JP2003072153A - 画像コードの記録方法、およびその方法をコンピュータが実行するためのプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 転写紙に印字される画像コードの可読性を向
上させた画像コードの記録方法を提供すること。 【解決手段】 図３に示すように、画像コードの単位ピ
ッチを、副走査の最小ピッチＰｙ≦（１／２）・主走査
方向の最小ピッチＰｘとし、さらに、画像コードの基本
パターンのサイズ比を、主走査方向：副走査方向≒２：
１とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像コードの記録
方法、およびその方法をコンピュータが実行するための
プログラムに関し、詳細には、プリンタや複写機等で使
用される画像コードの記録方法、およびその方法をコン
ピュータが実行するためのプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、プリンタの性能向上とともに、印
字品質が向上し、微小な画素が正確に印字可能になって
きている。従来より、プリンタに、機械に読み取らせる
ための特別なコード（例えばバーコード）を印字させる
技術が知られている。また、ゼロックス社のように、特
定の微小記号（「ｇｌｙｐｈ」と称する）を通常の文書
と混在させ、各種の用途を提案しているところもある。
また、各種文献等で、その他の多様なコードが開発・提
案されている。

【０００３】上述のコードは、大別して２つに分類され
る。第１には、商店などで多用されているバーコードの
ように、専用のプリンタとスキャナを用意し、コードの
利用のみを目的とした規格化したシステム内で利用する
場合である。これは規格さえ整っていれば安定した使い
方が期待できる。

【０００４】第２には、他の目的のためにシステム中に
混入して別の用途に利用する方法である。例えば、上述
のゼロックス社の「ｇｌｙｐｈ」がこれに相当する。本
来は人間のための複写が目的のシステムを利用して、機
械が読み取ることのできるコードを記録したり読み取っ
たりするものである。従来技術においては、これらコー
ドの記録密度は、６ＫＢｙｔｅ／ＳｑｕａｒｅＩｎｃｈ
を超えないものであった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記第２の
コードに関するものである。上述したように、画素の再
現性向上は見かけの画像品質向上となって現れるが、可
読性能を上げるものではなく、従来のプリンタ等には以
下の如き問題がある。

【０００６】第１には、従来のシステムにおいては、ス
キャナの読み取り解像度に制約があるため、微小記号
（コード）を正確に読み取ることができないという問題
がある。具体的には、微小記号を正確に読み取るために
は、微小記号のサイズは、ナイキストの条件、すなわ
ち、読み取り解像度の２倍以上のサイズである必要があ
るが、従来のシステムでは、読み取り解像度は縦横均一
であったため、縦横２画素のサイズを持つ単位から構成
されていた。そのため、印字解像度と読み取り解像度に
は、面積において４：１の差があり、微小記号を正確に
読み取ることができなかった。

【０００７】第２には、微小記号の印刷された原稿を転
写紙に複写した場合に、微小記号の認識が困難となると
いう問題がある。具体的には、汎用の複写機で原稿に印
字されている微小記号を複写する場合に、原稿の微小記
号を読み取り、この微小記号（コード）の光学像を感光
体上に形成し、感光体上のトナー像を転写紙に直接印字
するため、オリジナル（原稿）の微小記号に比して、転
写紙に印字された微小記号の解像度が劣化するため、転
写紙に印字された微小記号の認識が困難となる。

【０００８】第３には、印字技術が進歩して、微小記号
が正確に形成できるようになった場合に、人間が微小記
号の存在に気づかずに微小記号が印字された転写紙を粗
雑に扱って、微小記号の印字されている領域を乱してし
まう恐れがあるという問題がある。

【０００９】第４には、このような微小記号を印字した
原稿を複写する場合に、ユーザが微小記号の存在に気づ
かずに劣悪な印字形成材料を使用してしまい、複写画像
に微小記号が不満足にしか形成されない恐れがあるとい
う問題がある。

【００１０】第５には、システムの開放性である。すな
わち、微小記号は、特定のシステム専用に作られている
ため、他の機器で読み取ることが困難であった。この結
果、幅広い用途に微小記号を供することができないとい
う問題がある。

【００１１】第６には、通常の文書と微小記号が混在し
た場合に通常の文書が読みづらくなってしまう問題があ
る。上述した「ｇｌｙｐｈ」のように、当初から通常の
テキストに混在して利用することを想定していたにもか
かわらず、微小記号が、通常の文章と混在すると、目障
りになって文書が読みづらくなってしまう。

【００１２】本発明は、上記に鑑みてなされたものであ
り、転写紙に印字される画像コードの可読性を向上させ
た画像コードの記録方法およびその方法を実行するため
のプログラムを提案することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１にかかる発明は、画像コードを転写紙に印
字する画像コードの記録方法において、前記画像コード
の単位ピッチを主走査方向と副走査方向とで異ならせた
ものである。上記発明によれば、画像コードの単位ピッ
チを主走査方向と副走査方向とで異ならせる。

【００１４】また、請求項２にかかる発明は、請求項１
にかかる発明において、画像コードの単位パターンのサ
イズ比を、主走査方向と副走査方向とで、略２：１とし
たものである。上記発明によれば、画像コードの単位パ
ターンのサイズ比を、主走査方向と副走査方向とで略
２：１とする。

【００１５】また、請求項３にかかる発明は、請求項１
にかかる発明において、画像コードの記録領域を識別さ
せるためのテクスチャを前記転写紙に印字するものであ
る。上記発明によれば、画像コードの記録領域を識別さ
せるためのテクスチャを前記転写紙に印字する。

【００１６】また、請求項４にかかる発明は、請求項１
にかかる発明において、通常の文字フォントに画像コー
ドをオーバーラップさせて印字するものである。上記発
明によれば、通常の文字フォントに画像コードをオーバ
ーラップさせて印字する。

【００１７】また、請求項５にかかる発明は、画像コー
ドが印字された原稿を読み取る工程と、読み取った画像
コードを解読して、対応するコードまたは記号に置き換
えて印字する工程と、を含むものである。上記発明によ
れば、画像コードが印字された原稿を読み取り、読み取
った画像コードを解読して、対応するコードまたは記号
に置き換えて印字する。

【００１８】また、請求項６にかかる発明は、請求項１
〜請求項５のいずれか１つに記載の画像コードの記録方
法をコンピュータが実行するためのプログラムである。
上記発明によれば、コンピュータでプログラムを実行す
ることにより、請求項１〜請求項５のいずれか１つに記
載の画像コードの記録方法を実現することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
かかる画像コードの記録方法、およびその方法をコンピ
ュータが実行するためのプログラムの好適な実施の形態
を、（本実施の形態のデジタル複写機の構成例）、（画
像コードの記録方法１）、（画像コードの記録方法
２）、（画像コードの記録方法３）、（画像コードの記
録方法４）の順に詳細に説明する。

【００２０】（本実施の形態のデジタル複写機の構成
例）図１は、本実施の形態にかかるデジタル複写機の概
略構成を示すブロック図である。デジタル複写機は、図
１に示すように、原稿の画像信号を読み取って出力する
スキャナ１、デジタル複写機の各部の制御を行うコント
ローラ２、および読み取られた原稿の画像信号を電子写
真方式で転写紙に印字するプロッタ３から構成されてい
る。また、コントローラ２は、スキャナ１で読み取った
画像信号を格納する画像メモリ２１、画像メモリ２１に
格納された画像信号に対して画像処理を行う画像処理用
プロセッサ２２、デジタル複写機の各部の動作を制御す
る制御用プロセッサ２３、および外部の装置とデータの
送受信を行うための汎用Ｉ／Ｆ２４から構成されてい
る。

【００２１】スキャナ１では、コントローラ２の制御用
プロセッサ２３から入力される制御信号により、スキャ
ナ１のランプやモータが駆動され、これに同期して、原
稿の画像信号が読み取られてコントローラ２の画像メモ
リ２１に書き込まれる。スキャナ１は、紙に印字されて
いる画像コードを読み取り可能な読み取り解像度を有し
ている。

【００２２】画像処理用プロセッサ２２は、不揮発性メ
モリに格納されたプログラムに従って、画像処理を行う
画像処理用コントローラと、画像処理用コントローラを
動作させるためのプログラムを記憶した不揮発性メモリ
（例えば、フラッシュＲＯＭ）から構成されている。画
像処理用プロセッサ２２では、画像メモリ２１に書き込
まれた画像信号に対して、シェーディング補正やγ変換
などの画像処理を施す。また、画像処理用プロセッサ２
２は、画像信号の独立処理が可能で、画像メモリ２１に
対して独立してアクセス可能となっている。

【００２３】制御用プロセッサ２３は、不揮発性メモリ
に記憶されたプログラムに従って、デジタル複写機の各
部の制御を行う制御用コントローラと、画像処理用コン
トローラを動作させるためのプログラムを記憶した不揮
発性メモリ（例えば、フラッシュＲＯＭ）から構成され
ている。制御用プロセッサ２３は、スキャナ１の画像信
号の読み取りの制御や、プロッタ３の印字動作の制御を
行い、制御用プロセッサ２３は、スキャナ１とプロッタ
３を直接に制御できるようになっている。

【００２４】プロッタ３では、制御用プロセッサ２３か
ら入力されるモータ駆動信号（感光体モータやポリゴン
モータなどを駆動するための信号）に同期して、画像メ
モリ２１から画像信号を読み出し、ＬＤにより感光体に
画像信号を書き込み、感光体上に形成されたトナー像を
転写紙に転写する。

【００２５】汎用Ｉ／Ｆ２４は、画像処理用プロセッサ
２２や制御用プロセッサ２３が外部装置とデータの送受
信をするためのＩ／Ｆであり、この汎用Ｉ／Ｆ２４を介
して、画像処理用プロセッサ２２や制御用プロセッサ２
３内の不揮発性メモリに外部からプログラムがロードで
きるようになっている。例えば、この汎用Ｉ／Ｆ２４に
ＩＣカードを接続して、画像処理用プロセッサ２２や制
御用プロセッサ２３内の不揮発性メモリのプログラムを
書き換えることができる。

【００２６】また、汎用Ｉ／Ｆ２４を介して、パーソナ
ルコンピュータ等から印字データが入力され、この入力
された印字データをプロッタ３で印刷可能となってお
り、図１のデジタル複写機は、プリンタ単体としての機
能を有している。

【００２７】また、スキャナ１で読み取った画像信号
を、汎用Ｉ／Ｆ２４を介して、外部に出力可能となって
おり、図１のデジタル複写機は、スキャナ単体としての
機能を有している。

【００２８】なお、図１に示す例では、画像処理用プロ
セッサ２２と制御用プロセッサ２３とを別々に設ける構
成としたが、１つのプロセッサで両者の機能を兼用する
ことにしても良い。

【００２９】つぎに、上記構成のデジタル複写機の画像
コードの記録方法１〜４について説明する。以下の各画
像コードの記録方法１〜４は、画像処理用プロセッサ２
２や制御用プロセッサ２３内の不揮発性メモリのプログ
ラムの内容を変更することにより実現できる。

【００３０】（画像コードの記録方法１）画像コードの
記録方法１では、画像コードの単位ピッチを主走査方向
と副走査方向とで変化させる場合について、図２を参照
して説明する。図２は、画像コードの単位ピッチを主走
査方向と副走査方向とで変化させる場合を説明するため
の説明図である。

【００３１】図２において、４はライン型の１次元撮像
素子、Ｐｘは主走査方向の最小ピッチ、Ｐｙは副走査方
法の最小ピッチを示している。

【００３２】従来の複写機等では、ライン型の１次元撮
像素子が多く利用されている。かかる撮像系（スキャ
ナ）では、読み取り速度や、読み取り密度を可変にする
ために、副走査方向は機械的に走査し、その走査速度や
ピッチを機械的に可変としている。また、主走査方向
は、一次元撮像素子の画素ピッチが固定しているため、
この方向の画素ピッチは光学系による倍率制御で実行す
る。光学系による制御であれば、当然に、副走査方向の
倍率も同等となる。

【００３３】本発明では、図２に示すように、画像コー
ドの副走査の最小ピッチＰｙを、画像コードの主走査方
向の最小ピッチＰｘの半分以下とする。すなわち、Ｐｙ
≦（１／２）・Ｐｘとする。これにより、主走査ピッチ
幅の細長いパターンを正確に読み取ることが可能にな
る。Ｐｙ≦（１／２）・Ｐｘを満たす画像コードの例を
図３に示す。

【００３４】図３は、本発明の画像コードの基本パター
ンを説明するための図であり、同図（Ａ）は、画像コー
ドの基本パターン、同図（Ｂ）は、（Ａ）の基本パター
ンを使用した画像コードのパターンの一例（パターン
０）、同図（Ｃ）は、（Ａ）の基本パターンを使用した
画像コードのパターンの一例（パターン１）を示してい
る。図３（Ｂ）のパターン０および図３（Ｃ）のパター
ン１は、Ｐｙ≦（１／２）・Ｐｘとなっている。

【００３５】また、図３（Ａ）に示す基本パターンは、
縦方向（副走査方法）と横方向（主走査方向）のサイズ
が概ね１：２であるが、実際には１：２より比が大きく
なっている。この縦方向と横方向のサイズ比は、複写機
やスキャナの種類に依存する。従って、システムを構成
する機器に適したパターン形状でなければ、より多くの
汎用機器をシステムに取り込むことができない。

【００３６】そこで、図３（Ａ）に示す基本パターンの
サイズや、縦横比を可変にすることが求められる。図４
は、図３（Ａ）に示す基本パターンの印字画素（構成ド
ット）を示す図である。同図において、印字画素はハッ
チングした円で示している。図１のデジタル複写機で
は、構成ドットの構成やドット数を変更して、図４の示
す基本パターンのサイズＵｘ、Ｕｙを変更可能となって
いる。

【００３７】このような基本パターンから構成される記
号（画像コード）は、読み取りピッチ（主走査、副走査
方向とも）の２倍以上の大きさがあるため、いわゆるナ
イキストのサンプリング条件を満足し、スキャナ等で読
み取りが可能となる。なお、副走査方向の解像度を上げ
るためには、主走査１ラインあたりのスキャナ１のモー
タ回転量を半分以下にすれば良い。

【００３８】画像コードの記録方法１によれば、画像コ
ードの単位ピッチを副走査の最小ピッチＰｙ≦（１／
２）・主走査方向の最小ピッチＰｘとし、さらに、画像
コードの単位パターンのサイズ比を、主走査方向：副走
査方向≒２：１としたので、転写紙に印字されたコード
をスキャナ等で正確に読み取ることが可能となる。

【００３９】（画像コードの記録方法２）画像コードの
記録方法２では、デジタル複写機で図３の基本パターン
で構成される記号（画像コード）が印字されている原稿
を複写する場合に、基本パターンを他の記号やコードに
置き換えて印刷する場合を説明する。図５は、図３の基
本パターンで構成される記号が印字されている原稿を複
写する場合の動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【００４０】図５において、まず、スキャナ１で原稿の
画像信号を読み取り（ステップＳ１）、画像メモリ２１
に格納する。つぎに、画像処理用プロセッサ２２は、画
像メモリ２１に格納された画像信号を解読して、各基本
パターンに分解して認識する（ステップＳ２）。画像処
理用プロセッサ２２は予め用意された複数の合法的パタ
ーン（コードまたは記号）の中から認識した基本パター
ンに対応する合法的パターンを選択して、基本パターン
を合法的パターンに置き換える（ステップＳ３）。そし
て、プロッタ４は、置き換えられた合法的パターンを印
刷する（ステップＳ４）。

【００４１】ここで、合法コード（合法的パターン）と
違法コード（違法的パターン）について説明する。図６
は、合法コード（合法的パターン）と違法コード（違法
的パターン）を説明するための図である。通常、微小な
ドットで構成される画像コードを誤認識することを防ぐ
ために様々手段が講じられている。図６において、最上
段のコードが最少基本構成、中段のコードが合法コー
ド、下段のコードが違法コードを示している。ここで、
最少基本構成は、「３個以上のドットが連結すること」
が要件であるとする。同図に示すような違法コードの場
合は、最も近いコードに変換されのが一般的であるか
ら、２つの連続ドットからなる違法コードは、３つの連
続ドット（合法パターン）に、１つのドットからなる違
法コードは無コードに変換される。

【００４２】画像コードの記録方法２によれば、画像コ
ードが印字された原稿を読み取り、読み取った画像コー
ドを解読して、対応するコードまたは記号に置き換えて
印字することとしたので、転写紙に印字されたコードま
たは記号をスキャナ等で正確に読み取ることが可能とな
る。

【００４３】（画像コードの記録方法３）画像コードの
記録方法３では、ユーザが、画像コードの記録領域を識
別できるようにするために、画像コードの記録領域を識
別するためのテクスチャを印字する。図７は、画像コー
ドが記憶されている領域を識別するためのテクスチャを
印字した場合の例を示す図である。

【００４４】プリントの精度が向上すると、基本パター
ンのサイズは１０マイクロメートルオーダーの微小なも
のとなる可能性があるが、この微少なパターンが印字さ
れていてもユーザに気づかれることは少ない。画像コー
ドが記録されていることをユーザに知らせることは、こ
の部分を清浄に保つ意味からも重要である。そこで、画
像コードの記録方法３では、画像コードが記録されてい
る領域をユーザに識別させるためのテクスチャを印刷す
る。図７に示す印字例では、画像コードが記憶されてい
る領域Ａに、”記録済領域（追記不可）”というテクス
チャを印字することにより、ユーザに領域Ａに、画像コ
ードが印字されていることを認識させる。

【００４５】ユーザは、画像コードが記録されているこ
とを認識した場合、この部分が汚れないようにコーティ
ングを施すか、あるいは、丁寧に扱うことが要請され
る。なお、汚れやパターンの欠損に対処するコード体系
を別途用意することにしても良い。

【００４６】画像コードの記録方法３によれば、画像コ
ードの記録領域を識別させるためのテクスチャを転写紙
に印字することとしたので、ユーザが転写紙に印字され
た画像コードの存在を認識することができ、転写紙の画
像コードの印字されている領域が粗雑に扱われるのを防
止できる。

【００４７】（画像コードの記録方法４）画像コードの
記録方法４では、通常の文字フォントにオーバーラップ
させて画像コードを印字する場合を説明する。

【００４８】従来、画像コードを通常の文章に混在させ
た場合に、その読みにくさを解消するために、記録領域
を分離する方法が提案されている。記録領域を分離する
と、画像コードが微小である場合は、上述したように、
ユーザに気付かれないで粗雑に扱われる危険性がある。
画像コードの記録方法４では、画像コードを文字フォン
トにオーバーラップさせて印字する。画像コードを文字
フォントにオーバーラップさせて印字すると、薄い網点
をかけたように見える。図８は、画像コードを通常の文
章（文字フォント）にオーバーラップさせた場合の例を
示す図である。かかる場合でも、合法コードの条件を強
めたり、あるいは、記録情報の冗長性を増すことによっ
て（例えば、複数回、同一情報を記入する）、機械的に
正確に読み取ることが可能となる。

【００４９】画像コードの記録方法４によれば、通常の
文字フォントに画像コードをオーバーラップさせて印字
することとしたので、文書に画像コードが混在しても文
書の読みづらさを解消することができる。

【００５０】本発明の画像コードは、例えば、人間にと
って可読性があると同時に、デジタル情報として記録媒
体にもなる記録用紙等に使用可能である。例えば、ファ
イルの操作説明を印字した電子ファイル等に適用可能で
ある。図９は本発明の画像コードを使用した電子ファイ
ルの一例を示している。

【００５１】なお、本発明は、上記した実施の形態に限
定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で
適宜変形可能である。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１にかかる
画像コードの記録方法によれば、画像コードを転写紙に
印字する画像コードの記録方法において、画像コードの
単位ピッチを主走査方向と副走査方向とで異ならせたの
で、転写紙に印字される画像コードをスキャナ等で正確
に読み取ることが可能となる。

【００５３】また、請求項２にかかる画像コードの記録
方法によれば、請求項１にかかる発明において、画像コ
ードの単位パターンのサイズ比を、主走査方向：副走査
方向≒２：１としたので、転写紙に印字される画像コー
ドをスキャナ等で正確に読み取ることが可能となる。

【００５４】また、請求項３にかかる画像コードの記録
方法によれば、請求項１にかかる発明において、画像コ
ードの記録領域を識別させるためのテクスチャを前記転
写紙に印字することとしたので、ユーザが転写紙に印字
される画像コードの存在を認識することができ、転写紙
の画像コードの印字されている領域が粗雑に扱われるの
を防止できる。

【００５５】また、請求項４にかかる画像コードの記録
方法によれば、請求項１にかかる発明において、通常の
文字フォントに画像コードをオーバーラップさせて印字
することとしたので、文書に画像コードが混在しても文
書の読みづらさを解消することができる。

【００５６】また、請求項５にかかる画像コードの記録
方法によれば、画像コードが印字された原稿を読み取
り、読み取った画像コードを解読して、対応するコード
または記号に置き換えて印字することとしたので、転写
紙に印字されるコードまたは記号をスキャナ等で正確に
読み取ることが可能となる。

【００５７】また、請求項６にかかるコンピュータが実
行するためのプログラムによれば、コンピュータでプロ
グラムを実行することにより、請求項１〜請求項５のい
ずれか１つにかかる画像コードの記録方法を実行するこ
ととしたので、転写紙に印字される画像コードをスキャ
ナ等で正確に読み取ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態にかかるデジタル複写機の概略構
成を示すブロック図である。

【図２】画像コードの単位ピッチを主走査方向と副走査
方向とで変化させる場合を説明するための説明図であ
る。

【図３】本発明の画像コードの基本パターンを説明する
ための図である。

【図４】図３（Ａ）に示す基本パターンの印字画素（構
成ドット）を示す図である。

【図５】図３の基本パターンで構成される記号（画像コ
ード）が印字されている原稿を複写する場合の動作を説
明するためのフローチャートである。

【図６】合法コード（合法的パターン）と違法コード
（違法的パターン）を説明するための図である。

【図７】画像コードが記憶されている領域を識別するた
めのテクスチャを印字した場合の例を示す図である。

【図８】画像コードを通常の文章（文字フォント）にオ
ーバーラップさせた場合の例を示す図である。

【図９】本発明の画像コードを使用した電子ファイルの
一例を示す図である。

【符号の説明】

１ スキャナ ２ コントローラ ３ プロッタ ２１ 画像メモリ ２２ 画像処理用プロセッサ ２３ 制御用プロセッサ ２４ 汎用Ｉ／Ｆ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C055 JJ00 JJ07 JJ12 2C087 AA09 AA13 AC08 BA01 BA14 BB10 BD12 BD13 CB13

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像コードを転写紙に印字する画像コー
   ドの記録方法において、 前記画像コードの単位ピッチを主走査方向と副走査方向
   とで異ならせたことを特徴とする画像コードの記録方
   法。
2. 【請求項２】 前記画像コードの単位パターンのサイズ
   比を、主走査方向と副走査方向とで、略２：１としたこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像コードの記録方
   法。
3. 【請求項３】 前記画像コードの記録領域を識別させる
   ためのテクスチャを前記転写紙に印字することを特徴と
   する請求項１に記載の画像コードの記録方法。
4. 【請求項４】 通常の文字フォントに前記画像コードを
   オーバーラップさせて印字することを特徴とする請求項
   １に記載の画像コードの記録方法。
5. 【請求項５】 画像コードが印字された原稿を読み取る
   工程と、読み取った画像コードを解読して、対応するコ
   ードまたは記号に置き換えて印字する工程と、 を含むことを特徴とする画像コードの記録方法。
6. 【請求項６】 請求項１〜請求項５のいずれか１つに記
   載の画像コードの記録方法をコンピュータが実行するた
   めのプログラム。