JP2003058198A - 音声出力装置、音声出力方法、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 音楽の出力に重畳して合成音声を出力する場
合に、ユーザが合成音声をより聞き取り易いようにする
こと。 【解決手段】 音楽の再生中に電子メールを受信し、そ
の電子メールを合成音声により読み上げる場合、合成音
声の出力開始と共に、音楽の音量を徐々に小さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールやニュ
ースなどの各種情報を音声合成により出力する技術に関
する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットに代表される通信技術の
発達により、ネットワーク上でのニュース記事の配信
や、電子メールが普及している。このような情報は、ユ
ーザに迅速に提供されることが望ましいため、情報の着
信をユーザに通知するパソコン、携帯型電話機等の端末
装置も提案されている。また、このような情報を、ディ
スプレイによって表示するのみならず、音声合成によっ
て音声出力する機能を備えた端末装置も提案されてい
る。

【０００３】音声出力は、ディスプレイによる表示の場
合よりも、ユーザの注意を奪うことが少ない。従って、
ユーザは、別のことをしながらでも、出力された音声を
聞くことにより、情報の内容を知ることができるという
利点がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな合成音声による音声出力は、ユーザが端末装置によ
り音楽等の別の音声を聞いている場合に問題となる。例
えば、ユーザが音楽を聞いている最中に、受信した電子
メールの内容が合成音声により音楽に重畳して読み上げ
られるような場合には、合成音声が聞き取り難い場合が
生じ得る。

【０００５】従って、本発明の目的は、音楽の出力に重
畳して合成音声を出力する場合に、ユーザが合成音声を
より聞き取り易いようにすることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、音楽
と、情報の内容を示す合成音声と、を重畳して出力可能
な出力手段と、出力される音楽の音量を制御する制御手
段と、を備え、前記制御手段は、音楽の出力中に前記合
成音声を重畳して出力する場合には、該音楽の音量を徐
々に小さくすることを特徴とする音声出力装置が提供さ
れる。

【０００７】また、本発明によれば、音楽と、情報の内
容を示す合成音声と、を重畳して出力する音声出力方法
であって、音楽の出力中に前記合成音声を重畳して出力
する場合には、該音楽の音量を徐々に小さくすることを
特徴とする音声出力方法が提供される。

【０００８】また、本発明によれば、音楽、及び、情報
の内容を示す合成音声を出力するために、コンピュータ
を、音楽の出力中に前記合成音声を重畳して出力する場
合には、該音楽の音量を徐々に小さくする手段、として
機能させるプログラムが提供される。

【０００９】

【発明の実施の形態】＜システムの構成＞図１は、本発
明の一実施形態に係る音声出力装置１０１が使用される
システムの例を示した図である。

【００１０】同図において、サーバコンピュータ１０５
は、インターネットに代表されるネットワーク１０３を
介して、ユーザ端末にニュースや電子メールといった各
種情報を提供するサーバであり、配信サーバやメールサ
ーバがこれに該当する。図中、サーバコンピュータ１０
５は１つのみ例示しているが、複数のサーバがネットワ
ーク１０３に接続されよう。基地局１０４は、サーバコ
ンピュータ１０５から送信される情報を受信し、これを
無線通信によって音声出力装置１０１へ送信する。音声
出力装置１０１は、ネットワーク１０３上で、例えば、
サーバコンピュータ１０５から、提供される情報を基地
局１０４を介して受信し、ユーザに提供することができ
る。後述するように、本実施形態では、音声出力装置１
０１は、受信した情報を合成音声により音声出力し、ユ
ーザに提供することが可能である。

【００１１】＜音声出力装置の構成＞図２は、音声出力
装置１０１のハードウエア構成例を示すブロック図であ
る。音声出力装置１０１は、例えば、携帯型電話機、モ
バイルコンピュータ等の携帯型端末として実施すること
が好適であるが、パソコン等として実施することもでき
る。

【００１２】ＣＰＵ１は、音声出力装置１０１全体の制
御を司り、特に、本実施形態では後述する処理を実行す
る。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１のワークエリアとして用いら
れるメモリである。ＲＯＭ３には、ＣＰＵ１が実行する
制御プログラム、該プログラムの処理に用いられるデー
タといった固定的なデータを記憶するメモリである。

【００１３】本実施形態では、ＲＯＭ３にオーディオデ
ータを再生するデコーダプログラム等の音楽再生ソフト
ウエア、テキストデータ等の文字データを合成音声デー
タに変換する変換ソフトウエア、及び、文字データを合
成音声データに変換する際に用いられる合成音声用の辞
書データ、も格納される。これらのソフトウエアや辞書
データは公知のものを利用することができる。

【００１４】コネクタ４には、スマートメディア４ａが
挿入され、スマートメディア４ａは、ＣＰＵ１がアクセ
ス可能なメモリとして用いられる。このスマートメディ
ア４ａには、例えば、オーディオデータが格納される。

【００１５】本実施形態では、ＣＰＵ１のメモリとし
て、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３及びスマートメディア４ａが使
用される例を挙げたが、他の種類のメモリも利用可能で
あることは言うまでもない。

【００１６】入力インターフェース５は、ＣＰＵ１と操
作スイッチ６との間のインターフェースとして機能す
る。操作スイッチ６は、ユーザが音声出力装置１０１に
対して指示を与えるためのものであり、キースイッチ等
から構成される。

【００１７】通信デバイス７は、基地局１０４との間で
無線通信を行うためのＲＦ回路等の電子回路を有する。
本実施形態では、無線通信を想定しているが、有線通信
も採用することができ、このの場合は通信デバイス７と
してネットワークインターフェース等が採用されよう。
ＣＰＵ１は、ネットワーク１０３から提供される各種情
報を通信デバイス７を介して取得することができる。デ
ィスプレイ９は、液晶表示装置等から構成され、ディス
プレイドライバ８を介してＣＰＵ１に表示制御される。

【００１８】Ｄ／Ａ変換器１０は、デジタル信号をアナ
ログ信号に変換する回路であり、本実施形態では、ＣＰ
Ｕ１から出力されるデジタル形式の音声データをアナロ
グ信号に変換するために用いられる。増幅回路１１は、
Ｄ／Ａ変換器１０から出力されるアナログ信号を増幅す
る回路である。スピーカ１２は、増幅回路１１から出力
されるアナログ信号を音声として出力するものであり、
例えば、ヘッドホン等である。

【００１９】＜音声出力装置に対する操作＞図３は、デ
ィスプレイ９に表示される操作選択画面の一例を示す図
である。アプリケーションウインドウ３０１には種々の
操作を行うための表示がされている。ユーザは、上述し
た操作スイッチ６を操作することにより、各表示領域に
従って、各種の指示を行うことが可能である。

【００２０】音楽再生用の操作領域３０２には、再生す
る音楽のデータファイルを指定するための入力フィール
ドや、音楽の再生、停止、一時停止、早送り或いは巻き
戻しを指定するためのボタンが表示されている。

【００２１】通信設定用の操作領域３０３には、接続先
を指定する入力フィールドや、接続又は切断を指示する
ためのボタンが表示されている。

【００２２】操作領域３０４は、ネットワーク１０３か
ら提供された情報を受信した場合に、これを合成音声に
変換して出力するか否かを設定するための領域である。
操作領域３０４には、メールとニュースとについてチェ
ックボックスが設けられている。このチェックボックス
がチェックされた情報を受信した場合、これが合成音声
に変換されて出力されるようにすることもできる。

【００２３】図３では、メールのチェックボックスがチ
ェックされているので、電子メールを受信した場合に、
その内容が合成音声に変換されて出力されることとな
る。また、操作領域３０４には、合成音声の出力停止又
は一時停止ボタンも表示されている。

【００２４】状態表示部３０５には、音声出力装置１０
１の現在の状態を示す情報が表示され、終了ボタン３０
６は、このアプリケーションの終了を指示するためのボ
タンである。

【００２５】ユーザは、図３に示す表示画面上で処理を
選択することにより、好きな音楽を聞いたり、或いは、
基地局１０４を経由してネットワーク１０３からニュー
スや電子メールを受信し、これを合成音声によって読み
上げさせて聴くことができる。

【００２６】次に、音声出力装置１０１によって実行さ
れる処理について説明する。

【００２７】＜合成音声変換処理＞図４は、文字データ
を合成音声データに変換する合成音声変換処理の例を示
すフローチャートである。本実施形態では、ネットワー
ク１０３から受信した電子メールやニュースといった各
種情報の内容を合成音声により読み上げることができ
る。

【００２８】Ｓ４０１では、ＣＰＵ１が、合成音声に変
換する情報の文字データをメモリから読み出す。変換す
る情報は、例えば、ＲＡＭ２やスマートメディア４ａに
格納される。文字データは、例えば、文字単位或いは単
語単位等で読み出される。Ｓ４０２では、ＣＰＵ１が、
ＲＯＭ３に格納された合成音声用の辞書データを検索
し、Ｓ４０１で読み出した文字データに対応する合成音
声データをＲＯＭ３から読み出す。

【００２９】Ｓ４０３では、ＣＰＵ１が、Ｓ５０２で読
み出した合成音声データをＲＡＭ２の所定の領域に一時
格納する。Ｓ５０４では、ＣＰＵ１が、未変換の文字デ
ータがあるか否かを判定し、なければ処理を終了し、あ
ればＳ５０１へ戻って上述した処理を繰り返す。

【００３０】以上により、各種情報に含まれるテキスト
データ等の文字データが、合成音声データに変換される
こととなる。変換された合成音声データは、ＲＡＭ２に
一時格納されており、その出力時には、ＣＰＵ１が、Ｒ
ＡＭ２に一時格納した合成音声データを順次読み出して
Ｄ／Ａ変換器１０へ出力する。その後、Ｄ／Ａ変換器１
０では、ＣＰＵ１から出力された合成音声データがデジ
タル信号からアナログ信号へ変換され、増幅回路１１で
増幅された後、スピーカ１２から音声として出力され
る。このようにして、各種情報の内容が合成音声により
読みあげられることとなる。

【００３１】＜音楽出力処理＞図５は、ユーザが音楽の
出力を指示した場合に実行される処理の例を示すフロー
チャートである。ユーザが音楽の出力を指示した場合、
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ３に格納された音楽再生ソフトウエ
アを起動して以下の処理を行い、音楽を再生する。

【００３２】Ｓ５０１では、ＣＰＵ１が、ユーザが選択
した音楽のオーディオデータを格納したメモリからオー
ディオデータを所定の単位で読み出す。オーディオデー
タは、例えば、スマートメディア４ａ等に記憶されてい
る。Ｓ５０２では、ＣＰＵ１が、読み出したオーディオ
データに対して再生処理を行う。例えば、オーディオデ
ータが圧縮されたデータである場合、そのデコードを行
う。

【００３３】Ｓ５０３では、ＣＰＵ１が再生されたオー
ディオデータをＤ／Ａ変換器１０へ出力する。その後、
Ｄ／Ａ変換器１０では、ＣＰＵ１から出力されたデジタ
ル信号がアナログ信号へ変換され、増幅回路１１で増幅
された後、スピーカ１２から音声として出力されること
となる。Ｓ５０４では、全ての（例えば、１曲分の）オ
ーディオデータについて上記処理を行ったか否かを判定
し、そうでない場合は、Ｓ５０１へ戻ってこれらの処理
を繰り返す。これらの処理を繰り返すことにより、ユー
ザが音楽を聞くことができることとなる。

【００３４】＜音楽再生中の合成音声の出力＞次に、音
楽の再生中に、合成音声を重畳して出力する場合の処理
について説明する。

【００３５】本実施形態の音声出力装置１０１は、例え
ば、定期的にサーバコンピュータ１０５にアクセスして
ニュース等の情報を受信してＲＡＭ２に格納したり、或
いは、電子メールの着信に応答してこれを受信してＲＡ
Ｍ２に格納したりすることができる。このような情報
は、受信後、速やかにユーザに通知することが望ましい
ところである。

【００３６】そこで、本実施形態では、再生中の音楽に
重畳して、受信した情報の内容を合成音声により読み上
げることができる。しかし、これらを重畳すると合成音
声が聞き取り難い場合等も生じえる。本実施形態では、
合成音声を出力する場合には、再生中の音楽の音量を小
さくすることにより、合成音声を聞き取り易くする。

【００３７】図６及び図７は、合成音声を出力する場合
の処理の例を示すフローチャートである。この処理は、
例えば、ＣＰＵ１が、情報が格納されるＲＡＭ２に、ネ
ットワーク１０３からの新たな情報が格納されているか
を定期的にチェックし、格納されていた場合に実行され
る。

【００３８】Ｓ６０１では、その新たな情報について、
図４の合成音声変換処理を実行する。その結果、合成音
声データが作成され、ＲＡＭ２に格納される。Ｓ６０２
では、ＣＰＵ１が音楽の再生中か否かを判定する。再生
中でない場合には、音楽に重畳する必要はないので、Ｓ
６０３へ進み、合成音声データを順次Ｄ／Ａ変換器１０
へ出力して、合成音声を出力させる。音楽の再生中であ
った場合、Ｓ６０４へ進む。

【００３９】Ｓ６０４及びＳ６０５は、図５のＳ５０１
及びＳ５０２と同様の処理である。Ｓ６０６では、出力
される音楽の音量を小さくするため、音量制御処理１を
行う。

【００４０】図８は、音量制御処理１を示すフローチャ
ートである。

【００４１】本実施形態では、再生したオーディオデー
タの値を所定倍することにより、音量を調節する。通常
時は１倍であるが音量を小さくする場合は、例えば、
０．５倍（５０％）等とする。以下、オーディオデータ
の値を所定倍するための係数を出力率ｄ（０＜ｄ≦１、
初期値＝１）と呼ぶ。また、出力率ｄの下限値を目標値
ｑ（０＜ｑ＜１）と呼ぶ。出力率ｄは、後述するように
徐々に値が小さくなり、これにより音楽の音量が徐々に
小さくなる。

【００４２】図８において、Ｓ８０１では、ＣＰＵ１が
目標値ｑが設定済みか否かを判定する。設定していない
場合は、Ｓ８０２へ進み、目標値ｑを設定する。図６の
処理において、Ｓ６０４乃至Ｓ６１０のループに最初に
入った時に目標値ｑが設定されることになり、以後、Ｓ
６１０で合成音声が終了すると判定されるまで目標値ｑ
が維持される。

【００４３】Ｓ８０２では、ＣＰＵ１が目標値ｑを設定
し、ＲＡＭ２等に格納しておく。目標値ｑは固定値でも
よいが、後述する設定方法も採用することができる。

【００４４】Ｓ８０３では、ＣＰＵ１が、出力率ｄが目
標値ｑに等しいか否かを判定する。出力率ｄが目標値ｑ
に等しくなった場合は、出力率ｄの値をそのまま維持す
ることとなり、Ｓ８０５へ進む。出力率ｄが目標値ｑに
達していない場合は、Ｓ８０４へ進む。

【００４５】Ｓ８０４では、ＣＰＵ１が、出力率ｄの値
を更新する。出力率ｄは、処理のループ回数に比例して
所定値毎ずつ減算していってもよい。例えば、１回の処
理のループにつき０．００５づつ減算する場合、出力率
ｄは、１→０．０９５→０．０９０→．．．→目標値
ｑ、といった具合に変化することとなる。出力率ｄは、
このように処理のループ回数に線形に減算して更新して
もよいし、非線形（例えば、カーブ）に減算して更新し
てもよい。更新された出力率ｄの値は、例えば、ＲＡＭ
２等に格納される。

【００４６】Ｓ８０５では、図６のＳ６０５で再生され
たオーディオデータに出力率ｄを反映させる。例えば、
Ｓ６０５で再生されたオーディオデータのデジタル値と
出力率ｄとを乗算し、これをオーディオデータとして用
いる。このように出力率ｄが反映されたオーディオデー
タのＤ／Ａ変換後のアナログ信号は、そうでない場合よ
りも相対的に信号の振幅が小さくなり、音楽の音量が小
さくなるわけである。

【００４７】次に、目標値ｑの設定の仕方の例について
説明する。

【００４８】目標値ｑは、出力する音楽のパワーの平均
値に基づいて設定することも可能である。そうすること
で、例えば、激しい音楽や穏やかな音楽といった音楽の
種類に応じて適切な目標値ｑを定めることができる。

【００４９】音楽のパワーの平均値は、例えば、以下の
式から算出できる。

【００５０】

【数１】

【００５１】この音楽のパワーの平均値を用いて、以下
の式により導かれるＱ（ｔ）を算出する。このＱ（ｔ）
を音楽のパワー尺度と称する。

【００５２】

【数２】

【００５３】この場合のパワー尺度Ｑ（ｔ）は、直近の
ｂ回分のＰｍ（ｔ）の平均値を意味している。

【００５４】パワー尺度Ｑ（ｔ）は、以下の式により導
くこともできる。

【００５５】

【数３】

【００５６】そして、目標値ｑを以下の式から導くこと
ができる。

【００５７】

【数４】

【００５８】なお、Ｐｓは、合成音声のパワーの平均値
として予め定めた値であり、この値を基準として、合成
音声データを作成することとなる。また、係数ｌは、固
定値であってもよいし、ユーザが設定するようにしても
よい。

【００５９】このようにして目標値ｑを算出することに
より、音楽の種類に応じて、音楽と合成音声とのバラン
スの取れた音声出力が可能となる。なお、この手法によ
り目標値ｑを設定する場合には、音楽のパワーの平均値
Ｐｍ（ｔ）を音楽の音の出力毎に常時算出してＲＡＭ２
等に格納してデータベース化しておき、図８のＳ８０２
の処理を実行する場合に、上述した計算を実行して、目
標値ｑを導くこととなる。

【００６０】次に、図６のフローチャートに戻って説明
を続ける。

【００６１】Ｓ６０７では、ＲＡＭ２に格納されている
合成音声データをＣＰＵ１が読み出す。Ｓ６０８では、
ＣＰＵ１が、音量制御処理１により処理されたオーディ
オデータとＳ６０７で読み出した合成音声データとを重
畳した音声データを作成する。Ｓ６０９では、ＣＰＵ１
が、Ｓ６０８で作成した音声データを、Ｄ／Ａ変換器１
０へ出力する。アナログ信号に変換された音声データ
は、増幅回路１１で増幅された後、スピーカ１２から音
声として出力されることとなる。出力された音声は、音
楽と合成音声とが重畳された音声となる。

【００６２】Ｓ６１０では、ＣＰＵ１が合成音声を全て
出力し終えたか否かを判定し、そうでない場合は、Ｓ６
０４へ戻って、上述した手順を繰り返すこととなる。こ
の結果、スピーカ１２からは、音楽の音量が徐々に小さ
くなり、かつ、合成音声が重畳された音声が出力される
こととなる。

【００６３】Ｓ６１０で、合成音声を全て出力し終えた
と判定した場合は、図７のＳ７０１へ進む。Ｓ７０１乃
至Ｓ７０５は、音楽の音量を徐々に元に戻しつつ音楽を
再生する処理である。

【００６４】Ｓ７０１及びＳ７０２は、図５のＳ５０１
及びＳ５０２と同様の処理である。Ｓ７０３では、出力
される音楽の音量を元に戻すため、音量制御処理２を行
う。

【００６５】図９は、音量制御処理２を示すフローチャ
ートである。音楽の音量は、合成音声の出力終了後、直
ちに元の音量に戻すことも可能であるが、本実施形態で
は、ユーザの不快感を軽減すべく、徐々に戻すこととし
ている。

【００６６】Ｓ９０１では、ＣＰＵ１が出力率ｄの値を
更新する。図８のＳ８０４の場合には、目標値ｑまで減
算していったが、ここでは、出力率ｄを初期値（ｄ＝
１）まで、加算していくこととなる。この場合、Ｓ８０
４の場合と同様に、出力率ｄは、処理のループ回数に線
形に加算して更新してもよいし、非線形（例えば、カー
ブ）に加算して更新してもよい。

【００６７】Ｓ９０２では、図７のＳ７０２で再生され
たオーディオデータに出力率ｄを反映させる。図８のＳ
８０５と同様の処理である。以上により１回の音量制御
処理２が終了する。図７のＳ７０１乃至Ｓ７０５の処理
のループを繰り返すことにより、出力率ｄが徐々に増加
して元に戻る。この結果、出力される音楽の音量が徐々
に大きくなって元の音量に戻ることとなる。

【００６８】図７に戻って、Ｓ７０４では、ＣＰＵ１
が、音量制御処理２により処理されたオーディオデータ
をＤ／Ａ変換器１０へ出力する。アナログ信号に変換さ
れたオーディオデータは、増幅回路１１で増幅された
後、スピーカ１２から音声として出力されることとな
る。

【００６９】Ｓ７０５では、ＣＰＵ１が、音量調整が終
了したか否か、すなわち、出力率ｄ＝１に戻ったか否か
を判定する。元に戻った場合には、Ｓ７０６へ進み、通
常の音楽出力処理（図５の処理）へ移行する。そうでな
い場合には、Ｓ７０１へ戻り、上述した手順を繰り返す
こととなる。この結果、スピーカ１２からは、音楽の音
量が徐々に大きくなり、最終的に元の音量で音楽が出力
されることとなる。

【００７０】図１０は、図６及び図７の処理により、音
声出力装置１０１から出力される音楽の音量の変化を示
すタイミングチャートである。音楽の音量は、合成音声
の出力開始と共に徐々に小さくなって一定の音量となっ
ている。そして、合成音声の出力終了後に徐々に大きく
なって元の音量に戻っている。

【００７１】このように本実施形態によれば、合成音声
の出力開始により音楽の音量を小さくするので、音楽と
合成音声とが重畳されていても、ユーザは合成音声をよ
り確実に聞き取ることができる。また、音楽の音量は徐
々に小さくなるので、ユーザに与える不快感を軽減でき
る。更に、合成音声の出力終了後には音楽の音量が元に
戻るので、この点からもユーザの不快感を軽減できる。

【００７２】なお、上記実施形態では、合成音声の出力
と並行して音楽の音量を徐々に小さくすることとした
が、例えば、音楽の音量を変化させている間には合成音
声の出力を開始せずに、音楽の音量が小さくなった後に
（出力率ｄ＝目標値ｑとなった後に）、合成音声の出力
を開始してもよい。このようにすることで、ユーザは更
に確実に合成音声を聞き取ることができる。

【００７３】また、本実施形態では、ネットワーク１０
３から送信された電子メールやニュース等の情報を受信
し、これを音楽に重畳して合成音声により出力すること
としたが、このように合成音声により出力される情報
は、これに限られず、広くユーザに通知すべき情報が含
まれる。例えば、バッテリー残量等といった音声出力装
置１０１の状態を示す情報や、音声出力装置１０１が既
に記憶している情報等についても対象となり得る。

【００７４】＜他の実施形態＞上記実施形態では、合成
音声を重畳する際に、出力される音楽全体の音量を徐々
に小さくしたが、出力される音楽のうち、所定の周波数
帯域に属する音の音量のみを徐々に小さくするようにし
てもよい。例えば、音楽に含まれる歌声の音量のみを徐
々に小さくするように、人間の声が多く含まれる周波数
帯域（概ね１乃至２ｋＨｚ周辺である。）に属する音の
音量のみを徐々に小さくするようにしてもよい。歌声と
合成音声とは、その周波数が近い場合があり、ユーザに
おける合成音声の聞き取り難さの要因になり得るからで
ある。この場合、オーディオデータを帯域フィルタにか
けて、所定の周波数帯域の音にのみ、上述した出力率ｄ
が反映されるようにすればよい。このようにすることで
音楽の音質も比較的維持することができよう。

【００７５】また、同様の考え方により、上述した数式
１乃至４を用いて目標値ｑを設定する場合に、音楽のパ
ワーの平均値Ｐｍを音楽全体のパワーから算出するので
はなく、所定の周波数帯域に属する音のパワーのみから
算出して、目標値ｑを設定することもできる。この場
合、人間の声が多く含まれる周波数帯域に属する音のみ
のパワーの平均値に基づいて目標値ｑを算出すること
で、比較的パワーの大きい音（例えば、ベース音やドラ
ム音等）の音量減少による音のバランスのくずれの影響
を軽減できる。

【００７６】更に、このように周波数帯域を考慮に入れ
る場合において、音楽に男性又は女性の歌声が含まれる
場合には、男性の歌声か女性の歌声かにより、ターゲッ
トとする周波数帯域を異なるものとすることができる。
男性と女性とでは、声の周波数帯域が異なるため、これ
らを区別することでターゲットとする周波数帯域をより
狭めることができる。

【００７７】＜その他＞以上、本発明の好適な実施の形
態について説明したが、本発明の目的は、前述した実施
形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、シ
ステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装
置のコンピュータ（またはCPUやMPU）がプログラムを読
み出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７８】この場合、そのプログラム自体が前述した
実施形態の機能を実現することになり、そのプログラム
や、そのプログラムを記憶した記憶媒体或いはプログラ
ム製品は、本発明を構成することになる。また、コンピ
ュータが読み出したプログラムコードを実行することに
より、前述した実施形態の機能が実現されるだけでな
く、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュー
タ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)など
が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっ
て前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる
ことは言うまでもない。

【００７９】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８０】

【発明の効果】以上述べてきた通り、本発明によれば、
音楽の出力に重畳して合成音声を出力する場合に、ユー
ザが合成音声をより聞き取り易いようにすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る音声出力装置１０１
が使用されるシステムの例を示した図である。

【図２】音声出力装置１０１のハードウエア構成例を示
すブロック図である。

【図３】ディスプレイ９に表示される操作選択画面の一
例を示す図である。

【図４】文字データを合成音声データに変換する合成音
声変換処理の例を示すフローチャートである。

【図５】ユーザが音楽の出力を指示した場合に実行され
る処理の例を示すフローチャートである。

【図６】合成音声を出力する場合の処理の例を示すフロ
ーチャートである。

【図７】合成音声を出力する場合の処理の例を示すフロ
ーチャートである。

【図８】音量制御処理１を示すフローチャートである。

【図９】音量制御処理２を示すフローチャートである。

【図１０】音声出力装置１０１から出力される音楽の音
量の変化を示すタイミングチャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ１０Ｌ 21/06

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】音楽と、情報の内容を示す合成音声と、を
   重畳して出力可能な出力手段と、 出力される音楽の音量を制御する制御手段と、を備え、 前記制御手段は、 音楽の出力中に前記合成音声を重畳して出力する場合に
   は、該音楽の音量を徐々に小さくすることを特徴とする
   音声出力装置。
2. 【請求項２】前記制御手段は、前記音楽の音量を所定の
   音量まで徐々に小さくすることを特徴とする請求項１に
   記載の音声出力装置。
3. 【請求項３】前記所定の音量は、出力される音楽のパワ
   ーの平均値に基づいて定められることを特徴とする請求
   項２に記載の音声出力装置。
4. 【請求項４】前記合成音声は、前記音楽の音量が前記所
   定の音量まで小さくなった後に、前記音楽に重畳して出
   力されることを特徴とする請求項２に記載の音声出力装
   置。
5. 【請求項５】前記制御手段は、前記合成音声の出力後
   に、前記音楽の音量を元に戻すことを特徴とする請求項
   ２に記載の音声出力装置。
6. 【請求項６】前記音楽のパワーの平均値が、前記音楽の
   所定の周波数帯域に属する音に関するパワーの平均値で
   あることを特徴とする請求項３に記載の音声出力装置。
7. 【請求項７】前記制御手段は、前記音楽の所定の周波数
   帯域に属する音の音量を徐々に小さくすることを特徴と
   する請求項１に記載の音声出力装置。
8. 【請求項８】更に、 前記情報に含まれる文字データを合成音声データに変換
   する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の音
   声出力装置。
9. 【請求項９】更に、 前記情報を受信する手段を備えたことを特徴とする請求
   項８に記載の音声出力装置。
10. 【請求項１０】前記情報がネットワークから送信される
    情報であることを特徴とする請求項９に記載の音声出力
    装置。
11. 【請求項１１】音楽と、情報の内容を示す合成音声と、
    を重畳して出力する音声出力方法であって、 音楽の出力中に前記合成音声を重畳して出力する場合に
    は、該音楽の音量を徐々に小さくすることを特徴とする
    音声出力方法。
12. 【請求項１２】音楽、及び、情報の内容を示す合成音声
    を出力するために、コンピュータを、 音楽の出力中に前記合成音声を重畳して出力する場合に
    は、該音楽の音量を徐々に小さくする手段、として機能
    させるプログラム。