JP2003058774A - データ配信方法およびデータ配信サーバ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 新聞等の折り込み広告に類似する広告を、顧
客がリアルタイムで検索し、取得できる。 【解決手段】 広告データを配信する広告サーバ１４
は、広告主マシン１８から受理した広告情報であって、
広告主を特定する広告主ＩＤ、広告の配信期限および広
告内容を含む広告情報を、広告主ＩＤと関連付けて記憶
する広告データベース２８と、顧客マシン１６からの広
告情報の配信要求に応答して、広告配信期限を参照し
て、適切な広告情報を選択する検索エンジンと、選択さ
れた広告情報を含むコンテンツを、顧客マシン１６に伝
達するコンテンツ部３４とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、折り込み広告に類
似する広告情報を、ネットワークを介して配信する方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、スーパーなど販売店等の特売品
や、パチンコ店の新装開店などを示す広告は、新聞など
に折り込まれることにより、新聞購読者の手元に届き、
その内容を告知できるようになっている。また、テレ
ビ、ラジオ等の一方向メディアにより、視聴者、聴取者
に対して広告が行なわれている。さらに、インターネッ
トの普及により、パーソナルコンピュータやインターネ
ット接続可能な携帯端末のユーザが、インターネットに
接続して知りたい情報を検索して必要な情報を取得する
ことも可能となっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、新聞な
どの折り込みチラシでは、基本的には、新聞の配達され
る地域の情報しか手に入らず、たとえ、購読者が必要と
した場合であっても、他の地域の情報を知ることはでき
なかった。また、配達される多数の広告に目を通さなけ
ればなかった。

【０００４】さらに、テレビ、ラジオ等の一方向のメデ
ィアによる広告では、必要な情報がいつ放映されるかわ
からず、また、放映されても、一過性のものであり、詳
しい場所、連絡先等の情報を得ることが難しかった。ま
た、インターネットでの検索では、検索する条件により
多数の検索結果が表示されるため、検索結果に示される
各ホームページの内容をチェックしなければならなかっ
た。

【０００５】さらに、インターネットのホームページに
は、特売品やタイムセールなどの情報はあまり掲載され
ておらず、新聞の折り込みチラシのようなタイムリーな
情報を得るのは難しく、また、ホームページは作成され
た時期により、最新の情報をリアルタイムで入手するこ
とができなかった。本発明は、新聞等の折り込み広告に
類似する広告を、顧客がリアルタイムで検索し、取得で
きるシステムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、広告主
に関連する一以上の第１のマシンと、広告主の作成した
広告を入手する顧客に関する一以上の第２マシンとの間
で、インターネットを介して介在した広告サーバを用い
て広告データを配信する方法であって、前記広告サーバ
において、前記第１のマシンにて作成され、前記広告サ
ーバに伝達された広告情報であって、広告主を特定する
広告主ＩＤ、広告の配信期限および広告内容を含む広告
情報を受理するステップと、前記広告主ＩＤを参照し
て、前記広告情報を、前記広告主ＩＤと関連付けてデー
タベースに記憶するステップと、前記第２のマシンから
の広告情報の配信要求に応答して、前記広告配信期限を
参照して、適切な広告情報を選択するステップと、前記
選択された広告情報を含むコンテンツを、前記第２のマ
シンに伝達するステップとを備えたことを特徴とするデ
ータ配信方法により達成される。

【０００７】本発明によれば、インターネットを利用し
て、広告主からの広告の掲載、また、顧客から条件を入
力することにより広告の検索が行なえるようになる。こ
こでは、広告配信期限が設定され、当該広告配信期限が
過ぎているような広告は、顧客に伝達されないようにな
っている。したがって、顧客にとって、期限切れの役に
立たない情報、たとえば、特売日が経過している特売品
の情報などを、検索により取得する可能性を著しく減じ
ることが可能となる。本発明の好ましい実施態様におい
ては、前記広告情報を選択するステップが、前記広告配
信期限と、選択時の日時或いは指定された所定の日時と
を比較して、広告配信期限が、当該日時より前に経過し
ている場合には、当該広告配信期限に関連付けられてい
る広告情報を、選択対象から除外するように構成されて
いる。たとえば、選択時であれば、その日の特売情報や
それ以降の特売情報のみを顧客に提示することが可能と
なる。或いは、顧客が所望の日時を指定して、その日時
以降の特売情報などのみを取り出すことも可能となる。
これは、たとえば、将来のある時点で、特定の場所に出
かける予定があるときに、その場所におけるタイムリー
な情報を取得するために特に有用である。

【０００８】より好ましい実施態様においては、さら
に、所定のタイミングで、前記広告配信期限が、当該タ
イミングが示す日時より前に経過しているような全ての
広告情報を、前記データベースから削除するステップを
備えている。所定のタイミングでバッチ処理を実行する
ことにより、不要な情報を削除することで、データベー
ス中のデータ量を比較的小さく維持することがである。

【０００９】別の好ましい実施態様においては、前記広
告情報を受理するステップが、必要な項目を記入し或い
はリストから選択するような入力欄を有するシートを、
前記広告サーバから前記第１のマシンに伝達するステッ
プと、前記入力欄に情報が記入或いは選択されたシート
を受理するステップとを含む。

【００１０】また、本発明の目的は、広告主に関連する
一以上の第１のマシンと、広告主の作成して広告を入手
する顧客に関連する一以上の第２マシンとの間で、イン
ターネットを介して介在した広告サーバを用いて広告デ
ータを配信するデータ配信サーバであって、前記第１の
マシンにて作成され、前記広告サーバに伝達された広告
情報であって、広告主を特定する広告主ＩＤ、広告の配
信期限および広告内容を含む広告情報を受理し、前記広
告主ＩＤを参照して、前記広告情報を、前記広告主ＩＤ
と関連付けてデータベースに記憶する広告情報登録手段
と、前記第２のマシンからの広告情報の配信要求に応答
して、前記広告配信期限を参照して、適切な広告情報を
選択する広告情報検索手段と、前記選択された広告情報
を含むコンテンツを、前記第２のマシンに伝達する広告
コンテンツ生成手段と備えたことを特徴とするデータ配
信サーバによっても達成される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態につき説明を加える。図１は、本発明の
実施の形態にかかるデータ配信システム１０の構成を示
す図である。

【００１２】図１に示すように、データ配信システム１
０は、インターネット１２を介して、広告データを登録
する広告サーバ１４、一般顧客が所有するコンピュータ
である顧客マシン１６−１、１６−２、１６−３、・・
・（以下、「顧客マシン」と称する）および広告主の所
有するコンピュータである広告主マシン１８−１、１８
−２、１８−３、・・・（以下、「広告主マシン」と称
する）が接続されている。なお、図１においては、３台
の顧客マシン１６−１〜１６−３および３台の広告主マ
シン１８−１〜１８−３が示されているが、実際には、
多数の顧客マシンと広告主マシンとがインターネット１
２に接続されている。

【００１３】広告サーバ１４は、図２に示すように、イ
ンターネット１２を外部のコンピュータ（たとえば、顧
客マシン１６）との通信を制御する通信制御部２０と、
広告主を登録するとともに、広告主マシン１８からのア
クセス要求を、インターネット１２を介して受理し、当
該アクセス元である広告主を認証する広告主登録／認証
部２２と、登録された広告主情報を記憶する広告主情報
データベース（ＤＢ）２４と、広告内容を記入するシー
トを生成するとともに、広告主マシン１８から受理した
入力シートに対する処理を実行する入力シート処理部２
６と、入力シートに含まれる情報を記憶する広告データ
ベース（ＤＢ）２８と、顧客マシン１６からの検索要求
に応答して、情報を検索する検索エンジン３０と、検索
結果に基づくコンテンツを生成するコンテンツ生成部３
４とを有している。本実施の形態にかかる検索エンジン
３０には、広告配信期限を検出する期限検出部３２が設
けられている。なお、本実施の形態において、上記広告
主が入力シートに入力した情報に基づき生成されるコン
テンツを、「電子チラシ」と称する。

【００１４】次に、データ配信システム１０の処理につ
いて詳細に説明する。上記構成のデータ配信システムに
おいては、概略的には、広告主による入力シートを用い
た広告情報の登録、並びに、顧客マシンによる検索およ
び電子チラシの配信というステップを含む。これらの手
順について、以下により詳細に説明する。

【００１５】入力シートを用いた広告の登録に先立っ
て、広告主は広告主マシン１８の入力装置を操作して、
広告サーバ１４にアクセスして、当該広告主を特定する
ための必要な事項を、広告サーバ１４に登録しておく必
要がある。登録時には、たとえば、店名、所在地、電話
番号、担当者名、メールアドレス、ホームページアドレ
ス（ＵＲＬ）を含むデータを、広告主マシン１６から広
告サーバ１４に送信する。広告サーバ１４は、上記情報
を、ユーザＩＤやパスワードとともに、広告主情報ＤＢ
２４に記憶する。なお、ユーザＩＤやパスワードは、広
告主マシン１６が決定して、広告主に、郵送などの手段
で伝達しても良いし、広告主がこれらを指定して、広告
主マシン１６が承認するような形態をとっても良い。

【００１６】次に、図２および図３を参照して、広告主
による広告情報の登録手順を説明する。広告主マシン１
８が、インターネット１２を介して広告サーバ１４に接
続し、広告サーバ１４に、ユーザＩＤおよびパスワード
を与えて、アクセスを要求する（ステップ３０１）。広
告主登録／認証部２２は、広告主マシン１８から与えら
れたユーザＩＤおよびパスワードに基づいて、ユーザ認
証を実行する（ステップ３０２）。認証の後、広告サー
バ１４は、広告主マシン１８に対して広告情報を入力す
るための入力シート４００を送信し（ステップ３０
３）、広告主は入力装置を操作して、入力シートの記入
欄中に必要事項を入力する（ステップ３０４）。

【００１７】たとえば、図４に示すように、入力シート
４００には、掲載希望日入力欄４０１、消去希望日入力
欄４０２、カテゴリー入力欄４０３、タイトル入力欄４
０４および詳細情報入力欄４０５などを入力する。カテ
ゴリー入力欄は、予め定められたカテゴリー（たとえ
ば、食材、飲食店、電気製品、衣料品など）がリストと
して提示され、リストから広告主が所望のものを選択す
ることにより入力できるように構成するのが望ましい。
また、本実施の形態において、詳細情報入力欄は、「本
日のお買い得商品」、「セール期間」、「本日開店」な
ど、いわゆるチラシの内容に対応する。これら入力欄に
入力された情報からなる広告情報により、顧客に配信さ
れる「電子チラシ」が造られることになる。また、上記
入力欄の情報のうち、消去希望日が、検索処理における
期限（配信期限）に対応する。なお、店名、地区、ＵＲ
Ｌ、パスワードおよびユーザＩＤは、広告主情報ＤＢ４
２から取得された情報に基づいて、入力シート４００に
予め記載されているのが望ましい。

【００１８】広告主は広告主マシン１８の入力装置を操
作して所定の事項を入力した入力済みの入力シート４０
０を広告サーバ１４に送信する（ステップ３０５）。広
告サーバ１４に受理された入力シートは、入力シート処
理部２６にてその内容がチェックされる（ステップ３０
６）。たとえば、入力シート４００に入力漏れがある場
合には（ステップ３０６において「Ｎｏ」）、広告主マ
シン１８に入力漏れを通知する（ステップ３０３）。こ
の場合には、再度、広告主マシン１８において、入力シ
ートの入力欄への必要事項が入力される。

【００１９】入力シート４００に入力漏れが無い場合に
は（ステップ３０６において「Ｙｅｓ」）、入力シート
処理部２６は、シート中に入力された事項からなる広告
情報に広告ＩＤを付与し（ステップ３０７）、上記広告
情報を、広告ＩＤと関連付けて、広告ＤＢ２８に記憶す
る（ステップ３０８）。これにより、広告情報の登録が
完了する。

【００２０】次に、図２、図５および図６を参照して、
顧客による広告情報の検索手順を説明する。顧客が顧客
マシン１６の入力装置を操作することにより、顧客マシ
ン１６がインターネット１２を介して広告サーバ１４に
アクセスを要求する（ステップ５０１）。広告サーバ１
４は、アクセス要求に応答して、メニュー画像を顧客マ
シン１６に伝達する（ステップ５０２）。顧客マシン１
６においては、表示装置音画面上に、伝達されたメニュ
ー画像が表示される。顧客は、メニュー画像を参照しつ
つ、入力装置を操作して、自己が見つけ出そうとする商
品、書店等に関する検索条件を入力する（ステップ５０
３）。たとえば、地域、特売日およびカテゴリー等、希
望する条件を選び、入力すれば良い。

【００２１】顧客マシン１８からの検索条件が、広告サ
ーバ１４の検索エンジン３０に受理されると（ステップ
５０４）、検索エンジン３０にて条件に合致する広告情
報が検索される（ステップ５０５）。

【００２２】図６は、検索エンジン３０にて実行される
処理をより詳細に示すフローチャートである。図６に詳
細に示すように、顧客マシン１６からの検索条件を広告
サーバ１４の検索エンジン３０が受理すると、検索エン
ジン３０は、広告ＩＤを初期化し（ステップ６０１）、
広告ＤＢ２８にアクセスして、広告ＩＤに関連付けられ
た広告情報を参照する（ステップ６０２）。

【００２３】検索エンジン３０は、広告情報が検索条件
に合致するか否かを判断し（ステップ６０３）、検索条
件に合致した場合には（ステップ６０３において「Ｙｅ
ｓ」）、検索エンジン３０内の期限検出部３２にて広告
情報に含まれる消去希望日を参照して、期限が経過して
いるか否か、つまり、消去希望日が、検索時より前に経
過しているか否かを判断し（ステップ６０４）、期限内
の場合には（ステップ６０４において「Ｙｅｓ」）、当
該広告ＩＤに関連した広告情報を検索条件に合致した候
補として候補リストに追加する（ステップ６０５）。全
コンテンツ検索される（ステップ６０６）。

【００２４】ステップ６０２〜６０５の終了後、全ての
広告ＩＤに関する広告情報の検索が終了したかを判断し
（ステップ６０６）、終了していない場合には（ステッ
プ６０６において「Ｎｏ」）、広告ＩＤをインクリメン
トして（ステップ６０７）、再度、ステップ６０２〜６
０５の処理を繰り返す。検索エンジン３０によるコンテ
ンツ検索の結果、検索条件に合致した広告情報が、コン
テンツ生成部３４に送られ、コンテンツ生成部３４が、
受理した広告情報に基づき、検索条件に合致した広告に
関するコンテンツを生成する。このコンテンツは、検索
結果として顧客マシン１６に伝達される（ステップ５０
６）。

【００２５】顧客マシン１６にて受理され、表示装置の
画面上に表示された検索結果を参照して、顧客は所望の
候補を選択する（ステップ５０７）。候補選択の結果
は、広告サーバ１４に与えられ、コンテンツ生成部３４
は、選択された広告に関する広告情報を参照して、所定
のコンテンツを生成し、顧客マシン１６に配信する（ス
テップ５０９）。これにより、顧客は所望の情報を閲覧
することができる。

【００２６】図７は、顧客マシン１６の表示装置の画面
上に表示されたコンテンツの例を示す図である。これが
「電子チラシ」に対応する。図７に示すように、広告画
像７００には、タイトル欄７０１、店名欄７０２および
詳細情報欄７０３が表示される。詳細情報欄にはハイパ
ーリンクを形成することができ、顧客が、タイトルや詳
細情報を参照して、より詳細の情報を取得したい場合に
は、ハイパーリンクをクリックすると、当該広告主のホ
ームページにリンクすることができ、地図、商品一覧等
のより詳細な情報を取得することができる。

【００２７】なお、前記消去希望日、つまり、期限が経
過してしまった広告情報は、所定の期間ごとのバッチ処
理等により、広告ＤＢ２８から削除すればよい。たとえ
ば、サーバメンテナンスの際に、上記バッチ処理を実行
することができる。

【００２８】このように、本実施の形態においては、広
告主は、新聞等の折り込み広告に類似する「電子チラ
シ」を、広告サイト上に掲載することが可能となる。ま
た、顧客は、条件等を入力するだけで、簡単に広範囲の
地域の情報を入手することが可能になる。すなわち、本
実施の形態においては、広告主にとって顧客に通知した
い情報、特に、特売など顧客にタイムリーに通知したい
情報を、簡単に広告サーバに登録することができ、その
一方、顧客は、広範囲の地域において特売などの情報を
タイムリーに知ることが可能となる。

【００２９】また、本実施の形態においては、広告主
が、消去希望日を広告情報に含ませておき、広告サーバ
において、消去希望日を期限として、期限が経過してい
ない広告情報のみを抽出している。したがって、特売日
の日時限定の広告をリアルタイムで掲載することができ
る。また、顧客は、情報として有効なもののみを検索で
取得することができ、たとえば、特売日が過ぎてしまっ
た広告など既に期限切れたとなった広告を参照するよう
な可能性を著しく小さくすることができる。さらに、本
実施の形態においては、顧客は日時限定の情報を、イン
ターネットを通じて、リアルタイムに入手することが可
能となる。

【００３０】本発明は、以上の実施の形態に限定される
ことなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内
で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内
に包含されるものであることは言うまでもない。たとえ
ば、前記実施の形態においては、広告を記入する際に電
子掲示板に類似する入力シートを利用して、入力欄にテ
キストを入力するように構成したがこれに限定されるも
のではなく、ＨＴＭＬ文書にて広告を作成し、これを広
告サーバに登録するように構成してもよい。

【００３１】また、前記実施の形態においては、消去希
望日と検索時とを比較して、消去希望日が検索時より前
に経過している場合には、検索対象から除外している。
しかしながら、このような構成に限定することはない。
たとえば、顧客が、日時を指定しておき、消去希望日と
指定された日時とを比較して、消去希望日が、指定され
た日時よりも前に経過しているような広告情報を検索対
象から除外しても良い。このような構成により、たとえ
ば、顧客が、将来のある日時にある地域の店舗に行こう
としている場合に、上記将来の日時においてタイムリー
な情報のみを顧客に伝達することが可能となる。なお、
本明細書において、一つの手段の機能が、二つ以上の物
理的手段により実現されても、若しくは、二つ以上の手
段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよ
い。

【００３２】

【発明の効果】本発明によれば、新聞等の折り込み広告
に類似する広告を、顧客がリアルタイムで検索し、取得
できるシステムを提供することが可能となる。また、本
発明によれば、広告主が期限付きの電子チラシを広告サ
ーバに登録することにより、顧客がタイムリーな情報を
取得することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明の実施の形態にかかるデータ
配信システムの構成を示す図である。

【図２】 図２は、本実施の形態にかかる広告サーバの
構成を示すブロックダイヤグラムである。

【図３】 図３は、本実施の形態にかかる広告登録処理
を示すフローチャートである。

【図４】 図４は、本実施の形態にかかる入力シートの
一例を示す図である。

【図５】 図５は、本実施の形態にかかる広告の検索処
理の概略を示すフローチャートである。

【図６】 図６は、本実施の形態にかかる検索エンジン
における処理をより詳細に示すフローチャートである。

【図７】 図７は、本実施の形態にかかる検索結果画像
の一例を示す図である。

【符号の説明】

１０ データ配信システム １２ インターネット １４ 広告サーバ １６ 顧客マシン １８ 広告主マシン ２０ 通信制御部 ２２ 広告主登録／認証部 ２４ 広告主情報データベース ２６ 入力シート処理部 ２８ 広告データベース ３０ 検索エンジン ３２ 期限検出部 ３４ コンテンツ生成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０９Ｆ 19/00 Ｇ０９Ｆ 19/00 Ｚ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 広告主に関連する一以上の第１のマシン
   と、広告主の作成した広告を入手する顧客に関する一以
   上の第２マシンとの間で、インターネットを介して介在
   した広告サーバを用いて広告データを配信する方法であ
   って、 前記広告サーバにおいて、前記第１のマシンにて作成さ
   れ、前記広告サーバに伝達された広告情報であって、広
   告主を特定する広告主ＩＤ、広告の配信期限および広告
   内容を含む広告情報を受理するステップと、 前記広告主ＩＤを参照して、前記広告情報を、前記広告
   主ＩＤと関連付けてデータベースに記憶するステップ
   と、 前記第２のマシンからの広告情報の配信要求に応答し
   て、前記広告配信期限を参照して、適切な広告情報を選
   択するステップと、 前記選択された広告情報を含むコンテンツを、前記第２
   のマシンに伝達するステップとを備えたことを特徴とす
   るデータ配信方法。
2. 【請求項２】 前記広告情報を選択するステップが、前
   記広告配信期限と、選択時或いは指定された所定の日時
   とを比較して、広告配信期限が、当該日時より前に経過
   している場合には、当該広告配信期限に関連付けられて
   いる広告情報を、選択対象から除外するように構成され
   たことを特徴とする請求項１に記載のデータ配信方法。
3. 【請求項３】 さらに、所定のタイミングで、前記広告
   配信期限が、当該タイミングが示す日時より前に経過し
   ているような全ての広告情報を、前記データベースから
   削除するステップを備えたことを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載のデータ配信方法。
4. 【請求項４】 前記広告情報を受理するステップが、必
   要な項目を記入し或いはリストから選択するような入力
   欄を有するシートを、前記広告サーバから前記第１のマ
   シンに伝達するステップと、前記入力欄に情報が記入或
   いは選択されたシートを受理するステップとを含むこと
   を特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のデ
   ータ配信方法。
5. 【請求項５】 広告主に関連する一以上の第１のマシン
   と、広告主の作成して広告を入手する顧客に関連する一
   以上の第２マシンとの間で、インターネットを介して介
   在した広告サーバを用いて広告データを配信するデータ
   配信サーバであって、 前記第１のマシンにて作成され、前記広告サーバに伝達
   された広告情報であって、広告主を特定する広告主Ｉ
   Ｄ、広告の配信期限および広告内容を含む広告情報を受
   理し、前記広告主ＩＤを参照して、前記広告情報を、前
   記広告主ＩＤと関連付けてデータベースに記憶する広告
   情報登録手段と、 前記第２のマシンからの広告情報の配信要求に応答し
   て、前記広告配信期限を参照して、適切な広告情報を選
   択する広告情報検索手段と、 前記選択された広告情報を含むコンテンツを、前記第２
   のマシンに伝達する広告コンテンツ生成手段と備えたこ
   とを特徴とするデータ配信サーバ。
6. 【請求項６】 前記広告情報検索手段が、前記広告配信
   期限と、選択時或いは指定された所定の日時とを比較し
   て、広告配信期限が、当該日時より前に経過している場
   合には、当該広告配信期限に関連付けられている広告情
   報を、選択から除外するように構成されたことを特徴と
   する請求項５に記載のデータ配信サーバ。
7. 【請求項７】 さらに、所定のタイミングで、前記広告
   配信期限が、当該タイミングが示す日時より前に経過し
   ているような全ての広告情報を、前記データベースから
   削除するデータ削除手段を備えたことを特徴とする請求
   項５または６に記載のデータ配信サーバ。