に実施形態）次に、図３乃至は図５
を用いて、第２の実施形態について説明する。なお、カ
メラの構成については第１の実施形態にて説明した図１
と同様であるのでここでの説明は省略する。

【００５１】図３において、ステップ２０１ではＳＷ１
がＯＮしたか否かを検出する。ＯＮされたことを検出し
たら、ステップ２０２へ移行する。ステップ２０２で
は、周知の技術であるジャイロ方式の角速度センサであ
る姿勢検知センサ１１１を用いて、カメラの姿勢を検出
し、検出結果を制御装置１１５へ送信後、ステップ２０
３へ移行する。ステップ２０３において、制御装置１１
５はカメラの姿勢検出手段の出力から、カメラの姿勢を
算出し、測色センサ１１０の位置を求める。

【００５２】ここで、図５を用いてカメラの姿勢と測色
センサ１１０との関係を説明する。図５において、１は
図１のように構成されているカメラ本体である。１１０
は図１にて説明した測色センサ１１０がカメラ本体１内
での取り付け位置を示している。

【００５３】図５（ａ）はカメラが正位置に構えられた
状態を示している。この時，測色センサ１１０は上に来
ているので、撮影者の腕などで遮られることが無い。従
って、この場合は測色センサ１１０による測色は可能で
ある。

【００５４】また、図５（ｂ）はカメラが縦位置に構え
られた場合を示している。この状態でも測色センサ１１
０は上に来ているので、撮影者の腕など遮られることが
無いため、測色センサ１１０による測色は可能である。

【００５５】図５（ｃ）も、カメラが縦位置に構えられ
た場合を示している。この状態では測色センサ１１０は
下に来ているので、レンズやレンズを支える撮影者の腕
によって測色センサ１１０は遮られてしまう。従って、
測色センサ１１０の測色結果は誤検出の恐れがあるの
で、測色センサ１１０にて生成されたホワイトバランス
制御値は使用不可である。

【００５６】図３に戻って、ステップ２０３で測色セン
サ１１０が上にあるとき、つまり、図５にて図５
（ａ），図５（ｂ）の状態である時は、測色センサ１１
０での測色が可能と判断して、図４のフローチャートへ
ジャンプする。

【００５７】また、測色センサ１１０が上でない時、つ
まり、図５（ｃ）の状態の時は、測色センサ１１０での
測色が不可であると判断して、ステップ２０４へ移行す
る。ステップ２０４ではＳＷ２がＯＮされたか否かを検
出し、ＯＮされたと判断された時は、ステップ２０５へ
移行し、ＯＮされていなければステップ２０１へ移行
し、すでに説明した動作を繰り返す。

【００５８】ステップ２０５では、既に説明したシャッ
ター１０２の先羽根群を駆動した後、算出した測光結果
に基づいて所定時間ＣＣＤ１０３の蓄積を行い、蓄積終
了後、後羽根群を駆動する。

【００５９】ＣＣＤ１０３にて蓄積された電荷は、アナ
ログ信号処理回路１０４に転送される。そして、アナロ
グ信号処理回路１０４では、アナログ処理が行われ、そ
の後、Ａ／Ｄコンバータ１０５にてデジタル信号に変換
される。

【００６０】ステップ２０６では、Ａ／Ｄコンバータ１
０５にて変換されたデジタル信号を、画像処理回路１０
６にて第３のホワイトバランス制御信号：ＴＷＢＤ３が
生成され、制御回路１１５へ送られる。

【００６１】ステップ２０７にて比較手段でもある制御
装置１１５は、メモリ制御回路１０７を通して、内部記
憶装置１０９内に記憶されている前回撮影時の、ＴＴＬ
方式にて生成した、第１のホワイトバランス制御信号：
ＴＷＢＤ１を読み出して、ＴＷＢＤ３と信号レベルの比
較を行う。

【００６２】ステップ２０８では、ステップ２０７にて
比較した結果、ホワイトバランス制御信号のレベル差が
所定範囲内のとき、つまりは、被写体を照らしている光
源が前回撮影時から変化していないと判断したときは、
ステップ２０９へ移行する。一方、ステップ２０８にて
比較した結果、ホワイトバランス制御信号のレベル差が
所定範囲を超えている場合、つまり、被写体を照らして
いる光源が前回撮影時から変化したと判断したときは、
ステップ２１２へ移行する。

【００６３】ステップ２０９にて制御装置１１５は、メ
モリ制御回路１０７を通して、内部記憶装置１０９内に
記憶されている前回撮影時の測色センサにて算出された
第２のホワイトバランス制御信号：ＧＷＢＤ２を読み出
して、ステップ２１０へ移行する。

【００６４】ステップ２１０にて、制御回路１１５内の
ホワイトバランス制御回路１１４は、第２のホワイトバ
ランス制御信号：ＧＷＢＤ２と第３のホワイトバランス
制御信号：ＴＷＢＤ３とから、最終的なホワイトバラン
スの調整値を算出する。そして、算出された調整値を画
像処理回路１０６へ送信し、画像処理回路１０６はこの
調整値を基に最終的なホワイトバランスの調整を行う。

【００６５】この様に、カメラの姿勢によって、測色セ
ンサ（外測方式）が使えない場合でも、ＴＴＬ方式によ
って測色した結果が、前回撮影時と今回撮影時で光源が
変化していないと判断した時は、測色センサから生成さ
れた前回のホワイトバランス制御値を用いることで、ハ
イブリット方式でのホワイトバランス調整が可能とな
る。従って、より良好なホワイトバランス調整が可能で
ある。

【００６６】ステップ２１１では、第３のホワイトバラ
ンス制御信号：ＴＷＢＤ３を第１のホワイトバランス制
御信号：ＴＷＢＤ１に置き換えて、メモリ制御回路１０
７を通して、内部記憶装置１０９に記憶させる。

【００６７】次に、ステップ２０８で所定範囲を超えて
いてＮＯと判断した時、つまり、被写体を照らしている
光源が前回撮影時と変化している時は、ステップ２１２
へ移行する。ステップ２１２にて、制御回路１１５内の
ホワイトバランス制御回路１１４は、第３のホワイトバ
ランス制御信号：ＴＷＢＤ３を用いて、最終のホワイト
バランス調整値を算出する。

【００６８】次に、図４を用いて、図３におけるステッ
プ２０３にて測色センサ１１０が、上にある時の動作を
説明する。図４のステップ３０１にて、ホワイトバラン
ス検出処理回路１１６にて測色を行って、ステップ３０
２へ移行する。

【００６９】ステップ３０２にて第４のホワイトバラン
ス制御信号：ＧＷＢＤ４を生成し、制御装置１１５へ送
信して、ステップ３０３へ移行する。ステップ３０３で
はＳＷ２がＯＮされたか否かを検出し、ＯＮされたと判
断された時は、ステップ３０４へ移行し、ＯＮされてい
なければ図３のステップ２０１へ移行して、すでに説明
した動作を繰り返す。

【００７０】ステップ３０４では、すでに説明したシャ
ッター１０２の先羽根群を駆動した後、算出した測光結
果に基づいて所定時間ＣＣＤ１０３の蓄積を行い、蓄積
終了後、後羽根群を駆動する。

【００７１】ＣＣＤ１０３にて蓄積された電荷は、アナ
ログ信号処理回路１０４に転送される。そして、アナロ
グ信号処理回路１０４では、アナログ処理が行われ、そ
の後、Ａ／Ｄコンバータ１０５にてデジタル信号に変換
される。

【００７２】ステップ３０５では、Ａ／Ｄコンバータ１
０５にて変換されたデジタル信号を、画像処理回路１０
６にて第３のホワイトバランス制御信号：ＴＷＢＤ３が
生成され、制御回路１１５へ送られる。

【００７３】ステップ３０６にて比較手段でもある制御
装置１１５は、メモリ制御回路１０７を通して、内部記
憶装置１０９内に記憶されている前回撮影時の、ＴＴＬ
方式にて生成した第１のホワイトバランス制御信号：Ｔ
ＷＢＤ１を読み出して、ＴＷＢＤ３との信号レベルの比
較を行う。

【００７４】ステップ３０７では、ステップ３０６にて
比較した結果が所定範囲内のとき、つまり、被写体を照
らしている光源が変化していないと判断した時は、ステ
ップ３０８へ移行する。ステップ３０６にて比較した結
果、ホワイトバランス制御信号のレベル差が所定範囲を
超えている場合、つまり、被写体を照らしている光源が
変化したと判断した場合は、ステップ３１１へ移行す
る。

【００７５】ステップ３０８にて制御装置１１５は、メ
モリ制御回路１０７を通して、内部記憶装置１０９内に
記憶されている前回撮影時の外測センサにて算出された
第２のホワイトバランス制御信号：ＧＷＢＤ２を読み出
して、ステップ３０９へ移行する。

【００７６】ステップ３０９にて、制御回路１１５内の
ホワイトバランス制御回路１１４は、第２のホワイトバ
ランス制御信号：ＧＷＢＤ２と第３のホワイトバランス
制御信号：ＴＷＢＤ３とから、最終的なホワイトバラン
スの調整値を算出する。そして、算出された調整値を画
像処理回路１０６へ送信し、画像処理回路１０６はこの
調整値を基に撮像信号に対して最終的なホワイトバラン
スの調整を行う。

【００７７】以上説明したように、ＴＴＬ方式の測色結
果の変化が所定範囲内のときは、被写体の光源があまり
変化していないと判断して、前回撮影時に生成した測色
センサからのホワイトバランス制御信号（第２のホワイ
トバランス制御信号）を用いて、ホワイトバランス調整
を行うようにした。従って、時間を要する測色センサの
測色を行わずに済むので、シャッター時間を短くするこ
とができる。さらには、ＴＴＬ方式にて生成したホワイ
トバランス制御信号と、測色センサから生成したホワイ
トバランス制御信号とを、ミックスしてホワイトバラン
スの調整値を算出するので、正確なホワイトバランスの
調整が可能となる。

【００７８】ステップ３０７にてホワイトバランス制御
信号のレベル差が所定範囲を超えていると判断された場
合、つまり、被写体の光源が前回撮影時と変化している
と判断した場合は、ステップ３１１へ移行する。

【００７９】ステップ３１１では、ホワイトバランス検
出処理回路１１６にて測色を行い、第４のホワイトバラ
ンス制御信号：ＧＷＢＤ４を生成して、制御回路１１５
へ転送する。ステップ３１２にて、制御装置１１５内の
ホワイトバランス制御回路１１４にて、第４のホワイト
バランス制御信号：ＧＷＢＤ４と、第３のホワイトバラ
ンス制御信号：ＴＷＢＤ３とから、最終的なホワイトバ
ランスの調整値を算出する。そして、算出された調整値
を画像処理回路１０６へ送信し、画像処理回路１０６は
この調整値を基に撮像信号に対して最終的なホワイトバ
ランスの調整を行う。

【００８０】ステップ３０９では、第４のホワイトバラ
ンス制御信号：ＧＷＢＤ４を第２のホワイトバランス制
御信号：ＧＷＢＤ２に置き換えてメモリ制御回路１０７
を通して、内部記憶装置１０９に記憶させる。また、第
３のホワイトバランス制御信号：ＴＷＢＤ３を第１のホ
ワイトバランス制御信号：ＴＷＢＤ１に置き換えて、メ
モリ制御回路１０７を通して、内部記憶装置１０９に記
憶させる。

【００８１】なお、ステップ３０７で、ホワイトバラン
ス制御信号のレベル差が所定範囲外と判断された場合
は、測色センサでの測色信号を用いたが、第３のホワイ
トバランス制御信号：ＴＷＢＤ３だけを用いて最終のホ
ワイトバランス調整値を算出しても良い。

【００８２】ここで、上述した本実施形態による撮像装
置を構成する各機能、及び撮像方法を構成する各ステッ
プは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶された
プログラムが動作することによって実現できる。このプ
ログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読
み取り可能な記憶媒体は本発明の実施形態に含まれる。

【００８３】具体的に、前記プログラムは、例えばＣＤ
−ＲＯＭのような記録媒体に記録し、或いは各種伝送媒
体を介し、コンピュータに提供される。前記プログラム
を記録する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フ
レキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光
磁気ディスク、不揮発性メモリカード等を用いることが
できる。他方、上記プログラムの伝送媒体としては、プ
ログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するための
コンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネットの
等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおけ
る通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を
用いることができる。

【００８４】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムを実行することにより上述の実施形態の機能が実現さ
れるだけでなく、そのプログラムがコンピュータにおい
て稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）ある
いは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実
施形態の機能が実現される場合や、供給されたプログラ
ムの処理の全てあるいは一部がコンピュータの機能拡張
ボードや機能拡張ユニットにより行われて上述の実施形
態の機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発
明の実施形態に含まれる。

【００８５】例えば、図６は、一般的なパーソナルユー
ザ端末装置の内部構成を示す模式図である。この図６に
おいて、１２００はコンピュータＰＣである。ＰＣ１２
００は、ＣＰＵ１２０１を備え、ＲＯＭ１２０２または
ハードディスク（ＨＤ）１２１１に記憶された、あるい
はフレキシブルディスクドライブ（ＦＤ）１２１２より
供給されるデバイス制御ソフトウェアを実行し、システ
ムバス１２０４に接続される各デバイスを総括的に制御
する。

【００８６】

【発明の効果】本願の第１の発明によれば、ＴＴＬ方式
の測色結果が所定値以下のときは、被写体の光源があま
り変化していないと判断して、前回撮影時に生成した測
色センサ（外測方式）からのホワイトバランス制御信号
を用いて、ホワイトバランスの調整を行うようにした。
従って、時間を要する測色センサによる測色を行わずに
済み、シャッター時間を短くすることができる。

【００８７】更には、ＴＴＬ方式にて生成したホワイト
バランス制御信号と、測色センサから生成したホワイト
バランス制御信号とを、ミックスしてホワイトバランス
調整値を算出するので、正確なホワイトバランスの調整
が可能となる。

【００８８】また、本願の第２の発明によれば、カメラ
の姿勢によって、測色センサ（外測方式）が使えない場
合でも、ＴＴＬ方式の測色結果が、前回撮影時と光源が
あまり変化していないと判断した時は、測色センサから
生成された前回のホワイトバランス制御値を用いること
で、ハイブリット方式でのホワイトバランス調整が可能
となる。従って、より良好なホワイトバランス調整が可
能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子カメラの構成を示すブロック図で
ある。

【図２】本発明の第１の実施形態であるホワイトバラン
ス補正に関する動作のフローチャートである。

【図３】本発明の第２の実施形態であるホワイトバラン
ス補正に関する動作のフローチャートである。

【図４】本発明の第２の実施形態であるホワイトバラン
ス補正に関する動作のフローチャートである。

【図５】本発明の第２の実施形態である電子カメラの、
外測方式の測色センサの位置を示す模式図である。

【図６】一般的なパーソナルユーザ端末装置の内部構成
を示す模式図である。

【符号の説明】

１：電子カメラ本体， ２：外測方式の測色センサ，
１０１：撮像レンズ，１０２：シャッター， １０３：
ＣＣＤ， １０４：アナログ信号処理回路，１０５：Ａ
／Ｄコンバータ， １０６：画像処理回路，１０７：メ
モリ制御回路， １０８：外部記憶装置， １０９：内
部記憶装置１１０：測色センサ， １１１：カメラの姿
勢検知センサ，１１２〜１１３：Ａ／Ｄコンバータ，
１１４：ホワイトバランス制御回路，１１５：制御装
置， １１６：ホワイトバランス検出処理回路，１１
７：ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C065 AA03 BB02 BB03 BB04 CC02 CC03 CC08 CC09 DD02 GG18 GG30 GG32 5C066 AA01 CA17 EA15 EA17 FA02 GA01 GA02 GA32 GA33 HA01 KE07 KE11 KM01 KM13 KP02

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体の画像を撮像する撮像手段と、前
   記撮像手段から得た信号を用いてホワイトバランス調整
   のための第１のホワイトバランス制御信号を生成する第
   １のホワイトバランス検出手段と、測色センサから得た
   信号を用いてホワイトバランス調整のための第２のホワ
   イトバランス制御信号を生成する第２のホワイトバラン
   ス検出手段と、前記第1のホワイトバランス制御信号と
   前記第２のホワイトバランス制御信号とを記憶する記憶
   手段と、前記記憶手段に記憶される前記第１のホワイト
   バランス制御信号のレベルと前記第１のホワイトバラン
   ス検出手段により新たに生成された第３のホワイトバラ
   ンス制御信号のレベルとを比較する比較手段と、前記比
   較手段によって比較された第１，第３のホワイトバラン
   ス制御信号のレベル差が所定範囲のときには、前記記憶
   手段に記憶された前記第２のホワイトバランス制御信号
   と前記第３のホワイトバランス制御信号とを用いてホワ
   イトバランス調整値を決定する制御手段とを備えたこと
   を特徴とする撮像装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記比較手段の出力が
   所定範囲外のときには、前記第２のホワイトバランス検
   出手段により前記測色センサによって新たに生成された
   第４のホワイトバランス制御信号と、前記第３のホワイ
   トバランス制御信号とからホワイトバランス調整値を決
   定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 【請求項３】 当該撮像装置の姿勢を検出する姿勢検出
   手段と、被写体の画像を撮像する撮像手段と、前記撮像
   手段から得た信号を用いてホワイトバランス調整のため
   の第１のホワイトバランス制御信号を生成する第１のホ
   ワイトバランス検出手段と、測色センサから得た信号を
   用いてホワイトバランス調整のための第２のホワイトバ
   ランス制御信号を生成する第２のホワイトバランス検出
   手段と、前記第1のホワイトバランス制御信号と前記第
   ２のホワイトバランス制御信号とを記憶する記憶手段
   と、前記記憶手段に記憶される前記第１のホワイトバラ
   ンス制御信号のレベルと、前記第１のホワイトバランス
   検出手段により新たに生成された第３のホワイトバラン
   ス制御信号のレベルとを比較する比較手段と、前記姿勢
   検出手段の検出結果に基づいて前記第２のホワイトバラ
   ンス検出手段の信頼度が低いと判断した場合であって、
   前記比較手段によって比較された第１，第３のホワイト
   バランス制御信号のレベル差が所定範囲のときには、前
   記記憶手段に記憶された前記第２のホワイトバランス制
   御信号と前記第３のホワイトバランス制御信号とを用い
   てホワイトバランス調整値を決定する制御手段とを備え
   たことを特徴とする撮像装置。
4. 【請求項４】 前記制御は、前記姿勢検出手段の検出結
   果に基づいて前記第２のホワイトバランス検出手段の信
   頼度が低いと判断した場合であって、前記比較手段によ
   って比較された第１，第３のホワイトバランス制御信号
   のレベル差が所定値範囲外のときには、前記第２のホワ
   イトバランス制御信号を用いてホワイトバランス調整値
   を決定することを特徴とする請求項３に記載の撮像装
   置。
5. 【請求項５】 被写体の撮像信号を用いてホワイトバラ
   ンス調整のための第１のホワイトバランス制御信号を生
   成するステップと、 測色センサから得られた測色信号を用いてホワイトバラ
   ンス調整のための第２のホワイトバランス制御信号を生
   成するステップと、 前記第1のホワイトバランス制御信号と前記第２のホワ
   イトバランス制御信号とを記憶するステップと、 記憶されている前記第１のホワイトバランス制御信号の
   レベルと、被写体の撮像信号を用いて新たに生成された
   第３のホワイトバランス制御信号のレベルとを比較する
   ステップと、 比較された前記第１，第３のホワイトバランス制御信号
   のレベル差が所定範囲のときには、記憶された前記第２
   のホワイトバランス制御信号と前記第３のホワイトバラ
   ンス制御信号とを用いてホワイトバランス調整値を決定
   するステップとを含むことを特徴とするホワイトバラン
   スの制御方法。
6. 【請求項６】 比較された前記第１，第３のホワイトバ
   ランス制御信号のレベル差が所定範囲外のときには、前
   記測色センサの最新の信号から生成された第４のホワイ
   トバランス制御信号と、前記第３のホワイトバランス制
   御信号とから撮影画像の最終のホワイトバランス調整値
   を決定するステップを更に含むことを特徴とする請求項
   ５に記載のホワイトバランスの制御方法。
7. 【請求項７】 当該撮像装置の姿勢を検出するステップ
   と、 被写体の画像を撮像するステップと、 前記撮像手段から得た信号を用いてホワイトバランス調
   整のための第１のホワイトバランス制御信号を生成する
   ステップと、 測色センサから得られる測色信号を用いてホワイトバラ
   ンス調整のための第２のホワイトバランス制御信号を生
   成するステップと、 前記第1のホワイトバランス制御信号と前記第２のホワ
   イトバランス制御信号とを記憶するステップと、 記憶されている前記第１のホワイトバランス制御信号の
   レベルと、被写体の撮像信号を用いて新たに生成された
   第３のホワイトバランス制御信号のレベルとを比較する
   ステップと、 前記姿勢の検出結果に基づいて前記第２のホワイトバラ
   ンス制御信号の信頼度が低いと判断した場合であって、
   前記第１，第３のホワイトバランス制御信号のレベル差
   が所定範囲のときには、記憶された前記第２のホワイト
   バランス制御信号と前記第３のホワイトバランス制御信
   号とを用いてホワイトバランス調整値を決定するステッ
   プとを含むことを特徴とするホワイトバランスの制御方
   法。
8. 【請求項８】 検出された姿勢に基づいて前記第２のホ
   ワイトバランス制御信号の信頼度が低いと判断した場合
   であって、前記第１，第３のホワイトバランス制御信号
   のレベル差が所定範囲外のときには、前記第２のホワイ
   トバランス制御信号を用いてホワイトバランス調整値を
   決定するステップを更に含むことを特徴とする請求項７
   に記載のホワイトバランスの制御方法。
9. 【請求項９】 コンピュータを、請求項１〜４のいずれ
   か１項に記載の撮像装置の前記各手段として機能させる
   ためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュ
   ータ読み取り可能な記録媒体。
10. 【請求項１０】 請求項５〜８のいずれか１項に記載の
    ホワイトバランスの制御方法の手順をコンピュータに実
    行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする
    コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
11. 【請求項１１】 コンピュータを、請求項１〜４のいず
    れか１項に記載の撮像装置の前記各手段として機能させ
    るためのプログラム。
12. 【請求項１２】 請求項５〜８のいずれか１項に記載の
    ホワイトバランスの制御方法の手順をコンピュータに実
    行させるためのプログラム。