JP2003091472A - コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ送出プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ライブ配信の発信側でアドレス変換されてい
る場合であっても、視聴側から発信側に対して直接接続
することを可能とする。 【解決手段】 発信側となるユーザ端末１０からストリ
ーミング配信サーバ１３を介して視聴側のクライアント
端末１２にコンテンツをライブ配信する。このとき、ユ
ーザ端末１０は、ストリーミング配信サーバ１３に対し
てＩＰアドレスの問い合わせを行い、ストリーミング配
信サーバ１３から通知されたＩＰアドレスを含めて接続
設定情報を作成する。クライアント端末１０は、この接
続設定情報に基づいて、ユーザ端末１０に対してアクセ
スし、ライブ配信される番組に挿入されるコンテンツを
ユーザ端末１０に対して送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する分野】本発明は、複数のコンピュータ装
置とホスト装置とがコンピュータネットワークに接続さ
れてなり、発信側となる第１のコンピュータ装置により
生成したコンテンツをサーバ装置を介して視聴側のコン
ピュータ装置に配信するコンテンツ配信システム、及び
コンテンツ配信方法に関する。また、このようなコンテ
ンツ配信システムを実現するコンテンツ送出プログラム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、多数のコンピュータ装置が接
続されたコンピュータネットワークとして、いわゆるイ
ンターネット（The Internet）が広く普及している。イ
ンターネットは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control
Protocol / Internet Protocol）を代表とする各種の
プロトコル（相互接続手順）を利用して、コンピュータ
同士の間で様々な情報を自在に送受信することが可能と
されている。

【０００３】このようなインターネットを利用して、例
えばデジタルビデオカメラ等の撮像装置により撮像した
動画像を、多数の視聴者に向けて配信する場合には、以
下に挙げるような手法がある。

【０００４】すなわち、第１の手法としては、動画像が
含まれるファイルを発信者側のコンピュータ装置からサ
ーバ装置に送出（アップロード）しておき、他のコンピ
ュータ装置からサーバ装置に対して取得要求が行われた
場合に自由に取得（ダウンロード）可能な状態としてお
くことが挙げられる。これにより、視聴者側では、イン
ターネットに接続されたコンピュータ装置を用いて、サ
ーバ装置から動画像ファイルをダウンロードし、このコ
ンピュータ装置の表示画面上で動画像を閲覧することが
できる。

【０００５】第２の手法としては、動画像の発信者側が
自前でサーバ装置を用意し、このサーバ装置に動画像が
含まれるファイルをダウンロード自在な状態で保持して
おく。これにより、上述した第１の手法と同様に、この
サーバ装置から視聴者側のコンピュータ装置に対して動
画像を配信することができる。

【０００６】また、このようにサーバ装置を発信者側が
自前で用意する場合には、予め編集を済ませた完成済み
の動画像ファイルを配信することができるだけでなく、
サーバ装置或いはサーバ装置に接続した発信者側のコン
ピュータ装置に撮像装置を接続しておくことにより、こ
の撮像装置により撮像した動画像をリアルタイムでライ
ブ配信することもできる。

【０００７】このようなライブ配信は、各種のストリー
ミング（Streaming）配信技術、すなわち、サーバ装置
に保持された動画データをコンピュータネットワークを
介してダウンロードしながら逐次再生する技術を利用し
て実現することができる。ストリーミング配信技術とし
ては、例えば、リアルネットワークス株式会社の「Real
System」、アップルコンピュータ株式会社の「QuickTi
me Streaming Server」、マイクロソフト株式会社の「W
indows Media テクノロジー」等を挙げることができ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
にして動画像などを視聴者側のライブ配信する場合に
は、自前でサーバを用意する必要があり、複雑な設定項
目を詳細に設定することが必要となるため、一般の利用
者が気軽にライブ配信することは極めて困難であった。

【０００９】また例えば、ライブ配信を行う番組に視聴
者側からの意見や主張を反映させるためには、ライブ配
信を行うシステムとは別のシステムを用いることが必要
である。具体的には例えば、視聴者側の意見や主張を電
子メールやチャットなどを実現するアプリケーションソ
フトを用いて文字や静止画像の形で取得し、取得した文
字や静止画像をライブ配信を行うシステムに読み込むな
どする必要がある。或いはまた、電子メールやチャット
などを実現するアプリケーションソフトを用いて、ライ
ブ配信を行うシステムと同時進行させた形で意見や主張
を交換する必要がある。

【００１０】しかしながら、上述のような手法により視
聴者側との間で意見や主張を交換してライブ配信を行う
場合には、関連性が希薄な複数のアプリケーションソフ
トを操作する必要があり、操作が煩雑なものとなるとい
った問題があった。また、ライブ配信される動画像とチ
ャットの内容との関連性が薄くなることを避けることが
できず、動画像の発信者側と視聴者側との間で意見や主
張の交換をスムーズに行うことが困難となってしまう。
さらには、ライブ配信された動画像を記録しておいて
も、この動画像だけではひとつの番組として成立しない
といった問題があった。

【００１１】また、従来のライブ配信技術では、動画像
の発信者がひとつのライブ配信につき一人に制限されて
おり、例えば従来のテレビジョン放送で行われているよ
うに、発信者から離れた場所にいる別の提供者からの動
画像をライブ配信番組に取り込んで各地を中継で結ぶと
いった形の配信を行うことができなかった。

【００１２】そこで、例えば発信側となる第１のコンピ
ュータ装置により生成したコンテンツをサーバ装置を介
して視聴側のコンピュータ装置に配信するコンテンツ配
信システムを構築し、視聴側に属する第２のコンピュー
タ装置によって生成されたコンテンツを第１のコンピュ
ータ装置に送出して、第１のコンピュータ装置側で、配
信するコンテンツに第２のコンピュータ装置から送出さ
れたコンテンツを挿入することが考えられる。しかしな
がら、この場合には、以下で説明するような問題があっ
た。

【００１３】すなわち、第２のコンピュータ装置から第
１のコンピュータ装置に対してコンテンツを送出するた
めには、第２のコンピュータ装置がコンピュータネット
ワーク上で第１のコンピュータ装置を特定する情報を知
る必要がある。このような情報としては、例えば第１の
コンピュータ装置のＩＰアドレスやポート番号などを利
用することができる。

【００１４】しかしながら、第１のコンピュータ装置が
いわゆるＬＡＮ（Local Area Network）の内部に存在す
る場合には、ＩＰアドレスとして、ＬＡＮ内だけで識別
可能なプライベートＩＰアドレスが第１のコンピュータ
装置に設定されている。このプライベートＩＰアドレス
は、通常、ＬＡＮの外部に存在するインターネット（Th
e Internet）等のネットワークからは識別不可能であ
る。そして、プライベートＩＰアドレスは、ＬＡＮとそ
の外部のネットワークとの間に配設される、いわゆるダ
イアルアップルータやブロードバンドルータ等の各種ル
ータ機器やプロキシーサーバ等により、外部のネットワ
ークにおいても識別可能なグローバルＩＰアドレスにハ
ードウェア或いはソフトウェアによってアドレス変換
（ＮＡＴ：Network Address Translation）が行われ
る。

【００１５】この場合に、第２のコンピュータ装置は、
通常、アドレス変換が行われた後のグローバルＩＰアド
レスのみ知ることができ、第１のコンピュータ装置に設
定されたプライベートＩＰアドレスを知ることはできな
い。したがって、第２のコンピュータ装置から第１のコ
ンピュータ装置に対して、直接コンテンツを送出するこ
とができないといった問題があった。

【００１６】そこで本発明は、上述した従来の実情に鑑
みてなされたものであり、視聴者側から提供された動画
像、静止画像、或いはテキスト等のコンテンツを、発信
者側で自在に利用するに際して、アドレス変換が行われ
たネットワーク環境の下においても確実且つ簡便にコン
テンツの授受を行うことが可能なコンテンツ配信システ
ム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ送出プログラ
ムを提供することを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
コンテンツ配信システムは、複数のコンピュータ装置と
サーバ装置とがコンピュータネットワークに接続されて
なり、発信側となる第１のコンピュータ装置により生成
したコンテンツをサーバ装置を介して視聴側のコンピュ
ータ装置に配信するコンテンツ配信システムである。上
記第１のコンピュータ装置は、発信するコンテンツを生
成するコンテンツ生成手段と、当該第１のコンピュータ
装置をコンピュータネットワーク上で特定するためのア
ドレス情報を上記サーバ装置から取得するアドレス情報
取得手段と、上記アドレス情報取得手段により取得した
アドレス情報に基づいて、視聴側のコンピュータ装置が
当該第１のコンピュータ装置に接続するための接続設定
情報を生成する接続設定情報生成手段と、上記コンテン
ツ生成手段により生成したコンテンツを上記サーバ装置
に送出するコンテンツ送出手段とを備える。上記サーバ
装置は、上記第１のコンピュータ装置からの要求に応じ
てアドレス情報を送出するアドレス情報送出手段と、上
記第１のコンピュータ装置により送出されたコンテンツ
を取得して視聴側のコンピュータ装置に配信するコンテ
ンツ配信手段とを備える。視聴側のコンピュータ装置に
属する第２のコンピュータ装置は、上記接続設定情報生
成手段により生成された接続設定情報を取得する接続設
定情報取得手段と、配信されるコンテンツに挿入する挿
入コンテンツを、上記接続設定情報取得手段により取得
された接続設定情報に基づいて上記第１のコンピュータ
装置に送出する挿入コンテンツ送出手段を備える。ま
た、上記第１のコンピュータ装置は、上記第２のコンピ
ュータ装置により送出された挿入コンテンツを取得し
て、発信するコンテンツに当該挿入コンテンツを挿入す
るコンテンツ挿入手段をさらに備える。

【００１８】また、本発明の請求項１４に係るコンテン
ツ配信方法は、複数のコンピュータ装置とサーバ装置と
がコンピュータネットワークに接続されてなり、発信側
となる第１のコンピュータ装置により生成したコンテン
ツをサーバ装置を介して視聴側のコンピュータ装置に配
信する方法であり、アドレス情報取得ステップと、接続
設定情報生成ステップと、第１のコンテンツ送出ステッ
プと、第１のコンテンツ配信ステップと、挿入コンテン
ツ送出ステップと、コンテンツ挿入ステップと、第２の
コンテンツ送出ステップと、第２のコンテンツ配信ステ
ップとを有する。上記アドレス情報取得ステップにおい
ては、上記第１のコンピュータ装置によって、当該第１
のコンピュータ装置をコンピュータネットワーク上で特
定するためのアドレス情報を上記サーバ装置から取得す
る。上記接続設定情報送出ステップにおいては、上記第
１のコンピュータ装置によって、上記アドレス情報に基
づいて、視聴側のコンピュータ装置が当該第１のコンピ
ュータ装置に接続するための接続設定情報を生成する。
上記第１のコンテンツ送出ステップにおいては、上記第
１のコンピュータ装置によって生成したコンテンツを上
記サーバ装置に送出する。上記第１のコンテンツ配信ス
テップにおいては、上記第１のコンピュータ装置から送
出されたコンテンツ及び上記接続設定情報を、上記サー
バ装置によって視聴側のコンピュータ装置に配信する。
上記挿入コンテンツ送出ステップにおいては、視聴側の
コンピュータ装置に属する第２のコンピュータ装置によ
って、配信されるコンテンツに挿入する挿入コンテンツ
を、上記接続設定情報に基づいて上記第１のコンピュー
タ装置に送出する。上記コンテンツ挿入ステップにおい
ては、上記第１のコンピュータ装置によって、上記第２
のコンピュータ装置により送出された挿入コンテンツを
取得し、発信するコンテンツに当該挿入コンテンツを挿
入する。上記第２のコンテンツ送出ステップにおいて
は、上記コンテンツ挿入ステップにより挿入コンテンツ
が挿入されたコンテンツを上記サーバ装置に送出する。
上記第２のコンテンツ配信ステップにおいては、上記第
１のコンピュータ装置から送出された挿入コンテンツを
含むコンテンツを、上記サーバ装置によって視聴側のコ
ンピュータ装置に配信する。

【００１９】また、本発明の請求項１５に係るコンテン
ツ送出プログラムは、複数のコンピュータ装置とホスト
装置とが接続されてなるコンピュータネットワークを利
用して、発信側となる第１のコンピュータ装置により生
成したコンテンツを、視聴側のコンピュータ装置に配信
するサーバ装置に送出するものであり、上記第１のコン
ピュータ装置に対して、アドレス情報取得ステップと、
接続設定情報生成ステップと、接続設定情報送出ステッ
プと、第１のコンテンツ送出ステップと、挿入コンテン
ツ取得ステップと、コンテンツ挿入ステップと、第２の
コンテンツ送出ステップとを実行させるためのプログラ
ムである。上記アドレス情報取得ステップにおいては、
当該第１のコンピュータ装置をコンピュータネットワー
ク上で特定するためのアドレス情報を上記サーバ装置か
ら取得する。上記接続設定情報生成ステップにおいて
は、上記アドレス情報に基づいて、視聴側に属する第２
のコンピュータ装置が当該第１のコンピュータ装置に接
続するための接続設定情報を生成する。上記接続設定情
報送出ステップにおいては、上記接続設定情報生成ステ
ップにおいて生成した接続設定情報を上記サーバ装置又
は上記第２のコンピュータ装置に送出する。上記第１の
コンテンツ送出ステップにおいては、上記第１のコンピ
ュータ装置によって生成したコンテンツを上記サーバ装
置に送出する。上記挿入コンテンツ取得ステップにおい
ては、視聴側のコンピュータ装置に属する第２のコンピ
ュータ装置によって、配信されるコンテンツに挿入する
挿入コンテンツが直接第１のコンピュータ装置に対して
送出された場合に、当該挿入コンテンツを取得する。上
記コンテンツ挿入ステップにおいては、上記挿入コンテ
ンツ取得ステップにおいて取得した挿入コンテンツを、
発信するコンテンツに挿入する。上記第２のコンテンツ
送出ステップにおいては、上記挿入コンテンツが挿入さ
れたコンテンツを上記サーバ装置に送出する。

【００２０】以上のように構成された本発明では、第１
のコンピュータ装置をコンピュータネットワーク上で特
定するためのアドレス情報を、この第１のコンピュータ
装置がサーバ装置に問い合わせることにより取得してい
る。したがって、外部のネットワーク環境からは認識不
可能なアドレス情報が第１のコンピュータ装置に設定さ
れている場合であっても、外部のネットワークに属する
サーバ装置によって第１のコンピュータ装置として認識
されたアドレス情報を、この第１のコンピュータ装置が
知ることができる。そして、サーバ装置から取得したア
ドレス情報に基づいて生成された接続設定情報に基づい
て、視聴側である第２のコンピュータ装置から発信側と
なる第１のコンピュータ装置に対して挿入コンテンツを
送出している。このため、外部のネットワーク環境から
は認識不可能なアドレス情報が第１のコンピュータ装置
に設定されている場合であっても、外部のネットワーク
に属する第２のコンピュータ装置と第１のコンピュータ
装置との間で、確実にコンテンツの授受を行うことがで
きる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、コ
ンピュータネットワークに接続された複数のコンピュー
タ装置とホスト装置とを利用して、発信側となる第１の
コンピュータ装置により生成したコンテンツをサーバ装
置を介して視聴側のコンピュータ装置に配信する場合に
適用して好適なものである。そこで、以下では先ず、こ
のようにしてコンテンツの配信を行う基本的なシステム
の構成について概略的に説明する。

【００２２】（１）コンテンツ配信システムの基本構成 本例で説明するコンテンツ配信システム１は、例えば図
１に示すように、デジタルビデオカメラ（Digital Vide
o Camera：ＤＶカメラ）が搭載又は接続されたパーソナ
ルコンピュータ装置などからなるユーザ端末１０によっ
て撮影して得られた映像データ、音声データ、又はテキ
ストデータ等のコンテンツを、インターネット（The In
ternet）１１などのコンピュータネットワークを介し
て、複数のクライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，
・・・に対してライブ配信を行うものである。

【００２３】ここで、ユーザ端末１０やクライアント端
末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・は、パーソナルコン
ピュータ装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant
s）機器、通信機能が搭載された携帯電話などである。
また、配信するコンテンツは、ユーザ端末１０に格納さ
れている予め編集が行われた映像データ、音声データ、
テキストデータなどであってもよい。

【００２４】このコンテンツ配信システム１において、
ユーザ端末１０は、複数のウィンドウを同時に表示画面
に表示する機能であるマルチウィンドウ機能が搭載され
るものである。特に、ユーザ端末１０は、コンテンツの
配信を行う際に実行するアプリケーション・プログラム
の各機能毎に表示画面に表示される主画面としてのウィ
ンドウと、ユーザによる各種設定を行うための設定画面
としてのウィンドウとをシームレスに移行させることに
より、主画面と設定画面との関連を明確化し、わかりや
すいユーザ・インターフェースをユーザに対して提供す
ることができるものである。より具体的には、ユーザ端
末１０は、表示画面上での各種機能の分担を表すため
に、各機能毎の主画面を表示画面上で縦方向に分割した
パネルウィンドウという概念を導入することにより、容
易な操作のもとでのパーソナルキャスティングサービス
の実現に寄与するものである。

【００２５】以下では、このようなユーザ端末１０の詳
細な説明に先だって、コンテンツ配信システム１の基本
的な全体構成について説明する。

【００２６】コンテンツ配信システム１は、図１に示す
ように、コンテンツを配信するユーザ端末１０と、この
ユーザ端末１０によって配信されたコンテンツを受信し
て視聴する複数のクライアント端末１２ａ，１２ｂ，１
２ｃ，・・・と、後述するストリーミング配信サーバ１
３によるコンテンツの配信機能を使用するための予約情
報を管理するサーバ使用予約管理センタ１４と、ユーザ
端末１０によって配信されたコンテンツを複数のクライ
アント端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・に対して配
信するストリーミング配信サーバ１３とを備える。

【００２７】ユーザ端末１０は、デジタルビデオカメラ
が搭載又は接続されており、このデジタルビデオカメラ
によって撮影された映像データや音声データを所定の符
号化フォーマットに基づいてリアルタイムに圧縮しなが
ら送信する。また、ユーザ端末１０は、例えばハードデ
ィスク等の記録装置に記録されている編集済みの映像デ
ータや音声データを送信することもできる。

【００２８】具体的には、ユーザ端末１０は、図示しな
いＩＳＰ（Internet Service Provider）や、例えば電
話回線網１５ａ、ケーブルテレビ網１５ｂ又はＡＤＳＬ
（Asymmetric Digital Subscriber Line）網１５ｃから
なる公衆回線網１５を介してインターネット１１に接続
可能な環境とされている。このとき、ユーザ端末１０
は、インターネット１１に接続可能な環境であれば、有
線又は無線の別を問わない。例えば、ユーザ端末１０
は、いわゆる簡易型携帯電話（Personal Handyphone Sy
stem；以下、ＰＨＳという。）等を介して、インターネ
ット１１に接続する構成とされていてもよい。

【００２９】ユーザ端末１０は、コンテンツの送信に先
立って、サーバ使用予約管理センタ１４に対して、コン
テンツの配信を予約する必要がある。ユーザ端末１０
は、公衆回線網１５及びインターネット１１を介してサ
ーバ使用予約管理センタ１４にアクセスし、ストリーミ
ング配信サーバ１３によるコンテンツのストリーミング
配信機能の使用を希望する日時や視聴者の定員数、及び
視聴者パスワードといった所定の予約情報を登録するこ
とによって予約を行う。

【００３０】そして、ユーザ端末１０は、予約が受け付
けられた後に、公衆回線網１５及びインターネット１１
を介してコンテンツをストリーミング配信サーバ１３に
対して送信する。また、ユーザ端末１０は、例えば、公
衆回線網１５を介してサーバ接続専用ネットワーク１６
のアクセスポートにＰＰＰ（Point to Point Protoco
l）接続を行うことにより、ストリーミング配信サーバ
１３との伝送路を確立し、この伝送路を介してコンテン
ツをストリーミング配信サーバ１３に対して送信するこ
ともできる。さらに、ユーザ端末１０は、送信したコン
テンツを、必要に応じて、ハードディスク等の記録装置
に記録しておくこともできる。

【００３１】クライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２
ｃ，・・・は、それぞれ、パーソナルコンピュータや携
帯型情報端末等のインターネット１１に接続可能な環境
とされた情報処理装置である。クライアント端末１２
ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・は、それぞれ、視聴者パス
ワード等の所定の情報を入力することにより、コンテン
ツ配信システム１に視聴端末として参入することができ
るものである。クライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２
ｃ，・・・は、それぞれ、ユーザ端末１０によって予約
登録されたコンテンツの配信開始日時になると、ストリ
ーミング配信サーバ１３からインターネット１１を介し
てコンテンツが配信され、配信されたコンテンツを受信
する。そして、クライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２
ｃ，・・・は、それぞれ、受信したコンテンツをリアル
タイムにデコードし、表示画面やスピーカ等を介して出
力する。

【００３２】サーバ使用予約管理センタ１４は、ストリ
ーミング配信サーバ１３によるコンテンツのストリーミ
ング配信機能をユーザ端末１０が使用するための予約情
報を管理する。サーバ使用予約管理センタ１４は、ユー
ザ端末１０によって所定の予約情報が登録されると、こ
のユーザ端末１０によるストリーミング配信サーバ１３
の使用を予約する。また、サーバ使用予約管理センタ１
４は、専用回線１７を介してストリーミング配信サーバ
１３と接続されており、ユーザ端末１０やクライアント
端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・に対する認証処理
の際に、この専用回線１７を介してストリーミング配信
サーバ１３との間で相互に認証データの授受を行う。

【００３３】ストリーミング配信サーバ１３は、ユーザ
端末１０からインターネット１１又はサーバ接続専用ネ
ットワーク１６を介して送信されたコンテンツを受信
し、インターネット１１を介して複数のクライアント端
末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・に対してストリーミ
ング配信する。このとき、ストリーミング配信サーバ１
３は、専用回線１７を介してサーバ使用予約管理センタ
１４と接続されており、ユーザ端末１０やクライアント
端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・に対する認証処理
の際に、この専用回線１７を介して使用予約管理センタ
１４との間で相互に認証データの授受を行う。ストリー
ミング配信サーバ１３は、ユーザ端末１０によって予約
登録されたコンテンツの配信開始日時になると、ユーザ
端末１０からインターネット１１又はサーバ接続専用ネ
ットワーク１６を介して送信されたコンテンツを受信し
て図示しないバッファに記憶しつつ、このコンテンツを
バッファから読み出し、配信要求のあったクライアント
端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・に対して配信す
る。

【００３４】このようなコンテンツ配信システム１にお
いては、コンテンツの配信者となるユーザがユーザ端末
１０を介してサーバ使用予約管理センタ１４にアクセス
し、上述した予約情報を登録することによって、コンテ
ンツのライブ配信が予約される。

【００３５】具体的には、コンテンツ配信システム１に
おいては、ユーザ端末１０における表示画面に当該コン
テンツ配信システム１のサービスを提供するウェブサイ
トのＷＷＷ（World Wide Web）ブラウジング用のウィン
ドウを表示させ、ユーザがユーザ端末１０を介して当該
コンテンツ配信システム１にユーザ登録を行い、与えら
れたユーザＩＤ（IDentification）とパスワードとを入
力してログインする。これにより、ユーザ端末１０にお
ける表示画面には、コンテンツの配信の予約を行うため
の所定のウィンドウが表示される。

【００３６】そして、ユーザ端末１０における表示画面
に表示されたウィンドウを介してユーザが所定の予約情
報を入力し、クレジットカード番号などを入力すること
によって本人確認が成功すると、指定した日時でのコン
テンツのライブ配信が予約される。コンテンツ配信シス
テム１においては、ライブ配信の予約が受け付けられる
と、予約設定ファイルがサーバ使用予約管理センタ１４
からユーザ端末１０に対してダウンロードされる。この
予約設定ファイルには、設定した予約情報の他、ライブ
配信を行うストリーミング配信サーバ１３のＩＰ（Inte
rnet Protocol）アドレス及びポート、ユーザＩＤ、パ
スワード等が記載されているものである。

【００３７】コンテンツ配信システム１においては、ユ
ーザ端末１０によって後述するライブ配信アプリケーシ
ョン・プログラムを実行してこれらの情報を自動的に読
み込むことにより、ユーザによる煩雑な設定作業を要さ
ずにライブ配信を行うことが可能となる。

【００３８】続いて、コンテンツ配信システム１におい
ては、ユーザ端末１０からサーバ使用予約管理センタ１
４に対して、予約したライブ配信を実際に行うか否かの
予約確認を配信開始日時の所定時間前、例えば３時間程
度前までに行う。具体的には、コンテンツ配信システム
１においては、ユーザ端末１０が表示画面にサーバ使用
予約管理センタ１４へのアクセスを行うためのＷＷＷブ
ラウジング用のウィンドウを表示し、このウィンドウを
介してユーザが所定の情報を入力することにより、予約
確認が行われる。コンテンツ配信システム１において
は、これに応じて予約確定が行われる。なお、コンテン
ツ配信システム１において、ユーザは、コンテンツを視
聴してほしいクライアントに対して、視聴者パスワード
といったコンテンツを視聴するために必要な情報を配信
開始日時までに予め連絡しておく必要がある。

【００３９】そして、コンテンツ配信システム１におい
ては、配信開始日時の所定時間前、例えば５分程度前ま
でに、ユーザ端末１０とストリーミング配信サーバ１３
との接続を行い、配信開始日時になると、ユーザ端末１
０に搭載又は接続されたデジタルビデオカメラによる撮
影と同時に、映像データや音声データが所定の符号化フ
ォーマットに基づいてリアルタイムに圧縮されながら、
ストリーミング配信サーバ１３に対して送信される。コ
ンテンツ配信システム１において、視聴者となるクライ
アントは、視聴者パスワード等の所定の情報を入力する
ことにより、クライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２
ｃ，・・・を介してコンテンツを受信し視聴することが
できる。

【００４０】このように、コンテンツ配信システム１
は、ユーザ端末１０によって撮影して得られた映像デー
タや音声データ、ユーザ端末１０に格納されている予め
編集済みの映像データや音声データ、或いは、ユーザ端
末１０の入力装置を用いて入力されたテキストデータな
どからなるコンテンツを、インターネット１１を介し
て、クライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・
に対してライブ配信する。すなわち、いわば個人ユーザ
が複数の視聴者に向けてコンテンツをライブ配信するパ
ーソナルキャスティングサービスを実現することができ
る。

【００４１】なお、コンテンツ配信システム１において
は、ユーザ端末１０によって上述したライブ配信の予約
及び設定を行った後、実際の配信を開始する前に、番組
に必要となるエフェクト類、及びユーザ端末１０のハー
ドディスク等に記録されたアーカイブファイル類を予め
設定し、登録することができる。このとき、ユーザ端末
１０は、所定のガイド機能を用いて各種設定を行うこと
ができる。また、コンテンツ配信システム１において
は、予約された時間以外では、ユーザ端末１０によって
ハードディスク等の記録装置に対してライブ配信を行う
コンテンツの試し撮りを行うことができる。このとき、
ユーザ端末１０は、実際の配信時と同様に、コンテンツ
に対して各種エフェクトを施したり、入力ソースとして
選択可能なデジタルビデオカメラによって撮影されて得
られた映像データや音声データとハードディスクに記録
されている映像データや音声データとの切り替え（スイ
ッチング）を行うことができる。

【００４２】そして、コンテンツ配信システム１におい
ては、ユーザ端末１０とストリーミング配信サーバ１３
との接続が確立されてコンテンツがライブ配信されてい
る状態で、ユーザ端末１０によってエフェクト操作やフ
ァイル切り替え操作等を行うと、この操作に応じて、配
信されるストリームにもこれらの操作が反映され、最終
的にクライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・
における表示画面にも反映される。

【００４３】コンテンツ配信システム１においては、配
信終了時間になると、自動的にコンテンツの配信が終了
し、クライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，・・・
における表示画面上でも番組が終了する。コンテンツ配
信システム１においては、配信を終えたコンテンツに関
する情報がアルバム形式でユーザ端末１０におけるハー
ドディスク等の記録装置に記録され、ユーザ端末１０に
よって配信履歴の詳細や配信したコンテンツを再生して
閲覧することができる。

【００４４】（２）ユーザ端末の構成 つぎに、以下では、このようなコンテンツ配信システム
１を構成するユーザ端末１０の構成について説明する。
なお、以下では、説明の便宜上、デジタルビデオカメラ
が搭載されたユーザ端末１０について説明するものとす
る。ただし、ユーザ端末１０は、外部機器として構成さ
れたデジタルビデオカメラが有線又は無線により接続さ
れていてもよいし、例えばユーザ端末１０が接続された
ＬＡＮ（Local Area Network）等のコンピュータネット
ワークに対して直接接続可能とされたデジタルビデオカ
メラを用いて、このデジタルビデオカメラにより撮像さ
れた画像データや音声データがコンピュータネットワー
クを介してユーザ端末１０に取り込まれる構成とされて
いてもよい。

【００４５】ユーザ端末１０は、図２に示すように、各
種演算処理を実行するとともに各部を統括して制御する
ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０と、このＣＰ
Ｕ２０のワークエリアとして機能するＲＡＭ（Random A
ccess Memory）２１と、ＣＰＵ２０によって実行される
各種プログラムを含む情報を格納する読み取り専用のＲ
ＯＭ（Read Only Memory）２２と、ＣＰＵ２０によって
実行されるオペレーティング・システム（Operating Sy
stem）やアプリケーション・プログラム等の各種プログ
ラムが記録され、配信するコンテンツなどの各種データ
等の記録再生が行われるＨＤＤ（Hard Disk Drive）２
３と、各種情報を表示する表示部２４と、この表示部２
４とＣＰＵ２０との間でのデータの授受を行うための表
示用インターフェース２５と、ユーザによって各種情報
や指示操作を入力するための操作部２６と、この操作部
２６とＣＰＵ２０との間でのデータの授受を行うための
操作用インターフェース２７と、上述した公衆回線網１
５を介してインターネット１１又はサーバ接続専用ネッ
トワーク１６に接続された外部装置との間でデータの授
受を行うためのネットワークインターフェース２８と、
被写体を撮影して映像データや音声データを得るデジタ
ルビデオカメラ２９と、いわゆるＭＰＥＧ２（Moving P
icture Experts Group phase 2）方式に基づく圧縮符号
化及び復号を行うＭＰＥＧ２コーデック３０とを備え
る。

【００４６】ユーザ端末１０は、これらの各部のうち、
ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２、ＨＤＤ２３、表
示用インターフェース２５、操作用インターフェース２
７、ネットワークインターフェース２８、デジタルビデ
オカメラ２９、及びＭＰＥＧ２コーデック３０がバス３
１を介して接続されて構成される。

【００４７】なお、ユーザ端末１０におけるデジタルビ
デオカメラ２９は、ユーザ端末１０に搭載されずに、例
えば外部機器接続用の所定のインターフェースや、ネッ
トワークインターフェース２８などを介してバス３１に
接続されてもよい。また、ユーザ端末１０は、必要に応
じて、例えば着脱自在とされる記録媒体に対する記録再
生を行うリムーバブル型の記録再生装置などがＨＤＤ２
３の他に搭載又は接続され、この記録再生装置に対する
各種データの記録再生が可能とされていてもよい。

【００４８】ＣＰＵ２０は、バス３１を介して、ＲＡＭ
２１、ＲＯＭ２２、ＨＤＤ２３、表示用インターフェー
ス２５、操作用インターフェース２７、ネットワークイ
ンターフェース２８、デジタルビデオカメラ２９、及び
ＭＰＥＧ２コーデック３０と接続されている。ＣＰＵ２
０は、各部を統括的に制御するとともに、ＨＤＤ２３等
に記録されているオペレーティング・システムや各種ア
プリケーション・プログラムを実行する。特に、ＣＰＵ
２０は、サーバ使用予約管理センタ１４に対するコンテ
ンツの配信の予約や、ストリーミング配信サーバ１３に
対するコンテンツの送信、さらには、送信したコンテン
ツのＨＤＤ２３に対する記録に関する処理及び制御を行
う。

【００４９】ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ２０が各種プログラ
ムを実行する際のワークエリアとして機能し、ＣＰＵ２
０の制御のもとに、各種データを一時記憶する。

【００５０】ＲＯＭ２２は、ユーザ端末１０の起動に必
要となる各種プログラムや設定情報などを格納してい
る。このＲＯＭ２２に格納されている各種プログラムや
設定情報は、ユーザ端末１０の起動時に読み出され、Ｃ
ＰＵ２０によって利用される。

【００５１】ＨＤＤ２３は、ＣＰＵ２０の制御のもと
に、オペレーティング・システムやアプリケーション・
プログラム等の各種プログラムやデータ等の記録再生を
行う。また、ＨＤＤ２３には、送信したコンテンツが記
録される。また、ＨＤＤ２３は、予め編集済みのコンテ
ンツを記録しておくこともでき、ＣＰＵ２０の制御のも
とに、このコンテンツを配信時に読み出すことも可能と
されている。

【００５２】表示部２４は、例えばＬＣＤ（Liquid Cry
stal Display）からなり、ＣＰＵ２０の制御のもとに、
ＨＤＤ２３に記録されているデータ等の各種情報を表示
画面に表示する。特に、表示部２４は、ＣＰＵ２０の制
御のもとに、サーバ使用予約管理センタ１４及びストリ
ーミング配信サーバ１３へのアクセスを行うためのＷＷ
Ｗブラウジング用のウィンドウや、送信するコンテンツ
に対する加工処理を含む各種処理を行うための各種アプ
リケーション・プログラムを実行するための所定のウィ
ンドウといった所定のグラフィカル・ユーザ・インター
フェースを表示画面に表示する。

【００５３】表示用インターフェース２５は、ＣＰＵ２
０と表示部２４との間でのデータの授受を行う。すなわ
ち、表示用インターフェース２５は、ＣＰＵ２０からバ
ス３１を介して供給された各種情報を表示部２４に供給
する。

【００５４】操作部２６は、例えば、キーボード、マウ
ス等のポインティングデバイス、或いはいわゆるジョグ
ダイヤル等回転操作式スイッチなどによるユーザ・イン
ターフェースを用いたユーザによる操作を受け付け、操
作内容を示す制御信号を操作用インターフェース２７を
介してＣＰＵ２０に供給する。

【００５５】操作用インターフェース２７は、ＣＰＵ２
０と操作部２６との間でのデータの授受を行う。すなわ
ち、操作用インターフェース２７は、操作部２６から供
給された制御信号をバス３１を介してＣＰＵ２０に供給
する。

【００５６】ネットワークインターフェース２８は、Ｃ
ＰＵ２０の制御のもとに、外部との通信を行うインター
フェースとして機能する。すなわち、ネットワークイン
ターフェース２８は、公衆回線網１５を介してインター
ネット１１又はサーバ接続専用ネットワーク１６に接続
された外部装置とユーザ端末１０との間でデータの授受
を行うために設けられるものである。特に、ネットワー
クインターフェース２８は、ＣＰＵ２０の制御のもと
に、コンテンツを外部へと送信するとともに、上述した
予約情報や予約ＩＤ等の各種情報の送受信を行う。

【００５７】デジタルビデオカメラ２９は、被写体を撮
影するための所定の光学系や、ＣＣＤ（Charge Coupled
Devices）等の光電変換用のデバイス等からなる。デジ
タルビデオカメラ２９によって撮影されて得られた映像
データや音声データは、ＣＰＵ２０の制御のもとに、バ
ス３１を介してＭＰＥＧ２コーデック３０に供給され
る。

【００５８】ＭＰＥＧ２コーデック３０は、バス３１を
介してデジタルビデオカメラ２９から供給された映像デ
ータや音声データを、ＣＰＵ２０の制御のもとに、ＭＰ
ＥＧ２方式に基づく圧縮符号化を行う。このとき、ＭＰ
ＥＧ２コーデック３０は、ＣＰＵ２０の制御のもとに、
映像データや音声データをリアルタイムに圧縮符号化す
る。また、ＭＰＥＧ２コーデック３０は、ＭＰＥＧ２方
式に基づいて圧縮符号化されたデータを復号することも
できる。

【００５９】（３）ライブ配信アプリケーション・プロ
グラム つぎに以下では、上述したようなユーザ端末１０により
実行されるライブ配信アプリケーション・プログラムに
ついて説明する。ライブ配信アプリケーション・プログ
ラムは、それぞれ個別の機能を実現する複数のモジュー
ルを組み合わせ自在とされた一連のプログラム群によっ
て構成されており、例えばユーザ端末１０のＨＤＤ２３
に記録されている。ユーザ端末１０は、このライブ配信
アプリケーション・プログラムをＣＰＵ２０によって実
行することにより、コンテンツのライブ配信を行う。な
お、ライブ配信アプリケーション・プログラムは、例え
ばいわゆるコンパクトディスク（Compact Disc）等の所
定の記録媒体やインターネット等の伝送媒体によっても
提供され得るものである。

【００６０】このライブ配信アプリケーション・プログ
ラムを実行することにより、ユーザ端末１０の表示部２
４には、例えば図３に示すようなウィンドウが表示され
る。

【００６１】このウィンドウは、図３に示すように、ラ
イブ配信アプリケーション・プログラムの基幹をなすメ
インモジュールが作成するメインウィンドウ５０上に、
メインモジュールに組み込まれた各種の機能モジュール
によって作成されたガイダンスバー５１及びステータス
バー５２と、各機能モジュールがそれぞれ作成する複数
のパネルウィンドウ５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，
５３ｅとが配置された構成とされている。

【００６２】メインウィンドウ５０は、横長の短冊状の
ガイダンスバー５１が上部に配置されるとともに、横長
の短冊状のステータスバー５２が下部に配置され、これ
らガイダンスバー５１とステータスバー５２とに上下を
挟まれるような形態で、各機能に対応して縦方向に分割
された複数のパネルウィンドウ５３ａ，５３ｂ，５３
ｃ，５３ｄ，５３ｅが並設されて表示部２４に表示され
る。ここで、各パネルウィンドウ５３ａ，５３ｂ，５３
ｃ，５３ｄ，５３ｅは、それぞれ、独立した１つのウィ
ンドウとして実装されるものである。

【００６３】なお、図３においては、パネルウィンドウ
として、音声に関する操作を行うためのサウンドパネル
ウィンドウ５３ａ、入力ソースとして選択可能なデジタ
ルビデオカメラ２９によって撮影して得られた映像デー
タに関する操作を行うためのカメラ入力パネルウィンド
ウ５３ｂ、ライブ配信しているコンテンツに関する操作
を行うためのメインモニタパネルウィンドウ５３ｃ、入
力ソースとして選択可能なＨＤＤ２３に記録されている
映像データに関する操作を行うためのファイル入力パネ
ルウィンドウ５３ｄ、及び配信するコンテンツに対して
施すエフェクトに関する操作を行うためのエフェクトパ
ネルウィンドウ５３ｅが表示されている様子を示してい
る。

【００６４】ガイダンスバー５１は、各種の操作を指示
入力するための複数のボタンを実装する。ユーザは、ガ
イダンスバー５１に表示されたボタンをマウスでクリッ
ク操作することなどによって、ライブ配信アプリケーシ
ョン・プログラムに対する各種の操作を行うことができ
る。

【００６５】ステータスバー５２は、例えば上述したＰ
ＨＳを用いてインターネット１１に接続した場合におけ
る電波状態、上述したＰＰＰ接続を行った場合における
接続状態、ユーザ端末１０に搭載されたバッテリーの残
量状態、或いはＨＤＤ２３の残り容量状態等を表示する
領域を実装する。

【００６６】サウンドパネルウィンドウ５３ａは、ライ
ブ配信を行っている際にバッググラウンドミュージック
として流すべく登録されたｗａｖファイル等の音声デー
タのリストを示すための複数のアイコン５３ａ１、これ
らのアイコンを選択するボタン５３ａ２、及び選択した
アイコンに対応する音声データを再生又は停止するため
のボタン５３ａ３等を実装する。なお、このサウンドパ
ネルウィンドウ５３ａにおいては、他の音声データを自
在にリストに追加したり、或いはリストに登録された音
声データを削除することが可能とされている。

【００６７】カメラ入力パネルウィンドウ５３ｂは、入
力ソースとして選択可能なデジタルビデオカメラ２９に
よって撮影して得られた映像データをプレビューするた
めのプレビュー画像を表示するプレビュー領域５３ｂ
１、入力ソースをデジタルビデオカメラ２９によって撮
影して得られた映像データに設定するためのボタン５３
ｂ２、デジタルビデオカメラ２９によって撮影して得ら
れた音声データを用いて、入力ソースとして選択可能な
ＨＤＤ２３に記録されている映像データに対していわゆ
るアフレコを施すためのボタン５３ｂ３、及びデジタル
ビデオカメラ２９の設定用アプリケーション・プログラ
ムを起動するためのボタン５３ｂ４等を実装する。

【００６８】メインモニタパネルウィンドウ５３ｃは、
ライブ配信するコンテンツをプレビューするためのプレ
ビュー領域５３ｃ１、試し撮りや実際の配信を開始する
ためのボタン５３ｃ２、コンテンツの再生や配信を一時
停止するためのボタン５３ｃ３、音声データに対してミ
ュート処理を施すためのボタン５３ｃ４、及び配信経過
時間や残り時間等を表示する時間表示領域５３ｃ５等を
実装する。

【００６９】ファイル入力パネルウィンドウ５３ｄは、
入力ソースとして選択可能なＨＤＤ２３に記録されてい
る映像データのリストを示すためのサムネイル画像を表
示するサムネイル領域５３ｄ１、映像データをプレビュ
ーするためのプレビュー画像を表示するプレビュー領域
５３ｄ２、リストとしてのサムネイル画像を選択するた
めのボタン５３ｄ３、及び選択したサムネイル画像に対
応する映像データを再生又は停止するためのボタン５３
ｄ４等を実装する。

【００７０】エフェクトパネルウィンドウ５３ｅは、ラ
イブ配信しているコンテンツに対して施す各種エフェク
ト素材のリストを示すためのサムネイル画像を表示する
サムネイル領域５３ｅ１、これらのサムネイル画像を選
択するボタン５３ｅ２、及び選択したサムネイル画像に
対応するエフェクトを実行又は解除するためのボタン５
３ｅ３、エフェクトとしてリアルタイムにテロップ表示
する文字列を入力するボックス５３ｅ４等を実装する。
なお、このエフェクトパネルウィンドウ５３ｅにおいて
は、他のエフェクト素材をリストに追加したり、リスト
に登録されたエフェクト素材を削除することも可能とさ
れている。

【００７１】このように、ユーザ端末１０は、各種機能
の分担を表すために、各機能に対応するパネルウィンド
ウ５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅを縦方向に
分割して表示部２４に表示する。これにより、ユーザ
は、機能毎の操作と必要なボタン類との対応を直感的且
つ容易に図ることができる。例えば、ユーザは、エフェ
クトに関する処理を行う場合には、エフェクトパネルウ
ィンドウ５３ｅのみに着目すればよい。

【００７２】ユーザ端末１０は、上述したライブ配信ア
プリケーション・プログラムを用いて、映像データ、音
声データ、或いはテキストデータなどを自在に組み合わ
せて配信するコンテンツを作成することができる。そし
て、作成されたコンテンツは、インターネット１１又は
サーバ接続専用ネットワーク１６を介してストリーミン
グ配信サーバ１３に送出され、このストリーミング配信
サーバ１３からクライアント端末１２ａ，１２ｂ，１２
ｃに対して配信される。

【００７３】（４）視聴側からコンテンツを取得するコ
ンテンツ配信システム つぎに以下では、上述したコンテンツ配信システム１の
基本構成に基づいて、ユーザ端末１０が視聴側であるク
ライアント端末からコンテンツを直接取得し、この取得
したコンテンツを利用してライブ配信を行う場合につい
て、図４を参照しながら説明する。

【００７４】なお、図４においては、デジタルビデオカ
メラ（ＤＶカメラ）２９がユーザ端末１０に対して外部
装置として構成され、このＤＶカメラ２９がユーザ端末
１０に接続された場合について図示している。

【００７５】コンテンツ配信システム１では、上述した
ように、ユーザ端末１０によりライブ配信を行うに際し
て、ユーザ端末１０上で実行されたライブ配信アプリケ
ーション・プログラムにより作成されたコンテンツが、
図４中矢印Ａ１で示すように、このユーザ端末１０から
ストリーミング配信サーバ１３に対してインターネット
１１を介して送出される。そして、ストリーミング配信
サーバ１３からは、図中矢印Ａ２に示すように、複数の
クライアント端末１２に対してコンテンツが配信され
る。

【００７６】ここで、ユーザ端末１０には、上述したラ
イブ配信アプリケーション・プログラムの他に、クライ
アント端末から送出されたコンテンツを取得して利用す
るためのコミュニケーション用アプリケーション・プロ
グラムが実行される。

【００７７】このコミュニケーション用アプリケーショ
ン・プログラムは、ライブ配信アプリケーション・プロ
グラムと同様に、例えばユーザ端末１０のＨＤＤ２３に
記録されている。ユーザ端末１０は、このコミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムをＣＰＵ２０に
よって実行することにより、クライアント端末から送出
されたコンテンツを取得して利用することができる。な
お、コミュニケーション用アプリケーション・プログラ
ムは、例えばいわゆるコンパクトディスク（Compact Di
sc）等の所定の記録媒体やインターネット等の伝送媒体
によっても提供され得るものである。

【００７８】また、コミュニケーション用アプリケーシ
ョン・プログラムは、後述するように、上述したライブ
配信アプリケーション・プログラムと密接に連携して動
作するものである。なお、コミュニケーション用アプリ
ケーション・プログラムは、ライブ配信アプリケーショ
ン・プログラムとは独立して、単独でも実行可能とされ
ていてもよい。

【００７９】一方、コンテンツ配信システム１におい
て、クライアント端末１２は、ストリーミング配信サー
バ１３から配信されるコンテンツの視聴専用として用い
られるものと、ライブ配信を行うユーザ端末１０に対し
てコンテンツを送出することが可能とされたものとに大
別することができる。

【００８０】視聴専用に用いられるクライアント端末１
２は、例えばＷｅｂブラウザ等のように、配信されたコ
ンテンツを視聴するためのアプリケーション・プログラ
ムが少なくとも実行可能とされていればよい。

【００８１】また、コンテンツの送出が可能とされたク
ライアント端末１２は、図４に示すように、ユーザ端末
１０と同様にしてＤＶカメラ２９が搭載又は接続自在と
されている。また、このクライアント端末１２では、配
信されたコンテンツを視聴するためのアプリケーション
・プログラム（例えばＷｅｂブラウザ）の他に、ユーザ
端末１０に対してコンテンツを送出するためのコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムが少なくと
も実行可能とされている。

【００８２】そして、コンテンツの送出が可能とされた
クライアント端末１２において、ＤＶカメラ２９によっ
て撮影された映像データや音声データ、或いは、このク
ライアント端末１２の入力機器により入力されたテキス
トデータなどのコンテンツは、図４中矢印Ａ３に示すよ
うに、ストリーム配信サーバ１３を介さずに、インター
ネット１１を介して直接ユーザ端末１０に送出される。

【００８３】コンテンツ配信システム１において、クラ
イアント端末１２からユーザ端末１０に対してコンテン
ツを送出するに際しては、以下で説明するような手法に
よって実現される。

【００８４】すなわち、ユーザ端末１０からは、コンテ
ンツをライブ配信するに先だって、コンテンツを送出す
るクライアント端末１２がユーザ端末１０に接続するた
めの接続設定情報がストリーミング配信サーバ１３に送
出される。そして、視聴側に属するクライアント端末１
２の各々は、ストリーミング配信サーバ１３に対してア
クセスすることによって、この接続設定情報を取得する
ことが可能とされている。

【００８５】この接続設定情報は、ユーザ端末１０をコ
ンピュータネットワーク上で特定するためのＩＰアドレ
ス、このユーザ端末１０においてライブ配信アプリケー
ション・プログラムが使用するポート番号などを含むも
のである。なお、この接続設定情報に関する詳細は後述
する。

【００８６】そして、コンテンツをユーザ端末１０に対
して送出するクライアント端末１２は、ストリーミング
配信サーバ１３から配信された接続設定情報に基づい
て、インターネット１１上でユーザ端末１０を特定し、
このユーザ端末１０に対して直接コンテンツを送出す
る。

【００８７】コンテンツ配信システム１においては、上
述のようにして、クライアント端末１２が接続設定情報
に基づいて、ストリーミング配信サーバ１３等の各種サ
ーバ装置を介することなく、ユーザ端末１０に対して直
接コンテンツを送出していることから、サーバ装置にお
ける負荷を考慮することなく、クライアント端末１２と
ユーザ端末１０との間で極めてスムーズにコンテンツの
授受を行うことが可能とされている。

【００８８】（５）クライアント端末及びユーザ端末間
でのコンテンツ授受の実際 ここで、上述したようにしてクライアント端末１２から
送出されたコンテンツをユーザ端末１０が取得し、この
コンテンツを利用してライブ配信を行う場合について具
体的に説明する。

【００８９】ユーザ端末１０において、先に説明したラ
イブ配信アプリケーション・プログラムを実行中に、ク
ライアント端末１２から送出されたコンテンツを利用す
る場合には、図３に示したメインウィンドウ５０のガイ
ダンスバー５１に表示されたコミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムの起動用ボタン５１ａを選択
する。

【００９０】これにより、ユーザ端末１０では、ライブ
配信アプリケーション・プログラムと連係動作するコミ
ュニケーション用アプリケーション・プログラムが起動
し、図５に示すように、ライブ配信アプリケーション・
プログラムのメインウィンドウ５０の下部に、コミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムにより作成
されたコミュニケーション用ウィンドウ７０が表示され
る。

【００９１】なお、メインウィンドウ５０のガイダンス
バー５１に表示されるコミュニケーション用アプリケー
ション・プログラムの起動用ボタン５１ａは、クライア
ント端末１２側からコンテンツの送出が行われている場
合にのみ選択可能な状態となり、クライアント端末１２
側からコンテンツの送出が行われていない場合には、選
択不能な状態で表示されるとしてもよい。

【００９２】このコミュニケーション用ウィンドウ７０
は、図５に示すように、各クライアント端末１２のＤＶ
カメラ２９によって撮像され、ユーザ端末１０に送出さ
れた画像をそれぞれ表示するプレビュー領域７１が配置
されている。このプレビュー領域７１に表示される画像
は、クライアント端末１２のＤＶカメラ２９によって撮
像されてユーザ端末１０に対して送出された映像であ
り、動画像であってもよいし、静止画像であってもよ
い。

【００９３】なお、このプレビュー領域７１に表示する
画像としては、例えば、各クライアント端末１２の操作
者の顔などをＤＶカメラ２９によって撮像した画像が用
いられる。また、クライアント端末１２からは、ＤＶカ
メラ２９によって撮像した映像をユーザ端末１０に対し
て送出することに限定されるものではなく、例えば、予
めＤＶカメラ２９によって撮影して記録しておいた映像
データ、各種の画像作成アプリケーション・プログラム
によって作成した画像データ、或いは、後述するクライ
アント端末１２側で実行されるコミュニケーション用ア
プリケーション・プログラムに予め用意された画像デー
タなどであってもよい。

【００９４】また、コミュニケーション用ウィンドウ７
０は、プレビュー領域７１の下部に、このプレビュー領
域７１に表示された各画像（すなわちクライアント端末
１２から送出された画像）をライブ配信する映像に挿入
することを選択するための挿入開始ボタン７２と、ライ
ブ配信する映像にクライアント端末１２から送出された
画像を挿入することを停止する挿入停止ボタン７３と、
コミュニケーション用アプリケーション・プログラムに
関するヘルプ情報を参照するためのヘルプ参照ボタン７
４と、コミュニケーション用アプリケーション・プログ
ラムを終了するための終了ボタン７５とが配置されてい
る。

【００９５】ここで、図５に示す状態においては、ライ
ブ配信アプリケーション・プログラムのメインウィンド
ウ５０におけるカメラ入力パネルウィンドウ５３ｂのプ
レビュー領域５３ｂ１に、ユーザ端末１０のＤＶカメラ
２９によって撮影されている画像が表示されており、こ
の画像がライブ配信されることを選択されて、メインモ
ニタパネルウィンドウ５３ｃのプレビュー領域５３ｃ１
にも表示されている。したがって、図５に示す状態にお
いては、このプレビュー領域５３ｃ１に表示された映像
が、ユーザ端末１０からストリーミング配信サーバ１３
に送出され、ライブ配信されている。

【００９６】なお、このときプレビュー領域５３ｃ１に
表示される映像としては、例えば、ユーザ端末１０のＤ
Ｖカメラ２９によって撮影されたユーザ端末１０の操作
者、すなわち、ライブ配信される番組の発信者の顔など
の映像である。

【００９７】このとき、コンテンツ配信システム１にお
いて、各クライアント端末１２では、Ｗｅｂブラウザが
起動されており、図６に示すように、このＷｅｂブラウ
ザによって作成されたウィンドウ８０が表示画面上に表
示されている。そして、クライアント端末１２における
Ｗｅｂブラウザは、ストリーミング配信サーバ１３にか
ら配信されるコンテンツを受信しており、このストリー
ミング配信サーバ１３から取得したＨＴＭＬ（Hyper Te
xt Mark-up Language）ファイルに基づいて、所定の内
容をウィンドウ８０内に表示している。

【００９８】ここで、Ｗｅｂブラウザには、ストリーム
配信サーバ１３から配信される動画像や静止画像、及び
音声データなどのコンテンツを表示／再生することが可
能な所定のプラグイン・プログラムが実装されており、
このプラグイン・プログラムによって作成されたコンテ
ンツ表示領域８１が、Ｗｅｂブラウザによって作成され
たウィンドウ８０内の所定の位置に表示される。

【００９９】このように、配信されたコンテンツがＷｅ
ｂブラウザのウィンドウ８０内に表示される構成とされ
ていることによって、ライブ配信される番組を視聴する
ために専用のアプリケーション・プログラムを用意する
ことが不要となる。また、Ｗｅｂブラウザのウィンドウ
８０内にコンテンツが表示されることによって、配信さ
れるコンテンツに関連する情報などを容易に表示するこ
とができるともに、ストリーミング配信サーバ１３から
様々な情報をクライアント端末１２側に提供することが
でき、多彩且つ柔軟なコンテンツの配信を行うことがで
きる。

【０１００】また、Ｗｅｂブラウザのウィンドウ８０内
にコンテンツが表示される構成とすることにより、クラ
イアント端末１２で動作するオペレーション・システム
などに依存した環境に左右されることなく、確実且つ良
好なコンテンツの視聴を可能とすることができる。

【０１０１】そして、このコンテンツ表示領域８１に、
ユーザ端末１０から送出された内容が表示・再生され
る。これにより、クライアント端末１２におけるコンテ
ンツ表示領域８１には、ユーザ端末１０によって送出さ
れたコンテンツ、すなわち、ユーザ端末１０におけるメ
インモニタパネルウィンドウ５３ｃのプレビュー領域５
３ｃ１に表示され、ライブ配信されたコンテンツが表示
される。

【０１０２】なお、Ｗｅｂブラウザのウィンドウ８０内
には、上述したプラグイン・プログラムによって作成さ
れたコンテンツ表示領域８１の他に、このコンテンツ表
示領域８１内に表示する番組の内容や発信者に関する情
報などがテキストや画像などによって表示されていても
よい。クライアント端末１２は、このような番組の内容
や発信者に関する情報などを、ストリーム配信サーバ１
３からＨＴＭＬファイルとして取得することができる。

【０１０３】また、Ｗｅｂブラウザのウィンドウ８０内
には、コンテンツ表示領域８１の下部に、ストリーム配
信サーバ１３から配信されている番組に参加するための
参加ボタン８２が表示されている。この参加ボタン８２
が選択されることにより、クライアント端末１２側で
は、Ｗｅｂブラウザとは別に、コミュニケーション用ア
プリケーション・プログラムが起動する。

【０１０４】このクライアント端末１２側で起動するコ
ミュニケーション用アプリケーション・プログラムは、
ユーザ端末１０側で起動するコミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムとの間で直接各種データの授
受を行うことが可能とされたものである。また、クライ
アント端末１２側で起動するコミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムは、ユーザ端末１０側で起動
するコミュニケーション用アプリケーション・プログラ
ムに対応した別個のプログラムとして構成されていても
よいし、ユーザ端末１０側で起動するコミュニケーショ
ン用アプリケーション・プログラムと同等のプログラム
とされていてもよい。クライアント端末１２とユーザ端
末１０とで実行されるコミュニケーション用アプリケー
ション・プログラムを共用する場合には、このコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムは、予めユ
ーザが指定することにより、或いは自動的に状況を判断
することにより、起動形態を適宜変更することが可能な
ものとされる。

【０１０５】ここで、クライアント端末１２側でコミュ
ニケーション用アプリケーション・プログラムが起動す
ると、図７に示すように、このコミュニケーション用ア
プリケーション・プログラムによって作成されたコミュ
ニケーション用ウィンドウ９０がクライアント端末１２
の表示画面上に表示される。なお、このコミュニケーシ
ョン用ウィンドウ９０は、Ｗｅｂブラウザのウィンドウ
８０と同時に表示画面上に表示されてもよいし、相互に
切り替えて表示されるとしてもよい。

【０１０６】コミュニケーション用ウィンドウ９０は、
図７に示すように、クライアント端末１２に搭載又は接
続されたＤＶカメラ２９によって撮像された画像を表示
する自画像表示領域９１を備え、この自画像表示領域の
周囲に、各種の指示操作を選択するための複数のボタン
９２ａ〜９２ｇが配置されている。そして、これら複数
のボタン９２ａ〜９２ｇのさらに外周には、他のクライ
アント端末１２から送出された画像を表示する画像表示
領域９３が複数配置されている。

【０１０７】自画像表示領域９１は、このコミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムを実行するクラ
イアント端末１２に搭載又は接続されたＤＶカメラ２９
によって撮像された画像を表示する領域であり、通常
は、このクライアント端末１２の操作者の顔などを撮像
した画像を表示している。

【０１０８】また、複数のボタン９２ａ〜９２ｇは、そ
れぞれ以下のような機能を有している。

【０１０９】Ｗｅｂブラウザ起動ボタン９２ａは、Ｗｅ
ｂブラウザを起動するためのボタンである。このＷｅｂ
ブラウザ起動ボタン９２ａが選択されることによって、
外部のＷｅｂブラウザ・プログラムを呼び出して起動し
たり、或いは、このコミュニケーション用アプリケーシ
ョン・プログラムに内蔵されたＷｅｂブラウザを起動す
るなどの動作が行われる。

【０１１０】感情ボタン９２ｂは、自画像表示領域９１
に表示された画像に対して、各種の感情を表す効果を付
与するためのボタンである。この感情ボタン９２ｂが選
択されることによって、例えば「泣く」「笑う」「怒
る」などの各種の感情を、アニメーションや効果音など
による効果を自画像表示領域９１に表示された画像に付
与することにより表現することができる。

【０１１１】アクションボタン９２ｃは、画像表示領域
９３に表示された他のクライアント端末１２から送出さ
れた画像に対して各種のアクションを表す効果を付与す
るためのボタンである。このアクションボタン９２ｃが
選択されることによって、例えば「たたく」「なでる」
「つねる」などの各種のアクションを、アニメーション
や効果音などによる効果を画像表示領域９３のうちのい
ずれかに付与することによって表現することができる。

【０１１２】ヘルプボタン９２ｄは、コミュニケーショ
ン用アプリケーション・プログラムに関するヘルプ情報
を参照するためのボタンである。このヘルプボタン９２
ｄが選択されることによって、ヘルプ情報を表示するウ
ィンドウが開き、各種の操作説明や設定方法などを確認
することができる。

【０１１３】戻るボタン９２ｅは、このコミュニケーシ
ョン用アプリケーション・プログラムを終了するか、或
いはひとつ前のメニュー表示段階に戻るためのボタンで
ある。この戻るボタン９２ｅが選択されることによっ
て、コミュニケーション用アプリケーション・プログラ
ムを終了させたり、或いはひとつ前のメニュー表示段
階、すなわち、階層構造とされたメニュー表示における
ひとつ前の表示段階に戻ることができる。

【０１１４】画像音声ボタン９２ｆは、自画像表示領域
９１に表示する画像を選択するためのボタンである。こ
の画像音声ボタン９２ｆが選択されることによって、自
画像表示領域９１に表示する画像を、予めコミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムに登録された顔
画像の中から選択し直したり、或いは、クライアント端
末１２に接続されたＤＶカメラ２９によって撮影される
動画像を自画像として選択して自画像表示領域９１に表
示するように設定することができる。また、ＤＶカメラ
２９によって撮影される動画像を自画像として選択した
場合には、このＤＶカメラ２９から入力される音声の出
力レベルなどを設定することができる。

【０１１５】チャットログボタン９２ｇは、後述するよ
うにしてこのコミュニケーション用アプリケーション・
プログラムにより入力したテキストデータを、ユーザ端
末１０や他のクライアント端末１２との間で授受する、
いわゆるチャット機能を用いた場合におけるログデータ
を表示するボタンである。

【０１１６】ここで、クライアント端末１２上で、図６
に示したＷｅｂブラウザによって作成されたウィンドウ
８０上に表示された参加ボタン８２が選択され、コミュ
ニケーション用アプリケーション・プログラムが起動し
て、コミュニケーション用ウィンドウ９０が表示される
と、このコミュニケーション用アプリケーション・プロ
グラムが、ストリーミング配信サーバ１３から送出され
た接続設定情報に基づいてユーザ端末１０との間で直接
各種データの授受を行うことによって、自画像表示領域
９１に表示された動画像又は静止画像をユーザ端末１０
に対して送出する。

【０１１７】これにより、ユーザ端末１０の表示部２４
に表示されたコミュニケーション用ウィンドウ７０にお
けるプレビュー領域７１には、上述のようにして各クラ
イアント端末１２から送出された動画像又は静止画像が
図５に示すように表示されることとなる。

【０１１８】ここで、プレビュー領域７１には、図５に
示すように、各クライアント端末１２から提供されたコ
ンテンツが一覧表示されていることから、ユーザ端末１
０を操作するユーザは、どの参加者がライブ配信する番
組に参加可能であるかを容易に視認することができ、番
組に参加させる参加者を直感的に選択操作することがで
きる。

【０１１９】このとき、ユーザ端末１０において、コミ
ュニケーション用ウィンドウ７０の挿入開始ボタン７２
が選択され、プレビュー領域７１に並んで表示された複
数の顔画像のうちのひとつが選択されると、図８に示す
ように、選択された顔画像がメインモニタパネルウィン
ドウ５３ｃのプレビュー領域５３ｃ１に表示されている
画像の所定の位置に挿入される。

【０１２０】なお、図８においては、コミュニケーショ
ン用ウィンドウ７０のプレビュー領域７１に、図７に示
したクライアント端末１２側のコミュニケーション用ウ
ィンドウ９０の自画像表示領域９１の表示内容が顔画像
７１ａとして反映された状態を示しており、この顔画像
７１ａが選択されて、メインモニタパネルウィンドウ５
３ｃのプレビュー領域５３ｃ１内に挿入画像１００とし
て挿入された状態を示している。

【０１２１】このようにして、ユーザ端末１０によっ
て、クライアント端末１２から送出された顔画像１００
が元の配信画像に挿入されると、この顔画像１００が挿
入された動画像が、ストリーミング配信サーバ１３に送
出され、この動画像が各クライアント端末１２に対して
ライブ配信される。すなわち、クライアント端末１２側
では、配信された番組を閲覧するＷｅｂブラウザのウィ
ンドウ８０におけるコンテンツ表示領域８１内に、図９
に示すように、図８に示したメインモニタパネルウィン
ドウ５３ｃのプレビュー領域５３ｃ１に表示された内容
に相当する動画像が表示されることとなる。

【０１２２】また、クライアント端末１２で実行される
コミュニケーション用アプリケーション・プログラムに
おいて、自画像表示領域９１に例えばマウスカーソルを
移動させると、図１０に示すように、この自画像表示領
域９１に相当する位置に、テキスト入力ボックス９１ａ
が表示される。

【０１２３】ここで、ユーザ端末１０側でライブ配信さ
れる動画像に挿入される顔画像が選択されたクライアン
ト端末１２において、このテキスト入力ボックス９１ａ
内に、例えば「こんにちは！」などのテキストデータ
が、クライアント端末１２に備えられたキーボード等の
入力機器により入力された場合について説明する。

【０１２４】この場合には、クライアント端末１２で実
行されるコミュニケーション用アプリケーション・プロ
グラムは、ストリーミング配信サーバ１３から配信され
た接続設定情報に基づいてインターネット１１上でユー
ザ端末１０を特定し、テキスト入力ボックス９１ａに入
力されたテキストデータを、このユーザ端末１０に対し
て送出する。

【０１２５】これにより、ユーザ端末１０においては、
図１１に示すように、メインモニタパネルウィンドウ５
３ｃ１のプレビュー領域５３ｃ１に表示された画像に、
上述のようにしてクライアント端末１２から送出された
「こんにちは！」なるテキストデータが挿入されて表示
されることとなる。

【０１２６】そして、ユーザ端末１０からは、メインモ
ニタパネルウィンドウ５３ｃ１のプレビュー領域５３ｃ
１に表示された画像、すなわちクライアント端末１２か
ら送出された顔画像１００と「こんにちは！」なるテキ
ストデータとが挿入された動画像がストリーミング配信
サーバ１３に対して送出され、この動画像がストリーミ
ング配信サーバ１３によって各クライアント端末１２に
対してライブ配信される。

【０１２７】これにより、各クライアント端末１２にお
けるＷｅｂブラウザのウィンドウ８０のコンテンツ表示
領域８１には、図１２に示すように、顔画像１００と
「こんにちは！」なるテキストデータとが挿入された動
画像が表示されることとなる。

【０１２８】以上のように構成されてなるコンテンツ配
信システム１では、ライブ配信される番組の視聴側であ
るクライアント端末１２から、発信側であるユーザ端末
１０に対して、接続設定情報に基づいて画像やテキスト
などのコンテンツが送出することができる。また、クラ
イアント端末１２から送出されたコンテンツを、ユーザ
端末１０側で自在に利用してライブ配信する番組に反映
させることができる。

【０１２９】したがって、コンテンツ配信システム１に
よれば、いわゆる視聴者参加型の番組をインターネット
を利用して、極めて簡便且つ良好な操作性をもって実現
することができる。このため、例えば、視聴者に対して
各種の質問やクイズの出題などを行い、これに対する視
聴者からの回答をテキストによりテロップ表示するなど
して、多彩且つ柔軟な番組を手軽にライブ配信すること
ができる。また、例えば、発信側であるユーザ端末１０
から離れた場所にいる視聴者によって撮影された画像
や、入力されたテキストデータなどを、ユーザ端末１０
側でライブ配信する動画像に自在に合成することができ
るため、各地を中継で結ぶような番組をインターネット
を利用して実現することができる。

【０１３０】（６）コミュニケーション用アプリケーシ
ョン・プログラムにおける処理つぎに以下では、上述し
たコミュニケーション用アプリケーション・プログラム
によってユーザ端末１０側で実行される一連の処理につ
いて、フローチャートを参照しながら順を追って説明す
る。

【０１３１】なお、コミュニケーション用アプリケーシ
ョン・プログラムは、例えば、ユーザ端末１０側でライ
ブ配信アプリケーション・プログラムによって起動され
た場合と、クライアント端末１２側でＷｅｂブラウザに
よって起動された場合とで異なる状態で起動し、各々の
場合において異なる機能が実行可能とされていてもよ
い。ただし、以下では、図５、図８、及び図１１に示し
たように、ライブ配信アプリケーション・プログラムに
よって起動された状態におけるコミュニケーション用ア
プリケーション・プログラムによる一連の処理について
説明する。また、以下で説明する一連の処理は、コミュ
ニケーション用アプリケーション・プログラムに記述さ
れた処理手続きの流れに従って、ユーザ端末１０のＣＰ
Ｕ２０が各種の演算処理を行ったり、各部の動作を制御
することによって実現される。

【０１３２】コミュニケーション用アプリケーション・
プログラムがライブ配信アプリケーション・プログラム
によって起動されると、図１３に示すフローチャート中
においてステップＳ１０に示すように、セッション確立
準備を行う。このステップＳ１０においては、ライブ配
信アプリケーション・プログラムとの間で各種データの
授受を行うことにより、クライアント端末１２から送出
された顔画像などのコンテンツを取得する準備を行う。
なお、このステップＳ１０における処理についての詳細
は後述する。

【０１３３】次に、ステップＳ１１において、クライア
ント端末１２で起動されたコミュニケーション用アプリ
ケーション・プログラムからの接続要求を受け取ったか
否かを判定する。すなわち、このステップＳ１１におい
ては、クライアント端末１２から顔画像１００のような
コンテンツが送信されたか否かを判定する。この判定の
結果、接続要求を受け取った場合には処理をステップＳ
１２に進め、受け取っていない場合には処理をステップ
Ｓ１３に進める。

【０１３４】ステップＳ１２においては、クライアント
端末１２側から送出された顔画像１００などのようなコ
ンテンツを、コミュニケーション用ウィンドウ７０のプ
レビュー領域７１に追加する処理を行う。これにより、
ユーザ端末１０から送出する番組に新たな参加者が参加
する準備が整うこととなる。なお、このステップＳ１２
における処理についての詳細は後述する。

【０１３５】ステップＳ１３においては、コミュニケー
ション用ウィンドウ７０に配置された挿入開始ボタン７
２が選択され、番組への新たな参加者を出演させること
が選択されたか否かを判定する。この判定の結果、挿入
開始ボタン７２が選択された場合には処理をステップＳ
１４に進め、選択されていない場合には処理をステップ
Ｓ１５に進める。

【０１３６】ステップＳ１４においては、各クライアン
ト端末１２からそれぞれ送出され、コミュニケーション
用ウィンドウ７０のプレビュー領域７１に配置されたコ
ンテンツのうちのいずれを出演者としてライブ配信する
コンテンツに挿入するかを選択する処理を行う。なお、
このステップＳ１４における処理についての詳細は後述
する。

【０１３７】ステップＳ１５においては、コミュニケー
ション用ウィンドウ７０に配置された挿入停止ボタン７
３が選択され、ステップＳ１４にて挿入されたコンテン
ツの挿入中止が選択されたか否かを判定する。すなわ
ち、ライブ配信する番組にクライアント端末１２からの
出演者が挿入されている場合に、この出演を中止するか
否かを判定する。この判定の結果、挿入停止ボタン７３
が選択されている場合には処理をステップＳ１６に進
め、選択されていない場合には処理をステップＳ１７に
進める。

【０１３８】ステップＳ１６においては、ライブ配信ア
プリケーション・プログラムに対して、ライブ配信する
番組に挿入されている出演者の出演停止を要求するメッ
セージを送信し、クライアント端末１２からのコンテン
ツの挿入処理を中止することをこのライブ配信アプリケ
ーション・プログラムに対して要求する。これにより、
ライブ配信アプリケーション・プログラムによって、ユ
ーザ端末１０から送出される番組に対するクライアント
端末１２からのコンテンツの挿入が中止されることとな
る。

【０１３９】ステップＳ１７においては、ライブ配信す
る番組に挿入されているコンテンツの送出元であるクラ
イアント端末１２から、画像データやテキストデータな
どの新たなコンテンツが送出され、これを受信したか否
かを判定する。この判定の結果、出演中のクライアント
端末１２から新たなコンテンツを受信した場合には処理
をステップＳ１８に進め、受信していない場合には処理
をステップＳ１９に進める。

【０１４０】ステップＳ１８においては、出演中のクラ
イアント端末１２から新たに受信した画像データやテキ
ストデータ等のコンテンツを、ライブ配信アプリケーシ
ョン・プログラムに送信する。これにより、ライブ配信
アプリケーション・プログラムによって、この新たなコ
ンテンツがライブ配信される番組に挿入して表示される
こととなる。

【０１４１】ステップＳ１９においては、出演中のクラ
イアント端末１２から取得したテキストデータや画像デ
ータ等のコンテンツを、ライブ配信アプリケーション・
プログラムに対して送信して受け渡しを行い、ライブ配
信する番組に挿入するコンテンツの更新処理を行う。

【０１４２】次に、ステップＳ２０においては、ユーザ
端末１０を操作する発信者であるユーザによって、コミ
ュニケーション用アプリケーション・プログラムを終了
することが要求されたか否かを判定する。このような要
求は、例えば、コミュニケーション用ウィンドウ７０に
配置された終了ボタンが選択されたり、或いは例えばキ
ーボード等によって構成される操作部２６によりコミュ
ニケーション用アプリケーション・プログラムの終了を
要求する入力がなされることによって行われる。そし
て、この判定の結果、終了することが要求された場合に
は、コミュニケーション用アプリケーション・プログラ
ムの終了処理を行い、コミュニケーション用ウィンドウ
７０を閉じて、図３に示した画面状態となる。また、終
了することが要求されていない場合には、処理をステッ
プＳ１１に戻し、上述した一連の処理を継続する。

【０１４３】つぎに、上述したステップＳ１０における
セッション確立準備について、図１４を参照しながら説
明する。

【０１４４】このステップＳ１０における処理が開始さ
れると、図１４においてステップＳ３０に示すように、
ライブ配信アプリケーション・プログラムから、ユーザ
端末１０自身のＩＰアドレスを取得する。このＩＰアド
レスは、ユーザ端末１０をインターネット１１上で特定
する情報であり、一般的には例えば「134.55.22.33」と
いった４組の数字によって表されるものである。

【０１４５】次に、ステップＳ３１においては、クライ
アント端末１２がユーザ端末１０で実行されるコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムに対して接
続するために必要となる接続用データ、すなわち接続設
定情報を生成し、この接続設定情報をライブ配信アプリ
ケーション・プログラムに対して受け渡す。

【０１４６】この接続設定情報は、例えば図１５に示す
ように、ユーザ端末１０で実行されるコミュニケーショ
ン用アプリケーション・プログラムに対してアクセスを
行う際に認証などを行うためのアクセスキー、このコミ
ュニケーション用アプリケーション・プログラムが利用
するユーザ端末１０のネットワークインターフェース２
８のポート番号、このコミュニケーション用アプリケー
ション・プログラムに対する接続時に利用されるＩＰア
ドレスの数、及びこのコミュニケーション用アプリケー
ション・プログラムに対する接続時に利用される一連の
ＩＰアドレスなどによって構成される。なお、この接続
設定情報を実際に生成する際における処理の詳細につい
ては後述する。

【０１４７】次に、ステップＳ３２において、コミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムは、クライ
アント端末１２との間での接続状態の確保を実現するサ
ーバ処理を開始する。これにより、クライアント端末１
２から送出されるコンテンツをユーザ端末１０側で取得
したり、ユーザ端末１０とクライアント端末１２との間
で各種のデータを授受することが可能な状態となる。

【０１４８】そして、ステップＳ１０における一連のセ
ッション確立準備が上述の如く処理された後に、ステッ
プＳ１１に処理を戻す。

【０１４９】つぎに、上述したステップＳ１２における
参加者の追加処理について、図１６を参照しながら説明
する。

【０１５０】このステップＳ１２における参加者の追加
処理が開始されると、図１６に示すステップＳ４０にお
いて、クライアント端末１２から送出されたデータに含
まれるアクセスキーを、図１５に示した接続設定情報に
含まれるアクセスキーと比較し、これが当該コミュニケ
ーション用アプリケーション・プログラムによって作成
されたアクセスキーと一致するか否かを判定する。これ
により、クライアント端末１２から送出されたコンテン
ツが、当該コミュニケーション用アプリケーション・プ
ログラムで利用される目的で送出されたものであるか否
かを判定することができる。そして、この判定の結果、
アクセスキーが一致した場合には処理をステップＳ４１
に進め、一致しない場合にはステップＳ１２における参
加者の追加処理を中止して処理をステップＳ１３に進め
る。

【０１５１】ステップＳ４１においては、クライアント
端末１２から送出されたコンテンツを参加者リストに追
加登録する。この参加者リストは、コミュニケーション
用ウィンドウ７０のプレビュー領域７１に一覧表示する
顔画像などのコンテンツに対応したものである。

【０１５２】次に、ステップＳ４２においては、クライ
アント端末１２側から、顔画像１００や登録名などのコ
ンテンツを取得する。次に、ステップＳ４３において
は、ステップＳ４２で取得した顔画像１００及び登録名
を、プレビュー領域７１に表示する。すなわち、コミュ
ニケーション用ウィンドウ７０のプレビュー領域７１に
は、参加者リストに基づいて、この参加者リストに登録
されたコンテンツの内容が表示されることとなる。

【０１５３】そして、ステップＳ１２における一連の参
加者追加処理が上述の如く処理された後に、ステップＳ
１３に処理を戻す。

【０１５４】つぎに、上述したステップＳ１４における
出演者の選択処理について、図１７を参照しながら説明
する。

【０１５５】このステップＳ１４における出演者の選択
処理が開始されると、図１７においてステップＳ５０に
示すように、コミュニケーション用ウィンドウ７０のプ
レビュー領域７１に配置された複数の顔画像などのコン
テンツを選択するモードに移行する。

【０１５６】次に、ステップＳ５１において、プレビュ
ー領域７１に配置された複数の顔画像などのコンテンツ
のうち、いずれかのコンテンツが選択されか否かを判定
する。このとき、コンテンツの選択は、例えば、ユーザ
端末１０の操作部２６を構成するマウス等によって、複
数の顔画像のうちのいずれかをクリック操作することな
どによって行われる。そして、この判定の結果、いずれ
かのコンテンツが選択された場合には処理をステップＳ
５２に進め、いずれのコンテンツも選択されていない場
合には処理をステップＳ５５に進める。

【０１５７】ステップＳ５２においては、ステップＳ５
１で選択されたコンテンツを、ライブ配信する番組に挿
入して出演させることを記憶する。次に、ステップＳ５
３において、このコンテンツの送出元であるクライアン
ト端末１２から、コンテンツの中身を取得する。次に、
ステップＳ５４において、ステップＳ５３で取得したコ
ンテンツに関する情報をライブ配信アプリケーション・
プログラムに受け渡し、これによりライブ配信アプリケ
ーション・プログラム側でクライアント端末１２から送
出されたコンテンツがライブ配信される番組に挿入され
る。このステップＳ５４が完了すると、処理がステップ
Ｓ５６に進められる。

【０１５８】ステップＳ５５においては、例えば操作部
２６を構成するマウスなどによって、プレビュー領域７
１に配置された顔画像などのコンテンツ以外の場所がク
リック操作されたか否かを判定する。この判定の結果、
コンテンツ以外の場所がクリック操作された場合にはそ
りをステップＳ５６に進め、クリック操作が行われてい
ない場合には、処理をステップＳ５１に戻して、このス
テップＳ５１以降の処理を継続する。すなわち、このス
テップＳ５５においては、顔画像などのコンテンツを選
択するモードを解除するか否かを判定している。

【０１５９】ステップＳ５６においては、顔画像などの
コンテンツを選択するモードを解除し、処理をステップ
Ｓ１５に戻す。

【０１６０】つぎに、上述したステップＳ１９における
ライブ配信アプリケーション・プログラムに対するコン
テンツの受け渡し処理について、図１８を参照しながら
説明する。

【０１６１】このステップＳ１９におけるライブ配信ア
プリケーション・プログラムに対するコンテンツの受け
渡し処理が開始されると、図１８においてステップＳ６
０に示すように、ライブ配信アプリケーション・プログ
ラムによって、挿入するテキストデータや画像データ等
のコンテンツのサイズに関する問い合わせが行われたか
否かを判定する。このとき問い合わされるサイズとして
は、例えば、挿入するコンテンツの縦方向及び横方向の
ピクセル数などである。そして、この判定の結果、問い
合わせが行われた場合には処理をステップＳ６１に進
め、行われていない場合には処理をステップＳ６２に進
める。

【０１６２】ステップＳ６１においては、ライブ配信ア
プリケーション・プログラムによって問い合わされた、
挿入するコンテンツのサイズを算出して、これをライブ
配信アプリケーション・プログラムに対して受け渡す。
これにより、ライブ配信アプリケーション・プログラム
は、ライブ配信する番組に挿入するコンテンツのサイズ
を、このコンテンツを実際に受け取る前に知ることがで
き、各種の事前処理を行うことができる。

【０１６３】ステップＳ６２においては、ライブ配信ア
プリケーション・プログラムによって、このライブ配信
アプリケーション・プログラムとコミュニケーション用
アプリケーション・プログラムとの間で共有するメモリ
（共有メモリ）に関する情報の授受が行われたか否かを
判定する。この共有メモリに関する情報としては、例え
ば、ユーザ端末１０に備えられるＲＡＭ２１における開
始アドレスや、このＲＡＭ２１内に共有メモリとして確
保するブロック数などである。そして、この判定の結
果、共有メモリに関する情報の授受が行われた場合に
は、処理をステップＳ６３に進め、授受が行われていな
い場合には、ステップＳ１９以降のライブ配信アプリケ
ーション・プログラムに対するコンテンツの受け渡し処
理を中止して、処理をステップＳ２０に進める。

【０１６４】ステップＳ６３においては、クライアント
端末１２から送出された顔画像などのコンテンツを取得
する。次に、ステップＳ６４において、ステップＳ６３
で取得した顔画像等の画像データやテキストデータなど
のコンテンツの内容を、共有メモリに格納する。次に、
ステップＳ６５においては、共有メモリとしてＲＡＭ２
１に確保されたメモリ領域を解放（クローズ）し、処理
をステップＳ２０に戻す。

【０１６５】ユーザ端末１０においては、上述したよう
にして、コミュニケーション用アプリケーション・プロ
グラムによる一連の処理が実行される。これにより、ユ
ーザ端末１０は、以上のような一連の処理をコミュニケ
ーション用アプリケーション・プログラムによって実行
することにより、クライアント端末１２から送出された
コンテンツを受け取って、ライブ配信アプリケーション
・プログラムに受け渡すことができる。

【０１６６】（７）ライブ配信アプリケーション・プロ
グラムにおける処理 つぎに以下では、上述したライブ配信アプリケーション
・プログラムによってユーザ端末１０側で実行される一
連の処理のうち、クライアント端末１２から送出された
コンテンツを挿入する場合の処理について、図１９に示
すフローチャートを参照しながら順を追って説明する。
なお、以下で説明する一連の処理は、ライブ配信アプリ
ケーション・プログラムに記述された処理手続きの流れ
に従って、ユーザ端末１０のＣＰＵ２０が各種の演算処
理を行ったり、各部の動作を制御することによって実現
される。

【０１６７】ライブ配信アプリケーション・プログラム
がユーザ端末１０上で起動された状態で、クライアント
端末１２から送出されたコンテンツを挿入する場合に
は、先ず、図１９に示すステップＳ７０において、コミ
ュニケーション用アプリケーション・プログラムから画
像データやテキストデータ等のコンテンツが送信された
か否かを判定する。このステップＳ７０は、コミュニケ
ーション用アプリケーション・プログラムにおけるステ
ップＳ１８での処理に対応したものである。そして、こ
の判定の結果、コミュニケーション用アプリケーション
・プログラムから挿入するコンテンツが送信された場合
には処理をステップＳ７１に進め、送信されていない場
合には処理をステップＳ７６に進める。

【０１６８】ステップＳ７１においては、コミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムに対して、挿入
するテキストデータや画像データ等のコンテンツのサイ
ズに関する問い合わせを行う。このステップＳ７１にお
ける処理は、コミュニケーション用アプリケーション・
プログラムにおけるステップＳ６０での処理に対応した
ものである。そして、挿入するコンテンツのサイズをコ
ミュニケーション用アプリケーション・プログラムから
取得した後に、処理をステップＳ７２に進める。

【０１６９】ステップＳ７２においては、ステップＳ７
２において取得したコンテンツのサイズに基づいて、こ
のコンテンツを格納するに十分な容量の共有メモリをＲ
ＡＭ２１内に確保する。

【０１７０】次に、ステップＳ７３において、確保した
共有メモリに関する情報を、コミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムに対して受け渡す。このステ
ップＳ７３における処理は、コミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムにおけるステップＳ６２での
処理に対応したものである。

【０１７１】次に、コミュニケーション用アプリケーシ
ョン・プログラムによって共有メモリ内にクライアント
端末１２から送出されたコンテンツの内容が格納された
後に、ステップＳ７４において、このコンテンツを共有
メモリから読み出して、ライブ配信する番組のコンテン
ツに合成するなどして挿入する。次に、ステップＳ７５
において、共有メモリとしてＲＡＭ２１に確保されたメ
モリ領域を解放し、処理をステップＳ７６に進める。

【０１７２】ステップＳ７６においては、コミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムから、ライブ配
信する番組に挿入されている出演者の出演停止を要求す
るメッセージが送信されたか否かを判定する。このステ
ップＳ７６における処理は、コミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムにおけるステップＳ１６での
処理に対応したものである。そして、この判定の結果、
出演停止を要求するメッセージが送信された場合には処
理をステップＳ７７に進め、送信されていない場合に
は、送出されたコンテンツを挿入する場合の処理を一時
終了して、他の処理を継続する。

【０１７３】なお、図１９に示す一連の処理は、ライブ
配信アプリケーション・プログラムにおける各種の処理
のうち、送出されたコンテンツを挿入する場合の処理に
ついてのみ示すものであり、ステップＳ７０以降の処理
は、他の各種の処理が実行される間に所定の時間か間隔
で繰り返し行われるものである。

【０１７４】ステップＳ７７においては、コミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムから受け渡され
たコンテンツを挿入する処理を停止し、ユーザ端末１０
内に予め格納されたコンテンツ、或いはユーザ端末１０
に搭載又は接続されたＤＶカメラ２９によって撮像され
たコンテンツによってライブ配信を行う。

【０１７５】以上で説明したように、コンテンツ配信シ
ステム１においては、ライブ配信アプリケーション・プ
ログラムとコミュニケーション用アプリケーション・プ
ログラムとが密接に連携することによって、クライアン
ト端末１２から送出されたコンテンツが、ユーザ端末１
０からライブ配信されるコンテンツに挿入されることと
なる。なお、上述した一連の処理は、ライブ配信アプリ
ケーション・プログラムとコミュニケーション用アプリ
ケーション・プログラムとが連携して実行されることに
より実現することに限定されるものではなく、例えば単
一のアプリケーション・プログラムにより実現されてい
てもよい。

【０１７６】（８）アドレス変換による問題 つぎに以下では、上述のようにしてクライアント端末１
２からユーザ端末１０に対してコンテンツを送出する際
に生じる問題となる点について説明する。

【０１７７】クライアント端末１２がユーザ端末１０に
接続して、コンテンツ等のデータをサーバ装置を介さず
に直接送信する場合には、クライアント端末１２がユー
ザ端末１０をコンピュータネットワーク上で特定し、適
切にデータを送信することが必要となる。このようにし
てクライアント端末１２からユーザ端末１０に対してデ
ータの送信を行うに際しては、ユーザ端末１０をコンピ
ュータネットワーク上で特定するアドレス情報としての
ＩＰアドレスと、ユーザ端末１０側でライブ配信アプリ
ケーション・プログラム及びコミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムが使用するポート番号とが必
要となる。

【０１７８】このうち、ポート番号は、ライブ配信アプ
リケーション・プログラム又はコミュニケーション用ア
プリケーション・プログラムが使用することを独自に決
定することができることから、ユーザ端末１０側で接続
設定情報を生成する際に、この接続設定情報にポート番
号を含めることは容易に行うことができる。

【０１７９】一方、ユーザ端末１０がＬＡＮの内部に存
在する場合には、ユーザ端末１０側でＩＰアドレスを決
定し、このＩＰアドレスを接続設定情報に含めると不具
合が生じてしまう。具体的には、ユーザ端末１０がＬＡ
Ｎの内部に存在する場合には、一般に、このＬＡＮ内だ
けで認識可能ないわゆるプライベートＩＰアドレスがユ
ーザ端末１０に設定されている。このため、ＬＡＮの外
部側に存在するインターネット１１等のコンピュータネ
ットワーク、すなわちストリーミング配信サーバ１３や
クライアント端末１２は、ユーザ端末１０のプライベー
トＩＰアドレスによってはこのユーザ端末１０を特定す
ることができず、コンテンツ等のデータを直接送信する
ことができない。

【０１８０】近年、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Sub
scriber Line）などに代表されるような、いわゆるブロ
ードバンド接続環境が一般家庭にも急速に普及してお
り、ダイアルアップルータなどの各種ルータ機器を介し
てインターネットに接続することが一般的となりつつあ
る。このような場合に、ルータ機器よりもＬＡＮ側では
プライベートＩＰアドレスが用いられ、インターネット
に接続されるＷＡＮ（Wide Area Network）側では、グ
ローバルＩＰアドレスが用いられる。そして、ルータ機
器により、プライベートＩＰアドレスとグローバルＩＰ
アドレスとの間でアドレス変換（ＮＡＴ：Network Addr
ess Translation）が行われる。

【０１８１】このようなネットワーク環境において、Ｗ
ＡＮ側に存在するクライアント端末１２からＬＡＮ側に
存在するユーザ端末１０に対してコンテンツ等のデータ
を直接送信するためには、ルータ機器におけるアドレス
変換の設定を適切に行うことが必要となる。

【０１８２】しかしながら、ライブ配信を行うユーザ端
末１０の利用者（ユーザ）にとっては、ＩＰアドレスや
ポート番号等の仕組みを理解して、ルータ機器における
アドレス変換を適切に設定することが困難である場合が
多い。また、ルータ機器は、頻繁に利用されるホームペ
ージの閲覧や電子メールの送受信などのために必要とな
る項目が予め設定されていることが一般的であるため、
アドレス変換の仕組みが存在することを知るユーザも稀
であるといった状況であるといえる。

【０１８３】（９）アドレス変換による問題の解決策 そこで、コンテンツ配信システム１では、以下で説明す
るようにして処理を行うことによって、ユーザ端末１０
がＬＡＮの内部に存在し、このユーザ端末１０にプライ
ベートＩＰアドレスが設定されている場合であっても、
クライアント端末１２とユーザ端末１０とを簡便且つ確
実に接続して、コンテンツの授受を直接行うことが可能
とされている。

【０１８４】すなわち、コンテンツ配信システム１にお
いては、ユーザ端末１０側で接続設定情報を生成するに
先立って、サーバ装置側に自身（ユーザ端末１０）のＩ
Ｐアドレスの問い合わせを行う。そして、ユーザ端末１
０は、サーバ装置から取得したＩＰアドレスを含む接続
設定情報を生成する。そこで、以下では、このようにし
て接続設定情報を生成する場合の詳細について順を追っ
て説明する。

【０１８５】コンテンツ配信システム１では、このよう
なユーザ端末１０からサーバ装置に対するＩＰアドレス
の問い合わせを、独自のプロトコルを用いて実現してい
る。以下では、この独自のプロトコルを「ＣＤＣＴＰ」
と称することとする。コンテンツ配信システム１におい
ては、ユーザ端末１０側でＣＤＣＴＰに関する処理を行
うＣＤＣＴＰクライアントが動作しており、サーバ装置
側でＣＤＣＴＰに関する処理を行うＣＤＣＴＰサーバが
動作している。

【０１８６】ＣＤＣＴＰクライアントは、例えば、ユー
ザ端末１０側で実行されるライブ配信アプリケーション
・プログラムを構成するソフトウェア・モジュールのひ
とつとして実装されている。したがって、ライブ配信ア
プリケーション・プログラムが起動した状態で、サーバ
装置との間でＣＤＣＴＰによって各種のデータを通信す
ることが可能とされている。

【０１８７】ＣＤＣＴＰサーバは、ストリーミング配信
サーバ１３又はサーバ使用予約管理センタ１４などのサ
ーバ装置上で実行されており、ユーザ端末１０からＣＤ
ＣＴＰを用いてなされた要求に応答動作するソフトウエ
ア・プログラムである。なお、ＣＤＣＴＰサーバは、ス
トリーミング配信サーバ１３、サーバ使用予約管理セン
タ１４、或いは他のＣＤＣＴＰサーバを専ら実行する専
用のサーバ装置など、各種のサーバ装置によって種々の
形態で実現することができるが、以下では、ストリーミ
ング配信サーバ１３上で実行されているものとして説明
する。

【０１８８】（１０）ＣＤＣＴＰによるＩＰアドレスの
取得 ここで、ユーザ端末１０が接続設定情報を生成するに先
だって、サーバ装置に対してＩＰアドレスを問い合わせ
る際の具体的な情報の流れについて説明する。

【０１８９】まず、ユーザ端末１０にグローバルＩＰア
ドレスが設定されている場合について、図２０を参照し
ながら説明する。この場合は、ユーザ端末１０がＬＡＮ
内に存在せずに、インターネット１１に対して直接接続
されているか、或いは、ＬＡＮ内に存在している場合に
おいてインターネット１１上に接続された他のコンピュ
ータ装置から認識可能なグローバルＩＰアドレスが設定
されている場合に相当する。

【０１９０】図２０に示すように、ユーザ端末１０にグ
ローバルＩＰアドレスが例えば「134.55.22.33」として
設定されている場合には、このユーザ端末１０が自身
（ユーザ端末１０）のＩＰアドレスとして、グローバル
ＩＰアドレスである「134.55.22.33」なる値を認識する
ことができる。ここで、ユーザ端末１０が接続設定情報
を生成する場合には、この接続設定情報の生成に先立っ
て、ストリーミング配信サーバ１３に対してＣＤＣＴＰ
を用いて、ユーザ端末１０に割り当てられたＩＰアドレ
スを問い合わせる。

【０１９１】このユーザ端末１０からの問い合わせに対
して、ストリーミング配信サーバ１３は、問い合わせが
なされた要求に含まれるＩＰアドレスに基づいて、ユー
ザ端末１０のＩＰアドレスである「134.55.22.33」なる
値を、このユーザ端末１０に対して返答する。これによ
り、ユーザ端末１０は、「134.55.22.33」なる値によ
り、自身のＩＰアドレスがグローバルＩＰアドレスであ
ると確認することができ、このグローバルＩＰアドレス
を含めて接続設定情報を生成する。そして、接続設定情
報をストリーミング配信サーバ１３に送出する。

【０１９２】一方、ユーザ端末１０に対する接続を行う
クライアント端末１２は、ストリーミング配信サーバ１
３にアクセスして接続設定情報を取得し、この接続設定
情報に含まれたグローバルＩＰアドレスに基づいて、ユ
ーザ端末１０に対して直接接続することができる。

【０１９３】つぎに、ユーザ端末１０に外部のネットワ
ークから識別不能なローカルＩＰアドレスが設定されて
いる場合について、図２１を参照しながら説明する。な
お、図２１においては、ユーザ端末１０とインターネッ
ト１１との間にルータ機器１００が配置され、このルー
タ機器１００によってアドレス変換が行われている場合
について図示している。

【０１９４】図２１に示すように、ユーザ端末１０にロ
ーカルＩＰアドレスが例えば「192.168.1.2」として設
定されている場合に、このユーザ端末１０においては、
自身（ユーザ端末１０）のＩＰアドレスとして、ローカ
ルＩＰアドレスである「192.168.1.2」なる値が認識さ
れる。したがって、このＩＰアドレスのみをユーザ端末
１０が接続設定情報に含めてストリーミング配信サーバ
１３に送出した場合には、クライアント端末１２からは
インターネット１１を介してユーザ端末１０に接続する
ことができない。

【０１９５】そこで、ユーザ端末１０は、接続設定情報
の生成に先立って、ストリーミング配信サーバ１３に対
してＣＤＣＴＰを用いることにより、ＩＰアドレスを問
い合わせる。このとき、ユーザ端末１０からストリーミ
ング配信サーバ１３に対する要求に対して、ユーザ端末
１０とストリーミング配信サーバ１３との間に配設され
たルータ機器１００によって、ローカルＩＰアドレスか
らグローバルＩＰアドレスへのアドレス変換が行われ
る。このため、ストリーミング配信サーバ１３は、ユー
ザ端末１０からなされたＩＰアドレスの問い合わせの送
出元として、ルータ機器１００に設定されたグローバル
ＩＰアドレス（例えば「134.55.22.33」なる値）が認識
される。

【０１９６】したがって、このユーザ端末１０からの問
い合わせに対して、ストリーミング配信サーバ１３は、
問い合わせがなされた要求に含まれるＩＰアドレスに基
づいて、ルータ機器１００のＩＰアドレスである「134.
55.22.33」なる値を、このユーザ端末１０に対して返答
する。これにより、ユーザ端末１０は、グローバルＩＰ
アドレスである「134.55.22.33」なる値を取得すること
ができる。そして、ユーザ端末１０は、このグローバル
ＩＰアドレスを含む接続設定情報を生成して、この接続
設定情報をストリーミング配信サーバ１３に送出する。

【０１９７】これにより、ユーザ端末１０に対する接続
を行うクライアント端末１２は、ストリーミング配信サ
ーバ１３にアクセスして接続設定情報を取得し、この接
続設定情報に含まれたグローバルＩＰアドレスに基づい
て、ルータ機器１００を介してユーザ端末１０に対して
接続することが可能となる。

【０１９８】（１１）アドレス変換の報知 ここで、ユーザ端末１０においては、ユーザ端末１０自
身に設定されたＩＰアドレスと、ストリーミング配信サ
ーバ１３から取得したＩＰアドレスとを比較することに
よって、ユーザ端末１０が存在するネットワーク環境を
判定することができる。具体的には、これらのＩＰアド
レスが一致している場合に、ユーザ端末１０が存在する
ネットワークが、アドレス変換が行われていない環境
（図２０に示す環境）であると判定し、これらのＩＰア
ドレスが異なっており、且つ、ユーザ端末１０自身に設
定されたＩＰアドレスがローカルアドレスとして規定さ
れる（RFC1597）ネームスペースの範囲に属する場合
に、ユーザ端末１０が存在するネットワークが、アドレ
ス変換が行われている環境（図２１に示す環境）である
と判定することができる。

【０１９９】そこで、ユーザ端末１０においては、上述
した判定処理を、例えばライブ配信アプリケーション・
プログラム又はコミュニケーション用アプリケーション
・プログラムに盛り込んでおき、アドレス変換が行われ
ている環境にユーザ端末１０が存在すると判定された場
合には、ユーザ端末１０の表示部２４に、例えば図２２
に示すようなアドレス変換報知ウィンドウ１１０を表示
することが望ましい。

【０２００】アドレス変換報知ウィンドウ１１０は、例
えば図２２に示すように、ユーザ端末１０自身に設定さ
れたＩＰアドレスを検出することにより得られたローカ
ルＩＰアドレスと、ストリーミング配信サーバ１３から
取得されたグローバルＩＰアドレスと、アドレス変換が
行われていることをユーザ端末１０の利用者に対して報
知する内容の文章とを表示するウィンドウである。

【０２０１】ユーザ端末１０側においては、このような
アドレス変換報知ウィンドウ１１０が表示されることに
よって、利用者に対してアドレス変換が行われているこ
とを報知することができ、必要に応じてルータ機器１０
０にける設定を適切に変更すべきであることを報知する
ことができる。

【０２０２】これにより、例えば、ユーザ端末１０によ
ってライブ配信を行う際にアドレス変換を起因とする動
作エラーが生じて、利用者がＩＰアドレスやポート番号
などの技術に詳しくない場合であっても、ルータ機器１
００に対する設定処置を適切に行うように利用者に対し
て促すことができる。したがって、利用者にとって原因
が不明な突然の動作エラーによって、この利用者がコン
テンツ配信システム１を利用することを諦めてしまうこ
とを防止することができる。

【０２０３】（１２）ユーザ端末からサーバ装置への接
続設定情報の送出時期 つぎに以下では、上述のようにしてユーザ端末１０によ
り生成した接続設定情報を、ストリーミング配信サーバ
１３に対して送出する時期について説明する。

【０２０４】ユーザ端末１０は、図１を参照して説明し
たように、ライブ配信を行うに際して、先ずサーバ使用
予約管理センタ１４にアクセスすることにより、コンテ
ンツの配信を予約する。このとき、ユーザ端末１０は、
ストリーミング配信サーバ１３によるコンテンツのスト
リーミング配信（ライブ配信）機能の使用を希望する日
時や視聴者の定員数、及び視聴者パスワードといった所
定の予約情報を登録することによって予約を行う。

【０２０５】そして、予約された日時に対して所定の時
間だけ前の時刻（例えば開始時刻の５分前）からライブ
配信が許可された終了時刻までの間に、ユーザ端末１０
からストリーミング配信サーバ１３に対する接続設定情
報の送出が許可される。

【０２０６】ユーザ端末１０においては、ライブ配信ア
プリケーション・プログラムを起動した状態で、この時
間内にストリーミング配信サーバ１３に対してアクセス
を行うことにより、このストリーミング配信サーバ１３
に対して接続設定情報が自動的に送出される。なお、ユ
ーザ端末１０から接続設定情報が自動的に送出される構
成とせずに、例えば、この時間内でユーザ端末１０がス
トリーミング配信サーバ１３に対してＷｅｂブラウザ等
を用いて接続し、Ｗｅｂブラウザのウィンドウ内に表示
された所定のボタンを選択することなどによって、接続
設定情報が送出されるとしてもよい。

【０２０７】一方、ユーザ端末１０に許可されたライブ
配信の時間内において、クライアント端末１２がストリ
ーミング配信サーバ１３に対して接続すると、図６を参
照しながら説明したようにして、Ｗｅｂブラウザのウィ
ンドウ８０内にライブ配信されたコンテンツが表示され
ることとなる。

【０２０８】このとき、図６に示す参加ボタン８２がク
ライアント端末１２側で選択されると、このクライアン
ト端末１２からユーザ端末１０に対して直接コンテンツ
が送出されることとなる。コンテンツ配信システム１に
おいては、クライアント端末１２側で参加ボタン８２が
選択されたときに、ユーザ端末１０からストリーミング
配信サーバ１３に対して送出された接続設定情報が、こ
のストリーミング配信サーバ１３からクライアント端末
１２に対して送出される。そして、クライアント端末１
２は、ストリーミング配信サーバ１３から取得した接続
設定情報に基づいて、ユーザ端末１０に対するコンテン
ツの送出を行う。

【０２０９】ここで、ユーザ端末１０側でコミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムが起動されずに
ライブ配信が行われていたり、或いは、ユーザ端末１０
からストリーミング配信サーバ１３に対する接続設定情
報の送出が正常に行われなかった場合には、例えば図２
３に示すようなウィンドウがクライアント端末１２の表
示画面上に表示される。すなわち、この場合には、ユー
ザ端末１０からクライアント端末１２に対して一方的に
コンテンツがライブ配信され、クライアント端末１２か
らユーザ端末１０に対してコンテンツを直接送出するこ
とができない状態となる。

【０２１０】（１３）ユーザ端末からサーバ装置への接
続設定情報の送出処理 つぎに以下では、ユーザ端末１０からストリーミング配
信サーバ１３に対して接続設定情報を送出する際におけ
る一連の処理について、図２４に示すフローチャートを
参照しながら順を追って説明する。なお、図２４におい
ては、ユーザ端末１０側で実行されるコミュニケーショ
ン用アプリケーション・プログラム及びＣＤＣＴＰクラ
イアントと、ストリーミング配信サーバ１３側で実行さ
れるＣＤＣＴＰサーバとにおける処理を並べて時系列順
に図示している。また、ＣＤＣＴＰクライアントは、ユ
ーザ端末１０側で動作するライブ配信アプリケーション
・プログラムを構成するソフトウェア・モジュールのひ
とつとして実装されたものである。

【０２１１】ユーザ端末１０からストリーミング配信サ
ーバ１３に対して接続設定情報を送出する際には、先
ず、図２４においてステップＳ８０で示すように、ユー
ザ端末１０で動作するＣＤＣＴＰクライアントによっ
て、インターネット１１等のコンピュータネットワーク
に対する接続処理を行う。この接続処理は、例えば、ユ
ーザ端末１０に備えられたネットワークインターフェー
ス２８などをＣＰＵ２０により制御することにより、公
衆回線網１５を介してインターネット１１やサーバ接続
専用ネットワーク１６に接続する。なお、以下では、ユ
ーザ端末１０からストリーミング配信サーバ１３に接続
するに際して、サーバ接続専用ネットワーク１６ではな
く、インターネット１１を介して接続する場合を想定し
て説明する。

【０２１２】次に、ステップＳ８１において、ＣＤＣＴ
Ｐクライアントは、インターネット１１に対する接続が
正常に完了したか否かを判定する。この判定の結果、イ
ンターネット１１に対する接続が正常に完了している場
合には処理をステップＳ８２に進め、正常に完了してい
ない場合には処理をステップＳ９２に進める。

【０２１３】ステップＳ８２において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ユーザ端末１０によってサーバ使用予約管
理センタ１４になされた予約が、視聴者による番組の参
加が可能な番組タイプで予約されているか否か、及び予
約された配信開始日時の所定時間前、例えば５分程度前
までから配信終了日時までの間の時刻であるか否かを判
定する。すなわち、この判定においては、ユーザ端末１
０からストリーミング配信サーバ１３に対する接続設定
情報の送出が許可された条件が満たされているかを判定
する。この判定の結果、条件が満たされている場合には
処理をステップＳ８３に進め、満たされていない場合に
は処理をステップＳ９２に進める。

【０２１４】ステップＳ８３において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ストリーミング配信サーバ１３上で動作す
るＣＤＣＴＰサーバに対する接続処理を行う。なお、こ
のステップＳ８３における接続処理についての詳細は後
述する。また、このステップＳ８３における接続処理が
完了した後で、処理をステップＳ８４に進める。

【０２１５】ステップＳ８４において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ユーザ端末１０のＩＰアドレスをＣＤＣＴ
Ｐサーバに対して問い合わせるための「Request Messag
e」を作成し、これをＣＤＣＴＰサーバに対して送出す
る。

【０２１６】この「Request Message」は、ＣＤＣＴＰ
で規定された所定のフォーマットで記述された一連のデ
ータ群であり、例えば図２５に示すように、改行コード
で区切られた一連の文字列、或いは暗号化された文字列
からなる。「Request Message」は、例えば図２５に示
すように、このデータ群の内容を示すRequest、Heade
r、及びEntityからなる。Headerには、以降のEntityを
解読するための情報や、予約番組の認証に必要な情報な
どが記述されている。また、Entityは、データ群の内容
を示すRequestに応じて適宜記述されるものである。

【０２１７】ここで、ステップＳ８４においてＣＤＣＴ
ＰクライアントからＣＤＣＴＰサーバに対して「Reques
t Message」が送出されると、ＣＤＣＴＰサーバは、ス
テップＳ９３に示すように、送出された「Request Mess
age」に対する返答としての「Response Message」をＣ
ＤＣＴＰクライアントに対して送出する。

【０２１８】この「Response Message」は、ＣＤＣＴＰ
で規定された所定のフォーマットで記述された一連のデ
ータ群であり、例えば図２６に示すように、改行コード
で区切られた一連の文字列、或いは暗号化された文字列
からなる。「Response Message」は、例えば図２６に示
すように、Status、Header、及びEntityからなる。Stat
usには、ＣＤＣＴＰクライアントからＣＤＣＴＰサーバ
に対して送出された「Response Message」の受信状態
や、「Request Message」に対する規定に合致している
かなどの結果が記述される。Headerには、以降のEntity
を解読するための情報や、予約番組の認証に必要な情報
などが記述されている。また、Entityは、データ群の内
容を示すRequestに応じて適宜記述されるものである。
そして、「Response Message」には、ＣＤＣＴＰサーバ
から認識された「Request Message」の送出元のＩＰア
ドレスが含められる。

【０２１９】ステップＳ９３において、上述した「Resp
onse Message」がＣＤＣＴＰサーバからＣＤＣＴＰクラ
イアントに対して送出されると、ＣＤＣＴＰクライアン
トは、ステップＳ８５において、送出された「Response
Message」の取得が正常になされ、この「Response Mes
sage」の内容が正しく解読できたか否かを判定する。こ
の判定の結果、正しく解読できた場合には処理をステッ
プＳ８６に進め、解読できなかった場合には処理をステ
ップＳ９２に進める。

【０２２０】ステップＳ８６において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ユーザ端末１０に設定されたＩＰアドレス
を検出する。このとき、ユーザ端末１０がＬＡＮ内に存
在する場合には、ローカルＩＰアドレスが検出されるこ
ととなる。また、このステップＳ８６においては、ユー
ザ端末１０に複数のネットワークインターフェース２８
が備えられている場合には、各ネットワークインターフ
ェース２８毎に複数のＩＰアドレスが検出されることと
なる。ＣＤＣＴＰクライアントは、このＩＰアドレスの
検出の後で、処理をステップＳ８７に進める。

【０２２１】ステップＳ８７において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ＣＤＣＴＰサーバから取得した「Response
Message」内に含まれる「Request Message」の送出元
のＩＰアドレスが、ステップＳ８６で検出されたＩＰア
ドレスのリストに含まれているか否かを判定する。この
判定の結果、含まれていない場合には処理をステップＳ
８８に進め、含まれている場合には処理をステップＳ８
９に進める。

【０２２２】ステップＳ８８において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、例えば図２２に示したようなウィンドウを
ユーザ端末１０の表示画面上に表示して、ユーザ端末１
０の操作者（ユーザ）に対して、アドレス変換が行われ
ていることを報知する。これにより、ユーザは、表示さ
れたウィンドウに記載された内容に従って、例えばルー
タ機器１００をコンテンツ配信システム１を利用するに
適した設定に変更するなどの処置を容易に行うことがで
きる。

【０２２３】なお、このステップＳ８８においては、図
２２に示したようなウィンドウを表示することに限定さ
れるものではなく、例えばルータ機器１００が外部から
の要求に応じて設定の変更を行うことが可能とされてい
る場合には、ユーザからの許可を得るなどした後で、Ｃ
ＤＣＴＰクライアント又はコミュニケーション用アプリ
ケーション・プログラムによって自動的にルータ機器１
００の設定を変更するとしてもよい。

【０２２４】ステップＳ８９において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ＣＤＣＴＰサーバから取得したＩＰアドレ
スをコミュニケーション用アプリケーション・プログラ
ムに受け渡す。これにより、コミュニケーション用アプ
リケーション・プログラムは、ステップＳ９７におい
て、ＣＤＣＴＰクライアントから渡されたＩＰアドレス
を、クライアント端末１２からコンテンツをユーザ端末
１０に対して送出する場合に用いるＩＰアドレスとして
追加し、接続設定情報を生成する。そして、コミュニケ
ーション用アプリケーション・プログラムは、生成した
接続設定情報をＣＤＣＴＰクライアントに通知する。

【０２２５】ＣＤＣＴＰクライアントは、コミュニケー
ション用アプリケーション・プログラムから接続設定情
報を取得すると、ステップＳ９０において、この接続設
定情報をＣＤＣＴＰサーバに対して送出（アップロー
ド）する。

【０２２６】ＣＤＣＴＰサーバは、ＣＤＣＴＰクライア
ントから接続設定情報が送出されると、ステップＳ９４
において、ＣＤＣＴＰクライアントによってなされた接
続設定情報の送出が正規の番組配信予約に基づくもので
あるか否か、接続設定情報の送出に際しての認証が正し
く行われたか否か、或いは、送出された接続設定情報が
アップロードの許可された時間内に行われているか否か
などの最終的な確認処理を行う。そして、この確認処理
の結果、不具合がない場合には処理をステップＳ９５に
進め、不具合がある場合には、送出された接続設定情報
に対する以降の処理を中止して、この接続設定情報のア
ップロードが正常に完了しなかった旨を示す情報をＣＤ
ＣＴＰクライアントに対して通知する。

【０２２７】ＣＤＣＴＰサーバは、ステップＳ９４にお
ける確認処理が正常に完了すると、ステップＳ９５にお
いて、ＣＤＣＴＰクライアントから送出された接続設定
情報を保存するとともに、クライアント端末１２からの
要求に応じて、このクライアント端末１２に対して接続
設定情報を送出可能な状態とする。

【０２２８】具体的には、例えば、図６に示すＷｅｂペ
ージ、すなわち、クライアント端末１２が番組を視聴す
る際にアクセスされるＷｅｂページにおける参加ボタン
８２に、接続設定情報に対するリンクを張る。これによ
り、クライアント端末１２によって、このＷｅｂページ
にアクセスし、ユーザ端末１０から発信される番組に参
加しようとして、参加ボタン８２を選択したときに、接
続設定情報がクライアント端末１２に対して自動的に送
出（ダウンロード）されることとなる。クライアント端
末１２側では、このようにして取得した接続設定情報に
基づいて、ユーザ端末１０に対して直接コンテンツを送
出することが可能となる。

【０２２９】また、ＣＤＣＴＰサーバは、ステップＳ９
６において、ユーザ端末１０に対して番組の配信が許可
された時間が終了した場合に、上述したＷｅｂページと
接続設定情報とのリンクを解除する。

【０２３０】一方、ＣＤＣＴＰクライアントは、ステッ
プＳ９０における接続設定情報のＣＤＣＴＰサーバに対
するアップロードを行った後で、ステップＳ９１におい
て、このアップロードが正常に完了したか否かを判定す
る。この判定の結果、正常に完了した場合には、一連の
ＣＤＣＴＰサーバに対する接続設定情報の送出処理を終
了する。また、この判定の結果、アップロードが正常に
完了していない場合には、処理をステップＳ９２に進め
る。

【０２３１】ステップＳ９２において、ＣＤＣＴＰクラ
イアントは、ユーザ端末１０の表示画面上に、エラーが
生じたことをユーザに対して報知するウィンドウなどを
表示して、一連のＣＤＣＴＰサーバに対する接続設定情
報の送出処理を中止する。

【０２３２】ここで、上述したステップＳ８３における
接続処理について、図２７を参照しながら詳細に説明す
る。

【０２３３】ステップＳ８３においてＣＤＣＴＰサーバ
に対する接続処理が開始されると、ＣＤＣＴＰクライア
ントは、ステップＳ１００において、ＣＤＣＴＰサーバ
のＩＰアドレス及びポート番号を配信予約ファイルから
取得する。

【０２３４】この配信予約ファイルは、ユーザ端末１０
がサーバ使用予約管理センタ１４に対してアクセスして
番組配信の予約を行ったときに得られた一連のデータ群
であり、例えば図２８に示すように、ストリーミング配
信サーバ１３を識別するための情報であるService Site
ID、ストリーミング配信サーバ１３に設定されたグロ
ーバルＩＰアドレス、及びコンテンツを送出する際に利
用されるストリーミング配信サーバ１３におけるポート
番号を示すCDCTP Server Address/Port、予約されたユ
ーザのＩＤ及びパスワードを示すUser ID/Passwordなど
が記述されている。すなわち、この配信予約ファイルに
は、ユーザ端末１０側からストリーミング配信サーバ１
３に対してＣＤＣＴＰを用いて通信を行うための情報が
含められている。

【０２３５】そして、ＣＤＣＴＰクライアントは、ステ
ップＳ１００においてＣＤＣＴＰサーバのＩＰアドレス
及びポート番号などの情報を取得すると、ステップＳ１
０１において、この情報に基づいてＣＤＣＴＰサーバに
対する接続を行う。

【０２３６】次に、ステップＳ１０２において、ＣＤＣ
ＴＰクライアントは、ＣＤＣＴＰサーバに対する接続が
正常に行われたか否かを判定する。この判定の結果、接
続が正常に行われた場合には処理をステップＳ１０３に
進め、接続が正常に行われなかった場合には処理をステ
ップＳ１０８に進める。

【０２３７】ステップＳ１０３において、ＣＤＣＴＰク
ライアントは、ストリーミング配信サーバ１３から、サ
ーバに関する情報を取得する。

【０２３８】次に、ステップＳ１０４において、ＣＤＣ
ＴＰクライアントは、ステップＳ１０３で取得したサー
バに関する情報が、規約に沿った内容であるか否かを判
定する。この判定の結果、規約に沿っている場合には処
理をステップＳ１０５に進め、規約に沿っていない場合
には処理をステップＳ１０７に進める。

【０２３９】ステップＳ１０５において、ＣＤＣＴＰク
ライアントは、ステップＳ１０３で取得したサーバに関
する情報が、配信予約ファイルに記述されたサーバに関
する情報と合致するか否かを判定する。この判定の結
果、合致する場合には処理をステップＳ１０６に進め、
合致しない場合には処理をステップＳ１０７に進める。

【０２４０】ステップＳ１０６において、ＣＤＣＴＰク
ライアントは、接続されたストリーミング配信サーバ１
３が、番組配信の予約時に指定されたサーバであること
を確認して、このストリーミング配信サーバ１３に対す
る接続を継続する。そして、ステップＳ８４以降の処理
を進める。

【０２４１】一方、ＣＤＣＴＰクライアントは、ステッ
プＳ１０７において、ＣＤＣＴＰサーバに対してエラー
が生じたことを通知するとともに、処理をステップＳ１
０８に進める。

【０２４２】また、ＣＤＣＴＰクライアントは、ステッ
プＳ１０８において、配信予約ファイルからＣＤＣＴＰ
サーバに関する別のＩＰアドレス及びポート番号などを
取得できるか否かを判定する。ここで、サーバ使用予約
管理センタ１４によって、ユーザ端末１０に対して複数
のストリーミング配信サーバ１３のうちのいずれかを適
宜代替して使用することが許可されている場合には、複
数のストリーミング配信サーバ１３に関する情報が配信
予約ファイルに記述されている。この判定の結果、代替
のＣＤＣＴＰサーバが存在する場合には、処理をステッ
プＳ１００に戻して、別のＩＰアドレス及びポート番号
に基づき、他のＣＤＣＴＰサーバに対する接続を試み
る。また、代替のＣＤＣＴＰサーバが存在しない場合に
は、処理をステップＳ１０９に進める。

【０２４３】ステップＳ１０９において、ＣＤＣＴＰク
ライアントは、ユーザ端末１０の表示画面にＣＤＣＴＰ
サーバとの接続が失敗したことを表すウィンドウを表示
するなどして、ユーザに報知する。

【０２４４】上述したようにしてステップＳ８３におけ
るＣＤＣＴＰサーバとの接続を行うことにより、ＣＤＣ
ＴＰクライアントは、番組配信の予約時に許可された正
しいＣＤＣＴＰサーバに対して接続することができる。
また、ＣＤＣＴＰサーバは、アクセス権限のないユーザ
からのアクセスを拒否することができる。

【０２４５】（１４）クライアント端末への接続設定情
報の送出手法 ところで、以上の説明においては、ユーザ端末１０によ
り生成された接続設定情報をクライアント端末１２が取
得するに際して、ユーザ端末１０からストリーミング配
信サーバ１３に対して送出（アップロード）された接続
設定情報を、このストリーミング配信サーバ１３からク
ライアント端末１２側に送出（ダウンロード）してい
る。

【０２４６】このように、ユーザ端末１０により生成さ
れた接続設定情報がストリーミング配信サーバ１３を介
してクライアント端末１２側に送出される構成とするこ
とによって、ストリーミング配信サーバ１３において、
接続設定情報の内容が正規のものであることを検証する
ことができる。また、クライアント端末１２において
は、ユーザ端末１０から発信される番組を視聴するに際
して、Ｗｅｂブラウザによりストリーミング配信サーバ
１３に接続した状態で、参加ボタン８２等の所定のボタ
ン等を選択することによって接続設定情報を取得するこ
とができることから、クライアント端末１２側のユーザ
が番組への参加を希望して参加ボタン８２を選択するこ
とにより、接続設定情報の存在をユーザに意識させるこ
となく、極めて円滑に接続設定情報を取得することがで
きる。

【０２４７】なお、コンテンツ配信システム１において
は、以上で説明したようにして、ユーザ端末１０で生成
された接続設定情報をストリーミング配信サーバ１３を
介してクライアント端末１２側に送出する構成とするこ
とに限定されるものではなく、例えばストリーミング配
信サーバ１３を介することなく、ユーザ端末１０からク
ライアント端末１２に対して直接、接続設定情報が送出
される構成とすることもできる。

【０２４８】具体的には、例えば、ユーザ端末１０から
クライアント端末１２に対して、番組の配信を行うこと
を知らせる電子メールに添付することなどによって、接
続設定情報を送出することができる。また、電子メール
に添付して送出することに限定されるものではなく、例
えばいわゆるＦＴＰソフトウェアなどのような、インタ
ーネット１１に接続されたコンピュータ装置の間で各種
のファイル交換を実現するアプリケーション・プログラ
ムを用いることによって、ユーザ端末１０からクライア
ント端末１２に対して接続設定情報をデータ・ファイル
或いはアプリケーション・プログラムの形で送出すると
してもよい。

【０２４９】このようにしてクライアント端末１２側に
取得された接続設定情報は、例えば、クライアント端末
１２においてコミュニケーション用アプリケーション・
プログラムに読み込まれることによって、ユーザ端末１
０に対して接続するために必要となる設定情報が、この
コミュニケーション用アプリケーション・プログラムに
反映される。また、例えば、クライアント端末１２にお
いて接続設定情報を含むデータ・ファイル或いはアプリ
ケーション・プログラムを選択操作又は実行操作するこ
とによって、自動的にコミュニケーション用アプリケー
ション・プログラムに対する設定情報の反映がなされる
としてもよい。

【０２５０】

【発明の効果】本発明では、第１のコンピュータ装置を
コンピュータネットワーク上で特定するためのアドレス
情報を、この第１のコンピュータ装置がサーバ装置に問
い合わせることにより取得している。したがって、外部
のネットワーク環境からは認識不可能なアドレス情報が
第１のコンピュータ装置に設定されている場合であって
も、外部のネットワークに属するサーバ装置によって第
１のコンピュータ装置として認識されたアドレス情報
を、この第１のコンピュータ装置が知ることができる。
そして、サーバ装置から取得したアドレス情報に基づい
て生成された接続設定情報に基づいて、視聴側である第
２のコンピュータ装置から発信側となる第１のコンピュ
ータ装置に対して挿入コンテンツを送出している。

【０２５１】したがって、本発明によれば、外部のネッ
トワーク環境からは認識不可能なアドレス情報が第１の
コンピュータ装置に設定されている場合であっても、外
部のネットワークに属する第２のコンピュータ装置と第
１のコンピュータ装置との間で、確実にコンテンツの授
受を行うことができる。また、これにより、サーバ装置
における負荷を考慮することなく、極めてスムーズに挿
入コンテンツの授受を行って、第１のコンピュータ装置
から発信するコンテンツに第２のコンピュータ装置から
送出された挿入コンテンツを挿入して配信することがで
きる。したがって、視聴側である第２のコンピュータ装
置から提供された動画像、静止画像、或いはテキスト等
のコンテンツを、発信側である第１のコンピュータ装置
側で自在に利用してコンテンツの配信を行うことができ
る。このため、配信されたコンテンツの視聴側との間
で、意見や主張を極めてスムーズに交換することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態として示すコンテンツ配信
システムの全体的な基本構成を示す概略図である。

【図２】同コンテンツ配信システムに用いられるユーザ
端末の構成を示す機能ブロック図である。

【図３】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端末
側で実行されるライブ配信アプリケーション・プログラ
ムによって表示されるメインウィンドウを示す模式図で
ある。

【図４】同コンテンツ配信システムにおけるユーザ端末
とクライアント端末との接続関係を示す模式図である。

【図５】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端末
側で実行されるライブ配信アプリケーション・プログラ
ムからコミュニケーション用アプリケーション・プログ
ラムが起動された状態における表示画面を示す模式図で
ある。

【図６】同コンテンツ配信システムにより配信されたコ
ンテンツを視聴するクライアント端末側における表示画
面の例を示す模式図である。

【図７】同コンテンツ配信システムにおいてクライアン
ト端末側で実行されるコミュニケーション用アプリケー
ション・プログラムにより作成されるコミュニケーショ
ン用ウィンドウの例を示す模式図である。

【図８】同コンテンツ配信システムにおいてクライアン
ト端末側から送出されたコンテンツがユーザ端末側で挿
入される場合の表示画面の例を示す模式図である。

【図９】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端末
側でコンテンツの挿入が行われたコンテンツを視聴する
クライアント端末側における表示画面の例を示す模式図
である。

【図１０】同コンテンツ配信システムにおいてクライア
ント端末側のコミュニケーション用アプリケーション・
プログラムによりテキストデータの入力が行われた状態
における表示画面の例を示す模式図である。

【図１１】同コンテンツ配信システムにおいてクライア
ント端末側で入力されたテキストデータがユーザ端末側
で取得され、利用される場合における表示画面の例を示
す模式図である。

【図１２】同コンテンツ配信システムにおいてテキスト
データが挿入されたコンテンツがクライアント端末側で
視聴される場合における表示画面の例を示す模式図であ
る。

【図１３】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端
末側で実行されるコミュニケーション用アプリケーショ
ン・プログラムによる実行手順の一例を示すフローチャ
ートである。

【図１４】同コンテンツ配信システムにおいてコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムによりセッ
ション確立準備を行う場合の実行手順の一例を示すフロ
ーチャートである。

【図１５】同コンテンツ配信システムにおいてコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムで用いられ
る接続設定情報（接続用データ）の一例を示す模式図で
ある。

【図１６】同コンテンツ配信システムにおいてコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムにより参加
者追加処理を行う場合の実行手順の一例を示すフローチ
ャートである。

【図１７】同コンテンツ配信システムにおいてコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムにより出演
者選択処理を行う場合における実行手順の一例を示すフ
ローチャートである。

【図１８】同コンテンツ配信システムにおいてコミュニ
ケーション用アプリケーション・プログラムによりライ
ブ配信アプリケーション・プログラムに対する文字や画
像などの受け渡し処理を行う場合における実行手順の一
例を示すフローチャートである。

【図１９】同コンテンツ配信システムにおいてライブ配
信アプリケーション・プログラムによりコンテンツの挿
入を行う場合における実行手順の一例を示すフローチャ
ートである。

【図２０】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端
末にグローバルＩＰアドレスが設定されている場合にス
トリーミング配信サーバに対して接続設定情報を送出す
る際の手続きについて説明するための模式図である。

【図２１】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端
末にローカルＩＰアドレスが設定されている場合にスト
リーミング配信サーバに対して接続設定情報を送出する
際の手続きについて説明するための模式図である。

【図２２】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端
末側でアドレス変換が行われていることをユーザに報知
するために表示されるウィンドウの一例を示す模式図で
ある。

【図２３】同コンテンツ配信システムにおいてクライア
ント端末からユーザ端末に対して直接コンテンツの送出
ができない場合に、このクライアント端末側に表示され
るウィンドウの一例を示す模式図である。

【図２４】同コンテンツ配信システムにおいてユーザ端
末からストリーミング配信サーバ１３に対して接続設定
情報を送出する際における一連の処理を示すフローチャ
ートである。

【図２５】同コンテンツ配信システムにおいてＣＤＣＴ
ＰクライアントからＣＤＣＴＰサーバに対して送出され
る「Request Message」における内容の一例を示す模式
図である。

【図２６】同コンテンツ配信システムにおいてＣＤＣＴ
ＰサーバからＣＤＣＴＰクライアントに対して送出され
る「Response Message」における内容の一例を示す模式
図である。

【図２７】同コンテンツ配信システムにおいてＣＤＣＴ
ＰクライアントによるＣＤＣＴＰサーバに対する接続処
理の一例を示すフローチャートである。

【図２８】同コンテンツ配信システムにおいて用いられ
る配信予約ファイルの内容の一例を示す模式図である。

【符号の説明】

１ コンテンツ配信システム、１０ ユーザ端末、１１
インターネット、１２ クライアント端末、１３ ス
トリーミング配信サーバ、１４ サーバ使用予約管理セ
ンタ、１５ 公衆回線網、１６ サーバ接続専用ネット
ワーク、２９ＤＶカメラ、１００ ルータ機器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西村 孝則 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 宮島 靖 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 大井 純司 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 長谷川 寛 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5C063 AA01 AB03 AB05 AC01 AC05 AC10 CA23 CA36 DA07 DA13 DB10 5C064 BA07 BB10 BC18 BC23 BD02 BD03 BD08 BD09 BD13 5K015 AF02 GA01

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のコンピュータ装置とサーバ装置と
   がコンピュータネットワークに接続されてなり、発信側
   となる第１のコンピュータ装置により生成したコンテン
   ツをサーバ装置を介して視聴側のコンピュータ装置に配
   信するコンテンツ配信システムにおいて、 上記第１のコンピュータ装置は、発信するコンテンツを
   生成するコンテンツ生成手段と、当該第１のコンピュー
   タ装置をコンピュータネットワーク上で特定するための
   アドレス情報を上記サーバ装置から取得するアドレス情
   報取得手段と、上記アドレス情報取得手段により取得し
   たアドレス情報に基づいて、視聴側のコンピュータ装置
   が当該第１のコンピュータ装置に接続するための接続設
   定情報を生成する接続設定情報生成手段と、上記コンテ
   ンツ生成手段により生成したコンテンツを上記サーバ装
   置に送出するコンテンツ送出手段とを備え、 上記サーバ装置は、上記第１のコンピュータ装置からの
   要求に応じてアドレス情報を送出するアドレス情報送出
   手段と、上記第１のコンピュータ装置により送出された
   コンテンツを取得して視聴側のコンピュータ装置に配信
   するコンテンツ配信手段とを備え、 視聴側のコンピュータ装置に属する第２のコンピュータ
   装置は、上記接続設定情報生成手段により生成された接
   続設定情報を取得する接続設定情報取得手段と、配信さ
   れるコンテンツに挿入する挿入コンテンツを、上記接続
   設定情報取得手段により取得された接続設定情報に基づ
   いて上記第１のコンピュータ装置に送出する挿入コンテ
   ンツ送出手段を備え、 上記第１のコンピュータ装置は、上記第２のコンピュー
   タ装置により送出された挿入コンテンツを取得して、発
   信するコンテンツに当該挿入コンテンツを挿入するコン
   テンツ挿入手段をさらに備えていることを特徴とするコ
   ンテンツ配信システム。
2. 【請求項２】 上記第１のコンピュータ装置は、上記接
   続設定情報生成手段により生成された接続設定情報を上
   記サーバ装置に送出する接続設定情報送出手段をさらに
   備え、 上記サーバ装置は、上記接続設定情報送出手段により送
   出された接続設定情報を上記第２のコンピュータ装置か
   らの要求に応じて当該第２のコンピュータ装置に配信す
   る接続設定情報配信手段をさらに備え、 上記第２のコンピュータ装置における接続設定情報取得
   手段は、上記接続設定情報配信手段から配信された接続
   設定情報を取得することを特徴とする請求項１記載のコ
   ンテンツ配信システム。
3. 【請求項３】 上記第１のコンピュータ装置は、上記接
   続設定情報生成手段により生成された接続設定情報を上
   記第２のコンピュータ装置に送出する接続設定情報送出
   手段をさらに備え、 上記第２のコンピュータ装置における接続設定情報取得
   手段は、上記接続設定情報送出手段から送出された接続
   設定情報を取得することを特徴とする請求項１記載のコ
   ンテンツ配信システム。
4. 【請求項４】 上記接続設定情報送出手段は、上記接続
   設定情報生成手段により生成された接続設定情報を電子
   メールに添付し、この電子メールを上記第２のコンピュ
   ータ装置に送出し、 上記第２のコンピュータ装置における接続設定情報取得
   手段は、上記接続設定情報送出手段から送出された電子
   メールに添付された接続設定情報を取得することを特徴
   とする請求項３記載のコンテンツ配信システム。
5. 【請求項５】 上記第１のコンピュータ装置は、上記ア
   ドレス情報取得手段により取得したアドレス情報と、当
   該第１のコンピュータ装置自身に設定されたアドレス情
   報とを比較することにより、当該第１のコンピュータ装
   置がアドレス変換が必要とされるネットワーク環境に属
   しているか否かを判定し、属していると判定した場合
   に、ユーザに対してその旨を報知するアドレス変換報知
   手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載
   のコンテンツ配信システム。
6. 【請求項６】 上記コンテンツ生成手段は、動画像又は
   静止画像、音声情報、或いは文字情報を自在に組み合わ
   せてコンテンツを生成することを特徴とする請求項１記
   載のコンテンツ配信システム。
7. 【請求項７】 上記第１のコンピュータ装置は、動画像
   又は静止画像を撮像する第１の画像撮像手段をさらに備
   え、 上記コンテンツ生成手段は、上記第１の画像撮像手段に
   より撮像された動画像又は静止画像を含むコンテンツを
   生成することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配
   信システム。
8. 【請求項８】 上記挿入コンテンツ送出手段は、動画像
   又は静止画像、音声情報、或いは文字情報を、挿入コン
   テンツとして第１のコンピュータ装置に送出することを
   特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
9. 【請求項９】 上記第２のコンピュータ装置は、動画像
   又は静止画像を撮像する第２の画像撮像手段をさらに備
   え、 上記挿入コンテンツ送出手段は、上記第２の画像撮像手
   段により撮像された動画像又は静止画像を挿入コンテン
   ツとして上記第１のコンピュータ装置に送出することを
   特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
10. 【請求項１０】 上記コンテンツ挿入手段は、発信する
    元の画像の所定の領域に、上記第２のコンピュータ装置
    から送出された挿入画像を挿入することを特徴とする請
    求項１記載のコンテンツ配信システム。
11. 【請求項１１】 視聴側のコンピュータ装置は、コンピ
    ュータネットワークを介して取得した情報を表示するブ
    ラウザの表示領域内に上記コンテンツの内容を表示する
    コンテンツ表示手段を備えることを特徴とする請求項１
    記載のコンテンツ配信システム。
12. 【請求項１２】 上記第２のコンピュータ装置は、上記
    ブラウザの表示領域内に表示された番組参加ボタンが選
    択された場合に、上記挿入コンテンツを上記挿入コンテ
    ンツ送出手段によって上記第１のコンピュータ装置に対
    して送出することを特徴とする請求項１１記載のコンテ
    ンツ配信システム。
13. 【請求項１３】 上記第１のコンピュータ装置は、上記
    第２のコンピュータ装置から送出された挿入コンテンツ
    を表示画面上に一覧表示する挿入コンテンツ一覧表示手
    段をさらに備え、 上記コンテンツ挿入手段は、上記挿入コンテンツ一覧表
    示手段により一覧表示された挿入コンテンツのうちから
    選択された所定の挿入コンテンツを、発信するコンテン
    ツに挿入することを特徴とする請求項１記載のコンテン
    ツ配信システム。
14. 【請求項１４】 複数のコンピュータ装置とサーバ装置
    とがコンピュータネットワークに接続されてなり、発信
    側となる第１のコンピュータ装置により生成したコンテ
    ンツをサーバ装置を介して視聴側のコンピュータ装置に
    配信するコンテンツ配信方法において、 上記第１のコンピュータ装置によって、当該第１のコン
    ピュータ装置をコンピュータネットワーク上で特定する
    ためのアドレス情報を上記サーバ装置から取得するアド
    レス情報取得ステップと、 上記第１のコンピュータ装置によって、上記アドレス情
    報に基づいて、視聴側のコンピュータ装置が当該第１の
    コンピュータ装置に接続するための接続設定情報を生成
    する接続設定情報生成ステップと、 上記第１のコンピュータ装置によって生成したコンテン
    ツを上記サーバ装置に送出する第１のコンテンツ送出ス
    テップと、 上記第１のコンピュータ装置から送出されたコンテンツ
    及び上記接続設定情報を、上記サーバ装置によって視聴
    側のコンピュータ装置に配信する第１のコンテンツ配信
    ステップと、 視聴側のコンピュータ装置に属する第２のコンピュータ
    装置によって、配信されるコンテンツに挿入する挿入コ
    ンテンツを、上記第１のコンピュータ装置から取得した
    接続設定情報に基づいて上記第１のコンピュータ装置に
    送出する挿入コンテンツ送出ステップと、 上記第１のコンピュータ装置によって、上記第２のコン
    ピュータ装置により送出された挿入コンテンツを取得
    し、発信するコンテンツに当該挿入コンテンツを挿入す
    るコンテンツ挿入ステップと、 上記コンテンツ挿入ステップにより挿入コンテンツが挿
    入されたコンテンツを上記サーバ装置に送出する第２の
    コンテンツ送出ステップと、 上記第１のコンピュータ装置から送出された挿入コンテ
    ンツを含むコンテンツを、上記サーバ装置によって視聴
    側のコンピュータ装置に配信する第２のコンテンツ配信
    ステップとを有することを特徴とするコンテンツ配信方
    法。
15. 【請求項１５】 複数のコンピュータ装置とホスト装置
    とが接続されてなるコンピュータネットワークを利用し
    て、発信側となる第１のコンピュータ装置により生成し
    たコンテンツを、視聴側のコンピュータ装置に配信する
    サーバ装置に送出するコンテンツ送出プログラムにおい
    て、 上記第１のコンピュータ装置に対して、 当該第１のコンピュータ装置をコンピュータネットワー
    ク上で特定するためのアドレス情報を上記サーバ装置か
    ら取得するアドレス情報取得ステップと、 上記アドレス情報に基づいて、視聴側に属する第２のコ
    ンピュータ装置が当該第１のコンピュータ装置に接続す
    るための接続設定情報を生成する接続設定情報生成ステ
    ップと、 上記接続設定情報生成ステップにおいて生成した接続設
    定情報を上記サーバ装置又は上記第２のコンピュータ装
    置に送出する接続設定情報送出ステップと、 当該第１のコンピュータ装置によって生成したコンテン
    ツを上記サーバ装置に送出する第１のコンテンツ送出ス
    テップと、 視聴側のコンピュータ装置に属する第２のコンピュータ
    装置によって、配信されるコンテンツに挿入する挿入コ
    ンテンツが第１のコンピュータ装置に対して送出された
    場合に、当該挿入コンテンツを取得する挿入コンテンツ
    取得ステップと、 上記挿入コンテンツ取得ステップにおいて取得した挿入
    コンテンツを、発信するコンテンツに挿入するコンテン
    ツ挿入ステップと、 上記挿入コンテンツが挿入されたコンテンツを上記サー
    バ装置に送出する第２のコンテンツ送出ステップとを実
    行させるためのコンテンツ送出プログラム。
16. 【請求項１６】 上記接続設定情報送出ステップにおい
    ては、接続設定情報を電子メールに添付し、この電子メ
    ールを上記第２のコンピュータ装置に送出することを特
    徴とする請求項１５記載のコンテンツ送出プログラム。
17. 【請求項１７】 上記アドレス情報取得ステップにおい
    て取得したアドレス情報と、当該第１のコンピュータ装
    置自身に設定されたアドレス情報とを比較することによ
    り、当該第１のコンピュータ装置がアドレス変換が必要
    とされるネットワーク環境に属しているか否かを判定
    し、属していると判定した場合に、ユーザに対してその
    旨を報知するアドレス変換報知ステップをさらに有する
    ことを特徴とする請求項１５記載のコンテンツ送出プロ
    グラム。
18. 【請求項１８】 上記サーバ装置に対して送出するコン
    テンツとして、動画像又は静止画像、音声情報、或いは
    文字情報を自在に組み合わせたコンテンツを生成するコ
    ンテンツ生成ステップをさらに有することを特徴とする
    請求項１５記載のコンテンツ送出プログラム。
19. 【請求項１９】 上記コンテンツ生成ステップにおいて
    は、上記第１のコンピュータ装置に接続又は搭載された
    撮像手段により撮像された動画像又は静止画像を含むコ
    ンテンツを生成することを特徴とする請求項１８記載の
    コンテンツ送出プログラム。
20. 【請求項２０】 上記サーバ装置に対して送出するコン
    テンツに対して、各種の効果を付与する効果付与ステッ
    プをさらに有することを特徴とする請求項１５記載のコ
    ンテンツ送出プログラム。
21. 【請求項２１】 上記コンテンツ挿入ステップにおいて
    は、発信する元の画像の所定の領域に、上記第２のコン
    ピュータ装置から送出された挿入画像を挿入することを
    特徴とする請求項１５記載のコンテンツ送出プログラ
    ム。
22. 【請求項２２】 上記第２のコンピュータ装置から送出
    された挿入コンテンツを表示画面上に一覧表示する挿入
    コンテンツ一覧表示ステップをさらに有し、 上記コンテンツ挿入ステップにおいては、上記挿入コン
    テンツ一覧表示ステップにおいて一覧表示された挿入コ
    ンテンツのうちから選択された所定の挿入コンテンツ
    を、発信するコンテンツに挿入することを特徴とする請
    求項１５記載のコンテンツ送出プログラム。