JP2003044182A

JP2003044182A - 情報処理装置

Info

Publication number: JP2003044182A
Application number: JP2001227828A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Uetoko; 弘幸上床
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-07-27
Filing date: 2001-07-27
Publication date: 2003-02-14

Abstract

(57)【要約】【課題】外部インタフェースの不使用状態に応じて消
費電力を低減し、ハードウェア資源を有効に使う。【解決手段】Ｉ／Ｆ１１１，１１２，１１ｎには、通
信相手を検出する検出器１３１，１３２，１３ｎがそれ
ぞれ設けられる。ＳＷ１２１，１２２，１２ｎは、通信
相手の検出に必要な最小限の電力を供給し、通信相手が
検出されると、Ｉ／Ｆとしての動作に必要な電力を供給
する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０４に格納されている
プログラムに従って、情報処理装置１０の起動時に、通
信相手の検出されるＩ／ＦのみＳＷをＯＮにし、動作に
必要なソフトウェアをインストールする。Ｉ／Ｆへの電
源供給およびソフトウェアのインストールは、稼働中に
も追加される。通信相手が通信を終了すると、使用して
いたＩ／Ｆへの電源供給をＯＦＦし、ソフトウェアもア
ンインストールする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器との通信
を行うための外部インタフェースを備える情報処理装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、内蔵電池で動作する携帯型の
電気機器では、小型軽量化のために、省電力化が図られ
ている。さらに、今日では、省エネルギの必要性が広く
認識され、一般の電気機器でも消費電力の削減が図られ
ている。一方、インターネットの普及に伴い、家庭用の
パーソナルコンピュータなどでも、常時接続で使用する
形態が一般的になってきている。これに伴い、パーソナ
ルコンピュータの電源がＯＮになっている時間が長くな
っている。そのため、デスクトップなどの据え置き型の
パーソナルコンピュータでも、不必要な部分への電源供
給を止めることにより省電力化を図る必要性が出てきて
いる。パーソナルコンピュータの省電力化は、たとえば
ハードディスクの回転駆動を停止したり、ディスプレイ
装置を省電力モードに移行させたりして行われている。

【０００３】例えば特開平５−１３５５５５号公報に
は、映像と音声の出力がある装置において、音声出力に
ケーブルが接続されていない場合は映像出力のみを行
い、音声出力は電源をＯＦＦにして無駄な電力消費を無
くす技術が開示されている。この先行技術では、映像出
力と音声出力とを備える映像音声再生装置に限定され、
更に電源の制御が行われるのは音声出力のみである。映
像および音声を含み、その他多くのデータを、無線も含
めた複数の規格の外部インタフェース（以下、「Ｉ／
Ｆ」と略称することもある）を使って外部機器と通信し
ている装置については、何も言及されていない。

【０００４】また特開平１０−１６４０７７号公報で
は、無線ＬＡＮシステムで、無線モデムやコントローラ
などの部分のみに電源を常時供給し、送信を伴う通信を
行う場合のみ、端末装置全体に電源を供給する技術が開
示されている。しかし、この先行技術でも複数のＩ／Ｆ
が存在する場合については言及されておらず、またソフ
トウェア部分との関連については言及が無い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】近年はパーソナルコン
ピュータの普及率も高くなるとともに、今までマイコン
や情報処理とは無縁と思われていた家電製品にも情報処
理装置が搭載され、いわゆる情報家電商品が登場し始め
ている。そのような中、パーソナルコンピュータや情報
家電を結び、そこを流れる情報をコントロールするホー
ムゲートウェイと呼ばれる情報処理装置が登場してい
る。この流れを受け、ＡＶ機器など、本来はパーソナル
コンピュータなどへの接続を前提としていないものも、
パーソナルコンピュータなどに接続される場合の考慮も
払われるようになってきている。しかしながら、情報家
電やＡＶ機器のＩ／Ｆは必ずしも統一されておらず、多
岐にわたっている。このため、ホームゲートウェイに
は、それらの機器を結ぶために各種のＩ／Ｆを多数備え
ている必要がある。

【０００６】つまり１つの情報装置に多くの規格のＩ／
Ｆが存在することにより、それに対応するハードウェア
が必要であり、それを駆動する電源の種類も多くなるこ
とが想定され、また電源を供給するためのＩ／Ｆの数も
多くなる。またＩ／Ｆの種類ごとにハードウェアのほか
にドライバソフトウェアなども必要となり、それらのソ
フトウェアが占有するメモリやＣＰＵなどのハード資源
も多くなる。

【０００７】本発明の目的は、このような情報装置にお
いて、外部インタフェースの不使用状態に応じて消費電
力を低減し、ハードウェア資源を有効に使うことができ
る情報処理装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、外部インタフ
ェースを介して外部機器との通信が可能な情報処理装置
において、外部インタフェースは、外部機器との通信が
可能な状態と、動作休止または動作停止の少なくとも一
方で消費電力を低減する状態とに制御可能であり、外部
インタフェースが消費電力低減状態に制御されていると
きに、該外部インタフェースを動作させれば通信相手と
なる外部機器が存在しているか否かを検出する通信相手
検出手段と、通信相手検出手段によって外部インタフェ
ースを介して通信が可能な外部機器が存在していること
が検出される場合に、当該外部インタフェースの消費電
力の低減状態を解除するように制御し、かつ該外部イン
タフェースを介して通信を行うために必要となるソフト
ウェアをインストールして通信可能となるように制御す
る制御手段とを含むことを特徴とする情報処理装置であ
る。

【０００９】本発明に従えば、情報処理装置は、外部機
器との通信が可能な外部インタフェースを有し、外部イ
ンタフェースは、外部機器との通信が可能な状態と、動
作休止または動作停止の少なくとも一方で消費電力を低
減する状態とに制御可能である。情報処理装置は、通信
相手検出手段と、制御手段とを含む。通信相手検出手段
は、外部インタフェースが消費電力低減状態に制御され
ているときに、該外部インタフェースを動作させれば通
信相手となる外部機器が存在しているか否かを検出す
る。制御手段は、通信相手検出手段によって外部インタ
フェースを介して通信が可能な外部機器が存在している
ことが検出される場合に、当該外部インタフェースの消
費電力の低減状態を解除するように制御し、かつ該外部
インタフェースを介して通信を行うために必要となるソ
フトウェアをインストールして通信可能となるように制
御する。外部機器との通信に使用されない外部インタフ
ェースは消費電力の低減状態となるので、省電力を図る
ことができる。不要なソフトウェアはインストールしな
いので、メモリなどのハードウェア資源を有効に使用す
ることができる。

【００１０】また本発明で、前記制御手段は、通信相手
検出手段が存在を検出している外部機器が通信のための
接続要求を行っているとき、該接続要求に対する返答を
行ってから、前記ソフトウェアのインストールを行うよ
うに制御することを特徴とする。

【００１１】本発明に従えば、外部機器が通信のための
接続要求を行っているときには、接続要求に返答を行っ
てから通信に必要なソフトウェアのインストールを行う
ので、ソフトウェアのインストールに時間がかかって
も、通信相手となる外部機器に対して通信可能であるこ
とを早期に通知することができ、ソフトウェアのインス
トール中に通信相手が接続要求への返答なしとして通信
を停止してしまう事態を避けることができる。

【００１２】また本発明で、前記通信相手検出手段は、
起動時に前記外部機器の検出を行い、前記制御手段は、
予め設定される起動処理の一環として、外部機器の存在
が検出されない外部インタフェースを消費電力低減状態
とし、かつ該外部インタフェースを介して通信を行うた
めに必要となるソフトウェアをインストールしないよう
に制御することを特徴とする。

【００１３】本発明に従えば、電源を投入して動作を開
始させる起動時に、通信相手となる外部機器が接続され
ている外部インタフェースのみを動作状態とし、外部機
器が検出されない外部インタフェースを消費電力低減状
態としてソフトウェアのインストールも行わないので、
省電力化とハードウェア資源の有効活用とを図ることが
できる。

【００１４】また本発明で、前記制御手段は、前記通信
相手検出手段が通信相手となる外部機器が存在していな
いことを検出する時間が、予め定める時間以上継続する
とき、当該外部インタフェースを前記消費電力の低減状
態となるように制御し、かつ該外部インタフェースを介
して通信を行うために必要となるソフトウェアをアンイ
ンストールするように制御することを特徴とする。

【００１５】本発明に従えば、外部機器と通信を行うた
めに動作させている外部インタフェースに対し、通信相
手となる外部機器が存在していないことを検出する時間
が予め定める時間以上継続するときには、制御手段はそ
の外部インタフェースを消費電力の低減状態となるよう
に制御し、かつその外部インタフェースを介して通信を
行うために必要となるソフトウェアをアンインストール
するように制御するので、外部インタフェースを必要と
するときだけ動作させて消費電力の低減を図ることがで
きる。また、外部インタフェースを介して通信相手と通
信を行うためのソフトウェアは、必要時のみインストー
ルされるので、ソフトウェアのインストールに必要なメ
モリなどのハードウェア資源を有効に使用することがで
きる。

【００１６】また本発明で、前記外部インタフェースに
は、有線で前記通信相手との接続が行われる有線式の外
部インタフェースが含まれ、有線式の外部インタフェー
スに対して、有線接続の有無を検出する接続検出手段を
さらに含み、前記通信相手検出手段は、接続検出手段に
よって有線接続が検出されない有線式の外部インタフェ
ースに対して、通信可能な外部機器が存在しているか否
かの検出を行わずに、存在していない検出結果を導出す
ることを特徴とする。

【００１７】本発明に従えば、有線式の外部インタフェ
ースに対しては、有線接続が行われていなければ通信相
手となる外部機器の存在を否定するので、簡単かつ迅速
に、消費電力を低減し、ソフトウェアのアンインストー
ルによるハードウェア資源の有効利用を図ることができ
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明による情報処理装
置１０の概略的なシステム構成を示す。本実施形態の情
報処理装置１０は、ｎ個のＩ／Ｆを備える。そのｎ個の
Ｉ／Ｆは、全て同じ規格であっても、違う規格であって
もよい。ここで実線は信号系統を示し、破線は電力系統
を示す。

【００１９】図１に示すように、情報処理装置１０は、
制御手段として機能するＣＰＵ１０１を有する。ＣＰＵ
１０１は、複数のプロセッサなどで情報処理を行う場合
も含めて、ここでは全ての情報処理がこのＣＰＵ１０１
で行われるものとする。他のプロセッサとしては、例え
ばデータの圧縮伸張のために別の専用ＩＣなどを持って
いる場合などが考えられるけれども、本実施形態の説明
を行う上で、特にそのような場合を区別する必要が無い
ので、全ての情報処理はＣＰＵ１０１で行うものとして
説明する。したがって図１には、ＣＰＵ１０１以外の演
算装置は記載していない。

【００２０】情報処理装置１０は、電源スイッチ（電源
ＳＷ）１０２をＯＮに操作することによって、電源部１
０３が各部に電源を供給し、情報処理装置１０としての
起動が開始される。ＲＯＭ１０４には起動時の処理手順
を定めたプログラムが収納されている。ＲＡＭ１０５
は、ＣＰＵ１０１が処理を行う際のワークエリアとなる
メモリである。ＨＤＤ１０６は、ドライバソフトウェア
やアプリケーションソフトウェアを記憶したり、通信に
より受け取ったデータを記億しておくためのハードディ
スク記憶装置である。タイマ１０７は、時間の計測を行
う。

【００２１】なお、特に情報処理装置１０が携帯型の場
合などに、このＨＤＤ１０６が無い構成の場合も考えら
れるが、この場合ドライバソフトウェアやアプリケーシ
ョンソフトウェアもＲＯＭ１０４に収納されることが考
えられる。外部機器とのインタフェースは、Ｉ／Ｆ１１
１〜１１ｎを介して行われる。Ｉ／Ｆ１１１〜１１ｎに
対する電源供給の制御は、スイッチ（ＳＷ）１２１〜１
２ｎによってそれぞれ行われる。Ｉ／Ｆ１１１〜１１ｎ
が有線式の場合、通信ケーブルの接続の有無を検出器１
３１〜１３ｎによって検出する。Ｉ／Ｆ１１１〜１１ｎ
には、無線式のインタフェースも含まれる。

【００２２】以下、ｎ個のＩ／Ｆのうちの一つのＩ／Ｆ
１１１は有線式のＩ／Ｆであるとして説明する。スイッ
チ（ＳＷ）１２１はＩ／Ｆ１１１と検出器１３１とへの
電源供給をコントロールする。検出器１３１は、Ｉ／Ｆ
１１１にケーブルが接続されているか否かを検出する接
続検出手段としてのスイッチと、通信相手が通信可能か
否かを検出する部分とからなる。通信相手が通信可能か
否かを検出する通信相手検出手段としては、接続要求信
号を送出し応答が返ってくるか否かで判断することが考
えられる。例えば、ＲＳ−２３２Ｃであれば、ＥＲ信号
をＯＮにして規定時間内にＤＲ信号がＯＮされるか否か
で判断することができる。

【００２３】またＩ／Ｆ１１２は無線モジュールを使用
する無線式のＩ／Ｆとする。無線モジュールには、送受
信を行うための装置がある。無線にも幾つかの方式があ
るが、ここでは無線の方式は特に間題とならないので規
定しない。ＳＷ１２２は、前述のＳＷ１２１と同じく、
Ｉ／Ｆ１１２と検出器１３２とへの電源供給を切り替え
るスイッチである。検出器１３２は、通信相手検出手段
として、Ｉ／Ｆ１１２に送られてくる接続要求を検出す
ることができる機能と、Ｉ／Ｆ１１２が接続要求を送信
した時に通信相手から応答が有った事を検出することが
できる機能とを備えているものとする。Ｉ／Ｆ１１２に
送られてくる接続要求を検出する機能の代わりに、Ｉ／
Ｆ１１２が電源ＯＦＦまたは省電カモードでも、Ｉ／Ｆ
１１２で使用する周波数の電波が現れれば、これを検出
することができる機能を備えていてもよい。この機能は
非接触型のＩＣカードにアンテナから電波を出し、その
電波を電力に変換して応答を返す仕組みを応用すれば、
Ｉ／Ｆ１１２の受信機に電源を供給しなくてもこの、機
能は実現可能である。

【００２４】また、この情報処理装置１０に用いられる
ソフトウェアのうち、Ｉ／Ｆの動作状態によってインス
トール／アンインストールを実施するソフトウェアは、
次の条件を備えていなければならない。ＯＳ（オペレー
ティングシステム）など、情報処理装置１０の起動中は
常に動作しているソフトウェアの機能を使用することは
問題ない。しかし、他のＩ／Ｆの稼動状態に応じてイン
ストール／アンインストールされるソフトウェアが持っ
ている機能を使用するような仕組みにしてはならない。
つまりあるＩ／Ｆの専用ソフトウェアは他のＩ／Ｆ用の
ドライバソフトウェアなどと互いに独立している必要が
ある。また、Ｉ／Ｆの使用状況によって、インストール
／アンインストールを行うので、コンパクトなサイズに
なっていて、素早くインストール／アンインストールで
きることが望ましい。

【００２５】図２は、図１の報処理装置１０が起動する
時のＩ／Ｆのセットアップの手順について示す。初め
に、ステップ２０１で、電源スイッチ１０２をＯＦＦ状
態からＯＮ状態に操作して情報処理装置１０を起動させ
る。するとステップ２０２では、ＲＯＭ１０４に予め格
納されているプログラムにより、ＣＰＵ１０１の初期設
定が行われる。ＣＰＵ１０１が稼動状態になった後に、
各Ｉ／Ｆの状態をチェックする。ステップ２０３では、
カウンタをｉとし、ｉ＝１として、そのｉの初期化を行
う。Ｉ／Ｆは複数、ここでは有線と無線とのＩ／Ｆが併
せてｎ個あるとして説明していく。具体的な説明では、
図１のＩ／Ｆ１１１を有線式、Ｉ／Ｆ１１２を無線式と
して、この２つのＩ／Ｆの場合について説明していく。

【００２６】次のステップ２０４では、検出器１３１〜
１３ｎのうち、ｉ番目を稼動させる。ステップ２０５で
は、ｉ番目のＩ／Ｆが有線式か無線式かを判断する。有
線式の場合には、初めにケ一ブルの接続有無を検出する
部分のみを稼動させ、ステップ２０６でケーブルが接続
されていると判断されてから、通信相手の状態を確認す
る部分を稼動させてもよい。ステップ２０５では、ｉ番
目のＩ／Ｆが有線式か無線式かを判断する。予めＩ／Ｆ
の形式を登録しておくテーブルなどを備えておき、テー
ブルを参照することで直ぐに判断できるものとする。

【００２７】ステップ２０４以下の処理を、有線式のＩ
／Ｆ１１１について述べると、まずステップ２０４でＣ
ＰＵ１０１はＳＷ１２１に対し、検出器１３１がケーブ
ルの接続有無を検出するのに必要な電力の供給を指示す
る。このとき検出器１３１はケーブルの挿抜を検出する
スイッチのみ稼動させればよい。Ｉ／Ｆ１１１は有線式
なので、ステップ２０５での判定後、ステップ２０６へ
進む。ステップ２０６では、検出器１３１がチェックし
てケーブルの接続が無ければ、Ｉ／Ｆ１１１は使用され
ないものとして処理するので、そのままステップ２１２
へと進む。なお、後からケーブルが接続されたことを検
出するために、検出器１３１はそのまま稼動状態にして
おく。

【００２８】ステップ２０６でケーブルが接続されてい
ると判定した場合は、通信相手が通信可能な状態か否か
を確認するので、ステップ２０７に進み、検出器１３１
が通信相手の状態を確認できる状態にする。このときＳ
Ｗ１２１は、少なくとも通信相手に接続要求を送るのに
必要な部分には電源供給を行う。ステップ２０８では、
通信相手が通信可能な状態であるか確認する。Ｉ／Ｆの
仕様によって異なるけれども、ドライバソフトウェアが
インストールされていなくても、たとえばＲＳ−２３２
Ｃでは、ＥＲ信号の操作とＤＲ信号の検出とが可能な仕
組みが必要である。検出器１３１がその仕組みを用いて
通信ができるか否か判断できる必要があるからである。
通信相手が起動していないなどの理由により通信できな
い場合は、そのまま検出器１３１を通信相手が接続要求
を送って来た時に検出できるようにしておき、ステップ
２１２へ進む。通信相手が通信可能であった場合は、ス
テップ２０９にてＩ／Ｆ１１１の電源をＯＮし、続いて
ステップ２１０にてドライバソフトウェアやアプリケー
ションソフトウェアのインストールなど、必要な処理を
行い、ステップ２１１にてＩ／Ｆ１１１を通信可能な状
態にする。ステップ２１２では、カウンタｉの値を１増
加して、ステップ２１３でＩ／Ｆの総数ｎより大きな数
字になっていないか確認する。

【００２９】ここでは、ｉ＜ｎとして、ステップ２０４
に戻り、次の無線式のＩ／Ｆ１１２について説明する。

【００３０】ステップ２０４で検出器１３２を稼動さ
せ、ステップ２０５で無線式であることを確認する。無
線式の場合はケーブルを使わないので、ステップ２０６
のケーブルの接続有無の検出は行わず、そのままステッ
プ２０７へ進む。ステップ２０７で通信相手の存在確認
を行うために、検出器１３２は以下のような機能を備え
ている必要がる。検出器１３２は、通信相手が接続要求
を送信していることを確認するために、少なくとも通信
に使用する周波数の電波が送信されていることが検出で
きる機能が必要である。検出器１３２そのものに検出能
力が無い場合は、Ｉ／Ｆ１１２の送受信機能を使って検
出する必要がある。この場合一度Ｉ／Ｆ１１２に電力供
給し、接続要求の信号を受信しているか確認する。も
し、接続要求が無い場合は、接続要求を送信し応答があ
るか確認する。なお、接続要求とその応答の確認ができ
る必要があるので、これを実行するのに必要なソフトウ
ェアはインストールされているか、検出器１３２で備え
ている必要がある。ここでの処理は特定の内容のみでき
ればよいので、なるべく小さなソフトウェアを用意して
おくのが望ましい。

【００３１】ステップ２０８で通信相手が存在する場合
は、ステップ２０９へ進みＩ／Ｆ１１２に必要な電源を
供給し、ステップ２１０でソフトウェアをインストール
し、ステップ２１１で通信可能な状態にする。通信相手
がいない場合はステップ２１２に進むが、Ｉ／Ｆ１１２
の送受信モジュールを使用して電源を供給している場合
は先に省電力モードにする。省電力モードとは、通信相
手からの接続要求が送られてきたときに、これを受信す
るために最低限必要な部分にのみ電力を供給することを
いう。また、検出器１３２が直接電波を検出できる場合
には、通信相手が後から現れて接続要求を送ってきたと
きに、それを検出するのに必要な部分は稼動状態にして
おく必要がある。ステップ２１２とステップ２１３の処
理は、前述の有線式のＩ／Ｆ１１１についてと同じなの
で省略する。

【００３２】後はステップ２０４からステップ２１３ま
で、同じ手順をＩ／Ｆの数ｎだけ繰り返す。最後にはス
テップ２１４で、情報処理装置１０の起動におけるＩ／
Ｆのセットアップを終了する。この結果、実際に通信を
行う可能性があるＩ／Ｆの分だけ電源がＯＮされ、ソフ
トウェアも実際に使われるＩ／Ｆのものだけインストー
ルされるので、最適な状態に情報処理装置１０が設定さ
れる。

【００３３】図３は、図１の情報処理装置１０が起動後
の稼働中に、新たに外部機器と通信可能なＩ／Ｆが増え
た場合の処理について示す。たとえばｉ番目のＩ／Ｆで
あるＩ／Ｆ１１ｉが通信可能となり、ＣＰＵ１０１に割
込みをかける。これによって、情報処理装置１０が起動
後の稼働中であるステップ３０１の状態からこの処理手
順が開始される。次にステップ３０２で、当該Ｉ／Ｆ１
１ｉが有線か無線かを確認する。無線の場合には、ステ
ップ３０３で通信相手からの接続要求を受けるために、
Ｉ／Ｆ１１ｉの少なくとも受信部を起動しておくか、検
出器１３ｉに通信に使用する周波数の電波を検出する機
能が必要である。この機能は、図２の説明の中で記載し
たものと同じでよい。

【００３４】ステップ３０３にて接続要求があったこと
を検出した場合には、ステップ３０４に進んでＣＰＵ１
０１に対して割り込みを行い、ステップ３０５で電源を
ＯＮにする。続いてステップ３０６にて接続要求に対す
る応答を返しておく。ステップ３０６の処理は、接続要
求に対して一定の時間内に応答を返さなければ、通信相
手側が当該Ｉ／Ｆ１１ｉが使えないと判断してしまうの
を防ぐために、時間のかかるソフトウェアのインストー
ルより先にこの処理を行わせるものである。この段階で
はソフトウェアがインストールされていないので、デー
タの送受信は待たせるようにする必要がある。続いてス
テップ３０７にて必要なソフトウェアをインストールす
る。ステップ３０８で待たせていたデータの送受信をで
きる状態にする。

【００３５】ステップ３０６の処理では、通信相手から
の接続要求があった場合、一定の時問内に応答を返さな
ければ通信を行うためのリンクが成立しないのが一般的
である。この段階では、ソフトウェアのインストールが
済んでいないためデータの送受信までの一連の処理がで
きない。そこで、準備ができるまでデータ送信をするの
を待たせるようにする仕組みが必要である。つまり接続
要求に対する応答は直ぐに返せるようにしておき、その
後、通信開始の信号をインストールが終わるまで出さな
いようにする必要がある。データの送受信を待たせる仕
組みが実現しがたいＩ／Ｆでは、うまく受け取れなかっ
たデータを再送するようにさせる仕組みなどを持ってお
く必要が有る。

【００３６】ステップ３０２で、実際には、検出器１３
ｉがケーブルの接続を検出したら割込みを発生させて以
下の処理を行う。ステップ３０９では、当該Ｉ／Ｆ１１
ｉに初めからケーブルが接続されていたか否かを確認す
る。初めからケーブルが接続されていても通信可能状態
ではない場合は、通信相手が通信可能になって接続要求
を送信してくるまで実際には何もしない。ステップ３１
０で検出器１３ｉがＩ／Ｆ１１ｉに新たにケーブルが接
続されたことを検出した場合、ステップ３１１に進んで
ＣＰＵ１０１にＩ／Ｆ１１ｉのセットアップを行わせる
ための割り込みを発生させる。新たにケーブルが接続さ
れた場合は、ステップ３１２で通信相手からの接続要求
があるか否かを確認し、有る場合にはステップ３０５へ
進んで、直ぐに当該Ｉ／Ｆ１１ｉの電源をＯＮし、続い
てステップ３０６で先に接続要求に対する応答を返すの
は、無線式での場合と同じである。続いてステップ３０
７にて必要なソフトウェアをインストールし、ステップ
３０８で待たせていたデータの送受信をできる状態にす
る。

【００３７】ステップ３１２で直ぐに通信相手からの接
続要求が無い場合でも、ステップ３１３に進んで一定時
問経過後、一度接続要求を出して、ステップ３１４にて
通信相手が起動しているか確認し、応答が有る場合には
ステップ３１５に進んでＩ／Ｆ１１ｉの電源をＯＮし、
続いてステップ３０７にて必要なソフトウェアをインス
トールして通信可能な状態にしておく。この場合、相手
から直ぐにデータが送信されることはないので、特に相
手からの送信を待たせることは考慮する必要がない。

【００３８】ステップ３０８でデータの送受信ができる
状態とすると、ステップ３１６でｉ番目のＩ／Ｆである
Ｉ／Ｆ１１ｉは通信可能状態になる。ステップ３１４で
通信相手から応答が無い場合は、そのままステップ３１
７に進み、接続要求の送信を止めて、相手からの接続要
求待ちとなる。ステップ３１０では、ケーブルが接続さ
れない状況のままであれば、実際には何も起こらずステ
ップ３１８のケーブル接続待ちとなる。なお、図３のチ
ャートとは異なるが、通信相手から応答が無い場合でも
ケーブルが接続された段階で通信可能な状態にすること
も考えられる。

【００３９】図４は、今まで通信していたＩ／Ｆが使わ
れなくなった場合の処理について示す。ステップ４０１
で情報処理装置１０が稼働中に、ステップ４０２でｉ番
目のＩ／Ｆ１１ｉの通信が切断される場合を想定する。
ステップ４０３では、有線か無線かを判断する。有線で
ない場合は、ステップ４０４で検出器１３ｉが通信相手
側に接続要求を送信し、ステップ４０５で通信相手側か
らの応答があるか否かを判断する。応答が無いと判断さ
れるときは、ステップ４０６に進んで、直ぐに当該Ｉ／
Ｆ１１ｉの電源をＯＦＦにし、ステップ４０７で関係す
るソフトウェアをアンインストールする。

【００４０】ステップ４０３で有線の場合、通信が切断
されるということは、ケーブルが外されて物理的に接続
が切られている状態と、通信相手側が動作していない状
態、および有効なデータが送信されていない状態が考え
られる。初めにケーブルが外された場合であるが、この
場合は直ぐに通信が再開されることは考えにくい。従っ
て、ステップ４０８にてケーブルが外されたことをｉ番
目のＩ／Ｆ１１ｉの検出器１３ｉが検出したら、ステッ
プ４０６に進んで、直ぐに当該Ｉ／Ｆ１１ｉの電源をＯ
ＦＦにし、ステップ４０７で関係するソフトウェアをア
ンインストールする。

【００４１】次に相手側が動作していない状態も直ぐに
通信が再開するとは考えにくい。ステップ４０２で通信
状態が解除されたことを検出し、ステップ４０８でケー
ブルが外されていないことを確認した場合、ステップ４
０４で検出器１３ｉが通信相手側に接続要求を送信して
も応答が無い場合、先程と同様にステップ４０５に進ん
でＩ／Ｆ１１ｉの電源をＯＦＦし、ステップ４０７で関
係するソフトウェアのアンインストール処理を行う。

【００４２】最後に有効なデータが受信されず、例えば
同期信号のみが送受信されている場合について記載す
る。この場合、ステップ４０２の内容は有効なデータの
送受信がなくなった状態を表す。また、ステップ４０４
で接続要求をすれば応答があるはずなので、ステップ４
０５からステップ４０９へと進むことになる。

【００４３】ここでは各Ｉ／Ｆ毎に規定時間を定めてお
き、その時問内に有効なデータのやり取りを伴う通信が
再開されない場合は、そのＩ／Ｆはしばらく利用されな
いと判断して、電源のＯＦＦとソフトウェアのアンイン
ストールを行うことが考えられる。なお、いくら有効デ
ータの送信が無くても、通信可能な状態のままにしてお
くことも考えられる。逆にデータの送受信がなくなった
場合、こまめに電源ＯＦＦとソフトウェアのアンインス
トールを行うことも考えられる。

【００４４】図４のフローチャートでは、２つの時間を
定めてその時間内に通信が再開されない場合、電源のＯ
ＦＦと関係するソフトウェアのアンインストールとを行
う。まずステップ４０９で、タイマ１０７が第１段の規
定時間を計時するまでに通信が再開しない場合はステッ
プ４１０に進み、Ｉ／Ｆ１１ｉの電源をＯＦＦにする。
このときも検出器１３ｉは動作させておく。その後ステ
ップ４１１で更に規定時間が経過しても、ステップ４１
２で検出器１３ｉが通信の再開を検出しなかった場合
は、ステップ４０７で関係するソフトウェアのアンイン
ストールを行う。ステップ４１２で通信の再開を検出し
た場合は、ステップ４１３に進んで直ちにＩ／Ｆ１１ｉ
の電源を再投入して通信を続行する。再開されれば、ス
テップ４１５で通信続行とする。

【００４５】２段階の規定時間について、この例の場合
は、ステップ４０９の第１段階の規定時間の方を長めに
し、ステップ４１１の第２段階の時間は短い方がうまく
運用できると考える。なお、情報処理装置１０側がデー
タの送信を行うことがスケジュールされているが、その
予定が規定時間より後の場合などは、データの送信が終
わってから規定時間の計測を始めるようにする。

【００４６】以上説明したように、本実施形態の情報処
理装置１０においては、各Ｉ／Ｆに通信相手がいるか否
かを検出する手段を設けておく。この検出手段として
は、有線の場合まずコネクタ部にスイッチを設けてお
き、ケーブルが接続されているか否かで第１段階の判断
が可能である。無線の場合と有線でケーブルが接続され
ている場合、接続要求を行い応答が返ってくるか否かを
確認することで動作可能な通信相手がいるか否かの判断
が可能である。したがって、接続要求とその応答を受け
るのに必要な最小限のソフトウェアは予め組み込まれて
いる必要がある。また、ソフトウェアは各Ｉ／Ｆに対応
する部分が独立するモジュールになっており、通信相手
のいるＩ／Ｆに関する部分のみをインストールすること
で動作が可能な構造になっている必要が有る。このモジ
ュールは必要最小限の大きさにし、素早くインストール
とアンインストールとができることが使い勝手の向上の
ために必要である。また、各Ｉ／Ｆには電源の供給を個
別にコントロールできるスイッチをつけておく。そして
情報処理装置の起動時に、各Ｉ／Ｆに通信相手がいるか
否かを調べ、その結果に基づいて必要なソフトウェアの
みをインストールし、動作させる必要の有るＩ／Ｆにの
み電源が供給されるようにしておく。

【００４７】なお、電源の供給を完全に止めると、後か
ら通信相手が現れたことが判断できない場合にのみ省電
力モードを設ける。

【００４８】本実施形態の情報処理装置１０は、起動
中、あるいは起動後の稼働中にあるＩ／Ｆの通信相手が
新たに現れた場合、これを検出して電源を投入し、必要
なソフトウェアをインストールする機能を備えている。
通信相手が現れたことを検出する手段としては、基本的
に前述の仕組みを利用することができる。有線の場合
で、ケーブルが接続されていない場合は、各Ｉ／Ｆのコ
ネクタに設けた検出用のスイッチが利用できる。有線で
初めからケーブルは接続していたが、通信相手が動作し
ていなかった場合は、当該Ｉ／Ｆの電源がＯＦＦまたは
省電力状態でも通信相手の接続要求を検出する検出器に
より当該Ｉ／Ｆが起動できるようにしておく。無線の場
合は、通信に使う特定の周波数の電波を受けることで動
作する検出器を設けておくことで対応できる。または、
無線モジュールの受信部を使って通信相手からの接続要
求を検出することが考えられる。

【００４９】本実施形態の情報処理装置１０において、
通信相手の有無を判断する機能を用いて、逆に通信相手
がいなくなったことを検出した場合に、当該Ｉ／Ｆに関
するソフトウェアをアンインストールし、電源をＯＦＦ
にする機能も実現される。当該Ｉ／Ｆのソフトウェアが
アンインストールされることにより、そのソフトウェア
が占有していたハードウェア資源が直ちに解放されて、
他の処理に利用されることにより、情報処理装置１０全
体のパフォーマンスを向上させる。なお、各Ｉ／Ｆ別
に、通信相手がいないと判断する基準を個別に持ってお
くことで、きめ細かな制御が可能となる。これらの機能
は、必ずしも全部備える必要はなく、一部のみ備えるよ
うにすることもできる。

【００５０】本実施形態の情報処理装置１０によれば、
複数の外部I／Fのうち、実際に各Ｉ／Ｆが使用される状
況にあるのか否かを確認し、使用される可能性のあるＩ
／Ｆのみ電源の供給や関連するソフトウェアのインスト
ールを行うことできる。このことにより、消費電力を少
なくできかつＣＰＵ１０１への負荷を少なくすること
と、不要にメモリの領域を占有されることを回避するこ
ととにより、情報処理装置１０の処理能力の低下を抑え
ることができる。

【００５１】また、各Ｉ／Ｆの使用状況が変化した場合
でも、その変化を検出し自動的に対応できるようにする
ことで、情報処理装置１０の使い勝手を損なうことな
く、常に情報処理装置１０の処理能力と消費電力を最適
に保つことができる。

【００５２】なお、本発明が対象とするＩ／Ｆは、複数
備えられている場合ばかりではなく、単一の場合であっ
てもよい。特に内蔵電池で駆動される携帯型の情報処理
装置であれば、単一のＩ／Ｆでも、消費電力削減に寄与
する割合は大きくなる。また、情報処理装置は、外部Ｉ
／Ｆを備えるゲーム機や携帯電話機などであっても、同
様に本発明を適用することができる。

【００５３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、外部イン
タフェースを介して通信が可能な外部機器が存在してい
ることが検出される場合に、その外部インタフェースの
消費電力の低減状態を解除するように制御し、かつその
外部インタフェースを介して通信を行うために必要とな
るソフトウェアをインストールして通信可能となるよう
に制御する。外部機器との通信に使用されない外部イン
タフェースは消費電力の低減状態となるので、省電力を
図ることができる。不要なソフトウェアはインストール
しないので、メモリなどのハードウェア資源を有効に使
用することができる。

【００５４】また本発明によれば、外部機器が通信のた
めの接続要求を行っているときには、接続要求に返答を
行ってから通信に必要なソフトウェアのインストールを
行うので、ソフトウェアのインストール中に通信相手が
接続要求への返答なしとして通信を停止してしまう事態
を避けることができる。

【００５５】また本発明によれば、起動時に、通信相手
となる外部機器が接続されている外部インタフェースの
みを動作状態とし、外部機器が検出されない外部インタ
フェースを消費電力低減状態としてソフトウェアのイン
ストールも行わないので、省電力化とハードウェア資源
の有効活用とを図ることができる。

【００５６】また本発明によれば、通信相手となる外部
機器が存在していないことを検出する時間が予め定める
時間以上継続するときには、制御手段はその外部機器が
存在すると検出された外部インタフェースを消費電力の
低減状態となるように制御し、かつその外部インタフェ
ースを介して通信を行うために必要となるソフトウェア
をアンインストールするように制御するので、消費電力
の低減を図り、ソフトウェアのインストールに必要なメ
モリなどのハードウェア資源を有効に使用することがで
きる。

【００５７】また本発明によれば、有線式の外部インタ
フェースに対して、簡単かつ迅速に消費電力を低減し、
ソフトウェアのアンインストールによるハードウェア資
源の有効利用を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態である情報処理装置１０
の概略的なシステム構成を示すブロック図である。

【図２】図１の情報処理装置１０の起動時の処理手順を
示すフローチャートである。

【図３】図１の情報処理装置１０で、起動後の稼働中
に、新たな通信相手と通信を行う処理手順を示すフロー
チャートである。

【図４】図１の情報処理装置１０で、起動後の稼働中
に、通信相手との通信が切断されたときの処理手順を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１０情報処理装置１０１ＣＰＵ１０２電源スイッチ１０４ＲＯＭ１０５ＲＡＭ１０６ＨＤＤ１０７タイマ１１１，１１２，１１ｎＩ／Ｆ１２１，１２２，１２ｉスイッチ１３１，１３２，１３ｎ検出器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部インタフェースを介して外部機器と
の通信が可能な情報処理装置において、外部インタフェースは、外部機器との通信が可能な状態
と、動作休止または動作停止の少なくとも一方で消費電
力を低減する状態とに制御可能であり、外部インタフェースが消費電力低減状態に制御されてい
るときに、該外部インタフェースを動作させれば通信相
手となる外部機器が存在しているか否かを検出する通信
相手検出手段と、通信相手検出手段によって外部インタフェースを介して
通信が可能な外部機器が存在していることが検出される
場合に、当該外部インタフェースの消費電力の低減状態
を解除するように制御し、かつ該外部インタフェースを
介して通信を行うために必要となるソフトウェアをイン
ストールして通信可能となるように制御する制御手段と
を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】前記制御手段は、通信相手検出手段が存
在を検出している外部機器が通信のための接続要求を行
っているとき、該接続要求に対する返答を行ってから、
前記ソフトウェアのインストールを行うように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】前記通信相手検出手段は、起動時に前記
外部機器の検出を行い、前記制御手段は、予め設定される起動処理の一環とし
て、外部機器の存在が検出されない外部インタフェース
を消費電力低減状態とし、かつ該外部インタフェースを
介して通信を行うために必要となるソフトウェアをイン
ストールしないように制御することを特徴とする請求項
１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】前記制御手段は、前記通信相手検出手段
が通信相手となる外部機器が存在していないことを検出
する時間が、予め定める時間以上継続するとき、当該外
部インタフェースを前記消費電力の低減状態となるよう
に制御し、かつ該外部インタフェースを介して通信を行
うために必要となるソフトウェアをアンインストールす
るように制御することを特徴とする請求項１〜３のいず
れかに記載の情報処理装置。
【請求項５】前記外部インタフェースには、有線で前
記通信相手との接続が行われる有線式の外部インタフェ
ースが含まれ、有線式の外部インタフェースに対して、有線接続の有無
を検出する接続検出手段をさらに含み、前記通信相手検出手段は、接続検出手段によって有線接
続が検出されない有線式の外部インタフェースに対し
て、通信可能な外部機器が存在しているか否かの検出を
行わずに、存在していない検出結果を導出することを特
徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の情報処理装
置。