JP2003114902A - 情報提供システム、情報取得支援サーバ、情報取得支援方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】情報を必要とする利用者に対して、必要な情報
を効率よく提供できる情報提供システムを提供する。 【解決手段】情報取得支援サーバ２は、ユーザがネット
ワーク１０を介して提供される提供情報を取得する際の
支援を行うもので、情報提供支援情報とユーザ情報を保
持している。情報提供支援情報は、提供情報の提供者が
情報提供先として指定するユーザの属性を示す指定属性
情報に、提供者が情報提供のために使用する見出し画像
情報と、指定属性情報に対応する提供情報を情報提供サ
ーバから取得するためのリンク情報とを対応付けたもの
である。情報取得支援サーバ２は、ユーザ端末３からの
要求に応答して、見出し画像情報とリンク情報とを含む
情報取得メニュー情報を作成し、作成した情報取得メニ
ュー情報を、ユーザ端末３に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して提供情報を提供する情報提供システム、ネットワー
クを介して提供される提供情報の取得を支援する情報取
得支援サーバ、及び、ネットワークを介して提供される
提供情報の取得を、前記ネットワークに接続されたサー
バを用いて支援する情報取得支援方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、通信手段を使用した広告等各種情
報の提供は、テレビやラジオ等の、いわゆるマス・コミ
ュニケーションを利用するものが主流を占めていたが、
近年になって、インターネット網、携帯電話網、及びケ
ーブルテレビ等を介して個人の端末装置や、携帯電話、
携帯端末等に直接配信する新しい配信手段が有力な配信
手段として普及し始めている。

【０００３】これらの新しい配信手段の特徴は、双方向
通信が可能なことであり、情報の提供を受ける場合に
は、提供される情報のメニュー情報を検索等により取得
して表示させる。そして、表示されたメニューの中か
ら、取得を希望する情報を、ユーザ自体が選択して該当
する情報を提供するサーバから取り寄せ、端末装置や、
携帯電話、携帯端末等で利用、例えば表示画面上での閲
覧に供する形態が一般的となっている。また、これらの
新しい配信手段で配信される情報は、テキスト、見出
し、写真、動画、音声等が複合された、いわゆるマルチ
メディアデータとして構成されるのが一般的である。

【０００４】このような情報を提供するサーバは、提供
すべき情報をウェブページ用の情報に編集して保持し、
それぞれのウェブページに固有のＵＲＬ（Uniform Reso
urceLocator）を割当て、提供している。したがって、
これらの情報は、インターネット上の不特定多数のユー
ザを対象として配信されることになり、限定した利用者
にのみ情報を提供したい提供者の要求に応えることがで
きない。また、必要とする情報のみを取得したい利用者
にとっても、多くの提供情報の中から、状況に応じて必
要な情報を選択する必要があるため、迅速な情報取得が
困難であった。特に、各種アプリケーションの利用中
に、そのアプリケーションの利用に役立ち、かつ利用者
毎に最も適当な情報を手軽に入手することは、困難であ
った。

【０００５】特定のユーザにのみ情報の配信を行う技術
としては、特開平１１−６８９８７号公報に開示されて
いる技術、及び特開平８−２３４７０９号公報に開示さ
れている技術がある。

【０００６】特開平１１−６８９８７号公報に開示され
ている情報提供技術は、ユーザに提供する広告情報の選
別条件を広告主が指定し、サーバが、ユーザが送信して
きたユーザの識別情報（個人情報）から前記条件に合致
するものを条件検索するものである。そのため、ユーザ
の選別が、広告主の意思を完全に反映するものとはなら
ない可能性があり、ユーザの選別は、現実にはサーバの
検索プログラム（検索アルゴリズム）にも影響されるこ
ととなる。また、広告主が指定する前記の選別条件に変
更が生じた場合は、サーバにおける検索プログラムも変
更を余儀なくされる。したがって、その更新作業が容易
ではなく、所要時間も大きくなるといった問題点を有し
ている。

【０００７】また、特開平８−２３４７０９号公報に開
示されている情報提供技術は、全国的な広告情報と、地
域的な広告情報とを区別して配信するシステムに関する
ものである。新聞社、出版社、テレビ局等の情報提供者
が提供する全国的な広告情報は、伝送路（放送電波）に
よりユーザの受信装置に送信され、ユーザの受信装置の
記録装置に一旦記録される。そして、ユーザは、この記
録された広告情報は読み出して、表示装置に表示させ、
閲覧すると共に、必要に応じて表示画面上に表示された
ボタンアイコンを操作し、このボタンアイコンに論理的
に接続されたデータベースから、関連する詳細情報を読
み出す。このボタンアイコンには地域広告情報を表示さ
せるものが含まれており、ユーザがこれを操作すると、
前記の受信装置が通信回線（電話回線）を介して各地域
に存在する広告情報サーバにアクセスし、地域の広告情
報を取り寄せて前記の表示装置に表示可能となってい
る。しかし、この技術は、地域に特化した広告情報を配
信するための地域広告配信サーバが必要であり、その費
用が無視できない。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事情に
鑑みてなされたものであり、情報を必要とする利用者に
対して、必要な情報を効率よく提供できる情報提供シス
テム、情報を必要とする利用者が必要な情報を効率よく
取得することを可能とする情報取得支援サーバ及び情報
取得支援方法を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の情報提供システ
ムは、ネットワークを介して提供情報を提供するもので
あって、前記提供情報を保持し、前記ネットワークに接
続された端末からの要求に応じて、前記提供情報を前記
端末に対して配信する情報提供サーバと、利用者による
前記提供情報の取得を支援する情報取得支援サーバとを
含み、前記情報取得支援サーバは、前記提供情報の提供
者が情報提供先として指定する利用者の属性を示す指定
属性情報に、前記提供者が情報提供のために使用する見
出し画像情報と、前記指定属性情報に対応する前記提供
情報を前記情報提供サーバから取得するためのリンク情
報とを対応付けた情報提供支援情報を保持する情報提供
支援情報保持部と、前記利用者の識別情報と属性情報と
を対応付けた利用者情報を保持する利用者情報保持部
と、前記利用者が使用する前記ネットワークに接続され
た利用者端末からの要求に応答して、前記見出し画像情
報と前記リンク情報を含む情報取得メニュー情報を作成
する情報取得メニュー情報作成部と、前記情報取得メニ
ュー情報を前記利用者端末に送信する情報取得メニュー
情報送信部とを含み、前記情報取得メニュー情報は、前
記利用者情報を参照して抽出される前記利用者の属性情
報と前記情報提供支援情報に基づいて作成されるもので
ある。これにより、各利用者の属性情報にマッチした情
報を提供することができる。

【００１０】本発明の情報取得支援サーバは、ネットワ
ークを介して提供される提供情報の取得を支援するもの
であって、前記提供情報の提供者が情報提供先として指
定する利用者の属性を示す指定属性情報に、前記提供者
が情報提供のために使用する見出し画像情報と前記指定
属性情報に対応する前記提供情報を取得するためのリン
ク情報とを対応付けた情報提供支援情報を保持する情報
提供支援情報保持部と、前記利用者の識別情報と属性情
報とを対応付けた利用者情報を保持する利用者情報保持
部と、前記利用者が使用する前記ネットワークに接続さ
れた利用者端末からの要求に応答して、前記見出し画像
情報と前記リンク情報を含む情報取得メニュー情報を作
成する情報取得メニュー情報作成部と、前記情報取得メ
ニュー情報を前記利用者端末に送信する情報取得メニュ
ー情報送信部とを含み、前記情報取得メニュー情報は、
前記利用者情報を参照して抽出される前記利用者の属性
情報と前記情報提供支援情報に基づいて作成されるもの
である。

【００１１】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおける前記情報取得メニュー情報は、前記利
用者端末において、前記提供者にそれぞれ割当てられた
複数のメニュー領域にメニュー領域に前記見出し画像情
報に基づく画像が配置されるメニュー画像の表示に利用
されるものである。

【００１２】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおける前記情報提供支援情報は、前記提供者
が使用する前記ネットワークに接続された提供者端末か
ら送信される情報に基づいて作成されるものである。

【００１３】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおける前記利用者情報は、前記利用者端末か
ら送信される情報に基づいて作成されるものである。

【００１４】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおける前記リンク情報は、前記提供情報を有
するウェブページを指定するＵＲＬを利用するものであ
る。

【００１５】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおいては、前記提供情報として、広告情報が
提供されるものである。

【００１６】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおける前記属性情報には、前記利用者が所持
する機器の機種情報が含まれ、前記提供情報として、前
記利用者が所持する前記機器のヘルプ情報が提供される
ものである。

【００１７】本発明の情報提供システム及び情報取得支
援サーバにおいては、前記提供情報として、前記利用者
が各種サービスの提供を受けるために利用する情報が提
供されるものである。

【００１８】本発明の情報取得支援方法は、ネットワー
クを介して提供される提供情報の取得を、前記ネットワ
ークに接続されたサーバを用いて支援するものであっ
て、前記提供情報の提供者が情報提供のために使用する
見出し画像情報と、前記提供者が情報提供先として指定
する利用者の属性を示す指定属性情報と、前記指定属性
情報に対応する前記提供情報を取得するためのリンク情
報とを入力するステップと、前記見出し画像情報と前記
リンク情報とを、前記指定属性情報に対応付けた情報提
供支援情報を作成するステップと、前記利用者の属性情
報を入力し、前記利用者の識別情報と対応付けた利用者
情報を作成するステップと、前記利用者が使用する前記
ネットワークに接続された利用者端末からの要求に応答
して、前記見出し画像情報と前記リンク情報を含む情報
取得メニュー情報を作成するステップと、前記作成した
情報取得メニュー情報を前記利用者端末に送信するステ
ップとを含み、前記情報取得メニュー情報は、前記利用
者情報を参照して抽出される前記利用者の属性情報と前
記情報提供支援情報に基づいて作成されるものである。

【００１９】本発明の情報取得支援方法における前記情
報取得メニュー情報は、前記利用者端末において、前記
提供者にそれぞれ割当てられた複数のメニュー領域にメ
ニュー領域に前記見出し画像情報に基づく画像が配置さ
れるメニュー画像の表示に利用されるものである。

【００２０】本発明の情報取得支援方法における前記見
出し画像情報と、前記指定属性情報と、前記リンク情報
とは、前記提供者が使用する前記ネットワークに接続さ
れた提供者端末から送信され、入力されるものである。

【００２１】本発明の情報取得支援方法における前記利
用者の属性情報は、前記利用者端末から送信され、入力
されるものである。

【００２２】本発明の情報取得支援方法における前記リ
ンク情報としては、前記提供情報を有するウェブページ
を指定するＵＲＬを利用するものである。

【００２３】本発明の情報取得支援方法においては、前
記提供情報として、広告情報を提供するものである。

【００２４】本発明の情報取得支援方法における前記属
性情報には、前記利用者が所持する機器の機種情報が含
まれ、前記提供情報として、前記利用者が所持する前記
機器のヘルプ情報を提供するものである。

【００２５】本発明の情報取得支援方法においては、前
記提供情報として、前記利用者が各種サービスの提供を
受けるために利用する情報を提供するものである。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を用いて説明する。図１は、本発明の情報提供
システムの実施の形態の概略構成を示す図である。図１
のシステムは、ネットワーク１０に接続される提供者コ
ンピュータ１、情報取得支援サーバ２、ユーザ端末（利
用者端末）３を含んで構成される。

【００２７】提供者コンピュータ１は、ネットワーク１
０を介して提供情報を提供しようとする提供者が使用す
るコンピュータで、提供者が情報提供のために使用する
見出し画像情報と、提供者が情報提供先として指定する
ユーザ（利用者）の属性を示す指定属性情報と、指定属
性情報に対応する提供情報を取得するためのリンク情報
とを、情報取得支援サーバ２に入力するのに利用され
る。リンク情報は、提供情報がウェブページ上で提供さ
れる場合、ＵＲＬである。

【００２８】提供者コンピュータ１は、１又は複数の提
供者の提供情報を保持する情報提供サーバとして使用す
ることも可能である。情報提供サーバとして利用し、提
供者コンピュータ内のウェブページ上に提供情報が提供
される場合、そのウェブページを指定するＵＲＬが、リ
ンク情報として入力される。図１では、提供者コンピュ
ータ１を１つのみ示したが、通常は多数の提供者コンピ
ュータが接続される。

【００２９】情報取得支援サーバ２は、ユーザがネット
ワーク１０を介して提供される提供情報を取得する際の
支援を行うもので、情報提供支援情報とユーザ情報（利
用者情報）を保持している。そして、ユーザ端末３から
の要求に応答して、見出し画像情報と提供情報を情報提
供サーバから取得するためのリンク情報とを含む情報取
得メニュー情報を作成し、作成した情報取得メニュー情
報を、ユーザ端末３に送信するものである。

【００３０】情報取得支援サーバ２が保持する情報提供
支援情報は、提供情報の提供者が情報提供先として指定
するユーザの属性を示す指定属性情報に、提供者が情報
提供のために使用する見出し画像情報と、指定属性情報
に対応する提供情報を情報提供サーバから取得するため
のリンク情報とを対応付けたものであり、見出し画像情
報と、指定属性情報と、リンク情報とは、提供者コンピ
ュータ１から送信され、入力される。また、情報取得支
援サーバ２が保持するユーザ情報は、ユーザの識別情報
と属性情報とを対応付けたものであり、ユーザ端末３か
ら送信され、入力される。

【００３１】情報取得支援サーバ２は、ユーザ端末３か
ら情報取得メニュー情報の送信要求があったとき、ユー
ザ情報を参照し、合わせて送信されるユーザ識別情報に
基づいてユーザの属性情報を取得する。次いで、情報提
供支援情報を参照し、取得した属性情報に基づいて見出
し画像情報とリンク情報を取得する。そして、取得した
１又は複数の見出し画像情報とリンク情報の組合せに基
づいて情報取得メニュー情報を作成する。

【００３２】情報取得支援サーバ２は、提供者コンピュ
ータ１と同様、１又は複数の提供者の提供情報を保持す
る情報提供サーバとして使用することも可能である。情
報提供サーバとして利用し、提供者コンピュータ内のウ
ェブページ上に提供情報が提供される場合、提供者は、
予め情報取得支援サーバ２に提供情報をアップロード
し、そのウェブページを指定するＵＲＬ取得しておいて
もよいが、提供者が情報提供のために使用する見出し画
像情報と、提供者が情報提供先として指定するユーザの
属性を示す指定属性情報を情報取得支援サーバ２に送信
する際、指定属性情報に対応する提供情報を取得するた
めのリンク情報を送信する代わりに、提供情報自体を合
わせて送信するようにしてもよい。その場合、情報取得
支援情報に含まれるリンク情報は、情報取得支援サーバ
２が作成したものが使用される。なお、図１に示したよ
うに、情報取得支援サーバ２は、１つあれば情報提供の
支援が可能であるが、複数の情報取得支援サーバ２を設
けて、提供される情報毎に別のサーバで支援してもよ
い。

【００３３】ユーザ端末３は、ユーザが各種用途に使用
するもので、端末の立ち上げ時、あるいは所定のアプリ
ケーションの実行開始時等に、ネットワーク１０を介し
て情報取得支援サーバ２に接続される。そして、端末を
利用しているユーザを識別するユーザ識別情報を、情報
取得支援サーバ２に送信して情報取得メニュー情報の配
信を要求する。配信された情報取得メニュー情報は、ユ
ーザ端末３の表示部の適当な箇所に表示され、ユーザに
よる提供情報の取得に利用される。

【００３４】ユーザ端末３において表示される情報メニ
ュー情報は、各提供者の見出し画像に対応させてリンク
情報が付加されているので、ユーザは、特定の属性を有
するユーザに対する情報提供を希望する提供者の提供情
報を簡単に取得することができる。リンク情報が、ＵＲ
Ｌである場合は、見出し画像を選択し情報の配信を指示
する（例えばダブルクリック操作による。）ことによ
り、該当するＵＲＬで指定されるウェブページ上の提供
情報を取得することができる。なお、図１では、ユーザ
端末３を１つのみ示したが、多数のユーザ端末が接続可
能である。

【００３５】次に、提供者コンピュータ１、情報取得支
援サーバ２、ユーザ端末３の概略構成について説明す
る。

【００３６】提供者コンピュータ１は、制御部１１、通
信部１２、メモリ１３、表示部１４、操作部１５を含ん
で構成され、提供者コンピュータ１が、情報提供サーバ
としても使用される場合は、提供情報を保持する提供情
報格納部１６が合わせて設けられる。

【００３７】制御部１１は、所定のプログラムによって
動作するプロセッサを主体に構成され、提供者コンピュ
ータ１全体の動作を制御するものであり、主として、見
出し画像情報、指定属性情報、リンク情報の入力及び送
信処理制御を行う。通信部１２は、ネットワーク１０と
の通信プロトコルを備え、ネットワーク１０との情報の
授受を制御する。メモリ１３は、制御部１１が使用する
プログラム及びプログラムの実行時に必要なデータを記
憶する。表示部１４、操作部１５は、提供者によって使
用され、情報取得支援サーバ２に送信する情報の入力及
びその情報の送信を行うために使用されるものである。
提供情報格納部１６は、ユーザに提供すべき提供情報を
格納するものである。

【００３８】情報取得支援サーバ２は、制御部２１、通
信部２２、メモリ２３、ユーザ情報保持部２４、情報提
供支援情報保持部２５を含んで構成され、情報取得支援
サーバ２が、情報提供サーバとしても使用される場合
は、提供情報を保持する提供情報格納部２６が合わせて
設けられる。

【００３９】制御部２１は、所定のプログラムによって
動作するプロセッサを主体に構成され、情報取得支援サ
ーバ２全体の動作を制御するものであり、主としてユー
ザ端末３又は他の入力手段からの情報に基づいたユーザ
情報の登録、提供者コンピュータ１又は他の入力手段か
らの情報に基づいた情報提供支援情報の作成、記録、ユ
ーザ端末３からの情報取得メニュー情報の配信要求に応
答した情報取得メニュー情報の作成、送信を制御する。
通信部２２は、ネットワーク１０との通信プロトコルを
備え、ネットワーク１０との情報の授受を制御する。メ
モリ２３は、制御部２１が使用するプログラム及びプロ
グラムの実行時に必要なデータを記憶する。

【００４０】ユーザ情報保持部２４は、ユーザの識別情
報と属性情報とを対応付けてユーザ情報を保持するもの
で、ユーザ情報は、ユーザ端末３等から送信されるユー
ザ識別情報とユーザの属性情報に基づいて作成される。
情報提供支援情報保持部２５は、指定属性情報に、見出
し画像情報とリンク情報とを対応付けた情報提供支援情
報を保持するもので、情報提供支援情報は、提供者コン
ピュータ１等かｒ入力される情報に基づいて作成され
る。提供情報格納部２６は、ユーザに提供すべき提供情
報を格納するものである。なお、図示を省略したが、情
報取得支援サーバ２には表示部及び操作部が設けられ、
サーバ２をローカルで操作する場合（例えば、ユーザ情
報、情報提供支援情報の入力及び作成を指示する場合）
等に使用される。

【００４１】ユーザ端末３は、制御部３１、通信部３
２、メモリ３３、表示部３４、操作部３５、ファイル装
置３６を含んで構成され、ユーザが各種用途に使用す
る。制御部３１は、所定のプログラムによって動作する
プロセッサを主体に構成され、ユーザ端末３全体の動作
を制御するものであり、各種アプリケーションの実行制
御と共に、ユーザ情報の入力、送信、情報取得メニュー
情報の取得を制御する。通信部３２は、ネットワーク１
０との通信プロトコルを備え、ネットワーク１０との情
報の授受を制御する。メモリ３３は、制御部２３が使用
するプログラム及びプログラムの実行時に必要なデータ
を記憶する。表示部３４、操作部３５は、ユーザによっ
て使用され、各種アプリケーションの実行操作及び結果
表示等に利用される。また、操作部情報取得支援サーバ
２に送信する情報の入力及びその情報の送信を行うため
に使用されるものである。ファイル装置３６は、各種ア
プリケーションの実行に必要な情報を記録すると共に、
情報提供サーバから取得した提供情報を記録するもので
ある。情報提供サーバから取得した提供情報は、必要に
応じて表示部３４に表示される。

【００４２】次に、図１のシステムの動作例を、提供者
が広告情報を提供する場合について、図２の情報のフロ
ー図を用いて説明する。以降の説明では、ネットワーク
１０は、インターネットであり、リンク情報は、ＵＲＬ
であるとして説明する。

【００４３】提供者である広告主は、ステップ２０１
で、提供者コンピュータ１を使用して情報取得支援サー
バ２への情報提供支援情報の登録を行う。その際、広告
を提供したいユーザの属性と、その属性を有するユーザ
へ提供する情報を提供するウェブページのＵＲＬを対に
した属性・ＵＲＬ対応情報を作成し、属性・ＵＲＬ対応
情報と共通の見出し画像情報とを対応付けて情報取得支
援サーバ２に送信する。送信された属性・ＵＲＬ対応情
報と共通の見出し画像情報ｍは、情報所得支援サーバ２
内で、情報提供支援情報の作成に利用され、作成された
情報提供支援情報は、情報提供支援サーバ２内に保持さ
れる。

【００４４】ユーザは、ユーザ端末３の使用開始時又は
任意のアプリケーションの実行時等、情報取得支援サー
バ２にアクセスし、情報取得メニュー情報の配信を要求
することができる。例えば、属性１を有するユーザから
情報取得メニュー情報の配信を要求がある（ステップ２
０２）と、情報提供支援サーバ２は、情報提供支援情報
を参照し、見出し画像情報ｍとＵＲＬ１を対応付けた情
報を含む情報取得メニュー情報をユーザ端末３に送信す
る（ステップ２０３）。情報取得メニュー情報を受信し
たユーザ端末３は、受信情報に基づきメニュー画像を表
示するので、ユーザは、その見出し画像をクリックする
ことにより、対応するＵＲＬ１のページ上の広告情報を
取得することができる。

【００４５】同様に、属性２を有するユーザから情報取
得メニュー情報の配信要求があった場合（ステップ２０
４）、見出し画像情報ｍとＵＲＬ２を対応付けた情報を
含む情報取得メニュー情報をユーザ端末３に送信される
（ステップ２０５）。また、属性３を有するユーザから
情報取得メニュー情報の配信要求があった場合（ステッ
プ２０６）、見出し画像情報ｍとＵＲＬ３を対応付けた
情報を含む情報取得メニュー情報をユーザ端末３に送信
される（ステップ２０７）。しかし、属性４を有するユ
ーザからの情報取得メニュー情報の配信要求（ステップ
２０８）に対しては、見出し画像情報ｍを含むメニュー
情報は送信されない。

【００４６】したがって、広告主は、広告情報を提供し
たいユーザを、ユーザの属性に応じて選択することがで
き、また、提供する広告情報もユーザの属性毎に異なっ
たものとすることができる。また、広告情報の提供を受
けるユーザも、必要な時に情報取得メニュー情報の配信
を受け、広告情報を取得したい時に自己の属性に合った
広告情報を取得することができる。なお、以上の説明で
は、見出し画像情報ｍを有する情報提供支援情報に基づ
いた情報取得メニュー情報の配信のみに注目したが、他
の広告主の提供情報が登録されている場合には、その広
告主の見出し画像情報を含む情報取得メニュー情報が配
信される。

【００４７】図２の例におけるユーザ端末３の表示部３
４に表示される画面の例を、図３に示す。ここでは、提
供者コンピュータ１を使用する広告主が使用する見出し
画像（見出し画像情報ｍに基づく画像Ｍ）３００は、情
報取得メニューの広告領域Ｂの位置に表示されるものと
する。

【００４８】図２において説明したように、ユーザＡ〜
Ｆの有する属性は、見出し画像Ｍに対応する広告を提供
すべきユーザの属性（設定属性）として登録されている
ので、ユーザＡ〜Ｆのユーザ端末３の表示部３４は、画
面３０１のように情報取得メニューを表示する。すなわ
ち、広告主が登録した見出し画像Ｍが広告領域ｂの位置
に表示される。しかし、ユーザＧの有する属性は、見出
し画像Ｍに対応する広告を提供すべきユーザの属性（設
定属性）として登録されていないので、画面３０２のよ
うに、広告領域ｂが例えばブランクの状態で表示され
る。

【００４９】見出し画像Ｍが表示されているユーザＡ，
Ｂが広告領域広告リスト画面５１１に表示された広告領
域ｂ（見出し画像Ｍ）をクリックすると、画面３０３の
ように切り替わり、ＵＲＬ１から取得される広告情報が
表示される。また、ユーザＣの場合は、画面３０４のよ
うにＵＲＬ２から取得される広告情報が表示され、ユー
ザＤ，Ｅ，Ｆの場合は、画面３０５のようにＵＲＬ３か
ら取得される広告情報が表示される。すなわち、同じ見
出し情報であっても、ユーザの属性情報によって異なる
広告情報が提供される。

【００５０】次に、ユーザ登録について説明する。図４
は、図１のシステムにおいて、ユーザ端末３を使用して
ユーザ登録を行う場合の概略動作を示すフロー図であ
る。まず、ユーザはユーザ端末３を使用して、情報取得
支援サーバ２に接続し、情報取得支援サーバ２が提供す
る登録用のウェブページを呼び出す（ステップ４０
１）。情報取得支援サーバ２では、制御部２１が、指定
されたユーザ登録用のページを、ユーザ端末３へ送信す
る（ステップ４０２）。続いて、ユーザ端末３の制御部
３１は、表示部３４に、送信されたユーザ登録用のペー
ジを表示する（ステップ４０３）。ユーザは、ユーザ端
末３を使用して、表示されたユーザ登録用のページに、
ユーザ自身の情報（識別情報、個人情報、属性情報）を
記入する（ステップ４０４）。そして、ユーザ端末３を
使用して、記入済のユーザ登録用のページを情報取得支
援サーバ２に送信する（ステップ４０５）。サーバ２の
制御部２１は、送信された記入済のユーザ登録用のペー
ジから、ユーザ情報を抽出してユーザ情報保持部２４に
登録する。

【００５１】図５に、登録されるユーザ情報の一例を示
す。ユーザ情報は、ユーザが情報取得支援サーバ２にユ
ーザ自身の情報を送信すると、情報取得支援サーバ２に
おいて作成が開始され、ユーザ情報保持部２４に登録さ
れる。図５の例では、ユーザの氏名、住所、エリア名
（住所を区分けしたもの）、年齢、所有商品が登録され
ているが、性別、趣味・嗜好等を含めることができる。
また、購買を希望する商品名や、過去の購買実績といっ
た項目を含めることも可能である。このユーザ情報は、
図５には、記載していないがユーザ識別情報に基づいて
参照される。

【００５２】また、ユーザ情報は、登録されたユーザの
人数が属性毎に集計処理され、図６に示すようなユーザ
数集計情報としても管理される。図６は、属性としてユ
ーザの居住エリアについて集計したものを示してある。
ユーザ数集計情報は、広告主の提供情報の提供支援がさ
れるユーザの総数であるので、情報取得支援サーバ２の
管理者は、このユーザ数に応じて提供支援料金を設定で
きる。また、事前にの属性毎の登録ユーザ数を広告主に
提示するようにすると、広告主は、広告情報の提供支援
を依頼する際の効果の試算をすることができる。

【００５３】次に、情報提供支援情報を作成するための
情報の登録について説明する。図７は、図１のシステム
において、提供者コンピュータ１を使用して指定属性情
報、見出し画像情報、及びリンク情報を入力して、情報
取得支援サーバ２に送信し、情報提供支援情報を作成
し、登録する場合の概略動作を示すフロー図である。

【００５４】まず、提供者である広告主は提供者コンピ
ュータ１を使用して、通信部１２とネットワーク１０と
を介して情報取得支援サーバ２に接続し、情報取得支援
サーバ２が提供する登録用のウェブページを呼び出す
（ステップ７０１）。情報取得支援サーバ２の制御部
は、指定された登録用のページを、登録済のユーザ情報
等と共に提供者コンピュータ１へ送信する（ステップ７
０２）。続いて、提供者コンピュータ１の制御部１１
は、表示部１４に、送信された登録用のページとユーザ
情報等を表示する（ステップ７０３）。この登録用のペ
ージには、情報取得支援サーバ２がユーザ登録時等に取
得した属性の集計情報を付加するのが好ましい。また、
この広告主が情報取得支援サーバ２を介して既に広告し
ているウェブページのＵＲＬを付加してもよい。

【００５５】広告主は、提供者コンピュータ１を使用し
て、表示部１４に表示された情報を参考にして、広告情
報を提供しようとするユーザを設定するための設定属性
情報を選択決定し、登録用のページに書き込む。設定属
性情報の決定は、まず、設定すべき属性のカテゴリー
（エリア名、年齢等）を選択的に決定し（ステップ７０
４）、この決定されたカテゴリーに対する属性値（具体
的なエリア名や年齢等）を表示部１４に表示させ（ステ
ップ７０５）、表示された属性の表示を参照して、選択
したカテゴリーに対する属性値を決定する。そして、決
定した属性を有するユーザに提供すべき情報を含む広告
ページのＵＲＬを割当てて、属性・ＵＲＬ対応情報を作
成し、登録用のページに書き込む（ステップ７０６）。
ユーザに提供すべき情報は、予め、提供者コンピュータ
１あるいは他の提供サーバ（情報すとく支援サーバ２を
含む。）に用意しておく。

【００５６】その後、広告主は、提供者コンピュータ１
を使用して、この属性・ＵＲＬ対応情報と見出し画像情
報を対応付け、情報取得支援サーバ２に送信する（ステ
ップ７０７）。情報取得支援サーバ２では、提供者コン
ピュータ１から返信された広告登録用のページから、情
報提供支援情報を保持部２４から抽出する（ステップ７
０８）。そして、受信した情報に基づいて情報提供支援
情報を更新する（ステップ７０９）。

【００５７】図８に、情報取得支援サーバ２に作成さ
れ、保持される情報提供支援情報の一例を示す。情報提
供支援情報は、指定属性情報（図８の例ではユーザの居
住エリア名）に、見出し画像情報（ファイル名で表
示）、リンク情報（ＵＲＬ）、及び広告主（提供者）と
を対応付けたものであり、設定された属性毎にすべての
広告主から送信された情報を用いて作成される。

【００５８】続いて、ユーザがユーザ端末３を使用し
て、情報の提供を受ける場合の概略動作を説明する。図
９は、情報の提供を受ける場合の概略動作を示すフロー
図である。

【００５９】ユーザは、ユーザ端末３を起動時、又はネ
ットワークを介して提供される情報の提供を必要とする
アプリケーションの実行開始時に、情報取得支援サーバ
２に接続し、情報取得メニュー情報の配信要求を行う
（ステップ９０１）。配信要求があると、情報取得支援
サーバ２は、ユーザ端末３にユーザの識別情報（以下、
端にユーザＩＤと記述する場合もある。）の送信を要求
する（ステップ９０２）にで、ユーザ端末３の制御部３
１は、予めメモリ３３に記憶しているユーザＩＤ又は操
作部３５から入力されたユーザＩＤを情報取得支援サー
バ２に送信する（ステップ９０３）。

【００６０】情報取得支援サーバ２の制御部２１は、ユ
ーザＩＤがユーザ端末３から送信されてくると、このユ
ーザＩＤと、ユーザ情報保持部２４に格納されているユ
ーザ情報とを照会してユーザ認証を行い、送信されたユ
ーザＩＤをキー情報としてユーザ情報保持部２４から、
対応する属性情報を抽出する（ステップ９０４）。そし
て、抽出した属性情報をキー情報として情報提供支援情
報保持部２５を参照して、見出し画像情報とＵＲＬ情報
との対情報を抽出し（ステップ９０５）、１又は複数の
対情報に基づいて情報取得メニュー情報を作成して、ユ
ーザ端末３に送信する（ステップ９０６）。

【００６１】情報取得メニュー情報を受信すると、ユー
ザ端末３の制御部３１は、情報取得メニュー情報に基づ
いて作成されたメニュー画面を表示部３４に表示する
（ステップ９０７）。ユーザは、メニュー画面に表示さ
れた見出し画像から、必要な時、必要な情報を取得する
ための見出し画像を選択してクリックする（ステップ９
０８）。見出し画像には、情報提供サーバのウェブペー
ジのＵＲＬが関連付けられているので、必要に応じて新
たなウェブブラウザが起動され（ステップ９０９）、見
出し画像に関連付けられたＵＲＬにアクセスされる（ス
テップ９１０）。

【００６２】そして、情報提供サーバから提供情報がユ
ーザ端末３に送信され（ステップ９１１）、ユーザ端末
３の制御部３１は、送信された提供情報を表示部３４に
表示する（ステップ９１２）。

【００６３】以上にように取得された情報は、提供を希
望するユーザの属性毎に作成された情報であるので、例
えば広告情報を提供する場合は最も効果的な広告が期待
できる。また、ユーザの属性として、各種所有製品の機
種情報を含めることにより、ユーザが所有商品のヘルプ
情報（商品の操作法等を支援する情報）や、関連する新
製品の解説等を含めることができる。

【００６４】また、ネットワークを介して提供される情
報は、広告情報、ヘルプ情報等の一方的に提供する情報
のみならず、利用者が各種サービスの提供を受けるため
に利用する情報を含めることができる。例えば、デジタ
ル画像情報に基づくプリントサービスを考えた場合、ユ
ーザが見出し画像でプリントサービスを選択したとき、
ユーザの居住エリアのサービス店にプリント依頼するた
めの情報を提供させることができる。こうすると、ユー
ザは最適なサービス店の選択を自動的に行うことができ
る。また、ユーザの年令に応じて、プリント注文情報を
入力するための画面情報を変化させる（例えば、高齢者
の場合は、デフォルト事項が多い簡易入力画面情報を提
供する。）ことも可能である。

【００６５】また、情報取得メニュー情報を、ユーザが
利用しているアプリケーションに応じて変化させること
により、さらに効果的な情報提供が可能となる。例え
ば、デジタルカメラで撮影した画像情報を利用した処理
を行うアプリケーションの実行時に、プリントサービ
ス、画像情報蓄積サービス等のサービスに関する情報、
所有するデジタルカメラの機種に応じたヘルプ情報、デ
ジタルカメラ及びそれらに関する新製品の広告等に特化
した情報取得メニューを提供すると、ユーザは、必要な
情報のみを適確に取得することができ、提供者も、希望
する提供先ユーザを適確に選択することができる。

【００６６】

【発明の効果】以上に説明したとおり、本発明によれ
ば、情報を必要とする利用者に対して、必要な情報を効
率よく提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の情報提供システムの実施の形態の概略
構成を示す図

【図２】図１の情報提供システムにおける情報のフロー
図

【図３】ユーザ端末の表示部に表示される画面の例を示
す図

【図４】ユーザ登録を行う場合の概略動作を示すフロー
図

【図５】ユーザ情報の一例を示す図

【図６】ユーザ数集計情報の一例を示す図

【図７】情報提供支援情報を作成するための情報登録時
の概略動作を示すフロー図

【図８】情報提供支援情報の一例を示す図

【図９】情報の提供を受ける場合の概略動作を示すフロ
ー図

【符号の説明】

１・・・提供者コンピュータ ２・・・情報取得支援サーバ ３・・・ユーザ端末 １０・・・ネットワーク １１、２１、３１・・・制御部 １２、２２、３２・・・通信部 １３、２３、３３・・・メモリ １４、３４・・・表示部 １５、３５・・・操作部 １６、２６・・・提供情報格納部 ２４・・・ユーザ情報保持部 ２５・・・情報提供支援情報保持部 ３６・・・ファイル装置

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して提供情報を提供す
   る情報提供システムであって、 前記提供情報を保持し、前記ネットワークに接続された
   端末からの要求に応じて、前記提供情報を前記端末に対
   して配信する情報提供サーバと、 利用者による前記提供情報の取得を支援する情報取得支
   援サーバとを含み、 前記情報取得支援サーバは、 前記提供情報の提供者が情報提供先として指定する利用
   者の属性を示す指定属性情報に、前記提供者が情報提供
   のために使用する見出し画像情報と、前記指定属性情報
   に対応する前記提供情報を前記情報提供サーバから取得
   するためのリンク情報とを対応付けた情報提供支援情報
   を保持する情報提供支援情報保持部と、 前記利用者の識別情報と属性情報とを対応付けた利用者
   情報を保持する利用者情報保持部と、 前記利用者が使用する前記ネットワークに接続された利
   用者端末からの要求に応答して、前記見出し画像情報と
   前記リンク情報を含む情報取得メニュー情報を作成する
   情報取得メニュー情報作成部と、 前記情報取得メニュー情報を前記利用者端末に送信する
   情報取得メニュー情報送信部とを含み、 前記情報取得メニュー情報は、前記利用者情報を参照し
   て抽出される前記利用者の属性情報と前記情報提供支援
   情報に基づいて作成されるものである情報提供システ
   ム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の情報提供システムであっ
   て、 前記情報取得メニュー情報は、前記利用者端末におい
   て、前記提供者にそれぞれ割当てられた複数のメニュー
   領域にメニュー領域に前記見出し画像情報に基づく画像
   が配置されるメニュー画像の表示に利用されるものであ
   る情報提供システム。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の情報提供システム
   であって、 前記情報提供支援情報は、前記提供者が使用する前記ネ
   ットワークに接続された提供者端末から送信される情報
   に基づいて作成されるものである情報提供システム。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれか1項記載の
   情報提供システムであって、 前記利用者情報は、前記利用者端末から送信される情報
   に基づいて作成されるものである情報提供システム。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれか1項記載の
   情報提供システムであって、 前記リンク情報は、前記提供情報を有するウェブページ
   を指定するＵＲＬである情報提供システム。
6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれか1項記載の
   情報提供システムであって、 前記提供情報は、広告情報である情報提供システム。
7. 【請求項７】 請求項１ないし５のいずれか1項記載の
   情報提供システムであって、 前記属性情報には、前記利用者が所持する機器の機種情
   報が含まれ、 前記提供情報は、前記利用者が所持する前記機器のヘル
   プ情報である情報提供システム。
8. 【請求項８】 請求項１ないし５のいずれか1項記載の
   情報提供システムであって、 前記提供情報は、前記利用者が各種サービスの提供を受
   けるために利用する情報である情報提供システム。
9. 【請求項９】 ネットワークを介して提供される提供情
   報の取得を支援する情報取得支援サーバであって、 前記提供情報の提供者が情報提供先として指定する利用
   者の属性を示す指定属性情報に、前記提供者が情報提供
   のために使用する見出し画像情報と前記指定属性情報に
   対応する前記提供情報を取得するためのリンク情報とを
   対応付けた情報提供支援情報を保持する情報提供支援情
   報保持部と、 前記利用者の識別情報と属性情報とを対応付けた利用者
   情報を保持する利用者情報保持部と、 前記利用者が使用する前記ネットワークに接続された利
   用者端末からの要求に応答して、前記見出し画像情報と
   前記リンク情報を含む情報取得メニュー情報を作成する
   情報取得メニュー情報作成部と、 前記情報取得メニュー情報を前記利用者端末に送信する
   情報取得メニュー情報送信部とを含み、 前記情報取得メニュー情報は、前記利用者情報を参照し
   て抽出される前記利用者の属性情報と前記情報提供支援
   情報に基づいて作成されるものである情報取得支援サー
   バ。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の情報取得支援サーバで
    あって、 前記情報取得メニュー情報は、前記利用者端末におい
    て、前記提供者にそれぞれ割当てられた複数のメニュー
    領域にメニュー領域に前記見出し画像情報に基づく画像
    が配置されるメニュー画像の表示に利用されるものであ
    る情報取得支援サーバ。
11. 【請求項１１】 請求項９又は１０記載の情報取得支援
    サーバであって、 前記情報提供支援情報は、前記提供者が使用する前記ネ
    ットワークに接続された提供者端末から送信される情報
    に基づいて作成されるものである情報取得支援サーバ。
12. 【請求項１２】 請求項９ないし１１のいずれか1項記
    載の情報取得支援サーバであって、 前記利用者情報は、前記利用者端末から送信される情報
    に基づいて作成されるものである情報取得支援サーバ。
13. 【請求項１３】 請求項９ないし１２のいずれか1項記
    載の情報取得支援サーバであって、 前記リンク情報は、前記提供情報を有するウェブページ
    を指定するＵＲＬである情報取得支援サーバ。
14. 【請求項１４】 請求項９ないし１３のいずれか1項記
    載の情報取得支援サーバであって、 前記提供情報は、広告情報である情報取得支援サーバ。
15. 【請求項１５】 請求項９ないし１３のいずれか1項記
    載の情報取得支援サーバであって、 前記属性情報には、前記利用者が所持する機器の機種情
    報が含まれ、 前記提供情報は、前記利用者が所持する前記機器のヘル
    プ情報である情報取得支援サーバ。
16. 【請求項１６】 請求項９ないし１３のいずれか1項記
    載の情報取得支援サーバであって、 前記提供情報は、前記利用者が各種サービスの提供を受
    けるために利用する情報である情報取得支援サーバ。
17. 【請求項１７】 ネットワークを介して提供される提供
    情報の取得を、前記ネットワークに接続されたサーバを
    用いて支援する情報取得支援方法であって、 前記提供情報の提供者が情報提供のために使用する見出
    し画像情報と、前記提供者が情報提供先として指定する
    利用者の属性を示す指定属性情報と、前記指定属性情報
    に対応する前記提供情報を取得するためのリンク情報と
    を入力するステップと、 前記見出し画像情報と前記リンク情報とを、前記指定属
    性情報に対応付けた情報提供支援情報を作成するステッ
    プと、 前記利用者の属性情報を入力し、前記利用者の識別情報
    と対応付けた利用者情報を作成するステップと、 前記利用者が使用する前記ネットワークに接続された利
    用者端末からの要求に応答して、前記見出し画像情報と
    前記リンク情報を含む情報取得メニュー情報を作成する
    ステップと、 前記作成した情報取得メニュー情報を前記利用者端末に
    送信するステップとを含み、 前記情報取得メニュー情報は、前記利用者情報を参照し
    て抽出される前記利用者の属性情報と前記情報提供支援
    情報に基づいて作成されるものである情報取得支援方
    法。
18. 【請求項１８】 請求項１７記載の情報取得支援方法で
    あって、 前記情報取得メニュー情報は、前記利用者端末におい
    て、前記提供者にそれぞれ割当てられた複数のメニュー
    領域にメニュー領域に前記見出し画像情報に基づく画像
    が配置されるメニュー画像の表示に利用されるものであ
    る情報取得支援方法。
19. 【請求項１９】 請求項１７又は１８記載の情報取得支
    援方法であって、 前記見出し画像情報と、前記指定属性情報と、前記リン
    ク情報とは、前記提供者が使用する前記ネットワークに
    接続された提供者端末から送信され、入力されるもので
    ある情報取得支援方法。
20. 【請求項２０】 請求項１７ないし１９のいずれか1項
    記載の情報取得支援方法であって、 前記利用者の属性情報は、前記利用者端末から送信さ
    れ、入力されるものである情報取得支援方法。
21. 【請求項２１】 請求項１７ないし２０のいずれか1項
    記載の情報取得支援方法であって、 前記リンク情報は、前記提供情報を有するウェブページ
    を指定するＵＲＬである情報取得支援方法。
22. 【請求項２２】 請求項１７ないし２１のいずれか1項
    記載の情報取得支援方法であって、 前記提供情報は、広告情報である情報取得支援方法。
23. 【請求項２３】 請求項１７ないし２１のいずれか1項
    記載の情報取得支援方法であって、 前記属性情報には、前記利用者が所持する機器の機種情
    報が含まれ、 前記提供情報は、前記利用者が所持する前記機器のヘル
    プ情報である情報取得支援方法。
24. 【請求項２４】 請求項１７ないし２１のいずれか1項
    記載の情報取得支援方法であって、 前記提供情報は、前記利用者が各種サービスの提供を受
    けるために利用する情報である情報取得支援方法。