JP2003079639A - 交換容易なバイブレータを備えた空気動式歯科用振動装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バイブレータの振動子などが摩耗した時にユ
ーザ自身がバイブレータを簡単に交換することの可能な
空気動式歯科用振動装置を提供する。 【解決手段】 振動装置（10）の外ケース（14）内に配
置された位置決めスリーブ（90）には、使い捨て可能な
モジュール（16）の形に形成された空気動式バイブレー
タが交換可能に装着される。モジュール（16）には六角
形の係止部（128）が形成してあり、位置決めスリーブ
（90）と一体のハウジング（134）に設けた切欠き（13
6）にこの係止部（128）の角を係合させることによりモ
ジュール（16）はスリーブ（90）に対して回り止めされ
る。モジュール（16）の交換にあたり本体（26）から前
キャップ（22）を外すと、モジュール（16）の前半が露
出するので、指で掴んで取り外すことができる。新たな
モジュール（16）をハウジング（134）に装着し、前キ
ャップ（22）を取付けるだけで、振動装置（10）は再び
使用可能な状態となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、空気動式歯科用ス
ケーラー（歯石除去装置）のような手持式の空気動式振
動装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】歯石除去や根管リーミングのような歯科
処置に当たり、動力式の歯科用振動器具が使用されてい
る。典型的には、動力式の歯科用振動器具は、手で把持
可能な細長い外ケースと、外ケースの内部に収納された
振動源（バイブレータ）と、バイブレータに装着された
振動工具（歯石除去用のチップや根管リーミング用のリ
ーマー）で構成され、振動源で発生した振動によって工
具を振動させることにより歯石除去や根管リーミングの
ような歯科処置を行うようになっている。

【０００３】歯科用の動力式振動器具の振動源は、電歪
変換器若しくは圧電変換器を用いて振動を発生させる電
動式バイブレータと、圧縮空気を動力源とする空気動式
バイブレータとに大別することができる。

【０００４】前者の電動式バイブレータは、例えば、特
開昭59-25738号および特開昭60-55941号に開示されてい
る。この種の電動式バイブレータは、超音波帯域の振動
数（約20,000Hz以上）で作動させることができるので、
可聴帯域の騒音が発生しないという利点がある。しかし
ながら、この電動式バイブレータの問題点は、電歪変換
器などから放射された電磁波によって心臓ペースメーカ
ーその他の医療用電子電気機器が誤動作するおそれがあ
るということである。

【０００５】後者の空気動式のバイブレータは、歯科用
ユニットから供給された圧縮空気によりロータや振動子
を運動させることにより振動を発生させるようになって
いる。従って、電磁波に起因する障害がないという利点
がある。しかしながら、空気動式バイブレータには、２
つの問題が伴う。第１の問題は、ロータや振動子のよう
な可動部品が作動に伴い摩耗するので、寿命が尽きると
交換しなければならず、メンテナンス（ユーザ自身が行
う場合もあるし、専門の修理センターなどで行われる場
合もある）を要するということである。第２の問題は、
一般に、ロータや振動子のような可動部品は亜音波帯域
の振動数でしか作動させることができないので、患者に
恐怖感や不安を与えるキーンという耳障りな騒音が発生
するということである。

【０００６】米国再発行特許29,687号（Sertich）に
は、空気動式バイブレータを内蔵した歯科用スケーラー
が開示されている。このバイブレータは、外ケース内に
弾性支持されたシャフトと、このシャフトの周りに回転
可能に嵌合されたスリーブ状のロータを備え、シャフト
の噴射ノズルからロータの内側に圧縮空気を接線方向に
吹き付けることによりロータを回転させてシャフトに振
動を発生させるようになっている。この空気動式スケー
ラーは、電磁波に起因する障害がないという前述した空
気動式バイブレータの利点を享受するものである。ま
た、ロータはただ単にシャフトの周りに遊嵌した上で左
右一対のＯリングで規制してあるだけなので、作動に伴
いロータが摩耗したり破損した時には、外ケースからシ
ャフトを取り外し、ロータを位置決めしているＯリング
を取り外すことにより、ロータを容易に交換することが
できる。このようにロータ交換作業はユーザー自身でさ
えも簡単に行うことができるので、メンテナンス上も問
題がない。

【０００７】しかしながら、この空気動式スケーラーに
おいては、シャフトに発生する振動は、回転するロータ
によって細長いシャフトを加振することにより起こる撓
み振動モードの振動であるので、3,000〜6,000Hzのオー
ダーの低い振動数の振動しか発生させることができな
い。その結果、患者に不安や恐怖感を与える耳障りな騒
音を回避することができないという難点がある。

【０００８】米国特許4,453,919号には、歯科用スケー
ラーに振動源として内蔵された異なる形式の空気動式バ
イブレータの構造と作動原理が開示されている。この空
気動式バイブレータは、円盤状の作用室を有する本体
と、この作用室内に運動可能に収容された円盤状の振動
子（ロータ）と、作用室内に圧縮空気を接線方向に噴射
する噴射ノズルとを備えている。噴射ノズルから圧縮空
気を噴射すると、振動子は揺動しながら回転し、作用室
の側壁を叩いて振動を発生させる。バイブレータの振動
はシャフトを介して歯石除去用チップに伝達される。シ
ャフトから歯石除去用チップに伝えられる振動は、撓み
振動モードの振動と音響振動（弾性振動）モードの振動
とを合成したものであると考えられる。

【０００９】特公平6-28669号（米国特許5,190,456号）
には、前掲米国特許4,453,919号に記載された歯科用ス
ケーラーを改良し、空気動式バイブレータに本来固有の
耳障りな可聴騒音を低減するためバイブレータの振動数
を超音波帯域に近づけることが提案されている。このた
め、撓み振動モードの振動よりも音響振動（弾性振動）
モードの振動の方がより多く歯石除去用チップに伝達す
るべくシャフトを短縮してあると共に、シャフトは撓み
振動モードの振動の原因となる振動の節が発生しないよ
うなやり方で支持してある。特公平6-28669号の技術を
利用すれば、振動子（ロータ）を小型化することによ
り、振動数を超音波帯域に近づけ、耳障りな騒音を低減
することができる。例えば、振動子の直径を５ｍｍ程度
まで小さくすれば、振動数を約15,000Hz以上に高め、可
聴騒音を大幅に低減することができる。

【００１０】しかしながら、振動数の増加は振動子の摩
耗を促進する。また、振動数が超音波帯域に近づく程度
に振動子を小型化すれば、微小な振動子は摩耗の影響を
受けやすくなり、これも振動子の寿命を短縮する。その
結果、振動子をより頻繁に交換することが必要となるで
あろう。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、前述したよ
うに米国再発行特許29,687号（Sertich）に開示された
歯科用スケーラーにおいてバイブレータのロータを容易
に交換出来るのと異なり、特公平6-28669号に記載され
た歯科用スケーラーにおいては、ユーザ自身が振動子
（ロータ）を首尾良く交換するのはかなり困難である。

【００１２】その理由は、第１に、バイブレータが細長
い外ケース内の奥まったところに収納されているので、
バイブレータ自体を外ケースから取り出すのが困難であ
ることにある。第２の理由は、バイブレータは多数の部
品を組み立てることにより構成されているので、首尾良
くバイブレータを外ケースから取り出したとしても、振
動子を交換するには、更に、バイブレータを分解しなけ
ればならないからである。第３の理由は、特公平6-2866
9号の原理に基づくバイブレータにおいては、有効な振
動を発生させるには振動子の振動とバイブレータ本体の
振動とがマッチングしなければならないので、振動子だ
けを交換しても所望のレベルの振動エネルギを発生させ
ることが出来ないことがあるからである。

【００１３】このような理由により、特公平6-28669号
に記載された歯科用スケーラーのバイブレータの振動子
を交換するためには、ユーザは歯科用スケーラーをその
まゝ修理センターや製造工場に送って専門家による交換
を受けなければならなかった。このため、振動子の交換
が終わってスケーラーがユーザの手元に送り返されて来
るまでユーザはスケーラーの使用を中断することを余儀
なくされていた。

【００１４】そこで、本発明の目的は、バイブレータの
振動子の交換が必要な時に歯科医などのユーザがバイブ
レータごと振動子を交換するのを容易ならしめるような
“ユーザフレンドリー”の空気動式歯科用スケーラー
（歯石除去装置）および振動装置を提供することにあ
る。本発明の他の目的は、可聴騒音が大幅に低減する超
音波帯域に近い高い振動数で作動させることが可能で、
摩耗などのためにバイブレータの振動子の交換を要する
時に、歯科医などのユーザが自ら外ケースを分解してバ
イブレータごと振動子を交換するのを勇気付けられるよ
うな、自己メンテナンス指向の構成を有する空気動式歯
科用スケーラーおよび振動装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明の空気動式歯石除
去装置および空気動式振動装置は、長手方向に延長する
収納部が内部に形成された細長い外ケースと、この収納
部に収容された交換可能な空気動式バイブレータ（モジ
ュール型バイブレータ）と、バイブレータを外ケース内
に弾力的に支持する支持手段と、高周波振動を発生させ
るべくバイブレータに作用流体を供給する作用流体供給
手段と、バイブレータの前端に歯石除去工具を螺着する
ためのねじ式連結手段と、この連結手段に歯石除去工具
を螺着したり取り外したりする際に外ケースに対してバ
イブレータを回り止めするための回り止め手段とを備え
ている。

【００１６】外ケースは互いに分離自在に螺合された細
長いケース本体と短い前キャップとに分割してある。バ
イブレータ収納部の少なくとも一部はケース本体に形成
されていると共に少なくとも一部は前キャップに形成さ
れており、もって、バイブレータの交換にあたりケース
本体と前キャップとを分離したときにバイブレータの一
部がケース本体又は前キャップから露出し、バイブレー
タを指で掴んでケース本体又は前キャップから引き抜く
のを容易にするようになっている。

【００１７】このような構成であるから、振動子の摩耗
などによる出力低下を感じた時に、ユーザがケース本体
と前キャップとの螺合を弛めてケース本体と前キャップ
とを分離すると、バイブレータはケース本体および前キ
ャップのいづれか一方に残留付着し、その一部はケース
本体又は前キャップから露出するであろう。これによ
り、ユーザはバイブレータを交換できることを視覚的に
示唆され、かつ、自分で交換することを試みることを勇
気付けられるであろう。

【００１８】このようにバイブレータを交換できること
を認識しかつ勇気付けられたユーザは、ケース本体又は
前キャップから一部露出したバイブレータを手で掴んで
ケース本体又は前キャップから容易に引き抜くことがで
きる。予め準備された新たなバイブレータをケース本体
又は前キャップに装着し、ケース本体と前キャップとを
再び螺合するだけで、この空気動式歯石除去装置および
空気動式振動装置は再使用可能な状態となる。取り外し
た古いバイブレータは、修理に送るか、場合によっては
使い捨てすることができる。

【００１９】このようにねじを弛めてケース本体と前キ
ャップを分離し、古いバイブレータを掴んで取り外し、
新たなバイブレータをケース本体又は前キャップに装着
し、再びケース本体と前キャップとを互いに螺合するだ
けでバイブレータがそっくりと交換されるので、工具を
使用することなく、必要なすべての作業を手だけで極め
て容易に行うことができる。従って、振動子の摩耗など
によりバイブレータの出力が低下した時には何時でも即
座にバイブレータを交換することができ、修理の待ち時
間を無くすることができる。交換される新たなバイブレ
ータとしては、予め工場で組み立てた後に性能を検査し
所定の性能基準を満たしたもののみがユーザに提供され
るので、所望の高レベルの振動エネルギを発揮する。

【００２０】好ましい実施態様においては、収納部は外
ケースの前端に隣接して配置してあり、前キャップの軸
方向長さはバイブレータの軸方向長さの約半分であり、
もって、ケース本体と前キャップとを分離したときにバ
イブレータの長さの約半分が指による掴持を可能にする
べくケース本体又は前キャップから露出する。このよう
に、ケース本体と前キャップとを分離した時にバイブレ
ータの長さの約半分がケース本体又は前キャップから露
出するように長さを設定すれば、ケース本体と前キャッ
プのいづれにバイブレータが残留してもバイブレータを
容易に掴持することができる。

【００２１】或る実施態様においては、回り止め手段は
バイブレータを前キャップに対して回り止めするように
なっており、バイブレータの交換にあたりケース本体と
前キャップとを分離したときにバイブレータが前キャッ
プに残留するようになっている。

【００２２】好ましい実施態様においては、回り止め手
段はバイブレータをケース本体に対して回り止めするよ
うになっており、連結手段に歯石除去工具を螺着したり
取り外したりする際に前キャップが回転トルクから免除
されるようになっている。このようにバイブレータをケ
ース本体に対して回り止めした場合には、歯石除去工具
の交換にあたりレンチを用いて歯石除去工具を弛めると
きには、レンチから作用する回転トルクはケース本体に
よって受け止められるので、トルクが前キャップに作用
することがないであろう。従って、レンチで歯石除去工
具を弛めたときに前キャップが不本意に弛むことがな
い。他方、細長いケース本体は手でしっかりと掴持する
ことができるので、レンチによるトルクに良く対抗する
ことができる。同様に、歯石除去工具をバイブレータに
螺着するにあたりレンチを用いて歯石除去工具を締め付
けると、レンチによる締め付けトルクはケース本体に受
けとめられ、締め付けトルクが前キャップに作用しない
ので、前キャップがレンチによって不本意に増し締めさ
れることがない。

【００２３】或る実施態様においては、回り止め手段
は、ケース本体の内周に形成された少なくとも１つの係
止用ノッチと、前記係止用ノッチと協働するべくバイブ
レータの外周に形成された少なくとも１つの係止用突起
とを有する。このような回り止め構造は、バイブレータ
に回り止めピンを打ち込むのに比して、機械加工が容易
であり、部品点数が少ないという利点がある。

【００２４】好ましい実施態様においては、回り止め手
段は、バイブレータの外周に形成された多角形断面（好
ましくは六角形断面）の係止面を有する。このような係
止面の多角形断面形状は、ケース本体とバイブレータと
を僅かな角度だけ相対回転させるだけでケース本体にバ
イブレータを装着することを可能にするので、バイブレ
ータの交換が容易になる。

【００２５】好ましい他の実施態様においては、回り止
め手段はバイブレータモジュール（即ち、モジュール型
バイブレータ）をケース本体に対して回り止めするよう
に構成されていて、もって、ケース本体と前キャップと
を分離した時にバイブレータモジュールがケース本体に
残留するようになっており、前キャップの軸方向長さは
バイブレータモジュールの軸方向長さより小さく設定し
てあり、もって、ケース本体と前キャップとを分離した
時に、ケース本体に残留したバイブレータモジュールの
前部がケース本体から前方に露出し、使用者がバイブレ
ータモジュールを掴んで交換するのを容易ならしめるよ
うになっている。

【００２６】他の好適な実施態様においては、空気動式
振動装置は、バイブレータモジュールを前キャップに対
して軸方向に位置決めする位置決めスリーブを備え、回
り止め手段はバイブレータモジュールをこの位置決めス
リーブに対して回り止めするように構成されていて、も
って、ケース本体と前キャップとを分離した時にバイブ
レータモジュールが位置決めスリーブに残留するように
なっており、ケース本体と前キャップとの継ぎ目は位置
決めスリーブの前端よりも後方に位置しており、もっ
て、ケース本体と前キャップとを分離した時に、位置決
めスリーブに残留したバイブレータモジュールの前部が
位置決めスリーブから前方に露出し、使用者がバイブレ
ータモジュールを掴んで交換するのを容易ならしめるよ
うになっている。

【００２７】本発明の上記特徴や効果、ならびに、他の
特徴や利点は、以下の実施例の記載に従い更に明らかに
する。

【００２８】

【発明の実施の形態】図１から図６は本発明の第１実施
例に係る手持式歯科用スケーラー（歯石除去装置）を示
す。これらの図を参照するに、歯科用スケーラー１０
は、歯科用ホース１２を介して歯科用ユニット（図示せ
ず）に接続することにより歯科用ユニットから圧縮空気
と水の供給を受ける歯科用ハンドピースとして構成され
ている。歯科用スケーラー１０は、手で把持可能な細長
い中空筒状の外ケース１４を備え、この外ケース１４内
には交換可能な空気動式バイブレータアッセンブリ又は
バイブレータモジュール１６が交換自在に装着されてい
る。このハンドピースを歯科用スケーラー１０として使
用する場合には、バイブレータアッセンブリ（バイブレ
ータモジュール）１６の先端には従来型のスケーリング
チップ（歯石除去工具）１８が着脱自在に螺着される。
このハンドピースを根管リーミングに使用する場合に
は、バイブレータアッセンブリ１６にはスケーリングチ
ップ１８に代えて根管リーマーを装着することができ
る。

【００２９】外ケース１４は、外ねじ２０（図３および
図６）付きの短い前キャップ２２と内ねじ２４（図３）
付きの細長いケース本体２６とに分かれており、キャッ
プ２２とケース本体２６とを分離自在に互いに螺合する
ことにより外ケース１４が構成される。

【００３０】前キャップ２２は軸方向段付け孔２７を備
え、バイブレータアッセンブリ１６はキャップ２２のこ
の軸方向段付け孔２７内にクリアランスをもって部分的
に嵌合可能な外形を有する。図２および図６から良く分
かるように、キャップ２２の軸方向長さはバイブレータ
アッセンブリ１６の軸方向長さの約半分にしてある。従
って、図６（Ｂ）に示したように、キャップ２２にバイ
ブレータアッセンブリ１６を装着した時には、キャップ
２２内にはバイブレータアッセンブリ１６の前半しか収
容されず、後半はキャップ２２から露出するであろう。

【００３１】バイブレータアッセンブリ１６は、基本的
には前掲の米国特許4,453,919号の原理に基づくもの
で、かつ、特公平6-28669号（米国特許5,190,456号）の
バイブレータと同様の構造を有する。従って、バイブレ
ータアッセンブリ１６の作動原理と構造の詳細について
はこれらの特許の記載を援用し、簡単に説明するに留め
る。図３の拡大断面図から分かるように、バイブレータ
アッセンブリ１６は段付け円柱形の金属ケーシング２８
を有し、このケーシング２８には軸方向孔３０が形成し
てある。孔３０内には円盤状の第１の端板３２と空気噴
射リング３４と円盤状の第２の端板３６とがこの順で嵌
合してあり、これらはケーシング２８に螺合したリテー
ニングねじ３８によって互いに一体的に強固に締結され
ている。

【００３２】端板３２、３６の内側面と空気噴射リング
３４の内周面によって円盤状のロータ（振動子）室４０
が画定されており、このロータ室４０には穴開き円盤状
のロータ（振動子）４２が運動可能に収容してある。ロ
ータ４２の外径および軸方向厚さは、夫々、ロータ室４
０の内径および軸方向寸法よりも僅かに小さくしてあ
り、ロータ４２がロータ室４０内で振動運動し得るよう
になっている。耐摩耗性を高めるため、端板３２、３６
とロータ４２は高速度鋼のような超硬合金で形成し、適
当な表面処理を施すのが好ましい。バイブレータを超音
波帯域に近い15,000Hz以上の高い振動数で振動させるた
めには、ロータ４２は出来るだけ小さくすることが望ま
しい。ロータ４２の好ましい軸方向厚さは約0.4〜0.8mm
であり、外径は好ましくは約5〜8mmである。バイブレー
タアッセンブリ１６はユーザがロータ交換のためにリテ
ーニングねじ３８を弛めて分解することが不要な使い捨
て型のモジュール若しくはカートリッジとしてユーザに
提供することができる。

【００３３】空気噴射リング３４には円周方向に離間さ
れた例えば３つの噴射ノズル４４が形成してある。図３
には概念的にしか示してないが、噴射ノズル４４は米国
特許4,453,919号および特公平6-28669号に記載されてい
るようにロータ室４０に対して接線方向に開口してお
り、噴射ノズル４４からロータ室４０内に吹き込まれた
空気が強い旋回流を形成するようになっている。噴射ノ
ズル４４に圧縮空気を供給するため、バイブレータケー
シング２８の内周には噴射ノズル４４に面する位置にお
いて内周溝４６が形成してあり、この内周溝４６は円周
方向に離間した複数の半径方向入口ポート４８（図６参
照）に連通している。入口ポート４８への圧縮空気の供
給については後述する。

【００３４】歯石除去中に歯牙やスケーリングチップ１
８を冷却し洗浄するための水をスケーリングチップに供
給するため、ケーシング２８と端板３２、３６とリテー
ニングねじ３８には中央貫通孔が形成してあり、そこに
水パイプ５０が延長させてある。水パイプ５０に干渉す
ることなくロータ４２が運動するのを可能にするため、
ロータ４２にも中央貫通孔が形成してある。水パイプ５
０の先端はスケーリングチップ１８の雄ねじ部５３（図
１）を螺合するためにケーシング２８の小径のシャンク
部５２に設けた雌ねじ孔５４（図３）に開口させてあ
る。水パイプ５０とケーシング２８とは１つ以上のＯリ
ング５６（図３）によってシールされている。

【００３５】バイブレータの非作動時にロータ４２が端
板３２、３６の内側面に密着するのを防止するため、端
板３２、３６の貫通孔には端板の軸方向厚さよりも僅か
に長いブシュ５８、６０が圧入してある。これらのブシ
ュの詳細は特開平10-314673号に開示されており、その
記載はここに援用する。ロータ室４０内の使用済みの空
気は、ブシュ６０の内側とリテーニングねじ３８の中央
孔６２（これは排気ポートとして作用する）を介して排
気される。

【００３６】図３から良く分かるように、キャップ２２
の軸方向段付け孔２７は後方に面した位置決め用肩部６
４を備え、バイブレータケーシング２８もこの肩部６４
に相対峙する位置決め用肩部６６を有する。ケーシング
２８の外周溝６８にＯリング７０を装着し、肩部６４と
肩部６６との間でＯリング７０が適当な圧力で圧縮され
るように位置決めスリーブ（後述）によりバイブレータ
アッセンブリ１６をキャップ２２に向かって押し付ける
ことにより、バイブレータアッセンブリ１６はキャップ
２２に対して軸方向に位置決めされる。Ｏリング７０は
バイブレータアッセンブリ１６の振動からキャップ２２
を絶縁すると共に、キャップ２２とバイブレータケーシ
ング２８との間を気密にシールする役割をも有する。更
に他のＯリング７２を用いてケーシング２８のシャンク
部５２をキャップ２２に対して防振支持することもでき
る。

【００３７】ケーシング２８のシャンク部５２に設けた
ねじ孔５４にスケーリングチップ１８をねじ込んだり弛
めたりする際にバイブレータケーシング２８が外ケース
１４内で回転しないようにケーシング２８を回り止めし
なければならない。図示した第１実施例では、ケーシン
グ２８はキャップ２２に対して回り止めされている。こ
のため、図３および図５に示したように、ケーシング２
８の大径部７４とシャンク部５２との間には長円形断面
の区間７６が形成してあると共に、キャップ２２の内周
面７７も相補的な長円形断面に加工してあり、長円形断
面区間７６の側面がキャップ２２の長円形内周面７７に
係合することによりキャップ２２に対するケーシング２
８の回転が規制されるようになっている。バイブレータ
アッセンブリ１６の振動が区間７６を介してキャップ２
２に伝わるのを防止するため、区間７６の外周溝７８に
防振用Ｏリング８０を装着することができる。

【００３８】図１および図２を参照するに、歯科用スケ
ーラー１０には歯科用ユニットから延長する歯科用ホー
ス１２を従来の態様で接続できるようになっている。こ
のため、歯科用ホース１２の先端には従来型のホース継
手の一方の部材（例えば、雄部材）８２を取付けると共
に、ケース本体２６の手前側端部にはホース継手の他方
の部材（例えば、雌部材）８４を取付ける。図１および
図２に示した実施例では、ホース側の継手部材は従来型
のボールロック機構８５を備えたプラグ部８２からな
り、ケース側の継手部材はこのプラグ部８２を挿入可能
な段付き孔８６を備えたソケット部８４からなる。ソケ
ット部８４はケース本体２６の内側に挿入してあり、ケ
ース本体２６に螺合したねじ８８によってケース本体２
６に固定されている。

【００３９】図示した実施例では、ソケット部８４には
ケース本体２６と同心的な位置決めスリーブ９０が一体
形成してある。位置決めスリーブ９０はバイブレータア
ッセンブリ１６をキャップ２２に対して軸方向に位置決
めする役割を有する。バイブレータアッセンブリ１６の
リテーニングねじ３８の外周溝にＯリング９４を装着
し、バイブレータアッセンブリ１６をキャップ２２に押
し込んだ上で、ねじ２０と２４を噛み合わせることによ
りキャップ２２とケース本体２６とを互いに螺合する
と、図２および図３に示したように、位置決めスリーブ
９０は肩部６４と肩部６６との間でＯリング７０を圧縮
しながらバイブレータアッセンブリ１６をキャップ２２
に対して位置決めする。

【００４０】位置決めスリーブ９０の前端はケース本体
２６の前端よりも後方に引っ込めてある。従って、ケー
ス本体２６の内側には、ケース本体２６の前端と位置決
めスリーブ９０の前端との間において、バイブレータア
ッセンブリ１６の後部を収納するための前方に開口した
空洞９１が形成される。この空洞９１は、キャップ２２
の軸方向段付け孔２７と協働して、バイブレータアッセ
ンブリ１６を収納するための収納部９２を形成する。

【００４１】位置決めスリーブ９０とケース本体２６と
の間の環状隙間９３は圧縮空気通路として作用する。こ
の構造は歯科用スケーラー１０の構造を簡素化するのに
寄与する。この環状隙間９３は、一方において、ホース
継手のソケット部８４に設けた空気通路９６（図２）を
介してソケット部８４のプラグ挿入孔８６に連通してお
り、ホース継手のソケット部８４にプラグ部８２を差し
込んだ時にはプラグ部８２の空気供給ポート９８（図
１）と連通するに至る。環状隙間９３は、他方におい
て、バイブレータケーシング２８の入口ポート４８に連
通しており、入口ポート４８とケーシング２８の内周溝
４６を介して噴射リング３４の噴射ノズル４４に圧縮空
気を供給するようになっている。ロータ室４０内の使用
済みの空気は、リテーニングねじ３８の中央孔６２（図
２）と、位置決めスリーブ９０と水パイプ５０との間の
環状隙間１００と、ホース継手のソケット部８４に設け
た排気通路１０２を介して歯科用ホース１２に送り返さ
れる。洗浄冷却水は、従来同様、ホース継手のプラグ部
８２の中央水通路（図示せず）から水パイプ５０を介し
てスケーリングチップ１８の水供給通路１０４（図１）
に供給される。水パイプ５０の後端はソケット部８４に
強固に取り付けてある。

【００４２】この歯科用スケーラー１０の使用に際して
は、レンチを用いてバイブレータアッセンブリ１６のね
じ孔５４にスケーリングチップ１８を螺着し、外ケース
１４のホース継手のソケット部８４に歯科用ホース１２
のプラグ部８２を差し込み、バイブレータに圧縮空気を
供給する。噴射ノズル４４からロータ室４０内に接線方
向に噴射された圧縮空気によりロータ室４０内には旋回
流が発生し、米国特許4,453,919号に記載された原理に
よりロータ４２が運動し、振動を発生させる。バイブレ
ータ１６に発生した振動は特公平6-28669号に記載され
た原理に基づいてスケーリングチップ１８に伝達され、
スケーリングチップ１８を超音波帯域に近い高い振動数
で振動させる。

【００４３】歯科用スケーラー１０の使用に伴いロータ
４２および／又は端板３２、３６が摩耗すると、バイブ
レータ１６の出力が低下するであろう。その時には、ユ
ーザは、以下のようにしてバイブレータアッセンブリ１
６を交換することができる。先ず、適当なレンチを用い
てスケーリングチップ１８をバイブレータアッセンブリ
１６から取り外す。次に、図６（Ａ）に示したように、
キャップ２２のねじ２０とケース本体２６のねじ２４を
手で弛めることにより外ケース１４をキャップ２２とケ
ース本体２６とに分解し、キャップ２２からケース本体
２６を分離する。

【００４４】バイブレータアッセンブリ１６は回り止め
手段７６／７７によりキャップ２２に対して回り止めさ
れているので、キャップ２２とケース本体２６とを互い
に弛める時には、水パイプ５０はＯリング５６内で回転
しながら抜け、水パイプ５０とＯリング５６との間の接
触部の摩擦はすべり摩擦となる。これに対して、キャッ
プ２２とＯリング７０、７２との間の接触部の摩擦は静
止摩擦となる。従って、キャップ２２とケース本体２６
とを分離した時には、バイブレータアッセンブリ１６は
Ｏリング７０、７２の摩擦により専らキャップ２２に付
着しているであろう。この状態ではバイブレータアッセ
ンブリ１６の約半分はキャップ２２から露出しており、
容易に指で掴持することができる。そこで、図６（Ｂ）
に示したように、片方の手の指でキャップ２２を掴み、
他方の手の指でバイブレータアッセンブリ１６を掴んで
引っぱることにより、図６（Ｃ）に示したようにキャッ
プ２２からバイブレータアッセンブリ１６を容易に分離
することができる。

【００４５】新たなバイブレータアッセンブリをキャッ
プ２２に装着し、キャップ２２とケース本体２６とを螺
合し、スケーリングチップ１８を取付けるだけで、歯科
用スケーラー１０は再び使用可能な状態となる。このよ
うに、本発明によれば、ロータの摩耗などによりバイブ
レータの出力が低下した時には何時でも、誰でも極めて
簡単に、かつ、何等特殊な工具を使用することなく、バ
イブレータアッセンブリを交換することができる。出力
の低下した使用済みのバイブレータアッセンブリは修理
センターへ送るか、使い捨てにすることができる。

【００４６】図７および図８は本発明の第２実施例に係
る歯科用スケーラーを示す。前述した第１実施例ではボ
ールロック型のホース継手が用いてあるのに対して、こ
の第２実施例に係る歯科用スケーラーは従来型のねじ式
のホース継手を用いたことを特徴としている。第１実施
例の構成要素と共通する構成要素は共通の参照番号で示
し、説明は省略する。相違点のみ説明するに、外ケース
１４のケース本体２６に嵌合したホース継手雄部材８４
Ａには外ねじ１０６が設けてあり、ホース継手雌部材８
２Ａの内ねじ（図示せず）を螺合するようになってい
る。雌部材８２Ａは規格化された従来型の例えば４穴型
のものであり得る。ホース継手雄部材８４Ａには、空気
通路９６に連通した圧縮空気入口１０８と、排気通路１
０２に連通した排気出口１１０と、水パイプ５０に連通
した水通路１１２と、水通路１１２に連通した水入口
（図面では空気入口１０８の背後に隠れている）が設け
てある。この第２実施例に係る歯科用スケーラーの作動
とバイブレータアッセンブリの交換の態様は第１実施例
について前述したところと相違ない。

【００４７】図９から図１１は本発明の第３実施例に係
る歯科用スケーラーを示す。この第３実施例はバイブレ
ータアッセンブリ１６をケース本体２６に対して回り止
めしたことを特徴としている。これらの図においては第
１実施例の構成要素と共通する構成要素は共通の参照番
号で示し、説明は省略する。相違点のみ説明するに、こ
の実施例では、前キャップ２２とケース本体２６とを互
いに螺合するための雌雄ねじ部は、ケース本体２６の前
部外周に形成された外ねじ１２０と前キャップ２２の後
部内周に形成された内ねじ１２２からなる。このよう
に、ケース本体２６に外ねじ１２０を形成したので、ケ
ース本体２６の前部空洞９１はねじ山のない円柱形の内
周面１２４を呈する。この前部空洞９１の内周面１２４
には、円周方向等間隔に離間された例えば６つのノッチ
１２６が形成してある。夫々のノッチ１２６は空洞９１
の内周面１２４を軸方向にドリル加工若しくはフライス
加工することにより容易に形成することができる。

【００４８】ケース本体２６の内周面１２４のノッチ１
２６に対応して、バイブレータアッセンブリ１６のケー
シング２８とシャンク部５２との間には六角形断面の係
止部１２８が形成してある。この係止部１２８の断面寸
法は、その六角形断面の夫々の角部が夫々のノッチ１２
６にルーズに係合するように設定されている。シャンク
部５２は図示したように前方に向かってテーパ状になっ
ており、超音波帯域に近い高い振動数の弾性波振動を効
果的にスケーリングチップ１８に伝達するようになって
いる。

【００４９】バイブレータアッセンブリ１６の交換に際
しては、先ず、ケース本体２６を手でしっかりと掴持し
ながら、レンチを用いてスケーリングチップ１８を弛め
てバイブレータアッセンブリ１６から取り外す。第１実
施例とは異なり、この第３実施例ではバイブレータアッ
センブリ１６は回り止め手段１２６／１２８によりケー
ス本体２６に対して回り止めされており、前キャップ２
２はレンチのトルクから免責されるので、レンチを用い
てスケーリングチップ１８を弛めるときに前キャップ２
２が不本意に弛むことがない。

【００５０】次に、図１１に示したように、前キャップ
２２のねじ１２２とケース本体２６のねじ１２０を手で
弛めることにより前キャップ２２とケース本体２６を分
離する。前述したようにこの第３実施例ではバイブレー
タアッセンブリ１６はケース本体２６に対して回り止め
されているので、キャップ２２とケース本体２６とを回
して弛める時には、水パイプ５０とＯリング５６との間
の接触部の摩擦は静止摩擦となり、前キャップ２２とＯ
リング７０、７２との間の接触部の摩擦はすべり摩擦と
なる。従って、前キャップ２２とケース本体２６とを分
離した時には、バイブレータアッセンブリ１６はＯリン
グ５６の摩擦により図１１に示したように専らケース本
体２６に付着しているであろう。そこで、ユーザは、片
方の手でケース本体２６を掴み、他方の手の指でバイブ
レータアッセンブリ１６を掴んで引っぱることにより、
図１０に示したようにケース本体２６からバイブレータ
アッセンブリ１６を分離することができる。

【００５１】新たなバイブレータアッセンブリをスケー
ラー１０に装着するにあたっては、図１０から理解でき
るように、バイブレータアッセンブリ１６の係止部１２
８の六角形断面の夫々の角部がケース本体２６の内周面
１２４の夫々のノッチ１２６に嵌合するように回転角度
方向に位置決めしながらバイブレータアッセンブリ１６
をケース本体２６に装着する。係止部１２８は六角形断
面を有するので、前キャップ２２とケース本体２６とを
最大６０°相対回転させるだけで容易にバイブレータア
ッセンブリ１６をケース本体２６に装着することができ
る。

【００５２】次に、前キャップ２２をケース本体２６に
螺合し、レンチを用いてスケーリングチップ１８をバイ
ブレータアッセンブリ１６に螺着する。レンチによる締
め付けトルクはケース本体２６に受けとめられ、締め付
けトルクが前キャップ２２に作用しないので、前キャッ
プ２２がレンチによって不本意に増し締めされることが
ない。従って、前キャップ２２は必要に応じて容易に手
で弛めることができる。

【００５３】図１２から図１５は本発明の第４実施例に
係る歯科用スケーラーを示す。これらの図においては前
記実施例の構成要素と共通する構成要素は共通の参照番
号で示し、説明は省略する。この実施例に用いたバイブ
レータアッセンブリ（モジュール）１６は図９から図１
１に示した第３実施例のものと同じである。この第４実
施例は、第３実施例に較べて前キャップをかなり長くす
ると共に多少細くしたことを特徴としている。このた
め、バイブレータアッセンブリ１６は位置決めスリーブ
に対して回り止めする構成となっている。

【００５４】より詳しくは、図１２から図１５を参照す
るに、前キャップ２２Ａはハンドピース１０の全長の半
分よりも長くしてある。これに対応して外ケース１４の
ケース本体２６Ａは短くしてある。従って、前キャップ
２２Ａと外ケース１４のケース本体２６Ａとの間の継目
は位置決めスリーブ９０Ａの前端よりもかなり後方に位
置している。

【００５５】ハンドピース１０の後部には、バイブレー
タアッセンブリ１６に供給する圧縮空気およびスケーリ
ングチップ１８に供給する洗浄冷却水の流量を夫々制御
するための従来型の弁ユニット１３０および１３２を備
えている。これらの弁ユニット１３０および１３２を設
けたのは、ユーザが必要に応じてバイブレータの出力お
よび洗浄冷却水の流量を調節するのを可能にするためで
ある。したがって、これらの弁ユニットを設けることは
不可欠ではない。圧縮空気制御用の弁ユニット１３０に
は例えば特公平7-16497に記載された制御弁を使用する
ことができ、洗浄冷却水制御用弁ユニット１３２には従
来型のピンチバルブを使用することができる。

【００５６】位置決めスリーブ９０Ａからは前方に向か
って筒状のハウジング１３４が延長させてあり、このハ
ウジング１３４にはバイブレータアッセンブリ１６を収
納するための収納部９２の一部を構成する空洞９１が画
成してある。図示したように、ハウジング１３４には円
周方向に離間した複数の軸方向切欠き１３６が形成して
ある。これらの切欠き１３６は、図１３に示したように
バイブレータアッセンブリ１６の六角形断面の係止部１
２８の夫々の角部を係合させることにより、バイブレー
タアッセンブリ１６を位置決めスリーブ９０Ａに対して
回り止めするようになっている。

【００５７】位置決めスリーブ９０Ａを利用してバイブ
レータアッセンブリ１６の回り止めするようにしたの
で、第３実施例に比して前キャップ２２Ａを長くするこ
とができる。これにより、第３実施例においてはキャッ
プとケース本体とを連結するためにバイブレータモジュ
ール１６の半径方向外側の領域に配置してあった継手１
２０／１２２を後方に変位させることができる。その結
果、前キャップ２２Ａのうちバイブレータモジュール１
６の半径方向外側の領域にねじを加工する必要がなくな
るので、その分だけ同領域の前キャップ２２Ａの肉厚を
薄くすることができ、歯科処置の際にユーザが指で掴持
する領域における前キャップ２２Ａの外径を可及的に縮
小することが可能になる。前キャップ２２Ａの外径を縮
小できるのは僅か約１ｍｍにすぎないが、可能な外径縮
小がこのように僅かであっても、術者が前キャップを指
でシッカリと掴持できる操作性が大幅に向上するので、
スケーリングチップを歯牙に対して正確に位置決めする
ことが可能になる。

【００５８】前述した第３実施例では前キャップとケー
ス本体とはねじ継手１２０／１２２によって連結されて
いるが、この第４実施例では前キャップ２２Ａとケース
本体２６Ａとはワンタッチ継手によって連結されてい
る。即ち、図１５に示したように、ケース本体２６Ａに
嵌合した連結用中子１４２には半径方向孔１４０が設け
てあり、そこには押しボタン（ロックピン）１３８が摺
動可能に嵌合してある。この押しボタン１３８はコイル
ばね１４４によって半径方向外側に付勢されており、前
キャップ２２Ａに設けた貫通孔１４６（図１３）に係合
するようになっている。

【００５９】使用時には、前キャップ２２Ａとケース本
体２６Ａとは孔１４６に押しボタン１３８を嵌合させる
ことによって互いに連結されている。バイブレータモジ
ュール１６は回り止め機構１２８／１３４／１３６によ
って位置決めスリーブ９０Ａに対して回り止めされてい
るので、スケーリングチップ１８をバイブレータモジュ
ール１６に螺合により着脱する際にレンチから加えられ
るトルクは、先ず位置決めスリーブ９０Ａに伝わり、そ
こから押しボタン１３８を介して前キャップ２２Ａに伝
えられる。前キャップ２２Ａは充分に長くしてあり、従
って手で把握しやすいので、前キャップ２２Ａを手でシ
ッカリと握持すればレンチから加えられるトルクに対し
て良好に対抗することができる。

【００６０】バイブレータモジュール１６を交換するに
は、先ずバイブレータモジュール１６からスケーリング
チップ１８を取り外し、押しボタン１３８を押し込んで
孔１４６から離脱させる。前キャップ２２Ａをケース本
体２６Ａから分離した時には、バイブレータアッセンブ
リ１６は図１３に示したようにハウジング１３４に付着
しているであろう。そこで、指で掴んで図１４に示した
ように新たなバイブレータモジュールと容易に交換する
ことができる。

【００６１】ハンドピースの日常の使用時には、前キャ
ップ２２Ａをハンドピースから取り外して、前キャップ
２２Ａだけをオートクレーブ滅菌や超音波洗浄に付すの
が好ましい。前キャップ２２Ａはハンドピースの全長の
大半をカバーしているので、前キャップのみを滅菌し洗
浄するだけでハンドピース全体を実質的に衛生的かつ清
浄に維持することができる。前キャップだけを滅菌すれ
ばよく、内部部品を加熱滅菌する必要がないので、内部
部品の寿命を延長させることができる。

【００６２】図１６および図１７は他の実施例を示すも
ので、前記実施例と共通する構成要素は共通の参照番号
で示す。図１６の実施例では、前キャップ２２Ａと外ケ
ースの本体２６Ｂとはねじ継手１４８で連結されてお
り、止めねじ１５０によって互いにロックされている。
止めねじ１５０は、前キャップ２２Ａを手で持った状態
でスケーリングチップをバイブレータモジュール１６に
螺合する際に前キャップ２２Ａからケース本体２６Ｂが
不本意に弛むのを防止する役割を果たす。

【００６３】図１７の実施例では、キャップ２２Ｂはハ
ンドピースのほぼ全長をカバーするような長さにしてあ
り、滅菌と把持を一層容易にするようになっている。キ
ャップ２２Ｂは、また、圧縮空気と洗浄冷却水の流量を
制御するために本体２６Ｂ内に組み込んである流量制御
弁の調節ねじ１５２および１５４を外部から隠蔽する役
割も有する。調節ねじ１５２および１５４を操作するこ
とにより一旦流量を設定したならば、キャップ２２Ｂを
ロックピン１３８によって本体２６Ｂに連結すれば調節
ねじ１５２および１５４に触れることが出来ないので、
設定流量が不本意に変わることがない。

【００６４】以上には本発明の特定の実施例を説明した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の設
計変更を施すことができる。例えば、回り止め用のノッ
チ１２６／１３６の数は、１、２、３又はそれ以上に
し、係止部１２８はノッチの数に対応する数の突起又は
ピンで構成することができる。また、スケーリングチッ
プの代わりに根管リーマーを取り付ければ、この振動器
具は根管リーミングに使用することができる。また、バ
イブレータアッセンブリの構成要素の数や形状は適宜変
更することができる。特に、図示した実施例では水パイ
プを通すためロータと端板には中央開口が設けてある
が、スケーリングチップに洗浄冷却水を供給しない場合
には中央開口は省略することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る歯科用スケーラーの
側面図で、スケーリングチップを取り外したところを示
す。

【図２】図１に示した歯科用スケーラーの長手方向断面
図である。

【図３】図２の一部の拡大断面図で、空気噴射リングの
噴射ノズルは概念的に示してある。

【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。

【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。

【図６】図１および図２に示した歯科用スケーラーのバ
イブレータモジュールを交換する手順を示す。

【図７】本発明の第２実施例に係る歯科用スケーラーの
側面図で、スケーリングチップを取り外したところを示
す。

【図８】図７に示した歯科用スケーラーの長手方向断面
図である。

【図９】本発明の第３実施例に係る歯科用スケーラーの
一部切欠き側面図である。

【図１０】図９に示した歯科用スケーラーのバイブレー
タモジュールをケース本体に着脱するところを示す拡大
斜視図である。

【図１１】図９に示した歯科用スケーラーの前キャップ
をケース本体に着脱するところを示す側面図である。

【図１２】図９と同様の図であるが、本発明の第４実施
例に係る歯科用スケーラーを示す。

【図１３】図１２に示した歯科用スケーラーの斜視図
で、キャップを本体から外したところを示す。

【図１４】図１０と同様の図で、図１３に示したスケー
ラーのバイブレータモジュールをハウジングに着脱する
ところを示す。

【図１５】図１３のＸＶ−ＸＶ線に沿った拡大断面図で
ある。

【図１６】本発明の他の実施例に係るスケーラーの一部
切欠き側面図である。

【図１７】本発明の他の実施例に係るスケーラーの一部
切欠き側面図である。

【符号の説明】

１０： 歯科用振動器具（歯科用スケーラー） １４： 外ケース １６： バイブレータモジュール １８： 振動工具（スケーリングチップ） ２２： 前キャップ ２６： ケース本体 ２８： バイブレータケーシング ３８： リテーニングねじ ４０： ロータ室 ４２： ロータ（振動子） ４４： 噴射ノズル ５０： 洗浄冷却水供給パイプ ５４： ねじ式連結手段 ６４、６６： 位置決め用肩部 ７０、９４： 弾力支持手段 76／77、126／128、128／134／136： 回り止め手段 ８６、９３： 作用流体供給手段 ９０： 位置決めスリーブ ９２： バイブレータ収納部

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長手方向に延長する収納部が内部に形成
   された細長い外ケースと、 前記収納部に収容された交換可能な空気動式バイブレー
   タと、 前記バイブレータを前記外ケース内に弾力的に支持する
   支持手段と、 高周波振動を発生させるべく前記バイブレータに作用流
   体を供給する作用流体供給手段と、 前記バイブレータの前端に振動工具を螺着するためのね
   じ式連結手段と、 前記連結手段に振動工具を螺着したり取り外したりする
   際に外ケースに対してバイブレータを回り止めするため
   の回り止め手段とを備え、 前記外ケースは互いに分離自在に螺合された前キャップ
   とケース本体とに分割してあり、 前記収納部の少なくとも一部は前記ケース本体に形成さ
   れていると共に少なくとも一部は前記前キャップに形成
   されており、もって、バイブレータの交換にあたり前記
   ケース本体と前キャップとを分離したときにバイブレー
   タの一部が前記ケース本体又は前キャップから露出する
   ことによりバイブレータを指で掴んでケース本体又は前
   キャップから引き抜くのを容易にするようになっている
   ことを特徴とする空気動式振動装置。
2. 【請求項２】 前記収納部は外ケースの前端に隣接して
   配置してあり、前記前キャップの軸方向長さはバイブレ
   ータの軸方向長さの約半分であり、もって、前記ケース
   本体と前キャップとを分離したときにバイブレータの長
   さの約半分が指による掴持を可能にするべくケース本体
   又は前キャップから露出することを特徴とする請求項１
   に基づく空気動式振動装置。
3. 【請求項３】 前記回り止め手段はバイブレータを前記
   前キャップに対して回り止めするようになっており、バ
   イブレータの交換にあたり前記ケース本体と前キャップ
   とを分離したときにバイブレータが前キャップに残留す
   ることを特徴とする請求項１又は２に基づく空気動式振
   動装置。
4. 【請求項４】 前記回り止め手段はバイブレータを前記
   ケース本体に対して回り止めするようになっており、も
   って、前記連結手段に振動工具を螺着したり取り外した
   りする際に前記前キャップが回転トルクから免除される
   ことを特徴とする請求項１又は２に基づく空気動式振動
   装置。
5. 【請求項５】 前記回り止め手段は、前記ケース本体の
   内周に形成された少なくとも１つの係止用ノッチと、前
   記係止用ノッチと協働するべくバイブレータの外周に形
   成された少なくとも１つの係止用突起とを有することを
   特徴とする請求項４に基づく空気動式振動装置。
6. 【請求項６】 長手方向に延長する収納部が前端に隣接
   して形成され、互いに分離自在に連結されたケース本体
   と前キャップとに分れた細長い外ケースと、 前記収納部に交換可能に収容され振動発生用振動子を備
   えた空気動式バイブレータモジュールであって、振動工
   具を着脱自在に螺着するためのねじ式連結手段を前部に
   備えたものと、 前記バイブレータモジュールを前記外ケース内に弾力支
   持する支持手段と、 前記バイブレータモジュールを前記前キャップに対して
   軸方向に位置決めするための軸方向位置決め手段と、 前記バイブレータモジュールに圧縮空気を供給して前記
   振動子を励起する圧縮空気供給手段と、 前記バイブレータモジュールに振動工具を螺合により着
   脱する際に外ケースに対してバイブレータモジュールを
   回り止めするための回り止め手段、とを備えた空気動式
   振動装置において：前記回り止め手段はバイブレータモ
   ジュールを前記ケース本体に対して回り止めするように
   構成されていて、もって、ケース本体と前キャップとを
   分離した時にバイブレータモジュールがケース本体に残
   留するようになっており、 前記前キャップの軸方向長さはバイブレータモジュール
   の軸方向長さより小さく設定してあり、もって、ケース
   本体と前キャップとを分離した時に、ケース本体に残留
   したバイブレータモジュールの前部がケース本体から前
   方に露出し、使用者がバイブレータモジュールを掴んで
   交換するのを容易ならしめるようになっていることを特
   徴とする空気動式振動装置。
7. 【請求項７】 長手方向に延長する収納部が前端に隣接
   して形成され、互いに分離自在に連結されたケース本体
   と前キャップとに分れた細長い外ケースと、 前記収納部に交換可能に収容され振動発生用振動子を備
   えた空気動式バイブレータモジュールであって、振動工
   具を着脱自在に螺着するためのねじ式連結手段を前部に
   備えたものと、 前記バイブレータモジュールを前記外ケース内に弾力支
   持する支持手段と、 前記バイブレータモジュールを前記前キャップに対して
   軸方向に位置決めするための軸方向位置決め手段と、 前記バイブレータモジュールに圧縮空気を供給して前記
   振動子を励起する圧縮空気供給手段と、 前記バイブレータモジュールに振動工具を螺合により着
   脱する際に外ケースに対してバイブレータモジュールを
   回り止めするための回り止め手段、とを備えた空気動式
   振動装置において：前記軸方向位置決め手段は前記外ケ
   ース内を延長し前記ケース本体に固定された位置決めス
   リーブを備え、 前記回り止め手段はバイブレータモジュールを前記位置
   決めスリーブに対して回り止めするように構成されてい
   て、もって、ケース本体と前キャップとを分離した時に
   バイブレータモジュールが位置決めスリーブに残留する
   ようになっており、 前記ケース本体と前キャップとの継ぎ目は前記位置決め
   スリーブの前端よりも後方に位置しており、もって、ケ
   ース本体と前キャップとを分離した時に、位置決めスリ
   ーブに残留したバイブレータモジュールの前部が位置決
   めスリーブから前方に露出し、使用者がバイブレータモ
   ジュールを掴んで交換するのを容易ならしめるようにな
   っていることを特徴とする空気動式振動装置。
8. 【請求項８】 前記回り止め手段は、位置決めスリーブ
   から前方に延長する筒状ハウジングと、前記ハウジング
   に形成された少なくとも１つの切欠きと、前記切欠きと
   協働するべくバイブレータモジュールの外周に形成され
   た少なくとも１つの係止用突起とを有することを特徴と
   する請求項７に基づく空気動式振動装置。
9. 【請求項９】 前記前キャップの長さは装置の全長の二
   分の一よりも大きく、前キャップは装置の大部分をカバ
   ーしていることを特徴とする請求項７又は８に基づく空
   気動式振動装置。
10. 【請求項１０】 前記係止用突起はバイブレータの外周
    に形成された多角形断面の係止部によって画成されてい
    ることを特徴とする請求項５又は８に基づく空気動式振
    動装置。
11. 【請求項１１】 バイブレータの外周に形成された前記
    係止部は六角形断面を有することを特徴とする請求項１
    ０に基づく空気動式振動装置。
12. 【請求項１２】 前記ケース本体と前キャップとはワン
    タッチ継手によって連結されていることを特徴とする請
    求項１から１１のいづれかに基づく空気動式振動装置。
13. 【請求項１３】 前記ケース本体と前キャップとはねじ
    継手によって連結されており、止めねじによって互いに
    ロックされていることを特徴とする請求項１から１１の
    いづれかに基づく空気動式振動装置。
14. 【請求項１４】 前記振動工具は歯石除去工具であり、
    前記振動装置は空気動式歯科用歯石除去装置である請求
    項１から１３のいづれかに基づく装置。
15. 【請求項１５】 前記ねじ式連結手段は前方に向かって
    テーパ状になっていることを特徴とする請求項１から１
    ４のいづれかに基づく装置。