JP2003057932A - 現像装置及びそれを用いたプロセスカートリッジと画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】初期現像剤の現像剤坦持体上へのセットを、現
像剤坦持体の長手方向において均一化し、画像濃度ムラ
などのない良好な画像を形成できる現像装置、及びそれ
を利用したプロセスカートリッジと画像形成装置を提供
すること。 【解決手段】トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を利
用し、現像剤担持体４上のトナー濃度の変化により、現
像剤とトナーの接触状態を変化させて、該現像剤担持体
４上の現像剤のトナー取り込み状態を変化させる現像装
置において、該現像剤収容部Ａ近傍にシール部材Ｃを介
在して初期現像剤収容部Ｂを設け、該初期現像剤収容部
Ｂ内は仕切り板により複数に分割され、かつ、該現像剤
収容部Ａ内には、該仕切り板に対応する位置にガイド板
Ｅを配置し、該シール部材を除去した際に、該初期現像
剤収容部Ｂ内の現像剤１２が該現像剤収容部Ａ内の該ガ
イド板Ｅを経て該現像剤担持体４上に供給されるように
構成したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に用いられる現像装
置に関し、詳しくは、現像剤担持体上にトナーと磁性キ
ャリアとを含む現像剤を担持して画像形成装置の像担持
体に対向する領域へ該現像剤を搬送し、該像担持体に形
成された潜像を現像する現像装置及びこの現像装置を用
いたプロセスカートリッジと画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナーを用いて静電潜像を現像す
る方法として、トナーと磁性キャリアを用いた現像剤を
利用する２成分現像法が知られている。この二成分現像
法においては、トナー不足による画像のかすれやトナー
過多による地汚れなどの現像不良を防止するため、トナ
ーと磁性キャリアとの間の摩擦による静電気力を適正に
保つこと、また、トナーと磁性キャリアとの混合比（ト
ナー濃度）を一定範囲に保つ制御が必要となる。このた
め従来の現像装置は、現像剤を帯電あるいは攪拌するた
めの攪拌搬送機構や、トナー濃度センサと該センサから
の検知信号により制御されるトナー補給部材などを必要
としていた。

【０００３】これに対し、現像装置を含む画像形成装置
全体の低コスト化及び小型化を図るため、図１示すよう
な、攪拌搬送機構やトナー濃度センサなどを省略した現
像装置が提案されている。この現像装置は像担持体であ
る円筒状の感光体ドラム１の側方に配置され、この感光
体ドラム１に向けて開口部が形成された現像ケーシング
２の内部に、該開口部から一部が露出した、トナー及び
磁性キャリアからなる現像剤３aを表面に担持する現像
剤担持体としての非磁性材質からなる現像スリーブ４、
現像スリーブ４の内部に固定配置された磁界発生手段と
してのマグネットローラ５、現像スリーブ４上に担持さ
れて搬送されている現像剤の量を規制する第一の現像剤
規制部材としてのドクタ（ドクターブレード）６、現像
剤収納ケース７、トナー収容部としてのトナーホッパ８
等を備えている。

【０００４】現像剤収納ケース７は、現像スリーブ４と
の間に、感光体ドラム１との対向部の現像位置に供給さ
れずにドクタ６で進行が阻止された現像剤を収容する現
像剤収容部Ａを形成している。そして、現像剤スリーブ
４の内部に固定配置されているマグネットローラ５のう
ち、現像剤収容部Ａに対向する位置には、現像剤収容部
Ａ内の現像剤３ａを現像スリーブ４上に担持させるため
の磁極５ａを配置している。また、トナーホッパ８は、
現像スリーブ４の現像剤搬送方向における現像剤収容部
Ａの上流側に隣接して、現像スリーブ４表面と対向する
トナー補給口８ａを有する。このトナー補給口８ａに隣
り合ったスペースには、トナーホッパ８内の新しいトナ
ー１１ａをトナー補給口８ａに向けて攪拌しながら送り
出すトナー補給部材としてのアジテータ９が配置されて
いる。そしてこのアジテータ９は、回転軸の位置、羽の
長さが調節され、図中破線で示すように、アジテータの
最外周軌道が、現像スリーブ４の周辺に位置している現
像剤（トナー及び磁性キャリアで構成）に振れないよう
に設定されている。

【０００５】上記構成の現像装置において、現像スリー
ブ４上に担持された現像剤３ａは、図中の矢印ａ方向に
回転する現像スリーブ４の回転に伴ってスリーブ上をド
クタ６側に搬送され、ドクタ６により規制されて薄層化
される。薄層化された現像剤３ａは、図中の矢印ｂ方向
に回転している感光体ドラム１と対向する現像領域に搬
送される。そして、該現像領域では、感光体ドラム１上
に形成されている静電潜像にトナーが接触あるいは非接
触で供給され、該静電潜像の可視化が行われる。なお、
この静電潜像を、感光体ドラム１の周囲に配置された、
帯電装置、光書込装置などの潜像形成手段により形成さ
れる。その後、現像剤３ａは、現像スリーブ４の回転に
伴ってスリーブ上をトナー補給口８ａ側に搬送され、ト
ナーホッパ８内のアジテータ９によりトナー補給口８ａ
を通じて供給された新しいトナー１１ａを取り込んだあ
と、現像剤収容部Ａに戻る。

【０００６】一方、上記現像領域に供給されずにドクタ
６で進行が阻止された現像剤３ａの一部は、現像剤収容
部Ａ内で現像剤３ａ自身の内圧及び重力によってトナー
ホッパ８のトナー補給口８ａに向かって移動する。トナ
ー補給口８ａ付近まで移動してきた現像剤３ａは、現像
剤収容部とトナー収容部との間に設けられ該現像剤担持
体と所定の間隔を隔て配置された第二の現像剤規制部材
であるプレドクタ１０により規制される。そして、プレ
ドクタ１０により規制された現像剤３ａは、トナー補給
口８ａ側から進入してきた新しいトナー１１ａを含む現
像剤３ａと合流して、磁極５ａの磁力により現像スリー
ブ４側に引き寄せられ、再び現像スリーブ４の回転に伴
ってドクタ６側に搬送される。このような現像剤３ａに
よる現像剤収容部Ａ内の循環は、トナーと磁性キャリア
との間で摩擦帯電を発生させることを可能とするため、
従来の現像装置に設けられた現像剤を帯電あるいは攪拌
するためのパドルやスクリュー等のような複雑な攪拌搬
送機構が不要となる。

【０００７】また、上記構成の現像装置においては、現
像剤３ａに補給されたトナーが多くなってトナー濃度が
高まると、それに従って現像剤収容部Ａ内の現像剤３ａ
の嵩が増加するため、現像剤３ａが第二の現像剤規制部
材であるプレドクタ１０に向かって移動し、プレドクタ
１０により規制しきれない現像剤３ａが現像剤滞留部３
ｂを形成して、トナー補給口８ａの開口をおおってしま
う。このため、現像スリーブ４上の現像剤３ａに対する
トナー１１ａの取り込み量が少なくなる。このトナー１
１ａ取り込み量の減少により、現像剤３ａのトナー濃度
が減少するため、現像剤３ａのトナー濃度が常に一定濃
度以下に保たれることとなる。逆に、現像剤３ａのトナ
ー濃度が低くなると現像剤収容部Ａ内の現像剤３ａの嵩
が減少するため、プレドクタ１０により規制しきれずに
現像剤収容部Ａからはみ出す現像剤３ａの量が減少す
る。このため、現像剤滞留部３ｂがトナー補給口８ａを
塞がなくなるので、現像スリーブ４上の現像剤３ａへ所
定量のトナー１１ａが取り込まれ、現像剤３ａのトナー
濃度が常に一定濃度以上に保たれる。

【０００８】また、トナー濃度を変化させたい場合は、
現像剤収容部Ａ内に収容される磁性キャリアの量を変化
させることで現像剤３ａの嵩が変わりコントロールでき
る。例えば、キャリア量をある一定量から減らすと現像
剤３ａの嵩が減少するため、現像剤滞留部３ｂが減少
し、トナー補給口８ａからのトナー１１ａの取り込みが
増加して現像剤３ａのトナー濃度は高くなる。このよう
にトナー濃度をほぼ一定範囲内にコントロールできるた
め、トナー濃度センサやトナー補給部材などを用いた複
雑なトナー濃度制御機構が不要となる。さらに、このよ
うな現像装置では、現像剤収容部Ａ内に収容される磁性
キャリアとトナーからなる二成分現像剤３ａの量が少量
であり、現像スリーブ４の軸方向に均一に現像剤３ａが
担持されている。このため、通常の二成分現像方式に比
較して磁性キャリアが少なく、現像装置の現像スリーブ
４を回転させるためのトルクが大幅に減少し、駆動系の
省電力化も達成することが可能となる。図１のようにト
ナー濃度を自律制御をする機能を有する現像装置を、以
下では、「トナー濃度自律制御型現像装置」という。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】トナー濃度自律制御型
現像装置は、当該装置を初めて使用する際、現像スリー
ブ４上に現像剤３ａを、該現像スリーブ４の軸方向に対
して略均一になるように担持させる必要がある。他方、
現像剤収容部Ａ近傍に現像剤を収容した初期現像剤収容
部を設けて、ユーザーが使用する際に該現像剤収容部と
該初期現像剤収容部を隔てるシール部材を剥がして、初
期現像剤収容部に収容されている現像剤を現像剤収容部
内にセットする様になっている。また、トナー補給開口
にトナーを供給するためのトナー補給口を有するトナー
収容部があり、トナー補給口内のトナーの凝集やトナー
収容部からのトナー飛散をさけるためにトナー補給口と
トナー収容部を隔てるシール部材も設けており、これも
ユーザーが使用する際に剥がす様になっている。そし
て、前記した様にユーザーが使用する際に各シールを剥
がした後、本体にセットして現像スリーブやトナー収容
部内に設けられたトナー補給部材がギヤを介して同時に
回転し、初期現像剤の現像スリーブへのセットやトナー
補給が開始される。

【００１０】しかしながら、このような現像装置は、ユ
ーザーの使用場所までの搬送途中に初期現像剤収容部内
の現像剤が一部に偏る、あるいは、初めて現像装置を含
む画像形成装置を使用するために、前記の各シール部材
を剥がす際に現像装置を傾けて行うなどの原因から、初
期現像剤が現像剤収容部内ににおいて現像スリーブの長
手方向の一方側に偏ってしまい、該初期現像剤が長手方
向に不均一な状態で現像スリーブ上にセットされること
となる。このため、現像スリーブの長手方向において、
現像剤が少ない部分では、図１のような現像剤滞留部３
ｂが減少するためトナーが過剰に供給され、他方、現像
剤が多い部分では、現像剤滞留部３ｂが増加するためト
ナー供給が抑制されることとなり、画像濃度ムラなどが
現像スリーブの長手方向で発生する。

【００１１】本発明の課題は、上述した問題を解決し、
初期現像剤の現像剤坦持体上へのセットを、現像剤坦持
体の長手方向において均一化し、画像濃度ムラなどのな
い良好な画像を形成できる現像装置、及びそれを利用し
たプロセスカートリッジと画像形成装置を提供すること
である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に係る発明は、トナーと磁性キャリアとを
含む現像剤を担持して搬送するための現像剤担持体及び
該現像剤坦持体の内部に配置した磁界発生手段と、該現
像剤坦持体に坦持されて搬送される現像剤の量を規制す
る第一の現像剤規制部材と、該第一の現像剤規制部材で
阻止された現像剤が収容される現像剤収容部と、該現像
剤収容部に該現像剤担持体上の現像剤搬送方向の上流か
ら隣接し、該現像剤担持体にトナーを供給するトナー収
容部と、該現像剤収容部と該トナー収容部との間に設け
られ、該現像剤担持体と所定の間隔を隔て配置された第
二の現像剤規制部材とを有し、該現像剤担持体上のトナ
ー濃度の変化により、現像剤とトナーの接触状態を変化
させて、該現像剤担持体上の現像剤のトナー取り込み状
態を変化させる現像装置において、該現像剤収容部近傍
にシール部材を介在して初期現像剤収容部を設け、該初
期現像剤収容部内は仕切り板により複数に分割され、か
つ、該現像剤収容部内には、該仕切り板に対応する位置
にガイド板を配置し、該シール部材を除去した際に、該
初期現像剤収容部内の現像剤が該現像剤収容部内の該ガ
イド板を経て該現像剤担持体上に供給されるように構成
したことを特徴とする。

【００１３】請求項１に係る発明によれば、初期現像剤
収容部が仕切り板によって複数に分割されているため、
例えば、現像装置を初めて使用するためシール部剤を剥
がす際に、現像装置を傾けてシール部剤を剥がした場合
においても、初期現像剤収容部内において初期現像剤が
各仕切り板を越えて現像剤坦持体（現像スリーブ）の長
手方向に大きく偏ることはなく、しかも、現像剤収容部
のガイド板が、複数に分割された初期現像剤を該長手方
向に大きく移動させずに、現像剤坦持体上に案内するた
め、現像剤坦持体の長手方向において均一な状態で初期
現像剤を現像剤坦持体上にセットできる。これにより、
画像濃度ムラなどのない良好な画像を形成する現像装置
を提供できる。

【００１４】また、請求項２に係る発明は、請求項１に
記載の現像装置において、該現像剤収容部内の該ガイド
板が該現像剤坦持体の長手方向に対して角度θで傾いて
取り付けられていることを特徴とする。

【００１５】請求項２に係る発明によれば、初期現像剤
を現像剤坦持体上へ案内するガイド板が角度θで傾いて
いるため、初期現像剤に対して現像剤坦持体の長手方向
に移動する速度成分を与えることとなり、初期現像剤
は、結果的に該長手方向に広がった分布となり、現像剤
坦持体上に長手方向に均一にセットされる。これによ
り、画像濃度ムラなどのない良好な画像を形成する現像
装置を提供できる。

【００１６】また、請求項３に係る発明は、現像手段
と、像担持体、帯電手段、クリーニング手段より選ばれ
る少なくとも１つの手段とを一体に支持し、かつ画像形
成装置本体に着脱自在に構成されたプロセスカートリッ
ジにおいて、該現像手段として、請求項１又は２に記載
された現像装置を用いたことを特徴とする。

【００１７】請求項３に係る発明によれば、プロセスカ
ートリッジを現像剤坦持体の長手方向を水平方向としな
い状態で搬送する場合や、プロセスカートリッジを画像
形成装置本体にセットする際に、プロセスカートリッジ
をある程度傾けて、現像装置に設けられた初期現像剤収
容部と現像剤収容部とを隔てるシール部材を剥がす場合
でも、現像剤坦持体の長手方向に均一に初期現像剤がセ
ットされるため、画像濃度ムラなどのない良好な画像を
形成するプロセスカートリッジを提供できる。

【００１８】また、請求項４に係る発明は、現像手段を
有する画像形成装置において、該現像手段として、請求
項１又は２に記載された現像装置を用いたことを特徴と
する。

【００１９】請求項４に係る発明によれば、画像形成装
置の現像手段において、上述したように現像剤坦持体の
長手方向に均一に初期現像剤がセットされるため、現像
装置に起因する画像濃度ムラなどのない良好な画像を形
成する画像形成装置を提供できる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施例につ
いて説明する。本発明の現像装置においても、従来の技
術の欄において説明した、トナー濃度自律制御型現像装
置を用いているため、トナー濃度を一定の範囲に保つ基
本的な構成は同様であるため、その詳細な説明は省略す
る。また、以下の説明及び図面については、図１に示し
た各部材の番号を参考に、共通の機能を有する部材につ
いては、同じ番号を付与している。

【００２１】第１の実施例について、図２、３、４を参
考に説明する。図２は、本発明の現像装置における未使
用時の側面図であり、図３は、同じ時点の正面図を示
す。また、図４は、本発明の現像装置の使用時の側面図
である。図２が示すように、本発明の現像装置は、現像
剤収容部Ａの上方に初期現像剤収容部Ｂ、現像剤収容部
Ａと初期現像剤収容部Ｂを隔てるシールＣ、輸送時のト
ナー補給口内のトナーの凝集やトナー収容部からのトナ
ー飛散をさけるためにトナー補給口８ａとトナーホッパ
８を隔てるシール８ｂを具備している。初期の現像剤１
２は均一に現像スリーブ４上にセットする必要があるた
め前記の様に現像剤収容部Ａの近傍に初期現像剤収容部
Ｂを設けて、ユーザーが使用する際にシールＣを剥がし
て初期現像剤１２を現像剤収容部Ａ内にセットする様に
なっている。また、トナー補給口８ａとトナーホッパ８
を隔てるシール８ｂもユーザーが使用する際に剥がす様
になっている。

【００２２】前述した様にユーザーが使用する際に、現
像装置の各シールを剥がした後、画像形成装置本体に該
現像装置をセットすることにより、図４に示すように、
現像スリーブ４やトナーホッパ８内に設けられたアジテ
ータ９がギヤ１３、９ａなどを介して同時に回転し、初
期現像剤１２の現像スリーブへのセットやトナー補給が
開始される。このように、トナー濃度自律制御型現像装
置では、初期現像剤１２の現像スリーブ４へのセットや
トナー補給が同時に行われるために、各シールを剥がす
際に装置を傾けて行った場合には、初期現像剤が現像剤
収容部Ａ内を現像スリーブ４の長手方向に移動してしま
い、初期現像剤は該長手方向に不均一に現像スリーブ４
上にセットされることとなる。

【００２３】本発明では、図３に示すように、初期現像
剤収容部Ｂを複数に分割する仕切り板Ｂ１を設け、ま
た、現像剤収容室Ａ内には、前記仕切り板Ｂ１に対応す
る位置に初期現像剤１２ａをガイドするガイド板Ｅを設
けている。また、仕切り板Ｂ１で複数に分割された初期
現像剤収容部Ｂと、ガイド板Ｅで分割された現像剤収容
室Ａ１を有する現像剤収容部Ａとを連結するため、スペ
ーサ部材Ｄが設けられる。これにより仕切り板Ｂ１で分
割された初期現像剤１２ａは、シ−ルＣが剥がされると
初期現像剤収容部Ｂから各々の現像剤収容室Ａ１にスペ
ーサ部材Ｄを介して移動することが可能となり、シール
Ｃを剥がす際に現像装置を傾けて行った場合でも、初期
現像剤１２が現像剤収容室内Ａを現像スリーブ４の長手
方向に移動することを抑制でき、ほぼ均一に初期現像剤
１２が現像スリーブ４上にセットされる。

【００２４】なお、この仕切り板Ｂ１とガイド板Ｅの設
置数は多い方が、より効果的な結果が得られる。また、
仕切り板Ｂ１とガイド板Ｅとは、図３のように連続する
ように配置する場合に限らず、例えば、隣接する仕切り
板Ｂ１の間にガイド板Ｅを配置することも可能である。
さらに、現像スリーブ４に対するガイド板Ｅの下端の位
置については、適切なトナー濃度に現像剤が制御されて
いる状態で、現像剤収容部Ａにおける現像剤が現像スリ
ーブの長手方向において均一に分布できるように、現像
剤の該長手方向への移動を妨げないように設けることが
必要である。

【００２５】本発明の現像装置の効果を確認するため、
従来の現像装置と図３に示すような本発明の現像装置と
の比較実験を行った。まず、従来の現像装置を使って、
まず初期現像剤収容部Ｂ内に収容されるトナー濃度１０
ｗｔ％の現像剤を５０ｇ、トナーホッパ８内に５００ｇ
のトナーを充填し、初めは現像装置を水平にしてシ−ル
Ｃとシ−ル８ｂを剥がして、画像形成装置本体に現像装
置をセットして画像形成を行った。３枚画像形成後に現
像剤３ａのトナー濃度測定を行ったところ１２ｗｔ％に
なり、良好な画像を得る事ができた。

【００２６】次に、同手順で同じ現像装置を準備して、
今度は現像装置を４５°傾けてシ−ルＣとシ−ル８ｂを
剥がして、画像形成装置本体に現像装置をセットして画
像形成を行った。３枚画像形成後に現像剤３ａのトナー
濃度測定を行ったところ現像スリーブ長手方向の一部が
２０ｗｔ％になり、部分的に地汚れ画像が発生した。

【００２７】本発明の現像装置を用いて、同様に現像装
置を４５°傾けてシ−ルＣとシ−ル８ｂを剥がして、本
体に現像装置をセットして画像形成を行った。３枚画像
形成後に現像剤３ａのトナー濃度測定を行ったところ１
２ｗｔ％になり、良好な画像を得る事ができた。

【００２８】上記実験に際しての主な実験条件を、参考
までに以下に示す。 （機械的条件） ・感光体線速：１２０mm/sec ・現像スリーブと感光体ドラムのギャップＧｐ：０．３
〜０．５ｍｍ ・現像スリーブとドクタのギャップＧｄ１：０．３〜
０．５ｍｍ ・現像スリーブとプレドクタのギャップＧｄ２：０．３
〜１．５ｍｍ ・現像スリーブ径：１６φ ・感光体線速に対する現像ローラの線速比：１．５〜
３．０ ・現像剤収容室の分割数（仕切り板数）：３〜２０（２
〜１９） （現像剤） ・キャリア：マグネタイトｏｒ鉄で４０〜５０μｍのサ
イズ ・トナー：磁性体量（１５〜４０ｗｔ％）、シリカ量
（０．５〜１．０ｗｔ％） ・トナーのキャリアに対する被覆率：５０〜１２０％ ・Ｑ／Ｍ：１０〜３０μｃ／ｇ ・現像剤収容部内に収容される磁性キャリアの量：３０
〜１５０ｇ

【００２９】次に、第２の実施例について、図５を参考
に説明する。図５は、本発明の現像装置における未使用
時の正面図であり、図３に代るものである。第２の実施
例と第１の実施例との違いは、第１の実施例の現像装置
における現像剤収容室Ａ内の初期現像剤１２をガイドす
るガイド板Ｅ１が、該現像剤坦持体の長手方向であるシ
ールＣの剥がし方向から角度θで傾いて取り付けられて
いる。この角度θは４５°≦θ＜９０°が望ましい。こ
れによりシールＣを剥がす際に装置を傾けて行った場合
でも初期現像剤１２ａが現像剤収容室Ａ１に移動する際
にガイド板Ｅ１にせき止められ、装置を本体にセットす
る際に装置が水平になった時にガイド板Ｅ１にせき止め
られていた初期現像剤１２ａは現像剤収容室内Ａにセッ
トされ、より均一に現像剤が現像スリーブ長手方向にセ
ットされるという仕組みである。

【００３０】また、画像形成装置のメンテナンスフリー
化などを反映して、感光体、帯電手段、現像手段、クリ
ーニング手段等の構成要素のうち、少なくとも１つの手
段を一体に支持し画像形成装置本体に着脱自在であるプ
ロセスカートリッジとして構成することが行われてい
る。しかも、プロセスカートリッジにおいても、小型化
や低コスト化が求められ、トナー濃度自律制御型現像装
置は、これらの課題に適合するものである。本発明のプ
ロセスカートリッジは、上述した第１または２の実施例
のような現像装置を利用しているため、プロセスカート
リッジにおいてシールＣを剥がす際にカートリッジを傾
けて行った場合でも、初期現像剤が現像スリーブの長手
方向渡って均一にセットされ、画像濃度ムラなどを防止
した高画質な画像形成装置を提供することが可能とな
る。

【００３１】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、初期現像
剤収容部が仕切り板によって複数に分割されているた
め、例えば、現像装置を初めて使用するためシール部剤
を剥がす際に、現像装置を傾けてシール部剤を剥がした
場合においても、初期現像剤収容部内において初期現像
剤が各仕切り板を越えて現像剤坦持体（現像スリーブ）
の長手方向に大きく偏ることはなく、しかも、現像剤収
容部のガイド板が、複数に分割された初期現像剤を該長
手方向に大きく移動させずに、現像剤坦持体上に案内す
るため、現像剤坦持体の長手方向において均一な状態で
初期現像剤を現像剤坦持体上にセットできる。これによ
り、画像濃度ムラなどのない良好な画像を形成する現像
装置を提供できる。

【００３２】また、請求項２に係る発明によれば、初期
現像剤を現像剤坦持体上へ案内するガイド板が角度θで
傾いているため、初期現像剤に対して現像剤坦持体の長
手方向に移動する速度成分を与えることとなり、初期現
像剤は、結果的に該長手方向に広がった分布となり、現
像剤坦持体上に長手方向に均一にセットされる。これに
より、画像濃度ムラなどのない良好な画像を形成する現
像装置を提供できる。

【００３３】また、請求項３に係る発明によれば、プロ
セスカートリッジを現像剤坦持体の長手方向を水平方向
としない状態で搬送する場合や、プロセスカートリッジ
を画像形成装置本体にセットする際に、プロセスカート
リッジをある程度傾けて、現像装置に設けられた初期現
像剤収容部と現像剤収容部とを隔てるシール部材を剥が
す場合でも、現像剤坦持体の長手方向に均一に初期現像
剤がセットされるため、画像濃度ムラなどのない良好な
画像を形成するプロセスカートリッジを提供できる。

【００３４】また、請求項４に係る発明によれば、画像
形成装置の現像手段において、上述したように現像剤坦
持体の長手方向に均一に初期現像剤がセットされるた
め、現像装置に起因する画像濃度ムラなどのない良好な
画像を形成する画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナー濃度自律制御型現像装置の概略図

【図２】本発明の現像装置の未使用時の側面図

【図３】本発明の第１の実施例に係る現像装置の未使用
時の正面図

【図４】本発明の現像装置の使用時の側面図

【図５】本発明の第２の実施例に係る現像装置の未使用
時の正面図

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 現像装置 ３ａ 現像剤 ３ｂ 現像剤滞留部 ４ 現像スリーブ ５ マグネットローラ ６ ドクタ（ドクターブレード） ７ 現像剤収納ケース ８ トナーホッパ ８ａ トナー補給口 ８ｂ シール ９ アジテータ １０ プレドクタ １１ａ トナー １２ 初期現像剤 Ａ 現像剤収容部 Ｂ 初期現像剤収容部 Ｂ１ 仕切り板 Ｃ シール Ｄ スペーサ部材 Ｅ ガイド板

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーと磁性キャリアとを含む現像剤を担
   持して搬送するための現像剤担持体及び該現像剤坦持体
   の内部に配置した磁界発生手段と、該現像剤坦持体に坦
   持されて搬送される現像剤の量を規制する第一の現像剤
   規制部材と、該第一の現像剤規制部材で阻止された現像
   剤が収容される現像剤収容部と、該現像剤収容部に該現
   像剤担持体上の現像剤搬送方向の上流から隣接し、該現
   像剤担持体にトナーを供給するトナー収容部と、該現像
   剤収容部と該トナー収容部との間に設けられ、該現像剤
   担持体と所定の間隔を隔て配置された第二の現像剤規制
   部材とを有し、該現像剤担持体上のトナー濃度の変化に
   より、現像剤とトナーの接触状態を変化させて、該現像
   剤担持体上の現像剤のトナー取り込み状態を変化させる
   現像装置において、該現像剤収容部近傍にシール部材を
   介在して初期現像剤収容部を設け、該初期現像剤収容部
   内は仕切り板により複数に分割され、かつ、該現像剤収
   容部内には、該仕切り板に対応する位置にガイド板を配
   置し、該シール部材を除去した際に、該初期現像剤収容
   部内の現像剤が該現像剤収容部内の該ガイド板を経て該
   現像剤担持体上に供給されるように構成したことを特徴
   とする現像装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の現像装置において、該現
   像剤収容部内の該ガイド板が該現像剤坦持体の長手方向
   に対して角度θで傾いて取り付けられていることを特徴
   とする現像装置。
3. 【請求項３】現像手段と、像担持体、帯電手段、クリー
   ニング手段より選ばれる少なくとも１つの手段とを一体
   に支持し、かつ画像形成装置本体に着脱自在に構成され
   たプロセスカートリッジにおいて、該現像手段として、
   請求項１又は２に記載された現像装置を用いたことを特
   徴とするプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】現像手段を有する画像形成装置において、 該現像手段として、請求項１又は２に記載された現像装
   置を用いたことを特徴とする画像形成装置。