JP2003079572A - 内視鏡用リークテスタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】内視鏡の漏れの有無を正確に検出可能とするこ
と 【解決手段】内視鏡２を収納する内視鏡収納部１３を設
けた筐体１１と、内視鏡２の内部に大気と区別して検出
可能な気体を供給するガスボンベ１５と、内視鏡収納部
１３内で前記所定の気体を検出するガスセンサ４１と、
を備えた内視鏡用リークテスタ１。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡のリークを
検知するリークテスタ及び内視鏡を洗浄するための内視
鏡用洗浄消毒装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、内視鏡は再使用する医療機器で
あるため、洗浄及び消毒が欠かせない。この洗浄及び消
毒の際に、内視鏡にピンホールや接続部の緩みがある
と、内視鏡の内部に水や消毒液などの液体が侵入し、光
ファイバや固体撮像素子（以下、単にＣＣＤという）と
いった電気系の故障の原因となる。このため、内視鏡は
常にリークすなわち漏れの有無を検知するためのリーク
テストを行う必要があった。

【０００３】内視鏡のリークテスト方法としては、内視
鏡を水に浸け、内視鏡の内部に加圧空気を注入すること
で発生する気泡を確認する方法が一般的である。また特
開平５−２２０１１０のように内部を加圧して締め切
り、内部の圧力変化を検知してリークの有無を判断する
方法もあった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、内視鏡
を水に浸けて気泡を確認する方法の場合、人が見て判断
するため自動化できず、人手が絶えず必要になる。また
加圧して締切り、圧力変化を読み取る方法の場合には、
自動化はできるものの、内視鏡の軟性部の圧力膨張や環
境温度の変化による測定物の体積変化により圧力変化が
影響されるため、小さいリークを正確に判定するのは困
難であった。

【０００５】本発明は、前記のような問題に鑑みてなさ
れたものであり、内視鏡の漏れの有無を正確に検出可能
とすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によると、内視鏡
を収納する収納容器と、前記内視鏡の内部に大気と区別
して検出可能な所定の気体を供給する供給手段と、前記
収納容器内で前記所定の気体を検出する検出手段と、を
備えた内視鏡用リークテスタが提供される。前記供給手
段は、前記内視鏡の内部に前記所定の気体を所定の圧力
で供給することが好ましい。更に、前記内視鏡内部のチ
ャンネル内と前記収納容器内との間で気体を循環させる
チャンネル送気循環手段を備えてもよく、また、前記収
納容器の気体を撹拌または循環させる手段を有してもよ
い。

【０００７】更に、本発明によると、このようなリーク
テスタを備えた内視鏡洗浄消毒装置が提供される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しつつ本発
明の好ましい実施形態に付いて詳細に説明する。図１か
ら図６は、本発明の第１実施形態によるガスボンベ内蔵
の内視鏡用リークテスタを示す。図１に概要を示すよう
に、本実施形態の内視鏡用リークテスタ１は、内視鏡２
を収納する収納容器としての筐体１１を備え、この筐体
の好適部位には、内視鏡を出し入れするための扉１２
と、内視鏡を収納するための内視鏡収納部１３とが設け
られている。更に、この筐体１１には、大気と区別して
検出可能な気体の供給源としてのガスボンベ１５を収納
するボンベ収納部１４を設けてあり、内視鏡収納部１３
内には、内視鏡の漏検口金３（図２）に接続する漏検コ
ネクタ１６が配置される。また、この筐体１１の外側に
は、リークの有無などを表示するフロントパネル１７が
設けられている。必要な場合には、内視鏡の管路内にエ
ア等を循環するための管路コネクタ１８を、内視鏡収納
部１３に設けてもよい。なお、大気と区別して検出可能
な気体すなわちトレーサーガスの供給は内蔵ガスボンベ
１５に代えて、図示しない外部のガスボンベから行って
もよい。

【０００９】図２は、リークテスタ１内のガス管路の概
略図を示す。ガスボンベ１５は、ボンベ収納部１４の中
に配設されているボンベ接続部２１にワンタッチで着脱
できるように形成されている。このボンベ接続部２１か
らは、電磁弁２２と減圧弁２３とを介挿した配管が漏検
コネクタ１６まで延設されている。この減圧弁２３は、
内視鏡を破壊しない程度にガス圧力を制限するためのも
のであり、通常は、漏検コネクタ１６への供給圧力を
０．４ｋｇ／ｃｍ² 程度の圧力までに規制する。更に、
この減圧弁２３と漏検コネクタ１６との間に、規定の圧
力で内視鏡内部が加圧されているか否かを検知するため
の圧力センサ２４が配設されている。このようにガスボ
ンベ１５から所定の圧力を供給される漏検コネクタ１６
は、検査の際、内視鏡２の漏検口金３に接続される。

【００１０】検査の際、内視鏡２内に設けられた管路に
は、空気を循環させるのが好ましい。内視鏡内の管路に
空気を循環させることにより、内視鏡内の管路部分でリ
ークが発生している場合に、ガスボンベ１５から供給さ
れたガスが、この管路内に滞留するのを防止することが
できる。この場合には、図１には示してない吸引口２５
を、収納部１３の適宜の位置に配設し、この吸引口２５
に送気ポンプ２６と管路コネクタ１８とを接続する。こ
の管路コネクタ１８を内視鏡２の所定の個所に接続し、
送気ポンプ２６を駆動することで、吸引口２５から内視
鏡２の図示しない各管路出口へと送気される。送気は収
納部１３内の空気を撹拌しない程度の少ない送気量とす
るのが好ましい。

【００１１】図３は、リークテスタ１の正面図を示す。
通常、使用するトレーサーガスは空気より軽いか重いか
どちらかになる。そのため、図示のように、収納部１３
は底面と上面との双方を傾斜させて形成するのが好まし
い。図４は、図３に示す収納部１３を立体的に示したも
のであり、使用するガスの特性に合わせて最上面３１又
は最下面３２に検出手段であるガスセンサを設置するこ
とで、より早いリーク検知が可能となる。なお、収納部
１３の底面と上面との傾斜は、ガスの特性に合わせて形
成することができ、使用するガスによっては、底面と上
面との一方を水平に配置し、あるいは双方とも水平に配
置してもよい。

【００１２】図５は、例えば二酸化炭素である空気より
重いトレーサーガスを使用する場合のガスセンサ４１の
配設図を示す。このガスセンサ４１は、図４に示す収容
部１３の最下面３２を形成する筐体４２にあけた穴４３
にＯリング等で密閉状態を維持しながらはめ込まれてい
る。また穴４３の周部には、筐体４２に対して凸状に立
上がった周壁部４２ａが形成されている。これは、内視
鏡２が濡れたままリークテスタに入れられる可能性があ
るため、下側の底面に溜まった水がガスセンサ４１内に
侵入するのを防止するためである。また、この凸状の周
壁部４２ａには塵埃が侵入するのを防止するフィルタ４
４をはめ込めるようにするのが好ましい。なお、例えば
ヘリウム等の空気より軽いトレーサーガスを使用する場
合は、水の侵入防止を考える必要がないため、穴４３の
周部を凸状の周壁部で囲むことは不要である。

【００１３】図６は、リークテスタ１の電気ブロック図
を示す。上述の電磁弁２２および送気ポンプ２６は、駆
動部５１を介して制御部５２により制御される。また、
圧力センサ２４とガスセンサ４１との出力は、データ変
換部５３を介して制御部５２に取り込まれる。また、制
御部５２は、表示部５４とパネルスイッチ５５からなる
フロントパネル１７に接続され、測定開始／停止や測定
結果等の所要事項を表示させる。

【００１４】以下、図１〜６を用いて全体の動作を説明
する。まず、使用するトレーサーガスを充填したガスボ
ンベ１５を筐体１１のガスボンベ収納部１４に収容し、
ボンベ接続具２１に装着しておく。トレーサーガスは内
視鏡にダメージを与えないものであれば適宜のガスを用
いることができ、安全性の高い例えば二酸化炭素やヘリ
ウム等のガスが好ましい。場合によっては、ハロゲン系
ガス、フロン等を用いることもできる。

【００１５】次に、検査する内視鏡２を筐体１１の収納
部１３に設置し、漏検コネクタ１６と管路コネクタ１８
とを内視鏡の所定の個所に接続する。その後、蓋１２を
閉めて収納部１３及び内部配管を外気から遮断する。そ
して、リークテスタ１の主電源を投入し、フロントパネ
ル１７のスタートスイッチを作動して、リーク測定を開
始する。

【００１６】制御部５２は、駆動部５１を介して電磁弁
２２を開け、送気ポンプ２６を駆動する。その後、制御
部５２は、データ変換部５３を介して圧力センサ２４と
ガスセンサ４１の出力を読み取る。電磁弁２２を開けて
から所定時間たっても圧力センサ２４の出力が所定圧
力、つまり減圧弁２３により規定された圧力に達しない
場合、制御部５２は、ガスボンベ１５のガス残量が少な
いと判断し、電磁弁２２を閉め、送気ポンプ２６を停止
させ、テスト中止及びガスボンベ交換のサインをフロン
トパネル１７に表示する。一方、圧力センサ２４の出力
が所定圧力に達する。つまり、ガス残量に問題ない場合
は、制御部５２は電磁弁２２を閉め、所定の時間にわた
ってガスセンサ４１の出力を監視する。

【００１７】更に、この制御部５２は、データ変換部５
３およびガスセンサ４１を介して検出したガス濃度が所
定の時間内に所定のガス濃度を超えた場合には、リーク
有りと判断し、一方、所定時間経過しても所定のガス濃
度以下であった場合には、リーク無しと判断するように
構成する。そして、リーク有り、あるいは、リーク無し
との２つの状態の内の何れか一方を検出した時に、制御
部５２がその検出結果をフロントパネル１７に表示し、
送気ポンプ２６を停止せしめる。なお、上記のように圧
力センサ２４による加圧値をチェックした後に、ガスセ
ンサ４１によるリーク計測を行ことに代え、全体の測定
時間を短縮するためにこれらを同時に行ってもよい。

【００１８】このようなリークの有無を判断するための
所定のガス濃度の設定は、様々な方法で行うことができ
る。例えば、リークの無い内視鏡を接続した際のガス濃
度（すなわちシステムとしての初期リーク値）と、リー
ク有りと判断する漏れ量との和から算出したガス濃度で
設定してもよいし、予めリーク量が判明している内視鏡
を用いてこのガス濃度を設定してもよい。なお、図３お
よび図４に示すような上面あるいは底面の傾斜を収納部
１３に形成せずに、内部空気を図示しない循環ファン等
で撹拌して収納部内の平均ガス濃度を測定するようにし
てもよい。この場合には、ガスセンサ４１の取付け位置
は適宜に設定することができる。この場合には、送気ポ
ンプ２６の送気量を多くし、これを循環ファンの代りと
して内視鏡収納部１３の内部を攪拌させることもでき
る。このようにリークテスタを構成したことで、温度変
化等の外的要因に影響されることなく正確なリーク検知
を行うことができ、内視鏡の保全に役立つものとなる。

【００１９】次に、図７および図８を参照して本発明の
第２実施形態について説明する。第２実施形態は、第１
実施形態のリークテスタを内視鏡用洗浄消毒装置６０に
搭載したものである。図７は、このようにリークテスタ
を搭載した内視鏡用洗浄消毒装置６０の外観を示し、図
８に本実施形態の主要部の概略を示す。このように、内
視鏡のリークテストと洗浄消毒とを同一の機器で行うこ
とを可能とすることにより、ユーザーに極めて高い利便
性を提供する。

【００２０】この第２実施形態のリークテスタでも、第
１実施形態と同じように検査の際に、内視鏡２の内部に
トレーサーガスを充填し、更に、内視鏡の管路内に空気
を循環する。この空気の循環は、内視鏡用洗浄消毒装置
６０に通常搭載されていてこの洗浄消毒用の槽６１内の
水を内視鏡の管路内に循環させるポンプ６６を、ある程
度送気も行えるようなポンプ、例えばダイアフラム式ポ
ンプ等に変更することにより行うことができる。この場
合には、水と空気とを同一のポンプで循環することがで
きる。

【００２１】また、第１実施形態と同様に、トレーサー
ガスを供給するガスボンベを内視鏡用洗浄消毒装置６０
に内蔵させてもよく、あるいは、外部にガスボンベを配
置し、洗浄消毒装置の外部からガス供給を行ってもよ
い。そして、例えば二酸化炭素等の空気よりも重いトレ
ーサーガスを使用する場合は、槽６１に設けた排水口６
２よりも下側の配管部分にガスセンサ６４を設置する。
この場合、ガスセンサ６４を水から保護するために、例
えば４方弁６３により、配管中を流通する水から分離
し、ガスセンサ６４内に水が浸入するのを防止すること
が好ましい。

【００２２】次に、第２実施形態による内視鏡用リーク
テスタの動作について説明する。まず、内視鏡２を洗浄
消毒装置の洗浄消毒用の槽６１内に設置し、図示しない
漏検コネクタと管路コネクタとを内視鏡２に接続する。
この後、図示しない内視鏡用洗浄消毒装置のリークテス
トスタートスイッチを作動すると、４方弁６３はガスセ
ンサ６４と排水口６２とを連通する位置に切換えられ、
一方、内視鏡２内には、例えば二酸化炭素等トレーサー
ガスが所定の圧力で充填される。そして、このようにト
レーサーガスが空気より重い場合には、内視鏡２にリー
ク部位があると、槽６１の最下部に位置する排水口６２
付近にトレーサーガスが充満していく。このトレーサー
ガスはガスセンサ６４を介して、第１実施形態と同様に
検出され、その測定結果が図示しない内視鏡用洗浄消毒
装置のパネルに表示される。

【００２３】リークテスト終了後、４方弁６３は、外部
に連通する排水位置と、消毒タンク６５に連通する位置
と、外部と消毒タンクとのいずれにも連通しない閉位置
との３つの切換位置の内の必要な位置に配置され、内視
鏡２の洗浄消毒を行うことができる。

【００２４】一方、使用するトレーサーガスが空気より
軽い場合、又は空気より重くても内視鏡用洗浄消毒装置
の全行程時間短縮のために内視鏡２の全体を水没させな
がらリークテストを行う場合は、蓋６７側にガスセンサ
６４を設けるのが好ましい。このように、内視鏡２を水
没させながらリークテストを行う場合、蓋６７と水面と
の間の空間の容積が小さくなるため、二酸化炭素等のト
レーサーガスが若干水に溶解するとしても、僅かなリー
ク量でこの空間内のガス濃度が変化し、このため、槽６
１の上部空間の上面にガスセンサ６４を設けても十分検
知が可能となる。この場合には、水がガスセンサ６４に
かからないよう、図９のように配置することが好まし
い。但し、水はねを防止可能であれば図９に示す以外の
配置も採用可能なことは明らかである。更に、このよう
に内視鏡２を水没させてリークテストを行う場合も、ポ
ンプ６６を駆動して送水を行い、管路内でリークしてい
た場合には、このガスの拡散を促進させるのが好まし
い。

【００２５】この第２実施形態のリークテスタによれ
ば、内視鏡用洗浄消毒装置にガス検知によるリークテス
ト機能を付与したことにより、第１実施形態のように専
用のリークテスタを必要とせず、全体として内視鏡の移
動あるいはセッティング回数を減らすことができ、ハン
ドリングすなわち取扱い性に優れかつ正確なリーク検知
も実現することができる。これにより、内視鏡２を洗浄
消毒して再使用するための信頼性の高い洗浄消毒システ
ムが形成される。

【００２６】なお、本発明は上述の各実施形態に限定さ
れるものではなく、種々の実施形態を適宜に組合せるこ
とが可能なことは明らかであり、更に、少なくとも以下
に示す特徴事項が得られる。 ＜付記項＞ １）内視鏡を収納する収納容器と、前記内視鏡の内部に
空気以外の所定の気体（以下、トレーサーガス）を供給
する供給手段と、前記収納容器内で前記トレーサーガス
を検出する検出手段とを備えたことを特徴とする内視鏡
用リークテスタ。

【００２７】２）内視鏡を収納する槽と、前記内視鏡の
内部にトレーサーガスを供給する供給手段と、前記トレ
ーサーガスを検出する検出手段と、からなる内視鏡用リ
ークテスタを備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装
置。

【００２８】３）前記供給手段は前記内視鏡内部に前記
トレーサーガスを所定の圧力で供給することを特徴とす
る１）２）の装置。

【００２９】４）前記トレーサーガスが前記内視鏡の内
部に供給されている間、前記内視鏡が有する管路内に前
記内視鏡が収納された容器又は槽内のエアを循環させる
エア循環手段を有する１）２）の装置。

【００３０】これらのリークテスタあるいは装置は、内
視鏡内部をトレーサーガスで加圧し、リークがあった場
合その個所から漏れ出すトレーサーガスをガスセンサで
検知するようにしたものである。そのために、内視鏡は
所定の容器の中かまたは内視鏡用洗浄消毒装置の洗浄槽
のように外気と遮断された器の中に設置する。トレーサ
ーガスは内視鏡にダメージを与えず、かつ安全性の高い
ガス、例えば二酸化炭素やヘリウムが好ましく、場合に
よってはハロゲン系ガスやフロンでもよい、を使用す
る。これを内視鏡を破損しないように、所定の圧力、例
えば０．４ｋｇ／ｃｍ² 程度、で内視鏡内部に充填させ
る。また器内の所定の部位に使用するガスに反応するガ
スセンサを設置するように構成する。

【００３１】上記のように構成したことで、正確なリー
ク検知が可能になる。

【００３２】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、トレー
サーガスとそのガスに反応するガスセンサによるリーク
検知システムを内視鏡に応用することで、従来の方式よ
りも高精度なリーク検査が可能となる。また内視鏡用洗
浄消毒装置に搭載することで、別途リークテスタを必要
とせず、全体として取扱い性に優れた信頼性の高い内視
鏡洗浄消毒システムを形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による第１実施形態のリークテスタを示
す全体概要図。

【図２】図１に示すリークテスタのガス管路を概略的に
示す説明図。

【図３】図１に示すリークテスタの筐体の正面図。

【図４】図３に示す筐体内の内視鏡収納部の立体構造を
示す説明図。

【図５】内視鏡収納部内に配置するガスセンサの概略的
な配設図。

【図６】図１に示すリークテスタの電気ブロック図。

【図７】内視鏡用洗浄消毒装置に搭載した本発明の第２
実施形態によるリークテスタの外観図。

【図８】図７に示すリークテスタの主要部の説明図。

【図９】図１の内視鏡用洗浄消毒装置の蓋に搭載するガ
スセンサの配置例を示す説明図。

【符号の説明】

１…リークテスタ、２…内視鏡、１１…筐体、１５…ガ
スボンベ、２４…圧力センサ、４１，６４…ガスセン
サ。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内視鏡を収納する収納容器と、 前記内視鏡の内部に大気と区別して検出可能な所定の気
   体を供給する供給手段と、 前記収納容器内で前記所定の気体を検出する検出手段
   と、を備えたことを特徴とする内視鏡用リークテスタ。
2. 【請求項２】 前記供給手段は、前記内視鏡の内部に前
   記所定の気体を所定の圧力で供給することを特徴とする
   請求項１記載の内視鏡用リークテスタ。
3. 【請求項３】 前記内視鏡内部のチャンネル内と前記収
   納容器内との間で気体を循環させるチャンネル送気循環
   手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記
   載の内視鏡用リークテスタ。
4. 【請求項４】 前記収納容器の気体を撹拌または循環さ
   せる手段を更に有することを特徴とする請求項１から３
   のいずれか１つに記載の内視鏡用リークテスタ。
5. 【請求項５】 内視鏡を収納する収納容器、前記内視鏡
   の内部に大気と区別して検出可能な所定の気体を供給す
   る供給手段、前記収容容器内で前記所定の気体を検出す
   る検出手段とを有するリークテスタとを有するリークテ
   スタを備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
6. 【請求項６】 前記供給手段は、前記内視鏡の内部に前
   記所定の気体を所定の圧力で供給することを特徴とする
   請求項５に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
7. 【請求項７】 前記内視鏡内部のチャンネル内と前記収
   納容器内との間で気体を循環させるチャンネル送気循環
   手段を更に備えたことを特徴とする請求項５叉はに記載
   の内視鏡洗浄消毒装置。
8. 【請求項８】 前記収納容器の気体を撹拌または循環さ
   せる手段を更に有することを特徴とする請求項５から７
   のいずれか１つに記載の内視鏡洗浄消毒装置。